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VCTOR KERBER PALMA

EL SOL NACIENTE DE VICENTE FOX. MXICO Y JAPN 2000-2006
Foro Internacional, vol. XLVIII, nm. 1-2, enero-junio, 2008, pp. 351-374,
El Colegio de Mxico
Mxico

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Foro Internacional,
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E L SOL NACIENTE DE VICENTE FOX.
MXICO Y JAPN 2000-2006*

V C T O R KERBER PALMA

A Anbal, Hiromi y Masaru

L A ETAPA QUE NOS OCUPA, E N EL CASO ESPECFICO de las relaciones entre

Mxico y Japn, estuvo determinada por la feliz conclusin del llamado
o
Acuerdo de Asociacin Econmica (AAE) que entr en vigor el I de abril
de 2005. Para los panegiristas del gobierno foxista, el AAE result un nota-
ble acierto en medio de los mltiples yerros que la opinin pblica destac
en materia de relaciones exteriores, y es que, en efecto, se trata de un mar-
co regulatorio que contiene prerrogativas para Mxico -como es el caso
de los productos agropecuarios de e x p o r t a c i n - que no se encuentran en
otros acuerdos similares. Sin embargo, tampoco fue un acuerdo exento de
contratiempos a lo largo de las negociaciones, y los resultados que arroja
despus de algunos aos tambin siembran dudas acerca de sus beneficios
reales para Mxico.
Nos abocaremos en seguida a examinar los distintos ambientes que
desembocaron en dicho acuerdo. Ms que inundar de cifras el espacio o
que describir los tecnicismos arancelarios que se negociaron en el AAE, ha-
remos referencia a quienes intervinieron en su realizacin ya que muchas
veces se soslaya que detrs de un logro existen actores no exentos de pasio-
nes y emociones. Buena parte de esta obra se realiz gracias a los testimo-
nios recabados tanto en Mxico como en J a p n por quienes presenciaron
o contribuyeron de alguna manera a la firma final del AAE, y para ellos es
mi ms amplio reconocimiento.

* El autor reconoce en especial el apoyo brindado por Patricia Najar, colaboradora de

la r e p r e s e n t a c i n en Tokio de la S e c r e t a r a de E c o n o m a , para la e l a b o r a c i n de este tra-
bajo.

Foro Internacional 191-192, XLVIII, 2008 (1-2), 352-374

ENE-JUN 2008 E L SOL NACIENTE DE VICENTE FOX. M X I C O Y JAPN 353

E L ESCENARIO

En estos tiempos, mientras el mundo se maravilla con el desarrollo de Chi-

na y los hombres de negocios se baten por introducirse en los mercados
chinos, Mxico ha seguido fiel a su tradicin de jugarse la carta de J a p n .
Desde el porfiriato, se recomendaba promover la migracin japonesa por
encima de la china bajo el supuesto de que los japoneses eran ms indus-
triosos y estaban ms dispuestos a integrarse al progreso de Mxico que los
1
chinos. Posteriormente, los gobiernos revolucionarios creyeron que Japn
se prestara a actuar como contrapeso al p o d e r o estadounidense, un enfo-
que que el presidente Carlos Salinas cambi por una estrategia que inten-
taba ms bien integrarlos al magno proyecto de libre comercio de Amrica
del Norte. Los japoneses, empero, no lo vean as. Interpretaron el Tratado
de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), ms como una alian-
za para erigir barreras contra la embestida de productos japoneses en los
mercados norteamericanos, que como una oportunidad de expandir sus
propios mercados.
Recordemos el contexto especfico que los llev a tener esta percep-
cin. A finales de los aos ochenta, sobre todo al trmino de la Guerra Fra,
dominaba en Estados Unidos la corriente intelectual de los detractores de
J a p n (japan bashers), es decir, la de quienes aseguraban a travs de libros,
artculos y otros medios de comunicacin que los enemigos sucesores de los
soviticos seran los japoneses. La guerra contra los japoneses, sin embargo,
no se librara en el terreno militar sino en el econmico. Se pensaba que
exista un plan maestro diseado por el Ministerio de Industria y Comercio
Internacional - e l famoso M I T I - cuyo propsito era apoderarse lentamente
de las industrias y organismos financieros del mundo; se especulaba tam-
bin acerca de ciertos planes aviesos para vengarse de la derrota infligida
en la Segunda Guerra Mundial, y no falt quien asegurara que muy pronto
2
J a p n estara situado en el epicentro de la tercera guerra mundial.
Pero varios acontecimientos simultneos cambiaron el rumbo de las
especulaciones. En agosto de 1990, Saddam Hussein invadi Kuwait con el
propsito de anexarlo a Iraq y desat con ello la ira de Washington y sus
aliados; China, cuya economa sigui creciendo a ritmos insospechados,

1
Vase Francisco Daz Covarrubias, Viaje de la comisin astronmica al Japn para observar el
trnsito del planeta Venus por el disco del sol el 8 de diciembre de 1874, Mxico, Biblifilos Mexicanos,
edicin especial, 1969, pp. 82, 97, 126-129.
2
Firedman y Lebard, por ejemplo, afirmaban: "Al igual que en los aos 30, los dos [Esta-
dos Unidos y j a p n ] se vern envueltos entre s en una guerra fra que, in extremis, se transfor-
m a r en una guerra caliente". George Friedman y Meredith Lebard, The Corning War with
Japan, Nueva York, St. Martin's Press, 1991, p. 14.
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fortaleca su podero militar, y J a p n se h u n d i en una recesin que le

llevara ms de una dcada poder superar. Hacia el ao 2000, la literatura
obsesionada por supuestos enemigos externos ya no tena ms a J a p n en
la mira de sus teoras. George W. Bush incluso lleg a la presidencia de su
pas enarbolando una cruzada contra el que llamaba "eje del mal", integra-
do por Iraq, Irn, Corea del Norte y Cuba. El TLCAN, por otra parte, si bien
no gener los equilibrios sociales que sus impulsores prometieron, tampo-
co fue un instrumento antijapons como se pensaba en el propio M I T I - O
3
MET, como se le denomin a partir de 1999- de J a p n .
En los albores de la administracin del presidente Ernesto Zedillo, y sin
tomar muy en cuenta al MET, fueron los poderosos empresarios japoneses
agrupados en torno a la federacin Keidanren los que emprendieron la
iniciativa de acercarse al gobierno de Mxico para la eventual negociacin
de un acuerdo comercial. En abril del a o 2000, en el marco de la X X I I I
Reunin Plenaria de los Comits Bilaterales Comee -Keidanren, el seor
Nobuhiko Kawamoto abord directamente al secretario de Comercio y Fo-
mento Industrial (Secofi), Herminio Blanco, para externarle esa inquie-
tud. No era casual la seleccin de su interlocutor puesto que se conoca la
disposicin favorable del secretario hacia las artes marciales japonesas. ste
haba designado incluso a su maestro de karate, Nobuyoshi Murata, como
asesor del Consejo Mexicano de Inversiones, y se haca acompaar de l en
casi todos sus viajes a J a p n .
La ocasin para impulsar una negociacin de la envergadura que im-
plica un acuerdo de libre comercio entre pases con niveles de desarrollo
tan asimtricos como J a p n y Mxico no pareca ser la mejor, si se tiene en
cuenta que la administracin zedillista estaba a punto de fenecer; quiz se
daba por sentado que prevalecera la continuidad en la poltica econmica
del pas mientras gobernara el Partido Revolucionario Institucional (PRI).
Yes que los empresarios japoneses no olvidaban la seal que aos atrs les
emitiera Jos ngel Gurra, quien en aquel momento funga como titular
de la Secretara de Hacienda y Crdito Pblico. Gurra haba dicho en To-
kio, en noviembre de 1993, que el programa salinista de poltica econmica
trascendera a toda una generacin y que as estaba contemplado en los
4
ms altos niveles de gobierno. Cuatro sexenios a partir de que Miguel de
la Madrid asumiera el mando en 1982 abarcaban a prcticamente toda una
generacin, segn Gurra, quien tena bien ganada la confianza de varios
3
Ministerio de Economa, Comercio e Industria, por sus siglas inglesas.
4
Las declaraciones de Jos ngel Gurra llegaron a los medios de prensa y provocaron
una airada polmica sobre los fines antidemocrticos que presumiblemente persegua Carlos
Salinas de Gortari. Tngase en cuenta que en noviembre de 1993 nadie imaginaba la retahila
de acontecimientos que vendra despus.
ENE-JUN 2008 E L SOL NACIENTE DE VICENTE FOX. M X I C O Y JAPN 355

industriales y banqueros nipones desde los aos aciagos de la renegocia-

cin de la deuda externa mexicana.
Es necesario considerar este antecedente para dar inicio a lo que pro-
piamente es el foco de nuestro anlisis. El triunfo de Vicente Fox en las
elecciones presidenciales de 2000 tom por sorpresa a muchos, incluido
el propio Fox. La llegada al poder de un mandatario proveniente de un
partido distinto del PRI sembr algunas inquietudes, sobre todo porque el
novel presidente blanda una plataforma de cambios profundos. Se hara
efectiva la admonicin de Vicente Fox de su campaa en el sentido de aca-
bar con el frenes de los gobiernos tecncratas por concluir tratados de libre
comercio sin ton ni son? Se interrumpira la continuidad generacional
aludida por Gurra? Sera la derrota del PRI el inicio de una era ms proes-
tadounidense y quiz ms antijaponesa? A los japoneses les preocupaba
sobre todo el devenir del proyecto econmico basado en la apertura de
mercados, reduccin de aranceles al comercio, entrada libre de inversio-
nes extranjeras, flotacin de la paridad cambiara, contraccin del gasto y
desincorporacin de las empresas estatales.

U N QUIJOTE

Algunos funcionarios japoneses no crean pertinente la recomendacin del

seor Nobuhiko Kawamoto de acercarse a Mxico a travs de un acuerdo
comercial. Haba razones ms all de las suspicacias que en su momento
despert el TLCAN con las reglas de origen, razones que tenan que ver
con el amargo recuerdo de la secuela que dej la crisis econmica de 1982
cuando el gobierno mexicano redujo abruptamente las cuotas de petrleo
de exportacin, dej en suspenso el pago de la deuda externa con la banca
japonesa y se desprendi de algunos proyectos de coinversin. Para esos
funcionarios, Mxico no slo no era confiable sino tambin inestable. Se
sumaban a esa corriente las voces de algunos ejecutivos de empresa que
consideraban a Mxico como un pas en el que reinaba la inseguridad, ya
que no pasaban inadvertidos los casos en los que altos directivos de empre-
sas con inversiones en Mxico haban sido objeto de actos delincuenciales
sobre todo en Tijuana y el Distrito Federal.
Contra esos estereotipos se enfrent Kawamoto, un ingeniero egresado
de la Universidad de Tohoku que haba escalado puestos gerenciales den-
tro de la compaa Honda Motors hasta alcanzar la presidencia. La revis-
ta Business Week lleg a describirlo como un visionario excntrico para los
estndares japoneses, ya que sola opinar en contra de las generalidades.
"No juego golf. No juego mah-jong. No canto karaoke", le dijo Kawamoto
356 VCTOR KERBER PALMA FI XLVffl-1-2

5
a la reportera de la afamada revista de negocios, "yo nado". Y en efecto,
esta vez tambin nadaba a contracorriente. Salvo el caso de Singapur, pas
que se asemeja ms a una ciudad-Estado, J a p n se haba rehusado sistem-
ticamente a firmar acuerdos bilaterales de apertura comercial con otros
pases arguyendo que la depresin econmica interna no garantizaba un
ambiente propicio, por q u entonces habra de firmarse un acuerdo con
Mxico? Kawamoto esgrima un argumento que no por inslito habra de
ser irrefutable: porque con Mxico se tena que saldar una deuda histrica
que databa de 1888.
Decamos lneas arriba que en tiempos del porfiriato se despert un
fuerte inters por promover la migracin japonesa, a la que se consideraba
poseedora de una "verdadera avidez por instruirse y un decidido e m p e o
por introducir en su pas todas las reformas sociales y las mejoras materia-
6
les que emanan de la ciencia y de la cultura de las naciones occidentales".
Con base en esa percepcin, el gobierno del general Porfirio Daz busc
afanoso el establecimiento de relaciones diplomticas y comerciales con
Japn; sin embargo, lo haca en un momento en el cual el emperador Meiji
emprenda una diplomacia tendiente a renegociar una serie de tratados
firmados aos atrs con las grandes potencias de la poca y que eran consi-
derados como vejatorios para el honor del imperio.
Mxico se ofreci entonces a ser el primer pas en acceder a firmar un
tratado de amistad y comercio en trminos de plena igualdad, renuncian-
do entre otras cosas a la prctica de la extraterritorialidad que en aquel
7
entonces estaba muy en boga. Y aunque no fue sencillo convencer a la
parte japonesa de la conveniencia de dicho tratado como precedente, en
noviembre de 1888 q u e d por fin promulgado. Kawamoto arga que no
solamente exista el deber histrico de corresponder al gesto de Mxico, sino
que se ofrecan oportunidades nicas para que las empresas niponas se po-
sicionaran frente a Amrica del Norte. Por su parte, la Organizacin para
el Comercio Exterior de J a p n (JETRO, por sus siglas en ingls) emiti en
1999 un informe en el que conclua que la negociacin de un tratado de
libre comercio con Mxico poda servir en efecto para impulsar las expor-
taciones hacia el mercado norteamericano, amn de que se aprovechara

5
Emily Thornton, "The Man Who Put Honda Back i n the Race", Business Week, 8 de sep-
tiembre de 1997.
6
Daz Covarrubias, op. cit, p. 126.
7
Para comprender mejor la relevancia de J a p n para el gobierno de Porfirio Daz, vase
Enrique Corts, Relaciones entre Mxico y Japn durante el porfiriato, Archivo Histrico Diplomti-
co Mexicano 1, cuarta poca, Mxico, S R E , 1980. Vase tambin Del tratado al tratado; apuntes
sobre la historia de las relaciones entre Mxico y Japn, Yokohama, Embajada de Mxico en J a p n ,
2005, pp. 18-21.
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la red de tratados anlogos que los mexicanos haban firmado con otros
pases y regiones en el mundo. La persistencia de Kawamoto comenzaba
entonces a rendir frutos.

ALGUNOS OFUSCADOS

Hasta aqu pareca como si la consumacin del AAE hubiera sido mrito de
un Quijote solitario en medio de molinos hostiles; lo cierto es que otras vo-
ces tambin abogaban en Mxico por la conveniencia de cerrar tratos per-
durables con J a p n en materia comercial y diplomtica. Pareca insensato
despus de que a todas luces J a p n iba perdiendo atractivo frente a China
entre los analistas y estrategas de negocios mundiales, y particularmente
ante las evidencias de declive en el monto general de las exportaciones e
importaciones con ese pas. Yes que entre 2000 y 2003 el comercio bilateral
cay consecutivamente: 7600 millones de dlares en 2000, 6100 millones
8
en 2001, 5500 millones en 2002 y 5400 millones en 2003.
Fue notable, por ejemplo, el poco inters del presidente Ernesto Ze-
dillo en sus tratos con J a p n y sobre todo en contraste con la manifiesta
9
japonofilia de su antecesor inmediato. El punto lgido de ese desapego
se produjo cuando Zedillo dict ante los lderes miembros del foro para la
Cooperacin Econmica en Asia Pacfico (APEC, por sus siglas en ingls),
en noviembre de 1997, una ctedra acerca de cmo enfrentar con xito
una crisis financiera. Para entonces, Mxico haba logrado ya superar la
parte ms dolorosa de la crisis de 1995, conocida como el "efecto tequila",
y los asiticos atravesaban por una situacin similar, el "efecto dragn". La
postura del mandatario mexicano irrit de tal modo al primer ministro
japons, Ryutaro Hashimoto, que ste, dejando de lado la proverbial tem-
planza samurai, puso el dedo en la llaga al sealar ante la prensa que cubra
el acto que "en la presentacin del presidente Zedillo no hubo mencin al
10
respaldo de Estados Unidos".
Estados Unidos, en efecto, fue un actor de peso en las decisiones mexi-
canas de poltica exterior sobre todo a partir del apoyo millonario que
William Clinton ofreci para subsanar la crisis financiera de su socio en
1995. Es bien sabido que los gobiernos priistas haban aprendido a cimen-
tar su coexistencia con Washington en el canje discreto de apoyo en asun-

8
http://www.jetro.go.jp/mexico/economicas/Comercio/
9
Vctor Kerber Palma, "Sushi con tortilla: las relaciones entre Mxico y J a p n , 1995
2000", Foro Internacional, vol. 41, n m . 4, octubre-diciembre de 2001, pp. 869-873.
10
http://www. mofa.go.jp/policy/econom/apec/index. html
358 V C T O R KERBER PALMA FI XLVHI-1-2

tos estratgicos a cambio de que Washington se mostrara tolerante hacia

las actitudes disidentes, incluso desafiantes, de los diplomticos mexicanos.
Deseosos como estaban el presidente Fox y el canciller Jorge G. Castaeda
de imprimirle un sello diferente a sus tratos con el exterior, se pronuncia-
ron entonces por una poltica que intentaba ser menos dual y ms autn-
tica. Si Estados Unidos era esencial para el trazado de la poltica exterior
mexicana, por qu no hacerlo explcito? Por qu no enunciar una polti-
ca alineada con la defensa estadounidense de valores que presuntamente
los priistas no reconocan, tales como democracia, defensa de los derechos
humanos y libertad de expresin?
En abril de 2001, Vicente Fox y George W. Bush dieron el banderazo
de arranque a lo que se publicit como una nueva era en las relaciones
bilaterales, una era determinada por la convergencia de intereses y una
mayor integracin econmica; el dilogo ya no sera esquizofrnico sino
11
franco, propio de cofrades, no de "vecinos distantes". El canciller Casta-
eda utiliz una metfora que se volvi clebre: vamos por la "enchilada
completa", dijo. La prensa de ambos lados simplific a n ms: "diplomacia
con botas", "cumbre de los vaqueros", "un zorro detrs de un arbusto" (a
Fox behind a Bush), fueron algunos de los titulares. Todo apuntaba hacia la
conversin del TLCAN en un instrumento ms englobante, quiz ms cerca-
no al referente europeo, y eso no escapara a la atencin de los japoneses.
Las primeras seales de Fox hacia la conformacin de un acuerdo co-
mercial con J a p n no fueron del todo positivas. A l presidente de Singapur,
Goh Chok Toh, le haba dado ya muestras de antipata hacia la posible
expansin de la red de acuerdos de libre comercio cuando ste solicit
un encuentro privado durante la visita de Fox a Washington como presi-
dente electo en agosto de 2000. Intervena asimismo la soterrada pugna
de Jorge G. Castaeda con Luis Ernesto Derbez, quien funga como se-
cretario de Economa (antes Secofi) en el arranque de la administracin.
Mientras ste simpatizaba con las propuestas a favor de un acuerdo con
J a p n , aqul se daba el lujo de cerrar el consulado general de Mxico en
Osaka haciendo caso al ex embajador en Tokio, Manuel Uribe, a quien esa
misin diplomtica al parecer le incomodaba para su labor extraordinaria
12
y plenipotenciaria.
La remocin de Uribe y la designacin de Carlos A. de Icaza, de reco-
nocida trayectoria en el servicio exterior mexicano, fue desde luego muy

11
Frase a c u a d a por Atan Riding, Vecinos distantes: un retrato de los mexicanos, Mxico, Joa-
qun Mortiz / Planeta, 1985.
12
Versin de Guillermo Eguiarte Bendmez, funcionario de la embajada de Mxico en
Tokio. Testimonio recabado el 25 de j u l i o de 2007 en Tokio, J a p n .
ENE-JUN 2008 E L SOL NACIENTE DE VICENTE FOX. M X I C O Y JAPN 359

bien recibida en el Ministerio de Relaciones Exteriores japons, Gaimusho.

Irnicamente, De Icaza haba sido uno de los impulsores ms entusiastas
de un consulado en Osaka cuando en 1993 ocupaba la Oficiala Mayor de
la Secretara de Relaciones Exteriores (SRE). Y es que la ciudad de Osaka
ha sido desde siempre la sede de uno de los centros financieros e indus-
triales ms prsperos de J a p n , incluso rivalizando con Tokio; de ah el
intemperante celo que provocaba la existencia de un consulado activo en
el anterior titular de la embajada, caso que hubiera hecho el deleite de
algn psiclogo lacaniano. Sobra decir que para las autoridades locales el
cierre definitivo del citado consulado general result inexplicable, sobre
todo ante la inminente visita oficial del presidente Fox a J a p n en 2001.
La parte japonesa, pese a todo, dio dos pasos resueltos en la conse-
cucin de un acuerdo comercial con Mxico. Se acerc, por un lado, al
doctor Herminio Blanco, ex titular de la Secofi, para que fungiera como
cabildero de la iniciativa, y design por otro lado al ex primer ministro
Ryutaro Hashimoto como presidente de la Liga Parlamentaria de Amistad
Japn-Mxico. Los das 5 y 6 de j u n i o de 2001, el presidente Fox realiz
una visita de trabajo a J a p n y la eventual firma de un acuerdo comercial
bilateral se convirti en el tema dominante. La influencia del secretario
Derbez, para tal efecto, ya era definitiva; ese mismo a o , Derbez realiz
dos visitas consecutivas a J a p n para cerciorarse de que no se entorpecie-
ra el proyecto. Y en efecto, la concrecin del AAE fue cobrando tal vigor
que para noviembre del siguiente a o , en el marco de la r e u n i n cumbre
del APEC celebrada en Los Cabos, Baja California Sur, el primer minis-
tro Junichiro Koizumi y el presidente Fox anunciaron pblicamente la
inminente realizacin de negociaciones para un acuerdo comercial entre
ambos pases.

Los OPOSITORES

Existan, desde luego, numerosas resistencias al eventual acuerdo comer-

cial con J a p n . Persistan los que opinaban que Mxico ya contaba con
tratados comerciales firmados con ms de 40 pases y que dada la alta
concentracin comercial en el mercado estadounidense muy poco prove-
cho se estaba sacando de esa extensa red. Para q u otro? Qu les poda
ofrecer Mxico a los japoneses, sobre todo teniendo como competidoras
a las naciones del sureste de Asia, ms cercanas a J a p n por su geografa
y formacin cultural? Las opiniones ms radicales vean a J a p n como un
Carganta de la globalizacin que, segn se deca, utilizara a Mxico como
trampoln para acceder al mercado norteamericano y profundizar la bre-
360 VCTOR KERBER PALMA FI XLVIII-1-2

cha entre quienes s se pueden beneficiar de ello y la gran masa proletariza-

da a consecuencia de la apertura indiscriminada de la economa.
A manera de ilustracin, resulta interesante reproducir un extracto de
la discusin sostenida el 8 de septiembre de 2004 entre el doctor Hermi-
nio Blanco y algunos senadores miembros de la Comisin de Comercio y
Fomento Industrial de la cmara alta, presidida entonces por el senador
Humberto Roque Villanueva. Segn Blanco, un acuerdo comercial con Ja-
pn resultara conveniente para Mxico toda vez que se trataba de la segun-
da economa del mundo cuyas empresas podan generar empleos, sobre
todo en las ramas automotriz, electrnica y de maquinaria.

C o n u n t r a t a d o c o m e r c i a l c o m o se e s t n e g o c i a n d o - a f i r m a b a B l a n c o - se i n -
c r e m e n t a r a n las inversiones de ese p a s e n M x i c o , se a u m e n t a r a n nuestras
e x p o r t a c i o n e s a J a p n y a Estados U n i d o s , se m e j o r a r a n u e s t r a capacidad de
c o m p e t i r y se g e n e r a r a n empleos m e j o r r e m u n e r a d o s . A p a r t i r de la r e l a c i n
h i s t r i c a q u e tenemos, en 2005 se p o d r a c o n s o l i d a r u n a c u e r d o c o m e r c i a l c o n
J a p n , s i e n d o nosotros el p r i m e r p a s de A m r i c a e n alcanzarlo, y se consolida-
r a la h i s t o r i a d i p l o m t i c a c o m e r c i a l y de a m i s t a d e n t r e los dos p a s e s . E n c o n -
clusin, necesitamos i n c r e m e n t a r nuestra competitividad internacional y
c o n s i d e r a r q u e el A c u e r d o para el F o r t a l e c i m i e n t o de l a A s o c i a c i n E c o n m i c a
entre J a p n y M x i c o s e r una i m p o r t a n t e h e r r a m i e n t a para p r o m o v e r la com-
13
petitividad.

Sin embargo, el senador Alejandro Gutirrez Gutirrez, del PRI, fue

tajante al manifestar que albergaba "serias dudas sobre ste y otros tratados
14
que tenemos". Sugera analizar el comportamiento reciente de la rela-
cin comercial con J a p n para advertir que Mxico era constantemente
deficitario. Y es que, en efecto, si en 1995 el dficit promedio mensual en
el comercio bilateral era de 247 millones de dlares, hacia 2003 se haba
ms que duplicado al arrojar 582 millones de dlares. Con el Acuerdo de
Asociacin Econmica, sostena Gutirrez, "aseguro que ser mayor el nivel
de exportaciones de los japoneses y a n no encuentro [para Mxico] reas
15
reales de oportunidad".'
El senador Antonio Garca Torres adverta: "a m me preocupa el que
16
no tenemos que exportar". Y el tambin priista Adalberto Castro Castro
apuntalaba que "una de las luchas que hemos tenido con los pases desarro-

13
Senado de la Repblica, boletn de prensa 2004/0703, 8 de septiembre de 2004.
14
Ibidem.
15
Ibidem.
16
Ibidem.
ENE-JUN 2008 E L SOL NACIENTE DE VICENTE F O X . M X I C O Y JAPN 361

liados son los subsidios al sector agropecuario que colocan a los campesinos
17
mexicanos en total desventaja; J a p n no va a dejar de hacerlo". El panista
Francisco Fernndez de Cevallos, a su vez, deca tener una solucin categ-
rica para aminorar el desequilibrio comercial: exportar piedras ornamen-
tales. "No he visto en ningn tratado la inclusin de piedras ornamentales
que para muchos pases son de gran atractivo, y lo que se tiene que fomen-
18
tar es la promocin de productos trabajados artesanalmente."
Huelga decir que en el sector agrcola mexicano de igual modo se
vea con reserva la negociacin de otro acuerdo comercial que implica-
ra la liberalizacin de los mercados primarios. La dolorosa experiencia de
la industria azucarera con el TLCAN estaba tan reciente que difcilmente
poda esperarse un acto de buena voluntad por parte de los agricultores
mexicanos para con el AAE; pero lo mismo suceda con el sector agrcola
japons; de hecho, si por algn motivo J a p n no e m p r e n d a acciones con-
cretas a favor del libre comercio mundial - r a z n por la cual fue incluso
objeto de demandas en el seno de la Organizacin Mundial de Comercio-
era porque sus agricultores ofrecan una resistencia poltica tenaz contra
las mismas. El velo de las suspicacias se recorri merced a las gestiones que
realizaron tanto el titular de la Secretara de Agricultura (Sagarpa), Javier
Usabiaga, por el lado mexicano, como el ministro de Agricultura, Shoichi
Nakagawa, por el lado japons, mas no estuvieron exentas de tiranteces,
como veremos en seguida.
En septiembre de 2003 se preparaba ya la inminente visita de Estado
del presidente Fox a J a p n programada para el mes siguiente; el objetivo
principal sera la firma definitiva del AAE en una pomposa ceremonia que
haba de realizarse en el Palacio de Akasaka; sin embargo, las negociaciones
se encontraban estancadas. La parte japonesa no ceda ante la exigencia
mexicana de liberalizar el mercado agrcola, en particular el mercado del
jugo de naranja y el de la carne porcina, y los negociadores mexicanos,
encabezados por Gerardo Traslosheros, se rehusaban a dar por concluido
el proceso sin la concesin japonesa. Pareca aqul un duelo de luchadores
de sumo, cada uno presionando para que el rival cayera primero. Los ja-
poneses haban apostado a que la inminencia de la visita presidencial hara
que los mexicanos no tuvieran ms remedio que rendirse, pero del lado
mexicano se convino en que aun con el presidente en vuelo sin el captulo
agrcola no poda haber acuerdo, ya que se consideraba que se era el m-
bito que mayores dividendos poda dejar a productores y comerciantes.

Ibidem.
Ibidem.
362 VCTOR KERBER PALMA FI XLVm-1-2

LOS NEGOCIADORES

El presidente Fox arrib al aeropuerto de Haneda el 15 de octubre de 2003,

pero las negociaciones del acuerdo continuaban estancadas. El equipo de
Traslosheros contaba con gente bien fogueada en las negociaciones comer-
ciales; el propio Traslosheros, un matemtico con doctorado en economa
por la Universidad de Rudgers, haba formado parte de los cuadros del
TLCAN al lado de Herminio Blanco. De trato afable y sencillo, el principal
negociador mexicano cont, entre otros, con la colaboracin de Sergio In-
cln, un abogado con profundo conocimiento de la mentalidad japonesa.
Incln saba negociar con los japoneses, saba del descontrol que causara
en ellos la decisin de no firmar, aun con la visita presidencial en puerta, y
as lo manifest. En consecuencia, el equipo se la j u g . Traslosheros narr
posteriormente esa decisin:

Exista la expectativa de que en ese contexto se pudiera llegar a un acuerdo

en sustancia, que permitiera a los mandatarios anunciar el fin del proceso de
las negociaciones. Creo que hubo varios factores que impidieron que eso se
pudiera dar. El primero de ellos, fue la dificultad de avanzar por parte del
gobierno japons, por el hecho de tener un proceso complejo de toma de
decisiones, derivado de eso tambin una insuficiencia en la oferta japonesa,
la cual fue debidamente comunicada, el sector privado mexicano estaba al
tanto de ello [...].
Entonces, antes de partir, el Presidente advirti que el acuerdo no era el punto
central de la visita, y que Mxico esperaba una oferta satisfactoria de parte de
Japn. Llegamos a la visita, no tuvimos un acuerdo en ese momento, de alguna
19
manera las plticas parecan suspendidas [ . . . ] .

Es asimismo importante referirse al r o l que desempe Graciela Agui-

lar A n t u a n o , persona de todas las confianzas del secretario Usabiaga. De
porte distinguido y determinacin frrea, la entonces coordinadora de
la Unidad de Estudios del Sector Agroalimentario y Apoyo a las Negocia-
ciones Comerciales Internacionales de la Sagarpa mantena en el edificio
anexo a la embajada de Mxico en Tokio, bajo consulta permanente, a los
representantes de las principales asociaciones de productores agrcolas
mexicanos mientras ella se encerraba con los negociadores del Ministerio
de Agricultura de J a p n en una sala del Hotel New Otani. Salan chispas.
Graciela Aguilar pareca divertirse cada vez que la contraparte dejaba de

19
Entrevista efectuada el 21 de septiembre de 2004 a travs de Radio NAM.
ENE-JUN 2008 E L SOL NACIENTE DE V I C E N T E FOX. M X I C O Y JAPN 363

20
lado su tatmele,' es decir, el control sobre s misma, y manifestaba su des-
esperacin. Con la ceja arqueada al estilo de Mara Flix, no ceda ni un
pice. Haba logrado ya reducciones significativas en las cuotas arancelarias
para los crnicos, pero se rehusaba a dejar la mesa sin antes definir un
rgimen de cuotas conveniente para los citricultores del pas, lo cual final-
21
mente tambin consigui.
Este cuadro, sin embargo, quedara incompleto sin considerar que
tampoco para la parte japonesa debi ser fcil convencer al principal cor-
porativo agrcola, Nokyo, sobre la conveniencia de ceder terreno frente a
los requerimientos mexicanos. Tngase en cuenta que para todo efecto esa
organizacin constitua un bastin de poder del Partido Liberal Democr-
tico (PLD), y que dicho partido tena mucho que perder si no satisfaca los
intereses de los agricultores. El crdito de la negociacin hacia el interior
en todo caso le corresponde a Shoichi Nakagawa, el tpico poltico gradua-
do de la Facultad de Leyes de la Universidad de Tokio, a quien el primer
ministro Koizumi design ministro de Agricultura en el segundo gabinete
de su gobierno. A decir de Sergio Incln, Nakagawa fue objeto de un abor-
daje diplomtico especial para convencerlo de que a su vez convenciera a
Nokyo y a los funcionarios ms duros del Ministerio sobre la benevolencia
22
del A A E .

D u r a n t e mis p r i m e r a s r e u n i o n e s c o n e l Sr. Nakagawa m e q u e d claro que t e n a n

la i m a g e n de que M x i c o , al i g u a l que p a s e s c o m o Australia, T a i l a n d i a o F i l i p i -
nas, p o d r a afectar e n u n a f o r m a i m p o r t a n t e a sus p r o d u c t o r e s , base electoral
d e l PLD, incluso h o y p o r hoy. Esta p e r c e p c i n h a b r a obstaculizado sin d u d a el
proceso, l o cual b e n e f i c i a r a a algunos b u r c r a t a s de ciertos ministerios que n o
q u e r a n el tratado c o n M x i c o , al i g u a l q u e a los agricultores mismos de J a p n .
E n t r e g a m o s e n varias ocasiones al Sr. N a k a g a w a datos d u r o s , cifras, e s t a d s t i -
cas y r e p o r t e s c o n su t r a d u c c i n al i d i o m a j a p o n s , u t i l i z a n d o fuentes p r i m a -
rias ( B a n c o M u n d i a l , FMI, OMC), c o n los q u e d e m o s t r b a m o s q u e M x i c o n o

20
Tatemaeliteralmente significa "lo que se levanta ante s mismo", y se refiere a u n rasgo
propio del pueblo j a p o n s que inculca la inexpresividad como virtud y la c o n t e n c i n de las
emociones como manifestacin de dignidad. Detrs del tatemae se oculta el honne, Le., el
verdadero sentir. Mark Zimmerman, un experimentado conocedor de las tcnicas de nego-
ciacin japonesas, define al tatemae como una "apariencia superficial". Mark Zimmerman,
How to Do Business with The Japanese. A Strategyfor Success, Tokio, Charles E. Tute Company,
1987, p. 21.
21
Basado en la versin de Rodolfo Gonzlez Ono, cuyo conocimiento de la lengua y
cultura japonesas fueron de enorme provecho para la negociadora de la Sagarpa. Testimonio
recabado el 4 de agosto de 2007 en Mxico, D.F.
2 2
Basado en la versin de Sergio Incln. Testimonio recabado el 23 de j u l i o de 2007 en
Tokio, J a p n .
364 V C T O R KERBER PALMA FI XLVm-1-2

s e r a u n a amenaza p a r a sus p r o d u c t o r e s . D e c o n c l u i r s e u n AAE, el c u a l t e n -

d r a q u e i n c l u i r a todos los sectores [desde l u e g o el a g r c o l a ] , es decir, ser u n
t r a t a d o c o m p r e n s i v o , s i n e x c l u s i o n e s , de a c u e r d o c o n las reglas de la OMC; l o
q u e M x i c o buscaba era u n a m a y o r p a r t i c i p a c i n e n el sector de i m p o r t a c i o -
nes de p r o d u c t o s a g r o p e c u a r i o s de J a p n , c o n acceso p r e f e r e n c i a l d e r i v a d o
23
del tratado.

Pero, qu pudo ser tan terminante para que Nakagawa convenciera

a los agricultores japoneses de la conveniencia de abrir sus mercados? Por
un lado, es cierto que los productos mexicanos no competan directamente
con los japoneses y eso redujo suficientemente las seales de alarma, pero,
por otro, tambin es verdad que ante la prolongada recesin que sofocaba
a todos los segmentos sociales se consideraba ya como un remedio previsi-
ble la gradual apertura de la economa japonesa. La proximidad de Mxico
con el mercado norteamericano lo converta entonces en sujeto de prueba
para los supuestos beneficios del libre comercio, adems de que sealaba
un autntico compromiso de J a p n con la Ronda de Doha que se negocia-
ba en el seno de la O M C
El 12 de marzo de 2004, despus de 14 rondas de negociaciones, por
fin se anunci la conclusin de las negociaciones para un AAE entre Mxico
y J a p n . El logro del equipo negociador mexicano tiene mritos que quiz
an no hemos justipreciado, ya que no slo se puso fin a un anatema que
databa de dcadas, sino que se sent un precedente indispensable para
otros pases que desearan negociar acuerdos de intercambio comercial con
la mayor economa de Asia. Y es que la proteccin del sector agrcola, agru-
pado en torno al poderoso Nokyo, subyaca tanto en el corazn del nacio-
nalismo j a p o n s como en la h e g e m o n a del PLD desde 1947. No faltaron
las admoniciones en caso de que los resultados no fueran los esperados. El
subdirector de la Divisin de Poltica Comercial Internacional del Ministe-
rio de Agricultura, Takuo Sukigara, con un dejo de pesadumbre tras de su
encuentro final con Graciela Aguilar, advirti que en caso de que la agri-
cultura domstica y los productos ganaderos fueran severamente daados
por las reducciones tarifarias concedidas en el AAE con Mxico, se tomaran
medidas de inmediato para que el gobierno de J a p n compensara los efec-
24
tos negativos.
Tambin es de justicia admitir que en Mxico nunca antes se haba fre-
nado un proceso de negociacin ante el apremio psicolgico que ejerce la

23
Ibidem.
24
"Justifica J a p n sobreproteccin de productos sensibles", El Financiero, 2 de abril de
2004, p. 19.
ENE-JUN 2008 E L SOL NACIENTE DE V I C E N T E Fox. M X I C O Y J A P N 365

inminente llegada de un nuevo presidente; pocas veces en la historia del

presidencialismo mexicano se han antepuesto los requerimientos del Estado
a las ventajas personales que presupone el quedar bien con el mandatario
en turno. Y dicho sea de paso, tambin tiene un mrito notable para el que-
brantamiento general de los esquemas mentales el hecho de que una mujer
con la capacidad negociadora de la representante de la Sagarpa contribuye-
o
ra a la apertura del hermtico mercado agrcola japons. Hacia el I de abril
de 2005, fecha del inicio formal del AAE, se perciban ya algunos resultados:
para entonces, Japn haba reducido tarifas al 91% de los productos mexi-
canos de importacin, y Mxico lo haba hecho con el 44% de los productos
25
japoneses. Las cuotas de importacin ofrecidas por J a p n para algunos
productos agropecuarios asimismo aumentaron sustancialmente entre octu-
bre de 2003 y marzo de 2004, como se advierte en el cuadro siguiente.

Japn
Productos agrcolas sensitivos
Cuotas de importacin
(toneladas)

Oferta japonesa Produccin domstica

Producto Octubre de 2003 Marzo de 2004 2003
Puerco 40000 80000 891779
Res 10 6000 1238888
Pollo 10 8500 352590
Naranja 10 4000 1150000
Jugo de naranja 1000 7700 870000
Fuente: Alejandro Cruz Snchez (2005), Japan-Mexico Free Trade Agreement: A New Shift in
Japanese Trade Policies, tesis de maestra, Kioto, Ritsumeikan Asia Pacific University.

E L LOBBY REGIO

Es de destacar el papel que d e s e m p e el clan Monterrey en la genera-

cin de un ambiente propicio para las negociaciones del AAE. El sentido
comunitario con el que crecen los regiomontanos y su fino olfato para las

2 5
Alejandro Cruz Snchez, Japan-Mexico Free Trade Agreement: A New Shift in Japanese Trade
Policies, tesis, Ritsumeikan Asia Pacific University, 2005, pp. 23-24.
366 VCTOR KERBER PALMA FI XLVm-1-2

oportunidades empresariales hace suponer que sobre todo ellos dejaron

su impronta en el proceso de negociacin del acuerdo. Fernando Cana-
les Clariond, quien supli a Luis Ernesto Derbez en la Secretaria de Eco-
noma, es regiomontano, lo mismo que el subsecretario de Negociaciones
Internacionales de la Secretara de Economa, ngel Villalobos. Incluso el
canciller Derbez provena del Tecnolgico de Monterrey, y asimismo Irma
Gmez, la titular de la Unidad de Relaciones Econmicas y de Cooperacin
Internacional de la cancillera. Todos estos funcionarios, ubicados en pues-
tos clave, influyeron de una u otra forma en las consultas y gestiones que
desembocaban en las mesas de negociaciones; el caso de Canales Clariond
puede ser ilustrativo de lo que aqu se implica.
Y es que suponemos que para el ex gobernador de Nuevo Len debi
significar un conflicto de intereses delicado la negociacin del sector acere-
ro. La parte japonesa insista en la reduccin de tarifas a las importaciones
del acero que competan directamente con las industrias mexicanas, entre
ellas, el Grupo Imsa, cuyo consejo administrativo presida, casualmente, el
propio Fernando Canales Clariond. El sospechosismo (neologismo aportado
por la administracin foxista al lxico mexicano) abri sus alas entre los
exportadores de acero j a p o n s , aunque al final se concedi que los ace-
ros especializados en partes automotrices, autopartes, electrodomsticos,
maquinaria y equipos pesados se liberaran en Mxico inmediatamente
despus de la entrada en vigor del AAE. El acero ordinario j a p o n s que
competa con el acero producido por el Grupo Imsa, sin embargo, man-
tuvo el arancel vigente por cinco aos ms y slo a partir de entonces se
desgravara poco a poco. Traslosheros y su equipo se anotaron as un do-
ble tanto: obtuvieron un lustro de gracia para las siderrgicas mexicanas
y, por otra parte, quedaron muy bien con su jefe Canales quien se aboc
a reconfigurar la misin de Imsa tan pronto como reasumi sus deberes
empresariales.
La huella regia no queda ah, si se tiene en cuenta que la represen-
tacin mexicana del Consejo Asesor de Hombres de Negocios del APEC,
mejor conocido como ABAC, estaba presidida en aquellos aos por un pro-
minente regiomontano, Javier Prieto de la Fuente, descendiente de quienes
fundaron la emblemtica Fundidora de Monterrey. Prieto era un slido
convencido de las ventajas de acercar a Mxico a los mercados asiticos;
llegaba a exasperarle la falta de entendimiento entre numerosos empre-
sarios mexicanos sobre las dimensiones que adquira la economa china,
y utilizaba cuanto foro estuviera a su alcance para despertar inters en el
acuerdo comercial con J a p n . De figura pulcra, incapaz de permitir que
un solo cabello se saliera de su lugar, fue l uno de los principales gestores
del encuentro entre Vicente Fox y Junichiro Koizumi en Los Cabos, Baja
ENE-JUN 2008 El. SOL NACIENTE DE VICENTE FOX. M X I C O Y J A P N 367

California Sur, en ocasin de la Cumbre del APEC efectuada en octubre de

2002, fecha sealada como el arranque formal de las negociaciones del
Acuerdo de Asociacin Econmica entre ambos pases.
La inclinacin favorable de Javier Prieto hacia el AAE encontr eco
en otro regiomontano infatigable del sector empresarial: Francisco Javier
Gutirrez, ejecutivo de Cemex, una de las cementeras ms grandes del
mundo. Fue precisamente a consecuencia de sus mltiples viajes de repre-
sentacin al continente asitico como se despert en l la conciencia de la
importancia de llevar a cabo un acercamiento estratgico con J a p n . Su
razonamiento era interesante: mientras en Amrica Latina todo el mundo
corra a buscar nichos de negocios con la Repblica Popular China, los em-
presarios mexicanos tenan ante s la oportunidad de echarles la mano a los
japoneses, relegados y heridos como estaban ante la prdida histrica del
epicentro econmico de la Cuenca del Pacfico. Una muestra de amistad
en un momento de depresin suele ser rentable, opinaba el egresado de
la Facultad de Derecho de la Universidad Autnoma de Nuevo Len. En
2003, Gutirrez asumi la presidencia de la seccin mexicana del Consejo
Econmico para la Cuenca del Pacfico (PBEC), una de las organizaciones
empresariales ms antiguas de la regin Asia Pacfico, y desde ah indujo a
respaldar las negociaciones que realizaba Gerardo Traslosheros.
U n frente ms, aunque no menos significativo, lo conform Toms
Gonzlez Sada en su calidad de presidente del Comit Mxico-Japn del
Consejo Mexicano de Comercio Exterior (Comee), rgano presidido por
otro regiomontano del mismo linaje: Federico Sada Gonzlez. Sobra decirlo,
pero Toms era uno de los empresarios ms entusiastas de la idea de un
acuerdo de libre comercio entre los dos pases, en particular porque les
abrira un buen campo de ventas a las industrias familiares en las que
participaba como copropietario, entre otras, Vitro y Celulosa y Derivados
(Cydsa). El ingeniero mecnico egresado del Tecnolgico de Monterrey
haba participado antes en una comisin especial que reuni a empresa-
rios, acadmicos y ex funcionarios de gobierno de ambos pases para emitir
recomendaciones tendientes a "mejorar y profundizar la relacin bilateral
26
entre los dos pases". He aqu un extracto de su presentacin ante dicha
comisin:

P o r c o n v i c c i n p r o p i a , d e r i v a d a de nuestra favorable e x p e r i e n c i a , M x i c o
c o m o p a s y los empresarios m e x i c a n o s e n l o p a r t i c u l a r , estamos c o n v e n c i d o s
de las ventajas d e l l i b r e c o m e r c i o y de l o m u c h o que l o i m p u l s a n los tratados de
libre comercio.

26
Nueva Comisin Mxico-Japn Siglo xxr. Informe final, Mxico, SRE, 2000, p. 15.
368 V C T O R KERBER PALMA FI XLVIII-1-2

Por ello estamos m s q u e a favor de q u e nuestros g o b i e r n o s i n i c i e n , c u a n t o

antes, las negociaciones p a r a suscribir u n t r a t a d o o c o n j u n t o de tratados q u e
faciliten n o s l o el c o m e r c i o e n t r e nuestros dos p a s e s , sino u n a c o r r i e n t e m s
a m p l i a de relaciones e c o n m i c a s , sociales y p o l t i c a s q u e le d e n u n i m p u l s o si-
27
n r g i c o a nuestros respectivos n e g o c i o s .

El premio mayor a sus mritos lo recibi posteriormente de manos del

embajadorjapons en Mxico en 2003 al declarrsele Cnsul Honorario de
28
Japn en Monterrey.

D E L DESACUERDO A L ACUERDO

Para la comprensin general del tema que nos ocupa, es relevante hablar
del Acuerdo para la Proteccin y Promocin Recproca de Inversiones que
promovan con denuedo los empresarios japoneses antes de hablar de un
tratado de libre comercio. Inseguros ante los vaivenes de la economa mexi-
cana, insistan en crear un mecanismo que garantizara la no afectacin de
sus inversiones, y as lo expusieron en la X X I I I Reunin Plenaria de los
Comits Bilaterales Comce-Keidanren que inaugur el presidente Ernesto
Zedillo en abril de 2000. Pero ste, despus de pontificar sobre las excelen-
cias del libre comercio para el desarrollo de las economas nacionales, sac
a flote la conveniencia de suscribir un acuerdo de alcance a n mayor. Ejem-
plific con el tratado de libre comercio con la Unin Europea que estaba a
punto de entrar en vigor, orgullo de su administracin, y dej entrever que
29
el modelo "vale para nosotros y es valido para todos los pases". El mensaje
lo entendieron bien tanto Toms Gonzlez Sada como Nobuhiko Kawamo-
to; este ltimo, como se m e n c i o n al inicio de nuestro anlisis, ni tardo ni
perezoso le notific al secretario de Comercio y Fomento Industrial, Her-
minio Blanco, que los empresarios japoneses veran con muy buenos ojos
la negociacin de un tratado de libre comercio; Blanco de inmediato puso
en marcha el dispositivo que conducira a la negociacin de lo que se dio a
conocer con el eufemismo de Acuerdo de Asociacin Econmica.
No era, empero, el mejor momento para emprender una negociacin
de tal envergadura. El candidato del partido oficial a la presidencia de
Mxico, Francisco Labastida Ochoa, perda terreno en el electorado fren-

27
Ibid., pp. 68-69.
28
Publicado en la Gaceta Parlamentaria, Senado de la Repblica, L X Legislatura, nm.10,
2 de octubre de 2003. www.senado.gob.mx/gaceta
29
http://zedillo.presidencia.gob.mx/pages/vocero/boletines/com2123.html
ENE-JUN 2008 E L SOL NACIENTE DE VICENTE FOX. M X I C O Y JAPN 369

te a Vicente Fox y Cuauhtmoc Crdenas, ambos acrrimos crticos de la

poltica de apertura indiscriminada de la economa; Fox prometa incluso
no continuar con la suscripcin de acuerdos comerciales que a su parecer
poco o n i n g n provecho le dejaban al pas dada la elevada concentracin
en un solo mercado. Con su triunfo en julio de 2000, J a p n pareca no te-
ner futuro en el inters del nuevo presidente, n i siquiera recibi mencin
30
explcita en el Plan Nacional de Desarrollo promulgado por su gobierno;
paralelamente, se cerr el consulado general en Osaka al tiempo que cre-
can las quejas de los inversionistas japoneses por el ambiente de inseguri-
dad que prevaleca en Mxico. En junio, el presidente Fox realiz un viaje
a Oriente y durante su escala en J a p n escuch de viva voz tanto las recla-
maciones como las apetencias de los empresarios japoneses por emprender
cuanto antes las negociaciones del AAE.
El resultado de esa visita fue la creacin de un comit conjunto de alto
nivel que estudiara el fortalecimiento de las relaciones econmicas entre
J a p n y Mxico, as como un posible tratado de libre comercio. Sera
acaso uno ms de los mltiples comits que inundan la historia bilateral y
cuyo destino por lo general termina siendo la inutilidad? Se esperaba en
todo caso que ste cumpliera con el fin especfico de ofrecer argumentos
vlidos para fundamentar el libre comercio entre J a p n y Mxico, y pese
a que las fuentes hablan de diversas reuniones de este comit, entre sep-
tiembre de 2001 yjulio de 2002, lo cierto es que fueron ms determinantes
para tal procedimiento tanto el estudio de factibilidad elaborado por JETRO
desde el a o 2000 a iniciativa de su presidente, Noboru Hatakeyama, amigo
31
cercano de Kawamoto y Herminio Blanco, como un estudio de ese mismo
ao elaborado por la doctora Mireya Sols Sobern, experta en finanzas y
32
economa japonesa de El Colegio de Mxico. Los dos estudios confluan
en la conveniencia de aprovechar la complementariedad econmica para
proyectarla hacia un acuerdo de mutuo beneficio.
Exista adems un documento a n vigente: aquel que haba elaborado
la nueva Comisin Mxico-Japn Siglo x x i bajo la presidencia conjunta de

8 0
De manera genrica, en el Plan Nacional de Desarrollo 2000-2006 se menciona a la
regin Asia-Pacfico como "un rea de enorme potencial para Mxico en lo econmico" y se
recomienda intensificar y ampliar los vnculos con los pases de la misma, "que ofrecen gran-
des oportunidades de c o o p e r a c i n y la posibilidad de establecer alianzas para impulsar nues-
tras posiciones en la sociedad internacional del futuro". h tp;//pnd.fox.presidencia.gob.mx
t

31
Hidetaka Yoshimatsu, "Japan's Keidanren and Free Trade Agreements: Societal Inter-
ests and Trade Policy", Asian Survey, vol. 45, n u m . 2, 2005, pp. 258-278.
32
Mireya Sols, Mxico y Japn: las oportunidades del libre comercio, estudio elaborado para la
Subsecretara de Negociaciones Comerciales Internacionales, Seeofi, Mxico, abril de 2000,
http;// vw.sice.oas,org/TPD/MEXJPN/Studies/oportunidades, .pdf
W S
370 VCTOR KERBER PALMA FI XLVIII-1-2

Nobuo Matsunaga y Sergio Gonzlez Glvez, ambos diplomticos de renom-

bre en sus respectivos pases. En el informe final emitido por la Comisin se
reconoce explcitamente que "durante los debates ni un solo miembro de
este organismo expres estar satisfecho con el nivel de la relacin Mxico-
33
J a p n " . El profesor Keiichi Tsunekawa, de la prestigiada Universidad de
Tokio, fue incisivo al respecto: "En primer lugar debemos admitir franca-
mente que nuestras relaciones han sido bastante limitadas desde el punto
34
de vista cuantitativo." Yes que la participacin de Mxico en el comercio
j a p o n s no slo era nfima -inferior al \ % - sino que iba en franco decli-
ve hasta el momento de la firma del AAE. La inversin directa de J a p n
tambin segua un patrn de cada libre, concentrada bsicamente en las
industrias automotriz y electrnica, y el turismo j a p o n s apenas si flua ha-
cia Mxico. Tsunekawa sugera, por consiguiente, que la adopcin de un
acuerdo bilateral englobante y de visin futurista contribuira a cumplir
con las expectativas enmarcadas en el histrico tratado de 1888, adems de
que saldara una deuda de honor con Mxico que databa de aquel enton-
ces; curiosa coincidencia con los argumentos de Nobuhiko Kawamoto.

U N AGUAFIESTAS

La propaganda oficial suele destacar que Mxico cuenta con un amplio

ramillete de acuerdos de libre comercio que reflejan su vocacin globali-
zante, adems del compromiso del pas con las rondas librecambistas de la
OMC. La firma y puesta en vigor del AAE llam ciertamente la atencin de
algunos medios de opinin, aunque casi no despert polmica. Jams se
cuestion, por ejemplo, la cesin de soberana o el presunto injerencismo
que se arga al momento de negociarse los tratados comerciales con la
Unin Europea y los pases de Amrica del Norte. Podra decirse que en
ese sentido el acuerdo nipomexicano pas sin pena ni gloria el enjuicia-
miento pblico y que en cierto modo J a p n sigue pareciendo una nacin
inofensiva ante la opinin pblica mexicana, no as China que segn las
publicaciones de la era foxista gradualmente pas de competidor aislado a
peligro inminente para los intereses nacionales. A los productos chinos se
les ha aplicado toda clase de barreras, con cuotas compensatorias y aran-
celes elevados a fin de impedir que sus efectos destructivos acaben con las
industrias mexicanas; en cambio, a los productos japoneses les han abierto

33
Nueva Comisin..., op. cit, p. 11.
34
Ibid., p. 136.
ENE-JUN 2008 E L SOL NACIENTE DE V I C E N T E FOX. M X I C O Y JAPN 371

las puertas porque se les ve como complementarios de nuestra economa, no

como suplementarios.
El Acuerdo de Asociacin Econmica -se dice en un panegrico publi-
cado por la embajada de Mxico en J a p n cuya titularidad recay en Mi-
guel Ruiz-Cabaas Izquierdo a partir de 2004- significa mucho para J a p n
porque Mxico se erige como "puerta de entrada a vastos territorios y un
35
lugar de oportunidades". Asimismo, significa mucho para Mxico porque
presuntamente "ser un valioso instrumento para fortalecer su presencia
en Asia, ampliar sus relaciones polticas, incrementar sus flujos comerciales,
36
fomentar la inversin productiva y seguir fortaleciendo su economa".
Pero a pesar de ese valioso potencial, el AAE ha sido un instrumento
poco aprovechado por los exportadores mexicanos y por lo mismo empieza
a generar una brecha comercial a n mayor entre los dos pases. Para Sergio
Gonzlez Glvez, quien fungi como embajador en Tokio en dos ocasiones
distintas y se precia de ser uno de los diplomticos ms experimentados en
el arte de la negociacin con los japoneses, el AAE ha sido en los hechos un
acuerdo pernicioso para Mxico puesto que lo condena a mantener una
relacin de proveedor de materias primas y alimentos a cambio de bienes
industriales. Ms todava, es un acuerdo engaoso, ya que est diseado
para beneficiar a la parte japonesa en su anhelo de penetrar en los merca-
dos de Estados Unidos sin contribuir mayormente al desarrollo econmico
37
de Mxico. La prueba est en el dficit comercial que se ha disparado desde
que el acuerdo entr en vigor; si en 2003 la balanza arrojaba un saldo a fa-
vor de J a p n por 1854000 dlares, en 2006 se elev a 6460000 dlares.
Contra ese argumento hay quienes sostienen que el beneficio se dar
por el lado de las inversiones directas que generan empleos para los mexi-
canos. Segn cifras de la oficina de representacin de la Secretara de Eco-
n o m a en Tokio, entre 1997 y 2007 se anunciaron proyectos de inversin
japonesa en Mxico por casi 10000 millones de dlares, sin embargo, esa
cantidad apenas si representa el 2.5% del total de la inversin extranjera di-
recta en Mxico. La cifra corresponde a la mitad de la inversin de Holan-
da o Espaa, y en buena medida contabiliza inversiones que no provienen
directamente de J a p n sino de empresas japonesas establecidas en Estados
Unidos. Productoras de autos como Mazda, Mitsubishi, Suzuki e Izusu tran-
quilamente aprovechan las ventajas triangulares del AAE para introducir sus
productos a travs de Mxico, librando as las reglas de origen contenidas

35
Del tratado..., op. cit, p. 43.
36
Ibidem.
37
Basado en la versin de Sergio Gonzlez Glvez, embajador e m r i t o del servicio exte-
rior mexicano. Testimonio recabado el 10 de agosto de 2007 en Mxico, D.F.
372 VCTOR KERBER PALMA FI XLVIII-1-2

en el TLCAN y sin generar empleos. La empresa Toyota s estableci una

planta de ensamblaje en Tijuana en febrero de 2005; Honda de Mxico
ampli su capacidad ya instalada en El Salto, Jalisco, y Nissan Mexicana - l a
empresa fabricante de automviles ms longeva entre las japonesas- expan-
di sus plantas en Aguascalientes y Cuernavaca.
Gonzlez Glvez ofrece otra evidencia que se antoja contundente: un
pas como Chile, que se localiza a mucha distancia de J a p n y que hasta
marzo de 2007 todava no contaba con un acuerdo de liberalizacin comer-
38
cial, exportaba mayores cantidades de productos hacia aquel pas que el
propio Mxico aun con el AAE. Y es que Chile export en 2006 productos
por un valor total de 7 130 millones de dlares, contra 2 823 millones de d-
lares correspondientes a las exportaciones de Mxico ese mismo ao. Brasil
es otro ejemplo. Desde 2004, los cariocas ya le vendan a J a p n productos
por un valor total de 2 768 millones de dlares, cifra superior ciertamente
a los montos de ventas mexicanas a J a p n en ese mismo ao y los subse-
cuentes. Es muy probable que a iniciativa del gobierno japons, interesado
como est en el etanol brasileo, en breve se d inicio a las negociaciones
de un acuerdo comercial que redundara en una fuerte competencia para
Mxico sobre todo para la atraccin de inversiones japonesas.
El turismo, empero, es una rama que despierta esperanzas para los in-
tercambios con J a p n en el futuro. Cada a o se movilizan hacia todos los
confines del planeta en promedio unos 20 millones de turistas japoneses,
pero slo 2% de ellos se interna en territorio mexicano, en contraste con
Estados Unidos que capta 10%. Para Gonzlez Glvez, "es claro que la ma-
yor parte de las acciones debe realizarlas Mxico, no slo las autoridades,
39
sino los hoteleros y las lneas areas, mexicanas y japonesas". Un esfuer-
zo concreto en este sentido lo e m p r e n d i el embajador Ruiz-Cabaas al
40
abocarse de lleno al arranque de un vuelo directo de Aeromxico. Fue,
a no dudar, inusual haber conseguido no nicamente que las autoridades
japonesas le dieran trmite a la propuesta del diplomtico mexicano sino
convencer a los ejecutivos de la empresa area de la conveniencia de echar-
lo a andar como derivacin del AAE.
El vuelo Narita-Tijuana-Ciudad de Mxico utiliza cada semana un
Boeing 777 con capacidad para 300 pasajeros y se inici formalmente el

38
El Acuerdo de Asociacin E c o n m i c a entre Chile y j a p n e n t r en vigor el 27 de marzo
de 2007.
89
Embajador emrito Sergio Gonzlez Glvez, "Una propuesta concreta para atraer el
turismo j a p o n s a Mxico", documento presentado durante la Primera R e u n i n Plenaria de la
nueva Comisin Mxico-Japn Siglo X X I , anexo V, Nueva Comisin..., op. cit., p. 96.
40
Basado en la versin de Miguel Ruiz-Cabaas Izquierdo, embajador de Mxico en Ja-
p n . Testimonio recabado el 23 de j u l i o de 2007, Tokio, J a p n .
ENE-JUN 2008 I' I SOL NACIENTE DE V I C E N T E FOX. M X I C O Y JAPN 373

20 de noviembre de 2006, a pocos das de que el presidente Vicente Fox

entregara la banda presidencial a su sucesor en medio de una algarada
parlamentaria. Cabe preguntar sobre el trasfondo de la decisin de inau-
gurar este vuelo, acaso se esperaba facilitarle al sector agrcola mexicano
el traslado de sus productos alimentarios a J a p n bajo el supuesto de que
habra un incremento exponencial? Estara basada esa decisin en estu-
dios de mercado para constituir una ruta alternativa para los turistas lati-
noamericanos que viajan a Asia, segn declar el secretario de Turismo de
41
Mxico Rodolfo Elizondo? Se buscara aprovechar las oleadas de turistas
japoneses vidos de conocer las playas mexicanas? Sin demeritar el valor
de todos estos supuestos, en alguna de sus contribuciones periodsticas,
este autor aventur una hiptesis an ms simple: hartos de las molestas
revisiones por parte de los elementos aduanales y de seguridad en los aero-
puertos estadounidenses, los viajeros japoneses han encontrado en la ruta
de Aeromxico una alternativa menos riesgosa a pesar de los reparos sobre
42
la inseguridad en el pas.
Cerremos este trabajo con una parfrasis del poeta Tablada publicada
en su libro En el pas del sol - m s esnobista que autntica: "En veinte horas
de vida japonesa he almacenado sensaciones de arte que para ser aquilata-
43
das y depuradas necesitaranse otros tantos meses de labor benedictina."
Acotemos: se necesitarn otros tantos aos de labor benedictina para co-
nocer el valor real de un acuerdo como el que signaron los mandatarios
de Mxico y j a p n en el Palacio Nacional de la ciudad de Mxico el 17 de
septiembre de 2004.

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41
Segn el secretario Elizondo, la nueva ruta incentivara el flujo de viajeros hacia J a p n
desde Argentina, Chile, P e r y "en especial Brasil". "Aeromxico abre las puertas de Asia, se-
g n ministro Elizondo", El Financiero, 20 de noviembre de 2006.
42
Vctor Kerber, "Turismo j a p o n s " , El Universal, 26 de noviembre de 2006.
43
Del tratado. ..,op. cit, p. 23. Vase J o s Juan Tablada, En el pas del sol. Obras, V I I I , Mxico,
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