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Leyendas Celtas PDF
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CELTAS
Seleccin y prlogo de
Ediciones Continente
Correccin: Susana Rabbufeti
Diseo de cubierta: Mario Blanco
Diseo de interior: Mora Digiovanni
Ilustraciones de interior: Fernando Molinari
ISBN 950-754-069-5
Pavn 2229
(1248) Buenos Aires, Argentina
Tels.: (54-1) 308-3535/3536/4700/4500
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del editor.
Notas ...................................................................................................................... 79
Bibliografa .............................................................................................................. 85
ALGUNOS CONCEPTOS
PREVOS
Una vez lanzada a rodar, si una leyenda encuentra un eco positivo en los
sentimientos y necesidades populares, el hombre comn la adopta y la embellece
para su propia satisfaccin; la incorpora a su vivir cotidiano, la modifica, la pule,
adapta los personajes y su entorno a los tiempos que corren, cambia los ejes de
atencin, ampla o reduce el protagonismo de los participantes y finalmente la
comenta y la transmite, pero rara vez la pone en tela de juicio.
Es entonces cuando la leyenda se transforma verdaderamente en un
patrimonio universal: la cuentan los bardos y narradores en las tabernas, la relatan
las ancianas a sus nietos junto a la chimenea, se hace copla o cancin en las fiestas
y se convierte en vctima de sesudos anlisis por parte de literatos, crticos y otros
personajes incapaces de crear sus propias obras.
Por lo general, en sus comienzos la leyenda se encuentra estrechamente
vinculada a un pueblo, una etnia, un pas o una religin, y afianza sus races ms
profundas en conceptos que slo afectan a grupos humanos relativamente
pequeos, como un culto local, una caracterstica geogrfica o meteorolgica
infrecuente o, simplemente, una tradicin de la que se desconoce el origen.
Entre los ejemplos de este tipo de motivaciones puede mencionarse una roca
que sugiere la forma de un gigante encadenado, un animal o vegetal autctono
exclusivo de la zona, o sitios a los que se les atribuyen (generalmente por razones
basadas en hechos reales) virtudes sobrenaturales, como una fuente termal de
aguas sulfurosas, un bosque que se supone invadido por espritus y demonios, un
risco que produce sonidos fantasmales al soplo del viento, etctera.
Sin embargo, con el paso del tiempo los pases, etnias y pueblos se ponen en
contacto entre s y comienzan a intercambiar sus patrimonios culturales. Y entonces
sus temas, entornos, protagonistas y costumbres se mezclan y se amalgaman; la
leyenda deja de ser patrimonio de unos pocos para pasar a ser una herencia de
toda la humanidad.
Si bien gran parte de los "mitos originales" dicho esto con el mayor de los
respetos, ya que de momento es imposible determinar cules hechos son mticos y
cules acontecimientos reales de la historia de la antigua Ern3 se han perdido,
muchos de ellos han llegado a nuestros das gracias a ese conjunto de cdices
mencionados, y que han sido recopilados entre los siglos VII y XII por un grupo de
monjes cristianos, a partir de las narraciones orales relatadas por los escasos filidh4
sobrevivientes de la poca drudica.
A la luz de los escasos datos que se han conservado de la cultura cltica, no
parece caber duda alguna de que los sacerdotes celtas, tanto continentales como
insulares, no pueden haber ignorado ni desestimado temas tan trascendentales para
toda comunidad humana como la Creacin del Mundo, el Origen del Hombre, el
Movimiento de las Estrellas, etc.; sin embargo, desafortunadamente, los druidas,
confinando la parte conceptual de estas informaciones al mbito de los iniciados y
prohibiendo toda especulacin laica al respecto, lograron restringir en el pueblo gran
parte de la curiosidad y el instinto de investigacin; por otra parte, impidieron las
relaciones escritas de los temas sagrados y profundos, quizs confiando, a raz de
su orientacin shamnica que, cuando su raza no las necesitara ms, sus
enseanzas cosmognicas resurgiran en otras etnias y tradiciones de raigambre
similar, como efectivamente ha venido sucediendo desde que el mundo es mundo.
LA HISORIA MTICA DE
IRLANDA
La llegada de Partholan
(Tochomlodd Partholoin dochum n-Ereinn; lit.: la invasin de Partholan a Irlanda.)
Posterior al ciclo del Ulster, narra las hazaas de los Fianna, un grupo militar al
mando de Finn, hijo del rey Cumhaill, y Ossian (fonticamente, Oissin), hijo del
primero de ellos. Si bien no estn incluidas en la saga de Tuan McCarrell, ni en el
Leabhar Gabhalla, estas leyendas, ms all de sus componentes mgicos, parecen
basarse en determinados sucesos histricos datados por los historiadores griegos y
romanos alrededor de los siglos II y III de nuestra era.
Sin embargo, las narraciones de este perodo, que comienzan
aproximadamente hacia fines del siglo II d. C., con la batalla de Cnucha (cuya fecha
se estima alrededor de 170), durante el reinado de Conn Cetchatar, y se extienden
hasta la de Gowras, alrededor del 285, bajo el de Cormac McArt, permiten discernir
una sociedad muy diferente de la del Ulster de CuChulainn y Connor McNessa;
describen una vida ms sosegada y pacfica, caracterizada por reyes y seores
desahogando sus ansias de conquista en partidas de caza circunscriptas a sus
propios cotos de bosques umbros y apacibles; guerreros y soldados sublimando sus
instintos blicos en torneos y justas, y artesanos dedicados a sus labores en la
idlica tranquilidad de su taller.
Desde este punto de vista, las sagas fennianas son la sntesis viva, no de un
grupo de clanes luchando a brazo partido por motivos balades, sino de un pueblo
con miras y metas comunes, marchando armnicamente en busca de una
organizacin definitiva.
Los relatos del ciclo ossinico narran, bsicamente, la historia de los Fianna
(plural y genitivo de fian, "grupo" o "banda"), un cuerpo de caballera
semiprofesional organizado, segn se cre, por el rey Feradach Fechtnach, con el
objeto de mantener el orden en la isla Emeralda y prevenirla contra toda invasin.
Durante el siglo III, en el que transcurren la mayora de los relatos ossinicos,
la orden de los Fianna clebre por las hazaas guerreras y cinegticas de sus
hombres ya contaba con casi 200 oficiales y ms de 4.000 soldados, cuyo
accionar se extenda a toda Ern, con la sola excepcin del reino del Ulster.
La gran mayora de las narraciones sobre este cuerpo se refiere a las hazaas
del jefe de los Fianna del Condado de Leinster, Finn McCumhaill, cuyo renombre
como matador de monstruos y mago es slo equiparable a su renombre como
poeta. Altivo y orgulloso, su linaje se remonta a los invasores fir llom, con
ramificaciones entre los tuatha de Danann, e incluso cierta relacin con Sualtam,
padre adoptivo de CuChulainn. Su madre, Murna, "la del Blanco Cuello", era nieta
de Nuadha, "el de la Mano de Plata", y su padre fue Cumhaillel McTremmir, quien,
como jefe del clan Bascna, que competa con el clan Morna por el liderazgo de los
Fianna, fue vencido y asesinado en la batalla de Knock.
Otra de las caractersticas destacables de este perodo es su entorno mgico,
en parte histrico y en parte mitolgico, que permiti a los bardos del siglo III
entretejer un gran nmero de relatos prodigiosos, muchos de los cuales transcurren
en pases ignotos y maravillosos, protagonizados por gigantes, enanos, hadas,
magos, elfos, hechiceras, ogros y animales mticos, que se alternan con los dioses
de los tuatha de Danann. Segn algunos especialistas, como Margaret Sullivan y
Lesley O'Connors, entre otros, la figura legendaria de Finn McCumhaill se identifica
con el guardin de los sidhi, Gwynn ab Nudd, rey inmortal de las hadas y los elfos.
TUAN MCCARRELL
xisten al menos cuatro manuscritos cristianos que incluyen en sus
recopilaciones la leyenda de Tuan McCarrell (fonticamente Cairill): el
Eireann Leabhar Gabhalla, que ya hemos mencionado en varias
oportunidades; el Leabhar na hUidre (el Libro de Uidrech), datado hacia el
siglo XII, que se conserva en la abada de St. Birgitt, en Belfast; el Cdice
Lad 610, perteneciente a la biblioteca bodleiana (siglo XV) y el Manuscrito H. 3.18,
conservado en el Colegio de la Santsima Trinidad de la ciudad de Dubln, que data
del siglo XVI. No obstante, nunca se ha podido demostrar fehacientemente que
alguna de estas transcripciones provenga realmente de la pluma de San Finnen; a
tal punto que existe incluso una enconada polmica entre los especialistas acerca de
la existencia misma del santo, a pesar de la repercusin que tuvo en el clero la
disputa entre l y San Colombano por una copia del Evangelio realizada hacia
mediados del siglo VI d. C.
Hacia la primera mitad del siglo VI de nuestra era, lleg a la regin del Ulster
un monje cristiano de nombre San Finnen, discpulo de San Patricio, con la misin
catequizadora de fundar un monasterio en las proximidades de Mag-bile (hoy
Moville), en el condado de Doen. Con el propsito de recaudar fondos para su
cometido, un da fue, acompaado de varios aclitos, a visitar a un rico seor que
viva no lejos del Loch Ness, en la misma localidad. Sin embargo, ante su sorpresa,
el caballero le neg a los clrigos la entrada en su fortaleza, alegando que no eran
bienvenidos a ella.
As, pues, para conseguir que el hacendado retirara su prohibicin, San Finnen
recurri a un medio que la ley no escrita de la antigua Ern pona a disposicin de
los pobres y los dbiles cuando deban oponerse a una injusticia y carecan de
recursos para hacerlo: se instal frente a las puertas del castillo y comenz un
ayuno que prolongara hasta que el caballero aceptara su presencia, o hasta su
propia muerte.
Fueron tres los das en que el monje debi ayunar frente a la puerta de la
fortaleza, antes que el poderoso y severo hacendado se aplacara y lo dejara entrar
en el castillo; all, el clrigo pudo comprobar lo que ya haba sospechado al
prohibrsele la entrada: las creencias del seor del castillo "no eran buenas", es
decir que no era cristiano. La decisin de Finnen acerca de fundar su monasterio se
fortaleci: en la Irlanda del siglo VI todava existan paganos.
A la maana siguiente, una vez terminada la celebracin del oficio dominical, el
sermn y la misa, el caballero invit a su mesa a San Finnen y algunos de sus
aclitos, ocasin que el monje aprovech para preguntarle:
Quin eres?
Soy hombre del Ulster y mi nombre es Tuan, hijo de Carrell respondi su
anfitrin; mi padre era hijo de Muredach Munderc, y l me dej este desierto
como legado pstumo. Pero tambin hubo un tiempo en que me llamaron Tuan
McStarn, hijo de l y su esposa Sera. Starn, mi padre, era hermano de Partholan.
Si eres realmente quien dices ser, hijo de Sera, entonces seguramente
podrs contarnos la verdadera historia de Ern o, al menos, lo que ha sucedido en la
Isla Esmeralda desde la poca de Partholan, tu to paterno dijo Finnen, agregando
a continuacin: No aceptaremos de ti alimento alguno hasta que no nos hayas
relatado esas viejas historias que ansiamos conocer.
Me resultar difcil hablar respondi el seor feudal sin haber tenido
antes ocasin de meditar profundamente acerca de la palabra y las acciones de ese
Dios que nos has mencionado en tu sermn. A lo que el clrigo respondi:
No debes tener reparo alguno, pues El sabe comprender las actitudes de los
hombres; cuntanos tus propias aventuras, como as tambin los otros
acontecimientos que hayan tenido lugar en esta tierra de Ern.
Tuan McCarrell contempl largamente a su husped, hizo seas a su servidor
para que le sirviera otra copa de mead1 y comenz su relato.
La llegada de Partholan
"En mi nueva personalidad alada pude ver cmo las huestes de Beothach, hijo
de Iarbonell, el profeta, descendan de los cielos para reemplazar, por la fuerza de
las armas y las artes mgicas, a los fir-bolg en el gobierno de la Isla Esmeralda
continu luego el seor del castillo. De Iarbonell y su hijo dilecto descienden los
tuatha de Dannan, dioses y falsos dioses, a quienes, como es sabido, se remonta el
origen de todos los sabios que en Irlanda han sido.
"De estos invencibles y poderosos colonos y guerreros continu el narrador
, cuyos conocimientos y su ciencia superior slo pueden ser explicados por su origen
celestial, nacieron los tuatha de Dannan.6
"Tan pronto como llegaron record Tuan, los hijos de la diosa Dana
entraron en conflicto, tanto con los fir-bolg, a los que confinaron al territorio de
Connaught, luego de derrotarlos rpidamente gracias a sus armas de hierro, como
con los formar, con quienes firmaron una tregua armada.
"Nada de aquello me sorprendi afirm el hombre que haba sido guila; la
victoria de la llanura de Mag Tured era esperada por todos aquellos que conocan las
tres herramientas mgicas que los tuatha trajeron consigo a Ern: la lanza infalible
de Lug, que jams fallaba un golpe, la espada de Nuadha, capaz de traspasar
cualquier escudo, y el gran caldero de Dagda, en el cual el hechicero7 sumerga a
los muertos de su ejrcito, resucitndolos inmediatamente.
"Pero la tregua con los formor se transformara en un perro que muerde la
mano de su amo sentenci Tuan McCarrell. Nuadha, quien haba quedado
manco a causa de una herida sufrida en una batalla con los fir-bolg, debi renunciar
al trono, obligado por una ley tuatha no escrita, que exiga para esa funcin un
hombre sin defectos fsicos; en su lugar, y en un intento de reconciliacin, el
Consejo tuatha ofreci el cargo a Bress, cuyo padre haba sido un noble formor de
nombre Elatha y su madre una princesa tuatha".
Al darse cuenta de que haban transcurrido varias horas de narracin
ininterrumpida, Tuan McCarrell silenci ac su relato para agasajar a sus huspedes
con una oppara cena, tras lo cual todos se retiraron a sus habitaciones, con la
promesa, por parte del dueo de casa, de continuar la historia al da siguiente.
Pronto la avaricia de Bress comenz a expoliar a los tuatha recomenz
Tuan McCarrell su relato por la maana, tal como haba prometido, a tal punto
que el bardo Coirbre lo satiriz con tanta dureza que la ira del rey le provoc un
sarpullido tan virulento que lo desfigur tanto o ms que a Nuadha la prdida de su
brazo. Pero Bress, aun en contra de la ley, no transigi en dejar el trono, y los
tuatha de Dannan comenzaron a intrigar en secreto contra l, reuniendo armas y
preparando sus herramientas mgicas para derrocarlo.
"Siete aos invirtieron en sus preparativos aclar Tuan, tiempo durante el
cual el druidamdico Cyan, en asociacin con Scatagh,8 la diosa-herrera, restaur
la mano fallante de Nuadha, reemplazndola por una extremidad de plata con la
que poda desempearse y luchar an mejor que con el original. Con el apoyo de
esta prtesis, Nuadha, "el de la Mano de Plata", como se lo llam, pudo reclamar
y recuperar su posicin en el autntico trono de los tuatha.
"Sin embargo, en contra de todo lo previsible, Nuadha no permaneci en el
trono largo tiempo: tan pronto como lleg a Tara (morada de la diosa Dana y capital
del reino), abdic intempestivamente en favor de un nuevo hroe, quien asumi el
trono de Ern y contrajo as el compromiso de conducir a los tuatha a la victoria. El
nombre de este nuevo rey agreg el narrador era Lugh, hijo del druida Cyan y
su esposa Eithn, irnicamente, hija de Balor, antiguo rey de los formor".
Cabe destacar aqu que la identidad del nuevo rey haba sido celosamente
mantenida en secreto, porque su abuelo Balor haba recibido una vez una profeca
segn la cual uno de sus nietos lo matara y, en previsin de ello, pretenda asesinar
a la mayor cantidad de aspirantes posibles.
Sin embargo, cuando Lugh lleg a la adolescencia, ya convertido en un
guerrero hecho y derecho revel Tuan, su padre le cont su herencia y lo envi
a buscar fortuna a la corte del rey Nuadha. Pero, una vez en Tara, Lugh tuvo ciertas
dificultades para poder entrar en palacio, ya que el guardin de la entrada le
inform que, para poder ingresar, debera tener un oficio o una habilidad especfica
que resultara til para la corte. El muchacho le pregunt entonces, sucesivamente,
si tenan un herrero, un orfebre, un carpintero, un msico, un poeta, un druida, o
un guerrero, a lo cual el soldado fue respondiendo que tenan al menos uno, hasta
que, finalmente, Lugh pregunt: "Y tenis a alguien capaz de cumplir todas estas
funciones a la vez?". Ante lo cual, impresionado, el guardia le permiti el acceso.
"Poco despus, cuando Lugh lleg al saln del trono, su noble figura
impresion de tal forma a Nuadha que, a los pocos das, le ceda su lugar como rey
de Tara.
"Una vez instalado slidamente en el trono, Lugh se reuni nuevamente con su
padre y ambos se dispusieron a planear la futura lucha contra los formor; el
anciano druida no slo se encargaba de disear nuevas e invencibles armas
mgicas, sino que impuso diversos encantamientos drudicos a los guerreros
enemigos, provocndoles severos trastornos fsicos, como impedirles orinar o hacer
que sus alimentos se llenaran de gusanos.
"Con estos recursos mgicos a su favor explic Tuan, no es de extraar
que los acontecimientos se precipitaran, y pronto los tuatha y los formar se
encontraron frente a frente para la batalla final, curiosamente en el mismo lugar en
que los primeros haban vencido a los fir-bolg: la pradera de Mag Tured.
EL JOVEN CUCHULAINN
El nacimiento de un hroe
Sera imposible aqu pretender narrar todas las hazaas del hroe de los ulates
(habitantes del Ulster), ya que slo sus hechos de guerra se distribuyen en ms de
setenta relatos diferentes, algunos de los cuales constan de varias versiones que
difieren considerablemente entre s. Por lo tanto, mencionaremos aqu las leyendas
ms difundidas sobre sus hazaas, tratando de mantener la secuencia coherente de
una vida pica, plena de episodios blicos y de servicio a su rey, a su gente y a la
tierra que lo vio nacer.
Cuenta la leyenda que la doncella Dectera, hija de Cathbad, uno de los ms
destacados nobles de la corte de Connor McNessa, desapareci un da, junto con
otras cincuenta jvenes vrgenes, y durante ms de dos aos ninguna bsqueda fue
suficiente para descubrir su paradero ni quin las haba secuestrado.
El "Mastn de Cullainn"
Algunos aos ms tarde, cuando se acercaba el tiempo en que deba tomar las
armas de la edad adulta, CuChulainn acert a pasar un da por un paraje del bosque
donde Cathbad, uno de los druidas ms considerados de la regin, enseaba a
algunos de sus filidh6 el arte de la adivinacin mediante las hojas del roble.
Druida pregunt en ese preciso momento uno de los aspirantes, para
qu tipo de empresa resultar favorable el da de hoy?
Y el maestro, arrojando al aire algunas hojas de roble, observ su vuelo,
consult las posiciones en que haban cado y respondi:
El joven guerrero que tome hoy sus armas de la edad adulta ser famoso
entre todos los hombres del Ulster y de Ern por sus proezas, y si bien su vida ser
breve, resplandecer con el fulgor de una estrella fugaz.
CuChulainn no pareci darse por enterado de haber odo las palabras, pero
march directamente a ver al rey Connor McNessa.
Qu deseas? pregunt el soberano.
Tomar las armas de la edad adulta respondi CuChulainn sin dudar un
instante.
Que as sea, entonces accedi el rey, entregndole dos robustas lanzas.
Pero el joven aspirante a guerrero, tomando las armas en sus manos las
quebr con un solo movimiento de sus muecas, como si fueran simples ramillas de
sauce. Y lo mismo hizo con todas las que le presentaron y con los carros de
combate que le ofrecieron para que los condujera, y que l rompi a puntapis,
demostrando tanto la fragilidad de los elementos como la fortaleza de sus msculos.
Hasta que finalmente, le presentaron el carro de guerra y las dos lanzas del propio
rey, con los cuales qued satisfecho al ver que no poda romperlos.
A medida que se entrenaba con sus nuevas armas y tomaba parte (y ganaba)
en cuanto concurso de destreza con las armas se organizaba, su cuerpo joven fue
tomando la contextura del de un atleta, hasta que, al llegar a la mayora de edad,
resultaba tan atractivo a todas las doncellas y matronas del Ulster, que el Consejo
de Ancianos le sugiri que tomara una esposa. Pero pasaron los meses sin que
encontrara ninguna doncella que le agradara, hasta que en un banquete de la casa
real conoci a la hermosa y codiciada Ehmet, hija de Forgall, seor de Lugach, y su
joven y ardiente corazn se inflam de pasin por ella, a tal punto que de inmediato
decidi pedirla en matrimonio. Y con ese propsito, al da siguiente hizo enganchar
su carro y, acompaado por Laeg, su amigo y auriga, se dirigi sin demoras al dun
de Forgall.
Pero mientras l se acercaba, la hermosa Ehmet se encontraba en la
balaustrada de una de las torres, departiendo graciosamente con su comitiva de
doncellas de la corte, hijas de los nobles sbditos de su padre, y ensendoles los
secretos del bordado, ya que ninguna dama de la corte osaba competir con ella en
ese arte. Algo ms lejos, sentada sobre un canap y con los enseres de costura
sobre el regazo, su madre Fredia la contemplaba con orgullo, sabedora de que su
hija, a pesar de su temprana edad, posea ya los seis dones de la mujer madura: el
don de la belleza, el de la conversacin ponderada, el de la voz dulce, el de la
aguja, el de la sabidura reservada y el ms importante de todos, el don de la
castidad y la pureza de pensamientos.
Pero los pensamientos halageos de Fredia pronto se vieron interrumpidos
por el estruendo de un carro de guerra que se acercaba por el camino de Math y,
reunindose madre e hija junto a una de las almenas, enviaron a una de las damas
de compaa a la muralla, a ver quin era el que se aproximaba sin haberse hecho
anunciar previamente.
Se acerca un carro de guerra anunci la criada tirado por dos briosos
potros, negros como la noche; ambos echan fuego por los ollares y sus poderosos
cascos levantan trozos de tierra tan grandes como cabezas humanas. En el carro
viajan dos hombres; uno de ellos parece ser el hombre ms atractivo de todo Ern,
pero su expresin es melanclica y su boca parece esbozar un rictus de tristeza. Va
vestido con una tnica blanca como la nieve y envuelto en un manto carmes sujeto
con el broche de oro ms hermoso que he visto en mi vida. A su espalda cuelga un
escudo del mismo color que el manto, con un dragn de plata labrado en su centro
y un reborde del mismo metal. Conduciendo el carro, como su auriga, viene un
hombre alto, esbelto y pecoso, con el pelo rojo y rizado cubierto por un casco de
reluciente bronce, tachonado por rodeles de oro sobre ambos lados del rostro.
Cuando, finalmente, el carro se detuvo en el patio interior del castillo, Ehmet
se acerc a saludar a CuChulainn, pero cuando ste le revel que la razn de su
presencia all era el amor que senta por ella, la doncella le explic el rgido control
que su padre ejerca sobre su vida, y le mencion la fuerza y la destreza de los
campeones que el seor de Forgall haba dispuesto que la guardaran da y noche,
para evitar que se casara contra la voluntad paterna. Y cuando l, presionado por
sus anhelos, insisti en sus requerimientos, ella le respondi:
No puedo desposarme antes que mi hermana Fiall, ya que ella es mayor que
yo, y sas son las reglas de la familia.
No me interesara por ella ni aun siendo la nica mujer en el mundo
respondi de inmediato CuChulainn. No es a ella a quien amo, sino a vos. Pero
mientras ellos hablaban, los ojos del joven descendieron hasta la nvea piel que
dejaba entrever, pudorosa pero sugestivamente, el escote de la tnica, y sus
inflamadas palabras brotaron incontenibles: Ma ser esa llanura, la dulce y
mgica llanura que conduce al valle de la doble esclavitud!
Nadie llega a esta llanura sin antes haber cumplido con sus deberes, y los
vuestros an estn por comenzar a ser cumplidos fue la cauta pero no
desalentadora rplica de la dulce Ehmet.
Ante estas palabras, CuChulainn orden a su auriga dar media vuelta los
caballos, y ambos regresaron a Emain Macha.
La trama del Tain bo Quailnge se inicia a partir de una discusin entre la reina
Maedbh y su esposo, el rey Aylill de Connaught, en su lecho conyugal, durante la
cual ella exigi a su consorte que hicieran una exhaustiva comparacin de las
posesiones de ambos, con miras a saber quin de los dos haba aportado mayores
riquezas al matrimonio. Esta simple conversacin deriv rpidamente en un
verdadero arqueo que dur toda la noche y parte del da siguiente, y en el que
debieron intervenir los escribas y contables de cada uno de ellos, convocados con
carcter de urgencia, aportando listas en que se enumeraban las joyas, espadas,
tierras, cabezas de ganado, ovejas, cerdos y sementales de cada uno de los
cnyuges.
Al trmino del recuento, y para disgusto de la reina, se comprob que por cada
posesin de valor que cada uno de ellos tena, el otro tena otra igual o equivalente,
lo que pareca arrojar un empate absoluto, hasta que Aylill jug su carta de triunfo:
su toro Finnbennach (cuernos blancos), que era el orgullo del reino, ya que
copulaba diariamente con cincuenta vaquillonas seleccionadas, a las que mantena
constantemente preadas. La reina, que careca de una posesin equiparable, se
sinti an ms enojada por el hecho de que Finnbennach le haba pertenecido
originariamente a ella, pero se lo haba cedido a Aylill por impotente, pero result
que, al cambiar de dueo, el toro pareci renacer y se convirti en el mejor
semental de la manada. Y lo peor para ella era que entre el pueblo se corra el
rumor de que el toro haba recobrado su virilidad por haber dejado de pertenecer a
una mujer.
Furiosa por los resultados del arqueo, en la mente de la reina slo haba lugar
para un pensamiento nico y obsesivo: conseguir un toro que pudiera medirse de
igual a igual con el de su esposo. Arteramente, comenz a mover los hilos de la
intriga y pronto logr averiguar, por intermedio de su senescal, de nombre McRoth,
que solamente exista, en todo el territorio de Ern, un toro que pudiera compararse
con Finnbennach: su nombre era Donn Quailnge5 y perteneca a Dar McFiachna,
quien viva en el Ulster, en la regin de Quailnge, de la cual tomaba su nombre,
bajo el reinado del rey Connar McNessa.
Al conocer la noticia, Maedbh decidi que aquel animal deba ser suyo a toda
costa, y envi a McRoth al dun de Dar McFiachna, con la consigna de pedirle
prestado el Donn Quailnge por un perodo de un ao, para poder as mejorar por
cruza su rebao y de esa forma igualar o superar las posesiones de Aylill. A cambio
de este prstamo, Maedbh ofreca a Dar cincuenta terneras producto de la cruza de
Donn Quailnge con sus propias vacas selectas, un carro de guerra, veintiuna
esclavas y sus propios "muslos amistosos". Sin embargo, en su fuero interno, la
reina saba que los habitantes del Ulster, celosos como eran de sus pertenencias, no
permitiran que el toro abandonara el reino, por lo que, secretamente, orden a
McRoth que, si no lograba obtener el toro en prstamo, deba conseguirlo por
cualquier medio aunque fuera robndolo.
Sin embargo, en contra de sus previsiones, McRoth logr convencer a Dar
McFiachna de que le entregara el toro en prstamo, pero, desgraciadamente, su
conversacin con Maedbh no haba sido tan secreta como ambos pensaron, y la
noche anterior a que el senescal iniciara su viaje de regreso con el toro, uno de sus
sirvientes, borracho, se jact ante uno de los soldados de Dar McFiachna del plan
alternativo de robar el semental en caso de que las negociaciones no llegaran a
buen puerto. Enterado el dueo de casa de la traicin que se haba planeado contra
l, se enfureci y envi a McRoth de vuelta, sin el toro y con un violento mensaje de
repulsa y de desafo, avalado por la firma de todos los seores del Ulster.
Al ver regresar a su sirviente sin el ansiado semental, la furia de la reina
alcanz niveles apocalpticos y, de inmediato, comenz a convencer a su esposo
Aylill para que enviara mensajeros a todos los rincones de Connaught, en busca de
aliados para formar un ejrcito con que invadir el Ulster.
El primero en responder a la convocatoria fue Fergus McRoigh, movido por el
deseo de venganza contra Connor McNessa, que aport 4.000 hombres y 600 carros
de combate; lo siguieron, casi al unsono, los siete hijos de Aylill y Maedbh, cada
uno con su ejrcito privado, que en total sumaban ms de 15.000 soldados
experimentados; Anluan y Keth, los hijos de Maga, con 3.000 hombres armados
hasta los dientes; el rubio Ferdia con su compaa de fir-bolg, y otros muchos
seores de los vecinos condados de Meath y Fermanagh que, por ser limtrofes con
Ulster, pensaban anexarse parte de las tierras expropiadas a cambio de su
participacin en la guerra.
Adems de estas fuerzas aliadas, Maedbh y Aylill contaban con el ejrcito
regular de Connaught, integrado por ms de 6.000 efectivos, e incluso 3.000
exiliados del Ulster que, por una u otra razn, respondan a las rdenes de Cormac,
hijo de Connor McNessa, que se encontraba ansioso de derrotar a su padre para
instalarse l mismo en el trono del Ulster. Finalmente, al inicio de las acciones
blicas, prcticamente no haba un solo condado en Ern que no hubiera aportado
armas y soldados para la lucha contra Connor McNessa y su principal campen, el
invencible CuChulainn.
El proceso estaba en marcha y la suerte echada, pero antes de que se iniciaran
las acciones, la reina Maedbh tuvo la premonicin de que su capricho traera
consecuencias aciagas para todos los que se plegaran a l. A esto se sum la innata
prudencia de su esposo, que le aconsej cautela, e incluso la profeca del druida
Fendellm, quien le asegur que haba tenido una funesta visin del ejrcito de
Connaught baado en su propia sangre; pero la omnipotencia de Maedbh no conoca
lmites y sta sigui adelante con sus planes, sin importarle las consecuencias de
ellos.
Y para afirmarla ms an en sus megalomanacas pretensiones, sus espas
destacados en el territorio del Ulster reportaron que todos los hombres del reino se
encontraban afectados por la maldicin de Macha,6 que los hara padecer los dolores
del parto durante varios das y los mantendra en convalecencia por varias semanas
a partir de entonces. En todo el Ulster, tan slo un guerrero, CuChulainn en
realidad un joven, pues slo contaba diecisiete aos, se encontraba libre de la
maldicin, precisamente a causa de su corta edad. Al enterarse de esto, Maedbh se
reafirm an ms en sus propsitos e ignor las prevenciones de su esposo, del
druida Fendellm e incluso del mismo McRoigh, que haba experimentado
premoniciones parecidas.
Las acciones blicas se iniciaron con el ejrcito de Connaught, al mando de
Fergus McRoigh, desplazndose hacia el este para reunirse con las tropas de Meath
y Fermanagh, pero la reina Maedbh no tard mucho en demostrar su natural
maligno y desequilibrado: una tarde, observando que la tropa de Leinster que se
sumara a su ejrcito se aprestaba para la batalla con mayor rapidez y eficiencia que
sus propias huestes, baraj la posibilidad de prescindir de su apoyo y enviarlos de
regreso a sus casas, pero luego, en un dictamen absolutamente incomprensible y
arbitrario decidi, sencillamente, matarlos.
Su esposo, azorado ante una determinacin tan descabellada, trat de
contemporizar, sealando el impacto negativo que una medida de ese calibre poda
provocar en el resto de las tropas, y sugiri que el ejrcito de Leinster fuera
desmembrado y que sus falanges fueran redistribuidas entre el resto de la fuerza, a
lo que Maedbh accedi de mala gana.
Poco despus los hombres de Connaugt tuvieron su primer encuentro con
CuChulainn, durante el cual, si bien no se produjo una verdadera contienda, se puso
claramente de manifiesto el obstculo que aquel joven guerrero de diecisiete aos
iba a resultar para los planes de los aliados.
Esto sucedi cuando el grueso de las tropas aliadas se encontraban en camino
hacia la frontera, siempre guiados por Fergus McRoigh, quien los haba prevenido
hasta el cansancio sobre mantenerse atentos, para evitar que CuChulainn, que se
encontraba a la sazn patrullando la frontera entre Ulster y Meath con su padre
adoptivo Sualtham, cayera sobre ellos por sorpresa.
Pero toda precaucin result intil y el joven guerrero, intuyendo la
aproximacin de una gran fuerza, envi a su padre hacia el norte ms para
protegerlo que por una necesidad real de refuerzos, en direccin a Emain Macha,
a prevenir al grueso de los hombres del Ulster. CuChulainn, por su parte, se adentr
en la foresta y all, parado sobre un solo pie y utilizando solamente una mano y un
ojo, tall y retorci un joven roble hasta darle la forma de una herradura. A
continuacin tall en ella una serie de caracteres ogham, reseando la forma en que
la herradura haba sido confeccionada y previniendo a las huestes de Maedbh, bajo
la advertencia de un geis, de "no seguir avanzando, a menos que hubiera entre
ellos un hombre capaz de construir una herradura similar, utilizando, como l lo
haba hecho, nicamente un pie, un ojo y una mano". Aclar: "Eximo del peso de
este geis a mi amigo Fergus McRoigh".
As, cuando las huestes de Maedbh llegaron hasta el lugar, encontraron elgeis
y lo llevaron a Fergus para que lo descifrara, y como no haba entre ellos nadie
capaz de emular la hazaa de CuChulainn, se adentraron en el bosque para
acampar durante la noche.
Una vez que los soldados se detuvieron, CuChulainn los rode para observar
sus rastros, y as comprob que su nmero alcanzaba los dieciocho trincha ct
(trincha = 3 y ct = 1.000: nmero de soldados que componen una legin), es
decir, un total de 54.000 hombres.
Antes de que terminara la noche, volvi a la cabeza del ejrcito y se enfrent
con una avanzada compuesta por dos carros de guerra con dos hombres cada uno,
a los que mat. Luego cort de un solo tajo de su espada una horqueta de cuatro
ramas de una encina, y la clav en el vado de un ro cerca de Athgowla, por donde
las tropas deban cruzar, empalando en cada una de las ramas una cabeza
ensangrentada.
Cuando las tropas arribaron al lugar, se asombraron y aterraron ante el
espectculo de las cuatro cabezas, y Fergus declar que se hallaban bajo un nuevo
geis y que no deban pasar el vado mientras no hubiera entre ellos uno que pudiera
desclavar la horqueta del suelo de la misma forma en que haba sido clavada, es
decir, con las puntas de los dedos de una sola mano.
En realidad, la estrategia de CuChulainn radicaba en ganar el mayor tiempo
posible hasta que los hombres del Ulster se recuperaran del hechizo arrojado por
Macha, y para ello adopt tcticas que hoy llamaramos "de guerrillas", matando
gran cantidad de soldados con su honda y disparando incluso contra la ardilla
mascota que la reina Maedbh llevaba en su cuello y el ave que sostena Ayllil en su
puo. La caballerosidad impeda a CuChulainn matar a Maedbh, pero no lo inhiba
de arrojarle piedras con su honda, con tanta precisin que durante largo tiempo la
reina no pudo aparecer por el campo de batalla, si no era protegida por una
verdadera muralla humana, formada por sus servidores ms confiables.
Para ese entonces, y a pesar del relativamente escaso tiempo que llevaban en
combate, los hombres se encontraban aterrorizados, y muchos de los soldados se
preguntaban quin era aquel increble joven que mantena en jaque a lo ms
granado de los ejrcitos de Ern.
Pero a pesar de su temor por CuChulainn, mayor an era su terror por la ira de
Maedbh. Mientras tanto, los ejrcitos de la malvada reina continuaron su camino
hacia Emain Macha, devastando las comarcas de Bregia y Murthemney; no
obstante, no pudieron continuar hacia el Ulster, ya que CuChulainn los hostigaba
continuamente, matndolos de a dos y de a tres y, a medida que su furia creca, se
volcaba con fuerza sobrenatural contra compaas enteras de las tropas de
Connaught, exterminndolas sin compasin, a tal punto que, en una ocasin, cien
guerreros de Maedbh murieron de terror al ver a CuChulainn en pleno frenes de su
"fiebre de combate".
Ahora bien, viendo que sus tropas eran diezmadas sin que pudiera continuar
su camino hacia Quailnge, Maedbh propuso a CuChulainn, por intermediacin de
Fergus McRoigh, un acuerdo segn el cual el hroe debera luchar cada da con un
campen diferente; el pacto permita que el ejrcito avanzara mientras durara el
combate, pero .deba acampar tan pronto como ste terminara. La estratagema de
la reina dio resultado, y en el transcurso de uno de los duelos de CuChulainn con un
famoso campen de Fermanagh, de nombre Natchrantal, Maedbh, con un tercio de
su ejrcito, llev a cabo un ataque relmpago contra la fortaleza de Slievegallion, en
el condado de Armagh, apoderndose del Donn Quailnge, que haba sido llevado all
con su manada, en un infructuoso intento por protegerlo.
Ferdia McDamann
Pero Connall, el de las Mil Victorias, que, al cesar el sortilegio de Macha, haba
salido en ayuda de CuChulainn, descubri el cuerpo decapitado del hroe junto al
lago, donde lo haban atado Para que no cayera, y cabalg hacia el sur, en busca de
Lugaid, a quien encontr junto al ro Liffey. Luego de matarlo, tom su cabeza y
regres a Emain Macha, pero su entrada en la ciudad no fue festejada con
trompetas y festines, corno lo hubiera sido bajo circunstancias usuales, porque
CuChulainn, el Mastn del Ulster, ya no se encontraba ms entre los vivos.
A modo de conclusin
LA LEYENDA DE
FINN MCCUMHAILL
l igual que las leyendas del Ciclo del Ulster giran alrededor de la
mtica figura de CuChulainn, as las del Ciclo de Finn McCumhall,
conocido tambin como Ciclo de los Fianna o de Ossin (fon.:
Oissn) lo hacen en derredor de la imagen de Finn, hijo de
Cumhaill, bardo a la vez que guerrero, y considerado el autor
material de la mayora de los relatos. Respecto de la ubicacin
histrica, mientras que los hechos del Ulster se asume que han ocurrido en forma
contempornea al nacimiento de Cristo, los acontecimientos fennianos se suponen
ocurridos durante el reinado del rey Cormac McArt, quien vivi estimativamente
alrededor del siglo III de nuestra poca.
Durante este perodo, los Fianna de Irlanda, especie de Orden Militar integrada
bsicamente por miembros pertenecientes a dos clanes dominantes, el de los
Bascna y el de los Morna, fueron, segn la tradicin, los encargados de servir al
Eminente Monarca de Ern,1 y de repeler a los invasores forneos, bajo la capitana,
a lo largo de casi toda su existencia, de Finn McCumhaill.
Al igual que la mayora de los hroes irlandeses, Finn McCumhaill tena una
ascendencia parcialmente relacionada con los clanes de la diosa Dana; su madre,
Murna (La Dama del Nveo Cuello), era nieta de Nuadha El de la Mano de Plata, y su
padre, Cumhaill, hijo de Trenmr (fon.: Tremmuir), era jefe del clan Bascna cuando
fue derrotado y asesinado durante la batalla de Knock, que tuvo lugar entre su clan
y el de los Morna por el liderazgo de la Orden de los Fianna.
Murna, luego de la derrota y muerte de Cumhaill, se refugi en la foresta de
Slieve Bloom, donde dio a luz a un nio al que ella bautiz Demna. Por temor a que
los integrantes del clan Morna lo localizaran y lo mataran, su madre lo entreg para
su crianza a dos ancianas campesinas de Wildwood, mientras que ella se una en
matrimonio al Rey de Kerry. Con el correr del tiempo, sin embargo, el joven, al
llegar a la pubertad, fue rebautizado Finn (el Rubio), a causa de la blancura de su
piel y su dorado cabello, y con ese nombre se lo conoci de all en adelante.
Su primer hecho de guerra conocido fue el de matar a Lia, custodio del tesoro
de los Fianna, y de apoderarse de l, tras de lo cual parti en busca de Crimmal, un
hermano de su padre quien, junto a otros pocos ancianos, sobrevivientes de los
jefes del clan Bascna, haban escapado a la matanza de Knock. Los encontr
viviendo una vida miserable en los bosques de Connaught, y les entreg el botn
perteneciente a los Fianna, proporcionndoles, adems, una guardia armada
integrada por un grupo de jvenes que reclut en los pueblos prximos y que seran
los encargados de formar las nuevas falanges Fianna.
Por su parte, se dirigi a estudiar poesa y ciencia bajo la tutela de un viejo
druida, de nombre Finnegas, que sola frecuentar los bosques de robles de las
riberas del ro Boyne. All, en un tranquilo remanso, bajo los bosques de avellanos
de los cuales caan a la corriente los Frutos del Conocimiento, viva Finntan, el
Salmn de la Sabidura, del cual se deca que "quien comiera de su carne sera el
depositario de toda la sabidura del Universo".
Durante muchos aos haba tratado infructuosamente Finnegas de atrapar este
salmn, sin lograrlo hasta que Finn lleg a convertirse en su discpulo. Pero a los
pocos das de hacerlo, el druida logr pescar el pez, y lo entreg a su alumno para
que lo cocinara, pidindole que no comiera ni una porcin de l, sino que se limitara
a avisarle cuando estuviera listo. Sin embargo, cuando el muchacho le trajo el pez,
Finnegas advirti que su apariencia haba cambiado.
Has probado el salmn? pregunt a su discpulo.
Ni una pizca contest el muchacho, pero cuando intent darlo vuelta en
el asador, me quem el pulgar con l y lo llev a mis labios para calmar el dolor.
Pues toma el Salmn de la Sabidura y termina de comerlo le dijo entonces
el druida, pues la profeca se ha cumplido en tu persona. Y luego vete, pues ya no
tengo nada que ensearte.
Y cuentan los hombres sabios asegura la leyenda que al trmino de aquella
comida Finn se haba convertido en un hombre tan sabio como fuerte y valiente era
de joven, y que cuando quera adivinar lo que iba suceder, o lo que estaba pasando
en algn lugar distante, slo tena que llevarse su dedo pulgar a la boca y morderlo,
para que el conocimiento de lo que quera saber se hiciera accesible para l sin ms
demora.
Por aquel entonces el liderazgo de los Fianna de Ern recaa en manos de Goll,
un integrante del clan Morna, pero Finn, habiendo llegado a la madurez, deseaba
ocupar el lugar de su padre Cumhaill a la cabeza de la Orden, para lo que se dirigi
a la ciudad de Tara y, durante la Gran Asamblea, se sent junto a los guerreros del
rey y las tropas de los Fianna. El rey lo acept de buena gana y Finn le jur
obediencia eterna, juramento que tuvo ocasin de confirmar poco tiempo despus,
al llegar la poca del ao en que Tara se vea atacada por un duende o demonio que
llegaba hacia el anochecer, arrojando sobre la ciudad bolas de fuego que
provocaban incendios por doquier. Para agravar el problema, ninguno de los
guerreros del rey poda combatirlo, porque el maligno demonio llegaba precedido
por la msica de su arpa, la cual taa tan dulcemente que todos los que la
escuchaban se suman en un sueo inefable, olvidando todo lo dems sobre la
tierra. Cuando Finn se enter del problema, se dirigi al rey y le dijo:
Si derroto al duende, tendr el cargo de mi padre como capitn de los
Fianna?
Por supuesto! acept inmediatamente el soberano. Lo aseguro bajo
solemne juramento.
Una vez obtenida la promesa, Finn se reuni con un antiguo e insobornable
hombre de armas de su padre, de nombre Fiacha, que posea una lanza mgica con
la propiedad de que, si se tocaba con su hoja desnuda la frente de un hombre antes
de comenzar una batalla, ste se vea instantneamente posedo por una furia
guerrera de tal magnitud que lo haca invencible en combate.
Con esta arma en las manos y ansioso por usarla, Finn se apost a esperar la
llegada del duende en las murallas de Tara, y all se encontraba cuando el sol
comenz a ocultarse y las nieblas del crepsculo empezaron a levantarse de los
prados alrededor de la sagrada colina de Tara.2 Sin embargo, una inquietante visin
dispers violentamente el encanto de la hora: una sombra ominosa se mova
sigilosamente hacia el castillo, precedida por las notas mgicas de un arpa.
Un suave sopor comenz a invadir insidiosamente sus msculos, pero un toque
de la hoja de la lanza sobre su frente lo liber del hechizo, permitindole ver la
figura del duende que se abalanzaba sobre l. Rpidamente Finn se recuper y,
tomando la lanza, mat al engendro y le cort la cabeza, que present al rey,
reclamando lo prometido.
As fue como Cormack McArt nombr a Finn McCumhaill al frente de la Orden
de los Fianna, exigiendo a sus hombres que juraran obediencia a su nuevo jefe, o
que buscaran ocupacin en otro servicio.
SADV, LA CORZA DORADA
Y EL NACIMIENTO
DE OISSIN MCFINN
diferencia del ciclo del Ulster, las narraciones del ciclo fenniano
abundan en sagas de amor, tanto correspondidos como
desdichados; la leyenda del origen del mismo Oissin, el
primognito de Finn, es un buen ejemplo de ello. Recordemos la
forma en que Finn McCumhaill y la madre de Oissin unieron sus
vidas, segn la traduccin de Eugene Connery de un manuscrito
tomado del Libro amarillo de Lecan, recopilado en el siglo VII por un ignoto
amanuense irlands de la orden de San Patricio:
Un da, mientras Finn McCumhaill (acompaado de sus fieles mastines Bran y
Skolawn) y su comitiva cazaban en los bosques de su fortaleza de Alien, una corza
dorada cruz repentinamente la senda que seguan, haciendo que los perros se
lanzaran en su persecucin.
Luego de varias horas de seguirla, llegaron a un hermoso valle, donde la
corzuela, sin duda agotada por la carrera, se detuvo y cay al suelo;
inmediatamente los perros se lanzaron hacia ella pero, para asombro de Finn, en
lugar de destrozarla, comenzaron a jugar a su alrededor, lamiendo su cara y su
cuello. Extraado, Finn dio rdenes de que nadie le hiciera dao, y todos
comenzaron el regreso a la fortaleza, con la corza siguindolos y los perros jugando
a su alrededor mientras lo haca. Esa misma noche, Finn despert, sobresaltado, y
vio parada al lado de su cama a la mujer ms bella que jams hubieran
contemplado sus ojos.
Yo soy Sadv, oh, Finn dijo la joven y soy la corza que perseguiste hoy.
Como no quise brindarle mi amor al druida del Pueblo de las Hadas, me conden a
llevar esa forma, que soporto hace ya tres aos. Pero un esclavo suyo, apiadndose
de m, me dijo que, si lograba entrar en la fortaleza de Alien, recuperara mi forma
original.
Y as Sadv se qued a vivir en el castillo, como la esposa de Finn, cuyo amor
era tan profundo que la guerra y la cacera ya no tenan aliciente para l, y pas
largos meses sin moverse de la fortaleza. Sin embargo, un da le lleg noticia de
que los barcos de guerra de los Hombres del Norte se encontraban en la baha de
Dubln, y su deber como rey lo oblig a marchar a la batalla, al frente de sus
hombres.
Slo siete das permaneci Finn ausente de su castillo. A su regreso, al no
encontrar a Sadv esperndolo en la explanada y notando una expresin extraa en
los rostros de sus servidores, exigi saber qu pasaba.
El da antes del de ayercontest por fin el ms antiguo de sus servidores
nos pareci veros llegar, acompaado por Bran y Skolawn, y todos nos apresuramos
hacia el portal, pero en cuanto la reina Sadv lo cruz un misterioso fantasma que
apareci de la nada la cubri con un halo de niebla y oh! ya no haba ms reina,
sino slo la figura de una corza dorada; y entonces aquellos perros comenzaron a
acosarla, y por ms que se debati, no la dejaron regresar al portal, sino que la
hicieron huir hacia el bosque, donde se intern y ya no la volvimos a ver. Oh, amo!
Hicimos lo que pudimos, pero a pesar de nuestros esfuerzos, Sadv se ha ido.
Finn apret las manos contra su pecho y se retir a su cmara real, sin
pronunciar una palabra. A partir de ese da, dirigi los destinos de los Fianna como
antes, pero no cej en su bsqueda de Sadv, recorriendo constantemente los
bosques de toda Irlanda, hasta que al fin, luego de siete aos, siguiendo el rastro
de un jabal en los montes de Ben Gulbann, en Sligo, oy que el ladrido de los
perros se converta en fieros gruidos y, precipitndose hacia ellos, descubri a un
nio desnudo, de largos cabellos rubios, acosado por la jaura y defendido por Bran
y Skolawn.
Los Fianna alejaron a los perros y el nio fue llevado al castillo. Segn cont
cuando pudo hablar, no haba conocido padre ni madre, sino slo una corza dorada,
con quien haba vivido en un hermoso valle, rodeado por los picos ms altos y los
abismos ms profundos de la tierra. Slo se acercaba a ellos un anciano alto, de
ceo fruncido, que hablaba con su madre, ora amablemente, ora amenazante, y
luego se alejaba furioso cuando ella lo rechazaba. Finalmente, un da, el hombre la
sujet con un lazo de niebla y se volvi para irse, esta vez con ella siguindolo, pero
mirando a su hijo con ojos lastimeros, mientras l permaneca all, incapaz de
mover sus piernas para seguirla.
Inmediatamente comprendi Finn que la corza no era otra que su amada Sadv,
y el hombre el druida del Pueblo de las Hadas, pero por ms que recorri durante
largo tiempo las laderas del Ben Gulbann ningn hombre pudo darle noticias de su
paradero.
Finn adopt al nio como su hijo y lo llam Ossian (literalmente: "pequeo
ciervo"), quien ms tarde se transform en un guerrero famoso, cuyas artes
marciales slo eran superadas largamente por las canciones y relatos que cantaba.
A pesar de sus artes mgicas y su sabidura adquirida al comer del Salmn del
Conocimiento, la inteligencia y la astucia de Finn fue decreciendo con la edad y lleg
un momento, como sucede con muchos ancianos que durante su juventud han sido
hombres fuertes y poderosos, en que empez a albergar dudas sobre su potencia y
su vigor, enfrentando a menudo situaciones que estaban por encima de sus ya
considerablemente mermadas capacidades fsicas. Hasta que en una ocasin,
participando de una competencia entre un grupo de jvenes guerreros, trat de
impresionarlos cruzando de un salto el ro Boyne, pero fracas en el intento,
cayendo en el centro de la corriente y ahogndose.
Sin embargo, las hazaas anteriores de Finn McCumhaill haba hecho crecer
sobremanera el prestigio de los Fianna, de manera tal que, a la muerte del rey
Cormack McArt, su hijo Cairbry se vio en la necesidad de poner coto a las
pretensiones de la Orden, que por ese entonces agobiaba a los restantes clanes
exigindoles pesados tributos en todo el pas.
Cairbry convoc a todos los reyes provinciales a dejar de pagar las prebendas
exigidas por los Fianna y a levantarse en armas contra ellos. La batalla decisiva de
aquella guerra tuvo lugar en la llanura de Gowray y, segn cuentan las leyendas, la
matanza entre ambos bandos fue tan sangrienta que despus de aquel combate, la
poblacin de Ern slo contaba con ancianos, mujeres y nios.
Al cabo de varios das de lucha, los Fianna haban sido prcticamente
exterminados, y Cairbry, Alto Rey de Irlanda, y Osgur, hijo de Oissin, se trabaron
en combate individual, hirindose mortalmente el uno al otro, hecho que condujo al
fin de la guerra y la pacificacin, al menos temporal, del territorio de Ern.
LOS CICLOS MITOLGICOS GALESES
MAXEN WLEDlC
El joven CuChulainn
1. Segn otras versiones, el matrimonio se consum de acuerdo con las
costumbres celtas de la poca, que indicaban que el hermano de un hombre muerto
deba hacerse cargo de su esposa y sus hijos si los tuviera.
2. Brug na Boyne: literalmente, "morada de Boyne", diosa del solsticio de
invierno, esposa de Nechtan, el equivalente celta del Neptuno griego. Se trata de un
monumento megaltico, conocido tambin como "tmulo de New-grange", y posee
la caracterstica de que, durante el solsticio de invierno, los rayos del sol naciente
penetran por una apertura practicada intencional-mente sobre el portal de entrada
al pasaje de acceso, y alumbra la cmara principal con una luz espectral que la
tradicin celta asocia con la presencia de la diosa.
3. Este tipo de transformaciones es muy comn en las leyendas celtas, creadas
por los dioses para entrar en contacto con los humanos, y suele encontrarse tanto
en los cuentos irlandeses como galeses, bretones y galos.
4. En la mitologa celta, Lugh Lanfada (el del Largo Brazo) es uno de los dioses
mayores del panten de los tuatha de Damin, aunque en muchas de las
trascripciones cristianas aparece como un guerrero invencible, pero con
caractersticas definitivamente humanas, como una forma de mitigar el trasfondo
pagano de las leyendas orales originales.
5. Vase nota 6 de "La historia mtica de Irlanda".
6. Vase nota 4 de "Algunos conceptos previos".
7. Vase nota 8 de "La saga de Tuan McCarrell".
8. Segn la interpretacin ms aceptada, se tratara del propio padre de
CuChulainn, Lugh Lanfada, "Lugh, el del Largo Brazo" (vase nota 4).
9. Vase nota 9 de "La saga de Tuan McCarrell". En esta ocasin, la diosa-
guerrera entrega el arma tambin a CuChulainn, hijo de Lugh. Irnicamente,
CuChulainn toma conocimiento de esta arma de labios de su amigo Ferdia, a quien
luego matar con esa misma lanza en el curso de un enfrentamiento personal
durante la guerra del Tain bo Quailnge.
10. Geis (plural, geasa): temido hechizo, muy difundido en Irlanda, que
involucra una prohibicin, una obligacin o ambas a la vez. Como prohibicin puede
impedir cualquier cosa, desde comer un determinado alimento hasta vestir un color,
beber cierta bebida o acudir a un lugar. Como obligacin constituye un deber
ineludible, y el que lo recibe debe cumplir con sus condiciones. Elgeis es el smbolo
de una tradicin netamente shamnica, que pone de manifiesto la importancia de
los encantamientos en un entorno drudico, cuyos detalles se han perdido
prcticamente por completo, aunque en algunos lugares de Irlanda an se respete
el concepto de geis.
11. Cabe destacar que esta parte de la saga de CuChulainn consta de al menos
dos finales: el que se ha visto aqu, que es una traduccin directa del que figura en
el Leabhar Gabhalla, y el que se consigna a continuacin, que figura en el cdice del
Colegio de la Santsima Trinidad de Dubln.
12. Qwarragh mawn: literalmente, "fiebre de batalla"; segn las leyendas,
tanto CuChulainn como otros dioses y semidioses celtas -y que fue conservada por
los amanuenses cristianos en el proceso de "humanizacin", quizs como una forma
de compensacin-, al entrar en batalla, especialmente en combates prolongados,
sufran una especie de transformacin fsica y psquica, en la cual su cuerpo se
agigantaba, su fuerza se multiplicaba y se apoderaba de ellos una furia asesina que
slo poda calmarse al cabo de cierto tiempo.
La muerte de CuChulainn
1. Geasa: plural de geis; vase nota 10 de "El joven CuChulainn"
2. Vase nota 9 de "La saga de Tuan McCarrell".
3. Morrig: su nombre significa literalmente "la reina de los espectros"; en su
papel de diosa de la guerra, se presenta con diversas apariencias frente a los
guerreros que van a morir en combate. Segn la tradicin, se trata de una triloga
de diosas: Macha (combate), que se apareca como un buitre hembra, slo ante los
que iban a morir; Nemain (terror), cuyo aspecto horripilante amedrentaba a los
soldados hasta hacerles perder las batallas, y Boabdh (lit., del goidel boduh,
"cuervo"), con el que incitaba a los guerreros a la lucha.
4. Aedh sidhi: literalmente, "los habitantes de los tmulos"; nombre que
recibieron los integrantes de los tuatha de Danann cuando, luego de abandonar el
trono de Ern, se retiraron a su mundo mgico, al cual se acceda a travs de los
sidhi (vase nota 6 de "La historia mtica de Irlanda").
1. Ttulo otorgado al mximo soberano de Ern, que rega sobre los Cinco
Reinos: Ulster, Leinster, Munster, Meath y Connaught.
2. Tradicionalmente considerada como el asiento de los ms altos reyes de
Ern, la Colina de Tara est ubicada a 32 km al sudoeste de Dubln. An luego de
sobrevivir a una larga serie de terremotos y guerras, el asentamiento de Tara
muestra varas estancias claramente definidas, como el Saln de los Banquetes y el
Hemiciclo de los Snodos. Sin embargo, todas las habitaciones muestran seas de
haber sido utilizadas como tmulos funerarios (sidhi) durante la poca protocelta.
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