TEORIA DE LA MEDICION Y DE LOS ERRORES

CAPTULO 2

Teora de la Medicin y de los Errores

2-1 INTRODUCCIN

El proceso de efectuar mediciones, as como el de realizar los clculos

subsecuentes son tareas fundamentales de los topgrafos. El proceso necesita
una combinacin de habilidad humana y equipo adecuado. Los Topgrafos
deben conocer los distintos tipos de errores, sus causas, sus posibles
magnitudes bajo diferentes condiciones de trabajo, as como su manera de
propagarse.

Los Topgrafos tambin deben ser capaces de evaluar las magnitudes de

errores en sus mediciones, de modo que puedan considerarlo en sus clculos o
bien, efectuar nuevas mediciones.

2-2 TIPOS DE MEDICIONES EN TOPOGRAFA

Son cinco clases de mediciones que forman parte de la topografa tradicional

plana:

1) ngulos horizontales
2) distancias horizontales
3) ngulos verticales (zenitales)
4) distancias verticales
5) distancias inclinadas

Los ngulos horizontales y distancias horizontales se miden en planos

horizontales; los ngulos verticales y cenitales se miden en planos verticales.
Las lneas verticales se miden en la direccin de la fuerza debida a la
gravedad. Las distancias inclinadas se determinan a lo largo de planos
inclinados. Empleando combinaciones de estas medidas bsicas pueden
calcularse posiciones relativas entre puntos cualesquiera.

2-3 UNIDADES DE MEDIDA

Las magnitudes de las medidas se deben dar en trminos de unidades

especficas y en topografa son relativas a longitud, rea, volumen y ngulo.
Los sistemas ingls y mtrico son diferentes, actualmente en uso. El sistema
mtrico se usa en todos los pases del mundo excepto en Estados Unidos,
Birmania y Liberia. La unidad de longitud en el sistema ingls es el pie, en
tanto que el metro es en el sistema mtrico.
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En el sistema ingls las reas se dan en pies cuadrados (ft2) o yardas

cuadradas (yd2). La unidad ms comn para reas grandes es el acre. 10
Cadenas de cuadradas de Gunter equivalen a 1 Acre. Por lo tanto 1 acre tiene
43560 pie2. Los volmenes se pueden dar en pies cbicos o yardas cbicas,
para volmenes muy grandes se usa el acre-pie, que equivale al rea de un
acre y la profundidad de un pie y por tanto tiene 43 560 pie3

La unidad de ngulo usada en topografa es el grado, definido como 1/360 del

ngulo central de una circunferencia. Un grado (1) es igual a 60 minutos y 1
minuto es igual a 60 segundos. Los segundos se dividen a su vez en dcimos,
centsimos y milsimos. Se han usado tambin otros mtodos para subdividir
una circunferencia, como por ejemplo en 400 grados centesimales (con 100
minutos centesimales/grado centesimal y 100 segundos centesimales/minuto).
Un radin es el ngulo subtendido por un arco de circunferencia, cuya longitud
es igual al radio del crculo. Entonces, 2rad 360 ,
1rad 5717'44.8" 57.2958 y 0.01745rad 1

1 ft = 12 in
1 yd = 3 ft
1 in = 2.54cm
1 m = 39.37 in = 3.2808 ft
1 prtiga = 16.5 ft
1 vara = 33 in
1 Cadena de Gunter = 66ft = 100 Eslabones = 4 prtigas
1 milla = 5280 ft = 80 cadenas de Gunter
1 milla nutica = 6076.10 ft
1 braza = 6 ft

2-4 SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI)

El metro es la unidad bsica del sistema mtrico o SI. Las subdivisiones del
metro (m) son el milmetro (mm), el centmetro (cm) y el decmetro (dm)
iguales a 0.001 m, 0.01 m y 0.1 m, respectivamente. Un kilmetro (km) es
igual a 1000 m.

En el sistema mtrico las reas se especifican usando el metro cuadrado (m2).

En reas grandes se da en hectreas (ha) que equivale a un cuadrado de 100
metros, por lo tanto se tiene 10000 m2, o aproximadamente 2.471 acres por
hectrea. Se utiliza el metro cbico (m3) para medir volmenes. Los grados
minutos y segundos son unidades aceptadas por el SI.

2-5 MEDICINES DIRECTAS E INDIRECTAS

Ejemplos de mediciones directas son la aplicacin de una cinta a una lnea,

medir un ngulo con transportador y determinar un ngulo con teodolito.
Se emplea una medicin indirecta cuando no es posible aplicar el instrumento
directamente a la cantidad por medirse. Por ejemplo, la distancia a travs de
un ri puede encontrarse midiendo la longitud de una lnea sobre el lado, el
ngulo en cada extremo de esta lnea con un punto del lado opuesto, y luego
calculando la distancia empleando alguna frmula trigonomtrica.
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Ejemplo de medicin directa

2-6 ERRORES EN LAS MEDIDAS

Por definicin, un error es la diferencia entre el valor medio y el valor

verdadero de una cantidad, o sea:
EX X

Donde E es el error de una medicin, X es el valor medido y X es el

valor verdadero.

Puede afirmarse incondicionalmente que: 1) ninguna medida es exacta, 2)

toda medida tiene errores, 3) el valor verdadero de una medicin nunca se
conoce y, por tanto 4) el error exacto que se encuentra en cada medida
siempre ser desconocido.

Estos hechos se demuestran con el ejemplo siguiente: cuando se mide una

distancia con una regla dividida en decmetros, la distancia podr leerse solo
hasta los centmetros (por interpolacin). Y con una regla graduada en
milmetros sera posible lograra una lectura al dcimo de milmetro. Es obvio
que la exactitud de las medidas depende del tamao de la divisin de la
escala, de la confiabilidad del equipo empleado y de la limitacin humana para
hacer un estimado ms all de aproximadamente 1/10 de la divisin de la
escala

2-7 EQUIVOCACIONES

Se trata de errores del observador cometidos generalmente por tener un

concepto errneo del problema, por descuido, fatiga, error de comunicacin o
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una apreciacin equivocada. Ejemplos de esto son: la transposicin de

nmeros tal como registrar 73.96 en lugar del valor correcto de 79.36; la
lectura de un ngulo antihorario, pero indicndolo como horario en la libreta de
campo, la visualizacin de un objeto errneo, o el registro de una distancia
medida con cinta, como 762.38 en vez de 862.38, debido a que no se incluy
la longitud entera de la wincha.

2-8 CAUSAS DE ERROR AL HACER MEDICIONES

Existen tres causas debido a las cuales se cometen errores.

Errores naturales. Son causados por variaciones del viento, la

temperatura, la humedad, la presin atmosfrica, la refraccin
atmosfrica, la gravedad y la declinacin magntica. Un ejemplo es la
longitud de una cinta que vara con los cambios de temperatura

Errores instrumentales. Estos se deben a imperfecciones en la

construccin o ajuste de los instrumentos y del movimiento de sus
partes individuales. Por ejemplo las graduaciones sobre una escala
pueden no estar perfectamente espaciadas o la escala puede ser
torcida. El producto de muchos errores instrumentales puede ser
reducido e incluso eliminarse, adoptando procedimientos topogrficos
o aplicando correcciones calculadas.

Errores personales. Estos tienen su origen principalmente en las

limitaciones propias de los sentidos humanos, tales como la vista y el
tacto.

2-9 TIPOS DE ERROR

Son de dos tipos sistemticos y aleatorios

Errores sistemticos. Estos resultan de factores que corresponden

al sistema de medicin e incluyen el medio ambiente, los
instrumentos y el observador. Siempre que las condiciones del
sistema se mantengan constantes, los errores sistemticos se
mantendrn asimismo constantes. Si las condiciones cambian, las
magnitudes de los errores sistemticos tambin cambian. Se les llama
errores acumulativos.

Las condiciones que ocasionan errores sistemticos se deben a leyes

fsicas que se pueden representar matemticamente. Por lo tanto, si
se conocen las condiciones y se puede medir, es posible calcular una
correccin y aplicarla a los valores observados.

Errores aleatorios. Estos son los errores que quedan despus de

haber eliminado los errores sistemticos. Son ocasionados por
factores que quedan fuera del control del observador, obedecen las
leyes de la probabilidad y se les llama tambin errores accidentales.
Estos errores estn presentes en todas las mediciones topogrficas.

2-10 PRECISIN Y EXACTITUD

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Una discrepancia es la diferencia entre dos valores medidos de la misma

cantidad. Una discrepancia pequea indica que probablemente no hay
equivocaciones y que los errores aleatorios son pequeos, sin embargo no
impiden la presencia de errores sistemticos.

La precisin se refiere al grado de refinamiento o consistencia de un

grupo de medidas y se evala con base en la magnitud de las
discrepancias.

La exactitud denota una absoluta aproximacin a sus verdaderos

valores de las cantidades medidas.

La diferencia entre precisin y exactitud se ilustra mejor en relacin con el tiro

al blanco.

2-11 ELIMINACIN DE EQUIVOCACIONES Y ERRORES SISTEMTICOS

En el campo, las equivocaciones se pueden minimizar con observadores

experimentados, quienes hacen sus mediciones usando procedimientos
estandarizados repetitivos. Las equivocaciones solo pueden corregirse si se
descubren. La comparacin de varias medidas de la misma cantidad es una de
las mejores maneras de identificar las equivocaciones.

Cuando se detecta una equivocacin, generalmente es mejor repetir la

medicin. Sin embargo si se dispone de un nmero suficiente de otras medidas
de la cantidad que si estn de acuerdo, puede descartarse el resultado que sea
muy divergente. El tratar de arreglar los datos fsicos es siempre una mala
prctica que llevar a dificultades.

Los errores sistemticos pueden calcularse y es posible aplicar las correcciones

apropiadas a las medidas. En los siguientes captulos se describen los
procedimientos para hacer estas correcciones a todas las medidas basicas de
la topografa. En algunos casos ser posible adoptar un procedimiento de
campo que eliminara automticamente los errores sistemticos.

2-12 PROBABILIDAD

La probabilidad se puede definir como la razn del nmero de veces que un

resultado debe ocurrir en el nmero total de posibilidades. En general si un
resultado puede ocurrir de m maneras y la no ocurrencia de n maneras, la
probabilidad de su ocurrencia es m/(m+n). La probabilidad de que cualquier
resultado ocurra es una fraccin entre 0 y 1, el 0 indicando la imposibilidad y el
1 la certeza absoluta. La teora de la probabilidad se aplica a muchas
mediciones sociolgicas y cientficas. Debido a las imperfecciones del equipo y
del observador, no se pueden hacer mediciones exactas, por lo que siempre
habr errores aleatorios. La magnitud de estos errores y la frecuencia con que
ocurren siguen las leyes de la probabilidad.

Por conveniencia, usaremos en el resto de este captulo la palabra error para

referirnos nicamente a los errores aleatorios. Se supondr que todas las
equivocaciones y errores sistemticos han sido eliminados antes de considerar
los errores aleatorios.
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2-13 EL VALOR MS PROBABLE

Como se especific antes, en las mediciones fsicas nunca se conoce el valor

verdadero de ninguna magnitud. Sin embargo su valor ms probable puede
calcularse si se efectan mediciones redundantes. El valor ms probable en
este caso es llanamente la media aritmtica.

M
M
n

En donde M es el valor mas probable de la longitud. M es la suma de

las medidas individuales M , y n es el nmero total de observaciones. La
ecuacin anterior puede puede determinarse usando el mtodo de los mnimos
cuadrados, que se basa en la teora de la probabilidad.

En problemas mas complicados, en donde las observaciones no se hacen con

los mismos instrumentos y procedimientos, o cuando varias longitudes
interrelacionadas se determinan utilizando mediciones indirectas, los valores
ms probables se determinan empleando el mtodo de los mnimos cuadrados.

2-14 RESIDUOS

Una vez calculado el valor probable de una magnitud, es posible calcular los
residuos. Un residuo es solo la diferencia entre cualquier valor medido de una
magnitud y su valor ms probable.

vM M

En donde v es el residuo en cualquier medicin M , y M es el valor mas

probable de la magnitud medida. Tericamente los residuos son idnticos a los
errores, excepto que los residuos pueden calcularse, en tanto que los errores
no, ya los valores verdaderos nunca son conocidos. Por consiguiente los
residuos son los que se usan en el anlisis y correcciones de mediciones
topogrficas.

2-15 LEYES GENERALES DE LA PROBABILIDAD

1. Los residuos (errores) pequeos ocurren con mayor frecuencia que

los grandes; es decir; su probabilidad es mayor.
2. Los errores grandes ocurren con poca frecuencia y son, por tanto,
menos probables; pueden ser equivocaciones en vez de errores
aleatorios.
3. Los errores positivos y negativos de la misma magnitud ocurren con
igual frecuencia, es decir, son igualmente probables.
2-16 MEDIDAS DE PRECISIN

La desviacin estndar es un trmino estadstico usado comnmente para

expresar la precisin de una serie de medidas. Tiene valores positivos y
negativos. En la curva de distribucin normal, el valor numrico de la
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desviacin estndar es la abscisa en los puntos de inflexin (posicin donde la

curva cambia de cncava hacia abajo a cncava hacia arriba).

v2
( n 1)

Donde es la desviacin estandar de un grupo de medidas de la misma

longitud, v es el residuo de una observacin individual, v 2
es la suma
de los cuadrados de los residuos individuales y n es el nmero de
observaciones. La varianza es igual a 2 .

2-17 INTERPRETACIN DE LA DESVIACIN ESTNDAR

Se ha demostrado que la desviacin estndar fija los lmites dentro de los

cuales debe esperarse que queden las mediciones 68.27% de las veces. En
otras palabras, si una medicin se repite 10 veces, podra esperarse que
aproximadamente, siete de los resultados queden dentro de los lmites
determinados por la desviacin.

Otra interpretacin es que una medicin adicional tendra 68.27% de

probabilidad de quedar dentro de los lmites determinados por la desviacin
estndar. Una tercera consecuencia es que el valor real o verdadero tiene una
probabilidad de 68.27% de quedar dentro de los lmites de la desviacin
estandar.

2-18 LOS ERRORES DE 50, 90 y 95%

E 50 0.6745
E 90 1.6449
E 95 1.9599
El Error de 50% es el llamado Error Probable. Este valor fija los lmites dentro
de los cuales han de permanecer las mediciones un 50% de las veces. En otras
palabras una medida tiene la misma probabilidad de estar dentro de los lmites
que fuera de ellos.

Los Errores de 90 y 95% se usan comnmente para especificar precisiones

necesarias en los proyectos topogrficos. De estos, el error de 95%, llamado a
veces Error 2 es el mas frecuente especificado.

2-19 PROPAGACIN DE ERRORES

Se estableci antes que como todas las medidas contienen errores, cualquier
cantidad calculada a partir de ellas contendr asimismo errores. El proceso de
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evaluar errores en cantidades calculadas con valores medidos que contienen

errores se llama propagacin de errores.

2.19.1 Error de una Suma La siguiente frmula da la propagacin de error

en la suma de cantidades que contienen, cada una, diferentes errores
aleatorios:

Esum E a2 Eb2 Ec2 ...

Donde E representa cualquier porcentaje de error especificado y

a, b, c se refieren a las mediciones individuales.

2.19.2 Error de una Serie El error total en la suma de todas las cantidades
medidas de una serie de esta naturaleza se llama el Error de la Serie
y se designa

E serie E 2 E 2 E 2 ... nE 2 E n

Donde E representa el error en cada medicin individual y n es el

nmero de mediciones.

2.19.3 Error de un Producto La ecuacin para el error propagado en un

producto AB , donde Ea y Eb son los respectivos errores en A
y B es:

E prod A2 Eb2 B 2 E a2

2.19.4 Error de la Media como la media se calcula a partir de valores

medidos individuales, cada uno de los cuales contiene un error, la
media est sujeta a error. El error de la media a cualquier porcentaje
de probabilidad se puede determinar y aplicar a todos los otros
criterios que se han expuesto, por ejemplo la desviacin estndar de
la media

m
v2
n(n 1)

Y los errores al 90 y 95% de la media son:

( E90 ) m 1.6449 m
( E95 ) m 1.9599 m
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2-20 PONDERACIN DE LAS MEDIDAS

Es evidente que algunas mediciones son ms exactas que otras, ya sea por el
uso de mejor equipo, de tcnicas mejores o de condiciones de campo ms
favorables. Por tanto, al hacer ajustes es conveniente asignar pesos relativos,
o ponderaciones, a las observaciones individuales. Se puede concluir
lgicamente que si una observacin es muy precisa, tendr una desviacin
estndar muy pequea, por lo que deber ponderarse ms en un ajuste que
una observacin de menor precisin.

M p
M p
p
En donde M p es es la media ponderada. M p es la suma de las

observaciones multiplicadas por sus ponderaciones individuales y p es la

suma de las ponderaciones.