Crmenes

imperfectos



BOTNICO





Mario Escobar



















Copyright 2015 Mario Escobar
All rights reserved.


 CONTENIDO

Nota del autor
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Crmenes imperfectos
Sobre el autor

 NOTA DEL AUTOR


Los casos narrados en estos relatos son verdicos; nicamente se han
cambiado nombres, datos y fechas para proteger la intimidad de las
personas que los sufrieron.


 CAPTULO 1

Noviembre haba llegado tan apresuradamente que apenas le haba dado
tiempo de hacer planes para el da de Accin de Gracias. Llevaba casi dos
semanas sin hablar con su madre por telfono y no saba nada de su padre
desde el verano. Ya se haba hecho a la idea de cenar sola esa noche en
casa cuando vio en el mvil una llamada perdida. Apret el botn y esper
unos segundos hasta que al otro lado de la lnea se escuch la voz de su
madre.
Hola dijo una voz poco ntida.
Hola. Me has llamado?
S, quedan menos de quince das para Accin de Gracias. Este ao va a
ser un poco distinto. Tu ta Lesley nos ha invitado a su casa en Orlando,
pero no creo que sea buena idea.
Por qu no es una buena idea? pregunt Grace, que comenzaba a
imaginar lo que estaba planeado su madre.
Siempre hemos cenado los tres juntos. Alguna vez nos hemos reunido
con mi hermana o los hermanos de tu padre, pero es un momento para que
estemos los tres unidos. Estaremos en un hotel de Austin el mircoles y el
jueves cenaremos juntos dijo Mary sin esperar a que su hija pudiera
reaccionar.
Pero
Jovencita, puede que hayas tomado decisiones en contra de nuestra
opinin, pero seguimos siendo tu familia. Eres nuestra nica hija y aunque
el cabezn de tu padre se cierre en banda yo no pienso perderte. Quiero
que me des nietos y un yerno con el que enfadarme. Entendido?
La voz de Mary sonaba tan tajante e intimidatoria como siempre. Su
madre siempre culpaba a su padre de todo, y aunque era verdad que Mike
tena un carcter de mil demonios no era menos cierto que tena un gran
corazn. Grace continuaba siendo la nia de sus ojos y eso no poda
cambiarlo nada en el mundo.
Cuando Grace colg el telfono comenz a ponerse realmente nerviosa.
Su apartamento era minsculo, estaba desordenado y en una zona poco
recomendable de la ciudad, nada que ver con la gigantesca casa de sus
padres en Dallas.
La campanilla de la puerta son cuando la joven entr en el despacho y
su jefa la mir sorprendida. Grace era una tpica chica de color lechoso de
grandes ojos marrones y pelo castao con ciertos tintes pelirrojos. Se
sent en su escritorio sin mediar palabra.
Qu ha sucedido? Te has cruzado con un fantasma?
Algo peor. Mis padres vienen a Austin para celebrar el da de Accin
de Gracias contest la joven frunciendo sus labios rojizos.
Mal asunto. Yo me libro de ese tipo de reuniones gracias a que mis
padres siempre han sido judos ortodoxos y viven en la actualidad en
Israel. Aunque de nia tena que asistir a todas las fiestas judas y celebrar
el sabbat.
Tampoco celebrabas Navidad? pregunt Grace. No era muy
corriente que Glenda hablase de su vida privada.
No. Mis padres me tuvieron traumatizada casi hasta los diecisis aos.
Adems, tena que vestir con faldas hasta los tobillos y llevar un pauelo
en la cabeza. No te quiero contar la adolescencia que pas. En cuanto
llegu a la universidad las cosas afortunadamente cambiaron, aunque he
de reconocer que tal vez me fui al otro extremo. Amor y sexo libre dijo
la jefa dejando que unas suaves arrugas enfatizaran an ms su cara
redonda y sus pmulos. Continuaba siendo una mujer muy bella, aunque
no se arreglaba mucho y los hombres parecan el ltimo asunto en
importancia en su apretada agenda profesional.
Glenda se vea reflejada en su joven empleada, aunque en el fondo
deseaba que lograra crear una vida personal ms intensa. Para ella todo
era el bufete y los casos que defenda; el resto era soledad y la sensacin
de que el tiempo la llevaba inexorablemente al lugar del que nadie
regresaba jams. Tal vez por eso para ella era tan terrible la pena de
muerte. Lo nico que realmente perteneca al ser humano era la vida.
Cuando le robaban eso, el hombre se converta en una simple bestia a la
que eliminar sin contemplaciones.
Quiero que estudies este caso dijo Glenda ponindose en pie y
dejando una gruesa carpeta sobre la mesa. Hasta ahora nunca habrs
odo hablar de l. Es un supuesto parricidio en Colorado.
Un parricidio? Nunca he estudiado un caso de ese tipo. Me ests
queriendo insinuar algo? brome Grace.
Que tus padres vengan a verte es pura coincidencia contest Glenda
sentndose al filo de la mesa.
Grace oje el informe y despus mir a su jefa.
Una cra mat a su padre y a su padrastro?
Eso parece. Est condenada a cadena perpetua. No la ejecutaron
porque cuando supuestamente cometi sus crmenes era menor de edad.
Quin te ha presentado el caso? pregunt intrigada Grace.
Su hermana. Han pasado diez aos y ahora es mayor de edad. Tena
ocho aos cuando sucedieron los hechos; la acusada, catorce.
La joven dej el informe sobre la mesa y busc por Internet. An logr
encontrar algunos artculos sobre el caso y una foto familiar.
Parecan una familia feliz dijo Grace al contemplar una hermosa
imagen con las dos nias y los Larson.
No puedes ni imaginar lo que puede haber detrs de fotos tan
buclicas como esa coment Glenda mientras regresaba a su mesa.



 CAPTULO 2

Pidi algo de comida china por telfono y se acurruc debajo de una
manta. No era muy normal que hiciera fro en Austin, aunque fuera a
finales de noviembre, pero el tiempo se estaba volviendo loco en todas
partes.
Grace devoraba con sus palillos la comida mientras segua leyendo el
informe y de vez en cuando ojeaba algunas noticias en su iPad.
Los dos parricidios se haban cometido con tres aos de diferencia. El
primero, en la ciudad de Palmer Lake; el segundo, en Colorado Springs.
En ambos casos las vctimas eran dos varones de ms de cuarenta aos, de
raza negra y que haban estado casados con Mayda Peyton. Ese era su
nombre de soltera. Mayda era empleada del hogar y los fines de semana
trabajaba en la limpieza de unas oficinas. Tena tres hijos: Editha, la joven
acusada de asesinato, Sibley, su hermana pequea y un nio varn muerto
a los cuatro aos llamado John. Al parecer, Mayda se haba casado muy
joven y en avanzado estado de gestacin con su primer esposo, Kinsey, un
conductor de autobs urbano, pero este haba muerto despus de once
aos de matrimonio. Despus Mayda se haba unido a Ator, un botnico de
la ciudad de Colorado Springs que haba muerto en su habitacin
vomitando sangre. La polica haba investigado y haba descubierto restos
de refrigerante de automvil en el cuerpo de la vctima. Una semana ms
tarde Editha haba intentado suicidarse y haba escrito una nota
inculpndose de ambos crmenes. La nia de once aos tard seis meses
en salir del coma. Despus aleg que no recordaba nada, pero eso no fue
impedimento para que la internaran en un correccional y para que al
cumplir los dieciocho aos la enviaran a la prisin estatal del condado.
Al parecer, su madre no haba vuelto a tener contacto con ella en todo
ese tiempo y se haba vuelto a casar. La nica que la visitaba era Sibley,
que haba intentado contactar con ellos para que investigaran de nuevo el
caso.
Era lunes, lo que le dejaba muy poco margen para investigar. El jueves
se celebraba el da de Accin de Gracias y al da siguiente era fiesta
nacional.
Grace mir el reloj: eran casi las diez de la noche, pero saba que
Glenda an estara despierta. El telfono son cinco veces antes de que su
jefa contestara.
Hola, soy yo. He estado leyendo el caso, creo que puede revisarse. El
juicio se hizo sobre una menor y todas las pruebas son circunstanciales.
La nota de suicidio es lo ms slido que tienen, pero tampoco es una
prueba irrefutable.
Quieres ir all y hacer algunas preguntas? pregunt Glenda a
sabiendas de que era lo que realmente estaba pensado su ayudante.
Creo que sera lo mejor. Puedo interrogar a la hermana y a la madre,
tal vez a algn vecino o a otros familiares, y a los inspectores que
llevaron el caso.
Me parece mucho para tres das.
S, pero me har una idea general. Si hay caso, regresar antes de
Accin de Gracias, pero si no lo hay lo desecharemos.
Un viaje a Colorado ms la estancia es caro. Ya sabes que siempre
estamos sin fondos. Adems, me temo que la nueva era demcrata est a
punto de terminar. Se acabaron las subvenciones federales para el
prximo ao.
Grace dio un largo suspiro. Su jefa siempre estaba metiendo presin y
quejndose de los gastos de sus empleados, aunque ella cobraba un sueldo
bajsimo y asuma la mayor parte de los extras que surgan de las
investigaciones.
Adelantar el dinero y me lo pagars en la prxima nmina.
Contenta?
Ya sabes que me gustara pagaros ms, pero este trabajo no se hace
por dinero, nos dedicamos a salvar inocentes. Lo nico que cobramos,
adems de las subvenciones, es una parte de las indemnizaciones que
cobran nuestros clientes.
No hace falta que me lo digas. Gastar lo menos posible y regresar el
jueves por la maana. Despus tendr que recibir a mis padres e intentar
preparar un pavo para cenar.
Grace escuch unas risitas al otro lado de la lnea.
Veo que te hace mucha gracia refunfu la joven.
Shalom alejem brome su jefa.
 Grace colg el telfono y comenz a preparar la maleta. Despus
continu leyendo el informe e intentando preparar una defensa. Tena que
pedir un estudio caligrfico de la nota de suicidio, un estudio psicolgico
de la condenada, investigar si haba seguros de vida o herencias
pendientes y por ltimo concertar las entrevistas con todas las personas
relacionadas.
Justo cuando iba a dormirse escuch el sonido del ordenador al recibir
un mensaje. Mir la pantalla con las gafas puestas y vio que su nuevo
amigo se haba conectado al chat.

Hola, vio en la pantalla del Mac.
Hola, contest.
Todava ests despierta?.
Grace no tena mucho tiempo para hacer relaciones sociales, por eso se
haba apuntado a un chat de contactos. No era nada sexual, nada ms que
gente con aficiones parecidas hablando un rato de sus cosas.
Tena trabajo, pero me voy a acostar pronto. Maana tomo un vuelo.
Qu vida ms emocionante. Yo nunca salgo de aqu. Cada da es lo
mismo.
Viajar puede ser tambin muy pesado, coment Grace.
Te aseguro que no hacerlo lo es mucho ms.
Has visto la nueva pelcula de terror que han estrenado?.
Los dos eran unos grandes aficionados a las pelculas de miedo. Adems
les gustaba leer, montar a caballo y hacer cupcakes. Desde que Grace
haba dejado la universidad apenas haba tenido tiempo para relacionarse
con nadie; los nicos momentos del da con los que poda contar eran los
de la noche. El resto del da lo pasaba en la oficina y no quera intimar
demasiado con el resto de sus compaeros. Saba que mezclar amistad y
trabajo normalmente no era muy buena idea.
Todava no la he visto. Tengo que dejarte, maana tengo que salir muy
temprano. Es un viaje largo y ser muy intenso.
Qu hars el Da de Accin de Gracias?, pregunt el hombre.
Comer con mis padres. No es algo que me entusiasme mucho, pero
imagino que ese tipo de celebraciones siempre son as, coment Grace,
que aunque intent no sonar demasiado cnica era consciente de que para
la mayora de las personas aquel da era una fiesta muy especial.
Yo estar con unos compaeros. Estoy demasiado lejos para ver a la
familia. Imagino que a muchos jvenes nos sucede lo mismo, somos
almas solitarias.
Te llamas realmente Richard?.
S, al menos eso creo. Disfruta del viaje. Podremos chatear desde el
hotel?.
Imagino que s, aunque no me aloje en el Hilton, espero que tenga
wifi.
Adis.
Adis.
Para ella aquellas conversaciones furtivas eran de las pocas vlvulas de
escape que tena. Cerr el ordenador y se qued con la mirada perdida por
unos segundos. Sus padres llevaban pelendose ms de dos dcadas. Puede
que eso fuera amor, pero ella deseaba algo mejor. Una persona con la que
compartir el resto de tu vida, no a la que tener que soportar el resto de tu
vida.



 CAPTULO 3

Colorado Springs era un hermoso valle rodeado de montaas. Mientras
aterrizaban Grace pens que, al menos desde lejos, aquel lugar pareca un
sitio ideal para vivir. Dallas y Austin se haban convertido en
megaciudades deshumanizadas. Tenas que ir a todos los sitios corriendo
y apenas te quedaba tiempo para reflexionar y sentir un poco de sosiego.
Aquel lugar, en cambio, pareca buen lugar para establecerse. Se
sorprendi al escuchar sus pensamientos. Muchos de los abogados que
tenan su edad intentaban trasladarse a las grandes ciudades del pas, pero
ella quera una vida apacible y sencilla en el sitio ms apartado de la
Unin. La mayora de sus compaeros vivan en lujosos apartamentos en
las mejores zonas de Chicago, Boston, Nueva York o Miami; ella prefera
tener una casa con un pequeo jardn que cuidar y continuar con su trabajo
el resto de su vida. Era un sueo que, aunque pareca sencillo, se haba
convertido en casi irrealizable. Su generacin estaba contagiada por un
espritu de ambicin. Nadie quera sentirse un fracasado, aunque para
triunfar tuvieras que arruinar tu vida personal y a tu familia.
Descendi del avin por una sencilla escalerilla y not el frescor de las
montaas. Afortunadamente haba trado uno de sus mejores abrigos y se
haba puesto botas altas. Se dirigi a la terminal caminando junto a medio
centenar de pasajeros y sali al vestbulo. Llevaba equipaje de mano y no
necesitaba esperar a que sus maletas salieran por la banda automtica.
Despus se dirigi al mostrador de la agencia que alquilaba coches y tom
un pequeo Toyota de color blanco. En cuanto dej la mochila a un lado y
se sent en la tapicera vieja y con olor a tabaco, se lament de no haber
especificado que fuera un coche para no fumadores. Odiaba el tabaco con
todas sus fuerzas; tanto su abuelo materno como el paterno haban muerto
a causa del tabaquismo.
Sali del aeropuerto en direccin al Stagecoach Motel, un lugar bastante
humilde, pero muy bien situado. A unos pocos kilmetros al sur estaba la
Prisin Federal de Colorado, en la ciudad de Florence. El complejo
carcelario era ms grande que la propia ciudad. La hermana de Editha
haba entrado haca poco en la academia de las Fuerzas Areas al norte de
la ciudad y la madre viva muy cerca del motel. De esa forma no perdera
tiempo en los desplazamientos.
Despus de dejar el equipaje y descansar un poco, acudi a su primera
cita. Sibley le esperaba en el Chapel Hills Mall, un centro comercial al
lado de la base area. No saba mucho sobre ella, nicamente que estaba
estudiando en la academia, que tena dieciocho aos y que llevara una
especie de lazo rojo en la mano para que la reconociese.
Entr en centro comercial y se dirigi a la zona de cafeteras. Se sent
en una mesa redonda con patas de hierro y esper unos minutos a que
llegara la joven. Le gustaba observar a la gente. All era una total
desconocida, aunque lo mismo poda decirse de Austin. Poda mirar a la
gente e intentar imaginar cmo eran sus vidas.
Es usted la seorita Sanders? pregunt una joven negra de un
metro ochenta de estatura y complexin atltica.
Encantada dijo Grace extendiendo la mano.
Por alguna razn haba imaginado a Sibley como una chica menuda con
cara de nia y coletas. Al fin y al cabo, esa era la foto que haba observado
en la ficha policial y el informe, pero tena ante ella a una hermosa joven
que pareca muy segura de s misma y que no dej de mirarla
directamente a los ojos durante toda la entrevista.
Espero que le guste la ciudad.
Parece un lugar encantador.
Lo es, se lo aseguro. Durante un par de aos tuve que vivir en Denver
y aquello es otra cosa.
Regres hace mucho a Colorado Springs? pregunt Grace
mientras sacaba su cuaderno de notas.
Lo cierto es que no. Ya le he comentado que estuve en Denver, pero he
regresado aqu por lo de la academia.
No viva con su madre?
No, ella s se qued en la ciudad, pero un ao despus de la muerte de
mi padrastro me envi a casa de una ta. Deba molestarle una nia de
nueve aos; pensara que muy pronto comenzara a dar problemas.
Grace frunci el ceo. Aquella no le pareca la reaccin normal de una
mujer que acababa de perder a su marido y se ha enterado de que su hija
mayor casi ha muerto.
 Mi madre nicamente amaba a mi hermano, pero imagino que cuando
l muri decidi no amar a nadie ms. A veces creo que realmente nunca
ha llegado a amar a nadie. A pesar de sus tres maridos y sus tres hijos, la
nica persona que le ha importado de veras ha sido ella misma.
Puede que se viera superada por las circunstancias
Circunstancias? Qu circunstancias? Cobr una fortuna por el
seguro de vida de mi padrastro y lo desech todo en Las Vegas y dndose
la buena vida en California. Cuando se le termin el dinero conoci a su
actual marido, pero con este no le sirvieron sus trucos; mientras l se pasa
todo el da tumbado en el silln, ella tiene que trabajar da y noche.
Imagino que su karma le est haciendo pagar parte del mal que ha
repartido a manos llenas.
El rostro de Sibley se transformaba por momentos. Ya no pareca la
joven afable que haba llegado diez minutos antes. En aquel momento su
mirada destilaba odio y rencor en estado puro.
Lo entiendo. Como sabrs, mi bufete se encarga de casos en los que
los presos hayan sido condenados a muerte o cadena perpetua. Revisamos
un pequeo nmero de eso casos, nicamente aquellos que creemos que
tienen suficiente base jurdica para ser reabiertos. Para ello debemos
atenernos a condenados cuya condena firme no est basada en pruebas
irrefutables, nuevos detalles del caso descubiertos o pruebas no aportadas
por negligencia de los investigadores o porque en ese momento no exista
forma de utilizar esas nuevas tcnicas.
Lo entiendo dijo la joven afirmando con la cabeza.
No s cul es su hiptesis, si tiene alguna prueba nueva que aportar o
un sospechoso slido.
La joven permaneci unos segundos pensativa. En ese momento lleg el
camarero y pidieron un par de cafs. Grace estaba algo cansada y Sibley
era una verdadera adicta a la cafena.
Mi hermana Editha no pudo matar a mi padrastro. Ator no era un mal
hombre, aunque tuviera un gusto psimo para elegir esposa. Mi padrastro
era algo mayor para mi madre, y adems no pegaban mucho juntos. l
haba sido uno de los primeros hombres negros en acceder en Colorado al
doctorado universitario. Se haba especializado en botnica y diriga en
ese momento el Garden of the Gods, un bellsimo paraje que hace unos
aos convirtieron en una especie de parque temtico.
Pues en el informe me haba dado la impresin de que vuestra familia
era ms bien de condicin humilde.
Mi padre era conductor de autobuses, pero su muerte ayud a mi
madre a subir un par de escalones sociales. Ator haba sido su jefe en un
anterior trabajo. Ella no era la tpica viuda con dos nias pequeas; de
joven su belleza haca enloquecer a los hombres. Ator debi caer
hechizado por sus encantos. Algunos hombres nicamente se fijan en lo
que contemplan sus ojos, pero el corazn de mi madre estaba podrido.
Grace no entenda todo ese odio. Era cierto que su madre la haba dejado
tirada a las primeras de cambio, pero muchos hijos, an los abandonados,
se pasan la vida justificando las malas decisiones de sus progenitores.
Se qued embarazada muy joven de mi padre. Los dos eran dos
miembros de la Primera Iglesia Bautista de Colorado Springs para
personas de color; mi abuelo materno era pastor de la congregacin.
Cuando se enter de que su hijita de diecisiete aos estaba embarazada
entr en clera. Mi madre haba sido una nia consentida, una princesita
criada en una buena casa y sus padres queran que estudiara en la
universidad, pero todo eso se fue al traste cuando mi padre la dej
embarazada. Creo que nunca se lo perdon y busc el momento para
vengarse.
Est acusando a su madre de asesinar a su padre? pregunt Grace
ms decepcionada que sorprendida. En muchos casos de crmenes en el
seno de una familia unos miembros acusaban a los otros de los crmenes
ms abyectos.
No, lo nico que digo es que mi madre odiaba a mi padre, pero sobre
todo amaba el dinero de Ator, aunque no deseaba pasar el resto de su vida
a su lado. l era mucho mayor que ella.
Pero cmo pudo acusar a su propia hija?
Ya le he comentado que la nica persona que le importa a mi madre es
ella misma. Su primer marido le sirvi para sobrevivir. Su familia nunca
le hubiera aceptado; para ellos era inconcebible que tuviera un hijo fuera
del matrimonio. Despus lleg Ator y la sac de pobre, pero con el nuevo
meti la pata hasta el fondo. Tiene poco ms de cuarenta aos, pero ya no
lograr pescar a un pez mejor.
 Grace apunt todo aquello en el cuaderno, aunque las sospechas de
Sibley no la llevan a ninguna parte. Deban tener algo ms slido para
revisar el caso de Editha.
Recuerdas algo de aquel da?
A veces me cuesta distinguir entro lo que le ms tarde y mis
verdaderos recuerdos. Lo que s veo con nitidez coment mientras
cerraba los ojos, es a mi madre aporreando la puerta de su habitacin y
gritando el nombre de mi padrastro.
La puerta estaba cerrada por dentro?
Eso parece.
Qu ms recuerdas?
Editha y yo estbamos aterrorizadas. Aquel da era domingo y mi
padrastro libraba, pero desde el da anterior no haba podido dejar la
cama. Deca que se senta muy mal. Al parecer estuvo toda la noche
vomitando y por la maana, cuando llegaron los servicios de emergencia,
ya estaba muerto.
Lo que no entiendo es por qu tu madre no estaba con l.
Ella dijo que se encerr, pero yo nunca la he credo.
Muri envenenado?
Eso dijeron en la autopsia, aunque nunca he entendido por qu lo
mataron con un anticongelante. Mi padrastro tena en casa todo tipo de
productos qumicos en su laboratorio.
Tena un laboratorio?
S, en el viejo cobertizo que haba pertenecido a la granja antes de que
nos instalsemos en ella. Hizo un laboratorio precioso, aunque el pobre
no lo disfrut mucho dijo Sibley mostrando en su rostro el peso que
haba soportado todos aquellos aos.
Lo que no tiene sentido es que, teniendo un laboratorio repleto de
productos qumicos, su asesino le envenenara con anticongelante de
coche.
Tampoco que tuviera un rifle debajo de la cama aadi la joven.
Ya lo le en el informe.
Tal vez sospechaba de mi madre coment Sibley.
 Creo que tendr que entrevistar al forense que hizo la autopsia.
Tambin quiero hablar con tu madre. Acceder a hablar conmigo?
Si le paga, puede que s. Ya le he comentado que Mayda siempre se
mueve por dinero, es lo nico que la hace reaccionar.
Grace saba que la entrevista no poda dar ms de s, pero una pregunta
no dejaba de rondarle la mente todo el rato.
Antes de unirse a su actual marido, tu madre tuvo alguna otra
relacin?
La chica tard unos segundos en contestar. Grace no estaba segura de si
le costaba contestar a la pregunta o sencillamente no se acordaba.
Michel King, un proxeneta del centro de Colorado Springs al que mi
madre conoca desde que eran adolescentes. Al parecer ayud a mi madre
a gastarse todo el dinero de la indemnizacin.
Vive todava en la ciudad?
No lo s. Yo dej de vivir con ella justo cuando el tribunal desbloque
el dinero del seguro. Hasta que mi hermana no fue acusada y condenada,
mi madre no pudo tocar ni un dlar.
Cunto cobr del seguro?
Medio milln de dlares contest Sibley.
Y cunto dices que le dur el dinero?
Un par de aos como mucho.
Se gast una verdadera fortuna coment Grace.
Y se hubiera gastado mucho ms si lo hubiera tenido.
Grace se puso en pie y extendi la mano a la joven.
Estar un par de das ms en la ciudad. Con cualquier cosa que se te
ocurra, la pista ms insignificante que tengas, no dudes en llamarme.
Gracias por su ayuda. Mi pobre hermana no merece pasar el resto de
su vida entre rejas.
Por eso luchamos, Sibley. En el fondo pensamos que nadie lo merece.
En eso discrepamos, me temo contest la joven con una sonrisa.
Grace saba perfectamente que se estaba refiriendo a su madre, pero
intent obviar la respuesta. Muchas veces sus clientes no tenan las mismas
convicciones que ella, pero eso no le impeda defenderlos.
Cuando Grace sali al aparcamiento exterior sinti el fro hmedo que
bajaba de las montaas. Se poda ver la nieve en las cimas. No le hubiera
importado ir un da a esquiar; haca siglos que no iba a una pista de nieve,
pero no haba viajado hasta Colorado Springs para hacer ejercicio.
Las dos nicas conclusiones que haba sacado Grace de la conversacin
con Sibley eran que odiaba profundamente a su madre y que esta era capaz
de matar a su marido para cobrar la indemnizacin, pero eso no la
converta en culpable. Tampoco lograba entender que fuera capaz de
inculpar a su propia hija, aunque caba la posibilidad de que pensara que al
ser menor de edad saldra en unos pocos aos. Deba encontrar al
compaero de juergas de Mayda; l poda saber algo ms sobre el caso.
Un compaero de juergas era el confidente perfecto para una borracha
que quisiera descargar su conciencia, a no ser que l fuera cmplice de
Mayda. De una forma u otra, aquella entrevista podra aportarle una visin
distinta de la madre de Editha. Sibley la odiaba, pero sus palabras deban
pasar por un tamiz antes de elegirla como sospechosa. Una de las pocas
cosas que haba aprendido en aquellos meses de trabajo era que en muchas
ocasiones las cosas no son como parecen.



 CAPTULO 4

Durmi de un tirn. No haba descansado tan bien desde haca semanas.
Este caso no pareca tan estresante como el primero que haba tenido que
enfrentar, aunque haba ledo en algn sitio que el estrs es el
sobreesfuerzo que pones para terminar una tarea que no deseas y la pasin
la fuerza interior que te nace para completar aquello que amas.
Su primera parada aquella fresca maana de noviembre sera en la
crcel federal. Era apenas media hora de trayecto, por eso prefiri hacerlo
sola. Pensaba que la presencia de Sibley poda condicionar la confesin de
su hermana.
Tras veinte minutos en la autopista Grace observ la megaprisin a lo
lejos. Parecan varias complejas colmenas de abejas en mitad de un
pramo sin rboles. A medida que se aproximaba, las gigantescas paredes
de hormign parecan an ms altas. Cuando dej el coche en el
aparcamiento A tuvo que caminar durante ms de diez minutos antes de
llegar a la puerta principal. Aquella penitenciara era la ms grande que
haba visitado jams y, al menos en una primera impresin, la ms
deshumanizada de todas.
Grace pens en el contraste entre la hermosa y apacible ciudad de
Colorado Springs rodeada de frondosos bosques y hermosas montaas
nevadas y aquel edificio fro e inhumano que tena delante.
Los tramites no fueron ms complicados que en otros centros. Haba
presentado la solicitud el da anterior, pero la hermana de Editha haba
hecho una peticin previa tras enviarles el dosier a la oficina. Despus de
pasar el control de admisin de solicitudes tuvo que caminar al segundo
pabelln. Una funcionaria la acompa por los jardines casi secos de
arboles minsculos y salieron a un gran patio.
All estn las de perpetua coment la funcionaria.
Las separan del resto? pregunt Grace.
S, a muchas de ellas se les va la cabeza cuando pasan unos aos aqu
y saben que no saldrn jams dijo la funcionaria con una sonrisa
maliciosa.
Grace no entenda por qu el ser humano llegaba a ser tan cruel, pero
ese comportamiento ya lo haba visto antes en muchos carceleros.
Cmo es Editha? pregunt Grace, intentando hacerse una idea
sobre ella.
Una chica normal. Por lo menos lo normal que se puede encontrar en
un sitio como este.
Llegaron al pabelln y la funcionaria introdujo una tarjeta; la puerta se
abri con un chasquido electrnico y entraron a una sala en la que se vea
a los funcionarios detrs de un cristal blindado.
La letrada quiere ver a Editha Larsson dijo la mujer.
Se escuch un pitido y la puerta enrejada comenz a abrirse lentamente.
Al otro lado haba una sala cubierta, despus un patio con unas canchas de
baloncesto y un par de aulas al fondo. Grace no se esperaba que la
metieran directamente en el pabelln de las reclusas. Camin con la
funcionaria junto a algo menos de un centenar de presas que no le
quitaban la vista de encima. Nunca se haba sentido tan vulnerable. Llevaba
mucho tiempo defendiendo los derechos de los presos, pero una cosa muy
distinta era estar en la misma sala que asesinas, violadoras o ladronas.
Entraron en un aula realmente glida y vieron a Editha, que estaba
borrando un gran pizarrn.
Editha, esta es la abogada Grace Sanders.
Cuando la joven se gir pudo observar su rostro de rasgos suaves, sus
grandes ojos azules y su piel caoba. Era una de las mujeres ms guapas
que haba visto jams. Llevaba un mono naranja, pero el feo atuendo no
poda disimular su figura y esbeltez.
Seora dijo la joven estrechando la mano a Grace.
Encantada de conocerte dijo la abogada.
Gracias por interesarse en mi caso. Mi hermana me ha hablado de
usted. Creo que ya sabe ms o menos lo que sucedi hace diez aos.
S lo que otros han contado, pero me interesa mucho ms tu versin
de los hechos. Llevas encerrada aqu la mayor parte de tu vida por esos
horribles crmenes.
Una al final se acostumbra
Grace contempl el rostro impertrrito de la joven. Sus hermosos
rasgos no podan ocultar la frialdad que aquellos muros haban imprimido
en su carcter. En un lugar como aquel o te endurecas o terminabas
pagndolo muy caro. En muchos sentidos las crceles eran laboratorios de
maldad, que convertan a hombres y mujeres en su peor versin.
Imagino que ha debido ser muy duro dijo Grace sacando su
cuaderno de notas.
La soledad, el miedo y la angustia por no poder salir de aqu se
superan con el tiempo, pero no puedes bajar la guardia en ningn
momento y eso produce cantidades ingentes de estrs.
Tu hermana me cont un poco sobre vuestra relacin con tu madre y
tus padres.
Bueno, Sibley culpa de todo a mi madre. Ella no se da cuenta de todos
los sacrificios que tuvo que hacer por nosotros. Perdi su juventud, su
futuro y ahora est perdiendo su belleza. Seguramente nos culpe a
nosotras de haberlo perdido todo.
Ella fue la que tom aquellas decisiones, vosotras nicamente sois el
resultado de esas elecciones.
S y no, la vida es muy compleja. Realmente escogemos nuestro
camino o nuestras circunstancias nos abocan a ciertas decisiones?
No lo s, pero las mismas personas expuestas a las mismas presiones
reaccionan de manera diferente coment Grace, que aunque quera
centrar la conversacin tambin se haca las mismas preguntas desde haca
aos.
Es normal, esas personas no son iguales. Aunque mi hermana y yo
nos hemos criado en el mismo hogar y fsicamente no somos tan distintas,
yo tengo ms recuerdos de nuestro padre, de los primeros aos, y ella ms
de nuestro padrastro. Aunque le aseguro que Ator fue mejor padre que
Kimsey, sobre todo porque l realmente no era mi padre.
No era su padre?
No. Mi madre eligi al ms pardillo. Al que saba que asumira la
paternidad, pero no al chico que la dej embarazada.
Grace se qued algo sorprendida. Para Editha ninguno de los dos
hombres que la haban criado eran sus padres biolgicos. Pero cmo se
haba enterado? Acaso se lo haba contado su madre?
 Imagino que sera duro para ti descubrirlo.
No, siempre lo supe en cierto sentido. Estos ojos azules
Entiendo.
Al parecer mi padre era un joven que haba venido de Canad para
ayudar en la iglesia de mi abuelo; mi madre pens que ese chico no se
hara cargo de ella. Adems, era blanco, una complicacin en aquel
tiempo. Los matrimonios mixtos no estaban muy bien vistos hace quince o
veinte aos.
Cmo se enter de todo eso?
Me lo cont mi abuela, la madre de mi madre. Ella se pasaba a veces
por casa cuando su marido estaba en la iglesia. Nos ayud mucho, aunque
no se llevaba muy bien con mi madre y su marido.
A qu edad te enteraste?
Creo que tena unos diez aos.
Le sorprendi que la abuela de Editha le contase una cosa como esa a
una nia de tan corta edad.
Era una nia muy madura y lo asimil bien. No puedo negar que no
lament mucho la muerte de mi padrastro, aunque s la de Ator. Era un
buen hombre y quera que mi familia prosperara y fuera feliz.
Entonces, qu sucedi, Editha?
La joven mir a Grace con sus grandes ojos azules. Sus pestaas largas
y finas se humedecieron de repente. Los recuerdos no era fciles de
gestionar en una prisin federal, por eso muchos reclusos se hundan en
cuanto se hablaba de sus seres queridos.
Era un domingo como otro cualquiera. Muchos fines de semana Ator
tena que trabajar, pero llevaba desde el da anterior algo mal de tripa y
decidi quedarse. Por lo visto pas muy mala noche el sbado y por la
maana mi madre pens que era mejor llamar a emergencias, pero l se
encerr en la habitacin y cuando los sanitarios entraron, Ator estaba
muerto.
Habas notado tensin o problemas entre tus padres?
No. Se llevaban relativamente bien, sobre todo porque mi padrastro
no controlaba mucho a mi madre. Ella pareca feliz gastando cientos de
dlares al mes en sus caprichos y nosotras disfrutbamos por primera vez
de un hogar estable y nos hacan muchos regalos.
Entiendo
Lo que s recuerdo es que mi padrastro estaba algo preocupado por el
trabajo. Presiones o amenazas de un grupo ecologista radical que se
quejaba de dnde se haba abierto el parque temtico. Ator sali varias
veces por la televisin explicando el proyecto y defendiendo el parque.
Recibi algunas amenazas, pero la polica no crey que le hubieran
envenenado los activistas.
Es normal, al fin y al cabo, t confesaste haberle asesinado en una
carta de suicidio. Qu pas?
Editha mir a la abogada y despus levant los ojos, como si recordar le
produjera inseguridad.
Lo nico que recuerdo es que una maana de sbado, poco antes de
que se cumpliera una semana de la muerte de mi padrastro, comenc a
sentirme mal. Me dola la cabeza y todo el cuerpo. Tom unas pastillas y
me despert seis meses ms tarde. Haba estado en coma.
Entonces, eso quiere decir que no te suicidaste.
Al menos no de manera premeditada. Puede que tomara demasiadas
pastillas y eso me produjera el colapso, pero no recuerdo nada.
Escribiste la nota?
Pareca mi letra, pero no recordaba haberla escrito.
Grace pareca sorprendida. Era cierto que el coma prolongado poda
crear grandes lagunas en la mente de cualquier persona, pero Editha
pareca recordar todo ntidamente menos lo de su suicidio y la nota que
haba dejado escrita.
Ahora tengo que hacerte una pregunta muy difcil. Quiero que
entiendas que no pretendo juzgarte, simplemente necesito saber la verdad.
Editha frunci los labios y agach la barbilla, como si estuviera
intentando concentrarse al mximo en las palabras de la abogada.
Intentar ser todo lo franca que pueda. No sirve de nada mentir en un
sitio como este y mucho menos a una de las pocas personas que quieren
ayudarte.

 Gracias. La pregunta es: asesinaste a Kinsey y a Ator?
La joven no se apresur a contestar, pero Grace pudo notar la lucha que
se estaba debatiendo en su interior. Muchas personas sucumban ante la
verdad, como si esta fuera demasiado dolorosa para enfrentarla. Cuando
las excusas se terminaban y uno quedaba desnudo enfrente de los hechos,
deba ser muy valiente para afrontarlos, pens Grace.
No recuerdo haberlo hecho. S que no es la respuesta que esperaba,
pero es la verdad.
No recuerdas haber envenenado a tu padre y tu padrastro.
No.
Deseaste matarlos alguna vez? pregunt Grace, intentando
reenfocar la pregunta.
Quin no ha deseado matar a un ser querido alguna vez? Kinsey
intent abusar de m a los once aos y Ator pareca el padre perfecto hasta
que comenz a sentirse presionado por el trabajo y a pasar la mayor parte
del tiempo fuera de casa. Sibley siempre ha culpado a nuestra madre de
todo, pero ella no era la nica que no ejerca bien su funcin.
Alguna vez viste el anticongelante?
No.
Por qu reconociste el asesinato de Kinsey? Haban pasado varios
aos y la polica haba determinado que su muerte haba sido por causas
naturales. Por qu inculparte de un segundo asesinato?
No recuerdo nada dijo la joven angustiada.
El rostro de Editha pareca sincero, pero Grace era consciente de que
muchos socipatas podan disimular sus sentimientos o transmitir los que
realmente no sentan.
Entonces, en base a qu puedo argumentar tu defensa?
En primer lugar, era menor de edad, no saba lo que haca. Adems ya
he pagado por mis culpas. En segundo lugar, no hay pruebas de que yo lo
hiciera, nicamente una confesin por carta que no logro recordar.
Puede que no sean pruebas muy slidas, pero t no niegas los hechos,
simplemente no los recuerdas. Sera ms sencillo si encontrramos al
verdadero culpable.
 Si pens que acusara a mi madre, est muy equivocada. Creo que lo
hice yo, pero movida seguramente por algo tipo de trastorno de la
adolescencia. Fuera lo que fuera lo que me pas, ahora soy completamente
normal y no supongo un peligro para nadie. En estos aos he estudiado y
me he sacado la carrera de Derecho. Tambin he aprendido idiomas.
Podra adaptarme fcilmente a la sociedad. Por favor, squeme de aqu
dijo la joven aferrando la mano de la abogada.
Nada de contacto coment la funcionaria, que observaba la
entrevista a cierta distancia.
Grace se sorprendi de sus sentimientos. Editha no era capaz de
provocarle ninguno.
Tendr que estudiar el caso y hacer un par de entrevistas ms.
Pero ve alguna posibilidad?
Lo cierto es que no hay muchas. No suelen abrirse muchos casos
cuando la condenada admite sus crmenes. Puede que los cometieras
siendo apenas una nia, pero eres reincidente y adems asesinaste a tus
progenitores. Los parricidios normalmente no suele revisarse. A sus
autores en muchos casos se les considera socipatas, incapaces de
arrepentirse, y por lo tanto de adaptarse de nuevo a la sociedad.
La joven frunci el ceo y se puso en pie tirando su silla para atrs.
No soy una socipata. Siento el sufrimiento de los dems. Amo a mi
hermana y a mi madre.
Yo no soy psiquiatra, pero
Quiero que se marche ahora mismo de aqu!
Estoy aqu para ayudarte.
Pues no lo parece. Maldita sea! No lo parece.



 CAPTULO 5

Grace comi cerca del motel y se prepar concienzudamente la
entrevista de la tarde. Despus de los antecedentes de las otras dos
entrevistas crea tener una idea clara de como era Mayda, pero eso era en
el fondo lo que ms le preocupaba. Intentara ser lo ms neutral posible y
no juzgar a la mujer por lo que le haban contado sus hijas. No poda
negar que le haban sorprendido aquellas dos visiones tan distintas de la
misma persona. Mientras Sibley crea que su madre, adems de
egocntrica y mala persona, era la culpable de los asesinatos, Editha se
haba pasado la mayor parte del tiempo justificndola. Seguramente la
verdad se encontraba en algn punto medio.
Mientras apuraba los ltimos bocados de una hamburguesa indag sobre
Michel King, el supuesto amante de Mayda y con el que haba gastado el
dinero del seguro. El tal Michel tena antecedentes por estafa, falsificacin
de cheques y hurto. No era gran cosa, pero s perfilaba el tipo de persona
con el que aquella viuda haba dilapidado su dinero. Consigui un
telfono, ya que haba dejado sus datos en la comisara de Atlanta, pero
era muy difcil que pudiera interrogarle en persona; deba conformarse
con hacerle una llamada telefnica. Ella prefera siempre ver la cara de
sus interlocutores. A veces los gestos hablaban mucho mejor que las
palabras, pero no poda viajar a Atlanta para hablar con un posible
sospechoso. Ni siquiera crea en ese momento que tuviera un caso entre
manos.
Glenda, una vez ms, pareca tener razn. Tal vez le haba conmovido la
historia de una nia que asesinaba a sus dos padres, pero en la vida a veces
sucedan ese tipo de cosas.
Intent levantar el nimo y se dirigi hasta la casa de Mayda. Estaba a las
afueras de Colorado Springs, en una urbanizacin de clase obrera donde
malviva ejerciendo tres trabajos para salir adelante. Grace saba que no
todo el mundo tena parte en el sueo americano. Los ltimos aos haban
polarizado an ms a la sociedad. Cada vez haba menos oportunidades
para mejorar y los estudios no siempre garantizaban una vida cmoda y
tranquila.
Entr en el suburbio de casas con las fachadas sucias y los jardines
delanteros llenos de cachivaches. La casa de Mayda tena un tejado de
pizarra, la fachada de madera color verde y su jardn pareca el ms
cuidado de la zona.
Antes de llegar al porche la mujer ya haba salido y la miraba en medio
del sol, tapndose de la luz con la mano como visera. Tal y como
imaginaba, la madre de Editha era muy guapa. Estaba algo rellena y su
pelo negro y rizado estaba salpicado por algunas canas, pero segua
conservando un cutis brillante y unos ojos preciosos.
Seorita Grace Sanders, supongo dijo la mujer sonriente.
S, soy la abogada de su hija.
Me alegra de que alguien se haya ocupado al final de esa pobre nia.
Por favor, pase dijo la mujer sujetando la puerta con la mano.
Grace entr en la casa y contempl un saln ordenado, decorado con
gusto, pero sin grandes lujos. Despus la anfitriona la invit a que se
sentara y le ofreci algo para beber.
Creo que un t estar muy bien coment Grace.
Cuanto ms natural se comportara, ms relajada se sentira la
entrevistada. Un buen truco era dar la sensacin de que simplemente se
trataba de una charla entre viejas amigas que se han reencontrado despus
de unos aos.
La mujer tard un par de minutos en regresar al saln, lo que le permiti
a Grace cotillear entre sus cosas. Poda haber limpiado la casa para una
cita, incluso haber arreglado el jardn, pero la mayora de la gente no se
molestaba en quitar o poner fotos familiares.
Encima de una chimenea estilo francs haba una docena de marcos. La
mayora eran de Mayda con sus dos hijas. En otra foto apareca con su
hijo difunto y en un par con su actual pareja. No haba ni rastro de sus
otros dos maridos o sus padres.
Muchas gracias.
La agradecida soy yo. Venir desde Texas para defender a mi hija es
todo un regalo del cielo.
Todava no sabemos si se podr hacer algo con su caso. No hay
pruebas muy concluyentes coment Grace.
Editha se conforma con que anulen la cadena perpetua. Durante todos
estos aos ha estudiado Derecho; le aseguro que es una buena chica dijo
Mayda mientras dejaba la bandeja sobre la mesita.
Eso parece. La visit esta maana.
Cmo est? Desde hace un par de meses no he podido ir avistarla.
Trabajo todos los das de la semana, pero al menos hablamos por telfono
cada tres o cuatro das.
Lo lamento.
No tiene por qu. He vivido muchas etapas en mi vida y esta no es de
las peores, aunque tampoco es de las mejores, se lo aseguro.
Han sido tiempos muy difciles para casi todos dijo Grace mientras
tomaba el vaso.
Sibley tambin parece bien encaminada, pero la verdad es que apenas
tenemos relacin. No me ha perdonado que la dejase con sus tos, pero
qu otra cosa poda hacer? Su hermana en un reformatorio, mi marido
muerto y yo ya se puede imaginar. nicamente deseaba evadirme y
olvidarme de todo. Es muy duro con poco ms de treinta aos haber visto
a tu beb morir, enterrar a dos maridos y a mis padres.
Lo siento dijo Grace muy seria.
La vida reparte las cartas. Puede que la prxima mano sea algo mejor.
Si mi hija pudiera salir de la crcel, al menos recibira una alegra.
Editha no niega los hechos, comenta que no se acuerda de nada y no
parece muy arrepentida.
Siempre ha sido una chica especial, muy inteligente, pero algo fra.
No tuvo una infancia muy normal. Una madre adolescente, un padre que
apenas era un hombre
Entiendo.
Bueno, es tarde para lamentarse. Qu deseaba preguntarme?
Grace sac del bolso su libreta y repas las preguntas. Se haba
preparado muy bien la entrevista. Mayda era la fuente principal de
informacin, ya que era la nica adulta que haba en la casa aquel da y la
que llam a emergencias.
Cmo era su marido?
Ator? Era un buen hombre. Amable, tranquilo, recto y trabajador.
Eso es ms de lo que puedo decir de la mayora de hombres que he
conocido. Tener una cara bonita puede abrirte algunas puertas, pero atrae
a los hombres como la miel a las moscas.
Tendra algn defecto
S, claro. Se centraba mucho en el trabajo, tal vez era un poco
materialista. No es que ostentara de lo que tena, pero de alguna manera
pensaba que dndonos cosas nos tendra a las tres ms contentas dijo
Mayda. Despus se recost en el silln y dio un largo sorbo a su vaso.
Sus hijas me han dicho que a usted le gustaba mucho comprar.
A quin no? Sobre todo despus de vivir tan apretada durante aos.
Una de sus hijas me coment que su marido se senta amenazado por
algo. Unos ecologistas radicales, creo.
Bueno, cuando uno tiene xito enseguida surgen todo tipo de lunticos
para amenazarte. Es parte del precio del triunfo.
Dorma con un rifle bajo la cama?
Yo no lo saba, pero al parecer as era.
Qu pas la noche del sbado al domingo?
Mayda dej el vaso sobre la mesa, se alis con las manos su vestido
blanco y despus mir por la ventana.
No es fcil recordar. Durante todos estos aos he procurado
olvidarme de todo lo ocurrido.
Lo comprendo.
Los recuerdos dolorosos son como aguijones que nos taladran el
alma. Muchas veces me he preguntado si podra haber hecho algo para
salvarle. La vida de todas nosotras hubiera sido muy distinta. No ha
pensado cmo a veces apenas un instante puede cambiarlo todo?
La pregunta se qued flotando en el aire. Claro que Grace haba pensado
en eso muchas veces, pero era intil pensar en cmo hubiera sido el futuro
si ciertas cosas no hubieran ocurrido.
Qu poda haber cambiado?
Todo, aunque tal vez nada.
Contine relatando lo sucedido aquel da.

 Mi marido lleg el viernes por la noche muy cansado y me coment
que se senta mal del estmago. Pas mala noche, pero el sbado por la
maana pareca recuperado. Limpi el coche con las nias y comi
mucho, creo que demasiado para estar tan reciente lo de su estmago. Por
la tarde comenz a sentirse mal de nuevo. Le coment que furamos al
hospital, que era mejor que le viera un doctor, pero no quiso. Por la
noche, cuando las nias estuvieron dormidas, Ator me dijo que prefera
dormir solo, que en su estado no me dejara pegar ojo en toda la noche.
Me preocupaba, pero como insisti le dej en la habitacin. A las cuatro o
cinco de la madrugada escuch vmitos y gritos, intent abrir la puerta
pero estaba cerrada por dentro. No quiso abrirme.
Imagino que debi ser una situacin angustiosa.
S, adems, las nias no dejaba de llorar y yo no saba qu hacer. Al
final llam a emergencias y entraron. Cuando abrieron la puerta sali un
hedor insoportable. Mir por el umbral y vi a mi pobre esposo cubierto de
vmitos. Las sbanas estaban empapadas y en la mesilla haba una garrafa
mediana de anticongelante.
Lo que se usa en los coches?
S, un liquido del motor. Cuando le comenzaron a atender an
respiraba, pero no lleg con vida al hospital. La intoxicacin haba
quemado casi todo su aparato digestivo.
Cul fue la causa de la muerte?
La causa oficial fue un paro cardiaco, pero el lquido ese le haba
destrozado los riones, los pulmones y las tripas antes de que muriera. Al
parecer tena tremendos dolores y orinaba sangre. No puedo imaginar una
muerte tan terrible.
Qu dijo la polica?
Al principio pensaron en un suicidio. Estaba encerrado con llave y
tena el liquido en la mesita, pero despus creyeron que yo le haba
envenenado. Algo absurdo. No era una manera muy discreta de matar a
alguien. No le parece?
De qu muri su primer marido?
Insuficiencia respiratoria.
Grace observ a la mujer. Intent captar en ella algn tipo de
nerviosismo o inquietud, pero pareca muy calmada.
Le haban diagnosticado antes algn tipo de enfermedad?
No, mi primer esposo estaba muy sano.
Usted cre que lo hizo su hija? Para haber sido ella tendra que haber
matado a su padre con once aos y a su padrastro con catorce.
Edhita siempre ha sido muy fra y distante, algo manipuladora, pero
no creo que matase a mis dos maridos, al menos plenamente consciente
dijo la mujer muy seria.
Entonces, me puede explicar qu sucedi?
Mi hija se haba enfado unos das antes con Ator. Mi marido no le
haba dejado ir a una fiesta. Puede que simplemente quisiera hacerle dao
y por eso le dio eso
Tambin se enfad con su otro marido? pregunt Grace
frunciendo el ceo. Aquella mujer no pareca tan simple como para
creerse algo as.
Qu puede decirme de Michel King?
La expresin de Mayda cambi de repente. Levant su mano derecha y
sealndola con el dedo le dijo:
Qu tiene que ver Michel con esto?
Dgamelo usted. Eran amantes?
La mujer se puso en pie y se dirigi a la puerta de la calle, despus la
abri y sealando con la mano le pidi que dejara la casa.
Maana por la tarde regreso a Austin. nicamente quiero saber la
verdad. No puedo ayudar a su hija si me mienten. Si recuerda algo o
quiere contarme cualquier cosa, llmeme y vendr a verla.
Mayda se cruz de brazos y con un gesto hosco despidi a la abogada.
Cuando cruz el jardn ya era de noche. Las pocas farolas de la
urbanizacin apenas alumbraban los jardines fros y desiertos. Entr en el
coche y conect la msica. Por primera vez en mucho tiempo dese
regresar a su casa y convertirse de nuevo en la nia feliz que siempre
haba sido, cuando an crea que el mundo era un lugar amable y la vida
una simple sucesin de momentos felices.



 CAPTULO 6

El agente Taylor era el tpico inspector gordito y calvo que haca aos
que no estaba verdaderamente en accin. Se encargaba de cerrar casos
complicados. Su cerebro era superior a la media, pero si hubiera tenido
que enfrentarse a un delincuente real sin duda habra salido corriendo en
direccin contraria. Grace le observ sentado en su escritorio mientras se
diriga hasta l. Cuando estuvo justo enfrente vio su cara mal afeitada, sus
profundas arrugas y la expresin de alguien que ha perdido todo aliento
vital.
Seorita Grace Sanders, un place conocerla dijo el hombre
ponindose en pie. Despus, en un acto reflejo ms que de coquetera, se
anud un poco la corbata y se puso la chaqueta que estaba apoyada en el
respaldo de su silla.
Muchas gracias por recibirme, agente.
Soy inspector, pero eso da igual. Pagan la misma mierda en ambos
casos. Hace aos que quiero jubilarme, pero no me lo puedo permitir.
Vamos a esa sala, estaremos ms tranquilos all.
Grace camin hasta la pequea sala de reuniones con una mesa redonda,
cuatro sillas de plstico y unas persianas medio rotas.
El correo electrnico que me envo haca referencia a un caso muy
antiguo. Creo que era el de esa nia que mat a sus padres.
S, estoy revisando el caso contest Grace.
No tengo mucho que contar, est todo en el informe.
Encontraron huellas en el recipiente del anticongelante?
No.
Haba huellas en el cuerpo?
Claro, de su mujer y sus hijas.
Hicieron la autopsia al padre de Editha?
S, pedimos permiso a la familia para desenterrarlo. La causa de la
muerte fue la misma que la del padrastro.
Por qu nadie sospech la primera vez?
 No lo s. Pareca una muerte natural. No fue tan espectacular como la
de su segundo marido. El seor Larson deba tener una constitucin muy
fuerte. Le dieron una dosis de caballo para poder acabar con l.
Entiendo. La primera sospechosa fue la madre?
S, pensamos que la razn del asesinato fue el seguro de vida. Lo
haban firmado un ao antes y la mujer se llevaba un buen pellizco, pero
la nia intent suicidarse y escribi la nota confesando sus crmenes.
Se hizo un estudio grafolgico?
El inspector arrug la cara.
Cree que en Colorado Springs somos unos aficionados? La
investigacin fue impecable. Todo apuntaba a la mujer, pero la carta era
verdadera.
La nia no se acordaba de nada cuando despert del coma coment
Grace.
Es cierto, pero tampoco neg los hechos, ni demostr
arrepentimiento. Era una nia bastante extraa.
Cre que mereca ser condenada a cadena perpetua?
No soy juez, seora, pero una persona que es capaz de matar a esa
edad a sus dos padres no est muy bien de la cabeza. Es un peligro para la
sociedad y es mejor que est el resto de su vida entre rejas. No podemos
segar la vida de alguien y despus pretender seguir con la nuestra como si
nada. S que usted defiende los derechos de los condenados; tambin soy
consciente de que el sistema a veces tiene fallos, pero sera mucho peor
que todos esos locos anduvieran sueltos sembrando el terror.
Un buen sermn para un domingo, pero lo que intento averiguar es si
ve capaz a una nia de once aos de cometer un asesinato y repetirlo a los
catorce. Por qu no sospech nada la madre? Cul fue la actitud de la
seora Larson cuando su hija intent suicidarse?
El inspector se alis la corbata, not una pequea mancha en la seda y se
chup un dedo para limpiarla.
Esa mujer es tan fra como su hija, de tal palo tal astilla. La pequea
era la nica que lloraba y mostraba algo de compasin por el hombre.
No llor al ver a su hija casi muerta?
 Al menos en pblico no. Tampoco en el entierro ni en el juicio que
hubo ms tarde. Pareca tener el corazn completamente helado. Muchos
asesinos suelen comportarse de esa forma, pero no es suficiente para
acusarles, sobre todo si hay una confesin de por medio.
Grace baj los brazos y dej de apuntar. Aquel caso no tena solucin.
Simplemente deba regresar a casa, celebrar el da de Accin de Gracias y
llamar a Sibley la semana siguiente para anunciarle que no abriran de
nuevo el caso.
Tiene una copia de la declaracin de la madre y de la hija?
nicamente he podido acceder a un resumen.
El hombre dej la sala y regres cinco minutos ms tarde con unas
fotocopias. Las dej sobre la mesa y, mirando a la joven, le dijo:
Me temo que se ha equivocado de caso. Aqu no hay mucho que
rascar. Es una situacin desgraciada, pero esa chica est enferma o es
mala.
Puede ser. De todas formas, gracias por su tiempo y disculpe si le he
hecho sentir incmodo.
No lo sienta. Colorado Springs es un lugar muy tranquilo; al menos
he podido charlar con alguien que no conozca de toda la vida.
Grace se puso de pie y se dirigi a la puerta.
Una ltima cosa. Investigaron a Michel King?
Era un ladrn de poca monta. Un ratero que viva de chulear a algunas
mujeres. Lo que no entiendo es por qu la seora Larson estuvo con l. No
pareca la tpica boba enamoradiza.
Nunca se puede entender del todo a una mujer, seor Taylor.
No pudimos probar su relacin, pero de todos modos tras la
autoinculpacin de la hija, no serva de mucho.
No cree que fue muy raro que Ator se encerrara en su habitacin?
Sin duda sospechaba de alguien.
Pero por qu no llam a la polica? Cmo entraron para
envenenarlo?
Puede que nunca lo sepamos dijo el inspector encogindose de
hombros.
 Grace sali del edificio en direccin a su coche. No haba logrado
encontrar a ningn antiguo vecino de los Larson; tampoco haba ms
testigos que interrogar. Lo nico que restaba era regresar a casa y
preparar la cena de Accin de Gracias.


 CAPTULO 7

No tard ms de cinco minutos en hacer el equipaje. Despus tom el
coche hasta el aeropuerto y tras devolver el vehculo de alquiler se dirigi
directamente a la terminal. Despus de pasar el control se sent en uno de
los bancos. An quedaba media hora para embarcar. Intent por tercera
vez llamar a Michel King, pero nadie contestaba el telfono. Estaba a
punto de colgar cuando escuch una voz.
S, quin es?
Seor King?
No atiendo a desconocidas.
Seor King, soy Grace Sanders, ayer estuve con la seora Mayda
Peyton o Mayda Larson, si lo prefiere.
Hace mucho que no veo a Mayda. No s en qu puedo ayudarle.
Hace poco ms de nueve aos se qued un fondo de dinero en Las
Vegas a su nombre, pero tambin estaba su nombre y
Dinero en Las Vegas Le aseguro que Mayda fundi todo el dinero
en la ciudad.
S, pero en el banco Preston Bank quedaba un dinero que no se poda
utilizar hasta la mayora de edad de sus dos hijas, mayora de edad que se
cumple justo ahora.
Se hizo un largo silencio, hasta que King dijo:
Ese dinero
S, ese dinero. Tiene que firmar para que las hijas de Mayda lo
reciban.
Por qu no me ha llamado ella?
Soy su abogada contest Grace. No le gustan mentir, pero saba que
era la nica forma de sacar informacin a un tipo como aquel. Lo que ms
le sorprenda era que al parecer haba dado con un inesperado filn.
Entiendo. Qu quiere de m? Ahora mismo no estoy en Colorado.
Lo s, seor King.
Ese asunto es muy antiguo, pero si Mayda necesita mi firma, mande
los papeles.
Por qu tenan usted y la seora Larson una cuenta en comn?
ramos socios, pero eso fue hace mucho tiempo.
Socios?
S, compramos un pequeo casino en Las Vegas, pero las cosas se
torcieron. Los acreedores se llevaron todo el dinero menos el de las nias.
Gracias por todo, ya le enviaremos la informacin.
Cuando Grace colg el telfono se qued pensativa. Mayda no era la
mujer despilfarradora que pareca; tampoco haba dejado tirada a sus
hijas. Se haba ido a Las Vegas para buscar un nuevo futuro.
La azafata llam a los pasajeros para que subieran abordo y Grace tom
su mochila y camin hasta el control de billetes. Despus se introdujo en
el tubo y camin hasta el avin. Era un poco ms grande que en el que
haba venido, pens mientras se acomodaba en su asiento. Despus intent
descansar un poco y pensar en la cena. Al da siguiente llegaban sus padres
y tena todo por hacer.
Por un lado le horrorizaba la idea de cenar con ellos, pero por otro
estaba encantada de volverles a ver. Al fin y al cabo eran sus padres. La
familia poda ser una tortura algunas veces, aunque en otras era un puerto
seguro en el que atracar. Eso le hizo pensar en Mayda y su familia. Cada
una de las mujeres le haba dado una visin muy distinta de aquella
peculiar familia, pero ahora no estaba segura de que hubieran sido
totalmente sinceras. Prefera descansar unos das, disfrutar de la cena de
Accin de Gracias y, cuando sus padres se fueran, aclarara un poco sus
ideas.
El avin ascendi sobre el limpio cielo de Colorado Springs. Grace
mir por la ventanilla mientas las casas y las calles se convertan en un
minsculo escenario en el que cada persona representaba un papel. La
buena o la mala madre, la hija abnegada, la rebelde, el padre ausente o el
amante siempre dispuesto a ofrecer un poco de autocompasin al alma
solitaria. Lo nico que se le resista en aquel caso era el argumento. Cul
era el verdadero desenlace de la historia? Por qu haban dado tantos
rodeos para conducirla a la misma direccin? Qu quera aquella gente
de ella? Puede que fuera justicia, pero Grace intua que haba algo ms que
no lograba descubrir, pero que era la verdadera razn que explicaba lo
que haba sucedido aquella noche en el hogar de los Larson.



 CAPTULO 8

El da de Accin de Gracias se senta realmente agotada. El viaje en
avin haba sido cmodo y rpido, pero tras la llegada a Austin no haba
dejado de hacer compras para la cena del da siguiente. Lo bueno era que
al estar tan ajetreada apenas haba pensado en el caso. En muchas
ocaciones eso era lo mejor que poda hacer, oxigenar la mente era la
mejor medicina para ver los asuntos desde diferentes perspectivas.
Tras preparar el pavo y adornar la mesa, decidi llamar a su jefa. Saba
que esa noche cenara sola y, en cierto sentido, prefera que comiera con
ellos. Tema que la frialdad de los ltimos meses con sus padres,
terminara por arruinarles la noche. Glenda poda ser muy encantadora
cuando quera.
Hola Glenda, soy Grace. Me gustara que vinieras a cenar esta noche.
Regresaste anoche, verdad? pregunt la jefa en tono de reproche.
Perdona que no te haya estado informando, pero la verdad es que he
regresado un poco decepcionada y con ms dudas que cuando fui a
Colorado Springs. No me qued nada claro lo que sucedi aquella noche
y si realmente la chica es culpable.
No te olvides que no buscamos salvar nicamente a los inocentes.
Tambin ayudamos a las personas que an pudiendo ser culpables no han
recibido un juicio justo.
Grace puso los ojos en blanco y dio un profundo suspiro, su jefa
siempre le estaba dando lecciones magistrales de defensa de los derechos
civiles y, aunque le agradeca los consejos, a veces se pona muy pesada.
Lo s, jefa. Vienes esta noche a cenar?
S, romper mi tradicin ancestral hebrea y comer pavo cocinado
por gentiles. Adems me da mucho morbo conocer a tus padres. No hay
nada ms interesante que una buena cena con dos republicanos
recalcitrantes y conservadores.
Quin te ha dicho que mis padres son republicanos? Que quieran que
su hija se gane la vida decentemente no significa que sean conservadores.
Venga Grace, que no he nacido ayer.
 Te espero a las seis dijo la joven intentando no prolongar ms la
conversacin, despus se dirigi al ordenador para ver el correo
retrasado y ponerse al da con los papeles e informes. An quedaban tres
horas para que llegaran sus padres.
En seguida se encendieron tres o cuatro mensajes del chat. No haba
podido conectarse durante toda su estancia en Colorado Springs.
Hola escribi en la pantalla, pareca que su amigo estaba en ese
momento en linea.
Hola.
Perdona que no te hay contestado, pero el viaje de trabajo fue muy
absorbente coment la joven.
Lo entiendo, yo tambin he estado muy ocupado.
Me pillas rellenando el pavo coment Grace.
Seguro que est delicioso.
Nunca he cocinado uno, pero vienen mis padres en unas horas a la
ciudad.
Espero que pases una feliz noche.
Lo intentar contest la joven algo incrdula.
Yo estar con unos amigos, pero me acordar de ti. Hablamos
maana?
Claro. Me gustara conocerte escribi Grace precipitadamente, pero
despus que su dedo apret el botn de enviar, sinti que haba metido la
pata.
Yo tambin, aunque tengo que resolver unos asuntos primero. Si te
parece bien, hablamos maana. Un abrazo.
Un abrazo escribi Grace con la sensacin de que haba espantado a
su amigo.
Desde su regreso a la ciudad se haba sentido muy sola. Le suceda
despus de cada viaje, tras das intensos y frenticos sola experimentar
una fuerte sensacin de vaco y soledad.
Mir el reloj y se prepar para ir a buscar a sus padres al aeropuerto.
Ellos haban insistido en que no fuese, pero ella pens que era mejor
recibirlos personalmente. Lleg tan ajustada al aeropuerto, que apenas
tuvo que esperar unos minutos para ver a sus padres aparecer por la puerta
de recepcin de pasajeros.
Su madre comenz a dar grititos de alegra y la abraz, su padre se
resisti por unos segundos pero al final tambin la abrazo.
Grace notaba una fuerte presin en el pecho y no dejaba de sonrer,
intentaba agradarles, pero senta un fuerte dolor en la nuca y tena los
puos apretados. Hasta que se fue a vivir a Austin no haba comprendido
lo importante que era para ella la aprobacin de sus padres, pero ahora
prefera tomar sus propias decisiones y sentir la libertad de equivocarse si
era necesario.
Habis tenido un buen vuelo?
Ya sabes que a tu madre no le gustan los aviones, pero apenas nos
hemos enterado.
Es muy corto dijo la madre.
S, pero no quera usar el coche, ya estoy algo viejo para conducir.
Que cosas tiene tu padre. Es un hombre de sesenta aos, ahora esa
edad se considera apenas madurez. En poca de mi abuela, una mujer era
una anciana a los cincuenta y a los veinte ya estaba casada y con varios
hijos.
Grace tom una de las maletas y se dirigi con sus padres a la parada de
taxis. No esperar mucho, cinco minutos ms tarde se dirigan al hotel,
desde all caminaran hasta su apartamento.
Siempre me ha gustado esta ciudad. Creo que es la ms bonita de
Texas coment la madre mientras observaba las calles desde la
ventanilla.
Yo creo que es ms bonito San Antonio contest el padre. Era muy
difcil que ambos estuvieran de acuerdo. De hecho solan discutir todo el
rato por ese tipo de cosas.
Es un lugar tranquilo dijo Grace sin inclinarse por una u otra
ciudad.
Hoy no trabajas? pregunt su padre.
He mirado un poco el correo en el ordenador, pero el resto del da lo
tengo libre. Ayer regres de Colorado Springs.

 Esa ciudad si que es agradable coment su padre. Yo la he
visitado un par de veces, sobre todo cuando era representante
No empieces otra vez con tus batallitas le recrimin su mujer.
El resto del viaje transcurri en silencio. Dejaron el equipaje en la
habitacin y bajaron al vestbulo.
Podis dar una vuelta la ciudad, yo estoy terminando con el pavo.
No cario, hemos venido a la ciudad para verte coment su madre.
Grace se encogi de hombros y salieron del hotel en direccin a su
apartamento. Fue un paseo agradable y en algunos momentos tuvo la
sensacin de que eran la entraable familia de su infancia. Su padre
siempre la haba tratado como una princesa, su madre haba sido su mejor
amiga hasta haca un par de aos, pero el paso inexorable del tiempo les
haba alejado.
Tienes el trabajo cerca de casa? pregunt su padre.
S, puedo ir caminando todas las maanas.
Eso es bueno. De esa forma no necesitas tener ni coche. Nos estamos
cargando el planeta con tanta polucin coment el hombre.
Desde cundo te has vuelto un ecologista? pregunt la mujer y
comenz rerse.
El padre de Grace frunci el ceo, se quit el sombrero tejano y lo mir
unos segundos.
Crees que los tejanos no somos ecologistas? Puede que seamos uno
de los mayores productores de petrleo, pero amamos este planeta tanto
como el que ms.
Pues ya podras predicar con el ejemplo, usas el coche hasta para ir al
bao.
Grace comprendi que su padre quera acercase a ella y hablar de los
temas que pensaba que podan interesarles. En cierto sentido quera
demostrarle que no eran tan diferente y ella apreciaba el esfuerzo.
No te metas con pap.
No me meto con l, pero dice algunas cosas
Llegaron al apartamento y Grace not las miradas de asombro de sus
padres. La zona no era muy recomendable, la mayora de los habitantes
era emigrantes de diferentes partes del mundo, sobre todo de Asia. A ella
le pareca algo fantstico y en los meses que llevaba en la ciudad haba
probado prcticamente comida de los lugares ms remotos del planeta.
Muy tnico dijo su padre cuando subieron al montacargas que
serva de ascensor en el edificio. Para los Sanders aquello era lo ms
extico desde su viaje a Nueva Orleans. Su comunidad era muy cerrada y
conservadora, compuesta casi en exclusiva por blancos anglosajones,
aunque haba algn representante de color, tambin un par de japoneses y
una familia francesa.
En cuanto llegaron al apartamento su madre tom las riendas de la
cocina. Llevaba toda su vida dedicada a su casa y desde que ella se haba
marchado, pasaba los das en el club o haciendo obras benficas para la
iglesia. Cuidar a su hija la pareca una delicia despus de tanto tiempo.
Grace la dej hacer, se limit a ayudarla y seguir sus instrucciones, tar
veinte minutos juntas, tuvo la sensacin de que todos aquellos aos en la
universidad y los algo ms de seis meses en Austin haban sido
simplemente un sueo.
Es acogedor. Yo siempre so con vivir independiente un tiempo, me
hubiera gustado practicar mi carrera, pero a veces las cosas no salen
como las planeamos.
Grace mir a su madre con los ojos como platos. No poda creer lo que
estaba echando, ella nunca le haba contando nada parecido.
Aunque esto ser siempre provisional. Una aventura. Despus tendrs
que sentar la cabeza.
Mam, estamos juntos para disfrutar de la cena. No hablemos del
futuro. Vale?
Su padre husme un poco por la casa y despus se sent en el sof de
segunda mano. Encendi la tele y se pas casi una hora zapeando.
No tienes televisin por cable?
Apenas la veo, a veces alquilo alguna pelcula, pero no tengo mucho
tiempo para ver televisin. A propsito, mi jefa viene a cenar esta noche.
Est sola y pens que sera una buena idea que la conocierais.
La juda dijo su padre en tono seco.
Papa! grit Grace enfadada.
 No lo digo como nada malo. Simplemente constante un hecho.
Pero no est bien mencionar a la gente por su etnia o religin
coment Grace.
Lo s, no soy polticamente correcto, pero un viejo como yo no va
cambiar, por la moda de tolerancia de los ltimos tiempo.
Grace frunci el ceo e hinc su mirada en la cara sonriente de su padre.
Me portar bien en la cena, te lo prometo.
Despus de una comida ligera y terminar los ltimos preparativos,
escucharon el timbre y Grace sali a abrir. Era Glenda vestida co un
precioso traje de noche negro. Nunca la haba visto tan arreglada.
Hola, feliz Da de Accin de Gracias dijo con una amplia sonrisa.
Grace le present a sus padres y un par de minutos ms tardes estaban
todos sentados a la mesa.
Beben vino? pregunt Glenda que haba trado una botella de vino
tinto espaol.
S, claro dijo el padre extendiendo la copa.
No somos fundamentalistas aadi la madre algo tensa.
Mis padres si lo son, pero judos ortodoxos. Aunque los judos
siempre hemos apreciado el vino.
Grace comenz a lamentarse de haber incitado a su jefe, pero una hora
ms tarde el ambiente estaba tan relajado, que mientras su madre y ella
tragaban los platos, su padre no dejaba de conversar con su jefa en sof.
Qu fuiste a hacer en Colorado Springs? le pregunt su madre.
Un caso muy complicado de una nia mat a su padre y su padrastro
dijo Grace.
Lo recuerdo.
Lo recuerdas? pregunt extraada Grace.
S, estuvo semanas en las noticias nacionales. La nia se envenen y
confes los crmenes, aunque la mayora de la gente no crey que una
nia pudiera hacer una cosa as. Todos pensaban que era la madre.
Bueno, no es suficiente con sospechar. Se tiene que demostrar la
culpabilidad.
 Eso es cierto, pero las mujeres tenemos un sexto sentido para estas
cosas, ya me sabe. Puede que no sea suficiente para condenar a alguien,
pero a veces ayuda a encontrar el camino. Los hombres nunca se fijan en
los detalles y el secreto, cario, siempre est en los detalles.
Grace se qued pensativa. Tena la sensacin que deba ver el caso desde
otra perspectiva y fijarse en los pequeos detalles. El tipo de cosas que
alguien como el inspector Taylor pasara por alto.
El resto de la velada fue muy tranquila. Escucharon msica y Glenda les
habl a sus padres de Israel, su familia y la oficina. Cuando su jefa se
despidi, la joven se dio cuenta de que haba sido un acierto traerla a
cenar.
Nosotros tambin nos vamos a dormir dijo su madre.
Gracias por venir
Maana nos vemos? pregunt su padre sonriente.
S, pasearemos un poco por la ciudad.
Estupendo. Nos ha gustado mucho conocer a Glenda. Puede que a
veces no seamos como te gustara, pero te queremos cario y deseamos lo
mejor para ti. Entiende que nos preocupe tu futuro. Eres lo nico que
tenemos y ser padres, significa estar siempre asustados.
Gracias pap, gracias mam. Os quiero dijo Grace fundindose en
un abrazo con ellos.
Cuando se qued sola no pudo evitar que unas lgrimas recorrieran sus
mejillas sonrosadas, senta que habas recuerdo algo que amaba
profundamente. Los necesitaba, en cierto sentido ellos la contactaban con
quien era realmente y no se avergonzaba de ello.
Se puso el pijama y sacando las declaraciones de Editha y Mayda se pas
varias horas repasando los informes. Estaba a punto de acostarse cuando
vio algo extrao en la declaracin de Mayda, despus compar la
declaracin con la nota de suicidio y sonri, crea que haba dado con el
detalle que estaba buscando.
Se tom un vado de leche y se meti en la cama. Su madre a veces poda
sacarla de quicio, pero era una mujer admirable. Hasta aquella noche no
haba comprendido todo lo que haba sacrificado para que ella pudiera ser
feliz. Por eso se prometi no dejar que nada enturbiara su vida. Era una
privilegiada, pero eso no poda torturarle. Deba emplear esa ventaja para
mejorar la vida de las personas, no para sentirse culpable de lo que era y
las oportunidades que le haba otorgado la vida.



 CAPTULO 9

El lunes siguiente Grace estaba tomando un vuelo para Colorado
Springs, le acompaa Glenda. No era muy habitual que su jefa fuera con
ella en sus viajes, pero desde la cena de Accin de Gracias algo pareca
haber cambiado en su humor de perros. Tras llegar al aeropuerto y
alquilar un coche se dirigieron directamente a la casa de Mayda.
Ests segura de lo que vas a hacer? le pregunt por ensima vez su
jefa.
S contest Grace.
Crees que confesar sin ms cuando le digas lo que sabes?
No, pero se pondr nerviosa al sentirse descubierta y llamar a Editha.
Esa ser nuestra oportunidad.
El coche se detuvo enfrente de la casa de la mujer. La nieve cubra el
csped y adornaba un poco la abandonada urbanizacin en la que viva la
madre de Editha.
En esta ocasin tuvieron que llamar a la puerta para que la mujer les
abrirse.
Seorita Grace, me alegra verle de nuevo. Tem que diera el caso de
mi hija por imposible.
Seora Larson, esta es Glenda present a su jefa sin dar ms
detalles.
Encantada. Por favor pasen, hace mucho fro. En una semana ha
cambiado mucho el tiempo.
Las dos mujeres la siguiera y se sentaron en el sof.
Ustedes dirn pregunt inquieta la mujer.
Reconoce esta declaracin dijo Grace entregndole la copia.
No la recuerdo, pero imagino que es lo que le dije a la polica. Mire la
palabra subrayada. Ahora lea esta otra fotocopia y mir de nuevo la
palabra subrayada.
No entiendo, hay una palabra que coincide, de hecho es la misma
palabra que usted utiliza haya en veinte ocasiones.
 Anticongelador?
S, anticongelador. La manera correcta de escribirla es
anticongelante coment Glenda.
Muy bien, gracias por la correccin, pero no entiendo que
importancia tiene.
Grace se qued un minuto en silencio. Intentaba que la mujer se pusiera
lo suficientemente nerviosa, antes de interrogarla ms a fondo.
Es la misma palabra que utiliza su hija en su nota de suicidio.
Es mi hija, es normal que utilice mis palabras. Me escuchara
diciendo
Cuntas veces ha puesto anticongelante en su motor?
Ninguna. Entonces no creo que sea una palabra que usaba
habitualmente en su casa coment Grace.
Mayda comenz a sudar y sus ojos parecan salrsele de sus rbitas.
La llamamos para que ayudara a mi hija, no para que me condenara a
mi.
La llamamos? Fue su hija Sibley la que llam, pero lo ha dicho bien.
Fue usted la que tuvo la idea.
No entiendo.
Sibley hizo muy bien su papel de hija descontenta, Editha de hija
suficiente y usted de madre comprensiva, pero no se fijaron en los
detalles.
Se ha vuelto loca? Una palabra no demuestra nada contest Mayda
comenzando a perder los estribos.
Usted mat a su marido y despus oblig a su hija a escribir la carta,
para ms tarde envenenarla dijo Grace.
Eso es una completa locura. Por favor, dejen mi casa de inmediato.
Las dos mujeres se pusieron en pie y Grace mir directamente a los ojos
a Mayda y le dijo:
Abriremos el caso, pero para acusarla de asesinato.
Nadie las creer. Esa teora suya es absurda.
Ya veremos contest Glenda mientras se dirigan a la puerta.
Despus caminaron por la nieve hasta el coche sin mirar hacia atrs.
Te parece suficiente prueba para abrir el caso?
S, pero necesitamos que Editha nos cuente toda la verdad. Espero que
logre abrirse y confesar lo que pas esa noche y porqu se inculp.
Las dos mujeres subieron al coche y salieron de la calle a toda
velocidad. Saban que aquella mujer llamara a su hija y queran hablar
con ella cuando ahora que estaba suficientemente asustada. En unas horas,
puede que todo el esfuerzo hubiera sido intil.



 CAPTULO 10

La segunda entrevista no fue en el pabelln de las condenadas a cadena
perpetua. Los funcionarios haban llevado a la reclusa a una pequea sala
con una mesa metlica anclada al suelo y tres sillas pesadas de acero.
Cuando Editha entr en la habitacin, Grace y Glenda ya estaban
sentadas esperndola.
Te ha llamado tu madre? pregunt directamente Grace.
La chica titube unos instantes, pero termin por afirma con la cabeza.
No s que te ha contado, pero si no confiesas, pasars el resto de tu
vida entre rejas y ella tambin.
No la creo. Eso de la palabra es una tontera contest la joven
intentando mostrar tranquilidad.
Por qu escribiste la nota? pregunt Glenda.
No lo recuerdo.
Yo te refrescar la memoria. Tu madre te dijo que al ser menor no
iras a la crcel, que como mucho pasaras unos pocos aos en un
correccional, pero cuando cumpliste los dieciocho aos te trajeron aqu y
ratificaron la condena perpetua. Estudiaste derecho para intentar librarte
de la prisin. Descubriste que tras diez aos de condena, en algunos casos
de menores de edad, se les conmut la pena o se redujo a veinte aos,
aunque la mayora sala a los doce o trece. Debas aguantar un par de aos
ms o incluso salir en unos meses. Si lo hacas atreves de nosotras nadie
sospechara lo que tramabas con tu madre.
Lo que dice no se puede demostrar.
Usaste a tu hermana pequea con la promesa que firmaras para que
recibiera su parte del seguro ahora que cumpla dieciocho aos. Encima al
salir de la crcel te esperaba una pequea fortuna. Lo que no entiendo es
porqu te inculpaste y, sobre todo, cmo no denunciaste a tu madre al
comprobar que haba intentado matarte.
No intent matarte, quera simular un suicidio, pero se le fue la mano.
Te creste eso? Tu madre nunca ha pensado en nadie ms que en ella
misma, todo lo que dice es mentira. Os utiliz. Si dices la verdad si tendrs
una oportunidad de salir de aqu. Has encubierto un crimen, pero eras
menor y te manipularon. Adems de cumplir diez aos de condena.
La joven se mir las manos, pareca dudar, pero todava no estaba
convencida del todo.
Cundo saldra?
Como mucho en un ao, pero seguramente antes dijo Glenda.
Recibira el dinero del seguro?
No estoy segura, pero puede que s.
Editha mir a las ventanas que daban al exterior. Haba pasado la mayor
parte de su vida encerrada como un animal salvaje.
Pero antes debo contarles algo.
Te escuchamos dijo Grace.
Yo mat a mi padre, bueno, al que crea que era mi padre.
Mataste a Kinsey? pregunt asombrada Grace.
S. Tena once aos y mi madre me deca constantemente que l la
pegaba. Tambin me cont que quera abusar de mi. Al principio no la
crea, mi padre me queras mucho. Ella saba que l no se fiaba de ella y
por eso me utiliz para envenenarlo. Le haca zumo de limn con
anticongelante. l confiaba en mi, pero nunca tomaba nada preparado por
mi madre, pero
La joven comenz a llorar. Llevaba mucho tiempo guardando aquel
secreto y, a pesar de lo liberador de su confesin, de alguna manera tena
que asumir su culpa.
No le mataste tu, fue tu madre. Ella te manipul dijo Glenda.
Vi como mataba a Ator, pero ella me amenaz con decir a la polica
lol que haba hecho a mi padre. Adems me asegur que saldra enseguida.
Cuando consigui el dinero del seguro me dej abandonada en la crcel,
pero al acercarse la mayora de edad de mi hermana se puso de nuevo en
contacto con nosotros, quera una parte a cambio de ayudarnos con este
plan.
Editha comenz a llorar. Las dos mujeres intentaron tranquilizarla, pero
saban que era bueno que intentara desahogarse y sacar toda esa
frustracin de su corazn.
 Me hizo escribir la nota y simul mi suicidio, pero estoy convencida
de que intent matarme, por si alguna vez me arrepenta y la acusaba.
Ests dispuesta a hacer una declaracin? pregunt Glenda.
La joven asinti con la cabeza, su rostro estaba cubierto de lgrimas. Era
consciente de que la persona que ms quera en el mundo la haba
utilizado para hacer cosas horribles y que an segua manipulado.
Una hora ms tarde las dos mujeres dejaron la prisin con la confesin
de Edith Larson grabada en su telfono mvil.
Este trabajo nunca me dejar de sorprenderme dijo Glenda.
A veces las personas que deban protegernos son las que nos hacen
ms dao.
Es pobre chica lleva toda la vida pagando por algo que no hizo.
Creo que la suerte de Mayda se ha terminado. Fue capaz de manipular
a sus hijas para intentar satisfacer su ambicin, adems mat framente a
sus dos maridos.
Al menos en este caso se har justicia coment Grace mientras se
dirigan al coche.
Sabes, me gustaron tus padres. Creo que no eran tan terribles como
los pintas dijo Glenda.
Mis padres no son terribles, siempre he hablado bien de ellos.
Tenas que conocer a los mos.
No, gracias contest sonriente Grace.
Las dos mujeres se montaron en el vehculo y se dirigieron directamente
hasta la oficina del fiscal. Mientras cruzaban el valle y se dirigan a
Colorado Springs, Grace no pudo evitar pensar en aquel lugar tranquilo y
hermoso. No importaba lo maravilloso que fuera el paisaje, la belleza de
las casas o la riqueza de sus habitantes. Haba algo podrido en el alma del
ser humano. Eso la asustaba, siempre haba huido su lado oscuro, aunque
la mayora de las veces, esa parte negativa que hay dentro de cada uno,
terminaba por salir y asfixiar todo lo bueno que haba logrado crear. Se
prometi estar vigilante, pero no estuvo seguro de que fuera capaz de
conseguirlo.



 CRIMENES IMPERFECTOS

TO JACK


Grace Sanders es una joven abogada que lucha por los derechos civiles
en Austin (Texas). Trabaja para una asociacin que revisa los casos
desesperados de penas de muerte y cadena perpetua. Su primer trabajo
ser demostrar la inocencia en un hombre en el turbulento asesinato y
violacin de dos miembros de una misma familia. Ivy, una nia de ocho
aos, es violada por un hombre que entra en su casa tras ver cmo un
individuo asesina a su abuela Norma. La nia acusa a su to Jack de lo
ocurrido, pero la esposa de este, Elda, cree que su marido es inocente y no
merece morir en la silla elctrica.



 SOBRE EL AUTOR


Mario Escobar es autor de best sellers con miles de libros vendidos en
todo el mundo. Sus obras han sido traducidas a chino, japons, ingls,
ruso, portugus, dans, francs, italiano, checo, polaco y serbio, entre
otros idiomas. Novelista, ensayista y conferenciante, licenciado en
Historia y diplomado en Estudios Avanzados en la especialidad de
Historia Moderna, ha escrito numerosos artculos y libros sobre la
Inquisicin, la Reforma Protestante y las sectas religiosas.
Publica asiduamente en las revistas Ms All y National Geographic
Historia.
Apasionado por la historia y sus enigmas, ha estudiado en profundidad
la historia de la Iglesia, los distintos grupos sectarios que han luchado en
su seno, el descubrimiento y colonizacin de Amrica, especializndose
en la vida de personajes heterodoxos espaoles y americanos.

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@EscobarGolderos
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