INDEPENDENCIA DE LOS ESTADOS UNIDOS DE

AMRICA

La hoy poderosa nacin de los Estados Unidos de Norteamrica, tuvo su origen en

los territorios que los ingleses colonizaron en la costa atlntica de Amrica del norte (desde
comienzos del siglo XVII), donde haban logrado establecer trece colonias, las mismas que
fueron incorporadas a los dominios del imperio britnico. A fines del siglo XVIII (1776),
dichas colonias, por medio de sucesivas guerras contra Inglaterra, consiguieron emanciparse
del dominio anglosajn. La independencia de los Estados Unidos de Norteamrica, es uno de
los acontecimientos ms importantes de la Historia moderna, no solo porque sirvi ella de
ejemplo a las colonias hispanoamericanas que aspiraban tambin su liberacin, su
emancipacin, sino, fundamentalmente, por el preponderante rol que el pas de Washington
desempea en los destinos del mundo en los tiempos contemporneos.
La Revolucin de las Trece Colonias; fue al mismo tiempo un proceso
revolucionario (el primero de la llamada era de las revoluciones que abre la Edad
Contempornea) y un proceso de descolonizacin (la primera independencia). Esta
revolucin signific transformaciones y conflictos internos y un conflicto exterior, entre las
Trece Colonias britnicas de Amrica del Norte y su metrpoli (el Reino Unido). De este
proceso surgira una nueva nacin (los Estados Unidos de Amrica) que se estableci
jurdicamente en textos de gran trascendencia, como la Declaracin de Independencia (4 de
julio de 1776) y la Constitucin (17 de septiembre de 1787).

Las Trece Colonias

La gran mayora de los colonos que llegaron al norte del continente americano, en los
primeros tres cuartos del siglo XVII, fueron ingleses, que salieron de su pas perseguidos ya
sea por ideas religiosas o polticas, pero a partir de 1680, tambin fueron llegando muchos

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inmigrantes de Holanda, Alemania, Irlanda, Escocia, Suiza y Francia; de tal modo que, entre
fines del siglo XVII y comienzos del siglo XVIII, habase establecido Trece Colonias que
se extendan desde la Costa Atlntica, al Este, hasta, los Montes Apalaches, por el Oeste, y,
desde la pennsula de la Florida, al Sur (perteneca a Espaa), hasta Nueva Escocia, al norte.
Estas Trece Colonias fueron: New Hampshire, Massachusetts, Connecticut, Rhode
Island, New York, New Jersey, Pensilvania, Maryland, Delaware, Virginia, North Carolina,
South Carolina y Georgia.
Estas colonias formadas, mayormente, por gente culta de credo protestante, gracias a
su espritu eminentemente laborioso como a las inmensas riquezas del territorio, consiguieron
en pocos aos progresar grandemente, a la vez que su poblacin experiment tambin un
considerable crecimiento.
Disfrutaban de autonoma poltica, es decir, que eran, prcticamente libres e
independientes. Hacan uso de sus libertades y derechos y, asimismo, cada colonia elega a
sus propias autoridades, a la vez que resolva sus propios problemas, aunque en nombre se
hallaban bajo el dominio de Inglaterra, la misma que se haca representar por un gobernador
en cada una de ellas. Tenan, pues, por supremo anhelo vivir en un ambiente de paz y de
libertad para, as, poder desarrollarse y practicar libremente sus creencias polticas y
religiosas. En busca de ello, justamente, fueron los primeros inmigrantes (Los padres
peregrinos 1620) quienes abandonaron Inglaterra al implantarse en esta nacin la
persecucin religiosa y
el despotismo real, y,
despus de cruzar el
Atlntico, se
establecieron en la
costa este de Amrica
del Norte.

Trece Colonias

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Causas de la Independencia de las Trece Colonias
Hacia 1763 Inglaterra atravesaba una serie de crisis econmicas, a raz de la guerra
contra Francia (Guerra de los Siete Aos), donde si bien es cierto que obtuvo Canad y
Luisiana, sin embargo el tesoro britnico se vio empobrecido y para resarcirse, el Parlamento
dio varias leyes que fueron las que en definitiva precipitaron el proceso emancipador
americano. Estas leyes fueron:
a) Ley de Impuesto al Timbre, que dispona que en todos los peridicos, hojas
impresas, contratos de arrendamiento y documentos legales, se fijara un sello cuyo
producto se destinara nicamente a defender, proteger y asegurar las colonias. En
el fondo la recaudacin deba pasar a la corona y al entenderlo as, los colonos
opusieron resistencia, y, en un Primer Congreso reunido en 1765, en Nueva York,
aprobaron que nunca les haban impuesto ni les podan imponer contribuciones,
pues no tenan representantes en el Parlamento, y que la ley del timbre tenda
manifiestamente a violar los derechos y libertades de los colonos. El Parlamento
ingls derogo esta ley en el ao 1766.
b) Impuesto al Papel, que se hizo extensivo al plomo y al vidrio y cuyo monto se
aplicara al pago de gobernadores, jueces, funcionarios de aduanas y tropas inglesas
en las colonias. Fue derogada en 1770 porque los colonos se abstuvieron de importar
esos artculos.
c) Impuesto al T, dado en 1767 debido al gran consumo que se haca de este producto
en las colonias. Origin el comercio ilcito y en 1770, el 16 de diciembre, un grupo
de hombres, disfrazados de indios, arroj un cargamento de t e incendi tres barcos
anclados en el puerto de Boston. Ante esto Inglaterra se vio en crisis y los colonos,
por su parte, consideraban que la suerte estaba echada, las colonias deban
someterse o triunfar.

Hechos y Desarrollo de la Independencia de los Estados Unidos de Amrica

Tales medidas impuestas por la corona no solo originaron la protesta unnime de parte
de los habitantes de las trece colonias, sino que decidieron estas romper definitivamente todo
nexo que los ligaba a la Madre Patria.
Ya desde 1772, grupos de patriotas se venan organizando en comits de
correspondencia, un gobierno secreto o en la sombra (shadow government) que dara lugar
a la creacin de instituciones alternativas de poder en cada una de la mayora de las colonias
(denominadas Provincial Congress congreso provincial- en Virginia y Maryland, esta
ltima llamada de Annapolis o Assembly of Freemen- asamblea de hombres libres-). En
el curso de dos aos, los congresos provinciales o sus equivalentes sustituyeron eficazmente
al aparato de gobierno britnico en las hasta entonces colonias, lo que culmin con la
unificacin de todos ellos en el Primer Congreso Continental (Filadelfia, 5 de septiembre de
1774). En realidad no era la primera reunin semejante (Stamp Act Congress, 1765,

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Congreso de Albany, 1754), pero s la ms numerosa
de las celebradas hasta entonces: acudieron
representantes de doce colonias (falt Georgia).
Entre los colonos las posturas no eran
unnimes: Joseph Galloway (representante de
Pensilvania, y en otras cuestiones muy cercano a
Franklin) era partidario de mantener el vnculo con la
metrpoli (Plan de Unin, derrotado por estrecho
margen el 22 de octubre de 1774), mientras que los
partidarios de la ruptura se agruparon en torno a un Join, or Die (nanse, o mueran),
ilustracin aparecida en
texto denominado Suffolk Resolves (9 de septiembre
Pennsylvania Gazette el 9 de mayo
de 1774). El Congreso emiti una Peticin al Rey de 1754, atribuida a Franklin.
(Petition to the King, 25 de octubre de 1774) que no
fue atendida; y se estableci un boicot comercial a los
productos britnicos (Continental Association, 1 de diciembre de 1774).
Fue en el primer congreso de Filadelfia (1774), al que asistieron, en condicin de
delegados, patriotas eminentsimos como George Washington y John Adams, que solicitaron
la abolicin de todas aquellas leyes que imponan contribuciones a las colonias sin el
consentimiento previo de estas, fieles a la inviolable tradicin inglesa: que no existen
impuestos sin la aprobacin de los que deben pagarlos. Reclamando para s las mismas
libertades y derechos de que disfrutaban los ingleses del Viejo Mundo. El gobierno respondi
con medidas de fuerza y con el envo de ms efectivos militares, originando encuentros como
el de Lexington, favorable a los colonos.
En Londres se debata entre los partidarios de reconciliarse con los colonos (Edmund
Burke en sus discursos utiliza argumentos liberal-conservadores a favor del autogobierno
de las colonias, paradjicamente, argumentos equivalentes a los que posteriormente le
llevaron a oponerse a la Revolucin francesa-, William Pitt propuso el reconocimiento de
autogobierno y la retirada de las tropas de Boston, en ambos casos sin xito-, Bowood Circle)
y los de imponer la soberana britnica de forma intransigente, que dominaban el Parlamento
e impulsaron nuevas leyes restrictivas (Restraining Acts, 9 de febrero de 1775).
En un Segundo Congreso de Filadelfia (1775), llamado Segundo Congreso
Continental, que cont con la participacin de todas las colonias y de otros egregios
patriotas, adems de Washington y Adams, como Thomas Jefferson, Benjamin Franklin,
Roberto Morris, partidarios de la independencia, se decidi formar un ejrcito de milicias
coloniales para enfrentarse a Inglaterra, siendo designado Comandante Supremo de tales
tropas George Washington. Dicho Congreso, asimismo, suscribi (4 de julio de 1776) el acta
de proclamacin de la independencia de las Trece Colonias, redactada por una comisin en
la que figuraban Washington, Jefferson y John Adams.

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La guerra de la independencia de Estados Unidos
Gran Bretaa obtuvo el triunfo sobre Francia en la guerra de los Siete Aos (1756-
1763) recibiendo gran ayuda econmica y militar de las colonias, aunque dicha colaboracin
no les fue recompensada. Las medidas represivas del gobierno ingls (producidas tras
sublevaciones como el Motn del t de Boston y las sanciones de las Actas Intolerables)
provocaron el inicio de la guerra de independencia.

Los primeros combates

El 19 de abril de 1775, soldados ingleses salieron de Boston para impedir la rebelin
de los colonos mediante la toma de un depsito de armas de estos ltimos en la vecina ciudad
de Concord. En el poblado de Lexington se enfrentaron a 70 milicianos. Alguien, nadie sabe
quin, abri fuego, y comenz de este modo la guerra de independencia. Los ingleses
tomaron Lexington y Concord, pero en su regreso hacia Boston fueron hostigados por cientos
de voluntarios de Massachusetts. Se producen las primeras bajas de la contienda, ocho
soldados muertos. Para junio, 10.000 soldados coloniales estaban sitiando Boston.
En mayo de 1775, un Segundo Congreso Continental se reuni en Filadelfia y empez
a asumir las funciones de gobierno nacional. Nombr catorce generales, autoriz la invasin
de Canad y organiz un ejrcito de campaa bajo el mando de George Washington, un
hacendado virginiano y veterano de la guerra franco-india. Consciente de que las colonias
sureas desconfiaban del fanatismo de Massachusetts, John Adams presion para que se

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eligiera a este coronel de la milicia virginiana, que tena cuarenta y tres aos, como
comandante en jefe. Fue una eleccin inspirada. Washington, que asista al Congreso de
uniforme, tena el aspecto adecuado; era alto y sereno, con un digno aire militar que inspiraba
confianza. Como dijo un congresista: No era un tipo que actuara alocadamente, que
despotricara y jurara, sino alguien sobrio, firme y calmado.
Se empezaron a reclutar soldados de entre todas las partes de las colonias. Muchos de
ellos eran agricultores o cazadores, bravucones y poco entrenados en el combate. En las
primeras luchas contra los britnicos, George Washington lleg a decir: hemos reclutado
un ejrcito de generales, no obedecen a nadie.
Al principio, la guerra fue
desfavorable para los
colonos. En junio de 1775
ambos ejrcitos se
encontraron en Bunker Hill,
frente a Boston. Los rebeldes
se haban atrincherado en la
colina y, pese a que los
britnicos asaltaron las
posiciones continentales con
violencia, los colonos
consiguieron aguantar el
ataque durante bastante
tiempo; cuando los ltimos
asaltantes logran llegar a la
Soldados de la Independencia de los Estados Unidos cima las bajas britnicas son
de 800. Es una victoria
prrica para los ingleses. Los
insurgentes, adems, hicieron circular su versin de los hechos, que no era otra que se haban
retirado simplemente por la falta de municin y no por el empuje de los casacas rojas.
Despus de dejar la colina Bunker Hill, los colonos se centraron en fortificar la otra colina,
Dorchester Heights, que lo consiguieron gracias a los caones que capturaron en el fuerte
Ticonderoga, y que trajo en una compleja operacin desde all el joven coronel Henry Knox
(esta operacin de transporte se conoce como noble tren de artillera). El general britnico
William Howe, al ver esta fortificacin, decidi rendirse y evacuar la ciudad de Boston el 17
de marzo de 1776 (da de la evacuacin).
El 2 de julio de 1776, el Congreso finalmente resolvi que: estas Colonias Unidas
son, y por derecho deben ser, estados libres y soberanos. El 4 de julio de 1776 se reunieron
56 congresistas estadounidenses para aprobar la Declaracin de Independencia de los Estados
Unidos, que Thomas Jefferson redact con la ayuda de otros ciudadanos de Virginia. Se
imprimi papel moneda y se iniciaron relaciones diplomticas con potencias extranjeras. En
el congreso se encontraban cuatro de las principales figuras de la independencia: George
Washington, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin y John Adams. De los 56 congresistas,

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14 murieron durante la guerra. Benjamin Franklin se
convierte en el primer embajador y jefe de los servicios
secretos.
La unidad se extendi entonces por las Trece
Colonias para luchar contra los britnicos. La
declaracin present una defensa pblica de la guerra de
Independencia, incluida una larga lista de quejas contra
el soberano ingls Jorge III. Pero sobre todo, explic la
filosofa que sustentaba la independencia, proclamando
que todos los hombres nacen iguales y poseen ciertos
derechos inalienables, entre ellos la vida, la libertad y la
bsqueda de la felicidad; que los gobiernos pueden
gobernar slo con el consentimiento de los gobernados;
que cualquier gobierno puede ser disuelto cuando deja de
proteger los derechos del pueblo. Esta teora poltica tuvo
su origen en el filsofo ingls John Locke, y ocupa un
lugar prominente en la tradicin poltica anglosajona.
George Washington
Estos hechos convencieron al gobierno britnico
de que no se enfrentaba simplemente a una revuelta local
de Nueva Inglaterra. Pronto se asumi que el Reino Unido estaba envuelto en una guerra, y
no en una simple rebelin, por lo que se adoptaron decisiones de poltica militar dieciochesca
convencional, consistente en maniobras y batallas entre ejrcitos organizados.
Este cambio de estrategia forz a los britnicos a evacuar Boston en marzo de 1776 y
transferir sus principales fuerzas a Nueva York, cuya poblacin se presuma ms favorable a
la Corona, con un puerto ms amplio y una posicin central. En consecuencia, en el verano
de 1776, sir William Howe, que sustituy a Gage como comandante en jefe del ejrcito
britnico en Norteamrica, lleg al puerto de Nueva York con una fuerza de ms de treinta
mil hombres. Howe tena intencin de aislar Nueva Inglaterra de los otros rebeldes y derrotar
al ejrcito de Washington en una batalla decisiva. Iba a pasar los dos aos siguientes tratando
de llevar a cabo este plan.
Segn todas las apariencias, un enfrentamiento militar pareca muy ventajoso para
Gran Bretaa, una de las potencias mundiales ms poderosas, con una poblacin de unos
once millones, frente a los dos millones y medio de colonos, un quinto de los cuales eran
esclavos negros. La armada britnica era la mayor del mundo y casi la mitad de sus buques
participaron inicialmente en el conflicto con los nacientes Estados Unidos. El ejrcito era una
fuerza profesional bien entrenada; en 1778, lleg a tener cerca de cincuenta mil soldados
estacionados solo en Norteamrica, a los cuales se aadieron ms de treinta mil mercenarios
alemanes durante la contienda.
Para enfrentarse a ese poder militar, los rebeldes tenan que empezar de la nada. El
Ejrcito Continental contaba con menos de cinco mil efectivos permanentes,
complementados por unidades de las milicias estatales de diferentes tamaos. En la mayora

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de los casos estaban mandados por oficiales inexpertos y no profesionales. George
Washington, el comandante en jefe, por ejemplo, solo haba sido coronel de regimiento en la
frontera virginiana y tena poca experiencia en combate. No saba nada de mover grandes
masas de soldados y nunca haba dirigido un asedio a una posicin fortificada. Muchos de
sus oficiales haban salido de las capas medias de la sociedad: haba posaderos convertidos
en capitanes y zapateros en coroneles, como exclam, asombrado, un oficial francs. Es ms,
sucede con frecuencia que los colonos preguntan a los oficiales franceses qu oficio tienen
en Francia. No es de extraar, pues, que la mayora de los oficiales britnicos pensara que
el ejrcito insurgente no era ms que una banda despreciable de vagabundos, desertores y
ladrones incapaces de rivalizar con los casacas rojas de Su Majestad. Un general britnico
lleg a alardear que con mil granaderos poda ir de un extremo a otro de Norteamrica y
castrar a todos los hombres, en parte por la fuerza y en parte con un poco de persuasin.
Sin embargo, estos contrastes eran engaosos, porque las desventajas britnicas eran
inmensas desde el principio del conflicto. Gran Bretaa tena que conducir la guerra desde el
otro lado del Atlntico, a cinco mil kilmetros de distancia, con los consiguientes problemas
de comunicaciones y logstica; incluso alimentar adecuadamente era un problema casi
insalvable. Al mismo tiempo, tena que hacer una guerra absolutamente diferente a la que
cualquier pas hubiera librado en el siglo XVIII. La propia Norteamrica era inconquistable.
La enorme extensin del territorio haca que las maniobras y operaciones convencionales
fueran difciles y engorrosas. El carcter local y fragmentario de la autoridad en Norteamrica
inhiba cualquier accin decisiva por parte de los britnicos. No haba ningn centro
neurlgico con cuya captura se pudiera lograr aplastar la rebelin. Los generales britnicos
acabaron por decidir que su principal objetivo deba ser enfrentarse al ejrcito de Washington
en una batalla, pero, como dijo el comandante en jefe britnico, no saban cmo hacerlo, ya
que el enemigo se mueve con mucha ms celeridad de la que nosotros somos capaces.
Uno de los principales problemas para los colonos era la baja calidad de sus
mosquetes, ya anticuados y que slo podan disparar a pocos metros para obtener precisin.
Esto llev a que se creara un nuevo tipo de arma ms eficaz, que fue el fusil modelo
Pennsylvania, de gran precisin desde ms de 80 metros. Los colonos en estos primeros
combates lucharon en forma de guerrillas.
George Washington, por su parte, comprendi desde el principio que, por el lado
estadounidense, la guerra tena que ser defensiva. En todas las ocasiones debemos evitar
una accin general dijo ante el Congreso en septiembre de 1776- o arriesgar nada, a menos
que nos veamos obligados por una necesidad a la cual no deberamos vernos arrastrados.
Aunque nunca acto como cabecilla guerrillero y se concentr todo el tiempo en crear un
ejrcito profesional, con el cual pretenda batir a los britnicos en una batalla abierta, en
realidad, sus tropas pasaban buena parte del tiempo librando escaramuzas con el enemigo,
acosndolo y privndole de comida y avituallamiento siempre que era posible (guerra de
guerrillas). En esas circunstancias, la dependencia de los estadounidenses de unas fuerzas de
la milicia no profesionales y la debilidad de su ejrcito organizado los convertan, como dijo
un oficial suizo, en ms peligrosos que si tuvieran un ejrcito regular. Los britnicos no
comprendieron nunca a qu se enfrentaban; esto es, a una verdadera revolucin que contaba

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con un apoyo generalizado de la poblacin. Por ello, continuamente subestimaron el aguante
de los rebeldes y sobreestimaron la fuerza de los colonos leales a la Corona. Al final, la
independencia acab significando ms para los estadounidenses que la reconquista o
conservacin de las Trece Colonias para los ingleses.

La batalla de Saratoga
Las cosas empezaron a cambiar en octubre de 1777, cuando un ejrcito britnico bajo
el mando del General John Burgoyne se rindi en Saratoga, en el norte del estado de Nueva
York. Este fue el golpe de gracia y propagandstico que necesitaban los colonos para su
independencia. Desde Canad llegaron indios (dirigidos por Joseph Brant) a favor de los
britnicos porque los colonos les estaban expropiando sus tierras cada vez ms. La
expedicin estaba mandada por el general John Burgoyne y pretenda llegar a Albany. Sin
embargo, fueron interceptados y tuvieron que presentar batalla en Freeman, cerca del ro
Hudson. Aqu estaban los colonos al mando de Benedict Arnold, Horatio Gates y Daniel
Morgan. Este ltimo comandaba a fusileros vestidos con pieles, muchos de ellos antiguos
cazadores.
El general Burgoyne contaba con 600 mercenarios alemanes (los britnicos llegaron
a utilizar hasta 16.000 en toda la guerra) para tomar la granja. El 9 de septiembre Morgan
tiene a sus hombres bien escondidos en un bosque contiguo a la granja y en los trigales de la
misma. Una vez se acercan los mercenarios alemanes, los fusileros salen de sus escondites y
disparan a los enemigos, produciendo gran sorpresa entre stos y provocando que caigan
decenas. Burgoyne entonces manda otros 600 ms, que tambin caen. Los britnicos
retroceden, pero Burgoyne resiste, aunque sin suministros ni vveres, y consigue poco tiempo
despus tomar la granja.
Horatio Gates, aunque hombre pesimista, es convencido por Morgan y Arnold para
lanzar un ataque a los britnicos. Con los caones incautados a los britnicos bombardean la
granja y consiguen la rendicin de Burgoyne. Entre el caoneo de los colonos, un general
britnico, Simon Fraser, orden una carga de caballera totalmente desesperada por lo difcil
de la situacin. Esta carga fue rpidamente neutralizada por los hombres de Morgan, que
consiguieron acabar con el general. ste, antes de morir, pidi ser enterrado en el campo de
batalla, y para ello varios soldados britnicos se reunieron, lo que lleg a confundir a los
colonos. Creyendo que los enemigos se estaban reorganizando para otro ataque, empezaron
a caonear la zona en que estaban enterrando a Simon Fraser, y aunque no dieron en el
blanco, s produjeron que los que se esforzaban en la faena fueran salpicados por la arena y
el polvo. Al final se le pudo enterrar entre una lluvia de balas de can. Este hecho produjo
esta frase de un general alemn llamado Riedesel: qu gran entierro para un gran guerrero!

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La ayuda extranjera y el final de la guerra
Alentados por la victoria de Saratoga, Francia y Espaa vean la oportunidad como
una ocasin de oro para lograr la revancha del desastroso Tratado de Pars de 1763, con el
que concluy la guerra de los Siete Aos. As, Francia tras unos meses de cierta vacilacin,
entr abiertamente en la guerra firmando una alianza en febrero de 1778 con los colonos.
Pese a sus escasas provisiones y limitado adiestramiento, las tropas coloniales pelearon bien
en general, pero podran haber perdido la guerra si no hubieran recibido ayuda del erario
francs, de la poderosa marina francesa y de las tropas enviadas por Francia.
Por su parte, Espaa, aunque enseguida ayud a los rebeldes con dinero, armas y
municiones, se mostr reacia a la intervencin directa, debido al temor de Floridablanca a las
consecuencias de un conflicto armado; incluso aspir a algo que, de momento, resultaba una
verdadera utopa: la mediacin entre los contendientes. Los objetivos espaoles en Amrica
eran expulsar a los britnicos tanto del golfo de Mxico como de las orillas del Misisipi y
conseguir la desaparicin de sus asentamientos en la Amrica Central. La ayuda espaola, en
todo caso, fue limitada, y ms interesada en obtener las metas territoriales fijadas que en
favorecer la independencia de las Trece Colonias.
Despus de 1778, la lucha se traslad al sur y el conflicto ya haba adquirido un cariz
internacional con la entrada de Francia. Un ao ms tarde la realidad se impuso y Espaa
declar la guerra a Inglaterra, pensando incluso en la posibilidad de invadir Gran Bretaa
mediante el concurso de una armada francoespaola, plan que result inviable. Para su
entrada abierta en el conflicto, el Gobierno espaol haba firmado el llamado Tratado de
Aranjuez, acuerdo secreto con Francia sellado en Aranjuez el 12 de abril de 1779, por el cual
Espaa consegua una serie de concesiones a cambio de unirse a Francia en la guerra. Esta
prometi su ayuda en la recuperacin de Menorca, la Mobila, Panzacola, la baha de
Honduras y la costa de Campeche y asegur que no concluira paz alguna que no supusiera
la devolucin de Gibraltar a Espaa. Esto provoc que los britnicos tuvieran que desviar a
Gibraltar tropas destinadas en un principio a las colonias.
Los puertos de Toln y Brest, en Francia, que estaban bloqueados por los britnicos,
fueron desbloqueados, por la falta de efectivos de los britnicos. Con los puertos atlnticos
abiertos, los franceses pudieron llevar tropas a Amrica al mando de La Fayette y de
Rochambeau, siendo esta ayuda de gran importancia para los colonos.
Ms tarde Holanda tambin se unir a la coalicin formada por Espaa y Francia, con
ambiciones de ganar posiciones por el dominio de los mares, aunque a diferencia de sus
aliadas, ella no aporto tropas, tan solo provisiones, armas, vestimenta, divisas y algunos
buques de guerra.
En 1781, ocho mil soldados britnicos al mando del general Charles Cornwallis
fueron rodeados en Virginia, el ltimo reducto, por una flota francesa y un ejrcito
combinado franco-estadounidense a las rdenes de George Washington de diecisis mil
hombres. Tras el sitio de Yorktown, Cornwallis se rindi, y el gobierno britnico propuso la

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paz. En la batalla cayeron 156 britnicos, 52 franceses y 20 independentistas, siendo los
ltimos muertos en combate durante la Guerra de la Independencia.
En los restantes frentes entre 1779 y 1781, Espaa siti Gibraltar, una vez ms
infructuosamente, y lanz varias campaas contra distintos puntos estratgicos del golfo de
Mxico en manos britnicas, la mayor parte coronadas por el xito (Pensacola). Por otro lado,
una exitosa expedicin a Menorca permiti la recuperacin de la isla en febrero de 1782. El
Tratado de Pars o Tratado de Versalles se firm el 3 de septiembre de 1783 entre Gran
Bretaa y Estados Unidos y puso trmino a la Guerra de Independencia de los Estados
Unidos. El hecho de que Gran Bretaa perdiese todas las posesiones en el continente
americano al sur de Canad y al norte de Florida, haca imposible un desenlace militar
favorable para los britnicos, solicitando stos el cese de las hostilidades.

El Tratado de Pars de 1783 (la Paz de Versalles)

Reconoca la independencia de Estados Unidos de Amrica y otorg a la
nueva nacin todo el territorio al norte de Florida, al sur del Canad y al este
del ro Misisipi. El paralelo 32 se fijaba como frontera norte. Gran Bretaa
renunci, asimismo al valle del Ohio y dio a Estados Unidos plenos poderes
sobre la explotacin pesquera de Terranova.
Espaa mantena los territorios recuperados de Menorca y la Florida oriental
y occidental. Por otro lado recuperaba las costas de Nicaragua, Honduras
(Costa de los Mosquitos) y Campeche. Se reconoca la soberana espaola
sobre la colonia de Providencia y la inglesa sobre Bahamas. Sin embargo,
Gran Bretaa conservaba la estratgica posicin de Gibraltar (Londres se
mostr inflexible, ya que el control del Mediterrneo era impracticable sin
la fortaleza de la Roca).
Francia recuperaba la mayora de sus islas en las Antillas, adems de las
plazas del ro Senegal en frica.
Holanda reciba Sumatra, estando obligada a entregar Negapatam (en la
India) a Gran Bretaa y a reconocer a los ingleses el derecho de navegar
libremente por el ndico.
Gran Bretaa mantena a Canad bajo su Imperio, a pesar de que los
estadounidenses trataron de exportar a tierras canadienses su revolucin.
Finalmente, se acord el intercambio de prisioneros.
En general, los logros alcanzados pueden juzgarse como favorables para Espaa y en
menor medida para Francia a pesar del elevado coste blico y las prdidas ocasionadas por
la casi paralizacin del comercio con Amrica, un pesado lastre que gravitara sobre la
posterior situacin econmica francesa. Por otra parte, el triunfo de los rebeldes
estadounidenses sobre Inglaterra no iba a dejar de influir en un futuro prximo sobre las
colonias espaolas. Esta influencia vino por distintos caminos: la emulacin de lo realizado
por comunidades en similares circunstancias, la solidaridad de los antiguos colonos con los

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que an lo eran, la ayuda de otras potencias interesadas en la desaparicin del imperio
colonial espaol, etc. Estos aspectos se manifestaron de un modo claro durante las Guerras
Napolenicas.

La nueva Constitucin
Una vez conquistada la independencia result muy complicado poner de acuerdo a
todas las antiguas colonias. En 1787, 55 representantes de las antiguas colonias se reunieron
en Filadelfia con el fin de redactar una constitucin. Se creaba as un nico gobierno federal,
con un presidente de la repblica y dos cmaras legislativas (Cmara de Representantes y
Senado). Esta constitucin estaba inspirada en los principios de igualdad y libertad que
defendan los ilustrados franceses y se configur como la primera carta magna que recoga
los principios del liberalismo poltico estableciendo un rgimen republicano y democrtico.
La independencia y democracia estadounidense caus un noble impacto en la opinin y la
poltica de Europa.

El nuevo sistema poltico y social

La revolucin estadounidense supuso para esa joven sociedad una serie de grandes
cambios intelectuales y sociales, como los nuevos ideales republicanos que, debatidos por
los padres fundadores (polticos e intelectuales como Thomas Jefferson, Benjamin
Franklin, John Adams o Thomas Paine) fueron asimilados por la poblacin. La formacin de
partidos institucionalizados no se produjo hasta la dcada de 1830, pero en la poca
revolucionaria haba dos tendencias marcadas (federalistas James Madison, John Jay- y
antifederalistas Patrick Henry, Richard Henry Lee-), mientras los debates polticos se
centraban en el reparto de funciones entre Estados y Federacin y el grado de participacin
popular; incluso algunos de los ms liberales teman que la pretendida democracia degenerara
en una oclocracia (rebelin de Shays, 1786, rebelin del whisky, 1791), aunque se consigui
una notable estabilidad mediante la eleccin del prestigioso general Washington para ejercer
la presidencia de la Convencin de Filadelfia (1787) y las dos primeras presidencias de los
Estados Unidos (1789-1797). Entre 1792 y 1824 ya estaba configurado un First Party System
(primer sistema de partidos) dominado por el Partido Federalista hasta 1800 (Alexander
Hamilton) y desde entonces por el Partido Demcrata-Republicano (Jefferson y Madison).
Los complejos detalles del nuevo sistema poltico, y que venan plantendose desde
la Declaracin de Derechos de Virginia (12 de junio de 1776) no se resolvieron hasta los
debates de la Constitucin (1787) y sus primeras 10 enmiendas (Bill of Rights carta de
derechos-, 1789), que sustituy a los Artculos de la Confederacin: La soberana nacional
se reconoca como residente en el pueblo (We, the people nosotros, el pueblo-, no el de
cada Estado, sino el del conjunto que pretenda conseguir una ms perfecta unin), se
confiaba la garanta de la libertad individual y de la personalidad de los Estados miembros
en la separacin de poderes entendida como un complejo equilibrio institucional (checks and

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balances) cuyos puntos esenciales eran el federalismo, el presidencialismo, el bicameralismo
y un sistema judicial basado en jueces independientes y juicio por jurado.

Los derechos civiles y polticos quedaron reconocidos tal como se conceban por los
revolucionarios (influenciados por el contractualismo de Rousseau), como derechos naturales
e inalienables (proclamados desde la Declaracin de Derechos de Virginia redaccin de
George Mason- y resumidos en la Independencia en una lapidaria expresin de Jefferson:
vida, libertad y bsqueda de la felicidad Life, liberty and the pursuit of happiness-). Los
nuevos conceptos de democracia y republicanismo produjeron una agitacin de la jerarqua
social tradicional y crearon una nueva tica pblica que conform la esencia de los valores
socio-polticos estadounidenses, compartidos con un altsimo nivel de consenso y
permanencia ms all de su cumplimiento en la realidad, que ya descubri Alexis de
Tocqueville (La democracia en Amrica, 1835) y que posteriormente se englobaron en la
popular expresin american dream (sueo americano). Coinciden en gran medida con los
valores burgueses identificados por la sociologa del siglo XIX (Max Weber La tica
protestante y el espritu del capitalismo).

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 Entre ellos estn el igualitarismo ante los orgenes sociales (o igualdad de
oportunidades, expresada en el all men are created equal todos los hombres son creados
iguales- de la Declaracin de Independencia), el respeto a la libre competencia, la propiedad
y la iniciativa privada, la responsabilidad individual y la tica del trabajo, la sujecin de los
cargos pblicos a un mandato temporal e institucionalmente limitado y a eleccin popular, la
libertad de creencias y separacin entre iglesias y Estado, la prensa libre y el derecho a la
posesin de armas. Se conform un ideal de ciudadana en los mitificados padres
peregrinos (los primeros colonos de Nueva Inglaterra, WASP blancos, anglosajones y
protestantes-), mientras se dio continuidad al esclavismo y se procur la expansin territorial
frente a los indgenas americanos y la Amrica espaola (expedicin de Lewis y Clark,
conceptos de imperio de la libertad, doctrina Monroe, destino manifiesto).

Asociacin
Continental (The Declaracin de Artculos de la
Association entered Independencia, 1776. Tratado de alianza, 1778.
Confederacin, 1781.
into by the American
Continental
Congress in Behalf
for all the Colonies
La Asociacin
concertada por el
Congreso
Continental
Americano en
nombre de todas las
Colonias-), 1774.

Constitucin (remarca sus Las primeras enmiendas

primeras palabras: We the Federalist Papers, una (Bill of rights), 1791.
people nosotros, el publicacin de partido,
pueblo-), 1787. 1788.

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