BOLETN MINERO / 1301 J U L I O 2 0 1 6 FUNDACIN TECNOLGICA

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DRONES EN LA MINERA
Con una presencia creciente en el mercado, los drones estn siendo

ocupados en diversas aplicaciones de inters para la minera, en

prcticamente todas las etapas del negocio.

C
on la fuerte cada de los precios
de los commodities en el ltimo
quinquenio, las empresas mineras
han redoblado sus esfuerzos
para disminuir costos, as como a incorporar
tecnologas que ayuden a un mayor y mejor
control operacional.
Una tecnologa que rpidamente en la ltima
dcada ha ido ganado espacios en la minera, es
la utilizacin de drones. Un dron es un vehculo
areo no tripulado (UAV), es decir, un avin
controlado desde tierra o de forma autnoma
para realizar una misin pre-programada. El
dron puede ser equipado con cmaras, sensores,
registrador de datos, GPS y otros equipos, segn
el uso que se le quiera dar, resultando en un apoyo
tecnolgico de gran versatilidad para optimizar
recursos en diferentes industrias. En minera, los
drones pueden utilizarse en una diversidad de
aplicaciones, desde la exploracin hasta el cierre
de faenas, sin arriesgar vidas humanas y usando
menos energa que los aviones ms grandes.
Tal vez la aplicacin ms conocida de los drones es
la relacionada con la reconstruccin en 3D del rea
que se estudia. Ya en 1897, el austriaco Theodor
Scheimpflug desarroll una tcnica matemtica
para corregir la deformacin en la imagen producida
cuando se fotografa el suelo desde el aire, lo que
dos siglos despus sera la base cientfica para
la obtencin de levantamientos tridimensionales
de superficies de terreno utilizando Vehculos
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Areos Remotamente Piloteados (RPAS por su
sigla en ingls, comnmente llamados drones)
Naturalmente, con el desarrollo de la tecnologa
de los drones, se requerir de una normativa para
regular su uso. Por ahora, toda la actividad de
drones en el pas debe ser reportada y evaluada
por la Direccin General de Aeronutica Civil,
ya que los vehculos de este tipo se consideran
aeronaves, a pesar de su pequeo tamao.
Aplicaciones de Drones en
Minera
Las potenciales aplicaciones que tienen los drones
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en el mbito minero, son aquellas relacionadas con subsuelo, utilizando drones a una altura de 30
actividades que requieren informacin espacial metros al cual se le incorpora un sensor magntico,
con fines de planificacin, desarrollo de proyectos registrador de datos, GPS, radioaltmetro, soporte
e infraestructura y monitoreo de actividades. de conexin y bateras, todo esto con un peso
inferior a 500 gramos.
Una primera aplicacin es la que tiene que ver con
los estudios geofsicos para la identificacin de En la etapa de operacin de un proyecto
anomalas geolgicas en etapas de exploracin minero, son diversas las aplicaciones que puede
minera, lo que es especialmente til cuando se aprovecharse utilizando aerofotogrametra de
trata de trabajos en zonas de difcil acceso. En precisin y sistema lser aerotransportado LIDAR
este caso, los drones permiten la identificacin (Light Detection and Ranging), para registrar la
de blancos facilitando la aplicando de tcnicas topografa 3D del rea bajo estudio. Por ejemplo,
como magnetometra, gravimetra, radiometra, en la extraccin minera a rajo abierto se puede
etc. La Fundacin Chile seleccion recientemente planificar y hacer seguimiento del avance del
un proyecto para recoger datos geofsicos del rajo, el deslizamiento de taludes, cubicacin de
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En minera, los drones pueden utilizarse en una diversidad

de aplicaciones, desde la exploracin hasta el cierre
de faenas, sin arriesgar vidas humanas y usando menos
energa que los aviones ms grandes.

extensas y de difcil acceso, adems de servir de
apoyo en caso de accidentes.
En el plano ambiental, se puede hacer el seguimiento
de cuerpos de agua para la gestin de los recursos
hdricos y planificacin de cuencas, como tambin
caracterizar recursos biticos (flora, vegetacin,
fauna), principalmente en reas protegidas de
difcil acceso, todo esto con ahorro de recursos
y tiempo. Los drones tambin son tiles para la
gestin de emergencias, por ejemplo para evaluar
el riesgo de deslizamientos de tierra.
sin interrumpir la faena volando sobre la superficie
objetivo, lo que conlleva naturalmente a un aumento
en la seguridad en el trabajo de terreno, sin sacrificar
precisin o tiempos de respuesta. Naturalmente,
esto debe ir acompaado por el trabajo previo
y posterior de un grupo multidisciplinario de
especialistas que se preocupen de cada detalle
que exige el cliente, de manera de entregar un
trabajo con resultado profesional al ms alto nivel.
Cul es la experiencia de Exonumis en cuanto
a la demanda de las empresas?

Experiencias y Tendencias en Los servicios requeridos se orientan principalmente

acopios de minerales y obras de disposicin de
residuos mineros (botaderos de estril, depsitos
de relaves, depsitos de ripios).
A los drones tambin se les puede equipar con
cmaras termogrficas y sensores de audio para
realizar inspeccin remota de maquinarias con el
objeto de detectar fallas en chancadores, correas
transportadoras, transformadores y otros equipos
mineros y de procesos. Por otra parte, los drones
equipados con cmaras de alta resolucin pueden
utilizarse en inspecciones de obras, caminos
y operaciones. Por ejemplo, Sernageomin ya
utiliza drones para vigilar el cumplimiento de las
normas de seguridad en las faenas mineras ms
el Uso de Drones
Para saber ms de la materia, consultamos a Pablo
Recabarren de la empresa Exonumis respecto
del futuro de esta tecnologa.
Cules son las caractersticas de los drones
que los han convertido en una herramienta
altamente demandada en la industria?
Adems de la gran precisin de los resultados
que se logra al trabajar con drones, tambin es
relevante la velocidad en la captura de informacin
del terreno, lo que permite obtener resultados
concretos en tiempos que antes no era posible.
En nmeros, tenemos casos de xito en los que
hemos realizado restitucin topogrfica a escala
1:500 de terrenos de 500 hectreas en slo 2 das
de trabajo en terreno, ms 3 das de laboratorio y
post proceso. Es decir, se puede tener un plano
topogrfico terminado en menos de una semana,
con un error XYZ promedio menor a los 10 cm
con 200 puntos por metro cuadrado.
Otra de las principales ventajas de este tipo de
tcnica est en la facilidad de tomar mediciones
a sectores como la construccin, minera,
electricidad y agronoma. Por ejemplo, hemos
aplicado exitosamente esta tcnica en proyectos
mineros, realizando levantamientos superficiales
de terrenos en sus etapas de exploracin,
diseo, operacin y cierre. Y en proyectos de
construccin hemos apoyado en las etapas de
prospeccin, prefactibilidad, emplazamiento y
construccin propiamente tal. Creemos que por
los naturales beneficios y ventajas que este tipo
de servicios genera en la industria, ms empresas
incorporarn y utilizarn este tipo de tcnicas en
la operacin diaria.
Qu novedades podra tener la aplicacin
de los drones en los prximos aos?
Creo que la gran novedad y gran paso de ste y
el prximo ao, ser la creciente incorporacin
de este tipo de tcnicas en la operacin diaria
de la mediana y gran minera, aumentando an
ms la demanda de productos y servicios desde
empresas que han industrializado de manera
profesional estos productos y servicios. Esta
tcnica y modalidad de trabajo lleg para quedarse.