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de sus ventajas.
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2 1 CENTRALES TERMOELCTRICAS
2 Central hidroelctrica
Esta forma de energa posee problemas medioambienta- aire que se desplazan de reas de alta presin atmosfrica
les al necesitar la construccin de grandes embalses en hacia reas adyacentes de baja presin, con velocidades
los que acumular el agua, que es sustrada de otros usos, proporcionales al gradiente de presin.[2]
incluso urbanos en algunas ocasiones. El impacto medioambiental de este sistema de obtencin
Actualmente se encuentra en desarrollo la explotacin de energa es relativamente bajo, pudindose nombrar el
comercial de la conversin en electricidad del potencial impacto esttico, porque deforman el paisaje, la muerte
energtico que tiene el oleaje del mar, en las llamadas de aves por choque con las aspas de los molinos o la nece-
centrales mareomotrices. Estas utilizan el ujo y reu- sidad de extensiones grandes de territorio que se sustraen
jo de las mareas. En general pueden ser tiles en zonas de otros usos. Adems, este tipo de energa, al igual que
costeras donde la amplitud de la marea sea amplia, y las la solar o la hidroelctrica, estn fuertemente condiciona-
condiciones morfolgicas de la costa permitan la cons- das por las condiciones climatolgicas, siendo aleatoria la
truccin de una presa que corte la entrada y salida de la disponibilidad de las mismas.
marea en una baha. Se genera energa tanto en el mo-
mento del llenado como en el momento del vaciado de la
bobina
4 Centrales fotovoltaicas
2.1 Centrales mareomotrices
Las centrales mareomotrices utilizan el ujo y reujo de
las mareas. En general, pueden ser tiles en zonas coste-
ras donde la amplitud de la marea sea amplia y las condi-
ciones morfolgicas de la costa permitan la construccin
de una presa que corte la entrada y salida de la marea
en una baha. Se genera energa tanto en el momento del
llenado como en el momento del vaciado de la baha.
Actualmente se encuentra en desarrollo la explotacin
comercial de la conversin en electricidad del potencial
energtico que tiene el oleaje del mar, en las llamadas Paneles solares instalados sobre una estructura soporte.
centrales undimotrices.
Se denomina energa solar fotovoltaica a la obtencin de
energa elctrica a travs de paneles fotovoltaicos. Los
3 Centrales elicas paneles, mdulos o colectores fotovoltaicos estn forma-
dos por dispositivos semiconductores tipo diodo que, al
recibir radiacin solar, se excitan y provocan saltos elec-
trnicos, generando una pequea diferencia de potencial
en sus extremos. El acoplamiento en serie de varios de
estos fotodiodos permite la obtencin de voltajes mayo-
res en conguraciones muy sencillas y aptas para alimen-
tar pequeos dispositivos electrnicos. A mayor escala, la
corriente elctrica continua que proporcionan los paneles
fotovoltaicos se puede transformar en corriente alterna e
inyectar en la red elctrica.
La implantacin de la energa solar fotovoltaica ha avan-
Capacidad elica mundial total instalada 1996-2012 (GW). zado considerablemente en los ltimos aos.[3] [4] La pro-
Fuente: GWEC. duccin de clulas fotovoltaicas ha venido experimentan-
do un crecimiento exponencial, duplicndose cada dos
La energa elica se obtiene mediante el movimiento del aos.[5] Alemania es, junto a Japn, China y Estados Uni-
aire, es decir, de la energa cintica generada por efecto dos, uno de los pases donde la fotovoltaica est experi-
de las corrientes de aire o de las vibraciones que el dicho mentando un crecimiento ms vertiginoso. A nales de
viento produce. Los molinos de viento se han usado des- 2013, se haban instalado en todo el mundo cerca de 140
de hace muchos siglos para moler el grano, bombear agua GW de potencia fotovoltaica,[6] convirtiendo a la fotovol-
u otras tareas que requieren una energa. En la actualidad taica en la tercera fuente de energa renovable ms impor-
se usan aerogeneradores para generar electricidad, espe- tante en trminos de capacidad instalada a nivel global,
cialmente en reas expuestas a vientos frecuentes, como despus de las energas hidroelctrica y elica. En algu-
zonas costeras, alturas montaosas o islas. La energa del nas regiones, el coste real de la produccin fotovoltaica
viento est relacionada con el movimiento de las masas de ya es equivalente al precio de la electricidad procedente
5.2 Pila voltaica 5
transitorio, tras de lo cual cesa su actividad y han de re- ttiles, que son una gran cantidad de dispositivos que se
novarse sus elementos constituyentes, puesto que sus ca- han inventado y que se nutren para su funcionamiento de
ractersticas resultan alteradas durante el mismo. Se trata la energa facilitada por una o varias pilas elctricas o de
de un generador primario. Esta energa resulta accesible bateras recargables. Entre los dispositivos de uso masivo
mediante dos terminales que tiene la pila, llamados po- destacan juguetes, linternas, relojes, telfonos mviles,
los, electrodos o bornes. Uno de ellos es el polo negativo marcapasos, audfonos, calculadoras, ordenadores perso-
o ctodo y el otro es el polo positivo o nodo. En espaol nales porttiles, reproductores de msica, radio transisto-
es habitual llamarla as, mientras que las pilas recargables res, mando a distancia, etc.
o acumuladores, se ha venido llamando batera.
La primera pila elctrica fue dada a conocer al mundo
por Volta en 1800, mediante una carta que envi al pre-
sidente de la Royal Society londinense, por tanto son ele-
mentos provenientes de los primeros tiempos de la elec-
tricidad. Aunque la apariencia de una pila sea simple, la
explicacin de su funcionamiento dista de serlo y motiv
una gran actividad cientca en los siglos XIX y XX, as
como diversas teoras, y la demanda creciente que tiene
este producto en el mercado sigue haciendo de l objeto
de investigacin intensa.
El funcionamiento de una pila se basa en el poten-
cial de contacto entre dos sustancias, mediado por un
electrolito.[9] Cuando se necesita una corriente mayor que
la que puede suministrar un elemento nico, siendo su
tensin en cambio la adecuada, se pueden aadir otros
elementos en la conexin llamada en paralelo. La capa-
cidad total de una pila se mide en amperios-hora (Ah);
es el nmero mximo de amperios que el elemento puede
suministrar en una hora. Es un valor que no suele cono-
cerse, ya que no es muy claro dado que depende de la
intensidad solicitada y la temperatura.
Un importante avance en la calidad de las pilas ha sido la
pila denominada seca, al que pertenecen prcticamente Pila de hidrgeno. La celda en s es la estructura cbica del centro
todas las utilizadas hoy da. Las pilas elctricas, bateras de la imagen.
y acumuladores se presentan en unas cuantas formas nor-
malizadas en funcin de su forma, tensin y capacidad
que tengan.
5.3 Pilas de combustible
Los metales y productos qumicos constituyentes de las
pilas pueden resultar perjudiciales para el medio ambien-
Una celda, clula o pila de combustible es un dispositi-
te, produciendo contaminacin qumica. Es muy impor-
vo electroqumico de generacin de electricidad similar a
tante no tirarlas a la basura (en algunos pases no est per-
una batera, que se diferencia de esta en estar diseada pa-
mitido), sino llevarlas a centros de reciclado. En algunos
ra permitir el reabastecimiento continuo de los reactivos
pases, la mayora de los proveedores y tiendas especiali-
consumidos. Esto permite producir electricidad a partir
zadas tambin se hacen cargo de las pilas gastadas. Una
de una fuente externa de combustible y de oxgeno, en
vez que la envoltura metlica que recubre las pilas se da-
contraposicin a la capacidad limitada de almacenamien-
a, las sustancias qumicas que contienen se ven liberadas
to de energa de una batera. Adems, la composicin qu-
al medio ambiente causando contaminacin. Con mayor
mica de los electrodos de una batera cambia segn el es-
o menor grado, las sustancias son absorbidas por la tie-
tado de carga, mientras que en una celda de combustible
rra pudindose ltrar hacia los mantos acuferos y de es-
los electrodos funcionan por la accin de catalizadores,
tos pueden pasar directamente a los seres vivos, entrando
por lo que son mucho ms estables.
con esto en la cadena alimenticia. Las pilas son residuos
peligrosos por lo que desde el momento en que se empie- En las celdas de hidrgeno los reactivos usados son
zan a reunir, deben ser manejadas por personal capacita- hidrgeno en el nodo y oxgeno en el ctodo. Se puede
do que siga las precauciones adecuadas empleando todos obtener un suministro continuo de hidrgeno a partir de
los procedimientos tcnicos y legales para el manejo de la electrlisis del agua, lo que requiere una fuente prima-
dicho residuos.[10] ria de generacin de electricidad, o a partir de reacciones
catalticas que desprenden hidrgeno de hidrocarburos.
Estas pilas suelen utilizarse en los aparatos elctricos por-
El hidrgeno puede almacenarse, lo que permitira el uso
7
de fuentes discontinuas de energa como la solar y la [4] Bullis, Kevin (23 de junio de 2006). Large-Scale, Cheap
elica. El hidrgeno gaseoso (H2 ) es altamente inama- Solar Electricity (en ingls). Technologyreview.com. Con-
ble y explosivo, por lo que se estn desarrollando mto- sultado el 5 de enero de 2014.
dos de almacenamiento en matrices porosas de diversos [5] La produccin de clulas solares crece un 50 % en 2007
materiales.[11]
[6] Global Solar Forecast A Brighter Outlook for Global
PV Installations (en ingls). Consultado el 30 de diciem-
5.4 Generador termoelctrico de radiois- bre de 2013.
topos [7] Energas Renovables, el periodismo de las energas lim-
pias. Consultado el 2009.
Un generador termoelctrico de radioistopos es un
generador elctrico simple que obtiene su energa libera- [8] Grupos electrgenos geocities.com [11-6-2008]
da por la desintegracin radiactiva de determinados ele-
[9] Vase por ejemplo, Francis W. Sears, Electricidad y mag-
mentos. En este dispositivo, el calor liberado por la de- netismo, Editorial Aguilar, Madrid (Espaa), 1958, pp.
sintegracin de un material radiactivo se convierte en 142-155.
electricidad directamente gracias al uso de una serie de
termopares, que convierten el calor en electricidad gra- [10] Pila elctrica perso.wanadoo.es [21-5-2008]
cias al efecto Seebeck en el llamado Unidad de calor de
[11] Pilas de combustible de hidrgeno Artculo tcnico
radioistopos (o RHU en ingls). fecyt.es [30-5-2008]
Los RTG se pueden considerar un tipo de batera y se han
usado en satlites, sondas espaciales no tripuladas e insta-
laciones remotas que no disponen de otro tipo de fuente 8 Enlaces externos
elctrica o de calor.
Los RTG son los dispositivos ms adecuados en situacio- Wikimedia Commons alberga contenido multi-
nes donde no hay presencia humana y se necesitan po- media sobre centrales elctricasCommons.
tencias de varios centenares de vatios durante largos pe-
rodos de tiempo, situaciones en las que los generadores [http://diarioecologia.com/2009/06/
convencionales como las pilas de combustible o las bate- generacion-de-energia-a-partir-del-paso-de-vehiculos-2
ras no son viables econmicamente y donde no pueden Generacin de energa a partir del paso de vehcu-
usarse clulas fotovoltaicas. los.
[http://www.simbologia-electronica.
com/simbolos-electricos-electronicos/
6 Vase tambin simbolos-generacion-electrica.htm Simbologa
de estaciones de generacin de energa elctrica.
Portal:Energa. Contenido relacionado con
Energa.
Energa elctrica
Energa nuclear
Energa trmica
Energa elica
Energa solar
Energa hidrulica
7 Referencias
[1] La tecnologa revolucionar la produccin elctrica en 10
aos. Consultado el 2009.
9.2 Imgenes
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3.0 Colaboradores: Transferido desde es.wikipedia a Commons. Artista original: The original uploader was Joselarrucea de Wikipedia
en espaol
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