SOBRE EL TIEMPO

La mayor parte de las predicciones meteorolgicas usuales son generales y no ayudan

demasiado cuando se trata de una zona est muy localizada y bajo el influjo de un relieve
particular en donde intervienen caractersticas especiales como la orientacin de las
laderas, agresividad de las pendientes, abundancia forestal, ros, lagos, mares, etc.
Factores que, dentro de una cada situacin meteorolgica, producen un abanico de
matices que conforman las propiedades climticas de esa regin.

Las ideas bsicas que exponemos van encaminadas a mostrar algunos conceptos
meteorolgicos necesarios para quien desee conocer mejor el tiempo, de los lugares en
donde desarrolla su vida, o bien, en zonas idneas para la prctica de deportes tales
como esqu, parapente, ala delta, vuelo sin motor, etc.

2. EL APORTE ENERGTICO
En general los contrastes de temperatura entre el suelo y las capas de aire inmediatas,
marcan las pautas entre las masas de aire quietas o en movimiento, o de otra manera, de
estabilidad o inestabilidad. Por eso, como regla general, debemos tener en cuenta los
procesos por los cuales se incrementan o no estas diferencias, ya que cuando son
pequeas, las estructuras de estratificacin estable no sern perturbadas, pero a medida
que la diferencia de temperatura se acrecienta, se incrementa la inestabilidad.

La cubierta nubosa puede impedir que llegue al suelo la radiacin solar al ser reflejada por
la nube, que se queda con una pequesima parte, devolviendo el resto al espacio. Por el
contrario, cuando el cielo est limpio de nubes, los rayos solares incidentes pueden
chocar sin obstculos contra superficie terrestre cambiando entonces su longitud de onda,
por otra ms larga, convirtindola en un magnifico radiador de calor capaz, ahora si, de
calentar las capas de aire ms bajas. En este proceso, es de suma importancia la cubierta
vegetal cuyo color oscuro al absorber ms energa solar har que se mantengan estas
zonas ms calientes que las zonas peladas de color ms claro.

Debemos recordar que cualquier materia que est a una temperatura superior al cero
absoluto, esto es -273 C, radia calor, y as lo hace la superficie terrestre, ponindose
especialmente de manifiesto por las noches. Es entonces cuando la cubierta nubosa
funciona como un abrigo respecto a la irradiacin del suelo, producindose un intercambio
tierra nube que hace muy difcil que las temperaturas desciendan. Por el contrario, en las
noches de invierno estrelladas, al no tener ste abrigo nuboso, la radiacin terrestre se
escapa y la tierra se enfra llenndose los campos de roco, y si es suficientemente fro de
escarcha. (Naturalmente, partimos de la base que todo el mundo recuerda que el aire en
la atmsfera, nunca est completamente seco y que el vapor de agua, que es un gas, se
incorpora a l como cualquier otro gas, siguiendo las leyes de Dalton).

3. LA SUPERFICIE GEOGRFICA
La latitud, es el factor que ms influye en el tiempo de una regin, pero la estructura
orogrfica, al modular cada situacin meteorolgica particular introduce caracteres
propios importantes. Una elevacin aislada en una llanura, sera el ejemplo ms simple y
la perturbacin consistira en oponerse al flujo del aire, siendo este hecho tanto ms
acusado cuanto ms pronunciado fuera el relieve; pero adems, las diferencias trmicas
debidas a la radiacin, dan a la elevacin cambios de temperatura ms rpidos que el
territorio que la circunda, y si sta no fuera uniforme, sino ms o menos alargada, entrara
en juego un nuevo factor, la orientacin geogrfica, ya que la vertiente que mira al sur
recibe mucha ms radiacin que la del norte.

Como es lgico, la realidad se hace mucho ms compleja, cada sistema o macizo

montaoso contiene infinidad de elevaciones secundarias adyacentes al macizo principal,
cada una de las cuales tiene un comportamiento
propio y particularizado, y a la vez, dependiente
del conjunto. Uno de los fenmenos ms
conocidos, se produce cuando el viento sopla
perpendicularmente a dos "alineaciones
orogrficas" ms o menos paralelas, el flujo
entonces se canaliza a lo largo del valle siguiendo
la direccin de ste, quedando determinado su
sentido por el empuje del aire ms denso, que se
mueve hasta que otras elevaciones u hondonadas
determinan modificaciones en su direccin,
dndole cierta independencia local, cuyas caractersticas son amplificadas o disminuidas
por la situacin meteorolgica del momento, con lo que se ocasionan variados fenmenos
locales, tales como vientos especiales, zonas hmedas y sombras pluviomtricas.

La estratificacin de las capas de aire tambin es perturbada por la elevacin; si el flujo

del viento es pequeo, la deformacin producida es uniforme, pero si el flujo es grande, la
deformacin se transmite a la zona de sotavento; adems, si la montaa no es muy larga,
las lneas de flujo la contornean por sus laterales lo que produce complejos efectos no
fciles de predecir. En pocas palabras, una simple elevacin aislada puede producir en la
zona movimientos de aire realmente complicados.

En el caso de que la elevacin sea suficientemente alargada, como es el de una

cordillera, el flujo es entonces obligado a pasar por encima, favoreciendo el forzamiento
del ascenso, hecho de suma importancia en caso de inestabilidad, pues puede dar lugar a
nubes de gran desarrollo vertical como grandes
cmulos y cumulonimbos (nubes de tormenta).

En general, cuando una masa de aire choca

contra una elevacin del terreno, en principio
queda retenida por sta, pero si el flujo persiste,
es obligada a rebasar el obstculo a veces de
forma brusca, producindose variados
fenmenos, como ascensos y descensos de
temperatura de tipo oscilante. (Se acostumbra a
estudiar estos fenmenos mediante la colocacin
de unos cuantos termgrafos en puntos adecuados del perfil orogrfico).

La complejidad de todos estos efectos se multiplican cuando las zonas montaosas estn
prximas al mar, ya que la humedad extra y abundancia de ncleos de condensacin
ayudan a la formacin de nubosidad y precipitaciones en la ladera que recibe el viento, al
aumentar el forzamiento rpido de ascenso de las masas hmedas que son empujadas,
especialmente, si el viento sopla perpendicular a la cadena montaosa.
En cada episodio meteorolgico, la sustitucin de unas masas por otras no son definitivas
o permanentes sino que se producen a intervalos y, tanto las masas clidas como las
fras, pueden ser desplazadas y sustituidas varias veces por otras de distinta naturaleza.
Es especialmente llamativo el hecho de que las clidas puedan ser sustituidas por aire
fresco, fenmeno que puede requerir explicaciones especiales, que citaremos, y que con
frecuencia suele producirse en las proximidades martimas o cercanas a grandes lagos, y
tambin, debido a la evaporacin de la lluvia, incluso aunque sta precipitacin no llegue
al suelo. ( El fenmeno en que las precipitaciones de una nube no llegan al suelo se
conoce con el nombre de "virga" )

Entre los fenmenos observados desde siempre por las gentes de cada lugar, est el que
en cualquier elevacin, con claros vientos dominantes, existen grandes diferencias entre
la abundancia de vegetacin en las laderas de barlovento y sotavento y por tanto respecto
a las precipitaciones recogidas. Hecho tan conocido lo hemos visto aplicar muchas veces
de forma prctica a conocedores del lugar, que ante unas primeras gotas de lluvia se han
trasladado al otro lado de la pequea elevacin en la que estaban y en donde
efectivamente no se produca precipitacin alguna.

A veces, en la ladera de sotavento, adems de la disminucin de las precipitaciones se

producen aumentos de temperatura y disminucin de la humedad relativa, lo que en
casos extremos son capaces de producir variopintas y agobiantes sensaciones
fisiolgicas e incluso psquicas, conocidas y sufridas desde la ms remota antigedad y
achacadas a los enfados de las deidades del momento.

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4. BRISAS DE MONTAA

En una elevacin aislada, durante el da, en la cima de

la montaa y laderas
soleadas, el aire se
calienta ms que el que se
encuentra a su mismo nivelsobre la llanura, por lo que segn
el principio de Arqumedes, el aire caliente tender a subir
dejando un vaco que inmediatamente ser ocupado por el
aire ms fresco de la llanura, originndose unos vientos
generalmente poco importantes, llamados "anabticos" que
trepan ladera arriba y cuyo resultado final est condicionado
por las complejidades introducidas por el diferente
comportamiento de la ladera situada en la umbra.

Por la noche en cambio, el aire de las laderas se enfra ms rpidamente que el del valle,
con lo que el aire se desploma en una corriente montaa abajo dando lugar a vientos
denominados "catabticos" mucho ms conocidos y mejor definidos que los citados
anteriormente.

5. EFECTO FOEHN
Fenmenos extremadamente calurosos y secos, histricamente, fueron observados por
primera vez en las laderas del norte los Alpes, con vientos de componente sur; se
pensaba que vientos tan calurosos slo podan ser explicados si su procedencia fuera
sahariana cosa realmente increble ya que la distancia de separacin al desierto es
superior a los dos mil kilmetros y lo que era ms raro, a relativa poca distancia, al otro
lado de las montaas, en las laderas del sur, se agolpaban masas frescas y hmedas
retenidas en el valle. Efecto similar y en esta misma zona, ocurre de forma anloga que
con vientos del W y NW los efectos descritos se manifiestan al contrario, masas frescas y
hmedas al N y secas en el S.

Cuando las ideas se fueron aclarando, se percataron de que tanto a un lado como a otro
se trataba de la misma masa de aire, capaz de producir lluvia en las laderas de barlovento
y sequedad y calor en las de sotavento. A este fenmeno, hoy se le conoce con el nombre
universal de "foehn" o Fn que ha dado origen al "efecto foehn". Dada precisamente su
universalidad y peculiaridad en cada regin se le bautiza con nombres muy diversos,
cientos de ellos, ya que se d en mayor o menor medida en todas las cadenas
montaosas, aunque solamente son significativos cuando el flujo es suficientemente
fuerte como para forzar al aire a rebasar la montaa en un determinado y relativamente
corto perodo de tiempo.

La descripcin exacta del fenmeno no es

sencilla, en primera aproximacin diremos que
cuando el aire asciende se enfra, debido a que
ocupa zonas en que la presin es cada vez menor
por lo que se produce una dilatacin, que implica
un trabajo, que a su vez se genera a costa del
calor que posee el aire, ya que no hay ninguna
otra fuente calorfica que pueda proporcionarlo.

De lo anterior, se deduce que la caracterstica

esencial del aire que asciende es la variacin de
la humedad con la altura. Cuando el contenido de humedad del aire llega a la saturacin
(la mxima humedad que puede contener) se forma la nube; si continua subiendo, el
vapor de agua que pasa al estado liquido en forma de lluvia cede una cantidad de calor,
que todo el mundo recuerda de sus tiempos escolares, y que se llama "calor de
condensacin o calor latente" (vase: 19.- Que son las heladas blancas y negras?) que
aproximadamente representa unas 539 caloras por cada gramo. (En el caso de que en
vez de lluvia se trate de nieve, habra que aplicar otras correcciones tambin sencillas).

Este calor desprendido cuando se producen las lluvias, hace que se mitigue el
enfriamiento de ascenso que se produce por la elevacin del aire. De ello se concluye,
que la variacin de la temperatura cuando se eleva el aire, y ste est lo ms hmedo
posible, es menor que sta misma variacin de la temperatura con la altura, cuando el
aire est lo ms seco posible; o dicho en pocas palabras: "el gradiente (adiabtico)
saturado, es menor que el seco".
 (Para que nuestros lectores tengan una idea de
que estamos hablando, el gradiente medio
adoptado para la atmsfera estndar es de 0.65
C/100 m. De forma aproximada, el gradiente
adiabtico seco es de 1 C /100 m y el del
hmedo la mitad, esto es 0.5 C/100 m).

Como hemos dicho, al llover en la ladera de

barlovento de la montaa, se produce un calor de condensacin que es volcado en el aire,
y como el agua de la lluvia que ha cado en tierra no tiene tiempo para volver a
evaporarse y por tanto poder robarlo de nuevo, este calor que ha sido ya incorporado al
aire, se pone de manifiesto al descender por la ladera de sotavento y que adems, se
calienta segn el gradiente adiabtico seco.

Como es natural, para que se produzcan estos

fenmenos no es necesario tomar toda la
cordillera en su totalidad, en este caso los
Alpes. Dentro del conjunto, en escalas ms
pequeas, la naturaleza de los vientos tambin
cambia en funcin de la distribucin, agresividad y
orientacin de la orografa, que influye sobre el
flujo inicial de remonte y sobre la cantidad de
humedad perdida a travs de la precipitacin.

Podemos citar el caso de Innsbruck (Austria),

localizada a sotavento de una elevacin que
recibe de lleno el flujo de dos pequeos valles
abiertos al SW y SE que funcionan como
verdaderos embudos respecto a la captacin de flujos, proporcionando las condiciones
geogrficas optimas para recibir el foehn, y de hecho as sucede. En este punto pueden
contabilizarse del orden de cuarenta das al ao, especialmente en primavera, lo que
ocasiona la fusin rpida de la nieve que puede producir importantes y peligrosas
avalanchas.

Pero aun podramos matizar algo ms y preguntarnos Como es posible que ste aire
caliente, que remonta, sea capaz de ocupar zonas fras como las que estn al otro lado
de la montaa? Para una correcta respuesta deberemos de admitir que adems del
forzamiento de ascendencia en barlovento, es necesaria una cierta succin en el otro lado
y que suele correr a cargo de una zona de bajas presiones.

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6. CONSECUENCIAS DEL FOEHN

Los efectos del "foehn" son numerosos y no muy deseables; seca la tierra agostando
cosechas y cualquier tipo de vegetacin, incluso arbolado, generando condiciones
favorables para que puedan producirse incendios forestales, desbordamientos fluviales,
inundaciones por el rpido deshielo, as como un aumento en el riesgo de aludes. Por otra
parte, perturba el normal desarrollo de los seres vivos y menoscaba la salud de las
personas en las que puede producir malestar generalizado, hipertensin, cefaleas,
nerviosismo, trastornos del sueo, adems de enfermedades psquicas diversas.
7. INVERSIONES
Para que el fenmeno foehn se produzca de forma suficientemente sensible, es necesario
que el aire ascendente no se disipe por arriba, lo cual podra conseguirse si
dispusiramos de una especie de tapadera que lo impidiera. Sabemos que cuando
ascendemos en el seno del aire, la temperatura disminuye, pero a veces sucede que
cambia y se produce un aumento durante un corto periodo o espesor, volviendo de nuevo
a su estado natural de disminucin, con lo que se genera una delgada capa que se
manifiesta como una "verdadera tapadera elstica" llamada "inversin", que es muy
estable y tiende a frenar cualquier movimiento vertical y por tanto el desarrollo de
procesos inestables.

Para darnos una idea de la naturaleza de estas inversiones, podemos hacer la prueba de
que al soltar desde el suelo un pequeo globo lleno de helio, llegar un momento en que
su ascenso se detendr, pues habr encontrado un techo que no podr traspasar.

Si este globo lo llenamos de aire y lo soltamos ahora desde un avin, descender

lentamente hasta que llegue al suelo; pero si en el camino se encuentra con una
inversin, rebotar en la misma, como lo hubiera hecho en el propio suelo.

Estas inversiones, que ocupan grandes extensiones en los bordes anticiclnicos e incluso
en todo el anticicln, se pueden formar de forma aislada y puntual justo sobre la misma
elevacin, cuando el flujo del aire es muy seco, debido a una accin estabilizadora y
mediante un proceso del que slo vamos a decir, que interviene la entropa de cada
determinada capa de flujo a uno y otro lado de la elevacin. (La explicacin completa se
puede encontrar en la pgina 81 del magnfico libro: Apuntes de Termodinmica, de
Francisco Morn).

8. DIPOLO OROGRFICO

Otro fenmeno debido a la perturbacin orogrfica que no podemos dejar de citar,

comienza en la parte de barlovento por la propia presin del flujo incidente y
especialmente cuando es perpendicular a la cadena montaosa; se genera entonces una
compresin adiabtica que da origen a una zona de altas presiones, contra la montaa,
denominada "mesoalta" (zona de alta presin a escala media o local); y de forma anloga
pero inversa, a sotavento se produce un mnimo de presin que se llama "mesobaja". Con
esta estructura, entre ambas laderas se genera una variacin de la presin importante,
esto es, un gradiente de presin cuyo conjunto se denomina "dipolo orogrfico".

Como consecuencia, estos efectos, someramente descritos, se oponen al aumento de

nubosidad en la cara de barlovento y producen una atenuacin del foehn en la ladera de
sotavento, mitigando as el conjunto de los fenmenos antes estudiados.

9. ONDAS DE MONTAA

El aire es un medio elstico y por ello la historia de la onda que remonta la montaa no
termina cuando esta se acaba, por el contrario la elevacin perturbadora produce ondas
que se propagan valle abajo dando lugar a las llamadas "ondas de montaa" que generan
numerosas zonas de turbulencia y las temibles nubes "rotor".
La velocidad del aire es fundamental pero
no exclusiva para la formacin de estas
ondas, los recortes agresivos de los picos
y su compleja distribucin dentro del
conjunto de la estructura montaosa, con
innumerables laderas, valles y
encrucijadas, moldea el flujo del aire,
vertical y lateralmente, produciendo
numerosos estrechamientos y sus
correspondientes "efectos Venturi",
generando bruscos y considerables
aumentos de la velocidad, con rachas y
direcciones a veces muy diferentes a las
que, acuerdo con la Circulacin General
Atmosfrica, se pudieran esperar.

Estos fenmenos, debern tenerse en cuenta por parte de los pilotos de aparatos de
hlice y helicpteros y muy especialmente los de navegacin sin motor. Todos ellos,
deben volar lo ms lejos posible de las laderas, ya que los efectos de la deformacin del
flujo se ponen de manifiesto a alturas considerables por encima de la montaa, (a titulo de
orientacin se suele dar 1/3 de la altura de sta) y calcular, teniendo en cuenta que las
fuertes ascendencias a barlovento, se van a traducir posteriormente en fuertes
descendencias, lo que pudiera ser causa de trgicos accidentes por imposibilidad de
contrarrestar descensos tan fuertes.

10. ALGUNOS FENMENOS ESPECIALES

Pero no todos los comportamientos bruscos, del tiempo, tienen su origen en la orografa,
la propia atmsfera puede producir fenmenos raros y por tanto poco frecuentes, no
fciles de explicar y menos de predecir, como cuando masas de aire de muy distinta
naturaleza, por ejemplo, fras cuyo origen pudiera ser polar continental o provinente de
largas noches invernales, chocan con masas de tipo martimo tropical clidas y hmedas,
y todo ello acompaado de ciertos ingredientes en altura, como fuertes corrientes en
chorro y significativos hundimientos de la tropopausa (Vase: Chorros y Mximos de
Viento), que producen condiciones para la formacin de enormes cumulonimbos,
fortsimas rachas frontales y turbonadas, que a su vez, generan tubos de torbellino que
como rodillos se moldean, semejante a una masa de plastilina con la palma de la mano, y
que en condiciones especiales de inestabilidad, son levantados por bruscas corrientes
ascendentes de forma explosiva, desde abajo, formando tornados individuales o en
racimo, extremadamente violentos.

Menos conocido y an menos frecuente, es el denominado en castellano "reventn

clido" que se produce cuando corrientes descendentes, cuyo origen vamos a pasar de
puntillas, hacen que una masa de aire se vaya calentando por compresin adiabtica,
realimentndose a medida que desciende, de tal forma, que en ciertas condiciones
especiales puede conseguir la suficiente energa para romper la inversin denominada de
subsidencia, que ms arriba hemos mencionado como "verdadera tapadera". Cuando
cumple con unas determinadas caractersticas de espesor y distancia al suelo, pueden
favorecer y magnificar el fenmeno, con lo que la masa de aire caliente se desploma
como una bofetada de calor de escasa duracin y en forma de onda, produciendo una
alternancia de mximos y mnimos y diferencias de 15 C o ms, as como bruscas
variaciones en la humedad relativa. Su duracin puede oscilar entre varios minutos y unas
pocas horas, siendo acompaadas por cambios caticos de la direccin y velocidad del
viento. Aunque en principio estos "reventones" parecen gozar de cierta independencia,
algunas veces su mecanismo de disparo pudiera atribuirse a alguna elevacin cercana.

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11. CHORROS Y MXIMOS DE VIENTO

Los trabajos excesivamente largos en Internet se manejan mal, por lo cual a ste
apartado le hemos dedicado una pgina aparte.

12.- EJEMPLOS DE METEOROLOGA PRCTICA

En nuestra Pennsula, el tiempo viene determinado por los vientos dominantes de

componente W que son masas martimas y por tanto cargadas de humedad, producen
lluvias y vientos en los litorales gallegos y portugueses, de forma anloga a como los del
N afectan a la zona cantbrica o los de levante a los litorales mediterrneos.

El hecho de que viajar sobre la mar confiera a una masa de aire las caractersticas que
hemos apuntado, no est exenta de excepciones por lo que habr que usarla con cierta
lgica, as en los litorales mediterrneos andaluces, los vientos de componente sur
aunque se cargan de vapor en el mar de Alborn, producen muy pocas precipitaciones a
s un calor bochornoso consecuencia inequvoca de unos orgenes saharianos, en que el
calor y la sequedad son sus seas de identidad.

Otro de los ejemplos clsicos del tiempo, es el efecto barrera de la Cordillera Cantbrica
respecto a la comunidad de Castilla y Len, en que los vientos de componente N quedan
estancados en la cadena montaosa dificultando su paso hacia la submeseta. El aire,
cuyo origen son las masas fras del Cantbrico, es obligado a ascender y por tanto a
ocupar regiones en donde se expande y enfra con el consiguiente aumento de la
humedad relativa, lo que genera una muralla de nubes de estancamiento y generalmente
precipitaciones.

En esta misma zona son clsicos tambin son los efectos producidos por los vientos
procedentes del sur "surada", que producen el estancamiento de la nubosidad al N de
Castilla y Len, dejando completamente despejados y con altas temperaturas en las
laderas del norte y Litoral Cantbrico, condiciones con las que se han alcanzado rcord
de temperaturas mximas en ciudades como Santander o Bilbao, con valores que han
superado los cuarenta grados, como por ejemplo en agosto del 82, 86 y 94.

Como el lector puede deducir, cuando los vientos soplan desde las zonas que tienen ante
s grandes extensiones de terreno, producen situaciones de tiempo carentes de
precipitaciones y nubes; por eso los vientos del E, en Galicia por ejemplo, produce cielos
despejados ya que son vientos terrales y lo mismo en general en muchas regiones del W
peninsular y Andaluca; estos vientos secos incrementan los incendios forestales y
resecan el suelo haciendo desaconsejable la quema de matorrales y rastrojos.
Gredos, Pirineos, Ibrica,... son otros tantos ejemplos de oposicin a los vientos
dominantes, a veces favorecidos y amplificadas por amplios valles que constituyen
verdaderas bocanas embudo orogrficas, por donde penetran las masas de aire que se
ven encerradas y en un momento determinado obligadas a salir de esas cazuelas,
remontando las elevaciones como buenamente pueden, haciendo que muchos puntos de
relieve relativamente bajos respecto al entrono, se conviertan en verdaderos "pitorros de
fuelle" que marcan caractersticas climticas de tiempo especiales.

Nuestras grandes cazuelas, Duero, Tajo, Guadalquivir, Ebro,... son las representativas y
con caractersticas propias muy determinadas; pero su comportamiento obedece a reglas
muy generales, por lo que las particularidades observadas en ellas son de aplicacin a
otras muchas zonas locales ms pequeas, en las que con las correcciones adecuadas,
se comportan de forma muy similar y que constituyen la base para la explicacin de
ciertas discrepancias climticas respecto a otras zonas muy cercanas, que no gozan de
esas caractersticas, y nos referimos por ejemplo, a la suavidad o brusquedad de
temperaturas, abundancia o escasez de precipitaciones, inexistencia de heladas, o la casi
imposibilidad para la formacin de nieblas.

13. VERGEL DE GRAZALEMA Y DESIERTO DE TABERNAS

De cualquiera de los factores meteorolgicos citados, podemos encontrar en nuestra

Pennsula eminentemente montaosa, numerosos ejemplos, de los que vamos a elegir
por singularidad y extraordinario contraste dos extremos climticos situados a su vez en
los dos extremos geogrficos de una misma cadena montaosa, el Sistema Btico.

En el lado ms occidental, situado entre las provincias de Cdiz y Mlaga encontramos el

Parque Natural y Reserva de la Biosfera, la magnfica Sierra de Grazalema que recoge
anualmente una de las mayores cantidades pluviomtricas de la Pennsula, superando los
2000 litros de media al ao. Al otro lado, el Paraje Natural de maravillosa aridez, dibujado
entre crcavas y barrancos, espartos y chumberas, abejarucos y lagartos, se extiende el
nico desierto de Europa, el Desierto de Tabernas en Almera, en donde las pocas
precipitaciones se producen en forma de fuertes y rpidos chubascos y tan escasos, que
no superan los 300 litros anuales.

Ambos enclaves se generan, cuando las masas cargadas de humedad empujadas por los
vientos de poniente, se deslizan a lo largo de la Depresin del Guadalquivir canalizadas
por el muralln de los Sistemas Bticos, cuyas primeras elevaciones conforman la Sierra
de Ronda, donde se ubica la famosa "Grazalema", que sin direcciones dominantes recibe
de lleno las situaciones de barlovento. A partir de este punto comn, las masas cargadas
de humedad continan subiendo canalizadas en dos caminos; el primero, lo constituye
una suave pendiente que se extiende desde el Guadalquivir hasta las estribaciones de
la Cordillera Subbetica, de poca altura y por tanto remontable con facilidad por las
masas de aire que van perdiendo lentamente su humedad valle arriba, hasta perderse
despus en las Sierras de Cazorla y Segura en donde acusa su fuerte desgaste.
 El segundo
camino de
estas
masas
hmedas
del W,
bordea
la Cordiller
a
Penibtica
hasta que
se
encuentran,
despus de
un ya lago
recorrido,
con la
enorme
barrera de las cumbres de Sierra Nevada a la que debido a su altura (3.392 m) bordea,
chocando entonces con la Sierra de los Filabres, canalizndose entre ambas,
obligndose ya sin remedio a su remonte, lo que significa exprimir las ultimas lluvias de su
ya exiguo contenido en vapor, por lo que bajan al otro lado completamente desecadas,
generando en esta zona de sotavento una regin extremadamente rida, el Desierto de
los Campos de Tabernas, a muy poca distancia de los litorales mediterrneos de cuyos
hipotticos aportes hmedos tampoco puede aprovecharse, pues a su vez, quedan
cercenados al encontrarse tambin a sotavento de la Sierra Alhamilla, que recibe y
bloquea las lluvias de las no muy frecuentes situaciones del E.

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14. FUERA DE NUESTRAS FRONTERAS

Fuera de nuestras fronteras los ejemplos serian

interminables, citaremos como a veces las barreras
montaosas pueden influir, por ejemplo, bloqueando las olas
de fro. As ocurre en los Montes Escandinavos durante los
meses de invierno, cuando los vientos fros procedentes
del NW generan olas de fro en Noruega quedando Suecia,
situada a sotavento, en entornos climticamente benignos; y
al contrario, cuando los vientos antes citados sufren una
pequea desviacin hacia el NE, el flujo se inicia ahora en el
mar de Barents con direccin al Golfo de Botnia,
produciendo un efecto inverso al anterior, quedando Noruega
entonces a salvo de los vientos heladores.

Otro ejemplo cercano de cmo las montaas modifican el

clima y el tiempo de una regin, lo tenemos en los macizos
montaosos formados por Pirineos, Macizo Central, Alpes y Balcanes que forman una
barrera en donde las masas mediterrneas, al intentar atravesarla, pierden toda su
humedad y caractersticas, definiendo dos zonas climticas muy diferentes o lo que es lo
mismo, este conjunto de macizos representa la frontera entre el clima mediterrneo y el
resto de Europa.

15. FINAL
Las montaas siempre han estado ah, su influencia sobre los vientos, precipitaciones,
nieve, temperaturas, incluso corrientes ocenicas, han perfilado los climas a travs de los
tiempos, definiendo caractersticas propias para cada zona, con eficacia decisiva sobre la
cubierta vegetal y el desarrollo de unos animales respecto a otros.

Pero todo ello, el fundamento ltimo, se viene fraguando en el devenir cotidiano de cada
instante cuando las masas clidas y fras de diversa densidad se mueven, buscando en la
urdimbre de cumbres y collados, los infinitos sortilegios orogrficos que suponen para el
aire, mil formas diferentes de trepar a las crestas o precipitarse al fondo, en un variado
espectro de bruscos desplomes o suaves deslizamientos.

La rosa de los vientos

Observar Rosa de los vientos de Brest (Francia) que los fuertes vientos suelen venir de
una direccin determinada, tal y como se vio en la seccin recursos elicos.

Para mostrar la informacin sobre las distribuciones de velocidades del viento y la

frecuencia de variacin de las direcciones del viento, puede dibujarse la llamada rosa de
los vientos basndose en observaciones meteorolgicas de las velocidades y direcciones
del viento.

En la imagen se muestra la rosa de los vientos de Brest, en la costa Atlntica de Francia.

Hemos dividido la rosa en doce sectores, abarcando cada uno 30 del horizonte (tambin
puede dividirse en 8 16 sectores, aunque 12 es el nmero de sectores que el Atlas
Elico Europeo, del cul ha sido tomada esta imagen, suele utilizar como estndar).

El radio de las cuas amplias (las ms exteriores) proporciona la frecuencia relativa de

cada una de las doce direcciones del viento, es decir, qu tanto por ciento del tiempo el
viento sopla desde esa direccin.

La segunda cua da la misma informacin pero multiplicada por la media de la velocidad

del viento en cada direccin particular. El resultado se normaliza sumando hasta el 100
por cien. Esto indica la contribucin de cada sector en la velocidad media del viento en
nuestra ubicacin particular.

La cua ms interior (en rojo) proporciona la misma informacin que la primera pero
multiplicada por el cubo de la velocidad del viento en cada ubicacin. El resultado se
normaliza sumando hasta el 100 por cien. Esto indica la contribucin de cada sector en la
energa contenida en el viento en nuestra ubicacin particular.

Recuerde que el contenido energtico del viento vara con el cubo de la velocidad del
viento, tal y como se expuso en la pginasobre la energa en el viento. Por tanto, las
cuas rojas son en realidad las ms interesantes. Indican donde encontrar una mayor
potencia que impulse nuestros aerogeneradores.

En este caso podemos ver que la direccin de viento dominante es la Sudoeste, tal y
como habramos predicho en la pgina vientos globales.

Una rosa de los vientos proporciona informacin sobre las velocidades relativas del viento
en diferentes direcciones, es decir, cada uno de los tres grupos de datos ha sido
multiplicado por un nmero que asegura que la cua ms larga del grupo mide
exactamente lo mismo que el radio del crculo ms exterior del diagrama.

Variabilidad de las rosas de los vientos

Rosa de los vientos de Caen (Francia) Las rosas de los vientos varan de un lugar a otro.
Son en realidad una especie de huella meteorolgica.

Por ejemplo, eche un vistazo a esta rosa de los vientos de Caen (Francia) a tan slo 150
km (100 millas) al norte de Brest. Aunque la direccin del viento primaria es la misma (la
Sudoeste) observar que prcticamente toda la energa del viento proviene del Oeste y
del Sudoeste. Por lo tanto, en este emplazamiento no nos preocuparemos de las otras
direcciones del viento.

Las rosas de los vientos de las reas vecinas son a menudo similares, por lo que en la
prctica la interpolacin (hallando una media) de las rosas de los vientos de las reas
circundantes puede dar resultados seguros. Pero si el terreno es complejo, por ejemplo en
montaas y valles que recorren diferentes direcciones, o litorales orientados en
direcciones diferentes, no es seguro en general adoptar este tipo de suposiciones.

Haciendo hincapi una vez ms, la rosa de los vientos slo indica la distribucin relativa
de las direcciones del viento, y no el nivel real de la velocidad media del viento.

Cmo utilizar una rosa de los vientos

Un vistazo a la rosa de los vientos es extremadamente til para situar aerogeneradores.

Si una gran parte de la energa del viento viene de una direccin particular, lo que
desear, cuando coloque una turbina elica en el paisaje, ser tener la menor cantidad de
obstculos posibles en esa direccin, as como un terreno lo ms liso posible.

En los ejemplos vistos anteriormente la mayor parte de la energa viene del Sudoeste, por
lo que no necesitaramos preocuparnos de los obstculos al este y al sudeste del
aerogenerador, ya que apenas llegara nada de energa desde esas direcciones.

Sin embargo los modelos elicos pueden variar de un ao a otro, as como el contenido
energtico (normalmente alrededor de un 10 por ciento). Por lo tanto, lo ms conveniente
es tener observaciones de varios aos para poder obtener una media fidedigna. Los
proyectistas de grandes parque elicos cuentan normalmente con un ao de medidas
locales y utilizan observaciones meteorolgicas a largo plazo de las estaciones climticas
cercanas para ajustar sus medidas y obtener as una media a largo plazo fiable.
Dado que esta rosa de los vientos ha sido tomada del Atlas Elico Europeo estamos
razonablemente seguros de que podemos fiarnos de ella . El Atlas Elico Europeo
contiene descripciones de cada una de las estaciones de medida, por lo que podemos
estar advertidos sobre posibles perturbaciones locales en las corrientes de aire. En la
pgina sobre la seleccin del emplazamiento de un aerogenerador volvemos al tema de
los riesgos en el uso de los datos meteorolgicos.