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Canguilhem - Que Es La Psicologia
Canguilhem - Que Es La Psicologia
Georges Canguilhem
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Qu es la Psicologa?
Georges Canguilhem
Al decir que la eficacia del psiclogo es discutible, no se quiere decir que sea
ilusoria; simplemente se desea destacar que esta eficacia est sin duda mal fundada,
en tanto no hay pruebas de que ella se deba a la aplicacin correcta de una ciencia; es
decir, en tanto que el estatuto de la Psicologa no est determinado de tal manera que
se la deba tener por algo ms y mejor que un empirismo compuesto, literalmente
codificado para los fines de la enseanza. En efecto, de numerosos trabajos se tiene la
impresin de que mezclan a una filosofa sin rigor, una tica sin exigencia y una
medicina sin control. Filosofa sin rigor, porque es eclctica bajo el pretexto de la
objetividad; tica sin exigencia, porque asocian experiencias etolgicas en s mismas
sin crtica; la del confesor, la del educador, la del jefe, la del juez, etc., y medicina sin
control, ya que de las tres clases de enfermedades ms ininteligibles y menos
curables, las enfermedades de la piel, las enfermedades de los nervios y las
enfermedades mentales, el estudio y el tratamiento de las dos ltimas ha
proporcionado desde siempre a la Psicologa observaciones e hiptesis.
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campo especfico de los problemas, de los obstculos a resolver, es tambin la
intencin y el alcance del sujeto de la ciencia, es el proyecto especfico el que
constituye como tal una conciencia terica.
Sin embargo, si se observa con cuidado, se puede decir que quizs esta unidad
se asemeja ms a un pacto de coexistencia pacfica concertado entre profesionales que
a una esencia lgica, obtenida por la revelacin de una constante en una variedad de
casos. De las dos tendencias entre las cuales el profesor Lagache busca un acuerdo
slido: la naturalista (psicologa experimental) y la humanista (psicologa clnica), se
tiene la impresin de que la segunda parece tener un mayor peso. Esto es lo que
explica, sin duda, la ausencia de la psicologa animal en esta exposicin de las partes
del litigio. Ciertamente, es evidente que ella est incluida en la psicologa
experimental -que es en gran medida una psicologa de los animales-, pero lo est
como material sobre el cual aplicar el mtodo. Y, en efecto, una psicologa slo puede
llamarse experimental en razn de su mtodo y no en razn de su objeto. Mientras
que, pese a las apariencias, es por el objeto ms que por el mtodo, que una
psicologa es llamada clnica, psicoanaltica, social, etnolgica. Todos estos adjetivos
son indicativos de un solo y mismo objeto de estudio: el hombre, ser locuaz o
taciturno, ser sociable o insociable. En consecuencia, se puede hablar rigurosamente
de una teora general de la conducta, en tanto no se ha resuelto el problema de saber
si hay continuidad o ruptura entre el lenguaje humano y el lenguaje animal, entre la
sociedad humana y la sociedad animal? Es posible que, al respecto, no le corresponde
a la filosofa decidir, sino a la ciencias; en realidad a varias ciencias, incluida la
psicologa.
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convergen exige que se extraiga el sentido de cada uno de ellos, no cuando ste se
pierda en el automatismo de la ejecucin, sino cuando surja de la situacin que lo
suscita. Buscar una respuesta a la pregunta "Qu es la Psicologa?" implica -para
nosotros- la obligacin de esbozar una historia de la psicologa, pero por supuesto,
considerada solamente en sus orientaciones, en relacin con la historia de la filosofa
y de las ciencias, una historia necesariamente teleolgica, puesto que est destinada a
trasladar hasta la pregunta formulada, el supuesto sentido originario de las diversas
disciplinas, mtodos o proyectos, cuya disparidad actual legitima esta pregunta.
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y rganos enceflicos, Gall procede directamente de Galeno y domina, pese a sus
extravagancias, todas las investigaciones sobre localizaciones cerebrales, durante los
primeros sesenta aos del siglo XIX, hasta Broca inclusiva.
Pero esta responsabilidad es, a los ojos del fsico, una culpabilidad. La
Psicologa se constituye entonces, como un intento de disculpa del espritu. Su
proyecto es el de una ciencia que, frente a la fsica, explica por qu el espritu est,
por naturaleza, obligado a engaar, desde el inicio, a la razn respecto a la realidad.
La psicologa se vuelve fsica del sentido externo para dar cuenta de los
contrasentidos de los que la fsica mecanicista culpa al ejercicio de los sentidos en la
funcin del conocimiento.
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Descartes y Malebranche son aqu las figuras ms relevantes. En las Reglas
para la direccin del espritu (XII), Descartes propone la reduccin de las diferencias
cualitativas entre los datos sensoriales a una diferencia de figuras geomtricas. Se
trata aqu de los datos sensoriales en tanto son, en el sentido exacto del trmino, las
informaciones de un cuerpo por otros cuerpos. Lo que es informado por los sentidos
externos es un sentido interno, la fantasa que no es otra cosa que un cuerpo real y
figurado. En la regla XIV, Descartes trata expresamente lo que Kant llamar la
magnitud intensiva de las sensaciones (Crtica de la Razn Pura, Analtica
trascendental, anticipacin de la percepcin): las comparaciones entre luces, sonidos,
etc. no pueden ser convertidas en relaciones exactas ms que por analoga con la
extensin del cuerpo figurado. Si se agrega que Descartes, si bien no es, propiamente
hablando, el inventor del trmino y del concepto de reflejo, afirm, sin embargo, la
constancia de la relacin entre la excitacin y la reaccin, se ve que una psicologa,
entendida como fsica matemtica del sentido externo, comienza con l para
culminar en Fechner, gracias a la ayuda de fisiologistas como Hermann Helmholtz, y
a pesar y contra las reservas kantianas, criticadas a su vez por Herbart.
Del siglo XVIII data el trmino Psicologa, que tiene el sentido de ciencia del
Yo (Wolff). Toda la historia de esta psicologa puede escribirse como una historia de
contrasentidos, de los que las Meditaciones de Descartes fueron la ocasin, sin por
eso tener la responsabilidad de ello.
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Cuando Descartes, al comienzo de la Meditacin III, considera su Interior
para intentar volverse ms conocido y ms familiar a s mismo, esta consideracin
apunta al Pensamiento. El interior cartesiano, conciencia del Ego cogito, es el
conocimiento directo que el alma tiene de s misma, en tanto que entendimiento
puro. Las Meditaciones son llamadas por Descartes metafsicas porque pretenden
alcanzar directamente la naturaleza y la esencia del Yo pienso en la aprehensin
inmediata de su existencia. La meditacin cartesiana no es una confidencia personal.
La reflexin que da al conocimiento del Yo el rigor y la impersonalidad de las
matemticas no es esa observacin de s que los espiritualistas, al comienzo del siglo
XIX, no temieron hacer patrocinar por Scrates a fin de que Pierre-Paul Royer-
Collard pudiese dar a Napolen I la seguridad de que el Concete, el Cogito y la
Introspeccin proporcionan al trono y al altar su fundamento inexpugnable.
Pero esta rplica decisiva no pone trmino a este argumento escolstico. Maine
de Biran lo vuelve una vez ms contra Descartes en la Memoria sobre la
descomposicin del pensamiento. A. Comte lo invocacontra la posibilidad de la
introspeccin, es decir, contra este mtodo de conocimiento de s que Pierre-Paul
Royer-Collard toma de Reid para hacer la Psicologa la propedutica cientfica de la
metafsica, justificando por va experimental las tesis tradicionales del sustancialismo
espiritualista [6]. El propio Cournot, en su sagacidad, no desdea retomar el
argumento para apoyar la idea de que la observacin psicolgica concierne ms a la
conducta del otro que al Yo del observador, que la psicologa se entronca ms con la
sabidura que con la ciencia y que es propio de la naturaleza de los hechos
psicolgicos el manifestarse en aforismos ms bien que en teoremas [7]
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Kant conserva todava hoy la gloria de haber establecido que si Wolf pudo
bautizar sus recin nacidos post-cartesianos (Psicologa Emprica, 1732; Psicologa
Racional, 1734), no por ello logr fundar sus pretensiones de legitimidad. Kant
muestra que, por una parte, el sentido interno fenomnico slo es un forma de la
intuicin emprica, que tiende a confundirse con el tiempo; que, por otra parte, el Yo,
sujeto de todo juicio de apercepcin, es una funcin de organizacin de la
experiencia, pero no podra all haber ciencia puesto que es la condicin
trascendental de toda ciencia. Los Primeros Principios Metafsicos de la Ciencia de la
Naturaleza (1786) cuestionan a la Psicologa el alcance de una ciencia, ya sea a
imagen de las matemticas o de la fsica. No hay psicologa matemtica posible, en el
sentido en que existe una fsica matemtica. An si se aplica a las modificaciones del
sentido interno, en virtud de la anticipacin de la percepcin relativa a las
magnitudes intensas, las matemticas del continuo, no se obtendra nada ms
importante que lo que sera una geometra limitada al estudio de las propiedades de
la lnea recta. Tampoco hay una psicologa experimental en el sentido en que la
qumica se constituye por el uso del anlisis y la sntesis. No podemos, ni sobre
nosotros mismos ni sobre otro, entregarnos a experiencias. Y la observacin interna
altera su objeto. Querer sorprenderse a s mismo en la observacin de s conducira a
la alienacin. Por lo tanto, la Psicologa no puede ser ms que descriptiva. Su
verdadero lugar est en una Antropologa, como propedutica para una teora de la
habilidad y de la prudencia, coronada por una teora de la sabidura.
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recurso a la fisiologa del movimiento voluntario, ni a la patologa de la afectividad.
La situacin de Maine de Biran es nica, entre los dos Royer-Collard. l dialog con
el doctrinario y ha sido juzgado por el psiquiatra. Tenemos de Maine de Biran Un
paseo con M. Royer-Collard en el jardn de Luxemburgo, y tenemos de Antoine-
Athanase Royer-Collard, hermano menor del anterior, un Examen de la doctrina de
Maine de Biran [8]. Si Maine de Biran no hubiese ledo y discutido a Cabanis
(Relaciones de lo fsico y de lo moral del hombre, 1798), si no hubiese ledo y
discutido con Bichat (Indagaciones sobre la Vida y la Muerte, 1800), la historia de la
psicologa patolgica lo ignorara. Pero no puede hacerlo. El segundo Royer-Collard
es, despus de Pinel y con Esquirol, uno de los fundadores de la escuela francesa de
psiquiatra.
Pinel haba abogado por la idea de que los alienados son a la vez enfermos
como los otros, ni posedos ni criminales, y diferentes de los otros, es decir que
deban ser atendidos separadamente de los otros y separadamente segn los casos,
dentro de los servicios hospitalarios especializados. Pinel fund la medicina mental
como disciplina independiente a partir del aislamiento teraputico de los alienados
en Bictre y en Salpetrire. Royer-Collard imita a Pinel en la Maison Nationale de
Charenton, de la que llega a ser Mdico Jefe en 1805, el mismo ao en que esquirol
defiende su tesis de medicina sobre Las pasiones consideradas como causas,
sntomas y medios curativos de la alienacin mental. En 1816, Royer- Collard es
nombrado profesor de Medicina Legal en la Facultad de Medicina de Pars y luego,
en 1821, primer titular de la ctedra de Medicina Mental. Royer-Collard y Esquirol
tuvieron como alumno a Calmeil, quien estudi la parlisis en los alienados, a Bayle,
quien reconoci y aisl la parlisis en general, y a Felix Voisin quien cre el estudio
del atraso mental en los nios. Y es en la Salpetrire donde, despus de Pinel,
Esquirol, Lelut, Baillarger y Falret entre otros, Charcot lleg a ser, en 1862, jefe de un
servicio cuyos trabajos sern seguidos por Thodule Ribot, Pierre Janet, el cardenal
Mercier y Sigmund Freud.
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precisin de un instrumento, por lo tanto, no debemos analizarnos nosotros mismos,
no debemos conocernos[10] Asombroso y muy revelador malentendido! El
psiclogo slo desea ser un instrumento sin tratar de saber de quin o de qu es el
instrumento. Nietzsche pareca mejor inspirado cuando, al comienzo de la
Genealoga de la moral, se interes por el enigma que representaban los psiclogos
ingleses, es decir, los utilitaristas, preocupados por la gnesis de los sentimientos
morales. Se preguntaba entonces por lo que haba impulsado a los psiclogos en
direccin al cinismo, a la explicacin de las conductas humanas por el inters, por la
utilidad y por el olvido de estas motivaciones fundamentales. Y he aqu que ante la
conducta de los psiclogos del siglo XIX, Nieztsche renuncia a todo cinismo por
prevencin, es decir, a toda lucidez!.
Por supuesto, Nietzsche tiene razn al decir que los psiclogos desean ser los
instrumentos ingenuos y precisos de este estudio del Hombre. Se han esforzado en
lograr un conocimiento objetivo, aun cuando el determinismo que buscan en los
comportamientos ya no sea en la actualidad el determinismo del tipo newtoniano,
familiar a los primeros fsicos del siglo XIX, sino ms bien un determinismo
estadstico, progresivamente sentado sobre los resultados de la biometra. Pero
finalmente cul es el sentido de este instrumentalismo a la segunda potencia? Qu
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es lo que impulsa e inclina a los psiclogos a convertirse, entre los hombres, en
instrumentos de una ambicin a tratar al hombre como un instrumento?
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Cuvier [11] Y si nosotros tratsemos al psiclogo como un insecto, si aplicramos,
por ejemplo, el fastidioso e inspido Kinsey la recomendacin de Stendhal?
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Notas:
[1] L'unit de la Psychologie. Paris, PUF, 1949 (Trad. al Cast.: Ed. Paidos)
[2] Cf. Scipion Du Pleix. Corps de Philosophie contenant la Logique, la Physique, la
Mtaphysique et l`Ethique. Geneve, 1636 (1 ed. Pars, 1607)
[3] Cf. Aron Gurwitsch, Dveloppement historique de la Gestalt Psychologie, en Thales, II
anne, 1935, pp 167-175
[4] Scipion Du Pleix, op.cit. Physique, p. 439
[5] Ibid, P.353
[6] Cours de philosophie positive, primera leccin
[7] Essai sur les fondements de nos connaissances, 1851. Pars 371-376
[8] Publicado por su hijo Hyacinthe Royer-Collard en los Annales Mdico-Psychologiques,
1843. T II, p. 1
[9] Qu est-ce que la phrnologie? ou Essai sur la signification et la valeur des systmes de
psychologie en gneral et de celui de Gall en particulier. Paris, 1836, p.401
[10] La volont de puissance. Trad. Bianquis Livre III, par.335 (Hay traduccin castellana)
[11] En lugar de odiar al pequeo librero del pueblo vecino que vende el Almanaque
popular, le deca a mi amigo M. de Ranville, aplquele el remedio indicado por el clebre
Cuvier; trtelo como un insecto. Averige cules son sus medios de subsistencia, trate de
adivinar sus maneras de hacer el amor (Mmoires dun touriste, ed. Calmann-Lvy, tome II,
p.23)
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Algunas observaciones sobre
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una sociologa de los pequeos grupos. No obstante, las experimentaciones sobre la
difusin de informaciones en ciudades tomadas como unidades de poblacin
experimental prueban que ya es ingenuo considerar esta limitacin como esencial.
Igualmente los acontecimientos actuales tienden a probar que una astronoma
experimental nada tiene ya de utpico. Por consiguiente, si la descripcin
psicolgica, en este sentido, es posible de hecho, la experimentacin es posible de
pleno derecho y cientficamente deseable; deseable porque la descripcin no es sino
una experimentacin trunca, donde las diversas variables reciben nicamente un
pequeo nmero de valores anecdticos no clasificados sistemticamente.
Parece sin embargo suficiente este tipo de definiciones para indicar una cierta
forma selectiva y elaboradora de abordar el estudio de las conductas humanas o
animales.
Y est claro que sto supone, en el marco de ese trabajo, una preferencia
exclusiva de ciertos modos de pensar al hombre -como un conjunto particular de
propiedades operacionales-, y por ello una cierta filosofa parcial o total, implcita o
explcita, del hombre. Pero esta filosofa como tal no puede tener otro contenido que
el mencionado anteriormente, ni otro campo de aplicacin que el del trabajo
cientfico. En s misma, ella no tiene tendencia alguna a especificarse como una teora
del hombre-instrumento, por ejemplo. Ella puede poner a disposicin de algunos
hombres los conocimientos sobre los hombres (sobre ellos mismos, sobre los otros o
sobre ambos a la vez); a ellos les toca hacer con esto lo que puedan a travs de lo que
quieran. De las descripciones estadsticas de Kinsey se pueden obtener, por ejemplo,
en funcin de elecciones personales:
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por descuido de la nocin de insectos tiles, largo tiempo consagrada a la poesa de
los maravilloso, un poco como en ciertos aspectos la astronoma.
a) Hay motivo para separar, por razones histricas siempre actuales, la psicologa
patolgica y la psicologa de los sentidos externo e interno, de una psicologa
biolgica del comportamiento.
c) Esta adaptacin es entendida de manera tal que hace del psiclogo un psico-
tcnico, del psico-tcnico un psico-tecnicista con mentalidad de aprovechador,
directo o indirecto, y del hombre, su tema, una simple fuente de aprovechamiento.
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De este modo el acercamiento de la clnica y la experimentacin puede
aparecer hoy esencialmente como el de dos fases de investigacin cuya alternancia se
regla de manera cuasi normalizada cuando no rutinaria.
Esta distincin est en relacin con la que puede hacerse a propsito del
aprendizaje, que puede ser ora el estudio y el empleo de un adiestramiento a las
coacciones externas, ora el estudio, en un sentido frecuentemente emparentado al
utilitarismo o al hedonismo, del modo en que los comportamientos habituales se
constituyen en un desarrollo individual -comprendiendo en ste, por otra parte, los
comportamientos de exploracin o de rechazo de hbitos (el trmino francs
apprentissage fue, en este sentido, una traduccin de resonancia mucho ms
pragmtica que learning). Creo que el dominio del aprendizaje, tan costoso en
ratas blancas, es el dominio ms terico, el ms desinteresado y, como por
casualidad, el ms unificador de la psicologa; lo que hace, desde luego, que los
conflictos doctrinarios sean en l mucho ms vivos y vivaces que en otras partes
(teoras reflexolgicas, cognitivas, globalsticas, neo-hedonistas, probabilistas, etc.).
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sojuzgamiento en la medida, por ejemplo, en que las coacciones del mercado de
trabajo o de las economas de guerra constituyen las normas latentes o explcitas de
las selecciones, orientaciones y formaciones.
Pero no por ello es cierto que haya una relacin de tipo lgico entre el dominio
y los mtodos de la psicologa, por una parte, y la filosofa del hombre-instrumento,
por otra. Esa relacin puede ser estadsticamente predominante y estar
histricamente presente, sin ser en s misma necesaria ni quizs definitiva.
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Nota:
Agradezco a Pags por haber aceptado redactar este comentario incisivo -su rplica a
mi alusin a Kinsey me agrada particularmente- y riguroso.
G.C.
Fuente:
Conferencia en el Collge Phlosophique, 18 de diciembre de 1956. Publicada en
Revue de Metphisique et de Morale, 1958, 1; reeditado en Cahiers pour l'Analyse, 2,
marzo de 1966.
Traduccin:
Mara Teresa Poyrazian
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