PEROXISOMAS

Los peroxisomas son vesiculas simples limitadas por membranas (fi g. 5-31a) con un diametro de 0.1 a 1.0
m que pueden contener un centro denso y cristalino de enzimas oxidativas. Los peroxisomas (o
microcuerpos, como se les llama tambien) son organelos con multiples funciones y contienen mas
de 50 enzimas que participan en actividades tan diversas como la oxidacion de acidos grasos de cadena
muy larga (VLCFA, aquellos con cadenas que tienen 24 a 26 carbonos) y la sntesis de plasmalogenos, que
es una clase inusual de fosfolipidos en los que uno de los acidos grasos esta unido con el glicerol mediante
un enlace eter en lugar de uno ester. Los plasmalogenos son muy abundantes en las vainas de mielina que
aislan los axones del cerebro (fi g. 4-5). Las anomalias en la sintesis de plasmalogenos pueden dar origen a
disfuncion neurologica grave. La enzima luciferasa, que genera la luz que emiten las luciernagas, tambien
es una enzima peroxisomica. Los peroxisomas se consideran en este capitulo porque comparten varias
propiedades con las mitocondrias: ambos organelos se forman por la separacin de organelos
preexistentes; ambos tipos de organelos importan proteinas ya formadas del citosol (seccion 8.9) y los dos
participan en tipos similares de metabolismo oxidativo. De hecho, por lo menos una enzima, la
aminotransferasa de alanina/glioxilato, se encuentra en las mitocondrias de algunos mamiferos (p. ej.,
gatos y perros) y en los peroxisomas de otros (p. ej., conejos y seres humanos). Estos organelos se llamaron
peroxisomas porque son el sitio de donde se sintetiza y degrada el peroxido de hidrogeno (H2O2), un
agente oxidante muy reactivo y toxico. El perxido de hidrogeno se produce por accion de varias
enzimasperoxisomicas, incluida la oxidasa de urato, oxidasa de glucolato y oxidasas de aminoacidos, que
utilizan oxigeno molecular para oxidar sus sustratos respectivos (fi g. 5-31b). El H2O2 generado en estas
reacciones se degrada pronto mediante la enzima catalasa, que esta presente en grandes concentraciones
en estos organelos. La importancia de los peroxisomas en el metabolismo humano resulta evidente en la
seccion Perspectiva humana de este capitulo. Los peroxisomas tambien existen en las plantas. Las
plantasde semillero contienen un tipo especializado de peroxisoma, llamado glioxisoma (fi g. 5-32). Las
plantas de semillero dependen de los acidos grasos almacenados para obtener energia y materiales a fi n
de formar una nueva planta. Una de las principales actividades metabolicas de estas plantas jovenes es la
conversin de los acidos grasos almacenados en carbohidrato. La degradacin de los acidos grasos
almacenados genera acetil-CoA, la cual se condensa con oxaloacetato para formar citrato, que luego se
convierte en glucosa por efecto de una serie de enzimas del ciclo del glioxilato localizadas en el glioxisoma.
La funcion de los peroxisomas en el metabolismo de las celulas de la hoja se describe en la seccion 6.6.