2, La economia circular 2.1, Visiones restringidas y holisticas de ta economia y el medio ambiente En la actualidad, los libros dé texto de lés estudiantes de economfa contie- nen alguna referencia a [a economfa ambiental, pero normalmente la aten- cidn se limita a un capitulo «adicional» que ilustra cémo la teorfa explicada a lo largo del libro se puede aplicar a cuestiones ambientales. El peligro de este enfoque reside en que no aclara las formas tan importantes en que la consideracién de cuestiones ambientales afecta a nuestro pensamiento eco- némico. E] grafico 2.1 muestra una visién esquematizada de las interacciones de Ia economia y el medio ambiente. Por el momento, el diagrama es muy vago —lo convertimos en algo con mayor sentido en la pag. 62—. El cua- drado superior, o «matriz», muestra la economia, Hacemos una breve con- sideracién sobre lo que esta matriz deberfa incluir, pero, por ahora, nos interesa destacar que los libros de texto de economia estén’ ptincipalmente preocupados sélo por esa matriz. Por ejemplo, la teria econdmica se preo- cupard tan slo del modo en que interaccionan los distintos componentes: cémo afecta la demanda de consumo a la produccién de acero, como afecta la produccién de automéviles a la produccién de acero y demés, El eva- drado inferior muestra el medio ambiente. Este comprende todos los re- cursos in situ: recursos energéticos, recursos pesquetos, tiexta, la capacided del medio ambiente para asimilar residuos, etc. Obviamente también exis- ten interacciones dentro de esta matiiz: Ia dotacidn de agua afecta a los re- cursos pesqueros, Jos bosques regulan la provisién de agua y la calidad de Ja tierra, la cantidad de presas afecta al numero de predadores, ete. Al igual que en la matriz econémica se estudian les relaciones entre entes econd- micos, en la matriz ambiental los entes estudiados parecen no tener una dimensién econémica. ‘La economia ambiental se preocupa de las dos matrices del grafico 2.1 ‘Mas atin, se concentra en las interacciones entre las matrices: cémo afecta 7Nasri Coe Poe en ee Beer gee eee ees eae ee. ee fr datec Aer biieks cients OE sa Deals alla noi cares oe VUNG teapot Uni ee ips eared pe ape rete eo emer nt hig ores te doo neeieretccee ‘ss ups xisidn ervénea, En este libro de texto mostramos cémo pademos” Ea eigatieaie' iaicon iinet gee oes fe Seay peer nein a 1A ECONOMIA CIRCHLA mas alternativos, Sin embargo, el punto de vista que mantenemos aul es {que tenemos mucho que aprender de nests aplicacién de la teat eco nomics moderna con un horizonte ampliado y que la bisqueda de water- ‘ativas es prematura. Es mis, dtfamos que muchas de las preocupacianes de aquellos que estin motivados para encontrar mados altemativos de pen samiento se pueden acomodar a los paradigmas que se usin en ese libro, Sin embargo, I economia neoeésica moderaa esd lejos de ser perfecta Petendemos intentar mostrar lo que creertos que es cierto y lo que cree: mos falso en muchas de les eeteas disponibles. 2.2, Lat interacion entre medio ambiente y conovnia ‘Ahota tenemos que dar un mayor sentido al rifica 2.1, ye que no habia: sos cspeciicadoformalmente la intraciones qu tienen lugar denita de ln economia, el medio ambiente yenze ls economia el meio ambient. Empetaimos por la economia para despus aumentt le perspective para ia- slur ef medio ambient, Hl grific 2.2 describe la economa como uns se tie de relacones entre inputs y outputs. El dagrama parece un poco com plcado pero es bastante fil de seguir. Esa gran matt, compuesia por ‘una serie de calles 0 matices mas pequefis. Hay que destacar que dos de Jas cateporias que apaecen en cee venizal —mercanctas ¢industias— Jo haces también en el ej horizontal Tenemos que defn los érminos usados, Una mereancl es culgjier cosa que la economia proce, itercambie 0 produce: una ibica es una imereens, como también lo son una maquina, un aparato de television 0 una comida par Leva a east. El carbén gue bay en la ietta oes una Imereancia, ya que no be sido procesado i ha sido sjeto todaia a ningin intercambio en la economie. Las indutias denen un significado cana: son sencilamente aqellas insttulones que redian una actividad econ inca, bien produciendo proporcionando un servicio, El grifico 2.2 tan» bien contiene una enirad para inputs aprimatoss. Estos son el capil y el trabjo, pero no ineuye Is tea, ue Waters deforma seperada al de sarollar ms el gufico 2.2, | un momento de la prodoccién que se destina 2 la creacién de bienes de tal, entonees la cantidad de residuos en cualquier pevfodo de tiempo es santidad de recursos naturales empleados. Eso es Ra Wa Wy+ We+ We La mon pam esta equivalencies La Primera Ley de le Temodinémize sta ley exablece,esecilmente, que na podem ni crea 0) dest cei ni materia Seon cules sean Jas cursos usados, debern texinat en alg Tag del stems embieatal No se pueden desir, pueden ser nerds y dispados. Por ejemplo consumo de cain en un afi debe Ser igual ala catia de gases reialsyresuos sido prodcidos por In combustion de cabin, Pare apareted como excores, pate como di- ido de carbono, ec. Esta equivalencia no es fi y rida woe ver qoe ‘consideramos [a formacién de capital, puesto que entonces parte de los fu- jos dereursos naturales patan ae incorporaos eo los biznes de ap {al pero, al smo tiempo, el equipo capil consrido en tempos past dos estankdesgastndose, por lo qu parecer como un fj de resis. En euler period dado, entonces,tencremos ina reac mas compl cada enize Ry W. Se io prerinencia al relevanis dela Primera Ley de a Termodi ica tno de Tor ensayo ms elebrads justaeriefamosos del ° ADAVID W, PEARGE Y 8 KERRY TURNER | dena Rocca agai Ge econtale {le nave espacial Tier) fue eseito por Kenneth Boulding en 1966. La concepcin de Boulding er la dl planeta Tiesa como una «nave expa- Gil, Si pensamos nuns nave espacial que part a realizar un largo vi slo tended una fuente externa de ener: laenegia slat, Tends unas csstencas de recursos, dependiendo de lo ques pss bordo antes de part, pero, a medida que diminuyan ls existences, ambién lo hard Ik csperanta devia de aquellos que estén a bordo de la nave de nose, claro esti, que encucnitenalgdn modo de reilar el agus y Jos materials y ge- ext se propio alimento, La nave especiales, por supoeso, fs Tirta y el trabyj de Boulding estaba destacanda la neces de ver a Terra como un tema econsmicocerido, en el que la econcni y el medio ambiente 0 se caracterizan por relalones lineal, sino por un slacion cular, TTedo es un input para tod lo demés. Deciesenelamiente que el propésto fal de la economia es crest utd y onganiat Ia cconoma bajo exe puesto suponeignorr que, en uta isan, un sea cera eablce Limits 0 Rorters lo gue se puede hacer pare conseguir esa wide. Con la perspectva que nos da a contribucdn de Bouldin, el sistema lineal se puede converte shosa en un sistem circular, Ahora tenemos R P ‘Medio ambiente como ssumigero do residuos ‘epresenta el rciclaje, Podemos tomer parte de los resi- duos, W, y eanvertlas de nuevo en recaos, Todos estamos acostuméra- dos aver contenedores para el reciclje de botellas de vidi; el plomo de los bateras de eoches en desgusce normalmente se recila, ai como ottos ‘muchos metales; parte del papel usado se woelve a convent en pulp pera convertise de nuevo en papel, ete. Sin embargo, gran centidad de res rs La EeoNOUIA CIRCUS duos, la mayor parte de ellos, no se reciclan. Como muestra el disgrama, vuelven al medio ambiente. Bor qué no se recielan todos los residuos? Aqui es donde cobra im portenca la Segunda Ley de le Termadinémice, Bovlding hizo menciGn de la Segunda Ley de la Termodinémica, pero otro economiste, Nicholas Geotgescu-Roegen, ha sido el defensor més proiice y poderoso de le Te evancia econémica de la segunda ley. En los rérminos del diagrams czcu lar anterior hay una razén fundamental para la fal de teciclado, al mar fe, por sspesto, de oportunidad perdi, En la exonomi os matrles¢ se suelen usar de forma eninpies se dsipan dentro del sistema econémico, 4 DD Tes cents de componente de un enche so se pueden reciar parte: ain el aluminio de algunos componente, el acera del css y el plomo de la bates, Noxmalimente, cs imposible extraer la madera y los pléscos Sin incur en unos gasos que no tendfan sentido, En oir casos, el rect lado es ténicamenteinpostble. Pensros, por gemplo, enc lomo dela ‘ixolina con plome: nose puede recoger del robo de escape del coche y de ‘volvo al sstema econmico Mis an, hay toda una categoria de recursos que no se pueden recelar: los recursos energticos. Aunaue furamos cpt ces de secoger el dixido de crbono de la combustion de combustibles s6- lidos, no dais Jagee a otro combustible, Pademes recoger algunos de Ios ‘rides sulfiicos y reir el sulfoo, peo ls energia no se puede rch. Pot tanto le entropinimpone un obstcl io, x. leontery al bors de elfcba la economia como un sistema cerrado y ustenable Pensemos shora en lo que ocure can Ja parte Ge flujo de residuos que 0 poderos reciclar, Vielve al medio ambiente y és tenecapaidad para “Fomar los residuos y seconverilos en productos no datinos 0 ecolSeics mente stiles. A esto lo denominamos ezpacidad de asimilacn es a se gunda funcién importante del medio ambiente. En tanto que nos des-/ hhagamos de los residues en cantidades (y calidades) de acuerdo con la capacidad de asilacién del medio ambiente, el sistema econdmico circu lar funcionard como un sistema natural, aunque, por supuesto, seguirén dlisminuyendo las existencias de recursos que no se enuevan (recursos «no zenovables»), Por tanto, el sistema seguird teniendo une vida limitade, de. terminads por la disponteilidad de los recursos naturales no renovables y ottes consideraciones que inttoducizemos en breve. Sin embargo, si nos deshacemos de los residue de tal moda que datamos la cpacidad el medio ambiente para asinilalos, entonces se deteriora la funcisn econémica del a“AID W, PEARCE YR. KERRY TURNER ‘medio ambiente como sumidero de rsiduos. Esencialmente habremos con: vetido lo que hubria podido ser un reenso renovable en una no renoveble, La capacidad de asinilacidn del medio ambiente es, por tanto, un recurso finigo, pero, siempre que nos mantengamos deatzo de sus lites, e] medio ainbieht asimilard los resvosy los devolveré al sistema evade. La caila de recursos, R, dl diagrama, se puede ampliae para tener en cuenta dos tipos de recursos naturales «Recursos no renovables (RNR), que no tienen Ja capacidad de reno- varse por sf mismmose incuyen recursos naturales como elearbén, el petro y los mineraes ‘ Recursos renovables (RRI, que tienen le capacided de renovarse por si mismo. Un bosque produce un crendiniento ustentbles, de sl modo que sf talames X mettoscdbicos de medera por afo, ls existeniss de arboles no +asiacn, sempre que los rboes bay crecdo X metas ebicos. Lo misino cout con Jos peces. guns recursos son mezda de renovsbles no te- novables, de ls que un ejemplo sia Ia Titra) Algunos recurs tenova- bes erecendeprsa, otros despacio” Obvatent, si ulizamos un recto renosable aun ritmo mayoral de su erecinieno, ls exitencas se venin retmadssy esaremos optando por unt extztegia uaninersn ene aprove- chanientode un recurso renovable, convieéndolo en no renovabl, Si de ‘seainos mantener ls recursos renovables debemos tatar de uzarls «un imo no superior al de su cpacdad de regeneracién natu. Hl subsector de recursos aparece ahora come: [LA BOONOMIA CIRCULAR ka i es ce maaeserae ~ = Fj ies sprovechaniento (earaccién,exploteciin). El signa posivo nos dice que si < yeecen las exstencas de recursos y si # > 9; las exstencas se re dueen(sigoo negativo). ‘Ahors estamos en condiciones de completar nuesira imagen de la eco “> noma circular: en lugar de serun sistema sbiero, lineal, es un sistema ce- srado y circular y les lees de la tezmodl segura que esto debe ser El grlico 24 muestra a images completa. Heros welto« unr el fjo “de consumo a la utlidad, con objeto de destacar la tercerafuncin del me co ambiente: proporcionarutlidad cirecamente en la forma de disfute estético y bienestar spiritual (amenidades) Hay que recordar que si nos eaceibs de residuos, W, por encima de la capacided de asimilacon del oDAVID W, PEARCE B, KERRY TURNER sedi ambiente, A, daatemos eta teteetafuncidn, Los tfos contaminados desrirtian esa funcién econémica Considerendo este flujo circular, « veces denominada modelo de ba Lasce de materiales, hemos podido identifica clasamente es unciones e2 micas dl medio ambiente pROTGN de recursos aici de tesiduot 1 gumercion de vilidad direts, Son Tanelones eeondmica’ porque todas “Fener-an_wlor eeondnico posiivo: si las vendgamosy eompritamos en l meeado, todas tentlan precios postive. Lar peligro sioner del mal aso del medio ambiente porque no reconacemos los precios positivos de estas fun- tionesewnsrica. Esto na es culpa de la economia ni de los economists {aunque Ja literatura ambiental a veces se la eche). De hecho, los econo. mists ambientaes han hecho un gran esfuerto por sefalar esas tes fun- ciones econémica y demostrar sy precio pesivo, La ignarancia de ests fanciones econsmices tampoco es intinsea de la tora econdmice mo- dera, sino que so ignorencia et en algin otto mbito de los objetivos, personales y sociales de los indvidvos, gpa, comunidades, grupos de resin y politicos. Sin embargo, hay un problema con respecto a la per- cepcin de los sistemas econdmnicas del que nos ocupatna a continaaién 24, Los eoremas de existencia Las tes funciones econémicas provisién de recursos, aimilaién de resi duos y generacidn de uildad estétia, e pueden ver como componentes de una foncién general de los ambionts naturales: Ia funcién de sutento de fava. Aun faltando gran parte de los recursos natal se puede is ‘iar agin tipo de vide pero no si flan todos ello, Para un fanro de seable no sélo necesitamos sobrevivs, neestamos de los recursos nature Jes pare satisfacertembién mochos ottos valores humnanes EL probes al que nos enfentamos es que el disefo de las economia, sean de mercado 1 Hbre, planed 0 mist, no nos ofrece ninguna genta de persistencia de las funciones de sustento de la vida de los ambientes naturales. La eco- ‘nomia moderna pass gran cantidad de tiempo tratando de determinar si exsten equilibros dentro del sistema econdmico: por ejemplo, si podemos tener equilibrio entre Js oferta y fa demanda en los mercads monetarios, mercados de bienes y mereados de trabajo y si existe alin sistema de pre- os que vate los mereadesy asegure tacos estos equilibos 0 LA EDONOMIA CIRCULAR” Pero no parece que tengemos un andlsis comparable que demvestre cuindo una economia en conereto es consisente con el medio ambiente al que xt ecesaramsenTeTigada, Son Consisentes en un sentido: amo Ins economias como el medio ambiente exten. Lo que no sabemos es lo aus tiene que pasar para que coexistan en equilibria. No tenemos un fo- Ne ccs 3 la conigracin de una eso- roi con el catjunto de inteteaciones economis-medio amsbiente sub- yacentes, Al no tener tal teorema, nuestza planifiescién del modo de fancionamiento de ls sistemas econémicos —y aq «plnifcar incuye permit I economia operar en mercados libres— posits el riesgo de egradacién, de depreciacén de las funciones del medio ambiente. Las «conomlas pueden sobrevivir incluso durante mecho tiempo en tales es tndos de enqueue nse ne enn tentable es importante establecer algunas condiciones para la compatibi- lidad de las esonomias » su medio ambiente, Fste es un tema que a