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La RAE, en su Diccionario de la
lengua espaola, define deporte como una actividad fsica, ejercida como juego o
competicin, cuya prctica supone entrenamiento y sujecin a normas; tambin, en
una segunda acepcin, ms amplia, como recreacin, pasatiempo, placer, diversin o
ejercicio fsico, por lo comn al aire libre.2 Por otra parte, la Carta Europea del
deporte lo define como: Todas las formas de actividades fsicas que mediante una
participacin organizada o no, tienen como objetivo la expresin o la mejora de la
condicin fsica y psquica, el desarrollo de las relaciones sociales o la obtencin de
resultados en competicin de todos los niveles.
Institucionalmente, para que una actividad sea considerada deporte, debe estar
avalada por estructuras administrativas y de control reconocidas que se encargan de
reglamentarlo (las organizaciones deportivas).4 El hecho de que alguna actividad no
est reconocida institucionalmente como deporte, no impide que pueda estarlo
popularmente, como ocurre con el deporte rural o con los deportes alternativos.
Los deportes han visto aumentada su capacidad de organizacin y regulacin desde los
tiempos de la Antigua Grecia hasta la actualidad. La industrializacin ha incrementado
el tiempo de ocio de los ciudadanos en los pases desarrollados, conduciendo a una
mayor dedicacin del tiempo a ver competiciones deportivas y ms participacin en
actividades deportivas, facilitada por una mayor accesibilidad a instalaciones
deportivas. Estas pautas continan con la llegada de los medios de comunicacin
masivos. La profesionalidad en el deporte se convirti en algo comn conforme
aumentaba la popularidad de los deportes y el nmero de aficionados que seguan las
hazaas de los atletas profesionales a travs de los medios de informacin.
# Pas Total
1 Estados Unidos (USA) 46 37 38 121
2 Reino Unido (GBR) 27 23 17 67
3 China (CHN) 26 18 26 70
4 Rusia (RUS) 19 18 19 56
5 Alemania (GER) 17 10 15 42
6 Japn (JPN) 12 8 21 41
7 Francia (FRA) 10 18 14 42
8 Corea del Sur (KOR) 9 3 9 21
9 Italia (ITA) 8 12 8 28
10 Australia (AUS) 8 11 10 29