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En este artculo se hace una evaluacin del papel que desempearon los conflictos fronterizos
mbito de consenso o diplomtico. Se parte del primer conflicto fronterizo americano, el norte de
Mxico, para ilustrar las aceleradas soluciones que se hubo de adoptar para solventarlo. Sin
embargo esas medidas tuvieron una honda repercusin en la metrpoli y se modificaron en fronteras
posteriores como el Chaco, a caballo entre la poltica austraca y la reformista borbnica. Por
ltimo, analizamos el caso de las posesiones espaolas de Norteamrica donde el pactismo se tuvo
que
aplicar bajo la gida directa del reformismo borbnico que afront all el difcil equilibrio de
preservar sus dominios territoriales a la vez que sus intereses comerciales en un contexto poltico
complejo.
pueblos que no slo fueron capaces de obviar el poder colonial espaol, sino
de uno y otro lado de la cordillera andina ubicada en el cono sur americano, fueron objeto de
directrices geopolticas que convirtieron en estratgicos sus territorios en uno u otro momento de los
tres siglos de conquista y colonizacin, a este
variado conjunto de pueblos indgenas siempre se les ha atribuido un papel pasivo en la historia.
Desde los primeros escarceos con las bandas chichimecas en el
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en la del conjunto del continente americano. Durante casi tres siglos mantuvieron
adquiri un nuevo papel, con reglas distintas aceptadas por ambos bandos, y cuya
conservan en los archivos que, entre otros aspectos destacados, reflejan, aunque
muy matizado por la fuente de transmisin, un elemento muy preciado por los
ocasin de hacer un estudio global sobre el corpus diplomtico fronterizo americano y que en este
nmero se hace alusin al Cono Sur americano, nos referiremos a continuacin a cul fue la actitud
de la corona acerca de este tipo de indios
Espaa en Amrica. En segundo lugar, estas regiones fronterizas libres agrupaban importantes
ncleos de poblacin que dejaban de ser clientes directos del
fuera del control fiscal colonial. Por ltimo, los territorios controlados por estos
grupos insurrectos no slo se convirtieron para los indgenas en un reducto cultural de resistencia
que ofreca refugio cultural y regioso del dogma cristiano y de
las formas culturales hispanocrioUas que impona la colonia, sino que tambin
abrieron sus puertas a todos aquellos elementos sociales rechazados por la sociedad estamental
hispanocrioUa (renegados, esclavos prfugos, maleantes y cautivos). En este sentido, para
contrarrestar esta compleja problemtica fronteriza
colonial, que inclua siempre, en mayor o menor grado, los tres problemas cita-
dos anteriormente, queremos sealar que no hubo una poltica uniforme hasta la
primera mitad del siglo XVII en que el famoso parlamento de Quilln (1641)
celebrado con los mapuche de la Araucana sent las bases de la tratadstica hispanocrioUa en
Amrica. Fue a partir de la celebracin de ese acuerdo, que, por
otra parte, constituye el nico documento diplomtico suscrito con unos indgenas que recoge J.A.
Abreu y Bertodano en su compilacin de tratados europeos^
gnesis interna cuyo punto de partida es el pacto local que hace un jefe militar y
que finaliza con la intervencin de las ms altas autoridades coloniales en nombre de una corona
que refrenda en la metrpoli una manera de controlar aquellas
el Chaco y las posesiones de Norteamrica, donde podremos contemplar los diferentes desarrollos
del proceso diplomtico. Pero antes queremos hacer unas consideraciones generales previas que son
necesarias para comprender los contextos
(1550-1600), que marcara el inicio de una sucesiva aparicin de complejos conflictos en las zonas
limtrofes del imperio espaol en Amrica, y 1700, momento
en el que la dinasta real de los Borbones ocupa el trono vacante de Espaa, hecho que antecede a la
implantacin en Amrica del conjunto de reformas centralizadoras que se dictaban en Madrid. En
este caso, y al igual que ocurriera en la
concepcin jurdica e ideolgica suscitada por el hecho crucial de que los hispanocrioUos tuvieron
que hacer frente a un tipo de aborgenes muy diferentes a los
que se englobaban en las estructuras virreinales: los indgenas fronterizos.
1 Jos Antonio ABREU Y BERTODANO, Coleccin de los tratados de paz, alianza, neutralidad
en elReynado del S.Rey D. Phelipe IV. 12 vols. Madrid, 1746. Volumen IV: p. 416.
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La mayora de las sociedades fronterizas con las que se enfrentaron los espa-
En este sentido, el proceso de negociacin no slo estuvo dificultado por el inicial choque blico en
el que se vieron envueltos ambos bandos, fuente de odios y
recelos imperecederos que afectaran a los tratados acordados, sino tambin por
hispanocrioUos. Pese a ello, esta serie de pueblos a los que los europeos tambin
quisieron englobar en sus dominios resultaron ser hbiles combatientes; sus ataques asolaron
caminos reales, estancias y grandes ncleos de poblacin colonial,
desapareciendo sin dejar huellas que guiaran a las expediciones punitivas que
Per) y pampas (Argentina). En nuestro estudio hicimos hincapi en varios hechos relevantes que
tambin se convirtieron en comn denominador de estas
b) esas entidades transmitieron una imagen subjetiva que se refleja en los apelativos despectivos
chichimecas^ chiriguanos, guaycures que asimil la sociedad hispanocrioUa, y c) la mayora de
estas comunidades incorporaron paulatinamente numerosos elementos de la cultura espaola
^principalmente ganadera
frente al avance de los europeos. Adems, en ese trabajo resaltamos que este
2 Carlos LZARO VILA Las fronteras de Amrica y los Flandes Indianos. Consejo Superior
de Investigaciones Cientficas. Madrid, 1997.
5 Para el caso araucano ver Carlos LZARO VILA La transformacin sociopoltica de los
araucanos (Siglo XVII), Tesis Doctoral. Universidad Complutense de Madrid. Madrid, 1995 y
Guillaume BOCCARA, Des Reche aux Mapuche: analyse d^un processus d^ethnogense (Change-
partir de la segunda mitad del siglo XVI, iba tomando conciencia tanto de los
puntos dbiles de sus posesiones como de las nuevas atracciones estratgicas y
econmicas que emanaban de los territorios habitados por estas sociedades tan
luchas lleg a ser tan relevante que, en el caso concreto de Chile, el jesuta Diego
de Rosales llegara a comparar la lucha contra los araucanos con las guerras que
mantena la casa de Austria con las provincias septentrionales de los Pases Bajos, y lo denomin
como el Flandes Indiano, Estos conflictos fronterizos se convirtieron paulatinamente en los
onerosos y sangrientos Flandes de la Corona
CONSENSO.
conflictos fi"onterizos al que los espaoles tuvieron que hacer fi-ente en Amrica.
colonos y mineros. Pero en el momento en que los convoyes de suministros procedentes de Mxico
comenzaron a aumentar su regularidad y que a sus peticiones
de alimentos se les aadieron los numerosos abusos que se cometieron contra los
ments et continuits chez les Indiens du centre-Sud du Chili durant Vpoque coloniale,
XVImeXVnime sicle). Tesis Doctoral. EHESS. Pars, 1996.
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poblados indgenas, les obligaron a declarar la guerra abierta a los recin llegados. Los
hispanocrioUos respondieron rpidamente a los ataques indgenas, sumiendo a la frontera norte de
Mxico en una guerra cruenta que se prolongara
Chichimeca (1550-1600). Este autor ha comentado que en el problema chichimeca los espaoles
utilizaron la fuerza militar de una manera expeditiva pero descoordinada, combinndola con una
medida que contribuy enormemente a la dilatacin y recrudecimiento de la guerra: la esclavitud de
los indgenas capturados
que la conversin en esclavos de los indgenas insumisos respondi a la necesidad local de ofrecer
un aliciente a las tropas que se quisieran enganchar en las
chichimeca tenan una escasa cultura material carente de objetos de valor y los
jefes de las expediciones tuvieron que recurrir a la esclavitud indgena para distraer hombres de las
imaginarias fortunas que podan proporcionar los focos mineros. Pero fueron tambin los
hacendados, as como los religiosos franciscanos
y agustinos, los que propugnaban que se hiciera una guerra sin cuartel a los chichimecas y se les
convirtiera en esclavos.
los hacendados para que se pusiera freno a los ataques chichimecas pronto se le
unieron las voces de destacados dirigentes de las iglesia novohispana que, basndose en las
atrocidades de los indgenas, apoyaban la guerra justa y su conversin
a la esclavitud^ y argumentaban que era necesario enviarlos a las minas para preservar a los
indgenas sedentarios del sur de estos trabajos tan penosos. Pese a
militar y esclavista no lograba acabar con las numerosas incursiones que los
poltica y una mejora en el campo blico. Los cambios operados entre los chichimecas dieron lugar
a un recrudecimiento de la guerra que fue contestado por
Las protestas de los frailes dominicos y los escasos partidarios de aplicar una
corte. Buena prueba de ello es que, en los ltimos aos del siglo XVI, durante los
6 Philipp W. POWELL La Guerra Chichimeca (1550-1600), FCE. Mxico, 1994, pp. 103 y ss.
voluntarios militares y civiles tlaxcaltecas. Estas agrupaciones indgenas procedan del valle de
Mxico y, adems de servir como tropas auxiliares a los espa-
oles, se les asent en pueblos junto a la lnea de presidios que se iban estableciendo en los puntos
clave de la frontera como ejemplo a imitar por parte de los
posterior negociacin de los tratados de paz con los indios fronterizos. En realidad, los otomes se
convirtieron en el verdadero antecedente americano de la
figura fronteriza de los indios amigos que desempearn un papel muy destacado
en la frontera de la Araucana.
Junto a este frente militar hay que destacar la activa intervencin de franciscanos y jesutas estos
ltimos, de manera ms tarda que, ayudados por la
poltica conciliatoria establecida por los virreyes Villamanrique y Velasco, fundaron una serie de
misiones protegidas por presidios mitares a las que se pretenda atraer a los nmadas chichimecas
a cambio del reparto de ropas y alimentos. Segn Powell, la documentacin habla de acuerdos
pacficos o tratados con
los indgenas, pero no nos han legado constancia de ellos. As pues, es ms patente para el fin de la
guerra el efecto de una poltica de ddivas que, por otro
efectos de la terrible mortalidad que asolaba a los chichimecas como consecuencia de la transmisin
de enfermedades de origen europeo.
Las consecuencias de este doble frente miUtar y reUgioso dio lugar a que numerosos grupos
chichimecas abandonaran las armas y comenzaran a establecerse
junto a las misiones, donde aprendieron la agricultura y empezaron a ser catequizados. A principio
del siglo XVII, la calma volvi a reinar momentneamente en
impidi la existencia de un cierto clima de inseguridad que an perdurara durmite mucho tiempo.
Esta situacin ha sido calificada por W. Borah como de paz
pacfico inicial, no supo aportar una respuesta adecuada para solventar los graves
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a las referencias dadas, parece que se solucion sin dar lugar a la suscripcin de
un tratado escrito, pero lo que nos interesa destacar ahora es que el primer ejemplo de guerra
fronteriza aport una serie de factores que antecederan a la creacin de un medio de relacin por
encima de la violencia y que guiaran los posteriores procesos diplomticos. El primero de ellos se
refiere a la duadad militarreUgiosa empleada para tratar de solucionar los posteriores conictos
fronterizos;
en ella empezarn a jugar un destacado papel los aliados indgenas locales o indios amigos, que se
convertirn en los primeros interlocutores o intrpretes del
dilogo que surgir entre los dos mundos. En segundo lugar la importancia que
tiene el hecho de que ambas culturas acepten las existencia de un mbito de discusin donde tratar
sus diferencias, el mejor ejemplo que disponemos es la convocatoria de una reunin poltica
hispano-indgena ocurrida en 1616 durante la
de ser lo suficientemente significativo como para que a fines del siglo XVI apareciese, de la mano
del capitn Bernardo Vargas Machuca, una recomendacin
tratado de paz con los indgenas. En su obra Milicia y descripcin de las Indias
(1599)^, este militar adverta que los dirigentes siempre deben buscar la paz con
los indgenas para poder predicar el Evangelio y garantizar el vasallaje, obediencia y tributo del
aborigen hacia el rey. Vargas Machuca haca constar que el ind-
gena debe tener un exacto conocimiento de los contenidos de la paz advirtindoles las calidades y
condiciones de ellas pero no deja de ocultar la parte interesada del contrato: el oficial o caudillo
que la lleve a cabo debe perseguir la
debilidad del enemigo y evitar su alianza con otra nacin. Adems, este capitn
adverta a los encargados de llevar a cabo los tratados que deban conocer las
caractersticas de los indgenas con los que se iba concertar el acuerdo, haciendo
Bernardo de VARGAS MACHUCA, Milicia y descripcin de las Indias, Madrid, [1599], 1892.
su comunidad, dan la paz, obediencia y vasallaje al rey, comprometindose a respetarla para con el
resto de sus subditos y aliados indgenas.
4- En caso de infringir el acuerdo, los principales inculpados sern los caciques, y aquellos
dirigentes que conocieran los motivos de la alteracin y
justicia.
6- Como garanta del acuerdo se les exigir a los caciques y principales que
el oficial espaol abrazando a todos los caciques al tiempo que se hace una salva
rescates que ellos estimen^^. Como se puede apreciar los trminos estipulados por
los representantes espaoles deben garantizar a los indgenas que el rey les protegera y defendera
de sus enemigos, el resto eran claras obUgaciones que deban
cumplir los aborgenes. Cabe sealar que no hay mencin expresa de una alianza
la situacin jurdica como a la ayuda militar mutua obedece al hecho de que Vargas Machuca estima
que los trminos de este tratado conllevan, impKcitamente,
demostrara que estas dos cuestiones tuvieron que inscribirse claramente en los
trminos de los tratados o capitulaciones suscritos con los indgenas a consecuencia de la falta del
sometimiento de stos al dominio espaol; adems, los