CUL ES EL ROL DEL ESTADO?

JUAN LEN MENDOZA*

RESUMEN
Se estudia la relacin entre la accin estatal y la maximizacin del
bienestar social.

Cul es el rol de estado? Esta pre-
gunta es muy fcil formularla pero
muy difcil responderla. En estos
tiempos de globalizacin econmi-
ca, poltica y social, se estn generando
modificaciones en las estructuras y re-
laciones socioeconmicas; en este con-
texto se est reformulando y rede-
finiendo el rol del estado. Probablemente
hay ms interrogantes que respuestas y
propuestas coherentes al respecto. En
trminos generales, el estado debe ser
un ente planificador? estratega?
promotor? intervencionista? liberal?
regulador? etc. En trminos funciona-
les y operacionales el estado debe en-
cargarse de brindar slo los llamados ser-
vicios pblicos bsicos? Tambin debe
encargarse de la produccin de bienes
y servicios que puede efectuar el sec-
tor privado? Es relativamente mucho
ms complicado definir y cumplir el rol
del estado en un pas de altos niveles de
pobreza y bajos niveles de ingreso como
es el nuestro, porque la mayor parte de
la poblacin tiende a exigir que el esta-
do haga de todo; muchas veces se
olvida que los recursos financieros y tec-
nolgicos son muy limitados.
En este marco, pueden plantear-
se tres preguntas bsicas, cuyas res-
puestas pueden permitir vislumbrar la
especificacin del rol del estado:
- Qu debe hacer el estado?
- Cmo debe hacerlo?
- Cules son sus limitaciones?

* Economista. Magister en Economa. Profesor de la Facultad de Ciencias

Econmicas de la UNMSM., Investigador del Instituto de Investigaciones
Econmicas. E-mail:D210064@unmsm.edu.pe

UNMSM 45

Con la primera pregunta se trata
de identificar las funciones que le incum-
be efectuar al estado de manera tal que
contribuya a elevar al mximo el nivel
de bienestar del pas. Una vez identifi-
cado el rol del estado, se debe tambin
tratar de especificar los mtodos y me-
canismos que se puede emplear en la
accin estatal y ello est relacionado con
la segunda interrogante. Finalmente, el
estado, como cualquier ente, est suje-
to a un conjunto de restricciones; en la
medida en que supere tales restriccio-
nes puede tender a cumplir su rol de una
manera satisfactoria.
En la discusin sobre el rol del
estado se incurre usualmente en el error
de efectuar solamente el anlisis nor-
mativo (economa normativa) porque se
tiende a pensar en el Cmo debe ser
el estado, ello no es serio si primero no
se efecta un anlisis positivo en el sen-
tido de Cmo es el estado. El procedi-
miento cientfico del anlisis econmico
consiste primero en entender y compren-
der la realidad tal como es, luego sobre
ella se puede plantear el cmo debe ser.
Dada la extensin de este artcu-
lo haremos un anlisis positivo del rol
del estado y trataremos de responder
slo a la primera de las tres preguntas
planteadas. El anlisis ser fundamen-
talmente terico y de reflexin, y se
apoyar, de alguna manera, en el ins-
trumental de la teora econmica de que
se dispone. La discusin sobre el rol del
estado en estos tiempos est en pleno
46 REVISTA DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO V, N 15
JUAN LEN MENDOZA
proceso y evolucin, nada est dicho de
una manera definitiva, por ello comen-
zamos el anlisis efectuando una breve
deduccin terica acerca de la necesa-
ria presencia del estado.
I. FUNDAMENTO DE LA
EXISTENCIA DEL SISTEMA
DE ESTADO
En primer lugar, habra que em-
pezar el anlisis definiendo al estado,
para luego fundamentar positivamente
su origen y, finalmente, especificar sus
funciones.
El Estado es un sistema de sub-
ordinacin que organiza a todos los in-
dividuos de un rea geogrfica dada,
dentro de la cual se posee un monopolio
efectivo de la fuerza fsica1 . Dentro
del rea geogrfica dada existen interac-
ciones de carcter econmico y polti-
co. La interaccin econmica se da, b-
sicamente, a travs del mercado, en tan-
to que la interaccin en el plano poltico
se da a travs del gobierno. La
interaccin en el mercado es general-
mente voluntaria, en tanto que en lo po-
ltico es de subordinacin. Entonces, en
el terreno poltico se tiene a gobernan-
tes y gobernados y existe un sistema
de gobierno.
Porqu los individuos aceptan
un sistema de subordinacin o tipo de
gobierno? Cul es el rol del gobierno?

La presencia del gobierno impli-
ca costos y beneficios y si los individuos
lo aceptan es porque el beneficio es
mayor que el costo.
La interaccin humana tanto en
el terreno poltico y econmico tiene un
carcter social. El ser humano por su
naturaleza y el desarrollo alcanzado por
nuestra sociedad es esencialmente un
ser social, es decir, est dentro de un
proceso de convivencia social. Sin em-
bargo, como sostuvo Carlos Marx, la
relacin econmica es el ncleo de la
sociedad, el aspecto social y poltico es
condicionado por el mundo econmico.
Detrs de la relacin poltica y
social subyace el inters econmico de
los individuos, es decir, el humus
econmicus es el que orienta su ac-
cionar, su racionalidad econmica est
por encima de su racionalidad poltica y
social. Los individuos cuando
interactan con los otros - dada su ra-
cionalidad econmica - tratan de alcan-
zar el mximo nivel de bienestar indivi-
dual, a travs de mayores niveles de
bienestar econmico. En la medida en
que el accionar del individuo est deter-
minado por su objetivo econmico existe
la posibilidad de que el mismo entre en
conflicto con los de otros individuos; tal
hecho requiere un sistema de ordena-
cin no slo econmico sino tambin
poltico, tiene que haber necesariamen-
te un ente (gobierno) con la suficiente
autoridad para fijar las reglas
UNMSM
CUL ES EL ROL DEL ESTADO?
institucionales bajo las cuales deben
interactuar los individuos.
Los desacuerdos y conflictos
tienden a surgir no slo en el proceso
de la interaccin misma, sino tambin
en la distribucin de los recursos que
genera o dispone la sociedad. Probable-
mente, dentro de una familia, institucin
o un pequeo grupo de individuos, los
desacuerdos pueden ser resueltos de
una manera relativamente fcil y me-
diante la negociacin directa, pero en el
caso en que est involucrada una gran
cantidad de individuos, ello es imposi-
ble.
No es suficiente que el gobierno
sea fuerte y que fije las reglas institu-
cionales, sino que tiene que velar tam-
bin por el cumplimiento de las mismas,
tiene que fiscalizar a los individuos y san-
cionar a stos si las incumplen. En un
ambiente de seguridad, estabilidad, re-
glas claras y justicia, los individuos ten-
dern a actuar de una manera mucho
ms eficiente y limpia (habr juego lim-
pio), el mismo gobierno gozar de la
credibilidad y respeto correspondiente
por parte de los gobernados.
Sin embargo, el gobierno utiliza
en el cumplimiento de sus funciones -
un conjunto de recursos humanos y ma-
teriales, los mismos que implican gas-
tos y que tienen que ser financiados de
alguna manera. El financiamiento tiene
que estar necesariamente a cargo de los
individuos donde est operando el esta-
47

do y ste bsicamente estar en la for-
ma de impuesto. El impuesto que
amortiza el individuo representa el pre-
cio que tiene que pagar por consumir
los servicios estatales o por beneficiar-
se de los servicios pblicos. Dentro de
un sistema de estado, los individuos no
slo se subordinan al sistema de gobier-
no existente sino que tambin tienen que
financiar sus gastos de operacin. Si
existe justicia y tranquilidad poltica y so-
cial, se asume que el beneficio o bien-
estar, que reciben los gobernados por
ello, es mayor que el costo impositivo
en que incurren (el beneficio es mayor
que el costo).
Si los individuos tratan de maxi-
mizar su bienestar y tratan de lograrlo
con la existencia necesaria de un siste-
ma de gobierno cuyo funcionamiento es
financiado por ellos, entonces, tales in-
dividuos tienen todo el derecho de exi-
gir a ese gobierno que contribuya con
su proceso de maximizacin de bienes-
tar. Cmo la sociedad logra maximizar
bienestar?
Para tratar de alcanzar el mxi-
mo nivel de bienestar social, necesaria-
mente, se tienen que aplicar acciones
de poltica. Segn la Teora Econmica
del Bienestar, el bienestar social se lo-
gra bsicamente mediante dos objetivos
de poltica: eficiencia y equidad
distributiva. Si las acciones del gobier-
no contribuyen con el logro de estos
objetivos de poltica entonces estara
cumpliendo ptimamente su rol en la
48 REVISTA DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO V, N 15
JUAN LEN MENDOZA
sociedad. Cules son las funciones del
estado? Cmo debe intervenir ste en
el sistema econmico tal que pueda con-
tribuir al logro del mximo nivel de bien-
estar social?
En este tramo de anlisis la res-
puesta podra ser dada solamente de una
manera expositiva en funcin de los prin-
cipales enfoques tericos existentes y
los tipos de instrumentos de poltica que
se conocen.
II. LAS FUNCIONES
DEL ESTADO
El rol del estado, o del gobierno
que lo representa, est implcito o expl-
cito en los diferentes enfoques del pen-
samiento econmico; al respecto podra-
mos sealar la concepcin de los dos
principales enfoques existentes (keyne-
siano y neoclsico), adems de un ter-
cero, que ltimamente est presentan-
do una dinmica muy interesante en su
desarrollo (enfoque neoinstitucional).
Dada la concepcin de la sociedad con-
tenida en un enfoque econmico, el rol
del estado queda endgenamente deter-
minado.
Segn el enfoque keynesiano - en
la versin original de Keynes - el siste-
ma capitalista es conceptuado como
inestable ya que tiende a operar por
debajo del pleno empleo, por lo que en
la medida en que no se utilizan todos los
recursos, se incurre en cierta ineficiencia
econmica. Para Keynes, en el sistema

Autorretrato con Luis XIV
Fernando BOTERO:
econmico capitalista no se cumple la
Ley de Say, por lo que la demanda agre-
gada no necesariamente es igual a la
produccin de pleno empleo. Debido a
su carcter inestable, en la economa
capitalista se generan situaciones de
riesgo e incertidumbre, las mismas que
no permiten el aumento necesario de la
UNMSM
CUL ES EL ROL DEL ESTADO?
inversin y por ende de la demanda, lo
que se traduce en un proceso tendencial
de insuficiencia de demanda agregada
y, como consecuencia de esto, un pro-
ceso de produccin por debajo del ple-
no empleo; entonces, se tiene que indu-
cir al aumento de la inversin mediante
entre otros la reduccin de la tasa de
49

inters. En el mismo sentido, segn ste
punto de vista, el mercado por s solo no
tiende a asignar eficientemente los re-
cursos, se necesita la intervencin del
gobierno. Esta caracterstica central del
sistema capitalista fundamenta la inter-
vencin del gobierno de una manera ac-
tiva y discrecional, se determina as el
rol inductor y regulador del gobierno.
Para el enfoque neoclsico, en su
versin originaria, el sistema capitalista,
inherentemente, tiende a una situacin
de estabilidad, ste posee mecanismos
automticos mediante los cuales se
ajusta hacia la situacin de equilibrio. En
esta lgica, los precios juegan un rol muy
importante; los recursos se asignan
eficientemente mediante la determina-
cin de los precios relativos, en una si-
tuacin de mercado de competencia
perfecta. Dada esta concepcin del sis-
tema capitalista, este enfoque no es par-
tidario de una activa intervencin del
gobierno en la economa, ms bien se
sostiene que la accin gubernamental
puede generar distorsiones en el buen
funcionamiento del mercado. En esta
lgica queda definido con mucha clari-
dad el rol del estado: ste debe tener
una mnima participacin en la econo-
ma.
Una variante del enfoque neocl-
sico reconoce la ausencia -en muchos
casos- de mercados de competencia
perfecta, y acepta la existencia de mer-
cados monoplicos o de competencia
monopolstica (fallas de mercado); en
50 REVISTA DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO V, N 15
JUAN LEN MENDOZA
este caso se plantea la necesidad de
implementar regulaciones, de manera tal
que el mercado funcione como si fuera
de competencia perfecta. Aunque las
fallas del mercado no estn referidas
slo a la existencia de monopolios - como
se ver ms adelante el rol del esta-
do, como regulador, se complementa con
el planteamiento de que ste debe en-
cargarse fundamentalmente de la pres-
tacin de los servicios pblicos bsicos,
como la defensa y administracin de
justicia.
En el anlisis econmico de las
ltimas dcadas, a la lgica neoclsica,
se han incorporado elementos institu-
cionales. Segn el enfoque llamado
neoinstitucional, no basta la existencia
de mercados que va precios tiendan a
asignar los recursos, sino que tiene que
haber una serie de condiciones e insti-
tuciones necesarias; stos critican el su-
puesto implcito de los neoclsicos en el
sentido de que el proceso de transac-
cin, en situacin de competencia per-
fecta, contiene derechos de propiedad
claramente definidos y que los costos
de dichas transacciones son nulos.
Dada esta limitante, sealada para el
enfoque neoclsico, se plantea la nece-
sidad de crear instituciones que no slo
jueguen un rol de regulador sino tam-
bin de normador y ejecutor de reglas
tales que la economa alcance mayores
o mejores niveles de eficiencia y equi-
dad. En este escenario se visualiza un
rol del gobierno que va ms all de la
regulacin, se plantea como un ente

encargado de fijar y hacer cumplir las
reglas establecidas.
Sobre la base de estas tres lneas
de pensamiento econmico se puede tra-
tar de especificar el rol del gobierno, en
funcin del manejo del conjunto de los
instrumentos de poltica. Tales instru-
mentos podemos clasificarlos en tres
grupos: microeconmico,
macroeconmico e institucional.
II.1. Funcin microeconmica
En el campo microeconmico, los
precios juegan un rol muy importante en
el proceso de asignacin de los recur-
sos. Segn la teora microeconmica, en
el marco de una economa de compe-
tencia perfecta, el libre mercado permi-
te alcanzar el nivel de eficiencia
paretiana; sin embargo, la existencia de
fallas o distorsiones en el mercado pue-
de impedir que el sistema econmico
opere en tal situacin de eficiencia. En-
tre las fallas de mercado usualmente
mencionadas se tiene la existencia de:
bienes pblicos, externalidades, mono-
polio y oligopolio, indivisibilidades. En
estos casos se tiene espacio y funda-
mento terico para la intervencin del
estado.
Los bienes pblicos puros son
aquellos bienes que pueden ser consu-
midos por los agentes econmicos sin
que, simultneamente, disminuya la can-
tidad disponible para otros agentes. Es-
tos bienes tienen la caracterstica de ser
UNMSM
CUL ES EL ROL DEL ESTADO?
bienes no rivales y no excluibles, en tan-
to que los bienes privados son rivales y
excluibles. Usualmente se considera
como ejemplo de bienes pblicos a las
actividades de defensa, sistema judicial,
investigacin bsica, carreteras sin peaje
no congestionadas, programa de pre-
vencin de salud, educacin, programa
de lucha contra la pobreza, etc.
Por su carcter de ser un bien no
rival y no excluible se hace difcil el co-
bro a todos los agentes que consumen
dicho bien, Cmo y cunto se puede
cobrar a la poblacin por el servicio de
defensa o seguridad externa que se le
brinda?; lo ms probable es que existan
los llamados parsitos, es decir aquellos
que evitarn efectuar el pago corres-
pondiente pese haber recibido o salir be-
neficiado con el servicio. Este hecho
hace que el nivel de produccin o la pres-
tacin de los bienes pblicos por parte
del sector privado est por debajo de lo
que corresponde a la situacin de efi-
ciencia.
Dada esta caracterstica de los
bienes pblicos, en aras de la eficiencia
en la asignacin de los recursos en la
economa, el estado puede encargarse
de la prestacin directa o el
financiamiento de estos servicios: segu-
ridad y proteccin externa e interna (de-
fensa), servicio judicial, la investigacin
bsica, programas de prevencin de
salud, educacin y encabezar la lucha
contra la pobreza.
51

Las externalidades son los
efectos que generan las acciones hu-
manas sobre otros agentes econmicos.
El efecto puede ser positivo o negativo,
en el primer caso se dice que hay una
externalidad positiva, en tanto que en el
segundo una externalidad negativa.
Un ejemplo usualmente citado
para el caso de la externalidad negativa
es el de las minas que contaminan el
agua, que es utilizada por los agriculto-
res ubicados ro abajo. En este caso, las
empresas mineras que ocasionan daos
o costos a los agricultores deberan de
internalizar tales costos, de modo que
su nivel de produccin corresponda a
aquel punto en que su costo marginal
social sea igual al precio del producto,
pero, si la empresa minera no asume ta-
les costos, entonces su nivel de produc-
cin no va corresponder a la situacin
socialmente ptima, lo que aleja a la eco-
noma de la situacin de eficiencia de
Pareto (produce por encima de lo so-
cialmente ptimo). Esta falla del mer-
cado se puede corregir de tres mane-
ras: mediante la aplicacin de impues-
tos a la empresa minera, la fusin entre
la empresa minera y las empresas agr-
colas y, mediante la reasignacin de los
derechos de propiedad.
Si bien en el caso de la exter-
nalidad negativa se pueden aplicar im-
puestos gubernamentales, en el caso de
la externalidad positiva se aplicarn po-
lticas de subsidios. Por ejemplo, las ac-
tividades de investigacin bsica, edu-
52 REVISTA DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO V, N 15
JUAN LEN MENDOZA
cacin, los programas de prevencin de
salud generan economas externas sig-
nificativas, en estos casos, tienen que
aplicarse necesariamente polticas de
subsidios, caso contrario su nivel de pro-
duccin se ubicar por debajo de lo que
corresponde al ptimo paretiano.
La necesidad de aplicar polticas
impositivas y de subsidios, hace ver que
el estado, para contribuir a la eficiente
asignacin de los recursos, puede inter-
venir activamente en el mercado.
La especificacin de los dere-
chos de propiedad, tambin est estre-
chamente relacionado a la accin gu-
bernamental, la misma que veremos con
ms detalle cuando desarrollemos el
punto de la institucionalidad.
El monopolio es aquella situa-
cin en que una sola empresa es la en-
cargada de producir el bien o servicio
en el mercado. El monopolista obtiene
el mximo beneficio (optimiza) cuando
el ingreso marginal es igual al costo mar-
ginal, pero el costo marginal es diferen-
te al precio del producto en el mercado;
dada esta diferencia, el nivel de pro-
duccin es menor que lo que correspon-
de a la situacin de mercado competiti-
vo.
La ineficiencia econmica de los
mercados monoplicos puros, monopo-
lios naturales (por el factor de la indivi-
sibilidad) y tambin oligoplicos puede
ser corregida por el gobierno mediante
una poltica de regulacin, este hecho

otorga margen para que el gobierno des-
empee tambin un rol de regulador.
En resumen, segn fundamentos
de la teora microeconmica, el estado
puede jugar un rol muy importante para
el correcto funcionamiento del merca-
do en la asignacin de los recursos me-
diante la prestacin o financiamiento de
los llamados bienes pblicos (defensa,
justicia, investigacin bsica, salud pre-
ventiva, educacin, etc.) y mediante po-
lticas de subsidios, impuestos y regula-
ciones2 . Sin embargo, no existe funda-
mento para que el gobierno brinde ser-
vicios o produzca bienes en los merca-
dos donde puede muy bien hacerlo el
sector privado de una manera competi-
tiva, es decir no existe fundamento para
el rol empresarial del estado.
II.2. Funcin macroeconmica
A nivel macroeconmico no se
tiene una receta de lo que le correspon-
de hacer al estado para contribuir al lo-
gro de la equidad y la eficiencia en la
asignacin de los recursos, aqu la con-
troversia entre los keynesianos y
neoclsicos es bastante marcada; pro-
bablemente el objetivo que se persigue
sea menos controvertido que el manejo
de los instrumentos econmicos de que
se dispone. En todo caso, se pueden for-
mular como objetivos bsicos el logro
de un proceso de crecimiento econmi-
co con mejoras en la distribucin de in-
gresos en el marco de una estabilidad
macroeconmica. Con un proceso de
UNMSM
CUL ES EL ROL DEL ESTADO?
crecimiento econmico y mejora en la
distribucin de ingresos no slo aumen-
tar el nivel de ingreso de los habitan-
tes, sino que tambin tender a aumen-
tar el nivel de empleo y el descenso de
la pobreza. En un contexto de estabili-
dad macroeconmica los agentes asig-
narn mucho ms eficientemente sus re-
cursos, la estabilidad en este campo sig-
nifica tener una economa con bajas ta-
sas de inflacin (al menos similares a
la tasa de inflacin internacional) y sec-
tor externo relativamente equilibrado.
El crecimiento econmico tiene
que ver con el incremento sostenido en
el nivel produccin, por ende, el estado
debe coadyuvar al logro de este objeti-
vo.
La evolucin de la teora del cre-
cimiento tuvo un parntesis en las d-
cadas del setenta y ochenta. Recin,
aproximadamente en la segunda mitad
del ochenta, hubo un resurgimiento bajo
la denominacin de los modelos de cre-
cimiento endgeno. A diferencia de los
modelos desarrollados hasta la dcada
del setenta, los modelos recientes asu-
men que el crecimiento econmico de-
pende fundamentalmente de la investi-
gacin (Romer, 1986), el capital huma-
no (Lucas, 1988) y las instituciones
(North, 1993). En tal sentido, un pas
para posibilitar su crecimiento econ-
mico debe de promover y apoyar el
proceso de la investigacin, acumulacin
del capital humano y desarrollar sus ins-
tituciones. Una acumulacin equitativa
53
 JUAN LEN MENDOZA

Fernando BOTERO: Retrato oficial de la Junta Militar

del capital humano, inclusive, contribui- prestacin de los servicios de educacin,

ra eficazmente a la mejora de la distri-
bucin de ingresos.
Dado que la acumulacin del ca-
pital humano est sujeta a los factores
de la educacin y salud y como stos
presentan economas externas positivas
al igual que la investigacin se su-
giere una activa intervencin del gobier-
no en estas reas. Sin embargo, ello no
significa necesariamente que el estado
debe estar a cargo, directamente, de la
salud e investigacin, sino que debe en-
cargarse, bsicamente, de su finan-
ciamiento por ejemplo mediante la pol-
tica de subsidios. En este caso, con la
finalidad de acelerar la acumulacin del
capital humano, el rol del gobierno con-
siste en promover la prestacin de ser-
vicios de salud, educacin, investigacin
de calidad con una visin estratgica de
largo plazo.
La estabilidad macroeconmica
est relacionada al manejo de los ins-

54 REVISTA DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO V, N 15


trumentos de poltica (fiscal, monetaria,
cambiaria y comercial). Cmo y con
qu intensidad deben ser utilizados ta-
les instrumentos? La teora econmica
no tiene una respuesta definida al res-
pecto; sin embargo, la experiencia de
las polticas econmicas que se
implementaron en el Per y el resto del
mundo indican:
- En el campo fiscal, el gobierno
debe tratar de mantener una poltica fis-
cal prudente, no puede incurrir en situa-
ciones de desmanejo fiscal con grandes
y persistentes situaciones de dficit. El
gobierno no puede caer en la irrespon-
sabilidad de aplicar polticas fiscales muy
expansivas. An en el caso en que se
aplicaran polticas fiscales discreciona-
les, stas no pueden ser marcadas e ines-
tables, tiene que haber al menos una re-
lativa disciplina fiscal. Este punto es re-
lativamente delicado en un pas en de-
sarrollo, como es el caso peruano, don-
de existen, por lo general, fuertes de-
mandas polticas y sociales para que el
gobierno incremente su nivel de gasto3 .
- En el campo monetario, en for-
ma similar que en lo fiscal, la poltica
tiene que ser responsable, debe imple-
mentarse de manera tal que no tenga-
mos altas tasas de inflacin y, por ende,
inestabilidad macroeoconmica como la
experimentada en el pasado por medi-
das monetarias caticas y populistas. En
este caso, el rol del estado consiste en
proveer a la economa de la liquidez u
oferta de dinero necesaria velando por
UNMSM
CUL ES EL ROL DEL ESTADO?
la relativa estabilidad macroeconmica,
en general, y de precios, en particular.
- En el campo de la poltica co-
mercial se tiene que redefinir el rol del
estado. En dcadas anteriores, los go-
biernos podan aplicar polticas de sub-
sidios a las exportaciones y aranceles a
las importaciones discrecionales y agre-
sivas; pero ahora, en el marco de un pro-
ceso de integracin comercial interna-
cional, se est tendiendo a reducir tales
prcticas comerciales con el auspicio y
presin de la OMC. Si la tendencia se
consolida en las prximas dcadas, en-
tonces la poltica comercial del gobier-
no (rol del gobierno) debe apuntar a in-
crementar nuestra competitividad inter-
nacional, de manera tal que, cuando ya
no existan las posibilidades de aplicar
aranceles a las importaciones y subsi-
dios a nuestras exportaciones, podamos
competir de igual a igual con las empre-
sas extranjeras, tanto en el mercado
nacional como internacional.
- En el campo de la poltica
cambiaria, el rol del gobierno no est del
todo definido, ms an cuando ltima-
mente est en plena discusin las ven-
tajas y desventajas de dolarizar o no
nuestra economa. En todo caso, en este
campo, el gobierno debe tratar al me-
nos de evitar un proceso de atraso
cambiario porque resta competitividad
a los productos peruanos en el mercado
internacional.
55

En cuanto al desarrollo insti-
tucional, tal como se ver en la prxima
seccin, el estado debe crear y fijar las
instituciones necesarias de manera que
contribuya al proceso de crecimiento
econmico sustentado en una mayor
eficiencia.
En resumen, con el objetivo de
coadyuvar al logro de la eficiencia eco-
nmica, el gobierno debe abocarse a la
bsqueda del crecimiento econmico
con mejora en la distribucin de ingre-
sos y al logro de la estabilidad
macroeconmica necesaria mediante el
manejo disciplinado y responsable de las
polticas fiscales y monetarias; el gobier-
no debe intervenir activamente y de
una manera visionaria y estratgica en
el campo de la educacin, salud e in-
vestigacin. Finalmente, el aspecto del
desarrollo institucional tambin debe ser
promovido por el gobierno.
II.3. Funcin Institucional
La importancia de los aspectos
institucionales para el proceso de la efi-
ciencia en la asignacin de los recursos
fue desarrollada por los llamados
Neoinstitucionalistas, con North (1,993)
a la cabeza. Este enfoque pone nfasis
en los derechos de propiedad y los cos-
tos de transaccin que existen en el in-
tercambio de bienes y servicios en el
mercado.
En la economa se producen e
intercambian derechos de propiedad. Si
56 REVISTA DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO V, N 15
JUAN LEN MENDOZA
los derechos de propiedad no estn bien
definidos, entonces stos no podrn
transarse o si lo son sern en magnitu-
des menores lo que empujara a la eco-
noma a operar por debajo de la curva
de posibilidades de produccin potencia-
les. Quin puede verse incentivado a
crear y gestionar una empresa si los tra-
bajadores contratados pueden apropiar-
se de ella sin que el propietario pueda
defender lo que lcitamente le pertene-
ce? Qu agente racional puede cons-
truir viviendas para alquiler si est abier-
ta la posibilidad de que los inquilinos se
apropien de ella?
La respuesta es muy obvia. Los
derechos de propiedad tienen que estar
claramente definidos y registrados. Los
derechos de propiedad tienen que ser
totalmente respetados; una estructura
de derechos de propiedad muy bien de-
finidos, adecuadamente registrados y
respetados, permitir incrementar nece-
sariamente la eficiencia econmica.
Sin embargo, todo ello supone un
marco institucional efectivo; es decir, tie-
ne que haber necesariamente una es-
tructura institucional que permita la ple-
na vigencia de los derechos de propie-
dad. Quin define los derechos de pro-
piedad? Quin lo registra? Quin los
protege? Quin sanciona a aquellos que
no lo respetan? Quin vela por su vi-
gencia? Quin lo aplica? Dada la ne-
cesidad institucional implcita en todo
esto, se tienen que crear instituciones
encargadas de: formular leyes y normas

necesarias y ejecutarlas, brindar segu-
ridad y proteccin, administrar justicia,
registrar los derechos de propiedad.
Dado que las instituciones encar-
gadas de tales funciones tienen que po-
seer la fuerza coercitiva y organizacin
necesaria, adems de que los servicios
aludidos son bienes pblicos, entonces,
tiene que haber un sistema de gobierno
que brinde directamente o est encar-
gado del financiamiento de tales servi-
cios (legislativo, ejecutivo, defensa, jus-
ticia y de registro).
Sin embargo, no es suficiente la
mera existencia de tales instituciones,
es decir, el rol del estado no debe con-
sistir en la simple prestacin de los ser-
vicios pblicos correspondientes, sino
que stos tienen que ser eficientes. En
otros trminos, el servicio legislativo tie-
ne que encargarse de formular las le-
yes y normas adecuadas, el servicio eje-
cutivo debe implementarlas con eficien-
cia, el servicio de defensa debe brindar
la proteccin y seguridad necesaria, el
servicio judicial tiene que ser probo o
un rbitro imparcial e incorruptible, el
servicio de registro debe ser claro y
transparente. Estos elementos contribui-
rn a la correcta definicin y asigna-
cin de los derechos de propiedad y
por ende a la eficiencia y crecimiento
econmico.
Bajo el enfoque institucional, la
sociedad intercambia derechos de pro-
piedad; pero ello est sujeto a ciertos
UNMSM
CUL ES EL ROL DEL ESTADO?
costos. Cuando se intercambian los de-
rechos de propiedad se incurren en cos-
tos de transaccin positivos. En la me-
dida en que sea menor tal costo de tran-
saccin se generarn mayores niveles
de intercambio de derechos,
coadyuvando as al incremento en la
eficiencia econmica y por ende a una
mayor produccin de derechos (bienes
y servicios).
Los costos de transaccin estn
relacionados bsicamente a la existen-
cia de la informacin necesaria y al res-
peto o cumplimiento de los contratos,
bajo los cuales se efecta el intercam-
bio. Cuando ms simtrica y perfecta
sea la informacin y cuando tiendan a
cumplirse los contratos estipulados,
menor ser el costo de transaccin.
Un sistema de informacin
asim-trico e imperfecto eleva los cos-
tos de transaccin. Si la informacin es
imperfecta ser ms costoso para el
comprador potencial informarse sobre
el mercado de derechos. En forma si-
milar, el vendedor tender a no poder
vender sus bienes y servicios cuando,
tal vez, paralelamente, alguien est que-
riendo adquirir lo que justamente se est
ofertando. Si la informacin es
asimtrica, el intercambio ser desigual
y socialmente ineficiente, porque el
agente que maneja el mayor volumen
de informacin sacar ventaja de ello
perjudicando relativamente al que po-
see menos informacin. Sin embargo,
la generacin de la informacin nece-
57

saria y el acceso a la misma es muchas
veces muy costosa, lo que se traduce
en el uso parcial (menor demanda) y
baja generacin (menor oferta) de la
informacin en el mercado.
Adicionalmente, la informacin es rela-
tivamente un bien no rival, por ende, un
bien pblico. Todos estos elementos ha-
cen que la economa no opere en una
situacin de ptimo paretiano, dando pie
a la presencia del estado en el mercado
de la informacin. Entonces, dentro del
rol institucional que le compete al esta-
do est tambin el de coadyuvar a la
existencia de un sistema de informacin
perfecto, simtrico y accesible.
Dado que la transaccin y pose-
sin (uso) de los derechos de propiedad
implica necesariamente un sistema de
contratos, ste tiene que ser acatado por
las partes involucradas en la transac-
cin. Si los contratos tienden a no cum-
plirse, entonces, se genera desaliento
en el intercambio y la produccin Una
empresa que produce y vende autom-
viles se ver incentivada a incrementar
su produccin cuando existe la posibili-
dad de que los clientes no cumplan con
el pago correspondiente? El compra-
dor potencial del automvil har efecti-
va su adquisicin cuando existe una alta
probabilidad de que no pueda utilizarlo
en un marco en que no se respetan los
derechos de propiedad? La respuesta
es obvia. Ello requiere la existencia de
un ente que tenga la autoridad y fuerza
necesaria para que se respeten los con-
tratos y los derechos de propiedad; en
otros trminos, ello implica la existencia
58 REVISTA DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO V, N 15
JUAN LEN MENDOZA
de un estado fuerte, que brinde
eficientemente los servicios de fijacin
de normas, justicia, seguridad y protec-
cin.
En resumen, bajo la lgica neoins-
titucionalista, para que la economa tien-
da a una situacin de eficiencia
paretiana, al estado le compete fijar las
reglas y marcos institucionales necesa-
rios tal que los agentes econmicos asig-
nen eficien-temente los recursos me-
diante el respeto total al estado de de-
recho. Para ello, el sistema de gobierno
debe contar con la fortaleza y autoridad
necesaria adems de coadyuvar a la
existencia de: un sistema de informa-
cin simtrico y perfecto, un servicio de
defensa y justicia eficaz, etc.
III. A MODO DE CONCLUSIN
El rol del estado est en plena dis-
cusin y desarrollo terico, en estos
momentos no se cuenta con una teora
econmica del estado acabada de modo
que indique la manera en que la accin
estatal pueda contribuir a la maximi-
zacin del bienestar social. Sin embar-
go, la teora econmica de que se dis-
pone otorga algunos elementos que pue-
den ser tomados en cuenta y, as, for-
mular y especificar el rol del estado con
fundamento cientfico y no como una
simple suma incoherente de buenos de-
seos normativos.
En este sentido, el rol del estado
puede darse a un nivel macroeconmico,

microeconmico e institucional.
En el plano macroeconmico, el
estado debe coadyuvar al crecimiento
econmico con justicia social mediante
polticas agresivas en el campo de la
educacin y la salud y tambin median-
te polticas monetarias y fiscales relati-
vamente equilibradas evitando procesos
de atraso cambiario y polticas comer-
ciales que frenen el desarrollo de la
competitividad necesaria de nuestro
pas. En el plano microeconmico, el
estado debe intervenir activamente en
el mercado mediante sistemas ptimos
Fernando BOTERO: Guerrilla
UNMSM
CUL ES EL ROL DEL ESTADO?
de: regulacin, impuestos y subsidios,
fijacin de derechos, prestacin de los
bienes pblicos (defensa, justicia, salud,
educacin, investigacin bsica). En el
campo institucional, el estado debe en-
cargarse de crear el marco institucional
y las instituciones necesarias, promo-
viendo la vigencia de un sistema de de-
rechos de propiedad claro, estable y
respetable; ello ser posible mediante la
prestacin de servicios institucionales
(servicio legislativo, ejecutivo, judicial,
defensa, seguridad, informacin) efi-
cientes y eficaces.
59

Si bien se han especificado las
funciones bsicas del estado, los siguien-
tes dos pasos a dar - en el anlisis - con-
sisten en identificar la manera en que
esa funcin institucional pueda ser des-
empeada satisfactoriamente y de su-
perar las restricciones a los que se en-
frenta necesariamente. Estos dos pun-
tos merecen ser analizados con la pro-
fundidad correspondiente, aqu simple-
mente lo dejamos indicado.
El primer punto est relacionado
al sistema econmico y poltico que se
tiene que implementar Cul es la com-
binacin ptima entre el sistema econ-
mico y poltico? La democracia repre-
sentativa y la economa de mercado
es la mejor combinacin? Dictadura
en el plano poltico con un sistema eco-
nmico neoliberal? Dictadura po-
ltica con economa de mercado?
Cul es el tamao ptimo del gobier-
no? Cul es el sistema educativo ideal?
Cmo se puede convertir al servicio
judicial en independiente, justo, in-
corruptible, perfecto, etc.? De qu
manera puede posibilitarse un sistema
de servicio de salud eficaz y eficiente?
Cul debe ser el modelo de gestin que
debe implementarse en los hospitales p-
blicos?, etc. Lamentablemente la cien-
cia econmica y la ciencia poltica es-
tn en pleno desarrollo y muchas veces
estn divorciadas en su evolucin. Aqu
la restriccin que enfrenta la sociedad
es tecnolgica, es decir, no contamos
actualmente con el modelo de gestin
estatal perfecto e infalible. La tenden-
60 REVISTA DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO V, N 15
JUAN LEN MENDOZA
cia actual - a nivel internacional - pare-
ciera inclinarse hacia un sistema de de-
mocracia representativa con una lgica
neoclsica condimentada con ele-
mentos institucionales.
Tambin se tienen que tomar en
cuenta las restricciones financieras a las
que se enfrenta el estado en el cumpli-
miento de sus funciones. Cul es la
manera ms ptima de financiar los gas-
tos gubernamentales? Se debe finan-
ciar solamente mediante impuestos?
Mediante endeudamiento y/o emisin
del BCR? Probablemente, financiar to-
talmente el gasto gubernamental me-
diante deuda y la emisin monetaria sea
muy costoso, en el largo plazo; pero, tam-
bin el impuesto representa una car-
ga para los contribuyentes. El punto es
muy controvertido y es necesario des-
tacarlo. Muchas veces, los individuos
razonan como si los recursos estatales
no fueran limitados y exigen al gobierno
asumir roles que estn fuera de sus po-
sibilidades tecnolgicas y financieras4 .
NOTAS
1
Hirshleifer (1980)
2
No se debe confundir el sistema de regulacin
para el ptimo funcionamiento de mercado
con el llamado reglamentarismo normativo.
3
El caso del pas vecino de Ecuador muestra lo
conflictivo que es, en el corto plazo, aplicar
una poltica de estabilizacin fiscal (equili-
brio fiscal) en medio de un gran nivel de
pobreza y debilidad del gobierno. En el men-
 CUL ES EL ROL DEL ESTADO?

cionado pas la poblacin desea que se re- buenas remuneraciones en el sector pbli-
suelvan los problemas macroe-conmicos co, etc., etc., etc. Cmo se podra financiar
pero sin aceptar que se tomen medidas en tal todo esto? Cul es la receta mgica para
sentido; en el marco de una situacin de gran lograr todo ello? Lamentablemente no exis-
dficit fiscal, la poblacin le solicita al go- ten recetas mgicas en el mundo econmico y
bierno, entre otros, incrementar el gasto fiscal. Muchas veces, cuando un pas es ms
social sin reducir el gasto global, pero para- pobre, la poblacin tiende a exigir al gobier-
lelamente se oponen a las medidas guberna- no un mayor rol (gasto) de lo que realmente
mentales de incrementar la recaudacin puede cumplir, ello en el marco de bajos in-
tributaria. Como la solicitud es incoherente o gresos tributarios (porque los agentes eco-
contradictoria, el gobierno ecuatoriano no nmicos tributan poco debido a que en pro-
puede, y no podr, satisfacerla; ante ello se medio son pobres) generndose situaciones
han generado rompimientos del orden potenciales de crisis social y poltica.
institucional con golpes de estado como si BIBLIOGRAFA
ello pudiera resolver automticamente tales
desequilibrios fiscales y macroe-conmicos.
Cualquiera que sea el gobierno, ste tiene que HIRSHLEIFER, Jack (1980), Teora de precios
necesariamente efectuar la estabilizacin y sus aplicaciones. Editorial Dossat S.A.,
(ajuste o paquete) macroeconmica co- Madrid.
rrespondiente, caso contrario, la inversin LUCAS, Robert (1988), On the mechanics of
domstica y extranjera continuar economic development, en Journal of
retrayndose y, por ende, agudizndose la Monetary Economics, No. 22.
situacin de pobreza y alto desempleo exis- NORTH, Douglas (1993), Instituciones, cambio
tente. institucional y desempeo econmico. Fondo
de Cultura Econmica, Mxico.
4
Existen agentes econmicos que solicitan al ROMER, Paul (1986), Increasing returns and
gobierno un conjunto de medidas que no slo long run growth, en Journal of Political
son imposibles de satisfacer, sino que inclusi- Economy, vol. 94, No. 5.
ve son contradictorias. Por ejemplo solici-
tan, entre otros: educacin y salud masiva y
gratuita, apoyo total a cada uno de los secto-
res productivos (agricultura, minera, turis-
mo, industria, pesca, etc, en el que cada uno
de ellos se cree prioritario.), construccin de
toda la infraestructura fsica necesaria (ca-
rreteras, canales de irrigacin, escuelas, hos-
pitales, caminos rurales, puentes, etc.), apo-
yo prioritario a la microempresa y pequea
empresa, crdito preferencial a sectores pro-
ductivos prioritarios, mayor presupuesto
para los gobiernos regionales y municipales,
incremento del gasto social, un sistema de
defensa nacional moderno y eficaz, poltica
integral de proteccin al medio ambiente,

UNMSM 61
 Foto: Vctor Chambi

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