una asociacin, relacionada con la dosis, entre las concentraciones de mercurio
en las uas de los pies y el infarto de miocardio en varones europeos e israeles,
la cual aument tras el ajuste en f 15 Pero eso no basta si queremos obtener la tintura permanente; es preciso que el agua de nuestro lago hierva con las brasas del rbol de Hermes. Yo os aconsejo que la hagis hervir de da y de noche, sin cesar, para que la naturaleza celeste pueda ascender y la naturaleza terrestre pueda descender en los trabajos de nuestra mar tempestuosa. Si esta operacin del hervor no se desarrolla con exactitud, jams podremos denominar cochura a nuestra obra, sino ms bien digestin; porque cuando los espritus circulan slo en silencio y el compuesto que se encuentra abajo no se mueve lo ms mnimo por efecto de la ebullicin, entonces la denominacin apropiada es digestin.16 No precipitar nada en la esperanza de recoger la cosecha -quiero decir la Obra- antes de su madurez; por el contrario, debis trabajar con absoluta confianza durante un periodo de cincuenta das como mximo, y entonces veris el pico de cuervo como un buen augurio.Segn afirma el filsofo, muchos imaginan que nuestra solucin es sumamente sencilla, pero quienes la han ensayado o experimentado saben bien cuantas dificultades entraa. Por ejemplo, si sembris un grano de trigo, lo encontraris hinchado tres das despus; pero si lo arrancis de la tierra, se secar y retomar su estado inicial, aunque haya sido acomodado en una matriz conveniente y la tierra sea su propio elemento; sin embargo, le habr faltado el tiempo necesario para la vegetacin. Las semillas duras necesitan una estancia ms larga en la tierra para germinar; tales son las nueces y los huesos de ciruelas y otras frutas; cada especie tiene su temporada propia, y cuando se espere el tiempo prescrito para su accin, sin aceleraciones prematuras, se tendr la pruebe incontestable de que la operacin ser natural y fructuosa.Acaso creis que el Oro, el cuerpo ms slido del mundo, puede cambiar de forma en tan poco tiempo? Es preciso mantenerse a la expectativa hasta el cuadragsimo da, cuando se deje ver ya la iniciacin del ennegrecimiento. Tan pronto como lo observis, considerad que vuestro cuerpo se desmorona, es decir, queda reducido a un alma viviente, y vuestro espritu muere, o sea, se coagula con el cuerpo; pero mientras no se llegue a ese ennegrecimiento, el Oro y el Mercurio conservarn su forma y su naturaleza.17 Cuidad de que no se apague vuestro fuego ni un solo instante; porque una vez se enfre la materia, se perder sin remisin la Obra.Todo cuanto acabamos de decir significa que nuestra Obra se reduce a hacer hervir nuestro compuesto en el primer grado de un licuefaciente calorfico, que se encuentra en el reino metlico donde el vapor interno circula alrededor de la materia; en esa humareda morirn y resucitarn el uno y el otro.18 Alimentad, pues, vuestro fuego hasta la aparicin de los colores y entonces veris, al fin, el blancor. Cuando ste se haga visible -lo cual ocurrir hacia finales del quinto mes-, estar ya cercana la formacin de la piedra blanca, entonces podris celebrarlo, porque el Rey, vencedor de la muerte, aparecer por oriente envuelto en gloria, y su heraldo o embajador ser un crculo cetrino.19 Atizad con nimo el fuego hasta que los colores reaparezcan, y entonces contemplaris el hermoso bermelln y la adormidera silvestre. Glorificad a Dios y mostraros agradecidos.20 Por ltimo, aunque vuestra piedra sea perfecta, hacedla hervir o, mejor dicho, cocer una vez ms en la misma agua, con la misma proporcin y el mismo rgimen; solamente procurad que vuestro fuego sea algo ms dbil; por este medio acrecentaris su cantidad y sus virtudes tanto como lo deseis, y podris reiterar una vez y otra esa operacin si lo consideris necesario.Que Dios, Padre de las luces, Seor Soberano, Autor de toda vida y de todo bien, o
s conceda la gracia de mostrar esa regeneracin de la luz para entrar en la tierra
vital, la tierra prometida a sus fieles, y participar un da de la vida eterna.As seas de mercurio en el cabello superiores a 10 g/g se asociaban a un aumento de la presin arterial sistlica (OR: 2,91, IC del 95%: 1,26-7,28) (Fillion et al., 2006). Tambin se han observado efectos cardiovasculares en la niez. En un estudio en nios de las Islas Feroe expuestos al metilmercurio durante la vida intrauterina, segn las determinaciones de mercurio en sangre del cordn, se observ un aumento significativo de la tensin arterial sistlica y diastlica a los 7 aos de edad (Srensen et al., 1999). Sin embargo, en el estudio de seguimiento de esta cohorte a los 14 aos de edad, el aumento de la tensin arterial ya no se asociaba con las concentraciones de mercurio en la sangre del cordn umbilical (Grandjean et al. 2004). La variabilidad de la frecuencia cardaca era un 47% menor en los varones a los 7 aos y segua siendo Carga de morbilidad debida al mercurio 8 menor en el seguimiento de los 14 aos, pero no se sabe con certeza en qu grado la reduccin de la variabilidad de la frecuencia cardiaca infantil puede asociarse con el riesgo de enfermedad en el futuro (Stern, 2005). Relaciones entre exposicin y riesgo 9 4. Relaciones entre la exposicin y el riesgo Solo se presentan mtodos de cuantificacin de la carga de morbilidad para algunos de los efectos sobre la salud. Dicha cuantificacin se basa en: ? la solidez de las pruebas que demuestran los efectos sobre la salud; ? unos efectos que son unos criterios de valoracin bien definidos o pueden convertirse en tales; ? el acceso a informacin cuantitativa sobre la asociacin entre el biomarcador del mercurio y el efecto sobre la salud. En la elaboracin de este documento solo se han utilizado referencias documentales de acceso pblico aparecidas en publicaciones con revisin por expertos. Se llev a cabo una bsqueda sistemtica de la literatura especializada para obtener datos cuantitativos de la relacin exposicin-respuesta en el caso de los efectos del mercurio sobre la salud. Se consultaron bases de datos en lnea, entre ellas, PubMed, MEDLINE y Toxline, utilizando mercury y methylmercury como trminos de consulta y limitando En varios estudios se han observado asociaciones entre la exposicin de bajo nivel al metilmercurio y la aparicin de problemas cardiacos en el adulto. Estudios prospectivos de una cohorte de hombres finlandeses han mostrado que la exposicin al mercurio eleva el riesgo de infarto agudo de miocardio y de muerte por coronariopata o enfermedades cardiovasculares, y aumenta eIntroduccin Los efectos txicos de mercurio vienen observndose desde hace siglos. La expresin loco como uToxicidad del mercurio En esta seccin se describen los principales efectos sobre la salud de la exposicin al mercurio elemental, a compuestos inorgnicos de mercurio y al metilmercurio. Los datos que se presentan a continuacin se basan en revisiones que ofrecen ms informacin sobre la toxicidad del mercurio (ATSDR, 1999; NRC, 2000; OMS/IPCS, 1990; OMS/IPCS, 1991; OMS, 2003; OMS/IPCS 2004,). En la seccin 4 se aborda el peso de las evidencias relativas a estos criterios de valoracin y su utilidad para calcular la carga de morbilidad. 3.1 Mercurio elemental e inorgnico Efectos sobre el sistema nervioso El sistema nervioso es el rgano ms vulnerable a la exposicin al mercurio. Se han descrito diversos trastornos neurolgicos y conductuales, como temblores, eretismo (caracterizado por una anormal irritabilidad o reactividad a la estimulacin), inestabilidad emocional, insomnio, prdida de memoria, alteraciones neuromusculares, cefaleas, polineuropata y dficits en las pruebas de las funciones cognitivas y motoras. Los efectos son similares con distintos tiempos de exposicin, pero pueden volverse ms graves (y a veces irreversibles) al aumentar la duracin y la concentracin. Los estudios llevados a cabo en trabajadores de plantas de fabricacin de tubos fluorescentes o termmetros, procesamiento de madera y produccin de cloro-lcali han puesto de manifiesto sutiles signos de toxicidad del sistema nervioso central con concentraciones de vapor de mercurio en el aire de apenas 20 g/m3 . Efectos renales Los riones son otros de los principales rganos sensibles a la toxicidad de los vapores de mercurio, aunque los efectos se observan con concentraciones ms altas que en el caso de los problemas neurolgicos. La inhalacin de vapores de mercurio en altas concentraciones puede causar una proteinuria transitoria macroscpica o leve, alteraciones de la excrecin urinaria de cido, hematuria, oliguria e insuficiencia renal aguda. Tambin la exposicin crnica a compuestos inorgnicos de mercurio por va oral causa lesiones renales, y se han descrito varios casos de insuficiencia renal tras la ingestin de cloruro mercrico. Efectos cardiovasculares En casos de exposicin aguda a altas concentraciones de mercurio se han observado elevacin de la presin arterial, palpitaciones y aumento de la frecuencia cardiaca. Tambin los resultados de estudios de la exposicin crnica en trabajadores de plantas de produccin de cloro-lcali y minas de mercurio apuntan a una toxicidad cardiovascular (Barregard et al., 1990; Boffetta et al., 2001; Kobal et al., 2004). Efectos cutneos Se han observado erupciones, habones y dermatitis tras el contacto profesional y accidental con compuestos de mercurio inorgnicos. La inhalacin de vapores de mercurio y el contacto con el cloruro mercurioso contenido en polvos y pomadas para Carga de morbilidad debida al mercurio 6 la denticin pueden causar acrodinia, un cuadro de coloracin rosada de las manos y los pies que suele acompaarse de insomnio, irritabilidad y fotofobia. Efectos respiratorios La exposicin aguda a vapores de mercurio en altas concentraciones causa trastornos respiratorios tales como tos, disnea y opresin o sensacin urente en el pecho. La exposicin profesional crnica causa sntomas similares y efectos ms graves, como neumonitis, disminucin de la funcin respiratoria, obstruccin de las vas respiratorias, hiperinsuflacin, disminucin de la capacidad vital, dificultad respiratoria, edema pulmonar, y fibrosis por neumona lobular. 3.2 Metilmercurio Efectos sobre el sistema nervioso La intoxicacin por metilmercurio puede tener diversos efectos sobre el sistema nervioso central del adulto. Las manifestaciones de la neurotoxicidad en adultos con enfermedad de Minamata comprenden alteraciones sensitivomotoras, como parestesias, neuropata perifrica, temblor, disartria, ataxia cerebelosa y trastornos de la marcha y el equilibrio, disfunciones visuales y auditivas, y sntomas subjetivos (cefaleas, dolores musculares y articulares, falta de memoria, fatiga, etc.). Algunos de estos efectos pueden desaparecer al suprimir la exposicin. No se sabe a ciencia cierta si la exposicin a dosis bajas de metilmercurio procedente del pescado es txica para los adultos; los resultados de varios estudios transversales no concuerdan (Auger et al., 2005; Johansson et al., 2002; Lebel et al., 1998; Yokoo et al., 2003; Weil et al., 2005). Toxicidad para el desarrollo neurolgico Los efectos adversos sobre el desarrollo neurolgico son el criterio ms sensible de valoracin de la toxicidad del metilmercurio (OMS/IPCS, 2004). Este compuesto puede atravesar la barrera placentaria y afectar al sistema nervioso del feto en desarrollo. La exposicin prenatal puede daar irreversiblemente el sistema nervioso central del feto, que es ms sensible a la toxicidadn sombrerero se acu a raz de los problemas neurolgicos que padecan los fabricantes de sombreros por inhalar vapores de nitrato mercrico. El cloruro mercurioso presente en polvos y pomadas para la denticin fue el responsable de casos de acrodinia (tambin llamada enfermedad rosa) en nios pequeos en la primera mitad del siglo XX. En los aos 50, una planta qumica verti mercurio en la baha japonesa de Minamata y contamin peces que fueron consumidos por los pescadores y sus familias. Otro episodio de intoxicacin se produjo en la dcada de 1970 en Iraq, cuando se utilizaron errneamente como harina semillas recubiertas con un fungicida que contena metilmercurio. Estos incidentes mostraron de manera espectacular los efectos neurotxicos del mercurio, particularmente graves en los lactantes que haban estado expuestos durante el perodo prenatal. En los ltimos aos, la preocupacin se ha centrado en la exposicin al metilmercurio contenido en el pescado y al mercurio elemental procedente de actividades industriales y mineras. En el presente documento se calcula la carga de morbilidad debida a la exposicin prenatal al metilmercurio en varios grupos de alto riesgo y se ofrecen mtodos para determinar la carga de morbilidad en poblaciones con una elevada exposicin a este compuesto. Se describen las fuentes de exposicin al mercurio, los efectos de este sobre la salud y las relaciones exposicin-respuesta, y se utilizan en una metodologa cuantitativa para determinar la carga de morbilidad de los trastornos del desarrollo neurolgico inducidos por el metilmercurio. Aunque se sabe que la exposicin al mercurio elemental y a compuestos que contienen mercurio inorgnico causa diversos problemas de salud, no hay datos suficientes para calcular la carga de morbilidad de estos efectos. Sin embargo, ello no resta importancia a la toxicidad del mercurio elemental en poblaciones muy expuestas (como, los mineros de oro artesanales y en pequea escala), por lo que es esencial investigar para colmar esta laguna de informacin y poder estimar la carga de morbilidad debida al mercurio. En cada poblacin, dicha carga se determina calculando el impacto de los descensos del CI inducidos por el metilmercurio en los lactantes. Las etapas bsicas de la evaluacin son las siguientes: 1. Determinar la distribucin de las concentraciones de mercurio en el cabello de las mujeres en edad frtil que consumen pescado contaminado con metilmercurio. 2. Calcular los descensos del CI en los lactantes basndose en la distribucin de las concentraciones de mercurio en el cabello de las mujeres en edad frtil. 3. Estimar la tasa de incidencia de retraso mental leve inducido por el metilmercurio y la consiguiente carga de morbilidad expresada en AVAD. Carga de morbilidad debida al mercurio 2 2. Fuentes de mercurio y vas de exposicin El mercurio es un elemento metlico presente de manera natural en la corteza terrestre, y puede ser transportado en el ambiente por el aire y el agua. Se libera a la atmsfera en forma de vapor en fenmenos naturales como la actividad volcnica, los incendios forestales, el movimiento de masas de agua, la erosin de rocas y procesos biolgicos. El mercurio elemental puede combinarse con otros elementos para formar compuestos inorgnicos de mercurio (como acetato mercrico, cloruro mercrico, cloruro mercurioso, nitrato mercrico, xido mercrico o sulfuro mercrico). En su ciclo ambiental, el mercurio se deposita en las masas de agua, donde microorganismos acuticos lo biotransforman en metilmercurio. Otras especies orgnicas de mercurio son el etilmercurio y el fenilmercurio. Las fuentes antropgenas de mercurio contribuyen significativamente a las concentraciones ambientales de este y comprenden las operaciones de minera, los procesos industriales, la combustin de combustibles fsiles, la produccin de cemento y la incineracin de residuos sanitarios, qumicos y municipales. Los actuales niveles de mercurio en la atmsfera son entre 3 y 6 veces superiores a los que se estima que haba antes de la industrializacin (OMS, 2003). Dado que el mercurio circula por todo el mundo a travs del aire y el agua, incluso regiones que no lo emitan pueden tener importantes concentraciones ambientales de mercurio. 2.1 Mercurio elemental e inorgnico La exposicin de la poblacin general a especies inorgnicas de mercurio puede producirse a partir de muy diversas fuentes. Aunque no es una lista exhaustiva, estas son algunas de las principales: ? el contacto con productos que contienen mercurio (como termmetros, barmetros, termostatos, esfigmomanmetros, interruptores elctricos, bateras, pinturas, etc.); ? la exposicin a amalgamas de empastes dentales; ? en el caso de los nios, los juegos en terrenos contaminados o con el mercurio de termmetros; ? la inhalacin de aire ambiente cerca de refineras y minas de mercurio, plantas industriales en las que se utilice este o lugares en los que se hayan aplicado fungicidas que lo contengan (es decir, puntos negros medioambientales); ? la ingestin de alimentos o agua de bebida contaminados con mercurio; ? el uso de medicamentos tradicionales o herbarios (como antispticos, diurticos o laxantes); ? la aplicacin de cremas y jabones despigmentantes que contienen mercurio; ? la exposicin durante prcticas religiosas y culturales. Exposicin profesional Fuentes y exposicin 3 La inhalacin de vapores de mercurio es la principal va de exposicin profesional, pero el mercurio tambin puede absorberse por la piel. Se han observado sus efectos sobre la salud en personas que trabajan en la odontologa, la minera de oro y plata, la fabricacin de bombillas fluorescentes y termmetros, y la produccin de cloro- lcali, entre otras actividades. En los pases en desarrollo, la exposicin a los vapores de mercurio en la minera de oro artesanal y en pequea escala puede alcanzar niveles muy altos porque las condiciones de trabajo no se controlan. Estas actividades ocupan a 10-15 millones de personas en ms de 50 pases y se calcula que liberan entre 800 y 1000 toneladas de mercurio al medio ambiente cada ao (Veiga y Baker, 2004). 2.2 Mercurio orgnico El compuesto orgnico de mercurio ms frecuente es el metilmercurio, que se forma cuando el mercurio de los mares, lagos y ros es biotransformado por microorganismos acuticos. El metilmercurio est presente en la mayora de las especies acuticas y se bioacumula en la cadena alimentaria acutica, lo que puede dar lugar a altas concentraciones en pescados, mariscos y mamferos marinos. Las mayores concentraciones de mercurio se detectan en las especies carnvoras grandes y en los peces ms viejos. La principal fuente de exposicin humana al metilmercurio es la ingestin de pescado y otros alimentos marinos (que en el presente documento comprenden los mariscos y los mamferos marinos, como las ballenas). Dicha exposicin puede ser importante en las poblaciones que consumen mucho pescado (p. ej., los pescadores de subsistencia o los pescadores deportivos). Pueden generarse puntos negros medioambientales en las proximidades de actividades industriales y mineras, en las que la contaminacin de las masas de agua locales puede dar lugar a altas concentraciones de metilmercurio en el pescado. Otras especies orgnicas de mercurio, como el etilmercurio y el fenilmercurio, se han utilizado en pinturas, fungicidas, antispticos, conservantes y desinfectantes tpicos. Aunque estos usos casi han desaparecido, pueden ser una fuente de exposicin en algunas partes del mundo. Otras especies de mercurio (los derivados dialqulicos) son sumamente txicas y no suelen utilizarse ms que en unas pocas aplicaciones profesionales. El tiomersal es un conservante de vacunas que contiene etilmercurio. Aunque se ha debatido mucho sobre la posible toxicidad del etilmercurio contenido en el tiomersal (es decir, su relacin con el autismo), el Comit Consultivo Mundial de la OMS sobre Seguridad de las Vacunas concluy que no hay pruebas de toxicidad en lactantes, nios o adultos expuestos al tiomersal de las vacunas (OMS, 2006). No se conocen adecuadamente ni los datos de los efectos de las especies orgnicas distintas del metilmercurio sobre la salud ni la relacin exposicin-respuesta, por lo que se ha excluido a estas sustancias de la presente evaluacin. 2.3 Marco de la exposicin al mercurio Es importante identificar todas las fuentes de mercurio, ya que pueden ser significativas entre los individuos expuestos. En la figura 1 se resumen las vas frecuentes de exposicin al mercurio. Carga de morbilidad debida al mercurio 4 Figura 1 Marco de la exposicin al mercurio Amalgamas dentales Minera Medicinas tradicionales, prcticas religiosas, etc. Combustin de combustibles fsiles Incineracin de residuos Mercurio en los alimentos Mercurio en el aire Mercurio enmanos sino corriendo y retozando como nios tras el flautista? Los primeros trabajos en los que se los emple versaban sobre el campo unitario. Como habamos previsto fueron vanos. Las raras confidencias del Sr. Rasen, asistente del profesor Einstein, confidencias que nos han sido contadas daban cuenta del abandono de las investigaciones a cau~a de terribles accidentes de los que no comprendan nada y que sus ecuaciones no haba permitido prever. Los suministradores de fondos, almirantes de la Navy o direc;tores de agencias credas ex profeso y dependientes del Secretariado de Defensa, exigieron secreto y aislaron a todos los testigos. Sin embargo, si el campo fsico resista a todos sus esfuerzos, la idea de la unificacin de los hombres se abra paso y los accionistas de la industria hacan sus clculos, seducidos menos por la esperanza de que se acabaran las guerras que por la perspectiva de un imperio mundial invisible al servicio de Amrica . .Fue entonces cuando cabezas locas se dieron cuenta de la(,similitud entre las preocupaciones de los sabios y los primeros versculos de la Tabla de Hermes,o ya acariciaba~ la ambicin de remodelar el mundo reconciliando tradIcin y modernidad que la mayor parte de los epgono s del esoterismo se dedicaban a separar cuando no a oponer? No tenemos respuesta a esta pregunta. El esoterismo occidental apareca desde finales del otro siglo como un campo cerrado en el que se enfrentaban voluntades y proyectos que de tradicional no tenan sino la apariencia y de los que el nazismo ofreca el ms lamentable de los espectculos. 'Locos fusticos! Al menos hasta entonces estas quimeras ~ullan en vasos cerrados, en las trastiendas de libreras polvorientas o en los salones privados de rentistas muertosin del sistema nervioso por mercurio. 4.Compuestos de metilmercurio toxicidad. 5.Costo de enfermedad. I.Organizacin Mundial de la Salud. II.Poulin, Jessie. III.Gibb, Herman. IV.Prss-stn, Annette. ISBN 978 92 4 359657 0 (NLM classification: QV 293) Forma de cita propuesta Poulin J, Gibb H. Mercurio: Evaluacin de la carga de morbilidad ambiental a nivel nacional y local. Editora, Prss-stn A. Organizacin Mundial de la Salud, Ginebra, 2008. (OMS, Serie Carga de Morbilidad Ambiental, n. 16) Organizacin Mundial de la Salud, 2013 Se reservan todos los derechos. Las publicaciones de la Organizacin Mundial de la Salud estn disponibles en el sitio web de la OMS (www.who.int) o pueden comprarse a Ediciones de la OMS, Organizacin Mundial de la Salud, 20 Avenue Appia, 1211 Ginebra 27, Suiza (tel.: +41 22 791 3264; fax: +41 22 791 4857; correo electrnico: bookorders@who.int). Las solicitudes de autorizacin para reproducir o traducir las publicaciones de la OMS - ya sea para la venta o para la distribucin sin fines comerciales - deben dirigirse a Ediciones de la OMS a travs del sitio web de la OMS (http://www.who.int/about/licensing/copyright_form/en/index.html). Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecen presentados los datos que contiene no implican, por parte de la Organizacin Mundial de la Salud, juicio alguno sobre la condicin jurdica de pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto del trazado de sus fronteras o lmites. Las lneas discontinuas en los mapas representan de manera aproximada fronteras respecto de las cuales puede que no haya pleno acuerdo. La mencin de determinadas sociedades mercantiles o de nombres comerciales de ciertos productos no implica que la Organizacin Mundial de la Salud los apruebe o recomiende con preferencia a otros anlogos. Salvo error u omisin, las denominaciones de productos patentados llevan letra inicial mayscula. La Organizacin Mundial de la Salud ha adoptado todas las precauciones razonables para verificar la informacin que figura en la presente publicacin, no obstante lo cual, el material publicado se distribuye sin garanta de ningn tipo, ni explcita ni implcita. El lector es responsable de la interpretacin y el uso que haga de ese material, y en ningn caso la Organizacin Mundial de la Salud podr ser considerada responsable de dao alguno causado por su utilizacin. iii Lista de cuadros Cuadro 1 Efectos de la exposicin prenatal al metilmercurio sobre la salud 14 Cuadro 2 Prdida creciente de puntos de CI y porcentaje de la poblacin que se traslada a la categora del RML 20 Cuadro 3 Proporcin que se sita por encima del lmite inferior de cada intervalo de la concentracin de mercurio en el cabello 26 Cuadro 4 Tasa de prdida de puntos de CI por 1000 lactantes en cada intervalo de exposicin 26 Cuadro 5 Exposicin al metilmercurio, incidencia de RML y AVAD perdidos en algunas poblaciones 29 Cuadro 6 Valores para los anlisis de la incertidumbre 34 Cuadro A3-1 Contenido de mercurio y cidos grasos ?-3 (DHA + EPA) en pescados y mariscos 46 Cuadro A4-1 Revisin de las concentraciones de mercurio por regiones y pases, representadas como concentraciones en el cabello (g/g) 49 Cuadro A4-2 Grupos de pases por regiones de la OMS 60 Lista de figuras Figura 1 Marco de la exposicin al mercurio .......................................................................... ................................... 4 Figura 2 Desplazamiento a la categora del RML debido a la prdida de puntos de CI inducida por la exposicin al metilmercurio ..................................................................... ................................................................................... ..... 21 Figura 3 Diagrama de flujo para el clculo de la carga de morbilidad del metilmercurio .......................................... 28 Figura A3-1 Contenido de mercurio y cidos grasos ?-3 (DHA + EPA) en pescados y mariscos ........................... 46 Figura A3-1 Contenido de mercurio y cidos grasos ?-3 (DHA + EPA) en pescados y mariscos ........................... 47 Carga de morbilidad debida al mercurio iv Prefacio La carga de morbilidad de una poblacin y la forma en que dicha carga se distribuye entre las diversas subpoblaciones (p. ej., lactantes, mujeres) son datos importantes para definir estrategias de mejora de la salud de la poblacin. Las estimaciones de la carga de morbilidad ofrecen a los responsables de polticas una indicacin de los beneficios para la salud que podran obtenerse actuando especficamente contra factores de riesgo concretos. Les permiten, asimismo, priorizar las acciones y dirigirlas a los grupos de poblacin ms vulnerables. En su voluntad de ayudar a que los responsables de polticas dispongan de una fuente de informacin fiable, la OMS analiz 26 factores de riesgo a escala mundial en el Informe sobre la salud en el mundo (OMS, 2002). La serie de publicaciones Carga de Morbilidad Ambiental (EBD) prosigue esta labor orientada a generar informacin fiable y a tal fin presenta mtodos para evaluar la carga ambiental de mercurio a escala nacional y local. Los mtodos propuestos en la serie utilizan el marco general para las evaluaciones mundiales que se describe en el Informe sobre la Salud en el Mundo (OMS, 2002). El volumen introductorio de la serie describe el mtodo general (Prss-stn et al., 2003), y las guas que le siguen abordan factores de riesgo ambientales concretos. Dichas guas se organizan segn un esquema comn: comienzan resumiendo las pruebas que relacionan el factor de riesgo con la salud y seguidamente describen un mtodo para calcular el impacto sanitario de dicho factor de riesgo sobre la poblacin. Todas adoptan un enfoque prctico por etapas y utilizan ejemplos numricos. Los mtodos descritos en las guas pueden adaptarse tanto a la escala local como a la nacional, y modificarse en funcin de los datos disponibles. Este documento se examin en la reunin informal preparatoria del Grupo Especial de Sustancias Qumicas del Grupo de Referencia de la OMS en Epidemiologa de la Carga de Enfermedades Transmitidas por los Alimentos (FERG), organizada el 29 de junio de 2007 en Ginebra por el Departamento de Inocuidad de los Alimentos, Zoonosis y Enfermedades Transmitidas por los Alimentos de la Organizacin Mundial de la Salud. En el apndice 1 se ofrece la lista de los expertos invitados y dems asistentes. Afiliaciones y agradecimientos Herman Gibb y Jessie Poulin pertenecen a Sciences International (Alexandria, Estados Unidos de Amrica) y Annette Prss-stn pertenece a la Organizacin Mundial de la Salud. Agradecemos los aportes y el apoyo recibidos de Lesley Onyon y Claudia Stein, as como los valiosos comentarios de los participantes en la Reunin informal preparatoria del Grupo Especial de Sustancias Qumicas del Grupo de Referencia de la OMS en Epidemiologa de la Carga de Enfermedades Transmitidas por los Alimentos (FERG) celebrada en Ginebra el 29 de junio de 2007. La OMS reconoce y agradece el apoyo econmico que este proyecto ha recibido del Ministerio Federal de Medio Ambiente, Conservacin de la Naturaleza y Seguridad Nuclear del Gobierno de Alemania. v Carga de morbilidad debida al mercurio vi Glosario y abreviaciones ATSDR Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades (Estados Unidos de Amrica) AVAD aos de vida ajustados en funcin de la discapacidad CI cociente intelectual DHA cido docosahexaenoico DRf dosis de referencia EPA cido eicosapentaenoico IC intervalo de confianza IOM Instituto de Medicina de las Academias Nacionales de los Estados Unidos de Amrica IPCS Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Qumicas ISTP ingesta semanal tolerable provisional NRC Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos de Amrica OMS Organizacin Mundial de la Salud OR razn de posibilidades (odds ratio) RML retraso mental leve RR riesgo relativo US EPA Agencia para la Proteccin del Medio Ambiente (Estados Unidos de Amrica) WISC Escalas de Inteligencia de Wechsler para Nios g microgramos