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Agua en la Cosmovisin de los
Pueblos Indgenas en Mxico

Agua en la Cosmovisin de los Pueblos Indgenas en Mxico
ISBN: 978-607-626-038-8
D. R. Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales

Boulevard Adolfo Ruiz Cortines No. 4209 Col. Jardines en la Montaa,
C. P. 14210, Tlalpan, Ciudad de Mxico.
Comisin Nacional del Agua

Direccin Local Baja California Sur
Insurgentes Sur No. 2416 Col. Copilco El Bajo
C.P. 04340, Coyoacn, Ciudad de Mxico.
Subdireccin General de Planeacin
Coordinacin Acadmica: Jos Luis Martnez Ruiz y Daniel Murillo Licea
De los textos; autores: Johanna Broda, Mara Isabel Martnez Ramrez, Johannes Neurath,
Mara Guadalupe Ochoa vila, Mara Fabiola Arias Chvez, Eduardo Lpez Ramrez,
Jos Luis Martnez Ruiz, Arturo Gmez Martnez, Oritia Ruiz Pulido, Daniel Murillo Licea
y Pablo Idelfonso Chvez Hernndez.
Impreso y hecho en Mxico
Distribucin gratuita. Prohibida su venta.
Queda prohibido el uso para fines distintos al desarrollo social.
Queda prohibida la reproduccin parcial o total de esta obra, por cualquier

medio o procedimiento, sin la autorizacin previa y por escrito de la Comisin
Nacional del Agua
Petrograbado de Chalcatzingo, Morelos, imagen conocida como El Rey
Contenido
Introduccin 1
Jos Luis Martnez Ruiz y Daniel Murillo Licea
El agua en la cosmovisin de Mesoamrica 13

Johanna Broda
Aguas que nacen en el cielo y en la tierra. El ymari en la Sierra Tarahumara,

una danza para continuar el camino rarmuri 29
Isabel Martnez
El agua en la cosmovisin wixarika 45

Johannes Neurath
Cuando Maamlaab y Junkil aab despiertan: agua, identidad y tradicin

oral entre los teenek de la Huasteca potosina y veracruzana 59
Mara Guadalupe Ochoa vila y Fabiola Arias
Los uu Savii: los que habitan donde moran las nubes 71

Eduardo Lpez Ramrez
Zitlala: La Santa Cruz, los tlacololeros maiceros y los jaguares de la lluvia y del monte 83
Jos Luis Martnez Ruiz
El agua en la cosmovisin de los nahuas de Chicontepec 101

Arturo Gmez Martnez
Anjel. Imaginario acutico de Pozuelos 117

Oritia Ruiz
Los verdaderos dueos del agua y el monte 129

Una tradicin campesina que perdura: El ritual del Cha Chak en los mayas de Yucatn 145
Daniel Murillo Licea y Pablo Chvez Hernndez
Enrique Pea Nieto
Presidente de los Estados Unidos Mexicanos
PRESENTACIN
M
xico es, orgullosamente, un pas multitnico y pluricultural. Los El presente libro, Agua en la Cosmovisin de los Pueblos Indgenas en
pueblos indgenas son depositarios de tradiciones, creencias y Mxico, es un testimonio fotogrfico y documental de la relacin entre este
costumbres ancestrales, que se reflejan en su gastronoma, sus importante sector de nuestra sociedad y el vital lquido; es un reconocimiento a
artesanas, su msica y sus cantos. Tambin estn presentes en sus formas de sus prcticas y tcnicas ancestrales para aprovechar racionalmente y proteger
convivencia, organizacin y produccin. ese recurso esencial.
La visin de desarrollo de nuestros pueblos originarios se caracteriza por Esta obra representa una importante aportacin a la difusin de las diferentes
un fuerte espritu en favor de la sustentabilidad ambiental. Su relacin con la culturas del agua en nuestro pas. Con ello, tambin se fortalecen las profundas
naturaleza es sagrada, especialmente con la tierra, el agua y el viento, que no races de nuestra mexicanidad.
slo son fuente de vida; constituyen tambin un factor de unidad e identidad.
Con pleno respeto a los derechos y libertades de las comunidades indgenas,
el Gobierno de la Repblica impulsa una poltica hdrica transversal, enfocada al
mejoramiento de su calidad de vida y a la generacin de mayores oportunidades
productivas. Es una poltica que promueve su desarrollo integral, sin perder Enrique Pea Nieto
identidad cultural, ni comprometer el patrimonio natural del pas. Presidente de los Estados Unidos Mexicanos
VII
La creacin del mundo
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz

MENSAJE
L
a relacin entre el medio ambiente, el agua y los pueblos indgenas, ha Por ello, la administracin del Presidente de la Repblica, el licenciado Enrique
quedado demostrada desde tiempos inmemoriales, no solo en sus usos Pea Nieto, ha impulsado en el sector hdrico una reforma integral, que promueve
y costumbres, sino tambin en su propia concepcin del mundo, en la el uso y aprovechamiento eficiente del agua, como un motor del desarrollo
que tienen arraigada una fuerte cultura de la sustentabilidad y respeto en el incluyente de los pueblos indgenas y de toda la sociedad mexicana, respetando
aprovechamiento de los recursos hdricos y medioambientales. siempre sus usos y costumbres y el gran patrimonio de identidad que significan
Esta manera de relacionarse con la biosfera, es posible gracias a que poseen para nuestro pas y para el mundo entero.
un conocimiento amplio y complejo de los variados ecosistemas que habitan: De esta manera, la obra que el lector tiene entre sus manos, lo llevar a realizar
que van desde desiertos, planicies costeras, hasta selvas hmedas y bosques un recorrido muy interesante por los diferentes territorios y pueblos, mostrando
templados y fros, y que en su mayor parte, se encuentran en territorios elevados, el significado y la relacin que tienen con el agua, lo que representa un testimonio
que cumplen funciones hidrolgicas relevantes para las cuencas, como la recarga muy importante y una gran aportacin para el conocimiento del sector.
de acuferos y formacin de cuerpos superficiales.
En consecuencia, los servicios ambientales que por su propia cultura llevan a
cabo nuestros pueblos indgenas, representan una contribucin muy importante Rafael Pacchiano Alamn
para el funcionamiento de los ecosistemas y el desarrollo regional. Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales
IX
Hierve el agua, Oaxaca

MENSAJE
N
uestro pas tiene una gran riqueza hidrolgica y medioambiental, pero Para revertir esta situacin, el Presidente de la Repblica, Enrique Pea Nieto,
sin duda su mayor tesoro es la gente, nuestra cultura, y tradiciones. instruy a la Comisin Nacional del Agua, para implementar lo necesario a efecto
Por ello, la Comisin Nacional del Agua, decidi editar y publicar este de que en el ao 2018, 3,200 comunidades indgenas que hoy no tienen los
libro, que por su contenido y objeto representa un documento de gran valor, pues servicios de agua potable y drenaje, cuenten con ellos para que puedan tener
contiene el esfuerzo de investigadores de diversas instituciones, a los cuales mejores oportunidades y acceder a una mejor calidad de vida.
agradecemos el trabajo que realizaron para plasmar en estas hojas, las costum- Como parte de estos esfuerzos, se edit este documento, que nos abre la
bres de nuestros pueblos indgenas y su relacin con el agua. puerta hacia una cosmovisin diferente del agua, que nos ayuda a acercarnos
Este vnculo es muy interesante porque desde tiempos prehispnicos nuestros y envolvernos en las tradiciones hdricas de nuestras comunidades indgenas,
pueblos originarios han forjado una relacin de sustentabilidad y respeto al agua, para comprender su concepcin, uso y aprovechamiento del agua, y con ello,
que representa para ellos, un elemento sagrado que da vida y abundancia, por lo enriquecer nuestra visin en la administracin de las aguas nacionales y poder
que forma parte importante en sus tradiciones y vida diaria. implementar nuevos mecanismos, basados en tecnologas apropiadas e ideas
Sin embargo, an con esta relacin estrecha de corresponsabilidad, nuestras innovadoras para su adecuado abastecimiento.
comunidades indgenas viven un gran contraste, ya que por un lado, generalmente Es as, que este libro representa un homenaje a nuestros pueblos originarios, y
viven en las partes altas de las cuencas, donde se forman los escurrimientos y existe un gran testimonio de su vnculo inquebrantable con el agua, una fuerza milenaria
una gran riqueza hidrolgica y medioambiental, y por otro, la dispersin, lejana que mueve y transforma a Mxico.
y difcil acceso a sus comunidades, hacen sumamente compleja la prestacin de
los servicios de agua por mtodos tradicionales, lo que ha retrasado su acceso, Roberto Ramrez de la Parra
limitando su desarrollo y acentuando su situacin de pobreza y marginacin. Director General de la Comisin Nacional del Agua
XI
Nios tlacololeros
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Nahuas
XII
Representacin de Tlaloc, Cdice Borbnico, edicin facsimilar, Editorial Siglo XXI, 1979
(reproducida de la edicin facsimilar publicada en Pars en 1899)
Las opiniones, datos y citas presentados en los artculos de esta obra son de responsabilidad exclusiva de los
autores y no reflejan, necesariamente, los puntos de vista de las instituciones que editan esta publicacin.
XIII
La cosmovisin indgena como bsqueda de un orden entre el hombre y la naturaleza
D.R. Autor: Jos Vicente Recino / Grupo tnico: Tsotzil (Batsi Kop) / Motivo: Hombres con indumentaria ceremonial, 1986 / Fototeca: Nacho Lpez
Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas
XIV
Introduccin
E
n Mxico se identifican 68 agrupaciones etnolingsticas o pueblos cuentan con territorios que tienen una rica biodiversidad y profusin de recursos
indigenas y 15.7 millones de personas integran su poblacin. Sus naturales. Las ideas, percepciones, conocimientos y en general los sistemas de
localidades comprenden la quinta parte del territorio nacional, descienden representacin simblica del agua han sido significativos y fundamentales para
de la poblacin originaria y son herederos de las diferentes civilizaciones la religiosidad, la cosmovisin indgena y su filosofa de vida. Lo que ha implicado
precolombinas que surgieron en lo que ahora es la Repblica Mexicana. una visin y una concepcin de la naturaleza que determina cmo se relaciona la
Una constante histrica, tanto del pasado como en el presente, ha sido su sociedad indgena, en este caso, con los recursos hdricos y con los fenmenos
composicin pluricultural, multilingstica, diversidad tnica y poseer sus propias naturales asociados. Es claro que los pueblos indgenas se han transformado y
instituciones sociales, religiosas, culturales, polticas, econmicas, organizativas y modificado en el proceso histrico de la formacin social de lo que denomina-
autoridades correspondientes. El 17.3% de ellos se encuentra en 125 municipios mos nacin mexicana, por lo que sus estructuras culturales, econmicas, polticas,
considerados con menor ndice de Desarrollo Humano (IDH). La mayora de los religiosas y sociales se han reelaborado y continan modificndose al interactuar
grupos indgenas habitan en 25 regiones definidas por la Comisin Nacional con los procesos de globalizacin econmica y mundializacin de las tecnologas
para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas (CDI), que son: Altos de Chiapas; de comunicacin.
Chimalapas; Chinanteca; Chontal de Tabasco; Costa y Sierra Sur de Oaxaca; No es nuestra postura concebir una idealizacin de los sistemas simblicos
Cuicatln, Mazateca, Tehucn y Zongolica; Frontera Sur; Huasteca; Huichol o de representacin del agua como superiores a las formas modernas o tecnolgicas o
Gran Nayar; Istmo; Maya; Mayo-Yaqui; Mazahua-Otom; Mixe; Mixteca; Montaa comerciales de concebir el agua, pero tampoco queremos dejar de lado la riqueza
de Guerrero; Norte de Chiapas; Otom Hidalgo-Quertaro; Purpecha; Selva cultural, cognitiva y prctica que implica una concepcin de la naturaleza y sus
Lacandona; Sierra de Jurez; Sierra Norte de Puebla y Totonacapan; Tarahumara; recursos con una visin de sacralidad y mesura que nos ofrece sus dones, a travs
Tuxtlas, Popoluca-Nhuatl de Veracruz, y Valles Centrales. de lo cual, la humanidad se constituye y permanece en el planeta azul. Violen-
De acuerdo con el antroplogo Eckart Boege, en estas regiones se capta tar entonces esta relacin, mediante la sobreexplotacin y contaminacin de los
el 23% del agua de las cuencas y, adems, los pueblos indgenas viven en una recursos hdricos al considerar la Naturaleza como un reservorio ilimitado de
paradoja: por un lado son la poblacin ms marginada del pas y, por el otro, materias explotables al servicio de la produccin y consumo de mercancas, nos
Introduccin 1
coloca en una situacin de crisis sistmica al borde de un colapso sociohdrico. A de la naturaleza y la experiencia en su manejo, constituyndose en un patrimo-
esto se refieren, y nos advierten, los actos rituales sustentados en la cosmovisin nio cognitivo vernculo-secular, conservado y ampliado mediante procesos de
indgena del agua en el Mxico contemporneo. Estamos frente a una verdadera enseanza-aprendizaje presentes en las localidades rurales. Tanto en lo cultural
cultura del agua expresada como una filosofa de vida, de la que, precisamente, la como en sus formas organizativas implicadas en torno al manejo, ejecucin de
sociedad postindustrial tendra mucho que aprender. rituales y simbolizacin del agua, se pueden identificar dos herencias sociales
Ms all de la manipulacin ideolgica y de los juegos de poder, de lo cual fundamentales: la espaola y la indgena.
tampoco se escapan los pueblos indios, las ideas, percepciones, visiones del En el presente se tiene una amalgama de esta doble herencia que, eviden-
agua en estos pueblos es amplia y de una vitalidad expresiva que refleja la vasta temente, ha presentado influencia de otras culturas, modelos de gobierno,
riqueza de su pluralidad cultural sostenida en sus instituciones, narrativa oral, religiones, modos econmicos y visiones del mundo que han vuelto ms complejos
arte, msica, danza, dramaturgia, prcticas seculares y sistemas simblicos las estructuras organizativas, modelos cognitivos, formas productivas y superes-
anclados en un cmulo de saberes y conocimientos derivados de la observacin tructurales de los pueblos indios actuales. No obstante las transformaciones
Tlacololero con un sol de cempoalxochitl como sombrero socioeconmicas y culturales ocurridas, en cuanto a la concepcin de lo hdrico,
hay un referente que ha permanecido durante los ltimos quinientos aos y que
se prolonga hasta nuestros das, que alude a la tierra, el agua y el cielo como una
unidad orgnica, cuyos elementos naturales; es decir, las fuerzas y energas que
mantienen y originan lo que la ciencia moderna denomina los ciclos naturales,
estn representadas y simbolizadas por entidades csmicas divinizadas y sujetas
a ceremonias, rituales y festejos.
En especial, hacemos hincapi en el binomio tierra-agua, lo que en lengua
nhuatl se denomin Altepetl (Monte-Agua), pero que en muchas lenguas
indgenas se tienen denominaciones similares. Adems tanto en el pasado
como en el presente, a este complejo cultural, el del Altepetl, se le considera no
solamente en sus aspectos simblicos, rituales y mticos, sino como un referente

D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Nahuas que ha influido e influye en la estructura socioeconmica de las sociedades
2 Agua en la cosmovisin de los pueblos indgenas en Mxico

indgenas. Desde una perspectiva poltica y organizativa, el Altepetl en la poca se expresan en particularidades desde el ncleo conceptual mesoamericano el
prehispnica sera equivalente a un tipo de organizacin socioterritorial y poltica ncleo duro, como le ha llamado Alfredo Lpez Austin. Aunque Mesoamrica es
de lo que ahora llamamos pueblo o municipio. En nuestros tiempos esta visin un rea que ha sido considerada desde Nicaragua hasta la mitad de la repblica
del Monte-Agua est articulada a expresiones religiosas, modos organizativos mexicana (sur-centro), muchos de los elementos simblicos y de cosmovisin
comunitarios, territorios simblicos, saberes locales, mecanismos de vnculos tienen su contraparte con otras culturas del norte (Aridoamrica) y hasta con
socioproductivos, sistemas de prestaciones y contraprestaciones y a complejos culturas tan relativamente lejanas como las de los Andes, en Sudamrica.
culturales hbridos que se han amalgamado en el transcurrir histrico. De esa Sin lugar a dudas, el horizonte cultural de los pueblos indgenas, ms all de
forma, ideas derivadas de la importancia del binomio tierra-agua o monte-agua o los lmites de la regin mesoamericana, tiene que ver con cosmovisiones particu-
montaa-agua, siguen incidiendo para que la geografa, cuerpos de agua, cuevas, lares que guardan elementos entre s, como vasos comunicantes, perspectivas y
montaas, cerros, astros, en fin, el planeta y sus cielos, y en especial los territorios filosofas generales, adems de los aspectos particulares de cada cultura. Entre
donde se desenvuelve la vida cotidiana de los pueblos indios se perciba tanto los aspectos generalizables encontramos la propia cosmovisin, la relacin con
como morada, fuente de sustento y paisaje cultural cargado de simbolismos y la naturaleza y con la sobrenaturaleza, los elementos relacionados con el agua,
deidades expresadas como metforas de elementos y fenmenos naturales, y en con la identidad y con la defensa del territorio. En muchas ocasiones, sobre todo
el que incluso los ancestros muertos se transmutan o se incorporan a la natura- actualmente, es comn que los pueblos indgenas de todas latitudes, no slo en
leza, quienes se suman al cosmos como trabajadores, como fuerza energtica Mxico, relacionen su identidad y territorio con una resistencia ante los embates
que sostiene los ciclos que mantienen la permanencia de la Madre Tierra. As los de la modernidad y del deterioro ambiental. No es casual que en todo el mundo
nahuas del estado de Guerrero postulan: Es bonito, me gusta, me gusta as. As haya conflictos por recursos naturales debido a la afectacin a los territorios
debe ser, comemos la tierra y luego la tierra nos come (Good, 2001:273).1 indgenas por gobiernos y empresas, que alteran y permiten la explotacin
Los indgenas han desarrollado, a travs de su historia, sistemas de represen- irracional de los recursos naturales y del agua, principalmente.
tacin del mundo, mitos, rituales; han conformado un tipo especial de filosofa El presente libro tiene la intencin de mostrar algunas de las relaciones
de la naturaleza y religin sincrtica que ha recogido elementos de la antigua que mantienen grupos indgenas con su entorno y su relacin particular con el
tradicin prehispnica y de la religin catlica introducida con el encuentro entre agua. No se trata de un compendio de la cosmovisin del agua de cada etnia
dos mundos, hace ms de quinientos aos. Todo ello ha conformado la identidad aqu incorporada, sino una muestra de algunos de los aspectos importantes o
indgena, la cosmovisin y la defensa territorial, mediante manifestaciones que interesantes de su relacin con el agua, con la identidad y con el territorio.
Introduccin 3
El agua, un derecho humano a cumplirse sin condiciones
D.R. Autor: Nacho Lpez / Grupo tnico: Tzotziles (Batsi kop) / Motivo: Nia con un cntaro / Fototeca: Nacho Lpez
4
En el camino de los antepasados (anaywari bo)
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Tarahumaras (Raramuri o Ralamuri) / Motivo: Mujeres y hombre miran a los corredores de bola / Fototeca: Nacho Lpez
5
Se han escogido, para este libro, las etnias: wixaritari y rarmuris, para el norte Indgenas (CDI), material que debiera tener una mayor difusin en una sociedad
mexicano; las de los teenek, nahuas de Chicontepec en la vertiente del Atlntico; que pregona la pluriculturalidad. Otras fotografas han sido otorgadas por los
nahuas de Guerrero y uu Savii, para la vertiente del Pacfico; y los grupos mayenses propios investigadores que colaboran en este libro. Respecto de los artculos y
tzotziles, en los Altos de Chiapas, mayas de Yucatn y chontales de Tabasco. autores aqu convocados, hacemos los siguientes comentarios:
A propsito se han obviado las culturas del centro de Mxico debido a que han Isabel Martnez, de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, aborda, la
sido las ms estudiadas y se cuenta con un material etnogrfico impresionante. cultura tarahumara (rarmuri), enfatizando el aspecto ritual, a travs de una danza,
Adems, hemos incluido un artculo introductorio sobre la cosmovisin mesoame- para el mantenimiento de la identidad y del cosmos, as como del agua y del territorio.
ricana, escrito especialmente para este libro por la etnohistoriadora Johanna Broda. Por su parte, Johannes Neurath, investigador del Instituto Nacional de Antropo-
Esta introduccin nos permite conocer los aspectos nucleares de la cosmovisin del loga e Historia, pone en juego diversos elementos culturales que ligan la identidad
agua y sus rituales replicables o vlidos para otras regiones de Mesoamrica y nos de los huicholes (wixaritari) con su entorno ambiental y con el agua, en particular.
permite, tambin, vislumbrar las conexiones que existen entre esta regin cultural Mara Guadalupe Ochoa vila, etnohistoriadora independiente, y Fabiola Arias,
y otras regiones de Mxico. maestra en Estudios Latinoamericanos por la Universidad Nacional Autnoma de
Los artculos, escritos por investigadores que han hecho trabajo etnogr- Mxico, retoman la figura del trueno y del rayo en los huastecos (teenek), seres que
fico en los lugares de su especialidad, responden a la inquietud de encontrar han pervivido gracias a la tradicin oral y a la cosmovisin de ese pueblo indgena.
aspectos de la relacin entre identidad, naturaleza, sobrenaturaleza, cultura y Eduardo Lpez Ramrez, del Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua,
conocimientos tradicionales. Le hemos dado un papel relevante a las imgenes retoma el origen de los mixtecos (uu Savii) para hacer nfasis en la relacin
y fotografas actuales e histricas como documentos que pueden ilustrar actual de los mixtecos, tanto con el agua y la lluvia, como con su cosmogona.
los contenidos de los artculos, pero que tambin son piezas etnogrficas en Jos Luis Martnez Ruiz, del Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua,
s mismas porque nos muestra modos de vida que van ms all del tema aqu aborda dos casos. El primero, de los nahuas de Guerrero, especficamente del
expuesto. Una buena parte de estas fotografas forman parte del acervo cultural municipio de Zitlala, la configuracin identitaria a partir del simbolismo de la
registrado por talentosos fotgrafos, cuyo material es conservado y resguardado figura del tigre y de la peticin de lluvia en la fecha mesoamericana por excelen-
por la Fototeca Nacho Lpez de la Comisin para el Desarrollo de los Pueblos cia, los primeros das de mayo, da de la Santa Cruz.

Los Anjeles comen la esencia del maz y lo que comemos nosotros es lo que ellos dejan
D.R. Autor: Jos Vicente Recino / Grupo tnico: Tzotziles (Batsi kop) / Motivo: Hombres comiendo / Fototeca: Nacho Lpez
7
Mujeres y nias Tzotziles en la dura tarea de acarrear agua
D.R. Autor: Posible Alfonso Fabila / Grupo tnico: Tzotziles (Batsi kop) / Motivo: Mujeres alrededor de un pozo / Fototeca: Nacho Lpez
8
El segundo, a travs de algunos rasgos de la cosmovisin de los chontales En la medida que todava hoy en da, no obstante las actuales modificacio-
(yokotanob) de Tabasco, que muestran el paralelismo entre la defensa territo- nes derivadas del cambio climtico, en esencia, persisten las mismas condicio-
rial y la identitaria a travs de la figura de los dueos del monte y el conocimiento nes climatolgicas que hace quinientos o seiscientos aos, en la que una de sus
etnometeorolgico y agropluvial. caractersticas es la alternancia entre dos estaciones. Como deca Bernardo de
Por su parte, Arturo Gmez Martnez, del Museo Nacional de Antropologa, Balbuena2 de mayos y abriles, o sea, lluvia y sequa. Esta condicin determina
dependiente del Instituto Nacional de Antropologa e Historia, aborda el caso de que el pensamiento mtico-religioso y las actividades indgenas en el campo
los nahuas de Chicontepec, retomando la importancia del territorio, del agua y sigan conectadas con circunstancias agropluviales. Dicha situacin prevalece
de la identidad, enfocado hacia la sostenibilidad de los recursos naturales. en muchos de los pueblos indgenas y campesinos de Mxico. Sin soslayar el
Oritia Ruiz, investigadora independiente y artista plstica, retoma en su artculo avanzado deterioro de sus condiciones de vida y de sus ecosistemas, producto
la presencia de un numen de la lluvia, del rayo, del agua, del viento: el Anjel, en una de un sistema econmico desigual e injusto, en las regiones indgenas todava se
comunidad tzotzil de los Altos de Chiapas, mostrando su importancia simblica y tiene una fuerte dependencia de la siembra de milpa de temporal. No es sorpren-
la relacin de los seres humanos con estos seres sobrenaturales o dioses. dente entonces que, a partir del cultivo del maz, persista una compleja cosmovi-
Daniel Murillo Licea y Pablo Chvez Hernndez, del Centro de Investigaciones sin indgena cristianizada del agua y la lluvia, expresadas en ritos, mitos y cultos
y Estudios Superiores en Antropologa Social y del Instituto Mexicano de Tecnolo- religiosos que tienen como finalidad simblica el poder regular y manejar estos
ga del Agua, respectivamente, hacen nfasis en una tradicin maya, la peticin fenmenos naturales para su provecho y desarrollo como sociedades sustenta-
de lluvia del Cha Chak, ritual agrcola que se ha mantenido a travs del tiempo. das en la agricultura y en un catolicismo indianizado.
Como veremos en los artculos que conforman el presente libro, la cosmovi- De igual modo, la cosmovisin indgena es un elemento dinmico que sabe
sin no se presenta como una entelequia, sino que se refiere al conocimiento y adaptarse a las condiciones novedosas, problemticas y que parte de la aplicacin
saberes tradicionales puestos en accin mediante la organizacin social para el de conocimientos; es decir, la vida prctica para alimentarse de nuevos conoci-
manejo del agua; las prcticas locales para la proteccin, cuidado y abastecimientos que mantienen esta visin del mundo viva, actualizada. La cosmovi-
miento de agua y el manejo de los recursos naturales, en oposicin a la sobreex- sin indgena no es, de ninguna manera, un ente esttico, una forma de pensar
plotacin y el mercantilismo de los recursos hdricos y de la naturaleza en general, primitiva o anclada en el pasado. Es la manifestacin de la adaptabilidad, de la
cuestiones vistas diariamente en nuestro mundo actual. consulta a la memoria, de la defensa de la identidad y del territorio.
Introduccin 9
La cosmovisin del agua entre los pueblos indgenas muestra la rica diversi-
dad que se mantiene en un porcentaje importante de la poblacin mexicana. El
agua, elemento primordial para la vida, encuentra, en estas expresiones cultura-
les, dimensiones que aluden a la historia, a la filosofa, al hacer, al pensar y al
refrendar una identidad, un territorio.
Gobernar las aguas es intrnseco al ejercicio del poder. Convivir con ellas,
dialogar con las aguas es un asunto muy distinto. De hecho, actualmente los
recursos hdricos son, en muchos pueblos de Mxico, el asunto principal de sus
reivindicaciones. El problema del agua es una cuestin de gestin simblica,
gestin prctica y gestin ecosistmica.
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Huastecos (Teenek) /
Motivo: El maz hermano del ser humano / Fototeca: Nacho Lpez
Coordinadores Acadmicos
Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua
Notas
Daniel Murillo Licea 1. Good Eshelman, Catharine, El ritual y la reproduccin de la cultura, en Cosmovisin, ri-
tual e identidad de los pueblos indgenas de Mxico, Johanna Broda y Flix Bez-Jorge
Centro de Investigaciones (coords.), Conaculta-Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2001.
2. DDF, Memorias de las obras del Sistema del Drenaje Profundo del Distrito Federal, Ed.
y Estudios Superiores en Antropologa Social Gobierno de Mxico, Mxico, 3 tomos, 1975.

Las 25 regiones indgenas en Mxico y los sitios sobre los que versan los artculos de este libro
11
Figura 1. La laguna de la Luna en lo alto del Nevado de Toluca, 4200 msnm
D.R. Autora: Johanna Broda
12
El agua en la cosmovisin de Mesoamrica
Johanna Broda
Oc iuhquinin ynic quinchichivaia,
ypampa mitoaia tlalo que,
intech tlamiloya yehvan quichiva in quiavitl.
(As era como aderezaban a stos,

Porque se llamaban los Tlaloque,
Y crean que ellos eran los que provocaban la lluvia).
(Fray Bernardino de Sahagn, Cdice Matritense del Real Palacio, fol. 267r.)
E
ntendemos por cosmovisin la visin estructurada en la cual los antiguos
mesoamericanos combinaban de manera coherente sus nociones sobre
el medio ambiente en que vivan, y sobre el cosmos en que situaban
la vida del hombre (Broda, 1991, 2012). En este sentido, partimos aqu del
estudio del ambiente natural, la geografa y el clima de Mxico y mediante
un enfoque histrico e interdisciplinario reivindicamos los numerosos conoci-
mientos y observaciones acerca de la naturaleza que desarrollaron los pueblos
mesoamericanos. Simultneamente, en la construccin de su cosmovisin y en
los ritos correspondientes, estos pueblos mezclaron conocimientos exactos con
creencias mgicas acerca de la existencia y la personificacin de los fenmenos

Figura 2. Tlaloc, el dios de la lluvia, los cerros, la tormenta y el rayo. En esta imagen se
meteorolgicos y de los cerros; todos ellos eran concebidos como seres vivos. Los le identifica con el Popocatepetl o cerro humeante. (Cdice Rios, p.21)

ms poderosos entre ellos eran los grandes volcanes que dominan el paisaje del papel fundamental en generar los vientos portadores de la lluvia que preceden
Altiplano Central; algunos de ellos, como el Nevado de Toluca, ostentan lagunas el comienzo de la estacin hmeda. El mar como regin limtrofe se convirti a
en su cumbre (figura 1). El dios de la lluvia Tlaloc lo llamaban los mexicas era travs de los procesos de expansin poltica en una expresin de poder. Quien
la personificacin del culto al agua y tambin de los cerros1 (figura 2). haba alcanzado estos lmites detentaba tambin el dominio sobre pueblos y
hombres (figura 3). Si bien para los mexicas el mar era, sobre todo, el smbolo de
La geografa: volcanes, lagos, ros y mar la fertilidad que delimitaba, adems, los confines del mundo conocido (figura 4).
De acuerdo con la cosmovisin mesoamericana, las aguas marinas se
Una caracterstica general de la antigua Mesoamrica regin compren- juntaban con el cielo, configurando as los lmites del universo. El cronista del siglo
dida entre las latitudes aproximadas de los 15 y los 21 latitud norte, era XVI, fray Bernardino de Sahagn, describi esta imagen de manera evocativa:
sus condiciones extremas vinculadas con la enorme variedad de microclimas
dependientes de la altitud y de otros factores geogrficos regionales. En su la Mar, a la cual llaman teoatl, que quiere decir agua maravillosa en pro-
mayor parte, la Mesoamrica indgena constitua un territorio accidentado con fundidad y grandeza; llmase tambin ilhuicaatl, quiere decir, agua que se
enormes cadenas montaosas que se elevan sobre valles profundos. En las junt con el cielo, porque los antiguos habitadores de esta tierra pensaban
que el cielo se juntaba con el agua en la mar, como si dijesen agua que se
cumbres de los cerros se engendran las nubes portadoras de la lluvia; nubes y
junt con el cielo (Sahagn, Historia General, L. XI; 1956, t.III: 344,345).
niebla que tambin cubren los valles y las caadas del paisaje escarpado. De la
composicin calcrea y volcnica de la mayor parte del territorio resulta que
las cuevas sean un rasgo particularmente comn de este ambiente geogrfico. En esta misma perspectiva, los cerros se conceban como si fuesen vasos
Las cuevas conducen, de hecho, al interior de la tierra. Con mucha frecuen- grandes de agua, o como casas llenas de agua. Contenan las aguas subterr-
cia contienen fuentes de agua cristalina, abarcan lagunas en su interior o dan neas que llenaban el espacio debajo de la tierra. Este espacio era el Tlalocan el
acceso a ros que corren subterrneamente. paraso del dios de la lluvia y de l salan las fuentes para formar los ros, los lagos
El paisaje escarpado y la existencia frecuente de agua subterrnea fueron y el mar. Los cronistas del siglo XVI describen estos conceptos cosmolgicos de
interpretados por las culturas prehispnicas en el sentido de que exista una manera evocativa.2 Los mismos conceptos siguen existiendo en la cosmovisin
conexin debajo de la tierra que comunicaba a las cuevas y a las fuentes con indgena hasta la actualidad, segn lo demuestran los testimonios etnogrficos
el mar. El mar que limita a Mesoamrica por ambas costas juega, adems, un recientes (Broda, 1991).

Figura 3. El gobernante mixteco 8 Venado en sus conquistas en la costa del Pacfico, se embarca en una canoa para conquistar la isla llamada Lugar del
Braguero. Representacin hermosa del mar con su fauna (Cdice Nuttall, lmina 75)
15
Figura 4.Tlaloc con su centro de serpiente uniendo las aguas celestes y marinas Figura 5. Relieve de El Rey (I-A-1) de Chalcatzingo (Morelos): imagen de una
(Cdice Laud, lm. 23). cueva de cuyo interior salen los vientos que se convierten en gotas de lluvia.
16
La meteorologa indgena: Siglos ms tarde encontramos en la capital mexica, en el Templo Mayor
los dioses mexica del agua de Tenochtitlan, la omnipresencia de smbolos de Tlaloc en todas las fases de
construccin de la gran pirmide, ante todo en las ms de 160 ofrendas que
Otro elemento sumamente importante eran las condiciones extremas del clima contenan miles de objetos (cfr. Lpez Lujn, 1993; Lpez Austin y Lpez Lujn,
en el Altiplano Central. Durante la estacin seca exista una constante falta de 2009): figurillas y vasijas de Tlaloc (figuras 6 y 7), pequeas esculturas de
agua mientras que durante la estacin de lluvias, stas podan volverse peligro- animales relacionadas con el culto al agua, cetros serpentiformes que se identi-
sas por su exceso. As, la obsesin por controlar las lluvias, rasgo determinante ficaban con los rayos, instrumentos de pesca y canoas en miniatura, ofrendas de
de la religin, tena su base material en las condiciones naturales del paisaje y copal. Tambin, se acumul en estas ofrendas una enorme cantidad de restos
del medio ambiente. Estos fenmenos naturales las lluvias que hacen crecer de animales procedentes del mar. Esta fauna marina fue trada de las lejanas
las plantas y son la condicin necesaria de la agricultura, pero que presentan al costas del Pacfico, el Golfo de Mxico y El Caribe, y fue enterrada en las ofrendas
mismo tiempo los aspectos amenazantes de la tormenta, los rayos, las heladas al pie del templo con la finalidad de conjurar la fertilidad del mar en el corazn
y las inundaciones, llegaron a ser personificados en el culto a Tlaloc. Al dios mismo del imperio mexica (Broda, 1991).
mexica de la lluvia le corresponde el dios maya Chac, el dios zapoteca Cocijo, el Estas ofrendas se relacionan adems simblicamente con el culto a las montaas
dios totonaco Tajin, etc., cuyos cultos se pierden en el pasado ms remoto. sagradas. Segn lo demuestra el Cdice Borbnico valiossimo documento
En el Altiplano Central, durante el primer milenio a. C. (periodo Preclsico), se pictrico procedente de la cuenca de Mxico, los mexicas identificaban a Tlaloc
tall en la roca madre del cerro de Chalcatzingo (Morelos) el relieve de una cueva con el prototipo de la Montaa Sagrada (figura 8). El cerro y el dios constituan una
de cuyo interior salen los vientos que se convierten en gota de lluvia (figura 5). sola entidad, cubierta con la piel del lagarto, el cipactli, que era la tierra misma.
Un gobernante est sentado dentro de la cueva del Cerro Sagrado. Durante el Tlaloc comandaba un ejrcito de ayudantes: los tlaloques, pequeos seres
Clsico, el dios de la lluvia parece haber sido la principal deidad del culto oficial que vivan en los cerros, personificacin misma de los cerros, y se hacan presen-
de Teotihuacan, y en esta funcin est representado con frecuencia en los tes en las tormentas golpeando unos barreos para producir el trueno y provocar
murales y esculturas de esta metrpoli. En la pintura mural se representa adems la lluvia. Otros seres pequeos, los ehecatontin, eran los ayudantes de Ehecatl
el Tlalocan, el dominio subterrneo del dios sumergido en el agua y repleto de Quetzalcoatl, dios del viento; trabajaban en apoyo y coordinacin con el dios de
smbolos alusivos a la fertilidad de las plantas. la lluvia barriendo el camino para que pudiera llegar la lluvia.

Figuras 6. Penate de Tlaloc, con ofrendas de conchas Figuras 7. Olla Tlaloc procedente de las ofrendas
marinas y copal. Ofrenda 20 del Templo Mayor (cortesa del Templo Mayor (cortesa del Archivo del
del Archivo del Templo Mayor). Templo Mayor).
18
A los dioses mexicas de la lluvia perteneca otro grupo de deidades relacionadas
con la vegetacin que creca a orillas del lago y que provean el sustento a grupos de
artesanos de Tenochtitlan. Entre ellos podemos mencionar a Nappatecuhtli, patrn
del gremio que fabricaba esteras de tule, o a Tomiyauhtecuhtli, otro de los dioses del
agua y tambin dios del pulque. Ambos portaban, como insignia, un bastn de junco
florido (Sahagn, Primeros Memoriales 1997, ff. 261v., 264v. y 264r.), (figura 9).
Por otra parte, Tlaloc tena como consorte a Chalchiuhtlicue, la de la falda
de jade, diosa del agua terrestre de los manantiales y los lagos, especialmente
de la laguna de Mxico (figuras 10 y 11). Ambas deidades estn representadas
en el Cdice Borbnico, ataviadas con lujosos adornos de papel color azul. Se
encuentran figuradas en unos asientos: en el caso de Tlaloc, un cerro con su cueva,
y en el de Chalchiuhtlicue, una cueva en forma de greca escalonada. Del interior
de estas cuevas emanan unas vistosas corrientes de agua preciosa, adornadas

Figura 8l Tlaloc en su templo en la cumbre del cerro, como smbolo del mes de
con caracoles. Huey tozoztli, mes mexica de las peticiones de lluvia.(Cdice Borbnico, p. 24)
Chalchiuhtlicue era una diosa antigua en el centro de Mxico y ocupaba una
importante posicin en el panten mexica. Mientras que ella personificaba al agua
dulce, Huixtocihuatl, la mujer de los huixtotin, era la diosa del agua salada del mar.
Los huixtotin era un grupo tnico que viva en la costa del Golfo de Mxico. De acuerdo
con Sahagn, Huixtocihuatl era la hermana mayor de los dioses de la lluvia. En una
ocasin enoj a sus hermanos y a consecuencia de esto la desterraron y persiguieron
hasta el mar; all invent la fabricacin de la sal. El papel significativo que esta diosa
jugaba en la cosmovisin y en el ritual, demuestra la importancia simblica que los

Figura 9. Los tlaloque, dioses de la lluvia, tambin eran patronos de gremios profesionales de
mexicas atribuan al mar como el smbolo absoluto de la fertilidad (Broda, 2008). Tenochtitlan.a) Tlaloc, b) Nappatecuhtli, patrono de fabricantes de esteras de tule, c) Tomiyauh-
tecuhli. (Sahagn, Primeros Memoriales, Cdice Matritense del Real Palacio, ff. 261v., 265r., 264v.)
(composicin de la imagen J.Broda).

Figura 10. Tlaloc, dios de la lluvia con su cetro de rayo-serpiente y el agua Figura 11. Chalchiuhtlicue, consorte de Tlaloc y diosa del agua dulce y el agua
preciosa que brota de las fauces (la cueva) del cerro (Cdice Borbnico, p.7). preciosa que brota del interior de la tierra (Cdice Borbnico, p.5).
20
Es de notar que Chalchiuhtlicue formaba una trada con Huixtocihuatl y
Chicomecoatl, 7 Serpiente, la diosa joven del maz. Bernardino de Sahagn
afirma que estas tres diosas mantenan a la gente popular para que pudiese
vivir y multiplicar, en clara referencia al ciclo agrcola del cultivo del maz. En
este contexto, las tres diosas estn representadas en los Primeros Memoriales
de Sahagn (1997: ff. 262r., 263v. y 264r.) (figura 12).
El ciclo ritual de las fiestas mexicas de la lluvia
Los mexicas son el nico pueblo del Posclsico mesoamericano del que dispone-
Figura 12. Chicomecoatl (la diosa del maz), Chalchiuhtlicue (la diosa del agua dulce) y Huixto-
mos de fuentes escritas que describen detalladamente las fiestas dedicadas a cihuatl (la diosa de la sal), diosas que mantenan a la gente popular. (Sahagn, Primeros Memoria-
les, Cdice Matritense del Real Palacio, ff. 262r., 263v.,264r.) (composicin de la imagen J.Broda).
los dioses de la lluvia (cfr. Arqueologa Mexicana, 2009; Broda, 2004a, 2009a).
Estas fiestas se vinculaban con los ciclos del tiempo y del clima, el culto de los formaban dos ciclos ntimamente entrelazados; ellos constituan la estructura
cerros y el ciclo agrcola. Mediante el ritual, el hombre trataba de influir sobre bsica del calendario de fiestas. De acuerdo con la divisin bsica del ao mexica
el equilibrio de las fuerzas de la naturaleza a fin de hacerlas propicias. Para los en la estacin seca o del calor del Sol (tonalco), y la de lluvias (xopan), el
campesinos mexicas, Tlaloc era, sobre todo, una deidad meteorolgica que tiempo verde, se distinguan tres grupos de fiestas: 1) el ciclo de la estacin seca
personificaba la lluvia que cae del cielo. Mandaba no slo la lluvia benfica que haca y la peticin de lluvias, 2) la fiesta de la siembra y los ritos de la estacin de lluvias
crecer el maz, sino tambin el granizo que poda destruir las cosechas. Por esto, cuando maduraba la planta del maz y 3) la cosecha y el culto de los cerros.
adems de los ritos encaminados a pedir la lluvia, haba otros cuya finalidad era Como parte del ciclo de la estacin seca se celebraban, entre los meses
aplacar la ira del dios. de febrero y abril, las peticiones de lluvia que consistan principalmente en los
Al analizar los abundantes testimonios que los cronistas nos brindan acerca sacrificios de nios que se hacan en los cerros de la cuenca. En este marco,
de las fiestas del calendario mexica tema que, sin duda, rebasa esta breve se celebraba en febrero el inicio del ao mexica, con la fiesta de I Atlcahualo,
sntesis, podemos detectar que los ritos de la lluvia y del maz, de hecho, dedicada a Tlaloc (figura 13).

Figura 14. En el mes VI Etzalcualiztli (junio), al inicio de la estacin de lluvias,
Figura 13. Ofrendas de mazorcas a Tlaloc como patrono del mes I Atlcahualo, inicio
limosneros recorran las calles de Tenochtitlan, Estaban ataviados a la manera de
del ao mexica (Cdice Borbnico, p.23).
Tlloc y llevaban en una mano una caa verde de maz y en la otra una olla con
asa. (Durn, El Calendario Antiguo, tomo 2).
22
La fiesta de la siembra en IV Huey tozoztli marcaba la transicin entre la
estacin seca y de lluvias; era seguida cuarenta das ms tarde por la fiesta del
maz tierno y de la celebracin de las aguas pluviales en VI Etzalcualiztli (figura
14) y por la fiesta del agua salada del mar en VII Tecuilhuitontli. Etzalcualiztli
y Tecuilhuitontli caan en plena estacin de lluvias. La maduracin del elote y
sus primicias se celebraban simblicamente en XI Ochpaniztli, fiesta que an
perteneca al ciclo de la estacin de lluvias.
La cosecha del maz e inicio de la estacin seca eran celebrados mediante el
culto a los cerros y a los dioses del pulque en el mes de XIII Tepeilhuitl. Sesenta
das ms tarde se repeta en XVI Atemoztli el culto a las imgenes de los cerros
en conmemoracin de los muertos y se daba inicio, nuevamente, a los sacrificios
de nios en peticin de lluvias (Broda, 2004a; 2009a), (figura 15).
Peticiones de lluvias y ritos agrcolas despus de

la Conquista
Hemos visto que los ritos dedicados a las deidades del agua y del maz formaban
el ncleo central de la compleja red de ceremonias que conformaban el ritual
mexica. Si bien este sistema fundado en una tradicin de siglos y milenios fue
roto violentamente a raz de la Conquista espaola, los ritos ms ntimamente
ligados con la vida de los campesinos sobrevivieron en su vinculacin con el ciclo
estacional dentro de un universo cultural fragmentado expuesto a fuertes presio-
nes de cambios sociales, polticos e ideolgicos (Bez-Jorge, 1998; Broda, 2004b,
2009b). Si bien estos ritos han sido reinterpretados simblicamente despus de Figura 15. Tlaloc como smbolo del mes de Atemoztli, con su centro de rayo-serpiente,
vertiendo agua de una olla que se transforma en gotas de lluvia. (Calendario de Tovar, lm. XII).

Figura 16. Amate pintado que representa la fiesta de la Santa Cruz Figura 17. Amate pintado que representa los ritos de la Santa Cruz en
(Ameyaltepec, Guerrero) Oztotempan, Guerrero.
D.R. Fotografa: Johanna Broda D.R. Fotografa: Johanna Broda
24
la Conquista y se han articulado con la religin catlica dominante de diversas y los cerros presente en las ceremonias prehispnicas. El prototipo de estos ritos
maneras, no obstante es precisamente este ncleo agrcola ligado a los cerros y a actuales se encuentra en la fiesta del Cerro Tlaloc, celebrada en Huey tozoztli por
la meteorologa que en algunas regiones de Mxico ha subsistido hasta el da de los gobernantes de la Triple Alianza en lo alto de la montaa del mismo nombre,
hoy mostrando una extraordinaria riqueza de prcticas y creencias ancestrales. situada en la cuenca de Mxico (Broda, 2001; 2004 a, b).
En las comunidades campesinas indgenas han sobrevivido muchos conoci- En la actualidad, las ceremonias ms llamativas de peticin de lluvias en los
mientos ligados con la observacin del medio ambiente y de los ciclos naturales, cerros se conocen etnogrficamente de la regin nahua del alto Balsas y de la
la geografa, la botnica y la agricultura. La vida campesina segua dependiendo montaa de Guerrero. (figuras 16 y 17). Los tlapanecos y mixtecos de la montaa
de estas manifestaciones locales y de su manejo adecuado. Estas prcticas han tambin comparten este culto a la Santa Cruz. A nivel comparativo hay informa-
permitido la reproduccin de muchos elementos de la cosmovisin, que slo hoy cin interesante de toda Mesoamrica, procedente de nahuas, otomes, totona-
en da con el avance de la tecnologa moderna, el crecimiento urbano y la destruccin cos y teenek de la Huaxteca; adems de los diferentes pueblos de Oaxaca y, muy
del medio ambiente estn seriamente amenazados de desaparecer. importantes tambin, de los mayas del sureste de Mxico, Chiapas y Guatemala
Hemos destacado en nuestro anlisis de las fiestas mexicas los ritos agrco- (cfr. Broda y Good [coords.], 2004).
las y de peticin de lluvias. Son precisamente aquellos aspectos donde podemos En el Altiplano Central existen otros datos relevantes acerca del culto de la
rastrear la persistencia de elementos estructurales del calendario prehispnico lluvia. Los graniceros, los que trabajan con el tiempo, son especialistas en rituales
despus de la Conquista. indgenas para controlar el tiempo atmosfrico en beneficio de sus comunidades,
Desde tiempos inmemoriales, en la proximidad del paso del sol por el a las que protegen de la tormenta y el granizo. Mediante la ejecucin de ritos en
cenit y cuando hayan cado las primeras lluvias, los campesinos indgenas de los lugares sagrados de los volcanes, los tiemperos o graniceros procuran atraer
Mxico inician sus actividades agrcolas en el ciclo de temporal. Costumbres la lluvia benfica para las milpas y protegerlas de los peligros de las tormentas, el
prehispnicas se fusionaron con ceremonias que la Iglesia Catlica impuso rayo, la lluvia excesiva y el granizo. Las fechas ms importantes para estos ritos
despus de la Conquista y se continan hasta el presente en la Fiesta de la son la Fiesta de la Santa Cruz (3 de mayo), cuando se abre el temporal, y el Da
Santa Cruz (3 de mayo), cuando se imploran la fertilidad y la lluvia desde las de Muertos, a principios de noviembre, cuando el ciclo se cierra. En esta fecha, los
cumbres de los cerros ancestrales y se consagran el maz para la siembra, graniceros o tiemperos hacen otra ceremonia de agradecimiento por el temporal.
pozos y manantiales. La Fiesta de la Santa Cruz demuestra la sobrevivencia Esta ltima fecha coincide con el momento de la cosecha y con la celebracin
hasta la actualidad de este importante nexo entre los ritos de la siembra, la lluvia de los muertos. Estos ritos siguen practicndose en el entorno de los volcanes

del Altiplano Central y constituyen una tradicin cultural milenaria anclada a su Arqueologa Mexicana, Dioses de la lluvia, vol. XVI, nm. 96, marzo-abril
integracin con el paisaje de las montaas (Albores y Broda [coords.], 2003). 2009, Mxico, 2009.
El Da de los Muertos (2 de noviembre) constituye en la actualidad otra fiesta Bez-Jorge, Flix, Entre los naguales y los santos: religin popular y ejercicio
catlica de un rico sincretismo que rene en s una gran variedad de ritos tradiciona- clerical en el Mxico indgena, Universidad Veracruzana, Xalapa, 1998 (2
les. El simbolismo de la terminacin del ciclo estacional agrcola es muy importante y edicin, 2008).
se evidencia a travs de las abundantes ofrendas de productos vegetales y comida. Broda Johanna, Cosmovisin y observacin de la naturaleza: el ejemplo del
Estas fechas se basan en los ciclos climticos y agrcolas; han mantenido su funcio- culto de los cerros, en Broda Johanna, Stanislaw Iwaniszewski y Lucrecia
nalidad despus de la Conquista y hasta nuestros das. Las peticiones de lluvias y la Maupom (eds.), Arqueoastronoma y etnoastronoma en Mesoamrica,
cosmovisin que gira alrededor de la sacralizacin y cuidado del agua siguen teniendo IIH, UNAM, Mxico, 1991, pp. 461-500.
un importante lugar en la vida comunitaria de los pueblos indgenas y campesinos de _____, La etnografa de la fiesta de la Santa. Cruz: una perspectiva histrica, en
Mxico. Dan testimonio de que el rico ceremonialismo que se manifiesta en muchas Johanna Broda y Flix Bez-Jorge (coords.), Cosmovisin, ritual e identidad de
fiestas tradicionales en la actualidad, se basa en antiguas herencias culturales que los pueblos indgenas de Mxico, Conaculta-FCE, Mxico, 2001, pp. 165-238.
merecen ser conservadas e investigadas con mayor detenimiento. _____, Ciclos agrcolas en la cosmovisin prehispnica: el ritual mexica,
Entre las culturas prehispnicas de Mesoamrica el culto al agua ocupaba en Johanna Broda y Catharine Good Eshelman (coords.): Historia y vida
un lugar central en su cosmovisin, ceremonias y ritos. Estos pueblos tenan ceremonial en las comunidades mesoamericanas: los ritos agrcolas,
plena conciencia de la importancia del agua como fundamento de la vida y de la INAH-IIH/UNAM, Mxico, 2004a, pp. 35-60.
reproduccin de la naturaleza y la sociedad. _____, Culto al maz o a los santos? La ritualidad agrcola mesoamericana en
una perspectiva histrica, en Johanna Broda y Catharine Good Eshelman
Bibliografa (coords.), Historia y vida ceremonial en las comunidades mesoamericanas:
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UNAM, Mxico, 2004. of Oklahoma Press, 1997.
Notas
1. Aunque en esta sntesis pretendo hablar en trminos generales de Mesoamrica como
rea cultural e histricamente configurada, me refiero principalmente al Altiplano Central
de Mxico y la mayor parte de mis datos provienen de la sociedad mexica de la ltima
poca antes de la Conquista.
2. Sahagn, Historia General, L. XI; 1956, t.III: 344,345.

Rarmuri sentado en una roca mirando la sierra
D.R. Autor: Ramn Jimnez / Grupo tnico: Tarahumaras (Raramuri o Ralamuri) / Motivo: Hombre sentado en una roca / Fototeca: Nacho Lpez
28
Aguas que nacen en el cielo y en la tierra.
El ymari en la Sierra Tarahumara, una danza para
continuar el camino rarmuri
Isabel Martnez
Los peces tambin bailan
ymare, ymare, ymare
para que pueda llover.
Desde lo alto de una roca

Sentado yo estoy mirando
Esas danzas en el agua.
Fragmento de Cancin del agua y los peces, Martn Makawi
Introduccin o de la danza en una noche de sequa
E
ntre 2011 y 2012, en la Sierra Tarahumara se vivi uno de los momentos ms
intensos de la sequa que gradualmente se agudiz en la regin y en el pas. La
Comisin Nacional del Agua (Conagua) declar en sequa 67 municipios del estado
de Chihuahua y 19 en sequa severa (Rivera, 2015). En mayo de 2012 visit Cuiteco, Corredor rarmuri de bola (rarajpari)
D.R. Autor: Ramn Jimnez / Grupo tnico: Tarahumaras
ubicado en el municipio de Urique. Este es el escenario de una fiesta que ao con ao (Raramuri o Ralamuri) / Motivo: Hombre pateando una
pelota / Fototeca: Nacho Lpez
rene a los corredores tarahumaras de bola (rarajpari) ms reconocidos de la regin en Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas
Aguas que nacen en el cielo y en la tierra 29

una competencia que pone en juego su prestigio y todo aquello que los asistentes antepasados (anaywari bo) o la costumbre, los rarmuri construyen una forma
deciden apostar faldas, animales, dinero, etc. Aquella tarde se cancelaron las de hacer que debe ser recta como un camino, buena como un consejo y bella como
apuestas porque al encuentro asistieron los representantes del crimen organi- una danza. Caminar es una forma de estar y hacer en el mundo. Y la danza,
zado. Tambin falt comida y cerveza de maz (teswino o btari) para resistir la como indic Montemayor (1999), para los rarmuri es caminar en el plano celeste.
larga noche de danza que vendra, hecho que lamentaron los organizadores y los Si, pese a la falta de alimentos y teswino, aquella noche de sequa en Cuiteco
asistentes, quienes decan que por la sequa cada ao haba menos maz y menos los rarmuri danzaron, fue porque, como lo describe el poema que abre este texto,
alimento para ofrecer a Onorame (El-que-es-Padre, deidad asociada con el Sol). a travs de la danza es posible crear la lluvia. En estas pginas expondr cmo
Aun as, la gente danz durante toda la tarde y la noche en un gran crculo que, entre mediante el trabajo colectivo (noch) los rarmuri producen fuerza (iwra)1 y
el polvo que los pasos de decenas de personas levantaban, encontr el amanecer. cmo se redistribuye en una fiesta-danza conocida, en la regin alta de la Sierra
Los rarmuri, mejor conocidos como tarahumaras, son grandes caminantes y, Tarahumara, como ymari. La finalidad es dar cuenta de cmo el agua del cielo y de
como he advertido, corredores. Sin embargo, caminar es un acto que trasciende el la tierra son producto de vnculos que involucran a los rarmuri, a Onorame, a los
recorrer de los senderos que cruzan las cumbres de casi 2 500 metros de altura y seres que cuidan del agua que nace en los cerros y a los empresarios, entre otros.
las profundas barrancas de 500 metros sobre el nivel del mar, que conforman ese
tramo montaoso de la Sierra Madre Occidental que, por su paso por el estado de Aguas que nacen en el cielo
Chihuahua, se llama Sierra Tarahumara. Incluso, ese andar va ms all de las calles
de Guachochi, Parral, Cuauhtmoc o de la ciudad de Chihuahua, donde muchos Los peces tambin bailan dice el poema de Makawi desde lo alto de una roca/
de ellos habitan actualmente. Todo tiene su camino. Los cuerpos rarmuri estn Sentado yo estoy mirando/ Esas danzas en el agua. El poeta rarmuri figura una
conformados por una red interna de caminos de sangre (la bora). Las almas perspectiva para observar el ymari. La ejecucin dancstica y ritual de esta fiesta-
(llamadas regionalmente de forma diferente: alew, arewka, iwig) transitan danza, como la ha definido Bonfiglioli (2008), ha sido descrita detalladamente por
por ellos para generar movimiento, calor, pensamientos, sentimientos, acciones este autor, para la regin alta de la Sierra Tarahumara, y por Pintado (2005), para
y estados de salud. En ocasiones, algunas salen para viajar por sendas onricas y la zona de barrancas. La multiplicidad de su prctica es regional e incluso en una
se extravan cuando son raptadas a causa del susto, o simplemente al perder el misma zona es posible encontrar variaciones; producto del gusto por la diversidad
camino de vuelta a casa: su cuerpo (Martnez, 2014). Al andar por el camino de los de los rarmuri, expresado en su lengua, vestimenta, ritualidad, etc.

Caminar es un acto que trasciende el recorrer de los senderos que Decan que por la sequa cada ao haba menos maz y menos
cruzan las cumbres y las profundas barrancas alimento para ofrecer a Onorame (El-que-es-Padre, deidad
asociada con el Sol).
D.R. Autor: Ramn Jimnez / Grupo tnico: Tarahumaras (Raramuri o Ralamuri) / D.R. Autor: Lorenzo Armendriz / Grupo tnico: Tarahumaras (Raramuri o Ralamuri)
Motivo: Hombres ante una barranca / Fototeca: Nacho Lpez / Motivo: Mujer y nios sentado en una piedra / Fototeca: Nacho Lpez
Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas 31
Mujeres juegan ariweta
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Tarahumaras (Raramuri o Ralamuri) / Motivo: Corredoras de la ariweta / Fototeca: Nacho Lpez
32
La danza es caminar en el plano celeste
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Tarahumaras (Raramuri o Ralamuri) / Motivo: Hombres ejecutando la Danza de Matachines/ Fototeca: Nacho Lpez
33
En los registros del ymari (Bonfiglioli, 2008; Pintado, 2005; Garrido, 2006; Las mujeres rarmuri, perspectiva que ahora tomar, son las encargadas de
Velasco, 1983; Bennett y Zingg, 1978; Lumholtz, 1981) es posible advertir que elaborar la comida y la bebida que se colocar en el altar del ymari. Mientras
inicia al atardecer y finaliza al amanecer, o bien, que comienza al medio da y termina ellas atizan el fuego, pasan el maz en molinos de metal y el metate, y preparan
con la puesta del sol; que consta de dos danzas, una llamada rutuguli y otra ymali las tortillas, los hombres limpian y aplanan el espacio destinado a la danza o patio
enfocada particularmente a la propiciacin de la lluvia (Pintado, 2005; Garrido, (awirachi, lugar para bailar, awi, bailar, la [ra], para y chi, sufijo locativo, Pintado,
2006) o que su denominacin es variable: ymare, tutugri o ymari. 2005:170). En el oriente del patio colocarn tres cruces que cubrirn con una manta
Tambin es posible reconocer que la finalidad de esta fiesta-danza es mltiple blanca y con collares de chaquira, tal como los que usan las mujeres en los das de
(Fujigaki, 2005). De acuerdo con las descripciones citadas y con mis propias observa- fiesta. En ocasiones se dice que las cruces son Onorame, Eyerame y Jesucristo;
ciones de campo, en esta fiesta-danza los rarmuri condensan acciones de peticin de en otros momentos que son la estrella de la maana (roosopoli), el sol (raynali)
salud, de buena cosecha o de lluvia; acciones de intercambio de alimentos por almas y la luna (michaka). Pintado (2005:170) indica que en la regin de barrancas se
raptadas, para la prevencin de enfermedad con el Diablo o los muertos; acciones de colocan cruces diminutas debajo del altar, posiblemente aludiendo a las estrellas
agradecimiento a manera de ofrenda para Onorame y Eyerame (La-que-es-Madre, que salen debajo de la tierra, a las enfermedades o al diablo. El objetivo es que las
deidad vinculada con la Luna); acciones para acompaar una fiesta donde se sacrifi- cruces miren hacia la salida del sol (oeste). Del lado opuesto del patio (este), se
car un animal, desde un cumpleaos hasta la celebracin del Santo del Pueblo; o colocan tablones a manera de bancos, donde, desde la perspectiva de las cruces,
bien, se celebrar un ymari para acompaar las fiestas decembrinas o aquellas del lado derecho se sentarn los hombres (sur) y del izquierdo las mujeres (norte).
organizadas por las instituciones religiosas o del Estado. As, un ymari en el que se Las mujeres cocinarn con una noche de antelacin tortillas, tamales y frijoles.
pide lluvia simultneamente puede fungir como un espacio de curacin, de preven- Se rene la familia de aquellos que organizaron el ymari, a quienes suele llamarse
cin de enfermedades, de peticin de crecimiento de cultivo y de todo aquello que caseros, y durante una noche frente al fogn conversan, ren y trabajan colectiva-
sea necesario en el momento de su ejecucin. Es pertinente preguntar: qu tienen mente. Los hombres se encargan de sacrificar un chivo o una vaca; en ocasiones
en comn todas estas acciones? Dado que el lector puede remitirse a las descrip- ambos, ya que el sacrificio es fundamental para realizar el ymari. Bonfiglioli (2008)
ciones detalladas del ritual y la coreografa, para dar respuesta a esta interrogante, llama a esto la lgica sacrificial regida por un principio de reciprocidad, ya que mtica-
mi perspectiva se enfocar en la organizacin del ymari. Como he advertido, el mente al incumplir con este principio se gener la muerte del sol (eclipse). Todo
trabajo colectivo (noch) genera fuerza (iwra) y es preciso indagar estos concep- consumo de carne animal implica su ofrecimiento al Onorame para alimentarlo
tos rarmuri para reconocer su vinculacin con la produccin de la lluvia. (Bonfiglioli, 2008:48) y todo sacrificio est acompaado por la danza del ymari.

Para Fujigaki (2015), el sacrificio de animales hace parte de una lgica ms amplia, el sacrificio, se corta el cuello del animal, la sangre que brota es ofrecida a los
donde si bien es preciso dar para cumplir, tambin es preciso crear y producir fuerza cuatro puntos cardinales; el resto es colectada y con ella, los pulmones, trquea
colectiva a travs del trabajo conjunto durante la organizacin del ymari. y corazn se prepara un caldo cuya funcin es medicinal. Se coloca en el altar
Trabajar (noch) para los rarmuri es per se un acto colectivo, inclusive si se con el resto de la comida y las medicinas agua con palo rojo o palo Brasil molido
trata de una labor individual, puesto que las almas que viven en el cuerpo como un (Haemotoxylon brasiletto o sitagapi) y meke (posiblemente varias especies de
conjunto familiar que habita una casa (Merrill, 1992) colaboran conjuntamente Agave como A. Schottii, A. Patonni, A. bovicornuta y A. lechuguilla). Su finalidad
para generar fuerza. Por ejemplo, estar embarazada y parir es un trabajo (nochri) es fortalecer anmica, corporal, emocional y colectivamente a los asistentes. De
porque es producto del esfuerzo conjunto de las almas dentro del cuerpo y del ah que el teswino tambin funcione como medicina. Al iniciar la danza, todos los
cuerpo (Naranjo, 2012). Lo mismo sucede cuando bajo esta categora se integran elementos colocados en la mesa del ymari son ofrecidos a los cuatro rumbos
nociones de trabajo que involucran colaboracin, sean agrcolas o de construccin, cardinales, las personas que los elevan con sus manos deben girar sobre su eje
y en las cuales el teswino funge como un disposivo de articulacin (Fujigaki, en sentido antihorario tres veces si son hombres y cuatro si son mujeres corres-
Gonzlez y Martnez, en prensa). Por ello, al igual que el sacrificio de los animales, pondencia con el valor de las almas de cada gnero. Lvi (1993) document en
la cerveza de maz o teswino es fundamental para llevar a cabo un ymari. la regin de las barrancas que en lugar de mesas se utilizaban cobijas. Tejidas
Las mujeres preparan esta bebida con una o dos semanas de antelacin. Deben tambin por mujeres en telares fijos con lana negra y blanca, en ellas se diseaban
seleccionar el mejor maz, remojarlo y dejarlo junto al fogn durante tres o cuatro los tres pisos que conforman el cosmos rarmuri, que apilado como un montn
das hasta que germine; lavarlo nuevamente y molerlo. Hervirlo durante una noche de tortillas se compone de planos sobrepuestos.
hasta que logre un color caf suave y un olor caramelo, colarlo y dejarlo reposar en De tal manera que en el patio, en la cobija, en el altar y en los alimentos los
ollas de barro hasta llegar a su fermentacin. Incluso antes de ser elaborado por rarmuri expresan en dimensiones rarmuri su cosmos (Bonfiglioli, 2008; Pintado,
las mujeres, el teswino es producto de un esfuerzo colectivo, porque el maz lo es. 2005); as como un trabajo conjunto, producto de un esfuerzo colectivo (noch)
Esta semilla es producto del trabajo de redes parentales y de vecinos, quienes a lo que al redistribuirlo genera ms fuerza (iwra). Cabe advertir que, como seal
largo del ciclo agrcola se renen para celebrar teswinadas de trabajo y ymari de Fujigaki (2015), esta fuerza plastificada en salud, lluvia, relaciones cordiales
peticin de lluvias y curacin de animales, cultivos y personas. con Onorame, los muertos, el diablo, etc. es algo que se construye a travs
Una vez lista la comida y la bebida se prepara el tnari; cocinando la carne de este trabajo colectivo porque aquello que est dado como un hecho, sensu
de los animales sacrificados en caldo o desebrndola en frijoles molidos. Durante Wagner (1975), es su contrario: la enfermedad, la falta de lluvia y las relaciones

Corredores de bola, jugando rarajpari
D.R. Autor: Ramn Jimnez / Grupo tnico: Tarahumaras (Raramuri o Ralamuri) / Motivo: Hombres corriendo / Fototeca: Nacho Lpez
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conflictivas. Esto est lantente y se requiere de un trabajo conjunto, as como de el eje este-oeste aluden al camino del sol sobre la bveda celeste, y el paso cojo
una poltica de la negociacin para crear su contraparte. Por ello, el trabajo de las al acto de peticin y al sol que va muriendo o eclipsndose, tal como expresa la
mujeres es fundamental, tanto como el papel del cantador (wikarame), para coreografa donde el crculo de las mujeres cubre al de los hombres. Para Bonfiglioli
generar salud, bienestar y por tanto la lluvia. al interior del patio, los hombres y las mujeres son los astros dentro del cosmos
Al llegar a la casa, el cantador se sienta en los tablones ubicados frente al altar. que recrea el patio en dimensiones rarmuri.
Con el sonido de su sonaja y acompaado de un sonsonete2 que simula un canto Al finalizar la danza, el cantador y sus ayudantes se colocan en el altar, toman
sin palabras indica el inicio, el final y los movimientos dancsticos. De acuerdo con los recipientes con las medicinas y los asistentes se forman en fila para recibir tres
Bonfiglioli la danza se compone en general, considerando las variaciones de cada cucharadas si son hombres y cuatro si son mujeres de cada medicina, as como
ejecucin, de cinco segmentos: 1) El saludo a los cuatro rumbos cardinales del para que el cantador pase un cuchillo por su cabeza y articulaciones. Tambin
cual ya he hablado. 2) Una serie prolongada de trayectorias lineales que consiste bebern tres o cuatro jcaras de teswino y, tanto en la cara como ocasionalmente
en una serie de idas y vueltas sobre un eje este-oeste, desde el tabln que se en los pies, los ayudantes del cantador lanzarn una jcara de agua a los asisten-
usa como asiento hacia el altar y viceversa: el desplazamiento se ejecuta con tes. Con esto termina la fiesta-danza. Se reparte la comida e inicia la fiesta hasta
un paso cojo, de corta amplitud, con acento sobre el pie derecho, marcado por que el teswino que prepararon las mujeres se termina.
el ritmo ternario de la sonaja (Bonfiglioli, 2008:52). En ocasiones el cantador De la misma manera que la preparacin de la comida y bebida genera fuerza
decide danzar de espaldas, lo cual provoca diversin. 3) Una serie prolongada de (iwra), al ser producto de un trabajo colectivo (noch), la danza del ymari
trayectorias circulares que conforman el segundo segmento dancstico. Las filas como ha sealado Bonfiglioli (2008) tambin es una forma de trabajo que
de hombres y mujeres conforman dos crculos, uno se ubica al interior del otro. genera esta fuerza. Al danzar, los rarmuri colaboran en un esfuerzo conjunto
Este es un momento de alegra, ya que en ocasiones la esposa del cantador o tal como lo hacen al construir una casa, al trabajar las tierras de cultivo o al
alguna mujer roba la sonaja del cantador y lidera la fila de las mujeres, quienes organizar la fiesta-danza. La diferencia es el espacio donde se ejecuta la danza
rodean la fila de los hombres. La danza se convierte en una carrera persecutoria y dadas las formas tripartitas y cuatripartitas bajo las cuales es construido
en un juego por recuperar la sonaja, provocando accidentes y risas. 4) Una serie (Bonfiglioli, 2008), ste permite una redistribucin de esa fuerza con otros
menor de trayectorias lineales, y 5) un saludo final. As termina la danza e inicia la participantes: Onorame, por ejemplo, para pedir y agradecer la lluvia, los
curacin. No me detendr en la dilucidacin de la danza, trabajo que ha realizado muertos o aquellos seres que producen enfermedad, as como los rarmuri
Bonfiglioli (2008), baste con decir que para este autor los desplazamientos sobre presentes. Y por ello, la mediacin del cantador es importante.

Fujigaki (2015) ha advertido que todos los owirame (trmino gnerico Es as como el ymari es un espacio de produccin de fuerza colectiva (iwra),
para hablar de el-que-sabe-curar y que incluye a los cantadores) fungen como es decir, de salud, alegra, prevencin y fortaleza de vnculos. En l se redistribuye el
diplomticos de las relaciones y, por tanto, de los conflictos tanto entre los trabajo conjunto (noch) bajo la forma de alimento, bebida, sacrificio y danza. Es
rarmuri como con todos aquellos que se vinculan. Al enfermarse, las personas posible preguntar: por qu a travs del ymari se pide lluvia? Como he indicado y
acuden con un owirame, quien determinar las causas y las resoluciones. En de acuerdo con lo que he descrito hasta ahora, la lluvia no nace en el cielo, la lluvia
ocasiones son producto de conflictos parentales que debern resolverse a travs se crea en la tierra con el trabajo colectivo de los rarmuri y con el fortalecimiento
de la celebracin de la una fiesta-danza como el ymari. Los owirame tambin de la relaciones que mantienen con Onorame, pero tambin que establecen entre
considerarn la necesidad de realizar un ymari para pedir lluvia, ya que recono- ellos al seguir el camino de los antepasados (la costumbre) y que deben mantener
cern en sus sueos las peticiones de Onorame. dentro de s. En otro texto dedicado al tema del agua (Martnez, 2008), advert
Durante la ejecucin del ymari, el cantador gestiona la fuerza generada y que si el cosmos estaba compuesto por una serie de pisos sobrepuestos rodeados
la redistribuye. Esta fuerza es simultneamente corporal, anmica y colectiva. por agua, y que si para los rarmuri de la zona de las barracas los pisos inferiores
Una expresin de esto son los momentos de alegra durante la preparacin de tienen agujeros (kosrare o anos del mundo) por donde sta ingresa (Lvi, 1993),
los alimentos, as como aquellos que se manifiestan durante la danza. Para los entonces poda suponer que el agua de la lluvia era de origen subterrneo. Pese a
rarmuri, el estar alegre (iwra), adems de ser un estado emocional, es una que ambos argumentos se complementen, considero que es preciso atender con
forma de hacer moralmente que genera salud individual y colectiva incluyendo mayor enfsis el papel del trabajo colectivo para el fortalecimiento de vnculos
a Onorame, el diablo, la enfermedad y otros seres. En los sermones que las como el fundamento de la creacin de la lluvia. Esto permite atender a dos cuestio-
autoridades ofrecen cada domingo despus de la misa catlica, se convoca a las namientos: por qu los rarmuri continan danzando y qu es la sequa.
personas a seguir el camino de los antepasados (la costumbre) de una manera Al reflexionar sobre el proceso de deforestacin en la Sierra Tarahumara en el
alegre, feliz y contenta. Siwma es el trmino utilizado para hablar de las cualidades ejido de Norogachi (Martnez, 2012), observ que este proceso estaba vinculado
de ese andar; este trmino puede traducirse en un sentido general como No con la tala irracional y con el establecimiento de los aserraderos, y que simult-
ests triste! (Merrill, 1992), ya que la tristeza (omna) es un estado individual neamente los rarmuri tenan otra experiencia de eso que llamamos deterioro
y colectivo de potencial enfermedad y muerte. Lo interesante de esta palabra, ambiental. Para los rarmuri sus causas radicaban principalmente en la ruptura
indica Merrill, es que se construye con la raz -iw, cuyo campo semntico implica de su vnculo con Onorame y en no haber seguido el camino de los antepasados
conceptos como la respiracin, la fuerza y la vida; acciones per se colectivas. al participar en la tala de rboles durante la dcada de los setentas; es decir,

en una ruptura de relaciones. Las consecuencias conducan a efectos diferen- (komchi)3 en ocasiones slo de temporal, los rarmuri practican un patrn de
tes. Mientras nosotros podramos apostar por la reforestacin, los rarmuri asentamiento disperso que no se concentra en torno a ella. El agua, durante la
consideran que deben fortalecer y reconstruir los lazos con Onorame, adems poca invernal y de sequa, se toma de los aguajes (bajich, lugar donde nace el
de que reconocen la calidad de los suelos desgastados. Los rarmuri indicaban agua). Y su consumo tambin requiere de gestin y redistribucin colectiva, no
que uno de los problemas de la deforestacin y, en consecuencia, de la falta de slo por parte de las redes de parentesco residentes de un rancho o ranchera4 que
lluvia, era la forma de vinculacin que nosotros mantenemos con Onorame y harn uso del agua, sino tambin de los seres que cuidan estos sitios.
con el resto de los seres con los cuales nos relacionamos y en una autoreflexin: Son innumerables los relatos que narran cmo mticamente los aguajes, ros y
reconocan su participacin en nuestro propio caminar. arroyos estaban poblados por serpientes gigantes, por mujeres y hombres serpien-
Por qu entonces los rarmuri de Cuiteco y de otros sitios continuaban tes que a cambio del agua pedan nios para devorar (Lumholtz, 1981; Bennett
danzando en medio de la sequa? La danza es una expresin de cmo los rarmuri y Zingg, 1978; Batista 1997). En la actualidad, no hay ms serpientes gigantes
siguen el camino de los antepasados; es decir, de una forma de hacer y de construir devoradoras de nios. Pero la redistribucin del trabajo colectivo es necesaria para
el mundo, de generar vnculos mediante el trabajo colectivo y la distribucin de la acceder a un aguaje. Por ello, las personas que usan el agua de estos lugares cada
fuerza que genera. Al danzar, como algunos de ellos declaran, sostienen el mundo ao ofrecen tortillas, carne, pinole (maz tostado y molido), teswino, etc. Hacen un
en tanto que son los pilares que lo sostienen (Gonzlez, 1987; Lvi, 1993). ymari de ofrecimiento, de agradecimiento y de prevencin para estos seres que
Al danzar tambin crean la lluvia, porque sta no es un fenmeno natural, sino cuidan los aguajes. En caso de no hacerlo, las personas que habitan en esa ranche-
producto de las relaciones que deben construirse a partir de un trabajo colectivo. ra, particularmente los nios, podran enfermar y morir. Como parte de la gestin
Quiz esta es una enseanza que todava podemos aprender de los rarmuri. del agua que nace en la tierra, los rarmuri actualmente tienen que negociar
con otros seres: los empresarios. Ejemplo de esto es el caso de la comunidad de
Aguas que nacen de la tierra, a manera de eplogo Bacajpare que desde hace 17 aos sufre la contaminacin de sus manantiales (o
aguajes) por la descarga de aguas negras que provienen de los holetes Mirador,
Dentro del ciclo anual, la sequa es prolongada en la Sierra Tarahumara: de octubre Posada Barranca Divisadero y el Parque Aventuras (Contec, 2015).
a febrero se vive el invierno y a esto le sigue la temporada de secas que va de Qu perspectiva tomar para entender este problema? Como he advertido,
marzo a junio; finalmente, la lluvia suele llegar entre julio y septiembre conside- el agua para los rarmuri no es un recurso natural per se, sino el producto de
rando las variantes regionales. Pese a la oferta fluvial de ros (bakchi) y arroyos un trabajo colectivo, del fortalecimiento de vnculos que en caso de no ser

Fortalecer vnculos con las deidades Creacin de fuerza colectiva (iwra)
D.R. Autor: Lorenzo Armendriz / Grupo tnico: Tarahumaras (Raramuri o Ralamuri) / D.R. Autor: Lorenzo Armendriz / Grupo tnico: Tarahumaras (Raramuri o Ralamuri) /
Motivo: Hombre untndose lodo en el cuerpo para un ritual / Fototeca: Nacho Lpez Motivo: Mujer sentada en una piedra / Fototeca: Nacho Lpez
40 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas
Mujeres preparando el teswino (cerveza de maz)
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Tarahumaras (Raramuri o Ralamuri) / Motivo: Mujeres lavando nixtamal / Fototeca: Nacho Lpez
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consolidados con regularidad provoca enfermedad y muerte colectiva. As, no es Bonfiglioli, Carlo, El yumri, clave de acceso a la cosmologa rarmuri,
extrao que la Consultora Tcnica Comunitaria A. C., quien ha seguido jurdica- Cuicuilco 15(42): 45-60, Mxico, 2008.
mente el caso de Bacajpare, declare que: la contaminacin ha causado mltiples Brambila, David, Diccionario rarmuri-castellano, Editorial Buena Prensa,
enfermedades, principalmente en los nios, ya que adems de los residuos de Mxico, 1976.
aguas negras o a causa de ellos, aquellos que cuidan los manantiales (aguajes) Consultora Tcnica Comunitaria A. C., Agua limpia Bacajpare, Mxico, 2015, en
podran robar y devorar almas, particularmente de nios. http://kwira.org/alto-a-la-contaminacion/, consultado el 9 de diciembre de 2015.
La perspectiva que propongo para entender este problema es considerar la Fujigaki Alejandro, Muerte y personas. Ensayo sobre rituales mortuorios en
autodeterminacin de la realidad (Viveiros de Castro, 2014) de los rarmuri en una comunidad de la Sierra Tarahumara, tesis de licenciatura en Antropo-
trminos equivalentes a la nuestra. En otras palabras, reflexionar sobre los efectos loga Social, Departamento de Antropologa Social, Universidad Autnoma
diplomticos y polticos sobre el consumo, gestin y posesin del agua entedida no del Estado de Morelos, Mxico, 2015.
slo como un recurso natural, sino como el producto de vnculos que precisan de un _____, La disolucin de la muerte y el sacrificio. Contrastes de las mquinas
trabajo conjunto y de la redistribucin de la fuerza colectiva que ste genera. Me de transformaciones y mediaciones de los rarmuri y los mexicas, PhD
pregunto entonces qu sucedera si los empresarios implicados en el conflicto de diss., Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 2015.
Bacajpare adviertieran legalmente que ms all de un ecocidio, sus acciones partici- Fujigaki, Alejandro, Isabel Martnez y Denisse Salazar, Trabajar para caminar
pan directa y literalmente de la enfermedad y la muerte colectiva. Qu sucedera juntos: el maz en la vida social rarmuri, Mauricio Gonzlez (coord.), Maz
si nosotros hiciramos uso del agua como el producto de nuestro trabajo? Qu y cosmovisin en el centro del origen, Comisin para el Desarrollo de los
sucedera en nuestro mundo si pudiermos desplazar nuestra posicin y aprender Pueblos Indgenas, Mxico, en prensa.
de otras perspectivas, si pudieramos observar, tal como lo describe el poeta Garrido, Juan Pablo, Sistema ritual-festivo en la barranca tarahumara el caso
rarmuri, cmo se genera la lluvia desde Esas danzas en el agua? de Guadalupe Coronado, tesis de licenciatura en Antropologa Social,
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vincula con el vigor, el nimo, la energa y el sustento (Brambila, 1976:210-212).
Estudios sobre parentesco rarmuri y ranchero en el noroeste de Mxico, 2. A fines del siglo XIX y principios del XX, Lumholtz (1981) document letras de cantos que
acompaaban el Rutuburi. Pintado (2005:180-181) indica que al analizarlos detallada-
Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, Mxico, 2012. mente es factible reconocer los distintos momentos de la temporada de lluvias.
3. El sistema fluvial de la sierra tarahumara hace parte de la vertiente del Pacfico, que incluye
Olivos Santoyo, Luis Nicols, Territorio tnico y proyecto nacional: El ejido el ro Mayo, formado por los ros Conchero y Cadamea que desembocan en el ro Moris;
el ro Fuerte, formado por el ro Verde cuyo nacimiento se da en el municipio de Guadalupe
y la comunidad tarahumara, tesis de licenciatura en Antropologa Social, y Calvo, el cual camino al mar recibe las aguas de los ros Batopilas, Urique y Chnipas, y
finalmente el ro Yaqui, formado por el Papigochi, que en sus afluentes lleva el agua de una
gran cantidad de ros y arroyos que componen el sistema hidrolgico del norte (Olivos
ENAH, Mxico, 1997.
Santoyo, 1997).
4. Los rarmuri viven diseminados a lo largo y ancho de la sierra en un patrn de asentamien-
Pintado, Ana Paula, Rutuguli-Ymari: descripcin de las danzas, anlisis del to calificado como patrn de ranchera. Una ranchera o rancho est integrado por un con-
junto de grupos residenciales que ocupan un espacio determinado; el espacio habitacional
canto y perspectiva comparada, Dimensin Antropolgica, 12(34):167- suma la casa a los patios para las fiestas-danza o fiestas de curacin, as como las tierras
de cultivo. La distancia que separa a una casa de otra puede variar desde algunos metros
187, Mxico, 2015. hasta kilmetros.

La tarea de los seres humanos es mantener el mundo con vida
D.R. Autor: Ral lvarez / Grupo tnico: Huicholes (Wixrika) / Motivo: Huicholes en procesin con msica / Fototeca: Nacho Lpez
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El agua en la cosmovisin wixarika
Johannes Neurath
L
a tradicional milpa (que en el Occidente de Mxico se llama coamil) es de
temporal. No se usan sistemas de riego y se cultiva exclusivamente durante
la temporada de las lluvias. En las regiones donde predomina este tipo de
cultivo, el calendario ceremonial y la cosmovisin suelen estar estructurados por la
alternancia de las temporadas de lluvia y secas. Entre los wixaritari (huicholes) de
Jalisco, Nayarit y Durango el ciclo ritual se enfoca en tres momentos de la vida del
maz: cuando se siembra el coamil, cuando se dan los primeros elotes y cuando el
grano seco es guardado en los trojes. Las fiestas de la siembra y el elote correspon-
den a las transiciones estacionales de la temporada de las secas a la de las lluvias y
viceversa. La fiesta del grano seco (esquite) corresponde a los trabajos de preparacin
(limpia) de la milpa durante la temporada ms calurosa del ao.
Es importante aclarar que la economa de los huicholes se ha diversificado. Hoy
en da la agricultura de subsistencia es tan solo uno de los trabajos que realizan.
Para muchas familias el comercio y el trabajo asalariado son actividades mucho ms

Wixaritari (huicholes) en peregrinacin
importantes, sobre todo cuando se aplican criterios estrictamente econmicos. Sin D.R. Autor: Lorenzo Armendriz / Grupo tnico: Huicholes (Wixrika)
/ Motivo: Huicholes en peregrinacin / Fototeca: Nacho Lpez
embargo, en trminos rituales la milpa sigue siendo una ocupacin central. Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas

Cultivar el maz sagrado de los cinco colores es, de hecho, una obligacin que hacen vivir el mundo. Por eso el ritual huichol consiste, en gran medida,
para los miembros de una comunidad wixarika. Cuando alguien se ausenta por de secuencias de sacrificios y peregrinaciones donde se trata de transportar
un tiempo prolongado debe encargar su maz a alguien ms. sangre y agua de un extremo del mundo al otro. La sangre sacrificial se lleva
Debido a la relacin tan estrecha que el cultivo de la milpa tiene con el clima a los lugares de culto en el paisaje donde hay manantiales, lagunas u ojos de
monznico, prcticamente no existe dentro del ciclo ritual huichol una ceremonia agua. Ah mismo se recoge agua bendita que se junta en los patios rituales
en donde el agua no est presente. Pero lo mismo se puede afirmar de la sangre en los que ms adelante se hacen los sacrificios. Agua de los ojos de agua del
sacrificial. En todos los ritos importantes se matan animales domsticos (sobre desierto se llevan al mar, agua del mar se lleva al desierto y en todos lados se
todo toros y vacas) y se cazan animales salvajes (normalmente venados de cola entrega sangre sacrificial. Este ritual nunca termina.
blanca). Pero, por qu son los ritos huicholes tan sangrientos? Una respuesta
podra ser que, en realidad, el mundo es un lugar an ms sangriento, pero mucha El mar, el inframundo y la temporada de las lluvias
de la sangre que circula los humanos la percibimos como agua. Pero el agua es,
originalmente, sangre de los seres ancestrales. Uno de los puntos que siempre se visitan es la piedra blanca de San Blas, Nayarit.
Entre los huicholes el mundo es un cuerpo donde circula la sangre. Los Esta gran roca blanca solitaria (conocida bajo el nombre de Waxiewe) se encuen-
primeros seres humanos se transformaron en diferentes aspectos del mundo tra dentro del mar, a una cierta distancia del Estero del Rey.
practicando sacrificios. Los ros, arroyos y corrientes subterrneas de agua son Esta piedra blanca que, por su forma, parece una cabeza de una mujer
venas que los ancestros donaron en un acto voluntario. De esta manera, el agua gigante que mira hacia el oriente, marca el extremo occidental de la geogra-
que circula en el cosmos era originalmente sangre. En otras palabras, la sangre fa ritual. Es el punto de partida del viaje inicitico de los dioses ancestrales
como lquido vital es el lquido por excelencia. Y no puede haber lluvia y agua en que lleva hasta la Montaa del Amanecer (Paritek+a), en el otro extremo del
los ros sin que fluya la sangre sacrificial y se practiquen sacrificios. De manera tiempo-espacio.
equivalente, el movimiento de las nubes de lluvia es la respiracin del mundo, su Waxiewe es considerado el primer objeto slido del cosmos. La diosa del mar
alma. Su habla se escucha en el lenguaje de los truenos y relmpagos. se arroja contra la roca para convertirse en vapor y lluvia. Y, siguiendo a la lgica
La tarea de los seres humanos es mantener el mundo con vida, practi- sacrificial de la cosmogona huichola, se convierte en la misma roca. Se arroja
cando los sacrificios de los ancestros, evitando que se paren los movimientos contra si misma para convertirse en ella.

La gran diosa del mar se arroja contra la roca piedra blanca de San Blas Nayarit- para
convertirse en vapor y lluvia
D.R. Autor: Boris Peguero / Grupo tnico: Huicholes (Wixrika)
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Los ros, arroyos y corrientes subterrneas de agua son venas que los ancestros donaron en un acto voluntario
D.R. Autor: Ral lvarez / Grupo tnico: Huicholes (Wixrika) / Motivo: Mujeres abasteciendose de agua / Fototeca: Nacho Lpez
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El poniente (tat+ata), el mar y la costa de Nayarit se ubican abajo, en una desenfrenada. En un principio, toda el agua (o sangre) que circula en el mundo
zona oscura que se equipara con el inframundo. Los huicholes ms antiguos son proviene del mar, de la diosa madre que se (auto)sacrifica arrojndose contra
los lobos. Por esta razn, el poniente y la costa tambin se llaman Kam+kita, lugar la roca blanca de San Blas para revivir como el roco y las nubes que se levantan
de los lobos. Pero los lobos dejaron la costa y se dirigieron hacia arriba, buscando al cielo. Por otra parte, a travs de canales subterrneos, las venas de la tierra
el lugar del Amanecer, y ah se convirtieron en los ancestros de los huicholes. (entregadas originalmente por los dioses en un acto de autosacrificio), todos los
Cuando los huicholes hablan del mar, se refieren principalmente al ocano manantiales y ojos de agua estn conectados con el mar.
Pacfico, lo que es lgico, ya que la costa de Nayarit se encuentra en relativa Equiparada con el inframundo y conceptualizada como el mbito de la oscuri-
cercana a su territorio tradicional, ubicado en la Sierra Madre Occidental. Sin dad, la costa se denomina tambin t+karita (lugar de la medianoche) o y+wita
embargo, hay que tomar en cuenta que los mismos huicholes sostienen que el (donde esta oscuro [negro]). La misma metfora del da y la noche se aplica
mar se extiende por debajo de la tierra, conectndose as con el mar de Veracruz a las estaciones del ao. As, la poca de las lluvias (witarita) se llama t+karipa,
(el Golfo de Mxico) ubicado en el oriente. Para los huicholes la tierra flota sobre cuando es medianoche; mientras que la temporada de las secas es tukaripa,
el mar, a manera de una gran isla, bajo la consideracin de que el agua rodea toda cuando es medioda. El solsticio de invierno (y la temporada de la cosecha) es
la superficie terrestre, adems de ser la parte baja del mundo, como ha documen- el amanecer y el solsticio de verano (la temporada de la siembra) es el atardecer.
tado ya el explorador noruego Carl Lumholtz: Al principio del universo, la temporada de las lluvias era permanente, todo el
tiempo llova, todo el mundo fue oscuro y la tierra an era blanda. La marisma
Los huicholes consideran que el mar esta rodeando al mundo y es conside la costa de Nayarit (ubicada en el Parque Nacional Marismas Nacionales)
derado por su movimiento ondulatorio la mayor de todas las serpientes, es un ecosistema que, efectivamente, corresponde a esta visin de un mundo
la gran devoradora, y le atribuyen dos cabezas. El sol se sumerge al pasar acutico que no es mar, pero tampoco tierra. Para los huicholes, se trata de la
sobre sus abiertas fauces cuando el da se hunde en la noche y las tinieblas
parte del universo que conservo su aspecto original.
cubren la tierra, y con el sol desaparecen los seres humanos que la misma
En el mar y en la costa viven toda clase de monstruos peligrosos, sobrevi-
serpiente devora (Lumholtz, 1902, 2: 234).
vientes de aquellos tiempos primordiales: ballenas, serpientes aladas, vampiros y
chupacabras. La regin oscura tambin es zona de peligros morales. Repetida-
La zona oscura de abajo en el poniente es la regin ms frtil del universo mente, se nos ha contado que en la costa existen seductoras sirenas que tienen
huichol, la ms rica en recursos acuticos y se estima fuente de una vitalidad colas de culebra y tratan de atrapar a los hombres que visitan la zona. Ellas estn

al servicio de los hechiceros y de los dioses de la muerte que se llaman seores Los dioses son antepasados, parientes a los cuales uno se dirige con trminos
de la medianoche (T+kakate) o atrapadores de la vida (tukari nawakate). de parentesco, pero tambin son lugares concretos del paisaje: personas-to-
Una clase distinta de seres mticos, que anteriormente vivieron en la costa pnimos, como propone Regina Lira en un trabajo reciente (Lira, 2014).
eran los gigantes hewiixi. En algunas versiones, los hewiixi se consideran los Todas las madres de los manantiales, lagunas, de la lluvia y de las nubes son
antepasados de los huicholes, pero normalmente se asocian con los mestizos. personas humanas, pero tambin se describen como serpientes. Dentro de
A veces se menciona una gran batalla primordial en que los gigantes termina- esta concepcin, y como el origen de todas las aguas, el mar es considerado
ron vencidos por los antepasados de los huicholes conceptualizados como seres la mayor de toda las serpientes. Otras diosas madres son conocidas con
de arriba. Tambin los monstruos marinos son los enemigos de los de arriba. el nombre de haikuterixi, vboras de nube, trmino que tambin refiere al
Cuando los monstruos se disponen a salir (con el propsito de devorar a la gente aliento o soplo de la vida (iyari).
o a inundar el mundo en un nuevo diluvio), Xurawe, el lucero, u otros astros los Segn el mito, Tatei Niaariwame, Nuestra Madre la Mensajera [de la
matan con tiros de estrellas fugaces. Lluvia] era una nia chillona y berrinchuda. Su padre (el roble) y su madre (el
Abajo del poniente es donde habitan los muertos o, al menos, una gran pino) ya no la soportaban y, por eso, la dejaron afuera de la casa. Sin que sus
parte de ellos. Los mosquitos, tan abundantes en la zona de San Blas y en la padres se dieran cuenta, la nia se transformo en una culebra y se fue hacia
marisma, son las personas fallecidas. En especial, se afirma que los muertos que un arroyo o lago donde desapareci (Preuss, 1907:190). La serpiente primero
viven en la costa del Pacfico son aquellos que cometieron muchas transgresiones apareci en cada uno de los cinco rumbos (dando origen a las cinco lugares de
sexuales durante su vida. La existencia de estos pecadores no necesariamente Niaariwame). Despus, se transformo en una nube de lluvias y se fue. Al iniciar
es triste, ya que pasan el tiempo bailando la danza circular mitote y emborra- la poca de las lluvias regreso en forma de una terrible tormenta y mato a sus
chndose. Sera errneo pensar que el inframundo sea un mbito completamente padres con rayos que salieron de su boca.
negativo. Una concepcin as no cabra en el pensamiento huichol. En cada uno de los cinco rumbos cardinales hay una diosa de la lluvia. En la
comunidad de Santa Catarina, la clasificacin ms recurrente de las diosas de
Las deidades del agua la lluvia es la siguiente:
La diosa Takutsi Nakawe, Nuestra Abuela Carne Vieja, es el ser ms antiguo
La mayora de los personajes femeninos del panten huichol son diosas de la del universo. Tambin se dice que fue la primera gobernante y maraakame
lluvia. Pero qu tanto debe uno imaginarse estas deidades como personas? (chamana-cantadora). Sin embargo, un da se neg a cantar; solamente exiga

ms y ms cerveza de maz (nawa) y la planta alucingena kieri (entonces Esto se expresa tambin en el mito huichol del diluvio, cataclismo que, de forma
todava no exista el peyote). Adems, como era un monstruo canbal, se quera moderada, se repite en cada temporada de lluvias. El mito, que ha sido documen-
comer a los nios. Finalmente, sus mensajeros y policas (topiles) se rebelaron tado por numerosos autores, narra como Takutsi anuncia el diluvio a Watakame,
contra ella y la mataron. Cuando la descuartizaron, de las distintas partes de su el primer agricultor. ste fabrica una canoa en que se salvan Takutsi, l mismo,
cuerpo nacieron diferentes especies de plantas y animales (Negrn, 1975). En una perrita negra y algunas semillas de maz, frijoles y otros cultivos. Primero
otras versiones, estas criaturas ms bien se forman de los cabellos de la diosa. viajan hacia el norte. Ah Takutsi deja su bastn milagroso que se transforma en el
La mtica rebelin contra la diosa implica una advertencia contra gobernantes cerro Hauxamanaka (lugar de la madera flotante), el cerro Gordo en el estado
y maraakate que abusan de sus poderes. Por otra parte, la temporada de las de Durango. Despus, viajan hacia el sur pasando por el centro. En el sur dejan la
lluvias es la poca del ao durante la cual se restablece el dominio de Takutsi. canoa que se transformo en la laguna de Chapala, Tatei Xapawiyeme (Nuestra
Madre, el chalate [la higuera] de lluvia) (ver Neurath y Gutirrez, 2003).
Los puntos cardinales y diosas de la lluvia en El esposo del monstruo Nakawe es Na+r+, el dios de las lluvias torrenciales y
la comunidad de Santa Catarina
de la lluvia de fuego (na+), el fuego no controlado, como apareci originalmente.
Tatewari, el dios de la fogata, es la pareja de Takutsi en su aspecto domesticado.

Al sur del can del ro Guayabas, cerca
sur Tatei Nia'ariwame El fuego del cielo es el sol, Nuestro Padre (Tayau). Su esposa es la diosa del cielo,
de Santa Catarina (Jalisco).
Tatei Wierika Wimari, la joven guila real, identificada con la Virgen de Guadalupe
Al poniente del can del ro Chapala- y con el guila del Escudo Nacional mexicano.
norte Tatei Y+rameka gana, cerca del pueblo mestizo El
Bernalejo (entre Durango y Zacatecas). Xapawiyeme, el chalate [higuera] de lluvia, es el rbol de Takutsi que se
encontraba en la isla de Alacranes en la laguna de Chapala. El rbol fue tallado

Al poniente del pueblo cora, de La Mesa por los mestizos locales, pero el lugar sigue siendo importante para los huicho-
oeste Tatei Kiewimuka
del Nayar (Nayarit).
les. La laguna es una transformacin de la canoa de Takutsi y Watakame. Ellos
Agua Hedionda, al norte de Salinas, en el la dejaron all cuando termino el diluvio. Cuando el sol llega al sur, acercn-
este Tatei Matinieri
semidesierto de San Luis Potos. dose al solsticio de invierno, termina la temporada de las lluvias. Como ya se
menciono, en la concepcin huichola el diluvio no es otra cosa que una gran

centro Tatei Aitsarika Cerca de Teakata.
temporada de lluvias.

Donacin de una ofrenda a la orilla del lago de Chapala, Jalisco
D.R. Autor: Ral lvarez / Grupo tnico: Huicholes (Wixrika) / Motivo: Mujer sosteniendo una ofrenda / Fototeca: Nacho Lpez
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Maraakame (cantador- chaman) en un ritual
D.R. Autor: Kal Muller / Grupo tnico: Huicholes (Wixrika) / Motivo: Gente en un ritual / Fototeca: Nacho Lpez
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La circulacin de agua y sangre en el cosmos sostienen crucifijos e imgenes de santos sobre el lomo del animal. A veces, una
mujer todava le ofrece al animal una taza de chocolate con galletas de animalitos.
El sacrificio ritual de un animal domstico (que puede ser un toro, becerro, vaca o Los sacrificios de reses suelen realizarse con un simple cuchillo que se clava
chivo), es un ritual que se realiza en numerosas ocasiones. Casi siempre se hace en la cartida. Inmediatamente, en pequeos recipientes de toda clase (botes de
en la maana o madrugada, despus de una noche de vigilia y canto chamnico. cerveza, sartenes, jcaras) se recoge la sangre que brota de la herida. Las velas
Durante la sesin de canto de la fiesta, el chamn consulta a las deidades se untan con la sangre del animal an agonizante, igual que las flechas y jcaras
ancestrales para saber si los sacrificios son suficientes, pero raras veces lo son. votivas, las piedras de sacrificio tepari y dems objetos rituales. En fiestas que
Normalmente, los dioses piden ms sacrificios y ofrendas a efectuarse en fechas se celebran durante la temporada de las lluvias, la sangre tambin se lleva a las
posteriores. A veces piden sacrificios de animales ms grandes; por ejemplo, milpas y se unta en algunas matas de maz.
de un toro en lugar de un becerro. Durante el mismo proceso de negociacin, Inmediatamente despus del sacrificio, el animal es desollado y destazado,
tambin se pregunta al animal que se sacrificar si est conforme con su destino. trabajos que suelen realizarse en un terreno cercano al patio festivo. Los cuernos,
Por supuesto que lo est. la lengua y el corazn son ofrendados en el altar. El cantador recibe una pierna
En la madrugada, despus de toda una noche de cantos, el ltimo preparativo y la lengua como parte de su pago, junto con refrescos y cervezas o algunas
para el sacrificio es pasar las sogas que se amarrarn al cuello del animal, por las botellas de mezcal, tequila u otro tipo de alcohol. Con la sangre y las tripas se
espaldas de los participantes de la fiesta. Este procedimiento es considerado una prepara moronga (kwinuri) y, el resto de la carne, se usa para preparar picadi-
manera de purificarse. Amarradas las patas, se jalan los animales hacia el lugar del llo y un caldo (itsari). Los dioses ancestrales solamente consumen la parte
sacrificio, en frente del altar o enfrente de la puerta del adoratorio xiriki. Cuando ms preciosa del animal sacrificado, la sangre que brota de la yugular del animal
lo hay, al momento del sacrificio, el cuello de la res o del chivo estar justo encima agonizante. El resto se deja generosamente para los hermanos menores de los
de un tepari, una piedra circular de sacrificio, que suele estar enterrada en el piso dioses, los seres humanos reunidos en la comida festiva.
frente al templo. El animal debe posicionarse con la cabeza hacia el este y las Quienes ofrecen los sacrificios y donan los objetos con sangre sacrificial mantie-
patas volteadas hacia el sur. La cuerda enlaza el cuello del animal con el altar nen una relacin recproca con los dioses ancestrales (o personas-topnimos), de
donde estn esperando las flechas, jcaras y todos los dems objetos votivos que quienes se espera que obsequien vida, es decir, salud, fertilidad y lluvia. Primero, se
recibirn la sangre y se entregarn en los lugares de culto del paisaje. Se encienden invita a los dioses a que vengan de los lugares sagrados del paisaje, sus moradas,
todas las velas y, con la ayuda de adultos, los nios llamados angelitos (hakeri) para asistir a las fiestas que se celebran en los patios y dialogar con el cantador. En

peregrinaciones posteriores a las fiestas, se entregan las ofrendas con la sangre de y su inhospitalidad, proporciona el lugar adecuado para practicar la penitencia
los animales sacrificados en los lugares sagrados, moradas de las deidades. Para y la bsqueda de visiones. La preeminencia del oriente se debe a tres razones
cada lugar y dios se tendr, por lo menos, una vela, una flecha y una jcara. Cada principales: es ah donde crece el peyote, donde sale el sol en la maana y se
uno de estos objetos llevar unas cuantas gotas de sangre sacrificial. Esta sangre no observa que las primeras lluvias llegan desde la direccin del amanecer.
slo es un alimento para los dioses, tambin hace hablar a las ofrendas y permite Vestidos con un atuendo especial que consiste, entre otras cosas, en un
que los dioses escuchen las oraciones. A su regreso de estos lugares, los peregrinos sombrero adornado con plumas blancas de guajolote, los jicareros (xukuri+kate)
traen aguas benditas, lquidos que se juntan, posteriormente, en las ceremonias. o peyoteros (hikuritamete) se dirigen al desierto de Wirikuta, en el oriente, donde
De esta manera, cada fiesta huichola implica una serie de peregrinaciones hacia recolectan el peyote (Lophophora williamsii), cactus psicotrpico denominado en
los extremos del mundo que tienen que realizarse antes y despus de la celebracin de huichol hikuri. Luego, los peyoteros suben al Cerro del Amanecer (Paritek+a o
la fiesta. Los intercambios rituales entre los seres humanos y sus antepasados deifica- Reuunari) en la sierra de Real de Catorce, lugar donde sale el sol tras vencer a los
dos son la razn principal de que fiestas y peregrinaciones siempre vayan juntas. La animales nocturnos y a los monstruos del inframundo.
fertilidad y la vida dependen de la circulacin de lquidos. En caso de que no llueva, Durante toda la peregrinacin, los jicareros se someten a prcticas de austeri-
una medida de emergencia es transportar agua de una fuente sagrada del desierto dad y purificacin: ayuno, abstencin del sueo y confesin. Se alejan de todo que
hacia el mar y viceversa, provocando as que las aguas quieran regresar a sus lugares pueda tener que ver con el mar y con la noche. No ingieren sal, se abstienen del
de origen (Lumholtz, 1902,2:94). De forma anloga, puede decirse que el cosmos se sexo extramarital y casi no duermen. Solamente as podrn obtener nierika, el don
mantiene funcionado porque la sangre sigue circulando. Los seres humanos ofrendan de ver, al llegar al desierto e ingerir peyote. Los antepasados fueron los primeros en
objetos untados con la sangre an viva de los animales sacrificados moribundos. El hacer este viaje, en hacer todos estos sacrificios y en probar hikuri. La experiencia
agua de la lluvia que los dioses obsequian como contra-don, que, en un principio, no visionaria permiti que se transformaran en dioses. Al reactualizar esta experiencia
puede ser otra cosa que este mismo lquido vital, obsequiado por los dioses. y obtener nierika, los jicareros tienen la oportunidad de convertirse en maraakate,
personas iniciadas, mdicos tradicionales y especialistas rituales.
Soar a la lluvia Sin embargo, el viaje a Wirikuta tambin se relaciona con el ciclo agrcola.
Wirikuta tambin se llama Tamatsima Wa Ha, el agua de nuestros hermanos
Durante la poca seca del ao (octubre/noviembre-mayo/junio), las activida- mayores. En la ruta de esta peregrinacin se encuentran algunos ojos de agua
des rituales se relacionan ms que nada con el desierto, regin que, por su aridez sumamente sagrados entre ellos Tuymayau y Tatei Matinieri, donde los

Soar la lluvia
D.R. Autor: Nacho Lpez / Grupo tnico: Huicholes (Wixrika) / Motivo: Hombres huicholes en un portal / Fototeca: Nacho Lpez
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peregrinos realizan una serie de rituales prominentes. En pleno desierto, los and Jalisco; and Among the Tarascos of Michoacan, 2 vols., Nueva York,
peyoteros tambin suean con la serpiente de la lluvia (la diosa Niaariwame), Charles Scribners Sons, 1902.
que habita en estos ojos de agua. La serpiente de nubes seguir el camino de Negrn, Juan, The Huichol Creation of the World. Yarn Tablas by Jos
regreso de los peregrinos que la llevarn hasta la sierra. Benitez Sanchez and Tutukila Carillo, E. B.Crocker Art Gallery,
As, cada ciclo ritual agrcola comienza con la bsqueda de visiones en Sacramento, 1975.
Wirikuta. En la gran fiesta de Hikuri Neixa, la danza del peyote, o fiesta del Neurath, Johannes, Las fiestas de la Casa Grande. Procesos rituales, cosmovi-
esquite, que se celebra hacia el final de la temporada de secas, los jicareros hacen sion y estructura social en una comunidad huichola, Mexico, Universidad
una compleja coreografa que expresa el arribo de la serpiente de la lluvia desde de Guadalajara, Instituto Nacional de Antropologia e Historia, 2002.
el desierto. El puntero de la danza viste un traje de plumas blancas que evoca la _____, Huicholes, Pueblos indigenas del Mexico contemporaneo, Mxico,
serpiente de nubes y porta una vara que es tambin esta misma deidad. De esta CDI, 2003.
manera, la diosa Niaariwame aparece tres veces en un mismo ritual. En la fiesta Neurath, Johannes, y Arturo Gutirrez del ngel, Mitologa y literatura en
subsecuente, el ritual de la siembra (Namawita Neixa), la diosa vuelve a aparecer, el Gran Nayar (coras y huicholes), en: Flechadores de estrellas. Nuevas
pero ahora como las cinco diosas de la lluvia que corresponden a los rumbos del aportaciones a la etnologa de coras y huicholes (Jess Juregui and
cosmos (ver la tabla arriba). Las personificadoras de las cinco Niaariwamete Johannes Neurath, eds.), Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e
bailan y con sus guaraches especiales, que tienen suelas de cuero, apagan el fuego Historia, Universidad de Guadalajara, 2003, pp. 289-337.
sagrado del gran templo. La temporada de lluvia ha comenzado (Neurath, 2002). Neurath, Johannes, y Ricardo Pacheco, Pueblos indgenas de Mxico y agua:
huicholes (wixarika), en: Atlas de las culturas del agua en Amrica Latina
Bibliografa y el Caribe, UNESCO, Programa Hidrolgico Internacional para Amrica
Latina y el Caribe (PHI-LAC), s/f, en: http://www.unesco.org.uy/ci/filead-
Lira Larios, Regina, Lalliance entre la Mre Mas et le Frre An Cerf: action, min/phi/aguaycultura/Mexico/05_Huicholes.pdf
chant et image dans un rituel wixrika (huichol) du Mexique, tesis de Preuss, Konrad Theodor, Die Hochzeit des Maises und andere Geschi-
doctorado, EHESS, Paris, 2014. chten der Huichol-Indianer. Reisebericht III von K. Th. Preuss, Globus,
Lumholtz, Carl S., Unknown Mexico. A Record of Five Years Exploration Among Illustrierte Zeitschrift fr Lnder- und Vlkerkunde 91 (12), Brunswick,
the Tribes of the Western Sierra Madre; in the Tierra Caliente of Tepic 1907, pp. 185-193.

La danza de las Varitas para pedir dones a Pulic Mimbad
D.R. Autor: Jos Luis Martnez / Grupo tnico: Huastecos (Teenek) / Motivo: Danzantes / Fototeca: Nacho Lpez
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Cuando Maamlaab y Junkil aab despiertan:
agua, identidad y tradicin oral entre los teenek de la huasteca
potosina y veracruzana
Mara Guadalupe Ochoa vila

y Fabiola Arias
D
iversidad es el concepto principal que caracteriza a la regin de la Huasteca, tanto
cultural y tnicamente como en recursos naturales, donde el agua es abundante. La
regin de la Huasteca se localiza hacia el norte y oriente de Mxico. Es una regin
extensa que abarca parte de los estados de San Luis Potos, Hidalgo, Veracruz, Tamaulipas,
Puebla y Quertaro. En Veracruz, la Huasteca se divide en alta y baja. En la primera predomina
un clima fresco y ms seco que la Huasteca baja con un clima ms subtropical. Se localiza
entre el ro Cazones y el Tames. Tuxpan es el puerto y ciudad ms importante. La Huasteca
potosina est constituida por veinte municipios, de los cuales Ciudad Valles y Tamazunchale
son los ms grandes y de mayor importancia. Se sita entre la cuenca del ro Pnuco y el ro
Moctezuma. Es probable que el trmino huasteca derive lingsticamente de Huaxtecapan,
lugar de abundancia de huax, un tipo de calabaza y smbolo de la fertilidad (Ariel de Vidas,
2009:27.) Esta regin posee una geografa accidentada por ubicarse en ciertas porciones de
Msico teenek, tamborilero de la huasteca potosina
la Sierra Madre Oriental, por un lado, y entre el Golfo de Mxico. D.R. Autor: Jos Luis Martnez / Grupo tnico: Huastecos (Teenek)
Cuando Maamlaab y Junkil aab despiertan 59

Durante el periodo prehispnico, la Huasteca era la zona ms alejada del ganado. Con la venta de indgenas las llanuras se despoblaron. Con el intercam-
centro de dominio azteca y zona fronteriza de Mesoamrica con Aridoamrica, bio de indgenas se produjo la implantacin de la ganadera extensiva en la
por lo que su aislamiento del centro de Mxico gener un desarrollo cultural regin y con ello cambios en la relacin de los teenek con los recursos naturales,
diferenciado con ste (Ariel de Vidas, 2009:24.) La Huasteca es un espacio principalmente con el agua y el uso de la tierra.
donde habitan diferentes grupos indgenas: totonacos, otomes, tepehuas, Grandes extensiones de tierra dedicadas ancestralmente a la cosecha del
nahuas y pames; mantienen cierta relacin intertnica y comparten la identidad maz para la subsistencia de los indgenas fueron convertidas en reas para la
de ser huastecos. El grupo indgena de los teenek ocupa los estados de Veracruz crianza de ganado. A ello se agrega el inicio del proyecto modernizador que arranca
y San Luis Potos. La expansin de los teenek por la parte oriental de San Luis a finales del siglo XVIII con las Reformas Borbnicas, una poltica que desarticul
Potos, por las riberas del ro Tamun, afluente del ro Pnuco, se dio por medio las regiones al imponer una nueva organizacin econmica y tributaria de los
de la navegacin de los ros Coy y Chol. En la Huasteca potosina el agua abunda reinos a favor de Espaa. En algunos casos los pueblos indgenas se reorgani-
en lagunas, cascadas y afluentes de agua navegables. Los asentamientos ms zaron bajo un componente tnico-identitario ms fuerte (Reina, 1980:II.) Estas
importantes tuvieron su auge en el Postclsico tardo. Las principales ciudades primeras transformaciones desencadenaron en el siglo XIX movimientos de
fueron Tamun o Tamohi y Tantoc o Tamtok. resistencia indgena en defensa de la tierra y sus recursos naturales. A principios
La Huasteca, como el resto de las regiones norte, centro y sur en que se divide del siglo XX, sin olvidar la lucha por la tierra, la inconformidad vir a la conquista de
el territorio mexicano, no ha escapado a los procesos de cambios y transfor- municipios mediante la lucha electoral (Reina, 1980:II) Otro cambio significativo que
maciones que en el tiempo se producen. El primer ciclo de cambios inici con la transform el acceso al agua y el uso de suelo en la Huasteca fue la construccin
conquista espaola al transformar la estructura social prehispnica en modali- del distrito de riego Pujal Coy sobre el curso de los ros Tampan-Moctezuma en
dades virreinales y republicanas. Su colonizacin, en 1522, implic transfor- 1973. La construccin del distrito se realiz con la finalidad de impulsar la agricul-
maciones profundas en la organizacin social prehispnica. La introduccin de tura intensiva y de exportacin por medio del riego. Sin embargo, esta construccin
actividades econmicas nuevas, como la ganadera y el cultivo de caa, produjo tuvo un impacto negativo al deforestar grandes extensiones de tierra por ampliar
la reorganizacin del espacio generando nuevos lugares de poblamiento para la zona de cultivo y reducir extensiones de selva verde. Para preservar las reservas
los indgenas, espaoles y mestizos. Al no ser una regin minera con metales naturales e hdricas de la regin y en un beneficio econmico para las comunida-
preciosos, en la Huasteca los conquistadores espaoles vendieron a los indge- des, actualmente se practica el ecoturismo, y en las reservas de agua el descenso
nas como esclavos en las Antillas, o bien, fueron intercambiados por cabezas de en cayac por los ros y cascadas de la Huasteca potosina.

Mujer teenek elegantemente ataviada
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Huastecos (Teenek) / Motivo: Mujer / Fototeca: Nacho Lpez
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La resistencia de las comunidades Teenek al modelo modernizador del Estado Jesucristo, Dios y la escritura de la Biblia rigen la vida en la tierra, mientras que el
mexicano se justifica porque ste es excluyente y transforma el entorno de las inframundo lo rigen los Baatsik, almas malas que habitan el interior de la tierra.
comunidades indgenas, tanto en su relacin con el espacio como en aspectos La dualidad que rige el universo teenek, donde se incorpor el cristianismo,
identitarios. Los mitos, la tierra y los recursos naturales son de suma importancia est dado bajo modelos binarios y opuestos, en parejas de oposicin para marcar
en la construccin de su identidad. Los mitos revelan la estrecha relacin de los diferencias respecto de los otros y de tiempos pasados que establece un antes
indgenas con el espacio que habitan. y un despus en la historia de los tennek a partir de la llegada de los espaoles
Aunque la modernidad ha modificado esta relacin, los teenek han sabido y la modernidad. En el mito de los Baatsik los teenek creen que ellos habitan en
preservar su tradicin oral en la modernidad. Podemos decir que la identidad no el interior de la tierra, son espritus malos de antepasados que roban las almas
es algo que permanezca siempre igual en el tiempo. Es cambiante, incorpora y de los teenek que viven arriba. Los espritus malos no aceptaron el bautismo ni
elimina nuevos y viejos elementos de la realidad. De aqu que sea importante dar alabanza a Dios; por eso en el interior de la tierra no se reza, ellos quieren a
conocer cmo realizan las comunidades indgenas este proceso de incorpora- Satans. Arriba de la tierra manda Jesucristo y Dios padre domina el cielo.
cin, eliminacin y readaptacin de elementos nuevos a su historia pasada en
contextos recientes. Por ello, la autora Anath Ariel de Vidas (2003) comenta El interior de la tierra est poblado por malos, porque los de dentro de la
que el arte de la resistencia de las comunidades teenek est en relacin con los tierra estn en contra de nosotros, porque as pas. La tierra tambin es
otros para afirmar su identidad en la modernidad. Por ello en cada momento y un espritu maligno, son malos amigos, malos hermanos, malos antepa-
sados; ah estn, debajo de la tierra, porque bajo la tierra estn vivos, all
poca, los teenek han sabido reorganizarse para permanecer culturalmente y
estn los difuntos que fueron bajo tierra. Los espritus de esos muertos
seguir siendo huastecos.
estn all debajo, all qued su vida en la tierra La tierra no quiere ver cru-
En el aspecto religioso, la mezcla entre el cristianismo y las creencias de
ces, no quiere or oraciones, no quiere que nos persignemos, que demos
origen autctono formaron un solo sistema religioso dual de creencias con
alabanza a Dios, que recemos. No, la tierra nunca quiere ver eso. Si vas a
orgenes diversos. En el conjunto de diferentes mitos que conforma el universo
ver a la tierra no debes rezar, porque la tierra no quiere rezos, no quiere
de creencias est presente la dualidad en diferentes planos entre el bien y el mal,
velas ni copal, nada, porque son malos. Quieren malos tratos, maldiciones.
arriba y abajo, el paraso y el infierno, el sol y la luna, el fro y el calor. Para los teenek Lo que quieren es Satans, porque no quisieron ver a Dios, no quisieron ver
el sol es el centro del universo, es el que irradia el calor y est relacionado con el cosas buenas, por eso se metieron bajo la tierra, les gust irse bajo tierra
Dios cristiano. La luna se relaciona con el fro y la maldad. Los santos catlicos, y nosotros a los que no gusta ir bajo tierra, nos quedamos aqu, en lo alto,

porque vamos a rezar, al bautismos, porque vamos con Cristo, con Dios. una combinacin creativa al incorporar el cristianismo al universo de creencias
A los que no quisieron ir con Dios, no los bautizaron, no van a la iglesia,
que se expresa a travs de mitos.
no aprender a rezar, se quedan con los Baatsik. Pero nosotros cuando es-
Los teenek de Veracruz, como los de San Luis Potos, hacen referencia en su
tamos bautizados sabemos que somos cristianos, que hay que rezar, hay
tradicin oral al mito del Trueno. Los teenek de San Luis Potos llaman al trueno
que saber, hay que creer, hay que dar alabanzas a Dios. As somos (Ariel
Maamlaab, los teenek de Tantoyuca de Veracruz lo llaman Junkil aab, el que
de Vidas, 2003:361.)
acompaa a la lluvia. El relato que obtuvo Anath Ariel de Vidas (2009) sobre el
Citamos el mito de los Baatsik para redondear la idea central del artculo y mito del Trueno en Veracruz expresa que la casa del Trueno estaba en un cerro
decir que la incorporacin del cristianismo al sistema de creencias teenek no pas que llaman Dhak chook cheen, el cerro de la divinidad blanca del Trueno, del rayo
sin conflicto. Aquellos que rechazaron la doctrina cristiana fueron condenados a y del relmpago. En la cima del cerro se encuentra una laguna que nunca se seca
vivir en el inframundo, mientras que aquellos que aceptaron el bautismo para ser ni aun en tiempos de sequa porque el Trueno es el dueo del agua. Los teenek
cristianos vieron la luz de un nuevo Dios. comentaron que antes esa era la casa del Trueno, pero ya no habita ah porque
Harto complejo sera discutir aqu el proceso de asimilacin de la doctrina lleg gente a vivir cerca del cerro y al Trueno no le gusta convivir con ms gente.
cristiana por parte de los teenek. Baste mencionar que ms que una imposicin, Antes de que partiera, los teenek de Tantoyuca hacan ofrendas para venerar al
la mezcla entre el cristianismo y las ideas mticas de los teenek es un proceso dueo de las aguas para asegurar buenas cosechas. El agua y el maz son dos
creativo de reconversin de la historia para seguir existiendo. El antroplogo elementos fundamentales para la subsistencia de las comunidades indgenas. El
Nstor Garca Canclini afirm en su texto Culturas hbridas y estrategias agua como generadora de vida y el maz como comida; vida y comida, agua y
comunicacionales (1997:111) que nada es puro. Toma el concepto de hibrida- maz son parejas que mantienen una relacin mutua.
cin para hacer referencia a las mezclas que se dan entre elementos modernos Diferentes versiones convergen para expresar por qu el Trueno se fue. La
y tradicionales entre diferentes culturas. En este caso, entre el cristianismo primera versin se relaciona con la conquista y la llegada de los espaoles. Recorde-
y las ideas de los teenek. Estas mezclas pueden darse en diferentes planos, mos que, a su arribo, las comunidades indgenas de la Huasteca fueron despla-
donde se cruzan las experiencias culturales de los teenek con los otros grupos zadas al introducir la ganadera y esto gener nuevos lugares de poblamiento
indgenas que habitan la regin y que enriquecen la identidad de la Huasteca. Lo entre indgenas y espaoles. La segunda versin incorpora a los soldados de la
importante de las mezclas entre lo moderno y lo tradicional es que la tradicin revolucin que ocuparon el cerro. La tercera versin, ms cerca con la historia
oral de los teenek no se ha perdido, contina presente y esta relacin ha hecho contempornea, se liga con la explotacin petrolera.

Mujer atraviesa un arroyo y lleva en su cabeza una cubeta con la ropa lavada
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Huastecos (Teenek) / Motivo: Mujer atravesando un arroyo / Fototeca: Nacho Lpez
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Danza del maz
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Huastecos (Teenek) / Motivo: Mujeres danzando con caas de maz / Fototeca: Nacho Lpez
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Las diferentes versiones de por qu se fue el Trueno de donde viva se van Los teenek de San Luis Potos, al igual que los veracruzanos, tambin cuentan
ligando con diferentes periodos histricos de Mxico, por lo que el mito ha ido con un cerro en Tampamoln donde habita el Trueno. El cerro se llama Ejek tsook
cambiando e incorporando nuevos elementos segn los acontecimientos. Anath ts een, que significa el cerro de la divinidad negra del Trueno, del rayo y del
Ariel de Vidas (2009) comenta tambin que existe una construccin contem- relmpago.
pornea de ciertos mitos a tradiciones orales que los teenek han recibido en una
experiencia figurada que no retrata la versin original, por lo que han hecho En ese cerro hay una cueva, y en ella vive el Maamlaab (el trueno). Muchos
quieren verlo y hay que prepararse para ir a ese lugar. Hay que abstenerse
una construccin creativa que ha innovado la tradicin oral a partir de la llegada
de contacto sexual. Si uno no se prepara, no se puede llegar al lugar, el
de la modernidad o de ciertos elementos distintos a ellos.
camino se cubre. Hay all una fuente, es el primer lugar en el que uno se
La partida del Trueno se relaciona concretamente con la llegada de los petrole-
detiene y hay que rezar. Slo despus, si uno realmente quiere seguir, si
ros que intentaron perforar el cerro de la divinidad blanca del Trueno, donde se no hay vboras que salen al camino para impedir el paso, slo entonces se
encontraba una campana que se tocaba para anunciar que iba a llover. A su arribo abre el camino. Despus se llega a un lugar encantado, tranquilo, bello. All
intentaron quitar la campana pero no pudieron porque esta perteneca al Trueno y se encuentra el trueno, pero no se le puede ver porque es un espritu (Ariel
de Vidas, 2009:510).
tampoco pudieron perforar el cerro. Este intento enoj al dios de las aguas y decidi
partir a otro lado. Es importante subrayar que, segn el mito de los Baatsik, en
el interior de la tierra habitan las almas malas que no aceptaron el bautismo y la A este lugar acudan los teenek potosinos para hablar con la divinidad y dejarle
adoracin a Dios, y cuando se les molesta roban las almas de los teenek bautizados. ofrendas con un tamal y un corazn de pollo que se rocaba de agua ardiente y
La intromisin de los petroleros atemoriz a los indgenas, pues molestaran a las despus se enterraba para solicitar la lluvia. Estas se realizaban despus de las
almas malas y de haber perforado habran salido a robar las almas bautizadas. Sin primeras lluvias para pedir buenas cosechas. Sin embargo, ese lugar ha dejado
embargo, el Trueno se fue y los teenek de Tantoyuca ya no realizan ofrendas ah. No de ser sagrado, pues la cueva que se encontraba en la cima denominada Del
por ello ha dejado de llover. Los nahuas de Postectitla, al sur de Tantoyuca, realizan un Gaviln, adonde llegaban las aves que migraban del norte hacia la Huasteca y
ritual de peticin de lluvia llamado Chicomexochitl. Los teenek comentaron a Anath entraban a la cueva hacia el inframundo; fue sellada para instalar una antena
Ariel de Vidas que no era necesario efectuar ofrendas al Trueno, porque si llova con de telecomunicaciones. En este cerro potosino los curas clavaron una cruz de
los nahuas, tambin llova con los teenek (Ariel de Vidas, 2009:470). Recordemos cemento. Segn un testimonio, cada vez que llueve cae un trueno que tira la cruz
que la identidad huasteca cruza a todos los grupos indgenas que habitan la regin. (Ariel de Vidas, 2009:510-511). Es muy similar al caso de los veracruzanos y

Danza del Tzacanson para invocar a los cuatro vientos
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Huastecos (Teenek) / Motivo: Mujeres y hombres danzando / Fototeca: Nacho Lpez
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Agua sostn de la vida,su dueo es Maamlaab, dios del trueno lucha territorial
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Huastecos (Teenek) / Motivo: Mujer en un arroyo / Fototeca: Nacho Lpez
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podemos inferir que el Trueno tampoco habita en el cerro de la divinidad negra, bautismo. Ellos se iran al inframundo terminando as su existencia en el reino de
pues al Trueno potosino no le gusta la cercana con la gente y, de acuerdo con el Jesucristo. La vigencia del mito del Trueno en la actualidad consiste en preservar
mito de los Baatsik, tampoco le gustan las cruces. a la comunidad teenek incluso con la intervencin fsica del ser humano para
En Veracruz fueron los petroleros quienes hicieron que el Trueno cambiara transformar la naturaleza. Cuando Maamlab, la divinidad del Trueno para los
de lugar para vivir; en San Luis Potos fueron una antena de telecomunicaciones y teenek de San Luis Potos, y Junkil aab, la divinidad del Trueno para los veracru-
una cruz. En ambos casos estn presentes elementos modernos diferentes a las zanos despiertan cada vez que llueve, lo hacen para asegurar la permanencia de
creencias mticas de los huastecos. Lo significativo es que aun con la modernidad los teenek en los tiempos modernos.
la tradicin oral no se ha perdido; ambos mitos permanecen vigentes. Y aunque
ya no se hagan ofrendas, la identidad huasteca cruza a todos los grupos indge- Bibliografa
nas de la regin. Las ofrendas de los nahuas benefician tambin a los teenek,
porque el dominio del Trueno se encuentra en el cielo, en el reino de Dios, fuera Ariel de Vidas, Anath, El Trueno ya no vive aqu. Representacin de la margina-
del alcance de las almas malas de los Baatsik; por eso sigue lloviendo. lidad y construccin de la identidad teenek, Huasteca veracruzana, El
Finalmente, la tradicin oral de los teenek coexiste con la modernidad y, Colegio de San Luis, Mxico, 2003.
en todo caso, la mezcla entre el cristianismo y las creencias de los teenek ha _____, Huastecos a pesar de todo: breve historia del origen de las comunida-
formado un sistema religioso innovador y creativo que mantiene vigente su des teenek (huastecos) de Tantoyuca, norte de Veracruz, Mxico, Centro
cultura y tradicin oral. Han hecho una adaptacin creativa a su historia. Si los de Estudios Mexicanos y Centroamericanos, 2009.
teenek dejaron de acudir a los cerros de la divinidad blanca y la divinidad negra Garca Canclini, Nstor, Culturas hbridas y estrategias comunicacionales, en
fue para preservar su existencia como comunidad, pues el intento de perforar Estudios de las culturas contemporneas, poca II, vol. III, nm. 5, Colima,
la tierra por los petroleros, la colocacin de la antena de telecomunicaciones junio, 1997.
y la cruz de los curas abriran el mundo de los Baatsik y ellos saldran a robar Reina, Leticia, Las rebeliones campesinas en Mxico (1819-1906), Siglo XXI,
las almas de los teenek cristianos, quienes han aprendido a rezar y aceptar el Mxico, 1980.

Apoala, cuna de las dinastas reales de los uu Savii, Pueblo de la lluvia
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Mixtecos
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Los uu Savii: los que habitan donde
moran las nubes
Eduardo Lpez Ramrez
Introduccin
E
l agua es un elemento natural, fundamental para la vida y la reproduccin
social del individuo. Ha estado presente desde tiempos inmemoriales y
ha sido uno de los principales factores de desarrollo de grandes culturas
como la egipcia, mesopotmica, india, china o azteca.
Todas las culturas del mundo tienen un mito creador sobre su origen. Estos
mitos creadores generalmente estn vinculados con dioses o elementos de
la naturaleza de donde esos pueblos se nutren. La conservacin, recreacin y
reproduccin constante de estos mitos siempre estn asociadas con ritos que,
a la vez que dan identidad a las diferentes culturas, concretizan una serie de
creencias, valores y sistemas de conocimiento, a partir de los cuales las socieda-
des o culturas explican su concepcin del mundo; esto es, su cosmovisin. Tejedora mixteca
D.R. Autor: Eduardo Lpez Ramrez / Grupo tnico: Mixtecos

La cosmovisin de los indgenas tiene un claro vnculo con los recursos alta, udzavuiuhu Tierra de dios o estimada, y mixteca de la costa, unama o
naturales y, en sus diferentes manifestaciones, el medio ambiente es un factor undaa Tierra llana o undeui de horizonte (Caso, 1996).
fundamental donde se materializan aspectos simblicos que se caracterizan Los mixtecos pertenecen a la familia lingstica del otomangue. Se denominan
por la vinculacin entre naturaleza y cultura, orden natural y orden social. as mismos uu Savii (Pueblo de Lluvia), pero comnmente son conocidos como
La cosmovisin, expresa pues, la relacin de los hombres con el origen de su mixtecos. Los estudios arqueolgicos de dicha cultura registran su presencia en
creacin o con sus dioses, estableciendo un orden jerrquico que define el lugar el valle de Nochixtln en la Mixteca alta, aproximadamente 7 000 aos A. C.
que ocupa ste en el universo. (Bartolom, 1999).
Los mixtecos, en tanto que una de las grandes culturas de Mesoamrica,
no han quedado al margen de los mitos creadores y conservan una cosmovisin Mito creador de los mixtecos
que reproducen y recrean en diferentes mbitos de la vida social, productiva y
comunitaria. En este sentido, el presente captulo ilustra algunos ritos del agua Todos los pueblos mixtecos tienen en comn una historia, una cultura y una
entre los mixtecos de Oaxaca. lengua que los identifica como tales; sin embargo, su carcter de pueblo migrante
y la diversidad de asentamientos humanos ha propiciado que los mixtecos no
Mixtecos, agua y cosmovisin tengan una identidad homognea y global.
Los mixtecos slo se piensan a s mismos como tales hasta que se encuen-
La regin mixteca considera una zona geogrfica que abarca reas del extremo
tran fuera de su lugar de origen. Bsicamente, se conciben como personas
sur del estado de Puebla, una franja al oriente del estado de Guerrero y la parte
de un determinado pueblo. Para ellos, ser mixteco es saberse parte de un
noroeste de Oaxaca. La porcin ms grande de este territorio se localiza en el pueblo y respetar sus tradiciones. Los migrantes conservan el sentido de
estado de Oaxaca, lugar en el que, segn todos los cdices naci y se desarroll
1
pertenencia a travs del contacto permanente con su comunidad de ori-
la cultura mixteca. Tradicionalmente, la regin mixteca del estado de Oaxaca se gen, lo cual les permite participar en su desarrollo, al igual que reproducir
ha subdividido en tres regiones: mixteca baja, Nuie o Tierra clida; mixteca sus creencias y valores culturales (Dubravka, 2003)

Nias mixtecas de Guerrero sacan agua de un pozo
D.R. Autor: Ramn Jimnez / Grupo tnico: Mixtecos (uu savi) / Motivo: Mujer llenando un envase con agua / Fototeca: Nacho Lpez
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Pese a que para los mixtecos resulta ms relevante identificarse con sus los primeros seores que poblaron la mixteca. Este lugar es, desde la mitologa
localidades que con su grupo tnico, la interaccin que se establece entre ellos mixteca, el origen de los mixtecos, en el Cdice Nuttal se presenta una lmina
permite apreciar ciertas caractersticas que indican un pasado compartido, tejido relativa a Apoala que
a lo largo del tiempo y, a travs el cual se han establecido relaciones sociales muy
antiguas. Prueba de ese pasado comn y compartido est al igual que muchas muestra una gran serpiente que sale de una cueva, rodea al topnimo
culturas indgenas mesoamericanas en el origen mtico de la cultura mixteca, y cae verticalmente en la pgina. As, el ro sagrado de Apoala nace en
en donde el agua es un elemento importante, al grado que este elemento est una cueva vecina, circunda el asentimiento, desciende luego unos veinte
metros y forma una espectacular cascada antes de bajar la caada rumbo

implcito en su nombre: uu Savi o Pueblo de la Lluvia.
a la costa (Pastor, 1987).
La tradicin oral recogida del fraile dominico Gregorio Garca (1607), da
cuenta del mito de la creacin de los mixtecos:
Algunos rituales del agua en la cosmovisin de los

En el ao y en el da de obscuridad y tinieblas () que todo era un caos y mixtecos
confusin, estaba la tierra cubierta de agua: slo haba limo y lama sobre
la faz de la tierra. En aquel tiempo, aparecieron visiblemente un Dios que Resulta muy osado afirmar que la cosmovisin de los mixtecos es igual en todos
tuvo por nombre 1 Venado Culebra Puma y una diosa muy linda y her- los pueblos y comunidades asentadas en este territorio. Si bien existen prcti-
mosa, que su nombre fue 1 venado Culebra jaguar. Luego () hicieron y cas que se realizan de manera general, como el tequio o la guetza,2 en muchas
fundaron una grande pea, sobre la cual edificaron unos muy suntuosos localidades los ritos relativos al agua han dejado de existir debido a la migracin y
palacios[que] estaban en un cerro muy alto, junto al pueblo de Apoala al proceso de aculturacin al que han sido sujetos los mixtecos. Por ello, cuando
() que era lugar de paraso y gloria, donde haba suma felicidad y abun- hablamos de cosmovisin del agua, nos referimos slo a prcticas que an
dancia de todo bien (citado en Fundacin Armella, 2006). persisten en comunidades tradicionales de la mixteca o con fuerte presencia de
poblacin indgena.
Resulta interesante cmo en el origen de los mixtecos est presente la El principal rito que todava perdura en la mixteca es el pedimento de agua
abundancia de agua que se representa en el nacimiento del Ro de los Linajes. o de lluvia, el cual se realiza en muchos lugares de la regin entre marzo y abril
Apoala es considerado como la cuna de las dinastas reales, donde surgieron de cada ao. En los lugares en los cuales se celebran ceremonias o festividades:

el culto a la deidad de la Lluvia, uu Savi, no se realiza en espacios abier- los espritus para que compartan los alimentos llevados a la cueva para ellos.
tos, sino en cavernas de las cuales brota el agua nueva el agua original,
Luego, se riega pulque en forma de cruz y despus el tepache, de la misma
que mana de las profundidades a travs de las filtraciones y manantiales
manera. Una vez hecho esto, se sirve pulque a los presentes para que lo beban y
subterrneos. Es decir, para los mixtecos la lluvia surge inicialmente de la
a la vez hagan sus peticiones a los dioses. Terminadas las peticiones, la persona
tierra, a la cual est ntimamente vinculada, ya que ambas constituyen en
encargada vuelve a hacer una oracin para dar gracias a los dioses por el agua
conjunto la fuerza germinal por excelencia. Por otra parte ese mismo po-
que les enviar.
der germinal presente en las cuevas es el elemento que la historia sagrada
Antes de abandonar la cueva, se prende copal y se ahma sta, de nuevo
mixteca registra como el que otorg fuerza vital a los fundadores de sus
haciendo oracin y dando gracias. Posteriormente, se entierra la ofrenda de
ms importantes linajes. De ah que tanto la vida vegetal como la humani-
tortillas, tepache y agua dentro de la cueva.
dad ejemplar de los linajes tengan su origen en las cavernas sagradas que
existen en el extremo territorial del Pueblo uu Savi (Bartolom, 204).

Originalmente los pueblos mixtecos ofrecan un Cordero macho de color
blanco, el ms grande de todos para los Dioses que se llevaba a la casa de

La forma en que se realiza esta ceremonia, con algunas variantes, es la que
la Lluvia. Prendan fuego mientras sacrificaban el Cordero extrayendo su
se resea a continuacin: antes de llegar a las cuevas o lugares en donde se har
corazn, hgado, pierna y sangre, cortndolo en trozos para luego asarlos
la ceremonia, se pide consentimiento a los guardianes del ro y de los montes y enterrarlo en algn lugar de la Cueva como ofrenda. El resto del animal
para ingresar, para lo cual se esparce pulque sobre la tierra, se roca tepache y, se asaba con las brasas para compartir el alimento tanto con Dioses como
posteriormente, se contina hacia el lugar donde ser el rito. Al llegar al lugar (por con los presentes. Adems con incienso se ensoaba todo el lugar. Todo lo
ejemplo, la cueva) se empieza a preparar la ofrenda para los dioses, que consiste que se llevaba se tena que compartir entre los asistentes e invitados para
en tres porciones de tortillas pequeas y tres de tortillas grandes. Cada porcin no regresar con nada (Garca, 2014).
incluye siete tortillas envueltas en hojas de tabaco, pulque, tepache y agua. Al
mismo tiempo, se prende fuego para los preparativos. Se prepara un altar con En muchas localidades mixtecas existen lugares sagrados o que son conside-
flores y se tapiza el suelo con hojas verdes de tabaco. En dicho altar se prenden rados por los mixtecos como lugares mticos o histricos. Pese a ello, actual-
siete velas que representan los siete das de la semana. mente no existe ningn lugar que pueda ser considerado el centro religioso o de
Una vez que estn listos los preparativos, la persona encargada de realizar la culto para toda la regin, por lo que existen diversos puntos en toda la mixteca
ceremonia inicia llamando a los guardianes de los cerros, a los dioses y a todos en los cuales se realizan an celebraciones en lugares considerados sagrados.3

El origen, Apoala
Cdice Nutall, imagen que hace alusin a los orgenes y linaje del pueblo mixteco (arriba) /
La cascada del Ro de los Linajes se precipita como una como una serpiente de agua (abajo)
76
En Santiago Ixtayutla se hacen peticiones de lluvia en el cerro de la Campana
D.R. Autor: Tel Moyrn Contreras / Grupo tnico: Mixtecos (uu savi) / Motivo: Paisaje /Fototeca: Nacho Lpez
77
Bartolom refiere que en la costa, en los poblados de Ixtayutla y Santa (casa del agua), en donde se hacen ofrecimientos para propiciar las lluvias
presididas por especialistas (Bartolom, 1999).

Mara Zapatepec, se localiza el cerro de la Campana, donde acuden varios
pueblos a pedir lluvias al uun davi (deidad lluvia) o salud al uun tajna En la mixteca, tambin existen lugares conocidos como piedras de adoracin
(deidad curacin). Otro ejemplo es el cerro de San Vicente cercano a Tututpec o uun (Dios Sabio), o tambin Yuu u un ini (Piedra con corazn), las cuales
y llamado Yucu chayu kanu (Piedra Grande); tambin se acude para realizar son percibidas como guardianes de los lugares en los que se hallan; estos sitios
peticin de lluvia (Bartolom, 1999). son lugares para el culto pblico y privado.
Algo similar ocurre en el distrito de Nochixtln, en la mixteca alta, donde los En otros casos, este sincretismo religioso que se prctica en la regin y que
cultos en cuevas son frecuentes, pues se siguen considerando cuevas de lluvia. tiene como objetivo asegurar la reproduccin agrcola (pues la sobrevivencia
de muchos de los mixtecos que an permanecen en su territorio depende de

As, en San Miguel Chicagua, Chii Kawa (Pea Abierta o Lugar de Peas) los ciclos estacionales de la naturaleza) est mezclado con los santos catlicos
existe una caverna donde se hacan ceremonias propiciatorias de las llu- vinculados a la produccin y a los animales, como es el caso del 15 de mayo, da
vias denominada yavi kee yuku (cueva de la curacin; literalmente, cueva de la bendicin de los animales, de San Isidro Labrador, y la celebracin de San
donde se depositan las medicinas) en las que participaba toda la gente de
Marcos, el 25 de abril, propiciador de la lluvia o de los charcos. En otros casos, el
la localidad, pero que ahora se encuentran casi abandonada. En la Apoala
complejo del agua est mezclado con la religin a travs de las festividades
est la cueva Kawa Laji (cueva del diablo). En San Juan Diuxi tambin se
del Santo Patrn del pueblo.
renda culto al dios de la lluvia en una cueva llamada Xee Kawa (Pie de la
Un ejemplo relevante es el santuario del seor de Tamazola. Cuentan que
cueva) donde la poblacin concurra durante el mes en septiembre; en la
se apareci un Cristo en una pea de grandes proporciones, el cual fue llevado
actualidad consideran que ah estn escondidos los dolos de piedra se
a una capilla en la cabecera municipal y se regresaba a la pea, hasta que
representan a las deidades mixtecas. El culto parece haber decado tam-
finalmente acept quedarse en el pueblo. Sin embargo, la tradicin de la visita
bin en San Pedro Tiida, aunque los mayores an recuerdan las ceremo-
a Tamazola consiste en hacer el recorrido a pie y pasar por la pea en la que
nias propiciatorias en la cueva Wee dawi (casa del agua). Sin embargo el
culto persiste en otros pueblos en la regin, como en el caso de Santiago apareci el Cristo, hacer el pedimento, bendecirse con el agua que brota del ro
Motlatongo, localidad donde an se mantiene el culto a la cueva Ve Lavi y entrar a la cueva donde hay que esperar que una gota de agua caiga sobre

uno como seal de buen augurio en los pedimentos realizados (Comunicacin la mixteca y se cumplen, anualmente, de acuerdo con un calendario no escrito
personal, Rogaciano Lzaro, 1988). pero conocido por todos, entre los mixtecos.
Otro aspecto en el que se revela la importancia del agua ente los mixtecos Desde la cosmovisin de los mixtecos, estas ceremonias son procesos que
es la toponimia de sus pueblos. Existen recurrencias en la lengua mixteca condensan la historia, reproducen y fortalecen su identidad y reafirman su manera
para nombrar lugares o darle nombre a una poblacin. As, por ejemplo, son de ver y explicar el mundo. En el caso de los mixtecos, el ncleo simblico de su
recurrentes nombres con dichos prefijos o terminaciones, como Yucuita (Cerro identidad radica en Savii (La lluvia); una entidad sagrada que provee de alimentos,
de la flor) Yuhu Ndute (En la orilla del agua), Yudza Tnuhu (Ro de los linajes), bendiciones, buenas cosechas, asegura la vida y el florecimiento de las plantas y
Yuta Nduchi (Ro de frijol), uu Yuta (Pueblo del ro), Nicananduta (Lugar el maz (Garca, S/F).
donde brot el agua), Tequetevui (Meterse en el agua del ro), Yucuxaco (Cerro Por ser la mayor parte de la mixteca un territorio rido, los mixtecos tienen
Llorn), entre muchos otros. mucho aprecio por el agua de lluvia y, aunque en la regin existen algunos ros,
el aprovechamiento de los mismos se dificulta debido a las condiciones orogr-
Conclusiones ficas de la regin y, por otro lado, debido a las ubicacin de las mayora de las
comunidades mixtecas, que se encuentran en zonas de difcil acceso. Las ridas
Los mixtecos se encuentran interrelacionados con la sociedad mestiza, con condiciones ambientales de la mayor parte del territorio mixteco y las difciles
la cual tienen una convivencia cotidiana y un intercambio social, mercantil y condiciones econmicas en las que viven, fomenta en muchos pueblos mixtecos
cultural; sin embargo, guardan conocimientos propios que les permiten estable- continuar con la prctica de esos ritos, pues en ellos se finca una esperanza de
cer una relacin diferente con la naturaleza, la religin y los ciclos agrcolas. Dado obtener mejores recursos para su sobrevivencia.
que las actividades agrcolas se organizan en funcin de las lluvias, las cuales Aun cuando no comprendamos el significado de sus ritos ni la importancia que
se presentan entre mayo y octubre, y son los periodos en los cuales se prepara para los mixtecos revisten, s es relevante fomentar que estos se conserven y sigan
la siembra de maz, frijol y trigo, cultivos fundamentales de los mixtecos, la realizando, ya que, desde la cosmovisin indgena, es una forma de compenetracin
ritualidad para la peticin de lluvia resulta de vital importancia para asegurar las con la naturaleza, la vida y el cosmos, que en la prctica contribuye a regular la conser-
buenas cosechas. Estas prcticas se mantienen vigentes en muchos pueblos de vacin de los recursos naturales de manera adecuada en un entorno de escasez.

Mixtecos de Santiago Ixtautla, Oaxaca
D.R. Autor: Tel Moyrn Contreras / Grupo tnico: Mixtecos (uu savi) / Motivo: Hombres / Fototeca: Nacho Lpez
Bibliografa Garca, Juana, Pueblos mixtecos realizan rituales para pedir lluvia,
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Alavez, Ral, Toponimia Mixteca, Centro de Investigaciones y Estudios http://www.sev.gob.mx/servicios/publicaciones/colec_veracruzsi-
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Bartolom, Miguel ngel., El pueblo de la lluvia. El grupo etnolingstica uu Pastor, Rodolfo, Campesino y reformas. La mixteca 1700-1856, El Colegio de
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Oaxaca. Atlas etnogrfico, Fondo de Cultura Econmica, Conaculta, Notas
INAH, Mxico, 2004. 1. Se considera que la porcin ms significativa de la mixteca se ubica en el estado de Oaxa-
ca, donde cubre una superficie aproximada de 18 759 km2. La mixteca alta se localiza en
Caso Alfonso, Reyes y Reinos de la Mixteca, Fondo de Cultura Econmica, 3 lo que actualmente conocemos como distritos de Nochixtln, Juxtlahuaca, Teposcolula,
Etla, Zaachila y Tlaxiaco; la mixteca baja se ubica en los distritos de Huajuapan, Silacayoa-
reimpresin, Mxico, 1996. pan, parte de Juxtlahuaca y parte de Teposcolula, y la mixteca de la costa, en los distritos
de Putla y Tututepec. El territorio de los mixtecos engloba 185 municipios, 1 076 localida-
Dubravka Mindek, Mixtecos. Pueblos indgenas del Mxico contemporneo, des, 241 agencias municipales, 453 agencias de polica municipal y 197 ncleos rurales.
2. El tequio es un trabajo comn y colectivo convocado por las autoridades y que gene-
CDI, PNUD, Mxico, 2003. ralmente est orientado a la realizacin de obras de beneficio social o colectivo para la
poblacin de la comunidad. La guetza o queza, consiste en los aportes en dinero o especie
que hacen los miembros de la comunidad para ayudar a solventar los gastos y traba-
Fundacin Cultural Armella Stipalier, Mixtecos. Pueblo de lluvia, documental
jos ocasionados por festejos, desgracias familiares o labores agrcolas; se efecta con el
acuerdo implcito de que, la guetza, ser devuelta cuando la persona que la otorga, en su
realizado por Fundacin Cultural Armella, Mxico, 2006. momento la necesite.
3. En una convocatoria lanzada por el Consejo de Culturas Populares de Oaxaca para recupe-
Garca Levy, Jaime, La gente de la lluvia, en Voces del Desarrollo, s/f, en: rar los ritos o ceremonias de peticin de lluvia. Participaron, entre otras localidades donde
an se realizan estos ritos: Guadalupe Buena Vista Yucuiti Tlaxiaco, Totojaha San Agustn
http://www.lengamer.org/admin/language_folders/mixtecomontanya/ Tlacotepec Chalcatongo, Nicn de la Soledad Juxtlahuaca, La Laguna Guadalupe Putla,
Yutanino Cuquila Tlaxiaco, San Sebastin Yutanino Sola de Vega, Huajuapan de Len, San
user_uploaded_files/links/File/Gente%20de%20la%20lluvia.pdf Juan Mixtepec y Tixi San Agustn Tlacotepec (ver Garca, 2014).

Los tlacololeros con sus reatazos simulan el tronido de las quemas y el sonido de los truenos
82
Zitlala: La Santa Cruz, los tlacololeros
maiceros y los jaguares de
la lluvia y del monte
El tigre anda y bulle en las sierras, y entre las peas y riscos,y tambin en el
agua, y dicen es prncipe y seor de los otros animales tiene el pelo lezne y
como crece se va manchando, y crcenle las uas, y agarra, crcenle los dientes
y las muelas y colmillos y regaa y muerde, y arranca con los dientes y corta,
grue, y brama, sonando como trompeta (Sahagn, Tomo III-221).
Prembulo
E
l culto a los cerros y a la lluvia est implcito y explcito en la fiesta de la Santa
Cruz. Es un hecho sociocultural que se realiza en numerosas comunidades
indgenas y campesinas de Mxico. Se puede considerar, junto con el Da de
Muertos y el festejo de la Virgen de Guadalupe, uno de los principales acontecimientos
de orden festivo, mtico, religioso y ritual que, ao con ao, convoca a miles de personas
para celebrarlo.
En muchos de estos pueblos los sucesos cclicos que se repiten ao con ao se
expresan con intensidad y riqueza cultural nica, los cuales, cabe decir, hunden sus races Pequeo jaguar participando en el ritual de rogacin de lluvia,
Zitlala, Guerrero
en la cosmovisin mesoamericana y en la tradicin religiosa del catolicismo novohispnico. D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Nahuas
Zitlala: La Santa Cruz, los tlacololeros maiceros y los jaguares 83

El estado de Guerrero tiene, en la actualidad, una nutrida y diversa expresi- de barbecho y tlacolol (cultivos en pendiente) en la modalidad de roza, tumba y
vidad en torno a lo que tambin los campesinos han llamado en lengua nhuatl quema. El periodo del ciclo agrcola de temporal comprende de mayo a noviem-
Atzahtziliztle o Atlzatzilistle, que en espaol se ha denominado como Peticin de bre. Los principales cultivos son: maz, jitomate, calabaza y chile. Su produccin se
Lluvia, aunque literalmente, Gmez Avendao indica, significara accin de llamar orienta ms al autoconsumo que a su comercializacin. Es, pues, una economa
al agua, donde atl es agua y tsahtsi llamar (Gmez Avendao, 2007:17); incluso, campesina de subsistencia en la que la agricultura de temporal es determinante.
algunos nativos de Zitlala mencionan que tsahtsi es gritar. En este contexto el
vocablo es, al mismo tiempo, una rogacin, un grito de imploracin, un llamado a Altpetl Zitlala: lugar de estrellas
los dioses y entidades sobrenaturales del agua; va dirigido tambin a los santos,
vrgenes y smbolos catlicos como la cruz. Todos ellos se asocian como respon- Con el mismo nombre del municipio, su cabecera es el pueblo de Zitlala y est
sables de traer o no traer las buenas lluvias y vientos para los cultivos. asentado en un grupo de cerros y colinas y rodeado de un macizo montaoso.
Atravesado por la Sierra Madre del sur, el municipio de Zitlala se localiza Sus calles son empinadas y empedradas. El vocablo Zitlala significa Lugar de
en la Montaa Baja, ubicada en la zona centro norte del estado. Es aqu donde se estrellas, proviene su nombre de la palabra nhuatl Citlalin la estrella que
inicia la llamada Montaa de Guerrero, una de las regiones en la que numerosas hace alusin a Venus (Olivera, 1979:143). Ello es importante porque como han
comunidades indgenas viven en condiciones de alta marginacin y pobreza, lo que demostrado estudios arqueoastronmicos recientes, las culturas mesoamerica-
ocasiona una fuerte migracin de trabajadores. La flora que predomina es de tipo nas percibieron que los extremos de Venus en el horizonte coinciden con el inicio
selva baja caducifolia. La mayor parte de la orografa alrededor de un 70% del y el fin de la poca de lluvias (Sprajc, 2008:112-113). Estos extremos coinciden
territorio es accidentada, con superficies planas y semiplanas, lomeros, barrancas, con el periodo de lluvias, el 3 de mayo, inicio del temporal, y el 3 de noviembre,
pendientes y cordilleras cuyas elevaciones pueden sobrepasar los 2 000 msnm. fin de las lluvias, fechas que coinciden con los festejos de peticin de lluvia y
Zitlala es parte de la cuenca ro Balsas-Mezcala. La precipitacin pluvial oscila entre la celebracin de Da de Muertos, en la que ya se ha cosechado el maz. Con
800 y 1 000 mm; julio y agosto son los meses ms lluviosos del ao, propiciando Venus se demarca la estacin de lluvias y la de seca. De acuerdo con Mercedes
la agricultura de temporal en el poblado. Aunque se dispone de tierra de riego y de Olivera (1979), en Zitlala se tena un adoratorio a Venus como estrella de la
humedal, la mayora de los cultivos dependen del temporal, por lo que la vida social, tarde. Todava hoy en da uno de los cerros ubicado al norte del pueblo se le sigue
cultural, econmica y religiosa se enmarca en dos tiempos: el de la seca (tonalco) y nombrando Zitlaltepec Cerro de la Estrella donde se venera en su cima a la
el de lluvias (xopan). Sus sistemas de cultivo principales son las formas tradicionales Santa Cruz, en lo que pudo haber sido un templo prehispnico dedicado a Venus

y en el que tambin hoy por hoy se realizan ceremonias de peticin de lluvia.
La cabecera municipal est integrada por tres barrios: Cabecera o San Nicols
al centro, San Francisco al norte y San Mateo al sur. Cada barrio cuenta con su
propia capilla y sus santos patrones: San Nicols, San Francisco y San Mateo,
respectivamente. El santo patrn principal de Zitlala introducido por la orden
mendicante de los agustinos y cuya parroquia principal fue edificada sobre una de
las colinas del pueblo a mediados del siglo XVI por la misma orden religiosa es
San Nicols Tolentino, al cual reconocen y son devotos los tres barrios y su festejo
es el 10 de septiembre. Este Santo es protector de las nimas del purgatorio, de
los agonizantes y de los pobres; su imagen guarda cierto paralelismo simblico
con la visin prehispnica; su hbito lleva estampado un manto de estrellas y en
el centro del pecho resalta una estrella ms grande y brillante que las otras. Dos
elementos de inmediato pueden vincularse: la piel de jaguar y el hbito floreado
de estrellas con el manto nocturno y la estrella luminosa en su pecho con Venus.
La poblacin total del municipio para el ao 2010 fue de 22 587; 14 685
indgenas nahuas. De un total de 3 318 viviendas, el 34.6% (1 149) cuenta con
agua entubada y el 40.8% (1 355) con drenaje. En ese contexto se hace necesa-
rio recurrir a otras fuentes de abastecimiento. Para surtirse de este recurso, los
pobladores tradicionalmente se abastecen de los cuerpos de agua superficial y
mediante pozos. En la cabecera y sitios aledaos a sta, se tienen alrededor de
veinte pozos artesianos situados a la falda de los cerros o en las planicies que se
extienden a partir de la base de las cadenas montaosas; estos se alimentan de
las infiltraciones del subsuelo en la que los cerros y montaas juegan un papel
Hombre-Jaguar antes de iniciar su pelea para llamar a la lluvia,
importante para la captacin de agua. Zitlala, Guerrero

Ante la Santa Cruz del cerro bendecir las semillas y rogar por la lluvia
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Honrando a las Cruces principales bajadas del cerro con msica, danzas, ofrendas, rezos y rogaciones de buenas lluvias, Zitlala, 1 de mayo de 2014
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Aqu el mito y la realidad hidrogrfica coinciden: los cerros como dadores de inframundo de la cosmovisin indgena. En estas oquedades, una extraordinaria
agua. Recurdese que en la concepcin mesoamericana, los cerros o montaas pintura resalta por su riqueza simblica. Se mira una figura humana de pie, con
son vasos grandes de agua y en sus picos es donde se arman nublados para el cuerpo pintado de negro, a excepcin del rostro, que mira de perfil y de sus
llover y habitan los vientos (Sahagn, 1956, TI, p.72; T-III, 344). Por ello, a partes genitales pintadas de blanco, a su lado, se observa un jaguar, una figura
los pueblos entre los nahuas se les denominaba Altpetl (cerros o montes erguida a la manera de un hombre que muestra de perfil una de sus extremi-
de agua). Esta concepcin sigue vigente en las comunidades que celebran la dades superiores y su mandbula con las fosas nasales dilatadas; su ojo parece
fiesta de la Santa Cruz en lo alto de las montaas, barrancas, cuevas, grutas, mirarnos a travs del tiempo en forma incisiva, inquietante para quien mira la
manantiales, ros y pozos. En realidad, la adoracin a la Santa Cruz en mayo es escena. El falo del hombre est dirigido al trasero del jaguar y la cola de ste
ms una adoracin al agua, a los aires, al maz y a la lluvia, que una celebracin toca con su punta las partes pbicas del hombre, probablemente los testculos.
catlica tradicional. San Nicols Tolentino y la Santa Cruz dejan por un tiempo Es evidente que la escena hace alusin a un coito sobrenatural entre el hombre y
sus atributos catlicos y adquieren las propiedades simblicas del cerro, la lluvia, el jaguar. Al plantear la unin entre el jaguar y el hombre, el hecho establece un
las simientes y del jaguar. linaje que los hermana y otorga al hombre un estatus que lo liga a lo sobrena-
tural y a los dioses tutelares; se establece una dinasta de hombres-jaguares: el
Simbolismo histrico del jaguar jaguar se vuelve una imagen totmica. El jaguar encierra una poderosa energa
generativa equivalente a la tierra como dadora de vida vegetal y de simientes.
Al jaguar se le ha asociado con la selva, la lluvia, las cuevas, la fertilidad, el poder Por su capacidad de cazar es considerado el rey de los depredadores, pero al
de los gobernantes, el manto estrellado de la noche, el sol nocturno, el guerrero mismo tiempo es un factor de equilibrio en los ecosistemas; su posible extincin
victorioso, el inframundo, el nahualismo, la creacin del cosmos y con la unin es causa de provocar alteraciones al perderse el control de otras especies que
mtica sobrenatural entre ste y el hombre. Ello lo atestiguan las paredes de las prosperan al no tener al jaguar como su depredador. Posee una sensible audicin,
cuevas de Oxtotitln, sitio olmeca del preclsico que forma parte de un frente un gran olfato y es notable su visin nocturna que le permite habituarse a cazar
rocoso ubicado detrs del cerro llamado Quiotepec (Cerro de Lluvia), a cuatro durante la noche y el crepsculo. Es el gobernante de su territorio, de ah surge
kilmetros del pueblo de Zitlala. En el interior de las cuevas de Oxtotitln se en las culturas precolombinas que el hombre se equipare al jaguar y que el
albergan pinturas policromadas y figuras rupestres alusivas a los vnculos de los jaguar se humanice; como pares o dobles tenemos entonces hombres-jaguares
hombres con deidades y animales mticos asociados con el agua, la tierra y el y jaguares-hombres e, incluso, dioses-jaguares.

Ofrenda a la Santa Cruz, en la cumbre del cerro Crustenco, 2 de mayo de 2014
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Ofrenda de vsceras para los zopilotes, encargados de barrer el viento
y de traer las lluvias
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En ese sentido, es tan relevante la figura del tigre, que una de las deidades este ltimo, cae al agua transformndose en jaguar para mala fortuna de los
tutelares de la cosmogona indgena adquiere su imagen y sus propiedades. De gigantes, pues terminarn siendo devorados por los jaguares. El sol Nahui-Ocelotl
hecho, en la religin mexica el jaguar era considerado como el nahual o desdobla- ser destruido por un diluvio (Gonzlez, 1995:99). En esa acepcin es que se
miento de Tezcatlipoca. En esa acepcin se le conoca como Tepeyllotl, Corazn alude al tigre como tecuan, que equivale a devorador de hombres, come gente
del cerro, y as se le representaba en los cdices (Broda, 2001:200). Tambin (Horcasitas 1998). Al respecto, el Cdice Azoy, en el folio 26, fechado en 1477,
es de apreciarse en el mito de las cuatro eras solares sobre las sucesivas creacio- muestra que: contiene la representacin ms antigua de un hombre con mscara
nes y destrucciones del mundo, donde se narra que en el primer Sol, llamado de jaguar comiendo a otro hombre (Dehouve, 2002:147). En otra referencia
Nahui-Oclotl (Cuatro-Tigre) la habitaban humanos de talla descomunal. Ocurre descrita por Chimalpain Cuahtlehuanitzin en su Memorial, alude a la capacidad
entonces que los dioses cosmognicos creadores-destructores de los soles, de ciertos hombres nanahualtin en desdoblarse en animales, fieras o elemen-
Quetzalcatl y Tezcatlipoca, rivalizan y combaten. Al darle aquel una patada a tos naturales. Una de esas transformaciones es convertirse en tigres y adquirir
Poseedor del nahualli de lluvia con ello poderes pluviales o atmosfricos: stos, los xocheteca, los olmeca, los
quiyahuizteca, los cocolca, eran poseedores del nahual de la lluvia, poseedores
del nahual de la fiera, que viajaban en el interior de las nubes para ir a comer
gente all por Chalco (Castillo, 1991:89). Este fenmeno de transmutacin,
en el que una entidad muda de ser, es denominado nahualismo. A esta potestad
de trasformacin en las culturas precolombinas podan recurrir los dioses, pero
tambin ciertos hombres o mujeres podan poseer esta capacidad conversin
y se les conoca como nahualli. De las estatuillas olmecas que representan un
jaguar-hombre erguido con puos y un hombre-jaguar en la misma postura, pero
con un rostro con caractersticas felinas, hasta los hombres-tigres de Zitlala y
Acatln, dispuestos a intercambiar cuerizas o puetazos en aras de solicitar
lluvia, queda establecida una lnea ritual en el tiempo que implica unin con el
nahualli-tlamatini, el nahualli-sabio, el que observa, conserva y auxilia (Lpez
Austin, 1967:96). En Zitlala y en Acatln, los hombres-tigres, los hombres-jaguar


que combaten son hacedores de lluvia, se transfiguran momentneamente en que las aguas que se infiltrarn en los pozos no estn sucias ni contengan basura
nahuales de la lluvia o poseedores del nahualli de lluvia. En Zitlala, el ceremonial o sedimentos para cuando caigan las primeras lluvias.
de peticin de lluvias de origen prehispnico y la celebracin de la Santa Cruz, de
origen catlico, van unidos en barroco mestizaje cultural, que inicia el 25 de abril 30 de abril: subir al cerro Cruztenco por las cruces
y finaliza con una pelea de hombres-tigres el 5 de mayo. Los mayordomos, fiesteros, padrinos, tequihuas (regidores) de San Francisco, San
Mateo y de la Cabecera, los tres barrios en que se divide San Nicols Tolentino,
La fiesta de la Santa Cruz como alegora de como tambin se le nombra a Zitlala, suben el 30 de abril por la noche a lo alto
peticin de lluvia del cerro llamado Cruztenco o Cruzco (2 200 msnm) para ir a buscar las cruces
protectoras principales, una por cada barrio y una cuarta ms que se agrega y
25 de abril: limpieza, desazolve y ofrendas en los pozos que representa al pueblo vecino de Tlaltempanapa. Dichas cruces y otras que se
La fiesta de la Santa Cruz se inicia el 25 de abril, da de San Marcos en el santoral han agregado por otros poblados han permanecido durante todo un ao resguar-
catlico y al que tlapanecos y mixtecos de la montaa conciben como una deidad dando al pueblo para que no sufra percances climatolgicos, lluvias dainas o
del rayo (Wuigo) y la lluvia (Savi). En otras recreaciones mticas, se sustituye a vientos desfavorables del norte que perjudiquen los cultivos.
San Marcos por Quetzalcatl en su faena de penetrar a la montaa Tonacatptl
(Cerro de Nuestra Carne) en bsqueda de las semillas de maz ocultadas por Madrugada del 1 de mayo
deidades del Mictlan (inframundo) y regalrselas a los hombres para su sustento. Las cruces se bajan en la madrugada del primero de mayo por las brechas sinuosas
En esta tarea es ayudado por el jaguar. En esos das de vspera, antes del festejo de los cerros, detenindose en algunos puntos para descansar y rezar al madero.
de la Santa Cruz, se hace la limpieza y desazolve de los pozos de donde se Antes de entrar al pueblo los pobladores y las cruces se detienen en las faldas
abastecen las familias para su consumo y uso en otros menesteres. En cada pozo de la montaa a la vera del ro Atempa o Zitlala. Anteriormente era a la orilla del
generalmente se tiene un altar con cruces vestidas con mandiles bordados con ro, a la sombra de unos ahuehuetes ancestrales donde se haca la ceremonia
el signo de la cruz; se adornan con jarrones llenos de racimos de flores y velado- principal de bienvenida y se realizaban las batallas a pedradas y golpes de los
ras. El mayordomo encargado del pozo es responsable de organizar; solicitar la tigres (Broda, 2001:185), pero debido a que hubo fallecidos por lo cruento y
cooperacin; que se lleven a cabo ofrendas, rezos, y alimentar a quienes trabajan aguerrido de los enfrentamientos, se traspas a otro punto y las peleas son ahora
en la limpieza profunda del pozo. La finalidad de hacer estas tareas es asegurar el 5 de mayo en la explanada principal del pueblo, a una costado de la parroquia

de San Nicols. En sus oraciones y plegarias, y a veces con lastimoso llanto, los femeninos, portadora de alimentos, de flores exuberantes y rodeada a sus pies de
indgenas de Zitlala llaman a la cruz: Santsima Cruz, Nuestra santsima virgen, donaciones de semillas que han sido bendecidas a las cuatro vientos y que luego
nuestra virgen de lo que comemos, nuestra seora (a veces seor) de la tierra se mezclan con las semillas que se sembrarn en junio. Se convierte en una cruz
que sembramos (Olivera, 1979:85). de fertilidad, de sustentos; cruz que porta vida como la propia tierra. El cuerpo de
Las cruces pintadas de azul, cuyo color se asocia con el agua, lo pluvial y el Cristo ausente en la cruz es sustituido por flores, semillas, panes y aves. Recorde-
cielo y sus nubes, son colocadas en un descanso al pie de una de las entradas mos que en la poca de los mexicas prehispnicos en la fiesta de Huey tozoztli,
al pueblo donde ahora, el 1 de mayo, son homenajeadas con cantos, rosarios, que se llevaba a cabo del 3 de abril al 2 de mayo, los campesinos de entonces,
rezos, perfume de copal y danzas en su honor. Ah, con los primeros rayos del le rendan culto a Chalchiuhtlicue, deidad del agua, y a Chicomecatl, diosa del
amanecer, los pobladores les ofrendan flores (huentli), copal, semillas, aves maz,ofrecindole sacrificios y ofrendas para que les cumpliera sus peticiones de
vivas, cadenas de flores de cempoalxochitl con pan, comida, huevos, mandiles salud y sustento y, con ello evitar que sus cultivos y casas fueran presa de las
o vestiditos bordados con hilos coloridos que, en nhuatl, nombran tlaquenti, y heladas o de penurias, a estas deidades se les consideraba como Diosas de los
dan monedas al rezandero o mayordomo de la cruz. Le regalan tambin coloridos Mantenimientos, (Cf. Broda,2001:205). Algo semejante ahora sucede con la
adornos de papel de china. En ese sitio les hacen reverencias y oran con un gran Santa Cruz, que es vista como una Cruz que otorga mantenimientos, dadora de
fervor para que se cumplan sus peticiones de salud, lluvias y buenas simientes y agua y simientes, adems coincide con la fecha actual de bendicin de semillas y
vientos para el siguiente ciclo agrcola. El sacerdote local ofrece una misa catlica rogacin de lluvia.
y bendice las cruces y sus ofrendas. Diferentes grupos de danzas y bandas bajan
a saludar a las cruces; resaltan en especial los grupos de tlacololeros y de tigres Tarde del 1 de mayo: procesin de las cruces a la iglesia de San Nicols
de los diferentes barrios de Zitlala. De igual modo, los grupos de bailarinas, Antes de las 12 del da, las cruces son cargadas en andas por cuatro mujeres
elegantemente ataviadas con sus blusas blancas y faldas tradicionales de color jvenes doncellas, ilpochtime y en peregrinacin por las calles del pueblo
guinda, con dibujos bordados en alusin a la flora y fauna de la regin, irrumpen son trasladadas al interior y colocadas a los pies de la imagen del santo patrn
acompaadas de bandas de msica de viento. La gran carga de cadenas de Nicols Tolentino, en la parroquia principal de Zitlala. En el trayecto al templo, los
flores de cempoalxochitl y gruesas de pan cubren casi en su totalidad el cuerpo pobladores de los diferentes barrios y comunidades aledaas salen a su encuen-
principal del madero, incluso la parte inferior de la cruz, al estar vestida con su tro para ofrendar cadenas de flores con pan; canastas de semillas de maz, frijol y
delantal, queda totalmente transfigurada en una cruz humanizada con atavos calabaza; gallinas y guajolotes vivos y monedas, principalmente.

Pelea de tigres, Zitlala, 5 de mayo de 2014
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Pelea de Tigres, ritual que culmina la peticin de lluvias, en Zitlala Guerrero
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Son seguidas por cientos de personas, cuadrillas de tecuanes (tigres) que despus de comer. En grandes tanques sobre sendas fogatas se prepara la comida
rugen y se retan en invocacin a las lluvias. Los tlacololeros hacen tronar como para los cientos de participantes y se disponen las ofrendas de alimentos para las
remedo de rayos estrepitosamente sus ltigos en el aire y en el suelo; se cruces. Entre los platillos hay: pozole, barbacoa, mole, mixiote de pollo, tamales
estallan cohetones que retumban en los montes y montaas. Danzas y msica y se bebe mezcal, refrescos y agua. Alrededor de cien aves o ms, entre pollos,
les acompaan para que descansen y oigan rosarios y rezos al interior de la gallinas y guajolotes, son inmoladas. Como parte del ritual de peticin, la sangre de
iglesia. Todas las cruces principales y otras ms son veladas fervientemente toda las aves, al ser descabezadas, se vierte en un agujero excavado delante del altar
la noche. Pirotecnia y quema de toritos revientan en lluvia de luces de colores en de las cruces. De acuerdo con Mercedes Olivera, la sangre es vista por los pedido-
el atrio del templo parroquial. En las casas se convive y comparten alimentos y res de agua como el alimento para nuestro seor (seora) de la tierra que con su
bebidas, mole, pozole y mezcal, entre otras provisiones. fuerza nos traer la lluvia (Olivera, 1979:89). Los tequihuas (regidores) de las
cruces sacrifican cuatro guajolotes, cada uno; las entraas de las aves son guinda-
Dos de mayo: subida de las cruces al cerro del Cruztenco das en el altar de las cruces para que las coman los zopilotes (tzopilotl). Estas
Antes de amanecer, muy temprano, los mayordomos, padrinos, tequihuas (regido- aves carroeras se considera son capaces de barrer el cielo y acarrear las nubes
res), rezanderos, cocineras y dems encargados de las provisiones suben al cerro de lluvia y vientos favorables para los cultivos. En Oapan otra regin nahua del
Cruztenco por veredas y caminos abruptos y empinados. Las cruces principales Balsas se ha conservado la creencia de que los zopilotes son manifestaciones
se suben de nueva cuenta a uno de los picos ms altos de la montaa para ser del viento, pjaros poderosos que traen las lluvias desde Oztotempan que es una
veneradas. Cientos de personas las siguen. El recorrido puede llevar de dos a cuatro gran falla geogrfica (Broda, 2001:181). En Zitlala, si los zopilotes con cabeza
horas, pero para los danzantes tlacololeros y tigres pueden hacerlo en menos de roja (al representar los aires, los yeyecame) comen las vsceras, se interpreta como
dos horas. Ya en lo alto, se arriba a una colina que tiene un valle y varios montcu- un buen augurio, ya que los zopilotes con cabeza negra y por su plumaje oscuro se
los donde se hacen las ceremonias de peticin de lluvia, se llevan a cabo danzas asocian con los temibles vientos negros, aires del norte que traen heladas, granizo
y la gente de Zitlala y de otros poblados que adoran la cruz conviven y compar- y precipitaciones torrenciales y, si estos ayudantes o servidores del viento no les
ten alimentos y bebidas. Como parte del ceremonial, a las cruces, al considerarlas agrada picotear la ofrenda de entraas, se corre el riesgo de que no soplen los
deidades agropluviales, se les dan ofrendas de comida, pues as como a travs aires rojos del este, favorable a los buenos temporales (Surez Jcome, 1978:5
de ellas reciben alimentos y proteccin contra los malos vientos y granizadas, los y 9).Una vez ms, los penitentes cumplen con su tarea de ofrendar para que las
hombres deben alimentarlas. La idea es que coman ellas para que las cruces les den cruces respondan favorablemente con su donacin de lluvias.

Tlacololeros y tecuanis: los nuevos nahuales de la lluvia, el rayo, los aires y el monte los tlacololeros intercambian tremendos latigazos. Aparte del pitero y del tigre,
En el marco del ritual de peticin de lluvia, diversas danzas que encierran comple- el nmero de danzantes puede variar de seis a 16 miembros. Los tlacololeros
jos simbolismos agropluviales, mticos y cosmognicos se representan en el atrio, son una danza-teatro, cuyos personajes son: el Maizo, el Salvador, el tlacolo-
en los barrios y en el propio cerro Cruztenco. Entre stas, podemos mencionar la lero, el tapachero, el teyolero, el jitomatero, el chile verde, el colmenero, el
que realizan las mujeres con sus faldas tradicionales para acompaar a las cruces; frijolero, el ventarrn, el rayo seco, el xocoyotillo, el perro o perra maravilla
la de los Machitos, los Maromeros, los Tlacololeros, la de los Vaqueros, entre otras; (Neff, 1994:95). Los propios nombres ya nos indican el carcter agrcola de la
adems de las danzas se tiene el ritual de peleas de tigres, con lo que se culmina la danza y, en particular, lo relacionado con el cultivo de temporal. As tlacolol
celebracin de la Santa Cruz como rogacin de lluvias. Por ahora, slo har referencia proviene del nhuatl tlacolotl vara y ololi en forma de montecito (Daz
a la danza de tlacololeros y a la pelea de tigres, por su importancia en dicho festejo. Vzquez,2003:87). La danza puede iniciar con quemar unos montecitos de
varas seca y de basura vegetal, que al quemarse produce tronidos, simulando
Tlacololeros el inicio de la preparacin de tlacolol para la prxima siembra. Luego, se forman
La danza de los tlacololeros que algunos llaman hombres rayo hace dos hileras de tlacololeros, quedando uno frente a otro, para luego entrecru-
referencia directa al cultivo del maz que se siembra en las laderas empinadas, zarse y formar un crculo. Al realizar sus pasos de baile, lanzan exclamaciones
mediante el sistema de roza, tumba y quema. Para que se logre una buena y gemidos y chasquean sus chicotes; el tigre merodea y desaparece o se oculta
cosecha, depende de tener un buen temporal y de cuidar la siembra de los para luego reaparecer. En un momento dado rompen el crculo y se enfrentan
animales y plagas que pueden provocar estragos en la milpa. La vestimenta en duetos y se dan una tremenda tunda de latigazos. Se tiene la creencia que
bsica de los tlacololeros consiste en costales de ixtle que cubren la parte con este intercambio de chicotazos y al tronar sus ltigos, se simula el tronido
frontal y trasera del danzante, con reforzamientos de cuaxtle; mediante una de los truenos y se llama a la lluvia. No se puede dejar de lado que en la trama
soga a la cintura se amarran su gabn. Portan un enorme y tosco sombrero de la danza se considera al tigre como una amenaza para el ganado, al cual
de alas anchas que lo oculta, y de ste pende una mscara de madera gruesa hay que cazar y matar por parte del Maizo, quien porta un arma. Es evidente
alusiva a rostros de animales y de caras humanas toscas. En su mano derecha que esta dramatizacin es una influencia de la visin espaola que se impuso
llevan un chirrin de alrededor de 1.5 metros de largo, el cual hacen tronar al durante la Colonia por parte de los ganaderos y religiosos; no obstante, citando
danzar; sonido remeda el tronido de la hierba seca y el trueno. Con este objeto, a Humberto Herrera, Franoise Neff menciona que:

este papel est reservado solamente a quien lo merece: para poder aluden a la piel moteada de estos felinos. A veces llevan rayas. Los hay amarillos,
desempear el papel de tigre es necesario acreditarse como hombre de
verdes y blancos. La mayora de los hombres-tigres se visten con pantalones jeans
valor y tener realizadas hazaas lo hagan merecedores de tal distincin
y chamaras gruesas habituales; lo que no puede faltar es la mscara de jaguar y
(Herrera, 1937). La idea de la matanza del tigre como animal nocivo
la dura reata, verdadera macana de cuerda con la que combaten. Las mscaras
sin duda fue impulsada por los misioneros para acabar con un smbolo
son hechas con varias capas de cuero de res, pintadas habitualmente de amarillo
religioso que no lograban erradicar (Neff, 1994:96-99).
con pequeos crculos negros que simulan el patrn de manchas del jaguar y dos
Lo anterior indica una rivalidad entre concepciones indgenas y espaolas; sin pequeas orejas; como ojos llevan dos espejos redondos; los bigotes son de pelo
embargo, en la danza actual de los tlacololeros se imponen elementos agropluvia- de jabal y sus fauces ensean su dentadura; otras tienen el hocico abierto con
les que dan cuenta de la importancia que tiene para los campesinos que cultivan la lengua roja de fuera. La reata, de casi dos metros con la que se aporrean, la
el maz temporalero el invocar a la lluvia y al tigre como dueo del cerro, donde se amarran a la cintura, usando uno de sus extremos como macana. Otros colores
arman las nubes pluviales y anidan los aires. de mscaras son verde, blanco y caf, pero todas con una expresin amenazante.
Los combates entre los hombres-tigres son cruentos y terminan hasta que uno de
Pelea de tigres o tecuanes (tlacatl-ocelotl) ellos cede y, si el calor del pleito ritual se sobrepasa, son rpidamente separados
Los hombres-tigres de Zitlala se agrupan en funcin de su barrio, incluidos los por los que fungen como jueces para evitar alguna tragedia. Se dan tan fuerte
que representan al pueblo de Tlatehuanapa. El 1 de mayo, jubilosos y aguerridos que pueden sangrar y algunos hasta desfallecen. El enfrentamiento de los tigres
con sus imponentes mscaras, bajan de sus barrios a presentarse ante las cruces, es la culminacin del ritual de bendicin de semillas y peticin de lluvias que se
acompaan a las cruces en su procesin y suben al cerro del Cruzco con rapidez hace ante la Santa Cruz, que en este ceremonial representa al cerro, los vientos, la
y agilidad por el camino ms empinado. El 5 de mayo, en la explanada central de lluvia, los cuerpos de agua, la salud y el maz. La conviccin de aqu, de la gente de
Zitlala, los tigres de San Mateo, en alianza con la cabecera, se enfrentan contra los Zitlala, es que mientras ms sangre haya en las peleas de tigre, ms provechosa
de San Francisco y Tlatehuanapa. En 2014 se hizo un ring de cuerdas para separar va a ser la poca de lluvia, va a ser ms abundante la lluvia (Martinez, 2011). La
a los espectadores de los peleadores. Los combates son entre dos y puede haber misin de los hombres-tigres, de los tecuanes, es asegurar con su penitencia que
simultneamente dos o tres peleas. La vestimenta de los tigres consiste en trajes se tenga un buen temporal. Los hombres-jaguares son, en el tiempo sacro, los
de colores cortados como overol y llevan estampados los rosetones negros que poseedores del nahualli de lluvia. Su misin es hacer llover en el tlacolol.

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El cerro Postectli, morada de las deidades del agua
D.R. Autor: Arturo Gmez Martnez / Grupo tnico: Nahuas
100
El agua en la cosmovisin de
los nahuas de Chicontepec
Arturo Gmez Martnez
C
omo muchos pueblos indgenas de Mxico, los nahuas de Chicontepec basan su
vida material en la agricultura con el cultivo del maz, as como de otros vegeta-
les (frijol, chile y calabaza) que conforman el sistema milpa. En este contexto, la
produccin de la tierra y su resultado, el maz, requiere de uno de los elementos de la natura-
leza que es el agua, irrigada a travs de la lluvia. Desde hace siglos, los agricultores tienen
conocimiento sobre meteorologa, que involucra el estado del tiempo y los fenmenos que se
producen, todo ello en interrelacin entre el entorno natural y la cultura; adaptan sus cultivos
a los cambios del clima, saben que la humedad est asociada con la formacin de nubes y
la marea alta, y que sta, a su vez, se relaciona con las fases lunares.1 Dichos conocimientos
tambin son utilizados para contrarrestar los efectos negativos, con lo cual los campesinos
protegen a las plantas de las inclemencias, tomando en cuenta los periodos de sequa, lluvias
y huracanes. Los especialistas rituales (tlamatinih) saben sobre el comportamiento atmosf-
rico, combinan la observacin del cielo, la naturaleza y la adivinacin para sus predicciones. De
esta manera se determinan las celebraciones de rituales y los procesos de trabajos encami-
Sacrificio de aves en la ofrenda de papeles ceremoniales
nados en el ciclo agrcola. D.R. Autor: Arturo Gmez Martnez / Grupo tnico: Nahuas

Los nahuas de Chicontepec son parte de la regin cultural del sur de la recepcin del maz nuevo; entre finales de octubre y principios de noviembre es
Huasteca, donde los pueblos indgenas (nahuas, tepehuas, otomes y totonacos) la fiesta de los difuntos y de las cosechas.
orientan una cosmovisin2 agraria compartida, consolidada en una lgica ritual3
del culto a las figuras antropomorfos de papel recortado. La religiosidad incluye El mundo sagrado del agua
creencias que versan sobre la creacin del universo, la funcin de las divinidades y
la presencia del hombre, explicada mediante los relatos mticos. La prctica ritual El agua, en todas las culturas, se ha ocupado en los mbitos sagrado, mitolgico,
persigue un formulismo y es dirigida por especialistas que gozan de un connotado artstico y tecnolgico. En el contexto espiritual, los mitos asocian el agua con la
prestigio para equilibrar las fuerzas de la naturaleza, procurando as el bienes- creacin primigenia; es la fuente de vida, pero al mismo tiempo tambin es un
tar, salud y alimentos. La tierra, el maz y el agua los definen como campesinos elemento de disolucin y de ahogamiento. Muchas veces los diluvios suceden
pertenecientes a la cultura indgena; entre tanto, su territorio incorpora la geogra- a anteriores ciclos de la creacin y aniquilan formas de vida que no resultaban
fa sagrada, donde los cerros prominentes tutelan el transcurrir de la vida cotidiana. gratas a los dioses Biedermann (1993:19). Entre los nahuas de Chicontepec
El papel (amate e industrial) se utiliza como ofrenda primordial para los (y en muchas culturas) el comportamiento del agua se mueve entre los planos
ritos agrarios y teraputicos. Apoyados en las tijeras, los especialistas rituales del bien y del mal. Su conducta ambivalente hace que fecunde, cure y vivifique,
(tlamatinih) recortan este material para crear figuras sagradas relaciona- pero al mismo tiempo causa enfermedades, muertes y desastres. Las diferentes
das con las fuerzas del bien y del mal. Las deidades autctonas son objetos aguas tienen un proceder particular que depende del origen, espacio donde se
de complejos rituales que incluyen plegarias, msica, danzas y ofrendas en encuentran y el contexto. La lluvia y el roco son sagrados por su asociacin con el
comidas y bebidas, adems de la sangre de aves (gallinas y guajolotes). Estos cielo; los ros, a pesar de su peligrosidad, proporcionan recursos alimenticios y los
ritos se realizan de manera familiar y comunal en el ciclo de fiestas que inicia manantiales vivifican. Por el contrario, las aguas turbias causan enfermedades y
con la celebracin del carnaval, donde se ofrenda a las potencias nefastas y muertes. El exceso de agua pluvial tambin es maligno, al igual que el granizo y la
los danzantes bailan para honrar a la tierra y al Diablo; en el mes de mayo se nieve; para contrarrestarlos es necesaria la celebracin de ritos y el ofrecimiento
efectan ceremonias para la Santa Cruz y luego los ritos se extienden hasta de viandas. Espiritualmente, los humanos tambin pueden manipular el agua para
el mes de julio con las peticiones de lluvias. En septiembre es celebrada la fines especficos: curativos, purificacin o malficos.

Ofrendas para las deidades del agua en el rito de peticin de lluvias (atlatlacualtiliztli)
103
A travs de splicas rituales y la combinacin de sustancias, se pueden en los rituales y ofrendas tan importantes para la manutencin y control de
lograr aguas mgicas que limpian y curan. Esto se puede apreciar en varios actos las acciones de las divinidades. Los nombres con los que tambin se le conoce
rituales vinculados con las aguas, el achihualotl (agua con plantas inspidas a la patrona del agua son: Apancihuatl o Acihuatl (Mujer Acutica), Axinola
machacadas) borra cualquier contaminacin con el mal; de igual forma quita (Seora del Agua), Apixquetl (Duea del Agua), Tlaahcohketl (Custodia del
responsabilidades impuestas culturalmente. El agua purificadora tambin se Agua), Anotzketl (Vocera del Agua), Atlanahuatihketl (Regente del Agua),
aprecia en el rito moaltiliztli (bao de los nios recin nacidos): la partera lava el Amoyahquetl (Distribuidora del Agua), Siahuamichih (Mujer Pez), Aserenah
cuerpo del infante con agua de plantas maceradas; posteriormente, se disculpa (Sirena), Tonana atl (Nuestra Madre Agua), Atlanahuahuihketl (Inexorable) y
de las hidrofanas4 por ensuciar el vital lquido y les pide su proteccin para el Teatocoketl (Inundadora).
nio. Con esta accin, el pequeo se limpia de todas las mculas heredadas de Apanchaneh es imaginada como una mujer joven pisciforme, de piel blanca;
los primeros padres y renace a partir del agua. tiene el pelo largo y matizado de negro; posee una cola de pez con remolinos
En el mbito cosmognico, y particularmente en la estructura del universo, de agua y seres marinos. Su indumentaria consiste en una blusa blanca ornada
el agua aparece en el inframundo como un obstculo para llegar al recinto de con diseos conquiomorfos, ictiomorfos, esteliformes y grecas; su falda es de
los difuntos. Tambin existen estratos del cielo vinculados con el agua, entre los algodn blanco con cenefa bordada en azul. Tambin, sobrepuesta a la blusa,
que destacan ehecapa (lugar del viento); ah reside la deidad del viento Ehecatl, se engalana con un quechquemitl (capa). El pelo es trenzado con listones
que barre los caminos por donde transitan las hidrofanas; ahuechtla (lugar del policromos; adems lo adornan husos con algodn sin hilar, borlas y poloco
roco), donde se encuentran las entidades que forman el roco y mixtla (lugar de (varitas con rizos). En el cuello luce collares de cristal, almejas y caracoles. En
las nubes), la capa del cielo donde residen los seres sagrados que gobiernan las la cabeza ostenta una mantilla. En su mano derecha empua una ohtlapatla-
nubes y la precipitacin pluvial (Cfr. Sandstrom, 2010). chtli5 (lanza para apretar tejido), con la que fragmenta las nubes provocando
rayos y lluvias; mientras tanto, en la mano izquierda lleva un tzicatl o recipiente
Los tutelares del agua de calabazo destinado para el almacenamiento del agua. En el papel ceremo-
nial la representan antropomorfa, acentuando motivos acuticos en el tocado,
Los nahuas de Chicontepec identifican a Apanchaneh como tutelar principal del parte central e inferior. Los smbolos ms comunes son tocados con tridentes
agua. Tiene a su disposicin un grupo de entidades para administrar las aguas en zigzag (representacin de plantas), caracoles (insignias del aire), rostros
y sancionar a los hombres que hacen mal uso de stas, o bien, que infringen de sapos (alusiones a la tierra), tringulos (cdigos de bolsas con semillas o

copal), picos alargados en forma de M o W (signos de rayos y corrientes La sobreproduccin de la sal y crustceos motiv desconfianza a los poblado-
de agua), peces (emblemas del agua) y colas de pez en sustitucin de pies res y la culparon de sostener relaciones amorosas con hombres de la costa, quienes
(alegora a las sirenas). la provean de dichos productos. En una noche montaron guardia para vigilar sus
El origen de Apanchaneh se remonta a los tiempos mticos. Piensan que actividades y vieron que al sumergirse en un manantial, la mitad de su cuerpo se
fue engendrada por el relmpago y el trueno. Un relato recogido en Xoquixhual convirti en pez; despus, al lavarse el pelo y la piel, caan la sal y los mariscos. Al
(Chicontepec) advierte que Apanchaneh naci de Tonana Tlalli (Nuestra Madre observar estos hechos, las personas se molestaron porque les entregaba comidas
Tierra), concebida por un rayo que se introdujo en el vientre de la diosa telrica. sucias y optaron por lapidarla y desterrarla. Cuando se suscit el tumulto, acudie-
El feto se form en 13 meses y naci por la boca de la madre, quien la vomit, ron todas las hidrofanas (rayos, truenos, nubes y viento) para poner a salvo a la
produciendo una tormenta.6 La pequea deidad emergi dotada de poderes y epnima del agua. Despus de lo acontecido, Apanchaneh fue conducida hacia
armada con un hacha de cobre para producir rayos. Su hogar estuvo en el cerro la costa de Tuxpan, donde reside en la actualidad. A los deshonestos hombres se
Postectli; ah vivi su infancia. Ya adolescente baj de la montaa y se instal al pie les castig con sequas y exterminio de la sal en la comarca; tambin las epidemias
del cerro, fundando el pueblo de Ichcacuatitla; ah contrajo nupcias con San Juan de sarampin, rubola, varicela, tos y gripa asolaron a las poblaciones. El tonal de
Apantlacatl, quien resida en la montaa Tepenahuac. El vestigio de este hecho Apanchaneh frecuenta los cerros, manantiales, cuevas y lagunas; acude a ellos
mtico lo constituye el manantial que dota del vital lquido a los ichcacuatecos. para visitar a sus parientes (los achaneh), adems de vigilar la actividad agraria.
En otro relato compilado en Achichipic se detalla un disturbio que provoca- El cerro Postectli lo dota de agua y semillas.
ron los hombres a la deidad hdrica. Cegados por su ira, los habitantes talaron el Entre los santos catlicos asociados con el agua aparece San Juan; es llamado
Xochicuahuitl (rbol Florido) que les provea todo tipo de alimentos y riquezas. tambin Apantlacatl (Seor del Agua). Es el consorte de Apanchaneh, colabora
Ante este suceso las deidades castigaron a los hombres ponindolos a cultivar sus siempre en todos los actos referidos al cuidado del fluido vital; algunos indgenas
comestibles; mientras tanto, los seres sagrados abandonaron sus recintos en la le atribuyen la tutela de las aguas pluviales, aunque aparece como el colabo-
tierra y se fueron al Teopanco (sexta capa del cielo). Apanchaneh fue la nica divini- rador principal. En trminos locales es el secretario.7 Este personaje sagrado
dad que accedi a quedarse para adiestrar a los humanos en la actividad agraria; es imaginado como un hombre joven de estatura mediana y fisonoma fina.
visitaba todos los pueblos y resida junto a los ros y manantiales. Como muestra Tiene piel blanca, cabellera corta y de color rojizo. Su vestimenta es de camisa y
de agradecimiento por sus labores, los indgenas le obsequiaban parte de los pantaln de algodn blanco, porta sombrero y calza huaraches o botas; carga un
excedentes y ella les regalaba sal y mariscos que brotaban de su cuerpo al baarse. ayatl (red) con diversas especies de mariscos y moluscos.

Aseo de las deidades agrarias, acto de vestir a las imgenes Entrega de las ofrendas a las deidades del agua en Apanchaneh, seora del
tutelares del agua y sacralizacin mediante humo de copal la cima del cerro Postectli agua representada en papel
ceremonial
D.R. Autor: Arturo Gmez Martnez / Grupo tnico: Nahuas D.R. Autor: Arturo Gmez Martnez / Grupo tnico: Nahuas D.R. Autor: Arturo Gmez Martnez /
Grupo tnico: Nahuas
106
En sus manos sostiene una olla de barro donde transporta el agua y un muy pequeos que visten unas batas largas de color blanco, andan descalzos o
bculo denominado xochitezcamacuahuitl (bculo luminoso y florido), con el con botas muy grandes; en la cabeza llevan un sombrero de ala ancha y cargan un
que fragmenta las nubes. Su representacin en el papel ceremonial es similar a bculo y una chopi (botella de barro) donde transportan el agua.
la de Apanchaneh; nicamente cambia su vestido. Sobre el origen de San Juan Finalmente, los atlahtlanineh (pedidores del agua) son entidades que ayudan
Apantlacatl, se dice que desciende de campesinos que habitaron en la proximidad a la administracin exhaustiva del agua; reciben las peticiones de los hombres y
del cerro Tepenahuac. Se distingui por su honestidad y servicio a los humanos; las turnan a Apanchaneh. Son imaginados como personas adultas y poseen una
contrajo matrimonio con Apanchaneh sin dejar descendencia. magnfica capacidad intelectual para el anlisis de las solicitudes. Sus atuendos son
San Cristbal es otro de los santos catlicos muy venerados en los ritos pantaln y camisa blanca, ostentan una larga capa ornada con diseos bordados
de peticin de lluvias. Se le conoce tambin como Ameyalli (Fuente de Agua); de animales acuticos, calzan huaraches y en sus manos llevan acasehuaztli
custodia el agua terrestre como manantiales, ros y agua mtica que yace en el (abanicos); adems, sus bculos estn adornados con flores de sempoalxchitl.
cerro. Se piensa que tiene la apariencia de un hombre maduro de complexin
robusta, muy fuerte y de estatura alta; lo describen como un gigante. Viste El diluvio: orden csmico y principio de la humanidad
camisa y pantaln de color blanco, calza huaraches, tiene sombrero de palma
estilo y en sus manos ostenta una olla de barro donde almacena el agua evaporada En la tradicin mitolgica de los nahuas de Chicontepec, cuatro eras anteceden
del mar y de la superficie terrestre. De este recipiente vaca en el aire porciones del a la actual humanidad, mismas que fueron destruidas por desobedecer a las
fluido y luego los sopla para convertirlos en nubes. San Cristbal realiza su trabajo divinidades. En los episodios de la cuarta era se destaca un diluvio desatado por
ayudado por los Ahuicaneh (acarreadores) y los Amocuitlahuianeh (vigilantes), la deidad hdrica Apanchaneh. El fenmeno recibi el nombre de hueyi atocoli-
ambos son pensados como hombres maduros, visten camisa y pantaln de color ztli8(el gran ahogamiento, el aluvin), cuyas aguas aniquilaron a los morado-
azul y calzan sandalias. Los primeros portan en sus manos ollas y los segundos res terrenales con el fin de castigarlos y purificar el universo. Como una accin
bculos y chalolotlachialonih (anteojeras de conchas) para vigilar cuidadosa- de continuidad, las deidades proyectaron salvar del ahogamiento a una pareja
mente el agua. Tambin tiene a su servicio a los atzehtzeloahuaneh (sacudido- humana; asimismo a especies de animales y vegetales para que, al trmino de
res), seres sagrados que son imaginados como hombres adultos con complexin la catstrofe, se iniciara nuevamente la vida. El universo recin purificado fue
e indumentaria similar al de los indgenas; su labor es producir la sal, procesando el ensuciado con humo provocado por la pareja que salvaron; por tal motivo, fueron
salitre marino. Por ltimo, los achaneh (habitantes del agua, duendes) son seres aniquilados. Su muerte dio origen a la creacin de los hombres de esta era.

En el relato se dice que previo al diluvio Apanchaneh previno a la pareja Apanchaneh para que consumara las lluvias. Por consiguiente, pusieron a salvo la
elegida: al varn le encomendaron la manufactura de una embarcacin cuacaxa caja y evitaron la inundacin del teopanco (recinto sagrado celeste). Ante este
(caja, bal) para que se metieran en ella y pudieran protegerse; mientras tanto, llamado, en tan solo un da, las hidrofanas descendieron el nivel del agua introdu-
a la mujer se le indic llevar consigo 13 variedades de mantas tejidas en telar cindola en los cerros, lugares donde se piensa que sigue almacenada.
de cintura y su malacatl (huso) con algodn para hilar, para que posteriormente Una vez que el agua haba sido retirada, la pareja humana descendi de su
tuvieran vestidos. Cuando todo estaba dispuesto, se metieron en el bal, pero embarcacin y Tlacatecolotl les indic que al segundo da sacaran las cosas que
antes de taparlo acudieron a ellos los guardianes ancianos: Cuatatahuehuentzi resguardaron para que, a travs de un conjuro mgico, comenzara la nueva humani-
(Anciano del monte) y Cuananatenantzi (Madre, Vieja del monte) y les entrega- dad. El hombre y la mujer contemplaron la catstrofe, percatndose de muchos
ron un carrizo conteniendo semillas, para que despus del diluvio pudieran plantar- cadveres de animales a los que desearon consumirlos con las maderas que les
las y cultivarlas. Del mismo modo, para prolongar la vida de las dems especies haba facilitado la deidad Tlitl Xahuantzi. Produjeron una fogata donde asaron un
de animales, Tlacatecolotl (Hombre Bho), les proporcion un atado de papeles zorrillo para comrselo. El humo y el aroma de la carne pronto se expandieron en
ceremoniales con las representaciones en parejas de todos los animales a fin de el cielo; las deidades, al percatarse de los acontecimientos, los reprendieron por
que, concluido el torrencial, cobraran vida con los poderes mgicos de Tlacate- ensuciar el universo recin purificado. Ante esta problemtica enviaron a la tierra
colotl. El numen del fuego, Tlitl xahuantzi, tambin les dio dos fragmentos de como mensajero al zopilote (tzopilotl) para que informara sobre los hechos. Este
madera para que ms tarde hicieran lumbre. Despus de lo anterior, cerraron la pjaro, al llegar al sitio indicado, fue sobornado por los hombres y lo convidaron
caja y comenz la tragedia para los insubordinados. Apanchaneh, a travs de sus al banquete, a lo cual no opuso resistencia, pero cuando quiso arrancar el vuelo
ayudantes, produjo fuertes lluvias. El agua comenz a subir de nivel; mientras no pudo hacerlo. La desesperacin imper en las deidades al ver que no regresaba
tanto, la caja donde se resguardaba la pareja empez a flotar. Encima de sta iba el mensajero; entonces enviaron el cotorro (cohcho), quien baj de inmediato
un conejo que les proporcionaba informacin respecto a los acontecimientos y y encontr a las personas deleitando la carne asada, lo invitaron y particip en
decisiones de las deidades. el convite. Al terminar de comer regres ante las divinidades informando lo que
Durante 52 das y noches la lluvia no ces; destruy todo lo que se ocurra; asimismo, confes su falta. Molestas las deidades lo castigaron curvndole
encontraba en la tierra. Entre tanto, el agua alcanz el nivel ms alto, llegando al el pico; mientras tanto, el zopilote fue condenado a la pestilencia y a la nutricin
mbito celeste. Esto provoc que el conejo vocero chocara con la luna, quedn- con carnes putrefactas. Ante la desconfianza del mensaje emitido por el cotorro,
dose estampado eternamente.9 Este hecho alert a las deidades y exhortaron a enviaron al colibr (huitzitzilli) por ser ms ligero, quien apresuradamente lleg a

la tierra y llev de regreso la informacin fidedigna. Como premio le otorgaron el Las aguas celestes ordinarias son la de lluvia (tlaahuetzi), que puede ser
perfume de las flores y el nctar de las mismas para su alimento. A los hombres torrencial (xopanatl), o bien, llovizna (pitzahatl); otras son resultantes de las
se les castig colocndoles la cabeza en el trasero y los convirtieron en monos actividades de las entidades sagradas. El roco es parte de la brisa esparcida
(osomahtli) condenados a vivir eternamente en el monte. por los tutelares de la noche y el granizo son fragmentos de nubes con los que
Despus de lo anterior, las divinidades decidieron destruir el mundo en juegan los ayudantes del tutelar del agua. Entre las terrestres se encuentran el ro
su totalidad. Lo desmoronaron y compactaron los residuos arrojndolos al (apantli), el arroyo (atlahtli), el pozo (amelli), el jagey (axoxohuilli) y la laguna
ultramundo denominado tzopilotlacualco (lugar de la comida podrida). Encima (atlacomolli). Como manifestacin sagrada se ubica la niebla (ayohuitl), atribuida
de estos residuos, cuatro cargadores (tlamamameh) levantaron la tierra y el cielo a los soplidos y respiracin de los cerros. Las subterrneas se integran por
para formar el nuevo universo (semanahuactli)10. Posteriormente, las deidades nacimientos de agua (ameyalli) y brotes de las cuevas (aostoco); otras pertene-
crearon los astros y la pareja de la quinta humanidad, cuyos cuerpos se hicieron cen al imaginario, como la cortina de agua donde se asienta la tierra, llamada
con huesos ancestrales, pasta de maz, amaranto y frijol. Luego se les dio vida apetlaco. En el mundo de los muertos est Atehtecochco, la laguna de aguas
otorgndoles el maz como alimento. La deidad Apanchaneh, con apoyo de turbias, as como tambin el manantial de purificacin de los difuntos que recibe
Chicomexochitl (Siete Flor), fueron quienes ensearon a cultivar este cereal a los el nombre de Atlahuilco, agua iluminada.
hombres de la quinta humanidad. El mar (atlamaya) es un tipo de agua perimetral de la superficie de la tierra,
pero adems es un lugar infinito que conduce el camino hacia el cielo y las
En los lugares del agua aguas subterrneas. En ese sitio se ubican Atzacualoyan, una represa que filtra
las aguas e impide que se mezclen los fluidos de los tres mbitos del universo;
El vocablo atl es utilizado como sustantivo del idioma nhuatl para denominar al Cemanahuac Atlaltentli, un espacio de muros surcados que limitan la tierra y el
agua, pero la raz (a-tl) tambin cobra importancia como prefijo para construir cielo; mientras tanto, Atoyactli es la desembocadura de los ros al mar; sitio donde
nuevas palabras asociadas con el vital lquido. En el plano de la connotacin simblica chocan las aguas dulces y saladas. Se piensa que en esos lugares se cortejan las
podemos encontrar tres tipos de agua: celeste (ilhuicaatl), terrestre (apan) y entidades sagradas tutelares: femeninas para el mar y masculinas para la tierra.
subterrneo (atzintla). En cada uno de estos espacios csmicos se genera, almacena La superficie de la tierra es el lugar idneo del agua corriente. Fluye por un
y circula el lquido para los fines necesarios en el funcionamiento del universo, para conjunto de cauces (altipa) hasta formar grupos de cuencas (amecatl) que
uso de las divinidades y tambin para los seres de la tierra, incluyendo el hombre. parten de las cadenas montaosas y se dirigen hacia la costa (tlalmayanco).

Ah son vigiladas por el Seor Ahcosemalotl (Arcoiris), quien controla las Ubicado en lugares mticos de la superficie terrestre se encuentra
corrientes e inundaciones. Tambin reside ah Aposonalotl, considerada como Acuexcontitla, un gran pozo situado en las entraas de la tierra que deja fluir
una anciana iracunda que agita el agua provocando torbellinos y muertes por el lquido por ramales, formando as un conjunto de manantiales de aguas
ahogamientos. Su presencia se acenta en los pozos de rocas calcreas llamados permanentes, capaces de abastecer hasta en tiempos de estiaje. Analco es
tenexaco; ah deja rastros de formas caprichosas mediante formaciones rocosas, otro lugar de la geografa sagrada mtica; se sita en el cruce de un gran ro
producto de la cada de agua y los depsitos sedimentarios. Las cortinas de y es un paraso de donde son provienen las semillas silvestres de las plantas
agua derivadas por las cadas de los afluentes se llaman atliehuitzian, sitios albergadas en las milpas.
donde habitan los cuidadores (amocuitlahuinih); seres diversos que distribuyen y
administran el lquido. Metforas hdricas

Las cavernas situadas a la orilla de las corrientes de agua se llaman atzitzimitla,
lugares donde habitan entidades fantasmales que provocan sustos; as tambin El universo sagrado del agua se conforma por una serie de metforas expresa-
causantes de enfermedades acuticas (neumona, tos, gripa y granos). Estos sitios das mediante conceptos verbales y representaciones simblicas de objetos.
se relacionan con los caminos hacia el inframundo y la residencia de potencias Los ritos de peticin de lluvias, del maz y los teraputicos son espacios donde
nefastas. Las aguas aqu contenidas se consideran turbias; tienen mculas del mal. existen acciones mgicas para atraer las aguas, alejarlas o mediar con ellas
Los cerros son almacenes de agua. En su interior tienen depsitos en forma y as conseguir el restablecimiento de la salud; o tambin, un buen temporal
de ollas (acomolli) que, de forma espordica, rebosan el lquido y lo dejan fluir por agrcola. Los actos de la representacin se acompaan por oraciones, cuyos
canales subterrneos (acuextli) hasta que brotan en la superficie como ojos de contenidos manifiestan lenguajes metafricos aludidos al comportamiento
agua (ameyalli). Los manantiales son aprovechados para erigir depsitos (amelli) del agua.
de uso domstico y, en torno a ellos, giran los patrones de asentamientos. La El cielo, como espacio de las nubes y la lluvia, se asocia con cincuescomatl,
permanencia del lquido en periodos de estiaje es atribuida a los crustceos almacn comparado con la bodega de granos. La lluvia, como agua que cae,
llamados axilli (Cammarus montezuamae), formas expresivas de la deidad del se vincula con la vida. Por lo tanto, se le conoce como ayolia, una especie de
agua Apanchaneh. En los pueblos donde el agua escasea, los pozos son cavados fuente sagrada. Por su relacin con la formacin de corrientes de agua, tambin
a profundidad. Se dice que encuentran las venas de agua que salen de los cerros. se designa como anehnenketl (agua caminante). En su asociacin al reverdeci-
A este tipo de fuentes se les llama apicholli, pozo profundo. miento de las plantas, se le llama xopanatl (agua del verdor).

Ceremonia de limpia y conjuro de los aires nefastos que permiten la recepcin de las deidades agrcolas y del agua
111
El agua terrestre se significa contenida mediante una olla, o bien, en una jcara mismo contexto, la neblina se asocia con las nubes y por lo tanto a su presencia en
decorada. La de ro se deposita en caas de carrizo y la de mar se dispone en la cima de las serranas se le refiere como ichcatzonco (corona de algodn), o bien,
botellas de barro o de vidrio. El lquido del inframundo se representa depositado en algunos casos, se le llama cerro de algodn (ichcatepec o ichcacuatitla). Los
en un cacharro de barro donde se mezclan lodos y hojarasca podrida. cerros sagrados, a donde se asciende para las peticiones de lluvias, tambin suelen
En trminos del comportamiento del agua hacia el bien o el mal, se le denomina denominarse ichcateopan (oratorios de algodn). Los husos con hilo enrollado
atolinketl (el que se da a querer). En este contexto, para pedir su bienestar, se (malacates) son instrumentos que los muertos llevan a ultratumba para quitar los
le nombra atescatl (agua cristalina, espejo); mientras tanto, se conjura el mal obstculos en su trnsito por los ros del inframundo. Una vez cruzadas, llegan a
bajo el trmino ahuitztla (agua espinosa). En los ritos de curacin, a su cualidad un lugar llamado Mictlaanalco. Ah entregan sus husos como una presea que les
benfica se le dice xochi atl (agua florida), atzalantli (agua clara), apahtli (agua permitir avanzar sin obstculos en sus andanzas; de lo contrario, pueden perderse
medicina) asesec (agua fresca). Por el contrario, en el conjuro por su asociacin en un resumidero llamado atlamalachco, al parecer, instrumento para hilar por su
con las causas del mal la llaman apalantli (agua podrida), asokiatl (agua lodosa) capacidad de girar; altera la accin del remolino haciendo un camino transitable.
y cocoxcaatl (agua enfermiza). En los actos rituales, el caracol, las conchas, la arena y el agua salada son
El algodn es una metfora figurada en los rituales: los capullos se asocian elementos que aluden y hacen presencia de mar. Estos elementos, en conjunto,
con las nubes, las greas antes de hilar son las corrientes de agua, mientras que son atributos que constituyen la manifestacin de la deidad del agua en su
los hilos y mechas son afluentes y canales por donde se conduce el lquido a los advocacin marina y duea de la sal. La conjuncin y disposicin de las diversas
campos de cultivo. En algunos rituales de peticin de lluvias las greas de algodn aguas en las ofrendas simbolizan la presencia de la deidad tutelar, haciendo notar
se sumergen en agua sobre unas jcaras, permitiendo que el lquido se absorba y su caracterstica multiforme.
comience a gotear hacia el exterior del recipiente, simulando as la lluvia benigna. El humo aromtico del copal en el espacio de los ritos de peticin de lluvia
En las oraciones rituales se expresa la palabra ichcatl (algodn), aichcatl tambin se asocia con el acto de motivar la lluvia o tlaahuetziltia. Los ritualis-
(algodn de agua), ichcatlakemitl (ropa de algodn), ichcayoyomitl (manta de tas sahman hacia el norte, levantando el incensario; dicen que es el acto de
algodn) para referirse metafricamente a las nubes. Cuando se le vincula con convocar y motivar la lluvia: el humo es la niebla, las nubes, el viento. Otra
algn recipiente como jcara, cuenco y olla se refiere a los cerros como almace- metfora de la lluvia se realiza en el acto ritual de visita al pozo: toman del
nes de agua. As tenemos a ichcaxicalli (jcara de algodn), ichcacaxitl (cajete de manantial una jcara de agua y la tiran en direccin de la puesta del sol. Este
algodn), ichcatecomitl (cuenco de algodn), ichcacomitl (olla de algodn). En el acto se llama atoyahuiliztli (regar el agua).

Ritos a las deidades de la lluvia de algodn colocan con vida una gallina blanca en honor a mixtli (nube) y San
Juan; se le tapa con varitas para evitar que se asfixie. Antes le dan de beber licor
En el calendario ritual, los ritos de peticin de lluvias son parte inicial del proceso y guisos; despus, encima le ponen atados de papel ceremonial y manojos de
ceremonial agrcola que conduce al ciclo del cultivo del maz. A partir del mes de ornatos hechos con hojas de coyol. Algunas personas se quedan cuidando estos
mayo, la sequa se acrecienta y la fiesta de la Santa de la Cruz se configura como sagrarios y otras continan hacia la mitad del cerro, donde se ofrecen comidas a
el tiempo inicial para acudir a los cerros, lugares donde se visitan a las entidades los regentes medianos del agua. Otro grupo de personas se traslada a la cspide
sagradas del agua y la agricultura. A ellas se les ruega que humedezcan los suelos de la montaa donde construyen los altares de Apanchaneh (Patrona del Agua),
y hagan crecer las plantas comestibles. Atlatlacualtiliztli (ofrenda para el agua) meetztli (luna) y tonatih (sol). Los dos primeros consisten en tarimas de madera
se celebra durante la poca de ahuakistli (sequa, falta de agua), que sucede decoradas con arcos forrados de flores; mientras tanto, el altar del sol es hecho
desde mayo hasta junio o julio. Comprende varios actos rituales: anunciacin, con un tronco en cuyo extremo superior porta un disco de madera flexible y
preparativos, celebracin central y agradecimientos. tela. En estos tres sagrarios ponen los papeles ceremoniales y ofrecen sangre de
En el cerro Postectli se hacen las ofrendas ms importantes. Acuden con mucha aves, guisos, frutas y bebidas. Hay danzas, curaciones y peticiones personales. Al
devocin para visitar y venerar a las divinidades que se cree ah habitan. Antes de concluir, todos bajan con mucho cuidado, esperando la eficacia del rito.
comenzar a ascender, los ritualistas atan en el camino un lienzo de algodn para
delimitar la entrada al rea sagrada y luego pasan por debajo como emblema de entrar Consideraciones finales
al interior de la montaa. Al pie del cerro, sobre un entarimado, colocan las ofrendas
destinadas a los regentes menores del agua; disponen de muchos papeles ceremonia- Para los nahuas de Chicontepec, el agua es un elemento que forma parte de
les, sacrifican aves ofreciendo nicamente su sangre y los cuerpos se tiran al monte. la estructura del universo. Su movimiento bidireccional ascendente y descen-
Todos los papeles quedan mojados del preciado lquido, alimento para los dioses. dente permite el funcionamiento constante. La tierra y su contenido es el estrato
En un extremo de este altar se ordenan los vientos nefastos y Tlacatecolotl mediador, puente de equilibrio entre el cielo y la regin subterrnea. Ah se
(Hombre Bho, Seor del Bien y el Mal); se les ofrece comidas, huevos cocidos y disponen muchas cosas de la creacin sagrada (mtica) en trminos de la vida:
dinero. Despus de haberlos conjurado se entierran con todas sus ofrendas para vegetales, animales y seres humanos. Es el lquido permanente en el tiempo, cuya
que no ocasionen interferencias en las peticiones agrarias y en la recuperacin del renovacin y presencia terrenal ha sido motivo de atencin en los relatos mticos,
equilibrio csmico. En otro extremo, cavan un hoyo y envuelto sobre una manta en la cosmovisin y en la ritualidad.

Tutelar del agua colocada en una olla, metfora del cerro-almacn de agua Es la sustancia primigenia que los dioses han utilizado para sus creaciones, as
tambin para destruir y limpiar el universo de humanidades anteriores a la nuestra.
En disposicin a los hombres es fuente de vida; constituye y circula en el cuerpo
humano, calma la sed, fortalece la agricultura y funda beneficios econmicos.
Por su importancia, el agua en s misma es una manifestacin de lo
sagrado, entidad omnisciente que tiene mltiples formas para expresar su
poder y servicio a los hombres. Su acceso es libre en trminos colectivos de
los pueblos, como un bien que les pertenece a todos; jams se asocia con
el rgimen de propiedad individual y mucho menos para ser incluida en la
dinmica de las transacciones econmicas. Las fuentes de agua se circuns-
criben al dominio territorial de las comunidades, pero nunca es absoluta, sino
ms bien se restringe a las necesidades y la capacidad de ser compartida en
igualdad, priorizando el consumo humano.
Hemos aprendido que en las culturas indgenas los cuidados del agua se
enfocan a perpetuar el abasto y la buena calidad del lquido, haciendo que las
actividades sean sostenibles en la dinmica de la vida. El respeto a la natura-
leza permite que el agua circule en el ecosistema de manera armnica y equili-
brada; su relacin como sujeto sistmico y expresin sagrada omnipresente nos
conduce a reflexionar sobre los tratos de las fuentes de abasto, ms all de los
preceptos ideolgicos. Las lecciones mticas nos conducen a prcticas partiendo
de una correspondencia del agua con la sociedad, sin ponerla en riesgo mediante
la contaminacin y la escasez y, asimismo, a disgregar las disputas que deterio-
ran las relaciones humanas.

Bibliografa Notas
1. En opinin de Lammel y Katz (2008:28), el clima es la serie de los estados de la atmsfera
situada sobre un lugar dado en su sucesin habitual, mientras que la meteorologa es el
Bez-Jorge, Flix y Gmez Martnez, Arturo, Tlacatecoltl y el Diablo (la estado de la atmsfera sobre un lugar dado en un momento dado. En Mxico, la sucesin
habitual de los estados de la atmsfera son las estaciones de secas y de lluvia. Su duracin
cosmovisin de los nahuas de Chicontepec), Secretara de Educacin y vara de acuerdo con las caractersticas climticas de cada regin. Para tratar tanto la et-
noclimatologa como la etnometeorologa debemos ubicarlas al interior de las corrientes
Cultura, Xalapa, 1998. que estudian la relacin del hombre con su medio ambiente en general.
2. Johanna Broda (1991:462) ha dedicado mltiples estudios y define la cosmovisin como
Biedermann, Hans, Diccionario de smbolos, Paids, Espaa, 1993. la visin estructurada en la cual los miembros de una comunidad combinan, de manera
coherente, sus nociones sobre el medio ambiente en el que viven, y sobre el cosmos, en
que sitan la vida del hombre.
Broda, Johanna, Cosmovisin y observacin de la naturaleza: El ejemplo del culto
3. Alicia Jurez (2010:43) indica que el ritual es el medio por el cual se materializa el pensa-
miento religioso acerca de los seres divinos que rigen los fenmenos de la naturaleza. Para
de los cerros, en Johanna Broda, Stanislaw Iwaniszewsky y Lucrecia Maupom concretarse, su realizacin es llevada a cabo generalmente en entornos naturales.
4. Por hidrofana entendemos las manifestaciones sagradas del agua, que pueden ser ele-
(eds.) Arqueoastronoma en Mesoamrica, IIH, UNAM, Mxico, 1991. mentos del paisaje ritual, los estados fsicos del lquido vital y, en especial, las entidades
que fungen como tutelares. Como expresiones propias de lo sagrado, forman parte del
Cdice Telleriano Remensis. Antigedades de Mxico, basadas en la recopila- pensamiento religioso y la prctica ritual que se refleja en la vida cotidiana de los pueblos.
5. En otros lugares es conocido como tzotzopastli. Algunas diosas prehispnicas como Ci-
cin de Lord Kingsboroug, lectura de Jos Corona Nez, vol. III, Secretara huacohuatl, ilustrada en los cdices, portan objetos similares a las lanzaderas para apretar
tejidos en el telar de cintura.
de Hacienda y Crdito Pblico, Mxico, 1964. 6. Esta creencia es similar a la imagen que registra el Cdice Telleriano Remensis en la lmina
25, donde aparece Tlaloc emergiendo de la boca del monstruo de la tierra; aqu se combi-
Gmez Martnez, Arturo, Tlaneltokilli: la espiritualidad de los nahuas chiconte- nan los elementos agua y tierra, muerte y vida.
7. La administracin del mundo sagrado es comparada con el sistema de gobierno municipal
pecanos, Programa para el Desarrollo Cultural de las Huastecas, Conaculta, y nacional.
8. El termino atocoliztli deriva del prefijo atl: agua y del subfijo tocoliztli: sumergirse. Los
Mxico, 2002. nahuas emplean este vocablo para designar cualquier cosa arrastrada por corrientes de
agua.
Jurez Becerril, Alicia Mara, Los aires y la lluvia, Editora del Gobierno del 9. De acuerdo con las creencias de los nahuas, el conejo tiene orejas largas porque iba fis-
goneando las conversaciones divinas y lo comentaba a la pareja elegida. Respecto al acci-
Estado de Veracruz, Veracruz, 2010. dente que sufri el conejo mtico, las deidades premiaron esta especie con una magnfica
reproduccin; se dice que son muy aptos sexualmente y se multiplican con facilidad.
Lammel, Annamara y Katz, Esther (editoras), Aires y lluvias. Antropologa del 10. Se concibe formado por tres planos superpuestos y orientados hacia las cuatro regiones
csmicas y esquinas. La tierra aparece como eje central entre el cielo y el inframundo. Para
mayor informacin, ver Bez y Gmez (1998) y Gmez (2002).
clima en Mxico, Publicaciones de la Casa Chata, CIESAS, Mxico, 2008.
Sandstrom, R. Alan, El maz es nuestra sangre. Cultura e identidad tnica en
un pueblo indio azteca contemporneo, Coleccin Huasteca, CIESAS-Co-
legio de San Luis- Universidad Autnoma de San Luis Potos-Secretara de
Cultura del Estado de San Luis Potos, Mxico, 2010.

Paraje de Pozuelos Altos de Chiapas
D.R. Autora: Oritia Ruiz / Grupo tnico: Tzotzil
116
Anjel. Imaginario acutico de Pozuelos
Oritia Ruiz
Una gota de agua poderosa basta para crear un mundo
y para disolver la noche
G. Bachelard
P
ozuelos es una comunidad tzotzil del municipio de San Juan Chamula
en los Altos de Chiapas, regin caracterizada por sus fuentes de agua
subterrnea, altas y boscosas montaas que circunscriben a Pozuelos
en un verdor exuberante, y una topografa de valles, cuevas, pasajes rocosos y
manantiales. El presente trabajo aborda un breve conjunto de las figuras simbli-
cas ms sobresalientes del imaginario acutico de esta comunidad. La mayora de
sus caractersticas y funciones en los rituales y la vida diaria fueron descritas por
los propios pobladores de Pozuelos, mediante los relatos con los que mantienen
viva su memoria colectiva. Umbral de la Cueva de Rayo o Cueva del Anjel


El nombre Pozuelos deriva de Pozuel, nombre que recibi por el primer Pozuelos se abastece de agua para uso cotidiano, principalmente, de dos
pozo que los abuelos hicieron en una de las depresiones geogrficas ms lugares: en tiempos de sequa, de los manantiales de Nitjom, paraje lejano a la
grandes de la zona. Los habitantes lo identifican y rememoran como lugar de comunidad; en tiempos de lluvias, del manantial de dos brazos que brota en el
fundacin de su comunidad: cerro ms alto del lugar, el Tzontewitz. El agua que brota de Pozuel no se toma
para uso profano; slo y excepcionalmente para beber en tiempos de extrema

Anteriormente, dicen que esa gran depresin estaba llena de agua, sequa, y cada ao para diversas prcticas rituales, entre ellas las concernientes a
pero un da llovi bastante que se llen demasiado y no soport la la fiesta del Viernes Santo, para lavar la ropa de dios:
tierra en la parte de abajo y se rompi y se cre una salida de agua
subterrneo. Entonces ah empez a escapar el agua hasta que desa- () porque ah sale el agua, llegan a dejar juncia (hojas de pino), rboles
pareci. Porque dicen que anteriormente haba patos y otros animales. pequeos, cruces. Son ofrendas que se dejan. Entonces se trae agua para
Entonces la gente hicieron un pozo donde brota un poco de agua y se lavar la ropa de Dios en la casa () Es la ofrenda lo que le llamamos aqu,
llena (MDG). para el dueo del cielo (PGC).
Este pozo es uno de los lugares ceremoniales ms importes de Pozuelos y se En Pozuel, centro acutico consagrado, se realiza cada ao una ceremonia
compone, a su vez, de tres espacios sagrados: para agradecer a los dueos y guardianes del manantial:
Los viejitos de setenta y ochenta aos, dicen que les contaban sus abue- Lo limpian cada ao, lo hacen unos das antes de la fiesta de Santa Cruz; una
los, que ya existan los lugares sagrados que se encuentran actualmente; vez limpiado, entonces se hace la fiesta para llevar las ofrendas a los Anjeles;
uno que est en el pozo, otro que se llama el potrero (coral vacax) y el dicen que le echan un poco de sal al agua, porque as lo dejaron nuestros ante-
otro se llama cueva roja (Tzajalch`e), (MDG). pasados, que deberamos cuidar el agua de los manantiales y que deberamos
de poner cruces en los cerros y en las cuevas donde estn los Anjeles (ADG).
Los tres lugares se encuentran relativamente juntos. En cada uno de ellos se
ha colocado un altar compuesto de tres cruces verdeazuladas vestidas con ramas Los manantiales, los cerros y las cuevas son morada de los Anjeles, esencias,
de pino y flores de bromelia. almas de colores y atributos multivalentes que alimentan y protegen a los seres

humanos; hacen crecer las plantas, colorean las nubes con sus mensajes, se hacen y desdibuja sus contornos haciendo de los verdes de la vegetacin, precisamente,
escuchar en el trueno y temer en el rayo. un cuerpo de musgo, donde habitan seres misteriosos y nocturnos, hombreci-
Las cruces que componen su santuario, hacen posible un espacio y un tiempo llos verdes como los pukuj. Entre la maleza-pelaje se encuentran tambin los
de presencia numinosa, son umbral entre el mundo de los hombres y las esencias nahuales, animales compaeros de cada destino humano.
que hacen posible la vida. Es la figura simblica de su interrelacin. Se le llama En el interior del Tzontewitz habitan los ancestros Totil-Me`il, Padre-
indistintamente Anjel y Santa Cruz1. Madre; los santos; las almas de destino; los corazones y las semillas; los vientos,
Pozuelos, cabe destacar, es un espacio sembrado de cruces verdeazuladas las nubes que salen por sus bocas. Sin embargo, las presencias primordiales que
en los caminos, en los umbrales, en los manantiales, en las cuevas, en los cerros, vivifican a la montaa como el gran recinto de los abastecimientos por excelen-
en el interior de las casas. Cada cruz es el altar donde se entregan oraciones y cia, son los Anjeles, Dueos del Cerro, Dueos del Agua, Dueos de la Tierra.
ofrendas que sern llevadas por ella a los dioses. Los Anjeles estn presentes en la vida cotidiana; intervienen, comparten y
regulan las necesidades humanas:

Ella es quien recibe las velas y el incienso y los lleva hasta el cielo, y de ah
Comen, se enojan, tienen hijos y pecan igual que nosotros. Son los que nos
les reparte las velas a cada Anjel (SLC).
escuchan y toman nuestra peticin. Ellos son los que estn en sus manos
los manantiales, los ojos de agua, estn conectados con el mar (SLC).
A partir de Pozuel, como centro originario de la comunidad, se organiza la
espacialidad de Pozuelos, desplegada en mltiples lugares ceremoniales. Entre los Los pozueleos conciben que las montaas y los cerros son las primeras
ms importantes en el corpus del imaginario acutico de los tzotziles de Pozuelos creaciones surgidas del agua original: el mar-gran laguna que ha quedado en las
se encuentra el cerro Tzontewitz, en cuyo santuario se lleva a cabo la ceremonia profundidades y abraza a toda la tierra. Como recintos y fuentes de vida, lugar de
mayor de peticin de lluvia. De manera coincidente con otras etnias mesoame- los corazones, el agua que de ellos brota en cuevas y manantiales tiene el mismo
ricanas, se realiza el 3 de mayo. Si bien en ella intervienen figuras del santoral carcter sagrado de origen y sustento del mundo. Este vnculo sacro montaa-
cristiano, como la de San Juan, para los pozueleos este ritual propiciatorio, as agua que comunica entre s los planos cielo-tierra-agua configurando el cosmos
como el cerro donde se efecta, es indisociable de la figura del Anjel. tzotzil, es dicho de manera sinttica por el rezador de Pozuelos:
El Tzonte`witz Montaa Musgo, debe su nombre al bosque de encinas, pinos
y helechos que a la luz de la maana tierna y a la del da viejo, la neblina inunda Encima del mar est el cerro y ah est el Anjel (SDL).

Umbral hacia la Montaa Musgo
120
Pozuel, Pozo de origen
D.R. Autor: Daniel Murillo / Grupo tnico: Tzotzil (arriba) / D.R. Autora: Oritia Ruiz / Grupo tnico: Tzotzil (abajo)
121
Los Anjeles, Dueos del Agua, como presencias y sustancias numino- Ahora bien, el trmino Anjel es la contraccin castellanizada de Canhel,
sas, tanto celestes como subterrneas, que articulan y ordenan la vida en numen que en el texto del Chilam Balam de Chumayel es referido como Principio
su conjunto de manifestaciones y modalidades de lo sagrado, requieren de la Vital y se identifica con la Serpiente de la Vida. En el Libro de los Espritus, del
relacin armoniosa que los pobladores de Pozuelos mantienen con ellos a travs texto citado, se menciona a los Cangeles Ik, ngeles de los Vientos, espritus
de ceremonias, rituales y ofrendas. Las ofrendas consisten principalmente en de cuatro colores que se alzaron mientras eran creadas las estrellas, relacionados
un conjunto de elementos estticos: flores frescas, copal, velas y veladoras; con tambin con la Serpiente de la Vida (Chilam Balam de Chumayel, 2001:43,100).
ellas, los Anjeles se encuentran contentos y otorgan su favor. Recordemos brevemente que, en la cosmovisin maya, la serpiente es el smbolo
Cuando se presentan periodos de lluvia escasa, se considera que el Anjel est por excelencia de la energa sagrada en su movimiento csmico. Figurada con cuerpo
enojado y para reconciliarse con l: alado, representa la unin del Gran Corazn del Cielo y el Gran Corazn de la Tierra,
cuyas esencias y sustancias primordiales Agua, Viento, Fuego y Tierra, hacen

Se van ir a dar su vela, van ir a pedir favor, porque ya no viene el agua. Qu surgir la vida y cada uno de los modos de existencia, enlazando, en su fluir a travs
hizo la gente que ya no la tiene en su corazn, as lo van a rezar all, as hay de todas las criaturas, las realidades fenomnicas y las realidades invisibles en la
veces que ya dilata y se viene ya el agua (SDL). dinmica Imago Mundi que simboliza y encarna en sus diferentes manifestaciones.
Entre ellas, el particular reportorio de modalidades acuticas, terrestres y celestes

El agua camina mediante ofrendas y velas, hasta que los Anjeles reciban que, en el imaginario tzotzil que nos ocupa, recibe el nombre de Anjel.
sus regalos. () Camina el agua cuando sabemos cmo pedir con los Anjel, en lengua tzotzil, es Chauk, y significa literalmente trueno, rayo. El
Anjeles. () El agua es la sangre y caldo de Dios (SLC). trmino Chauk est emparentado con el maya yucateco Chaac que designa,
hasta nuestros das, al numen de la lluvia, el trueno y el rayo.
Si bien para los tzotziles la figura de la Santa Tierra, Madre Tierra, es una La relacin entre Anjel y Chaac, y ambos vinculados con la Serpiente de la Vida,
de las constelaciones simblicas ms relevantes en el seno de sus actividades es sealada por la antroploga Mercedes de la Garza al considerar los atributos de
agrarias, en ellas destacan tambin los Anjeles, Dueos de la Tierra, vinculados estos nmenes en la cosmovisin de los mayas de Yucatn, en general, y la de los
a la fertilidad, al calor de las semillas y su cultivo. Suele llamrsele Seora Anjel tzotziles, en particular, destacando que la figura del Anjel, de varias etnias mayances
a XOb, el alma del maz. actuales, conserva atributos del Chaac prehispnico (De la Garza, 1984:241).

Manantial en Pozuelos
123
La figura de Chaac es plurvoca y no exenta de ambivalencias, como ocurre con Anjel. Su fiesta mayor es la de peticin de lluvia y fertilidad de la tierra al inicio de
la mayora de los nmenes mayas, y mesoamericanos en general, que conservan la siembra, principalmente la del maz.
races prehispnicas. Chaac se compone a su vez de cinco chaques, cada uno de Los rasgos destacados de la figura de la Serpiente de la Vida como imagen
distinto color y rigiendo un horizonte csmico: es rojo en el este, negro en el oeste, sinttica del dinamismo csmico, as como la del rbol de la Vida que organiza tal
amarillo en el sur, blanco en el norte y verde en el centro. Este carcter acutico dinamismo en el despliegue espacio temporal de sus manifestaciones, y la de Chaac,
de la estructura del cosmos maya es indisociable del imaginario vegetal, que en que concretiza el numinoso enlace entre los fenmenos y las esencias invisibles
textos como el Chilam Balam de Chumayel, es presidido por la Ceiba Verde de mediante sus dones acuticos celestes en unin con los de fertilidad de la tierra, son
los cuatro rumbos que se levanta en el comienzo de los tiempos y cuya savia es anlogos a los que caracterizan actualmente al Anjel en los relatos de los pozueleos:
dual (El libro de los libros de Chilam Balam, 2005:92). De esta valencia csmica
participa tambin la planta de maz, al ser sta la que dio forma y sustento a la Hay varios tipos de Anjeles, hay verdes y hay rojos, que hay buenos y que
actual creacin de la humanidad, segn el mito cosmognico del Popol Vuh, el tambin hay malos, hay Anjeles que molestan y hay Anjeles que ayudan,
cual, cabe destacar, es el referente del mito de creacin de los tzotziles contem- as dicen los viejitos (MDG).
porneos de Pozuelos.
La representacin plstica que generalmente se hiciera de la Ceiba Sagrada En cada cerro estn los Anjeles verdes, noms que estn revueltos todos
en los cdices y estelas mayas, es la de un rbol o planta de maz cruciforme -la con los dems; estn los Tzajal Anjel, el Suy Anjel y el Pop Anjel (SLC).
lpida de Pakal y el templo de la Cruz Foliada son un par de ejemplos-, variante
cultural del smbolo universal del rbol de la Vida, cuya savia dual armoniza los Tzajal anjel es rojo, se presenta en las nubes del alba y del ocaso. Cuando una
opuestos en su dinamismo transformador. nube con fisuras de intenso color escarlata se posa sobre Pozuelos, se ve en ella
En el contexto maya, el rbol de la Vida configurando el cosmos en cuatro mensajes y augurios de cierto carcter peligroso y liminar. Su color la enlaza con la
rumbos donde crecen tambin las ceibas o el maz de su distintivo color de sangre y por extensin con el corazn, lugar de los latidos primordiales, recinto del
horizonte: rojo, negro, amarillo y blanco, desplegndose en tres regiones: calor formativo y a la vez destructivo, que anima a cada criatura. Entre los tzotzi-
celeste, terrestre y subterrnea a partir de un centro verde, lo encontramos les la Luna es la Madre del Sol y la Tierra Nuestra Madre. Los ocasos se conside-
actualmente en una de sus variantes como smbolo vivo en las cruces verdeazu- ran como un umbral que el Sol cruza hacia su lum, su pueblo, su tierra natal abajo
ladas de Pozuelos, llamadas en lengua tzotzil Chul te, rbol Sagrado, as como del mundo; relevndole y velndole entonces la Luna, porque ellos, Sol y Luna:

Se cambian, se relevan en un mismo cielo (RMG). Altar en el Tzontewitz
De esta manera, Tzajal Anjel est relacionado con la aventura diaria del Sol,
pero tambin con la Tierra, considerada como su Casa de donde nace y hacia
donde parte.
Cuando se oyen truenos, nosotros le llamamos Sacselavel. Se presenta
cuando ha pasado una lluvia fuerte o que ha llovido en parajes lejanos ()
tambin dicen que es un Anjel muerto (MDG).
Sacselavel se relaciona con el Anjel blanco, luminoso, que se presenta en
forma de rayo en las cuevas, mismas que suele llamrseles Cueva de Rayo.
Representa la fuerza celeste del conjunto fecundante lluvia-trueno-rayo.
Asimismo, como Anjel muerto, se enlaza con la faceta letal, acutica-sub-
terrnea; es decir, con el polo opuesto y complementario implicado en toda
fuerza creativa.
En Pozuelos, la presencia de Suy Anjel es evocada en coloraciones grises. En
las comunicaciones que se me ofrecieron no hay ms referencia respecto a su que se disolvi en laguna, cuerpo de agua llamado en lengua tzotzil smetik Suyil
naturaleza o campo de accin; sin embargo, propongo lo siguiente: Suy Anjel es madre de las aguas (Guiteras, 1996:167). La presencia acutica-lunar de Suy
posiblemente la faz lunar y acutica de la figura quntuple del Anjel. Anjel con sus matices grisceos est presente tambin en la densa niebla tan
Suy es una contraccin castellanizada de zuhuy, que significa virgen en caracterstica de los Altos de Chiapas, que los pobladores de Pozuelos identifican
lengua maya antiguo. Los tzotziles llaman virgen a los lagos, lagunas y fuentes como el manto de la luna (EDG).
de agua que a su vez estn relacionados con la Luna Madre Divina. En algunos Si Sacselavel como rayo se vincula al agua celeste, Suy Anjel es Seora de
textos, la palabra suy aparece tambin como onomatopeya del llanto de una nia las aguas subterrneas, Duea del Agua Interior, Duea del Manantial que

Madre e hijos en un sendero de Pozuelos brota de las bocas de la montaa, abrazando a la Tierra con la humedad de su
redondo manto de Luna. As, en esta faz, reverbera el simbolismo femenino del
agua primordial (Ruiz, 2006).
Pop Anjel se presenta en forma de viento, muchas veces con valencia destructiva.
Pop Anjel es el que tira las milpas cuando pasa un viento fuerte (SLC).
Tambin se manifiesta como heladas que menguan los cultivos y retienen el
agua en el interior de los cerros. En su faz de viento se relaciona con los Cangeles
Ik, mencionados lneas arriba: espritus de cuatro colores de la cosmogona maya,
as como con las cualidades etreas de la Serpiente Csmica.
En lengua maya el viento recibe el nombre Ik, que significa aliento, soplo de
vida y, en las culturas mesoamericanas en general, est estrechamente enlazado
con el corazn, llamndole tambin latido que anima a cada ser del universo.
Pop Anjel es el alma que sopla, agolpndose como gran tambor en el interior de
los seres, y a la vez, arrasando, trastocando y transformando todo lo que toca a
su paso (Ruiz, 2006).

En cambio los Anjeles Verdes, esos son buenos porque son los que nos
dan de comer, son los que nos dan la vida y nos cuida; ellos cuidan nuestro
nahual en el cerro y en el cielo, ellos nos dan los alimentos. () Por eso
cuando llegan a rezar para pedir los alimentos invocan a los Anjeles Ver-
des. () Slo le pido a los Anjeles Verdes que nos den nuestro alimentos,
bajo la fertilidad de sus pies y manos () (SLC).
D.R. Autor: Daniel Murillo / Grupo tnico: Tzotzil

Cabe destacar que el Anjel, si bien recibe culto en rituales sincrticos abundantes Nomenclatura de entrevistados (2004)
en imgenes (santos, vrgenes), no tiene iconografa precisa, menos an antropo-
morfa; antes bien, su enlace con la cruz verdeazulada en los cerros, campos de Andrea Daz Gmez (ADG)
cultivo, huertos, manantiales, santuarios domsticos, espacios comunitarios como Eulogio Daz Gmez (EDG)
la escuela o la entrada del pueblo, tiene que ver con la vivencia de un mundo cargado Manuel Daz Gmez (MDG)
de sacralidad que, cual rbol de la Vida, da rumbo y sentido a las actividades diarias. Pascuala Gmez Collazo (PGC)
En una cosmovisin en la que lo sagrado y lo profano han de mantenerse en Rosa Mndez Gmez (RMG)
equilibrio constante, lo numinoso manifestado en los fenmenos naturales se Salvador Lpez Collazo (SLC)
prolonga en vida cotidiana, en relaciones comunitarias, en alimento, agua para Salvador Daz Lpez (SDL)
beber y cultivar, cobijo, salud, y cada una de las aflicciones y esperanzas que
componen la existencia humana. Siendo de esto que, lo concerniente al imagina- Bibliografa

rio acutico de Pozuelos, tanto de orden ritual como de carcter prctico, atae
al imaginario de la tierra y al del cielo. No es posible disociar los elementos, Chilam Balam de Chumayel, Conaculta, Mxico, 2001.
fragmentar el cosmos que los tzotziles, como la mayora de las etnias mesoame- De la Garza, Mercedes, El universo sagrado de la serpiente entre los mayas,
ricanas contemporneas, conciben, an, como unidad. UNAM, Mxico, 1984.
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Anjel es una gota de agua poderosa. Guiteras Holmes, Calixta, Los peligros del alma, FCE, Mxico, 1996.
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Ruiz, Oritia, Tiempo de Hilo. El hilado tradicional y su simblica, tesis de
licenciatura, Centro Morelense de las Artes, Cuernavaca, 2006.
Notas
1. En otras etnias de Mxico recibe el nombre de Cruz de los Mantenimientos, Cruz Rama-
da, Cruz Florida y Cruz de Agua. El color verde azul y la fecha de su festejo, 3 de mayo
coinciden en la mayora de las comunidades

Casa de guano a la orilla de los pantanos de Centla
D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Chontal
128
Los verdaderos dueos del agua y el monte
Orgenes de la cosmovisin del agua en

los yokotanob (chontales de Tabasco)
L
a cultura olmeca que se gest y floreci del 1200 al 400 a. C., se
considera la primera gran sntesis civilizatoria del mundo mesoamericano;
no son pocos los estudiosos del tema que la catalogan como la cultura
madre. Su extensin geogrfica abarc regiones de lo que hoy son los estados
de Tabasco, Veracruz y Guerrero, principalmente. Entre los sitios ms destaca-
dos estn: San Lorenzo, La Venta, Laguna de los Cerros, Las Limas, Potrero y
Tres Zapotes, en las dos primeras entidades, y en la tercera, correspondiente a
la depresin del Balsas, los sitios: Teopantecuanitlan, las cuevas de Oxtotitln y
grutas de Juxtlahuaca. Es de remarcarse que la influencia olmeca se extendi a
otros estados de la actual repblica mexicana, como Morelos, Oaxaca, Chiapas Chinampas o camellones chontales tradicin hidroagrcola milenaria
D.R. Autor: No identificado / Grupo tnico: Chontales de Tabasco (Yokotanob) /
y a pases centroamericanos (Lpez-Austin y Lujn, 2001). Motivo: Sistema de riego en Tabasco / Fototeca: Nacho Lpez

Aparte de las magnficas obras de abasto, desage, camellones (chinam- de la serpiente. De cualquier manera, sea un reptil o un felino, es probable que
pas) y jageyes, la civilizacin olmeca desarroll un complejo simblico que sea una deidad conectada a la tierra y que probablemente se liga a la idea del
dej su impronta cultural al paso de los milenios. Uno de los sitios emblemticos inframundo como un espacio no solamente de residencia de la muerte, sino
que mejor representa la concepcin cosmognica y el manejo prctico del agua tambin en su papel de fertilidad, de dadora de agua y que gracias a lo cual el
es el sitio bautizado por los arquelogos como La Venta, ubicado actualmente maz germina en la oscuridad y humedad del subsuelo.
en el municipio de Huimanguillo, Tabasco. No est por dems sealar que en el recinto ceremonial de La Venta, el
En esta ciudad se edific un centro ceremonial nico: aqu, por primera vez en conjunto de edificaciones se encuentran alineadas de norte a sur con una desvia-
la historia mesoamericana precolombina, se represent arquitectnicamente la cin de ocho grados del norte magntico, lo que indica que los olmecas asignaron
concepcin del cosmos, que en forma sucinta, consista en tres capas estrecha- a la observacin de los astros un papel relevante, ya que ello implicaba relacionar
mente ligadas: cielo, tierra e inframundo. Para plasmarlo se construy una el movimiento y posicin de los astros con el ciclo agrcola y su vnculo con la
montaa-pirmide, se demarc un patio hundido y se erigieron masivas ofrendas temporada de lluvias y sequa, entre otros aspectos.
subterrneas. El patio hundido simboliz el agua de la cual los dioses fabricaron Por otra parte, las estelas y altares que representaban habitualmente a
el mundo, concepcin que posteriormente los mayas recrearon en el Libro del los gobernantes y deidades olmecas constituyeron una metfora a travs de
Consejo o Popol Vuh: dividironse los caminos de agua y salieron muchos arroyos, la cual el grupo en el poder aspiraba por mediacin de los dioses a controlar
por entre los cerros y, en algunas y sealadas partes, se detuvieron y rebalsaron las fuerzas de la naturaleza. Los dioses y dems deidades sobrenaturales eran
las aguas y de este modo aparecieron las montaas (Popol Vuh, 1992). los verdaderos guardianes y poseedores de la tierra y el cielo, y el hombre, su
Al sur del patio hundido se encontraron las ofrendas masivas que impresio- depositario. Los animales principales de la regin fueron vistos como guardia-
nan por su meticuloso trabajo; entre stas resaltan las que incluan mosaicos, nes o mensajeros divinos. Sobresalen la serpiente, la tortuga, el mono, el
las cuales consistan en plataformas rectangulares de ms de cuatro metros de tiburn, el jaguar, el sapo, el lagarto, el zopilote, la hormiga y la abeja. A estos
altura, hechas con piedras de serpentina burdamente labradas, sobre las cuales se les otorgaban atributos relacionados con la fertilidad, lo telrico, lo csmico,
fue depositado el mosaico (Gonzlez Lauck, 1998:47). lo hdrico y lo pluvial.
El mosaico, ubicado en la parte superior de las ofrendas enterradas, perfila En forma sinttica, la cultura olmeca gener un paradigma simblico complejo,
una figura que algunos han pensado es el rostro de un jaguar o una representacin una cosmovisin estructurada en torno a lo hdrico, la tierra y/o simientes y el

poder de los gobernantes, un culto a lo pluvial, a los astros y al poder. Este modelo verdadero, en alusin tambin a que son ellos los pobladores originales de estas
se convertir en una matriz de la cosmovisin indgena tierras del trpico hmedo. No obstante, predomina la costumbre de llamarlos
chontales. Tambin, para referirse a su etnia, utilizan el vocablo yokotan. Esta

que al paso de los siglos, con el aporte de diversas culturas y la espe-
lengua mayense est emparentada con el chol (Chiapas), cholt (Honduras) y
cificad creativa e histrica de cada una de ellas, configur el modelo civi-
chort (Guatemala), integrantes de la familia lingstica maya-totonaca. Por lo
lizatorio de Mesoamrica. En una gran pluralidad de expresiones tnicas
que en trminos geogrficos la cosmovisin indgena de los diferentes grupos
y diversidad de culturas, este modelo habra de replicarse secularmente
en la regin mesoamericana y llegara a amalgamarse, durante el periodo mayenses comparte una historia, formas de gobierno y un horizonte cultural
colonial, con el cristianismo, dando origen a una religiosidad catlica agro- comn que rebasa fronteras y que se resiste a ser absorbida por la mentalidad
pluvial que prevalece en la actualidad en las comunidades campesinas e globalizadora del mercado.
indgenas de Mxico (Martnez, 2010:355). Los yokotan son los descendientes de las antiguas culturas olmeca, maya
y mexica, y fueron de los primeros en entrar en contacto con los espaoles,
Yoko winik: el hombre verdadero establecindose una mezcla de culturas y razas, confrontaciones y disparidades
en la concepcin y representacin del mundo, no exenta de extrema violencia, en
El grupo tnico conocido popularmente como chontal deriva su nombre de una la que los pueblos indios han llevado la peor parte. Actualmente hay localidades
imposicin mexica que consideraba a este pueblo como chontalli, es decir, extran- de esta etnia yokotan en los municipios de Nacajuca, Centla, Macuspana, Jonuta
jero en lengua nhuatl. El medio acadmico apunta que son los descendientes de y Centro, pertenecientes a Tabasco. En el pasado era todava significativa su
los mayas putunes y quienes controlaban un amplia regin denominada Acalan-Tix- poblacin en Tenosique, Emiliano Zapata, Jalapa, Crdenas y Cunduacn, munici-
chel, que comprenda regiones de lo que ahora son los estados de Veracruz, Tabasco pios de esta misma entidad (Sholes y Roys, 1996), pero debido al crecimiento
y Campeche, principalmente (Sholes y Roys, 1996; Thompson, 1975). econmico, el mestizaje y los procesos de aculturacin y globalizacin, ha
A partir de las luchas y reivindicaciones por sus derechos culturales, polti- disminuido considerablemente su poblacin hablante, la cual tiende a integrarse
cos, territoriales y socioeconmicos, los dirigentes de este grupo decidieron a la identidad nacional. Prcticamente, toda la poblacin yokotanob identificada
nombrarse en su lengua yokotan como yoko winik o yoko yinikob: el hombre como indgena es bilinge. El censo de 2010 report 37 072 personas.

Lagarto de la Laguna de las ilusiones
132
Grupo de jvenes chontales, actores del teatro campesino
133
Deidades mayas, rituales y creencias indgenas mujer nhuatl nacida en lo que ahora es Coatzacoalcos, Veracruz, y que jugar un
papel importante como intrprete en la Conquista y de iniciar el mestizaje, junto
Los antiguos mayas dominaban, entre otros territorios, lo que ahora son las con el marino Gonzalo Guerrero que se hizo Nacom Jefe guerrero, teniendo
cuencas del Grijalva, Usumacinta y del ro Tonal. Su territorio comprenda una hijos con una mujer maya y quien muri combatiendo contra los espaoles.
extensin geogrfica vital para las relaciones comerciales entre el Altiplano Asimismo, ocurre la incorporacin del caballo como elemento mtico entre los
Central y las comunidades asentadas en la planicie costera, en la pennsula y de chontales. La Danza del Caballito que actualmente se lleva a cabo en los pueblos
la sierra; adems del comercio martimo y fluvial con otras naciones. En cuanto a de Nacajuca y Tamulte es un testimonio de ello. Con estos hechos y la culmina-
sus deidades principales, figuraban Culklchan, Ikchaua, Ix Chel, Tabay; Serpiente cin de la Conquista por parte de los espaoles, se inicia para los yokotan un
Emplumada deidad del viento y de la lluvia, dios del cacao, diosa de la luna y dios ensamble forzado entre la cultura novohispana y la indgena, entre la religin
de los cazadores, respectivamente (Sholes y Roys, 1996:54 y 55). catlica y la maya, que al paso de los siglos se ha reelaborado histricamente y
Un suceso histrico marcar el inicio de un proceso de fusin religiosa que que no ha dejado hasta nuestros das de estar presente, sin descartar contradic-
algunos antroplogos han denominado sincretismo o hibridacin de culturas: ciones a veces irresolubles que, para evitar conflictos, se han adaptado tanto por
la batalla de Centla as la conocen en Nacajuca sus residentes actuales parte de la sociedad indgena como por los sacerdotes de la iglesia catlica.
acontecida en el delta conformado por el cruce de los ros Grijalva, Usumacinta A partir de la fusin de estas dos grandes tradiciones religiosas, la mesoame-
y San Pedro, en la regin nombrada por los espaoles Potonchn del vocablo ricana milenaria y el catolicismo secular, se ha originado una nueva doctrina que
indgena potam, o sea, tierras de agua. he caracterizado, como mencion anteriormente: agropluvial catlica, ya que en
Corra el ao de 1519 en el Da de la Virgen de la Asuncin; Hernn Corts las condiciones de vida, no obstante sus modificaciones, persisten circunstancias
y los chontales-mayas batallaban con ferocidad. A punto de perder la vida el similares en torno a las prcticas agrcolas y la hidrografa del territorio que, segn
conquistador es salvado por la accin de un soldado a caballo que hace estragos los tabasqueos, es ms agua que tierra.
entre los guerreros mayas, lo que da una voltereta al enfrentamiento a favor de En la actualidad, independientemente de la expansin urbana, el desarrollo de la
los hispanos y, claro, obviamente gracias a lo letal de las armas de fuego y a las industria petrolera y del crecimiento del sector comercial, las actividades agrcolas
armaduras de los espaoles. Sucesos trascendentales se derivaron de este triunfo: como los cultivos del frijol, calabaza, yuca, maz, chayote, frutales y hortalizas; las
la fundacin en tierras continentales de la primera villa hispana y que en honor a relacionadas con la produccin de artesanas; la cra de animales, la caza y la pesca,
la Virgen fue llamada Santa Mara de la Victoria; el regalo a Corts de la Malinche, son actividades que persisten como opciones que complementan la economa familiar.

Preparando las enramas para venerar a la Virgen del Carmen, Tapotzingo, Tabasco
D.R. Autor: Lorenzo Armendriz / Grupo tnico: Chontales de Tabasco (Yokotanob) / Motivo: Acopio en la iglesia de mazorcas y frutas / Fototeca: Nacho Lpez
135
Un momento de felicidad dependen las buenas cosechas, la salud, las provisiones y el que la tierra no tiemble.
Tambin se les llama chu-jilb, el amo o brujo del monte (Gil, 1979); otros nombres
son: chekiok, chibompan, coshii: duendes, chanekas: diablillos, entre los que ms se
emplean. Son seres chaparritos con hojas de pltano o cacao como vestimenta, van
con sombrero de bejuco, los pies los tienen al revs, tienen la cabeza calva y son de
carcter malicioso e irritable (Cfr. Campos, 1993:32).
En el marco de estas creencias mticas-religiosas que perviven en la cultura
yokotan de Tabasco, se percibe que a los yumkaob o yumka les pertenecen
los montes y pantanos; los ros, pozos y arroyos, acahuales, selvas y manglares.
Como entidades pluviales son clave para fertilizar y hacer germinar las plantas.
Tales atributos les han sido transferidos a los propios santos y a vrgenes del
santoral catlico. De hecho, este papel de los yumka como verdaderos dueos de
los recursos naturales se ha retomado para la defensa del territorio y su riqueza

natural asociada, por lo que pueden interpelar al modelo industrial de extraccin
Ante estas circunstancias socioambientales, la economa campesina, al de hidrocarburos invocando a estas entidades extraordinarias: la tierra est dbil
depender del ciclo estacional, especialmente el cultivo de maz, se liga a un ciclo de y no llueve porque el genio de la tierra est molesto por el petrleo que se saca y
rituales y festividades catlico-indgenas que aluden a este entorno, en la que se pide vidas en paga (Inchustegui, 1987:307).
articulan el simbolismo del santoral cristiano y las referidas a la cosmovisin maya. Estos idolillos o demonios (cizin, en maya) pueden manifestarse bajo
Una de estas creencias mgicas-mticas nodales es la conviccin de que el monte elementos o fenmenos de la naturaleza: agua, viento, tromba, o adoptar la forma
(lase, selva, tierra, cerro o montaa) y el agua (lluvia, ros, crecientes) tienen unos de un animalito o insecto del monte (Inchustegui, 1987:277). Por sus poderes
propietarios sobrenaturales, a los que popularmente se les conoce como Yumkas (a e influencia sobre los fenmenos de la naturaleza, salud o bienestar humano; ya
decir de la propia gente, yum equivale a dueo y kab a tierra, en lengua castellana). sea por miedo, respeto o para pedir permiso de usar y obtener beneficios de sus
Son pues los dueos del monte y el agua. Estos seres mticos, aparte, tienen la tarea propiedades (la naturaleza) son todava sujetos de ofrendas en sus diversas
de controlar la lluvia, los rayos y los movimientos telricos; de la voluntad de ellos moradas: popales, ceibas, monte o lagunas. Pero sus poderes se extienden incluso

sobre la infraestructura hecha por el hombre sobre la tierra. As, para el pescador proceso de cristianizacin Ix Bolon (Ix-Chel) termina incorporada a la Virgen de
Antonio Hernndez, nativo de Chilapa, Centla, los duendillos son dueos la Asuncin. En su morada es visitada por seres voladores: los famosos hombres
tigre y mecaguas. Julieta Campos comenta, en relacin a estos entes sobrena-

de todo, del dinero, de tesoros, del agua... malo son... lo de Pemex mu- turales asumidos como truenos, la creencia de que:
cha gente manda trabajadores, para perforar, para hacer brecha, luego no
Los chontales suponen que la baba del pejelagarto atrae el rayo y por
encuentran el pozo porque el duende lo tiene ah, agarrado porque ellos
eso lo cubren en el cayuco con una yagua [cesto chontal] para que no los
segn mandan, pero no es cierto lo hacen para que ellos no sigan...
persiga la tormenta. Hay cuatro Aj Chawaki con pantalones de mecate y
desaparecen la tierra, se lleva a la gente, los vuelve idiota (testimonio re-
capas rojo escarlata que, al ser sacudidas, producen relmpagos: son los
cabado en trabajo de campo, por Jos Luis Martnez, 2006).
truenos cuyo nombre en yokotan recuerda a los Chac yucatecos, dioses
de la lluvia que son cuatro. En Vicente Guerrero los hijos del trueno, que
Una de las deidades que sigue presente en el imaginario de los chontales es Ix siempre visten de rojo, se llaman Mekawuas (Campos, 1983:24).
Bolon, la Diosa o Virgen del mar, asociada con el astro lunar, los partos, la medicina,
el tejido y la fertilidad. Antonio Hernndez, que labora como gua en la Reserva de

Vinculados con los vientos y las cuevas, y que tambin visitan a la abuela
la Biosfera de los Pantanos de Centla, afirma que los manates que habitan en
Bolon, estn los sutsblum o Aj ZutzBalam: los murcilagos-jaguares, pero
lagunas, ros y humedales de Tabasco son los cerdos, el ganado de la Diosa. Opina,
que tambin pueden ser hombres transfigurados o nahuales que adoptan estas
adems, que las vacas marinas son hermanos de los hombres y mujeres por su
extraas entidades, como se advierte en una narracin oral recogida por el
parecido anatmico; si se les mata es como si se matara a un hombre o a una
antroplogo Carlos Inchustegui en Centla:
mujer. Por ello es que estos mamferos merecen ser respetados y cuidados.
En el marco del mestizaje religioso y del intercambio de atributos entre el

de los hombres voladores que vuelan los sutsblum Porque chiflan
santoral cristiano y las deidades mayas, la Virgen de la Asuncin, como advoca-
chiflan esos hombres pasan en la noche. Pegan un silbido Aqu viene,
cin de la Virgen Mara, e Ix-Bolon, han terminado por fundirse. De acuerdo con
cruzan, se van por este rumbo, por el mar quiz por el norte Son Tigres
los nativos de Centla, Ix Bolon o Doa Bolon es quien cuida las aguas, lagunas,
Voladores. Suts: Vampiro balum: jaguar. Pero son hombres tigres, dicen.
ros y arroyos y el propio mar. Su morada se encuentra en el fondo de la mar Vuelan porque pasan silbando y se van a entrevista con la que vive en el
construida con chapopote o concreto (Cfr. Campos 1993:27). Dentro del mar, la Bolon le llaman (Inchustegui, 1987:317).

La furia de los yumkas en la creciente del 4 de octubre de 2010, Nacajuca, Tabasco
138
La yuca si tiene que ver la luna. Se escoge (para sembrarla) cerca la llena
Es posible, como sucede con otros grupos tnicos, que estos vientos al vincular-
o bien el cuarto de la ida (menguante), para que crezca bien Con la luna
los con los murcilagos y cuevas favorezcan los cultivos al tener, por un lado, a los
llena, si se hacen hermosos los pltanos, pero (s se siembra) entrando sa-
murcilagos, cuyo excremento era usado como abono, y por otro lado al jaguar, como
zn, se vienen abriendo. Esos ya no sirven. Para que no se rajen se siembra
smbolo de lluvia y fertilidad, cuya morada son las cuevas y al que se le nombra tambin
en la menguante o en la creciente (Inchustegui, 1987:92 y 94).
Corazn del Cerro. Por ello, a estos nahuales transfigurados en Tigres-Murcila-
gos-Voladores se les asocia como portadores de riqueza, pues son vientos que vienen
Respecto a la pesca y las crecientes:
del sur. En el mismo relato se anota: Vienen de ac [sur] se van para all [norte], hasta
el lado del mar Dicen que trae riqueza de all quin sabe (Inchustegui, 1987). En la bajada de la creciente se pesca el bobo, el robalo, la mojarra, el cama-
Esto en oposicin a los terribles vientos del norte, que cuando suceden se derrumba rn, la acamaya. Hasta pejelagarto viene con la corriente! No se lleva con
la casa de la Boln: por eso se caen los pedazos de chapopote en la playa. las pintas [la pesca]. Es noms de las crecientes. Las pintas no le llegan al
tiempo de la creciente [no la predicen], que es octubre. Aqu pega el norte

Respecto a la observacin y clculo del tiempo aplicado a las siembras,
desde octubre (Inchustegui, 1987:100).
todava hay quienes saben pronosticar el clima del trpico hmedo mediante las
pintas o cabauelas:
Vayan estas observaciones para comprender que la persistencia de ciertos

Pintas se llevan porque el tiempo se tiene que pensar cmo se va hacer. rituales y cultos, creencias mticas-religiosas, implica tambin saberes de sus
Es puro pensamiento y clculo del tiempo. Por eso hay pintas Si enero ecosistemas y climatolgicos, que permite a los campesinos chontales aprove-
llovi, la lluvia al ao que va a venir, va a llover siempre [Va a ser ao char mejor sus recursos al tener una observacin calculadora de la natura-
de lluvias.] Si mayo pinta con lluvia, entonces se asegura usted con su
leza. Se tiene entonces una conectividad entre las formas mticas-religiosas de
siembra para el da 20 de mayo. No vas a sembrar bajo, sino que vas a
representacin (cosmovisin) y las actividades productivas, especialmente en la
sembrar lomero. Si pint mayo con lluvia, siembra usted su maz. El 20 de
agricultura, la pesca y manejo de las crecientes.
mayo siembra Ud., calculadamente (Inchustegui, 1987:84).
Una de las celebraciones que da cuenta de cmo se incorporan o se fusionan
los elementos mticos-religiosos agropluviales derivados de la cosmovisin maya
Tambin los campesinos yokotanob, que an conservan su saber tradicional, es la fiesta para conmemorar a San Isidro Labrador el 14 de mayo, quien es
estn pendientes de las fases de la luna para ver cundo conviene sembrar, por ejemplo: reconocido por los campesinos como el Santo Patrn de las siembras y cosechas,

sobre todo para los que cultivan el maz, al grado que en marzo a las primeras En esa medida, todava se tiene la costumbre entre los campesinos identifi-
milpas se les dicen San Marcos (Inchustegui, 1987:87). Resaltan en especial cados con la cultura yokotan, que en los inicios de cada siembra se construyan
las llamadas enramas, ofrendas que dona la comunidad empleando productos altares, se realicen rezos y ofrendas (enramas) de alimentos y bebidas como
agrcolas que se cultivan en la regin, principalmente adornadas con pltano, el pozol (mezcla de maz con cacao) y el balch (maz fermentado) para pedir
cacao, coco y maz, y tambin se ofrecen animales, por ejemplo: un becerro o un o rogar a los santos y vrgenes del santoral catlico, como San Isidro Labrador,
toro. San Isidro Labrador es venerado en la comunidad yokotanob Mazeteupa, la Virgen del Carmen, la Virgen de la Candelaria, la Virgen de la Asuncin o a la
al que se le tiene como santo tutelar de los campesinos y al que se le dedican Guadalupe, pero tambin se venera a la Santa Cruz que simboliza el agua y
rezos y ofrendas para bien de sus cultivos. Tambin es de importancia la fiesta el maz, y no tan slo a Cristo en su papel de redentor o a los chibompam, a
patronal de la Virgen de la Asuncin, que se conmemora el 15 de agosto. Esta quienes se les pide buenas cosechas, cuidado de animales, salud y prosperidad.
virgen es heredera de la deidad maya-chontal Ix Chel o Doa Bolon, como vimos
anteriormente. Todos estos festejos de catolicismo popular, mantienen cada El acoplamiento del ciclo del maz y el calendario
da en menor medida vnculos con creencias prehispnicas. Al mismo tiempo del santoral catlico
que se puede invocar a San Isidro Labrador puede tambin rezarse a los dueos
ancestrales del territorio tabasqueo. De ese modo, para trabajar una milpa es Las fiestas patronales catlicas habitualmente coinciden con el antiguo calenda-
necesario ejecutar un ritual para pedir permiso a los yumka y poder iniciar los rio ritual indgena que se encuentra marcado por el ciclo agrcola del maz y
preparativos del cultivo de maz. A ellos se les pide la autorizacin a fin de poder otros cultivos regionales, por lo que las festividades estn ligadas con la siembra,
rozar, tumbar y quemar la tierra y que no sufran consecuencias por labrar la piel crecimiento, maduracin y cosecha del cultivo. En la medida que la alternancia
de la tierra. La milpa adquiere el estatus de sacralidad. Para los yokotanob: de seca y lluvias es decisivo, ello incide en los contenidos simblicos y fechas
de festividades. Resaltemos aqu las que coinciden con situaciones agropluviales

Todo tiene su dueo [y espritu] y en todos los lugares hay dueos: el significativas, vinculadas principalmente con el maz de temporal:
dueo del fuego (y del sol): Uyum Kak; el dueo del aire: Uyum Ik; el dueo El dos de febrero se celebra el Da de la Candelaria; en numerosos poblados
del agua: Uyum Ha; el dueo de la tierra: Uyuka (Uyumkaj); el dueo de indgenas se hacen ceremonias de bendicin de semillas y se preparan las
la montaa (selva): Uyum Tee (Uribe, 2005:181).
tierras para las siembras.

Ramas en honor a la Virgen del Carmen, Tapotzingo, Tabasco
D.R. Autor: Lorenzo Armendriz / Grupo tnico: Chontales de Tabasco (Yokotanob) / Motivo: Ofrenda vegetal en el techo de la iglesia / Fototeca: Nacho Lpez
141
El 2 y 3 de mayo la fiesta de la Santa Cruz; los das del 12 al 15 de mayo la fiesta sus ecosistemas y manejo tradicional han sido tambin impactados, alterando
de San Isidro Labrador (Nacajuca) y los das del 15 al 20 de mayo fiesta del Seor su cosmovisin y aprovechamiento de los recursos naturales basado en el
de la Salud en Jonuta, fechas que coinciden con la llegada de las primeras lluvias. conocimiento tradicional.
Los das del 11 al 13 de junio fiesta de San Antonio, y del 22 al 25 de julio se No obstante estos cambios, en general todava persiste un saber campesino
celebra Santiago Apstol; continan las lluvias y se hace el cuidado de las milpas. derivado de la observacin de la naturaleza, las prcticas agrcolas, el manejo
Del 1 al 19 de agosto se conmemora la fiesta de la Virgen de la Asuncin; de suelos y de la narrativa oral secular. Este saber se vincula al ciclo de la luna,
coincide con el tiempo en que aparecen las mazorcas tiernas. la entrada y salida de las lluvias, conocimiento de las plantas, las crecientes, la
1 y 2 de noviembre se realiza la celebracin de Da de Muertos. Especial- formacin de las nubes, el origen cardinal de los vientos, los estados fsicos de las
mente en los poblados con grupos indgenas y en Macuspana en el pueblo de San mareas y la conducta de los animales.
Carlos (hoy Benito Jurez,) se celebra la fiesta de San Carlos, mes que coincide El componente mtico principal que persiste en las creencias mgicas-religio-
con el tiempo de cosecha del maz. sas es la conviccin de que la propiedad de la naturaleza no pertenece al hombre,
Estas festividades remarcan que el santoral catlico tiene una estrecha que existen guardianes y protectores sobrenaturales de los recursos a los que se
relacin con cuestiones agropluviales, astrales y climatolgicas, de importancia les deben los dones o males que uno puede recibir.
para la vida productiva de estas comunidades. Al colocar a los yumka como los verdaderos dueos del monte y del agua, los
yokotanob, han creado una metfora para concebir que al no respetarse el agua
Colofn y el monte (la naturaleza y sus recursos), al sobreexplotarlos sin su venia, estos
pueden volverse en contra de la humanidad.
Las transformaciones derivadas de la industria del petrleo, el crecimiento Los yumka, al tener el poder de las fuerzas de la naturaleza pueden transfor-
urbano y de poblacin, la sobreexplotacin de las selvas y la ganadera marse en vientos huracanados, marejadas, sequas, plagas, enfermedades,
extensiva, la infraestructura hidrulica; en fin, el conjunto de actividades inundaciones o movimientos telricos, o producir accidentes o catstrofes, como
antropomrficas han modificado sustancialmente el hbitat original del sucede con la industria petrolera.
trpico hmedo, por lo que los saberes locales de los yokotanob, ligados a Ms vale, entonces, tenerlos contentos.

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Ya se queda cerrado el espacio de la mesa, entonces ya nadie puede entrar, a menos de que [] me pidan permiso, o al menos de que [] se
presentan a pedir una disculpa o un perdn sobre sus faltas; pero antes de eso pues lo tiene que hacer afuera de la mesa.
D.R. Autor: Jos Luis Melndez Vega / Grupo tnico: Maya
144
Una tradicin campesina que perdura:
El ritual del Cha Chak en los mayas de Yucatn
Daniel Murillo Licea y

Pablo Chvez Hernndez
A la memoria de Jos Luis Melndez Vega, infatigable colega y amigo.
Introduccin
A
l arribo de los espaoles a nuestro continente, Mesoamrica haba
experimentado florecimientos sucesivos de sociedades distribuidas
de modo geogrficamente disperso, pero con culturas afines, en un
mapa definido por una historia comn. Digamos que a mediados del siglo XVI
la silueta de Mesoamrica inclua desde casi la colindancia del actual estado de
Sinaloa con el de Sonora, cruzando hacia el sureste en una diagonal sinuosa, del
Pacfico al Atlntico, hasta la seccin occidental de Costa Rica. Fue una unidad
regional forjada mediante intercambios progresivos realizados entre el ao 1200

Entonces, alrededor de ese arco, vamos a escorar las jcaras, as con unos aritos que
antes de nuestra era y el ao 1500 de nuestra era: dos mil setecientos aos de se llaman en maya chuyub, entonces ah vamos a poner los sacaes para que en cada
punto se le pueda preparar para que comience el trabajo
construccin cultural slida. D.R. Autor: Jos Luis Melndez Vega / Grupo tnico: Maya
Una tradicin campesina que perdura 145

La relacin de las civilizaciones all asentadas con lo que hoy llamamos naturaleza fluviales subterrneas muy complejas, alumbradas, a veces, con cenotes. Por lo
estuvo siempre organizada por una comprensin que atribua un carcter sagrado a la dems, cenote es una voz adaptada del vocablo original tzonot, que designa de
comunin de sus elementos. El agua fue un agente vital especialmente importante, no modo directo un hoyo o agujero en el suelo; un pozo. La existencia de esos pozos
slo por sus usos domsticos, sino tambin debido al lugar privilegiado que ocupaba naturales puede conferir otra significacin a la palabra maya, porque tambin
para sociedades preeminentemente agrcolas. Si el bastn para la siembra y prcticas podra derivarse del trmino may ja, lugar donde se asienta el agua, es decir,
asociadas con la reproduccin de semillas abran en la tierra mesoamericana un espacio lugar donde existen pozos o cenotes cuyo fondo contiene agua filtrada. En todo
a la germinacin del maz, palabras y ofrendas rituales abran un espacio en la cosmogo- caso, se trata de flujos o remansos de agua poco accesibles para usos agrcolas.
na regional para acceder a las divinidades relacionadas con el agua. El contacto de Hay pues de forma indirecta, en el tejido de la palabra maya, significaciones
herramientas, semillas, agua y suelo era la conjuncin del orden humano y el divino. sugerentes de una agricultura en la que el agua de lluvia tena y tiene un valor
Con un periodo de auge menos antiguo que el de los olmecas y teotihuaca- muy destacado, debido a la imposibilidad de asegurar agua para riego agrcola
nos, pero menos reciente que el de los toltecas y mexicas, los mayas fueron junto valindose de corrientes superficiales naturales, de represas y acequias artificiales.
con estos y otros pueblos uno de los ms sobresalientes grupos que dieron forma Tanto ms, la escasez de agua se recrudece porque no llueve de enero a mayo. Es
y fondo al paisaje mesoamericano prehispnico. Hoy, el pueblo maya constituye cierto que en el sur de la pennsula la lluvia se precipita en ms de 2 000 milme-
la mayor concentracin de indgenas en una sola regin. Los mayas peninsulares tros anuales, pero en el noroeste apenas ronda los 500 milmetros; adems, en
se extienden en Campeche, Yucatn y Quintana Roo; pero el influjo cultural maya esa zona el comportamiento de los vientos estacionales reduce severamente
ejercido milenariamente se extiende en Tabasco, Chiapas, Guatemala y Belice. la humedad ambiental en invierno y primavera. As, si la oportunidad y cuanta
Maya es una palabra castellanizada y tiene varios precedentes etimolgicos; uno con que ocurre el temporal de lluvias son particularmente decisivas en toda la
de ellos puede estar asociado a mayaan ja, que significa no hay agua o lugar agricultura, lo eran y lo son de manera an ms enftica en Yucatn, en el norte
donde no abunda el agua. Esa indicacin expresa una caracterstica del lquido de la pennsula. Quiz el indicio cultural ms llamativo de la extrema importancia
en la regin maya yucateca, determinada por el tipo de suelos: son calizos y muy que tena y tiene el agua pluvial para los mayas yucatecos es la manifestacin
permeables, por tanto carecen de ros y lagos considerables; sin embargo, y de milenarista del culto a Chak, el dios-agua; manifestacin que, en trminos de
acuerdo con sus propiedades filtrantes, debajo de ellos hay corrientes y depsi- resistencia o sobrevivencia intercultural, ha pervivido desde la colonizacin de la
tos subterrneos de agua, alimentados en parte con infiltraciones de lluvia desde pennsula hasta la actualidad. El culto al dios-agua asimila el signo de la cruz y sus
la superficie, pero sobre todo estn constituidos por ensanchamientos de redes simbolismos se entretejen en el Cha Chak, ritual mayense petitorio de lluvia.

Cuando un Cha Chak se hace, se invocan exactamente trece invocaciones al parte oriente y luego lo vuelves a invocar, nueve de lo que es la parte oriental, luego
lo vuelves a invocar siete al parte oriental.
147
En la mesa-altar hecha por el h-men concurren el arco del cielo, la tierra y el inframundo
148
En ciertas obras precolombinas aparecen dioses de la lluvia acomodados en y del cristianismo en Yucatn se haba asomado primero sin muchos quebran-
cruces. El significado de la cruz maya puede hacer referencia a la creacin del tamientos en 1519; Hernn Corts desembarc entonces en Cozumel, donde
cosmos y a la primera ceiba sagrada; o puede hacer referencia al crecimiento de destroz dolos y erigi la cruz catlica. Ese acto anunci una avanzada de
la planta del maz. Para algunos autores representa un rbol direccional, asociado conquista hacia la tierra peninsular, que durara, convencionalmente, desde 1527
con las cuatro direcciones cardinales y a la abundancia, relacionadas a su vez con hasta 1546. Contra sus esfuerzos, a los primeros colonizadores les llev ms de
los chaakoob o dioses de la lluvia. Para otros autores, tales significados se perdie- veinte aos y tres campaas militares subyugar a la mayor parte de la poblacin
ron durante la propagacin del cristianismo; la cruz de los cultos actuales tendra, en trminos blicos. Pero tanto la resistencia militar como la vida religiosa de los
entonces, un significado distinto y una importancia simblica distinta que la cruz mayas ofrecieron una oposicin duradera. Hubo brotes intermitentes de insurrec-
prehispnica. Como fuere, es indudable que incluso la ms simple figura de cruz usada cin y paganismo en distintos momentos. Por ejemplo, en la dcada de 1560
en el ritual del Cha Chak contribuye a recrear y conmemorar una parte de la varios pueblos fueron acusados de perpetrar prcticas paganas bajo el comando
concepcin del universo maya. Ah, el agua y la milpa afirman su cualidad sagrada de miembros del viejo sacerdocio maya.
y son invocadas desde el equilibrio que habra entre tres planos: el lugar que habita En 1562, el obispo de Yucatn, Diego de Landa, orden un Auto de Fe con
el ser humano, la morada de las divinidades celestes, y los dominios del inframundo el mandato de quemar cdices y smbolos de los dioses mayas en Man, situado
y sus seores; todo ello atravesado por un rbol, quiz la ceiba sagrada: acaso unos cien kilmetros al sudeste de la actual Mrida. Al cabo, un siglo y medio
arquetipo de la cruz prehispnica, sin duda la cruz del cristianismo de los mayas despus de finalizar la conquista armada de la pennsula en el norte, en 1697,
yucatecos. Es un simbolismo complejo, incluso en la ritualidad actual; la versin todos los nativos mayas haban sido bautizados con nombres espaoles. Pese
original del Cha Chak debi de contener la mxima riqueza de la cosmovisin a ello, o debido a ello, la cruz haba sido asimilada e interpretada con claves no
prehispnica, con sacerdotes de la ms alta investidura como oficiantes mayores. exactamente propias de la fe cristiana. Ese smbolo fue conservado con tenaci-
Los h-menoob, intermediarios que actualmente realizan el rito del Cha Chak, dad por las familias rurales como objeto de veneracin en varios ritos. Al menos
no son herederos directos de aquellos sacerdotes; son sus sucesores incidentales, dos causas impulsaron a los indgenas a dispersarse, sobre todo hacia el sur y
debido a que las altas lites sacerdotales y la representacin abierta del poder el oriente de la pennsula: una, evadir las imposiciones de la encomienda, que
supremo de Chak se desvanecieron con la evangelizacin catlica. institucionaliz el cautiverio de los indgenas a travs de trabajos obligados,
El vigor del culto al seor del agua, Chak, permiti a esa tradicin conser- castigos, daos corporales y el pago forzoso de tributos; otra, seguir aplicando el
varse con extraordinaria reciedumbre. El empuje de la ideologa colonial espaola sistema de cultivo de la milpa maya, basado en el descanso de los terrenos como

condicin para restaurar su fertilidad. En ningn otro sitio de la Nueva Espaa bajo el rgimen de espaoles, criollos y mestizos; subsistieron a los vaivenes de las
dur tanto la institucin de la encomienda como en Yucatn: durante todo el industrias azucarera, algodonera y henequenera; tambin a los programas de
siglo XVIII impuso el endeudamiento indgena hacia el rgimen espaol; tambin alfabetizacin con el idioma espaol, y a los de modernizacin agrcola y diversifi-
el vasallaje, la humillacin y el maltrato. Esos cien aos de duro sojuzgamiento cacin de uso del suelo establecidos a lo largo de los siglos XX y XXI.
contribuyeron a crear condiciones para que se desencadenara la Guerra de El Cha Chak est tejido con la trenza que forman los rituales de la tradicin
Castas, cuyos efectos causaron a lo largo de ms de medio siglo, durante el XIX prehispnica, la religiosidad popular celebrada en las fiestas patronales y las bases
y hasta los albores del XX, la muerte de ms de la tercera parte de la poblacin del catolicismo; es un sincretismo exquisito. La lengua maya hospeda y defiende
peninsular. Es llamativo que para algunos autores la Guerra de Castas haya sido esa tradicin en la memoria oral. Sus guardas decisivos han sido campesinos
ante todo una rebelin de campesinos, en su mayora indgenas, todos de habla marginales, milperos, que al pedir el favor del agua para los cultivos reencuentran
maya; y que a partir de tal identidad campesina aglutinara a los insurgentes ms su lugar de pertenencia, reafirman su presencia en los campos que los rodean.
all de su condicin tnica y civil. No parece extrao, as, que el ltimo bastin All, en sus ceremonias de agua, se muestran comedidos, humildes, invictos. Son
militar de la rebelin fuese un poblado campesino del oriente de Yucatn donde poseedores de la dignidad que los ha hecho: custodios terrenales de los guardia-
se preservaba con bro singular el culto a la cruz, erigida como la Cruz Parlante: nes sobrenaturales de la milpa y de la lluvia.
Chan Santa Cruz era nombre el poblado, hoy Carrillo Puerto, en Quintana Roo.
Parecera que la dispersin de los agricultores ocurrida en el siglo XVIII facilit la Desarrollo de la ceremonia del Cha Chak
propagacin de los ritos a los dioses mayas relacionados con las milpas y el agua.
Asimismo, parecera que la cruz maya, asociada a esos ritos, confirm su fuerza El Cha Chak es una ceremonia practicada sobre todo entre los maiceros
simblica como emblema de resistencia extrema, tal cual lo sugiere la ltima o milperos con el propsito de solicitar lluvia y buenas cosechas a los dueos
oposicin maya campesina, armada, en Chan Santa Cruz. sobrenaturales del agua. Para la cosmovisin maya el hombre no es propietario
Los orgenes ciertos y la evolucin histrica detallada del Cha Chak no se de los elementos o materias que lo rodean; sus dueos, guardianes o seores
conocen con la nitidez y precisin deseadas, no obstante es claro que los smbolos son entes invisibles que custodian y tienen el dominio de lo tangible; reciben el
y significados de las invocaciones sagradas para propiciar lluvia y buenas cosechas nombre genrico de yumtsiloob, tambin nombrados yumtsiles o yumes. Los hay
fueron rehacindose durante la etapa colonial e independiente; sobrevivieron a los para resguardar sitios o elementos importantes de todo tipo. Por ejemplo, los
esquemas de explotacin de los indgenas y del suelo apuntados al monocultivo, kuliob-k axoob son dueos y guardianes de los montes.

Entre los asociados con el agua, relacionados con la proximidad de la lluvia, chaakoob, seres que traen vientos y lluvias (Ruz, 2009), para solicitarles
estn los iik oob, o iikes: seores o dueos del viento. Los guardianes o dioses de que le den comida a la milpa, es decir, que cuiden de ella y le otorguen lluvia
las nubes y propiciatorios de lluvia son los yumes llamados chaakoob, o chak-es para su crecimiento y desarrollo. En algunas ocasiones estos portadores de
(chaques). Como producto del sincretismo religioso, esos chaques guardan algn lluvia tambin son llamados ah-hoyaoob, los que riegan, que llevan el agua
parentesco simblico con los santos catlicos; no obstante, puede advertirse una en jcaras y montados a caballo recorren el cielo (Villa Rojas, 1995:178). Las
peculiar diferencia entre el plano de autoridad del dios catlico respecto de los ceremonias del Cha Chak tienen caractersticas especiales segn la comuni-
dueos o seores mayas. Cierto, aunque los chaques estn subordinados al dios dad de que se trate, o tambin vara la forma en que la realiza el h-men, aunque
catlico, con el rito del Cha Chak se pide a ese dios nico que interceda ante los muchos elementos permanecen idnticos. En algunas ocasiones participan
chaques para que enven las lluvias de manera que haya abundantes cosechas. nios que imitan el croar de las ranas, para atraer la lluvia, por ejemplo, y en
Hay cuatro chaakoob correspondientes a las cuatro direcciones fundamentales algunas comunidades mayas de Quintana Roo la ceremonia es conocida como
del mundo; esas direcciones son una analoga aproximada de los puntos cardina- Okotbatam (Villa Rojas, 1992:319).
les determinados en la cultura occidental. El patrono de ellos (y ms poderoso Para un h-men de Espita, Yucatn, la ceremonia del Cha Chak es la primicia
chak) puede ser identificado como Yum Miguel Arcngel. El oficiante es un ms grande. De la mano de este h-men describiremos el ritual, basndonos
h-men, campesino prestigioso y ministro por excelencia del rito, quien conoce y en una descripcin y registro etnogrfico realizado en 2007 en Espita por un
transmite el culto a travs de generaciones. colega ahora fallecido (Jos Luis Melndez Vega). Las frases entrecomilladas que
En muchas culturas indgenas se necesita un intermediario para establecer aparecern en el texto pertenecen al h-men.
contacto con el mundo sobrenatural, cuando se trata de rituales especficos y Hay algunas recomendaciones antes de iniciar el ritual, que deben seguirse si se
de curacin. La figura del h-men entre los mayas cumple esta funcin, aunque busca un efecto positivo. En primera instancia est la propia formacin del h-men:
existen otros personajes que comparten otras funciones sagradas (Villa Rojas,
1992). El h-men es quien ha obtenido el don de comunicacin con los nmenes Entonces un ser h-men, para que llegues a un alto grado, tienes que estar
sobrenaturales y tiene la capacidad y la experiencia para realizar los rituales con un corazn estricto, no puedes aprovechar a nadie con tu trabajo, no
agrcolas, en especial el del Cha Chak. A veces considerado como curandero, puedes ejercerle tus caprichos por medio de tu trabajo, ni tanto la cura-
a veces como adivino, el h-men es quien organiza el ritual de peticin de cin ni la sanacin, ni de los sacrificios de la primicia que hace, ni tampoco
lluvia en la milpa y es, tambin, quien conoce las palabras para dirigirse a los el egosmo de los dems.

El humo del pib consagra el terreno y evoca e invoca la formacin de nubes, portadoras de lluvia
152
Se ofrenda bebida, comida, rezos y as mantener una comunicacin con los dioses de la lluvia
153
Segn el h-men, el ritual del Cha Chak debe hacerse al medioda, ya que es agua virgen,1 fermentada con miel y ans, Ruz, 2009) y de panes hechos con
una hora central en la sombra de nosotros y es cuando el ritual puede cobrar pepita de calabaza y frijol.
ms fuerza; adems, no es deseable hacerlo de noche, porque la luz diurna denota El h-men prepara su escenario ritual utilizando una mesa-altar, en paralelo
la sinceridad de quien lo realiza. La voluntad y la sinceridad son dos condiciones con el oriente, y a la que se le adorna con un arco cruzado de bejucos verdes, que
importantes que tanto el h-men como los asistentes en el ritual deben observar. simboliza el arco del cielo. A los bejucos se les denomina beel-chak, camino de
Es deseable que los asistentes al ritual sean blancos o amarillos, es decir, que Chaac, que guiar a los chaakoob para regar la milpa correcta (Ruz, 2009); en
tengan las caractersticas de pureza de corazn y afecto por la madre tierra, ese mismo punto cardinal, a una distancia de aproximadamente un metro de la
coincidentes con los colores en los que est dividido el cosmos maya. Al contrario, mesa-altar, se colocan dos cruces, una grande y una pequea; a continuacin se
se evita que las personas negras asistan al ritual, es decir, aquellas que no estn hace lo mismo con el norte, el poniente y el sur, lo que representa, en las palabras
en disposicin y que guarden un alma obscura; el color negro es identificado con del h-men, cerrar la tierra, es decir, dibujar los contornos en donde ocurrir la
el inframundo, el Xibalb. Por lo mencionado anteriormente, puede interpretarse ceremonia y el territorio en donde slo puede permanecer el h-men. Para un
que el Cha Chak es una prctica religiosa solar, diurna. reconocido antroplogo, el Cha Chak
Si bien es cierto que el h-men es llamado por una familia para realizar
el ritual en su milpa, hay ms asistentes, como vecinos o habitantes de la Es una ceremonia de carcter mimtico, en la que el altar, representa el
misma poblacin. Para el h-men, estas personas presencian el ritual porque cuadriltero terrestre; las ramas y bejucos que lo adornan son todos de
es una montaa de alegra. El pago por realizar el ritual no es econmico: se naturaleza fra como corresponde al deseo de obtener la frescura de las
lluvias (Villa Rojas, 1995:104).

basa en el ofrecimiento de comida al h-men y la satisfaccin obtenida por la
familia que lo ha llamado para hacer este trabajo; a veces los asistentes hacen
una donacin en especie o en dinero al h-men, pero l nunca cobra por sus En cada una de las cruces que rodean la mesa-altar se coloca una pequea
servicios. Una condicin es que las mujeres no participen en el ritual, ni en la jcara que contendr balch para que el corazn del cielo penetre en eso, esa es
preparacin de la comida. la primera invocacin, el corazn del cielo es ac. En la mesa-altar se colocan
El propio h-men prepara tanto la comida como el altar, con los materiales y 13 jcaras, una debajo del arco cruzado, al centro, que representa: Yum Hunab
utensilios proporcionados por la familia que le ha llamado. La comida consta de Ku2 es el corazn del cielo, el corazn de la madre tierra, el corazn del sol y el
la bebida sagrada balch (corteza de un rbol, remojada en suhuy-ha, es decir, corazn del aire; son los cuatro puntos elementales que van a acercar.

Ya que la ceremonia atrae las energas elementales, el h-men debe fungir siete est asociado con los nmenes protectores, seores del monte, los Yuum
como contenedor y regulador de dichas energas: Balam (Gonzlez, 1995:21). Es decir, las invocaciones cubren los cuatro puntos
cardinales y los tres estratos del universo.

Ac, encima de la mesa, es bajarle () la fuerza y la vitalidad de la lluvia Volteando hacia el norte, el h-men hace otras invocaciones, que represen-
en el suelo; es la vitalidad de la energa, la que yo quiero que todo salga tan la fuerza y la vitalidad de los seres fallecidos, tambin la liberacin de la
perfectamente bien; para regar () el campo, cultivos, las plantas y otros fuerza de la tierra. Hacia el poniente se realizan las respectivas invocaciones; es
ejercicios ms, esa es la gran vitalidad.
el lugar donde estn la noche, los astros, el viento obscuro, de donde provienen
los animales nocturnos. Luego el h-men gira hacia el sur, hacia el camino blanco
Las cruces que rodean la mesa-altar no slo delimitan el espacio ritual sino que, que cruza el cielo (la Va Lctea), en donde se encuentra el espacio de todos
en palabras del propio h-men, representan el ojo de Yum Hunab Ku y, a la vez, sirven los movimientos del aire y de la fuerza, vitalidad de todos los ejercicios de la
de seales para marcar el camino que deben seguir los vientos del oriente y del sur primicia; hacia all realiza las invocaciones finales.
para atraer lluvias y para defender la milpa de los vientos del norte y del poniente. En todos los puntos cardinales este h-men invoca no slo a los chaakoob,
En la parte oriental de la mesa-altar es donde se enciende el fuego sagrado, sino a Yum balam-acab (nmenes protectores) y sus dos espritus, as como
el pib (horno en la tierra), en el que se quemarn las plumas y las tripas de las a los Bacabes (los sostenedores del mundo), que velan la noche y a los que
gallinas que sern sacrificadas, y que los campesinos toman como ofrendas para acompaan tambin sus dos espritus, que cambian de color de acuerdo con la
los chaakoob; ah se preparar la comida. El humo provocado, segn el h-men, correspondencia de los puntos cardinales. Para los mayas de Yucatn al oriente
servir para consagrar primero el espacio del terreno, utilizndolo, adems, en le corresponde el color rojo; al norte el color blanco; al este el color negro y
asociacin con la formacin de las nubes que atraern las lluvias, como ocurre al sur el color amarillo. Pero estos seres sobrenaturales no son los nicos que
para muchas culturas mesoamericanas (Lpez-Austin, 2000). se mencionan en las plegarias del Cha Chak, ya que tambin suelen aparecer
Una vez preparado el espacio ritual, el h-men comienza con los rezos o distintos tipos de chaakoob: los cuatro grandes estn en las orillas del cielo;
plegarias, conocidas como payalchiob, distintas de las utilizadas en rituales catli- luego pueden aparecer varios ms, con caractersticas particulares: por ejemplo,
cos (Montemayor, 1994:7). Primero se hacen 13 invocaciones hacia el oriente, los que producen lluvias persistentes, los que crean el relmpago, los que hacen
seguidas de nueve y luego de siete. Los nmeros de plegarias corresponden a los llover torrencialmente o los que limpian el cielo despus de terminada la lluvia
13 peldaos o estratos del cielo; a los nueve estratos del inframundo y el nmero (Villa Rojas, 1995:180).

Se ofrece a continuacin, de una traduccin del maya, el fragmento de una Con cada invocacin, la energa del ritual se acrecienta y es por ello que el
plegaria utilizada en el Cha Chak, pero de la localidad de Kankab Dzonoot, en donde h-men asegura:
se comienza con un recuento de los chaakoob. Se presenta aqu para que el lector
tenga una idea de la multiplicidad de atributos que tienen estos nmenes acuticos. Se tiene que estar muy atento para eso, porque si bajando la energa Y
si un h-men no lo sabe, subirla, llegar a su lugar, eso es cuando se les produ-

Voy ahora a rogar que desciendan ce el aire, el mal viento; es cuando comienza a caer la lluvia con relmpagos,
Todos los Hermosos Santos que Riegan las lluvias,
con muchos problemas en la milpa. Es a veces cuando hay provocaciones
Seores que Gobiernan,
dentro del lago del cenote o pozos, es cuando empieza a entrar () el moson
Seores que Riegan,
Seor mo. ik,3 como se dice, pues eso son unos asuntos de lo que significan las malas
Al Hermoso Santo Chak invocaciones porque no se completan, si no [que] tiene que ser completa.
Sostenedor del origen del Cielo,
Seor mo.
Hermoso Santo Danzador de las Nubes,
De un buen manejo de las energas y de una correcta realizacin de esta
Seor mo.
ceremonia de peticin de lluvias depende que la milpa crezca en abundancia o se
Hermosa Santa Liblula Celestial de la Lluvia,
Seor mo. seque. Tal es la importancia de la realizacin de la ceremonia del Cha Chak para
Hermosa Santa Celestial Piedra Grabada de la Lluvia,
los mayas yucatecos.
Seor mo.
Hermosa Celestial Santa Piedra que Cierne la Lluvia,
Seor mo. Conclusiones
Hermosa Santa Sarteneja Celestial de la Lluvia,
Seor mo
Pese a que la ceremonia del Cha Chak se ha mantenido por aos, y que segura-
(Montemayor, 1994:19). mente deviene de una tradicin prehispnica modificada por el contacto con la

cultura europea, el h-men que hemos mencionado refiere una tendencia decreciente Bibliografa
de la asiduidad con que los campesinos temporaleros practican este rito; segn l,
desde hace cerca de treinta aos son los rancheros, aquellos que tienen bastan- Bracamonte y Sosa, Pedro, La memoria enclaustrada. Historia de los
tes animales y ganados, quienes solicitan a los h-menoob su servicio. Una de las pueblos indgenas de Yucatn, 1750-1915, CIESAS-INI, Mxico,
razones de dicha tendencia es que en la zona maya hay un descenso y un abandono 1994.
tanto de la milpa tradicional como de este ritual asociado con ella (Bracamonte, _____, Tiempo cclico y vaticinios. Ensayo etnohistrico sobre el pensamiento
2010); sin embargo, pueden encontrarse brotes de esta tradicin en pocas de maya, Porra-CIESAS, Mxico, 2010.
retorno a las actividades agrcolas. Es una tradicin que pervive y que ha unido Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas, Mayas de la
las actividades agrcolas con los dioses de la lluvia. Igual que su pasado remoto, Pennsula de Yucatn, http://www.cdi.gob.mx/index.php?option=com_
su futuro cercano es incierto. Su presente parece seguir asociado a la fecundidad content&task=view&id=606&Itemid=62, consultado el 8 de diciembre de
que induce el agua en las semillas y los suelos, a una condicin cultural donde los 2014.
seres humanos son dignos de la naturaleza donde viven, y dignos tambin de una Dumond, Don E., El machete y la cruz. La sublevacin de campesinos en
naturaleza que los habita. Como dice el h-men de Espita: Yucatn, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 2005.
Gonzlez Torres, Yoltl, Diccionario de mitologa y religin mesoamericana,
No solamente el campesino que lo aprenda, el que le guste aprender, lo Larousse, Mxico, 1991.
puede aprender, porque, porque eso es lo que estoy llevando ahora en mi Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Tiempo mesoamericano,
voz viva y en mi corazn, pues algn da llegar mi momento de dejar esta http://www.inah.gob.mx/images/stories/Multimedia/Interactivos/
hermosa tierra, pues ni modo, pero podemos dejar la raz del trabajo que tiempo_mesoamericano/mesoamerica.html, consultado el 2 de diciem-
estamos luchando para rescatarla dentro del periodo de una vida. bre de 2014.

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Lpez Austin, Alfredo, Tamoanchan y Tlalocan, FCE, 2000, Mxico. hay yumtsiles. Estudio sobre el espacio social y su relacin con las reubica-
Melndez Vega, Jos Luis (), Documentacin etnogrfica indita, hecha en ciones humanas en el sur de Yucatn, tesis de licenciatura, Universidad
2007 mediante observacin participante y entrevistas a don Bartolom Nacional Autnoma de Mxico, Facultad de Filosofa y Letras. Colegio de
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73-76.
Notas
1. Generalmente, el agua virgen se obtiene de los escurrimientos del interior de los cenotes.
2. Deidad nica.
3. Torbellinos.

Preparacin de panes con capas de frijol y pepita envueltos en hojas de mob
159
Hombres y mujeres en la fecunda ayuda mutua
D.R. Autor: Nacho Lpez / Grupo tnico: Tzotziles (Batsi kop) / Motivo: Labores del campo entre hombres y mujeres / Fototeca: Nacho Lpez
160
Est contento su corazn Femenino fluir del agua
D.R. Autor: Nacho Lpez / Grupo tnico: Tzeltales (Batsil kop) y Tzotziles (Batsi kop) / D.R. Autor: Nacho Lpez / Grupo tnico: Tzeltales (Batsil kop) y Tzotziles (Batsi kop) /
Motivo: Mujer con beb a la orilla de un ro / Fototeca: Nacho Lpez Motivo: Mujer lavando ropa en un ro / Fototeca: Nacho Lpez
Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas
161
Escuchando los cuentos del agua
D.R. Autor: Alfonso Fabila / Grupo tnico: Mixtecos (uu savi) / Motivo: Nias Mixtecas abastecindose de agua / Fototeca: Nacho Lpez
162
Mirar, la siembra del agua, la siembra del corazn
D.R. Autor: Julio De La Fuente Chicosin / Grupo tnico: Mixtecos (uu savi) / Motivo: Nia junto a un pozo de agua / Fototeca: Nacho Lpez
163
Autores seris de Sonora. Su lnea de investigacin est concentrada en la exploracin de
la teora nativa en el noroeste de Mxico. Entre sus principales publicaciones se
Johanna Broda encuentra el libro Estudios sobre parentesco rarmuri y ranchero en el noroeste
Doctora en Etnologa, investigadora del Instituto de Investigaciones Histricas de Mxico, en coordinacin con Mara Eugenia Olavarra. Tambin, particip en el
de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y profesora de posgrado Atlas de culturas del agua en Amrica Latina y El Caribe, coordinado por Daniel
en esa misma universidad y la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. Murillo en 2007 para el Programa Hidrolgico Internacional de la Organizacin de
Pertenece al Sistema Nacional de Investigadores, nivel III, y obtuvo el Premio las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura, en Mxico, con el
Universidad Nacional en Investigacin en Ciencias Sociales en 2008. Especialista tema del agua entre los rarmuri.
en calendarios, ritual y cosmovisin mexicas, as como en temas de ritualidad
agrcola, observacin de la naturaleza y paisajes rituales en la etnografa actual. Johannes Neurath
Es autora de numerosos artculos especializados y coordinadora y coautora de Doctor en Antropologa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y
numerosos volmenes. Entre sus ltimos libros se pueden mencionar: Historia maestro en Etnologa por la Universidad de Viena. Actualmente labora en el Museo
y vida ceremonial en las comunidades mesoamericanas: los ritos agrcolas, Nacional de Antropologa, dependiente del Instituto Nacional de Antropologa e
Religiosidad popular y cosmovisiones indgenas en la historia de Mxico y Historia. Desde 1992 ha realizado trabajo etnogrfico entre los coras y huicholes,
Convocar a los dioses: Ofrendas mesoamericanas. y ha publicado varios artculos y libros. Dos de sus libros ms importantes son:
Las fiestas de la Casa Grande: procesos rituales, cosmovisin y estructura social
Isabel Martnez en una comunidad huichola, publicado por la Universidad de Guadalajara y el
Actualmente es becaria posdoctoral en el Instituto de Investigaciones Instituto Nacional de Antropologa e Historia en 2002, y La vida de las imgenes.
Estticas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Recibi su ttulo de Arte huichol, publicado por Conaculta, en 2013.
doctora en Etnologa por esa misma universidad (Instituto de Investigaciones
Antropolgicas). Realiz trabajo de campo entre los rarmuri desde 2002 sobre Mara Guadalupe Ochoa vila
temas como cuerpo, persona, parentesco, alteridad y medio ambiente. A partir Etnohistoriadora por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. Ha publicado
del 2013 desarrolla una investigacin sobre cultura material y cestera entre los ensayos y artculos sobre antropologa, etnografa, cultura poltica, antropologa

visual, gnero y medios de comunicacin dentro del Instituto Nacional de diversos proyectos, entre los que destacan: Evaluacin del Programa para la
Antropologa e Historia, el Instituto de las Mujeres del Distrito Federal, el Instituto Sostenibilidad de los Servicios de Agua Potable y Saneamiento en Comunidades
de Investigaciones Antropolgicas de la Universidad Nacional Autnoma de Rurales y Vital and Viable Services for Natural Resources Management in Latin
Mxico y el Instituto Mexicano de Cinematografa, entre otros. Sus ms recientes America. Ha sido consultor para el gobierno peruano a travs de la Japan
publicaciones son: La persistencia discontinua de las rebeliones indgenas, y, International Cooperation Agency. Es autor de mltiples artculos relacionados
junto con Nayeli Jimnez, Nahuas de la Huasteca, ambos artculos en el libro con la participacin social, medio ambiente en regiones rurales e indgenas del
Atlas Etnogrfico de la Frontera Chichimeca. pas, entre ellos: Las nuevas regiones indias en Mxico, en Efectos de las reformas
al agro y los derechos de los pueblos indios en Mxico, y Regiones naturales,
Mara Fabiola Arias Chvez pueblos indgenas y tenencia de la tierra en Mxico, colaboracin especial para
Licenciada en Historia por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia y el libro: Situacin actual de los pueblos indgenas de Mxico.
maestra en Estudios Latinoamericanos por la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico (titulacin en trmite). Ha presentado ponencias en el III Encuentro Jos Luis Martnez Ruiz
Internacional de Historia Oral, celebrado en Managua, Nicaragua; en el XXV Cineasta egresado del Centro de Capacitacin Cinematogrfica, realizador
Simposio Nacional de Historia, en Cear, Brasil, y en el IX Encuentro Nacional de documentales, fotgrafo y poeta. Doctor en Antropologa Social por la
y III Congreso Internacional de Historia Oral en Argentina. Tuvo una estancia Divisin de Posgrado de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. Es
de investigacin en la ciudad de Santiago, Chile, como parte del proyecto de investigador social del Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua. Forma parte
investigacin de la tesis de maestra, durante 2014. del Sistema Nacional de Investigadores, nivel I. Especialista en cosmovisin
indgena y tecnologas vernculas del agua, formas de gobierno comunitario y
Eduardo Lpez Ramrez gobernabilidad de los recursos hdricos en regiones indgenas, y transferencia
Socilogo por la Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco, maestro en y adopcin social de ecotecnias. Es autor y coautor de libros y artculos
Estudios Regionales por el Instituto Dr. Jos Ma. Luis Mora y candidato a doctor especializados en la relacin agua, medio ambiente y sociedad. Ha realizado
en Sociologa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Actualmente es documentales como director y fotgrafo en forma independiente y para
investigador en el Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua, donde ha dirigido instituciones como el Instituto Nacional Indigenista (hoy Comisin Nacional
Autores 165
para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas, Televisin Universitaria (TV UNAM) simblica textil tradicional y contempornea, basadas en su trabajo etnogrfico
e Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua, entre otros. en comunidades tzotziles de los Altos de Chiapas.
Arturo Gmez Martnez Daniel Murillo Licea
Licenciado en Antropologa por la Universidad Veracruzana y maestro en Comuniclogo, editor y escritor. Doctor en Ciencias Sociales por la Universidad
Historia y Etnohistoria por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. Ha Autnoma Metropolitana. Labora en el Centro de Investigaciones y Estudios
sido catedrtico en la Universidad Veracruzana y en la Benemrita Universidad Superiores en Antropologa Social y es coordinador del Programa Agua y Cultura
Autnoma de Puebla. Entre sus libros destacan Tlacatecolotl y el Diablo; al interior del Programa Hidrolgico Internacional de la Organizacin de las
Tlaneltokilli: La espiritualidad de los Nahuas Chicontepecanos; El agua y sus Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura, en Mxico. Desde hace
manifestaciones sagradas y Geometras de la Imaginacin, Iconografa de 25 aos sus lneas de investigacin han girado en torno a la comunicacin para
Puebla. Es autor de artculos especializados sobre temas de religiosidad y arte el desarrollo, el agua y los pueblos indgenas, gobernanza del agua, conflictividad
de los pueblos indgenas de Mxico. A partir de 2011 es coordinador del equipo por el agua y simbolismo de los sistemas hidrulicos prehispnicos.
de investigacin Huasteca del proyecto Etnografa de los Pueblos Indgenas en el
Nuevo Milenio, auspiciado por el Instituto Nacional de Antropologa e Historia. Pablo Chvez Hernndez
Desde 2009 se desempea como profesor-investigador de la Subdireccin de Cuenta con 35 aos de experiencia en la planeacin e instrumentacin de
Etnografa, en el Museo Nacional de Antropologa. proyectos vinculados con el desarrollo sustentable y la divulgacin tecnolgica y
cientfica relativa al sector agua. Su principal lnea de accin ha sido la comunicacin
Oritia Ruiz para el desarrollo. Ha hecho anlisis de escenarios sociales, tcnicos, tecnolgicos
Licenciada en Artes Plsticas por el Centro Morelense de las Artes y maestra y ambientales, de pequea y mediana escala, con perspectivas de interaccin
en Literatura por el Centro de Investigacin y Docencia en Humanidades del cultural compleja. Ha participado como autor, coautor, director o codirector en
Estado de Morelos. Sus lneas de investigacin estn abocadas a la imaginacin 382 realizaciones audiovisuales, cuyos formatos van desde el spot promocional
esttica y el imaginario simblico, ambas desarrolladas en la creacin de libro de hasta el documental antropolgico y etnogrfico. Trabaja en la Subcoordinacin
artista, ensayo literario y ensayo visual. Sus tesis acadmicas se centran en la de Difusin y Divulgacin del Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua.

Pensando el pasado, viendo el futuro
D.R. Autor: Boris Peguero / Grupo tnico: Huicholes (Wixrika)
167
COLOFN
Este libro fue creado en Adobe InDesign CC, con la fuente tipogrfica Soberana
Sans en sus diferentes pesos y valores, y se utiliz papel con certificacin
medioambiental para su elaboracin. Se imprimi en marzo de 2016 en Talleres
Grficos de Mxico, Av. Canal de Norte 80, colonia Felipe Pescador, delegacin
Cuauhtmoc, C.P. 06280, Ciudad de Mxico.
El tiraje fue de 3 000 ejemplares.
168

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Agua en la Cosmovisin de los

Pueblos Indgenas en Mxico

D. R. Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales

Comisin Nacional del Agua

Subdireccin General de Planeacin

Coordinacin Acadmica: Jos Luis Martnez Ruiz y Daniel Murillo Licea

Impreso y hecho en Mxico

Distribucin gratuita. Prohibida su venta.

Queda prohibido el uso para fines distintos al desarrollo social.

Queda prohibida la reproduccin parcial o total de esta obra, por cualquier

El agua en la cosmovisin de Mesoamrica 13

Aguas que nacen en el cielo y en la tierra. El ymari en la Sierra Tarahumara,

El agua en la cosmovisin wixarika 45

Cuando Maamlaab y Junkil aab despiertan: agua, identidad y tradicin

Los uu Savii: los que habitan donde moran las nubes 71

El agua en la cosmovisin de los nahuas de Chicontepec 101

Anjel. Imaginario acutico de Pozuelos 117

Los verdaderos dueos del agua y el monte 129

convivencia, organizacin y produccin. ese recurso esencial.

slo son fuente de vida; constituyen tambin un factor de unidad e identidad.

Con pleno respeto a los derechos y libertades de las comunidades indgenas,

el Gobierno de la Repblica impulsa una poltica hdrica transversal, enfocada al

mejoramiento de su calidad de vida y a la generacin de mayores oportunidades

D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz

de acuferos y formacin de cuerpos superficiales.

En consecuencia, los servicios ambientales que por su propia cultura llevan a

D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz

y difcil acceso a sus comunidades, hacen sumamente compleja la prestacin de

D.R. Autor: Jos Luis Martnez Ruiz / Grupo tnico: Nahuas

mantienen y originan lo que la ciencia moderna denomina los ciclos naturales,

estn representadas y simbolizadas por entidades csmicas divinizadas y sujetas

a ceremonias, rituales y festejos.

En especial, hacemos hincapi en el binomio tierra-agua, lo que en lengua

nhuatl se denomin Altepetl (Monte-Agua), pero que en muchas lenguas

indgenas se tienen denominaciones similares. Adems tanto en el pasado

como en el presente, a este complejo cultural, el del Altepetl, se le considera no

solamente en sus aspectos simblicos, rituales y mticos, sino como un referente

2 Agua en la cosmovisin de los pueblos indgenas en Mxico

6 Agua en la cosmovisin de los pueblos indgenas en Mxico

dad que se mantiene en un porcentaje importante de la poblacin mexicana. El

agua, elemento primordial para la vida, encuentra, en estas expresiones cultura-

les, dimensiones que aluden a la historia, a la filosofa, al hacer, al pensar y al

refrendar una identidad, un territorio.

recursos hdricos son, en muchos pueblos de Mxico, el asunto principal de sus

reivindicaciones. El problema del agua es una cuestin de gestin simblica,

gestin prctica y gestin ecosistmica.

Jos Luis Martnez Ruiz

Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua

10 Agua en la cosmovisin de los pueblos indgenas en Mxico

D.R. Autora: Johanna Broda

(As era como aderezaban a stos,

mesoamericanos combinaban de manera coherente sus nociones sobre

el medio ambiente en que vivan, y sobre el cosmos en que situaban

estudio del ambiente natural, la geografa y el clima de Mxico y mediante

un enfoque histrico e interdisciplinario reivindicamos los numerosos conoci-

mientos y observaciones acerca de la naturaleza que desarrollaron los pueblos

mesoamericanos. Simultneamente, en la construccin de su cosmovisin y en

los ritos correspondientes, estos pueblos mezclaron conocimientos exactos con

creencias mgicas acerca de la existencia y la personificacin de los fenmenos

El agua en la cosmovisin de Mesoamrica 13

De acuerdo con la cosmovisin mesoamericana, las aguas marinas se

sus condiciones extremas vinculadas con la enorme variedad de microclimas

composicin calcrea y volcnica de la mayor parte del territorio resulta que