ECOSISTEMAS MARINOS

El ecosistema marino, como cualquier otro de los que se pueden

considerar en el conjunto del planeta Tierra, est formado por un
medio fsico o hbitat concreto, donde se desenvuelven un conjunto
de organismos estrechamente interrelacionados entre s y con el
medio.
En este ecosistema, el hbitat lo constituyen los mares y ocanos,
que ocupan el 71% de la superficie del planeta y contienen el 97%
del agua libre de la tierra, siendo el hbitat mayor y ms
homogneo, ya que todos los ocanos y mares marginales estn
conectados entre s. Este hbitat se caracteriza por una serie
de factores ambientales, algunos de los cuales son los mismos
que actan en el medio terrestre, mientras que otros son especficos
de las aguas marinas.
La parte viva, los vegetales y animales marinos, como
consecuencia de que en el medio marino las condiciones
ambientales han sido siempre ms homogneas y estables que en el
terrestre, han experimentado una diversificacin evolutiva menor y
sus especies son ms vulnerables a los cambios de las condiciones
ambientales de su entorno.
Las ms de 1.700.000 especies marinas conocidas actualmente,
aunque slo representan un 16-18% del total de especies descritas
en todo el planeta, presentan una gran diversidad de formas y
respuestas adaptativas, slo imaginables dentro de un medio tan
peculiar como es el mar.
Los Ecosistemas marinos estn condicionados por 4 factores:
-La luz.- zona ftica o iluminada hasta 200m de profundidad, y
aftica o oscura (ms de 200m. de profundidad.).
-La temperatura.- a mas profundidad, mas frio.
-La presin.- aumenta con la profundidad.
-La salinidad.- distinta en diferentes mares.
El fondo marino de las profundidades
Las transiciones entre las distintas zonas son fluidas: las zonas
eulitoral y sublitoral estn marcadas por las mareas y la situacin
del borde de la plataforma continental, la zona batial incluye el talud
continental, la zona abisal engloba el pie del talud continental, las
llanuras abisales y las dorsales ocenicas. La zona hadal comprende
las fosas por debajo de los 6.000 metros.
Si pudiramos contemplar el fondo marino sin agua, no veramos
solamente abismos. Ms bien podramos contemplar un imponente
paisaje, donde abunda la diversidad de formas como en tierra, con
montaas y valles, altiplanos y llanuras abisales, extensas cadenas
montaosas. Sin embargo, por encima del mismo hay una media de
3.650 metros de agua y, a partir de una profundidad de unos 500
metros, reina la ms absoluta oscuridad. Adems, con una
temperatura relativamente constante de 1 a 3 C, no es
precisamente clido segn criterios humanos y la presin
hidrosttica del agua aumenta una atmsfera por cada 10 metros de
profundidad. Eso supone 1.100 atmsferas a once kilmetros de
profundidad!
Casi un 80 % del fondo marino est por debajo de los 1.000 metros,
por lo que la presin hidrosttica normal para sus habitantes es
unas cien veces superior a la presin atmosfrica a la que estamos
habituados. La variacin de la presin al aumentar la profundidad en
los ocanos es un factor que no pueden evitar los organismos vivos
y, en consecuencia, tienen que adaptarse al mismo. Evidentemente,
estas condiciones adversas no impiden el despliegue de una diversa
vida animal, pues incluso en los fondos de las simas ms profundas
encontramos seres vivos.

Si durante mucho tiempo se crey que las profundidades marinas

constituan un hbitat uniforme y escasamente poblado, sobre todo
por la falta de nutrientes, esta imagen ha cambiado a lo largo de las
ltimas dcadas. Con el descubrimiento y la exploracin de
comunidades biticas desconocidas en las chimeneas hidrotermales
o la sorprendente biodiversidad en las montaas submarinas, se
confirm progresivamente la impresin de una considerable
variabilidad espaciotemporal de este ecosistema casi inaccesible.

Sedimentos marinos
Sedimento marinos: detrito rocoso resultante de la erosin, que es
depositado cuando disminuye la energa del fluido que lo transporta.
El mecanismo de deposicin, cuyo principal factor es la gravedad, es
denominado sedimentacin.
Las caractersticas de los sedimentos dependen de la composicin
de la roca erosionada, del agente de transporte, de la duracin del
transporte y de las condiciones fsicas de la cuenca de
sedimentacin.

Los materiales sedimentados pueden tener origen detrtico, es decir,

estn constituidos por fragmentos de rocas. Adems, stas han
podido ser alteradas por reacciones qumicas, como corrosin,
oxidacin o disolucin. Hay sedimentos de origen biolgico; suelen
ser fragmentos de animales o vegetales, como huesos, dientes,
escamas, conchas o espculas. Otros materiales son las sales
disueltas en el agua. Tienen su origen en las rocas, pero su funcin
en la sedimentacin es diferente a la de los materiales detrticos.
Contribuyen a la cementacin del resto de sedimentos cuando
precipitan entre ellos.

Factores Climaticos
El clima acta de manera notable como factor regulador de los
sedimentos ya que controla tres factores importantes como son: la
temperatura, la salinidad y la distribucin de los organismos en el
agua.
La relacin entre la precipitacin anual y la capacidad de
evaporacin de cada regin es un dato de inters.
As por ejemplo en aquellas regiones donde la precipitacin es
superior a la evaporacin, o bien la evaporacin es superior a la
precipitacin ocurre que en las primeras habr ms aportes
terrgenos, en especial en las reas prximas a los continentes. En
las segundas habr un incremento de la salinidad superficial del
agua. En cuanto al control de la sedimentacin este factor tiene una
gran importancia en mares cerrados, mientras que es mucho menor
en los grandes ocanos donde hay otros factores que tienden a
amortiguar sus efectos en profundidad. No obstante, es evidente
que este factor regula la erosin de los continentes y por tanto es el
que rige la cantidad y calidad de los materiales que llegan a los
ocanos y mares.
La temperatura y la salinidad estn relacionadas en aguas
superficiales de los ocanos; sin embargo en niveles inferiores por
efecto de las corrientes de densidad procedentes de los polos la
 temperatura y la salinidad tienden a ser bastante uniformes. En
efecto, en los ocanos la temperatura del fondo vara de1 a 3
centgrados y la salinidad es de 34,7 a 34,9 por 1.000. En los mares
cerrados como el Mediterrneo, Mar Rojo, etc. La temperatura del
fondo y por tanto la salinidad estn controladas directamente por el
clima, ya que a estos mares, comunicados con los ocanos por
estrechos poco profundos, no llegan las aguas polares. Este hecho
trae consigo que mientras que en los ocanos se tiende a una
uniformidad en los sedimentos, independientemente del clima, en
los mares cerrados haya una mayor variabilidad de unos a otros.
Diferentes Ambientes
En el mar la vida se ha desarrollado en tres dimensiones,
habiendo colonizado tanto los fondos como la masa de agua. Es por
ello por lo que se puede hablar de dos grandes ambientes: el
pelgico y el bentnico.

Ambiente pelgico
El ambiente o dominio pelgico es el formado por las aguas
libres que no estn en contacto con el fondo. Esta masa de agua se
ha compartimentado en sentido vertical y en sentido horizontal. As,
si se gana en profundidad se pueden distinguir las zonas:

Epipelgica: Se extiende desde los 0 a los 100 m, siendo la

zona mejor iluminada.
Mesopelgica: Se extiende de los 100 a los 500 m, siendo ya
muy escasa la iluminacin que llega a su lmite inferior.

Estas dos zonas constituyen la zona ftica o iluminada.

Batipelgica: Se extiende de los 500 a los 4.000 m.
Abisopelgica: Se extiende de los 4.000 a los 6.000 m.
Hadopelgica: Se extiende desde los 6.000 m a la mayor
profundidad alcanzada en las fosas ocenicas.

Las tres ltimas zonas constituyen la zona aftica o sin luz.

Si se considera el eje horizontal se distinguen las siguientes
regiones o provincias:
 Nertica: Comprende las aguas situadas sobre la plataforma
continental.
Ocenica: Comprende el resto de las aguas del ambiente
pelgico.

El dominio pelgico o de columna de agua est poblado por

organismos granpelsgicos (gransplanctnicos, nectnicos y
neustnicos):
El neuston, son los organismos que flotan a la deriva, en la
superficie ocenica o cerca de sta, si estn sobre la superficie son
el epineuston, mientras si es por debajo de la superficie, son el
hiponeuston.
El plancton. Un componente principal de la divisin pelgica es el
plancton, el cual esta formado por seres macro y microscpicos que
flotan pasivamente en el seno del agua, pudiendo ser arrastrados
por los movimientos de esta, pero realizando habitualmente amplios
desplazamientos verticales. El plancton auttrofo o fitoplancton,
est formado por protistas. El plancton hetertrofo o zooplancton,
presenta representantes permanentes o eventuales. Entre los
planctnicos encuentras: protozoos, rotferos, celentreos,
gasterpodos, crustceos y procordados, larvas veliger de
gasterpodos, lamelibranquios, lavas bipinnaria y pluteus de
equinodermos y formas larvarias de peces. Este formado: por las
larvas de seres que de adultos ocupan otro sistema, como larvas
trocforas de gusanos, larvas de crustceos.)
El necton, son los organismos nadadores, que pueden nadar ms
rpido que las corrientes marinas., est formado por peces,
calamares, tortugas marinas, focas y ballenas.

Ambiente bentnico
El ambiente o dominio bentnico es el formado por el fondo
marino y la capa de agua que est en ntimo contacto con l.
Ganando en profundidad se pueden distinguir los siguientes pisos:
Litoral: Comprende la franja que se extiende desde la zona de
salpicaduras hasta el nivel del mar.
Sublitoral: Comprende los fondos de la plataforma continental
en toda su extensin.
 Batial: Comprende los fondos del talud continental.
Abisal: Comprende los fondos de las llanuras abisales.

Estructura trfica del ecosistema marino

-En el mar, como en todos los ecosistemas, se pueden encontrar

seres vivos consumidores y seres vivos productores.

-Los productores del mar son las algas, tanto las microscpicas
como las grandes. En el mar viven adems numerosas bacterias y
algunas plantas, como las poseidonias, que son tambin
productoras. Todos estos seres viven en la zona ms prxima a la
superficie para conseguir la luz necesaria para hacer la fotosntesis.

-Los consumidores primarios son los pequeos animales que forman

parte del plancton y que se alimentan de algas microscpicas, y
algunos invertebrados y peces que se alimentan de algas y plantas
grandes.
-Son todos animales herbvoros.

-Los consumidores secundarios son los animales que se alimentan

de los herbvoros. Suelen ser peces pequeos y medianos que se
alimentan de los animales que forman el plancton, o de otros peces
ms pequeos.

-Los consumidores terciarios se alimentan d los anteriores. Son

consumidores terciarios el atn, el pez espada, el tiburn, el pulpo y
el calamar.

-Adems de stos, existe una gran cantidad de seres

descomponedores de muchos tipos, que se alimentan de los restos
de los dems.

-Como el mar es un ecosistema muy extenso y muy variado, existen

multitud de cadenas alimentarias formadas por seres vivos marinos.
Por eso, la red trfica del mar es muy compleja.
CADENAS ALIMENTICIAS MARINAS
Hay dos cadenas alimenticias principales: en el sistema pelgico la
cadena alimenticia de ingestin, y en el sistema bentnico, la
cadena alimenticia detrtica.

Vegetales

Herbvoros

Carnvoros primer orden

Carnvoros de segundo orden

(Fitoplancton)
(Coppodos del zooplancton)
(Animales zooplanctfagos)
(Animales que se comen a los anteriores)
La cadena alimenticia detrtica depende en gran parte del plancton.
En el ambiente pelgico son dominantes los coppodos, pequeos
crustceos herbvoros, muy abundantes (pueden representar ms
del 90%) y excretan los restos de la digestin en forma de
pequeas cpsulas compactas cubiertas por una cscara protectora,
que impide que se disgreguen en el agua y por ello se hunden con
rapidez y marchan a los fondos. Donde abundan los coppodos hay
una verdadera "lluvia" de cpsulas fecales, muy ricas en materia
orgnica y recubierta de bacterias con lo que aumenta su valor
como alimento.

Detritos
+
cpsulas fecales de coppodos
+
bacterias descomponedoras

Organismos detritvoros

Carnvoros primer orden

Carnvoros de segundo orden

En las zonas costeras las cadenas alimenticias suelen ser ms cortas

y de menor complicacin que en las zonas ocenicas. En aguas
costeras encontramos en general cadenas de cuatro eslabones:

fitoplancton

zooplancton herbvoro (coppodos)

animales zooplanctfagos (sardinas)

carnvoros de segundo orden (atn blanco).

Tambin pueden existir cadenas de tres eslabones como en la
Antrtida:

macro
fitoplancton

" krill"

ballenas
CICLOS BIOGEOQUIMICOS EN EL ECOSISTEMA MARINO
El oxgeno tiene un comportamiento cclico en el ocano, se
encuentra como componente de la atmsfera y llega al mar al
disolverse en el agua, de donde lo toman los vegetales y los
animales para su respiracin. Con las corrientes y el oleaje la
cantidad de oxgeno en el agua aumenta, pero tambin contribuyen
a incrementar su cantidad los vegetales verdes, que durante el
proceso de fotosntesis, fijan el carbono y desprenden el oxgeno,
como resultado de las reacciones qumicas que efectan,
completndose el ciclo del oxgeno en el mar. La cantidad de
oxgeno disuelto en el agua del mar es inversamente proporcional a
la profundidad, encontrndose en los grandes fondos marinos reas
carentes de este gas.
Para los procesos metablicos de sntesis tambin es indispensable
el bixido de carbono, el cual se encuentra en el mar en diferentes
concentraciones, llegando a l, fundamentalmente, desde la tierra y
la atmsfera como desecho de los procesos industriales del hombre,
que al quemar la materia lo desprende durante las reacciones de
combustin. Tambin las erupciones volcnicas submarinas
producen el bixido de carbono existente en los ocanos.
Este bixido de carbono es fijado por los vegetales verdes y junto
con los nutrientes se transform en sustancia orgnica, en la que
queda acumulada la energa procedente del Sol, que es fijada por la
clorofila, sustancia que le da el color verde a los vegetales.
Cuando los vegetales y los animales del mar realizan su respiracin,
utilizan el oxgeno que se encuentra disuelto en el agua y
desprenden bixido de carbono. Asimismo, cuando estos vegetales y
animales mueren se desprende bixido de carbono por la
descomposicin bacteriana, y es as como se repite el ciclo del
carbono en el mar.
El carbono tambin se encuentra en las aguas ocenicas en forma
de carbonatos, los que llegan al mar al disolverse en los continentes
las rocas carbonatadas del tipo de las calizas, y al ser arrastrados
los sedimentos hasta la costa por los ros. Estos carbonatos, en
especial el carbonato de calcio, son fijados por organismos como las
algas coralinas, los corales y los moluscos, para formar sus
exoesqueletos, que cuando mueren quedan depositados el fondo,
siendo una fuente de estos carbonatos.
Dentro de los ciclos qumicos del ocano se encuentran el de los
componentes qumicos que intervienen en la salinidad la cual es
caracterstica de las aguas del mar.
La salinidad del ocano est dada, fundamentalmente, por el sodio
y el cloro, adems de otros elementos como el magnesio, el calcio y
el potasio, cuyas cantidades han variado de acuerdo a sus
caractersticas fisicoqumicas a travs de los aos. Estos elementos
proceden de la disgregacin de masas de la tierra, que son
arrastradas por las aguas de la costa a diferentes zonas ocenicas y
tambin pueden originarse por el envejecimiento de los sedimentos
ocenicos.
Los compuestos qumicos que se formaron de estos elementos,
como el cloruro de sodio, que es uno de los principales, tienen un
comportamiento cclico, lo que permite encontrarlos en proporciones
constantes en el agua del ocano. Este hecho ha sido demostrado al
analizar las muestras recogidas en todo el mundo durante las
expediciones oceanogrficas.
Estas sales llegan al ocano, principalmente, por los aportes de los
ros, como producto de la disgregacin de las rocas por la accin de
los factores del clima en la tierra; en el mar se disuelven en el agua,
donde las fijan los organismos vivientes o se sedimentan
colaborando a formar la topografa de los fondos marinos, pero
volviendo a combinarse con las aguas al morir los organismos o al
desgastarse la corteza de sedimentacin, establecindose el ciclo
qumico de las sales en el ocano, que hace que su composicin
qumica se mantenga constante.
El principal elemento de los nutrientes en el ocano, es
el nitrgeno, cuyo ciclo en el mar es complejo. Este elemento se
encuentra en estado gaseoso en la atmsfera y parte de l disuelto
en el agua del mar; qumicamente es muy estable y el que est en
el mar responde con facilidad a una multitud de reacciones qumicas
y biolgicas, encontrndose, generalmente, en forma de nitritos y
de nitratos gracias a la accin de las bacterias; estos compuestos
son fcilmente asimilables por los vegetales verdes. Este nitrgeno
asimilado representa el 35 por ciento del total del ocano y el otro
65 por ciento se presenta en forma de nitrgeno gaseoso.
La provisin y distribucin del total de nitrgeno se lleva a cabo por
los aportes continentales, por las corrientes ocenicas y por las
excreciones y muerte de los vegetales y animales marinos. El
nitrgeno llega en forma de compuestos nitrogenados no
asimilables, pero gracias a la accin de las bacterias y de las algas
verde-azules, durante el proceso llamado nitrificacin, se
transforman en nitrgeno soluble, que es fijado por los vegetales
verdes para formar nuevamente materia orgnica, la que es
aprovechada por ellos o por los animales cuando se los comen,
repitindose el ciclo.
CLASIFICACIN DE TIPOS PRINCIPALES DE ECOSISTEMAS
Y HBITATS MARINOS DE COLOMBIA
Arrecifes Coralinos
Los ecosistemas coralinos son la expresin ms avanzada de la
sucesin de los ecosistemas marinos. Resultan de la transformacin
del medio marino por los corales y las algas. Aquellos son animales
coloniales, que viven en simbiosis con algas microscpicas llamadas
zooxantelas. El sistema que forman acumula, a lo largo de siglos,
nutrientes y estructuras de carbonato de calcio de sus esqueletos,
hasta cambiar la topografa marina y acumular recursos vitales. A
ellos se asocian innumerables organismos y as conforman el
ecosistema que es quiz la mayor maravilla de la naturaleza
viviente, a la cual slo se compara la selva tropical.
Praderas de pastos marinos
Las praderas de pastos marinos, muy similares a las terrestres, se
desarrollan sobre fondos arenosos y fangosos costeros. A los pastos
se asocian algas y animales en una comunidad muy relacionada en
el Caribe con los ecosistemas coralinos. Las praderas modifican la
topografa, reteniendo sedimentos y creciendo sobre s hasta casi
emerger, fase en la cual pueden ser invadidas por manglares,
propiciando avance de la tierra sobre el mar.
Litorales y fondos rocosos
Los sustratos rocosos son litorales someros que estn en ambientes
de alta energa producto del oleaje o corrientes intensas en los que
predominan procesos erosivos. Esta tensin natural propicia elevada
diversidad biolgica as mismo, la productividad primaria neta es
alta. La estructura trfica se basa en herbivora y en filtracin y
genera materia orgnica particulada y disuelta (hasta 40% de la
produccin primaria neta) que se aprovecha en otros ecosistemas.
En el Caribe los litorales rocosos sublitorales estn ocupados
generalmente por formaciones coralinas.
Litorales y fondos arenosos
Los sustratos arenosos se presentan en reas de acumulacin de
sedimentos, en medios de alta energa; no tienen sustratos estables
para productores primarios; as, la vida depende de aportes a travs
de corrientes; dependiendo de ellos, pueden soportar biomasas
significativas de filtradores. A mayor profundidad y en aguas
someras de media y baja energa se estructuran biocenosis muy
diferentes. Cerca de la costa, estos fondos son cubiertos por
praderas de pastos marinos. Pero el ingreso ms comn en la
mayora de estos sistemas son depsitos de materia orgnica
particulada.

Bibliografa
 http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/IDEA/2010615/lecciones/eco
_col/eco_col8.html
http://www.biotech.bioetica.org/ap2.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Ecosistema_marino
http://es.wikipedia.org/wiki/Zona_abisal
http://personal.telefonica.terra.es/web/zarzuferte/ecosistemas/ecosi
stemas.htm
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/1
2/htm/sec_18.html

ESTUARIOS Y MANGLARES

AMBIENTES SALOBRES

Sus rasgos biolgicos, fsicos y qumicos renen componentes

acuticos y terrestres. Debido a su gran diversidad, la clasificacin
de estos es compleja, se puede clasificar de la siguiente forma:
Estuario, Deltas, Charcas, Costeras, interiores, Marismas, Manglares

ESTUARIO

Los estuarios son cuerpos de agua donde la desembocadura de un

ro se abre a un ecosistema marino, con una salinidad entre dulce y
salada, Se refiere a cuerpos de agua semi-cerrados que tienen una
conexin libre con el mar abierto y dentro del cual el agua marina se
mezcla con el agua dulce proveniente del drenaje terrestre Libros de
la coleccin ecolgica del banco de occidente, Un estuario es un
entrante de mar que se introduce en un valle fluvial ro arriba hasta
el lmite donde se dejan sentir las mareas. La palabra estuario vino
a nuestro vocabulario del latn, aestuarium, que quiere decir un rea
bajo las influencias de las mareas. Hoy en da la definicin ms
usada es que un estuario es un rea de la costa donde el agua dulce
proveniente de la tierra se mezcla con el agua del mar

PARTES DE UN ESTUARIO:

Sector marino o estuario bajo: esten libre conexin con el

mar abierto y es donde dominan los procesos marinos
Sector medio: est sujeto a fuertes mezclas entre el agua
dulce aportada por el ro y el mar.
 Sector fluvial o estuario alto: el agua es dulce pero se dejan
sentir diariamente la accin mareal

CARACTERISTICAS FISICAS

-Salinidad: Aproximadamente 35 por mil (agua dulce 0,065-0,30 por

mil) pero esta es muy variable, por lo cual el estuario puede ser
positivo (situacin Estuarina normal) o negativo (la evaporacin del
estuario supera los aportes de agua dulce por parte del ro y las
precipitaciones

-Temperatura: Existen variaciones diarias y estacionales.

-Nutrientes: La mezcla de aguas de diferente salinidad y

temperatura, funciona como una trampa de nutrientes.

CLASIFICACIN DE LOS ESTUARIOS:

Estuario de valle fluvial hundido e inundado: tienen bocas abiertas

con deltas mareales subacuticos y un rango de marea homogneo

Estuario barreras: se caracterizan por la presencia de estrechas

entradas construidas a travs de una barrera arenosa costera, cuya
canalizacin finaliza con el crecimiento de deltas, que exigen un
importante control de la dinmica marea.

lagones costeros salinos: lo constituyen pequeas cuencas costeras

que en sus orgenes, geolgicamente presentan muchas similitudes
con los estuarios barreras

TEMPERATURA

En estas aguas prximas a la superficie, los calentamientos y

enfriamientos producen amplios cambios de temperatura tanto en el
agua del ro como en las aguas marinas. Las bajas temperaturas
coinciden frecuentemente con una salinidad muy pequea porque
en el invierno el flujo de agua dulce puede incrementarse
grandemente por las lluvias o por la rpida fusin de la nieve. En el
verano, las altas temperaturas y las salinidades elevadas coexisten
durante los periodos en que se reduce la cantidad de agua dulce; al
mismo tiempo el sol calienta y el agua se evapora (R.V. Tait, 1971).

SUELO

Los estuarios son extraordinariamente interesante, porque en l se

deposita materia orgnica, y se absorben adems metales pesados
y otros contaminantes, que pueda traer el ro. Bajo estas
condiciones reductoras se produce la descomposicin de la materia
orgnica en un medio que se conoce como anaerbico.Otro aspecto
a destacar en este tipo de ambientes es la retencin de metales
pesados procedentes de los ros, con la consiguiente formacin de
sulfuros.

COMPOSICION DE LA FAUNA EN LOS ESTUARIOS:

Marina

Llegan a los estuarios durante alguna etapa de su vida en busca de

alimentacin y proteccin. Ejemplo de esto son los camarones
pendidos, que llegan como post-larva a los estuarios en los que
permanecen de 4 a 5 meses.

Dulceacucola (solo en zonas altas del estuario, no toleran

salinidades por encima de 5ppm.

son aquellas que ocasionalmente se adentran en aguas salobres de

los estuarios, cuando su capacidad osmorreguladora se los permite,
con aparente propsito reproductivo o alimenticio. Un buen ejemplo
de estas especies son algunos camarones palemnidos que
aparentemente desovan en aguas salobres.

Estuarina (especies intermedias, toleran intervalos de

salinidad entre 5-18 ppm.)

Este grupo esta conformado por un grupo reducido de especies que

desarrollan todo su ciclo dentro de este hbitat salobre. En estos
lugares podemos encontrar especies que son endmicas (especies
confinadas a la zona), mientras que otras solo vienen a desovar o a
pasar una parte de su ciclo de vida (ejemplo: cet, camarn, sbalo,
jarea, etc.). Algunas especies de camarones palemnidos
pertenecen a este grupo (Palaemongracilis,
Macrobrachiumpanamense), as como algunos peces gobdos
(Dormitatorlatifrons). Para estos animales cualquier impedimento
que obstruya su acceso al estuario puede implicar una alteracin en
su ciclo de vida, imposibilitando as la reproduccin de generaciones
futuras

DISTRIBUCION

En el Caribe continental colombiano se encuentran 4 estuarios

principales, que corresponden a los formados por el Ro Magdalena
en bocas de ceniza y el Canal del Dique, y los ros Sin y Atrato, los
cuales forman 59 lagunas costeras con una extensin aproximada
de 155.472 ha, incluyendo la Cinaga Grande de Santa Marta
(CGSM), la ms grande del pas. En la regin del Pacifico, los
principales estuarios se localizan en las desembocaduras de los ros
Jurad y Apartad cerca de la frontera con Panam, ros Catipre,
Baud y San Juan en el Choc, el delta del ro San Juan, Baha
Mlaga y la Baha de Buenaventura en el Valle del Cauca y las
desembocaduras o deltas de los ros San Juan de Micay, Guapi,
Pata y Ensenada de Tumaco en Cauca y Nario, (Marn, 2004).

Los estuarios del pas se localizan en los litorales Caribe y Pacfico.

En el litoral Caribe los estuarios se forman por la desembocadura de

los siguientes ros:

Atrato: El ro Atrato nace en el cerro Plateado, en la Cordillera

Occidental. Desemboca en el Golfo de Urab, por 16 bocas
diferentes, siendo la principal la denominada Tarena.

Sin: Este ro nace en el Nudo de Paramillo, departamento de

Antioquia, a 3.500 m de altura y desemboca en la Boca de
Tinajones, en el extremo sur del Golfo de Morrosquillo, en el
departamento de Crdoba.

Magdalena: Nace en la Laguna de la Magdalena, en el Pramo de

las Papas en el departamento del Huila. Tiene una longitud de 1.540
Kms. Desemboca en Bocas de Ceniza, en el mar Caribe. Parte de
este sistema conforma un estuario artificial, denominado Canal del
Dique, que desemboca en Cartagena. Durante las crecientes, el ro
Magdalena establece conexin con la Cinaga Grande de Santa
Marta, a travs del complejo de cinagas y canales de Pajarales,
constituyendo el sistema estuario ms importante del pas, debido a
su ubicacin y potencial pesquero.

En el litoral Pacfico, los principales estuarios se forman a partir de

los ros:

San Juan: Se origina en el cerro de Caramanta, tiene una

extensin de 410 Km. Por la extraordinaria lluviosidad del Choc,
este sistema es considerado como el ms caudaloso de los ros que
van al pacfico, con un caudal de 2.721 m3/s. Desemboca en el
ocano Pacfico por medio de un gran delta con varias bocas.

Baud: Nace en la serrana del Baud, en el Alto del Buey. Tiene

un curso de 180 Km., y corre entre las serranas de la Costa y de
Baud, hasta desembocar en el Pacfico al sur del municipio Bajo
Baud.

Pata: El ro Pata nace en las faldas del volcn Sotar a 4.580 m de

altura. Atraviesa en la Hoz de Minam, la cordillera Occidental, para
llevar sus aguas por una red de caos al Pacfico.

BIODIVERSIDAD

Por la diversidad y complejidad de hbitats que se encuentran en

los estuarios, son mltiples las especies que usan estos ecosistemas
durante todo un ciclo de vida o parte de ellos.

FAUNA: Entre estos se encuentran gran variedad de moluscos como

piangua (Anadara spp), ostra negra (Isognomun alatus).
Crustceos, como cangrejo azul (Cardisoma spp), langostinos
(Penaeus spp.) y camarn pistola (Alpheus spp.). Mamferos como
el mapache cangrejero (Procyon carnivorus) y la nutria (Lutra
longicaudis). Entre los peces son comunes los bagres marinos.

Las aves estn representadas por las garzas nocturnas (Nycticorax),

piqueros (Sula leucogaster), cormorn (Phalacrocrax olivaceus) y el
pelcano (Pelicanus occidentalis), entre otros. Tambin se
encuentran caimanes (Crocodylus acutus), y babillas (Caiman spp.).

FLORA: En los estuarios existe una flora diversa, caracterizada por

vegetacin acutica como el junco (Juncus spp), enea (Typha
domingensis), y bijao (Thalia geniculata).
Otro tipo de vegetacin representativa de estos ambientes son los
manglares, los cuales se pueden definir como asociaciones arbreas
siempre verdes, que crecen a lo largo de costas protegidas en los
trpicos del mundo.

En Colombia se han registrado nueve especies de rboles de

manglar. En el Caribe se encuentran Avicennia germinans,
Conocarpus erecta, Laguncularia racemosa, Pelliciera rhizophora,
Rhizophora mangle. En el Pacfico, Avicennia bicolor, Avicennia
germinans, Conocarpus erecta, Laguncularia racemosa, Mora
oleifera, Pelliciera rhizophorae, Rhizophora harrisoni, Rhizophora
mangle y Rhizophora racemosa.

Las caractersticas comunes de los rboles de mangle son su

adaptacin a suelos hmedos expuestos a condiciones salinas y a
inundacin peridica de mareas. Para esto los mangles han
desarrollando races areas formadas por estribos, que les permiten
fijarse al suelo. Este ltimo es de consistencia blanda y lodosa,
ayudando a su estabilidad. Otra vegetacin presente en los
estuarios y asociada al manglar son las paredes de pastos marinos,
como Thalassia testudium. Estas plantas crecen sobre sustratos de
arena coralina en aguas transparentes de poca profundidad.

Casi siempre los arrecifes coralinos estn asociados con paredes de

pastos marinos y manglares, existiendo entre estos ecosistemas,
relaciones ecolgicas muy importantes, especialmente de
intercambio de nutrientes y biomasa, ya que gran nmero de
animales del arrecife tienen sus etapas larvas en las praderas de
pastos y en el manglar. En los estuarios del Pacfico colombiano se
distinguen adems de las formaciones de mangle, las formaciones
vegetales de Natal - Guandal, las cuales representan la transicin
entre el manglar y las selvas bsales del Pacfico

MANGLARES

Los manglares corresponden a la vegetacin arbrea y arbustiva de

la zona de mareas en las regiones tropicales y subtropicales. Son
plantas halfilas facultativas que pueden crecer en diferentes
salinidades, pero que alcanzan su mximo desarrollo en condiciones
salobres. Los manglares son uno de los ecosistemas ms
importantes dentro de la biosfera por su alta productividad que
alcanza ms de 25 toneladas de peso seco por hectrea cada ao.

Grupo de rboles que soportan la inundacin por las mareas y la

desembocadura de los ros. Asociaciones vegetales costeras de los
trpicos y subtropicos con caractersticas similares; a pesar de
pertenecer a diferentes grupos taxonmicos.

En qu regiones se encuentran los manglares?

Por la biodiversidad que alberga, el manglar es un
ecosistema nico e irremplazable
Los manglares se encuentran en las regiones tropicales y
subtropicales del mundo, generalmente en zonas costeras, y pueden
hallarse en contacto directo con el mar, junto a las riberas y
desembocaduras de los ros, o bordeando lagunas costeras. El
desarrollo ptimo de estos bosques salados se da alrededor del
ecuador en frica, Indonesia, Nueva Guinea y Filipinas. En
Latinoamrica, los manglares ms exuberantes se encuentran en
Ecuador, en la costa norte de Esmeraldas.

TIPOS DE MANGLARES

Mangle rojo (Rhizophora mangle): Su corteza externa es color

olivo, pero es rojo intenso en el interior. Sus hojas son verdes en el
haz y amarillentas en el envs. Da flores amarillas casi todo el ao,
y la semilla germina dentro del fruto.

Mangle botoncillo (Conocarpus erectus): Vive en las partes secas

y arenosas del manglar, donde la salinidad y la tierra son ms
estables. Las hojas son verde oscuro en la faz y verde grisceo en el
envs, aunque en ocasiones pueden encontrarse variedades con
hojas plateadas. Sus flores son pequeas, sin ptalos. Dan un fruto
con forma de pia. Alcanza de cinco a siete metros de altura.

Mangle negro (Avicennia germinans): Sus hojas son verdes,

brillantes, puntiagudas, y ms grandes que en la mayora de los
mangles, a menudo contienen sal incrustada. Sus flores son
pequeas, el fruto es oblicuo. Puede crecer hasta 8 metros. Respira
por medio de neumatforos, races porosas que brotan del suelo y
conducen oxgeno.
Mangle blanco (Laguncularia racemosa): Su tronco es de
apariencia agrietada. Tiene hojas lisas y redondeadas en el extremo.
Sus flores son de un color blanco grisceo y florecen de julio a
octubre. El fruto cae con facilidad. Es un rbol de mediana altura,
alcanza entre 4 y 6 metros. Tambin de l se desprenden
neumatforos, aunque no tan desarrollados como en el mangle
negro.

TEMPERATURA

Crecen en zonas calientes con una temperatura de ms de 75 F

grados Fahrenheit en zonas tropicales subtropicales del mundo
donde la lluvia es abundante.

SUELOS

En los manglares encontramos dos tipos de suelos:

Los suelos inorgnicos; se forman por depsitos graduales de limos

y arcilla en planos aluviales. Estos suelos son ricos en nutrientes
debido en parte a la formacin de micelios, integrados por partculas
de arcilla cargadas negativamente (aniones) las cuales atraen iones
positivos (cationes) especialmente calcio, magnesio y potasio,
retenindolos temporalmente (absorcin) de esta forma no permiten
su rpido lavado, dado que estos iones son solubles en agua.
Algunos iones se unen ms fuertemente a estos micelios que otros,
como el H, Ca, Mg, K... esto se logre en zonas influenciadas
regularmente por sedimentos fluviales y resuspensiones de coloides
transportados al manglar por la accin de las mareas. Entre estos
tipos de suelos se destacan; Las bateas y playones arenosos
(pobres en nutrientes), dado que los grados de arena conforman un
material estructural inerte. Las mareas y pobres en arcillas, en esas
zonas el mangle tiene poco desarrollo y a pesar de recibir continuos
nutrientes por la accin de las mareas, estos nutrientes aportados
se pierden rpidamente al ser lixiviados por los continuos arrastres
del agua lluvia. Por lo tanto los mangles que forman a estos
sustratos estructurales entran en la categora de mangles enanos, lo
mismo que los mangles que crecen sobre sustratos rocosos, con
poca oferta de micelios coloidales.

Por otro lado encontramos los suelos orgnicos que se forman en

bateas con una alta acumulacin de restos orgnicos. se
caracterizan por tener poca arena, limo y arcilla (alrededor 10%)
estas turbias se mantienen por procesos anaerbicos y los
nutrientes esenciales se liberan gradualmente por la descomposicin
de la materia orgnica en las zonas aerbicas y por procesos fsicos
de oxidacin, sufriendo una continua remineralizacin, lo que
permite la recirculacin gradual de los nutrientes. Adems, estos
suelos son inundados peridicamente con aguas marales lo que
permite una incorporacin temporal de nutrientes. Estos nutrientes
pueden ser retenidos por micelios orgnicos de humus y de esta
forma no se pierden rpidamente por arrastre durante las lluvias.
Adems, estas bateas orgnicas tienen una saturacin permanente
de agua y un drenaje interno lento.

DISTRIBUCION

Geogrficamente, los manglares se distribuyen siguiendo las

caractersticas climticas y fisiogrficas de la costa. Se presentan en
reas donde la temperatura ambiental no es menor a los 20 C y la
oscilacin de sta no es mayor a 5 C. Existen aproximadamente 80
especies de mangles distribuidas en las regiones tropicales y
subtropicales del mundo.

En Colombia se han registrado nueve especies de rboles de

manglar. En el Caribe se encuentran Avicennia germinans,
Conocarpus erecta, Laguncularia racemosa, Pelliciera rhizophora,
Rhizophora mangle. En el Pacfico, Avicennia bicolor, Avicennia
germinans, Conocarpus erecta, Laguncularia racemosa, Mora
oleifera, Pelliciera rhizophorae, Rhizophora harrisoni, Rhizophora
mangle y Rhizophora racemosa.

Las caractersticas comunes de los rboles de mangle son su

adaptacin a suelos hmedos expuestos a condiciones salinas y a
inundacin peridica de mareas. Para esto los mangles han
desarrollado races areas formadas por estribos, que les permiten
fijarse al suelo. Este ltimo es de consistencia blanda y lodosa,
ayudando a su estabilidad.

BIODIVERSIDAD

En el mundo se han identificado 54 especies de mangle, distribuidas

en distintos gneros y familias. Los gneros ms importantes son
Rhizophora, con races arqueadas que sirven de soporte, Avicennia y
Sonneratia, ambas con races respiratorias (neumatforos) que
brotan del cieno.

En Amrica, las ms representativas son Rhizophora, Avicennia,

Laguncularia y Conocarpus. En las costas mexicanas existen
variedades de estas especies, y las conocemos como mangle rojo,
mangle negro, mangle blanco, y mangle botoncillo. Normalmente se
encuentran asociadas dos o ms, donde una domina a las otras.

FAUNA

En el manglar se distinguen cuatro zonas:

El bosque de mangle, con densos bosques y races intrincadas.

La zona de transicin entre el manglar y la tierra firme.

Los canales entre los manglares, por donde circula el agua.

Las playas sin vegetacin, que son cubiertas con las mareas altas.

La fauna es muy abundante y es de tres orgenes: marina, propia

del manglar y terrestre.

La fauna marina llega con las mareas altas y frecuenta los canales.
Son comunes varias especies de peces (mariposa, anchoa del norte,
ayanque, rbalo, cabrilla voladora, lisa, caballito de mar, etc.) y la
serpiente de mar, muy venenosa.

La fauna del manglar vive en el fango, entre las races y en los

troncos, y est formada especialmente por peces, crustceos,
conchas y caracoles, entre otros. Hay especies que viven enterradas
en el fango como la concha negra, la concha huequera, el
pejediablo o chalacho y varios cangrejos.

En la superficie del fango se encuentran diversos caracoles y el

cocodrilo americano (Crocodylus acutus), casi extinto. En las races
areas viven la ostra, varios caracoles, crustceos, equinodermos y
otras especies. Al bajar la marca, frecuenta esta zona el mapache u
oso manglero.
La fauna terrestre vive en las copas de los rboles y frecuenta las
zonas que quedan al descubierto durante la marea baja. Son
principalmente aves (loros, palomas, garzas, el negro manglero, el
gaviln, el guila pescadora), mamferos (oso manglero, roedores
pequeos) e insectos.

La fauna de los manglares incluye ejemplares de hbitats marinos y

terrestres, aunque la presencia de la mayora de las especies
depende de las mareas y las fases de los ciclos vitales. Tanto la
fauna autctona como las aves migratorias son abundantes y
diversas. Numerosas reas de los manglares se han tornado en
santuarios importantes para el mantenimiento de algunas especies
amenazadas de extincin, como el ibis escarlata (ave), el manat
(mamfero que vive bajo el agua) o el caimn de la costa, as como
de varias especies de tortugas marinas. Asimismo, en las localidades
donde las aguas son transparentes las races albergan invertebrados
marinos como esponjas, moluscos, crustceos y algas. Entre las
especies ms comunes en estas comunidades cabe destacar la ostra
de mangle, uno de los productos fundamentales en la economa de
los habitantes costeros, el cangrejo de mangle, los langostinos y los
camarones. Pero, sin duda alguna, sus habitantes ms singulares
son los "saltarines del fango", peces capaces de vivir en el mar y en
tierra cuyas musculosas aletas delanteras les permiten moverse en
tierra firme. Incluso hay una especie que puede trepar a los rboles
para huir de la marea alta.

FLORA

Mangle (Rhizophora mangle)y otras especies (jel, mangle rojo).En

la zona de transicin entre elmanglar y la tierra firme se encuentran
plantas como el algarrobo, los higuerones,diversos helechos y
gramneas. En estos ecosistemas tpicos de tierras ridas y calientes
donde predominan las platas espinosas y los cardonales. Se
presentan los espinares principalmente por la tuna el buche o meln
y el cardon. En el resto de manglares, predominan forma vegetales
con poco desarrollo vertical como vidrio, el Tabacalillo de Pescador,
el Fideo y la Saladilla.
DINAMICA FUNCIONAL EN LOS MANGLARES

Figura 1. Balance de Carbono y nutrientes en los ecosistemas de

manglar, lagunar - Estuarina, Zona Marina Adyacente(ZMA),
praderas de Thalassia testudinus (Tn) y arrecifes de coral. El
Manglar y sus interacciones con la Atmsfera, nos (R),

Pantanos dulceacucolas (PD), llanuras de inundacin estacional

(marismas) con halofitas terrestres de Salicornia spp y Bats
martima (B&S), la laguna costera y con las Bacterias y
Microhetertrofos (B&MH) del sedimento.

Simbologa: Materia orgnica soluble y particulada (MOS/P),

praderas de pastos marinos de Ruppia sp (Ru), fitoplancton (Fp),
herbvoros (H), detritvoros (D), carnvoros (C).

Flujos: Remocin de C orgnico proveniente de la hojarasca de los

manglares, MOS/P de los R, PD y B&S por las B&MH del sedimento
de los manglares (a) y del fondo de la laguna (b), remocin de
nutrientes por los pastos marinos de Ru (c), remocin de nutrientes
por el Fp (d), flujo de biomasa Fito planctnica (e), remocin de
fitoplancton por herbvora (g), flujo de biomasa de herbvoros (h),
remocin de detritus (C orgnico) por los detritvoros (I), flujo de
biomasa de detritvoros (j), remocin de carbono orgnico por
predacin de herbvoros (s) y detritvoros (r), flujo de biomasa de
carnvoros (k), exportacin de C orgnico del sedimento de la
laguna a la ZMA por el efecto de corrientes y mareas (1), C orgnico
y nutrientes exportados a laZMA(m), remocin de nutrientes \^ ,
por pastizales de Th y de C orgnico por el fondo marino (n), flujo
de biomasa viva de la laguna hacia la ZMA (o), las praderas de Th
(p) y corales (q). Los flujos de biomasa son en ambas direcciones,
aunque usualmente en forma de larvas y juveniles hacia las lagunas
y manglares y como pre adultos y adultos hacia el mar y corales.
Exportacin de C en forma de CO hacia la columna de agua y
atmsfera por los procesos de respiracin deB&MH(t),
macrohetertrofos (u) y directo a la atmsfera del suelo de manglar
durante marea baja (v).
En el ecosistema el flujo de la energa es unidireccional. Sin
embargo, muchos elementos qumicos y sustancias inorgnicas,
circulan por los distintos niveles trficos y pasan por el biotopo
reciclndose una y otra vez a travs del sistema. Estos movimientos
de las sustancias inorgnicas constituyen lo que se denominan ciclos
biogeoqumicos, en estos ciclos los componentes del biotopo
(entorno geolgico) son la atmsfera, la corteza slida de la Tierra y
los ocanos, ros y lagos. Los componentes biolgicos incluyen a los
productores, consumidores, descomponedores y transformadores.

CICLOS BIOGEOQUIMICOS

Elementos que componen la tierra y contribuyen al mantenimiento,

sostenimiento de la vida en el planeta.

TIPOS DE CICLOS

-Atmosfricos: regulados por movimientos atmosfricos y reacciones

qumicas. Ciclos carbono, nitrgeno y oxgeno.

-Sedimentarios: en su forma abitica se encuentran en la corteza de

la tierra, su renovacin es menor. Ciclos del fosforo y hierro.

Esta ciclacin de los nutrientes desde el ambiente no vivo

(depsitos en la atmsfera, la hidrosfera y la corteza de la tierra)
hasta los organismos vivos, y de regreso al ambiente no vivo, tiene
lugar en los ciclos biogeoqumicos (literalmente, de la vida (bio) en
la tierra (geo), estos ciclos, activados directa o indirectamente, por
la energa que proviene del sol, incluyen los del carbono, oxgeno,
nitrgeno, fsforo, azufre y del agua (hidrolgicos).

El trmino ciclo biogeoqumico se deriva del movimiento cclico de

los elementos que forman los organismos biolgicos (bio) y el
ambiente geolgico (geo) e intervienen en un cambio qumico. En
los ciclos gaseosos, los nutrientes circulan principalmente entre la
atmsfera (agua) y los organismos vivos. En la mayora de estos
ciclos los elementos son reciclados rpidamente, con frecuencia en
horas o das. Los principales ciclos gaseosos son los del carbono,
oxgeno y nitrgeno.

CICLO DEL CARBONO

El carbono es uno de los elementos ms abundantes de la materia
viva, formando la base estructural de las molculas orgnicas, como
glcidos, lpidos, protenas, cidos nuclicos, etc.

El carbono se puede encontrar en la naturaleza de muchas formas:

- en la atmsfera en forma de CO2

- disuelto en el agua de los ocanos

- en las rocas carbonatadas como las calizas

- en los combustibles fsiles como el petrleo, el carbn y el gas

natural.

El ciclo del carbono puede explicarse en los siguientes pasos:

1. Los organismos productores, tanto terrestres como acuticos,

incorporan el carbono en forma de CO2 mediante la fotosntesis,
formando molculas orgnicas

2. Los consumidores incorporan el carbono mediante los alimentos

3. Por el proceso de la respiracin se produce la oxidacin de las

molculas orgnicas desprendiendo CO2 de nuevo a la atmsfera.
4. La descomposicin de la materia orgnica muerta por los
descomponedores, tambin libera el CO2 a la atmsfera.

5. Restos como esqueletos y conchas pueden convertirse en rocas

carbonatadas, otros restos orgnicos pueden quedar enterrados y
forman con el tiempo carbn y petrleo.

6. La quema de los combustibles fsiles por el ser humano devuelve

a la atmsfera el CO2 enterrado hace millones de aos.

CICLO DEL FSFORO.

Hasta su llegada a los estuarios desde masas de agua o ros, las
partculas en suspensin asociadas con el Fsforo experimentan
grandes cambios en salinidad, pH y algunas veces en potencial
redox. Los cambios en estas variables influyen en el intercambio del
Fsforo inorgnico entre el agua y la materia orgnica y la materia
inorgnica particular.

Los compuestos fosforados como el ATP juegan un papel muy

importante en la fotosntesis y otros procesos en las plantas. La
absorcin y conversin a compuestos fosforados ocurre an en la
oscuridad. A concentraciones mayores a 10 g P l-1 el ndice de
crecimiento de muchas especies de fitoplancton es independiente a
la concentracin de fosfatos. Sin embargo, si la concentracin
decrece debajo de este nivel crtico, la divisin celular se encuentra
cada vez mas inhibida y se producen clulas deficientes en Fsforo y
eventualmente la fotosntesis se detiene.

Existen tres ciclos del Fsforo en las aguas naturales. Uno es un

ciclo anual, en el cual el fitoplancton incorpora a sus clulas
Fsforo disuelto y se hunde como clulas viables o biodetritus a
capas mas profundas, donde la autlisis y la actividad bacteriana
remineralizan el Fsforo orgnico a ortofosfato el cual es devuelto a
la capa euftica por mezcla vertical.

El segundo ciclo que describen, ocurre completamente en la capa

euftica, donde el zooplancton consume al fitoplancton y
remineraliza ortofostato con la ayuda de las bacterias intestinales.
El tercer ciclo es un estado estacionario que se mantiene entre el
Fsforo contenido tanto en bacterias como en fitoplancton y el
Fsforo disuelto.
Cuando el fitoplancton y las bacterias mueren, el Fsforo orgnico
de sus tejidos se convierte rpidamente a fosfato por medio de las
fosfatasas en las clulas. La mayor parte del fitoplancton es
consumido por animales, as estos obtienen el Fsforo que
requieren. El material no asimilado se pierde en las heces fecales
que contienen cantidades apreciables de fosfatos orgnicos adems
de ortofosfatos.

La hidrlisis de estos materiales se alcanza rpidamente gracias a la

accin de fosforilasas que tambin estn presentes, con lo que el
Fsforo inorgnico pasa rpidamente al agua junto con otros
compuestos orgnicos fosfatados no descompuestos.

En estuarios y dominios de agua cerrados se pueden encontrar altas

concentraciones de nutrientes como resultado de las descargas
urbanas o efluentes que contienen detergentes ricos en polifosfatos.
Estas concentraciones pueden ser aumentadas por nitratos y
fosfatos introducidos por los aportes de tierras de cultivos a las que
se les han aadido fertilizantes. Estas condiciones pueden llevar a
proliferaciones de fitoplancton que al morir producen una deficiencia
de oxgeno disuelto en la columna de agua.

En los estuarios existe una zona de baja salinidad en el que hay una
prdida de Fsforo al producirse la mezcla. En el tramo final, la
concentracin de ortofosfatos permanece ms o menos constante
implicando una ganancia neta de ortofosfato, ya que los niveles del
medio no pueden justificarse por las concentraciones de las dos
disoluciones que forman la mezcla. La eliminacin en la zona de
bajas salinidades del estuario se debe a una adsorcin de partculas
minerales suspendidas en el agua, favorecida por el pH cido y el
aumento de la temperatura, al contrario de lo que sucede con la
salinidad.

EL FSFORO EN LOS ESTUARIOS.

Los ros son la mayor fuente de Fsforo en los estuarios. Este flujo
puede ser sustancialmente modificado por la sedimentacin o la
disolucin, y los cambios en la cantidad de Fsforo que contienen
los estuarios o sedimentos pueden, en tiempo geolgico, alterar la
productividad en los ocanos y afectar el nivel de CO2 en la
atmsfera (Fox et al., 1986).

La biogeoqumica del Fsforo en los estuarios puede ser controlada

por una combinacin de procesos fsicos, qumicos y biolgicos. En
estuarios, con una relativamente penetracin profunda de la luz, los
niveles de fosfato en primavera y verano son tpicamente
controlados por la asimilacin fitoplanctnica y la remineralizacin
bacteriana.

Sin embargo, en invierno y en estuarios turbios, donde la

asimilacin biolgica es limitada por la disponibilidad de la luz, otros
factores parecen tener el control de la biogeoqumica del Fsforo.
Las concentraciones de Fsforo son relativamente constantes a
travs del gradiente salino bajo estas condiciones.

Normalmente el comportamiento no conservativo de los nutrientes

disueltos en los estuarios ha sido atribuido principalmente a la
produccin biolgica y a los procesos de degradacin. Sin embargo,
se han encontrado evidencias experimentales de que reacciones no
biolgicas pueden contribuir al control de la distribucin del fosfato
en los estuarios. encontraron que las distribuciones del fosfato en el
estuario, eran considerablemente independientes de la salinidad.

CICLO DEL FSFORO RESUMIDO

El fsforo es un componente de los cidos nucleicos y de la

molcula donante de energa, el ATP. En los animales forma parte
esencial de esqueletos y conchas. El ciclo del fsforo se explica en
los siguientes pasos:
1. En la naturaleza la principal reserva de fsforo son las rocas
sedimentarias fosfatadas por lo que no es una forma accesible para
los seres vivos.

2. Las plantas toman del suelo el fsforo en forma soluble, los

fosfatos, y lo incorporan a sus estructuras.

3. Los consumidores y descomponendores incorporan el fsforo a

travs de las cadenas trficas

4. Cuando los organismos mueren los fosfatos se liberan y se

incorporan de nuevo al suelo.

5. En el medio marino, el fsforo se acumula en el fondo ocenico y

con el tiempo da lugar a nuevas

rocas sedimentarias.

. 6- Una fuente importante de fsforo son los excrementos de aves

marinas, el guano, que puede

acumularse en algunos lugares en grandes cantidades.

CARACTERISTICAS Y RED TROFICA DE ESTUARIOS

Todos los ecosistemas acuticos tienen las siguientes

caractersticas:
 El nivel trfico de productores est formado por el fitoplancton
y las algas, que se sitan siempre en la zona superficial del agua
donde hay luz.

El zooplancton es el segundo nivel trfico y esta formado

principalmente por organismos unicelulares y organismos
pluricelulares sencillos.

Despus aparecen los consumidores secundarios y terciarios,

muy diversos y la mayora se desplazan en el agua. Obtienen su
alimento a partir de los consumidores primarios y de secundarios
respectivamente.

El flujo de energa comienza en el fitoplancton y se produce de

arriba, desde la superficie del agua, hacia las capas ms profundas
del mar.

La materia que procede de los organismos muertos se

acumula en el fondo marino, donde puede permanecer mucho
tiempo, con retorno es muy lento.

CICLOS ENERGETICOS EN ESTUARIOS Y MANGLARES

La fuente externa ms importante de ingreso de energa a los
estuarios y manglares es el sol. Parte de la radiacin solar que llega
a la superficie de estos ecosistemas marinos es captada por
organismos foto sintetizadores que transforman la energa solar en
energa qumica, permitiendo de ese modo su ingreso al ecosistema.
Las comunidades biolgicas de los que viven en los estuarios y
manglares estructuran redes trficas a travs de las que fluye la
energa. El proceso de traspaso de energa de un nivel trfico a otro
tiene una eficiencia limitada, lo que significa que slo una parte de
la energa disponible en un nivel trfico es capturada por el nivel
siguiente. Una parte se disipa hacia fuera en forma de calor y otra
es reciclada dentro del mismo sistema, lo que a su vez depende de
su capacidad de autorregulacin, que est muy asociada al
ambiente fsico. Por tanto, las caractersticas fsicas condicionan la
diversidad de especies y sus relaciones; la forma en que se
expresen en el mar o en la tierra. Es decir, en condiciones fsicas
relativamente homogneas se expresarn o vivirn comunidades o
ensambles de especies caractersticos

En la caracterizacin de los estuarios y manglares se entienden

como sistemas, que involucran interrelaciones entre componentes
biticos y abiticos en la naturaleza, necesariamente confluyen y se
complementan caractersticas de sistemas terrestres vecinos, la
topografa, la dinmica del mar y la flora y fauna.

Las corrientes de agua salada interactan con las aguas

provenientes de los ros en un flujo constante de materia y energa,
que se expresa en sedimentos orgnicos e inorgnicos arrastrados
al mar; fauna que tiene partes de su ciclo de vida en ambos
espacios; agua dulce que al mezclarse con salada crea condiciones
especiales de estuario, que influye en la dinmica del agua de mar
cerca de la costa y sus caractersticas fsico qumicas. La topografa
del fondo del mar condiciona el sustrato sobre el cual vivirn las
diferentes especies e influye sobre el comportamiento dinmico de
las masas de agua. Las corrientes marinas, cuyas causas son
diversas y obedecen, algunas de ellos, a fenmenos de escala
planetaria, tambin condicionan las particularidades de los estuarios
y manglares.

La sabana tropical es una llanura ubicada en climas tropicales en la

cual la vegetacin se encuentra formando un estrato herbceo
continuo por gramneas perennes, salpicada por
algn rbol, arbusto o matorral individual o en pequeos grupos de
talla inferior a 10 m. Normalmente, las sabanas son zonas de
transicin entre bosques y estepas.

Distribucin en el planeta
La mayor extensin de tierra de este tipo se localiza en el centro y
el este de frica, aunque tambin hay grandes sabanas tropicales
en Sudamrica y Australia. Las sabanas tropicales cubren extensas
reas de frica, India, Australia, Brasil (campos cerrados), Colombia
y Venezuela (llanos) y algunas partes restringidas de Malasia, lo cual
hace que se encuentren diferencias en cuanto a las especies
vegetales que las conforman.

Suelos. Los suelos de sabana son frecuentemente latosoles cidos

y rojizos, como en el bosque pluvial tropical; tambin pueden haber
suelos calcreos grises a rojizos, especialmente en reas ms secas.
La roca madre del lugar es importante en la determinacin de la
qumica del suelo ya que en este clima seco ocurre muy poco lavado
(y por lo tanto evolucin del suelo). El suelo de la sabana tropical es
arcilloso e impermeable. Una caracterstica propia de este bioma es
la alternancia de una estacin hmeda y otra seca. La estacin seca
es muy rida, caracterstica que facilita la propagacin de incendios.
El fuego agiliza el crecimiento de las hierbas y frena el desarrollo de
los rboles, acelera la mineralizacin del suelo y el crecimiento de
las plantas que se adaptan a esas condiciones.

El clima

En la Sabana tropical las precipitaciones que alcanzan unos 700 mm

anuales se concentran en su mayor parte en dos o tres meses
lluviosos, un numero variable de meses con algo de lluvia y otros en
que esta falta por completo .

Esta alternancia de estaciones y la concentracin de las masas de

agua en algunos lugares hace que algunos animales realicen largos
desplazamientos en busca de agua y pastos. Es una rea con una
relacin de precipitacin a evapotranspiracin potencial de 0,5 a
0,75 (P/PET =0,5-0.75) cubierta con zonas pequeas de vegetacin
natural.

En estas sabanas la temperatura media anual oscila alrededor de

los 28 C con una mxima prxima a los 35 C todos los meses. La
altura de las sabanas tropicales va de 0 a 800 metros sobre el nivel
del mar.En las sabanas tropicales calurosas va de 800 a 1200.
ESTRUCTURA VERTICAL:

En estos sistemas la vegetacin se dispone principalmente en dos o

tres estratos. El primero y ms esencial del ecosistema, es la
pradera, y por encima el componente leosos que puede estar
formado por rboles y arbustos. Estos estratos son dos tipos
vegetales antagnicos que en general se excluyen mutuamente.
Slo se encuentran en equilibrio ecolgico en los trpicos con
lluvias estivales y sobre arenas arcillosas profundas. Dicho
antagonismo viene definido por las diferencias del sistema radicular
y la economa hdrica.

El estrato herbceo est dominado por gramneas, ya sea en

matas amacolladas o formando un tapete, sin una estructura
vertical diferenciada. La mayor parte de esta biomasa herbcea est
constituida por unos sistemas radicales muy desarrollados, que se
concentra en los 10cm superiores, pero que pueden llegar a una
profundidad de 30cm. Los gneros ms representados entre las
gramneas vivaces son Andropogon, Panicum, Hyparrhenia,
Imperata; y adems en Australia: Triodia, Astrebla,
Themeda o Pennisetum.
El estrato superior est constituido por rboles y arbustos,
que por lo general no superan los 80cm en el primer caso y los 8m
en el caso de las sabanas arboladas. Los rboles de este sistema
tienen unas races horizontales muy extensas que pasan por debajo
de la capa de races de las gramneas. Puede que exista cierta
competencia entre las gramneas y la vegetacin leosa por el agua
del suelo, pero la competencia ms notable tiene lugar entre los
rboles, lo cual conlleva al marcado patrn de separacin de la
vegetacin leosa.

En lo que se refiere a la economa hdrica, las hierbas graminoides

tpicas se caracterizan por su intensa fotosntesis y produccin de
biomasa en un corto periodo de tiempo siempre y cuando la
disponibilidad de agua sea favorable. Cuando finaliza la estacin de
lluvias la transpiracin contina hasta que las partes areas
terminan por secarse y slo perpeta viviendo el sistema radical y
parte del tallo. Por el contrario las plantas leosas poseen otro
sistema de economa hdrica; cuando se producen los primeros
indicios de falta de agua se cierran los estomas para evitar la
transpiracin. Si aumenta la falta de agua las hojas caen, de modo
que durante la estacin seca el vegetal conserva nicamente las
ramas con sus yemas. A diferencia del caso anterior, las leosas
necesitan cierta cantidad de agua muy pequea durante la estacin
seca. Por esta razn se secan y mueren cuando el suelo no contiene
agua que la planta pueda absorber.

ESTRUCTURA HORIZONTAL:

La estructura horizontal de las sabanas, aunque poco aparente, est

bastante desarrollada. Las matas amacolladas de gramneas se
distribuyen en el terreno abierto, creando manchas de vegetacin
baja.

Las plantas leosas tienen una gran importancia puesto que crean
unas condiciones microclimticas que en conjunto suponen un
aumento de la estructura horizontal incluyendo la del suelo. Los
efectos de los rboles son:

- Aportan materia orgnica y nutrientes al suelo bajo ellos.

- Reducen la evapotranspiracin.

- Se crean condiciones adecuadas para un aumento del

crecimiento de las gramneas y arbustos leosos.

- Crean zonas de sombra empleadas por los herbvoros para

descansar durante el calor del da, y estos al mismo tiempo aportan
nutrientes en forma de excrementos y orina.

Adaptaciones Vegetales. Las adaptaciones de los rboles a las

condiciones de las sabanas estn relacionadas con la sequa--races
principales largas para alcanzar la profunda capa fretica, corteza
espesa para resistir a los fuegos anuales (por lo que las palmas son
prominentes en muchas reas), hojas deciduas para evitar la
prdida de agua durante la estacin seca, y uso del tronco como un
rgano almacenador de agua (como en el baobab). En las
gramneas, la mayora de las adaptaciones son contra el pastoreo--
espculas silceas para disuadir a los herbvoros, crecimiento desde
la base de la planta y no desde los extremos para evitar dao al
tejido de crecimiento, y reproduccin vegetativa en muchos tipos
para sobrepasar las otras herbceas competidoras. Muchas plantas
tienen rganos vegetativos de almacenamiento--bulbos y cormos,
por ejemplo--para poder sobrevivir durante la estacin seca.

Fauna Las sabanas pueden contener una gran variedad y

abundancia de herbvoros, tanto invertebrados como vertebrados
alimentndose de gramneas o de las hojas de las plantas leosas.
Los herbvoros dominantes son los invertebrados, incluyendo caros,
saltamontes, hormigas consumidoras de semillas, escarabajos
peloteros y termitas. La vegetacin de la sabana sustenta un
increble nmero de insectos: moscas, saltamontes, grillos,
escarabajos carbidos y especialmente hormigas y termitas. La
abundancia de insectos tiene carcter estacional y est
notablemente afectada por los incendios.

En las sabanas sudamericanas, existe un elemento importante de

ungulados ramoneadores, representados por el ciervo de la pampa y
el capibara. Las aves insectvoras, granvoras y frugvoras son
tambin un importante componente de la comunidad de
consumidores.

Algunos como el u y la cebra, son migratorios durante la estacin

seca, y otros como la jirafa o la gacela de Grant, muestran muy
poca o ninguna dispersin estacional. Entre los ungulados las
cebras y los us son ramoneadotes generalistas. Existe una estrecha
interaccin entre los individuos ramoneadotes, de forma que una
presin intensiva de ramoneo por parte de una especie puede
afectar a las poblaciones de las dems. A pesar de su conspicua
apariencia, los grandes ungulados consumen tan solo alrededor de
un 10% de la produccin primaria.

Existe adems toda una fauna de carnvoros que se alimentan de la

fauna de los ungulados como leones, guepardos, hienas, perros
salvaje, etc. Las presas muertas y abandonadas son tambin
alimento importante para los carrroeros, incluyendo buitres y
chacales.

Adaptaciones Animales. Muchos animales tienen capacidad de

migrar por largas distancias, migraciones que coinciden con las
estaciones de crecimiento vegetal--principalmente de mamferos en
frica y de aves en Australia. Muchas formas excavan madrigueras
para evitar la depredacin y la desecacin (durante la sequa), y
muchas otras usan estas madrigueras. Las sabanas son perfectas
para las aves de presa, con amplios espacios abiertos para cazar y
rboles para percha y lugar de anidar (an el ave secretaria, que es
terrestre, los usa). Los montculos de las termites son caractersticas
significativas, permitiendo a una sorprendente diversidad de
especialistas en termites--aardvark y el lobo aard en frica y el oso
hormiguero gigante en Amrica del Sur (uno de los animales ms
caracterstico de las sabanas de ese continente). Las aves
corredoras (Ratit) tienen equivalentes en los campos abiertos de
cada continente tropical--avestruz en frica, and en Sudamerica
(tanto en praderas como en sabanas) y el em en Australia.

CICLO DEL NITRGENO.

El ciclo de nitrgeno, de manera especfica, se presenta en la

sabana tropical de la siguiente manera:

La reserva fundamental del nitrgeno se encuentra en la atmsfera,

en donde se haya en forma de N2, pero esta molcula no puede ser
utilizada directamente por la mayora de los seres vivos, por ello,
algunas bacterias transforman el N2 libre en nitratos (NO3) y
amonio (NH4), los cuales son asimilables por las plantas en nuestro
caso de gramneas y rboles leosos por medio de las races y son
usados en su metabolismo, implementndolo para la sntesis de las
protenas y cidos nucledos.

Luego, los animales obtienen su nitrgeno al comer a las plantas o a

otros animales. En el metabolismo de los compuestos nitrogenados
en los animales acaba formndose in amonio que es muy txico y
se elimina por medio del excremento y la orina, en forma de rea
(mamferos) o en forma de cido rico (aves y otros animales).

Cuando los excrementos llegan al suelo, son absorbidos de nuevo

por las plantas gracias, en nuestro caso, por bacterias de vida libre
del gnero Azospirillum o por bacterias que constituyen
asociaciones simbiticas mutualistas con plantas superiores. Las
primeras pueden desarrollarse en asociacin con la rizosfera de
gramneas y utilizan productos orgnicos excretados por las races
como fuente de energa para la actividad de su nitrogenasa. En otro
caso, y ms importante, son las asociaciones de leguminosas con
bacterias del gnero Rhizobium. Estas simbiosis proveen cantidades
substanciales de nitrgeno a las plantas husped y, a la larga, al
suelo en el cual stas se desarrollan. Las leguminosas poseen un
mecanismo de potencial significacin para la competencia con las
gramneas de sabana, pues las simbiosis con Rhizobium las hacen
parcialmente independientes del suministro de nitrgeno del suelo.
La efectividad de este mecanismo, sin embargo, est regulada por
la disponibilidad de nutrientes.

En ltimas, donde existe un pequeo exceso de materia orgnica, si

existe, en el mantillo, en condiciones anaerobias, hay otras bacterias
que producen desnitrificacin, convirtiendo los compuestos de N en
N2, lo que hace que se pierda de nuevo nitrgeno del ecosistema a
la atmsfera.

Ciclo del agua

Las fuerzas que mueven el ciclo del agua son la energa solar y la
circulacin del aire en la atmsfera. La energa solar es la que
determina que el agua se evapore y las corrientes circulatorias las
que llevan el vapor de agua atmosfrico a todos los lugares de la
Tierra. Este caso, en las sabanas, a causa de las altas temperaturas
presentes en el bioma, la acumulacin de centros de agua en la
superficie es muy escasa.

El ciclo del agua se inicia con el proceso de evaporacin de agua

de la Biosfera. Que menos del 1 %, procede de los ecosistemas
terrestres, como ros, lagos, lagunas, embalses, humedad del suelo,
etc. Las plantas y los animales tambin expulsan agua en el proceso
de respiracin. Las plantas representan una aportacin bastante
grande y superior a los animales.

Una vez en la atmsfera, el agua se condensa por disminucin de

temperatura formando nubes. Este proceso se
llama condensacin. Cuando el grado de condensacin es muy
elevado, se precipita hacia la tierra en forma de lluvia, en un
proceso llamado precipitacin.

En los ecosistemas terrestres, parte del agua precipitada forma

lagos o penetra en el interior de la tierra empapando el suelo o
formando aguas subterrneas. Este proceso se conoce
como infiltracin, indispensable en este ecosistema para las
plantas que obtienen el agua por medio de este tipo de
reserva.

El agua se encuentra aqu, de forma ms abundante, de

manera gaseosa, gracias a la evaporacin rpida por altas
temperaturas y a la generada por los animales y plantas. El
agua es consumida por los animales, en las pequeas
concentraciones superficiales terrestres, y por las plantas,
cuando hay abundante escases crean adaptaciones de tal manera,
que reservan el agua en sus tallos en las temporadas de sequia
como lo hacen las plantas caducifolios caractersticos de este bioma,
y despus, a travs de la respiracin de unos y otros vuelve de
nuevo a la atmsfera.

Ciclo del fosforo

El fsforo se encuentra en las rocas formando minerales como el

apatito (fosfato triclcico). Cuando se meteoriza, gracias al conjunto
de modificaciones atmosfricas, la roca el fsforo pasa a ser in
fosfato. Luego este llega al suelo, el donde el fsforo es asimilado
por las plantas que lo incorporan en sus cidos nucledos. En
nuestro ecosistema los suelos de sabanas tropicales son por lo
general cidos, pobres en calcio, y con fuerte tendencia a la fijacin
del fsforo Este es consumido por los animales. Los restos,
excrementos y descomposicin de cadveres hacen que se crean
autnticos depsitos de fsforo en el suelo. El fsforo del suelo es
transportado por el agua hasta el mar. La fosilizacin incorpora de
nuevo fsforo al suelo.

Ciclo de azufre

El azufre forma parte de las protenas. Las plantas y otros

productores primarios lo obtienen principalmente en su forma de
ion sulfato (SO4-2). Los organismos que ingieren estas plantas lo
incorporan a las molculas de protena, y de esta forma pasa a los
organismos del nivel trfico superior. Al morir los organismos, el
azufre derivado de sus protenas entra en el ciclo del azufre y llega
a transformarse para que las plantas puedan utilizarlos de nuevo
como ion sulfato.
Los intercambios de azufre, principalmente en su forma de bixido
de azufre SO2, se realizan entre las comunidades acuticas y
terrestres, de una manera y de otra en la atmsfera, en las rocas y
en los sedimentos ocenicos, en donde el azufre se encuentra
almacenado.

El SO2 atmosfrico se disuelve en el agua de lluvia o se deposita en

forma de vapor seco. El reciclaje local del azufre, principalmente en
forma de ion sulfato, se lleva a cabo en ambos casos. Una parte del
sulfuro de hidrgeno (H2 S), producido durante el reciclaje local del
sulfuro, se oxida y se forma SO2.

Ciclo del carbono:

En las sabanas tropicales el carbono se encuentra almacenado en

el suelo y en el aire como un gas llamado Dixido De Carbono .

Este gas (CO2) esta disponibles en cantidades abundantes en el

medio.

El ciclo empieza cuando plantas como las gramneas o arboles

como el baobab toman el C del CO2 del aire o del suelo y con la
energa solar producen su alimento (glucosa, sacarosa, almidn,
celulosa, etc.), y liberan oxgeno (O2) al aire y al suelo. Este
proceso qumico se denomina fotosntesis. En este ciclo las plantas
juegan el rol ms importante.

Luego los animales herbvoros como las cebras, jirafas, us y

elefantes se alimentan de las plantas y usan los compuestos
orgnicos para vivir y formar su propia materia los carbohidratos
(azcares, almidn, celulosa, lignina, etc.) son descompuestos por
los herbvoros por procesos qumicos en las clulas y forman el
combustible de su cuerpo. Este proceso se inicia con la respiracin,
o sea la toma de oxgeno del aire. Con el oxgeno se descomponen
los azcares y se emite C02 al aire o al agua, con produccin de
diversas formas de energa, especialmente calor.

Los animales carnvoros toman la materia de otros animales por la

alimentacin. Absorben los componentes de los animales por el
proceso digestivo y los descomponen en las clulas con ayuda del
oxgeno que respiran (del aire o del agua) y emiten CO 2 al aire o al
agua
La descomposicin de las plantas y de los animales al morir
restituye el carbono al medio en forma de CO2 y materia orgnica,
que son aprovechados por otras plantas para reiniciar el ciclo. Los
organismos vivos, que se encargan de la descomposicin, proceso
tambin denominado putrefaccin, se denominan detritvoros y
estn conformados esencialmente por bacterias y hongos.

El ciclo del carbono es fundamental, porque de l depende la

produccin de materia orgnica, que es el alimento bsico de todos
los seres vivos.

Ecosistema de agua dulce

Los ecosistemas de agua dulce son cuerpos de agua como ros,

lagos, pantanos. Se diferencian de los ecosistemas marinos por que
stos tienen una alta concentracin de sales.

El montante, variaciones y regularidad de las aguas de un ro son de

gran importancia para las plantas, animales y personas que viven a
lo largo de su curso. Los ecosistemas de agua dulce pueden ser
clasificados en base a estas diferencias.

El agua constituye una sustancia esencial para el desarrollo de la

vida. Es la sustancia ms abundante en el protoplasma de los seres
vivos. En todos los continentes existen masas de agua dulce ms o
menos extensas que forman lagos, lagunas, ros, riachuelos y
barrancos. Se ha observado que aquellas regiones donde existieron
glaciares, son ms ricas en cuerpos de agua dulce. El mayor lago de
agua dulce del mundo es el Lago Superior con una extensin de
83,000 kilmetros cuadrados.

Las aguas dulces constituyen un hbitat donde viven y se

desarrollan gran variedad de seres vivos, los cuales dependen del
agua para su subsistencia.
En cuanto a las masas de aguas continentales podemos distinguir
dos tipos:

1. Aguas lnticas o estancadas, comprenden todas las aguas

interiores que no presentan corriente continua. A este grupo
pertenecen los lagos, lagunas, charcas y pantanos. En estos
sistemas, segn su tamao, pueden haber movimientos de agua:
olas y mareas.

2. Aguas lticas o corrientes, incluyen todas las masas de

agua que se mueven continuamente en una misma direccin. Existe
por consiguiente un movimiento definido y de avance irreversible.
Este sistema comprende: los manantiales, barrancos, riachuelos y
ros.

3. Arriba ^^

Factores que Influyen en el Medio Acutico

Existen diversos factores que determinan las condiciones ecolgicas

del medio dulceacucola.

Temperatura. Es tal vez el factor que ms influencia tiene en los

lagos, pues determina la densidad, viscosidad y movimiento del
agua. La temperatura juega un papel importante en la distribucin,
periodicidad y reproduccin de los organismos. Esto se debe a que
el agua presenta ciertas propiedades trmicas que son:

a. Calor especfico. La capacidad calrica del agua a 15 C

representa la unidad y, por tanto, el calor especfico de otras
sustancias se expresa como referencia al del agua. Una masa de
agua requiere gran cantidad de calor para elevar su temperatura,
pero tarda ms para enfriarse; por esto el agua acta como
regulador trmico.

b. Calor latente de fusin. Para convertir 1 gramo de hielo en

agua se requieren 80 caloras a 0 C.
c. Conductividad trmica. La conductividad trmica del agua es
muy baja, por tanto su calentamiento por conduccin es muy lento.

d. El calor latente de evaporacin. Es el ms alto. Gran parte de la

radiacin solar se utiliza en la evaporacin del agua, produciendo
efectos beneficiosos sobre los climas y stos a su vez sobre las
comunidades.

e. Densidad del agua. El agua al solidificarse aumenta de

volumen, por tanto el hielo flota sobre las aguas. Esta propiedad
evita que los lagos se solidifiquen totalmente, cuando las aguas se
congelan en la superficie.

Iluminacin. La radiacin solar penetra en las aguas, hasta

determinadas profundidades, dependiendo de los materiales que se
encuentran en suspensin y del ngulo de incidencia del rayo
luminosos. La luz es indispensable para la fotosntesis que realizan
las plantas acuticas, especialmente el fitoplancton. Parte de la luz
que penetra en el agua es absorbida selectivamente, es decir,
determinadas longitudes de onda penetran ms profundamente que
otras. Una parte de la luz es desviada o sufre fenmenos de
reflexin. Por tanto, las condiciones pticas de las aguas son de
importancia primordial para la productividad biolgica y para el
mantenimiento de la vida.

Una de las propiedades pticas del agua que influye en la

penetracin de la luz es la transparencia. Si existen muchos
materiales en suspensin, la penetracin de la luz ser menor; esto
puede constituir un factor limitante para el desarrollo de los
organismos vivos. Si la turbidez del agua proviene de la
concentracin de los seres vivos, la productividad es mayor. Las
diferencias de transparencia en las aguas dulces varan mucho. Las
diferencias de transparencia en las aguas dulces varan mucho,
siendo mayor en los riachuelos de montaas y menor en las aguas
de un ro que recoja las aguas de zonas desprovistas de vegetacin.

Existen otros factores que determinan la penetracin de la luz

adems de la transparencia de las aguas. Estos factores son: la
intensidad luminosa, el porcentaje de nubosidad, el ngulo de
incidencia de la luz en la superficie del agua y el grado de agitacin
del agua.
Gases disueltos. El oxgeno y el anhdrido carbnico disueltos en
el agua son los dos gases de mayor importancia. Tanto la
concentracin de oxgeno como la del anhdrido carbnico
constituyen con frecuencia factores limitantes.

El oxgeno disuelto en el agua proviene de la fotosntesis que

realizan los vegetales con clorofila. Como esta actividad fotosinttica
es mayor en las capas superiores bien iluminadas, su concentracin
ser mayor a este nivel. En los niveles prximos al fondo, su
concentracin es mnima debido a los procesos de oxidacin de la
materia orgnica.

El anhdrido carbnico es un gas que se combina con el agua para

formar cido carbnico. Proviene de la atmsfera y de la actividad
respiratoria de los organismos. Su concentracin en el agua es
variable; cuando es alta, puede constituir un factor limitante para
los animales, ya que en estos casos suele ir asociado a
concentraciones bajas de oxgeno. El anhdrido carbnico tiene
relacin con el pH del medio acutico e interviene en la formacin
de los esqueletos, carapachos y conchas de muchos invertebrados.

Existen en el medio acutico otros gases como el anhdrido

sulfuroso (SH3), que es muy venenoso y constituye un factor
limitante cuando se acumula en aguas estancadas ricas en restos
orgnicos. Este gas proviene de la reduccin del sulfato de calcio
por la bacteria Microspira aestuarii. En muchas marismas se
desprende a veces metano, el cual se produce por la
descomposicin anaerbica de restos vegetales.

Sales minerales. En las aguas dulces las sales minerales ms

abundantes son los carbonatos, los sulfatos y los cloruros. Los
cationes de mayor importancia son el calcio (64%), el magnesio
(17%), el sodio (16%) y el potasio (3%).

El calcio juega un papel fundamental, ya que determina dos

diferentes tipos de agua: a) aguas duras, cuando la concentracin
de calcio es inferior a 25 mg por litro; b) aguas blandas, cuando la
concentracin de calcio es inferior a 9 mg por litro. Muchos
moluscos, crustceos y otros invertebrados, tienen necesidad de
calcio para formar sus caparazones o conchas y por tanto puede ser
factor limitante para algunas especies.
La concentracin de sales minerales en las aguas dulces, tienen
relacin con los procesos de osmorregulacin de los seres vivos.
Estos, presentan en muchos casos mecanismos de regulacin de la
presin osmtica, lo cual les permite subsistir en medio de diferente
concentracin a la del medio interno.

Clasificacin Ecolgica de los Organismos de Agua Dulce

Las condiciones fsicas y qumicas dominantes en los medios

acuticos determinan el tipo de organismos que viven en ese medio.
Se han propuesto varias clasificaciones ecolgicas de los organismos
acuticos; la ms aceptada hoy da es la que presentamos a
continuacin:

a. Plancton. Comprende los organismos que viven suspendidos

en las aguas y que, por carecer de medios de locomocin o ser
estos muy dbiles, se mueven o se trasladan a merced de los
movimientos de las masas de agua o de las corrientes.
Generalmente son organismos pequeos, la mayora microscpicos.

b. Necton. Son organismos capaces de nadar libremente y, por

tanto, de trasladarse de un lugar a otro recorriendo a veces grandes
distancias (migraciones). En las aguas dulces, los peces son los
principales representantes de esta clase, aunque tambin
encontramos algunas especies de anfibios y otros grupos.

c. Bentos. Comprende los organismos que viven en el fondo o

fijos a l y por tanto dependen de ste para su existencia. La
mayora de los organismos que forman el bentos son invertebrados.

d. Neuston. A este grupo pertenecen los organismos que nada o

"caminan" sobre la superficie del agua. La mayora son insectos.

e. Seston. Es un trmino adoptado recientemente y se aplica a la

mezcla heterognea de organismos vivientes y no vivientes que
flotan sobre las aguas.
f. Perifiton. Organismos vegetales y animales que se adhieren a
los tallos y hojas de plantas con races fijas en los fondos.

Comunidades del Medio Acutico

El Plancton

Como afirmamos anteriormente, pertenecen al plancton los

organismos que flotan o viven suspendidos a merced de los
movimientos de las aguas, sin locomocin propia suficientemente
fuerte para dirigir sus movimientos. El plancton compuesto por
vegetales recibe el nombre de fitoplancton y el que est formado
por animales se denomina zooplancton.

El fitoplancton representa el primer eslabn de la cadena

alimenticia; junto con las plantas superiores que habitan las aguas
dulces, constituyen los organismos productores. Entre los grupos
ms importantes pertenecientes al fitoplancton citaremos las
diatomeas, los dinoflagelados, las clorofceas, las cianofceas y las
euglenofceas. Muchas de las especies pertenecientes a las
cianofceas y clorofceas son filamentosas y en ciertas pocas del
ao proliferan de tal manera en las lagunas que la superficie
adquiere una coloracin verdosa, que es conocida como "espuma
verde". Desde el punto de vista de produccin y debido a que se
distribuyen por toda la capa ftica, las diatomeas y dinoflagelados
son los productores ms importantes ya que producen la mayor
cantidad de materia orgnica y son realmente los pilares
fundamentales del ecosistema.

Entre las diatomeas, los gneros ms abundantes y frecuentes son:

Navicula, Pinnularia, Asterionella y Tabellaria. Entre los
Dinoflagelados, los gneros ms importantes son Peridinium y
Ceratium. En las aguas dulces son muy abundantes y frecuentes
ciertos flagelados como Euglena, Colponema y Spiromonas. Entre
las cianofceas cabe destacar Oscillatoria (alga filamentosa) y
Rivularia. Entre las Chlorophyta filamentosas muy frecuentes en las
aguas lnticas tenemos: Spirogyra, Oedogonium y Zignema.

El zooplancton est representado por especies de varios phila:

protozoarios, celenterados, rotferos, briozoarios y, sobre todo, por
algunos grupos de crustceos como los cladoceros, los coppodos y
los ostracodos. Cabe citar tambin las larvas de muchos insectos y
los huevos y larvas de peces. La mayora de los organismos que
pertenecen al zooplancton se alimentan de otros animales ms
pequeos. El zooplancton est compuesto, desde el punto de vista
trfico, por consumidores primarios o herbvoros y
consumidores secundarios.
Se acepta generalmente en base a investigaciones bien fundadas,
que las aguas tanto continentales como marinas de las regiones
tropicales son menos productivas que las de regiones templadas o
fras. Las razones que se aducen para explicar este hecho son las
siguientes:

a. Las temperaturas bajas retardan la accin denitrificante de las

bacterias y por esta razn los nitratos no son destruidos tan
rpidamente y, al permanecer en el agua, son aprovechados por el
fitoplancton para la produccin de alimentos.

b. Las temperaturas bajas retardan el metabolismo de los

organismos, por tanto stos viven ms tiempo, lo cual produce una
acumulacin de generaciones. En los trpicos, el metabolismo de los
organismos es alto y, por tanto, su desgaste es mayor y como
consecuencia viven menos tiempo.

c. Se ha comprobado tambin que las aguas fras tienen mayor

capacidad de saturacin para el oxgeno que las aguas clidas, lo
cual contribuira a una mayor produccin del fitoplancton.

Con respecto a las especies que habitan las aguas dulces, se ha

observado una caracterstica muy peculiar es que la mayora son
cosmopolitas; por tanto, es frecuente encontrar algunas especies
en latitudes y climas muy diferentes. As se ha comprobado que
existen muchas especies en los lagos de Europa que se encuentran
tambin en los lagos de Norteamrica. Muchas especies de aguas
dulces templadas se encuentran en aguas dulces tropicales. Los
grupos de seres vivos que presentan especies con mayor grado de
cosmopolitismo son: las diatomeas, los dinoflagelados, las
clorofceas, los protozoarios y los coppodos.
El Bentos

Los organismos del bentos viven sobre el fondo o en el fondo de los

lagos y ros. Las comunidades del bentos se caracterizan por ser
muy ricas en especies y formas; prcticamente estn representados
casi todos los phylla.

La zonificacin de los lagos presenta problemas, ya que su

delimitacin resulta en algunos casos muy artificial y poco clara. La
variedad de lagos y lagunas que existen en cuanto a profundidad y
extensin hace muy difcil generalizar la zonificacin que damos a
continuacin, pero servir de modelo para muchos lagos. Se
distinguen tres zonas en los lagos y lagunas:

Zona litoral. Comprende la zona de agua somera de la orilla y

parte del fondo hasta donde penetra la luz solar. Es la zona donde
crecen las plantas con races, y donde abunda material flotante y
depsitos orgnicos. Esta zona en general es ms rica en especies
de organismos que las otras. En ella viven plantas con races que
penetran en el fondo, pertenecientes a las espermatofitas que, junto
con el fitoplancton y las algas flotantes, constituyen los productores
del ecosistema lacustre. Entre las plantas superiores que
frecuentemente habitan la zona litoral encontramos la "enea"
(Typha spp.), planta ampliamente distribuida y que ocupa
generalmente las aguas someras inmediatas a las riberas; vive en
lagos y lagunas tropicales y templadas y se conocen varias especies.
Los juncos (Scirpus), la sagitaria (Sagittaria), el jacinto o lirio de
agua (Eichornia crassipes), crecen y se multiplican rpidamente en
ciertas lagunas. Todas estas plantas emergen del agua, formando
en algunos casos una vegetacin tupida, que sirve de albergue para
animales y aves; stas construyen sus nidos sobre las citadas
plantas, las cuales son frecuentadas por los insectos en busca del
nctar de las flores o para fijarse en ellas.

En la zona litoral de los lagos y lagunas viven plantas con races

cuyas hojas flotan sobre la superficie de las aguas como es el caso
de los nenfares (Nymphaea); tambin encontramos el "repollito de
agua" (Pistia stratiotes). Algunas plantas viven sumergidas o
flotando Chara, Nitella (algas), Elodea y Anacharis (plantas de
acuario). Algunos helechos viven en el medio acutico; entre los
ms conocidos tenemos los gneros Salvinia y Marsilia.

En cuanto a la fauna bentnica, se calcula que ms del 70 por

ciento de las especies presentes en los lagos se encuentran en la
zona litoral y sublitoral. Los grupos mejor representados son los
siguientes: nematelmintos, como la sanguijuela (Hirudo); anlidos;
moluscos, como las almejas y los caracoles; crustceos y rotferos.

Zona limntica. Corresponde a la zona de las aguas abiertas que

se extienden hasta la profundidad donde se alcanza el nivel de
compensacin, es decir donde la fotosntesis equilibra a la
respiracin. Por debajo de este nivel, y debido a la escasez de
radiacin solar, hay dficit de productividad. Naturalmente esta zona
se presenta en los lagos de profundidad considerable. En cierto
modo corresponde a lo que en los medios marinos se denomina mar
abierto o zona ocenica.

Zona profunda. Comprende los fondos y las aguas a donde no

llega la luz solar. En el fondo se deposita el fango, restos orgnicos
y minerales. Muchas lagunas y algunos lagos carecen de esta zona
por no tener suficiente profundidad.

El Necton

Pertenecen al necton todos los organismos que nadan libremente en

el agua por poseer un sistema de locomocin eficiente, que les
permite trasladarse de un punto a otro. Pueden recorrer largas
distancias y, en algunos casos, en contra de los movimientos del
agua o de las corrientes.

La zona litoral es rica en especies nectnicas; frecuentemente esta

diversidad de especies va acompaada de gran abundancia de
individuos. Los peces abundan en esta zona aunque se trasladan
tambin por la zona limntica y la profunda, si las condiciones de
vida son favorables. Entre los vertebrados que frecuentan o habitan
el litoral encontramos las ranas, salamandras, tortugas y serpientes
de agua. Entre los invertebrados que forman el necton tenemos los
insectos (larvas y adultos) y los crustceos.

El Neuston

En la superficie de las aguas dulces, principalmente en aguas

lnticas o estancadas, viven o se trasladan por la pelcula superficial
algunas especies, principalmente de especies, entre los cuales
mencionaremos los escarabajos (Colepteros), arcnidos y algunos
hempteros de las familias Gerridae, Veliidae y Hebridae. Entre los
insectos de la familia Gerridae, encontramos el patinador de agua
del gnero Gerris. Existen otros organismos que flotan contra la cara
interna de la pelcula superficial, constituyendo el infraneuston. A
ste pertenecen la Hydra comn, las planarias, larvas de insectos,
algunos moluscos acuticos, ostracodos y cladoceros.

Origen de los Lagos

Desde el punto de vista ecolgico, tiene gran inters el

conocimiento del origen de los ambientes lnticos (lagos y lagunas),
pues esto determina la forma y persistencia de las cubetas y explica
la duracin de estos sistemas, cuya permanencia es transitoria. La
vida de los lagos en general es relativamente breve. Los lagos se
originan por diversas causas, entre las cuales mencionaremos la
accin de los glaciares. Muchos lagos actuales tienen ese origen, por
tanto no sobrepasan los once mil aos de existencia. La accin de
los glaciares para formar lagos puede ocurrir por excavacin, por
deposicin de morrenas y materiales que cierran una cuenca y por
obstruccin de hielo.
Algunos lagos y lagunas se originaron por otras causas: por
derrumbes que obstruyeron pasos estrechos o gargantas entre dos
montaas; por movimientos tectnicos de la tierra; por disolucin
de rocas calcreas debido a la accin de las aguas con hundimiento
del fondo; por represamiento de aguas en crteres de volcanes
apagados.

Clasificacin de los Lagos por su Estratificacin Trmica

Las diferencias de densidad en las aguas de los lagos resultan del

gradiente trmico, e influyen sobre la circulacin vertical de las
aguas a lo largo del ao. La circulacin general depende de la
temperatura y, por consiguiente, va ligada al clima de la regin.

Numerosos autores se han interesado por la clasificacin de los

lagos en funcin de sus caractersticas de estratificacin y mezcla,
que son las decisivas desde el punto de vista biolgico. Los tipos
fundamentales son los siguientes:
Lagos fros monomcticos. La temperatura del agua profunda y
superficial no sobrepasa nunca los 4 C. Cuando las aguas
superficiales alcanzan en verano 4 C, puede producirse una
circulacin vertical que origina la mezcla de las aguas. Estos lagos
se encuentran en las regiones polares.

Lagos templados dimcticos. En los lagos de las zonas templadas

suficientemente profundos, se producen ciclos estacionales que
alteran la estratificacin de las aguas. Durante el verano, las aguas
de las capas superiores se calientan ms que las del fondo; este
hecho da origen a que se produzca la circulacin de las aguas
superficiales, las cuales no se mezclan con las del fondo. La
diferencia de temperatura entre las aguas superiores y las
profundas da origen a una zona intermedia denominada termoclina
que separa dos capas de agua bien diferenciadas: la que est por
encima de la termoclina se denomina epilimnio, con aguas calientes
y circulantes; la capa profunda por debajo de la termoclina recibe el
nombre de hipolimnio y comprende las aguas fras, no circulantes.

En el otoo, la temperatura baja en el epilimnio hasta igualar la del

hipolimnio; este hecho provoca la circulacin total de las aguas del
lago, produciendo la mezcla de las aguas superficiales y profundas.
Durante el invierno se produce una estratificacin, debido a que las
aguas de la superficie se congelan, mientras las aguas del fondo
permanecen a 4 C. Esta temperatura corresponde al mximo de
densidad del agua. La descomposicin bacteriana se reduce a
temperaturas bajas.

Durante la primavera sube la temperatura de las aguas del

epilimnio, el hielo se funde y, al hacerse el agua ms pesada pues
ha aumentado su densidad, desciende hacia el fondo provocando la
subida de las aguas profundas; as se establece una circulacin total
de las aguas con la consiguiente fertilizacin de las capas superiores
por el arrastre de nutrientes en suspensin.

Lagos templados y subtropicales monomcticos. En estos

lagos, la temperatura del agua superficial nunca baja a 4 C y en
invierno no se hielan. La mezcla vertical de las aguas slo se puede
producir durante la estacin fra.
Lagos tropicales oligomcticos. La temperatura del agua
superficial oscila entre 20 - 30 C, mantenindose casi constante
durante todo el ao. El gradiente trmico es dbil, y se producen
por consiguiente cambios poco notorios. La circulacin vertical es
irregular y rara vez es total.

Desde el punto de vista biolgico conviene distinguir otro tipo

constituido por lagos que son monomcticos templados o
subtropicales por sus caractersticas; pero geogrficamente estn
situados en la zona tropical, a gran altura, en la montaa.

DISTRIBUCION DEL AGUA EN EL PLANETA

El agua del planeta se distribuye de la siguiente manera:

97.5 % es agua salada; ocupa mares y ocanos

2.5 % es agua dulce: el 1,71 % es hielo y se halla en los

casquetes polares

el 0.75 % es agua subterrnea

el 0.02 % es permafrost en las regiones polares.

Slo el 0.01 % del agua total del planeta es

superficial (ros- lagos- lagunas) o atmosfrica (vapor de
agua)

EL AGUA EN EL PLANETA. DISTRIBUCIN PORCENTUAL.

El contenido de agua del planeta se estima en 1.300 trillones de

litros. La mayor parte, un 97,23 %, la almacenan los ocanos y los
casquetes polares un 2,15 %; los acuferos, la verdadera reserva
para el hombre, un 0,61 %. Los lagos encierran el 0,009 %,
mientras que la cifra desciende en los mares interiores a un 0,008
%. La humedad del suelo acumula el 0,005 % la atmsfera el 0,001
% y los ros tan slo 0,0001 % del total. Esta cantidad ha estado
circulando siempre por la Tierra, originando y conservando la vida
en ella. Disponemos actualmente de la misma cantidad de la que
disfrutaban los dinosaurios hace 65 millones de aos.
El agua potable es un bien escaso por la cantidad de energa que
hay que invertir en su formacn. El agua de los polos no es
directamente utilizable a gran escala, y es necesario recurrir a los
acuferos, algunos de los cuales son fsiles, es decir, no renovables,
y a los ros. (Francisco J.Tapiador)

La cantidad de especies existentes en el agua es el mejor indicador

de una buena gestin del agua. La reduccin del caudal del agua o
su contaminacin ocasiona la prdida de la biodiversidad, no
solamente acutica, sino de las otras especies que la utilizan. De
igual manera, cuando se elimina la vegetacin se produce la
disminucin de la evapotranspiracin, la prdida del agua
acumulada en las plantas y la que se retiene en la biomasa y en el
suelo, de esta forma se pierden ecosistemas altamente productivos.
En los ltimos treinta aos, el 50% de los ecosistemas de agua
dulce se han perdido irreversiblemente debido a actividades
productivas que no han tomado en cuenta los servicios ambientales
mencionados.

La contaminacin del agua destruye la biodiversidad porque las

especies ms vulnerables no pueden tolerarla y perecen. Muchos
compuestos qumicos, metales pesados, plsticos, detergentes y
otros productos txicos que se vierten en las aguas, matan la vida
de los ros. Entre los animales acuticos que se extinguieron, el 24%
son mamferos y el 10% de los peces conocidos, mientras que el
12% de las aves acuticas se encuentran amenazadas.

Los humedales, como lagos, pantanos, bofedales, son un

componente vital en el ciclo del agua dulce, puesto que retienen el
agua de las lluvias, la filtran y recargan acuferos, proveyendo as
agua dulce en cantidad y calidad. La prdida de humedales tiene un
alto impacto ambiental negativo, ya que significa una prdida
considerable de agua dulce y del hbitat de muchas especies.
Entre las actividades humanas que afectan a los ecosistemas
acuticos y que, a veces, los destruyen o alteran de forma
irreversible, estn la sobreexplotacin del recurso, ms all de su
capacidad de renovacin. Asimismo, la construccin de megapresas,
la destruccin de nacientes, la eliminacin de la vegetacin, la
desecacin de pantanales, la descarga de desechos slidos y
lquidos contaminantes que alteran la qumica de las aguas y
frecuentemente las inutiliza para el consumo humano, han ido en
desmedro de la disponibilidad del recurso. Estas consideraciones
debieran servir para orientar la formulacin de polticas hdricas
integrales, que son tan necesarias para el pas.

Ciclo energtico del agua

El agua es uno de los agentes primordiales de enlace entre los

diversos constituyentes del sistema climtico.

Un aspecto importante del ciclo del agua es el energtico. El agua

se presenta en tres fases, slida, lquida y vapor y las transiciones
entre ellas requieren de grandes cantidades de energa, los llamados
calores latentes en cada cambio de fase.

La instalacin de una red de estaciones aerolgicas ha permitido

hacer el estudio cuantitativo del vapor de la hidrosfera y de los
movimientos areos del vapor de agua. Sin embargo, ha sido difcil
obtener datos confiables sobre la evaporacin, la cantidad de agua
almacenada y las precipitaciones.

Hasta ahora, la evaluacin de la cantidad de agua evaporada es

incierta porque se obtienen cantidades diferentes por la teora de la
difusin y por la teora del balance energtico. Las medidas de las
precipitaciones marinas son todava escasas y su interpretacin es
difcil.

Tomando en cuenta todos los procesos de aporte y eliminacin de

agua en una regin dada, es posible establecer un balance de la
distribucin espacial y temporal de las aguas. Se considera que a
largo plazo y para regiones extensas el contenido de las reservas
 superficiales y subterrneas es constante. La cantidad de total de
agua que permanece en una determinada regin terrestre vara muy
poco. Esto significa que la eliminacin del agua de una regin por
evaporacin y por corrientes de agua es compensada prcticamente
por las precipitaciones.

El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de

energa que va pasando de un nivel al siguiente. La energa fluye a
travs de la cadena alimentaria slo en una direccin: va siempre
desde el sol, a travs de los productores a los descomponedores.

La energa entra en el ecosistema en forma de energa luminosa y

sale en forma de energa calorfica que ya no puede reutilizarse para
mantener otro ecosistema en funcionamiento. El ciclo de energa
sigue una trayectoria lineal a diferencia de los ciclos de la materia o
de los elementos qumicos.

Redes trficas

La cadena trfica (del griego throphe: alimentacin) tambin es

conocida como cadena alimentaria, es decir la corriente de energa y
nutrientes que se establece entre las distintas especies para su
alimentacin.

Niveles Trficos de un Ecosistema

Productores primarios, auttrofos, que utilizando la energa

solar (fotosntesis) o reacciones qumicas minerales (quimiosntesis)
obtienen la energa necesaria para fabricar materia orgnica a partir
de nutrientes inorgnicos.
Consumidores, hetertrofos, que producen sus componentes
a partir de la materia orgnica procedente de otros seres vivos.
Pueden ser:

Consumidores primarios, los fitfagos o herbvoros. Devoran a

los organismos auttrofos, principalmente plantas o algas.

Consumidores secundarios, los zofagos o carnvoros, que se

alimentan directamente de consumidores primarios.

Consumidores terciarios, los organismos que incluyen de forma

habitual consumidores secundarios en su fuente de alimento. En
este captulo estn los animales dominantes en los ecosistemas,
sobre los que influyen en una medida muy superior a su
contribucin, siempre escasa, a la biomasa total.

los ecosistemas de agua dulce se caracterizan por el

establecimiento de una red de relaciones trficas entre los
organismos que lo habitan.

1.- FITOPLANCTON: Son los PRODUCTORES de la cadena trfica.

Est compuesto principalmente por algas microscpicas que
sintetizan la materia orgnica a partir de la luz del sol.

2.- ZOOPLANCTON: Son herbvoros, los CONSUMIDORES de

PRIMER ORDEN. Compuesto por animales muy pequeos (0,1 a 3
mm).

3.- MICRFAGOS: Son carnvoros, los CONSUMIDORES de

SEGUNDO ORDEN. Insectos acuticos, peces de pequeo tamao y
cangrejos de ro.

4 y 5.- DEPREDADORES: Son tambin carnvoros y ocupan la

posicin de CONSUMIDORES de TERCER ORDEN. Peces de gran
tamao y reptiles acuticos.

6.- SUPERDEPREDADOR: El pescador, supone el FINAL de esta

CADENA TRFICA.

ciclo del agua Aunque el agua est en movimiento constante, se

almacena temporalmente en los ocanos, lagos, ros, arroyos,
cuencas, y en el subsuelo.

El sol calienta el agua superficial de la Tierra, produciendo la

evaporacin que la convierte en gas. Este vapor de agua se eleva
hacia la atmsfera donde se enfra, producindose la
condensacin. As se forman pequeas gotas, que se juntan y
crecen hasta que se vuelven demasiado pesadas y regresan a la
tierra como precipitacin en forma de lluvia. A medida que cae la
lluvia, parte de ella se evapora directamente hacia la atmsfera o
es interceptada por los seres vivientes. La que sobra, se mete a la
tierra a travs de un proceso que se llama infiltracin, formando
las aguas subterrneas. Si la precipitacin contina cayendo a la
tierra hasta que sta se satura, el agua excedente entonces pasa a
formar parte de las aguas superficiales. Tanto las aguas
superficiales como las aguas subterrneas finalmente van a dar
al ocano.

Este proceso se repite una y otra vez

BOSQUE SECO TROPICAL

INTRODUCCION

El bosque seco tropical es uno de los ecosistemas ms complejos e

interesantes de la naturaleza de la zona trrida. Las especies que lo
habitan se han adaptado a las fluctuaciones extremas en la
temperatura y a la escasa disponibilidad del agua, lo cual pone de
manifiesto las soluciones sorprendentes que presenta la naturaleza
para enfrentar las difciles condiciones que ofrece el medio ambiente
y nos ensea, que a pesar de las circunstancias, permanece la vida.

DESCRIPCION FISICA

En los dominios del bosque seco todo cambia: durante la poca de

verano, la vegetacin pierde su follaje y en el paisaje se combinan
los tonos ocres y grises bajo el cielo despejado; con las primeras
lluvias se observa una abundante floracin y los amarillos, magentas
y rojos inundan de vida el ambiente; poco tiempo despus, durante
el invierno, el paisaje se transforma en una densa selva verde; el
ciclo se repite y a medida que comienza la sequa, los rboles van
perdiendo su follaje y nuevamente se marchitan

Bosques secos tropicales son bosques que crecen en reas que no

reciben lluvia durante muchos meses del ao.

CLIMA

El bosque seco tropical presenta temperaturas superiores a los 24C

(piso trmico clido) y precipitaciones entre los 700 y 2000 mm
anuales, con uno o dos periodos marcados de sequa al ao. Las
temperaturas son altas todo el ao pero hay una estacin seca
mucho ms definida. Durante gran parte del ao, la
evapotranspiracin excede a la precipitacin pluvial, teniendo un
efecto significativo sobre la vegetacin.

A diferencia de lo que ocurre en las latitudes extratropicales, el

clima en las zonas bajas del trpico se caracteriza por la ausencia de
estaciones trmicas y por una temperatura que nunca llega a
niveles extremos 45 C a -5 C para la supervivencia de la
vegetacin. En cambio, la distribucin de las lluvias a lo largo del
ao puede ser muy irregular, por lo que la falta de agua es un factor
crtico en pocas de precipitaciones muy escasas

Una manera ms precisa para designar los bosques secos tropicales

es mediante los atributos climticos de la regin donde se
desarrollan. Los distintos macroclimas del mundo se han clasificado
en nueve tipos o zonas climticas zonobiomas y corresponde a
los bosques secos tropicales el conocido como zonobioma tropical
alternohgrico o tropical con lluvias de verano, lo que alude a la
marcada estacionalidad de las lluvias; este macroclima tiende a
distribuirse en los continentes en dos bandas irregulares
horizontales a lado y lado de la franja ecuatorial. Otros sistemas de
nomenclatura que se basan en las condiciones climticas, se
refieren a este tipo de bosques como bosques higrotropofticos
isomegatrmicos, o bosques que se desarrollan en zonas de
temperatura elevada y constante, sujetos a cambios drsticos por
disponibilidad de agua, o tambin como selva tropical tropfila,
vegetacin sujeta a cambios bruscos de tipo estacional. Hay
sistemas que combinan los atributos del ambiente con la apariencia
del bosque y lo denominan bosque tropical deciduo mesoftico, con
disponibilidad intermedia de agua y alta proporcin de especies
siempreverdes.

SUELO

En el bosque seco tropical los suelos son con poca acumulacin de

material orgnico y ausencia de ros permanentes lo cual hace de
este ecosistema un lugar inhspito. Los suelos son mejor drenados,
ms secos; de otra parte, las condiciones del suelo varan de un
lugar a otro y su tipo puede exacerbar considerablemente las
limitaciones de agua en las zonas de vida del bosque seco tropical.
El bosque seco tropical se desarrolla tanto en suelos ricos aluviales,
como en reas pedregosas pobres en nutrientes. Tambin puede
crecer sobre sustratos volcnicos o sedimentarios con texturas
arenosas, arcillosas, rocosas u orgnicas.

En la zona de vida correspondiente al bosque seco tropical, los

suelos zonales tienden a ser ms frtiles que los suelos de los
bosques humedos , debido a que por la estacionalidad de las lluvias
hay un menor lavado, lo que permite la persistencia de capas en las
que se acumulan arcillas y nutrientes. En zonas con estaciones
hdricas marcadas, los suelos se hidratan y expanden en las pocas
lluviosas y suelen agrietarse al contraerse en las secas. Los bosques
ecos tropicales no se desarrollan siempre en suelos zonales. A veces
lo hacen en arenosos de buen drenaje y ocasionalmente en reas
pantanosas,

(Suelos zonales: desarrollados bajo la accin de los factores activos

de formacin del suelo, en especial el clima, durante el tiempo
suficiente. Son, por tanto, climcicos y climticos. Se trata de suelos
maduros y bien evolucionados.)

DIAGRAMA DE HOLDRIDGE

A pesar de que el trmino bosque seco tropical puede resultar en

cierto modo vago, como tal fue definido por el eclogo
norteamericano Leslie R. Holdridge en su sistema global de
clasificacin de zonas de vida. Dicho sistema se fundamenta en
los valores promedios anuales del calor biotemperatura, la
precipitacin total anual y la humedad, esta ltima expresada en
trminos de la evapotranspiracin potencial, que es la cantidad
terica de agua cedida a la atmsfera por la cobertura vegetal de un
determinado lugar y que se determina al multiplicar la temperatura
promedio anual de un lugar, por una constante cuyo valor es de
58,93; al dividir la cifra que resulta de esta operacin por el valor de
la precipitacin promedio anual se obtiene la evapotranspiracin. La
relacin que existe entre la temperatura, la precipitacin y la
humedad, se traduce, independientemente de los factores del suelo,
en una serie de respuestas fisiolgicas y anatmicas similares de las
plantas que viven en un mismo lugar, las cuales le imprimen su
carcter fisionmico o apariencia general a la zona de vida que
corresponde a las condiciones de temperatura, lluvia y humedad
caractersticas de ese lugar.
De acuerdo con el esquema de Holdridge, la zona de vida donde se
desarrollan los bosques secos tropicales es aquella que est por
debajo de los 1.000 msnm, donde la temperatura promedio anual es
superior a 24 C y la cantidad anual de lluvias es del orden de 800 a
2.000 mm y relaciones de evapotranspiracin potencial entre 0,8 y
2,0. En los trpicos, las temperaturas promedio superiores a 24 C
se presentan en el piso trmico clido, en altitudes que van desde el
nivel del mar hasta los 1.000 m de altitud, que es la zona donde se
distribuyen los verdaderos bosques secos tropicales

Pero lo ms caracterstico de esta franja es que en el balance anual

la evapotranspiracin potencial supera la precipitacin, es decir, que
con respecto a la disponibilidad de agua se presenta un dficit.
Como ste suele ser variable en un mismo sitio, de un ao a otro y,
ms an, de un lugar a otro, las diferencias en el aspecto y en la
composicin de los bosques pueden cambiar en una misma rea y
variar de un sitio a otro, incluso cuando estn a una distancia de
unas pocas decenas de metros. No es raro observar durante la
poca de sequa que los rboles de una colina se encuentren
defoliados por completo, mientras que los de su misma especie
localizados en un valle contiguo, donde la deficiencia de agua es
menos severa, mantengan el follaje; esto a pesar de que ambos se
encuentran dentro de la zona de vida del bosque seco tropical.

DISTRIBUCIN

En el sistema de clasificacin de los grandes biomas terrestres, el

denominado Zonobioma Tropical con Lluvias de Verano, que abarca
los bosques secos y las sabanas tropicales, se distribuye en los
continentes a lo largo de dos bandas paralelas a cada lado de la
lnea ecuatorial, entre los 5 y 23 de latitud norte y sur, separadas
por una franja ecuatorial hmeda. Sin embargo, debido a la forma
particular de cada continente, a la presencia en algunas regiones de
sistemas montaosos y a la distribucin desigual de las masas
continentales y ocenicas, ese esquema vara considerablemente de
un lugar a otro.

En el continente americano, los bosques secos tropicales localizados

al norte de la lnea ecuatorial se distribuyen desde el occidente
mexicano y las costas del Golfo de Mxico, hasta Costa Rica, varias
islas del Caribe y el norte de Colombia y Venezuela. En el hemisferio
sur ocupan las costas del sur de Ecuador y del norte de Per y
rodean la regin semidesrtica de la Caatinga, desde el extremo
nororiental de Brasil, hasta el norte de Argentina, el suroccidente de
Paraguay y el sur de Bolivia, donde conforman una parte del Chaco
y otra del llamado Bosque Chitiano. Adicionalmente, existen algunos
enclaves aislados en las zonas bajas de los valles interandinos de
Colombia y del norte de Per.

En frica, las amplias sabanas y los bosques secos traspasan la lnea

ecuatorial e interrumpen la continuidad de las selvas hmedas de la
regin congolesa; en la regin de Miombo los bosques se
concentran en partes bajas, entre los 200 y 800 msnm; se
distribuyen a travs de las vastas sabanas de la altiplanicie central y
oriental del continente y ocupan una considerable porcin de la
mitad occidental de la isla de Madagascar.

Exceptuando una estrecha franja de selvas monznicas en las costas

suroccidentales de la India, la mayor parte del territorio la regin
de Indochina y gran parte de la isla de Sri Lanka corresponde a
bosques secos tropicales. En el suroriente asitico, las selvas
monznicas estn distribuidas a lo largo de las costas orientales del
mar de Andamn, en Malasia, Tailandia y Birmania, en tanto que los
bosques secos penetran hacia el norte hasta China, ms all del
Trpico de Cncer y ocupan las reas menos influenciadas por los
vientos hmedos provenientes del mar, en territorios de Tailandia,
Camboya, Laos y MyanmarVietnam.

En Australia, los bosques secos tropicales se distribuyen a lo largo

de una amplia franja de las costas septentrionales Nueva
Caledonia y anteceden a las sabanas y desiertos que dominan la
regin central de este continente. Tambin en algunas islas del
archipilago indonesio y en Hawai hay algunas extensiones de
bosque seco tropical.

En la configuracin de las reas de distribucin actual de los

bosques secos tropicales, el hombre ha desempeado un papel
importante al preferir asentarse en regiones secas con disponibilidad
de agua corriente y no en regiones hmedas, en general malsanas.
Adicionalmente, la fertilidad de los suelos en las reas donde se
desarrollan los bosques secos suele ser mayor que la de las selvas
lluviosas. Como consecuencia, vastas reas originalmente cubiertas
por bosques caducifolios en Asia, frica y Amrica han sido
convertidas en la actualidad en extensos campos de cultivos
irrigados. En Mesoamrica, por ejemplo, la cobertura actual de
bosques secos es inferior al 2% de la original; las mayores
extensiones de este tipo de vegetacin en dicha regin se localizan
actualmente en la pennsula de Yucatn y el noroccidente de Costa
Rica. En Colombia, la cobertura actual de bosques secos tropicales
es de unos 1.200 km2, lo que equivale a menos del 5% de la que
exista en tiempos precolombinos, que era de 80.000 km2. Por ello,
el bosque tropical caducifolio es considerado el ecosistema terrestre
ms amenazado del mundo.

BIODIVERSIDAD

Los bosques tropicales son posiblemente las comunidades vegetales

ms complejas de la Tierra y su heterogeneidad se debe,
principalmente, a la gran variedad de formas y tamaos de sus
rboles, resultado de la lucha evolutiva por la luz y el agua. Al
contrario de lo que ocurre en los bosques de altas latitudes
conformados por muy pocas especies, las selvas tropicales no
forman agrupaciones densas monoespecficas, sino que
normalmente los rboles de diferentes especies se encuentran
entremezclados y otras formas subordinadas, como los bejucos y las
epfitas, los usan de soporte para poder captar algo de luz o, como
en el caso de las hierbas y los arbustos del sotobosque, se
desarrollan utilizando la poca luz que deja libre la vegetacin
prominente.

Las reas con mayor diversidad de plantas en los bosques secos

tropicales de Amrica se encuentran en el noroccidente del Chaco,
en los valles interandinos de Per y en el suroccidente de Mxico,
donde alrededor del 16% de las especies de rboles son endmicas;
es muy probable que en estas reas se haya originado la mayora de
las especies que constituyen los bosques caducifolios tropicales de
Amrica

En los bosques secos tropicales la diversidad es menor debido a que

el estrs ambiental aumenta con la inestabilidad estacional, de
modo que una menor cantidad de plantas y animales genera
mecanismos que contribuyan a la estabilidad interna del ecosistema,
para hacer frente a las agresiones del medio.

Aunque las especies de los bosques secos tropicales constituyen

alrededor de la mitad de las de las selvas hmedas de regiones
cercanas, no por ello esta formacin vegetal deja de figurar entre
los ecosistemas ms biodiversos del planeta. En un dcimo de
hectrea de la selva amaznica es posible encontrar entre 100 y 140
especies distintas de rboles, mientras que en un rea equivalente
en un bosque seco de la regin Caribe de Colombia se encuentran
entre 50 y 70 y en un bosque maduro de latitudes templadas de
Europa central o Norteamrica, el nmero de especies arbreas no
sobrepasa las 20. La diversidad biolgica de los bosques secos
tropicales cobra mayor relevancia si se considera que muchas
plantas y animales son exclusivos de estos ecosistemas y que, en
muchos casos, este es el nico hbitat para un considerable nmero
de especies endmicas de una regin particular. Las sorprendentes
adaptaciones que han desarrollado los organismos que los habitan,
particularmente las plantas, para desarrollarse en ambientes con
una marcada estacionalidad hdrica, es el resultado de millones de
aos de evolucin que propiciaron la creacin de mltiples especies
y generaron un hbitat de suma importancia para las aves
migratorias que encuentran all refugio y alimento.

Los bosques secos tropicales ms diversos del mundo son los

americanos, seguidos por los indomalayos; los africanos por lo
general son menos ricos, posiblemente debido a la extincin de
muchas especies durante los episodios secos de la historia de esa
regin.

A pesar de que las estadsticas que existen sobre la cantidad de

animales y plantas que viven en los bosques secos tropicales,
provienen de inventarios localizados y generalmente parciales, que
no admiten hacer generalizaciones, algunas cifras bien
documentadas permiten dimensionar y valorar la biodiversidad que
alojan. Se estima que alrededor de 13.000 especies diferentes de
insectos, 75 de anfibios y reptiles, 175 de aves residentes y 115 de
mamferos, viven en las 11.000 has de bosque seco del Parque
Nacional Santa Rosa en Costa Rica, donde tambin se han
contabilizado casi 700 especies de plantas que producen flores. En
los remanentes de bosque seco tropical en Colombia se han
encontrado hasta 123 especies diferentes de hormigas, 32 de
escarabajos estercoleros, 13 de anfibios, 14 de reptiles, 131 de aves
y 21 de murcilagos, adems de monos, felinos, roedores,
armadillos, osos perezosos y venados.
En el Bosque seco predominan especies leosas como el algarrobo
Prosopis pallidae, pasallo Eryotheca ruizii, faique Acacia
macracantha, palo verde Parkinsonia aculeata, hualtaco
Loxopterygium huasango, palo santo Bursera graveolens, charan
Caesalpinea paipai, y arbustos como el overo Cordia lutea y el
bichayo Capparis ovalifolia,.

ADAPTACIONES

Todas las formas de vida bacterias, plantas y animales estn

sometidas en mayor o menor medida a presiones por parte del
medio ambiente que, segn su agresividad e intensidad, sacan a los
organismos de su estado fisiolgico ideal u ptimo y si estos no
reaccionan o no estn dotados de habilidades para adaptarse a las
nuevas condiciones, su supervivencia y quizs la de la especie a la
que pertenecen, estarn seriamente comprometidas. Los
mecanismos de control para contrarrestar estas agresiones que
pueden actuar a nivel de las clulas, de los tejidos o del organismo
completo y en algunos casos de su comportamiento y de la
capacidad de hacer los ajustes necesarios para retornar a un estado
fisiolgico ptimo, definen en cada ser vivo los lmites de
supervivencia y determinan su distribucin, para vivir en el planeta,
dentro de la amplia gama de hbitats disponibles; algunos de stos
resultan ms agresivos que otros, de acuerdo con la variacin en
factores como la temperatura, la humedad, la luz, la salinidad del
agua o su turbidez y la velocidad del viento, entre otros y la
celeridad o gradualidad con que ocurren estos cambios.

DINMICA

Los bosques son sistemas que cambian a travs del tiempo. Muchos
procesos dinmicos como la cada de las hojas, la herbivora y la
descomposicin de la hojarasca ocurren a diario; otros menos
cotidianos como la prdida masiva del follaje, la floracin, la
polinizacin y la diseminacin y germinacin de las semillas, suelen
estar asociados al ritmo de las estaciones climticas; finalmente, la
muerte y cada de grandes rboles, los incendios naturales o el paso
de los huracanes son de frecuencia espordica, pero juegan un
papel fundamental en la configuracin de la estructura o rasgo
caracterstico de determinado bosque, la cual est constituida por
un mosaico de parches que unas veces son ms diferenciados, otras
menos y a veces imperceptibles; algunos bosques son jvenes,
otros viejos o tienen mayor o menor cantidad de especies y cada
una en diferentes proporciones.

Dada su diversidad, la descripcin de las caractersticas del bosque

seco tropical se dificulta, puesto que las adaptaciones anatmicas y
fisiolgicas que se presentan son tan numerosas, como inmensa es
la cantidad de especies que lo habitan.

En este tipo de bosques la vegetacin debe mantener las funciones

vitales consumiendo cantidades mnimas o nulas de lquido durante
la sequa y por tratarse de un ecosistema complejo en el que todos
los organismos que lo conforman estn relacionados de una u otra
manera, el solo hecho de que los productores primarios, o sea las
plantas, tengan que adoptar estrategias para garantizar su equilibrio
fisiolgico y su sobrevivencia durante este perodo hostil,
desencadena para la comunidad de animales del bosque
(herbvoros, carnvoros de primero, segundo y tercer orden,
parsitos y comensales, entre otros) la necesidad de inventar
tcticas que les garanticen su existencia. Para un herbvoro, la
disponibilidad de alimento puede tornarse crtica cuando las plantas
de las cuales se alimenta pierden su follaje o no producen frutos; la
forma como haga frente a esta situacin, muy seguramente se
convertir, a su vez, en un problema para el carnvoro de primer
orden que se alimenta de ste y as sucesivamente.

La estacionalidad hdrica en el bosque seco tropical obliga a todos

sus constituyentes y moradores a adquirir todo un arsenal de
estrategias para continuar viviendo; algunas pueden parecer lgicas
y simples, otras son definitivamente complejas, pero todas son
producto del proceso de evolucin que garantiza la continuidad de la
vida en el planeta.

CICLO DEL NITRGENO

El nitrgeno es un elemento abundante en la atmsfera y en el

suelo, pero la mayora de los organismos no puede utilizarlo
directamente; por tanto es necesario que se convierta en
compuestos simples mediante un ciclo en el que intervienen varios
tipos de bacterias, hongos, plantas y animales. El nitrgeno
atmosfrico es captado por las bacterias nitrificantes; estas lo
transforman en nitratos y lo convierten en protenas. Las protenas
vegetales pueden pasar a los animales por medio de la
alimentacin. Cuando las plantas y los animales mueren, las
bacterias desnitrificantes reintegran el nitrgeno al suelo y a la
atmsfera.

CICLO DEL CARBONO

El carbono es un componente esencial para los vegetales y

animales. Forma parte de compuestos como: la glucosa,
carbohidrato importantes para la realizacin de procesos como: la
respiracin; tambin interviene en la fotosntesis bajo la forma de
CO2 (dixido de carbono) tal como se encuentra en la atmsfera

los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y
durante la fotosntesis liberan oxgeno, adems producen el material
nutritivo indispensable para los seres vivos. Como todas las plantas
verdes de la tierra ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es
posible siquiera imaginar la cantidad de CO2 empleada en la
fotosntesis.

En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas, tambin

es remplazado por medio de la respiracin de los seres vivos, por la
descomposicin de la materia orgnica

Durante el periodo de ausencia de follaje y, por tanto, de

fotosntesis, este ecosistema constituye una fuente de carbono para
la atmsfera, debido a las prdidas respiratorias de los rganos
vivos presentes en l (ramas, troncos y races) y a la
descomposicin de los residuos vegetales o la materia orgnica
contenida en los suelos. En cambio, durante el periodo en que crece
el follaje, de mayo a octubre, la fotosntesis es notablemente
superior a las cantidades de gas carbnico liberadas, lo que significa
que el ecosistema muestra una fijacin neta de carbono

CICLO DEL AZUFRE.

El azufre forma parte de protenas. Las plantas y otros productores

primarios lo obtienen principalmente en su forma de ion sulfato
(SO4 -2). Los organismos que ingieren estas plantas lo incorporan a
las molculas de protena, y de esta forma pasa a los organismos
del nivel trfico superior. Al morir los organismos, el azufre derivado
de sus protenas entra en el ciclo del azufre y llega a transformarse
para que las plantas puedan utilizarlos de nuevo como ion sulfato.
CICLO DEL AGUA

El agua interviene en todas las funciones vitales de plantas y

animales: las plantas verdes realizan la fotosntesis a partir de agua
y dixido de carbono. Sus races captan los nutrientes cuando estn
disueltos en agua, estos por medio de la savia se distribuyen en el
interior de las plantas.

El bosque es el mejor regulador del agua de las vertientes. La capa

de hojarasca del suelo conserva la humedad, evita la escorrenta, y
facilita la penetracin lenta. Los organismos consumen agua y
tienen que reabastecerse constantemente, pero en el bosque seco
tropical, debido a la ausencia de lluvias durante una o dos
estaciones climticas secas, en las cuales la escasez puede
ocasionar desequilibrios fisiolgicos severos, los seres vivos deben
buscar mecanismos para mantener un grado aceptable, si no
ptimo, de hidratacin de sus clulas y tejidos para cumplir su ciclo
de vida exitosamente. En este tipo de bosques la vegetacin debe
mantener las funciones vitales consumiendo cantidades mnimas o
nulas de lquido durante la sequa y por tratarse de un ecosistema
complejo en el que todos los organismos que lo conforman estn
relacionados de una u otra manera, el solo hecho de que los
productores primarios, o sea las plantas, tengan que adoptar
estrategias para garantizar su equilibrio fisiolgico y su
sobrevivencia durante este perodo hostil, desencadena para la
comunidad de animales del bosque herbvoros, carnvoros de
primero, segundo y tercer orden, parsitos y comensales, entre
otros la necesidad de inventar tcticas que les garanticen su
existencia