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Sinopsis _______________________________________________________________________ 3
Captulo 1 ____________________________________________________________________ 4
Captulo 2 ____________________________________________________________________ 8
Captulo 3 ___________________________________________________________________ 15
Captulo 4 ___________________________________________________________________ 26
Captulo 5 ___________________________________________________________________ 35
Captulo 6 ___________________________________________________________________ 49
Captulo 7 ___________________________________________________________________ 56
Captulo 8 ___________________________________________________________________ 61
Captulo 9 ___________________________________________________________________ 66
Captulo 10 __________________________________________________________________ 70
Captulo 11 __________________________________________________________________ 73
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Captulo 12 __________________________________________________________________ 77
Captulo 13 __________________________________________________________________ 81
Sobre la autora ______________________________________________________________ 83
Crditos _____________________________________________________________________ 84
Los latidos del corazn de Anna repiquetean en sus odos mientras se
sienta desnuda en la baera. El agua del bao chapotea alrededor de sus
caderas desnudas, a pesar de que intenta ponerse de pie sin hacer ruido.
Durante todo ese tiempo, Anna pens que alguien la estaba siguiendo,
pero cada vez que ella se daba la vuelta no haba nadie all. Los escalofros
que suban por su espalda parecan una tontera, pero ahora no. Ahora,
parece horrible.

Cole se ha ido, Emma est en el trabajo y Anna est completamente sola.

Una sombra oscurece el espacio por debajo de la puerta. El tintineo
metlico de una mano tocando la perilla enva a Anna fuera de su mente.
Su pulso golpea en sus odos, Anna no tiene otra opcin ms que abrir la
puerta del bao y encontrarse cara a cara con su acosador.

3
 Traducido por flochi

Corregido por flochi

El clic metlico de una ua contra la perilla de la puerta me vuelve loca.

Quien est all, sabe que me encuentro aqu dentro. Obligo a mis msculos
a moverse, a enderezarse, a medida que me pongo de pie y salgo de la
baera. Tomando la nica cosa que puedo utilizar como un arma, agarro
una lata de laca, intentando rociar y golpear al intruso con la lata, si tengo
suerte.

La sombra se mueve y las tablas del suelo crujen. Las uas una vez ms
sacuden la perilla y luego se arrastran por la puerta en un movimiento de
barrido lento. Mi corazn salta hasta mi garganta mientras mi pulso entra 4
en territorio de insuficiencia cardaca. Cada centmetro de mi cuerpo est
temblando, pero no tiene nada que ver con el fro. Quiero agarrar la toalla
y envolverla alrededor de mi cuerpo, pero tengo demasiado miedo de darle
la espalda a la puerta. Me quedo all despus de salir de la baera,
dejando que el agua chorree y caiga en el suelo. Charcos se forman a mis
pies. Mis dedos se aferran a la lata de laca con fuerza. La sacudo y retiro la
tapa, bajndola suavemente sobre el mostrador. Mis nervios salen
disparados hacia el infierno. S que alguien se encuentra al otro lado de la
puerta y por la razn que sea, no la ha abierto todava.

Extiendo mi mano con lentitud hacia la perilla, ignorando cmo tiemblan

mis dedos, mientras levanto la lata de laca en mi otra mano. El aliento
queda atrapado en mi garganta. Mis dedos tocan la fra perilla de metal.
Cada bocanada de aire se abalanza fuera de m. Me quedo mirando, sin
parpadear, lista para luchar con el agresor que se encuentre del otro lado.

Sin advertencia, abro la puerta de golpe. Grito y roco la laca,

prcticamente bailando de miedo, intentando ver quin estaba esperando
del otro lado. Luego de un segundo, recupero la razn para darme cuenta
que nadie se encuentra al nivel de mis ojos. Mi mirada cae al suelo y pego
un grito. Un mapache del tamao de un perro est sisendome, y parece
listo para atacar.

Ah, qu diablos, qu diablos, qu diablos! grito, casi canto, mientras

acto sin pensar y salto por encima de l. Cuando salto encima de la cosa,
se gira para mirarme. Debe pensar que lo estoy atacando, porque pelea. Se
levanta sobre sus patas traseras cuando estoy volando sobre su cuerpo. Mi
pie conecta con el costado de su cabeza y el mapache sale volando hacia
atrs en direccin al bao, mientras yo caigo al suelo. Golpea dentro de la
baera, mientras hace los sonidos ms desgarradores que he escuchado.
El animal se aferra al lado de la baera, intentando salir fuera, empapado.
Y completamente enfadado. Lo miro boquiabierta por un segundo y luego
salgo desbandada con el trasero desnudo al corredor y voy corriendo a la
sala de estar. El animal loco corre como si lo estuviera atacando. Pasa
corriendo a mi lado, empapado, y trepa nuestra biblioteca. Todo el tiempo,
estoy gritando como si alguien me estuviese matando.

Cuando llaman a la puerta, me lanzo a abrirla para ver al chico de

secundaria de unos dieciocho aos que vive al lado. Su mirada es
apesadumbrada al principio y empieza a preguntar:
5
La escuch gritar y quise asegurarme Su voz se interrumpe mientras
me mira con los ojos abiertos de par en par.

El soplo de aire fresco y los ojos marrones de James sin parpadear me

recuerdan que estoy desnuda. Me doy la vuelta y arrebato un suter que
est colgado junto a la puerta y lo envuelvo a mi alrededor tan rpido
como puedo. Cierro la puerta detrs de James. En respuesta a l, digo:

No! Esa cosa me atac! Me cuesta respirar y no puedo recuperar el

aliento. Mi pulso no se ralentiza y James tiene el aspecto de que su
cerebro se ha derretido. Parpadeo en su direccin mientras aprieto ms el
suter alrededor de mis hombros. La parte inferior de mi culo se ve. Tiro el
suter hacia abajo, pero entonces mis pechos se ven. Sollozos histricos
empiezan a salir de mi garganta y James parece recordar que soy una
persona real.

Estoy apuntando al mapache. Est encaramado sobre la biblioteca con sus

pelos erizados, sisendonos.

Esa cosa se meti. Pens pens digo lloriqueante, haciendo gestos

hacia la cosa, que era un
James finalmente se recupera rpido. Dice con calma:

Est bien, seorita Lamore. Est asustado. James mira alrededor y

pregunta: Cmo entr aqu?

No tengo idea digo, mi voz temblando, todo mi cuerpo ondulando como

un junco en la brisa. Me estremezco y no puedo detenerme.

Los ojos de James pasan del enorme roedor gruendo sobre mi biblioteca a
m. Su pequeo hocico negro parece que me rasgar la cara si me acerco.
James parece decidir algo y avanza hacia l. Lo agarro por el hombro, y lo
regao como si tuviera cinco aos.

Aljate de esa cosa! Est loco.

James sonre y niega con la cabeza.

Slo est asustado. Ignorndome, James avanza hacia el animal,

haciendo sonidos de arrullo. El mapache deja de sisear, pero sigue
vindose mortificado. No se mueve. Luego de un momento, James se gira
para preguntar: Tiene una manzana o algo?

Asintiendo, voy a la cocina a agarrar una y regreso, dndosela al chico. 6

No lo dejes morderte. Tu madre me matar si lo hace.

James levanta la manzana en el aire. Usa una navaja de bolsillo para

cortar pequeos trozos. James apenas puede darle unos pocos trozos al
psictico roedor, pero finalmente su estmago vence su miedo, y la gigante
bola de pelos baja. James abre la puerta delantera y lanza los restos de la
manzana afuera. El mapache corre tras la manzana, y rebota por las
escaleras delanteras. Cierro la puerta, y me recuesto contra ella,
extendiendo mis dedos contra el metal. Cierro los ojos, e inclino la cabeza
hacia atrs. Un ataque de nervios importante se est construyendo en mi
interior.

James se aclara la garganta y parece mirar a cualquier parte menos a m.

Parece que entr por la chimenea. El chico seala a la vieja chimenea

y el percance sobre las velas que haba en el hogar. Puedo decirle al
propietario que fije una trampa, y debera tapar eso. No tengo idea cmo
logr apretarse hasta llegar aqu abajo. Por lo general las ardillas son un
problema, no los mapaches.
Me doy cuenta que est hablando, y parpadeo. Mirndolo, niego con la
cabeza, diciendo.

No, le dir al propietario sobre ello. Has sido de suficiente ayuda. Mi

rostro est ardiendo. Creo que estuve corriendo desnuda frente a este
chico por ms tiempo del que debera. Me muerdo el labio inferior para
evitar que siga temblando. Gracias.

Sonre con torpeza y dice:

Fue un placer. James sonre y luego desaparece por la puerta. La

cierro tras l.

Luego, cubro mi cara con las manos y caigo al suelo y lloro. Lloro porque
mis emociones son tal enredo que me encuentro completamente
confundida. Pens que alguien estaba aqu, que la persona que me estaba
siguiendo estaba lista para destrozar mi cuerpo y esconderlo bajo las
tablas del suelo, y mi nica defensa era una lata de laca. Soy pattica.
Nadie me ha estado siguiendo. Dej que mi cordura se fugara con mi
cerebro.

7
 Traducido por Rivery

Corregido por flochi

Despus de tranquilizarme, me dirijo a mi habitacin para cambiarme.

Algo se siente mal, pero no puedo decir qu. Echo un vistazo alrededor y
todo parece igual. Es slo el mapache, pienso para m. Probablemente
entr aqu y movi algunas cosas. Haciendo caso omiso del hielo
arremolinndose en mi estmago, voy hacia mi cesta de la ropa y la subo a
la cama. Sigo intentando encontrar mi par de bragas favorito. Escarbo en
la cesta, pero no aparecen. La secadora no se traga las bragas caras.
Normalmente soy muy cuidadosa y no puedo imaginar lo que he hecho con
ellas.
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Molesta, inhalo una bocanada de aire y me siento con fuerza sobre la
cama, dejando que el jersey fro y hmedo que llevo se arrugue un poco.
La ventana est cerrada. La luz del sol fluye por la habitacin a travs de
los pequeos listones de las persianas. Saco mi pelo de la toalla. Me toma
un segundo averiguar qu ms vestir, cuando levanto la vista.

Al otro lado de la habitacin est mi tocador. Es viejo, usado, y la parte

superior est cubierta de maquillaje, brochas de colorete y barras de labios
que no guard. Un espejo cuadrado con el borde astillado est colgado por
encima de la cmoda. Garabateada en el cristal con pintalabios rojo
brillante hay una sola palabra.

PUTA.

Cada nervio de mi cuerpo ya est crispado. Ver esto hace que me

desmorone. Me siento deshilachar poco a poco y no puedo detenerlo. Se
me sube el corazn hasta la garganta, latiendo salvajemente. Mi
mandbula cae abierta cuando me levanto y camino hacia la pieza de
cristal.
Echo un vistazo alrededor otra vez, pero no hay nadie aqu. Estoy sola. No
hay ninguna otra seal de que alguien haya estado en mi habitacin. Toco
el cristal fro con mis dedos, toco la P con el dedo ndice. Est escrito con
lpiz de labios, mi lpiz de labios favorito de color rojo cereza. Es el que me
gusta llevar en las citas. Temblando, retiro mi mano del espejo como si me
hubiera quemado.

Alguien estuvo aqu. No fue mi imaginacin. No fue un mapache lo que me

asust. Alguien haba estado fuera de la puerta de mi cuarto de bao y
luego entr aqu.

Frentica, me visto, ponindome unos pantalones vaqueros y una camiseta

sin mangas. El miedo me rebana en pedacitos, haciendo que mi mente se
congele y no funcione. Lo nico que se me ocurre es preguntarle a James
si vio a alguien salir de mi apartamento. Salgo, corriendo a la siguiente
puerta, y golpeo en la suya con demasiada fuerza. Aparece su madre.
Tiene el pelo rojo brillante retirado de su cara con peinecillos. Una
salpicadura de pecas cubre sus plidas mejillas. Su nombre es Gabby.

Est James por aqu? pregunto, respiro con demasiada dificultad.

Los brazos de Gabby se doblan sobre su pecho. 9

Qu hizo?

Nada. Niego con la cabeza. Bueno, en realidad, antes me ayud a

sacar un mapache de mi apartamento. Quera preguntarle si vio algo.

Los hombros firmes de Gabby se suavizan y se gira, gritndole a su hijo

por encima del hombro.

Gracias a Dios que eso es todo lo que tenas que decir. Pens que ibas a
decirme que te dej embarazada o algo as. Niega con la cabeza y se aleja
de la puerta, dejndome sola en el porche.

Ignoro su declaracin, que debera haberme molestado, y miro la calle de

arriba a abajo. Est llena de gente. No hay mapaches. Nadie lleva un cartel
que dice ACOSADOR.

James aparece en la puerta. Doy un paso atrs para dejarlo salir y camina
hacia el porche.

Qu pasa? pregunta, empujando las manos en sus bolsillos. Ms

problemas de roedores?
Niego con la cabeza. No puedo mirarlo a los ojos. Algo se arrastra por mi
espalda y de repente, me pregunto si era l, si este chico ha sido el que ha
estado observndome, siguindome. Lo miro, y creo que estoy loca. James
es un buen chico.

Creo que alguien estaba en mi apartamento justo antes de que entraras.

Hay alguna posibilidad de que vieras a alguien salir cuando empec a
gritar?

Los ojos de James se mueven rpidamente a un lado como estuviera

recordando. Su mano toca su mandbula, pero niega con la cabeza.

No, slo el grito. Y la puerta estaba cerrada con llave cuando llegu all.
Habra entrado si no lo estuviera. Pens que alguien le estaba haciendo
dao.

Asiento lentamente, la esperanza se hunde en mi estmago.

Oh, est bien. Me giro para caminar de regreso. Siento la espesa niebla
mental. No s qu hacer.

James dice:
10
Qu le pasa? Por qu cree que alguien estaba dentro? No puedo
contestarle. No quiero admitirlo, porque eso har que sea real. Ahora
mismo es una idea abstracta, pero si lo digo...Oh Dios. Envuelvo los brazos
alrededor de mi cintura y detengo mis pasos. Comienzo a alejarme cuando
James grita detrs de m: Oiga, espere un segundo. Me sigue de vuelta
a mi puerta, haciendo preguntas que no puedo responder. Por ltimo,
dice: Se encuentra bien, seorita Lamore?

No, no estoy bien, pero qu se supone que debo decir? Es un nio. No

quiero agobiarlo con esto, y si digo una palabra ms, las lgrimas que
estoy reteniendo se derramarn por mis mejillas. James me mira,
esperando una respuesta.

Lo miro, y fuerzo una sonrisa.

Anna, llmame Anna. No soy mucho mayor que t. Gracias por

ayudarme antes. James asiente lentamente, como si yo fuese a decir
algo ms, pero no lo hago. Se gira para irse y vuelvo a mi apartamento.

Cierro la puerta detrs de m y doy un tirn al cerrojo de seguridad, a

pesar de la luz del da. Mi garganta est tan apretada y seca que no puedo
tragar. La histeria se abre camino a travs de mis venas. Quiero salir de
aqu y no volver nunca ms.

Vuelvo a mi habitacin, localizo mi telfono y presiono los nmeros para

llamar a Emma. Tengo que contrselo aunque no quiera. Si vuelve aqu
sola y le sucede algo, nunca me lo perdonar. El correo de voz de Em
contesta, ya que todava est en el trabajo.

Trato de decirlo en pocas palabras, pero cuando hablo, creo que sueno
demasiado asustada por lo que pas. As que alguien escribi algo
desagradable en mi espejo?

Alguien estaba en tu apartamento, Anna! Mi mente se recupera

rpidamente. Sacudiendo la cabeza, cambio el motivo de la llamada y le
digo que un mapache entr y que tenga cuidado cuando llegue a casa.
Cuelgo y tamborileo los dedos sobre mi telfono. Por alguna razn, no
puedo contarlo. Todava no puedo admitir lo que pas. Al mismo tiempo,
no quiero que venga aqu por la noche, sola. Tengo que hacer algo.

Llamo a su nmero sin pensar. Responde al segundo timbrazo.

Edward? 11
Su voz suena sorprendida.

Anna? Qu pasa?

Hay alguna posibilidad de que pudieras venir despus? Tengo una cita
y no quiero a Em aqu sola.

l pregunta qu ocurri. Le hablo sobre el mapache, y que estoy un poco

nerviosa. No s de dnde vino y cuanto ms lo pienso, parece menos
probable que bajara por la chimenea. Me pregunto si el pervertido lo lanz
al apartamento cuando entr. Me quedo en silencio y Edward dice algo,
pero no respondo. Parpadeo, mirando hacia mi espejo.

Ir ahora, de acuerdo? Suenas de mal humor. Empiezo a protestar,

pero se ha ido. Miro mi telfono y la pantalla se ha quedado negra.

Corro a la cocina y tomo el limpiacristales. Froto las letras antes de que

nadie ms pueda verlas. Recojo mi maquillaje y lo guardo, pero falta una
barra de labios. La que se utiliz para escribir en el espejo ha
desaparecido. No puedo pensar en ello. Necesito a Cole. Parece que mi
mente est flotando en pegamento y no quisiera pensar. Mis pensamientos
son lentos. Los temblores se calman hasta un pequeo estremecimiento.
Doblo mis brazos sobre mi pecho para ocultarlo.

Recorro el apartamento, buscando seales de entrada, pero no hay nada.

Slo el agujero en la antigua chimenea. Esa chimenea era parte de la razn
por la que eleg este apartamento. A pesar de que no funciona, la chimenea
es muy linda. Me quedo mirando la madera rota y llaman a la puerta.

Compruebo para asegurarme de que es Edward, y luego lo dejo entrar. Su

pelo oscuro est mojado como si acabara de tomar una ducha. Lleva
pantalones vaqueros con una camisa color crema que est
cuidadosamente metida por dentro de su cintura. Me inspecciona una vez.

Qu pasa?

Su pregunta me da ganas de llorar, pero no puedo contarlo. Suena

estpido. Estoy llorando porque haba una palabra ofensiva en mi espejo.
Estoy llorando porque no soy una puta, pero alguien piensa que lo soy.
Mordindose el labio inferior, niego con la cabeza y no lo miro a los ojos.

No pasa nada, slo estoy exhausta. Ese mapache me dio un susto de

muerte. Tengo que terminar de arreglarme. Quizs podras sellar la 12
chimenea? Parece que entr de esa forma. Mentiras, mentiras, mentiras.
La boca de mi estmago se retuerce. Odio mentir.

Edward asiente y se aleja de m, a la sala de estar. Vuelvo a mi habitacin

y me siento un poco mejor ya que no estoy sola. Oigo a Edward moviendo
cosas y luego el sonido de la madera crujiendo mientras limpia.

Pongo la plancha caliente sobre mi cabello, con cuidado de no quemarme.

Cuando termino, parezco una persona diferente. Me pongo un atuendo
diferente del que pretenda originalmente. Agarro un par de pantalones de
cuero negro y un top ajustado. Me pongo un maquillaje ms oscuro de lo
habitual, tratando de ocultar el miedo en mis ojos. No quiero que esto
arruine mi noche con Cole. l ya tiene demasiado en su plato, y en
comparacin, esto parece una tontera.

Edward cierra los nudillos sobre mi puerta abierta. Se queda de pie en la

entrada mirndome mientas aplico una capa de rmel.

Est cerrada con tablas.

Gracias digo, intentando no apualarme en el ojo. Sostengo la varita y

lo miro. Te importa pasar el rato hasta que Emma est aqu? Miro al
espejo y cepillo con cuidado las pestaas con el pegote negro. Mi mano
tiembla ligeramente. La apoyo en la cmoda y respiro. Por qu no puedo
calmarme?

Edward se apoya sobre el marco de la puerta y cruza los brazos sobre su

pecho. Puedo decir que no va a cooperar a menos que sepa lo que est
pasando.

De qu va esto, Anna? Puedo notar que algo te molesta. Slo dmelo.

Tal vez pueda arreglarlo. Sus ojos queman un agujero a un lado de mi
cara. Odiaba cuando me pona maquillaje cuando ramos novios. A l le
gusta que las cosas vayan al natural.

No quiero entrar en eso ahora, Edward. Termino y pongo el maquillaje

de vuelta en mi cajn. Me giro hacia l y digo: Por favor, vale?

Edward asiente una vez, pero sus ojos no dejan los mos. Siento un
escalofro abrirse paso a travs de mi cuerpo. Nunca tuvo relaciones
sexuales conmigo y est observndome vestirme para tener sexo con otra
persona. La forma en que me mira me pone nerviosa, aunque en realidad,
todo me pone nerviosa en este momento. Lo rozo al pasar, cuando me
agarra suavemente por el codo y me detiene. Me vuelvo hacia l. 13

Me lo diras si estuvieras en problemas, no? pregunta. Puede que

ya no seamos amantes, pero espero que todava pienses en m como un
amigo.

Respirando lentamente, siento sus dedos en mi brazo. El contacto se

siente mal. Me giro hacia l por lo que sus dedos se sueltan. Quiero decirle
que nunca fuimos amantes, pero s a dnde quiere que vaya esta
conversacin, y no quiero discutir de nuevo el pasado. Quiero llegar hasta
Cole y quedarme con l hasta que todo mi temor se desvanezca.

Sonro y le digo:

Por supuesto, lo hago. Necesitas preguntar eso siquiera, Edward?

Podra haber llamado a cualquiera, pero te llam a ti.

Camino por el pasillo y agarro mi casco. Abrochando la correa

rpidamente bajo mi barbilla, cojo mis llaves. Edward habla mientras me
preparo para irme. Sus ojos estn abatidos, hacindolo parecer vulnerable.
Slo me llamaste porque soy el hermano de Em. Si nicamente
estuvieras t aqu, sola, los dos sabemos a quin habras llamado. Se
refiere a Cole.

Pero no lo hice. Te he llamado. Ahora ests aqu. Y podra haberlo

llamado de todos modos, pero no lo hice.

Edward me mira divertido, su cabeza inclinada levemente.

No se lo has dicho?

Decirle qu? Qu un animal rabioso trat de darse un bao conmigo?

No. Parece ms embarazoso que otra cosa.

Qu ms pas, Anna? Puedo verlo en tus ojos. Da un paso hacia m y

mi corazn rebota en mis costillas. No puedo hablar de ello. Me retuerzo
lejos de l.

Alguien entr, bien? No quiero hablar de eso, pero no puedo dejar que
Emma vuelva a casa y encuentre a un pervertido en su habitacin.

Alguien entr a la fuerza? pregunta, entrecerrando los ojos mientras

niega con la cabeza. Anna, Llamaste a la polica? Niego con la cabeza. 14
Edward me mira, las cosas finalmente encajan en su sitio. No se lo
dijiste a nadie, verdad?

Te lo dije a ti. Me contengo. Parece que me hubiera comido un bote de

clavos. No puedo soportar la forma en que me mira. No puedo soportar la
forma en que me siento, como si mi corazn fuera a explotar en cualquier
momento. Slo hablar de ello hace que todo sea peor. Solamente ten
cuidado con Em. Me dirijo hacia la puerta y coloco la mano en el pomo.

Edward sacude la cabeza y me sigue hasta la puerta.

Bien, bien dice de forma tranquilizadora. Voy a estar aqu cuando

Em llegue a casa, pero tengo que decirte que eres un caso.

Igual que t.
 Traducido por Selene1987 y magdys83

Corregido por flochi

Pincho un tomate de mi plato. Estamos sentados en el apartamento de

Cole. Cuando llegu me salud con la sonrisa ms sexy que jams haya
visto.

No saba que te iba eso dice, mirando mi vestuario.

Le sonro tambin, pero an estoy nerviosa. Cuando saqu mi moto del

garaje, me asust. Mi cuello cosquilleaba y estoy en el punto de estar
preparada para salirme de la piel. La cosa es que no s cmo decrselo.
Cole es genial, y no es que no lo vaya a entender, es ms probable que 15
vaya a reaccionar exageradamente. Decir lo que pas en voz alta hace que
todo lo del acosador sea real, aunque si lo pienso, las letras de pintalabios
de mi espejo ya lo hacen.

Estamos sentados en su mesa, que est hecha de una madera oscura y

extica. Me echo hacia atrs en la silla y lo miro.

Me ha pasado algo raro hoy.

Cuntamelo. Cole me sonre. l espera una historia salvaje y va a

recibir una. Mi estmago se encoge al pensar en contrselo y se forma un
bulto en mi garganta. La sonrisa se escurre de sus labios. Cole se echa
hacia adelante y me coge la mano. Qu pasa? Es una exigencia.
Puedo verlo en sus ojos.

No quiero zafarme de contrselo, pero parece que est mal contrselo.

Quizs sea estpida, s, eso es. Soy una completa demente e idiota. Tengo
que contrselo a alguien. La preocupacin me pincha fuertemente en la
garganta. Y si no me cree? Y si l piensa que no es nada? Para, Anna!
Dselo sin ms. Tomo aire y me introduzco en mi historia empezando con
la baera y terminando con Jaime espantando al mapache por la puerta
principal. Los ojos de Cole se abren mientras hablo, pero no se re. Oye
cmo mi voz sube y baja, ms fatigada mientras la historia sigue.

Y luego qu? Sus ojos azules miran los mos.

No puedo mirar a otro lado y la sensacin en mi garganta no se va. Es

miedo puro. Intento alejarlo de mi voz cuando hablo, pero no puedo. Me
lamo los labios y respiro.

Cuando llegu a mi habitacin, me di cuenta de que alguien haba

estado all. Cogi mi pintalabios y escribi algo en mi espejo.

El cuerpo de Cole se tensa. Cada msculo de sus fuertes brazos se

retuerce. Ya no come. Cole me mira, sus labios se abren lentamente. Sus
dedos se cierran en un puo. Est luchando contra la reaccin que quiere
tener. Furia.

Qu haba escrito en el espejo, Anna? Su voz es suave. Al contrario

que su cuerpo.

Mis labios se quedan sellados. No puedo hablar. Mi voz no sale. Mis labios
no se mueven. Cole da la vuelta a la mesa y me acerca a sus brazos.
Empiezo a llorar en su hombro. Me da una palmadita en la cabeza y logro 16
hablar.

Puta. Escribi puta en mi espejo con mi pintalabios. No est el tubo. Se

lo llev.

Cole dice palabras que no logro entender. Me sostiene fuertemente y el

miedo que sent durante todo el da se parte y esparce. Me aleja de su
abrazo y me sujeta con sus brazos un momento, intentando mirarme a la
cara. Mirndome a los ojos, dice:

No viste a nadie? Oste a alguien?

Meneo la cabeza.

No. Al principio, pens que haba una persona en la puerta del bao, no
un animal. Vi sombras y pens que eran pies. Luego abr la puerta y era
un mapache. Estaba convencida de que me estaba volviendo loca, que slo
era un animal en el apartamento, hasta que vi el espejo. Mis ojos estn
vidriosos, pero he dejado de llorar. Le pregunt a James si vio a alguien
marcharse, pero no fue as.

El apartamento estaba cerrado?

Asiento.

No es como Fort Knox, pero estoy bastante segura de que todo estaba
cerrado.

Falta algo ms? O que est fuera de lugar?

Asiento lentamente, dndome cuenta de que el miedo se eleva por mi

garganta como si de dedos huesudos se tratara.

Un par de bragas han desaparecido.

Cole se me queda mirando. Sus fosas nasales se ensanchan y parpadea.

Cundo? Cundo empez todo?

Me alejo de l y me voy de su regazo. Tengo que ponerme de pie. El

nerviosismo emerge de mi cuerpo y empiezo a andar. Sus ojos siguen mis
movimientos y sus brazos estn cruzados sobre su pecho. Intento tragar
de nuevo, pero duele. Mi boca est demasiado seca.

No lo s. Sent como si alguien me estuviera siguiendo, pero no haba

nadie all. Y luego pens que fuiste t
17
Yo? dice sorprendido.

S, dijiste que me estabas siguiendo, intentando hablar conmigo. Asum

que me estabas siguiendo.

Anna, jams te he seguido as. Cole pasea sus manos sobre su pelo.
Mierda. No puedo creer que alguien te est haciendo esto. Fui a los lugares
donde saba que estaras. Jams te acos. ste es un maldito acosador y
se ha metido en tu casa. Cole hace una pausa y eleva sus ojos para
encontrarse con los mos. Lo sabe Emma?

Asiento.

S, bueno, un poco. Me senta rara contndoselo a alguien. Quiero decir

que todo eso al principio pareca solamente una sensacin. No haba nadie
all, y me imagin que simplemente habra perdido las bragas, pero luego
hoy... Meneo la cabeza y mis ojos pican por las lgrimas. Las alejo y me
froto los ojos con la mano. Llam a su hermano para que no estuviera
sola despus de oscurecer. Le dej un mensaje en su telfono. An no he
tenido oportunidad de hablar con ella.
Se lo contaste a su hermano? pregunta Cole. Le contaste que
haba alguien en el apartamento? Asiento de nuevo, intentando recordar
exactamente lo que le dije. El da era difuso, como si fuera un recuerdo de
hace mucho tiempo. La parte con la baera y el mapache est muy viva,
pero el resto es borroso.

Le dije que no era seguro que Em estuviera sola all. Le ped que se
quedara a dormir y no dije por qu. Me prometi que se quedara.

Tienes que contrselo dice Cole. Sus ojos miran los mos. Estoy de pie
frente a l con los brazos cruzados fuertemente en el medio. Odio sentirme
as y hablar de ello hace que sea peor. Cole pregunta: Quin crees que
es?

No lo s respondo y cierro los ojos. Presiono los dedos en mi sien y

miro a Cole mientras hablo. Por un segundo pens que era James.
Estaba all cuando estaba gritando, pero estaba al otro lado de la puerta.
James no tiene llave y la puerta estaba cerrada. Si entr, no s cmo.

Y eso no tiene sentido de todas maneras. El chico est en el colegio.

Tendra que estar cortando su toque de queda para aparecer las veces que
me sent asustada. Se me pone la piel de gallina en los brazos. Intento 18
frotarme. Cole se acerca a m y me empuja hacia su pecho.

Todo ir bien. Te quedas conmigo. Me besa en la cabeza y me abraza.

Cole, no puedo. Lo miro, sin querer mencionarlo. Sottero quiere

quitarte todo lo que tienes. Si no luchas no tendrs casa. Adems, sea
quien sea slo viene a m cuando no ests cerca. Hara una denuncia,
pero qu dira? No tengo ninguna descripcin ni nombre. No tengo nada.

Cole parece como si le hubiera golpeado en el estmago cuando menciono

la demanda. Se gira y se sienta en la mesa. Se frota la mandbula y se
queda en silencio un rato. Camino a la cocina y cojo una botella de vino y
la abro. Despus de llenar dos vasos, regreso a la mesa y le ofrezco uno.
Me bebo el mo como si fuera un chupito.

Cole me mira y s que algo ha cambiado. Su espalda se tensa. Cole se

levanta y dice:

Tengo que hacer una llamada de telfono.

Cole desaparece de la habitacin. Oigo su voz, pero no puedo entender las

palabras. No s lo que est haciendo ni con quin est hablando. Se
supone que esta noche iba a ser una noche de pasin, una noche de sexo
pegajoso, y sonrisas sensuales. En lugar de eso, estoy contando cmo mi
da se fue al infierno y cmo un idiota piensa que soy una puta. Me sirvo
otro vaso de vino y coloco mi cabeza en mi mano. En un momento, mi
cuerpo se calienta mientras el vino hace su trabajo. El miedo enrollado en
mi garganta durante todo el da se suaviza.

Cole reaparece y deja su telfono en la mesa. Se acerca a m y no aparta

los ojos de mi cara. Desliza sus manos sobre mi cintura y me empuja
hacia l. Pasando los dedos sobre mi pelo, dice:

Yo te proteger. Te lo prometo. No te pasar nada.

Asiento. Me observa durante un momento y algo cambia. Me siento a salvo

con l. S que lo estoy. No tiene sentido estar tan asustada y luego tan
juguetona, pero es as. Lo quiero. Quiero sus manos sobre m. Quiero que
me abrace. No me importa qu clase de cosas ha preparado para esta
noche. Quiero mostrarle que le quiero. Quiero que las cosas sean suaves.

Paso mis dedos por su pelo. Pincha en su mejilla mientras lo hago,

sintiendo la barba bajo mi piel. Echa su cabeza hacia m, y siento su boca
en mis labios. Cole me besa lentamente, como si me fuera a romper. Su 19
lengua barre la apertura de mis labios y yo los abro para l. El beso se
profundiza. Se vuelve ms caliente y posesivo. Las manos de Cole se
deslizan sobre mi cuerpo, atrayndome hacia l, reclamando que soy suya.

Gimo en su boca y presiono mi pecho contra l. Sus manos estn en mi

espalda, movindose lentamente, sintiendo mis curvas. Cuando me agarra
fuertemente y me eleva, me estrello contra su boca y el beso cambia. En
lugar de ser suave, su lengua acaricia mi boca como si se fuera a morir si
me alejo. Sus labios se hunden en los mos. Sus dedos se entrelazan con
mi pelo y yo me echo hacia atrs abriendo ms la boca. Cuando sus labios
bajan a mi cuello, no puedo soportarlo. Siento que mis rodillas tiemblan y
me atrapa en sus brazos.

Sin una palabra, Cole me eleva en sus brazos y me lleva a su cama. Me

coloca gentilmente sobre la colcha y me mira.

Eres increble, lo sabas?

Le sonro dulcemente.

Qu pasa si dijera que no estoy tan segura? Me siento insegura, como

si mi vida se saliera de control. Ya no s quin soy. No entiendo por qu
alguien me est acosando o qu quiere, y las letras rojas arden tras mis
prpados cada vez que parpadeo. Finjo que no me molest, al menos lo
intento, pero hay algo dentro de mi estmago que no se queda quieto. Me
ahoga. Retuerzo mis dedos mientras le miro.

Cole ve la preocupacin en mis ojos. Me guia un ojo y se aleja como si

hubiera decidido algo. La curiosidad me quema y me siento. Cole coge algo
de detrs de su vestidor. Hay unas letras grandes en una caja negra de Le
Femme.

Esto cambiar tu opinin. Su voz es suave.

Qu es eso? Cruzo mis piernas en la cama y me siento. Cole se acerca

a la cama y se sienta frente a m.

Me entrega la caja y dice:

Mralo t misma.

Levanto la tapa y la pongo en la cama, a mi lado. Hay papeles que cubren

el contenido. Quito el fino papel, rompiendo las lminas hasta que veo las
fotografas. Mi mano se detiene al reconocer a la modelo. Le miro.
20
Son de ese da?

l asiente.

S, y si hay alguna duda en tu cabeza sobre lo increblemente seductora,

atrayente o sexual que eres despus de verla, bueno, tendr que hacer
ms. Cole sonre con malicia.

Reacciono mal. Siento que viene y s que es una respuesta equivocada,

pero no puedo detenerlo. En lugar de sentirme mejor, las lgrimas
inundan mis ojos y caen por mis mejillas. Respiro tan rpido que me
ahogo. Cole se mueve para sentarse a mi lado, su mirada rpidamente va
hacia mi cara intentando averiguar por qu estoy llorando. Sostengo la
fotografa en mis manos, temblando. Es preciosa. El trazo de cristales que
adornan mi cuerpo, la manera en la que me puso, la luz y las sombras

Inhalo una brusca bocanada de aire e intento dejar de parecer una

luntica.

Son preciosas.
Cole extiende su mano y me frota la espalda mientras miro el retrato. Besa
una lgrima de mi mejilla y susurra en mi odo:

Eres increble, Anna. Me sorprendes hasta dejarme mudo, y no es por

una cosa en particular. Eres t. Es por quin eres, por tu humor, tus ojos
increbles, por cmo llevas esos pantalones como si fueran vaqueros, que
no lo son, por cierto, eres lo mejor que me ha ocurrido. Sus ojos estn a
un lado de mi cara mientras habla. No puedo girarme. Explotar en un
mar de lgrimas. Mientras dice esas cosas, una sonrisa se cruza en mi
cara.

Miro una imagen, y luego la siguiente. No digo nada durante un rato,

simplemente mirando sus creaciones, vindome como me ve l. Las
imgenes que estaban baadas con luz muestran cada curva. Las piedras
brillan en la oscuridad, enseando las curvas que no se ven. Una luz
violeta bordea mi cintura y caderas, delineando hasta mis pechos, y hacia
mi cuello. Mi cara est girada hacia la luz, y a diferencia de su antiguo
trabajo, mis ojos son prominentes. Hay una mirada en mi cara que ojal
pudiera ocultar. Me hace sentirme completamente desnuda, como si estar
desnuda no fuera suficiente. Siento que ha capturado mi alma.
21
Es perfecto digo finalmente.

Cole me est observando, su mirada azul nunca dejando mi rostro. l bebe

la mirada en mis ojos, la manera en que devoran la imagen y capturan
cada pequeo detalle.

T tambin. l se inclina y besa mi mejilla. Es un beso suave, incluso

casto.

Sonro en respuesta cuando l se aparta. Dndole un vistazo, digo:

Me alegro de habernos conocido. Me alegro de que me entrevistaras y no

alguien ms. Me alegro de que llevara ese traje espantoso y haberte
insultado. Si no lo hubiera hecho, nada de esto habra pasado. Yo

Cole no me deja decir nada ms. Toma la caja de mis manos y la coloca en
el tocador antes de inclinarse y presionar sus labios en los mos.

Las ltimas veces que estuvimos juntos, todo se senta caliente hasta el
punto de la combustin. Esta vez es diferente. El beso de Cole es suave y
perfecto. No hace el intento de verme de la forma en que lo hizo la ltima
vez. Se queda conmigo, besando mi boca como si estuviera buscando algo,
como si fuera lo nico que necesita, la nica que quiere. Sus manos se
deslizan por mi cuerpo, sintiendo cada curva mientras nos recostamos en
su cama. Extiendo mis brazos alrededor de su cuello y enredo mis dedos
en su cabello, perdindome en el beso. Es un buen beso. No hay otra
palabra para describirlo. Hay besos que arden con lujuria y luego, hay
otros que son dulces. Este es ambos. Arde, pero no me vuelve loca. La
lujuria no explota a travs de mis venas, lo hace algo ms, pero no estoy
completamente segura de qu.

Dejo que el beso se prolongue y Cole no tiene prisa. Su lengua busca la

ma, jugando, sintiendo las curvas de mi boca. l me prueba como si
nunca pudiera tener suficiente. La mano de Cole se detiene en mi cintura
mientras la otra encuentra mi mejilla. Roza la parte posterior de sus dedos
por mi mandbula y baja a mi cuello mientras el beso contina. Apenas
puedo respirar. Mi cuerpo est caliente, anhelando el suyo. Quiero tomar a
Cole en mis brazos y nunca dejarlo ir. El mundo a m alrededor se
desvanece. Cada preocupacin que ocupaba mi mente desaparece hasta
que solo estamos nosotros dos, perdidos en este beso.

Cole se mueve lentamente encima de m, apoyando todo su peso en un

brazo. Sus dedos juegan en mi cabello y su otra mano se desliza debajo de
mi camiseta. l extiende sus dedos en mi estmago y desliza su mano en 22
mi regin lumbar, acercndome ms a l. Siento el calor de su beso, el
deseo construyndose entre nosotros. Esa atraccin siempre ha estado
ah, pero esto es ms.

Respirando con dificultad, Cole rompe el beso y mira abajo hacia m.

Te amo, Anna.

Su mirada azul me hace sentir que estoy volando. Sonro ampliamente y

digo:

Tambin te amo. Seguimos besndonos, manteniendo un ritmo lento.

Cole me besa, poseyendo mi boca antes de moverse a mi cuello. Sus
dientes pellizcan mi oreja, antes de presionar besos suaves a lo largo del
lado de mi cuello.

Lo tiro hacia m, tratando de darle la vuelta para que pueda mimarlo con
afecto, pero l no me deja.

No, Anna. Te quiero as. Quiero mostrarte cunto te amo. La forma en

que lo dice suena como una pregunta, como si me estuviera preguntando
si todo est bien.
Mi corazn est martillando. La forma en que Cole me mira es maravillosa
y aterradora. No estoy segura de lo que quiere decir, pero quiero
averiguarlo. Quiero meter mi cabello detrs de mi oreja.

Muy bien. Escucho mi voz y estoy sorprendida de cun asustada me

escucho. Esto es diferente para nosotros. La lujuria arde caliente y
brillante, pero esto, lo que sea qu es esto, se siente como para siempre. Se
siente como amor, de la clase que nunca desaparece.

Los ojos de Cole siguen mis dedos mientras muevo el rizo. Las comisuras
de su boca se levantan. l mira hacia m y pregunta:

Haces eso solamente cuando ests nerviosa?

Tal vez confieso.

Presionando un beso en mi cuello, pregunta:

Qu te est poniendo nerviosa, Seorita Lamore?

Mis ojos se cierran cuando sus labios se presionan contra mi cuello. Dios,
su boca es tan clida. Disfruto la sensacin.
23
Bueno, mi jefe dice que me quiere Mis labios se contraen. Estoy
tratando de sonrer, pero no puedo. Estoy asustada e insegura de la razn.
Mis ojos se quedan fijos en los suyos. Le digo la verdad. Puedo
sobrellevar el asunto de la lujuria, Cole, pero nunca he sobrellevado el
asunto del amor. Mi pulso martillea ms fuerte, hasta que el nico
sonido que puedo escuchar es a mi corazn agitado. No puedo tragar. No
puedo respirar. No s lo que espero que l haga. Confesar que nunca antes
he estado enamorada no parece tan ntimo, pero ahora, en este momento,
lo es. Me pregunto si l sabe lo que siento. El estallido de xtasis y miedo
se estn retorciendo juntos dentro de mi pecho. Mi mandbula se cierra
mientras presiono mis labios.

Cole se queda callado por un momento. Me mira, sus ojos deslizndose por
mi cara. Finalmente, dice:

En un momento, pens que el amor era tan devastador cuando

terminaba, que no vala la pena el riesgo. Ya no creo eso. Creo que vale la
pena arriesgar el amor a la agona de que las cosas puedan salir mal.
Adems, no quiero vivir as, siempre preguntndome qu podra haber
tenido, si hubiramos sido felices. Ya he hecho eso. Es una vida solitaria,
Anna.
Slo hay un par de cosas de las que estoy seguro. Tengo el aqu y ahora.
Tengo el hoy. Haba pensado que no haba promesas en esta vida, nada a
lo que agarrarte sola pensar que nada era para siempre, Anna. Pero
esto, t y yo, vale la pena el riesgo. Ya eres una parte de m, y por eso no
puedo dejarte ir, es por eso que no quiero hacerlo. Te amo, Anna. Vales la
pena el riesgo. Acaricia mi mejilla con el dorso de su mano. Su mirada
no se aparta de mis ojos.

Qu te hizo cambiar de opinin? Me apoyo en su mano. Su toque

hace que mi estmago pegue un vuelco. Siento como que estoy volando o
cayendo, o ambas cosas. El momento se siente surrealista, como si
estuviera pasando en cmara lenta.

Los ojos de Cole bajan. Respondiendo, susurra:

T. T cambiaste mi punto de vista. T cambiaste mi mundo

Tomando la cara de Cole en mis manos, tiro de sus labios hacia abajo para
encontrarse con los mos. Lo beso. Se siente como si mi vida est en cada
libre. No s cul es el ascenso y en este momento, no me importa. Siento
que lo encontr en los brazos de Cole. Me siento completa. La feminazi1
dentro de mi cabeza me est gritando, pero la ignoro. Depender de otra 24
persona no es una debilidad. Querer a un hombre no quiere decir que no
sea una mujer fuerte. Significa que tengo un corazn. Significa que puedo
amar a alguien y por alguna razn disparatada, l me ama de vuelta.

Pasamos la noche juntos en su cama, ninguno de nosotros durmiendo. Las

manos de Cole estudian cada centmetro de mi cuerpo. Sus labios siguen,
y me toca, me besa, y memoriza mi cuerpo. Estoy acostada en mi espalda
mientras l me quita la ropa, dejndome desnuda. Sus ojos barren mi
figura, pero se mueve rpidamente para acariciar y depositar besos tan
suaves y fervientes, que estoy flotando en pura felicidad. Mi piel se pone
caliente mientras mi interior gira con cada toque suave. Cada beso es
como una llama lamiendo mi piel. Siento a Cole deslizarse entre mis
piernas. Toca ligeramente antes de empujar su longitud dura dentro de m.
Gimo y clavo mis uas en su espalda. Me siento mareada y aturdida. Hay
una sonrisa en mi rostro y no importa cunto lo intento, no puedo
ocultarla.

1 Feminazi: acrnimo de las palabras feminista y nazi para definir a las feministas
militantes extremas. Se utiliza para definir a las mujeres que sienten desprecio por los
hombres despus de una mala experiencia.
Las manos de Cole se enredan en mi cabello. l susurra en mi odo,
besando mi cuello, mientras se mece dentro de m, una y otra vez.
Envuelvo mis piernas alrededor de su cintura y lo jalo ms lejos. Nos
quedamos as, en ese estado eufrico durante horas, hasta que Cole
finalmente me empuja sobre el borde. Mi cuerpo se hace aicos cuando me
vengo. Cada centmetro de m est hipersensible. Lo siento en mi interior y
lo quiero all. Mis uas araan su espalda mientras l encuentra su
liberacin, diciendo mi nombre. Se mueve para apartarse, pero yo lo
aprieto all.

Viendo en sus ojos, digo:

Te amo, Cole.

Nuestros cuerpos cubiertos de sudor estn enredados. Se pone encima de

m mientras yo acaricio su cabello. Mi corazn est martillando y no puedo
dejar de sonrer. Mi desquiciado hombre de las cavernas tiene un lado
suave.

25
 Traducido por MaEx y menoire90

Corregido por flochi

La noche pasa lentamente. Cuando trato de conciliar el sueo, me

encuentro con que no puedo. Las letras rojas estn all cuando cierro los
ojos, enviando mi pulso a modo de pnico. Me niego a ser lanzada fuera de
mi casa, pero este acosador ha hecho ms que eso, se ha metido en mi
cabeza. Miedo fluye a travs de m y me estremezco. Cole yace a mi lado,
dormitando despierto y quedndose dormido. Siente que me muevo y
aprieta sus brazos alrededor de m, abrazndome a su pecho.

Oigo sus latidos, lentos y constantes. El calor de su cuerpo pegado al mo

es perfecto. Nos quedamos as por un tiempo. Finalmente Cole besa mi 26
frente y dice:

He estado pensando en lo que dijiste, sobre mi nombre.

Sorpresa me llena. No esperaba que decidiera algo. En realidad, me di

cuenta de que su nombre es importante para l. Es la nica parte de una
vida que ya no tiene. Supuse que su apellido es como una manta de
seguridad, que le da comodidad de alguna manera que no entiendo. No
puedo quitrselo. Tiene sentido. Tambin es la nica razn que puedo
entender por qu l est dejando a Sottero caminar sobre l y robar su
fortuna.

No levanto la cabeza de su pecho. Yazco en sus brazos y siento su suave

piel bajo mis dedos.

Oh?

Creo que tienes razn, que no vale la pena aferrarse. No ms. S quin
soy. No necesito un nombre que me diga eso.

Preocupacin se escurre a travs de m.

Cole, slo quiero que seas feliz. No estoy segura si debes escucharme.
Realmente no s nada al respecto o lo que has pasado... Slo Elijo mis
palabras cuidadosamente, no entenda antes, pero creo que lo hago
ahora.

Eso crees? Me mueve en sus brazos y me mira. Sus cejas se levantan

hacia su cabello. Una mueca torcida arruga su cara soolienta. Asiento.
As que, dime, entonces.

Me retuerzo en sus brazos, pero l me sostiene apretada, sin dejar que me

aleje como quiero. Me relajo y afloja su agarre.

Tal vez no s distinguir mi culo de mi codo, pero parece que ese nombre
significa mucho para ti. Est anclado a ti, te da seguridad acerca de quin
eres y quin quieres ser. Entiendo por qu quieres mantenerlo. No deb
haber dicho nada. Fui irreflexiva. Debes ignorarme. No he vivido tu vida.
No tengo ni idea de nada. Me present en un tut por Dios santo. Tengo
serias dudas de que deberas tomar el consejo de una Skittle de tamao
natural.

Siento a Cole sonrer contra la cima de mi cabeza mientras hablo. Arrastra

su dedo a lo largo de mi brazo. 27

Me gusta tu culo, y tus codos son bonitos, Lamore. Y, un secreto entre

t y yo, en realidad creo que sabes ms de lo que aparentas. Ves ms de lo
que aparentas, Anna. Te amo. Quiero saber lo que piensas, y en esto,
tenas razn el otro da.

Ese maldito nombre lleva un montn de equipaje con l. Cada vez que
alguien dice Mr. Stevens, pienso en mi padre. Me pregunto si soy como l,
a pesar de que he intentado tan duro para no serlo. Pens que necesitaba
el recordatorio. Pens que me guio y me ayud a dar forma a lo que soy, y
tal vez lo hizo, pero estuve pensando y me di cuenta de que no lo necesito
ms. S quin soy, con o sin el nombre. Y te quiero, sin toda la basura que
el nombre de Stevens trae consigo.

Me vuelvo de costado. Hay una almohada bajo el brazo de Cole que est
detrs de mi cabeza. No s lo que est diciendo. Lo miro y nuestros ojos se
encuentran.

Cole? Mi voz es baja. El momento se siente frgil. Miro a la cara de

Cole, preguntndome lo que est pensando y no puedo entender por qu
est de repente en silencio.
Sus ojos bajan, y cuando los levanta de nuevo, estn totalmente
vulnerables.

Anna Lamore, eres lo mejor que me ha pasado. Quiero hacerte feliz por
el resto de tu vida. Quiero tenerte en mis brazos cada noche y ver tu rostro
cada maana. Quiero que seas ma y quiero ser tuyo. Sus ojos no dejan
los mos. Quieres casarte conmigo, Anna?

La sorpresa me golpea en la cabeza como un balde de agua helada.

Qu? dejo escapar elocuente. Empujo mi cuerpo desnudo en su cama

y lo miro hacia abajo. Las sbanas cubren la parte inferior de su cuerpo.
Cole cruza las manos detrs de la cabeza y me sonre.

Ests realmente tan sorprendida, seorita Lamore? De verdad crees

que slo te llev a mi cama, pero me las arregl para mantenerte fuera de
mi corazn?

Mi mandbula est colgando abierta. No puedo respirar. Nunca esper una

propuesta. Mis labios se presionan en una delgada lnea y luego se levanta
en una sonrisa. Es como si mi cara no pudiera decidir si debo rer o llorar.

Hablas en serio? Tiro de la sbana hacia arriba, cubriendo mi pecho. 28

Cole se empuja hacia arriba sobre su costado. l llega a la sbana y

suavemente tira de ella de mis dedos. Sus ojos beben mis curvas, antes de
que su mirada se encuentre con la ma.

Totalmente. No puedo resistirme a ti, y si dices que no, me temo que voy
a tener que seguir preguntando hasta que digas que s. Se inclina sobre
m y presiona un beso en mi cuello. Sus labios son tan clidos. Por un
momento me gusta la sensacin, antes de que mi mente empiece a
gritarme que preste atencin.

Hasta que diga que s?

Mmmmh dice l, presionando otro beso en mi nuca.

No puedo pensar. No quiero pensar. Quiero decir que s, pero el miedo no

me deja en paz. Trato de ser clara, para bromear para evitar responder en
este momento. Me estremezco mientras su beso presiona en mi nuca, justo
en ese punto de lujuria soporfero.

Puede ser que necesite algo de convencimiento digo con voz

entrecortada.
Estara feliz de hacerlo. Cole no me presiona. En su lugar, contina
sus besos en mi espalda. Me deslizo hacia abajo sobre la cama y giro la
cabeza para poder verlo. Agarro la almohada debajo de mi cabeza mientras
Cole prende mi cuerpo en llamas. Su toque es elctrico, sus besos destilan
sensualidad. No puedo resistirme a l. S que no puedo, y no s por qu
siento que tengo que hacerlo. Cedo a sus caricias, a sus manos. Me ama y
me lo muestra. Es ms de lo que nunca pens que conseguira. Pens que
tendra que conformarme con alguien, que Cole no iba a sentar cabeza. l
es perfecto, y sin embargo, me doy cuenta de que no podra decir que s a
su propuesta.

* * *

A la maana siguiente, Cole se viste rpidamente. Tiene una reunin con

su abogado y tengo que mostrarme para la audiencia en la tarde. No
quiero ir, pero es un mal necesario.

Cole se ve hermoso en su traje. El color es tan oscuro que hace que sus
ojos se vean como zafiros. Se endereza la corbata mientras me mira en la
silla azul, con mi bata apenas cubrindome.

Haces que sea imposible salir, sabes eso, verdad? 29

Llevo mis rodillas a mi pecho y veo que sus ojos siguen el rastro de mi
cadera desnuda.

Lo s. Mi corazn se acelera ante la idea de estar sola. Estoy asustada

del acosador. Me pregunto si l est esperando por m, observndome. No
quiero que Cole se vaya, pero trato de desterrar los locos pensamientos
antes de que me ponga chiflada. No voy a vivir mi vida de esta manera. Un
rayo de determinacin me golpea y trato de tentar a Cole para que se
quede un poco ms.

Una sonrisa maliciosa cruza mis labios. Me levanto y dejo que la tnica
caiga al suelo. Caminando hacia Cole, llevo nada ms que una sonrisa.
Cole se congela. Sus ojos me miran mientras voy hacia l. Tensin llena
sus hombros y se vierte hacia abajo en sus brazos. Dios, ese traje le da un
aspecto magnfico. Cuando alcanzo a Cole, pongo mis brazos alrededor de
su cuello y beso suavemente sus labios. El tacto es suave y clido,
completamente perfecto.

Cole aspira una bocanada de aire y lentamente lo libera despus del beso.
Sus ojos se cierran mientras lo hace. Me alejo un paso, amando el efecto
que tengo en l. Cole sonre por un momento y luego sus ojos se abren. Me
mira y dice:

Quiero que lleves exactamente el mismo atuendo la prxima vez que te

vea. Cole sonre, guindome un ojo antes de que empiece a recoger sus
cosas y se mueva hacia la puerta principal.

Me echo a rer, siguindolo.

Estoy segura de que Sottero apreciar una Anna completamente

desnuda en la corte.

S que yo lo hara dice, sin mirarme de regreso.

Doblo mis brazos sobre mi pecho y me apoyo en la puerta.

Tal vez no debera venir hoy. Quiero decir, ella slo va a intentar usarme
en tu contra, para demostrar el retorcido punto que est tratando de
hacer.

Cole se voltea y encuentra mi mirada. Slo mira mi cara, pero puedo decir
que est luchando contra el impulso de dejar que sus ojos se dirijan hacia
abajo. 30

No hay oportunidad de que tu testimonio apoye su reclamacin, ya que

no estabas all.

Pero t estabas y no parece importarle lo que t digas. Me gustara

poder hacer que esto desaparezca. No puedo soportar ver que esto le
suceda a l.

No he estado luchando contra esto, Anna, pero ahora tengo la intencin

de hacerlo. No voy a dejarlo que pase. Voy a cambiar mi nombre antes que
el abogado de mi padre me obligue a hacerlo y voy a luchar de vuelta. Me
mira por un momento. Al principio creo que me est preguntando si eso
est bien, y entonces me doy cuenta de que me lo est diciendo. No hay
duda en su voz. Sabe lo que quiere. Sabe lo que est haciendo y me est
informando de sus intenciones.

Hay algunas cosas por las que vale la pena luchar. Me guia el ojo,
repitiendo mis palabras, de regreso hacia m. Asiento con la cabeza y
sonro suavemente. No quiero que resulte lastimado, pero creo que ha
hecho la eleccin correcta. No puedo ocultarlo. Cole me sonre. No hagas
nada estpido. Mantn las puertas cerradas hasta que te vayas. Entra y
sal de tu apartamento lo ms rpido posible. Mantente alejada de
callejones y edificios abandonados. Te ver esta tarde.

Cole digo, con la voz entrecortada. Doy un paso hacia l, vacilante.

Crees que puede entrar aqu?

No, beb. Niega con la cabeza. El portero no deja que entre gente al
azar y tu moto debera estar bien en el garaje. Nadie puede entrar all,
incluso si el guardia los dejara pasar. Tambin hay un montn de cmaras
aqu abajo Vas a montar tu motocicleta ms tarde?

No lo s. Qu es mejor? La moto o el tren? Podra terminar sola en un

coche. Con la moto, voy a terminar sola en el garaje. Puedo aparcar la
moto en la calle cuando llegue ah. Escalofros recorren mis brazos
mientras hablo. Odio esto. Estoy alterando mi vida debido a este idiota. Me
froto los escalofros, pero la sensacin descolocada an se siente en mi
piel.

Toma tu moto. Mantendr un ojo en ti y mejor me crees que si llegas un

segundo tarde, voy a venir a buscarte. Sonro. Cole cruza la habitacin y
me tira contra su pecho. Presiona firmemente un beso en la parte superior
de mi cabeza y dice: Nadie va a hacerte dao. 31

Asiento con la cabeza mientras se aleja. Observo a Cole salir por la puerta
y mi pulso se acelera. Casi explota cuando me bao. La escena de
Psicosis2 sigue reproducindose en mi mente en un bucle sin fin. Miro la
espuma arremolinarse por el desage y recuerdo los caminos de sangre en
la parte inferior de la baera de esa pelcula. Para el momento en que salgo
de la ducha, casi me he hecho pis dos veces.

Basta, Anna digo en voz alta, slo para demostrarme que estoy sola.
Mi nuca no deja de hormiguear. Se siente como si un fantasma estuviera
respirando en mi cuello. Voy hacia el estreo de Cole y lo enciendo,
esperando que el ruido ayude. Seco mi pelo hmedo y lo recojo hacia
atrs, en mi nuca. Quiero vestirme, pero no hay nada aqu. Ya he
discutido de ello con Cole. Emma debera estar en casa y mientras ella
est, voy a ir a agarrar mi traje. Si no, el plan de reserva es comprar otro.
Tal vez es un momento estpido para ser avara, pero realmente quiero mi
traje. Me queda bien y no hay manera de que vaya a encontrar otro en un
par de horas y llegar a tiempo a la corte.

2 Psicosis: pelcula estadounidense dirigida por Alfred Hitchcock.

Llamo a Emma, esperando que est en casa. Contesta al tercer timbre.

Anna, ests bien?

S, Em. Estoy bien. Estoy en la casa de Cole. T ests bien?

Dios! Arroja malas palabras en m como un gremlin borracho y

despus pregunta: Qu demonios ha pasado? Edward dijo que un
animal entr y luego James vino a asegurarse de que estabas bien. Dijo
que le preguntaste si vio a alguien salir del apartamento. Anna, qu
diablos est pasando?

Edward no te lo dijo?

Decirme qu?

La ira se dispara a travs de m. Aprieto mi mano libre y quiero lanzar el

telfono hacia la pared.

Que alguien entr ayer? Se supona que deba permanecer contigo

anoche. l

Me interrumpe.
32
S, se qued, pero no me dijo una mierda. Slo dijo que no se iba. El
idiota durmi en el sof toda la noche. Estaba muy tenso, as que por
supuesto, hemos peleado como locos. Y entonces, cuando trat de
llamarte, no contestaste. Em respira, tratando de calmar su diatriba.
Cmo sabas que alguien entr?

Mis venas se llenan de hielo cuando hace la pregunta. Las letras rojas
parpadean en mi mente. Estabilizo mi voz.

Porque escribieron algo en mi espejo con mi lpiz de labios puta.

Mi voz es demasiado suave. No puedo ocultar lo mucho que esto me est
asustando. Emma est en silencio. Esperaba que estuviera arrojando
palabras desagradables, pero no dice nada. Em?

Lo siento, Anna. Dios mo. No lo saba. Tose y aclara su garganta.

Suena normal cuando habla de nuevo. Crees que fue una casualidad?
Como un robo al azar o algo as.

Quiero decir que s, pero s que no fue as. Puedo sentirlo.

No, no es al azar. He sentido como si estuviera siendo observada desde

hace un tiempo. Algunas noches, habra jurado que alguien me segua,
pero nunca vi a nadie. Entonces esto sucedi. De todos modos, quera que
lo supieras. Nuestro apartamento no es seguro. Ninguna de nosotras
debera estar all sola.

Edward dijo lo mismo. Que no se ira. Pens que slo estaba siendo un
idiota. Maldita sea, Anna. No tena ni idea. Qu hacemos?

No lo s. Se los he dicho a Cole, a Edward y a ti. Creo que solo

esperamos a que el chico se detenga. No es como que pueda conseguir una
orden de restriccin o algo as. No hay nada que reportar.

No haba vidrios rotos?

No.

Cmo entr?

Me encojo de hombros y cambio el telfono hacia mi otra oreja.

No lo s. Estoy asumiendo que entr de la misma manera que el

mapache lo hizo, a travs de la chimenea, pero no lo s. Eso no tiene
sentido, pero por otra parte, tampoco lo tiene ninguna otra cosa. Tengo
que pasar a tomar un traje. Tengo que comparecer ante Sottero hoy ms 33
tarde y no tengo nada aqu. Hay alguna posibilidad de que ests todava
en casa?

S. Todava estoy aqu. Ven y consigue lo que necesites. Te esperar

Me pongo mi ropa y bajo hasta el garaje para coger mi moto. Cuando entro
en el estacionamiento, miro alrededor ms tiempo de lo normal y hago mi
mayor esfuerzo para no correr. Mi piel hormiguea de nuevo y todo mi
cuerpo est cubierto de piel de gallina. No hay nadie ah. El enojo se
precipita a travs de m, pero no es suficiente para ahogar el miedo.

Tengo la llave en la mano y ya me he atado el casco en la cabeza. Mientras

me acerco, veo algo en el asiento. El asiento es negro, pero hay algo en la
parte superior del cuero que se ve como un pauelo negro. Cuando estoy a
un palmo de la moto, reconozco lo que es. Mi columna vertebral se
endereza y mi corazn deja de latir. Mis ojos se abren de par en par
mientras observo mi par favorito de bragas negras, las que haban
desaparecido. Estn metidas debajo de la correa del asiento. Estoy tan
descolocada que no quiero sentarme en la bicicleta. Echo un vistazo al
guardia en la cabina y luego de nuevo a la moto, a las bragas. Alguien las
tom. Alguien me encontr aqu y las puso en mi moto, en el asiento,
donde seguro las encontrara. Mi corazn se acelera como un conejo
asustado. El temblor de mis manos se est derramando en mi estmago en
olas heladas. Me siento enferma, como si fuera a vomitar. La ira burbujea
en la mezcla. Estoy enojada de que alguien me est haciendo esto. Estoy
enojada de que haya estado tan cerca y no me diera cuenta. Cmo pude
ser tan estpida?

Me niego a dejar que este idiota me afecte. Muevo mi cabeza, sintiendo la

sangre corriendo a travs de m como una botella sacudida de champn.
Me siento muy nerviosa. Si ahorita sale de las sombras, voy a arrancarle
los ojos con mis uas. Mis msculos se tensan, esperando a que alguien
aparezca, pero nadie se materializa. Nadie clama el temor que se encendi
dentro de m. Estoy sola.

Tomo las bragas y les meto debajo del asiento. Pateo para iniciar la moto y
arranco, dejando atrs marcas de neumticos. Acelero hasta llegar a casa.

34
 Traducido por Salilakab y Silvia Carstairs

Corregido por flochi

Para cuando llego a casa, estoy tranquila de nuevo. Estoy a punto de

deslizar la llave en la cerradura lista para abrir la puerta cuando Emma la
abre y se tira a mis brazos. Me da un abrazo de oso que casi rompe mis
costillas. No puedo respirar y trato de liberarme.

Edward est sentado en el sof. Se pone de pie y se acerca. Apoyando una

mano en el hombro de Em, dice:

Ella necesita respirar Emma. Sultala. Est bien.

Emma me suelta y me mira. Se acomoda un mechn de cabello detrs de 35

la oreja y acta como si creyera que no estoy bien.

Djame verte Pas algo ms?

Diablos, Emma. Cmo hace eso?

No miento y camino a la cocina. Mi cerebro se pregunta por qu

miento pero no quiero pensar en ello. No quiero nada de esto. Niego con la
cabeza y sonro sin conviccin. Slo estoy cansada. Un idiota en una
camioneta casi me atropella.

Cmo puedes estar tan tranquila sobre esto? me regaa Emma. Y

si era el acosador?

Umm, me estoy volviendo loca por dentro. Wow, me interpret mal.

No estoy tranquila. Estoy asustada, de acuerdo? Me volteo hacia ella

y me quiebro. No quiero hacerlo. Cierro mis ojos y sacudo mi cabeza. Lo
siento, Em. Solo estoy un poco asustada. Voy a quedarme con Cole por un
tiempo, hasta que esto termine. Solo quera estar segura de que alguien
poda quedarse contigo aqu. O tal vez deberas ir con tu madre por un
tiempo.
Ella se re por eso.

S, claro. Bueno, tal vez es una mala idea. Em y su mam pelean como
gatos rabiosos. No, me quedo aqu. Edward se quedar por un tiempo,
verdad? l asiente con la cabeza. Mientras estamos hablando, Edward
cruza la habitacin y se desliza en la cocina. Debera estar bien siempre
y cuando no est sola. Quedarte con Cole por un tiempo es buena idea.

Asiento y miro mis manos. Mis dedos se tuercen juntos y miro hacia ella.

En realidad, podra ser ms que por algn tiempo. Levanto la mirada

hasta encontrar la de Em.

Te pidi irte a vivir con l? pregunta, con la boca abierta. Una amplia
sonrisa se extiende por su rostro. Miro a Edward, no queriendo decir esto
frente a l, pero l estar ah por un tiempo.

Niego con la cabeza.

Me pidi que me casara con l, Emma.

Mierda! Qu dijiste? Los ojos de Emma son tan grandes que parecen
platillos. Prcticamente rebota hacia arriba y hacia abajo mientras agarra 36
mis manos. Piensa que dije que s, pero no lo hice y no s por qu.

Hago lo que puedo para tratar a Edward como una persona, pero no puedo
encontrar su mirada. Miro hacia Emma.

No le contest. No saba que decir.

Emma deja caer sus manos. Est sorprendida y en silencio, me mira con
la boca en una perfecta O. Dos segundos despus sacude su cabeza y mira
el reloj.

Tengo que ir a trabajar, pero vamos a hablar de esto ms tarde.

Definitivamente. Las cosas se sintieron normales por un segundo.

Emma me abraza de nuevo, rpido esta vez. Su telfono suena. Edward lo
toma del mostrador y se lo da.

Es del trabajo dice.

Maldita sea murmura, y dice: Hola. Emma se lleva el telfono al

otro cuarto. Su voz se escucha por un momento hasta que cierra la puerta.
Edward y yo estamos solos. Se sienta en el mostrador con su espalda
completamente recta.

Una proposicin, eh?

Asiento.

Si, es demasiado raro? No saba si deba mencionarlo delante de ti.

No quiero lastimarte ms de lo que ya lo he hecho.

Edward sonre y sacude su cabeza.

Nah, no seas tonta. Emma y t son mejores amigas. Dime todo lo que
quieras. Adems, no estoy realmente interesado en dejarla sola en estos
momentos, no con alguien metindose furtivamente y todo eso.

Eres un buen hermano, Edward. Emma es afortunada de tenerte. Digo

las palabras y las digo en serio. Es un buen hermano.

Emma irrumpe a travs de la puerta. Trae puesta su ropa, pero no tiene

ese aspecto perfecto que normalmente usa. Em agarra una manzana del
refrigerador.
37
Ese idiota, quiere que vaya ahora. Gracias por decrmelo. Emma habla
consigo misma, murmurando. Lo siento. No quera huir de ti as.
Debera haber tenido cuarenta minutos ms. No puedo creer que Stacy
crea que puede llamarme as.

Parece que puede dice Edward, y Em le lanza una mirada asesina.

Qudate con Anna hasta que se vaya, s? Estar en casa a las cinco.
Esprame a cenar, Edward. Me pondr al da contigo ms tarde en la
noche, Anna. Llmame cuando tengas un segundo. Quiero escuchar sobre
Sotero y Cole No puedo creer que se propusiera! Muerde la manzana y
corre por la puerta, prcticamente tropezando con sus pies. Se vuelve y
dice: No puedo creer que hayas dicho que no!

No dije que no respondo, pero Emma ya se ha ido.

Cuando la puerta se cierra, miro a Edward.

Te importa perder el tiempo unos minutos ms?

No, est bien. Inclina la cabeza hacia m. Hay algo negro en la parte
posterior de tu brazo.
Retuerzo mi brazo y trato de mirar. Hay una fina lnea negra que va de la
parte alta de mi brazo a mi codo. Se ve como alquitrn. Presiono mi dedo
contra eso y lo froto.

Diablos. Qu es eso? Miro mis dedos.

Edward se quita del mostrador y se acerca. Examina la sustancia viscosa

negra, pero no la toca.

Parece grasa o algo as Quieres que intente limpiarlo con una esponja?

No, se cunto te asusta la suciedad. Yo lo har. Pero mientras lo hago,

me embarro el lquido negro por el brazo. No sale y ahora hay lneas de
lquido negro corriendo por mi brazo hasta mi camisa.

Edward me miro por un segundo antes de arrebatarme la esponja.

Te lo juro Anna. Me pregunto si t... Se detiene antes de decir ms.

Solo qudate quieta. Pone agua caliente en la esponja y jabn para lavar
platos y lo usa para quitar la grasa de mi brazo. Cundo lo ha hecho, lanza
la esponja al fregadero y dice: Toma una ducha para conseguir que salga
el resto.
38
Miro la hora. Tengo que llegar a la corte temprano. El abogado de Cole se
supone que debe repasar unas cosas conmigo.

Maldita sea! Miro la mugre gris en mi brazo. Tiene razn y me lanzo a

mi habitacin.

Edward regresa al sof y se voltea a ver el televisor. Est resonando con el

volumen muy alto, como si l fuera totalmente sordo, lo cual es raro, pero
tengo demasiada prisa para pensar en ello. Me desvisto rpidamente y me
pongo una bata, corro al bao, enciendo el agua y froto mis brazos hasta
que se irritan.

Cuando regreso a mi habitacin estoy empapada y dejo un camino de

charcos en el suelo. Mi ropa se adhiere a m porque an estoy hmeda.
Seco mis piernas con la toalla y giro la cabeza a un lado para secarme las
puntas de mi cabello. Paseo mis ojos por la habitacin hasta el tocador. La
parte de arriba est exactamente de la forma que lo dej con una
diferencia notoria.

Mi corazn se detiene. Dejo caer la toalla y aterriza hecha un bulto a mis

pies. El miedo me ahoga, lo que me hace imposible tragar. Miro al tubo de
pintalabios y siento que mi corazn golpea contra mis costillas como si me
acabaran de electrocutar. Me acerco un paso, mi mano est temblando
cuando la levanto. Me detengo sin querer tocarlo. Es el que haba
desaparecido. El que el pervertido se haba llevado y ha devuelto.

Mis bragas en la bicicleta.

Las palabras en el espejo.

El horror me recorre en una onda glida. Levanto el pintalabios y deslizo la

tapa. Es el rojo cereza. La punta se ha roto como si la hubieran usado
como tiza. El terror me recorre y tiro el lpiz labial. Cae al suelo y rueda
bajo el tocador. Mi mano me da una bofetada en la boca para ahogar un
ruido que suena entre un grito y un sollozo.

Frentica, miro alrededor de la habitacin. No hay seales de entradas

forzadas, no hay ventanas rotas, no hay cerraduras abiertas en las
ventanas, nada de nada. Mi cuerpo acta como si quisiera salir corriendo.
Los msculos de mis piernas se sacuden. Me vuelvo hacia el armario,
decidida a vestirme y salir corriendo de ah. Nunca volver. Nunca dejar
de lado a Cole de nuevo y le dir a Emma que se mude de aqu.
39
Mis venas estn inundadas de pnico. Mientras me vuelvo hacia el
armario, me sorprende un movimiento por el rabillo del ojo. Edward abre
la puerta. Se pone de pie en la puerta, mirndome en bata. Mi cabello
hmedo cubre mi rostro. Un escalofro se desliza por mi cuerpo como un
cubo de hielo. Lo miro por un segundo, preguntndome si es lo
suficientemente retorcido para hacerme esto. Creo que me estoy volviendo
loca al ignorar las seales de advertencia que me lanza mi mente.

Edward no me mira. Mira ms all de m, hacia el tocador y pregunta:

Escuch algo caer. Ests bien? Asiento con la cabeza, demasiado

asustada para hablar. Aprieto la bata contra mi cuello. Edward finalmente
se da la vuelta y me mira. Lograste sacarte la grasa? Ests limpia?

Estoy limpia? La pregunta podra haberme molestado hace solo unos

meses. Ahora, slo manda mucho pnico a mi garganta. No puedo tragar.
Mi boca est muy seca. Mi cuello se siente rgido, como un tronco y las
palabras no se forman. Asiento de nuevo.

Edward entra en mi habitacin, su cuerpo bloqueando la puerta. Me siento

como si estuviera acorralada. Echo un vistazo encima de mi hombro a la
ventana, preguntndome cunto me dolera tirarme a travs de ella. La
lgica intercede y me dice que es Edward. Lo conozco. No me hara dao.
No es quien ha estado jugando conmigo. Pero, recuerdos que parecen
extraos o no tenan sentido antes, vienen a mi memoria.

Edward apareciendo cuando no saba dnde estaba. Edward

encontrndome fuera del departamento de Cole. Edward apareciendo en la
playa. Emma sabiendo cosas que no debera de saber, cosas que nunca le
he contado. Las bragas perdidas. El pintalabios rojo cereza que l odia. La
forma en la que dijo que esperara por m, que no habamos terminado
todava.

Mi pecho se aprieta. Me encojo hacia atrs, an no queriendo creer lo que

estoy pensando. Edward se ve arrepentido. No entiendo por qu. Junta sus
palmas y luego las separa mientras habla.

Bien. Saba que habra un da en el que vendras a casa y yo estara

aqu... que t me querras aqu.

Edward. Me las arreglo para decir su nombre. Levanto mi mano sin

querer, con el signo universal de ALTO pero l sigue acercndose a m.
Tengo que vestirme. Debo estar en la corte, Podemos hablar despus?
Mi voz se quiebra. Es un pattico intento de aplacarlo, de rechazarlo, para 40
que yo pueda correr y nunca mirar atrs.

Se detiene frente a m, con mi mano presionando contra su pecho. Edward

presiona su mano contra la ma.

Ahora es tan buen momento como cualquier otro. Escuch lo que dijiste
antes... sobre no aceptar su propuesta.

Edward, yo... Trato de apartar mi mano, pero sus dedos se envuelven

alrededor de mi mueca. Edward levanta mi mano a sus labios y roza un
beso en la palma de mi mano. Tiro ms fuerte, pero no deja que me vaya.

Todava ests enamorada de m. Lo s. Lo dice con toda seguridad.

No lo estoy! Doy un tirn a mi mueca y tropiezo hacia atrs cuando

l me libera. Una expresin de dolor dibuja sus oscuras cejas. Es como si
no fuera a aceptar que a m no me agrade, como si l me fuera a tener de
todos modos.

Lo ests insiste. Le dijiste que no a l. Dejaste a Jessie. Puedo

perdonar tu infidelidad, Anna, pero no puedo tolerar que mientas. Los
ojos de Edward arden con furia. Sus brazos se mueven antes de que lo
viera venir y me golpea en la mejilla un fuerte golpe.

Aturdida, me tambaleo hacia la esquina. Mi espalda se presiona contra la

pared y mis manos acunan mi mejilla. Punzadas de dolor recorren mi cara,
explotando detrs de mi ojo. Estoy temblando, no puedo evitarlo. Algo est
mal con l y nunca lo vi venir, le ruego: Edward, esto no es lo que
quieres...

Da un paso hacia m y levanta la barbilla. No puedo alejarme de l. Yo

misma me arrincon contra la pared. No hay lugar para correr y no hay
manera de escapar.

Soy una persona que perdona, Anna. Te aceptar de nuevo. Ni siquiera

tienes que pedirlo, pero... No. Me. Mientas. Su mano aprieta mi cara
fuertemente mientras dice de forma mordaz las ltimas palabras,
prcticamente escupindome en la cara.

Mi cuerpo esta petrificado. Parte de m quiere atacarlo para tratar de huir

lo ms lejos posible. Otra parte de mi se est cayendo en pedazos, lista
para caer a sus pies y llorar, rogando a Dios que no sea el monstruo que
parece. No decido qu hacer. Mi cuerpo triunfa sobre mi mente y antes de 41
que sepa lo que hago, se escapa mi cara de sus manos y lanzo mi rodilla
entre sus piernas. Edward aspira aire mientras se tambalea hacia atrs,
lejos m. Tengo suficiente espacio para salir y me lanzo a la puerta
principal con la intencin de salir corriendo a la calle.

Antes de que me las arregle para llegar al pasillo, Edward est detrs de
m. Escucho sus fuertes pisadas y el latido de mi corazn. Aunque la
televisin est a todo volumen, ya no la escucho. Mis pies descalzos se
resbalan en el pasillo mientras corro. Los charcos que dej al salir del
bao an estn ah, brillantes, y me hacen perder el equilibrio.

Todo lo que puedo pensar es demasiado lenta, soy muy lenta. Mis
pulmones queman, se siente como si no pudiera respirar. Quiero gritar
pero no tengo voz. Es como una pesadilla donde no puedo correr lo
suficientemente rpido. Mi taln golpea el duro suelo y me resbalo.
Frenticamente, muevo los brazos mientras trato de recuperar el
equilibrio. En ese momento, Edward agarra mi codo y me jala hacia atrs.
Doy un tirn para detenerme y doy un giro, mi bata se arremolina en mis
caderas. Sus dedos se clavan en mi brazo y se siente como si fuera a
aplastar mis huesos. El rostro de Edward esta torcido de rabia. Sus ojos
estn estrechos y oscuros. Sin previo aviso, Edward me suelta y me
avienta contra la pared.

Mi cabeza golpea duro el yeso, pero no lo siento. La adrenalina est

bombeando a travs de m. Debera ser capaz de lanzar un contenedor de
basura como un superhroe, pero apenas puedo pararme. El terror se
desliza a travs de mi cuerpo, consumindome entera. Esto hace mis
movimientos errticos, como si no pudiera decidir qu hacer o cundo. Me
muevo nerviosamente contra la pared, y luego trato de ir a la puerta
principal de nuevo. Edward me bloquea. Usa su cuerpo para fijarme en el
lugar, esta vez resguardando sus partes ms cuidadosamente.

Cundo aprenders, Anna? me grue. La rodilla de Edward se

empuja entre m, separando mi bata. Un sollozo borbotea hasta mi
garganta, lo cual parece hacerlo sonrer. Agarra mis muecas, cerrndolas
de golpe a la pared por encima de mi cabeza. No me puedo mover.

Respiro profundamente unas cuantas veces para tranquilizarme e intentar

gritar FUEGO a todo lo que den mis pulmones, esperando que James est
en casa y pueda orme sobre la TV. La ltima vez que James me escuch
gritar, vino corriendo. Pero antes de que pueda exhalar, la enorme palma
42
de Edward cubre mi boca. Grito en su mano. Uso mi mano libre para
tratar de hacer palanca fuera de m, pero no se mueve. No s qu hacer.
Me retuerzo debajo de l, tratando de liberarme. No puedo soportarlo. Mi
corazn est corriendo tan fuerte que va a explotar. No pienso. Acto.
Escucho a la chica loca dentro de mi cabeza dicindome que lo muerda y
cierre mi mandbula. La escucho cuando dice levante mis uas y las
empuje directamente en los ojos de Edward.

Muerdo y rasguo. Edward grita, y me empuja con fuerza. Soy lanzada

atravesando el corredor y aterrizo duro sobre mi cadera. No miro atrs
para verlo presionando su mano sobre su ojo. No quiero ver la sangre en
su palma. Pruebo el cobrizo sabor en mi boca. S que lo hice sangrar.
Doblo la esquina sobre mis manos y rodillas y voy a la cocina buscando un
arma. Respaldndome en la esquina, agarro un cuchillo del mostrador.
Estoy de pie para cuando Edward entra en el cuarto. Viene hacia m de
nuevo, an cuando hay un cuchillo en mi mano. Es grande y afilado, uno
que Emma usa para cortar pollo. No quiero matar al hermano de Emma
con su cuchillo de pollo, pero no s qu ms hacer. Una parte de m piensa
que se detendr, pero la parte ms salvaje de mis sentidos dice que nunca
se detendr.
Agarro el cuchillo ms fuertemente.

Juro por Dios que te voy apualar. Permanece lejos de m, maldito! le

grito, escupiendo su sangre sobre el piso cuando se filtra dentro de mi
boca mientras hablo. Una raya de su sangre debe estar embarrada en mi
cara.

Edward se re a carcajadas, como si yo fuera un nio y l pudiese hacer

cualquier que quisiera.

Realmente intentas cortarme?

Realmente intentas violarme?

Su mandbula cae. Edward consigue parecer insultado. Camina hacia m y

aprieta su mano contra su pecho.

Violarte? Piensas que es eso?

S, maldito bastardo demente gruo, apuntando la punta del cuchillo a

su corazn. Me pregunto si debera estar apuntando a su estmago, pero
no lo muevo. Mis codos se traban. Si viene hacia m Oh, Dios.
43
Me habla como si fuera una nia, demasiado ingenua para entender sus
intenciones.

Anna, querida, deja el cuchillo y hablemos sobre esto. Obviamente no te

das cuenta de ello, pero no dejara que te pasara algo. Eres ma. Tengo la
intencin de mantener las cosas de esa manera. Camina hacia m.
Levantando su mano, dice: Dmelo, ahora.

Presiono mi cuerpo hacia atrs, pero golpeo los gabinetes. El cajn muerde
mis piernas desnudas. Estoy bastante segura de que mi bata est
colgando abierta, pero no puedo mirar. No me puedo mover. Los ojos de
Edward estn trabados en los mos. Se mueve hacia m. Est demasiado
cerca. Empujo el cuchillo hacia l cuando est a unos centmetros de m.

Edward se detiene. Levanta sus manos como rindindose.

Anna, por favor. Me conoces. Sabes que no podra daarte.

Entonces vete. Mis brazos estn empezando a temblar, pero mis

manos se aferran al cuchillo como si mi vida dependiera de ello.

No puedo hacerlo grue. No puedo dejar que sigas actuando de esta

manera. Dame el cuchillo o te lo quitar.
Tendras que matarme primero

Edward pone sus ojos en blanco.

Eres tan malditamente dramtica. Se lanza sobre m.

No quiero apualarlo. Es el hermano de mi mejor amiga. Hace que mis

brazos se vuelvan de gelatina cuando choca contra m. Escucho su grito,
pero no s por qu. Edward agarra mi mueca, pero no suelto el cuchillo.
La cuchilla esta rayada con carmes. Observo mientras Edward choca mi
mano contra el mostrador, forzndome a soltar la cuchilla. Traquetea
mientras observo con horror. Luego, Edward alcanza a recogerlo. Mi pulso
est latiendo en mis odos. Mi mente est gritndome que corra, mientras
cada musculo de mi cuerpo est agarrotado y estallando con pnico.

Me presiono contra los gabinetes y me deslizo pasando junto a l, mientras

se retuerce para agarrar el cuchillo. Estoy casi fuera de la pequea cocina,
pero Edward me agarra. Tirndome dentro de sus brazos, me voltea de
cara encima del mostrador y presiona el cuchillo en mi cuello. Ya est
resbaladizo con sangre. Aspiro una bocanada de aire y me quedo inmvil
en sus brazos. Si me muevo, va a cortar mi garganta. S que lo har.
Lgrimas ruedan por mis mejillas y no puedo detenerlas. 44

Edward me sisea mientras choca mi cabeza hacia abajo en el mostrador.

El cuchillo contina en la posicin, presionando un lado de mi garganta.
Siento sus caderas presionando contra mi trasero y siento lo mucho que
me desea. Sollozo, y le suplico que pare, pero no lo hace. Escucho el cierre
en sus vaqueros abrirse lentamente.

Trato de gritar, pero no puedo. Su peso sobre mi espalda hace que apenas
pueda respirar. Balbuceo splicas incoherentes mientras mis ojos se
empaan con lgrimas. No me contesta. En su lugar, siento mi bata siendo
arrancada y mis piernas siendo forzadas a separarse. Se presiona contra
m, y permanece as por un momento. La sensacin de l contra m me
hace querer vomitar. Mi mente da vueltas de nuevo, y dejo de rogarle que
me deje ir. Sorbo por la nariz mientras pensamientos vuelan a travs de mi
mente. Trato de pensar algn plan para escapar, pero nada est al
alcance. No puedo pegarle. La forma en que me tiene clavada va a hacerme
desmayar. Apenas puedo respirar. El brazo de Edward est aplastndome
boca abajo en el mostrador. Su pierna est entre las mas, sostenindolas
abiertas y el cuchillo al lado de mi garganta.
La voz de Edward llena de triunfo. Siento algo tibio y resbaladizo de l
deslizndose a mi lado. Por el rabillo de mi ojo, veo un rastro rojo goteando
desde su cintura y sobre m. Debo haberlo cortado con el cuchillo antes.
La herida sobre el lado de Edward es profunda y un flujo constante de
sangre fluye desde ella, pero no lo suficiente para detenerlo.

Esto es por tu propio bien, Anna. Suena como si estuviera disfrutando

esto. Casi puedo ver la sonrisa en su cara. Se inclina con ms fuerza sobre
mi espalda y siento la presin incrementarse, y todo el aire es forzado
fuera de mis pulmones.

Trato de gritar, pero no puedo. Lgrimas se desbordan de mis ojos y

empapo el mostrador. Abro mi boca y trato de gritar, pero esto es
escasamente un susurro. Me tenso y cierro los ojos, esperando no estar
aqu, haciendo un voto a Dios que esto no est sucediendo. Me desconecto
de su voz, esperando no escuchar sus palabras. Se regodea que ha
ganado, que saba que al final me tendra. Soy consciente de sus manos en
mi cuerpo, tocndome de maneras que no debera, mientras el mundo se
torna borroso en los bordes. Sangre se amontona bajo mi cara y llega a mi
ojo. No parpadeo. No me retuerzo. Me tiene y no hay nada que pueda
hacer. Siento que mi corazn se ha disparado. Mi cuerpo empieza a 45
entumecerse. Su mano est sobre la parte posterior de mi cabeza
sostenindome al mostrador, mientras se inclina ms fuerte sobre mi
espalda con su codo. Mis brazos cuelgan sin vida a mis lados. Si me deja
ir, voy a caer al suelo.

Cuando mueve sus caderas, quiero llorar, pero no puedo. Ningn aliento
llena mis pulmones. Me hundo debajo de l mientras se prepara para
empujar dentro de m. Justo cuando Edward est a punto de violarme, el
cuchillo desaparece. Luego el brazo aplastando mis costillas se va y mi
cabeza cae de lado. Escucho su voz, la de Cole, mientras me deslizo hasta
el suelo. Yazco de lado y mis ojos revolotean hasta abrirse. Uno est
baado con sangre y no se enfoca.

Es Cole. Parpadeo lentamente, tratando de enfocar. Cole desarm a

Edward y est golpendolo. Edward est sobre el piso frente a la nevera,
cubrindose la cara con sus manos. No se defiende. El cuchillo est metido
en la pared al lado de la puerta. Sangre gotea hacia la pared pintada en
pequeas cuentas rojas.

Me toma un momento entender lo que est sucediendo. Se siente como si

el tiempo estuviera movindose muy lentamente. El puo de Cole conecta
con las costillas de Edward. Sangre por todas partes; sobre Edward, sobre
Cole, y sobre m. Mi bata est rasgada, yaciendo cerca de mis pies. Quiero
alcanzarla. Quiero cubrirme, pero parece que Cole va a matar a Edward.
Cada vez que lo golpea, la cabeza de Edward choca hacia atrs contra la
nevera. Sangre est fluyendo de una herida en la cabeza y del costado
donde lo apual.

Me empujo hacia arriba y siento como si voy a vomitar. Antes de caer,

sujeto el brazo de Cole cuando est a punto de lanzar otro golpe dentro del
maltrecho cuerpo de Edward.

Detente consigo decir. Los msculos en los brazos de Cole estn

abultados. Trato de contener a Cole, pero no puedo. Comienzo a caer y
apoyarme en Cole.

Cuando me ve, la expresin en su cara est llena de miedo.

Anna susurra, presionando sus manos en mi cara. Me atrae hacia l y

besa mi cara. Pens Se queda sin voz. Te vi sobre el mostrador, y
l encima de ti. Haba tanta sangre. Pens que l

Lgrimas manchan mi cara. No puedo aguantar la mirada en sus ojos. Me 46

inclino contra su pecho mientras hablo.

No lo hizo estoy bien. No me apual. Inclino todo mi peso contra

Cole. Despus de un momento, me apoya as no caigo y se echa hacia
atrs para mirar a mi lado. Cole presiono sus dedos contra mi piel,
limpiando la sangre. No estoy sangrando.

Antes de que Cole tuviera oportunidad de contestar, la puerta sale

despedida. Dos policas llegan con sus armas desenfundadas. Todo el
asunto se ve mal. Apunta a que Cole es quien atac, no Edward. Se
interponen entre nosotros, alejndome. Me dan una manta y me doy
cuenta de que estoy temblando, aunque no siento fro. Murmuran algo
sobre conmocin y piden una ambulancia.

Se mueven a travs del apartamento rpidamente y ven a Edward yaciendo

sobre el piso en un charco de sangre. Me sientan en el sof y un oficial se
queda conmigo conmigo. Me habla, pero no puedo concentrarme. Tiro de
la manta apretndola ms. Escucho la voz de Edward y miedo se dispara a
travs de m en una fra rfaga.

Seorita repite el oficial. Lentamente, volteo mi rostro y lo miro.

Entrecierro los ojos, tratando de enfocar. Sabe lo que sucedi?
S digo con tono spero. Todo se siente como si estuviera pasando en
cmara lenta. Cada vez que escucho la voz de Edward desde el otro cuarto,
me arrastro fuera de mi piel.

El polica me observa retorcerme en el sof, estirando la manta muy

estrechamente a mi garganta.

Cul de ellos te hizo esa contusin sobre t mejilla?

Me estoy cayendo a pedazos por dentro. No puedo mantenerme entera

mucho ms tiempo. Mi voz tiembla mientras hablo.

Edward. l me golpeo. No quera irse. Trat de Me ahogo con las

palabras, pero no puedo forzarlas a salir. Miro sin pestaear a la pared de
la cocina. Cole lleg y me salv. Miro al polica. Lgrimas empiezan a
fluir de nuevo y escaparse por el rabillo de mis ojos. Mi voz es apenas un
susurro mientras empiezo a temblar incontrolablemente. Necesito a
Cole.

Cole ha estado de pie al otro lado de la habitacin. Un polica nos est

vigilando. No nos quieren hablando el uno con el otro. Cole se mueve hacia
m, pero el oficial sacude su cabeza. 47
Lo siento. Un minuto ms. Los mdicos estarn aqu y podr contarles lo
que sucedi.

Asiento con la cabeza y la tristeza se adhiere a mis entraas como la miel.

Siento como si no puedo respirar. Cole camina hacia m. Est tembloroso,
probablemente con ira, pero no dice nada. El rostro de Cole est
preocupado. Sus brazos estn doblados sobre su pecho. Sangre raya su
camisa con pequeas cuentas salpicadas sobre su mejilla. Se ve ms viejo
de algn modo. Son sus ojos. Reflejan su miedo y es todo lo que puedo
hacer para permanecer sentada sin temblar. Culpa choca dentro de m.
Hice esto. Hice que esto sucediera. Edward hizo esto porque yo lo conduje.
Tena que hacer algo, no? Mis ojos pican. Parpadeo y miro a mis manos
mientras las retuerzo.

Los paramdicos llegan y se avocan hacia m y Edward. Me hurgan,

preguntan cosas que saba; como mi nombre, cuando nac, y esa clase de
cosas. Luego me preguntan qu sucedi. Echo un vistazo a travs de la
habitacin, pero Cole ha sido separado de m. Est con los oficiales que
llegaron ms temprano con su espalda vuelta hacia m. Cole est
hablando, pero sus ojos siguen dirigindose a travs del cuarto hacia m
cuando mira sobre su hombro. La sangre de Edward est sobre la camisa
de Cole. Probablemente piensan que Cole apual a Edward.

Fui yo digo con voz ronca, tratando de hablar en voz alta, pero
descubro que no puedo. Los oficiales me miran e inclinan la cabeza. Sus
ojos dicen que han visto esto antes. Uno sonre tristemente en mi direccin
y dice que no hay nada de qu preocuparse, que hay que dejar a los
mdicos hacer su trabajo.

Cole me habla, su voz llena con algo que rompe mi corazn.

Todo est bien, Anna. Djalos mirarte.

El paramdico cercano a m quiere que abra mi boca. Revisan mi garganta

y ofrecen un estuche de violacin, pero no fui violada. Edward no lleg tan
lejos. Quiero que se vayan, pero nadie se marcha. Me preguntan qu
sucedi. Les cuento.

Mi historia permanece igual, pero la culpa est matndome.

Debo haber hecho algo digo a uno de los mdicos. Pero no s qu.

El tipo tiene ms de un metro ochenta y dos, y parece capaz de poder 48

llevar a cuestas a una morsa un tramo de escaleras. Ira destella en sus
ojos. Su voz es firme, pero gentil.

No hay nada, y quiero decir nada, que podras haber hecho para hacer
que esto suceda. Asiento con la cabeza, pero no s qu pensar. Cole est
lastimado. Edward esta lastimado. Yo estoy lastimada. Apual al
hermano de Emma. Voy a perder a mi mejor amiga.

Mi cabeza se siente caliente y luego fra. Tiemblo y el mundo se vuelve

difuso. Calor viaja sobre mi cuerpo en una ola y el mundo se vuelve negro.
 Traducido por Lola Irina

Corregido por flochi

Lo primero que noto es la cama dura bajo mi espalda. Mis dedos apretujan
la manta cuadriculada en mis manos. Reconozco la textura. Entre eso y el
olor a desinfectantes, s dnde me encuentro. Abro mis ojos y miro
alrededor de la habitacin del hospital. Odio los hospitales. Parpadeo
lentamente y el mundo se esclarece.

Cole est sentado junto a mi cama, su brazo colgando sobre el barandal,

acariciando mi mejilla.

Hola dice, y ofrece una sonrisa dbil. Su mano se siente tan clida. Me
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estremezco y quiero atraerlo a la cama conmigo. Quiero que sus brazos me
envuelvan. Deseo sentirme segura, pero estoy demasiado dbil para
moverme.

Hola le digo de regreso, confundida. No s lo que sucedi. No recuerdo

como llegu aqu.

Cole ve las preguntas en mis ojos y dice:

Pasaste por mucho. Deseaban revisarte para asegurarse de que nada

estaba roto, y entonces te desmayaste. Nada est roto, pero tienes un
esguince de tobillo. Me mira, sus ojos sosteniendo los mos. Veo el
remordimiento en sus ojos. l desea decir, Lamento no haber estado all.
Lamento no haber sido capaz de protegerte.

Pero lo hizo. Ambos sentimos una culpa que no deberamos sentir. Me

gustara poder alejar eso de l. Me salv. Presiono la palma de Cole sobre
mi mejilla y me apoyo en su mano.

Si no hubieras venido Respiro hondo. Cmo lo supiste?

Llegabas tarde y no contestaste tu telfono. Emma envi un mensaje y

dijo que estabas agarrando un traje, y que ella tena que dejarte. Entonces,
cuando no apareciste, pens que algo estaba mal. Corr hasta all y lo
encontr La mandbula de Cole se tensa, y deja de hablar. Aprieta la
mandbula por un momento y finalmente dice: Cuando te vi, no te
estabas moviendo. Estabas all colgando, dbil. Haba sangre por todos
lados. Dios mo, Anna, pens que te haba matado. La voz de Cole se
endurece cuando habla. Es apenas perceptible cuando lo ha hecho. Frota
su mano por mi mejilla y toma una bocanada de aire para tranquilizarse.
Su mirada se traba con la ma. Te amo, Anna. Pens que te haba
perdido

No lo hiciste le digo, mi voz todava spera. Estoy aqu. No voy a

ninguna parte, amigo. Le sonro, pero me duele la cara.

Para de bromear, Lamore. Tienes un par de puntos en tu mejilla. No se

supone que lo empeores.

Asiento con la cabeza.

As que, tengo que preguntar cmo mantuviste alejado a mis padres.

No hay fuerza en la tierra que pueda hacer eso. Estaban aqu inquietos y
caminando de un lado a otro en un lo histrico. Los envi a la cafetera 50
para conseguir caf. Estarn de vuelta en un minuto.

Me recuesto en la almohada de plstico y le sonro. Es una especie de

ensueo drogado de sonrisas.

Te amo, Cole.

Abre su boca para decir algo, pero alguien llama a la puerta. El mdico
entra. l me habla y me explica unas pocas cosas y se va otra vez.

Antes de que deje la habitacin, pregunto:

Puedo ir a casa? No quiero permanecer aqu un segundo ms de lo

necesario.

El doctor mira hacia atrs y asiente.

Siempre y cuando tenga un poco de ayuda, s. Evite estar de pie durante

unos pocos das hasta que el tobillo se sane. No haga actividades
extenuantes. Sus ojos cortan los de Cole cuando lo dice, lo cual me hace
sonrojar como si mi cara ardiera. El mdico sonre y le dice a Cole:
Cudala.
Lo har responde Cole. Sus ojos azules vagan hacia m y dice:
Siempre cuidar de ti.

* * *

Las cosas se sienten diferentes despus del ataque. Me quedo con Cole.
Pospuso la cita de la corte a una semana, hasta que me recupere. Me veo
horrible. Mi cara ha sido golpeada y tiene unas brutales tonalidades. Todo
mi cuerpo est adolorido, doliendo en lugares que incluso no saba que
tena. Cole me sigue dando bolsas de hielo y almohadillas trmicas. No
puedo creer que l le habl a mis padres para que me quede en su casa,
pero lo hizo.

Estoy recostada en su sof, con una almohada debajo de mi cabeza,

cuando Emma viene. Le entrega a Cole un enorme ramo de crisantemos
para m. Son tan grandes que no puedo verla cuando entra por la puerta.
Cuando Cole se lleva las flores, Em me ve por primera vez y jadea. Sus
dedos se presionan sobre sus labios a la vez que los aprieta en una lnea
delgada.

No se supone que le digas a la gente que se ven horribles, Em. Deseo

sonrer, pero no puedo. Levanto la manta y giro el borde bajo mis dedos. 51
Estoy preocupada de que me odie. Cole me asegur que ella no lo hara,
pero an estoy preocupada. No puedo deshacer nada de esto. Deseara que
nunca hubiera sucedido. Antes de que pueda decir una palabra ms,
Emma toma mis manos y comienza a hablar.

Lo siento tanto, Anna. No lo saba. Juro por Dios que no lo... Emma no
puede parar de disculparse. Hay lneas de dolor en su cara. Cole se sienta
detrs de ella en un taburete. l pasa las pginas de una revista como si
no estaba escuchando, pero s que lo hace.

La interrumpo.

No haba forma de que lo supieras. Yo no lo saba. Nadie lo hizo.

Debera haberlo sabido. Es mi maldito gemelo. Se frota los ojos con la

palma de su mano. El rostro hermoso de Emma est tenso, dibujando su
frente con arrugas. Debera haberlo sabido.

S cmo se siente. Me siento de la misma manera. No s por qu no lo vi

antes, por qu me mantuve desechando las seales de advertencia.
Estaban all, claras como el cristal, y las ignor. Las dos las ignoramos.
Cole da vuelta la pgina de su revista, y no mira.

Sus errores son slo de l. T no le hiciste esto, Emma. Edward hizo.

Emma se gira hacia l, su boca colgando abierta.

Pero

Cole niega con la cabeza.

Pero nada. No tienes nada que ver con esto. Desde el momento en que te
conoc, no has sido ms que una gran amiga para Anna.

Le dije que eras escalofriante.

Bueno dice l. Estabas cuidndola. De seguro que no le habra

hecho esto a ella. Culpa a la persona que realmente lo hizo. l no es el
chico que tu pensabas que era. La sangre es algo extraa as. Pensaras
que la manzana no cae lejos del rbol, pero algunas manzanas lo hacen.
Ruedan tan lejos que no se parecen en nada al resto de su familia. El
tono de Cole es firme. Est hablando acerca de s mismo tanto como de
Edward. Siento el dolor en su voz. Deseo lanzar mis brazos alrededor de l.
Odio orle hablar sobre su padre, pero Emma necesita escuchar esto, as
que l lo dice. Sangre o no, gemelo o no, l no es t. 52

Los ojos de Emma se llenan de lgrimas. Es lo que ella necesita escuchar.

Me vuelve a mirar y dice:

Eres mi mejor amiga. Siempre has sido...

Siempre lo voy a ser.

Emma y yo compartimos un llanto lleno de mocos. Cole dej la habitacin,

en algn punto despus de que utilizamos toda una caja completa de
pauelos. Emma se toca ligeramente sus ojos oscuros.

No estoy segura si mi eleccin del momento es una mierda o no, as que

slo voy a decirte. Toma un respiro y empuja su cabello oscuro sobre su
hombro. Conoc a alguien.

Mis cejas suben poco a poco en mi cara.

En serio? Quin? Emma nunca tiene nada serio con nadie, pero
puedo decir por la forma en que su postura cambia, por la forma en que
sus hombros se encogen, que esto es importante para ella y tiene miedo de
lo que voy a pensar. Dime, Em. Quin es?
Ya lo conoces. Presiona sus labios juntos por un momento. Despus
de respirar hondo, dice su nombre. Jessie. Despus de que ustedes
terminaron, lo vi. Hablamos de ti por algn tiempo, y luego... no s lo que
sucedi. Me irrita endemoniadamente, pero me gusta. Bastante. No quera
salir con hasta que haya hablado contigo de esto, pero entonces esto
sucedi y no te vi por un tiempo. Me mira. Ests enojada?

Me olvido de m misma y sonri.

No eso es maravilloso! Me sent tan mal por l. Es tan agradable, pero

Cole... Yo deseaba a Cole. Me alegro por ti, Em. Realmente me alegro.

Ella habla conmigo por un tiempo largo y me cuenta de Jessie, sobre las
razones por las que le gusta. Est tan emocionada que es difcil no sentirse
emocionada tambin. Luego empieza a hablar de su pasanta y el
peridico.

Entonces publicamos esta historia de Sottero. La viste? Niego con la

cabeza. Emma busca alrededor a Cole, y se inclina, susurrando: Pens
que no. Aparentemente, ronda en torno a sus crculos sociales que es una
perra de dos caras gracias a una interna gritona la cual renunci hace
poco tiempo. Me guia y sonre, como si fuera maravilloso. Sus 53
clientes no quieren tener nada que ver con ella. Ha sido un icono durante
aos. El artculo era sobre la poderosa cada de su gracia. Algunos otros
nombres estaban all tambin. Se trataba de un trabajo sobre la
importancia de ser genuino y recordar de dnde proviene tu siguiente
cheque de pago. Parece que la arrogante cay rpido y ms duro que
nadie. Supongo que el tipo de artculo la conden doblemente. Me
sonre. Pens que te gustara.

Al principio, pienso que me gusta. Quiero decir, ella se merece cualquier

cosa mala que le pase. La mujer es vil, pero...

La mandbula de Em cae, pero luego la cierra.

Oh, Dios mo. Eres demasiado buena. Cmo no te alegras de que ella
haya recibido su merecido?

Me encojo de hombros.

No lo s. Tal vez mi cerebro est roto, pero no puedo alegrarme por la

miseria de otra persona, incluso si es de Sottero.

La voz de Cole corta a travs de la habitacin.

Y debido a eso te amo. Camina hasta detrs de m y besa la cima de mi
cabeza.

S protesta Emma, pero Sottero se lo mereca. No puedes ser una

perra inhumana por dos dcadas y no morderte tu propio trasero. Adems,
dej caer la demanda, no?

Cole niega con la cabeza.

No, no lo hizo.

La mandbula de Emma cae a la vez que sus ojos se abren de par en par.

Qu? Est loca?

Est jugando a la vctima, Em le digo. Si consigue que la prensa la

retrate bajo ese foco, entonces tiene sentido por qu ha sido tan amarga y
jodida por todos estos aos. Todo ser perdonado. Beso, beso y todo eso.

No responde Em, pareciendo sorprendida. Piensas que esa es su

meta?

No tengo idea de cul sea su meta murmura Cole. Ella es Sophia.

54
Esto es tpico de ella.

Niego con la cabeza.

No parece que deseara dinero. Ya tiene mucho de eso...

Venganza. Eso es lo que quiere. Quiere sacarme las tripas, de la manera

en que yo le saqu las suyas dice Cole.

De qu ests hablando? pregunto.

Ella pens que yo estaba forrado de dinero. Se sinti engaada, Anna.

Sophia estaba ligeramente fuera de balance antes, pero ahora, con los
artculos publicando historias es como un perro rabioso saltando sobre
mi garganta.

Lo siento dice Em y se desploma en el sof junto a m, obviamente

sintindose de alguna manera responsable por el incremento de los niveles
de locura de Sophia.

Cole dice:
No es tu culpa. Es tu trabajo. Adems, Sophia tom sus decisiones y yo
las mas. Cole se remueve incmodo. Me mira por medio segundo y luego
sus ojos se mueven de regreso a Em. Te gustara publicar una historia
para m?

Em arquea una ceja oscura. l haba llamado su atencin.

Qu tendras en mente?

55
 Traducido por flochi

Corregido por flochi

Mis padres insisten en comprobarme a cada rato lo que causa que mis ojos
den vueltas. Mi telfono suena y lo recojo.

Sigo bien, ma. Cole est cuidando bien de m.

Gracias a Dios! grita en el telfono. Lo aparto de mi oreja un poco, as

no me quedar sorda. Mam es una de esas personas que hablan a los
gritos por celular. Acta como si se tratara de una lata atada a una piola y
prcticamente le grita a la cosa. Estoy teniendo palpitaciones por andar
preocupndome por ti. No puedo soportar que ests viviendo tan lejos de 56
aqu. Ven a casa, Anna. Tu vieja habitacin est

Gruo.

Mam, estoy bien. Y eso pudo haber sucedido en cualquier parte. No es

como si el asunto del acosador fuera algo al azar. Fue a tu casa, Dios
santo. Te pareci cuerdo, tambin. No debera haberlo dicho. Recordarle
su conversacin con Edward es como una patada al estmago. Al parecer
su obsesin conmigo era peor de lo que nadie pensaba. Cuando la polica
empez a hacerle preguntas a mi familia, mam lo reconoci.

La voz de mam se reduce a un murmullo ahogado.

No lo saba, cario. Lo juro por Dios, no tena idea que

La interrumpo.

Ese es el punto. Nadie lo saba y pudo haber sucedido en cualquier

parte. Estoy a salvo aqu, ma. Me quedar en lo de Cole por unos das ms
y luego me mudar de vuelta con Emma.
No aparto el telfono a tiempo para la oleada de amenazas tirnicas que
son arrojadas desde el altavoz. Abro la boca para responder, pero Cole me
quita el telfono de la mano.

Habla a la vez que mam.

Anna no se ir a ningn lado, Sra. Lamore dice muy calmadamente,

con mucha certeza. Ladeo mi cabeza hacia l y me siento sper obstinada.
No dudo por un segundo que l piensa que me voy a quedar aqu
indefinidamente, pero siento que tengo que seguir con mi vida. Pareciera
que me estoy escondiendo aqu.

Todava puedo escuchar a mam gritando:

Mejor que no!

Le aseguro, se va a quedar aqu conmigo, y si insiste en irse, la

depositar en su puerta. No va a ir a ninguna parte hasta que Edward se
encuentre tras las rejas. Tiene mi palabra. Edward est libre bajo fianza,
razn por la cual las cosas estn difciles en este momento. Nadie quiere
dejarme sola para que pueda tener otro intento conmigo.

La voz de mam baja, y no puedo distinguir lo que est diciendo. Cole evita 57
mi mirada enojada hasta que cuelga.

Cole suspira y me devuelve el telfono.

Cundo ibas a contarme este maravilloso plan?

Me muevo incmoda en el sof y llevo mis rodillas al pecho.

Nunca. Supe que no le gustara.

Eso pens. Se sienta a mi lado. Puedes hacer lo que quieras, pero es

tan poco inteligente que no puedo dejar que regreses all. Est libre bajo
fianza. Edward podra ir de nuevo tras de ti.

No lo har digo, mirando al frente.

No lo sabes.

Cole Inhalo y lo miro, no quiero ocultarme por el resto de mi vida.

Quiero seguir adelante con las cosas y eso significa regresar a la
normalidad.
Y si la normalidad estuviera aqu, conmigo? Sus ojos son como gemas
idnticas, profundas y claras. Su voz es tan sincera, tan cariosa. Cole no
ha mencionado la propuesta desde esa noche. Demasiadas cosas han
sucedido.

Mis labios esbozan una pequea sonrisa. Recuesto mi cabeza contra su

hombro.

Dime cmo sera eso. Las cosas estn cambiando en este momento. Ni
siquiera s cmo sern maana y tampoco t. Se hace difcil soar ahora.

Sus brazos me rodean.

Todo lo que hago es soar, ahora. Sueo con tenerte en mi cama cada
noche y ver tu hermoso rostro cada maana. Sueo en que esa demanda
desaparece y que esa parte de mi vida acaba. Sueo con ser el hijo de otra
persona, con el nombre de alguien ms Acaricia mi cabello mientras lo
escucho. Respira. Todo lo que hago es soar. Estoy viviendo en un
mundo de fantasa siempre y cuando ests a mi lado. No puedo soportar la
idea de que te vayas.

El silencio llena la habitacin. No es incmodo, es ms bien del tipo 58

pacfico. Cole envuelve sus brazos con ms fuerza a m alrededor y me
abraza de esa manera por un segundo. Cuando se mueve para soltarme y
ponerse pie, lo detengo. Mis dedos rozan sus antebrazos y lo presionan
contra m.

La esperanza es importante, Cole. No te sientas mal por eso. En cuanto a

tu nombre, no has pensado a cul quieres cambiarlo?

Baja su mirada hacia m y sonre.

Amigo. Me inspiraste y tuve que elegir ese. Las personas pueden

llamarme Sr. Amigo, el artista.

Me rio demasiado fuerte y lo golpeo en el brazo.

No puedes cambiar tu apellido a Amigo! Adems, si acepto, eso me

convertira en la Sra. Amigo y no voy a hacer eso.

Cole sonre. Se sienta y me lleva a su regazo. Vuelvo el rostro para mirarlo.

Su cara se encuentra a un respiro de la ma.

Oh? Entonces, haz pensado en eso un poco, no es cierto?

Asiento.

Un poquito. Mi corazn late con fuerza.

Y esa es la nica conclusin a la que llegaste?

Es una conclusin bastante buena, cierto? De ninguna manera las

personas van a llamarme Anna Amigo. Me echo a rer y sonre. Hace que
las esquinas de sus ojos se arruguen de la manera que adoro.

Entonces, qu quieres que haga?

Escoge un nombre que te quede bien, uno que tenga sentido, y que
estaras feliz de tener.

No estoy seguro de que haya un nombre como ese, Anna.

Quiero sonrer, pero intento esconderlo. Tomando su cara entre mis

manos, digo:

Lamore. Trago saliva con fuerza, dejando que la idea penetre. Respiro
hondo. La sensacin de que estoy cayendo no se silencia. Tengo el
estmago en la garganta. No s lo que el maana traer, pero s que te
59
quiero en mi vida. Me gusta mi apellido y lo que representa. Lamore te
hace pensar que el amor es algo por lo que vale la pena pelear, que el amor
vale ms que la vida, que

Me interrumpe con un beso. Los labios de Cole se presionan con fuerza

contra los mos y se aparta sonriendo.

Me encantara llevar tu nombre. Haya boda o no. No est seguro de

que yo haya aceptado o no su propuesta.

Oh, habr boda. Pens que tena que saber todo antes de casarme.
Pens que mi vida estaba programada por m, que ira a la universidad, me
graduara, conseguira un trabajo, me casara, tendra hijos, en ese orden,
pero no sucedi de esa manera. No tengo mucho, pero lo que es mo es
tuyo Sigue callado, observndome. Quiero estrangularlo o correr o
saltar por la ventana. Barboteo, agregando: Si me sigues queriendo.

Los ojos de Cole permanecen fijos en los mos. Sin decir una palabra se
pone de pie, conmigo en su regazo. Pego un grito cuando me lanza en el
aire y me atrapa. Hace un sonido realmente fuerte y alegre que casi suena
como un yuhu, y gira conmigo en sus brazos, dando vueltas en crculos.
Remos y gritamos. Me aferro a su pecho y cierro los ojos, pero no detiene
la alegra como fuegos artificiales estallando dentro de m. Para cuando se
deja caer en el sof, mi rostro duele de sonrer tanto.

Rindome un poco, digo:

Sr. Lamore, va a ser un nio problemtico.

Igualmente, Sra. Lamore.

60
 Traducido por Itorres

Corregido por flochi

Ests seguro de que quieres que haga esto, Cole? En cierto modo
establece las cosas.

l asiente, su cabello oscuro cayendo hacia adelante mientras se mueve.

Es un disparo de advertencia. Ella necesita verlo venir.

Quin? pregunto. Sottero?

Asiente.
61
Ella piensa que no luchar porque nunca lo he hecho, porque perder mi
nombre. Conoce mi pasado y lo que me cost ese maldito nombre.
Levanta la vista hacia Emma. Lamento

No te disculpes conmigo. Maldigo como un marinero. Anna me hizo bajar

el tono, as no ofendo sus odos vrgenes. Emma voltea su oscura cortina
de cabello sedoso por encima de su hombro. De alguna manera siempre se
las arregla para tener este aspecto elegante que podra poner celosa a una
modelo de Pantene.

Mi cara llamea.

Mis odos no son vrgenes siseo, y luego se dan cuenta de que suena
raro y sonren estpidamente.

La ceja de Cole se levanta.

Tendremos que hablar de eso ms tarde, Seorita Lamore. Le pego en

el brazo.

Estamos sentados en el departamento de Emma. Es la primera vez que he

vuelto a casa desde el da en que Edward me atac. Em limpi el lugar. No
hay sangre, pero los olores y la forma en que la luz corta a travs de las
persianas es idntica. Me alegro de que Cole no quisiera que me quede
aqu. Creo que quise probar un punto, que Edward no rompi mi cerebro,
que no tengo miedo. El hecho es que lo tengo, pero el miedo ha cambiado.
Ahora s quin es l y lo que estaba haciendo. En lugar de sentir un
pnico asfixiante, me siento nerviosa y estresada. Es como una pesadilla
que surge durante el da, a pesar de que daba miedo cuando sucedi, a la
luz del da los tentculos fros del miedo todava se atan alrededor de mi
garganta. Me estremezco y Cole me jala ms cerca de l. Estamos sentados
en la barra desayunadora y Em est al otro lado de nosotros en el sof.

Emma ignora nuestras bromas.

Bueno, si ests seguro. Una vez que se envi el artculo, no puedo

recuperarlo. Eso es todo lo que estoy diciendo. Ella espera, viendo a
Cole.

Hazlo.

El artculo es corto. Se menciona que el famoso fotgrafo Cole Stevens va a

cambiar su apellido. Si bien puede parecer una historia de inters pblico
a todos los dems, para Sophia es una bomba. Le est diciendo a ella que
abandone su demanda, que Cole luchar, y ella perder. Es una manera 62
muy gentil, con tacto de advertirle de dar marcha atrs. l me sorprende
con eso, sobre todo porque Sofa es tan viciosa.

* * *

El artculo circula el da antes de la audiencia reprogramada. Levanto el

peridico y estoy sorprendida por la ubicacin prominente. El artculo es
pequeo, pero Sottero v. Stevens ha estado en los peridicos de manera
intermitente durante un tiempo. Supongo que eso es bueno, que no haya
manera de que ella no lo vea.

Cole me ve sentada en el sof con el peridico. Tiene una taza de caf en la

mano. La levanta a sus labios y bebe lentamente antes de preguntar:

Y bien? Crees que vali la pena hacerlo?

No lo s. Sophia parece un poco loca. Nadie ms sabr lo que esto

significa, pero ella s. Jugueteo ociosamente con el borde del peridico
entre mis dedos y miro por encima hacia l. Qu quieres que haga,
exactamente?
Cole respira hondo y se sienta frente a la mesa. El plano abierto hace que
se sienta como si l no estuviera tan lejos. El saln se junta con el
comedor y el sof donde estoy sentada est en medio.

Quiero que ella retire la demanda, pero no creo que vaya a suceder.
Mira el lquido negro en su taza. Ya sabes, no puedo dejar de notar que
no aceptaste mi propuesta hasta despus de que se confirm que perder
todo. Me mira. No iba a luchar, se apoderaron de mis bienes, y perd
muchos de mis clientes, y entonces t decidiste quedarte. Suena como si
no pudiera creerlo. Me mira bajo su ceo fruncido, la taza humeante en su
mano.

Su tono me preocupa. Se me hace un nudo en el estmago y me retuerzo.

El dinero no me importa, Cole. Tienes que saberlo a estas alturas. Toda

mi vida, ha sido este veneno cernindose sobre mi cabeza. Tomo lo que
necesito y nada ms. Me encojo de hombros lejos del sentimiento
defensivo que viene sobre m. Es slo que no lo quiero.

Tienes miedo de l.

Tal vez digo honestamente. Hay una dualidad con el dinero, como 63
cuando puedes optar por tener el dinero o el amor, pero no se puede tener
ambas cosas. Se niegan entre s, o al menos eso me parece a m. As que
s, puede que tu dinero me aterre un poco. Levanto la vista hacia l. La
expresin de sus ojos oscuros es difcil de leer. No puedo decir si lo he
ofendido o lo sorprend. Es curioso cmo ellos se ven tan similares a veces.

Los ojos de Cole bajan. Mira su taza mientras habla.

Esa es parte de la razn por la que no me defend con Sottero.

Realmente no quiero. Pens que estaba siendo como mi padre, aplastando
a una mujer ya destrozada. Nunca le dije a Sofa que me desheredaron
antes de proponerle matrimonio. No pude, y ella no tena ni idea. La golpe
como un tren. El anillo ni siquiera se sac de la caja. Ella lo tir de mi
mano, lo puso bajo su coche, y le pas encima. La mirada que me dio,
Anna, demonios, durante mucho tiempo pens que me mereca lo que ella
tir en mi camino. Mi fortuna, todo ello se hizo porque ella me inspir en
primer lugar.

Una serie de imgenes se forman en mi mente. Un joven Cole regresando

del ejrcito, llevando ese uniforme. La caja de Tiffany que fue aplastada y
encerrada en su caja fuerte. Parpadeo lejos estas cosas. Son sus
fantasmas y me gustara que no lo persiguieran, pero lo hacen. Estoy en
silencio por un momento y luego algo que le haba dicho encaja en su
lugar. l le debe. l lo dijo. Piensa que est en deuda con ella de una
manera que no puede pagar. Mi boca cuelga abierta por un segundo y creo
que entiendo.

Ella te dio tu cmara?

l asiente.

Despus de mi regreso de la milicia, estaba aptico. No tena nada que

hacer y dnde vivir. Sofa pens que estuve de vacaciones internacionales
durante cuatro aos. No la correg. No pude. Pens que no tena trabajo
debido a mi estatus, que era un playboy como los peridicos me hicieron
parecer. Sus ojos parpadean haca m. Tal vez no debera estar
hablando de esto, pero quera que supieras lo que sent respecto a eso. Me
mereca lo que recib de Sofa, en la medida que a m respecta. La jod otra
vez, en sentido figurado. Y el chiste de hablar sobre el acuerdo para usar
mi nombre y mi repudio lo hizo, as que no poda responder. Me merezco
esto Anna. La forma en que lo dice me hace doler el corazn. Me deslizo
del sof y voy cojeando hacia l. Los ojos de Cole buscan los mos,
64
buscando respuestas que no puede encontrar.

Me siento en la silla de al lado y tomo sus manos entre las mas.

Escucha, no pretendo saber lo que est bien y lo que est mal aqu. Oigo
la culpa en tu voz cuando hablas de ella, pero Cole, yo no la veo. Incluso si
le hiciste pensar que seguas siendo el heredero, lo cual no creo que
hiciste, han pasado veinte aos. Ella debera haberlo dejado pasar a estas
alturas. Incluso si fue quemada, es impensable estar enojada todo este
tiempo.

Pens que ella me amaba, Anna dice, pero puedo orlo. Lo que quiere
decir es, T me dejars, tambin? Te he engaado tan gravemente que
me aplastars as?

El hilo de inseguridad es slo eso, una cadena pequea que tira en el

pasado de Cole y se conecta a su presente. Quiero que encaje. Quiero
cortar ese hilo y dejar que las cosas caigan donde deberan.

No hay ningn lugar en el que prefiera estar en este momento, que aqu
contigo. No voy a ninguna parte. Y si alguna vez hay un momento en que
tengamos demasiado dinero, que se est interponiendo entre nosotros, lo
arreglaremos.

Cmo?

Vamos a donarlo. Cole, esto es sobre nosotros, ahora. No soy Sofa. Te

quiero por ti; la totalidad de tu excntrico, sofisticado y sexy ser, te quiero
a ti. Nada va a hacerme cambiar de idea. Crees que me gustara
compartir mi nombre con cualquiera? Le sonro.

Eres demasiado buena para m.

Me ro.

Yo dira lo mismo de ti. Al parecer, ambos nos hacemos mejor uno al

otro. No es eso de lo que el amor se trata? Parece que nos tropezamos en
el cuento de hadas sin siquiera intentarlo.

Cole me sonre y algo cambia. Lo oigo en su voz cuando habla.

As que, hasta dnde quieres empujar esta demanda? Quieres

simplemente que ella d marcha atrs o qu?
65
La reputacin de Sofa est colgando de un hilo. Creo que eso va a hacer
el mayor dao, si t quieres hacer dao. Pienso en Sofa y lo horrible que
es, lo increblemente arrogante y perra que ella acta. Sus clientes la estn
dejando. Ellos no pueden salirse con la suficiente rapidez. Una chispa va a
arruinar lo que le queda.

Vamos a ver dnde nos encontramos maana y decidir a partir de ah.

Cole baja su caf y tira de m en su regazo. Besa un lado de mi cara, y
luego me sostiene con fuerza. Me encanta cada segundo de esto.
 Traducido por MaEx

Corregido por flochi

Seorita Lamore, quiere decir que nunca has visto ninguna fotografa o
negativos de mi cliente, la seora Sottero, llevando este anillo? La
abogada es tan desagradable como Sophia. Es una seora de mediana
edad con el pelo rubio oscuro atado en un moo apretado en la base de su
cuello. Su traje gris se adapta a su larguirucho cuerpo como un guante.

Niego y repito:

No. Ya lo dije. La abogada de Cole me dijo que no mintiera en el

estrado y no lo hago. No vi a Sophia en cualquier estado reconocible, en 66
una fotografa o negativo que llevando ese anillo. Vi a una chica desnuda
en un lienzo llevando ese anillo.

La abogada est exasperada. Viene a m otra vez, su perfecto rostro

agrietndose con lneas de furia. Ella presiona sus palmas juntas. Miro al
juez por un segundo, pero parece aburrido. El viejo est mirando algo en
frente de l. Me pregunto de qu se trata antes de mirar hacia atrs a
Rubiecita.

Seorita Lamore. Le recuerdo que est bajo juramento?

Ya lo hizo.

Entonces, debo pedirle que diga la verdad. Por ltima vez, vio o no este
anillo en una fotografa o negativo de Sophia Sottero mientras estaba en el
apartamento de Cole Steven? Rubiecita presiona sus dedos ndices en
los labios y me mira fijamente. Si sus ojos tuvieran lseres, estara muerta.

No digo con fervor, no lo vi. Miro a mi abogado aplastar la

siguiente aguja de Rubiecita de m ya que mi respuesta sigue siendo no.
Muy bien, seorita Lamore. Le importa decirme cmo o por qu
reconoci el anillo que mi cliente estaba usando el da de sali de su
pasanta en Sottero?

Por qu importa? Dejo escapar.

Rubiecita abre la boca para hablar, pero el abogado de Cole est de pie.
Discuten hasta el cansancio de un lado a otro y, finalmente, el abogado de
Cole gana. Miro a Sophia. Parece mortificada. Supongo que Cole no dej a
su abogado absuelto, nunca.

Suficiente pronuncia el juez. Si no tiene ms preguntas para este

testigo, que se refieran a este caso, ella puede ser excusada.

Rubiecita se muerde el labio y regresa a su asiento. El juez me apresura.

Dejo el stand y salgo de la sala del tribunal. A los periodistas no se les
permite acercarse a la sala del tribunal, pero estn lo suficientemente
cerca para tomar fotos de m mientras salgo. Ignorndolos, me vuelvo y
camino hacia otro lado.

Mi corazn est latiendo con fuerza. Tengo la suerte de que no hizo las
preguntas de manera diferente. Sottero debe haber pensado que vi algo 67
ms. Tal vez ella no sabe que sus fotografas son pinturas? Pienso en
cosas mientras me paseo por los pasillos. No s cunto tiempo ha pasado,
pero soy consciente de que recorr el edificio mientras me acerco al servicio
de seoras. No s cunto ms tiempo Cole estar all hoy. Entro al servicio
de seoras para comprobar mi maquillaje. Mis ojos pican a lo loco. El
edificio cuenta con ese viejo olor a humedad que hace a mis ojos aguarse.
Me paro frente al espejo tratando de frotarme los ojos sin estropear mi
delineador de ojos y rmel. Me doy por vencida y froto como loca,
manchando un ojo. Despus de dejar de lagrimear, tomo un par de cosas
de mi bolso, con la intencin de arreglarlo cuando oigo la voz de Sophia
detrs de m.

No puedo creer que mentiste por l. Su voz es plana, pero s que est
lvida. Sophia no se supone que hable conmigo, pero no parece
importarle. S que viste ese anillo en esos retratos.

Me vuelvo hacia ella, la mitad de mi cara frotada limpia de maquillaje.

Por qu te importa? No es como si... Esas fotos importaran ya. Hago

una pausa. Es as. Ella quiere esas fotos. De eso se trata? Es por eso
que ests tratando de apoderarte de todos sus bienes, por esas fotos?
Sus oscuros ojos se encuentran con los mos y no se alejan.

Te voy a colgar por esto. Cada persona importante en Manhattan va a

creer lo que yo les diga sobre ti. Ya era bastante malo cuando tu histrico
novio vino a m acerca de tu relacin con Cole y llam el decano. Pens que
l estaba usndote. No me di cuenta que eras tan tortuosa, querida Anna.

Rabia dispara travs de m. Ella hizo eso? Sophia llam al decano y me

cost mi pasanta. Quiero abofetear a Edward. l jodi completamente mi
vida. Hubo alguien con quien no habl? Furiosa, siseo:

Tortuosa? Qu es lo que yo estaba tratando de hacer? Dormir con un

hombre que t rompiste?

Ella se re.

Como si alguien pudiera romper el corazn de ese hombre. No tiene uno,

Anna. Por qu crees que estoy aqu?

Porque eres una puta interesada en el dinero.

Grue.
68
l tom todo de m. l har lo mismo contigo.

Si piensas que voy a escucharte otra vez, ests equivocada. Slo soy
estpida una vez por persona. Lo siento, ya ha pasado tu turno.

Los ojos de Sophia queman un agujero en mi cara.

Qu quieres a cambio? Una parte? Quieres su dinero? Bien. Dalo por

hecho. He pasado los ltimos veinte aos tratando de eliminar a ese
hombre y no rendir la nico cosa que quiero.

La miro fijamente.

Cole va a cambiar su nombre. No hay nada que le impida aplastarte. No

va a dejarte ganar. No esta vez. Lanzo mi maquillaje de nuevo en mi
bolso, y me vuelvo hacia la puerta. Sophia agarra mi codo. Sacudo un
paso. Cuando me vuelvo a mirarla, ella est en mi cara.

Esas imgenes me destruirn. Constru mi nombre al oponerme a la

basura como esa. No puedo ser vista modelando en una de las obras
subidas de tono de Cole. Encuntrala, dmela, y esto ha terminado.

Arranco mi brazo de vuelta.

El ser una perra de dos caras es tu maldita culpa. Si la gente se entera,
bien por ellos.

69
 Traducido por menoire90

Corregido por flochi

Estoy sentada con Cole. Estamos en su restaurante favorito para cenar. La

noche est tranquila. Hay un puado de gente en las mesas alrededor de
nosotros. Se inclinan cerca entre ellos y hablan en voz baja. La luz de las
velas parpadea entre nosotros, destacando su hermosa cara. Llevo puesto
un pequeo vestido negro con mis converse Chucks brillantes. Lo que nos
hizo ganar miradas extraas cuando entramos, pero mi pie an est
hinchado. Cuando coje, apoyada en el brazo de Cole, hacia nuestra mesa,
el camarero hizo una cara ah-ha. Nadie aprecia la yuxtaposicin en un
atuendo, excepto los vagabundos y los artistas. Cole me sonre.
70
Despus de sentarnos, miro hacia mis manos y luego de vuelta a su cara.

S que dijimos que no hablaramos de la corte esta noche, pero necesito

decirte algo. No haba visto a Cole desde esa tarde. No pude decirle lo
que ocurri entre Sophia y yo. Son las pinturas. Ella las quiere.

Tiene un vaso de vino en la mano. Se detiene, en medio del sorbo y su

boca cae abierta. Se ahoga con las palabras.

Qu? Por qu iba a...? Se queda callado y luego asiente con la

cabeza, colocando el vaso de regreso sobre la mesa. Niega con la cabeza.
No puedo creer esto. Durante todo este tiempo, quera esas fotos. Es eso
tras lo que ha estado?

Cole, no entiendo por qu incluso las quiere. No es como si alguien

supiera que era ella. Fueron tomadas hace veinte aos. No es por ser mala,
pero no se ve igual que antes y con su campaa contra la pornografa, de
todos modos nadie pensara que era ella.

Cole sonre suavemente, sacudiendo la cabeza. Su pelo oscuro se mueve

como si estuviera atrapado en una brisa. Quiero pasar mis dedos por su
pelo y tirarlo. Sin embargo, me las arreglo para permanecer en mi asiento
y mantener mis manos quietas.

Me explica:

Las imgenes originales muestran su cara. Cuando las proces y las

puse sobre el lienzo, alter las imgenes hasta lo que viste. Se supona que
iban a ser un regalo de bodas. Sonre tmidamente. S, dej de
planificar a futuro despus de eso. De todos modos, Sophia nunca vio las
imgenes, pero sabe lo que tomamos. Lo que viste, bueno, esas no eran las
lneas de recorte originales. Sophia no sabe lo que tengo o lo que no, est
adivinando, y despus de que mencionaste el anillo, piensa que viste los
retratos y asumi lo peor.

Una idea rebota en mi mente como una pelota de ping pong. Salta hacia
atrs y hacia delante, formando un plan cohesivo. Crea una sonrisa en mis
labios. Me inclino hacia delante y froto mis palmas juntas como un
malvado villano.

Quiere asustarla y hacerla callar al mismo tiempo?

Tus ojos estn brillando de una manera salvaje y sedienta de sangre, 71

Lamore. Ests un poco aterradora en este momento. Cole sonre
mientras lo dice. Su pie acaricia suavemente mi tobillo bueno y me guia
el ojo. Le devuelvo la sonrisa.

Qu pasara si hicieras que una galera mostrara los retratos, con las
versiones que me enseaste, como piezas centrales? Lo no visto, el primer
trabajo de Cole Stevens. Podra ser la ltima exposicin que hagas antes
de cambiar tu nombre. Podramos publicitar el infierno con esto. La gente
lo inundara, incluyendo a los medios de comunicacin. Sottero se mojara
a s misma, hasta que llegue y vea lo que has hecho, que es espectacular,
por cierto. Le sonro y junto las puntas de mis dedos. Tal vez no es
diablico, pero hara que se deshaga de ella. Adems, le da al mundo un
vistazo de Cole, que creo que es absolutamente fantstico. Tal vez los
comprar todos. Es la nica manera de asegurarse que nadie los vea de
nuevo.

Cole me mira fijamente. No puedo decir lo que piensa. A veces me

pregunto si fue hecho sin un hueso de venganza. Creo que yo tengo dos.
Los dos son bastante pequeos y dbiles, pero cuando se juntan, pueden
ser patea culos. Adems, Sophia necesita superarlo. Necesita ver que es
una idiota hipcrita. S que le encantarn esos cuadros, tanto como s
que nunca los vio.

Cundo? pregunta finalmente.

El camarero viene con nuestra orden. La comida huele celestialmente.

Despus que el camarero se va, le digo:

Este fin de semana. Nos da unos cuantos das para poner las cosas en
orden. Puedo avisar a Em y puede decirle las noticas al resto de la gente.
No estoy segura sobre la galera...

Puedo encargarme de eso dice, mientras corta un enorme bistec.

Y quiero disear las invitaciones. Me siento mareada, saltando arriba y

abajo en mi asiento.

S exactamente lo que har. Voy a usar el lado izquierdo de la pintura

prpura que muestra las curvas de su cintura y pecho, nada ms. Sern
elegantes, en blanco y negro, con un toque de color prpura. La invitacin
estar escrita en fino papel arroz y amarrada con una cinta prpura en la
parte superior de la imagen de la galera. Sophia la reconocer, pero nadie 72
ms lo har.

Recurdame que nunca me cruce contigo murmura Cole, mirndome.

Amigo, han pasado veinte aos. Ya es hora que Sofa aprenda su leccin.
 Traducido por Itorres

Corregido por flochi

La galera es elegante. Esa es la nica manera de describirla. Las paredes

se estiran hasta un techo cobre oscuro. Las puertas del vestbulo estn
hechas de un azul medianoche con un espeso, texturizado papel tapiz que
me dan ganas de alcanzarlo y tocar el terciopelo. La combinacin de
colores hace que el lugar se sienta clido y lujoso. La forma en que la luz
rebota suavemente en el techo da la ilusin de la luz de las velas, pero sin
el parpadeo. Una vez dentro, hay un sinfn de paredes con diferentes
piezas de las obras de Cole que cuelgan en cada una. Un nico centro de
atencin acenta su arte.
73
La serie de obras de Sottero se alinean al centro de la habitacin. Se
destacan contra las paredes grises, atrayendo la mirada alrededor de la
habitacin. Toda la exposicin es impresionante. Mientras Cole me lleva a
travs de las habitaciones, entramos en el ala trasera. Me detengo de
repente. Hay un retrato de m, una imagen que no estaba en la caja de
LeFemme. Es una pintura de m con alas de ngel hechas de pintura y
objetos aparentemente al azar. La exposicin es perfecta. Mi piel tiene un
brillo sedoso y es perfectamente lisa. Un pedazo de seda cubre parte de mi
pecho, mientras que los cristales cubren el resto de mi desnudo. Mi cabello
est alborotado y estoy completa y totalmente impresionante. Si alguien
piensa que soy una diosa, es as como me vera. Est de pie en una
esquina de atrs, separado del resto. Toda la exposicin tiene un ambiente
sombro, como si el artista se sintiera perdido. Mirando el resto de las
piezas tiene un efecto calmante, pero sta es diferente al resto. Es un grito
de esperanza y felicidad. No pertenece.

Cole, esto no debera estar aqu digo, dndome la vuelta hacia l con
mi corazn corriendo a mil por hora.

Debera haberte preguntado. Entiendo si no quieres que nadie lo vea

Tomo su brazo, detenindolo a mitad de la frase, y lo volteo hacia m. Cole
cree que soy demasiado mojigata para dejarle mostrarlo.

No es eso, Cole. Puedes dejarlo si quieres, pero no se mezcla con el resto

de la serie. Esas obras de por ah son todas melanclicas y pensativas.
Esta...

No s cmo compararla. No hay comparacin. En el frente de la galera es

todo artista torturado, y esto es chico feliz. La nica mancha de negro en el
lienzo es un cuervo que est en la parte superior angular de una de mis
alas. Hay otras cosas tambin, objetos que significan algo para m o para
nosotros; un tenis de color amarillo, un tut, una cinta roja. No puedo
evitar sonrer cuando lo miro, y quiero que su ltima exposicin sea
increble. Esto es tan diferente que no s qu dir la gente.

Cole me jala hacia l, envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura.

Es perfecto. Es todo lo que me faltaba, todo lo que es importante para

m, ahora. Besa mi mejilla suavemente, quemando mi piel. Mis rodillas
se sienten como gelatina por un segundo y las bloqueo, as no caigo. Le
sonro tmidamente.
74
l dice:

Tengo algo para ti. Cole me libera y saca una caja negra de su bolsillo.
Mis ojos se amplan y miro entre su cara y la caja para anillo, la cual es
totalmente una caja para anillo. Eres la nica mujer capaz de aceptar
una propuesta sin un anillo. l sonre y abre la tapa.

En el interior est el anillo ms hermoso que he visto en mi vida. No es un

anillo de compromiso tradicional. No hay un solo diamante puesto en el
centro. En su lugar, es una piedra azul brillante del color de los ojos de
Cole, montado en oro blanco. Es tan simple y sofisticado al mismo tiempo.
Mis manos cubren mi boca mientras jadeo. No s por qu estoy
sorprendida, pero lo estoy.

Estoy temblando demasiado para moverme. Cole alcanza mi mano

izquierda. Saca el anillo de la caja y lo desliza en mi dedo. Se ajusta
perfectamente. Sonro, inmvil en silencio antes de tirar mis brazos
alrededor de su cuello y besar su cara una y otra vez.

Es hermoso. Respiro despus de que nos separamos.

Es un diamante. Vi el color y su manufactura, y supe que era perfecto
para ti, mi hermosa prometida. Cole se inclina cerca de mi odo y
presiona sus labios contra mi cuello.

Alguien dice:

Ah-hem Y Cole se separa de m con una sonrisa maliciosa en su

rostro. Esta es la infame Anna, supongo?

Cole asiente.

Frederick, djame presentarte a mi prometida, Anna Lamore. Fredrick

extiende una delicada mano hacia m. Mide 1.52 metros nada ms, con
cabello negro ondulado y piel bronceada. Sus ojos oscuros brillan como si
estuviera robando una galleta. Le sonro mientras nos saludamos. Anna,
este es Frederick Supoe, el dueo de la galera.

Es un placer conocerlo le digo. Gracias por la organizacin de esta

exposicin tan rpidamente para Cole.

Cole y yo nos conocemos. No hay nada que me complazca ms. Nunca

muestra ciertas obras y puedo decir por mirar alrededor que se trata de
hecho de las obras perdidas de un hombre perdido. Frederick cruza los 75
brazos sobre su pecho estrecho y se mueve hacia mi pintura. l golpea
ligeramente su diente y luego apunta a la pintura brillante. Excepto esta.
sta es la ms brillante. Frederick se queda mirando como si estuviera
asombrado.

No entiendo. Doy un paso al lado de Frederick. Estamos casi a la misma

altura. Echo un vistazo a l.

Por qu?

l no se fija en m. En su lugar, sigue la mirada en el lienzo.

Cualquier hombre puede perderse. Cualquier hombre puede capturar

esa emocin en el cine o la pintura, pero se necesita mucho ms para
levantarse de las cenizas y empezar de nuevo. Eso es lo que me dice a m.
Dice que tenemos un nuevo Cole. La pieza es un smbolo de su nuevo
nombre, de su nueva vida. Las habitaciones del frente estn llenas de los
secretos de su pasado, pero esto, esto es su futuro. Frederick se voltea y
me mira. Eres una mujer impresionante, seorita Lamore. Espero que
consideres hacer una exposicin aqu.
Estoy atnita. Abro la boca, pero no sale nada. La Galera de Supoe es la
mejor en la ciudad.

Cuando hago un sonido graznado, Cole responde por m:

Le encantara.

Estar esperndolo. l me guia el ojo antes de caminar hacia el frente

de la galera. Ya casi es hora de abrir.

Quiero saltar arriba y abajo. Jbilo se propaga a travs de mi cara. Cole

me toma en sus brazos y me hace balancearme alrededor. l y yo remos
mientras giramos en un crculo. Nunca lo he visto tan feliz.

76
 Traducido por magdys83

Corregido por flochi

Emma llega a mitad de la exposicin. La galera est atestada de gente. Se

mueve a travs, hacindoles preguntas y sonriendo. Peridicamente, el
chico del peridico con la cmara toma una fotografa y se mueve a la
siguiente persona. Permanezco en la parte frontal, lejos de mi lienzo.
Quiero el centro de atencin en Cole. Adems, Sottero todava tiene que
mostrar su cara. Hubiera pensado que ella habra llegado antes que nadie
y arrebatado las piezas.

Me siento en una banca negra en el centro de la habitacin. Las personas

se mueven a m alrededor. Las puedo escuchar susurrando sobre la obra 77
de Cole, sobre cmo l es uno de los artistas ms talentosos en Nueva
York. Estoy feliz por l. No puedo dejar de sonrer.

No me doy cuenta hasta que ella est de pie junto a m.

Anna, querida. Su voz es cortante. Sophia Sottero est parada

rgidamente a mi lado. Est vestida en su tradicional traje prstino. No hay
una arruga en toda la cosa.

No me levanto.

Sophia.

Ella no me mira. Su mirada est en la pared. Los ojos de Sophia rastrillan

las pinturas. Su cuerpo se sacude con tensin.

Esto es lo que estabas haciendo.

Tal vez confieso, y con la mirada fija al frente mientras cruzo mis
tobillos.

Esto es porque ayud al hombre que intent violarte?

Mis ojos cortan a un lado. Levanto la vista a su cara. Un milln de
emociones se propagan a travs de mi cuerpo. Ella mencion eso durante
su diatriba el otro da.

No, pero gracias por eso. Conseguir ser violada es el sueo de toda chica.
T, bsicamente, me empujaste directo a l.

Su columna vertebral se endereza ms, si eso es posible.

No lo saba.

Esa es una disculpa bastante pobre. No espero que se quede aqu

camelndome. Ella se ve como que quiere cortar las pinturas y romper
cada pieza de cristal en el lugar.

Sophia traga saliva, todava manteniendo su barbilla en alto.

Lo siento. Sophia no parpadea. Su voz retiene ese tono duro que

siempre tiene, pero puedo decir que lo dice en serio. No digo nada, porque
no hay nada que decir, as que asiento. Ella se queda de pie a mi lado por
algunos momentos ms antes de decir: Sabas que esos no eran
desnudos completos.
78
Y t no. Sophia no responde. Agrego: Una buena forma de tratar de
obtenerlos, acusando a un chico de acosarte sexualmente y luego, tratar
de tomar todas sus cosas cuando te das cuenta que l no va a defenderse,
que l no puede defenderse. Si le hubieras preguntado, estoy bastante
segura que Cole te los habra dado.

Ella toma un respiro, pero no me mira.

Las cosas no funcionaron as, adems. Esas imgenes me habran

arruinado

Si fueran obscenas como pensaste, si Cole fuera el sinvergenza que

dijiste, pero no lo es y esto es arte, definitivamente. La nica cosa que
encuentro inaceptable es la modelo. Escuch que es una verdadera perra.

Sophia baja la vista hacia m.

Bien dicho.

Me pongo de pie y doy un paso delante de ella. Los ojos oscuros de Sophia
se encuentran con los mos.
Qu vas a hacer ahora? Escuch que perdiste la mitad de tu cartera de
clientes y los que conservaste, odian tu coraje, pero no quieren perder su
anticipo de honorarios. Mis cejas se levantan mientras hablo. Inclino mi
cabeza a un lado y doblo los brazos sobre mi pecho. A propsito, la
mayora de tu personal apareci esta noche y le pidieron empleo a Cole, los
practicantes tambin. Parece que has dado a tu estudio un disparo mortal.

Tal vez lo hice. Ella no pelea. Me irrita. Sophia tiene vinagre corriendo
por sus venas. Es tan repugnante como el que ms. Esta actitud es como
ella, pero los comentarios no. Ella se voltea y mira la pintura azul y dice:
Dnde est Cole?

Cole nos debi haber estado viendo, porque da un paso por detrs de ella y
dice:

Estoy aqu, Seora Sottero.

Sophia voltea. Mira a Cole con miedo en sus ojos.

Esto es todo lo que queda de esa sesin de fotos, no es as?

Lo es.
79
Nunca cre que fueras capaz de hacer algo como esto. Pens que todo
contigo sera bragas y piel desnuda. Ella lo mira por un segundo. Al
parecer, estaba equivocada y tienes una forma muy implacable de
demostrar eso.

Obligaste a mi mano, Sophia. Las hubiera dejado sin ser vistas. Hubiera
dejado ir las cosas, pero te mantuviste en el pasado tan condenadamente
duro. No era lo suficientemente bueno para separar los caminos. Tenas
que destruir todo lo que tocabas.

Y sin embargo, no te destru. Ella sorbe una risa triste. Al contrario,

en realidad. Mi estudio es un desastre y financieramente me he agotado
por perseguir una demanda que se ha cado a pedazos. Y tu pequea
pasante aqu

Mi prometida corrige Cole.

Sophia sonre lentamente.

Ah, bueno, tu prometida me dice que mi personal tambin me ha dejado.

Cole asiente con la cabeza, pero sin decir nada ms. Sophia aspira un
respiro desigual y pone una sonrisa falsa. Me mira y despus a Cole. Voy
a suspender la demanda. Ninguno de los dos responde.

Todo lo que ella hizo se derrumb en sus manos. Sophia construy su

propio imperio y lo destruy, sin ayuda. Sin otra palabra, Sophia se gira y
atraviesa la multitud, dirigindose hacia la puerta principal.

Cuando se va, volteo hacia Cole. Cada msculo de su cuerpo se ha

preparado, como si estuviera listo para pelear.

Ests bien?

Me tira en un abrazo.

Mientras que te tenga, lo estoy l besa mi sien y sonre antes de

desaparecer entre en la multitud de personas.

Le sonri y de nuevo me pongo cmoda en la banca. El resto de la noche

pasa en un borrn. Varias pinturas se venden en cantidades astronmicas
de dinero, incluyendo mi retrato angelical. Los crticos harn una
redaccin de sus opiniones maana, pero ya s lo que van a decir.
Escuch las palabras caer de sus labios. La exposicin fue adecuada, pero
la pieza que la defini fue la ltima obra de un ngel terrenal. Hay piezas 80
por las que un artista es conocido, una pieza que los define y esa pieza es
la de Cole.
 Traducido por Lola Irina

Corregido por flochi

Sottero cumple su declaracin. La demanda se termina tan rpido como

empez. Repentinamente, no hay nada tirando de nosotros, demandando
nuestra atencin. Pasamos horas en el estudio de Long Island, sentados
en la playa y viendo las olas. Los dedos de Cole se entrelazan juntos a los
mos.

La brisa sopla su cabello hacia los ojos y l lo aparta. El cielo est gris,
como si fuera a llover y el aire est fresquito, como un poco de aire rtico
que lleg temprano en esta direccin. Ambos estamos vistiendo suteres y
pantalones vaqueros. El ocano ruge, golpeando las olas en la arena. 81
Contoneo los dedos de mis pies descalzos en la arena y miro sus hermosos
ojos.

Has pensando en la boda? me pregunta Cole.

Le sonro y asiento con la cabeza.

Tal vez.

Cundo te volviste tan esquiva? Me sonre y golpea mi hombro con el

suyo.

Cuando me di cuenta de que te vuelve loco. Le sonro en respuesta y le

golpeo de regreso.

No cometas el error de pensar que no voy a sujetarte en la arena y

hacerte cosquillas hasta que grites. Obtendr una fecha de ti de una
manera u otra.

Me ro, sin creerle, lo cual es estpido.

S, claro murmuro.
Cole se lanza sobre m y en segundos me tiene sujetada. Me retuerzo,
intentando empujar mis brazos o piernas, pero no puedo moverme.
Cuando Cole va a hacerme cosquillas, le digo:

No te atrevas!

Los dedos de Cole encuentran mi costado bajo el suter grueso y los

contornea contra mi piel. Me ro histricamente e intento escapar. Me las
arreglo para conseguir liberar un brazo y hacerle cosquillas de regreso,
pero el bastardo no es cosquilloso.

Escoge una fecha, Seorita Lamore. El cielo se abre y comienza a

llover. Las gotas caen al suelo en grandes gotitas. El agua est helada.

Est lloviendo! logro decir, pero Cole no se detiene.

As que, escoge una fecha. Cole me hace ms cosquillas y me retuerzo

en la arena. La lluvia bombardea mi cara y se siente como hielo. Soy la
peor ninja de cosquillas de la historia. No puedo escaparme de Cole y l
parece inmune a las cosquillas. As que, me enrosco en una bola para
intentar una defensa dbil.

Cole me rueda en la orilla como un gato con una pelota de lana. 82

El prximo verano? pregunta.

No! Me ro histricamente, lgrimas llenando mis ojos. Mis ropas

estn empapadas, como las de Cole. El agua se escurre por su cara y me
salpica. Invierno. Estoy respirando con dificultad, pero l me oye.

Los dedos de Cole se detienen. Escala hacia la parte superior de m y

enreda sus dedos en mi cabello mojado.

Invierno? Suena sorprendido. Es otoo. Invierno es muy pronto.

S. No deseo esperar. Me siento insegura. La expresin en su rostro me

resulta difcil de leer. Est todo bien? Queras narcisos o algo as?

Cole se re.

Slo te quiero a ti, Anna. Presiona sus labios con los mos y me derrito
en sus brazos.
 H.M. Ward naci en Nueva York, y vive
en Texas. Estudi teologa, ciencia que
le fascina. Le encantan las historias que
combinan la teologa, la cultura y la
vida.

Siempre le ha gustado crear. Desde

pequea ama escribir y pintar. Opina
que ambas se complementan entre s en
su mente. Dice: Mis palabras se
extendan como la pintura sobre el papel, y me gusta recrear un encuentro
emocional entre el lector y la experiencia.

Es una romntica empedernida. Cree en el amor verdadero, y tuvo la

suerte de encontrarlo y mantenerlo. Le encantan las historias sombras y
melanclicas y la msica. Toca el violonchelo, y competa cuando era ms 83
joven.

Solamente en 2013 consigui que 11 de sus ttulos entraran en la lista de

xitos de ventas en el New York Times.

Ya lleva cuatro millones de libros vendidos desde 2011.Entre sus series se

incluyen: The Ferro Family; como tambin Trystan Scott, Scandalous, y
Secrets.
 Moderadora
Flochi

Traductoras
menoire90 Lola irina Salilakab

Flochi Maex Selene1987

Itorres Magdys83 Silvia Carstairs

Rivery
84

Correccin, recopilacin y revisin

Flochi

Diseo
Mninik
85