Utilizacin de compost

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en huertos escolares
Instituto de Ciencias Agrarias CSIC
OBJETIVO
El proyecto Utilizacin de compost en huertos escolares es un experimento cientfico preparado para
alumnos y alumnas de 3er ciclo de primaria y primer ciclo de secundaria. La actividad consiste en recrear un
microcosmos agrario en parcelas de experimentacin con el objetivo de estudiar los efectos que tiene el
compost sobre las propiedades del suelo y el crecimiento de las plantas. El compost ser obtenido a partir de
restos orgnicos que genera la propia actividad diaria.

MATERIALES Y RECURSOS
Compostador (*) Residuos orgnicos Aireador (*) Termmetro-sonda (*) Parcela agrcola (mnimo 2x2
metros) Semillas para el cultivo (*) Sustrato para los semilleros (*) Bandejas para realizar los semilleros (*)
(*) Los materiales marcados forman parte del kit proporcionado para la realizacin del taller a los centros inscritos en el taller antes de
la fecha lmite.

1. Elaboracin del compost

Podemos definir el compostaje como la transformacin de la

materia orgnica en un abono natural denominado compost
que supone una fuente de materia orgnica y nutrientes
alternativa a los fertilizantes qumicos. Cuando elaboramos
compost asistimos a la descomposicin aerbica de la ma-
teria orgnica por parte de microorganismos (hongos y bac-
terias) y pequeos organismos (lombrices, insectos) del
suelo.
Esta transformacin la realizaremos en nuestro composta-
dor, imitando el proceso que ocurre en la naturaleza cuando
al incorporarse al suelo y se transforman en humus que las
las hojas, ramas, hierbas y restos animales se descomponen
plantas pueden asimilar.
El compostador nos ofrece la ventaja de tener controladas
las condiciones ambientales (humedad, temperatura), re-
quiere un mantenimiento casi nulo, es de fcil instalacin y
no genera malos olores.

Qu se puede compostar?

De la casa:
Restos de fruta y verdura cruda, cocida o asada.
Cscaras de huevo machacadas.
Arroces y pastas cocidos.
Yogures y zumos caducados.
Pan.
Posos y filtros de caf.
Restos y bolsas de infusiones (sin grapas).
Restos de papeles y cartones sin tintas.

Del jardn:
Restos de poda lo ms troceados posible o, mejor, triturados.
Hierbas, hojas
Fruta cada.
Restos de cosecha de huerto.
Serrn, virutas de madera.
Paja.
Especial cuidado con:
No aadir ningn tipo de material no orgnico y no biode-
gradable (plsticos, vidrio, colillas de tabaco). Tampoco
carne, pescado o huesos (de origen animal o vegetal). Pue-
den atraer parsitos y provocar malos olores, y adems los
huesos tardan demasiado en descomponerse.
En el caso de utilizar hierbas es preferible hacerlo cuando
stas an no tienen semilla.
Las grasas y aceites disminuyen los espacios de aire pro-
vocando olores y atrayendo animales, as que cuidado con
restos de cocina con grasa.
Si se usan excrementos animales, nunca de perro o gato,
siempre de herbvoros (caballo, vaca, pollo o conejo).
Cmo fabricar nuestro compost?
En primer lugar elegiremos la ubicacin de nuestro compos-
tador, preferiblemente en un terreno sin pendiente. Lo ideal
ser que en invierno este al sol y en verano a la sombra, por
lo que es recomendable colocarlo bajo rboles de hoja cadu-
ca o sombreados parciales (caas, plantas decorativas).
Debemos dejar un espacio alrededor del compostador de
aproximadamente 1m para trabajar cmodamente.
Los materiales que aadiremos al compostador se dividen en
dos tipos principales:
Materiales frescos y hmedos que aportan humedad a la
mezcla. Principalmente restos de basura orgnica, hojas ver-
des, csped, hierba
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Materiales secos que impiden que la mezcla se apelmace
y mantienen la circulacin del aire en el compostador. Hojas,
secas, ramas, paja, serrn, papel y cartn
Estos materiales se irn incorporando por la parte superior,
revolviendo con la mezcla que ya tengamos en el compos-
tador para facilitar la integracin de los nuevos aportes y
procurando mantener el equilibrio entre materiales secos
y hmedos. Para estos ltimos resulta interesante que la
parte de basura orgnica y la de material herbceo estn
a la par.
Es necesario realizar un control de la humedad a lo largo del
proceso. Se puede aadir un poco de agua en caso de que se
observe que el conjunto est seco, lo que resulta probable
por las altas temperaturas que se pueden alcanzar. Si por
el contrario detectamos un exceso de humedad se pueden
aadir materiales secos como ramas, serrn, papel o cartn
Si la estimacin visual del grado de humedad no nos conven-
ce, podemos coger una pequea porcin y hacer una especie
de croqueta entre las manos (recomendable guantes de l-
tex para esta labor); si la muestra gotea habr un exceso de
humedad, si puede deshacerse faltar agua. Lo ideal es que
quede una pelota humedecida sin gotear.
A partir de aqu los verdaderos obreros del compostaje, los
microorganismos, comienzan a hacer una labor que nosotros
apoyaremos aireando el contenido con una periodicidad se-
manal, al menos en las primeras semanas. Para esto utiliza-
remos el aireador suministrado en el kit cientfico.
Con el fin de asegurar que el desarrollo de la transfor-
macin vaya por buen camino, realizaremos controles de
temperatura del interior de nuestro compostador. Conta-
mos para ello con el termmetro-sonda de nuestro kit. La
referencia para la marcha correcta del proceso se resume
en el siguiente cuadro de valores del termmetro a lo largo
de los das:
TEMPERATURA C
C
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150
Das
Fases Mesfila Termfila Enfriamiento Maduracin
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Anotaremos las temperaturas peridicamente en la tabla que se adjunta al final de esta ficha, haciendo dos tomas en el centro del
compostador y otras dos hacia los extremos.

TABLA 1: Temperaturas

TEMPERATURAS

SEMANAS Centro 1 Centro 1 Borde 1 Borde 2 MEDIA

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No olvides subir al blog de Ciudad Ciencia las tablas autorrellenables que acompaan esta ficha en el
apartado de actividades del taller en la web del proyecto.
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Si los valores no se parecen a los del grfico nos pondremos 3. Preparacin y homogeneizacin
en contacto con los investigadores del ICA, a travs del blog
del terreno de las parcelas
de Ciudad CIencia.
En todo este proceso el compost va pasando de un aspecto
Si no partimos de un huerto ya en marcha y necesitamos
compacto, caliente y hmedo en el que se identifican los ma-
crearlo desde cero, nos pondremos en contacto a travs del
teriales de partida, a un compost maduro, fro, seco, que se
blog con los investigadores del ICA para que nos asesoren.
deshace con facilidad y en el que ya no es posible reconocer
La primera tarea es romper la costra formada en la superficie
su origen. Este compost se recoger por la tramplla inferior
con la ayuda del rastrillo para mezclar bien la capa superficial
del compostador, situndose los materiales ms frescos y
del suelo.
menos aptos en la parte superior. La duracin del proceso
ser de entre 100 y 140 das, dependiendo en gran medida
del clima de tu localidad (el fro excesivo y un ambiente de-
masiado seco pueden retardar la maduracin del compost).
El compost se puede realizar durante todo el ao, en esta
actividad os proponemos elaborarlo durante el otoo y el
invierno para tenerlo listo en las plantaciones de primavera.

2. Diseo del experimento

Para realizar el experimento es necesario disponer de al me-

nos 2 pequeas parcelas de cultivo (2 x 1 m es suficiente).
Cada una de ellas recibir un tratamiento distinto, segn in-
dica la figura:

PARCELAS DE CULTIVO
4. Medicin y delimitacin
de las parcelas
PARCELA 1 PARCELA 2
Utilizando la cinta mtrica mediremos las parcelas, marcare-
mos los lmites de cada una y las etiquetaremos. Las etiquetas
deben indicar el nmero de parcela (en el caso de estar dupli-
cando o triplicando el experimento) y el tratamiento recibido.
COMPOST 3
COMPOST 2
COMPOST 1

CONTROL 3
CONTROL 2
CONTROL 1

Tratamientos Tratamiento
con COMPOST control (sin compost)

Si se dispone de ms espacio, es interesante duplicar o tripli-

car el experimento con el objetivo de que los resultados sean
ms fiables. La parcela nmero 1 ser tratada con el com-
post procedente de nuestros residuos orgnicos. La parcela
nmero 2 no tiene que ser tratada con ninguna enmienda,
ser la referencia con la que comparar los resultados obteni-
dos. Para ello es necesario que esta parcela se cultive exac-
tamente igual que la anterior con la nica diferencia de que
no se le aada ninguna enmienda orgnica.
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semana aparecern nuestras primeras plntulas y en unos

20 das, ya con 4 o 5 hojas verdaderas, estarn listas para el
trasplante a nuestras parcelas experimentales.
La disposicin ideal de las plantas (marco de plantacin) en
nuestra parcela es la que se muestra en la imagen que figura
junto al texto.

5. Dosificacin y aplicacin
de enmiendas orgnicas

Aplicaremos el compost a las parcelas que corresponda. La

dosis que vamos a utilizar es de 30 toneladas por hectrea
(t/ha), que es una dosis tpica que utilizan los agricultores en
el campo. Con este dato; junto a las medidas de las parcelas
de experimentacin y teniendo en cuenta que 1 hectrea
son 10.000 m, se calcula la cantidad de compost que hay
que aplicar a cada parcela.
Ej. Si tenemos parcelas de 2 m2 tendremos que aadir 6 Kg de
compost por parcela.
Primero pesaremos la cantidad correspondiente de compost,
la aplicaremos repartindola bien sobre la superficie del sue-
lo, y finalmente la mezclaremos con el suelo para que quede
incorporada.

7. Riego

El primer aporte de agua se har necesariamente al ser tras-

6. Preparacin de semilleros
y transplante del cultivo
En los primeros das de febrero, y para asegurar la supervi-
vencia y el buen crecimiento de nuestro cultivo, sembrare-
mos las semillas de lechuga en bandeja de 28 alveolos con
mezcla (50:50) de sustrato y vermiculita (material propor-
cionado en nuestro kit). El semillero deber mantenerse
protegido del exceso de fro o calor (en interior con luz, en
invernadero) y con una humedad adecuada. En la primera
plantadas a su nueva ubicacin. A partir de aqu la lechuga va
a requerir de dos riegos semanales como mnimo, teniendo
en cuenta los factores ambientales, como excesivo calor o
lluvias frecuentes. Muchos riegos breves y frecuentes desa-
rrollaran las hojas rpidamente sin acogollar, as como el
exceso de agua o suelos encharcados podran producir en-
fermedades por hongos y crecimiento lento.
8. Seguimiento del desarrollo
del cultivo y sus malas hierbas
asociadas
Al ciclo vital de las plantas en relacin con los cambios clim-
ticos estacionales se lo conoce por fenologa. Para el segui-
miento de este desarrollo anotaremos con periodicidad quin-
cenal las medidas de crecimiento de nuestro cultivo en cada
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parcela, a travs de 5 medidas en 5 plantas representativas
de altura y anchura, nmero de hojas y el nmero de indivi-
duos que pudieran haber desaparecido, as como partes da-
adas por insectos u otros animales.
N de especies
diferentes
Igualmente resultan de inters las especies de flora que cre-
cen bajo las condiciones favorables de nuestro pequeo sis-
tema agrcola y se debe realizar su seguimiento a lo largo del
ciclo vital del cultivo como figura en la tabla 2.

No olvides subir al blog de Ciudad Ciencia las tablas autorrellenables que acompaan esta ficha en el apartado de actividades
MALAS HIERBAS

en flor/espiga
N de plantas
N Total
N de prdidas
CULTIVO

de planta
Dimetro

Es necesario rellenar una tabla distinta por cada parcela.

N de hojas

del taller en la web del proyecto.

TABLA
2

Febrero

Marzo

Mayo

Junio
Abril
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9. Productividad o biomasa final

Por ltimo, como dato final que nos revelar el efecto del compost sobre la produccin de nuestro cultivo, contaremos los indivi-
duos obtenidos en cada una de las parcelas as como su peso una vez estn listos para su cosecha transcurridas 8-10 semanas tras
su plantacin, determinando as la productividad de nuestro sistema agrcola.
Con los datos obtenidos, rellenaremos la siguiente tabla.

TABLA 3: Si has realizado el experimento en dos parcelas:

Parcela compost Parcela control

Parcelas 1

TABLA 4: Si has realizado el experimento por duplicado, en cuatro parcelas:

Parcela compost Parcela control

Parcelas 1

Parcelas 2

TABLA 5: Si has realizado el experimento por triplicado, en seis parcelas:

Parcela compost Parcela control

Parcelas 1

Parcelas 2

Parcelas 3

No olvides subir al blog de Ciudad Ciencia las tablas autorrellenables que acompaan esta ficha en el
apartado de actividades del taller en la web del proyecto.