EL SISTEMA LMBICO

Es un sistema formado por varias estructuras cerebrales que gestionan

respuestas fisiolgicas ante estmulos emocionales. Est relacionado con la
memoria, atencin, instintos sexuales, emociones (por ejemplo placer, miedo,
agresividad), personalidad y la conducta. Est formado por partes del
tlamo, hipotlamo, hipocampo,
amgdala cerebral, cuerpo
calloso, septo y mesencfalo.
El sistema lmbico interacciona
muy velozmente (y al parecer sin
que necesiten mediar
estructuras cerebrales
superiores) con el sistema
endcrino y el sistema nervioso
autnomo.

Historia

El trmino lmbico para

referirse a una zona del cerebro fue acuado en 1878 por el mdico francs
Paul Broca, l habl de le grand lobulo limbique (el gran lbulo lmbico) para
referirse a la zona ubicada hacia el borde inferior de la glndula pineal
(limbus en latn siginifica precisamente borde). La descripcin inicial que
realiz Broca del "gran lbulo lmbico" era la que est formada por tres
molculas en forma de raqueta; el "corozo" de tal "raqueta" correspondera
al nervio y especialmente al bulbo olfatorio ; la parte superior
correspondera el gyrus cinguli o giro cingulado (cingulus en latn significa
cinturn) y la parte inferior a la circunvolucin del hipocampo; para ms
acotacin el uso de la palabra "lmbico" por parte de Broca corresponda
entonces a la parte inferior de la corteza cerebral. Henry Turner en 1890
denomin rhinencephalon (rinoencfalo, encfalo nasal) a la mayor parte de
las reas lmbicas por la importancia que en stas pareca cobrar el bulbo
olfativo y las respuestas a los estmulos olfativos (evolutivamente ms
antiguas que las reas correspondientes a estmulos visuales y auditivos).
James Papez descubri en 1937 el circuito que lleva su nombre. Paul
MacLean (1949) -como Christofredo Jakob- habl de "cerebro visceral" y
ampli estas ideas para incluir ms estructuras de una forma ms difusa; en
1952 surge la denominacin "cerebro lmbico" y sistema lmbico (as como
paralelamente las de cerebro reptiliano o cerebro reptlico que MacLean
hipotetiza como precedente del lmbico, e incluso "cerebro paleomamfero").
El concepto de sistema lmbico ha sido ampliado por Goldar, Heimer, Nauta,
Yakovlev y otros.
Sin embargo se mantiene una fuerte controversia sobre la definicin de lo
lmbico ya que si inicialmente, cuando se acu la palabra, se postul que el
rea lmbica era solo el centro instintivo y emocional del cerebro quedando
las actividades cognitivas, intelectuales y racionales como una actividad
tpica del neocrtex, pronto se descubri que tal diferenciacin tan
taxativa se hace ms difusa: por ejemplo una lesin en el hipocampo conlleva
a graves deficiencias cognitivas.

Las reas de borde cortical que corresponden al sistema lmbico

generalmente tienen menos capas neuronales que las tpicas 6 capas de la
mayor parte del neocrtex y son clasificadas como alocrtex y
arqueocrtex al ser filogenticamente ms primitivas.

En diversas escuelas de psicologa se ha considerado durante el siglo XX que

el sistema lmbico corresponda a la localizacin del llamado subconsciente
mientras que las reas filogenticamente ms modernas del crtex o
corteza cerebral eran las correspondientes a la consciencia, aunque tal
localizacionanismo es parcialmente cierto, ms cierto es que las actividades
del pensar humano casi siempre o acaso siempre implican a toda la actividad
del sistema nervioso central, aunque ciertamente el procesado ms
elaborado (el intelectual-cognitivo-reflexivo) slo se puede llevar a cabo en
las reas corticales ms modernas ubicadas en la zona cortical frontal
prefrontal, mientras que las emociones o instintos (casi siempre
transformados, principalmente a travs de las reas neocorticales, en
pulsiones en el ser humano) tienen un "rel" o rea principal de
procesamiento en el sistema lmbico.

Evolucin, filogenia

El sistema lmbico es una de las partes ms antiguas del cerebro en

trminos filogenticos y evolutivos pues sus primordios ya se encuentran en
los peces, el "cerebro lmbico" sera precedido evolutivamente por el puente
de Varolio y tronco enceflico (un antecedente an ms primitivo en
filogenia es el bulbo raqudeo). En tal caso el sistema o "cerebro lmbico" es
prcticamente la mayor parte del cerebro de los tetrpodos primitivos:
anfibios y reptiles.
Esbozo desde la perspectiva fisiolgica

El Sistema Lmbico est formado por una serie de estructuras complejas,

que se ubican alrededor del tlamo y debajo de la corteza cerebral. Es el
responsable principal de la vida afectiva, y es partcipe en la formacin de
memoria, en las que participan el hipotlamo, el hipocampo, la amgdala y
cuatro reas relacionadas. Las funciones principales del Sistema Lmbico
son: la motivacin por la preservacin del organismo y la especie, la
integracin de la informacin gentica y ambiental a travs del aprendizaje,
y la tarea de integrar nuestro medio interno con el externo antes de
realizar una conducta.

Partes

Lbulo lmbico: circunvolucin del cuerpo calloso, la circunvolucin subcallosa

y el giro parahipocampal.
Formaciones hipocmpicas: hipocampo dorsal (corresponde al indusium
griseum) e hipocampo ventral (formado por asta de Amn, cuerpo franjeado,
giro dentado y el subculo).
Complejo amigdalino: Corteza periamigdalina, ncleo amigdalino y estra
terminal.
rea septal.
Formaciones olfatorias: bulbo, pednculo olfatorio, estra olfatoria y lbulo
piriforme.
Ncleo dorso mediano y ncleo anterior del tlamo ptico.
Corteza orbitofrontal.
Ncleo accumbens

Hipotlamo

El hipotlamo se ubica justo debajo del tlamo, dentro de los dos tractos
pticos, y justo encima, e ntimamente relacionado con la glndula pituitaria.
Es una de las partes ms ocupadas del cerebro y est relacionada
principalmente con la homeostasis. Regula, y tiene el control ltimo, de las
funciones del sistema nervioso simptico y sistema nervioso parasimptico,
recibe informacin desde varias fuentes:Nervio Vago:informacin sobre la
presin sangunea y la distensin intestinal (esto es, cuan lleno esta el
estmago);Nervio ptico:informacin sobre luz y oscuridad; desde la
formacin reticular en el tronco cerebral, informacin sobre la temperatura
de la piel; desde neuronas pocos usuales que forman los ventrculos,
informacin sobre el fluido cerebroespinal incluyendo las toxinas que
inducen al vmito; desde otras partes del sistema lmbico y el nervio
olfatorio, informacin que ayuda en la regulacin del hambre y la sexualidad,
adems de sensores propios que entregan informacin acerca del balance
inico y la temperatura de la sangre. Enva rdenes al organismo de dos
formas: - Por el sistema nervioso autnomo, lo que le confiere el control
ltimo de sus funciones - Por la glndula pituitaria, con la que est
conectado qumica y biolgicamente.

Hipocampo

El hipocampo consiste en dos "cuernos" que describen una curva que va

desde el rea del hipotlamo hasta la amgdala, est relacionado con la
transformacin de lo que se encuentra en tu mente ahora (memoria a corto
plazo), en lo que recordars por un largo perodo de tiempo (memoria a largo
plazo).
Tambin es aquel en donde se encuentra la memoria a corto, largo plazo y el
aprendizaje. La informacin est recogida por el frnix que la lleva a los
cuerpos mamilares. Desde aqu va al ncleo anterior del tlamo que enva la
informacin hasta la corteza cerebral. Est formado por varias estructuras
cerebrales que se activan ante estmulos emocionales.

Amgdala cerebral

La amgdala cerebral es una masa con forma de dos almendras que se sitan
a ambos lados del tlamo, en el extremo inferior del hipocampo. Cuando es
estimulada elctricamente, los animales responden con agresin, y cuando es
extirpada, los mismos se vuelven dciles y no vuelven a responder a
estmulos que les habran causado rabia; tambin se vuelven indiferentes a
estmulos que les habran causado miedo o respuestas de tipo sexual..

Zonas relacionadas

Circunvolucin del cngulo : Es la parte de la corteza cerebral que est

cerca del sistema lmbico, proporciona una va desde el tlamo hasta el
hipocampo, y est asociado con las memorias a olores y dolor.

rea septal: Se halla frente al tlamo, al parecer posee unas neuronas que
son centros del orgasmo, una para los hombres, cuatro para las mujeres.

rea tegmental ventral (A.T.V., o V.T.A. en ingls): est en el tronco

cerebral, consiste en vas de dopamina (dopaminrgicas), que parecen ser
centros del placer (felicidad).
Corteza prefrontal: Es la parte del Lbulo frontal que se encuentra frente
al rea motora, adems de relacionarse con pensar en el futuro, hacer
planes, y realizar acciones, est tambin vinculada a las mismas vas de
dopamina que el rea tegmentaria ventral, aunque se encuentra fuera del
sistema lmbico al ser un rea evolutivamente reciente.