Cultura Egipcia o Antiguo Egipto

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La cultura Egipcia o cultura del Antiguo Egipto, se desarroll en el valle formado por el ro Nilo, situado al extremo
noreste de frica. El ro Nilo recorre el territorio de sur a norte haciendo prosperar la agricultura, la ganadera y la
navegacin.

MEDIO GEOGRFICO
Egipto est situado al noreste del continente africano. Limitaba en la antigedad, por el norte con el mar Mediterrneo;
por el sur con la regin de Nubia; por el este con el mar Rojo y el istmo de Suez y por el oeste con el desierto de Libia.
El territorio habitable de Egipto tiene la forma de una estrecha faja atravesada de sur a norte por el ro Nilo.
Geogrficamente tiene dos regiones: el Alto y Bajo Egipto. La primera regin se encuentra al sur. Comprende desde
Asun hasta El Cairo. Esta zona es montaosa en donde el ro Nilo exhibe seis cataratas. La segunda regin se
encuentra en el norte y se extiende desde El Cairo hasta el mar Mediterrneo. Forma un valle muy frtil, regado por el
Nilo que desemboca en el Mar Mediterrneo.

EVOLUCIN HISTRICA: PERIODOS DE

LA HISTORIA DE EGIPTO
Los Periodos del Antiguo Egipto se puede dividir de dos formas:

POR SU UBICACIN POR LAS NUEVAS CRONOLOGAS

Periodo Legendario Periodo Protodinstico o Pretinita de Egipto

Periodo Tinita Periodo Arcaico o Tinita de Egipto

Periodo Menftico Imperio Antiguo o Menfita de Egipto

Periodo Tebano Primer Periodo Intermedio de Egipto

Periodo del Apogeo Imperio Medio de Egipto

Periodo de la Decadencia Segundo Periodo Intermedio de Egipto

Imperio Reino Nuevo

Tercer Periodo Intermedio de Egipto

Baja poca

Periodos por su Ubicacin

PERIODO LEGENDARIO

En este primer periodo de la cultura Egipcia gobernaron los reyes, servidores de Horus. Los hombres vivan
agrupados en clanes, luego en agrupaciones mas grandes llamados nomos. Algunos hechos notables fueron el
establecimiento del calendario, la aparicin de la escritura jeroglfica y la divisin del territorio en dos regiones bien
definidas: Alto y Bajo Egipto.
PERIODO TINITA

Llamado as por la gran prosperidad que alcanz la ciudad de Tinis en la Cultura Egipcia. En esta poca surge el primer
faran llamado: Menes, quien unifica los reinos del Alto y Bajo Egipto. Se construyeron los primeros canales de
regado y se estableci que las mujeres podan ascender al trono real.

PERIODO MENFTICO

Su nombre se debe al brillo que alcanz la ciudad de Menfis en la Cultura Egipcia, fundado por Menes, donde reinaron
10 dinastas. En este periodo se construyeron las pirmides de Keops, Kefrn y Micerino; se fomento la cultura,
mediante el establecimiento de bibliotecas en distintos lugares del pas.

PERIODO TEBANO

Tuvo por capital la ciudad de Tebas. Aqu se construy el gran Edificio del Laberinto, que tena 12 patios, 1500 salas
y el lago artificial de Meris para el regado.
En este periodo ocurrieron las guerras civiles que favorecieron a los hicsos, pueblos pastores del oriente.

PERIODO DEL APOGEO

Durante este periodo Egipto alcanz su mxima expansin, gracias a las grandes conquistas emprendidas por los
faraones Tutmosis, El Grande y Ramss II. En el tiempo de Amenofis IV se estableci el monotesmo en torno al
dios Atn.

PERIODO DE LA DECADENCIA
Las luchas dinsticas entre el Alto y Bajo Egipto debilitaron polticamente a la Cultura Egipcia y favorecieron las
sucesivas conquistas de los persas, comandados por Cambises, de los griegos, con Alejandro el Grande a la cabeza y
de los romanos quienes capitaneados por Octavio, vencieron a la reina Cleopatra en la batalla de Actium.

Periodos por la Nueva Cronologa

Periodo Protodinstico o Pretinita

En este periodo se inici con la Dinasta 0 o Nagada. Egipto se unific con un solo rey llamado Narmer o Menes. Los
restos hallados son las Paletas y Cabezas de Maza. Para ms informacin ir al artculo completo: Periodo
Protodinstico o Pretinita.

Periodo Arcaico o Tinita

Abarc desde las Dinastias I a la Dinastia II. La Dinastia I se desarrollo desde los aos 3050 a.C. hasta 2860 a.C. siendo
el personaje ms importante Narmer. Para ms informacin ir al artculo completo: Periodo Arcaico o Tinita.

Imperio Antiguo o Menfita

El Imperio Antiguo abarc la Dinastas III hasta la Dinasta VI. En esta etapa se construyeron las edificaciones ms
representativas de la cultura egipcia, las cuales fueron las pirmides y el esfinge. Para ms informacin ir al artculo
completo: Imperio Antiguo o Menfita.

Primer Periodo Intermedio

Se desarrollo entre finales de la Dinasta VI hasta la reunificacin de Egipto por Mentuhotep II. En este perodo se
desarrollo el feudalismo o independencias de los nomos, los nomarcas reunan tropas locales y haba Sumos Sacerdotes
de los dioses que tambin administraban sus bienes. Para ms informacin ir al artculo completo: Primer Periodo
Intermedio.

Imperio Medio

Comprende las Dinastas XI y XII. En este periodo se reunific Egipto. La capital se movi a Tebas. Para ms informacin
ir al artculo completo: Imperio Medio.

Segundo Periodo Intermedio

Este periodo es la poca mas oscura, lo ms caracterstico de este periodo fue la aparicin de los Hicsios y la aparicin
de multiples reinos en varios lugares de Egipto. Para ms informacin ir al artculo completo: Segundo Periodo
Intermedio.

Imperio Nuevo

Para ms informacin ir al artculo completo: Imperio Nuevo.

Tercer Periodo Intermedio

Para ms informacin ir al artculo completo: Tercer Periodo Intermedio.

Baja poca
Para ms informacin ir al artculo completo: Baja poca.

ORGANIZACIN POLTICA
El gobierno egipcio se caracteriz por ser monrquico, absolutista y teocrtico.

EL FARAN
El gobierno estaba en manos de una persona llamada faran, que viva rodeado por una gran corte de
privilegiados nobles, funcionarios, sacerdotes y guerreros.
El faran era el amo de todos los hombres, dueo de todas las tierras y de todas las aguas del Nilo. Su voluntad era
ley.
El faran era considerado hijo del dios Ra(Sol), quien le haba dado poder para gobernar a los hombres. Por tanto los
mortales le deban suma reverencia y ninguno de ellos podan pronunciar su nombre sin aadir la siguiente expresin :
> que florezcan en l la vida y la salud.

FUNCIONARIOS AUXILIARES EN EL GOBIERNO

Muchas funciones del gobierno las delegaban a personas de su confianza, quienes les prestaban eficaz colaboracin.
Entre los principales funcionarios:
El Escriba Real, que estaba encargado de llevar el cculo de los ingresos agrcolas y de inspeccionar las
industrias y el comercio. Para ello deban ser expertos en el manejo de los nmeros y de la escritura.
El Gran Visir, encargado de controlar los nomos (provincias), era el intermediario entre las autoridades y el faran.
El Jefe del Sello del Estado, comparado actualmente con el Ministerios de Economa, quien tena como
funcin vigilar los ingresos fiscales y los gastos del Estado
El Gran Sacerdote, que tena a su cargo el culto religioso y se preocupaba de presentar a los faraones como
descendientes de los dioses.

LA ORGANIZACIN SOCIAL
La sociedad en la cultura egipcia estaba dividida en varias clases sociales, entre las que exista una gran desigualdad.
Estas clases sociales eran las siguientes:

LOS SACERDOTES
Pertenecan a una clase privilegiada, encargada de culto religioso. Cuidaban de los templos y los animales sagrados.
Actuaban de intermediarios entre los dioses y los hombres.

LOS ESCRIBAS
Eran hombres de vasta cultura, se desempeaban como ministros de Estado, administrando el pas, vigilando las
construcciones, recibiendo los productos agrcolas, reclutando soldados para el ejrcito, llevando los libros de
contabilidad y cobrando los impuestos.

LOS GUERREROS
Eran los defensores del pas y las conquistadores de nuevos territorios en la cultura egipcia. Por sus hazaas reciban
tierras y esclavos como premios y en algunas circunstancias, podan tener el privilegio de contar con un sarcfago de
piedra.

EL PUEBLO
Constitua la clase ms numerosa en la cultura egipcia, conformada por los agricultores, los artesanos y los
comerciantes. Sus miembros estaban obligados a pagar impuestos, a servir como reclutas en tiempo de guerra, a
realizar trabajos forzados. An en periodos de mala cosecha, deban cumplir con la entrega del diezmo.

LOS ESCLAVOS
Lo conformaban los prisioneros de guerra o los hombres comprados en los mercados extranjeros. Servan generalmente
a las clases privilegiadas, en trabajos duros, mal alimentados y mal vestidos.

ORGANIZACIN ECONMICA

LA AGRICULTURA
Esta actividad consista en el trabajo de la tierra. Se araba con azadas y arados tirados por bueyes. Se cultivaba
el trigo, la cebada, el lino, la uva, las hortalizas y diversas legumbres.
LA GANADERA
Fue desarrollada en grandes extensiones de tierras pertenecientes a los templos. En ellas se apacentaban numerosos
rebaos de vacunos, ovinos y mulas.

LA INDUSTRIA
Tuvo gran importancia en la poca de los faraones. Sobresalieron las industrias del tejido de lino, comparable a la seda;
la elaboracin de metales, con los que hacan utensilios, armas, joyas, espejos y peines; el curtido, la alfarera, la
mueblera, la confeccin de carroceras y la preparacin de una especie de papel, a base de papiro.

EL COMERCIO
Esta actividad se desarrollo tanto por tierra como por mar en la cultura egipcia. Por tierra, sus caravanas llegaron hasta
Siria, Palestina y Mesopotamia. Por mar, sus barcos navegaron por las costas de Siria y las islas del Mar Egeo.
El comercio se realizaba mediante el trueque, por el intercambiaban, los tejidos y objetos de arte y lujo por ganados,
maderas y metales.

MANIFESTACIONES CULTURALES
Los antiguos egipcios, llegaron a desarrollar una cultura sobresaliente, cuya mxima expresin podemos encontrarlas en
las ciencias, las artes, la religin y la escritura.
LAS CIENCIAS
Entre las principales ciencias en las que sobresalieron la cultura de los antiguos egipcios, estn la siguientes:

LA MATEMTICA

En este campo sentaron los fundamentos de la aritmtica y geometra. Conocieron la numeracin decimal. Tomando
en cuenta las proporciones del cuerpo; inventaron como medida el pie, el cbito y el palmo; determinaron los tringulos
y rectngulos para formar escuadras. Estos acontecimientos les sirvieron para medir sus tierras, trazar sus canales de
irrigacin y las obras de arquitectura monumental. Utilizaron tambin las jarras, las balanzas y las pesas para medir
productos agrcolas.

LA ASTRONOMA

Inventaron el calendario, de 365 das, divididos en 12 meses de 30 das cada uno, a los que agregaron un periodo de 5
das festivos. Este calendario lo conocemos hasta ahora por los romanos.
Los egipcios conocieron tres estaciones: inundacin, siembra y cosecha; descubrieron varios planetas: Mercurio,
Venus, Marte, Jupiter y Saturno; inventaron el reloj de sol y sombra y el reloj de agua; trazaron mapas celestes y
determinaron los cuatro puntos cardinales.
Senenmut: Astronomia Egipcia

LA MEDICINA

Surgi debido a la necesidad de atender las lesiones recibidas por los soldados en los campos de batalla y los accidentes
de los obreros, producidos en las grandes construcciones. Supieron tratar fracturas, heridas, luxaciones, bajo la
influencia de las supersticiones y el poder de los amuletos. Por ejemplo al tomar alguna medicina, deban pronunciar
ciertas palabras. Trataron las enfermedades propias de la poca y destacaron en las tcnicas de embalsamar y
momificar los cadveres.

LAS ARTES

LA ARQUITECTURA

La arquitectura para la cultura egipcia tuvo un carcter religioso. Los monumentos arquitectnicos estuvieron inspirados
en la existencia del mas all. Construyeron verdaderos monumentos, como las piramides, las mastabas, los
hipogeos y los templos.
Las Pirmides
Son enormes monumentos construidos de granito, de forma piramidal y base cuadrada. Con salas y corredores internos.
Fueron edificados cerca de la ciudad de Menfis, en le valle de Gizeh para servir de tumba a los faraones y sus
familiares. De las 40 pirmides, que despiertan la admiracin de los observadores, tres son las ms conocidas e
importantes:
La pirmide de Keops, de 146 metros de altura.
La piramide de Kefrn, de 136 metros de altura.
La pirmide de Micerino, de 62 metros de altura.
La gran pirmide de Keops tena originalmente 146 metros de altura; hoy, por los estragos del tiempo solo tiene 137
metros. Para su construccin se emplearon dos millones trescientos mil bloques de piedra, cuyo promedio de peso por
unidad, es de dos toneladas y media. Debieron trabajar en ella cien mil hombres durante ms de veinte aos.
Las Mastabas
Eran tambin tumbas, que tienen la forma de pirmide truncada, con una pequea cmara subterrnea, donde se
enterraban los cadveres momificados de los nobles.
Los Hipogeos
Son tumbas subterrneas excavadas en las faldas de las montaas. En su interior haba una capilla y un profundo pozo,
en uno de cuyos lados se ubicaba la habitacin de la momia que haba sido en vida un persona rica y privilegiada.
Los Templos
Estos monumentos arquitectnicos, que se han caracterizado por su aspecto majestuosos, fueron construidos para el
culto a los dioses. A ellos se llegaban por sendas avenidas, adornadas por ambos lados con pequeas esfinges. En la
fachada haban dos pirmides truncadas, una entrada con dos obeliscos y dos estatuas del dios venerado. Constaba de
las siguientes reparticiones:
La Sala Hipstila para la reunin de los creyentes.
La Sala de Aparicin por donde salan los sacerdotes a los costado de la nave.
Un vestbulo interior destinado a las oraciones.
Los templos ms famosos fueron los de Karnak y Luxor, en la ciudad de Tebas.

LA ESCULTURA

La escultura de la cultura egipcia se caracteriz por su rigidez y ausencia de rasgos sicolgicos. Entre las obras
escultricas ms conocidas tenemos a los colosos y las esfinges.
Los colosos son estatuas gigantescas que miden hasta 80 metros de altura. Representan a faraones sentados,
colocadas a las entradas de las grandes ciudades como los colosos de Mnemn, cerca de Tebas.
La esfinge mide 20 metros de ancho por 19 de alto y 73,5 de largo. Es el smbolo del sol naciente, con cuerpo de len.
Se ubica cerca de las pirmides de Gizeh. La roca en la que se ha esculpido la esfinge, produce ruidos especiales, en
razn de que la porosidad del material aloja humedad atmosfrica que al aparecer el sol, se escapa en forma de vapor.

LA ESCRITURA

Los egipcios escriban con pequeas caas puntiagudas, mojada en una especie de tinta, preparada a base de agua,
goma y sustancias vegetales.
Usaban como papel los tallos del papiro, que crecan en las orillas del ro Nilo.
La escritura escritura egipcia fue descifrada por el francs Jean-Franois Champollion en 1822. La clave fue
proporcionada por el hallazgo de la Piedra Roseta en 1799, por el soldado Pierre-Franois Bouchard, cuando
Napolen Bonaparte realizaba la expedicin al pas del Nilo.
Escritura jeroglfica era una escritura de difcil interpretacin, pues estaba formada por signos e imgenes de
animales y objetos. Se empleaba generalmente en las tumbas y en los templos.
Escritura Hiertica es la misma escritura jeroglfica pero en forma abreviada. Su uso estuvo limitado a los sacerdotes
y personas de gran cultura.
Escritura Demtica es la escritura hiertica simplificada. La usaba la gente del pueblo.

LA RELIGIN EGIPCIA

La religin egipcia presentaba las siguientes caractersticas:

Era politesta, tenan muchos dioses. Crean que todos los cuerpos celestes, los elementos naturales, algunos animales
y algunas plantas, eran sagrados. As llegaron a explicarse muchos misterios de la naturaleza.
Era antropomorfista, los dioses eran representados generalmente en forma humana y a veces con cabezas de
animales.
Clases de Cultos
El culto religioso consista en ceremonias mgicas, dedicadas a los dioses locales y nacionales.
En un principio antes de la unificacin del Alto y Bajo Egipto, cada nomo o comunidad, renda culto a sus dioses locales.
Posteriormente durante el Imperio, muchos de estos dioses se convirtieron en dioses nacionales.
Las Principales divinidades
Entras las principales divinidades del Antiguo Egipto tenemos:
Horus, el Sol naciente, hijo de Osiris e Isis.
Ra el Sol en el cenit o medioda, divinidad principal de Egipto.
Osiris, el Sol poniente representaba la fecundidad.
Isis la Luna, reina de la noche.
Seth la noche, simbolizaba la maldad.
Anubis juez de los muertos.
Thot protector de la sabidura.
El mito de Osiris
Los egipcios crean que Osiris haba enseado al pueblo el cultivo de la tierra y las artes de la paz. Su hermano Seth,
dios de la noche y del mal, por celos, lo mato y lo descuartiz, arrojando sus restos al espacio. Horus hijo de Osiris sale
del oriente y tras el feroz combate logra vencer a Seth y venga a su padre Isis y su hijo, luego de juntar los restos
dispersos, consiguieron devolverle a la vida. Pero Osiris no volvi a habitar este mundo, sino paso a la morada de los
dioses. All juzgaba las almas escogiendo a los virtuosos para disfrutar de la felicidad celestial.
Culto a los animales
El buey Apis de color negro con frente blanca, la figura de un guila en el lomo y un escarabajo debajo de la lengua. a
su muerte era momificado y enterrado en un cementerio llamado Serapeum.
Los cocodrilos que vivan en los grandes templos atendidos por los sacerdotes.
Otros animales adorados eran el Ibis, ave con la que se predeca el futuro; el ave fnix que resucitaba de sus cenizas;
el halcn, el chacal, etc.
Culto a los muertos
La cultura Egipcia veneraba los antepasados por que queran conservar las enseanzas morales y recordar los
beneficios que haban recibido. Adems, pensaban que el ser humano no mora por completo, pues su alma o ka,
quedaba con vida, siempre y cuando el cadver no se destruyera. Con tal fin practicaron la momificacin.
Depositaban ofrendas en las tumbas y colocaban junto al muerto el Libro de los Muertos, que contena la frmula con
que el alma debera defenderse ante el Tribunal de Osiris. Despus de un ao, la momia se colocaba en una barca,
para ser arrastrada por las aguas del Nilo, con rumbo a la eternidad.
Juicio a los muertos
De acuerdo a la mitologa egipcia el alma compareca ante el Tribunal de Osiris. Hasta all era conducido por el
dios Anubis, donde 42 jueces examinaban su conducta eterna. El dios Thot, pesaba los pecados en la balanza de la
justicia. Si el platillo se inclinaba por el lado de la culpabilidad, el alma era destrozada por un perro; de lo contrario poda
disfrutar la felicidad de los dioses.

APORTE CULTURAL EGIPCIO

El aporte cultural a la cultura occidental se manifiesta a travs de tres ideas fundamentales; la idea del alma, el juicio de
los muertos y el calendario.
Consideraban que toda persona tena dos partes; el cuerpo y el alma; este ltimo segua existiendo al producirse la
muerte.
As mismo, crean que el alma era juzgada por un tribunal de los dioses. Si se comprobaba que haba llevado una vida
diga y pura, pasaba a gozar de la eterna felicidad.
Por ltimo los antiguos egipcios le debemos la confeccin de un calendario de 365 das que subsiste hasta ahora, solo
modificado en dos ocasiones; en el siglo I a.C. cuando se elabor el Calendario Juliano y en 1582 cuando se estableci el
Calendario Gregoriano (Gregorio XIII).