CONFLICTO DE INTERESES

Mara Luisa Pfeiffer

Introduccin
El desarrollo de una antropologa sostenida sobre la prevalencia del individuo que nace en
las postrimeras de la Edad Media, de la necesidad de dignificar al hombre desde otro lugar
que el de la trascendencia divina, nos ha llevado un sistema de preferencias en que ste
queda por encima de la sociedad y sus intereses por encima de los sociales. Podemos
encontrar aqu una justificacin que nos conviene a todos en el sentido que lo contrario sera
perder al individuo en la masa social, permitir que el autoritarismo de la comunidad anule
al individuo. Este argumento que enarbola el liberalismo, sobre todo frente a los
totalitarismos, permite hacer ms profunda e irrebasable la diferencia entre el individuo y la
comunidad y termina provocando el fenmeno en que nos vemos inmersos: que los intereses
sociales estn puestos al servicio de los individuales
Este sujeto individual no adquiere su identidad, su valor como persona, su integridad, incluso
su libertad en relacin con los otros sino separndose de ellos, diferencindose, hacindose
nico, al punto que para hacer esto evidente termina contraponiendo sus intereses a los de los
otros. Nace as la idea extendida y propiciada por muchas filosofas polticas desde Hobbes
en adelante de que el inters individual debe siempre defenderse porque est puesto en
cuestin o amenazado por el inters comn. El espacio individual debe cuidarse de las
intromisiones de los otros, la excesiva cercana del otro, incluso su superposicin aunque sea
parcial es vista como una afrenta a la integridad; la creatividad comienza a ser sinnimo cada
vez ms de diferenciacin, incluso de transgresin del orden social o cultural comn; la
identidad sufre el mismo fenmeno asocindose cada vez ms al juicio propio sobre s
mismo. Se lee el concete a ti mismo de Scrates desde una introspeccin analtica del yo
lograda por el mayor encierro consigo mismo, incluso el psicoanlisis exige que el terapeuta
no hable, simplemente est presente y no se involucre, propiciando, como testigo mudo, que
cada cual encuentre su propia identidad.
Los conflictos sociales se traducen entonces en conflictos de intereses entre los individuos y
la respuesta a los mismos debe ser que prevalezca el inters de alguna de las partes por
razones justas, no hay un inters superior como podra ser el de la comunidad que est por
encima del de los individuos. Por consiguiente, cada uno busca en la comunidad su propio
beneficio sin tomar en cuenta el beneficio comn, o slo tomndolo en cuenta para pleitear
con l cuando le impide que su inters individual prevalezca. Una resultante interesante de
esto es que una de las acepciones de pblico es vulgar, lo que sugiere incluso
ligsticamente la mayor valoracin de lo privado.
Las investigaciones biomdicas no son una excepcin a la hora de considerar las conductas.
Provienen de individuos que pretenden, en el mejor de los casos, beneficiar a individuos.
Entre las cuestiones que las declaraciones y documentos internacionales consideran como
indicio de respeto a las personas a la hora de controlar una investigacin biomdica es la
consideracin del conflicto que puedan generar los diferentes intereses. 1 De una manera un
poco ingenua o simplificadora suele asociarse todo conflicto de intereses a cuestiones
financieras. El tpico ejemplo es el del mdico con escasos recursos que tiene profundo
inters en realizar un curso para mejorar su formacin o para actualizarse en alguna
especialidad, al que una empresa o laboratorio propone pagarle la matrcula a cambio de una
cantidad de recetas de determinado medicamento. La respuesta del mdico sera fcil cuando
fuera honesto y supiera que el medicamento no es bueno o tan efectivo como otros. Pero si la
efectividad es la misma, y el medicamento ha sido probado y est a la venta cul sera la
razn para que este mdico no se favoreciera con esta oferta? Uno podra decir que slo
habra conflicto de intereses si el frmaco pudiera daar al paciente ya que estaran en
conflicto los intereses del mdico con los del paciente, pero si no es el caso se puede hablar
de conflicto de intereses? Tambin sera fcil la respuesta si el mdico aceptara el trato a
cambio de unas vacaciones en Miami o una respetable suma que mejorara su condicin de
vida, ya que en ese caso el inters del mdico es su propio placer o cubrir sus necesidades.
Pero si su inters es mejorar su condicin de mdico que redundar luego en el beneficio de
los pacientes habra conflicto de intereses? Este planteo es bastante restringido e ingenuo y
lo ms peligroso es que nos detenemos en l buscando respuestas individuales, exigiendo a
los mdicos vivir fuera de un sistema que sostiene y mantiene la prctica mdica actual en la
medicamentalizacin y le reclamamos respuestas morales rayanas en el herosmo.
Lo primero que debemos tomar en cuenta es que hablar de conflicto de intereses significa
hacer referencia a intereses particulares contrastantes. Este tipo de situacin puede darse en
cualquier tipo de profesin, trabajo o relacin, pero cuando se da en la prctica mdica, sea

1
Se suele hablar de conflicto de inters convirtiendo una cuestin relacional en un concepto universal. Como
voy a referirme solamente a problemas que aparecen en las investigaciones biomdicas prefiero hablar de
intereses para hacer ms concreta la reflexin, ya que sta implica intereses sostenidos por los diferentes
actores de este drama, que entran en conflicto. Tal vez, en otra oportunidad haga referencia a los conflictos que
pueden suscitarse a nivel tico con la consideracin del concepto de inters.
en ocasin de la clnica o la investigacin, adquiere mayor relevancia porque lo que debera
mover al mdico sera el inters del enfermo: mantener o recuperar la salud. Por ello este
planteo toca especialmente a la tica profesional en el campo de la medicina y afecta a la
relacin mdico-paciente de tal manera que, considerado seriamente, puede poner serias
trabas al ejercicio actual de la profesin mdica en cuanto resulte en la proposicin de
lmites para la prctica profesional.
En este trabajo nos detendremos especficamente en lo que hace al conflicto de intereses en
las investigaciones mdicas. Desde el ejemplo mencionado, que es paradigmtico, vamos a
analizar este problema procurando no simplificar sus variables. Es necesario internarse sin
duda en la significacin del conflicto y qu papel juegan en l los intereses; para ello nos
apropiamos de los conceptos de Ladrire un problema de interpretacin se plantea cuando
el sentido no es aparente de forma inmediata La situacin del comienzo es de una
relativa oscuridad. Qu representa esta oscuridad? No ciertamente la ausencia del sentido,
el sin sentido puro, pero la presencia de un sentido que parece incompleto, fragmentario,
inadecuado y que, al mismo tiempo, parece reclamar un sentido ms autntico, ms
2
conforme a unas ciertas expectativas. Las expectativas que darn autenticidad al sentido
en este caso, son las tico-polticas, desde all enfrentamos la cuestin.

Intereses
Lo primero a considerar es que los intereses que movilizan las acciones humanas son
mltiples: pueden ser particulares o comunitarios, egostas o altruistas, profesionales o
personales. Puede haber inters por conseguir poder, dinero, bienestar, placer, salud,
admiracin, fama, tiempo, futuro, saber, trascendencia, y muchos otros. Esto complejiza la
cuestin ya que aparece claro que el nico inters a considerar no es el monetario, 3 y que tal
vez el mismo no sea el ms determinante a la hora de analizar el conflicto, como parecen
suponer muchos de los que consideran y establecen pautas ticas frente a esta cuestin, sobre
todo en relacin a las investigaciones mdicas. Las Pautas ticas Internacionales del Council
for International Organizations of Medical Sciences (CIOMS), al comentar el artculo en que
se refiere al funcionamiento de los comits de tica, alude especialmente a los conflictos

2
Ladrire, Jean, Le rle de linterpretation en science, en philosophie et en tologie , en La science, le monde
et la foi, Casterman, Tournai, 1972, pp. 216.
3
El inters por el dinero es un inters por una mediacin, el dinero es siempre buscado para obtener otra cosa.
Esto lo desarrolla muy bien Aristteles cuando diferencia poltica y crematstica y considera dedicar su vida a
la primera la finalidad del ser humano y dedicarla a la segunda la negacin de la condicin de humano. Ver
tica a Nicmaco y Poltica.
derivados del financiamiento de la investigacin por parte de patrocinadores comerciales.4
La FDA (Food and Drug Administration) public durante 2008 una nueva normativa para
sus paneles asesores de expertos, en donde limit considerablemente la participacin de los
mismos si sus intereses comerciales (y el de sus familiares directos) sumaba ms de 50 mil
dlares El Consejo Nacional de Canad de la Investigacin en Humanos consideran que el
riesgo de conflicto de intereses ha existido siempre, aunque advierte que el riesgo es cada
vez mayor en la medida en que aumentan las presiones que buscan comercializar la
investigacin. Basten estos tres ejemplos para ver dnde se pone acento ignorando muchas
veces que hay otros intereses que crecen al amor de los comerciales que es necesario tomar
en cuenta ya que son la motivacin de stos. Sin embargo podemos estar de acuerdo que a la
hora de considerar, sobre todo conflictos que afectan a las investigaciones biomdicas,
genticas, farmacolgicas, no podemos dejar de tomar en cuenta un problema importante y
de mucha influencia la presencia del mercado como elemento de corrupcin. Esto, que ha
5
dado en llamarse conflicto financiero de inters pone de manifiesto la inseparable
vinculacin actual entre ciencia y mercado que en el caso especfico de las investigaciones
mdicas con humanos se ha hecho particularmente evidente y peligroso. Sin embargo,
aunque aceptemos que la comercializacin de la prctica mdica e incluso de la
investigacin cientfica ha multiplicado el inters pecuniario del los que se dedican a la
medicina y a la investigacin, en este trabajo mostraremos que ste no es el nico inters que
se interpone entre mdico y enfermo, ni el ms importante.

Conflicto
Es obligado considerar aqu el trmino conflicto que significa bsicamente enfrentamiento,
choque. Slo puede haber choque entre dos fuerzas, intenciones, acciones que van en sentido
contrario. De modo que plantear un conflicto supone tener en cuenta la direccin de los
actos, es decir, el derrotero de las conductas. En tanto y en cuanto rechacemos que las
conductas deben conformarse a fines previos y sostengamos que dependen de lo accidental,
de los vaivenes del momento cultural, de los deseos y las tendencias circunstanciales, no
podremos hablar de conflicto, slo de coincidencias o disidencias en determinados
momentos y lugares. Es necesario tener esto en claro antes de comenzar a referirnos a una

4
Lolas, F y Rodrguez, E., Conflictos de inters en la investigacin biomdica y psicosocial, en
Investigacin en Salud. Dimensin tica, Lolas, Quezada, Rodrguez (ed), CIEB U.de Chile, Chile, 2006,
pp.231.
5
Refiere a las situaciones en las cuales las consideraciones financieras pueden comprometer o tienen la
apariencia de comprometer el juicio de un investigador en la conduccin o en el reporte de una investigacin
(Association of American Universities, 2001).
cuestin tan decisiva, para habilitar la posibilidad de un juicio. Para poder hablar de
conflictos hemos de aceptar como punto inicial de la reflexin que slo chocan dos fuerzas
que tienen sentido contrario, si no lo que hacen es encontrarse, evitarse o repelerse. Esto
supone una finalidad en el movimiento de uno de esos elementos que se contrapone a la
finalidad del otro. Esto lleva entonces a agregar al supuesto que el conflicto slo es tal
cuando hay contradiccin, enfrentamiento, oposicin, y que por ello exige la discusin y en
cuestiones ms graves la lucha, de la que debe salir una nica respuesta, un nico vencedor.
Una de las fuerzas debe ceder el paso a la otra, uno de los fines debe ser dejado de lado.
Caso contrario no hay conflicto, puede haber desacuerdo en los medios para lograr un mismo
fin, disputa en la estrategia o el camino a seguir. Cuando el conflicto es moral, que los fines
estn enfrentados significa que tienen valor moral contrario, ambos no pueden ser buenos ni
malos, uno es bueno y el otro malo. 6
De la misma manera podemos reflexionar sobre lo que significa inters: es el movimiento
que me inclina hacia algo que puedo considerar su fin. Influidos por la lectura comercial de
las relaciones pensamos que el inters se identifica con la ganancia, ell provecho, la utilidad.
Todos estos trminos son fcilmente intercambiables con bien, de tal modo que es muy fcil
comprender y usar inters como sinnimo de bien. Sin embargo no son sinnimos, el bien
puede generar inters o no y podemos calificar de bueno o malo al inters que nos mueve y
que puede estar representado por un objeto, una persona, un sueo, un ideal. En nuestro
hbito de minimizar el lenguaje nos hemos olvidado de la expresin intereses creados, 7 que
hacen referencia a aquellos intereses que nos mueven pero no son legtimos en cuanto se
oponen a la justicia o al mejoramiento social y que se supone se nos imponen por alguna
razn y han sido creados por otros.
Cuando consideramos invalidada una investigacin por la existencia de un conflicto de
intereses estamos develando que hay una situacin en que se enfrentan intereses: de
quines? del mismo investigador? de la ciencia y del investigador? de los patrocinantes y
la ciencia? de los patrocinantes y el investigador? de la institucin donde se investiga con
los otros protagonistas? del enfermo con cualquiera de ellos? Estn en juego los intereses
de la humanidad? de la sociedad? de las generaciones futuras? Definir cules son los
intereses que estn en conflicto y la legitimidad de los mismos supone dar el primer paso en
la solucin del problema. El segundo paso, definitorio de la situacin, ser la confrontacin
6
No est en discusin aqu quin determina la bondad o maldad, simplemente que si no hay enfrentamiento de
valores a nivel absoluto respecto de los fines, no hay conflicto. La palabra latina original era sinnimo de
guerra, pelea, combate por algo que dos queran: confluyere.
7
No hace todava un siglo del xito de la obra de Jacinto Benavente Los intereses creados donde hace una
sutil y perspicaz crtica del positivismo imperante en la sociedad contempornea.
con el nico inters que debera estar en juego en una investigacin mdica: la defensa del
derecho a la salud del participante en la misma. Si bien la existencia de un conflicto de
intereses no significa que automticamente se resuelva de manera no tica, el slo hecho que
se presente ya es una seal de alerta, puesto que indica que hay un enfrentamiento de
intereses que no debera existir y por consiguiente que puede llegar a triunfar en la
contienda un inters diferente del que debe guiar la conducta del mdico conforme a los
fines de la medicina.
Uno de los modos de llegar a estas definiciones ser poner en prctica el ejercicio habitual
de la tica, preguntar para qu? Esto quiz suene a un anacronismo aristotlico en tanto y en
cuanto el creador de la tica consideraba a la causa final como la determinante de la esencia
de todos los seres y en tica la que permita definir el bien. Podemos darnos el lujo de ser
anacrnicos cuando de tica se trata ya que muy pocas respuestas pueden dar las ticas
deontolgicas o formales en este caso, excepto desestimar totalmente el inters.

Conflicto de intereses en medicina

En opinin de Thompson, 8 un conflicto de inters en el ejercicio de la medicina se origina
cuando el juicio profesional en relacin a su inters primario, tal como puede ser el bienestar
del paciente para el clnico o la obtencin de conocimiento vlido generalizable para el
investigador, se ve influenciado indebidamente por un inters secundario, como puede ser un
provecho econmico o un afn de notoriedad que influyen en la toma de decisiones. Tambin
Bobbio define al conflicto de inters como una situacin en la cual el juicio profesional
respecto de un inters primario (la salud del paciente o la veracidad de los resultados de una
investigacin o la objetividadde una informacin) tiende a ser indebidamente influenciado
por un inters secundario (ganancia econmica, ventaja personal).9 Ambos marcan as que
hay intereses primarios e intereses secundarios.
Si analizamos el ejemplo que mencion ms arriba, los llamados intereses primarios seran
los que movieron al mdico a elegir su profesin, y en ese sentido podemos afirmar que le
interesa lograr: la promocin y el mantenimiento de la salud y la prevencin de la
enfermedad, el alivio del dolor y el sufrimiento causado por la enfermedad, el cuidado de los
sanos y enfermos que implica la asistencia y curacin de la enfermedad y el velar por una

8
Ver Understanding financial conflicts of interest, N engl.J.Med. 1993, Vol. 329, pp. 573-6
9
Bobbio, Norberto, Conflitti dinteressi nella ricerca biomedica e nella pratica clinica, 8 de junio 2006.
Citado por Sergio Zorrilla en Conflicto de inters y tica de la investigacin , informe para la investigacin
llevada a cabo por el INSERM para EULABOR sobre Sistemas latinoamericanos y europeos de regulacin
tica en investigacin biomdica , ao 2007. Ver en www.eulabor.org
muerte en paz.10 Los secundarios seran los que tienen que ver con su propia promocin sea
social, econmica o acadmica. Podemos considerar tambin como inters secundario el
avance de la ciencia, la promocin de conocimientos, el bien de la humanidad.
No podemos considerar los intereses del mdico, igualmente a los de cualquier profesional,
aislados del compromiso social a que lo obliga su juramento o promesa. En el caso de la
medicina, el compromiso asumido frente a la sociedad es asumir como deber los fines que le
impone la medicina, estos son los que generan sus deberes y obligaciones ticas provenientes
de la promesa que libremente realiz. Esos deberes y obligaciones deben convertirse en sus
intereses predominantes en cuanto es mdico. Cumplir con los fines de la medicina es lo que
promete y jura el mdico. De modo que si lo que lo mueve a ese juramento es el inters por
el paciente, y ste es fundamentalmente su inters primario, sera absurdo hablar de conflicto
de intereses ya que cualquier otro inters secundario debera quedar sometido a ste, no
podra entrar en conflicto, en contraposicin con el primario.
Qu es lo que origina entonces un conflicto de intereses en la prctica de la medicina? Tal
vez que lo que empuja al profesional a realizar ese compromiso, esa promesa, es lo que
denominamos un inters secundario: su propia promocin como persona, ganarse la vida,
seguir una tradicin familiar, obtener fama, reconocimiento acadmico, dinero y en
consecuencia su juramento, su promesa, son falsos. Cuando el inters secundario quiere
ocupar el lugar del que debera ser el primario se genera una colisin entre intereses en el
mismo mdico. Podramos decir que es una colisin que para tener consecuencias en la
conducta del mdico debe suponer antes una actitud de traicin a su propia palabra, debe
suponer una conducta que podramos calificar de deshonesta, carente de honor. Si el mdico
fuere fiel a su palabra, autntico, veraz, no podra haber conflicto de intereses.
Lo ms grave, sin embargo, no es esa colisin a nivel individual, en lo que podramos
calificar, como se haca tradicionalmente la conciencia personal del mdico. Hay muchos
mdicos honestos y otros no tanto que se ven obligados a la deshonestidad por diferentes
razones: sistema de salud, problemas econmicos, valoracin social. Por ello el planteo
anterior pierde fuerza ante el peso de las circunstancias, por ello, muchas veces, ser fiel a su
promesa significa para muchos mdicos una actitud heroica, como perder sus cargos, tener
cerradas posibilidades de crecimiento intelectual y personal, en una palabra, ser perseguidos
por el poder. Lo grave es que esto no slo perjudica a los individuos mdicos sino que genera
un dao social, un dao a la moral comn, puesto que cuando el mdico pone su propio
inters por encima del inters del enfermo o de la comunidad de enfermos, est traicionando
10
Callahan, Daniel, The Goals of Medicine: Setting New Priorities, The Hastings Center, Boston, 1996.
su propia promesa, implantando a nivel comunitario la deslealtad como valor, la mentira
como nica posibilidad de vida. No es solamente el quebrantamiento de la lealtad y fidelidad
individual al enfermo, que bastante grave es, sino a su compromiso comunitario, lo cual
solemos asimilar a la corrupcin y la traicin.
Por ello es difcil poder pensar, como lo afirma el Consejo Nacional de Canad de la
Investigacin en Humanos que el ejercicio de la medicina haya generado siempre algn
conflicto de intereses o por lo menos que lo haya generado al nivel en que la cultura actual lo
plantea. Mirando la historia de la medicina uno encuentra ms bien signos de que fue todo lo
contrario, ya que esta profesin ha sido unida en todas las tradiciones a la obligacin de
servicio a la comunidad, y por ello para Hipcrates o Maimnides lo que haca a un mdico
tal no era su conocimiento sobre anatoma o biologa, sino que jurara dedicar su vida al
cuidado de los enfermos. Por ello durante mucho tiempo se asoci la medicina a un
sacerdocio.
Un punto que nos queda entonces a dilucidar es si es tico que un profesional pueda tener
intereses secundarios en cuanto tal. Qu es lo que podra constituir un inters secundario
lcito? Fines que acompaan a los de la medicina pero que de ninguna manera interfieren en
su cumplimiento, como por ejemplo saber y dominar las caractersticas de una enfermedad,
aprender a utilizar aparatos para mejorar su atencin a las personas, vivir sin altibajos
econmicos para no tener que poner sus energas en otras cuestiones que en las que le exige
la profesin, tener tiempo de descanso, gozar del afecto de una familia, de amigos, de
compaeros de ruta para poder vivir en paz y que ello le de posibilidades de atender mejor a
los enfermos, pertenecer a una sociedad justa que genere un sistema de salud que no lo
obligue a discriminar, a dobles estndares de atencin, a no poder cumplir con los fines que
la medicina le exige. Podemos llamar intereses secundarios a aquellos que acompaan a los
primarios para poder darles cumplimiento, al modo como se plantea en una investigacin
objetivos secundarios que coadyuvan y mejoran el logro de los primarios. Si lo que
aducimos aqu es que el mdico no puede hacer otra cosa, que el sistema lo obliga, que su
situacin econmica lo impele a realizar ciertas prcticas por lo menos dudosas, que el
tiempo le urge y el poder lo somete, debemos cambiar el eje de la reflexin y preguntarnos
en qu sociedad vivimos en que no podemos defender nuestros autnticos intereses, de qu
libertad hablamos cuando estamos obligados a vivir como no queremos. Aqu podemos
volver a nuestro caso testigo. Est claro que ese mdico al que se le propone entrar en una
investigacin por medio de un visitador mdico no es un autntico investigador, por lo cual
no hay aqu un autntico conflicto de intereses, sino que lo que hay es una presin de parte
del poder econmico sobre jvenes con dificultades para insertarse en la sociedad como
todos los jvenes por otra parte- que son tentados con beneficios fciles a obtener usando a
sus pacientes.
Volvemos as a la primera conclusin, parecera que no hay posibilidad de un conflicto de
intereses tico en un mdico que cumple con su promesa, en un profesional honesto sea ste
clnico o investigador. Sin embargo debemos tomarnos el trabajo de volver a pensar esta
conclusin que es indiscutible cuando el mdico es clnico pero que parece no serlo tanto
cuando es un investigador. Los fines de la profesin del investigador son los de buscar la
verdad cientfica, experimentar para encontrarla con objetos que debe usar para poder llegar
a la verdad. Est claro que un investigador no jura cuidar a los enfermos sino perseguir y
encontrar la verdad usando mtodos cientficos. Aqu aparece una cuestin de fondo que es
quiz la determinante a la hora de plantear el conflicto de intereses en la investigacin
mdica. Esta cuestin es la del mdico investigador. Cuando el mdico es investigador est
aunando dos tareas, podramos agregar dos vocaciones. La pregunta es hasta qu punto stas
pueden tener un mismo fin: el cuidado del enfermo. La tarea de investigacin lleva al mdico
en muchos casos a realizar esfuerzos y destinar tiempo a avanzar en la carrera acadmica o
cientfica; a conseguir fondos para investigaciones con lo que ello supone de realizar planes,
encontrar instituciones, armar grupos de investigadores, conseguir equipos de investigacin,
procurar y pagar muchas veces la publicacin de sus trabajos. Este mdico debe destinar su
tiempo profesional a tareas de investigacin, es decir de experimentacin y obtencin de
resultados. Ms all de la cuestin del uso de los tiempos que resulta una de las ms notorias,
la pregunta fundamental es cul es su relacin con su paciente?es ste un objeto de
estudio, o es una persona que sufre? Es precisamente aqu donde salta un conflicto indudable
entre la finalidad de dos compromisos sociales que obliga a considerar ciertas cuestiones a la
hora de juzgar la legitimidad de ciertos intereses.

El mdico investigador
Desde que la ciencia comienza a ser pensada en trminos de ejercicio cientfico, el mdico
empieza a cambiar su perfil y a pensarse a s mismo como apto para ejercer la tarea
cientfica. Esto fue posible adems por el giro epistemolgico que adquiri la ciencia a partir
del siglo XVII, en su crecimiento de subordinacin a la tcnica. Hoy no podemos diferenciar
un tcnico de un cientfico, trabajan codo a codo en los laboratorios y muchas veces lo ms
que hacen es ser meros empleados de empresas que a cambio de un sueldo mensual les hacen
realizar procedimientos en serie, al modo del fordismo, para alcanzar objetivos que la ms de
las veces desconocen. Dentro de ese juego entran los mdicos, que no trabajan en los
laboratorios sino en los consultorios y lo que hacen es aportar sus enfermos, (en realidad lo
que aportan son objetos de investigacin, enfermedades) desconociendo la ms de las veces
para qu, debido a la complejidad de los protocolos cientficos actuales. Los datos que
aportan los mdicos no son analizados por ellos, tampoco instrumentalizados en funcin de
un objetivo, ni menos an incorporados a estadsticas cuya dinmica desconocen en
absoluto. Ellos son meros recolectores de datos que otros elaboran y cuya resultante
desconocen. Esto que podra denominarse la proletarizacin del trabajo mdico de
investigacin lo vemos a diario en nuestros hospitales e incluso consultorios privados, el
mdico es un eslabn en la produccin de medicamentos por ejemplo, de los que nicamente
conoce el producto terminado, a la manera de un obrero en una fbrica de autos que slo
ajusta los tornillos de la puerta derecha del auto que slo ser parte de una serie producida.
Este tipo de tarea, no es una tarea investigativa, de modo que merece otro tipo de planteo. Su
respuesta es ms clara y sencilla, el mdico no debe realizarla porque no est cumpliendo
con su rol de profesional. El enfermo queda reducido a un objeto numrico dentro de una
serie que ni l mismo conoce. Esto est muy claro en los protocolos en que el mdico slo
puede recuperar la identidad de un enfermo recurriendo a los patrocinadores que manejan los
datos. El inters que mueve a un mdico recolector de datos no cabe duda que es su propia
promocin, sea sta acadmica, econmica o social. Si la salud del enfermo como inters
coincide, todos nos alegramos, pero si no coincide nadie se entera, ni siquiera el enfermo que
es manipulado de la manera ms disimulada posible para que forme parte de la
investigacin. El conflicto de intereses aqu nace de la deshonestidad del mdico que no
cumple con su promesa profesional, es un acto carente de toda tica sin ningn tipo de
discusin. Slo podramos discutirlo si el mdico no jurara o prometiera cuidar al enfermo.
Sin embargo, s encontramos un autntico conflicto de intereses cuando el mdico desea
hacer una investigacin, es decir desea convertirse en investigador cientfico. Previa a
cualquier respuesta el mdico debe resolver este conflicto que afecta a su juramento: la
investigacin es para l un medio para cuidar y curar a su enfermo?
La consideracin de esta posibilidad como legtima es la que da origen a la Declaracin del
Helsinki, la cual busca zanjar el conflicto que nace entre la obligacin profesional del
mdico que lo obliga a cuidar a los enfermos que acuden a l, compromiso moral asumido
ante si mismo, ante el enfermo y ante la sociedad, y en caso del juramento ante Dios y la
obligacin profesional del investigador cientfico, cuya promesa y compromiso social no
pasa por cuidar a los pacientes sino estudiarlos, experimentar con ellos para ver los
resultados de procedimientos, frmacos, anlisis hasta ahora no probados. El investigador
debe cuidar sus datos, sus experiencias, sus resultados, no a las personas con que
experimenta. Vuelvo a repetir que este conflicto afecta propiamente al mdico investigador y
no al recolector de datos. 11 Entre el investigador y el enfermo no hay lo que Lan Entralgo
denominaba la relacin didica mdico-enfermo que convierte la prctica en un trato de
amigos, 12 sino que lo que hay ahora es un cientfico y un objeto a explorar. Las nicas
promesas, los nicos juramentos que comprometen al cuidado de las personas son los que
hacen los profesionales de la salud, los mdicos entre ellos. Por ello la Declaracin de
Helsinki, aunque fue dada por la Asociacin Mdica Mundial, originariamente fue rechazada
por los mdicos por ser considerada como una intromisin en su conciencia moral, ya que
llama la atencin a los profesionales de la medicina en el sentido que antes que
investigadores son mdicos.
En respuesta a esta problemtica, Apelbaum considera como muchos otros que los mdicos
investigadores no pueden poner como objeto de investigacin a los pacientes que atienden
como clnicos. Su argumento es que, cuando se realiza un protocolo de investigacin por
parte de un clnico que aporta pacientes, se produce un equvoco teraputico, lo que
significa que tanto el mdico como los enfermos creen que la investigacin ha sido diseada
en beneficio de estos ltimos, a pesar que conste en el consentimiento que firma el enfermo
y en el mismo protocolo que ste ha sido concebido con criterio cientfico. 13 Los ejemplos
donde esto se ve con mayor claridad son los oncolgicos, sobre todo con enfermos
terminales. Se da en este caso un claro ejemplo de la incompatibilidad de ambas funciones
en la misma persona, se plantea claramente el conflicto a resolver: cul es la principal
motivacin de llevar a cabo un protocolo cientfico? La cientfica o la teraputica? Pueden
ambas motivaciones ser una sola? Y en caso de serlo, puede usarse el mtodo cientfico,
propiamente objetivador, de modo de respetar al sujeto?
Retomando la reflexin sobre los fines de la medicina, es necesario establecer que el mdico
investigador es en primer lugar un mdico y como tal un profesional que se debe a sus
pacientes. De modo que la investigacin debera ser considerada un inters secundario, que
11

Si bien el mismo ejercicio de la clnica supona desde sus comienzos un grado de experimentacin, sta no era
sistemtica, cientfica, no exiga que la persona se convirtiera en datos a convalidar, en una enfermedad
igualable e intercambiable con otras enfermedades. Cuando el mdico experimentaba lo haca con su enfermo,
era a esa persona a quin tena enfrente, y su finalidad era beneficiarlo a l. Esta ltima idea es la que recoge la
Declaracin de Helsinki cuando pone el inters del enfermo que participa de una investigacin por encima de
cualquier otro inters, sea ste el de la sociedad o de la ciencia
12
Ver Lan Entralgo, Pedro, El mdico y el enfermo, Ed. Triacastela, Madrid, 2003.
13
Apelbaum PS, Roth L.H., Benson Pl. Lidz, C.V. Winslade W., False hope and best data: consens to research
and the therapeutic misconsention, Hastings Center Report, 1987, 17; (2):20-4)
slo debera ser asumida si coadyuva al cuidado de sus pacientes. Caso contrario debera
dejarla en manos de investigadores cientficos mdicos o no, y stos deberan solucionar el
problema de probar sus drogas, procedimientos, aparatos en sanos y enfermos. Esto evitara
el abuso actual en los experimentos que se multiplican innecesariamente por la facilidad de
acceder al uso de los enfermos. 14

Los derroteros de la investigacin mdica

Hay dos preguntas que podemos hacer Por qu acta como investigador un mdico clnico,
es decir un mdico que atiende pacientes? y para qu acta el mismo como investigador? A
la primera pregunta podemos responder que de alguna manera todo ejercicio de la medicina
es investigativo en tanto y en cuanto que siempre se han buscado nuevos medicamentos,
nuevos procedimientos, nuevos mtodos. Hay una tradicin positiva en la medicina que es la
que la ha llevado a enamorarse de la ciencia y adoptarla como su modo de pensamiento.
A la segunda pregunta la respuesta ms habitual, sobre todo en los pases subdesarrollados y
pobres, es: para completar sus magros salarios y mejorar su estilo de vida. Nadie puede
negar la legitimidad de que una persona, profesional o no pretenda vivir cmodamente, pero
de lo que estamos hablando aqu es de las finalidades de las conductas, si la finalidad de la
conducta del mdico es vivir cmodamente ha equivocado su profesin, porque lo que
promete no es subordinar a una vida cmoda el bienestar de sus enfermos sino todo lo
contrario. Cuando reclamamos que la medicina se ha puesto al servicio de intereses ajenos a
los del enfermo que son los empresariales, olvidamos que esto no sera posible sin el aporte
de los mdicos. Los que ponen por delante su propio inters estn siendo infieles a su
promesa o juramento. Cuando esto ocurre en el sacerdocio, por ejemplo, se releva de su
juramento a los sacerdotes para que no puedan ser perjuros y se considera a dicho sacerdote
indigno de su profesin, tal vez debera existir alguna manera de relevar de su promesa o
juramento a los mdicos para no considerarlos indignos de su profesin. Cuando slo
realizan tareas de mdico para ganarse la vida, no lo hacen como profesionales sino como
cualquier persona que vende sus conocimientos y tiempo en el mercado laboral. Esta actitud
de los mdicos ha tenido mucho que ver en el incremento de las investigaciones mdicas,
especialmente las farmacolgicas en que los resultados mdicos son una excusa para el
enriquecimiento de las empresas, las cuales producen medicamentos como podran producir
bombas, lo que cuenta es el nivel de ganancia. No est de ms recordar que el 90 % de la
14
Ver en este mismo libro, en Vidal, Susana, Hacia un sistema regional de evaluacin tica de
Investigaciones en salud, las cifras que muestran la multiplicacin indebida de las experimentaciones
farmacolgicas, como un ejemplo del abuso en la investigacin con humanos.
investigacin que se realiza en Argentina sigue el patrn de la del resto del mundo, est
financiada por empresas particulares, cuya principal finalidad es ganar dinero vendiendo sus
productos. Cuando las tcnicas de venta e incentivacin son trasladadas al campo de la
investigacin mdica producen una distorsin en las conductas de los mdicos que es lo que
se suele denominar conflicto de intereses. Esta situacin no da origen a conflictos de
intereses en realidad sino al no cumplimiento de los deberes del profesional mdico.
Aqu vemos cmo la cuestin financiera es secundaria, no importa si ganan ms o menos, si
lo hacen a la luz del da o a escondidas, si lo merecen o no. Esta tendencia a olvidar en qu
consiste ser mdico va en aumento y es muy fcil detectarla a la hora de analizar un
protocolo de investigacin: podemos sealar algunos campos en que esta falta de honestidad
que se denomina conflicto de inters se encuentran manifiestos y que habla de la
preeminencia de los intereses empresariales propiciados por la conducta mdica por sobre
cualquier otro:
1. cuando las investigaciones se reducen a la comparacin de frmacos caros, muy similares
y de amplio uso para posicionar a diferentes empresas en el mercado.
2. cuando las investigaciones se reducen a la comparacin de frmacos caros, muy similares
y de amplio uso para posicionar a diferentes empresas en el mercado.
3. aceptando sesgos en los protocolos que benefician a los productos nuevos.
4. la aceptacin de pagos por paciente incorporado.
5. la poca transparencia en la publicacin de los resultados, siendo que muchas veces slo se
publican los favorables, el sesgo es en este caso hacia publicaciones que distorsionan los
resultados.
6. No slo distorsiones sino datos falsos y alterados han sido denunciados en muchas
publicaciones. Agreguemos a esto la no publicacin de resultados negativos.
7. La contratacin de los investigadores como consultores, conferencistas y promotores
especialmente en los congresos de la especialidad para promover el producto investigado
8. La tergiversacin intencional de datos frmaco-econmicos que buscan torcer decisiones
en cuanto a la distribucin de recursos.
Este derrotero de las investigaciones mdicas nos muestra que en realidad el conflicto de
intereses es entre las empresas y los enfermos y que la preguntas es de qu lado se ponen
los profesionales de la salud? y cuando hablamos de profesionales de la salud estamos
incluyendo lo institucional, ya que tanto los ministerios, las asociaciones, los colegios, las
clnicas privadas, las direcciones de hospital estn en manos de profesionales de la salud, no
de personas que no hay hecho promesa profesional. De modo que lo que suele llamarse
conflicto de intereses es en realidad una estrategia de uso del enfermo para beneficio de
otros.

Las Guas de Buena Prctica Clnica 15

Nos referimos un par de veces al origen de la Declaracin de Helsinki que fue aceptada
durante muchos aos internacionalmente como marco de referencia para cualquier juicio
sobre las prcticas mdicas en investigacin. Como vimos, las investigaciones son llevadas a
cabo cada vez ms por personas inescrupulosas que se autotitulan investigadores a las que
hay que controlar debido a que su conducta no est dictada por el respeto a los derechos de
las personas y menos an de las personas con un alto grado de vulnerabilidad como son los
enfermos. Es este el origen de esta declaracin y de otras normas que han pretendido
aclararla y completarla, aunque a veces esas aclaraciones han logrado eclipsarla. 16 Eso
parece estar pasando con las decisiones de la FDA en EEUU que han sido copiadas por
nuestro Ministerio de Salud, donde se propone como medio de control una gua de
procedimientos para presentar un protocolo de investigacin. 17 Esta gua nace de la
necesidad de armonizar los procedimientos de las investigaciones que tenan de las empresas
multinacionales para que las presentaciones no slo sen hechas segn el mtodo cientfico
sino tambin respondiendo a otro tipo de pautas como la de preservacin de drogas,
manipulacin de las mismas, orden de las presentaciones etc. 18 Las guas sirven de base
tanto para las agencias regulatorias, como para los investigadores, Comits de tica,
universidades y empresas. Uno de los procedimientos indicados es dnde, cmo y a quin
debe pedirse la fiscalizacin de la correccin moral del protocolo, es decir cmo debe

15
Estas guas han sido establecidas por la Conferencia Internacional de Armonizacin (ICH), la Comunidad
Europea, los EEUU y Japn (y entre otros en carcter de observadores, Canad y la Organizacin Mundial de
la Salud) y han sido adoptadas por el Ministerio de Salud de la Nacin como marco cientfico-tico para la
aprobacin de protocolos de investigacin para la ANMAT.
16
Ver en este mismo el captulo ya citado de Susana Vidal, el captulo de Juan Carlos Tealdi y el de Volnei
Garrafa. Ver tambin la Carta de Crdoba en www.redbioeticaunesco.org
17
La FDA ha dejado en claro que cambi su criterio de juzgamiento a los protocolos de investigacin y sacado
a la Declaracin de Helsinki como referente para establecer como nica referencia las Guias de la buena
prctica clnica elaboradas por Big Farma, para establecer un nico estndar de juicio, ya que actualmente en
EEUU y pases centrales no se pide el cumplimiento de Helsinki sino el de el CFR o las ICH , o GCPs. Lo que
la FDA dice buscar es garantizar que los medicamentos que llegan al mercado sean seguros, eficaces y de
calidad. Sin embargo, para ello, ha reemplazado un criterio con fundamento tico por otro con fundamento
cientfico, ignorando que la violacin de los derechos de los pacientes es de orden tico y es origen del mayor
nivel de inseguridad, ineficacia y falta de calidad no slo de los medicamentos sino de la prctica profesional.
18
Respondiendo a crticas que se hacen desde la biotica a criterios de doble estndar en las investigaciones
mdicas, es decir investigaciones que se comportan de diferente manera con el sujeto investigado segn el pas
en que se realicen, se proponen estas guas como homogeneizadoras e igualadoras, es decir como una
superacin del doble estndar. Sin embargo, las guas no hablan p. ej. de uso de placebo, ni de proporcionar los
productos obtenidos a los sujetos de investigacin, por lo cual, cuestiones como las mencionadas, que
mantienen de hecho un doble estndar, no son tomadas en cuenta.
constituirse y cules son los procedimientos a seguir por los comits de tica de la
investigacin. Sin embargo esto no resuelve la cuestin de la fiscalizacin y el control sobre
los protocolos excepto que la sociedad que es la encargada de velar por sus propios derechos
y de los que la componen intervenga por medio del estado. Se da esto por supuesto en las
buenas prcticas? Cuando puede haber conflicto de intereses en que como vimos siempre
involucra el bienestar del enfermo, deberan darse las claves para poder superarlo como por
ejemplo que los comits no son ni los nicos ni los ltimos encargados de velar por los
derechos de las personas sino que deben estar sometidos a una legislacin que los controle,
califique y legitime.
Est claro que cualquier protocolo que brinde mayor seguridad en cuanto a la credibilidad y
veracidad de los datos de las investigaciones y el hecho de que estas condiciones se cumplan
en cualquier pas donde stas se contemplen, brinda una base esencial para el respeto de la
vida y la salud de las personas. Sin embargo, la cientificidad de una investigacin no basta
para garantizar que las personas no estn siendo usadas indebidamente, innecesariamente o
para conseguir simplemente un mayor grado de ganancia a las empresas. Por ello,
tericamente podra estar de acuerdo con la evaluacin que hace Klimowski del reemplazo
que realizara la FDA, desestimando como argumento ad hominem quin es el autor de las
GCP. l dice en efecto que, es bastante coherente pensar que las ICH-GCPs brindan mayor
seguridad sobre los datos que la Declaracin de Helsinki cuyo objetivo no alcanza a este
tema (fuera del prrafo 27) Adems, a la hora de ser prcticos, es decir a la hora de
analizar un protocolo en un comit de tica, son ms tiles las reglas que la declaracin de
Helsinki que es ms abarcativa pero menos concreta. Digo que coincido si pensamos esto
en teora, porque las teoras son puramente racionales e ignoran los mitos que pesan sobre las
conductas humanas torciendo los destinos. Por ello debemos comenzar por considerar que
hay una serie de mitos que deben ser aclarados al momento de reflexionar acerca de las
cuestiones que tienen que ver con la investigacin mdica. Uno de los ms extendidos es que
lo cientfico, y por extensin las investigaciones, si son cientficamente correctas, estn
exentas de calificacin moral porque son en s mismas buenas. Lo cientfico, tanto para los
que investigan como para los sujetos de investigacin sera, segn este mito, bueno de por s.
Esta concepcin tiene orgenes profundamente ideolgicos nacidos del predominio de la
ciencia como conocimiento verdadero y de su uso para un ms perfecto dominio del mundo.
19
Estas ideas representan en la prctica y en la superficialidad cotidiana, una gran ruptura en
19
El correlato de este mito es suponer que la ciencia y la tcnica son instrumentos inocentes y que el hecho de
que generen bien o mal depende de quien lo use. Esta es una profesin de fe muy optimista compartida por
muchos cientficos que no se detienen a pensar en la esencia dominadora de la tecnociencia. Ver Cristina,
los procesos de apropiacin del conocimiento por parte de grandes colectivos sociales, y a la
vez una va de escape que prolonga el tratamiento de los temas que componen la agenda de
la salud. En este ltimo sentido se usan para propiciar el convencimiento de que no hay otro
inters en la investigacin cientfica que el de obtener conocimiento cientfico, que el
crecimiento de la ciencia. Este es el criterio desde el cual, un cientfico como Klimowsky
juzga el movimiento de la FDA y el de las corporaciones farmacuticas: la finalidad de las
guas de buena prctica clnica es obtener resultados cientficos, es disear protocolos
correctamente donde se prueben las hiptesis. Esta identificacin de la investigacin mdica
con procedimientos de ciencia pura, habilitados por el seguimiento de guas precisas, nicas
y universales, permite dejar de lado cualquier discusin sobre la significacin y el alcance de
los intereses que motivan estas investigaciones y que las ponen en conflicto con los que
deberan ser sus beneficiarios. Si tomamos como nica premisa que la ciencia no tiene otros
intereses que el bien de la humanidad, premisa que dio origen a la ciencia, nos olvidamos del
derrotero recorrido por sta y su coptacin por parte de los intereses empresariales. 20 Esto no
deja lugar a tomar en serio ciertas denuncias, hace creer que puede haber cuestiones aisladas
supeditadas a la accin individual que la sociedad podr regular fcilmente y no ayuda a
exigir la reflexin para identificar los temas que esta problemtica implica. Desde esta
perspectiva, las guas de buena prctica clnica, no dan pie a la posibilidad de ningn
conflicto de intereses, porque esa cuestin est zanjada desde el principio, ya que en ellas las
decisiones estn en manos de las empresas que usan la ciencia, los investigadores y las
instituciones para obtener un buen producto. Nadie pregunta por la finalidad del producto,
todos suponen que como ha intervenido la ciencia ste es para beneficio de la humanidad. La
ciencia es aqu la garanta adems de que los hombres que intervengan en estos procesos
tienen buenas intenciones, nadie que haga ciencia puede hacerla para daar a otro. Por otra
parte hay otro reaseguro, que es que entre los investigadores y la empresa, as como entre
ellos y los sujetos a investigar todo ha quedado claro, ha sido informado y se ha firmado un
contrato, plasmado en el segundo caso en un consentimiento. No puede producirse aqu
ningn conflicto de intereses: el investigador y la empresa buscan qu? el bien para el
paciente, y la misma finalidad est garantizada por el consentimiento en el segundo caso.

Juan;Biotica, biologa molecular y biotecnologa: una aproximacin tica a las ciencias bsicas y sus
aplicaciones en Dilogo Poltico, Konrad-Adenauer-Stifftung, Ao XX-N1-Marzo, 2003, Jean Brun, Le rve
et la machine, La table ronde, Paris 1992, Heler, Mario, tica y ciencia, la responsabilidad del martillo, Biblos,
Bs. As., 1996.
20
Es interesante considerar aqu la caracterizacin heideggeriana de la ciencia moderna en el sentido que la
anima un espritu empresarial en cuanto busca utilidades, resultados tiles. Ver Heidegger, Martn, La poca
de la imagen del mundo, en Sendas Perdidas, Losada, Buenos Aires, 1964. Ver tambin Parente, Diego, (ed)
Encrucijadas de la tcnica: Ensayos sobre tecnologa, sociedad y valores, EDULP, La Plataz, 2007.
Dnde puede aparecer el conflicto? con los centros de investigacin? con la sociedad? No
debera haberlo mientras se respetara el derecho a investigar con independencia y
objetividad, es decir se tomaran en cuenta las guas propuestas.
Tenemos as planteado el problema con los trminos que usan desde los investigadores, las
empresas, los centros de investigacin hasta la cultura ciudadana que ve en los procesos de
investigacin un aporte al conocimiento cientfico y al crecimiento y engrandecimiento del
pas y la medicina.

Los comits de tica

Generalmente se pone sobre los comits de tica la responsabilidad de evitar los conflictos
de intereses. Esto es tan ingenuo como pensar que la prctica cientfica por s misma los
evitar, ya que sabemos que los comits de tica, sobre todo los existentes en nuestro pas y
en toda la regin, carecen de las condiciones que les permitan soportar tal responsabilidad.
No slo porque son cada vez menos sino porque sus miembros carecen muchas veces del
dominio de la retrica, necesario para no caer en las trampas de la formulacin de ciertos
protocolos disfrazados de benficos para los enfermos. No habiendo control sobre estos
comits, dejada su formacin y buen funcionamiento a la buena voluntad de sus miembros,
no pueden ellos muchas veces escapar al conflicto de sus propios intereses con los del
enfermo. En efecto, el poder tiene modos de controlar los comits mucho ms sutiles que la
entrega de dinero que tienen que ver con la posibilidad de los miembros del equipo de salud
que los integran de continuar en sus cargos, con las presiones temporales y polticas sobre
sus decisiones, cambiando legislaciones o regulndolas segn intereses que sobrepasan a los
del comit, poniendo trabas a su funcionamiento de tipo espacio-temporal, acadmico, de
desconocimiento comunitario. La carencia de legislacin o la presencia de legislaciones tipo
tapn, que impiden discusiones sobre las mismas, la imposibilidad de acudir a instancias
superiores a ellos mismos, ponen muchas veces a los comits entre la espada y la pared,
obligndolos a tomar decisiones y hacerse cargo de problemticas que los sobrepasan.

Conclusiones
Debemos recordar que desde Nuremberg qued cuestionado definitivamente el carcter de
neutralidad moral de la ciencia. No intervenan en esas causas penales intereses monetarios
solamente sino polticos, ideolgicos y sociales que involucraron a la ciencia y
especialmente a la medicina, por lo que esos juicios son el primer reclamo formal a los
cientficos por su responsabilidad sobre los medios que empleen para obtener conocimientos
as como sobre las consecuencias de sus acciones.
Si el mdico cumpliera con su promesa, muchos de estos planteos no seran necesarios y no
estara en juego la confianza en la ciencia y especialmente en la medicina, la exigencia al
mdico-cientfico de cumplir sus obligaciones profesionales y sobre todo la exigencia de la
sociedad de controlar las actividades de los cientficos para defender el derecho a la salud de
los que forman parte de ella. Pero hoy hemos olvidado lo que significa jurar y prometer. Esto
viene de la mano de la prdida del respeto por uno mismo, es decir del desconocimiento de
la propia dignidad, de la perdida de la estima por si mismo y en consecuencia por el otro. El
concepto del honor ha sido olvidado y el de dignidad viene siendo cuestionado. Esto no son
slo planteos tericos sino que se ve claro en los mltiples casos en que encontramos
agentes de salud, para los que sus propios intereses no van por el mismo camino que el de
los individuos que participan de la investigacin y, an ms, van en contra de sus derechos
fundamentales.
A la hora de plantear fines parecera una obviedad, a la luz de nuestros supuestos culturales
que nos han llevado a proclamar los derechos humanos, que el inters financiero no podra
estar por encima del que intenta promover un beneficio para los seres humanos. De hecho,
todos los intereses financieros que son los que mueven a las empresas en el orden econmico
capitalista que nos gobierna, deben disfrazarse de inters por las personas para prosperar.
Eso lo vemos explcito en las publicidades: ninguna pone como finalidad de la misma
acrecentar las ganancias de la empresa productora de lo que se promueve, sino por el
contrario, las empresas buscan que no tengamos dolores de cabeza ni menstruales, que
crezcan los nios, que trabajemos menos al lavar los platos o la ropa, que viajemos ms
cmodos, que tengamos menos calor y menos sed, etc. Las publicidades, as como las
propagandas en su momento, apelan a lo que nos interesa y por ello nos atrae, a aquello que
consideramos valioso: nuestra salud, tranquilidad, tiempo, comodidad, y nos aseguran que
las empresas productoras van a permitirnos lograr lo que deseamos o necesitamos. Nos
convencen de que estn trabajando por nuestros intereses, que ponen en riesgo su capital
para conseguirlo, que nuestro beneficio es ms importante que cualquier otra cosa. La
confusin entre fines y medios en que vivimos, nos impide comprender que los fines de las
empresas son obtener ganancias financieras. Cuando se hace este planteo respecto de una
empresa que nos ofrece un medicamento, es mucho ms fcil que nos confundamos, porque
al consumir el medicamento, si ste es bueno, obtenemos alivio al dolor y la enfermedad y
ello nos pone proclives a creer que en verdad la finalidad de la empresa es nuestro beneficio,
esto da a la empresa farmacutica una especie de certificado moral, una credibilidad
humanitaria. Sin embargo no es as. Las empresas producen lo que genera ganancia, en
realidad mayor ganancia, por ello no producen cualquier producto, por ello no investigan
cualquier patologa, por ello ponen precio a sus productos y sus patentes.21 Incluso frente a
una epidemia tan grave para la humanidad como es el sida en este momento, las empresas no
han perdido su norte: la ganancia. Recordemos que muchos de los escndalos alrededor de
investigaciones violatorias de derechos se han producido alrededor de investigaciones sobre
sida. Adems est claro que la investigacin sobre esta terrible pandemia que azota a pases
sobre todo del tercer mundo sigue adelante porque los que compran los medicamentos son
los estados. Como ste es un target que hay que ampliar, el modo de hacerlo es lograr que
ms estados, sobre todo los pobres que an no lo hacen, compren alguna medicacin. Ello ha
llevado a investigaciones como la denunciada por Lurie y Wolfe sobre transmisin vertical
del sida, donde se buscaba abaratar el producto, disminuyendo la dosis. 22
Si bien es cierto que la respuesta debe ser tica, que los mdicos y los equipos de salud en
general llevan gran parte de la responsabilidad, que las instituciones miran hacia otro lado
frente a la corrupcin, sobre todo cuando las investigaciones les procuran dinero y prestigio,
que los estados ignoran sus responsabilidades, que los promotores, que son los que ponen el
dinero, se consideran por ello con el derecho de decidirlo todo, la sociedad no puede dar un
paso al costado olvidando que esto es posible porque hay una valoracin de la vida, una
creencia ciega en el progreso cientfico, un desinters por el dolor ajeno que son propios de
su modo de enfrentar la enfermedad y la muerte. La vida en sociedad es solidaria mal que
nos pese y la respuesta a los conflictos de intereses no puede provenir de un solo sector ni de
personas individuales. Cuando algunos de sus miembros ignoran en propio beneficio los
derechos de los dems, cuando disimulan, camuflan, enmascaran intereses, es decir cuando
mienten, cuando usan a algunos para beneficio de otros, estn daando a la comunidad y en
consecuencia se estn daando a s mismos. La comunidad reacciona frente a la inseguridad,
la corrupcin, la falta de respeto a la vida en todas sus manifestaciones, la desvalorizacin
del conocimiento, el arte, la creacin y supone que no tiene que ver con la valorizacin de la

21
La industria farmacolgica tiene aseguradas las ganancias, es la que genera ms lucro entre todas las
industrias, es un sector sin crisis y sin riesgo puesto que las inversiones son, en general son garantidas por los
gobiernos, esto explica que casi todos los grandes trusts multinacionales tienen intereses en el campo de la
salud.
22
Lurie P, Volfe, SM, Unethical trials of interventions to reduce perinatal transmission of the human
immunodeficiency virus in developing countries, N. Engl. J. Med, 1997, Vol 337, pp. 801-808. El sida ha
sido y sigue siendo el origen de las mayores ganancias de la historia farmacutica, fortaleciendo su poder a
niveles nunca vistos.
mentira, el disimulo, la facha 23 , con la preferencia de lo privado sobre lo pblico, con el
uso de los otros, con el reemplazo de la vida real por la virtual, de la realidad por la ficcin,
con la creencia ciega en la tecnociencia, con la despreocupacin por el medio ambiente y
sobre todo con una negacin sistemtica del prjimo presente y futuro. La vida que nos
rodea es una prueba constante de todo esto que valoramos cuando se cumple
permanentemente una ecuacin de las ms simples: a mayor mentira mayor mentira, a mayor
corrupcin mayor corrupcin, a mayor desinters por el otro, mayor desinters por todos.
El ejercicio de la medicina no puede ser compatible con conflictos de intereses porque debe
estar guiado por un nico inters que es el bienestar del paciente actual o potencial en la
sociedad. 24 Si el ejercicio de la investigacin colisiona con este inters debe ser dejado de
lado. Lo ideal sera seguir el camino de muchos mdicos que se han dedicado a la
investigacin abandonando la clnica mdica en un reconocimiento implcito del conflicto.
Significa esto que un mdico que atiende pacientes no puede investigar? La Declaracin de
Helsinki ha puesto algunas pautas para ello. 25 No basta con seguirlas, es necesario que el
mdico, el equipo mdico en general, sea fiel a sus promesas a la sociedad y en su nombre a
los enfermos actuales y potenciales y que sta sea capaz de reclamarle y obligarlo a
cumplirlas en el caso que no lo haga.

23
Argentinismo por apariencia pero que hace referencia sobre todo a aparentar lo que uno no es.
24
En la Universidad Autnoma del Estado de Mxico, cuando un nuevo profesional se titula le dan la
bienvenida con expresiones similares a sta: En el ejercicio de funciones de tan alta responsabilidad tenga
presente, ante todo, que no deber emplear sus conocimientos, sino en beneficio de la comunidad. No olvide
que la sociedad confa no slo en su saber, sino tambin, y acaso ms, en su lealtad y honestidad. Se estima
que ser incapaz de anteponer al inters legtimo de todos, el suyo propio.
25
Este reconocimiento no significa que adhiera a la ltima formulacin del ao 2008 de esta declaracin. Creo
que debemos aceptar de esta declaracin los artculos que siguen defendiendo el derecho a la salud del enfermo
por encima de cualquier otro inters .