Semilla

Para otros usos de este trmino, vase Semilla (pelcula).

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Partes de una semilla de aguacate.

La semilla, simiente o pepita es cada uno de los cuerpos que forman parte del fruto que
da origen a una nueva planta; es la estructura mediante la cual realizan la propagacin
de las plantas que por ello se llaman espermatofitas (plantas con semilla). La semilla se
produce por la maduracin de un vulo de una gimnosperma o de una angiosperma.
Una semilla contiene un embrin del que puede desarrollarse una nueva planta bajo
condiciones apropiadas. Tambin contiene una fuente de alimento almacenado y est
envuelta en una cubierta protectora.

La semilla ms antigua que se conoce corresponde a un fsil encontrado en Blgica,

denominado Runcaria. (Valencia valos, et.al., 2014)

Estructura

Semillas de alubia.

El alimento almacenado comienza como un tejido fino llamado endospermo, que es

provisto por la planta progenitora y puede ser rico en aceite o almidn y en protenas.
En ciertas especies el embrin se aloja en el endospermo, que la semilla utilizar para la
germinacin.
En otras especies, el endospermo es absorbido por el embrin mientras que el ltimo
crece dentro de la semilla en desarrollo, y los cotiledones del embrin se llenan del
alimento almacenado. En la madurez, las semillas de estas especies carecen de
endospermo. Algunas de las plantas comunes cuyas semillas carecen de endospermo
son habas, guisantes, calabazas, girasoles, y rbanos picantes (al igual que todas las
especies de la familia Brassicaceae). Las semillas de plantas con endospermo incluyen
todas las conferas, la mayora de las hierbas y de otras monocotiledneas, tales como el
maz y el coco.

La envoltura de la semilla se desarrolla a partir de cubiertas, llamadas tegumentos, que

originalmente rodean al vulo. En la semilla esta envoltura madura se puede convertir
en una fina cubierta, como en el cacahuete, o en algo ms sustancial.

Las semillas de las angiospermas quedan contenidas en estructuras secas o carnosas (o

en capas de ambas), llamadas frutos. En espaol se llama fruta al alimento que
representan los frutos carnosos y dulces. En cambio, las semillas de las gimnospermas
comienzan su desarrollo desnudas sobre las brcteas de los conos, aunque en su
desarrollo son acompaadas por escamas, que ayudan a su proteccin o a su dispersin.

Existe tambin un concepto legal de semillas, en el que se considera como tal a

cualquier parte de la planta cuando su fin es la multiplicacin, y entonces se incluyen
plantones, vitroplantas, esquejes, etctera.

Funcin de las semillas

Corte transversal de manzana, en el que muestra las semillas.

A diferencia de los animales, las plantas estn limitadas en su habilidad de buscar las
condiciones favorables para la vida y el crecimiento. Por consiguiente, han
evolucionado de muy diversas formas para propagarse y aumentar la poblacin a travs
de las semillas.

Una semilla debe llegar a la localizacin adecuada en el momento ptimo de

germinacin. Estas propiedades que fomentan la produccin de la siguiente generacin
es posible que estn ms relacionadas con los frutos que con las mismas semillas, ya
que la funcin tpica de la semilla es la de servir de mecanismo retardante, permitiendo
suspender el crecimiento si las condiciones no son favorables o dar el tiempo necesario
para su dispersin. Cada especie logra su objetivo de una forma diferente: produciendo
gran cantidad de semillas, envolviendo las semillas en duras capas que se van
ablandando con las lluvias y el fro invernal para germinar.
Produccin de semillas
Partes del fruto

Partes del fruto en una drupa como el melocotn.

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La produccin de semillas es un proceso esencial de la agricultura, gracias a este, los

campesinos han domesticado las especies vegetales que hoy consumimos, creando una
enorme variedad dentro de cada especie al ir adaptndolas a distintas condiciones
ambientales y necesidades culturales. Este proceso se ha mantenido en algunas regiones
durante al menos diez mil aos.

Desde el siglo XX, existe una corriente de produccin industrial y tecnificada de

semillas orientada a crear variedades que funcionen con agroqumicos y en condiciones
de produccin masificada. A inicios del siglo XXI, esta corriente ha desplazado en
muchas regiones del planeta a la produccin tradicional de semillas.

La industria aduce que las semillas industriales son ms productivas y estn libres de
plagas. Los movimientos campesinos como la Va Campesina sostienen que dicha
produccin depende de la aplicacin de agroqumicos y en general del subsidio
energtico del petrleo, y que las semillas tradicionales son ms robustas y adecuadas
para la alimentacin local.

La comercializacin de semilla industrial es una de las causas de la erosin gentica.

Etapas de produccin

Cabezuela de diente de len soltando sus aquenios, frutos que contienen cada uno una
semilla. La dispersin de las semillas a menudo depende de las estructuras del fruto.
La produccin tradicional de semillas incluye las siguientes etapas: siembra, seleccin,
cosecha, limpieza, secado, almacenamiento, distribucin.

La produccin industrial de semillas incluye las siguientes etapas:

Siembra
Cosecha
Acondicionamiento y secado
Anlisis y control de calidad
Clasificacin y seleccin
Lavado y tratamiento
Almacenaje
Certificacin
Etiquetado y embalaje
Embarque

Siembra
Vase tambin: Plantacin
Para el lbum musical, vase Siembra (lbum).
El Sembrador, escultura que rinde homenaje a la siembra, en Albacete (Espaa).

La siembra es el proceso de colocar (arrojar y esparcir) las semillas en un terreno

(tierra) "preparado para ese fin".1

ndice
1 La siembra
2 Plantas que suelen ser sembradas
o 2.1 Profundidad de la siembra
o 2.2 Tipos y patrones de siembra
3 Tipos de siembra
o 3.1 Siembra a mano
o 3.2 Campo abierto
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos

La siembra
Para frutas tropicales como por ejemplo el aguacate puede ser conveniente utilizar algn
tratamiento especial en las semillas (especialmente inventado para dicho tipo de fruta
tropical).

Antes de ser sembradas algunas semillas requieren cierta preparacin. Este tratamiento
puede bien ser escarificacin, estratificacin, mojado de las semillas o lavado de las
semillas con agua fra o tibia. Por lo general, el mojado de las semillas se realiza
sumergiendo las semillas en agua tibia durante 24 a 48 horas.2 El lavado de las semillas
es muy comn en el caso de las frutas (ya que la carne que rodea la semilla puede ser
rpidamente atacada por insectos o plagas.3 4 Para limpiar la semilla, por lo general se la
frota con un trozo de gnero o papel, y a veces se procede al lavado de la semilla.5 Por
lo general, el lavado de las semillas se realiza sumergiendolas durante unos 20 minutos
en agua a una temperatura de 50 C.6 El agua tibia a caliente mata los microorganismos
que pudieran haber sobrevivido en la superficie de la semilla. La limpieza con agua a
alta temperatura es muy importante en semillas de frutas tropicales que pueden ser
infectadas con facilidad, como por ejemplo lichis y rambutns.

Adems de los procesos de preparacin indicados previamente, la germinacin es

favorecida si se utiliza tierra libre de enfermedades. Especialmente si se trata de
producir la germinacin de semillas particularmente difciles (tales como algunas frutas
tropicales), el tratamiento y preparacin previo de la tierra (junto con el uso de tierra
con los minerales y condiciones de acidez ms adecuadas, tierra preparada u otro
substrato apropiado) es sumamente importante. Los dos procesos de preparacin de la
tierra ms utilizados son pasteurizacin y esterilizacin. En general es ms conveniente
elegir la pasteurizacin, ya que la misma, no mata todos los microorganismos. La
esterilizacin puede ser utilizada cuando se intenta plantar vegetales especialmente
difciles. Para pasteurizar la tierra, la misma debe ser calentada durante 15 minutos en
un horno a una temperatura de 120 C.<ref name=ref_duplicada_1 /

Plantas que suelen ser sembradas

Entre los cultivos que se siembran se destacan la avena, el trigo, y el centeno, los pastos
y legumbres son tambin sembradas de semilla, en tanto el maz y la soja son plantadas
en forma ms espaciada. Al plantar, los surcos se encuentran separados unos 70 cm
unos de otros, y se intenta espaciar a las semillas individuales; para ello se utilizan
diversos dispositivos para disponer las semillas a intervalos exactos, lo cual maximiza el
rinde y permite ahorrar semillas.
Filas de maz en un campo en Indiana, Estados Unidos.

Profundidad de la siembra

Al sembrar, se coloca muy poca tierra y en algunos casos ninguna sobre las semillas. En
trminos generales, las semillas pueden ser sembradas de forma tal que la capa de tierra
que las cubra sea de 2 a 3 veces el tamao de las semillas.

Tipos y patrones de siembra

Para la siembra a mano, existen varios tipos de mtodos; los mismos comprenden:

Siembra en terreno plano

Siembra en surcos elevados
Siembra en camas anchas

Junto con estos tipos se pueden utilizar varios patrones de siembra, tales como:

Filas regulares
Filas que se encuentran al tresbolillo en filas pares (de forma tal que las semillas
son colocadas en un patrn cruzado). Este mtodo es mucho mejor, ya que
permite que las plntulas reciban ms luz cuando germinan.

Tipos de siembra
Siembra a mano

Siembra a mano
La siembra a mano es el proceso mediante el cual se lanzan puados de semillas sobre
el terreno preparado. Por lo general, se utiliza una grada o reja para incorporar la semilla
al terreno. Si bien es mano de obra intensivo excepto para superficies pequeas, todava
el mtodo es utilizado en determinadas circunstancias. Se requiere prctica para
distribuir las semillas en forma homognea y con el ritmo deseado. Es posible utilizar
un sembrador manual para sembrar aunque solo resulta til para semillas pequeas tales
como las de pastos y legumbres.

Es posible combinar la siembra manual con pre-siembra en bandejas de semillas. Ello

permite que las plantas se fortalezcan en el interior durante los periodos fros (por
ejemplo la primavera en pases con climas templados).

Campo abierto

Campo abierto es la forma de siembra utilizada histricamente en la agricultura

mediante el cual los campos son preparados y se los deja abiertos, tal como indica su
denominacin, antes de ser sembrados. A menudo la semilla se deposita en el terreno y
no se cubre antes de la germinacin y por lo tanto permanece expuesta a las condiciones
climticas. Este mtodo se diferencia del mtodo de almcigo utilizado comnmente es
la jardinera casera o en situaciones especficas en la agricultura moderna donde la
semilla es colocada debajo de la superficie del suelo y es vigilada y atendida con
frecuencia para asegurar un ritmo de crecimiento elevado y mejores rendimientos.

Cosecha

La cosecha se ha realizado a mano durante la mayor parte de la historia humana.

Fardo de Heno en un campo de Schleswig-Holstein, Alemania.

En agricultura la cosecha se basa en la recoleccin de los frutos, semillas u hortalizas de

los campos en la poca del ao en que estn maduros. La cosecha marca el final del
crecimiento de una estacin o el final del ciclo de un fruto en particular. El trmino
cosechar, en su uso general, incluye tambin las acciones posteriores a la recoleccin
del fruto propiamente dicho, tales como la limpieza, clasificacin y embalado de lo
recolectado, hasta su almacenamiento y su envo al mercado de venta al por mayor o al
consumidor.

La sincronizacin de plantacin y cosecha es una decisin crtica, que depende del

equilibrio entre las posibles condiciones atmosfricas y el grado de madurez de la
cosecha. Las condiciones atmosfricas tales como heladas o perodos fros y calientes
fuera de temporada pueden afectar a la produccin y calidad. Por ejemplo, una cosecha
ms temprana puede evitar las condiciones perjudiciales de estos perodos, pero da lugar
a una produccin ms pobre en cantidad y calidad. Aplazarla, podra redundar en mayor
cantidad y calidad, pero hara ms probable la exposicin a condiciones climatolgicas
no deseadas. En general, acertar la fecha ideal de la cosecha tiene su parte de juego de
azar.

En granjas ms pequeas donde la mecanizacin es mnima, la cosecha es el trabajo

manual ms intenso durante la poca de recoleccin. En granjas grandes y mecanizadas
es en esta poca cuando se utiliza la maquinaria ms pesada y sofisticada como la
cosechadora.