OFICINA DEL ALTO COMISIONADO DE LAS NACIONES UNIDAS

PARA LOS DERECHOS HUMANOS

Ginebra

SERIE DE CAPACITACIN PROFESIONAL N.O 8

Protocolo
de Estambul
Manual para la investigacin y documentacin
eficaces de la tortura y otros tratos o penas crueles,
inhumanos o degradantes

NACIONES UNIDAS
Nueva York y Ginebra, 2001
 NOTA

Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que apare-

cen presentados los datos que contiene no implican, de parte de la Secretara de las
Naciones Unidas, juicio alguno sobre la condicin jurdica de pases, territorios,
ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto de la delimitacin de sus fron-
teras o lmites.

*
* *

El material contenido en esta serie puede citarse o reproducirse libremente, a

condicin de que se mencione su procedencia y se enve un ejemplar de la publi-
cacin que contenga el material reproducido a las Naciones Unidas, Oficina del
Alto Comisionado para los Derechos Humanos, 1211 Ginebra 10, Suiza.

HR/P/PT/8

PUBLICACIN DE LAS NACIONES UNIDAS

N. de venta: S.01.XIV.1
ISBN 92-1-354067-1
ISBN 92-1-116726-4
ISSN 1020-301X
 Manual para la investigacin y documentacin eficaces de la tortura
y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes

Protocolo de Estambul

Presentado a la
Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos

9 de agosto de 1999

ORGANIZACIONES PARTICIPANTES

Action for Torture Survivors (HRFT), Ginebra

Amnista Internacional, Londres
Asociacin Mdica Alemana, Berln
Asociacin Mdica Danesa, Copenhague
Asociacin Mdica Mundial, Ferney-Voltaire
Asociacin Mdica Turca, Ankara
Asociacin para la Prevencin de la Tortura, Ginebra
Behandlungszentrum fr Folteropfer, Berln
British Medical Association (BMA), Londres
Centro de Investigaciones y Aplicacin de la Filosofa y los Derechos Humanos,
Universidad Hacettepe, Ankara
Center for the Study of Society and Medicine, Universidad Columbia, Nueva York
The Center for Victims of Torture (CVT), Minneapolis
Centre Georges Devereux, Universidad de Pars VIII, Pars
Clnica Psiquitrica Indochina, Boston
Comit contra la Tortura, Ginebra
Comit Internacional de la Cruz Roja, Ginebra
Consejo Internacional de Rehabilitacin de Vctimas de la Tortura (IRCT),
Copenhague
Departamento de Medicina Forense y Toxicologa, Universidad de Colombo,
Colombo
Departamento de tica, Facultad de Medicina Dokuz Eyll, Esmirna
Federacin Internacional de Organizaciones de Salud y Derechos Humanos,
Amsterdam
Fundacin de Derechos Humanos de Turqua (HRFT), Ankara
Fundacin Johannes Wier, Amsterdam
Human Rights Watch, Nueva York
Indian Medical Association and the IRCT, Nueva Delhi
Institute for Global Studies, Universidad de Minnesota, Minneapolis
Instituto Latinoamericano de Salud Mental, Santiago, Chile
Lawyers Committee for Human Rights, Nueva York
The Medical Foundation for the Care of Victims of Torture, Londres
Mdicos para los Derechos Humanos Israel, Tel Aviv
Mdicos para los Derechos Humanos Palestina, Gaza
Physicians for Human Rights USA, Boston
Programa de Prevencin de la Tortura, Instituto Interamericano de Derechos
Humanos, San Jos
Programa de Salud Mental de la Comunidad de Gaza, Gaza
Relator Especial sobre la Tortura, Ginebra
Sociedad de Especialistas en Medicina Forense, Estambul
Survivors International, San Francisco
The Trauma Centre for Survivors of Violence and Torture, Ciudad del Cabo

iii
 NDICE

Pgina
Autores que han contribuido y otros participantes ....................................................................... viii
Introduccin .................................................................................................................................. 1

Captulo Prrafos
III. NORMAS JURDICAS INTERNACIONALES APLICABLES ......................................... 111-461 3
A. Derecho humanitario internacional ....................................................... 112-611 3
B. Las Naciones Unidas ............................................................................. 117-231 3
1. Obligaciones legales de prevenir la tortura .................................... 10 4
2. rganos y mecanismos de las Naciones Unidas............................. 111-231 5
C. Organizaciones regionales ..................................................................... 124-451 7
1. La Comisin Interamericana de Derechos Humanos y la Corte
1. Interamericana de Derechos Humanos ........................................... 125-311 7
2. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos .................................. 132-371 8
3. El Comit Europeo para la Prevencin de la Tortura y de las
3. Penas o Tratos Inhumanos o Degradantes ...................................... 138-421 9
4. La Comisin Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos
y el Tribunal Africano de Derechos Humanos y de los Pueblos ... 43-45 10
D. La Corte Penal Internacional ................................................................. 46 10
III. CDIGOS TICOS PERTINENTES ......................................................................... 147-721 11
A. tica de la profesin jurdica ................................................................. 148-491 11
B. La tica en la atencin de salud ............................................................. 150-551 11
1. Declaraciones de las Naciones Unidas en relacin con los
1. profesionales de la salud................................................................. 151-521 12
2. Declaraciones de organismos profesionales internacionales.......... 153-541 12
3. Cdigos nacionales de tica mdica ............................................... 55 13
C. Principios comunes a todos los cdigos de tica a la atencin de salud.... 156-641 13
1. El deber de dar una asistencia compasiva ...................................... 157-611 13
2. Consentimiento informado ............................................................. 162-631 14
3. Confidencialidad............................................................................. 64 14
D. Profesionales de la salud con doble obligacin ..................................... 165-721 15
1. Principios orientadores de todos los mdicos con doble
1. obligacin ....................................................................................... 66 15
2. Dilemas resultantes de la doble obligacin .................................... 167-721 15
III. INVESTIGACIN LEGAL DE LA TORTURA ............................................................ 173-118 17
A. Objetivos de una investigacin de tortura ............................................. 76 17
B. Principios relativos a la investigacin y documentacin eficaces de la
tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes........... 877-838 17
C. Procedimientos aplpicables a la investigacin de tortura...................... 884-105 19
1. Determinar el rgano investigador adecuado ................................. 184-861 19
2. Entrevistar a la presunta vctima y a otros testigos ........................ 187-100 19
3. Asegurar y obtener pruebas fsicas................................................. 101-102 22
4. Signos mdicos ............................................................................... 103-104 22
5. Fotografas ...................................................................................... 105 23
D. Comisin de encuesta ............................................................................ 106-118 23
1. Definir el mbito de la encuesta ..................................................... 106 23
2. Poder de la comisin....................................................................... 107 23

v
Captulo Prrafos Pgina
33. Criterios para la seleccin de miembros....................................... 108-109 23
34. El personal de la comisin............................................................ 110 24
35. Proteccin de los testigos ............................................................. 111 24
56. Procedimiento............................................................................... 112 24
57. Aviso de encuesta ......................................................................... 113 24
58. Recepcin de pruebas ................................................................... 114 24
59. Derechos de las partes .................................................................. 115 24
10. Evaluacin de las pruebas............................................................. 116 25
11. Informe de la comisin ................................................................. 117-118 25
IV. CONSIDERACIONES GENERALES RELATIVAS A LAS ENTREVISTAS ........................ 119-159 26
A. Objetivo de la encuesta, examen y documentacin............................... 120 26
B. Salvaguardias de procedimiento con respecto a los detenidos .............. 122-125 26
C. Visitas oficiales a centros de detencin ................................................. 126-133 27
D. Tcnicas aplicables al interrogatorio ..................................................... 134 28
E. Documentacin de los antecedentes ...................................................... 135-140 29
1. Historia psicosocial y previa al arresto........................................... 135 29
2. Resumen de detencin y abuso....................................................... 136 29
3. Circunstancias de la detencin ....................................................... 137 29
4. Lugar y condiciones de detencin .................................................. 138 29
5. Mtodos de tortura y malos tratos .................................................. 139-140 29
F. Evaluacin de los antecedentes ............................................................. 141-142 30
G. Revisin de los mtodos de tortura........................................................ 143-144 30
H. Riesgo de nueva traumatizacin del entrevistado.................................. 145-148 31
I. Uso de intrpretes .................................................................................. 149-152 32
J. Cuestiones de gnero ............................................................................. 153-154 32
K. Indicaciones del envo a otros especialistas .......................................... 155 33
L. Interpretacin de los hallazgos Conclusiones..................................... 156-159 33
IV. SEALES FSICAS DE TORTURA .......................................................................... 160-232 34
A Estructura de la entrevista...................................................................... 162-166 34
B. Historial mdico .................................................................................... 167-171 35
1. Sntomas agudos ............................................................................. 169 35
2. Sntomas crnicos........................................................................... 170 35
3. Resumen de la entrevista ................................................................ 171 35
C. La exploracin fsica ............................................................................. 172-185 36
1. Piel .................................................................................................. 175 36
2. Cara................................................................................................. 176-181 36
3. Trax y abdomen ............................................................................ 182 37
4. Sistema musculoesqueltico ........................................................... 183 37
5. Sistema genitourinario.................................................................... 184 38
6. Sistemas nerviosos central y perifrico .......................................... 185 38
D. Examen y evaluacin tras formas especficas de tortura....................... 186-231 38
1. Golpes y otras formas de traumatismos por objetos contundentes..... 188-201 38
2. Golpes en los pies ........................................................................... 202-204 40
3. Suspensin ...................................................................................... 205-207 41
4. Otras torturas de posicin ............................................................... 209-210 42
5. Tortura por choques elctricos........................................................ 211 43
6. Tortura dental.................................................................................. 212 43
7. Asfixia ............................................................................................ 213 43
8. Tortura sexual, incluida la violacin............................................... 214-231 43
E. Pruebas de diagnstico especializadas .................................................. 232 46
VI. SIGNOS PSICOLGICOS INDICATIVOS DE TORTURA ............................................. 233-314 47
A. Generalidades ....................................................................................... 233-238 47
1. El papel de la evaluacin psicolgica............................................. 233-236 47
2. El contexto de la evaluacin psicolgica........................................ 237-238 48

vi
 Prrafos Pgina
B. Secuelas psicolgicas de la tortura ........................................................ 239-258 48
1. Precauciones aconsejables.............................................................. 239 48
2. Reacciones psicolgicas ms frecuentes ........................................ 240-248 48
3. Clasificaciones de diagnstico........................................................ 249-258 50
C. Evaluacin psicolgica/psiquitrica ...................................................... 259-314 52
1. Consideraciones ticas y clnicas ................................................... 259-261 52
2. El proceso de la entrevista .............................................................. 262-273 52
3. Componentes de la evaluacin psicolgica/psiquitrica ................ 274-290 55
4. Evaluacin neuropsicolgica .......................................................... 291-308 57
5. Los nios y la tortura ...................................................................... 309-314 60

ANEXOS

III. Principios relativos a la investigacin y documentacin eficaces de la tortura

y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes .................................................... 62
III. Pruebas de diagnstico ........................................................................................................ 64
III. Dibujos anatmicos para documentar la tortura y los malos tratos..................................... 67
IV. Directrices para la evaluacin mdica de la tortura y los malos tratos................................ 75

vii
AUTORES QUE HAN CONTRIBUIDO Y OTROS PARTICIPANTES

Coordinadores del proyecto

Dr. Vincent Iacopino, Physicians for Human Rights USA, Boston

Dr. nder zkalipi, Fundacin de Derechos Humanos de Turqua, Estambul
Sra. Caroline Schlar, Action for Torture Survivors (HRFT), Ginebra

Comit editorial

Dr. Kathleen Allden, Clnica Psiquitrica Indochina, Boston, y Departamento de

Psiquiatra, Dartmouth Medical School, Lebanon, New Hampshire
Dr. Trkcan Baykal, Fundacin de Derechos Humanos de Turqua, Esmirna
Dr. Vincent Iacopino, Physicians for Human Rights USA, Boston
Dr. Robert Kirschner, Physicians for Human Rights USA, Chicago
Dr. nder zkalipi, Fundacin de Derechos Humanos de Turqua, Estambul
Dr. Michael Peel, The Medical Foundation for the Care of Victims of Torture,
Londres
Dr. Hernan Reyes, Center for the Study of Society and Medicine, Universidad
Columbia, Nueva York
Sr. James Welsh, Amnista Internacional, Londres

Relatores

Dr. Kathleen Allden, Clnica Psiquitrica Indochina, Boston, y Departamento de

Psiquiatra, Dartmouth Medical School, Lebanon, New Hampshire
Sra. Barbara Frey, Institute for Global Studies, Universidad de Minnesota,
Minneapolis
Dr. Robert Kirschner, Physicians for Human Rights USA, Chicago
Dr. ebnem Korur Fincanci, Sociedad de Especialistas en Medicina Forense,
Estambul
Dr. Hernan Reyes, Center for the Study of Society and Medicine, Universidad
Columbia, Nueva York
Sra. Ann Sommerville, British Medical Association, Londres
Dr. Numfondo Walaza, The Trauma Centre for Survivors of Violence and Torture,
Ciudad del Cabo

Autores que han contribuido

Dr. Suat Alptekin, Departamento de Medicina Forense, Estambul

Dr. Zuhal Amato, Departamento de tica, Facultad de Medicina Dokz Eylul,
Esmirna
Dr. Alp Ayan, Fundacin de Derechos Humanos de Turqua, Esmirna
Dr. Semih Aytalar, Sonomed, Estambul
Dr. Metin Bakkalci, Fundacin de Derechos Humanos de Turqua, Ankara
Dr. mit Bier, Sociedad de Especialistas en Medicina Forense, Estambul
Dr. Yeim Can, Fundacin de Derechos Humanos de Turqua, Estambul
Dr. John Chisholm, British Medical Association, Londres
Dr. Lis Danielsen, Consejo Internacional de Rehabilitacin de Vctimas de la Tor-
tura, Copenhague
Dr. Hanan Diab, Mdicos para los Derechos Humanos Palestina, Gaza

viii
Sr. Jean-Michel Diez, Asociacin para la Prevencin de la Tortura, Ginebra
Dr. Yusuf Dog ar, Fundacin de Derechos Humanos de Turqua, Estambul
Dr. Morten Ekstrom, Consejo Internacional de Rehabilitacin de Vctimas de la
Tortura, Copenhague
Profesor Ravindra Fernando, Departamento de Medicina Forense y Toxicologa,
Universidad de Colombo, Colombo
Dr. John Fitzpatrick, Cook County Hospital, Chicago
Sra. Camile Giffard, Universidad de Essex, Inglaterra
Dr. Jill Glick, Hospital Infantil de la Universidad de Chicago, Chicago
Dr. Emel Gkmen, Departamento de Neurologa, Universidad de Estambul,
Estambul
Dr. Norbert Gurris, Behandlungszentrum fr Folteropfer, Berln
Dr. Hakan Grvit, Departamento de Neurologa, Universidad de Estambul,
Estambul
Dra. Karin Helweg-Larsen, Asociacin Mdica Danesa, Copenhague
Dr. Gill Hinshelwood, The Medical Foundation for the Care of Victims of Torture,
Londres
Dr. Uwe Jacobs, Survivors International, San Francisco
Dr. Jim Jaranson, The Center for Victims of Torture, Minneapolis
Sra. Cecilia Jimenez, Asociacin para la Prevencin de la Tortura, Ginebra
Sra. Karen Johansen Meeker, Escuela de Derecho de la Universidad de Minnesota,
Minneapolis
Dr. Emre Kapkin, Fundacin de Derechos Humanos de Turqua, Esmirna
Dr. Cem Kaptanog lu, Departamento de Psiquiatra, Facultad de Medicina de la Uni-
versidad Osmangazi, Eskiehir
Profesora Ioanna Kuuradi, Centro de Investigaciones y Aplicacin de la Filosofa
y los Derechos Humanos, Universidad Hacettepe, Ankara
Sr. Basem Lafi, Programa de Salud Mental de la Comunidad de Gaza, Gaza
Dra. Elizabeth Lira, Instituto Latinoamericano de Salud Mental, Santiago
Dr. Veli Lk, Fundacin de Derechos Humanos de Turqua, Esmirna
Dra. Michle Lorand, Cook County Hospital, Chicago
Dr. Ruchama Marton, Mdicos para los Derechos Humanos Israel, Tel Aviv
Sra. Elisa Massimino, Lawyers Committee for Human Rights, Nueva York
Sra. Carol Mottet, Consultora jurdica, Berna
Dr. Fikri ztop, Departamento de Patologa, Facultad de Medicina de la Universi-
dad Ege, Esmirna
Sr. Alan Parra, Oficina del Relator Especial sobre la Tortura, Ginebra
Dra. Beatrice Patsalides, Survivors International, San Francisco
Dr. Jean Pierre Restellini, Unidad de Concienciacin sobre Derechos Humanos,
Direccin de Derechos Humanos, Consejo de Europa, Estrasburgo
Sr. Nigel Rodley, Relator Especial sobre la Tortura, Ginebra
Dr. Fsun Sayek, Asociacin Mdica Turca, Ankara
Dra. Franoise Sironi, Centre Georges Devereux, Universidad de Pars VIII, Pars
Dr. Bent Sorensen, Consejo Internacional de Rehabilitacin de Vctimas de la Tor-
tura, Copenhague, y Comit contra la Tortura, Ginebra
Dr. Nezir Suyugl, Departamento de Medicina Forense, Estambul
Sra. Asmah Tareen, Escuela de Derecho de la Universidad de Minnesota,
Minneapolis
Dr. Henrik Klem Thomsen, Departamento de Patologa, Hospital Bispebjerg,
Copenhague
Dr. Morris Tidball-Binz, Programa de Prevencin de la Tortura, Instituto Interame-
ricano de Derechos Humanos, San Jos, Costa Rica
Dr. Nuray Trksoy, Fundacin de Derechos Humanos de Turqua, Estambul
Sra. Hlya pinar, Oficina de Derechos Humanos, Asociacin de Juristas de
Esmirna, Esmirna
Dr. Adriaan van Es, Fundacin Johannes Wier, Amsterdam

ix
 Sr. Ralf Wiedemann, Escuela de Derecho de la Universidad de Minnesota,
Minneapolis
Dr. Mark Williams, The Center for Victims of Torture, Minneapolis

Participantes

Sr. Alessio Bruni, Comit contra la Tortura, Ginebra

Dr. Eyad El Sarraj, Programa de Salud Mental de la Comunidad de Gaza, Gaza
Dra. Rosa Garcia-Peltoniemi, The Center for Victims of Torture, Minneapolis
Dr. Ole Hartling, Asociacin Mdica Danesa, Copenhague
Dr. Hans Petter Hougen, Asociacin Mdica Danesa, Copenhague
Dr. Delon Human, Asociacin Mdica Mundial, Ferney-Voltaire
Dr. Daro Lagos, Equipo Argentino de Trabajo e Investigacin Psicosocial, Buenos
Aires
Dr. Frank Ulrich Montgomery, Asociacin Mdica Alemana, Berln
Sr. Daniel Prmont, Fondo de Contribuciones Voluntarias de las Naciones Unidas
para las Vctimas de la Tortura, Ginebra
Dr. Jagdish C. Sobti, Asociacin Mdica India, Nueva Delhi
Sr. Trevor Stevens, Comit Europeo para la Prevencin de la Tortura, Estrasburgo
Sr. Turgut Tarhanli, Departamento de Relaciones Internacionales y de Derechos
Humanos, Universidad Bog azici, Estambul
Sr. Wilder Taylor, Human Rights Watch, Nueva York
Dr. Joergen Thomsen, Consejo Internacional de Rehabilitacin de Vctimas de la
Tortura, Copenhague

Este proyecto ha sido financiado con el generoso apoyo del Fondo de Contribu-
ciones Voluntarias de las Naciones Unidas para las Vctimas de la Tortura; la Divisin
de Derechos Humanos y Poltica Humanitaria del Departamento Federal de Asuntos
Exteriores, Suiza; la Oficina de Instituciones Democrticas y Derechos Humanos de la
Organizacin para la Seguridad y la Cooperacin en Europa; la Cruz Roja Sueca; la
Fundacin de Derechos Humanos de Turqua y Physicians for Human Rights. Se ha
obtenido apoyo suplementario del Centro para las Vctimas de la Tortura; la Asocia-
cin Mdica Turca; el Consejo Internacional para la Rehabilitacin de las Vctimas de
la Tortura, Amnista Internacional Suiza y la Asociacin Cristiana para la Prohibicin
de la Tortura, Suiza.

x
 INTRODUCCIN

A los efectos del presente manual, se define la tortura con las mismas palabras
empleadas en la Convencin de las Naciones Unidas contra la Tortura, 1984:
se entender por el trmino tortura todo acto por el cual se inflija intencional-
mente a una persona dolores o sufrimientos graves, ya sean fsicos o mentales,
con el fin de obtener de ella o de un tercero informacin o una confesin, de cas-
tigarla por un acto que haya cometido, o se sospeche que ha cometido, o de inti-
midar o coaccionar a esa persona o a otras, o por cualquier razn basada en cual-
quier tipo de discriminacin, cuando dichos dolores o sufrimientos sean
infligidos por un funcionario pblico u otra persona en el ejercicio de funciones
pblicas, a instigacin suya, o con su consentimiento o aquiescencia. No se con-
siderarn torturas los dolores o sufrimientos que sean consecuencia nicamente
de sanciones legtimas, o que sean inherentes o incidentales a stas.1
La tortura suscita gran inquietud en la comunidad mundial. Su objetivo consiste
en destruir deliberadamente no slo el bienestar fsico y emocional de la persona sino
tambin, en ciertos casos, la dignidad y la voluntad de comunidades enteras. Inquieta
a todos los miembros de la familia humana porque ataca a la misma base de nuestra
existencia y de nuestras esperanzas de un futuro mejor2.
Aunque el derecho internacional de los derechos humanos y el derecho humani-
tario internacional prohben uniformemente toda tortura en cualesquiera circunstancias
(vase cap. I), la tortura y los malos tratos se practican en ms de la mitad de los pases
del mundo3,4. La notable discordancia que existe entre la prohibicin absoluta de la tor-
tura y su prevalencia en el mundo actual demuestra la necesidad de que los Estados
identifiquen y pongan en prctica medidas eficaces para proteger a las personas contra
la tortura y los malos tratos. Este manual se ha preparado para facilitar a los Estados el
que puedan poner en prctica uno de los aspectos ms fundamentales de la proteccin
de los individuos contra la tortura: una documentacin eficaz. Esta documentacin
saca a la luz pruebas de tortura y malos tratos de manera que se pueda exigir a los tor-
turadores que den cuenta de sus acciones y servir as el inters de la justicia. Los mto-
dos de documentacin que figuran en este manual son tambin aplicables en otros con-
textos como, entre otros, investigaciones y vigilancia de derechos humanos,
evaluaciones de asilo poltico, defensa de individuos que han confesado delitos
durante la tortura y evaluacin de las necesidades de atencin de vctimas de la tortura.
Cuando se da el caso de profesionales de la salud que han sido obligados a descuidar,
inducir a error o falsificar pruebas de tortura, este manual da adems un punto de refe-
rencia internacional que sirva tanto para los profesionales como para otros agentes de
salud.
En el curso de los dos ltimos decenios se ha aprendido mucho acerca de la tor-
tura y sus consecuencias, pero antes del presente manual no se contaba con directrices
internacionales para su documentacin. Se pretende que el Manual para la investi-
gacin y documentacin eficaces de la tortura y otros tratos o penas crueles, inhu-
manos o degradantes (Protocolo de Estambul) sirva para dar unas directrices interna-
cionales aplicables a la evaluacin de aquellas personas que aleguen haber sufrido
tortura y malos tratos, para investigar casos de presunta tortura y para comunicar los
hallazgos realizados a los rganos judiciales y otros rganos investigadores. El pre-
sente manual incluye los Principios relativos a la investigacin y documentacin efi-
1
Recientemente, la Junta de Sndicos del Fondo de Contribuciones Voluntarias de las Naciones
Unidas para las Vctimas de la Tortura ha decidido que en su trabajo utilizar la Declaracin sobre la
Proteccin de Todas las Personas contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o
Degradantes.
2
V. Iacopino, Treatment of survivors of political torture: commentary, The Journal of Ambulatory
Care Management, 21(2) 1998, pags. 5 a 13.
3
Amnista Internacional, Amnista Internacional: Informe 1999, Londres, EDAI, 1999.
4
M. BaoJlu, Prevention of torture and care of survivors: an integrated approach, The Journal of
the American Medical Association (JAMA), 270 1993, pags. 606 a 611.

1
caces de la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes (vase el
anexo I). Estos principios esbozan unas normas mnimas para que los Estados puedan
asegurar una documentacin eficaz de la tortura5. Las directrices que contiene este
manual no se presentan como un protocolo fijo. Ms bien representan unas normas
mnimas basadas en los principios y que deben utilizarse teniendo en cuenta los recur-
sos disponibles. El manual y los principios son el resultado de tres aos de anlisis,
investigacin y redaccin, de lo que se han encargado ms de 75 expertos en derecho,
salud y derechos humanos, representantes de 40 organizaciones o instituciones perte-
necientes a 15 pases. La conceptualizacin y preparacin del manual se han hecho en
colaboracin entre mdicos forenses, mdicos, psiclogos, observadores de derechos
humanos y juristas de Alemania, Chile, Costa Rica, Dinamarca, Estados Unidos de
Amrica, Francia, India, Israel, Pases Bajos, Reino Unido, Sri Lanka, Sudfrica, Suiza
y Turqua, as como de los territorios palestinos ocupados.
5
Los Principios relativos a la investigacin y documentacin eficaces de la tortura y otros tratos o
penas crueles, inhumanos y degradantes figuran en los anexos de la resolucin 2000/43 de la Comisin de
Derechos Humanos, de 20 de abril de 2000, y de la resolucin 55/89 de la Asamblea General, de 4 de
diciembre de 2000, ambas aprobadas sin votacin.

2
 CAPTULO I
NORMAS JURDICAS INTERNACIONALES APLICABLES
1. El derecho a estar libre de tortura est firmemente
establecido en el marco del derecho internacional. La
Declaracin Universal de Derechos Humanos, el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos y la Con-
vencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles,
Inhumanos o Degradantes prohben expresamente la tor-
tura. Del mismo modo, varios instrumentos regionales
fijan el derecho a no ser sometido a tortura. La Conven-
cin Americana de Derechos Humanos, la Carta Africana
de Derechos Humanos y de los Pueblos y el Convenio
para la Proteccin de los Derechos Humanos y de las
Libertades Fundamentales contienen prohibiciones
expresas de la tortura.
A. Derecho humanitario internacional
2. Los tratados internacionales que gobiernan los
conflictos armados establecen un derecho humanitario
internacional o las leyes de la guerra. La prohibicin de la
tortura dentro del derecho humanitario internacional no es
ms que una pequea, aunque importante, parte de la pro-
teccin ms amplia que esos tratados dan a todas las vc-
timas de la guerra. Los cuatro Convenios de Ginebra de
1949 han sido ratificados por 188 Estados. Fijan normas
para el desarrollo de los conflictos armados internaciona-
les y, en particular, sobre el trato a las personas que no
toman parte o que han dejado de tomar parte en las hosti-
lidades, incluidos los heridos, los capturados y los civiles.
Los cuatro Convenios prohben la prctica de la tortura y
de otras formas de malos tratos. Dos Protocolos de 1977,
adicionales a los Convenios de Ginebra, amplan la pro-
teccin y el mbito de esos Convenios. El Protocolo I
(ratificado hasta la fecha por 153 Estados) se refiere a los
conflictos internacionales. El Protocolo II (ratificado
hasta la fecha por 145 Estados) se refiere a los conflictos
que no sean de ndole internacional.
3. Particularmente importante a este respecto es el
que se conoce como artculo 3 comn, que se encuentra
en los cuatro Convenios. El artculo 3 comn se aplica a
los conflictos armados que no sean de ndole internacio-
nal, sin que se definan ms precisamente. Se considera
que define las obligaciones fundamentales que deben res-
petarse en todos los conflictos armados, no slo en las
guerras internacionales entre distintos pases. En general
se piensa que sea cual fuere la naturaleza de una guerra o
conflicto existen ciertas normas bsicas que no pueden
soslayarse. La prohibicin de la tortura es una de ellas y
representa un elemento comn al derecho humanitario
internacional y al derecho internacional de los derechos
humanos.
4. El artculo 3 comn dice:
...se prohben, en cualquier tiempo y lugar [...] atentados contra la vida
y la integridad corporal, especialmente el homicidio en todas sus for-
mas, las mutilaciones, los tratos crueles, la tortura [...] atentados contra
la dignidad personal, especialmente los tratos humillantes y degradan-
tes...
5. Segn Nigel Rodley, Relator Especial sobre la
tortura:
Difcilmente podra definirse en trminos ms absolutos la prohibi-
cin de la tortura y otros malos tratos. De acuerdo con el comentario
oficial al texto formulado por el Comit Internacional de la Cruz Roja
(CICR), no queda el menor resquicio; no puede haber ninguna excusa,
no existen circunstancias atenuantes6.
6. Un vnculo ms entre el derecho humanitario
internacional y el derecho internacional de los derechos
humanos se encuentra en el prembulo del Protocolo II,
relativo a los conflictos armados sin carcter internacio-
nal (como las guerras civiles declaradas), en el que se
advierte que: ...los instrumentos internacionales relati-
vos a los derechos humanos ofrecen a la persona humana
una proteccin fundamental7.
B. Las Naciones Unidas
7. Para asegurar la adecuada proteccin de todas las
personas contra la tortura o tratos crueles, inhumanos o
degradantes, durante muchos aos las Naciones Unidas
han preparado normas universalmente aplicables. Los
convenios, declaraciones y resoluciones adoptados por
los Estados Miembros de las Naciones Unidas afirman
claramente que no puede haber excepciones a la pro-
hibicin de la tortura y establecen distintas obligaciones
para garantizar la proteccin contra tales abusos. Entre los
ms importantes de esos instrumentos figuran la
Declaracin Universal de Derechos Humanos8, el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos9, las Reglas
6
N. Rodley, The Treatment of Prisoners under International Law,
2.a ed., Oxford, Clarendon Press, 1999, pg. 58.
7
Segundo prrafo del prembulo del Protocolo II (1977), adicional
a los Convenios de Ginebra de 1949.
8
Resolucin 217A (III) de la Asamblea General, de 10 de diciembre
de 1948, art. 5; vase Documentos Oficiales de la Asamblea General,
tercer perodo de sesiones, (A/810), pg. 34.
9
Entr en vigor el 23 de marzo de 1976; vase la resolucin 2200 A
(XXI) de la Asamblea General, de 16 de diciembre de 1966, anexo,
art. 7; Documentos Oficiales de la Asamblea General, vigsimo primer
perodo de sesiones, Suplemento n. 16 (A/6316), pg. 55, y Naciones
Unidas, Recueil des Traits, vol. 999, pg. 241.
3
mnimas para el tratamiento de los reclusos10, la
Declaracin de las Naciones Unidas sobre la Proteccin
de Todas las Personas contra la Tortura y Otros Tratos o
Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (Declaracin
sobre la Proteccin contra la Tortura)11, el Cdigo de con-
ducta para funcionarios encargados de hacer cumplir la
ley12, los Principios de tica mdica aplicables a la fun-
cin del personal de salud, especialmente los mdicos, en
la proteccin de personas presas y detenidas contra la tor-
tura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o
degradantes (Principios de tica mdica)13, la Conven-
cin contra la Tortura y otros Tratos o Penas Crueles,
Inhumanos y Degradantes (Convencin contra la Tor-
tura)14, el Conjunto de Principios para la Proteccin de
Todas las Personas Sometidas a Cualquier Forma de
Detencin o Prisin (Conjunto de Principios sobre la
Detencin)15 y los Principios bsicos para el tratamiento
de los reclusos16.
8. La Convencin de las Naciones Unidas contra la
Tortura no incluye los dolores o sufrimientos que sean
consecuencia nicamente de sanciones legtimas, o que
sean inherentes o incidentales a stas17.
10
Adoptadas el 30 de agosto de 1955 por el Primer Congreso de las
Naciones Unidas sobre Prevencin del Delito y Tratamiento del
Delincuente y aprobadas por el Consejo Econmico y Social en sus
resoluciones 663 C (XXIV) de 31 de julio de 1957 y 2076 (LXII) de 13
de mayo de 1977; vase Naciones Unidas, documento A/CONF/611,
anexo I, art. 31; resolucin 663 C (XXIV), Documentos Oficiales del
Consejo Econmico y Social, 24. perodo de sesiones, Suplemento
n. 1 (E/3048), pg. 12, modificada por la resolucin 2076 (LXII),
Documentos Oficiales del Consejo Econmico y Social, 62. perodo de
sesiones, Suplemento n. 1 (E/5988), pg. 38.
11
Resolucin 3452 (XXX) de la Asamblea General, de 9 de
diciembre de 1975, anexo, arts. 2 y 4; vase Documentos Oficiales de
la Asamblea General, trigsimo perodo de sesiones, Suplemento n. 34
(A/10034), pg. 95.
12
Resolucin 34/169 de la Asamblea General, de 17 de diciembre de
1979, anexo, art. 5; vase Documentos Oficiales de la Asamblea
General, trigsimo cuarto perodo de sesiones, Suplemento n. 46 (A/
34/46), pg. 216.
13
Resolucin 37/194 de la Asamblea General, de 18 de diciembre de
1982, anexo, principios 2 a 5; vase Documentos Oficiales de la
Asamblea General, trigsimo sptimo perodo de sesiones, Suplemento
n. 51 (A/37/51), pg. 265.
14
Entr en vigor el 26 de junio de 1987; vase la resolucin 39/46
de la Asamblea General, de 10 de diciembre de 1984, anexo, art. 2;
Documentos Oficiales de la Asamblea General, trigsimo noveno
perodo de sesiones, Suplemento n. 51 (A/39/51), pg. 212.
15
Resolucin 43/173 de la Asamblea General, de 9 de diciembre de
1988, anexo, principio 6; vase Documentos Oficiales de la Asamblea
General, cuadragsimo tercer perodo de sesiones, Suplemento n. 49
(A/43/49), pg. 319.
16
Resolucin 45/111 de la Asamblea General, de 14 de diciembre de
1990, anexo, principio 1; vase Documentos Oficiales de la Asamblea
General, cuadragsimo quinto perodo de sesiones, Suplemento n. 49
(A/45/49), pg. 222.
17
Para una interpretacin de lo que se considera como sanciones
legtimas, vase el Informe del Relator Especial sobre la tortura al 53
perodo de sesiones de la Comisin de Derechos Humanos (E/CN.4/
1997/7, prrs. 3 a 11), en el que el Relator Especial expresa su opinin
de que la imposicin de castigos como la lapidacin a muerte, los azotes
y la amputacin no pueden ser considerados lcitos slo porque hayan
sido autorizados en un procedimiento legtimo en su forma. La
interpretacin defendida por el Relator Especial, que concuerda con la
posicin del Comit de Derechos Humanos y de otros mecanismos de
las Naciones Unidas, fue ratificada por la resolucin 1998/38 de la
Comisin de Derechos Humanos, que recuerda a los gobiernos que el
castigo corporal puede ser equivalente a un trato cruel, inhumano o
degradante, o hasta a la tortura.
9. Otros rganos y mecanismos de derechos huma-
nos de las Naciones Unidas han adoptado medidas dirigi-
das a preparar normas para la prevencin de la tortura y
normas que obliguen a los Estados a investigar toda ale-
gacin de tortura. Entre estos rganos y mecanismos figu-
ran el Comit contra la Tortura, el Comit de Derechos
Humanos, la Comisin de Derechos Humanos, el Relator
Especial sobre la Tortura, el Relator Especial sobre Vio-
lencia contra las Mujeres y los Relatores Especiales de los
pases nombrados por la Comisin de Derechos
Humanos.
1. Obligaciones legales de prevenir la tortura
10. Los instrumentos internacionales antes citados
establecen ciertas obligaciones que los Estados deben res-
petar para asegurar la proteccin contra la tortura. Entre
esas obligaciones figuran:
a) Tomar medidas legislativas, administrativas, judi-
ciales o de otra ndole eficaces para impedir los actos de
tortura. En ningn caso podrn invocarse circunstancias
excepcionales tales como el estado de guerra como justi-
ficacin de la tortura (artculo 2 de la Convencin contra
la Tortura y artculo 3 de la Declaracin sobre la Protec-
cin contra la Tortura);
b) No se proceder a la expulsin, devolucin o extra-
dicin de una persona a otro Estado cuando haya razones
fundadas para creer que estara en peligro de ser sometida
a tortura (artculo 3 de la Convencin contra la Tortura);
c) Penalizacin de todos los actos de tortura, incluida
la complicidad o la participacin en ellos (artculo 4 de la
Convencin contra la Tortura, Principio 7 del Conjunto de
Principios sobre la Detencin, artculo 7 de la Declaracin
de Proteccin contra la Tortura y prrafos 31 a 33 de las
Reglas mnimas para el tratamiento de los reclusos);
d) Procurar que la tortura sea un delito que d lugar a
extradicin y ayudar a otros Estados partes en lo que res-
pecta a los procedimientos penales desarrollados en casos
de tortura (artculos 8 y 9 de la Convencin contra la Tor-
tura);
e) Limitar el uso de la detencin en incomunicacin;
asegurar que los detenidos se mantienen en lugares ofi-
cialmente reconocidos como lugares de detencin; asegu-
rar que los nombres de las personas responsables de su
detencin figuran en registros fcilmente disponibles y
accesibles a los interesados, incluidos parientes y amigos;
registrar la hora y lugar de todos los interrogatorios, junto
con los nombres de las personas presentes; y garantizar
que mdicos, abogados y familiares tienen acceso a los
detenidos (artculo 11 de la Convencin contra la Tortura;
Principios 11 a 13, 15 a 19 y 23 del Conjunto de Principios
sobre la Detencin; prrafos 7, 22 y 37 de las Normas
mnimas para el tratamiento de los reclusos);
f) Asegurar una educacin y una informacin sobre la
prohibicin de la tortura en la formacin profesional del
personal encargado de la aplicacin de la ley (civil y mili-
tar), del personal mdico, de los funcionarios pblicos y
otras personas indicadas (artculo 10 de la Convencin
contra la Tortura, artculo 5 de la Declaracin sobre la
4
proteccin contra la tortura, prrafo 54 de las Normas
mnimas para el tratamiento de los reclusos);
g) Asegurar que ninguna declaracin que se demuestre
que ha sido hecha como resultado de tortura pueda ser
invocada como prueba en ningn procedimiento, salvo en
contra de una persona acusada de tortura como prueba de
que se ha formulado de declaracin (artculo 15 de la
Convencin contra la Tortura, artculo 12 de la Declara-
cin sobre la Proteccin contra la Tortura);
h) Asegurar que las autoridades competentes procedan
a una investigacin pronta e imparcial siempre que haya
motivos razonables para creer que se ha cometido un acto
de tortura (artculo 12 de la Convencin contra la Tortura,
Principios 33 y 34 del Conjunto de Principios sobre la
Detencin, artculo 9 de la Declaracin sobre la Protec-
cin contra la Tortura);
i) Asegurar que toda vctima de tortura obtenga repara-
cin e indemnizacin adecuadas (artculos 13 y 14 de la
Convencin contra la Tortura, artculo 11 de la Declara-
cin sobre la Proteccin contra la Tortura, prrafos 35 y
36 de las Normas mnimas para el tratamiento de los
reclusos);
j) Asegurar que el o los presuntos culpables son some-
tidos al procedimiento penal si una investigacin demues-
tra que parece haberse cometido un acto de tortura. Si se
considera que las alegaciones de trato o pena cruel, inhu-
mano o degradante estn bien fundadas, el o los presuntos
autores sern sometidos a los correspondientes procedi-
mientos penales, disciplinarios o de otro tipo que corres-
pondan (artculo 7 de la Convencin contra la Tortura,
artculo 10 de la Declaracin sobre la Proteccin contra la
Tortura).
2. rganos y mecanismos de las Naciones Unidas
a) Comit contra la Tortura
11. El Comit contra la Tortura observa la aplicacin
de la Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas
Crueles, Inhumanos o Degradantes. El Comit est com-
puesto de diez expertos elegidos por su gran integridad
moral y reconocida competencia en materia de derechos
humanos. De conformidad con el artculo 19 de la Con-
vencin contra la Tortura, los Estados Partes presentarn
al Comit, por conducto del Secretario General, informes
relativos a las medidas que hayan adoptado para dar efec-
tividad a los compromisos que han contrado en virtud de
la Convencin. El Comit examinar en qu medida las
disposiciones de la Convencin se han incorporado a la
legislacin del pas y vigilar cmo sta funciona en la
prctica. El Comit examinar cada informe y podr for-
mular comentarios generales y recomendaciones, e
incluir esta informacin en su informe anual a los Estados
Partes y a la Asamblea General. Estos procedimientos se
desarrollarn en reuniones pblicas.
12. De conformidad con el artculo 20 de la Conven-
cin contra la Tortura, si el Comit recibe informacin
fiable que parezca indicar de forma fundamentada que se
practica sistemticamente la tortura en el territorio de un
Estado Parte, invitar a ese Estado Parte a cooperar en el
examen de la informacin y a tal fin presentar observa-
ciones con respecto a la informacin de que se trate. El
Comit podr, si decide que ello est justificado, designar
a uno o varios de sus miembros para que procedan a una
investigacin confidencial e informen urgentemente al
Comit. De acuerdo con ese Estado Parte, tal investi-
gacin podr incluir una visita a su territorio. Despus de
examinar las conclusiones presentadas por el miembro o
miembros, el Comit transmitir dichas conclusiones al
Estado Parte de que se trate, junto con las observaciones
o sugerencias que estime pertinentes en vista de la
situacin. La totalidad del procedimiento del Comit de
acuerdo con el artculo 20 es confidencial y en todas las
etapas de las actuaciones se trata de recabar la coope-
racin del Estado Parte. Una vez concluidas estas actua-
ciones, tras celebrar consultas con el Estado Parte intere-
sado, el Comit podr tomar la decisin de incluir un
resumen de los resultados de la investigacin en el
informe anual que presente a los otros Estados Partes y a
la Asamblea General18.
13. De conformidad con el artculo 22 de la Conven-
cin contra la Tortura, un Estado Parte puede en cualquier
momento reconocer la competencia del Comit para reci-
bir y examinar las comunicaciones enviadas por personas
sometidas a su jurisdiccin, o en su nombre, que aleguen
ser vctimas de una violacin por un Estado Parte de las
disposiciones de la Convencin contra la Tortura. El
Comit examinar esas comunicaciones a puerta cerrada
y comunicar su parecer al Estado Parte interesado y a la
persona de que se trate. Slo 39 de los 112 Estados Partes
que han ratificado la Convencin han reconocido tambin
la aplicabilidad del artculo 22.
14. Entre las inquietudes expresadas por el Comit
en sus informes anuales a la Asamblea General figura la
necesidad de que los Estados Partes cumplan con los
artculos 12 y 13 de la Convencin contra la Tortura para
conseguir que se emprendan investigaciones prontas e
imparciales sobre todas las acusaciones de tortura. As,
por ejemplo, el Comit ha advertido que considera que un
retraso de 15 meses para investigar una alegacin de tor-
tura es excesivamente largo y no satisface lo dispuesto en
el artculo 1219. El Comit ha sealado adems que el
artculo 13 no exige una presentacin formal de una queja
de tortura sino que basta la simple alegacin por parte de
la vctima, para que surja la obligacin del Estado de
examinarla pronta e imparcialmente20.
b) Comit de Derechos Humanos
15. El Comit de Derechos Humanos se estableci
de conformidad con el artculo 28 del Pacto Internacional
de Derechos Civiles y Polticos y con la funcin de vigilar
la aplicacin del Pacto por los Estados Partes. El Comit
se compone de 18 expertos independientes que han de ser
18
Debe advertirse, sin embargo, que la aplicacin del artculo 20
puede limitarse en virtud de una reserva presentada por un Estado Parte,
en cuyo caso el artculo 20 no ser aplicable.
19
Vase la comunicacin 8/1991, prr. 185, que figura en el Informe
del Comit contra la Tortura a la Asamblea General (A/49/44), de 12 de
junio de 1994.
20
Vase la comunicacin 6/1990, prr. 10.4, que figura en el
Informe del Comit contra la Tortura a la Asamblea General (A/50/44),
de 26 de julio de 1995.
5
personas de gran integridad moral y reconocida compe-
tencia en materia de derechos humanos.
16. Los Estados Partes del Pacto debern presentar
cada cinco aos informes sobre las disposiciones que
hayan adoptado para dar efecto a los derechos reconoci-
dos en el Pacto y sobre los progresos realizados en cuanto
al goce de esos derechos. El Comit de Derechos
Humanos estudia los informes dialogando con represen-
tantes del Estado Parte cuyo informe se examina. A con-
tinuacin, el Comit adopta sus conclusiones resumiendo
sus principales motivos de preocupacin y formulando al
Estado Parte las adecuadas sugerencias y recomenda-
ciones. El Comit prepara adems unas observaciones
generales en las que interpreta artculos concretos del
Pacto para orientar a los Estados Partes en sus informes,
as como con miras a la aplicacin de las disposiciones del
Pacto. En una de esas observaciones generales, el Comit
se propuso aclarar el artculo 7 del Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos, en el que se afirma que
nadie deber ser sometido a tortura o a tratos o penas cru-
eles, inhumanos o degradantes. En la observacin general
sobre el artculo 7 del Pacto que figura en el informe del
Comit se advierte concretamente que para la aplicacin
del artculo 7 no basta con prohibir la tortura o con
declararla delito21. El Comit afirma que ...los Estados
deben garantizar una proteccin eficaz mediante algn
mecanismo de control. Las denuncias de malos tratos
deben ser investigadas eficazmente por las autoridades
competentes.
17. El 10 de abril de 1992, el Comit adopt una
nueva observacin general acerca del artculo 7 en la que
desarrollaba an ms sus observaciones anteriores. El
Comit reforz su interpretacin del artculo 7 advir-
tiendo que las denuncias debern ser investigadas con
celeridad e imparcialidad por las autoridades competentes
a fin de que el recurso sea eficaz. Cuando un Estado haya
ratificado el primer Protocolo facultativo del Pacto Inter-
nacional de Derechos Civiles y Polticos, cualquier indi-
viduo podr presentar al Comit una comunicacin en la
que alegue que se han violado los derechos que le confiere
el Pacto. Si la comunicacin se considera admisible, el
Comit emite una decisin acerca de su fundamento y la
hace pblica en su informe anual.
c) Comisin de Derechos Humanos
18. La Comisin de Derechos Humanos es el princi-
pal rgano de las Naciones Unidas en materia de derechos
humanos. Est compuesta por 53 Estados Miembros
elegidos por el Consejo Econmico y Social con un man-
dato de tres aos. La Comisin se rene todos los aos
durante seis semanas en Ginebra para ocuparse de las
cuestiones relativas a los derechos humanos. La Comisin
puede iniciar estudios y misiones de investigacin,
preparar borradores de convenciones y declaraciones para
su aprobacin por rganos de las Naciones Unidas ms
elevados y discutir violaciones concretas de los derechos
humanos en reuniones pblicas o privadas. El 6 de junio
de 1967, el Consejo Econmico y Social, en su resolucin
1235 (XLII), autoriz a la Comisin a que examinara ale-
gaciones de violaciones graves de derechos humanos y a
21
Naciones Unidas, documento A/37/40 (1982).
que realizase un cuidadoso estudio de situaciones en las
que se manifiesta un cuadro repetido de posibles viola-
ciones de los derechos humanos22. De acuerdo con este
mandato, la Comisin, entre otros procedimientos, ha
adoptado resoluciones en las que expresa su inquietud
acerca de violaciones de derechos humanos y ha nom-
brado un Relator Especial para que se ocupe de violacio-
nes de derechos humanos que presenten determinadas
caractersticas. La Comisin ha adoptado adems resolu-
ciones relativas a la tortura y otros tratos o penas crueles,
inhumanos o degradantes. En su resolucin 1998/38, la
Comisin destaca que toda denuncia de torturas o de
otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes
debe ser examinada oportuna e imparcialmente por la
autoridad nacional competente.
d) Relator Especial sobre la tortura
19. En 1985, en su resolucin 1985/33 la Comisin
decidi nombrar un Relator Especial sobre la tortura. El
Relator Especial est encargado de solicitar y recibir
informacin creble y fidedigna sobre cuestiones relativas
a la tortura y de responder sin demora a esas informacio-
nes. En resoluciones ulteriores la Comisin ha seguido
renovando el mandato del Relator Especial.
20. La autoridad de vigilancia del Relator Especial
abarca a todos los Estados Miembros de las Naciones
Unidas y a todos los Estados a quienes se reconozca el
estatuto de observador, trtese o no de Estados que hayan
ratificado la Convencin contra la Tortura. El Relator
Especial se comunica con los diferentes gobiernos a los
que solicita informaciones sobre las medidas legislativas
y administrativas adoptadas para prevenir la tortura y
reparar sus consecuencias siempre que se haya producido,
y adems les pide que respondan a toda informacin rela-
tiva a la prctica de la tortura. El Relator Especial recibe
asimismo solicitudes de intervencin inmediata que
seala a la atencin de los gobiernos interesados, a fin de
garantizar la proteccin del derecho de la persona a la
integridad fsica y mental. Adems, celebra consultas con
los representantes de los gobiernos que deseen comuni-
carse con l, y efecta, de conformidad con su mandato,
visitas in situ en determinadas regiones del mundo. El
Relator Especial presenta sus informes a la Comisin de
Derechos Humanos y a la Asamblea General. Estos infor-
mes describen las medidas que el Relator Especial ha
adoptado de acuerdo con su mandato y con constancia lla-
man la atencin acerca de la importancia que tiene la
rpida investigacin de las alegaciones de tortura. En el
informe del Relator Especial sobre la tortura del 12 de
enero de 1995, el Relator Especial Nigel Rodley formu-
laba una serie de recomendaciones. En el apartado g del
prrafo 926 del informe, advierte:
Cuando un detenido o un pariente o un abogado presenta una denuncia
por tortura, siempre debe realizarse una investigacin. [...] Deben
establecerse autoridades nacionales independientes, como una
comisin nacional o un ombudsman con facultades de investigacin
y/o procesamiento. Las denuncias de torturas deben tramitarse inme-
diatamente e investigarse por una autoridad independiente que no tenga
ninguna relacin con la que est investigando o instruyendo el caso
contra la presunta vctima23.
22
Ibd., E/4393 (1967).
23
Ibd., E/CN.4/1995/34.
6
 21. En su informe del 9 de enero de 1996, el Relator
Especial pona de relieve esta recomendacin24. Exami-
nando su inquietud acerca de las prcticas de tortura, el
Relator Especial, en el prrafo 136, adverta que tanto
conforme al derecho internacional general como a la Con-
vencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles,
Inhumanos o Degradantes, los Estados estn obligados a
investigar las denuncias de tortura.
e) Relator Especial sobre la violencia contra la mujer
22. El Relator Especial sobre la violencia contra la
mujer fue establecido en 1994 por la resolucin 1994/45
de la Comisin de Derechos Humanos, y el mandato fue
renovado por la resolucin 1997/44. El Relator Especial
ha establecido procedimientos con los que trata de obte-
ner explicaciones e informaciones de los gobiernos, en un
espritu humanitario, sobre casos concretos de presunta
violencia, a fin de identificar e investigar situaciones y
alegaciones especficas de violencia contra las mujeres
que se ven en cualquier pas. Estas comunicaciones pue-
den referirse a una o ms personas identificadas por sus
nombres o puede tratarse de una informacin de carcter
ms general relativa a una situacin prevalente que con-
dona o perpetra la violencia contra la mujer. La definicin
de violencia basada en el gnero contra la mujer utilizada
por el Relator Especial est tomada de la Declaracin de
las Naciones Unidas sobre la eliminacin de la violencia
contra la mujer, adoptada por la Asamblea General en su
resolucin 48/104 de 20 de diciembre de 1993. En casos
de violencia de gnero contra la mujer que supongan o
puedan suponer una amenaza o temor a una amenaza
inminente al derecho a la vida o a la integridad fsica de la
persona, el Relator Especial podr enviar un llamamiento
urgente. El Relator Especial insta a las autoridades nacio-
nales competentes no slo a que faciliten informacin
completa sobre el caso sino tambin a que realicen una
investigacin independiente e imparcial sobre el caso
transmitido y a que adopten medidas inmediatas para ase-
gurar que no van a producirse nuevas violaciones de los
derechos humanos de las mujeres.
23. El Relator Especial informa anualmente a la
Comisin de Derechos Humanos sobre las comunicacio-
nes enviadas por los gobiernos y las respuestas que el
Relator recibe. Basndose en la informacin recibida de
los gobiernos y en otras fuentes fidedignas, el Relator
Especial formula recomendaciones a los gobiernos intere-
sados con miras a encontrar soluciones duraderas para eli-
minar la violencia contra la mujer en todo pas. Cuando no
reciba respuestas de los gobiernos o cuando la informa-
cin que stos faciliten sea insuficiente, el Relator Espe-
cial podr enviarles nuevas comunicaciones. Si en un
determinado pas persistiera una situacin particular de
violencia contra las mujeres y la informacin recibida por
el Relator Especial indicase que el gobierno en cuestin
no ha adoptado ni est adoptando medidas dirigidas a
garantizar la proteccin de los derechos humanos de las
mujeres, el Relator Especial puede considerar la posibili-
dad de solicitar permiso del gobierno en cuestin para
visitar el pas y realizar una misin de observacin directa
en el lugar.
24
Ibd., E/CN.4/1996/35.
7
C. Organizaciones regionales
24. Tambin ciertos organismos regionales han con-
tribuido a la preparacin de normas para la prevencin de
la tortura. Entre esos organismos figuran la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos, la Corte Interame-
ricana de Derechos Humanos, el Tribunal Europeo de
Derechos Humanos, el Comit Europeo para la Preven-
cin de la Tortura y la Comisin Africana de Derechos
Humanos.
1. La Comisin Interamericana de Derechos Humanos
y la Corte Interamericana de Derechos Humanos
25. El 22 de noviembre de 1969, la Organizacin de
los Estados Americanos adopt la Convencin Ameri-
cana sobre Derechos Humanos, que entr en vigor el 18
de julio de 197825. El artculo 5 de la Convencin advierte
que:
1. Toda persona tiene derecho a que se respete su integridad fsica,
psquica y moral.
2. Nadie debe ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles,
inhumanos o degradantes. Toda persona privada de libertad ser tratada
con el respeto debido a la dignidad inherente al ser humano.
26. El artculo 33 de la Convencin prev el estable-
cimiento de la Comisin Interamericana de Derechos
Humanos y de la Corte Interamericana de Derechos
Humanos. Como se advierte en su Reglamento, la funcin
principal de la Comisin consiste en promover la obser-
vancia y la defensa de los derechos humanos y de servir
como rgano consultivo de la Organizacin de los Esta-
dos Americanos en esta materia26. Para el cumplimiento
de esta funcin, la Comisin ha recurrido a la Convencin
Interamericana para prevenir y sancionar la tortura para
que oriente su interpretacin sobre qu debe entenderse
por tortura en el marco del artculo 527. La Convencin
Interamericana para prevenir y sancionar la tortura fue
adoptada por la Organizacin de los Estados Americanos
el 9 de diciembre de 1985 y entr en vigor el 28 de febrero
de 198728. El artculo 2 de la Convencin define la tortura
como:
...todo acto realizado intencionalmente por el cual se inflijan a una per-
sona penas o sufrimientos fsicos o mentales, con fines de investigacin
criminal, como medio intimidatorio, como castigo personal, como
medida preventiva, como pena o con cualquier otro fin. Se entender
tambin como tortura la aplicacin sobre una persona de mtodos ten-
dientes a anular la personalidad de la vctima o a disminuir su capacidad
fsica o mental, aunque no causen dolor fsico o angustia psquica.
27. En su artculo 1, los Estados Partes de la Conven-
cin se obligan a prevenir y a sancionar la tortura en los
trminos de la Convencin. Los Estados Partes en la Con-
25
Organizacin de los Estados Americanos, Serie sobre Tratados
n. 36, y Naciones Unidas, Recueil des Traits, vol. 1144, pg. 124.
Reimpreso como documentos bsicos relativos a los derechos humanos
en el sistema interamericano, OEA/Ser.L.V/II.82, documento 6, rev. 1,
pg. 25 (1992).
26
Reglamento de la Comisin Interamericana de Derechos
Humanos, OEA/Ser.L.V/II.92, documento 31, revisin 3 del 3 de mayo
de 1996, artculo 1 (1).
27
Vase el caso 10.832, informe n. 35/96, Comisin Interamericana
de Derechos Humanos, Informe Anual 1997, prr. 75.
28
Organizacin de los Estados Americanos, Serie sobre Tratados
n. 67.
vencin deben realizar una investigacin inmediata y ade-
cuada sobre toda alegacin de tortura que se haya podido
producir dentro de su jurisdiccin.
28. El artculo 8 dispone que los Estados Partes
garantizarn a toda persona que denuncie haber sido
sometida a tortura en el mbito de su jurisdiccin el dere-
cho a que el caso sea examinado imparcialmente. Del
mismo modo, si existe una acusacin o alguna razn fun-
dada para creer que se ha cometido un acto de tortura en
el mbito de su jurisdiccin, los Estados Partes garantiza-
rn que sus respectivas autoridades procedern de oficio
y de inmediato a realizar una investigacin sobre el caso
y a iniciar, cuando corresponda, el respectivo proceso
penal.
29. En uno de sus informes de pas de 1998, la
Comisin advirti que el procesamiento efectivo de tor-
turadores tropezaba con el obstculo que supone la falta
de independencia existente en una investigacin sobre
alegaciones de tortura, ya que se pide que la investigacin
est a cargo de organismos federales que probablemente
estn en contacto con las partes acusadas de cometer la
tortura29. La Comisin cit el artculo 8 para encarecer la
importancia de que todos los casos sean sometidos a un
examen imparcial30.
30. La Corte Interamericana de Derechos Humanos
se ha ocupado de la necesidad de investigar las alegacio-
nes de violaciones de la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos. En su decisin sobre el caso Vels-
quez Rodrguez, fallo del 29 de julio de 1988, la Corte
afirma que:
El Estado est, por otra parte, obligado a investigar toda situacin en la
que se hayan violado los derechos humanos protegidos por la Conven-
cin. Si el aparato del Estado acta de modo que tal violacin quede
impune y no se restablezca, en cuanto sea posible, a la vctima en la ple-
nitud de sus derechos, puede afirmarse que ha incumplido el deber de
garantizar su libre y pleno ejercicio a las personas sujetas a su
jurisdiccin.
31. El artculo 5 de la Convencin dispone el derecho
a verse libres de tortura. Aunque el caso trata concreta-
mente de la cuestin de las desapariciones, uno de los
derechos que el tribunal considera garantizados por la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos es el
derecho a no ser sometidos a tortura ni a otras formas de
malos tratos.
2. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos
32. El 4 de noviembre de 1950, el Consejo de Europa
adopt el Convenio Europeo para la Proteccin de los
Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales,
que entr en vigor el 3 de septiembre de 195331. El art-
culo 3 del Convenio Europeo advierte que nadie podr
ser sometido a tortura ni a penas o tratos inhumanos o
degradantes. El Convenio Europeo establece mecanis-
mos de control constituidos por el Tribunal Europeo y la
Comisin Europea de Derechos Humanos. Desde que la
reforma entr en vigor el 1. de noviembre de 1998, un
29
Comisin Interamericana de Derechos Humanos, Informe sobre la
situacin de los derechos humanos en Mxico, 1998, prr. 323.
30
Ibd., prr. 324.
31
Naciones Unidas, Recueil des Traits, vol. 213, pg. 222.
8
nuevo Tribunal permanente ha venido a reemplazar al
antiguo Tribunal y a la Comisin. En la actualidad el dere-
cho a presentar demandas individuales es compulsivo
para el Tribunal y todas las vctimas tienen acceso directo
al mismo. El Tribunal ha tenido ocasin de examinar la
necesidad de investigar las alegaciones de tortura para
asegurar los derechos que garantiza el artculo 3.
33. El primer fallo sobre esta cuestin fue la decisin
en el caso Aksoy c. Turqua (100/1995/606/694), emitida
el 18 de diciembre de 199632. En ese caso, el Tribunal
consider que:
Cuando una persona se encomienda a la custodia de la polica en buena
salud pero en el momento de su liberacin presenta lesiones, corres-
ponde al Estado dar una explicacin plausible en cuanto a la causa de
la lesin, y el incumplimiento de esta obligacin viola claramente el
artculo 3 del Convenio33.
34. El Tribunal lleg a la conclusin de que las
lesiones infligidas al demandante eran consecuencia de
tortura y que se haba violado el artculo 334. Adems, el
Tribunal interpret que el artculo 13 del Convenio, que
prev el derecho a un recurso efectivo ante una instancia
nacional, impone la obligacin de investigar con todo
cuidado toda demanda por tortura. Considerando la
importancia fundamental de la prohibicin de la tortura
y la vulnerabilidad de las vctimas de la tortura, el Tribu-
nal lleg a la conclusin de que el artculo 13, sin per-
juicio de cualquier otro recurso disponible en el marco del
sistema interno, impone a los Estados la obligacin de
realizar una investigacin minuciosa y efectiva de los
incidentes de tortura35.
35. De acuerdo con la interpretacin del Tribunal, la
nocin de recurso efectivo del artculo 13 exige una
cuidadosa investigacin de toda demanda verosmil de
tortura. El Tribunal advirti que aun cuando el Convenio
no contiene una disposicin expresa, como sucede con el
artculo 12 de la Convencin contra la Tortura y Otros
Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, ese
requerimiento est implcito en la nocin de recurso
efectivo del artculo 1336. El Tribunal consider que el
Estado haba violado el artculo 13 al dejar de investigar
la alegacin de tortura del demandante37.
36. En un fallo del 28 de octubre de 1998, en el caso
Assenov y otros c. Bulgaria (90/1997/874/1086), el Tribu-
nal an fue ms lejos al reconocer que el Estado tiene la
obligacin de investigar las alegaciones de tortura no slo
en el marco del artculo 13 sino tambin en el del
artculo 3. En este caso, un joven gitano que haba sido
detenido por la polica mostraba signos fsicos de haber
sido golpeado, pero sobre la base de las pruebas disponi-
bles no se poda saber si dichas lesiones haban sido
causadas por su padre o por la polica. El Tribunal recono-
ci que la intensidad de los hematomas hallados por el
mdico que examin al Sr. Assenov indica que las
32
Vanse los Protocolos 3, 5 y 8, que entraron en vigor el 21 de
septiembre de 1970, el 20 de diciembre de 1971 y el 1. de enero de
1990, Srie des traits europens, n. 45, 46 y 118, respectivamente.
33
Vase Tribunal Europeo de Derechos Humanos, Recueil des
arrts et dcisions 1996-VI, prr. 61.
34
Ibd., prr. 64.
35
Ibd., prr. 98.
36
Ibd., prr. 98.
37
Ibd., prr. 100.
lesiones que ste presentaba, tanto si hubieran sido causa-
das por su padre como por la polica, eran suficientemente
graves como para ser consideradas como malos tratos
dentro del marco del artculo 338. Contrariamente a la
Comisin, que consideraba que no se haba violado el
artculo 3, el Tribunal no se detuvo ah. Sigui su
reflexin al considerar que los hechos suscitan una sos-
pecha razonable de que esas lesiones han podido ser
causadas por la polica39. En consecuencia, el Tribunal
consider que:
En estas circunstancias, cuando una persona presenta una demanda
verosmil en el sentido de que ha sido seriamente maltratada por la
polica o por otros agentes semejantes del Estado, en contra de la ley y
en violacin del artculo 3, esta disposicin, leda juntamente con el
artculo 1 del Convenio, donde se reconocen a toda persona dependi-
ente de su jurisdiccin los derechos y libertades [...] del presente Con-
venio, exige por implicacin que se realice una investigacin oficial
efectiva. Esta obligacin deber poder conducir a la identificacin y
castigo de los responsables. Si as no se hiciera, la prohibicin legal
general de la tortura y otros tratos y penas inhumanos y degradantes,
pese a su importancia fundamental, quedara sin efecto en la prctica y
en ciertos casos agentes del Estado podran violar con virtual
impunidad los derechos de las personas que se encuentran bajo su cus-
todia40.
37. Por vez primera, el Tribunal lleg a la conclusin
de que se haba producido una violacin del artculo 3, no
por malos tratos en s sino por no haberse realizado una
investigacin oficial efectiva sobre la alegacin de malos
tratos. Adems, el Tribunal reiter la posicin que haba
adoptado en el caso Aksoy y lleg a la conclusin de que
tambin se haba violado el artculo 13. El Tribunal con-
cluy que:
Cuando una persona presenta una demanda verosmil de que ha sido
maltratada en violacin del artculo 3, la nocin de recurso efectivo
implica, adems de la necesidad de realizar una investigacin cuida-
dosa y efectiva como se exige asimismo en el artculo 3, que el deman-
dante tenga un acceso efectivo al procedimiento de investigacin y,
cuando corresponda, el pago de una indemnizacin41.
3. El Comit Europeo para la Prevencin de la Tortura
y de las Penas o Tratos Inhumanos o Degradantes
38. En 1987, el Consejo de Europa adopt el Conve-
nio Europeo para la Prevencin de la Tortura y de las
Penas o Tratos Inhumanos o Degradantes, que entr en
vigor el 1. de febrero de 198942. El 1. de marzo de 1999,
los 40 Estados miembros del Consejo de Europa haban
ratificado el Convenio. Este Convenio complementa con
un mecanismo preventivo el mecanismo judicial del Con-
venio Europeo de Derechos Humanos. El Convenio no
trata de establecer normas sustantivas. El Convenio esta-
bleci el Comit Europeo para la Prevencin de la Tortura
y de las Penas o Tratos Inhumanos o Degradantes, consti-
tuido por un miembro de cada Estado miembro. Los
miembros elegidos para el Comit sern personas de gran
prestigio moral, imparciales, independientes y en condi-
ciones de realizar misiones en el terreno.
39. El Comit realiza visitas a los Estados miembros
del Consejo de Europa, unas con carcter peridico y
38
Ibd., Recueil des arrts et dcisions 1998-VIII, prr. 95.
39
Ibd., prr. 101.
40
Ibd., prr. 102.
41
Ibd., prr. 117.
42
Srie des traits europens, n. 126.
otras por razn determinada. La delegacin visitante del
Comit est constituida por miembros del Comit, acom-
paados de expertos en los sectores mdico, legal y otros,
intrpretes y miembros de la secretara. Estas delega-
ciones visitan a las personas privadas de su libertad por
las autoridades del pas visitado43. Las atribuciones de la
delegacin visitante son bastante extensas: pueden visitar
cualquier lugar donde se mantenga a personas privadas de
su libertad; hacer visitas no anunciadas a esos lugares;
repetir esas mismas visitas; hablar en privado con las per-
sonas desprovistas de su libertad; visitar a todas las perso-
nas que desee y se encuentren en esos lugares; y visitar
todas las instalaciones (y no slo las celdas) sin ninguna
restriccin. La delegacin podr tener acceso a todos los
documentos y archivos relativos a las personas visitadas.
Todo el trabajo del Comit se basa en la confidencialidad
y la cooperacin.
40. A raz de cada visita el Comit escribe un
informe. Basado en los hechos observados durante la
visita, el Comit comenta las condiciones halladas, for-
mula recomendaciones concretas y pide todas las explica-
ciones que necesite. El Estado Parte responde por escrito
al informe y as se establece un dilogo entre el Comit y
el Estado Parte, dilogo que se prosigue hasta la siguiente
visita. Los informes del Comit y las respuestas del
Estado Parte son documentos confidenciales, aunque el
Estado Parte (no el Comit) puede decidir publicar tanto
los informes como las respuestas. Hasta ahora casi todos
los Estados Partes han publicado informes y respuestas.
41. En el curso de sus actividades a lo largo del
ltimo decenio, el Comit ha ido estableciendo gradual-
mente una serie de criterios aplicables al trato a las perso-
nas mantenidas en custodia y que constituyen unas nor-
mas generales. Estas normas se ocupan no slo de las
condiciones materiales sino tambin de salvaguardias de
procedimiento. As, por ejemplo, el Comit defiende tres
salvaguardias para las personas mantenidas en custodia
por la polica:
a) El derecho de las personas privadas de libertad, si
lo desean, a informar inmediatamente del arresto a una
parte tercera (miembros de la familia);
b) El derecho de las personas privadas de libertad a
tener acceso inmediato a un abogado;
c) El derecho de las personas privadas de libertad a
disponer de los servicios de un mdico, incluso, si as lo
desea, del mdico de su eleccin.
42. Adems, el Comit ha insistido repetidamente en
que uno de los medios ms efectivos de prevenir malos
tratos por parte de funcionarios de aplicacin de la ley
consiste en que las autoridades competentes procedan sin
demora al examen de todas las quejas de malos tratos que
se les sometan y, cuando corresponda, a la imposicin del
castigo adecuado. Esto tiene un fuerte efecto disuasivo.
43
Se entiende por persona privada de libertad a la persona que ha
sido privada de su libertad por una autoridad pblica como, aunque no
exclusivamente, las personas arrestadas o en cualquier forma de
detencin, los prisioneros que esperan ser sometidos a juicio, los
prisioneros sentenciados y las personas involuntariamente confinadas
en hospitales psiquitricos.
9
 4. La Comisin Africana de Derechos Humanos
y de los Pueblos y el Tribunal Africano de
Derechos Humanos y de los Pueblos
43. En comparacin con los sistemas europeo e inter-
americano, frica no tiene una convencin sobre la tor-
tura y su prevencin. La cuestin de la tortura se examina
en el mismo nivel que otras violaciones de los derechos
humanos. De la tortura se encarga, en primer lugar, la
Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos,
que fue adoptada por la Organizacin de la Unidad Afri-
cana el 27 de junio de 1981 y que entr en vigor el 21 de
octubre de 198644. El artculo 5 de la Carta Africana
dispone que:
Toda persona tiene derecho a que se respete la dignidad inherente a su
condicin de ser humano y al reconocimiento de su situacin jurdica.
Se prohben todas las formas de explotacin y degradacin del hombre,
especialmente la esclavitud, la trata de esclavos, la tortura y los tratos o
penas crueles, inhumanos o degradantes.
44. De conformidad con el artculo 30 de la Carta
Africana, en junio de 1987 se estableci la Comisin Afri-
cana de Derechos Humanos y de los Pueblos, con la
misin de proteger los derechos humanos y de los pue-
blos y asegurar su proteccin en frica. En sus reunio-
nes peridicas, la Comisin ha aprobado varias resolucio-
nes de pases sobre asuntos relativos a los derechos
humanos en frica, algunas de las cuales se referan a
casos de tortura, entre otras violaciones. En algunas de
esas resoluciones de pas, la Comisin expresaba su
inquietud acerca de la degradacin de los derechos huma-
nos, incluida la prctica de la tortura.
45. La Comisin ha establecido mecanismos nuevos
como, por ejemplo, el Relator Especial sobre prisiones, el
Relator Especial sobre ejecuciones arbitrarias y sumarias,
y el Relator Especial sobre la mujer, con la misin de
informar a la Comisin durante sus sesiones abiertas.
Estos mecanismos han creado oportunidades para que las
vctimas y las organizaciones no gubernamentales puedan
informar directamente a los Relatores Especiales. Al
44
OUA, doc. CAB/LEG/67/3, rev.5, 21, ILM 58 (1982).
10
mismo tiempo, una vctima o una organizacin no guber-
namental puede presentar a la Comisin una queja sobre
actos de tortura, tal como se definen en el artculo 5 de la
Carta Africana. Mientras una demanda individual se
encuentra pendiente ante la Comisin, la vctima o la
organizacin no gubernamental puede enviar la misma
informacin a los Relatores Especiales para que la tomen
en consideracin en sus informes pblicos ante las sesio-
nes de la Comisin. Con el fin de establecer un foro que
trate las alegaciones de violaciones de los derechos garan-
tizados por la Carta Africana, en junio de 1998 la Asam-
blea de la Organizacin de la Unidad Africana adopt un
protocolo para el establecimiento del Tribunal Africano
de Derechos Humanos y de los Pueblos.
D. La Corte Penal Internacional
46. El Estatuto de Roma de la Corte Penal Interna-
cional, adoptado el 17 de julio de 1998, instituy una
corte penal internacional con carcter permanente y con la
misin de juzgar a las personas responsables de delito de
genocidio, crmenes de lesa humanidad y crmenes de
guerra (A/CONF.183/9). La Corte tiene jurisdiccin sobre
los casos de alegacin de tortura, tanto los cometidos a
gran escala y de modo sistemtico en el marco del delito
de genocidio o de un crimen de lesa humanidad, como en
casos de crmenes de guerra segn se definen en los Con-
venios de Ginebra de 1949. En el Estatuto de Roma se
define la tortura como el hecho de causar intencional-
mente dolor o sufrimientos graves, ya sean fsicos o men-
tales, a una persona que el acusado tenga bajo su custodia
o control. Hasta el 25 de septiembre de 2000, el Estatuto
de la Corte Penal Internacional haba sido firmado por
113 pases y ratificado por 21 Estados. La Corte tendr su
sede en La Haya. Su jurisdiccin se limita a los casos en
los que los Estados no pueden o no desean procesar a las
personas responsables de los delitos que se describen en
el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional.
 CAPTULO II
CDIGOS TICOS PERTINENTES
47. Todas las profesiones trabajan segn unos cdi-
gos ticos en los que se describen los valores comunes y
se reconocen los derechos de los profesionales, estable-
ciendo las normas morales que, segn se espera, deben
respetar. Las normas ticas se establecen fundamental-
mente mediante dos mecanismos: mediante instrumentos
internacionales preparados por organismos como las
Naciones Unidas y mediante cdigos de principios prepa-
rados por los propios profesionales, mediante sus asocia-
ciones representativas, en el mbito nacional o en el inter-
nacional. Los principios fundamentales son siempre los
mismos y se centran sobre las obligaciones que tienen los
profesionales ante sus clientes o pacientes individuales,
ante la sociedad en su conjunto y ante sus colegas, con
miras siempre a mantener el honor de la profesin. Estas
obligaciones reflejan y complementan los derechos que
corresponden a todas las personas dentro del marco de los
instrumentos internacionales.
A. tica de la profesin jurdica
48. Como rbitros ltimos de la justicia, incumbe a
los jueces una misin especial en la proteccin de los
derechos de los ciudadanos. Las normas internacionales
atribuyen a los jueces el deber tico de asegurar la protec-
cin de los derechos de los individuos. El principio 6 de
los Principios bsicos de las Naciones Unidas relativos a
la independencia de la judicatura advierte que El princi-
pio de la independencia de la judicatura autoriza y obliga
a la judicatura a garantizar que el procedimiento judicial
se desarrolle conforme a derecho, as como el respeto de
los derechos de las partes45. Del mismo modo, los fisca-
les tienen el deber tico de investigar y procesar todo
delito de tortura cometido por funcionarios pblicos. El
artculo 15 de las Directrices de las Naciones Unidas
sobre la funcin de los fiscales seala que Los fiscales
prestarn la debida atencin al enjuiciamiento de los fun-
cionarios pblicos que hayan cometido delitos, especial-
mente en los casos de corrupcin, abuso de poder, viola-
ciones graves de derechos humanos y otros delitos
reconocidos por el derecho internacional y, cuando lo
autoricen las leyes o se ajuste a la prctica local, a la
investigacin de esos delitos46.
45
Adoptados por el Sptimo Congreso de las Naciones Unidas sobre
Prevencin del Delito y Tratamiento del Delincuente, celebrado en
Miln del 26 de agosto al 6 de septiembre de 1985, y confirmados por
la Asamblea General en sus resoluciones 40/32 de 29 de noviembre de
1985 y 40/146 de 13 de diciembre de 1985.
46
Adoptadas por el Octavo Congreso de las Naciones Unidas sobre
Prevencin del Delito y Tratamiento del Delincuente, celebrado en La
Habana del 27 de agosto al 7 de septiembre de 1990.
11
49. Las normas internacionales tambin especifican
los deberes de los abogados en el desempeo de sus fun-
ciones profesionales, en la promocin y el estmulo del
respeto a los derechos humanos y las libertades funda-
mentales. El principio 14 de los Principios bsicos de las
Naciones Unidas sobre la funcin de los abogados seala:
Los abogados, al proteger los derechos de sus clientes y
defender la causa de la justicia, procurarn apoyar los
derechos humanos y las libertades fundamentales recono-
cidos por el derecho nacional e internacional, y en todo
momento actuarn con libertad y diligencia, de conformi-
dad con la ley y las reglas y normas ticas reconocidas que
rigen su profesin47.
B. La tica en la atencin de salud
50. Existen claros vnculos entre los conceptos de los
derechos humanos y los tradicionales principios de la
tica en la atencin de salud. Las obligaciones ticas de
los profesionales de la salud se articulan en tres niveles
que quedan reflejados en los documentos de las Naciones
Unidas de la misma forma que se hace con la profesin
jurdica. Forman asimismo parte de las declaraciones
emitidas por organizaciones internacionales representati-
vas de los profesionales de la salud, como la Asociacin
Mdica Mundial, la Asociacin Psiquitrica Mundial y el
Consejo Internacional de Enfermeras48. Las asociaciones
mdicas nacionales y las organizaciones de enfermeras
tambin transmiten a sus miembros los cdigos de tica
que debern respetar. El principio bsico del conjunto de
la tica de la atencin de salud, cualquiera que sea la
forma como se enuncie, es el deber fundamental de actuar
siempre de conformidad con los mejores intereses del
paciente, sean cuales fueren las limitaciones, presiones u
obligaciones contractuales. En algunos pases ciertos
principios de tica mdica, como el de la confidencialidad
entre mdico y paciente, se encuentran incorporados la
derecho nacional. Incluso cuando los principios de la tica
no estn determinados de esta forma por la ley, todos los
profesionales de la salud estn moralmente obligados a
respetar las normas establecidas por sus organismos pro-
fesionales. Si dejan de respetar las normas profesionales
sin una justificacin razonable sern juzgados y condena-
dos por su mal comportamiento.
47
Vase la nota 46 supra.
48
Existe adems cierto nmero de agrupaciones regionales, como la
Commonwealth Medical Association y la Conferencia Internacional de
Asociaciones Mdicas Islmicas, que transmiten a sus miembros
importantes declaraciones en materia de tica mdica y derechos
humanos.
 1. Declaraciones de las Naciones Unidas en relacin
con los profesionales de la salud
51. Los profesionales de la salud, como todas las
dems personas que trabajan en los sistemas penitenciar-
ios, estn obligados a observar las Reglas mnimas para el
tratamiento de los reclusos, en las que se exige que todos
los reclusos, sin discriminacin, tengan acceso a servicios
mdicos, incluidos servicios psiquitricos, y que se vea
diariamente a todos los reclusos enfermos o a aquellos
que soliciten tratamiento49. Estas reglas vienen a reforzar
la obligacin tica de los mdicos antes expuesta de tratar
y actuar segn los mejores intereses de los pacientes a los
que tienen el deber de atender. Adems, las Naciones Uni-
das se han ocupado especficamente de las obligaciones
ticas de mdicos y dems profesionales de la salud en los
Principios de tica Mdica aplicables a la funcin del per-
sonal de salud, especialmente los mdicos, en la protec-
cin de personas presas y detenidas contra la tortura y
otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes50.
En estos principios queda bien claro que los profesionales
de la salud tienen el deber moral de proteger la salud fsica
y mental de los detenidos. En particular, se les prohbe el
uso de sus conocimientos y tcnicas de medicina de cual-
quier manera que sea contraria a las declaraciones inter-
nacionales de los derechos individuales51. En particular,
el participar, activa o pasivamente, en la tortura o condo-
narla de cualquier forma que sea, constituye una grave
violacin de la tica en materia de atencin de salud.
52. Por participacin en la tortura se entiende tam-
bin el evaluar la capacidad de un sujeto para resistir a los
malos tratos; el hallarse presente ante malos tratos, super-
visarlos o infligirlos; el reanimar a la persona de manera
que se la pueda seguir maltratando o el dar un tratamiento
mdico inmediatamente antes, durante o despus de la
tortura por instrucciones de aquellos que con toda proba-
bilidad son responsables de ella; el transmitir a tortura-
dores sus conocimientos personales o informacin acerca
de la salud personal del sujeto; el descartar internacional-
mente pruebas y falsificar informes como informes de
autopsia y certificados de defuncin52. Los principios de
las Naciones Unidas incorporan adems una de las nor-
mas fundamentales de la tica de la atencin de salud al
sealar que la nica relacin tica entre los reclusos y los
profesionales de la salud es la destinada a evaluar, prote-
ger y mejorar la salud de los prisioneros. As, pues, la eva-
luacin de la salud de un detenido con el fin de facilitar su
castigo o tortura es evidentemente contraria a la tica pro-
fesional.
49
Reglas mnimas para el tratamiento de los reclusos y
procedimientos para la aplicacin efectiva de las reglas mnimas,
adoptadas por las Naciones Unidas en 1955.
50
Adoptados por la Asamblea General en 1982.
51
En particular, la Declaracin Universal de Derechos Humanos, los
Pactos Internacionales de Derechos Humanos y la Declaracin sobre la
proteccin de todas las personas contra la tortura y otros tratos o penas
crueles, inhumanos o degradantes.
52
De todas formas, los profesionales de la salud no deben olvidar su
deber de confidencialidad ante los pacientes as como su obligacin de
obtener un consentimiento informado antes de revelar cualquier
informacin, en particular cuando los sujetos puedan exponerse a un
riesgo a causa de esa revelacin (vase cap. II, secc. C.3).
12
2. Declaraciones de organismos profesionales
internacionales
53. Numerosas declaraciones de organismos profe-
sionales internacionales se centran en los principios rela-
tivos a la proteccin de los derechos humanos y expresan
un claro consenso mdico internacional sobre estas cues-
tiones. Las declaraciones de la Asociacin Mdica Mun-
dial definen los aspectos internacionalmente acordados de
los deberes ticos que deben respetar todos los mdicos.
La Declaracin de Tokio de la Asociacin Mdica Mun-
dial reitera la prohibicin de toda forma de participacin
de mdicos o de presencia de mdicos en actos de tortura
o de malos tratos53. Esta Declaracin se ve reforzada por
los principios de las Naciones Unidas referentes de forma
concreta a la Declaracin de Tokio. A los mdicos se les
prohbe con toda claridad el dar informacin o cualquier
tipo de instrumento o sustancia mdica que pueda facilitar
los malos tratos. La Declaracin de Hawaii de la Aso-
ciacin Psiquitrica Mundial aplica especficamente la
misma norma, que prohbe la mala utilizacin de los
conocimientos psiquitricos para violar los derechos
humanos de cualquier individuo o grupo54. La Conferen-
cia Internacional de la Medicina Islmica insisti en el
mismo punto en su Declaracin de Kuwait, por la que pro-
hbe a los mdicos que permitan que sus conocimientos
especializados se utilicen para lesionar, destruir o daar el
cuerpo, la mente o el espritu, por cualquier razn militar
o poltica que sea55. Disposiciones similares se refieren a
las enfermeras en la directiva sobre el papel de la enfer-
mera en la atencin a detenidos y prisioneros56.
54. Adems, los profesionales de la salud tienen el
deber de apoyar a los colegas que se oponen abiertamente
a las violaciones de los derechos humanos. El no hacerlo
supone no slo violar los derechos de los pacientes y con-
tradecir las Declaraciones antes citadas sino adems desa-
creditar a las profesiones sanitarias. El menoscabar la
honra de la profesin se considera como un compor-
tamiento gravemente perjudicial para la profesin. La
resolucin de la Asociacin Mdica Mundial sobre los
derechos humanos pide a todas las asociaciones mdicas
nacionales que examinen la situacin de los derechos
humanos en sus propios pases y se aseguren de que los
mdicos no ocultan pruebas de abusos por mucho que
teman a las represalias57. Pide a los organismos naciona-
les que den claras directrices, en particular a los mdicos
que trabajan en el sistema penitenciario, para que protes-
ten contra presuntas violaciones de derechos humanos y
establezcan un sistema eficaz para investigar las acti-
vidades inmorales de los mdicos en la esfera de los dere-
chos humanos. Pide asimismo que den apoyo a los mdi-
cos que llamen la atencin acerca de los abusos de los
derechos humanos. La ulterior Declaracin de Hamburgo
de la Asociacin Mdica Mundial reafirma la respon-
sabilidad que en el mbito mundial incumbe a los indivi-
duos y a los grupos mdicos organizados de estimular a
los mdicos a que se resistan a la tortura o a toda presin
para que acten en sentido contrario a los principios ti-
53
Adoptada por la Asociacin Mdica Mundial en 1975.
54
Adoptada por la Asociacin Mdica Mundial en 1977.
55
Adoptada en 1981 (1401 del calendario islmico).
56
Adoptada por el Consejo Internacional de Enfermeras en 1975.
57
Adoptada por la Asociacin Mdica Mundial en 1990.
cos58. Pide que los mdicos se expresen en contra de los
malos tratos e insta a las organizaciones mdicas naciona-
les e internacionales a que den su apoyo a los mdicos que
se resistan a tales presiones.
3. Cdigos nacionales de tica mdica
55. El tercer nivel de articulacin de los principios
ticos es el de los cdigos nacionales. Estos cdigos refle-
jan los mismos valores fundamentales antes menciona-
dos, ya que toda tica mdica es expresin de valores
comunes a todos los facultativos. En prcticamente todas
las culturas y cdigos, se formulan las mismas presuncio-
nes bsicas acerca de los deberes de evitar dao, ayudar al
enfermo, proteger al vulnerable y no discriminar entre
pacientes sobre ninguna base que no sea la urgencia de sus
necesidades mdicas. Idnticos valores aparecen en los
cdigos relativos a la profesin de la enfermera. Pero un
aspecto problemtico de los principios ticos es que no
dan unas normas definitivas para cada dilema sino que
requieren un cierto grado de interpretacin. Al ponderar
dilemas ticos es fundamental que el profesional de la
salud tenga en cuenta sus obligaciones morales funda-
mentales tal como se expresan en los valores profesiona-
les comunes, pero que las que pongan en prctica de una
forma que refleje el deber bsico de evitar lesiones a sus
pacientes.
C. Principios comunes a todos los cdigos
de tica a la atencin de salud
56. El principio de la independencia profesional
exige que en todo momento el profesional de la salud se
concentre sobre el objetivo fundamental de la medicina,
que es aliviar el sufrimiento y la angustia y evitar daar al
paciente, ignorando todas las presiones. Tambin existen
otros varios principios ticos tan fundamentales que se
hallan invariablemente en todos los cdigos y en enuncia-
ciones ticas. Los ms bsicos son la necesidad de dar una
asistencia compasiva, no perjudicar y respetar los dere-
chos de los pacientes. Estos son requisitos fundamentales
para todos los profesionales de la salud.
1. El deber de dar una asistencia compasiva
57. El deber de dar asistencia se expresa de diversas
formas en los diferentes cdigos y declaraciones naciona-
les e internacionales. Un aspecto de este deber es la obli-
gacin mdica de responder a los que tengan necesidades
mdicas. Esto se refleja en el Cdigo de tica Mdica de
la Asociacin Mdica Mundial, que reconoce la obli-
gacin moral del mdico de dar atencin de emergencia
como deber humanitario59. El deber de responder a las
necesidades y sufrimientos se revela asimismo en las
declaraciones tradicionales hechas en casi todas las
culturas.
58. Subyacentes a una gran parte de la tica mdica
moderna estn los principios establecidos en las primeras
58
Adoptada por la Asociacin Mdica Mundial en 1997.
59
Adoptado por la Asociacin Mdica Mundial en 1949.
13
declaraciones de valores profesionales que exigen a los
mdicos que den su asistencia incluso a cambio de que
ellos mismos corran algn riesgo. Por ejemplo, el Caraka
Samhita, un cdigo hind que data del primer siglo de
nuestra era, advierte al mdico: entrgate de cuerpo y
alma al alivio de tus pacientes, nunca abandones ni daes
a tu paciente para salvar tu vida o tu forma de vivir. Ins-
trucciones similares se dan en los ms antiguos cdigos
islmicos y en la moderna Declaracin de Kuwait, que
exige a los mdicos que se ocupen de los necesitados,
estn stos cerca o lejos, sean justos o pecadores, sean
amigos o enemigos.
59. Los valores mdicos occidentales han estado
dominados por la influencia del Juramento de Hipcrates
e invocaciones similares como la Plegaria de
Maimnides. El juramento hipocrtico constituye una
solemne promesa de solidaridad con los dems mdicos y
el compromiso de beneficiar y atender a los pacientes
evitndoles todo dao. Contiene adems la promesa de
mantener la confidencialidad. Estos cuatro conceptos, en
diversas formas, se reflejan en todos los cdigos moder-
nos profesionales de tica de la atencin de salud. La
Declaracin de Ginebra de la Asociacin Mdica Mun-
dial es una reafirmacin moderna de los valores hipocrti-
cos60. Es una promesa segn la cual los mdicos deben
considerar que la salud de sus pacientes es su primera
obligacin y dedicarse al servicio de la humanidad con
conciencia y dignidad.
60. Diversos aspectos de la obligacin de asistencia
se reflejan en numerosas declaraciones de la Asociacin
Mdica Mundial en las que se deja bien claro que el
mdico siempre debe hacer lo que sea mejor para el
paciente, incluidos reclusos y presuntos delincuentes.
Este deber se expresa con frecuencia a travs de la nocin
de la independencia profesional, que exige que los mdi-
cos hagan uso de las prcticas mdicas ptimas sean
cuales fueren las presiones a las que puedan verse someti-
dos. El Cdigo Internacional de tica Mdica de la Aso-
ciacin Mdica Mundial pone de relieve el deber que
tiene el mdico de dar su asistencia con total indepen-
dencia tcnica y moral, con compasin y con respeto
hacia la dignidad humana. Tambin pone de relieve el
deber de actuar slo en inters del paciente y advierte que
el mdico debe lealtad total a sus pacientes. La
Declaracin de Tokio de la Asociacin Mdica Mundial y
la Declaracin de independencia y libertad profesional de
los mdicos dejan clara constancia de que los facultativos
deben insistir en actuar con plena libertad en inters de
sus pacientes, independientemente de cualquier otra con-
sideracin, incluidas las instrucciones que puedan darles
sus empleadores, autoridades penitenciarias o fuerzas de
seguridad61. Esta ltima declaracin exige a los mdicos
que se aseguren de que disfrutan de independencia pro-
fesional para representar y defender las necesidades sani-
tarias de sus pacientes contra cualquiera que pudiera
negar o restringir la asistencia que necesitan los enfermos
o los heridos. Principios similares se prescriben para las
enfermeras en el Cdigo del Consejo Internacional de
Enfermeras.
60
Adoptada por la Asociacin Mdica Mundial en 1948.
61
Adoptada por la Asociacin Mdica Mundial en 1986.
 61. Otra forma como la Asociacin Mdica Mundial
expresa el deber asistencial es a travs del reconocimiento
de los derechos de los pacientes. Su Declaracin de Lis-
boa sobre los derechos de los pacientes reconoce que
todas las personas tienen derecho, sin discriminacin, a
una atencin de salud adecuada y reitera que en todo
momento los mdicos deben actuar en el mejor inters del
paciente62. Segn la Declaracin, los pacientes deben
tener garantizada la autonoma y la justicia, y mdicos y
todos los dems prestadores de atencin mdica deben
respetar los derechos de los pacientes. En todos los casos
en que la legislacin, las medidas gubernamentales o
cualquier otra administracin o institucin nieguen a los
pacientes esos derechos, los mdicos debern buscar los
medios adecuados para asegurrselos o restaurarlos.
Todo el mundo tiene derecho a una atencin de salud ade-
cuada, independientemente de factores como origen
tnico, ideas polticas, nacionalidad, gnero, religin o
mritos individuales. Las personas acusadas o condena-
das por delitos tienen el mismo derecho moral a una aten-
cin mdica y de enfermera adecuadas. La Declaracin
de Lisboa de la Asociacin Mdica Mundial pone de
relieve que el nico criterio aceptable para discriminar
entre los pacientes es el de la urgencia relativa de sus
necesidades mdicas.
2. Consentimiento informado
62. Todas las declaraciones relativas al deber asisten-
cial ponen de relieve la obligacin de actuar en el mejor
inters del individuo que est siendo examinado o tratado,
lo cual presupone que los profesionales de la salud saben
qu es lo mejor para el paciente. Un precepto absoluta-
mente fundamental de la tica mdica moderna es que los
propios pacientes son los mejores jueces de sus propios
intereses. Esto requiere que los profesionales de la salud
den prioridad normalmente a los deseos de un paciente
adulto y competente y no a la opinin de cualquier per-
sona con autoridad acerca de qu sera lo mejor para esa
persona. Cuando el paciente est inconsciente o por cual-
quier otra razn sea incapaz de dar un consentimiento
vlido, el profesional sanitario deber atenerse a su propio
juicio acerca de cmo puede protegerse y promoverse el
mejor inters de la persona. Se espera que enfermeras y
mdicos acten en defensa de sus pacientes y esta idea se
expresa claramente en declaraciones como la Declaracin
de Lisboa de la Asociacin Mdica Mundial y la
Declaracin del Consejo Internacional de Enfermeras
sobre el papel de la enfermera en la salvaguardia de los
derechos humanos63.
63. La Declaracin de Lisboa de la Asociacin
Mdica Mundial especifica que, antes de todo examen o
procedimiento, el mdico tiene la obligacin de obtener el
consentimiento voluntario e informado de los pacientes
mentalmente competentes. Esto significa que los sujetos
necesitan conocer las consecuencias que puede tener su
consentimiento y su rechazo. Por consiguiente, antes de
examinar al paciente el profesional de la salud deber
explicar con toda franqueza cul es el objetivo del examen
62
Adoptada por la Asociacin Mdica Mundial en 1981; enmendada
por la 47. reunin de la asamblea general de la Asociacin, en
septiembre de 1995.
63
Adoptada por la Asociacin Mdica Mundial en 1983.
14
y el tratamiento. Un consentimiento obtenido por la
fuerza o por haber dado falsas informaciones al paciente
no tendr valor alguno y el mdico que as acte est pro-
bablemente violando la tica profesional. Cuanto ms
graves puedan ser las consecuencias del procedimiento
para el paciente, mayor es el imperativo moral de obtener
un consentimiento informado en buenas condiciones. Es
decir, cuando el examen y el tratamiento redunden clara-
mente en beneficio teraputico del individuo, un consen-
timiento implcito de cooperacin en el procedimiento
puede ser suficiente. En los casos en los que el examen no
tiene como objetivo primario el dar atencin teraputica,
habr que poner mayor inters en asegurarse de que el
paciente conoce la situacin y est de acuerdo con ella, y
de que en ninguna forma van a salir perjudicados los
mejores intereses del individuo. Como ya se ha dicho
antes, un examen destinado a determinar si un sujeto est
en condiciones de resistir a castigos, torturas o presiones
fsicas durante un interrogatorio es contrario a la tica y al
objetivo de la medicina. La nica evaluacin tica que
puede hacerse de la salud de un recluso es la que se des-
tina a evaluar su salud con el fin de mantenerla y mejo-
rarla al mximo, no para facilitar su castigo. Cuando se
trate de una exploracin fsica dirigida a encontrar prue-
bas en una encuesta ser necesario obtener un consenti-
miento informado en el sentido de que el paciente com-
prenda factores como, por ejemplo de qu forma van a
utilizarse los datos sobre su salud obtenidos en el examen,
cmo se van a conservar y quin va a tener acceso a ellos.
Si este y otros puntos relativos a la decisin del paciente
no se especifican claramente de antemano, no ser vlido
su consentimiento para el examen y el registro de la infor-
macin.
3. Confidencialidad
64. Todos los cdigos ticos, desde el juramento
hipocrtico hasta los ms modernos, incluyen el deber de
confidencialidad como un principio fundamental que
tambin se sita en primer plano en declaraciones de la
Asociacin Mdica Mundial, como la Declaracin de Lis-
boa. En ciertas jurisdicciones, la obligacin de secreto
profesional se considera tan importante que se ha incorpo-
rado a la legislacin nacional. El deber de confidencia-
lidad no es absoluto y se puede incumplir ticamente en
circunstancias excepcionales cuando el no hacerlo podra
previsiblemente provocar graves daos a personas o
graves perturbaciones a la justicia. Pero, en general, el
deber de confidencialidad referido a informacin sanitaria
personal identificable slo puede soslayarse con el per-
miso informado del paciente64. Una informacin no iden-
tificable sobre algn paciente se puede utilizar libremente
con otros fines y se usar de preferencia tratndose de
situaciones en las que no es esencial revelar la identidad
del paciente. Este puede ser el caso, por ejemplo, en el
acopio de datos sobre caractersticas generales de tortura
o de malos tratos. El dilema se plantea cuando el profe-
sional de la salud se ve presionado o requerido por la ley
para que revele informacin identificable que probable-
mente va a poner en peligro a un paciente. En esos casos
64
Excepto ante problemas comunes de salud pblica, como el
notificar el nombre de la persona tratndose de enfermedades
infecciosas, toxicomana, trastornos mentales, etc.
prima la obligacin tica fundamental de respetar la
autonoma y los mejores intereses del paciente, as como
hacer el bien y evitar daarle. Esta obligacin prima sobre
todas las dems consideraciones. Los mdicos deben
dejar claro ante el tribunal o ante la autoridad que exige
informacin que est ligado por su deber profesional de
confidencialidad. Los profesionales de la salud que
respondan de esta forma tienen derecho a obtener el
apoyo de su asociacin profesional y de sus colegas.
Adems, durante perodos de conflicto armado, el dere-
cho humanitario internacional protege especficamente la
confidencialidad entre mdico y paciente, exigiendo a los
mdicos que no denuncien a las personas que estn enfer-
mas o heridas65. En tales situaciones, los profesionales de
la salud estn protegidos en el sentido de que no se les
puede obligar a revelar informacin sobre sus pacientes.
D. Profesionales de la salud con doble obligacin
65. Los profesionales de la salud tienen una doble
obligacin, una obligacin principal ante su paciente, la
de promover los mejores intereses de esa persona, y una
obligacin general ante la sociedad, la de asegurar el
triunfo de la justicia y prevenir violaciones de los dere-
chos humanos. Los dilemas resultantes de esta doble obli-
gacin se plantean con particular agudeza para los profe-
sionales de la salud que trabajan para servicios de polica,
ejrcito u otros servicios de seguridad, o para el sistema
penitenciario. Los intereses de su empleador y de sus
colegas no mdicos pueden entrar en colisin con los
mejores intereses de los pacientes detenidos. Cuales-
quiera que sean las circunstancias de su empleo, todo pro-
fesional de la salud tiene el deber fundamental de cuidar
a las personas a las que se pide que examine o trate. No
pueden ser obligados ni contractualmente ni por ninguna
otra consideracin a comprometer su independencia pro-
fesional. Es preciso que realicen una evaluacin objetiva
de los intereses sanitarios de sus pacientes y acten en
consecuencia.
1. Principios orientadores de todos los mdicos
con doble obligacin
66. En todos los casos en los que los mdicos actan
en nombre de otra parte, tienen la obligacin de ase-
gurarse de que el paciente comprende la situacin66. El
mdico deber identificarse ante los pacientes y explicar-
les el objetivo de su examen o tratamiento. Incluso tratn-
dose de mdicos nombrados y pagados por una parte ter-
cera, siguen teniendo la indiscutible obligacin de cuidar
a todo paciente que examinen o traten. Deben negarse a
realizar cualquier procedimiento que pueda daar al
paciente o dejarle fsica o psicolgicamente vulnerable a
cualquier dao. Debe asegurarse de que sus condiciones
contractuales le dejan independencia profesional para sus
juicios clnicos. El mdico debe asegurarse de que toda
persona en custodia tenga acceso a todo examen y trata-
miento mdicos que necesite. Cuando el detenido es un
65
Artculo 16 del Protocolo I (1977) y artculo 10 del Protocolo II
(1977), adicionales a los Convenios de Ginebra de 1949.
66
Estos principios estn tomados de Doctors with Dual Obligations,
publicado por la British Medical Association en 1995.
15
menor o un adulto vulnerable, el mdico tiene adems el
deber adicional de actuar como defensor. Los mdicos
mantienen siempre su deber de confidencialidad de tal
forma que ninguna informacin pueda ser revelada sin
conocimiento del paciente. Deben asegurarse de que sus
registros mdicos se conservan confidenciales. Los mdi-
cos tienen el deber de vigilar y denunciar a cualquier ser-
vicio que acte de forma contraria a la tica, abusiva,
inadecuada o peligrosa para la salud del paciente. En estos
casos tienen el deber tico de adoptar medidas inmediatas
ya que si no actan sin prdida de tiempo, ms tarde les
puede ser ms difcil protestar. Deben comunicar el
asunto a las autoridades competentes o a organismos
internacionales que puedan realizar una investigacin,
pero sin exponer a los pacientes, a sus familias o a ellos
mismos a riesgos serios previsibles. Los mdicos y las
asociaciones profesionales deben dar su apoyo a los cole-
gas que adopten esas medidas sobre la base de pruebas
razonables.
2. Dilemas resultantes de la doble obligacin
67. Cuando la tica y la ley estn en contradiccin
pueden plantearse dilemas. Pueden darse circunstancias
en las que el deber tico obligue al profesional de la salud
a no obedecer a una determinada ley, como, por ejemplo,
una obligacin legal de revelar informacin mdica con-
fidencial acerca de un paciente. Las declaraciones inter-
nacionales y nacionales de preceptos ticos mantienen un
consenso en el sentido de que otros imperativos, incluida
la ley, no pueden obligar al profesional de la salud a actuar
en contra de la tica mdica y de su conciencia. En esos
casos, el profesional de la salud deber negarse a cumplir
una ley o un reglamento en lugar de comprometer los pre-
ceptos bsicos o exponer a sus pacientes a un grave
peligro.
68. Existen casos en los que ambas obligaciones ti-
cas entran en conflicto. Los cdigos internacionales y los
principios ticos exigen que se notifique a un rgano res-
ponsable toda informacin relativa a torturas o malos tra-
tos. En ciertas jurisdicciones, esto es tambin un requisito
legal. Pero en ciertos casos los pacientes pueden negarse
a dar su consentimiento para ser examinados con ese fin o
a que se revele a otros la informacin obtenida mediante
su examen. Pueden temer el riesgo de que haya represa-
lias contra ellos mismos o sus familias. En tal situacin, el
profesional de la salud se encuentra ante una doble res-
ponsabilidad: ante el paciente y ante la sociedad en gene-
ral, que tiene inters por asegurar el cumplimiento de la
justicia y que todo responsable de malos tratos sea some-
tido a juicio. El principio fundamental de evitar dao debe
figurar en primer plano cuando se presenten esos dilemas.
El profesional de la salud deber buscar soluciones que
promuevan la justicia sin violar el derecho de confiden-
cialidad que asiste al individuo. Se buscar consejo junto
a organismos de confianza; en ciertos casos, puede tra-
tarse de la asociacin mdica nacional o de organismos no
gubernamentales. Otra posibilidad es que, con apoyo y
aliento, algunos pacientes reacios lleguen a acceder a que
el asunto se revele dentro de unos lmites acordados.
69. Las obligaciones ticas de un mdico pueden
variar segn el contexto del encuentro entre mdico y
paciente y la posibilidad de que el paciente pueda libre-
mente adoptar su decisin en cuanto a la revelacin de
informaciones. Por ejemplo, cuando el mdico y el
paciente se encuentren en una situacin eminentemente
teraputica, como la atencin en el medio hospitalario, el
mdico tiene el firme imperativo moral de preservar las
normas habituales de confidencialidad que normalmente
prevalecen en la relacin teraputica. El revelar pruebas
de tortura obtenidas en tales encuentros es totalmente
aceptable en la medida en que el paciente no lo prohba.
Los mdicos deben revelar esas pruebas si el paciente lo
pide o da para ello un adecuado consentimiento infor-
mado. El mdico dar su apoyo al paciente en la adopcin
de tales decisiones.
70. Los mdicos forenses tienen una relacin distinta
con las personas a las que examinan y, en general, tienen
la obligacin de comunicar objetivamente sus observa-
ciones. El paciente tiene menos poder y capacidad de
eleccin en tales situaciones y tambin es posible que no
pueda relatar francamente qu es lo que le ha ocurrido.
Antes de iniciar el examen, el mdico forense explicar
cules son sus funciones ante el paciente y dejar bien
claro que normalmente la confidencialidad mdica no
forma parte de ellas, como sucedera en un contexto ter-
aputico. Es posible que los reglamentos no permitan que
el paciente se niegue a ser examinado pero tiene la
posibilidad de elegir si revela o no cul ha sido la causa de
cualquier lesin que se observe. Los mdicos forenses no
pueden falsificar sus informes pero pueden exponer datos
imparciales, incluido el dejar bien claro en sus informes
que hay pruebas de malos tratos67.
71. Los mdicos de las prisiones son los principales
proveedores de tratamiento pero tienen asimismo la fun-
cin de examinar a los detenidos que llegan a la prisin
tras su custodia por la polica. En esta funcin o en el tra-
67
Vase V. Iacopino et al., Physician complicity in mis-
representation and omission of evidence of torture in post-detention
medical examinations in Turkey, Journal of the American Medical
Association (JAMA), 276 1996, pgs. 396 a 402.
16
tamiento de personas recluidas pueden descubrir pruebas
de violencia inaceptable que los propios prisioneros no
estn realmente en posicin de denunciar. En tales casos,
los mdicos deben tomar en consideracin cules son los
mejores intereses del paciente y su deber de confidencia-
lidad frente a esa persona, pero existen tambin fuertes
argumentos morales para que el mdico denuncie la evi-
dencia de malos tratos, ya que con frecuencia los propios
prisioneros son incapaces de hacerlo efectivamente.
Cuando los prisioneros estn de acuerdo en la revelacin,
no existe ningn conflicto y hay una evidente obligacin
moral. Pero si el recluso se niega a permitir que se revele
el hecho, el mdico debe ponderar el riesgo y el peligro
potencial para ese paciente concreto contra los beneficios
que para la poblacin penitenciaria en general y para los
intereses de la sociedad puede reportar el prevenir que se
perpeten esos abusos.
72. Adems, los profesionales de la salud deben
tener en cuenta que notificar esos abusos a las autoridades
en cuya jurisdiccin se supone que han sucedido puede
implicar riesgos de daos para el paciente o para otros,
incluido el chivato. Un mdico nunca debe poner cons-
cientemente a nadie en peligro de represalias. No estn
exentos de adoptar medidas pero deben hacerlo con dis-
crecin y deben considerar la posibilidad de transmitir la
informacin a un organismo responsable ajeno a la juris-
diccin inmediata o, si ello no implica riesgos previsibles
para los profesionales de la salud y sus pacientes, notifi-
carlo de manera no identificable. Evidentemente, si se
adopta esta ltima solucin, el profesional de la salud
debe tener en cuenta la posibilidad de que se ejerzan pre-
siones sobre l para que revele los datos que permitan una
identificacin o la posibilidad de que se le requisen por la
fuerza sus registros mdicos. Aunque no haya soluciones
fciles, el profesional de la salud deber guiarse siempre
por la invocacin bsica de evitar el daar por encima de
todas las dems consideraciones y, cuando sea posible,
pedir consejo a organismos mdicos nacionales o interna-
cionales.
 CAPTULO III
INVESTIGACIN LEGAL DE LA TORTURA
73. El derecho internacional obliga a los Estados a
investigar con prontitud e imparcialidad todo incidente de
tortura que se notifique. Cuando la informacin existente
lo exija, el Estado en cuyo territorio haya una persona que
presuntamente haya cometido o participado en la tortura,
deber o bien extraditar al presunto autor a otro Estado
que tenga jurisdiccin competente o someter el caso a sus
propias autoridades competentes con fines de procesar al
autor de conformidad con el derecho penal nacional o
local. Los principios fundamentales de toda investigacin
viable sobre incidentes de tortura son competencia,
imparcialidad, independencia, prontitud y minuciosidad.
Estos elementos pueden adaptarse a cualquier sistema
jurdico y deber orientar todas las investigaciones de pre-
suntas torturas.
74. Cuando los procedimientos de investigacin sean
inadecuados por falta de recursos o de pericia, por apa-
rente falta de imparcialidad, porque parece existir algn
tipo de abuso o por otras razones sustanciales, los Estados
debern realizar las investigaciones valindose de una
comisin de encuesta independiente o por algn otro pro-
cedimiento similar. Los miembros de esa comisin sern
seleccionados a ttulo personal por su imparcialidad, com-
petencia e independencia reconocidas. En particular,
debern ser independientes de toda institucin, agencia o
persona que pueda ser sujeto de la encuesta.
75. La seccin A describe el objetivo general de una
investigacin de tortura. La seccin B establece los prin-
cipios bsicos para una investigacin y documentacin
efectivas de tortura y otros tratos y penales crueles, inhu-
manos o degradantes. La seccin C sugiere procedimien-
tos para realizar una investigacin sobre presunta tortura,
considerando en primer lugar la decisin relativa a la
autoridad investigadora apropiada, ofreciendo a continua-
cin orientaciones para el acopio de testimonios orales de
la presunta vctima y la observacin de signos fsicos. La
seccin D da directrices para el establecimiento de una
comisin independiente de encuesta. Estas directrices se
basan en la experiencia de varios pases que han estable-
cido comisiones independientes para la investigacin de
presuntos abusos de derechos humanos, incluidas muertes
extrajudiciales, tortura y desapariciones.
A. Objetivos de una investigacin de tortura
76. El objetivo general de la investigacin consiste
en aclarar los hechos en relacin con presuntos incidentes
de tortura, con miras a identificar a los responsables de los
17
incidentes y facilitar su procesamiento, o para utilizar la
informacin en el contexto de otros procedimientos diri-
gidos a obtener compensacin para las vctimas. Las cues-
tiones que aqu se tratan pueden asimismo ser interesantes
para otros tipos de investigaciones de tortura. Para que
este objetivo se cumpla ser preciso que las personas
encargadas de la investigacin puedan, por lo menos, tra-
tar de obtener declaraciones de las vctimas de la presunta
tortura; recuperar y preservar las pruebas, incluidas prue-
bas mdicas, en relacin con las alegaciones de tortura
para ayudar a cualquier posible procesamiento de los res-
ponsables; identificar a posibles testigos y obtener sus
declaraciones con respecto a la presunta tortura; y deter-
minar cmo, cundo y dnde se han producido los presun-
tos incidentes de tortura, as como cualquier tipo de prc-
tica que pudiera haber guardado relacin con la tortura.
B. Principios relativos a la investigacin y
documentacin eficaces de la tortura y otros tratos
o penas crueles, inhumanos o degradantes
77. Los principios que a continuacin se exponen
representan un consenso entre individuos y organizacio-
nes con experiencia en investigacin de la tortura. Entre
los objetivos de la investigacin y documentacin efica-
ces de la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos
o degradantes (en lo sucesivo torturas u otros malos tra-
tos) se encuentran los siguientes:
a) Aclarar los hechos y establecer y reconocer la res-
ponsabilidad de las personas o los Estados ante las vcti-
mas y sus familias;
b) Determinar las medidas necesarias para impedir
que se repitan estos actos;
c) Facilitar el procesamiento y, cuando convenga, el
castigo mediante sanciones disciplinarias de las personas
cuya responsabilidad se haya determinado en la investiga-
cin, y demostrar la necesidad de que el Estado ofrezca
plena reparacin, incluida una indemnizacin financiera
justa y adecuada, as como los medios para obtener aten-
cin mdica y rehabilitacin.
78. Los Estados velarn por que se investiguen con
prontitud y efectividad las quejas o denuncias de torturas
o malos tratos. Incluso cuando no exista denuncia
expresa, deber iniciarse una investigacin si existen
otros indicios de que puede haberse cometido un acto de
tortura o malos tratos. Los investigadores, que sern inde-
pendientes de los presuntos autores y del organismo al
que stos pertenezcan, sern competentes e imparciales.
Tendrn autoridad para encomendar investigaciones a
expertos imparciales, mdicos o de otro tipo, y podrn
acceder a sus resultados. Los mtodos utilizados para lle-
var a cabo estas investigaciones tendrn el mximo nivel
profesional, y sus conclusiones se harn pblicas.
79. La autoridad investigadora tendr poderes para
obtener toda la informacin necesaria para la investi-
gacin y estar obligada a hacerlo68. Las personas que
realicen dicha investigacin dispondrn de todos los
recursos presupuestarios y tcnicos necesarios para una
investigacin eficaz, y tendrn tambin facultades para
obligar a los funcionarios presuntamente implicados en
torturas o malos tratos a comparecer y prestar testimonio.
Lo mismo regir para los testigos. A tal fin, la autoridad
investigadora podr citar a testigos, incluso a los funcio-
narios presuntamente implicados, y ordenar la presenta-
cin de pruebas. Las presuntas vctimas de torturas o
malos tratos, los testigos, quienes realicen la investiga-
cin, as como sus familias, sern protegidos de actos o de
amenazas de violencia o de cualquier otra forma de inti-
midacin que pueda surgir a resultas de la investigacin.
Los presuntos implicados en torturas o malos tratos sern
apartados de todos los puestos que entraen un control o
poder directo o indirecto sobre los querellantes, los testi-
gos y sus familias, as como sobre quienes practiquen las
investigaciones.
80. Las presuntas vctimas de torturas o malos tratos
y sus representantes legales sern informados de las
audiencias que se celebren, a las que tendrn acceso, as
como a toda la informacin pertinente a la investigacin,
y tendrn derecho a presentar otras pruebas.
81. En los casos en que los procedimientos de inves-
tigacin establecidos resulten insuficientes debido a la
falta de competencia tcnica o a una posible falta de
imparcialidad, o a indicios de existencia de una conducta
habitual abusiva, o por otras razones fundadas, los Esta-
dos velarn por que las investigaciones se lleven a cabo
por conducto de una comisin independiente o por otro
procedimiento anlogo. Los miembros de esa comisin
sern elegidos en funcin de su acreditada imparcialidad,
competencia e independencia personales. En particular,
debern ser independientes de cualquier presunto culpa-
ble y de las instituciones u organismos a que pertenezcan.
La comisin estar facultada para obtener toda la infor-
macin necesaria para la investigacin, que llevar a cabo
conforme a lo establecido en estos principios69. Se redac-
tar, en un plazo razonable, un informe en el que se
expondrn el alcance de la investigacin, los procedi-
mientos y mtodos utilizados para evaluar las pruebas, as
como conclusiones y recomendaciones basadas en los
hechos determinados y en la legislacin aplicable. El
informe se publicar de inmediato. En l se detallarn
tambin los hechos concretos establecidos por la investi-
gacin, as como las pruebas en que se basen las conclu-
siones, y se enumerarn los nombres de los testigos que
hayan prestado declaracin, a excepcin de aquellos cuya
identidad no se haga pblica para protegerlos. El Estado
responder en un plazo razonable al informe de la inves-
68
En ciertas circunstancias, la tica profesional puede exigir que la
informacin tenga carcter confidencial, lo cual debe respetarse.
69
Vase la nota 68 supra.
18
tigacin y, cuando proceda, indicar las medidas que se
adoptarn a consecuencia de ello.
82. Los expertos mdicos que participen en la inves-
tigacin de torturas o malos tratos se conducirn en todo
momento conforme a las normas ticas ms estrictas y, en
particular, obtendrn el libre consentimiento de la persona
antes de examinarla. Los exmenes debern respetar las
normas establecidas por la prctica mdica. Concreta-
mente, se llevarn a cabo en privado bajo control del
experto mdico y nunca en presencia de agentes de segu-
ridad u otros funcionarios del gobierno. El experto
mdico redactar lo antes posible un informe fiel que
deber incluir al menos los siguientes elementos:
a) Las circunstancias de la entrevista. El nombre del
sujeto y la filiacin de todos los presentes en el examen;
la fecha y hora exactas; la situacin, carcter y domicilio
de la institucin (incluida la habitacin, cuando sea nece-
sario) donde se realiz el examen (por ejemplo, centro de
detencin, clnica, casa, etc.); las circunstancias del sujeto
en el momento del examen (por ejemplo, cualquier coac-
cin de que haya sido objeto a su llegada o durante el exa-
men, la presencia de fuerzas de seguridad durante el exa-
men, la conducta de las personas que acompaaban al
preso, posibles amenazas proferidas contra la persona que
realiz el examen, etc.); y cualquier otro factor pertinente;
b) Historial. Exposicin detallada de los hechos rela-
tados por el sujeto durante la entrevista, incluidos los pre-
suntos mtodos de tortura o malos tratos, el momento en
que se produjeron los actos de tortura o malos tratos y
cualquier sntoma fsico o psicolgico que afirme padecer
el sujeto;
c) Examen fsico y psicolgico. Descripcin de todos
los resultados obtenidos tras el examen clnico, fsico y
psicolgico, incluidas las pruebas de diagnstico corres-
pondientes y, cuando sea posible, fotografas en color de
todas las lesiones;
d) Opinin. Interpretacin de la relacin que exista
entre los sntomas fsicos y psicolgicos y las posibles tor-
turas o malos tratos. Tratamiento mdico y psicolgico
recomendado o necesidad de exmenes posteriores;
e) Autora. El informe deber ir firmado y en l se
identificar claramente a las personas que llevaron a cabo
el examen.
83. El informe tendr carcter confidencial y se
comunicar su contenido al sujeto o a la persona que ste
designe como su representante. Se recabar la opinin del
sujeto y de su representante sobre el proceso de examen,
que quedar registrada en el informe. El informe tambin
se remitir por escrito, cuando proceda, a la autoridad
encargada de investigar los presuntos actos de tortura o
malos tratos. Es responsabilidad del Estado velar por que
el informe llegue a sus destinatarios. Ninguna otra per-
sona tendr acceso a l sin el consentimiento del sujeto o
la autorizacin de un tribunal competente. En el captulo
IV se formulan consideraciones generales relativas a los
informes que se preparen por escrito tras cualquier alega-
cin de tortura. En los captulos V y VI se describen con
detalle las evaluaciones fsica y psicolgica, respectiva-
mente.
 C. Procedimientos aplicables a la investigacin
de tortura
1. Determinar el rgano investigador adecuado
84. Cuando se sospeche la intervencin en la tortura
de funcionarios pblicos, incluso la posibilidad de que
hayan ordenado el uso de la tortura o que la toleren,
ministros, adjuntos ministeriales, funcionarios que acten
con conocimiento de los ministros, funcionarios superio-
res de ministerios estatales o altos jefes militares, no
podr realizarse una investigacin objetiva e imparcial a
menos que se cree una comisin especial de encuesta.
Tambin puede ser necesaria esta comisin cuando se
ponga en duda la experiencia o la imparcialidad de los
investigadores.
85. Entre los factores que pueden dar apoyo a la idea
de que el Estado est implicado en la tortura o de que exis-
ten circunstancias especiales que justifican la creacin de
un mecanismo especial imparcial de investigacin
figuran:
a) Cuando la vctima fue vista por ltima vez sin dao
alguno, detenida o en custodia de la polica;
b) Cuando el modus operandi sea conocido y atribui-
ble a la tortura patrocinada por el Estado;
c) Cuando personas del Estado o asociadas al Estado
hayan tratado de obstruir o retrasar la investigacin de la
tortura;
d) Cuando una encuesta independiente sea favorable
al inters pblico;
e) Cuando la investigacin realizada por los rganos
investigadores habituales se ponga en tela de juicio a
causa de la falta de experiencia o de imparcialidad o por
cualquier otra razn, incluida la importancia del asunto, la
existencia posible de modalidades especiales de abuso,
quejas de la persona, otras insuficiencias o cualquier otra
razn sustantiva.
86. Cuando el Estado decida establecer una comisin
independiente de encuesta debern tenerse en cuenta
varias consideraciones. Primero, a las personas objeto de
la encuesta se les ha de garantizar las salvaguardas mni-
mas del procedimiento y estarn protegidas por el derecho
internacional en todas las fases de la investigacin.
Segundo, los investigadores debern contar con el apoyo
del adecuado personal tcnico y administrativo, adems
de tener acceso a asesoramiento jurdico objetivo e impar-
cial, con lo que se asegura que la investigacin va a pro-
ducir informacin admisible para el procedimiento penal.
Tercero, los investigadores debern recibir el pleno apoyo
de los recursos y facultades del Estado. Por ltimo, los
investigadores tendrn poder necesario para pedir a la
comunidad internacional la ayuda de expertos en derecho
y medicina.
2. Entrevistar a la presunta vctima y a otros testigos
87. Dada la naturaleza de los casos de tortura y el
trauma que la persona sufre como consecuencia, del que
19
con frecuencia forma parte un devastador sentido de
impotencia, es particularmente importante dar muestras
de sensibilidad ante la presunta vctima de tortura y dems
testigos. El Estado tiene la obligacin de proteger a las
vctimas de la tortura, los testigos y sus familias de toda
violencia, amenaza de violencia o cualquier otra forma de
intimidacin que pueda producirse en el curso de la inves-
tigacin. Los investigadores informarn a los testigos
sobre las consecuencias que puede tener el que formen
parte de la investigacin y tambin sobre cualquier otra
cosa que pudiera pasar en relacin con el caso y que
pudiera afectarles.
a) Consentimiento informado y otras medidas de protec-
cin de la presunta vctima
88. Siempre que sea posible y desde el primer
momento se informar a la presunta vctima de la natura-
leza del procedimiento, la razn por la que se solicita su
testimonio, y si y cmo se utilizar la informacin facili-
tada por la presunta vctima. Los investigadores explica-
rn al sujeto qu partes de la investigacin se publicarn
y cules van a quedar como confidenciales. El sujeto tiene
derecho a negarse a cooperar con la totalidad o con parte
de la investigacin. Se har todo lo posible por acomodar
todo el proceso a su distribucin del tiempo y a su deseo.
A la presunta vctima de tortura se le mantendr regular-
mente informada sobre el progreso de la investigacin.
Tambin se le notificarn todas las audiencias importantes
que se realicen con motivo de la investigacin y procesa-
miento del caso. Los investigadores informarn a la pre-
sunta vctima de la detencin del presunto agente. A las
supuestas vctimas de tortura se les dar informacin para
que puedan ponerse en contacto con grupos de defensa y
tratamiento que puedan serles de ayuda. Los investigado-
res trabajarn junto con los grupos de defensa de su juris-
diccin con el fin de asegurarse de que se produce un
intercambio mutuo de informacin y de formacin con-
cernientes a la tortura.
b) Seleccin del investigador
89. Las autoridades que investigan el caso debern
identificar a la persona principalmente responsable del
interrogatorio de la presunta vctima. Aunque sta pueda
necesitar examinar su caso junto con profesionales jurdi-
cos y tambin mdicos, el equipo investigador deber
hacer todo lo posible por evitar innecesarias repeticiones
de la historia personal. Seleccionando a una persona como
investigador principal con una responsabilidad concreta
en lo que respecta a la presunta vctima de la tortura, se
prestar atencin particular a la preferencia que el sujeto
exprese en cuanto a una persona del mismo sexo, del
mismo medio cultural o con la que pueda comunicarse en
su idioma materno. El investigador principal deber tener
formacin o experiencia en documentacin de la tortura y
en el trabajo con vctimas de traumas, incluida la tortura.
Cuando no se disponga de un investigador que tenga una
formacin previa o experiencia, antes de entrevistar al
sujeto el investigador principal deber hacer todo lo posi-
ble por informarse acerca de la tortura y sus consecuen-
cias fsicas y psicolgicas. Informacin en esta materia
puede obtenerse de diversas fuentes, incluido este
manual, varias publicaciones profesionales y docentes,
cursos de formacin y conferencias profesionales. Ade-
ms, durante la investigacin el investigador deber tener
acceso al asesoramiento y asistencia de expertos interna-
cionales.
c) Contexto de la investigacin
90. Los investigadores debern estudiar con todo
cuidado el contexto en el que actan, adoptando las pre-
cauciones necesarias y, en consecuencia, las salvaguar-
dias oportunas. Si han de interrogar a personas que estn
mantenidas en prisin o se hallan en situacin similar, en
la que podran sufrir represalias, el entrevistador tendr
gran cuidado para no ponerlas en peligro. Cuando el
hecho de hablar con un investigador pueda poner en peli-
gro a alguien, en lugar de una entrevista individual se pre-
ferir una entrevista en grupo. En otros casos, el entre-
vistador buscar un lugar en el que pueda mantener una
entrevista privada y el testigo se sienta seguro para hablar
con toda libertad.
91. Las evaluaciones pueden desarrollarse en muy
diversos contextos polticos. De ello resultan importantes
diferencias en la forma como stas deben realizarse. Tam-
bin las normas legales en cuyo marco se realiza la inves-
tigacin se ven afectadas por el contexto. Por ejemplo,
una investigacin que culmina en el juicio de un presunto
agente requerir el mximo nivel de prueba, mientras que
un informe destinado a dar apoyo a una demanda de asilo
poltico en un tercer pas slo requerir un nivel de prueba
de tortura relativamente bajo. El investigador deber
adaptar las siguientes directrices de conformidad con la
situacin y objetivo particulares de la evaluacin. A con-
tinuacin se dan ejemplos de algunos de los mencionados
contextos, sin que esta relacin pueda considerarse como
exhaustiva:
i) En prisin o detencin en el pas de origen del
sujeto;
ii) En prisin o detencin en otro pas;
iii) No detenido en el pas de origen pero en un
ambiente opresor hostil;
iv) No detenido en el pas de origen en poca de paz y
seguridad;
v) En otro pas que puede ser amistoso u hostil;
vi) En un campamento de refugiados;
vii) Ante un tribunal por crmenes de guerra o comi-
sin de esclarecimiento de la verdad.
92. El contexto poltico puede ser hostil hacia la vc-
tima y el examinador, por ejemplo, cuando se est entre-
vistando a detenidos mantenidos en prisin por sus
gobiernos o que se hallan detenidos por gobiernos extran-
jeros para su deportacin. En pases donde se examina a
demandantes de asilo para hallar signos de tortura, puede
haber una resistencia polticamente motivada a reconocer
las declaraciones de trauma y tortura. En ciertas condicio-
nes puede haber una posibilidad muy real de poner en
peligro la seguridad del detenido, lo cual deber tenerse
en cuenta en toda evaluacin. En todo caso, los investiga-
dores deben tener mucho cuidado cuando se pongan en
contacto con presuntas vctimas de tortura, incluso en
20
casos en los que stas no se encuentren en peligro inmi-
nente. El lenguaje y la actitud que adopte el investigador
influir en gran medida sobre la capacidad y voluntad de
la vctima para la entrevista. El lugar que se elija para la
entrevista ser tan seguro y cmodo como sea posible,
con acceso a instalaciones sanitarias y la posibilidad de
tomar algn refresco. Se dedicar tiempo suficiente y el
investigador no ha de esperar que en una primera entre-
vista pueda recoger la historia completa. Las preguntas
sobre cuestiones de carcter privado van a ser traumati-
zantes para la presunta vctima. El investigador deber ser
sensible al tono que utilice y a la forma y secuencia con
que formule las preguntas, dado el carcter traumtico
que para la presunta vctima tiene su testimonio. A los tes-
tigos se les advertir que en cualquier momento pueden
interrumpir el interrogatorio, tomar un descanso si lo
desean o decidir que no responden a cualquier pregunta.
93. Siempre que sea posible deber ponerse a dispo-
sicin de la presunta vctima de tortura, de los testigos y
de los miembros del equipo investigador servicios psico-
lgicos y de consejo que trabajen con ellos. El relato de
los detalles de la tortura puede hacer que la persona reviva
su experiencia o sufra otros sntomas relacionados con el
trauma (vase cap. IV, secc. H). El escuchar detalles
acerca de la tortura puede provocar a los investigadores
sntomas de trauma secundario por lo que debe estimulr-
seles a que discutan sus reacciones entre ellos, natural-
mente respetando los requisitos profesionales ticos de
confidencialidad. Siempre que sea posible, esto se har
con la ayuda de un facilitador con experiencia. Es preciso
estar conscientes de que existen dos riegos: primero, hay
el peligro de que el entrevistador pueda identificarse con
el sujeto presuntamente torturado y no ser suficiente-
mente crtico ante la historia que relata y, segundo, el
entrevistador puede acostumbrarse tanto a escuchar histo-
rias de tortura que llegue a menospreciar las experiencias
de la persona que est siendo entrevistada.
d) Seguridad de los testigos
94. El Estado tiene la responsabilidad de proteger a
las presuntas vctimas, a los testigos y a sus familias de
toda violencia, amenaza de violencia o cualquier otra
forma de intimidacin que pueda producirse relacionada
con la investigacin. Las personas que podran verse
implicadas en la tortura debern ser alejadas de toda posi-
cin que directa o indirectamente tenga control o poder
sobre los demandantes, los testigos y sus familias, as
como todos los que realizan las investigaciones. Los
investigadores debern tener en cuenta en todo momento
los efectos que su investigacin pueda tener sobre la segu-
ridad de la persona que alega tortura y los dems testigos.
95. Una tcnica que se ha propuesto para conferir
una cierta seguridad a los entrevistados, incluidos los que
se encuentren presos en pases que se hallan en situacin
conflictiva, consiste en anotar y mantener en seguridad las
identidades de las personas visitadas de manera que los
investigadores puedan cerciorarse de la seguridad de esas
personas en sus ulteriores visitas. Los investigadores
podrn hablar con quien deseen de forma libre y en pri-
vado, y se les permitir repetir sus visitas a esas mismas
personas (de ah la necesidad de identificar a los entrevis-
tados) siempre que sea necesario. No todos los pases
aceptan estas condiciones y los investigadores pueden
tropezar con dificultades para obtener garantas similares.
Cuando parezca probable que los testigos vayan a verse
en peligro a causa de su testimonio, el investigador tratar
de hallar otras fuentes de informacin.
96. Los prisioneros corren un peligro mayor que las
personas que no se encuentran en custodia. Los prisione-
ros pueden reaccionar de forma distinta ante diferentes
situaciones. En una determinada situacin, los prisioneros
pueden inadvertidamente ponerse en peligro y se expre-
san con excesiva vehemencia, pensando que estn prote-
gidos por la presencia del investigador externo. Este
podra no ser el caso. En otras situaciones, el investigador
puede tropezarse contra una muralla de silencio, pues
los prisioneros estn demasiado intimidados como para
confiar en nadie, por mucho que se les haya advertido que
hablan en privado. En este ltimo caso, puede ser necesa-
rio comenzar con entrevistas en grupo, de manera que
se pueda explicar claramente el mbito y objetivo de la
investigacin y a continuacin ofrecerse a mantener
entrevistas en privado con las personas que deseen hablar.
Si el temor a represalias, justificado o no, es demasiado
grande, puede ser necesario entrevistar a todos los prisio-
neros en un determinado lugar de custodia de manera que
no se pueda sealar a ninguna persona en concreto.
Cuando una investigacin conduzca a un procesamiento o
a un foro pblico de esclarecimiento de la verdad, el
investigador deber recomendar las medidas adecuadas
para evitar todo dao a la presunta vctima valindose de
medios como el suprimir de los registros pblicos su nom-
bre y dems informacin que le identifique, o bien ofre-
ciendo a la persona la posibilidad de testimoniar a travs
de dispositivos enmascaradores de la imagen o la voz, o
por televisin en circuito cerrado. Estas medidas debern
en todo caso ser compatibles con los derechos del acu-
sado.
e) Utilizacin de intrpretes
97. El trabajar con un intrprete cuando se investiga
la tortura no es nada fcil, ni siquiera tratndose de profe-
sionales. No siempre se tendrn a mano intrpretes para
todos los posibles dialectos e idiomas, por lo que a veces
ser necesario recurrir a algn miembro de la familia de la
persona o de su grupo cultural. Este no es el ideal, pues el
sujeto no siempre se siente a gusto para hablar de su expe-
riencia de tortura mediante personas que conoce. Lo
mejor sera que el intrprete formara parte del equipo de
investigacin y que fuese conocedor de las cuestiones
relativas a la tortura (vanse cap. IV, secc. I y cap. VI,
secc. C.2).
f) Informacin que debe obtenerse de la persona que
alega haber sido torturada
98. El investigador tratar de obtener tanta informa-
cin como sea posible mediante el testimonio de la pre-
sunta vctima (vase cap. IV, secc. E):
i) Las circunstancias que condujeron a la tortura,
incluido el arresto o el rapto y la detencin;
ii) Fechas y momentos aproximados de la tortura,
con mencin del momento del ltimo acto de tor-
21
tura. Esta precisin es difcil de obtener ya que la
tortura se ha podido desarrollar en diversos luga-
res y con intervencin de diversos agentes (o gru-
pos de agentes). A veces ser necesario recoger
historias diferentes para los distintos lugares. Las
cronologas casi siempre son inexactas y a veces
bastante confusas; alguien que ha sido torturado
difcilmente mantiene la nocin del tiempo. El
tomar historias distintas para los diferentes luga-
res puede ser til para poderse formar una ima-
gen global de la situacin. Es frecuente que los
supervivientes no sepan exactamente adnde se
les ha llevado, pues llevan los ojos tapados o no
estn plenamente conscientes. Reuniendo distin-
tos testimonios convergentes, se podr establecer
una imagen de los distintos lugares, mtodos e
incluso agentes;
iii) Una descripcin detallada de las personas que
han intervenido en el arresto, detencin y tortura,
incluido si el sujeto conoca a alguno de ellos
antes de los acontecimientos relativos a la pre-
sunta tortura, cmo van vestidos, cicatrices,
seales de nacimiento, tatuajes, estatura, peso (la
persona puede ser capaz de describir al torturador
en relacin con su propio tamao), algn detalle
particular en cuanto a la anatoma, habla y acento
de los torturadores y si stos parecan estar bajo
la influencia del alcohol o de las drogas en cual-
quier momento;
iv) Qu es lo que se dijo a la persona o lo que se le
pregunt. As puede obtenerse informacin inte-
resante para identificar lugares secretos o desco-
nocidos de detencin;
v) Una descripcin de las actividades cotidianas en
el lugar de detencin y de las caractersticas de
los malos tratos;
vi) Una descripcin de los detalles de la tortura,
incluidos los mtodos utilizados. Por supuesto,
esto suele ser difcil y es preciso que el investiga-
dor sepa que probablemente no va a obtener la
historia completa en una sola entrevista. Es
importante conseguir una informacin precisa,
pero toda pregunta sobre humillaciones y agre-
siones ntimas va a ser traumtica, con frecuencia
extraordinariamente traumtica;
vii) Si el sujeto ha sufrido una agresin sexual. La
mayor parte de las personas ante estas preguntas
suelen pensar en la violacin o la sodoma. El
investigador debe estar al tanto del hecho de que
con frecuencia la vctima no considera como
agresin sexual las agresiones verbales, el desnu-
damiento, toqueteo, actos obscenos o humillan-
tes o incluso golpes o choques elctricos en los
genitales. Todos estos actos violan la intimidad
del sujeto y debern ser considerados como parte
de una agresin sexual. Es muy frecuente que las
vctimas de una agresin sexual no digan nada o
incluso nieguen haberla sufrido. Es asimismo
corriente que la historia no se complete hasta la
segunda o incluso la tercera entrevista y eso si se
ha conseguido un contacto emptico y sensible
habida cuenta de la cultura y la personalidad del
sujeto;
 viii) Lesiones fsicas sufridas en el curso de la tortura;
ix) Una descripcin de las armas o dems objetos
fsicos utilizados;
x) Identidad de los testigos de todos los actos que
han formado parte de la tortura. El investigador
deber tener el mximo cuidado para proteger la
seguridad de los testigos y tener en cuenta la
posibilidad de ocultar sus identidades o mantener
sus nombres en otro lugar distinto de la parte
principal de las notas que tome sobre la entre-
vista.
g) Declaracin de la persona que alega haber sufrido
tortura
99. El investigador deber registrar en cinta magne-
tofnica y despus hacer transcribir una declaracin deta-
llada de la persona. La declaracin se basar en las res-
puestas que el sujeto d a preguntas neutras, no
sugerentes. Las preguntas no sugerentes no contienen
suposiciones o conclusiones y facilitan el que la persona
ofrezca el testimonio ms completo y objetivo. Por ejem-
plo, una pregunta no sugerente sera qu le sucedi y
dnde? en lugar de le torturaron mientras estaba en
prisin? Esta ltima pregunta presupone que lo que le ha
sucedido al testigo es que le han torturado y limita el sitio
de la accin a una prisin. Deben evitarse asimismo las
preguntas a base de listas, que pueden forzar al individuo
a dar respuestas inexactas si lo que realmente ha sucedido
no corresponde con exactitud a ninguna de las opciones
que se le brindan. Debe estimularse a la persona a que uti-
lice todos sus sentidos para describir lo que le ha suce-
dido. Pregunte qu es lo que ha visto, olido, odo y sen-
tido. Esto es importante, por ejemplo, cuando se le han
tapado los ojos al sujeto o si ha experimentado una agre-
sin en la oscuridad.
h) Declaracin del presunto agente de la tortura
100. Siempre que sea posible, los investigadores
debern interrogar asimismo a los presuntos agentes de la
tortura. Es preciso que los investigadores les den todas las
protecciones jurdicas garantizadas en el derecho interna-
cional y nacional.
3. Asegurar y obtener pruebas fsicas
101. El investigador deber reunir todas las pruebas
fsicas que pueda para documentar un incidente o un tipo
de tortura. El acopio y anlisis de las pruebas fsicas cons-
tituye uno de los aspectos ms importantes de toda inves-
tigacin cuidadosa e imparcial de tortura. El investigador
deber documentar toda la cadena de custodia que ha
intervenido en su accin de recuperar y preservar las prue-
bas fsicas de manera que pueda utilizarlas en procedi-
mientos jurdicos futuros, incluido un posible procesa-
miento penal. La tortura se practica sobre todo en lugares
donde el sujeto es mantenido en alguna forma de custodia,
sitios donde la preservacin de las pruebas fsicas o el
acceso sin restricciones puede ser inicialmente difcil o
incluso imposible. El Estado debe otorgar a los investiga-
dores poder suficiente para que tengan acceso sin restric-
ciones a cualquier lugar o instalacin y poder asegurar el
22
sitio donde tuvo lugar la supuesta tortura. El personal
investigador y otros investigadores deben coordinar sus
esfuerzos para realizar una minuciosa investigacin del
lugar donde se supone que ocurri la tortura. Los investi-
gadores tendrn acceso sin restricciones al presunto esce-
nario de la tortura. Tendrn acceso, entre otros lugares, a
todas las zonas abiertas o cerradas, incluidos edificios,
vehculos, oficinas, celdas de prisin u otras instalaciones
en las que presuntamente se ha torturado.
102. Cualquier edificio o lugar que est bajo investi-
gacin deber clausurarse de manera que no se pierda nin-
guna posible prueba. Una vez que el lugar haya sido
designado como lugar en investigacin, slo podrn
entrar en l los investigadores y su personal. Deber rea-
lizarse un estudio del lugar en busca de cualquier tipo de
prueba material. Todas las pruebas se recogern, maneja-
rn, empaquetarn y marcarn adecuadamente, guardn-
dolas en lugar seguro para evitar contaminaciones, mani-
pulaciones o prdidas. Si se supone que la tortura ha sido
tan reciente que esas pruebas vayan a ser importantes,
toda muestra hallada de lquidos orgnicos (como sangre
o semen), pelo, fibras y hebras se deber recoger, etique-
tar y preservar adecuadamente. Todo instrumento que
haya podido ser utilizado para torturar, tanto si ha sido
diseado con ese fin como si ha sido utilizado circunstan-
cialmente, se deber recoger y preservar. Si el acto ha sido
tan reciente que puedan ser interesantes se tomarn y pre-
servarn todas las huellas dactilares encontradas. Se pre-
parar un plano a escala y debidamente sealado de los
locales o lugares donde presuntamente se ha practicado la
tortura y en l se mostrarn todos los detalles pertinentes,
como la situacin en cada uno de los pisos del edificio,
habitaciones, entradas, ventanas, muebles y terrenos lim-
trofes. Con el mismo objeto se realizarn fotografas en
colores. Se preparar una lista con la identidad de todas
las personas que se hallaban en el presunto escenario de la
tortura, con nombres completos, direcciones y nmeros
de telfono, o cualquier otra informacin de contacto. Si
la tortura es suficientemente reciente como para que
pueda ser importante, se har un inventario de toda la ropa
que llevaba la presunta vctima, que, siempre que sea
posible, se analizar en un laboratorio en busca de lqui-
dos orgnicos y otras pruebas fsicas. Se obtendr infor-
macin de todos los que estuviesen presentes en los loca-
les o lugares en investigacin para determinar si fueron
testigos o no de los incidentes de presunta tortura. Se
recogern todos los escritos, registros o documentos
importantes para su posible uso como prueba y para an-
lisis grafolgicos.
4. Signos mdicos
103. El investigador organizar el examen mdico de
la presunta vctima. Es particularmente importante que
ese examen se haga en el momento ms oportuno. De
todas formas debe realizarse independientemente del
tiempo que haya transcurrido desde el momento de la tor-
tura pero si se alega que sta ha tenido lugar durante las
seis ltimas semanas, ser urgente proceder al examen
antes de que desaparezcan los signos agudos. El examen
deber incluir la evaluacin de la necesidad de tratar
lesiones y enfermedades, de ayuda psicolgica, de aseso-
ramiento y seguimiento (vase en el captulo V una des-
cripcin de la exploracin fsica y de la evaluacin del
forense). Siempre es necesario realizar una evaluacin
psicolgica y un estudio de la presunta vctima de la tor-
tura y ello puede formar parte de la exploracin fsica o,
cuando no existen signos fsicos, puede realizarse por su
propio inters (vase en el captulo VI una descripcin de
la evaluacin psicolgica).
104. Para preparar una impresin clnica con miras a
redactar un informe sobre signos fsicos y psicolgicos de
tortura, debern formularse seis preguntas importantes:
a) Hay una relacin entre los signos fsicos y psico-
lgicos hallados y el informe de presunta tortura?
b) Qu condiciones fsicas contribuyen al cuadro cl-
nico?
c) Son los signos psicolgicos hallados los que cabe
esperar o las reacciones tpicas ante un estrs mximo
dentro del contexto cultural y social del individuo?
d) Dado el curso fluctuante con el tiempo de los tras-
tornos mentales relacionados con los traumas, cul sera
la cronologa en relacin con los actos de tortura? En qu
punto de la recuperacin se encuentra el sujeto?
e) Qu otros factores de estrs afectan al sujeto (por
ejemplo, una persecucin mantenida, migracin forzada,
exilio, prdida de los papeles familiar y social, etc.)?
Qu impacto tienen estas cuestiones sobre la vctima?
f) Podra sugerir el cuadro clnico una falsa alegacin
de tortura?
5. Fotografas
105. Debern tomarse fotografas en color de las
lesiones de las persona que pretenden haber sido tortura-
das, de los locales donde ha tenido lugar la presunta tor-
tura (interior y exterior) y de todos los dems signos fsi-
cos que puedan encontrarse. Es esencial incluir una cinta
mtrica o cualquier otro medio que d una idea de la
escala de la fotografa. Las fotografas debern tomarse lo
antes posible aunque slo sea con una cmara elemental
pues algunos de los signos fsicos desaparecen rpida-
mente y los locales pueden ser manipulados. Debe tenerse
en cuenta que las fotografas de revelado instantneo pue-
den irse borrando con el tiempo. Se preferirn fotografas
profesionales que debern ser tomadas en el momento en
que pueda disponerse del necesario equipo. Siempre que
sea posible se tomarn las fotografas con una cmara de
35 milmetros y que seale automticamente la fecha. Se
documentar con todo detalle la cadena de custodia de la
pelcula, los negativos y las impresiones.
D. Comisin de encuesta
1. Definir el mbito de la encuesta
106. Todo Estado u organizacin que establezca una
comisin de encuesta habr de determinar el mbito de la
encuesta especificando el mandato en su autorizacin. El
definir el mandato de la comisin aumentar en gran
medida sus probabilidades de xito por dar legitimidad al
23
proceso, facilitar a los miembros de la comisin el que
alcancen un consenso acerca del mbito de la encuesta y
dar una medida por la cual pueda juzgarse el informe final
de la comisin. Para determinar el mandato de la comi-
sin se formulan las siguientes recomendaciones:
a) Deber tener una estructura neutral de manera que
no sugiera un resultado predeterminado. Para que sea neu-
tral, el mandato no limitar las investigaciones en sectores
que pudieran revelar la responsabilidad del Estado en la
tortura;
b) Debern formularse con precisin los aconteci-
mientos y problemas que se van a investigar y de los que
se tratar en el informe final de la comisin;
c) Permitirn cierta flexibilidad en el mbito de la
encuesta de manera que la comisin pueda proceder a una
investigacin minuciosa asegurndose de que no va a
verse obstaculizada por un mandato excesivamente res-
trictivo o demasiado vago. Se puede obtener la necesaria
flexibilidad, por ejemplo, permitiendo que la comisin
modifique su mandato en caso de necesidad. Pero es
importante que mantenga al pblico informado de cual-
quier modificacin que introduzca en su mandato.
2. Poder de la comisin
107. Los principios enumerados determinan en gene-
ral cules van a ser los poderes de la comisin. Concreta-
mente, la comisin necesita los siguientes:
a) Autoridad para obtener la informacin necesaria
para la encuesta, incluida autoridad para obtener testimo-
nios bajo sancin legal, ordenar la presentacin de docu-
mentos, incluidos registros estatales y mdicos, y prote-
ger a testigos, familias de la vctima y otras fuentes;
b) Autoridad para emitir un informe pblico;
c) Autoridad para realizar visitas al lugar, incluidos
los locales donde se sospecha que tuvo lugar la tortura;
d) Autoridad para recibir pruebas de testigos y de
organizaciones situados fuera del pas.
3. Criterios para la seleccin de miembros
108. Los miembros de la comisin sern elegidos en
funcin de su acreditada imparcialidad, competencia e
independencia personal, cualidades que se definen de la
siguiente manera:
a) Imparcialidad. Es preciso que los miembros de la
comisin no estn estrechamente asociados a ninguna
persona, entidad estatal, partido poltico u otra organiza-
cin que podra estar implicada en la tortura. Tampoco
deben estar conectados de forma excesivamente estrecha
con una organizacin o grupo del que la vctima sea
miembro, pues ello puede ir en detrimento de la fiabilidad
de la comisin. De todas formas, esto no debe servir de
excusa para excluir de la comisin de forma generalizada,
por ejemplo, a miembros de grandes organizaciones de las
que la vctima sea tambin miembro o a personas asocia-
das con organizaciones dedicadas al tratamiento y rehabi-
litacin de las vctimas de al tortura.
 b) Competencia. Los miembros de la comisin debe-
rn ser capaces de evaluar y ponderar las pruebas que se
presenten y ejercer un juicio razonable. Siempre que sea
posible, en las comisiones de encuesta se incluir a perso-
nas con experiencia en derecho, medicina y otros sectores
especializados apropiados.
c) Independencia. Los miembros de la comisin sern
conocidos en su comunidad por ser honrados y justos.
109. La objetividad de la investigacin y los hallaz-
gos de la comisin pueden depender, entre otras cosas, de
que sta conste de tres o ms miembros, y no slo de uno
o dos. En general, una comisin de un solo miembro no
est en condiciones de investigar la tortura. Un solo
miembro si acta aisladamente y en solitario no estar en
condiciones de realizar una investigacin en profundidad.
Adems, se ver obligado a adoptar decisiones discutibles
e importantes sin ninguna clase de debate y ser especial-
mente vulnerable ante el Estado y otras presiones exterio-
res.
4. El personal de la comisin
110. Las comisiones de encuesta deben contar con un
asesor experto e imparcial. Cuando la comisin investiga
acusaciones contra el comportamiento del Estado, con-
vendr nombrar a un asesor que no forme parte del Minis-
terio de Justicia. El asesor principal de la comisin deber
estar al margen de toda influencia poltica, por ostentar en
el servicio civil o por ser un miembro del colegio de abo-
gados totalmente independiente. La investigacin reque-
rir con frecuencia asesores expertos. La comisin deber
contar con pericia tcnica en sectores como patologa,
ciencias forenses, psiquiatra, psicologa, ginecologa y
pediatra. Para realizar una investigacin totalmente
imparcial y minuciosa, la comisin necesitar casi siem-
pre poseer sus propios investigadores que prosigan las
distintas pistas y obtengan las pruebas. La credibilidad de
una encuesta se ver considerablemente incrementada en
la medida en que la comisin pueda basarse en sus pro-
pios investigadores.
5. Proteccin de los testigos
111. El Estado deber proteger a los demandantes,
testigos, investigadores y a sus familias de toda violencia,
amenaza de violencia o cualquier otra forma de intimida-
cin (vase secc. C.2.d supra). Si la comisin concluye
que existe un temor razonable de persecucin, acoso o
agresin a cualquier testigo o posible testigo, puede con-
siderar conveniente recoger las pruebas en lugar cerrado,
mantener confidencial la identidad del informante o del
testigo, utilizar slo aquellas pruebas que no expongan la
identidad del testigo y adoptar otras medidas adecuadas.
6. Procedimiento
112. De los principios generales del procedimiento
penal se deduce que las audiencias deben realizarse en
pblico, exceptuados los procedimientos a puerta cerrada
que sean necesarios para proteger la seguridad de un tes-
tigo. El procedimiento a puerta cerrada deber registrarse
24
y sellarse, manteniendo en lugar conocido un registro no
publicado. En ciertas ocasiones puede ser necesario man-
tener un secreto total para obtener un determinado testi-
monio y en esos casos la comisin puede elegir el escu-
char al testigo en privado, informalmente o sin registro
del testimonio.
7. Aviso de encuesta
113. El establecimiento de una comisin y el tema de
encuesta debern darse a conocer ampliamente. El aviso
incluir una invitacin para que se presente a la comisin
toda la informacin pertinente y las correspondientes
declaraciones escritas, as como instrucciones para las
personas que deseen testimoniar. El aviso se publicar en
peridicos, revistas, radio, televisin, folletos y carteles.
8. Recepcin de pruebas
114. La comisin de encuesta deber tener poder
suficiente para exigir testimonio y presentar documentos,
ms la autoridad necesaria para obligar a testificar a los
funcionarios supuestamente implicados en la tortura.
Desde el punto de vista prctico, esta autoridad puede
suponer poder para imponer multas o sentencias si los
funcionarios oficiales u otras personas se niegan a obede-
cer. La comisin de encuesta invitar a los sujetos a que
presten testimonio o presenten declaraciones escritas
como un primer paso para el acopio de informacin. Las
declaraciones escritas pueden llegar a ser una importante
fuente de pruebas si sus autores temen dar testimonio, no
pueden viajar para atenerse al procedimiento o por alguna
otra razn no estn disponibles. La comisin de encuesta
deber examinar cualquier otro documento que pueda
contener informacin pertinente.
9. Derechos de las partes
115. Todo el que pretenda haber sido torturado y sus
representantes legales debern recibir informacin y tener
acceso a todas las audiciones e informacin pertinentes
para la investigacin, y debern poder presentar sus prue-
bas. Esta importancia particular que se concede al papel
del superviviente como parte del procedimiento refleja el
papel particularmente importante que desempean sus
intereses en el curso de la investigacin. Pero tambin
todas las dems partes tendrn oportunidad para expre-
sarse. El rgano investigador podr convocar a los testi-
gos, incluidos los funcionarios presuntamente implica-
dos, y exigir que se presenten pruebas. A todos estos
testigos se les permitir obtener asesoramiento jurdico en
caso de que la encuesta pudiera perjudicarles, por ejem-
plo, cuando su testimonio pueda exponerles a acusaciones
penales o de responsabilidad civil. En ningn caso se obli-
gar a un testigo a que d testimonio contra s mismo. La
comisin tendr siempre la posibilidad de interrogar efi-
cazmente a los testigos. A las partes de la encuesta se les
permitir someter preguntas escritas a la comisin.
 10. Evaluacin de las pruebas
116. La comisin deber evaluar toda informacin y
prueba que reciba para determinar su fiabilidad y probi-
dad. La comisin evaluar los testimonios orales,
teniendo en cuenta el aspecto y la credibilidad general del
testigo. La comisin ser sensible a las cuestiones socia-
les, culturales y de gnero que influyen sobre el compor-
tamiento del sujeto. Una informacin corroborada por
diversas fuentes tendr ms valor demostrativo y ms
seguridad que otras informaciones transmitidas como o
decir. La comisin examinar cuidadosamente la fiabili-
dad de este tipo de informacin antes de aceptarla como
un hecho. Todo testimonio no comprobado mediante ex-
menes cruzados se considerar con la mxima precau-
cin. Los testimonios confidenciales conservados en
registro cerrado o no registrados es lo ms frecuente que
no sean sometidos a exmenes cruzados y, por consi-
guiente, tendrn menos peso demostrativo.
11. Informe de la comisin
117. La comisin emitir un informe pblico dentro
de un lapso de tiempo razonable. Adems, cuando no lle-
gue a una conclusin unnime a partir de sus hallazgos, el
grupo minoritario deber expresar su opinin discordante.
Los informes de la comisin de encuesta debern conte-
ner, por lo menos, la siguiente informacin:
25
a) mbito de la encuesta y mandato;
b) Procedimientos y mtodos de evaluacin de las
pruebas;
c) Una lista de todos los testigos que hayan dado testi-
monio, con constancia de sus edades y sexos, excepto
aquellos cuyas identidades se mantengan confidenciales
para su proteccin o los que hayan testimoniado en
secreto, as como todas las piezas recibidas como pruebas;
d) Momento y lugar de cada sesin (esto se puede
adjuntar al informe);
e) Ambiente en el que se desarrolla la encuesta, por
ejemplo condiciones sociales, polticas y econmicas
importantes;
f) Acontecimientos especficos sucedidos y pruebas
en las que se basan los hallazgos;
g) Legislacin que rige la reunin de la comisin;
h) Conclusiones de los miembros de la comisin basa-
das en el derecho aplicable y hallazgos de hechos;
i) Recomendaciones basadas en los hallazgos de la
comisin.
118. El Estado deber dar respuesta pblica al
informe de la comisin y, cuando corresponda, indicar
qu medidas se propone adoptar en respuesta al informe.
 CAPTULO IV
CONSIDERACIONES GENERALES RELATIVAS A LAS ENTREVISTAS
119. Cuando se entreviste a una persona que alegue
haber sido torturada, se tendrn en cuenta cierto nmero
de cuestiones y factores prcticos. Las presentes conside-
raciones son aplicables a todas las personas que realizan
entrevistas, sean juristas, mdicos, psicolgicos, psiquia-
tras, defensores de derechos humanos o miembros de
cualquier otra profesin. A continuacin se describe este
terreno comn y se trata de ponerlo en los distintos con-
textos que pueden hallarse cuando se investiga la tortura
y se entrevista a sus vctimas.
A. Objetivo de la encuesta, examen
y documentacin
120. El objetivo general de la investigacin consiste
en determinar los hechos relativos a los presuntos inci-
dentes de tortura (vase cap. III, secc. D). Las evaluacio-
nes mdicas de la tortura pueden aportar tiles pruebas en
contextos legales como:
a) Identificar a los agentes responsables de la tortura y
presentarlos a la justicia;
b) Dar apoyo a solicitudes de asilo poltico;
c) Determinar las condiciones en las que ciertos fun-
cionarios del Estado han podido obtener falsas confesio-
nes;
d) Averiguar prcticas regionales de tortura. Las eva-
luaciones mdicas pueden servir tambin para identificar
las necesidades teraputicas de los supervivientes y como
testimonio para las investigaciones de derechos humanos.
121. El objetivo del testimonio escrito u oral del
mdico consiste en dar una opinin de experto sobre el
grado en el que los hallazgos mdicos se correlacionan
con la alegacin de abuso del paciente, y comunicar con
eficacia los signos mdicos hallados por el facultativo y
las interpretaciones de las autoridades judiciales y otras
autoridades competentes. Adems, con frecuencia el tes-
timonio mdico sirve para dar a conocer a los funciona-
rios judiciales y gubernamentales de otros tipos y a las
comunidades locales e internacionales cules son las
secuelas fsicas y psicolgicas de la tortura. Es preciso
que el examinador est en condiciones de hacer lo
siguiente:
a) Evaluar posibles lesiones y abusos, incluso en
ausencia de acusaciones concretas del sujeto, o de los fun-
cionarios de aplicacin de la ley o judiciales;
26
b) Documentar los signos fsicos y psicolgicos de
lesin y abuso;
c) Correlacionar el grado de coherencia entre los sig-
nos hallados en el examen y las alegaciones concretas de
abuso formuladas por el paciente;
d) Correlacionar el grado de coherencia entre los sig-
nos hallados en la exploracin individual y el conoci-
miento de los mtodos de tortura utilizados en una deter-
minada regin y de sus efectos ulteriores ms comunes;
e) Dar una interpretacin de experto de los hallazgos
de las evaluaciones medicolegales y facilitar una opinin
de experto con respecto a posibles causas de abuso en
audiciones sobre demanda de asilo, juicios penales y pro-
cedimientos civiles;
f) Utilizar la informacin obtenida de forma adecuada
para dar a conocer mejor la tortura y documentarla ms a
fondo.
B. Salvaguardias de procedimiento con respecto
a los detenidos
122. La evaluacin mdica forense de los detenidos
se realizar en respuesta a una solicitud oficial escrita pro-
cedente de un acusador pblico o de cualquier otro fun-
cionario competente. Las solicitudes de evaluacin
mdica formuladas por funcionarios de aplicacin de la
ley se considerarn no vlidas a menos que se soliciten
por orden escrita de un acusador pblico. De todas for-
mas, los propios detenidos, as como sus abogados y fami-
liares, tienen derecho a solicitar una evaluacin mdica en
la que se trate de hallar pruebas de tortura y malos tratos.
El detenido ser presentado al examen mdico forense por
funcionarios que no pertenezcan al ejrcito ni a la polica,
ya que la tortura y los malos tratos han podido tener lugar
durante la custodia mantenida por esos funcionarios y, por
consiguiente, ellos mismos impondran una presin coer-
citiva inaceptable sobre el detenido o sobre el mdico, con
miras a que no documentase efectivamente la tortura o los
malos tratos. Los funcionarios que supervisan el trans-
porte de los detenidos debern ser responsables ante el
acusador pblico y no ante otros funcionarios de aplica-
cin de la ley. El abogado del detenido deber hallarse
presente durante la solicitud de examen y durante el trans-
porte ulterior del detenido. Durante el perodo de deten-
cin y despus, el detenido tendr derecho a obtener una
segunda o distinta evaluacin mdica a cargo de un
mdico calificado.
 123. Todo detenido deber ser examinado en pri-
vado. Nunca estar presente en la sala de examen ningn
funcionario de polica ni cualquier otro funcionario de
aplicacin de la ley. Esta salvaguardia de procedimiento
slo podr excluirse cuando, a juicio del mdico examina-
dor, haya signos fehacientes de que el detenido plantea un
grave riesgo de seguridad para el personal de salud. En
tales circunstancias y a demanda del mdico examinador,
se pondr a su disposicin personal de seguridad de la ins-
talacin sanitaria, pero no policas u otros funcionarios de
aplicacin de la ley. De todas formas, el personal de segu-
ridad estar situado de tal manera que slo pueda estable-
cer contacto visual con el paciente, pero no or lo que dice.
La evaluacin mdica de los detenidos se realizar en el
lugar que el mdico considere ms adecuado. En ciertos
casos puede ser mejor insistir en que la evaluacin se haga
en las instalaciones mdicas oficiales y no en la prisin o
en la celda. En otros casos el prisionero puede preferir ser
examinado en la relativa seguridad de su propia celda,
cuando considere, por ejemplo, que las instalaciones
mdicas pueden estar vigiladas. Cul ser el mejor lugar
depende de numerosos factores pero en todos los casos el
investigador se asegurar de que el prisionero no se ha
visto forzado a aceptar un lugar en el que no se encuentra
a gusto.
124. En el informe mdico oficial del facultativo se
sealar, si corresponde, la presencia en la sala de examen
de cualquier polica, soldado, funcionario de prisiones o
cualquier otro funcionario de aplicacin de la ley, sea por
la razn que fuere. La presencia de policas, soldados,
funcionarios de prisiones u otros funcionarios de aplica-
cin de la ley durante el examen puede dar base para des-
cartar un informe mdico negativo. En el informe se indi-
carn las identidades y ttulos de todos los presentes en la
sala de examen durante la evaluacin mdica. Las evalua-
ciones mdicas legales de los detenidos debern utilizar
un formulario estndar de informe mdico (vanse en el
anexo IV las directrices que se utilizarn para preparar el
formulario estndar de informe mdico).
125. La evaluacin original ya concluida se trans-
mitir directamente a la persona que solicit el informe,
generalmente el acusador pblico. Tambin se facilitar
un informe mdico a cualquier detenido o abogado que
acte en su nombre que lo solicite. El mdico examinador
deber conservar copias de todos los informes mdicos.
Una asociacin mdica nacional o una comisin de
encuesta pueden decidir inspeccionar los informes mdi-
cos para asegurarse del cumplimiento adecuado de las sal-
vaguardias previstas para el procedimiento y las normas
de documentacin, en particular tratndose de mdicos
empleados por el Estado. Los informes se enviarn a esa
organizacin siempre que se hayan resuelto las cuestiones
de independencia y confidencialidad. En ninguna circuns-
tancia se enviar copia del informe mdico a funcionarios
de aplicacin de la ley. Es obligatorio que el detenido sea
sometido a examen mdico en el momento de su deten-
cin y que a su liberacin se proceda a un nuevo examen
y evaluacin70. En el momento del examen mdico se
facilitar el acceso a un abogado. En la mayor parte de las
situaciones propias de la prisin no se podr contar con
70
Vanse los Principios bsicos de las Naciones Unidas para el
tratamiento de los reclusos (cap. I, secc. B).
27
una presencia exterior durante el examen. En estos casos,
se estipular que el mdico de la prisin que trabaje con
prisioneros haya de respetar la tica mdica y sea capaz de
desempear sus funciones profesionales con independen-
cia de cualquier tipo de influencia partidista. Si el examen
mdico forense viene a apoyar la alegacin de tortura, el
detenido no regresar al lugar de detencin, sino que ser
presentado al fiscal o al juez que determinen cul ha de ser
la posicin legal del detenido71.
C. Visitas oficiales a centros de detencin
126. Las visitas a los prisioneros no deben tomarse a
la ligera. En ciertos casos puede ser muy difcil realizarlas
de forma objetiva y profesional, sobre todo en pases
donde an se practica la tortura. Una sola visita, sin un
seguimiento que garantice la seguridad ulterior de los
entrevistados, puede ser peligrosa. En ciertos casos, una
visita no seguida de otra puede ser peor que no hacer nin-
guna visita. Ciertos investigadores de buena voluntad
pueden caer en la trampa de visitar una prisin o puesto
de polica sin saber exactamente qu es lo que estn
haciendo. Pueden obtener una visin incompleta o falsa
de la realidad. Inadvertidamente pueden poner en peligro
a unos prisioneros que despus no van a volver a ver. Ello
puede adems dar una coartada a los torturadores, que uti-
lizarn el hecho de que personas del exterior han visitado
su prisin y no han encontrado nada que objetar.
127. Lo mejor ser que las visitas se confen a inves-
tigadores que puedan realizarlas, visita y seguimiento, de
forma profesional y que por su experiencia hayan estable-
cido ciertas salvaguardias de procedimiento para su tra-
bajo. La nocin de que el poseer algn conocimiento es
mejor que no tener ninguno no es vlida cuando se trabaja
con prisioneros que se han podido poner en peligro al dar
su testimonio. Las visitas a los lugares de detencin por
personas de buena voluntad representantes de institucio-
nes oficiales y no gubernamentales pueden ser difciles e
incluso pueden ser contraproducentes. En el presente con-
texto, deber distinguirse entre una visita de buena fe exi-
gida por la encuesta, que no se pone en tela de juicio, y
una visita no esencial que trasciende a la primera y que si
est hecha por alguien que no sea especialista puede cau-
sar ms mal que bien en un pas que practique la tortura.
Las comisiones independientes constituidas por juristas y
mdicos debern tener garantizado un acceso peridico a
los lugares de detencin y las prisiones.
128. Las entrevistas con personas mantenidas en cus-
todia y posiblemente incluso en las manos de los agentes
de la tortura, evidentemente son muy distintas de las que
se hagan en privado y en la seguridad de una instalacin
mdica externa y segura. En estas situaciones es suma-
mente importante poderse ganar la confianza del sujeto.
Pero an ms importante es no traicionar esa confianza, ni
siquiera involuntariamente. Debern tomarse todas las
precauciones para que el detenido no se exponga por s
mismo a ningn peligro. A los detenidos que hayan sido
torturados se les preguntar si se puede utilizar la infor-
macin que faciliten y de qu manera. Es muy posible que
71
Annimo, Health care for prisoners: implications of Kalks
refusal, Lancet, 1991, 337, pgs. 647 y 648.
tengan demasiado miedo para permitir que se utilicen sus
nombres, por ejemplo, por temor a represalias. Investiga-
dores, clnicos e intrpretes estn obligados a respetar
todo lo que hayan prometido al detenido.
129. Puede plantearse un claro dilema, por ejemplo,
cuando se evidencie que en un determinado lugar se ha
torturado a gran nmero de prisioneros pero que por
miedo todos ellos se nieguen a permitir que los investiga-
dores utilicen sus historias. Enfrentado con la opcin de
traicionar la confianza del prisionero en su afn de evitar
nuevas torturas o respetar esa confianza y marcharse sin
decir nada ms, ser necesario que se encuentre alguna
forma til de salir de ese dilema. Confrontado con cierto
nmero de prisioneros que presentan signos evidentes en
sus cuerpos de latigazos, golpes, laceraciones causadas
por latas, etc., pero que todos ellos rehusen que se men-
cionen sus casos por miedo a represalias, ser conveniente
organizar una inspeccin sanitaria de todas las salas, en
el patio y a plena vista. De esta forma, el investigador
mdico visitante recorrer las hileras de prisioneros for-
mados y podr ver los evidentes signos de tortura en las
espaldas de los sujetos, con lo cual estar en condiciones
de preparar un informe de lo que ha visto y sin necesidad
de decir que los prisioneros se han quejado de tortura.
Este primer paso asegura la confianza de los prisioneros
para futuras visitas de seguimiento.
130. Es evidente que otras formas ms sutiles de tor-
tura, psicolgicas o sexuales, por ejemplo, no pueden tra-
tarse de la misma manera. En estos casos puede ser nece-
sario que el investigador no formule ningn comentario
durante una o varias visitas hasta que las circunstancias
permitan o estimulen a los detenidos a reducir su temor y
den su autorizacin para que se utilicen sus historias. El
mdico y el intrprete darn sus nombres y explicarn
cul es su papel en la evaluacin. La documentacin de
los signos mdicos de tortura exige conocimientos espe-
cficos propios de los agentes de salud. Adems, pueden
obtenerse conocimientos sobre la tortura y sus consecuen-
cias fsicas y psicolgicas mediante publicaciones, cursos
de formacin, conferencias profesionales y experiencia.
Adems, es importante conocer las prcticas regionales
de tortura y malos tratos ya que esa informacin puede
corroborar el relato que el sujeto haga sobre su tortura o
malos tratos. Se puede adquirir una experiencia en entre-
vistas y exmenes de sujetos en busca de signos fsicos y
psicolgicos de tortura y de documentacin de hallazgos
bajo la supervisin de clnicos con experiencia.
131. Las personas que permanecen bajo custodia
pueden a veces mostrarse excesivamente confiadas tra-
tndose de situaciones en las que un entrevistador no
puede realmente garantizar que no vaya a haber represa-
lias, siempre que no se haya negociado la repeticin de las
visitas y sta haya sido aceptada sin reservas por parte de
las autoridades o si la identidad de la persona no se ha
registrado de manera que, por ejemplo, quede asegurado
un seguimiento. Debern adoptarse todas las precaucio-
nes para asegurarse de que los prisioneros no se exponen
a ningn riesgo innecesario, confiando ingenuamente en
que la persona del exterior podr protegerlos.
28
132. Cuando se hacen visitas a personas que estn en
custodia, lo mejor ser que los intrpretes vengan del
exterior y no estn reclutados localmente. Se trata sobre
todo de evitar que ellos o sus familias se vean sometidos
a presiones por parte de unas autoridades inquisitivas que
deseen saber qu informacin se ha facilitado a los inves-
tigadores. La cuestin puede ser an ms compleja
cuando los detenidos pertenezcan a un grupo tnico dis-
tinto del de sus carceleros. Cabe preguntarse si convendr
que el intrprete local pertenezca al mismo grupo tnico
que el prisionero, de manera que pueda ganarse su con-
fianza, pero al mismo tiempo las autoridades desconfiarn
de l y probablemente tratarn de intimidarlo. Por otra
parte, el intrprete puede resistirse a actuar en un
ambiente hostil que podra ponerle en peligro. Cabe pre-
guntarse, por el contrario, si no convendr que el intr-
prete pertenezca al mismo grupo tnico que los captores,
con lo que ganar su confianza a costa de perder la del pri-
sionero, quedando al mismo tiempo vulnerable a la inti-
midacin por las autoridades. La respuesta es evidente-
mente que ninguna de las dos soluciones es el ideal. El
intrprete debe ser ajeno a la regin y todos han de consi-
derar que es tan independiente como el propio investiga-
dor.
133. Una persona entrevistada a las 8 de la tarde
merece tanta atencin como la entrevista a las 8 de la
maana. Los investigadores deben disponer del tiempo
necesario y evitar toda sobrecarga de trabajo. No es justo
que a la persona que se la ve a las 8 de la tarde (que ade-
ms ha estado esperando todo el da para contar su histo-
ria) se le corte la entrevista a causa del tiempo. Del mismo
modo, la decimonovena historia relativa a la falanga
merece tanta atencin como recibi la primera. Los pri-
sioneros que no suelen encontrarse con gente del exterior
podran no tener nunca la posibilidad de hablar sobre su
tortura. Es errneo suponer que los prisioneros hablan
continuamente entre ellos acerca de la tortura. Los prisio-
neros que no tienen nada nuevo que ofrecer a la investiga-
cin merecen tanto tiempo como los dems.
D. Tcnicas aplicables al interrogatorio
134. Debern respetarse ciertas reglas bsicas (vase
cap. III, secc. C.2.g). La informacin es sin duda impor-
tante, pero an es ms importante la persona que est
siendo entrevistada y el escuchar es ms importante que
el preguntar. Si se limita a formular preguntas, no obten-
dr ms que respuestas. Para el detenido puede ser ms
importante hablar sobre su familia que sobre su tortura.
Este es un extremo que debe tenerse muy en cuenta y se
dejar tiempo suficiente para hablar de cuestiones perso-
nales. La tortura, y sobre todo la tortura sexual, es un acto
muy ntimo y que podra no exteriorizarse antes de la pri-
mera visita de seguimiento o incluso despus. No se exi-
gir a nadie que hable de ninguna forma de tortura si se
siente incmodo al hacerlo.
 E. Documentacin de los antecedentes
1. Historia psicosocial y previa al arresto
135. Si una presunta vctima de tortura ya no se
encuentra en custodia, el examinador le preguntar acerca
de su vida cotidiana personal, sus relaciones con amigos
y familiares, su trabajo o sus estudios, ocupacin, intere-
ses, planes para el futuro, y uso de alcohol y de drogas.
Tambin se deber obtener informacin acerca de la his-
toria psicosocial del sujeto despus de la detencin.
Cuando la persona se encuentre an bajo custodia, bastar
con una historia psicosocial ms limitada referente a la
ocupacin y formacin. Se interrogar acerca de qu
medicamentos est tomando el sujeto por orden faculta-
tiva; esto es particularmente importante porque a la per-
sona en custodia se le pueden negar esos medicamentos lo
que puede tener considerables consecuencias adversas
sobre su salud. Son importantes las preguntas acerca de
actividades, ideas y opiniones polticas ya que esa puede
ser la explicacin por la que la persona ha sido detenida o
torturada, pero lo mejor ser que esa informacin se
obtenga mediante preguntas indirectas pidindole a la
persona que diga de qu se le acusa o por qu piensa que
ha sido detenida y torturada.
2. Resumen de detencin y abuso
136. Antes de obtener una relacin detallada de los
sucesos, obtenga informacin resumida, incluidas fechas,
lugares, duracin de la detencin, frecuencia y duracin
de las sesiones de tortura. Un resumen ayudar a utilizar
el tiempo con eficacia. En ciertos casos, cuando los super-
vivientes han sido torturados en varias ocasiones, pueden
ser capaces de recordar qu es lo que les ha sucedido, pero
con frecuencia no recuerdan exactamente dnde y cundo
ha sucedido cada cosa. En esas circunstancias, puede ser
conveniente obtener una relacin histrica segn mtodos
de malos tratos ms que una serie de actuaciones durante
cada una de las detenciones. Del mismo modo, al tomar
una historia con frecuencia puede ser til documentar al
mximo posible qu es lo que ha sucedido y dnde. Los
diferentes lugares de detencin estn a cargo de distintos
cuerpos de seguridad, polica o ejrcito, y lo que ha suce-
dido en cada lugar puede ser til para obtener la imagen
completa del sistema de tortura. El obtener un mapa de los
lugares donde se ha torturado puede ser til para recons-
truir las historias de las distintas personas. Esto resultar
con frecuencia muy til para la investigacin en su con-
junto.
3. Circunstancias de la detencin
137. Pueden plantearse las siguientes preguntas:
qu hora era? Dnde estaba usted? Qu estaba
haciendo? Quin estaba con usted? Describa el aspecto
de los que le detuvieron. Se trata de militares o de civiles,
en uniforme o en ropa de calle? Qu tipo de armas lleva-
ban? Qu dijeron? Haba testigos? Fue usted objeto de
un arresto formal, de una detencin administrativa o de
una desaparicin? Hicieron uso de la violencia, le ame-
nazaron? Se produjo alguna interaccin con miembros
de la familia? Seale si se utilizaron ataduras o si le ven-
daron los ojos, medios de transporte, destino y, si es posi-
ble, nombres de los funcionarios.
4. Lugar y condiciones de detencin
138. Sealar qu posibilidades tena el sujeto de
comer y beber, instalaciones sanitarias, alumbrado, tem-
peratura y ventilacin, con las consiguientes descripcio-
nes. Convendr asimismo documentar todo contacto con
familiares, abogados o profesionales sanitarios, condicio-
nes de hacinamiento o aislamiento, dimensiones del lugar
de detencin y descripcin de cualquier otra persona que
pueda corroborar la detencin. Pueden formularse las
siguientes preguntas: Qu es lo primero que le sucedi?
Dnde estaba usted cuando le detuvieron? Hubo un
proceso de identificacin (registro de informacin perso-
nal, huellas dactilares, fotografas)? Le pidieron que fir-
mase algo? Describir las caractersticas de la celda o habi-
tacin (tamao, otras personas presentes, luz, ventilacin,
temperatura, presencia de insectos, de roedores, descrip-
cin del lecho y posibilidad de acceso a alimentos, agua y
sanitarios). Oy, vio y oli usted algo? Tuvo usted
algn contacto con personas del exterior o acceso a aten-
cin mdica? Cules son las caractersticas fsicas del
lugar donde estuvo usted detenido?
5. Mtodos de tortura y malos tratos
139. Para obtener una informacin bsica sobre tor-
tura y malos tratos, deber actuarse con prudencia en
cuanto a sugerir modalidades de abuso a las que se haya
visto sometido el sujeto. As podr separarse todo posible
embellecimiento de las verdaderas experiencias. De todas
formas, el que se obtengan respuestas negativas a pregun-
tas relativas a las distintas formas de tortura puede contri-
buir a consolidar la credibilidad de la persona. Las pre-
guntas debern formularse de manera que obtengan una
relacin coherente. Por ejemplo, las siguientes preguntas.
Dnde le maltrataron, cundo y durante cunto tiempo?
Le vendaron los ojos? Antes de examinar las distintas
formas de abuso, convendr tomar nota de las personas
que se hallaban presentes (dar nombres y posiciones).
Describir la sala o lugar. Qu objetos vio usted? Si es
posible, describa con detalle cada uno de los instrumentos
de tortura; tratndose de torturas elctricas, la corriente, el
dispositivo, el nmero y la forma de los electrodos. Pre-
gunte qu ropa llevaban, si se desnudaban o si cambiaban
de ropa, tome nota de todo lo que se dijo durante el inte-
rrogatorio, insultos a la identidad del sujeto, etc. Qu
hablaban los torturadores entre ellos?
140. Para cada forma de abuso, tome nota de los
siguientes detalles: posicin del cuerpo, ataduras, natura-
leza de todo contacto, duracin, frecuencia, localizacin
anatmica y lugar del cuerpo afectado. Se produjeron
hemorragias, traumatismos craneales o prdida de cono-
cimiento? Si hubo prdida de conocimiento se debi al
traumatismo craneal, a asfixia o al dolor? Se puede asi-
mismo preguntar cmo se encontraba el sujeto al terminar
cada sesin. Poda andar? Hubo que ayudarle (o ayu-
darla) para que pudiera regresar a la celda? Poda levan-
tarse al da siguiente? Durante cunto tiempo estuvieron
hinchados sus pies? Todos estos detalles facilitan una des-
cripcin ms completa que la que se hubiera obtenido
29
mediante una lista de mtodos de tortura. La historia
deber incluir la fecha de la tortura de posicin, cuntas
veces o durante cuntos das se sufri la tortura, perodo
de cada episodio, estilo de suspensin (lineal inversa,
cubierto con una manta gruesa o directamente atado con
una cuerda, con peso sobre los pies o con estiramiento
hacia abajo) o la posicin. En casos de tortura por suspen-
sin, preguntar qu clase de material se utiliz (cuerda,
alambre o trapos pueden dejar distintas marcas sobre la
piel despus de la suspensin). Es preciso que el examina-
dor tenga en cuenta que lo que el superviviente de la tor-
tura diga acerca de la duracin de las sesiones es subjetivo
y puede no ser correcto, ya que en general se ha observado
que durante la tortura el sujeto suele sufrir una desorien-
tacin en cuanto al tiempo y al espacio. Sufri algn tipo
de agresin sexual? Pregunte qu es lo que se hablaba
durante la sesin de tortura. Por ejemplo, durante la tor-
tura por choques elctricos en los genitales los agentes
suelen decir a las vctimas que van a quedar totalmente
incapacitadas para todo tipo de funcionamiento sexual o
cualquier cosa semejante. Para la exposicin detallada de
la evaluacin de una alegacin de tortura sexual, incluida
la violacin, vase el captulo V, seccin D.8.
F. Evaluacin de los antecedentes
141. Los supervivientes de la tortura pueden tropezar
con dificultades para dar detalles concretos sobre lo suce-
dido y ello por diversas razones importantes entre las que
figuran las siguientes:
a) Factores propios de la tortura en s misma, por
ejemplo los ojos vendados, las drogas, las prdidas de
conciencia, etc.;
b) Miedo a ponerse en peligro o a poner en peligro a
otros;
c) Falta de confianza en el clnico examinador o el
intrprete;
d) El impacto psicolgico de la tortura y el trauma, por
ejemplo la hiperexcitacin emocional y las prdidas de
memoria consecutivas a trastornos mentales relacionados
con el trauma, como depresin y trastorno de estrs pos-
traumtico;
e) Prdida neuropsiquitrica de memoria consecutiva
a golpes en la cabeza, asfixia, casi ahogamiento o priva-
cin de alimentos;
f) Mecanismos compensatorios protectores, como la
denegacin y la evitacin;
g) Sanciones culturalmente prescritas segn las cuales
slo en un ambiente estrictamente confidencial puede
revelarse la experiencia traumtica72.
142. Todos estos factores o cualquiera de ellos pue-
den explicar las incoherencias que se observen en la his-
toria de la persona. Siempre que sea posible el investiga-
72
R.F. Mollica y Y. Caspi-Yavin, Overview: the assessment and
diagnosis of torture events and symptoms, M. %DRJlu,
ed., Torture
and Its Consequences, Current Treatment Approaches, Cambridge,
Cambridge University Press, 1992, pgs. 38 a 55.
30
dor pedir que se le aclaren las cosas. Pero cuando no sea
posible, buscar cualquier otro signo que apoye o denie-
gue la historia. Una red de detalles coherentes de apoyo
puede corroborar y aclarar la historia de la persona. Aun-
que es posible que el sujeto no sea capaz de dar los deta-
lles que deseara obtener el investigador, como fechas,
momentos, frecuencias e identidades exactas de los agen-
tes, a lo largo del tiempo irn surgiendo y estructurndose
las caractersticas generales de los acontecimientos trau-
mticos y de la tortura.
G. Revisin de los mtodos de tortura
143. Tras obtener una relacin detallada de los acon-
tecimientos, convendr revisar otros posibles mtodos de
tortura. Es esencial aprender cules son las prcticas
regionales de tortura y adaptar a ellas las directrices loca-
les. Es til investigar sobre formas concretas de tortura
cuando:
a) Los sntomas psicolgicos perturben el recuerdo;
b) El trauma se ha asociado a una reduccin de la
capacidad sensorial;
c) Existen posibles daos orgnicos cerebrales;
d) Existen adems factores educacionales y culturales
mitigantes.
144. La distincin entre mtodos de tortura fsicos y
psicolgicos es artificial. Por ejemplo, la tortura sexual
casi siempre causa sntomas fsicos y tambin psicolgi-
cos, incluso cuando no se ha producido una agresin
fsica. La lista que a continuacin se da de mtodos de tor-
tura muestra algunas de las categoras de posible maltrato.
La idea no es que sirva a los investigadores como lista de
comprobaciones o como modelo para hacer una lista de
mtodos de tortura en sus informes. El mtodo de hacer
listas puede ser contraproducente ya que el cuadro clnico
total resultante de la tortura contiene mucho ms que la
simple suma de las lesiones producidas por los mtodos
enumerados en una lista. En efecto, la experiencia ha
demostrado que los torturadores, cuando se enfrentan con
ese sistema de paquete de tortura, con frecuencia toman
uno u otro de los mtodos y discuten el que ese mtodo
particular constituya una forma de tortura. Entre los mto-
dos de tortura que deben tenerse en cuenta figuran los
siguientes:
a) Traumatismos causados por objetos contundentes,
como puetazos, patadas, tortazos, latigazos, golpes con
alambres o porras o cadas;
b) Tortura por posicin, como suspensin, estira-
miento de los miembros, limitacin prolongada de movi-
mientos, posturas forzadas;
c) Quemaduras con cigarrillos, instrumentos calien-
tes, escaldadura con lquidos o quemaduras con sustan-
cias custicas;
d) Choques elctricos;
 e) Asfixia, con mtodos hmedos y secos, ahoga-
miento, sofocacin, estrangulacin o uso de sustancias
qumicas;
f) Lesiones por aplastamiento, aplastamiento de los
dedos o utilizacin de pesados rulos para causar lesiones
en los muslos o la espalda;
g) Lesiones penetrantes, como pualadas o heridas de
bala, introduccin de alambres bajo las uas;
h) Exposiciones qumicas a la sal, pimienta picante,
gasolina, etc. (en heridas o en cavidades orgnicas);
i) Violencia sexual sobre los genitales, vejaciones,
introduccin de instrumentos, violacin;
j) Lesiones por aplastamiento o amputacin traum-
tica de dedos y miembros;
k) Amputacin mdica de dedos o miembros, extrac-
cin quirrgica de rganos;
l) Tortura farmacolgica con sustancias txicas,
sedantes, neurolpticos, paralizantes, etc.;
m) Condiciones de detencin, como celdas pequeas o
superpobladas, confinamiento en solitario, condiciones
antihiginicas, falta de instalaciones sanitarias, adminis-
tracin irregular de alimentos y agua o alimentos y agua
contaminados, exposicin a temperaturas extremas, nega-
cin de toda intimidad y desnudez forzada;
n) Privacin de la normal estimulacin sensorial,
como sonidos, luz, sentido del tiempo, aislamiento, mani-
pulacin de la luz de la celda, abuso de necesidades fisio-
lgicas, restricciones en el sueo, alimentos, agua, insta-
laciones sanitarias, bao, actividades motrices, atencin
mdica, contactos sociales, aislamiento en la prisin, pr-
dida de contacto con el mundo exterior (con frecuencia se
mantiene a las vctimas en aislamiento para evitar toda
formacin de vnculos o identificacin mutua, y fomentar
una vinculacin traumtica con el torturador);
o) Humillaciones, como abuso verbal, realizacin de
actos humillantes;
p) Amenazas de muerte, daos a la familia, nuevas
torturas, prisin, ejecuciones simuladas;
q) Amenazas de ataques por animales, como perros,
gatos, ratas o escorpiones;
r) Tcnicas psicolgicas para desestructurar al indivi-
duo, incluidas traiciones forzadas, desvalimiento cons-
ciente, exposicin a situaciones ambiguas o mensajes
contradictorios;
s) Violacin de tabes;
t) Comportamientos forzados, como realizacin for-
zada de prcticas contra la propia religin (por ejemplo,
forzar a los musulmanes a comer cerdo), induccin for-
zada a daar a otras personas mediante tortura o cualquier
otro abuso, induccin forzada a destruir propiedades,
induccin forzada a traicionar a otra persona exponin-
dola a riesgos;
31
u) Induccin forzada a presenciar torturas u otras atro-
cidades que se estn cometiendo con otros.
H. Riesgo de nueva traumatizacin del entrevistado
145. Teniendo en cuenta que los mtodos de tortura
utilizados pueden producir distintos tipos y niveles de
lesiones, los datos obtenidos mediante una historia
mdica completa y los resultantes de la exploracin fsica
debern evaluarse conjuntamente con los adecuados ex-
menes de laboratorio y radiolgicos. Es importante facili-
tar informacin y dar explicaciones sobre cada proceso
que se va a aplicar durante la exploracin mdica, as
como dar a conocer a fondo los mtodos de laboratorio
que se empleen (vase cap. VI, secc. B.2.a).
146. La presencia de secuelas psicolgicas en los
supervivientes de la tortura, en particular las diversas
manifestaciones del trastorno de estrs postraumtico,
puede dar lugar a que el superviviente tema revivir su
experiencia de tortura en el curso de la entrevista, de la
exploracin fsica o de los estudios de laboratorio. Una
parte importante del proceso consiste en que antes del
reconocimiento mdico se explique al sujeto qu es lo que
le van a hacer. Los que sobreviven a la tortura y siguen en
su pas pueden experimentar un intenso miedo y sospe-
char que se les podra arrestar de nuevo, y es cierto que
con frecuencia se ven forzados a esconderse para evitar
una nueva detencin. Por otra parte, los exiliados o refu-
giados han tenido que dejar detrs su idioma nativo, cul-
tura, familia, amigos, trabajo y todo lo que les era fami-
liar.
147. Las reacciones personales del superviviente de
la tortura ante el entrevistador (y, cuando corresponda,
ante el intrprete) pueden influir sobre el proceso de la
entrevista y ms adelante sobre el resultado de la investi-
gacin. Del mismo modo, las reacciones personales del
investigador ante la persona tambin pueden afectar al
proceso de la entrevista y al resultado de la investigacin.
Es importante examinar qu barreras se oponen a una
comunicacin efectiva y comprender que esas reacciones
personales pueden afectar a una investigacin. El investi-
gador deber mantener continuamente una crtica del pro-
ceso de las entrevistas y la investigacin mediante consul-
tas y discusiones con colegas que estn familiarizados con
el campo de la evaluacin y tratamiento psicolgicos de
los supervivientes de la tortura. Este tipo de supervisin
por colegas puede constituir un eficaz medio de vigilar el
proceso de entrevista e investigacin con miras a evitar
sesgos y barreras para una comunicacin efectiva y la
obtencin de informaciones precisas (vase cap. VI,
secc. C.2).
148. Pese a todas las precauciones, los exmenes
fsicos y psicolgicos, por su propia naturaleza, pueden
causar un nuevo traumatismo al paciente provocando o
exacerbando los sntomas de estrs postraumtico al resu-
citar efectos y memorias dolorosos (vase cap. VI,
secc. B.2). En la mayor parte de las sociedades tradiciona-
les hay un tab sobre las preguntas relativas a toda angus-
tia psicolgica y, en particular, a las cuestiones sexuales,
y el formular tal tipo de pregunta se considera como poco
respetuoso o insultante. Si la tortura sexual form parte de
las violaciones sufridas, el demandante puede sentirse
irremediablemente estigmatizado y manchado en su inte-
gridad moral, religiosa, social o psicolgica. Para que una
entrevista est bien realizada tiene importancia funda-
mental, por consiguiente, que incluya la expresin del res-
petuoso conocimiento de esas condiciones, as como la
clarificacin del concepto de confidencialidad y sus lmi-
tes. Teniendo en cuenta la necesidad de que el informe sea
eficaz en los tribunales, el evaluador deber realizar una
apreciacin subjetiva de la medida en que sea necesario
obtener detalles, sobre todo cuando el demandante en la
entrevista da muestras evidentes de angustia.
I. Uso de intrpretes
149. En ciertos casos es necesario recurrir a un intr-
prete para que el entrevistador pueda comprender qu es
lo que se est diciendo. Aunque es posible que el entrevis-
tador y el entrevistado compartan un pequeo nmero de
palabras, con frecuencia se trata de obtener una informa-
cin demasiado importante como para que pueda correrse
el riesgo de cometer errores por malos entendidos. Al
intrprete se le deber advertir que todo lo que escuche y
digan en las entrevistas es estrictamente confidencial. Es
el intrprete el que va a obtener la informacin, de pri-
mera mano y sin ninguna clase de censura. Al sujeto se le
deber asegurar que ni el investigador ni el intrprete van
en ningn sentido a hacer mal uso de la informacin
(vase cap. VI, secc. C.2).
150. Cuando el intrprete no sea un profesional,
siempre existe el riesgo de que el investigador pierda el
control de la entrevista. Ciertas personas pueden dejarse
arrastrar a mantener su propia conversacin con un sujeto
que habla su misma lengua y la entrevista puede desviarse
de las cuestiones de que se trata. Existe asimismo el riesgo
de que un intrprete con sus propios prejuicios pueda
influir sobre el entrevistado o distorsionar sus respuestas.
Cuando se trabaja con interpretacin es inevitable una
cierta prdida de informacin, a veces pertinente y a veces
no. En los casos extremos, incluso podra ser necesario
que el investigador se abstuviese de tomar notas durante
las entrevistas y las realizase en varias sesiones breves, de
manera que despus, entre las sesiones, tuviera tiempo de
anotar los principales puntos tratados.
151. El investigador no debe olvidar que es necesario
que sea l mismo el que se dirige a la persona mante-
niendo contacto visual con ella, incluso si sta tiene una
tendencia natural a dirigirse al intrprete. Es conveniente
que cuando se hable a travs de un intrprete se utilice la
segunda persona del verbo, por ejemplo, qu hizo usted
despus, en lugar de la tercera pregntele qu hizo des-
pus. Con excesiva frecuencia los investigadores toman
notas mientras el intrprete est traduciendo la pregunta o
el entrevistado la est respondiendo. Algunos investiga-
dores parecen no estar escuchando mientras la entrevista
se desarrolla en un idioma que ellos no comprenden. Esto
es un error pues es fundamental que el investigador
observe no slo las palabras que se pronuncian sino tam-
bin la expresin corporal, las expresiones faciales, el
tono de voz y los gestos del entrevistado, pues slo as
podr obtener una imagen completa. El investigador
deber familiarizarse con las palabras relacionadas con la
tortura en el idioma del sujeto de manera que pueda mos-
trar que tienen algunos conocimientos sobre la materia. El
investigador adquirir una mayor credibilidad si reac-
ciona, en lugar de mostrarse impasible, cuando se pronun-
cian palabras relacionadas con la tortura, como submarino
o darmashakra.
152. Cuando se visite a un prisionero no conviene
utilizar intrpretes locales si existe la posibilidad de des-
pertar la desconfianza del entrevistado. Tambin puede
ser injusto para el intrprete local, que tras la visita podra
ser interrogado por las autoridades locales o sometido a
cualquier tipo de presin, suponindole relacionado con
los prisioneros polticos. Lo mejor ser recurrir a intrpre-
tes independientes que se vea claramente que vienen del
exterior. El mejor de los casos es que el entrevistador
conozca bien el idioma local pero, si no es as, la siguiente
opcin ser trabajar con un intrprete inteligente y capa-
citado que sea sensible a la cuestin de la tortura y a la
cultura local. En general, no conviene recurrir a un code-
tenido para la interpretacin, salvo en el caso de que sea
evidente que el entrevistado elige a alguien en quien con-
fa. Muchas de estas reglas son asimismo aplicables a las
personas que no estn detenidas, pero en estos casos
puede ser ms fcil ir con alguien (de la localidad) que
venga del exterior, lo cual raramente es posible cuando el
sujeto est en prisin.
J. Cuestiones de gnero
153. Lo mejor es que en el equipo de investigacin
haya especialistas de ambos sexos, con lo cual la propia
persona que diga que ha sido torturada pueda elegir el
sexo del investigador y, cuando sea necesario, del intr-
prete. Esto es particularmente importante cuando una
mujer haya sido detenida en condiciones que ponen de
manifiesto la existencia de una violacin, aunque hasta el
momento ella no la haya denunciado. Pero incluso si no
ha habido agresin sexual, la mayor parte de las torturas
tienen aspectos sexuales (vase cap. V, secc. D.8). Si la
mujer piensa que est obligada a describir lo que le ha
sucedido a una persona fsicamente similar a sus tortura-
dores, inevitablemente sern sobre todo o exclusivamente
hombres, con frecuencia volver a sentirse traumatizada.
En ciertos medios culturales un investigador del sexo
masculino no podr dirigir preguntas a una vctima del
sexo femenino, caracterstica cultural que debe respe-
tarse. Pero en la mayor parte de las culturas, si slo hay un
mdico disponible muchas mujeres preferirn dirigirse a
l mejor que a una mujer de otra profesin, con la espe-
ranza de obtener de esa manera la informacin y consejos
mdicos que desea. En tales casos, es fundamental que, si
se usa un intrprete, se trate de una mujer. Adems, algu-
nas entrevistadas pueden preferir que el intrprete no sea
de su proximidad inmediata, no slo porque ciertas cues-
tiones podran recordarle su tortura sino tambin por per-
cibir que podra peligrar la confidencialidad (vase cap.
IV, secc. I). Si no se necesita intrprete, deber recurrirse
a un miembro femenino del equipo de investigadores para
que est presente por lo menos durante la exploracin
fsica y, si la paciente lo desea, durante la totalidad de la
entrevista.
32
 154. Cuando la vctima sea un hombre que haya sido
sexualmente agredido, la situacin es ms compleja pues
tambin l habr sido sexualmente atacado sobre todo o
exclusivamente por hombres. Por consiguiente, algunos
hombres prefieren describir su experiencia a mujeres a
causa del miedo que les suscitan los dems hombres,
mientras que otros no desearn tratar asuntos tan persona-
les en presencia de una mujer.
K. Indicaciones del envo a otros especialistas
155. Siempre que sea posible, los exmenes dirigidos
a documentar la tortura por razones medicolegales debe-
rn combinarse con la evaluacin de otras necesidades, y
de ah la conveniencia de enviar al sujeto a otros mdicos
especializados, psicolgicos, fisioterapeutas o personas
que puedan facilitar asesoramiento y apoyo social. Es pre-
ciso que el investigador conozca los servicios locales de
rehabilitacin y apoyo. Cuando en una evaluacin mdica
el clnico considere necesario algn tipo de consulta o
examen, no vacilar en insistir en que se haga. Mientras
estn investigando pruebas clnicas de tortura y malos
tratos los mdicos no estn exentos de respetar sus obliga-
ciones ticas. Toda persona que parezca necesitar una
atencin mdica o psicolgica ms profunda deber ser
remitida a los servicios correspondientes.
L. Interpretacin de los hallazgos Conclusiones
156. Las manifestaciones fsicas de la tortura pueden
variar segn la intensidad, frecuencia y duracin de los
malos tratos, la capacidad de autoproteccin que tenga el
superviviente y su condicin fsica previa a la tortura.
Ciertas formas de tortura pueden no dejar signos fsicos,
pero pueden asociarse a otros procesos. As, por ejemplo,
los golpes en la cabeza que provocan prdida de concien-
cia pueden causar una epilepsia postraumtica o una dis-
funcin orgnica cerebral. Una dieta y una higiene defi-
cientes durante la detencin pueden originar sndromes de
carencias vitamnicas.
157. Ciertas formas de tortura se asocian estrecha-
mente a determinadas secuelas. Por ejemplo, los golpes
en la cabeza que provocan prdida de conciencia son par-
ticularmente importantes para el diagnstico clnico de
una disfuncin orgnica cerebral. Los traumatismos geni-
tales suelen asociarse a ulteriores disfunciones sexuales.
158. Es importante darse cuenta de que los torturado-
res pueden tratar de ocultar su actuacin. Para evitar todo
signo fsico de golpes, la tortura se practica con frecuen-
cia valindose de objetos anchos y romos, y a veces a la
vctima de la tortura se la recubre con una alfombra o se
le ponen zapatos en el caso de la falanga, de manera que
se diluya la fuerza de cada golpe. Las lesiones por estira-
miento y aplastamiento, as como la asfixia, tambin son
formas de tortura con las que se trata de provoca un
mximo de dolor y sufrimiento dejando un mnimo de
pruebas. Por la misma razn se pueden utilizar toallas
hmedas cuando se administran choques elctricos.
159. El informe deber hacer mencin de las califi-
caciones y experiencia del investigador. Siempre que sea
posible se darn los nombres de los testigos o del
paciente. Pero si de esta forma se expone al sujeto a un
riesgo importante, se puede utilizar un signo de identifica-
cin que permita al equipo investigador saber quin es la
persona a la que alude el informe pero que nadie ms
pueda identificarla. Deber asimismo indicarse si en el
momento de la entrevista o en cualquiera de sus partes
haba alguien ms en la habitacin. Se describir con
detalle la historia correspondiente evitando toda informa-
cin que no se obtenga directamente y, cuando corres-
ponda, se especificarn los hallazgos. El informe se habr
de firmar y fechar, incluyendo cualquier declaracin que
pueda ser exigida por la jurisdiccin a la que est desti-
nado (vase anexo IV).
33
 CAPTULO V
SEALES FSICAS DE TORTURA
160. Los testimonios de testigos y supervivientes son
componentes necesarios de la documentacin de la tor-
tura. Las pruebas fsicas, en la medida en que existan, son
importantes informaciones que confirman que la persona
ha sido torturada. De todas formas, en ningn caso se con-
siderar que la ausencia de signos fsicos indica que no se
ha producido tortura, ya que es frecuente que estos actos
de violencia contra las personas no dejen marcas ni cica-
trices permanentes.
161. La evaluacin mdica con fines legales deber
ser realizada de forma objetiva e imparcial. La evaluacin
se basar en la pericia clnica del mdico y su experiencia
profesional. La obligacin tica de beneficencia exige una
exactitud y una imparcialidad sin compromiso de manera
que se cree y mantenga la credibilidad profesional. Siem-
pre que sea posible, los clnicos que realizan evaluaciones
de detenidos debern poseer lo ms esencial de una for-
macin especializada en documentacin forense de tor-
tura y otras formas de malos tratos fsicos y psicolgicos.
Es preciso que conozcan las condiciones de la prisin y
los mtodos de tortura que se utilizan en la regin particu-
lar donde se encarcel al paciente, as como los ms fre-
cuentes efectos secundarios de la tortura. El informe
mdico deber ceirse a los hechos y estar cuidadosa-
mente redactado. Se evitar el lxico profesional. Toda
terminologa mdica deber definirse de manera que pue-
dan comprenderla los legos. El mdico no debe partir del
supuesto de que una peticin oficial de evaluacin
medicolegal haya revelado todos los datos materiales. Es
responsabilidad del mdico descubrir y notificar todo
hallazgo material que considere pertinente, incluso si
podra ser considerado como trivial o adverso para el caso
de la parte que haya solicitado el examen mdico. Sean
cuales fueran las circunstancias nunca debern excluirse
del informe medicolegal los hallazgos que puedan ser
indicativos de torturas u otras formas de malos tratos.
A. Estructura de la entrevista
162. Estos comentarios se aplican especialmente a
las entrevistas realizadas con personas que ya no estn en
custodia. El lugar donde se realicen la entrevista y el exa-
men debern ser tan seguros y cmodos como sea posible.
Deber dejarse el tiempo necesario para que puedan rea-
lizarse con todo detalle la entrevista y el reconocimiento.
Una entrevista de dos a cuatro horas podra ser insufi-
ciente para realizar una evaluacin de los signos fsicos o
psicolgicos de tortura. Adems, puede suceder que en
cualquier momento ciertas variables especficas de la
34
situacin, como la dinmica de la entrevista, la sensacin
de impotencia frente a la intromisin en la intimidad per-
sonal, el temor a futuras persecuciones, la vergenza ante
lo que est sucediendo y la culpabilidad del superviviente
puedan simular las circunstancias de una experiencia de
tortura. Esto puede aumentar la ansiedad del paciente y su
resistencia a revelar la informacin deseada. Para comple-
tar la evaluacin puede ser preciso prever una segunda y
posiblemente una tercera entrevista.
163. La confianza es un componente esencial para
que pueda obtenerse una relacin fidedigna de malos tra-
tos. El ganarse la confianza de alguien que ha experimen-
tado tortura u otras formas de malos tratos exige una escu-
cha activa, una comunicacin meticulosa, cortesa y
empata y honestidad genuinas. Los mdicos habrn de
ser capaces de establecer un ambiente de confianza en el
que puedan revelarse hechos cruciales, pero tal vez
extraordinariamente dolorosos o vergonzantes. Es impor-
tante darse cuenta de que esos hechos son a veces secretos
ntimos que la persona puede estar revelando por vez pri-
mera en ese momento. Adems de prever un medio
ambiente cmodo, un lapso de tiempo adecuado para las
entrevistas, refrescos y acceso a servicios de evacuacin,
ser preciso que el clnico explique al paciente qu es lo
que ste puede esperar durante la evaluacin. Es preciso
que el clnico sea consciente del tono que adopta, de las
frases que pronuncia y de la sucesin de preguntas (las
preguntas ms sensibles slo debern formularse cuando
ya se haya establecido un cierto grado de relacin) y com-
prenda que el paciente ha de estar en condiciones de poder
descansar un momento si necesita o prefiere no responder
a ninguna pregunta.
164. Mdicos e intrpretes tienen la obligacin de
mantener la confidencialidad de la informacin, que slo
revelarn con el consentimiento del paciente (vase cap.
III, secc. C). Cada persona deber ser examinada indivi-
dualmente y respetando su intimidad. Deber ser infor-
mada de cualquier lmite que el Estado o las autoridades
judiciales puedan imponer al carcter confidencial de la
evaluacin. El objetivo de la entrevista debe ser expuesto
con toda claridad a la persona. Los mdicos deben asegu-
rarse de que el consentimiento informado se basa en una
informacin adecuada y la comprensin de los posibles
beneficios y las consecuencias adversas que puede repor-
tar una evaluacin mdica y que el consentimiento se
haya dado voluntariamente sin ningn tipo de coercin
por otras partes, en particular por las autoridades de poli-
ca o judiciales. La persona tiene derecho a rehusar la eva-
luacin. En esas circunstancias, el clnico expondr las
razones del rechazo de una evaluacin. Adems, si la per-
sona est detenida, el informe deber ser firmado por su
abogado y algn otro funcionario de sanidad.
165. Es posible que el paciente tema que no pueda
impedirse que los gobiernos persecutores tengan acceso a
la evaluacin. El miedo y la desconfianza pueden ser
especialmente intensos en los casos en que mdicos u
otros agentes de salud hayan participado en la tortura. En
muchas circunstancias, el evaluador ser un miembro de
la cultura y etnia mayoritarias, mientras que el paciente,
en la situacin y lugar de la entrevista, tiene muchas pro-
babilidades de pertenecer a un grupo o cultura minorita-
rios. Esta dinmica de la desigualdad puede reforzar el
desequilibrio de poder percibido y real, y puede incre-
mentar el posible sentido de miedo, desconfianza y sumi-
sin forzada del paciente.
166. La empata y el contacto humano pueden ser lo
ms importante que las personas en custodia reciban del
investigador. La investigacin en s misma puede no con-
tribuir al beneficio personal de la persona que est siendo
entrevistada, pues en la mayor parte de los casos, la tor-
tura ya ha sucedido. Pero el mero consuelo de saber que
la informacin puede tener una utilidad futura se ver en
gran medida reforzado si el investigador muestra la ade-
cuada empata. Esto puede parecer evidente pero con
excesiva frecuencia los investigadores en sus visitas al
medio carcelario estn tan interesados por obtener infor-
macin que se olvidan de establecer una relacin de
empata con el prisionero con el que se estn entrevis-
tando.
B. Historial mdico
167. Obtenga una historia mdica completa, incluida
informacin sobre antecedentes mdicos, quirrgicos o
psiquitricos. Asegrese de dejar constancia de todas las
lesiones sufridas antes del perodo de detencin y de sus
posibles efectos ulteriores. Evite cuestiones directivas.
Estructure la encuesta con miras a obtener un relato
abierto y cronolgico de las experiencias vividas durante
la detencin.
168. Para establecer una correlacin entre las prcti-
cas regionales de tortura y las alegaciones individuales de
abuso puede ser til una informacin histrica especfica.
Entre los ejemplos de informacin que puede ser til figu-
ran las descripciones de instrumentos de tortura, posicio-
nes del cuerpo, mtodos de sujecin, descripciones de
heridas e invalideces agudas o crnicas y cualquier tipo de
informacin que permita identificar a los autores y luga-
res de detencin. Aunque es esencial obtener informacin
precisa sobre las experiencias de tortura de un supervi-
viente, los mtodos abiertos de interrogatorio exigen que
el paciente revele estas experiencias con sus propias pala-
bras y en libre evocacin. Una persona que ha sobrevivido
a la tortura puede experimentar dificultades para expresar
en palabras sus experiencias y sntomas. En ciertos casos
puede ser til utilizar listas de comprobacin o cuestiona-
rios sobre acontecimientos traumticos y sntomas. Si el
entrevistador piensa que puede ser til utilizar estas listas
de acontecimientos traumticos y sntomas, se dispone de
numerosos cuestionarios distintos pero ninguno espec-
fico a las vctimas de la tortura. Todas las quejas de un
35
superviviente a la tortura son significativas. Todas debe-
rn ser notificadas, aunque pueda no haber correlacin
con los hallazgos fsicos. Deber dejarse constancia docu-
mental de todos los sntomas y discapacidades agudos o
crnicos asociados con formas especficas de maltrato, as
como sus procesos ulteriores de curacin.
1. Sntomas agudos
169. Deber pedirse al sujeto que describa todo trau-
matismo que pudiera haber sido consecuencia de que se
hubieran aplicado mtodos especficos a los pretendidos
malos tratos. Por ejemplo, hemorragias, hematomas,
inflamaciones, heridas abiertas, laceraciones, fracturas,
dislocaciones, elongaciones tendinosas, hemopsisis,
pneumotrax, perforaciones de la membrana timpnica,
lesiones del sistema genitourinario, quemaduras (colora-
cin, ampollas o necrosis, segn el grado de la quema-
dura), lesiones por electricidad (tamao y nmero de
lesiones, coloracin y caractersticas de la superficie),
lesiones qumicas (coloracin, signos de necrosis), dolor,
adormecimiento, estreimiento y vmitos. Deber ano-
tarse la intensidad, frecuencia y duracin de cada sntoma.
Se describir la evolucin de cualquier lesin cutnea que
aparezca ulteriormente y si deja o no cicatrices. Interrogar
sobre el estado de salud en el momento de la liberacin:
estaba el sujeto en condiciones de andar o hubo de per-
manecer en cama? En este caso, durante cunto tiempo?
Cunto tiempo tardaron en curarse las heridas? Se
infectaron? Qu tratamiento se hizo? Se ocup de ello
un mdico o un sanador tradicional? Es preciso darse
cuenta de que la propia tortura o sus efectos ulteriores
pueden comprometer la capacidad del detenido para hacer
esas observaciones, y en ese caso se tomar nota de ello.
2. Sntomas crnicos
170. Obtener informacin sobre dolencias fsicas
que, a juicio del sujeto, estn asociadas a la tortura o a los
malos tratos. Se ha de tomar nota de la gravedad, frecuen-
cia y duracin de cada sntoma y de cualquier incapacidad
asociada o de si hay necesidad de atencin mdica o psi-
colgica. Incluso si durante meses o aos no se observan
efectos secundarios de las lesiones agudas, es posible que
queden ciertos signos fsicos como escaras de quemadura
elctrica o trmica, deformidades esquelticas, consolida-
cin incorrecta de fracturas, lesiones dentales, prdidas de
cabello y miofibrosis. Entre las quejas somticas ms fre-
cuentes figuran dolores de cabeza, dolores de espalda,
sntomas gastrointestinales, disfunciones sexuales y dolo-
res musculares. Entre los ms frecuentes sntomas psico-
lgicos figuran estados depresivos, ansiedad, insomnio,
pesadillas, rememoraciones sbitas y dificultades de
memoria (vase cap. VI, secc. B.2).
3. Resumen de la entrevista
171. Las vctimas de la tortura pueden presentar
lesiones considerablemente distintas de las consecutivas a
otras formas de traumatismos. Aunque las lesiones agu-
das pueden ser caractersticas de los presuntos traumatis-
mos, la mayor parte de las veces se han curado al cabo de
seis semanas del acto de tortura, sin dejar cicatrices o,
todo lo ms, dejando cicatrices inespecficas. Este es con
frecuencia el caso cuando los torturadores utilizan tcni-
cas que evitan o limitan los signos detectables de trauma-
tismos. En estos casos, el reconocimiento fsico puede no
revelar anomalas pero ello no contradice en modo alguno
la alegacin de tortura. Con frecuencia, la relacin deta-
llada de las observaciones del paciente sobre lesiones
agudas y su ulterior proceso de curacin son una impor-
tante fuente de informacin que puede confirmar alega-
ciones concretas de tortura o malos tratos.
C. La exploracin fsica
172. Despus de haber adquirido informacin sobre
antecedentes y de que se haya obtenido el consentimiento
informado del paciente, un mdico calificado deber rea-
lizar un examen fsico completo. Se procurar que siem-
pre que sea posible el paciente pueda elegir el gnero del
mdico y, si es necesario, al intrprete. Si el mdico no
pertenece al mismo sexo que el paciente, y siempre que
ste no oponga ninguna objecin, se aadir un testigo
que sea del mismo gnero que el paciente. Este debe darse
cuenta de que controla la situacin y de que tiene derecho
a limitar las exploraciones o a detener el examen en cual-
quier momento (vase cap. IV, secc. J).
173. En esta seccin se hacen numerosas referencias
a derivaciones a especialistas y a investigaciones ulterio-
res. Siempre que el paciente no est detenido, es impor-
tante que los mdicos tengan la posibilidad de practicar
tratamientos fsicos y psicolgicos, de manera que puedan
satisfacer cualquier necesidad que identifiquen. En
muchas situaciones no se podr disponer de determinadas
tcnicas de pruebas para el diagnstico, pero es preciso
que su ausencia no invalide el informe (para ms detalles
sobre posibles pruebas de diagnstico, vase el anexo II).
174. Ante alegaciones de tortura reciente y cuando el
superviviente a la tortura todava lleve la ropa que llev
durante la tortura, sta se recoger para su examen sin pre-
vio lavado y al sujeto se le facilitar la nueva ropa que
necesita. Siempre que sea posible, la sala de examen
estar suficientemente iluminada y dotada del equipo
mdico necesario para el reconocimiento. Cualquier
carencia se sealar en el informe. El examinador tomar
nota de todos los hallazgos positivos y negativos utili-
zando diagramas de un cuerpo, en el que inscribirn la
localizacin y naturaleza de todas las lesiones (vase
anexo III). Ciertas formas de tortura, como los choques
elctricos o los traumatismos por golpes pueden ser inde-
tectables en un primer momento pero se harn patentes
durante un examen ulterior. Aunque raramente se podr
hacer un registro fotogrfico de las lesiones de los prisio-
neros custodiados por sus torturadores, la fotografa
deber ser parte habitual de los exmenes. Si se dispone
de una cmara, siempre ser mejor tomar fotografas de
escasa calidad que no disponer despus de ninguna. Tan
pronto como sea posible deber solicitarse la ayuda de
fotgrafos profesionales (vase cap. III, secc. C.5).
36
1. Piel
175. El examen deber extenderse a toda la superfi-
cie del cuerpo para detectar signos de enfermedad cutnea
generalizada, por ejemplo de carencias de vitaminas A, B
y C, lesiones anteriores a la tortura o lesiones provocadas
por sta, como abrasiones, contusiones, laceraciones,
heridas punzantes, quemaduras de cigarrillos o de instru-
mentos calientes, lesiones por electricidad, alopecia y
extraccin de las uas. Las lesiones por tortura se descri-
birn mencionando la localizacin, simetra, forma,
tamao, color y superficie (por ejemplo, escamosa, con
costra o ulcerada), as como su delimitacin y nivel en
relacin con la piel circundante. Siempre que sea posible
y como elemento esencial se recurrir a la fotografa. Por
ltimo, el examinador podr exponer su opinin en cuanto
al origen de las lesiones: provocadas o autoprovocadas,
accidentales o resultantes de un proceso morboso73,74.
2. Cara
176. Debern palparse los tejidos faciales en busca
de signos de fractura, crepitacin, inflamacin o dolor.
Debern examinarse los componentes motores y sensoria-
les, incluido el olfato y el gusto, de todos los nervios cra-
neales. La tomografa computadorizada (TC) es el medio
diagnstico ms completo, mejor que la radiografa ruti-
naria, y permite observar fracturas faciales, determinar
alineamientos y diagnsticos asociados a lesiones y com-
plicaciones de los tejidos blandos. A los traumatismos
faciales se asocian con frecuencia lesiones intracraneales
y de la columna cervical.
a) Ojos
177. Existen muy diversas formas de traumatismos
oculares, como la hemorragia de la conjuntiva, la disloca-
cin del cristalino, la hemorragia subhioidea, la hemorra-
gia retrobulbar, la hemorragia retiniana y la prdida de
campo visual. Dadas las graves consecuencias que puede
tener la falta de tratamiento o un tratamiento inadecuado,
siempre que se sospeche la existencia de un traumatismo
o una enfermedad ocular deber obtenerse una consulta
oftalmolgica. La tomografa computadorizada ofrece la
mejor tcnica de diagnstico de las fracturas orbitales y de
las lesiones de tejidos blandos con implicaciones bulbares
y retrobulbares. La imagen obtenida por resonancia mag-
ntica nuclear (IRM) puede ser un medio auxiliar para la
identificacin de lesiones de tejidos blandos. Los ultraso-
nidos de alta resolucin tambin son un mtodo alterna-
tivo para evaluar traumatismos del globo ocular.
b) Odo
178. Los traumatismos del odo, en particular la
rotura de la membrana timpnica, son consecuencia fre-
cuente de los golpes fuertes. Con un otoscopio se exami-
73
O.V. Rasmussen, Medical aspects of torture, Danish Medical
Bulletin, 1990, 37 Suplemento 1, pgs. 1 a 88.
74
R. Bunting, Clinical examinations in the police context,
W.D.S. McLay ed., Clinical Forensic Medicine, Londres, Greenwich
Medical Media, 1996, pgs. 59 a 73.
narn los canales auditivos y las membranas timpnicas y
se describirn las lesiones observadas. Una forma fre-
cuente de tortura, que en Amrica Latina se conoce como
el telfono, consiste en un fuerte golpe con la palma de
la mano sobre una o ambas orejas, lo que aumenta rpida-
mente la presin del canal auditivo y rompe el tambor.
Para detectar roturas de membrana de un dimetro infe-
rior a 2 milmetros es necesario que el examen se haga
rpidamente, pues estas roturas pueden curarse en un
lapso de diez das. Se puede observar la presencia de
lquido en el odo medio o en el externo. Si los anlisis de
laboratorio confirman la otorrea, deber recurrirse a la
resonancia magntica o a la tomografa computadorizada
para determinar el lugar de la fractura. Se investigar una
posible prdida de audicin valindose de sencillos mto-
dos de deteccin. Si es necesario, se recurrir a un tcnico
calificado en audiometra para que realice las pruebas
audiomtricas adecuadas. Para realizar un examen radio-
grfico de las fracturas del hueso temporal o de la rotura
de la cadena de huesecillos, lo mejor ser recurrir a la
tomografa computadorizada, y despus la tomografa
hipocicloidal y, por ltimo, la tomografa lineal.
c) Nariz
179. En la exploracin de la nariz se tendr en cuenta
la alineacin, crepitaciones y desviaciones del tabique
nasal. Para las fracturas nasales sencillas bastar con unas
radiografas nasales estndar. Si se trata de fracturas nasa-
les ms complejas y cuando se encuentre desplazado el
tabique cartilaginoso, deber realizarse una tomografa
computadorizada. Si hay rinorrea se recomienda la reali-
zacin de una tomografa computadorizada o una reso-
nancia magntica.
d) Mandbula, orofaringe y cuello
180. Fracturas o dislocaciones de la mandbula pue-
den ser consecuencia de los golpes recibidos. El sndrome
de la articulacin temporomaxilar es frecuente conse-
cuencia de los golpes dados sobre la parte inferior de la
cara y la mandbula. Se buscarn signos de crepitacin del
hueso hioides o del cartlago larngeo resultantes de gol-
pes recibidos en el cuello. Todo hallazgo relativo a la oro-
faringe deber ser anotado con detalle incluyendo toda
lesin que podra resultar de quemaduras, choques elctri-
cos u otros traumas. Tambin se sealar la existencia de
hemorragias gingivales y la situacin en que se hallan las
encas.
e) Cavidad oral y dientes
181. La exploracin a cargo de un dentista deber ser
considerada como parte de los reconocimientos sanitarios
peridicos durante la detencin. Este examen se descuida
con frecuencia y sin embargo es un importante compo-
nente de la exploracin fsica. Es posible que se impida
positivamente la atencin dental de manera que caries,
gingivitis y abscesos vayan empeorando. Deber tomarse
una historia odontolgica detallada y se pedir cualquier
registro odontolgico que pueda existir. Los golpes direc-
tos o la tortura a base de choques elctricos pueden pro-
vocar arrancamientos de dientes, fracturas, rellenos des-
37
plazados y prtesis rotas. Se sealarn asimismo caries
dentales y gingivitis. Los defectos en la dentadura pueden
ser debidos a las condiciones de detencin o haber prece-
dido a sta. Ser preciso examinar con todo cuidado la
cavidad oral. Durante la aplicacin de la corriente elc-
trica pueden producirse mordeduras de lengua, encas o
labios. Estas lesiones pueden ser tambin consecuencia de
la introduccin forzada de objetos o materiales en la boca,
as como de la aplicacin de corrientes elctricas. Para
determinar la importancia de los traumatismos de tejidos
blandos, mandbula y dientes se aconseja el uso de los
rayos X y de la resonancia magntica.
3. Trax y abdomen
182. Adems de observar las lesiones cutneas, la
exploracin del tronco debe dirigirse a detectar zonas
dolorosas, sensibles o molestas que podran ser reflejo de
lesiones subyacentes de la musculatura, las costillas o los
rganos abdominales. El examinador deber ponderar la
posibilidad de hematomas intramusculares, retroperito-
neales e intraabdominales, as como de laceraciones o
roturas de algn rgano interno. Para confirmar estas
lesiones, siempre que exista una real posibilidad deber
recurrirse a la ultrasonografa, la tomografa computado-
rizada y la escintilografa sea. De la forma habitual debe-
rn realizarse exmenes rutinarios del sistema cardiovas-
cular, de los pulmones y del abdomen. Ciertos trastornos
respiratorios preexistentes pueden agravarse durante la
custodia, en la cual se desarrollan con frecuencia nuevos
trastornos respiratorios.
4. Sistema musculoesqueltico
183. En supervivientes de la tortura son muy fre-
cuentes las quejas de dolores musculoesquelticos75.
Estos pueden ser el resultado de golpes repetidos, suspen-
sin y otras torturas basadas en la posicin o del ambiente
fsico general de la detencin76. Pueden asimismo tener
un origen psicosomtico (vase cap. VI, secc. B.2).
Aunque no se trata de problemas especficos debern ser
documentados y con frecuencia responden bien a una
fisioterapia benevolente77. La exploracin fsica del
esqueleto deber incluir la comprobacin de la movilidad
de las articulaciones, la columna y las extremidades.
Deber tomarse nota de cualquier dolor que se manifieste
con la movilizacin, de contracturas, de tensiones, de sig-
nos de sndrome compartimental, de fracturas con o sin
deformidad y de dislocaciones. Toda dislocacin, fractura
y osteomielitis sospechosas debern evaluarse mediante
radiografas. Si se trata de osteomielitis sospechosas,
debern realizarse radiografas rutinarias seguidas de
escintilografas seas en tres fases. Las lesiones tendino-
sas, de los ligamentos y de los msculos se evalan parti-
cularmente bien mediante la resonancia magntica pero
tambin puede recurrirse a la artrografa. En la fase aguda
puede detectarse toda hemorragia y posible desgarros
musculares. En general, los msculos se restablecen total-
75
Vase la nota 73 supra.
76
D. Forrest, Examination for the late physical after effects of
torture, Journal of Clinical Forensic Medicine, 6 1999, pgs. 4 a 13.
77
Vase la nota 73 supra.
mente y sin dejar escaras; por consiguiente, cualquier
imagen que ulteriormente se realice dar resultados nega-
tivos. Con la resonancia magntica y la tomografa com-
putadorizada los msculos denervados y el sndrome
compartimental crnico aparecern como fibrosis muscu-
lares. Las contusiones seas se pueden detectar mediante
la resonancia magntica o la escintilografa. En general,
estas contusiones se curan sin dejar seales.
5. Sistema genitourinario
184. La exploracin genital slo se realizar con un
consentimiento adicional del paciente y, si es necesario,
se dejar para un examen ulterior. Si el mdico examina-
dor es de distinto gnero que el paciente, la exploracin se
har en presencia de un testigo. Para ms informacin,
vase el captulo IV, secc. J. Vase adems la seccin D.8
donde se da una informacin ms completa para el exa-
men de las vctimas de agresiones sexuales. Para detectar
traumatismos genitourinarios puede utilizarse la ultraso-
nografa y la escintilografa dinmica.
6. Sistemas nerviosos central y perifrico
185. En el examen neurolgico se evaluarn los ner-
vios craneales, los rganos sensoriales y el sistema ner-
vioso perifrico, en busca de neuropatas motrices y sen-
soriales relacionadas con posibles traumatismos,
deficiencias vitamnicas o enfermedades. Se evaluarn
asimismo la capacidad cognoscitiva y el estado mental
(vase cap. VI, secc. C). Cuando el paciente comunique
que ha sido colocado en posicin suspendida, la explora-
cin tratar en particular de determinar una posible flexo-
plata braquial (ms fuerza en una mano que en otra, cada
de la mueca, debilidad del brazo con reflejos sensoriales
y tendinosos variables). Radiculopatas, otras neuropa-
tas, deficiencias de los nervios craneales, hiperalgesias,
parestesias, hiperestesias, cambios de posicin, sensacio-
nes de temperatura, funcin motriz, paso y coordinacin
pueden ser consecuencia de traumatismos asociados a la
tortura. Cuando el paciente relate una historia de mareos
y vmitos deber realizarse una exploracin vestibular y
se examinar la posibilidad de que haya nistagmus. La
evaluacin radiolgica ha de incluir la resonancia magn-
tica o la tomografa computadorizada. La imagen obte-
nida por resonancia magntica es preferible a la tomogra-
fa computadorizada para la evaluacin radiolgica del
encfalo y la fosa posterior.
D. Examen y evaluacin tras formas especficas
de tortura
186. La siguiente exposicin no trata de describir
exhaustivamente todas las formas de tortura sino slo des-
cribir con ms detalle los aspectos mdicos de muchas de
las formas de tortura ms frecuentes. Para cada lesin y
conjunto de lesiones, el mdico deber indicar el grado de
correlacin entre ellas y la atribucin que hace el
paciente. En general, se utilizan los siguientes trminos:
38
a) No hay relacin: la lesin no puede haber sido cau-
sada por el traumatismo que se describe;
b) Puede haber relacin: la lesin podra haber sido
causada por el traumatismo que se describe pero es ines-
pecfica y podra obedecer a otras muchas causas;
c) Hay una firme relacin: la lesin puede haber sido
causada por el traumatismo que se describe y por muy
pocas causas ms;
d) Es tpica de: este es el cuadro que normalmente se
encuentra con este tipo de traumatismo si bien podra
haber otras causas;
e) Da un diagnstico de: el cuadro no puede haber sido
causado por traumatismos distintos del descrito.
187. En ltimo trmino, para evaluar una historia de
tortura lo importante es la evaluacin general de todas las
lesiones y no la relacin de cada una de ellas con una
forma particular de tortura (vase una lista de mtodos de
tortura en el captulo IV, secc. G).
1. Golpes y otras formas de traumatismos
por objetos contundentes
a) Lesiones cutneas
188. Las lesiones agudas son con frecuencia caracte-
rsticas de la tortura pues muestran un cuadro de lesin
infligida que difiere de las no infligidas, por ejemplo por
su forma, repeticin o distribucin por el cuerpo. Como la
mayor parte de las lesiones se curan al cabo de unas seis
semanas del acto de tortura, no dejan cicatrices o dejan
cicatrices inespecficas, una historia caracterstica de
lesiones agudas y su evolucin hacia la curacin podra
ser el nico elemento que apoyase una alegacin de tor-
tura. Cambios permanentes en la piel causados por trau-
matismos contundentes son infrecuentes, inespecficos y
en general carecen de valor diagnstico. Una secuela de
este tipo de violencias que tiene duraderamente valor para
el diagnstico de que el sujeto ha sufrido estrechas ligadu-
ras, es la observacin de una zona lineal que se extiende
circularmente por el brazo o la pierna, en general en la
mueca o en el tobillo. Esta zona estar casi desprovista
de vello o de folculos pilosos y es probablemente una
forma de alopecia cicatricial. No hay ninguna otra forma
de enfermedad cutnea espontnea que pueda plantear un
problema de diagnstico diferencial y es difcil imaginar
que en la vida cotidiana pudiera darse un traumatismo de
esta naturaleza.
189. Entre las lesiones agudas, las abrasiones resul-
tantes de lesiones superficiales por raspado de la piel pue-
den aparecer como araazos, lesiones como las produci-
das por un contacto quemante o lesiones por raspado de
mayor superficie. Ciertas abrasiones pueden mostrar un
cuadro que refleje la forma del instrumento o de la super-
ficie que ha causado la lesin. Abrasiones repetidas y pro-
fundas pueden crear zonas de hipo o de hiperpigmenta-
cin, segn el tipo de piel de que se trate. Esto puede
ocurrir en el interior de las muecas si la persona ha sido
fuertemente maniatada.
 190. Las contusiones y los hematomas corresponden
a zonas de hemorragia en tejidos blandos causadas por la
rotura de vasos sanguneos consecutiva a un golpe. La
amplitud y gravedad de una contusin dependen no slo
de la fuerza aplicada sino tambin de la estructura y vas-
cularidad del tejido contuso. Las contusiones se producen
con ms facilidad en los lugares donde la piel es ms fina
y recubre un hueso, o en lugares de tejido ms graso.
Numerosos procesos mdicos, entre ellos carencias vita-
mnicas o nutriciales de otros tipos, se pueden asociar a la
facilidad con que se produzcan los hematomas o prpuras.
Las contusiones y las abrasiones indican que en una deter-
minada zona se ha aplicado una fuerza de golpe. En cam-
bio, la ausencia de hematomas o de abrasiones no indica
lo contrario. Las contusiones pueden adoptar una forma
que refleje la del instrumento causante. Por ejemplo,
cuando se ha utilizado una porra o un palo se puede pro-
ducir un hematoma en forma de ral. As pues, de la forma
del hematoma puede deducirse la del objeto contuso. A
medida que van reabsorbindose, las contusiones experi-
mentan una serie de cambios de coloracin. En un primer
momento muestran un color azul oscuro, prpura o rojo
vivo. A medida que la hemoglobina del hematoma se va
descomponiendo el color va cambiando a violeta, verde,
amarillo oscuro o amarillo claro y despus desaparece.
Pero es muy difcil determinar en qu fecha precisa se
produjo la contusin. En ciertos tipos de piel sta puede
provocar una hiperpigmentacin que puede durar varios
aos. Las contusiones que evolucionan en tejidos sub-
cutneos profundos slo aparecen cuando la sangre
extravasada llega a la superficie, lo cual puede suceder
varios das despus de la lesin. Cuando se produzca una
alegacin sin que haya contusin ser preciso volver a
examinar a la vctima varios das despus. Deber tenerse
en cuenta que la posicin final y la forma de los hemato-
mas no guarda relacin con el trauma original y que es
posible que ciertas lesiones hayan desaparecido en el
momento del nuevo examen78.
191. Las laceraciones, un desgarro o aplastamiento
de la piel y tejidos blandos subyacentes ante la presin de
una fuerza de golpe, aparece sobre todo en las partes
prominentes del cuerpo, donde la piel se encuentra com-
primida entre el objeto golpeante y la superficie sea situ-
ada bajo los tejidos subdrmicos. Pero si la fuerza es sufi-
ciente la piel se puede desgarrar en cualquier lugar del
cuerpo. Cicatrices asimtricas, cicatrices en lugares no
habituales y una extensin difusa de cicatrices indican
lesiones deliberadas79.
192. La flagelacin deja seales que representan
laceraciones curadas. Estas cicatrices estn despigmenta-
das y con frecuencia son hipertrficas, rodeadas de tiras
estrechas e hiperpigmentadas. El diagnstico diferencial
deber establecerse sobre todo con las dermatitis por
plantas, pero en stas domina la hiperpigmentacin y las
cicatrices son ms cortas. En cambio, ciertas imgenes
simtricas, atrficas y despigmentadas en abdomen,
axilas y piernas, que a veces se toman como secuelas de
78
S. Grpinar y S. Korur Fincanci, Insan Haklari Ihlalleri ve Hekim
Sorumlulugu [Violaciones de los derechos humanos y responsabilidad
del mdico], Birinci Basamak Iin Adli Tip El Kitabi [Manual de
medicina forense para mdicos generalistas], Ankara, Asociacin
Mdica Turca, 1999.
79
Vase la nota 73 supra.
39
tortura, corresponden a estras de distensin y normal-
mente no tienen relacin con la tortura80.
193. Las quemaduras son la forma de tortura que ms
frecuentemente deja imgenes permanentes en la piel.
Estas imgenes pueden a veces tener un valor de diagns-
tico. Las quemaduras por cigarrillos suelen dejar unas
cicatrices maculares de 5 a 10 milmetros de longitud, cir-
culares u ovoides, con un centro hiper o hipopigmentado
y una periferia hiperpigmentada y relativamente indis-
tinta. Tambin se han comunicado casos de tortura en los
que con cigarrillos se han quemado tatuajes hacindolos
desaparecer. La forma caracterstica de la cicatriz resul-
tante y cualquier resto del tatuaje que quede facilitarn el
diagnstico81. Las quemaduras con objetos calientes pro-
vocan cicatrices marcadamente atrficas y que reflejan la
forma del instrumento, que queda claramente sealado
por zonas marginales hipertrficas o hiperpigmentadas
que corresponden a una zona inicial de inflamacin. Esto
se puede ver, por ejemplo, tras una quemadura con una
varilla metlica elctricamente calentada o un encendedor
de gas. Si hay mltiples cicatrices el diagnstico diferen-
cial es difcil. Los procesos inflamatorios espontneos no
presentan la caracterstica zona marginal y slo raramente
muestran una prdida pronunciada de tejido. La quema-
dura puede provocar cicatrices hipertrficas o keloideas,
como tambin sucede tras la quemadura producida por
caucho ardiendo.
194. Cuando se quema la matriz de la ua, la que des-
pus crece aparece rayada, fina y deformada, partida a
veces en segmentos longitudinales. Si se ha arrancado la
ua, a partir del pliegue ongular proximal se puede produ-
cir una proliferacin de tejidos que forma un pterigio.
Para el diagnstico diferencial slo hay que tener en
cuenta los cambios que en la ua puede causar el lichen
planus, pero normalmente ste se acompaa de amplias
lesiones cutneas. Por otra parte, las micosis se caracteri-
zan por unas uas engrosadas, amarillentas y quebradizas
que no se parecen a las antes descritas.
195. Las heridas cortantes se producen cuando la piel
es cortada por un objeto afilado como un cuchillo, una
bayoneta o vidrios rotos e incluye heridas profundas, inci-
sas o cortantes y heridas punzantes. En general, su aspecto
agudo es fcilmente distinguible del aspecto irregular y
desgarrado de las laceraciones, y las cicatrices que se
encuentran en reconocimientos ulteriores tambin pueden
ser distintivas. Las imgenes regulares de pequeas cica-
trices incisas pueden estar causadas por sanadores tradi-
cionales82. Si a la herida abierta se le ha aplicado pimienta
o cualquier otra sustancia daina, la cicatriz puede
hacerse hipertrfica. Una imagen asimtrica y cicatrices
de distintos tamaos dan un diagnstico de probabilidad
de torturas.
b) Fracturas
196. Las fracturas constituyen una prdida de la inte-
gridad del hueso causada por una fuerza mecnica que
80
L. Danielsen, Skin changes after torture, Torture, Suplemento 1
1992, pgs. 27 y 28.
81
Vase la nota 80 supra.
82
Vase la nota 76 supra..
golpea sobre varios planos vectoriales. La fractura directa
se produce en el punto de impacto o en el punto donde se
aplica la fuerza. La situacin, forma y otras caractersticas
de la fractura reflejan la naturaleza y direccin de la
fuerza aplicada. A veces se puede distinguir la fractura
provocada de la accidental por su imagen radiolgica.
Para determinar la antigedad de fracturas relativamente
recientes deber recurrirse a un radilogo con experiencia
en traumatismos. En la evaluacin de la naturaleza y anti-
gedad de lesiones traumticas por golpe deber evitarse
todo juicio especulativo, ya que una lesin puede variar
segn la edad, sexo, caractersticas tisulares, situacin y
salud del paciente y tambin segn la gravedad del trau-
matismo. As, por ejemplo, un sujeto en buenas condicio-
nes, musculoso y joven resistir mejor a los golpes que
personas ms delicadas y de mayor edad.
c) Traumatismos craneales
197. Los golpes en la cabeza constituyen una de las
formas ms frecuentes de tortura. En casos de traumatis-
mos craneales recurrentes, incluso si no siempre son de
gran intensidad, puede esperarse una atrofia cortical y
difusos daos axonales. En los traumatismos causados
por cadas, pueden observarse lesiones enceflicas por
contragolpes (localizados en el punto opuesto al del trau-
matismo). En cambio, en casos de traumatismo directo la
contusin del encfalo se puede observar directamente
debajo de la regin donde el sujeto ha sido golpeado. Los
hematomas del cuero cabelludo son con frecuencia invisi-
bles, a no ser que se acompaen de inflamacin. Los
hematomas en sujetos de piel oscura pueden ser difciles
de ver pero manifiestan sensibles a la palpacin.
198. Un superviviente de la tortura que se haya visto
expuesto a golpes en la cabeza puede quejarse de cefaleas
continuas. Estas cefaleas son con frecuencia somticas y
pueden arrancar desde el cuello (vase secc. C supra). Es
posible que la vctima declare que la regin le duele al
tacto y por medio de la palpacin del cuero cabelludo
puede apreciarse una inflamacin difusa o local o una
mayor firmeza. Cuando se han producido laceraciones del
cuero cabelludo se pueden observar cicatrices. El dolor de
cabeza puede ser el sntoma inicial de un hematoma sub-
dural en expansin. Puede asociarse al comienzo agudo
de trastornos mentales y deber realizarse con toda urgen-
cia una tomografa computadorizada. La inflamacin de
tejidos blandos o las hemorragias se detectan habitual-
mente mediante la tomografa computadorizada o la reso-
nancia magntica. Tambin puede ser conveniente solici-
tar consulta psicolgica o neuropsicolgica (vase
cap. VI, secc. C.4).
199. Las sacudidas violentas como forma de tortura
pueden provocar lesiones cerebrales sin dejar ninguna
seal exterior, aunque a veces pueden observarse hemato-
mas en la parte superior del trax o en los hombros, de
donde se agarr a la vctima o su ropa. En los casos ms
extremos, las sacudidas pueden provocar lesiones idnti-
cas a las que se observan en el sndrome correspondiente
de los recin nacidos: edema cerebral, hematoma subdu-
ral y hemorragias retinianas. Comnmente, las vctimas
se quejan de cefaleas recurrentes, desorientacin o altera-
ciones mentales. Los episodios de sacudida suelen ser
breves, de algunos minutos o menos, pero pueden repe-
40
tirse muchas veces a lo largo de un perodo de das o de
semanas.
d) Traumatismos torcicos o abdominales
200. Las fracturas de costillas se producen con fre-
cuencia como causa de golpes en el trax. Si los fragmen-
tos se desplazan, la fractura puede acompaarse de lace-
raciones del pulmn y posible pneumotrax. Los golpes
directos pueden provocar fracturas de las apfisis espino-
sas de las vrtebras.
201. Ante un traumatismo abdominal agudo la
exploracin fsica buscar signos de lesiones de los rga-
nos abdominales y el tracto urinario. De todas formas,
este examen es con frecuencia negativo. La fuerte hema-
turia es el signo ms indicativo de contusin renal. Un
lavado peritoneal puede facilitar el diagnstico de hemo-
rragia abdominal. El lquido abdominal libre detectado
por tomografa computadorizada tras lavado peritoneal
puede proceder del propio lavado o de una hemorragia, lo
cual invalida el hallazgo. En la tomografa computadori-
zada la hemorragia abdominal aguda suele ser isointensa
o revela una densidad de agua, a diferencia de la imagen
que se observa en la hemorragia aguda del sistema ner-
vioso central, que es hiperintensa. Otras lesiones de rga-
nos pueden manifestarse como aire libre, lquido extralu-
minal o zonas de escasa atenuacin, y pueden presentar la
existencia de edemas, contusiones, hemorragias o lacera-
ciones. El edema peripancretico es uno de los signos de
traumatismo agudo, pero tambin de pancreatitis no trau-
mtica. Los ultrasonidos son particularmente tiles para
detectar los hematomas subcapsulares del bazo. Tras
grandes palizas puede aparecer una insuficiencia renal
aguda causada por un sndrome de aplastamiento. Una
complicacin tarda de la lesin renal puede ser la hiper-
tensin renal.
2. Golpes en los pies
202. Falanga es la palabra que con ms frecuencia se
utiliza para referirse a los golpes en los pies (o, ms rara-
mente en las manos o las caderas), utilizando en general
una porra, un trozo de tubera o cualquier arma similar. La
complicacin ms grave de la falanga es el sndrome de
compartimiento cerrado, que puede causar necrosis mus-
cular, obstruccin vascular o gangrena de la porcin distal
de los pies o los dedos de los pies. Aunque no son muy
frecuentes pueden producirse deformidades permanentes
de los pies y tambin pueden observarse fracturas de car-
pos, metacarpos y falanges. Como las lesiones suelen
limitarse a los tejidos blandos, la tomografa computa-
dorizada o la resonancia magntica son los mtodos de
eleccin para la documentacin radiogrfica de la lesin,
pero debe advertirse que en la fase aguda el diagnstico se
ha de basar en la exploracin fsica. La falanga puede pro-
ducir invalideces crnicas. El andar puede hacerse
doloroso y difcil. Los huesos del tarso pueden quedar
fijos (espsticos) o exageradamente mviles. La presin
sobre la planta del pie y la dorsiflexin del dedo gordo
pueden ser dolorosas. A la palpacin la totalidad de la
aponeurosis plantar puede ser dolorosa y las fijaciones
distales de la aponeurosis pueden estar desgarradas, en
parte en la base de las falanges proximales y en parte en
la piel. La aponeurosis pierde su flexibilidad normal con
lo cual la marcha es difcil y la fatiga muscular rpida. La
extensin pasiva del dedo gordo del pie puede revelar des-
garros de la aponeurosis. Si sta est intacta, a la pal-
pacin se sentir el comienzo de tensin en la aponeurosis
cuando el dedo gordo se ponga en dorsiflexin de 20 gra-
dos; la extensin normal mxima es de unos 70 grados.
Valores ms elevados indicaran la existencia de lesiones
en las fijaciones de la aponeurosis83,84,85,86. Por otra parte,
una limitacin de la dorsiflexin y dolor a la hiperexten-
sin del dedo gordo del pie indicaran la existencia de
hallux rigidus, resultante de un osteofito dorsal en una o
ambas cabezas del primer metatarsiano o en la base de la
falange proximal.
203. Pueden producirse numerosas complicaciones y
sndromes:
a) Sndrome del compartimiento cerrado. Esta es la
complicacin ms grave. Un edema en un comparti-
miento cerrado provoca una obstruccin vascular y una
necrosis muscular, de lo que puede resultar fibrosis, con-
tractura o gangrena de la parte distal del pie o de sus
dedos. En general se diagnostica midiendo las presiones
en el compartimiento;
b) Aplastamiento del taln y de las almohadillas ante-
riores. Las almohadillas elsticas bajo el calcneo y las
falanges proximales se aplastan durante la falanga, o bien
directamente o bien a causa del edema asociado al trau-
matismo. Adems se desgarran las bandas de tejido con-
juntivo que se extienden por el tejido adiposo y conectan
los huesos a la piel. El tejido adiposo se ve privado de
riego sanguneo y se atrofia. Se pierde el efecto amorti-
guador y los pies no absorben las tensiones que se produ-
cen durante la marcha;
c) Tras la aplicacin de falanga se pueden observar
cicatrices rgidas e irregulares que afectan a la piel y teji-
dos subcutneos del pie. En un pie normal los tejidos dr-
micos y subdrmicos estn conectados a la aponeurosis
plantar mediante bandas de ajustado tejido conjuntivo.
Pero estas bandas pueden quedar parcial o totalmente des-
truidas y rotas a causa del edema que se produce tras la
exposicin a la falanga;
d) Rotura de la aponeurosis plantar y de los tendones
del pie. El edema propio del perodo ulterior a la falanga
puede romper esas estructuras. Cuando desaparece la fun-
cin de soporte necesaria para el mantenimiento del arco
del pie, la marcha se hace muy difcil y los msculos del
pie, en particular el quadratus plantaris longus, se ven
excesivamente forzados;
e) Fascitis plantar. Esta puede ser una complicacin
ms de este tipo de lesiones. En casos de falanga la irri-
tacin se extiende con frecuencia a toda la aponeurosis,
83
G. Skylv, Physical sequelae of torture, 0%DRJlu,
ed., Torture
and its consequences, current treatment approaches, Cambridge,
Cambridge University Press, 1992, pgs. 38 a 55.
84
Vase la nota 76 supra.
85
K. Prip, L. Tived, N. Holten, Physiotherapy for Torture Survivors:
A Basic Introduction, Copenhague, IRCT, 1995.
86
F. Bojsen-Moller y K.E. Flagstad, Plantar aponeurosis and
plantar architecture of the ball of the foot, Journal of Anatomy, 121
1976, pgs. 599 a 611.
41
provocando una aponeurositis crnica. En estudios sobre
este tema, se observaron escners seos positivos de pun-
tos hiperactivos del calcneo o de los metatarsianos en
prisioneros liberados tras 15 aos de detencin y que
decan que haban sido sometidos a falanga cuando
fueron detenidos por vez primera87.
204. Mtodos radiogrficos como la resonancia
magntica, la tomografa computadorizada y los ultra-
sonidos vienen con frecuencia a confirmar casos de trau-
matismos resultantes de la aplicacin de falanga. Tam-
bin pueden encontrarse signos radiolgicos secun-
dariamente a otras enfermedades o traumatismos. Para el
examen inicial se recomienda la radiografa rutinaria. La
resonancia magntica es el mtodo radiolgico de elec-
cin cuando se trata de determinar lesiones de tejidos
blandos. Las imgenes obtenidas por resonancia mag-
ntica o por escintilografa permiten detectar lesiones
seas en forma de hematomas, que no se detectaran en
radiografas rutinarias o mediante la tomografa computa-
dorizada88.
3. Suspensin
205. La suspensin del individuo es una forma fre-
cuente de tortura que puede producir extraordinarios
dolores pero que apenas deja signos de lesin, o stos son
escasos. La persona que sigue en custodia puede resistirse
a admitir que est siendo torturada, pero el hallazgo de
dficit neurolgicos perifricos que sealara un diagns-
tico de plexopata braquial prcticamente demuestra que
ha habido tortura por suspensin. La suspensin se puede
aplicar de diversas maneras:
a) Suspensin cruzada. Se aplica extendiendo los bra-
zos y atndolos a una barra horizontal;
b) Suspensin de carnicera. Se aplica fijando las
manos en posicin levantada, conjuntamente o una por
una;
c) Suspensin de carnicera inversa. Se aplica por fija-
cin de los pies hacia arriba y con la cabeza abajo;
d) Suspensin palestina. Se aplica suspendiendo a
la vctima por los dos antebrazos atados juntos y en la
espalda, los codos flexionados en 90 grados y los antebra-
zos atados a una barra horizontal. Otra forma consiste en
que se suspende al prisionero de una ligadura atada alre-
dedor de sus brazos o sus muecas con los brazos detrs
de la espalda;
e) Suspensin en percha de loro. Se aplica suspen-
diendo a la vctima por sus rodillas flexionadas de una
barra que pasa su regin popltea, en general con las
muecas atadas a los tobillos.
206. La suspensin puede durar desde 15 20 minu-
tos hasta varias horas. La suspensin palestina puede
87
V. Lk, M. Tunca, K. Kumanlioglu et al., Bone scintigraphy as
clue to previous torture, Lancet, 337(8745) 1991, pgs. 846 a 847.
Vase tambin M. Tunca y V. Lk, Bone scintigraphy in screening of
torture survivors, Lancet, 352(9143) 1998, pg. 1859.
88
Vanse las notas 76 y 83 supra, y V. Lk et al., Bone
scintigraphy as an evidence of previous torture, Treatment and
Rehabilitation Center Report of HRFT, Ankara, 1994, pgs. 91 a 96.
provocar en muy poco tiempo lesiones permanentes del
plexo braqueal. La percha del loro puede producir des-
garros en los ligamentos cruzados de la rodilla. Con fre-
cuencia se golpea a las vctimas o se les causan otros
daos mientras estn suspendidas. En la fase crnica es
frecuente que persistan los dolores y la sensibilidad en la
regin de las articulaciones del hombro mientras que el
peso y la rotacin, sobre todo internas, pueden causar
intensos dolores incluso muchos aos despus. Entre las
complicaciones del perodo agudo que sigue a la suspen-
sin figuran debilidad de los brazos o manos, dolores y
parestesias, adormecimiento, insensibilidad superficial,
dolor superficial y prdida del reflejo tendinoso. Un
intenso dolor profundo puede enmascarar la debilidad
muscular. En la fase crnica se mantiene la debilidad y
progresa la prdida de musculatura. Se observa adormeci-
miento y, ms frecuentemente, parestesias. La elevacin
de los brazos o el levantamiento de pesos puede causar
dolor, adormecimiento o debilidad. Adems de la lesin
neurolgica, pueden producirse roturas de los ligamentos
de las articulaciones del hombro, dislocacin de la
escpula y lesiones musculares tambin en la regin del
hombro. A la inspeccin visual del dorso, puede obser-
varse una escpula alada (con el borde vertebral promi-
nente) con lesin del nervio torcico largo o dislocacin
de la escpula.
207. Las lesiones neurolgicas de los brazos suelen
ser asimtricas. La lesin del plexo braquial se manifiesta
en disfunciones motrices, sensitivas y reflejas.
a) Exploracin de la motricidad. El signo ms impor-
tante es la debilidad muscular asimtrica particularmente
visible en sentido distal. La agudeza del dolor puede difi-
cultar la interpretacin del examen de la fuerza muscular.
Si la lesin es grave, en la fase crnica puede apreciarse
una atrofia muscular.
b) Exploracin sensorial. Es frecuente la prdida com-
pleta de la sensibilidad o la presencia de parestesias a lo
largo de las vas nerviosas sensitivas. Deber asimismo
explorarse la percepcin postural, la discriminacin de
dos puntos, la evaluacin de la sensacin de pinchazo y la
percepcin del calor y el fro. Si despus de un mnimo de
tres semanas an se mantienen la deficiencia o la prdida
de reflejos o su reduccin, deber recurrirse a un neur-
logo experto que realice los adecuados estudios electrofi-
siolgicos y pueda interpretarlos.
c) Exploracin de reflejos. Puede observarse prdida
de los reflejos, reduccin de stos o diferencias entre los
de una extremidad y otra. En la suspensin palestina,
aunque ambos plexos braquiales se ven sometidos al trau-
matismo, puede aparecer una plexopata asimtrica
debida a la forma como se ha suspendido a la vctima de
tortura, dependiendo de qu brazo se ponga en posicin
superior o del mtodo de ligado. Aunque la investigacin
indica que las plexopatas braquiales son en general uni-
laterales, nuestra experiencia parece ms bien indicar que
es frecuente la lesin bilateral.
208. Entre los tejidos de la regin del hombro, el
plexo braquial es la estructura ms sensible a las lesiones
por traccin. La suspensin palestina provoca una
lesin del plexo braquial a travs de la extensin posterior
forzada de los brazos. Como se observa en el tipo clsico
42
de suspensin palestina, cuando el cuerpo queda sus-
pendido por los brazos en hiperextensin posterior, si la
fuerza ejercida sobre el plexo es suficientemente fuerte,
normalmente se ven afectadas las fibras del plexo inferior,
despus del plexo medio y, por ltimo, las del plexo supe-
rior. Si se trata de una suspensin de tipo crucifixin,
pero sin hiperextensin, lo ms probable es que empiecen
por afectarse las fibras del plexo medio a causa de la
hiperabduccin. Las lesiones del plexo braquial pueden
clasificarse de la siguiente manera:
a) Lesiones del plexo inferior. Las deficiencias se
localizan en los msculos del antebrazo y la mano. Pue-
den observarse deficiencias sensitivas en el antebrazo y
en el cuarto y quinto dedos, es decir en el lado medial de
la manos con la distribucin del nervio cubital;
b) Lesiones del plexo medio. Se ven afectados los
msculos extensores del antebrazo, codo y dedos. Debili-
dad a la pronacin del antebrazo y a la flexin radial de la
mano. Se encuentra una deficiencia sensitiva en el ante-
brazo y en las caras dorsales del primer, segundo y tercer
dedos de la mano con la distribucin del nervio radial.
Pueden perderse los reflejos tricipitales;
c) Lesiones del plexo superior. Se afectan especial-
mente los msculos del hombro. Pueden ser deficientes la
abduccin del hombro, la rotacin axial y la pronacin-
supinacin del antebrazo. La deficiencia sensitiva se
observa en la regin deltoidea y puede extenderse al brazo
y a las partes exteriores del antebrazo.
4. Otras torturas de posicin
209. Existen muy diversas formas de torturas de
posicin, consistentes todas ellas en atar o sujetar a la vc-
tima en posiciones retorcidas, hiperextendidas o de cual-
quier otra manera antinaturales, lo que causa grandes
dolores y puede producir lesiones en los ligamentos, ten-
dones, nervios y vasos sanguneos. Todas estas formas de
tortura clsicamente apenas dejan o no dejan seales exte-
riores o signos radiolgicos, pese a que despus son fre-
cuentes las graves discapacidades crnicas.
210. Todas las torturas de posicin atacan directa-
mente a tendones, articulaciones y msculos. Existen
varios mtodos: la suspensin del loro, la posicin de
banana o la clsica atadura de banana sobre una silla
o simplemente sobre el suelo o en una motocicleta, el
mantenimiento de la posicin de pie forzada, esta misma
posicin pero sobre un solo pie, de pie y con los brazos y
las manos estirados a lo largo de una pared, la posicin
forzada y prolongada en cuclillas o la inmovilidad forzada
en una pequea jaula. En funcin de las caractersticas de
cada una de estas posiciones, las quejas se refieren a dolo-
res en una determinada regin del cuerpo, limitaciones de
los movimientos articulares, dolor dorsal, dolor en las
manos o en las partes cervicales del cuerpo o inflamacin
de la parte inferior de las piernas. A estas formas de tor-
tura de posicin se aplican los mismos principios de
exploracin neurolgica y musculoesqueltica que a la
suspensin. Para la evaluacin de las lesiones asociadas a
todas estas formas de tortura de posicin la exploracin
radiolgica de preferencia es la imagen por resonancia
magntica.
 5. Tortura por choques elctricos
211. La corriente elctrica se transmite a travs de
electrodos colocados en cualquier parte del cuerpo. Los
lugares ms comunes son las manos, pies, dedos de las
manos, dedos de los pies, orejas, areolas mamarias, boca,
labios y zona genital. La electricidad procede de un gene-
rador accionado a mano o por combustin, el tendido
elctrico domstico, la pistola de aturdir, la varilla elc-
trica del ganado u otros dispositivos elctricos. La
corriente elctrica sigue el camino ms corto entre los dos
electrodos. Los sntomas que provoca la corriente elc-
trica respetan esta caracterstica. As, por ejemplo, si los
electrodos se colocan en un dedo del pie derecho y en la
regin genital, se producir dolor, contraccin muscular y
calambres en los msculos del muslo y la pantorrilla dere-
chas. Se sentir un dolor irresistible en la regin genital.
Como todos los msculos a lo largo de la corriente elc-
trica estn tetnicamente contrados, si esta corriente es
moderadamente alta pueden observarse dislocacin del
hombro y radiculopatas lumbares y cervicales. Pero la
exploracin fsica de la vctima no permite determinar el
tipo, el momento de aplicacin, la intensidad y el voltaje
de la energa utilizada. Los torturadores utilizan con fre-
cuencia agua o geles para aumentar la eficiencia de la tor-
tura, ampliar el punto de entrada de la corriente elctrica
y prevenir la aparicin de quemaduras elctricas detecta-
bles. El indicio observable de las quemaduras elctricas
suele ser una lesin circular pardo-rojiza de un dimetro
de 1 a 3 milmetros y, en general, sin inflamacin, que
puede dejar una cicatriz hiperpigmentada. Es preciso exa-
minar con todo cuidado la superficie de la piel pues estas
lesiones suelen ser difcilmente detectables. Se discute la
conveniencia de realizar biopsias de las lesiones recientes
con miras a determinar su origen. Las quemaduras elctri-
cas pueden producir cambios histolgicos especficos
pero stos no siempre existen y su ausencia en ninguna
forma puede interpretarse como excluyente de la quema-
dura elctrica. Por consiguiente, la decisin debe adop-
tarse sobre una base individual ponderando si los posibles
resultados del procedimiento van a compensar el dolor y
las molestias que se asocian a la biopsia cutnea (vase el
anexo II, secc. 2).
6. Tortura dental
212. La tortura dental puede adoptar la forma de
roturas, extraccin de dientes o aplicacin de corrientes
elctricas a los dientes. El resultado puede ser prdidas o
roturas de dientes, inflamacin de encas, hemorragias,
dolor, gingivitis, estomatitis, fracturas de la mandbula o
prdida de empastes de dientes. El sndrome de la articu-
lacin temporomaxilar se caracteriza por dolor en esta
articulacin, limitacin de los movimientos de la mand-
bula y, en ciertos casos, subluxacin causada por espas-
mos musculares resultantes de corrientes elctricas o de
golpes a la cara.
7. Asfixia
213. La sofocacin hasta casi llegar a la asfixia es un
mtodo de tortura cada vez ms frecuente. En general no
deja huellas y la recuperacin es rpida. Este mtodo de
43
tortura se ha utilizado tanto en la Amrica Latina que su
nombre en espaol, el submarino, ha pasado a formar
parte del vocabulario de los derechos humanos. Se puede
evitar la respiracin normal mediante distintos mtodos
como recubrir la cabeza con una bolsa de plstico, obturar
la boca y la nariz, ejercer una presin o aplicar una liga-
dura alrededor del cuello u obligar al sujeto a aspirar
polvo, cemento, pimienta, etc. Estas ltimas modalidades
se conocen como el submarino seco. Pueden producirse
diversas complicaciones como petequias en la piel, hemo-
rragias nasales o auriculares, congestin de la cara, infec-
ciones de la boca y problemas respiratorios agudos o cr-
nicos. La inmersin forzada de la cabeza en agua,
frecuentemente contaminada con orina, heces, vmitos u
otras impurezas puede dar lugar a que el sujeto casi se
ahogue o se ahogue. La aspiracin de agua al pulmn
puede provocar una pulmona. Esta forma de tortura se
llama submarino hmedo. En la ahorcadura o en otras
formas de asfixia por ligadura con frecuencia se encuen-
tran abrasiones o contusiones caractersticas alrededor del
cuello. El hueso hioides y el cartlago larngeo pueden
hallarse fracturados por una estrangulacin parcial o por
golpes administrados al cuello.
8. Tortura sexual, incluida la violacin
214. La tortura sexual empieza por la desnudez for-
zada, que en muchos pases es un factor constante de toda
situacin de tortura. Nunca se es tan vulnerable como
cuando uno se encuentra desnudo y desvalido. La desnu-
dez aumenta el terror psicolgico de todo aspecto de la
tortura pues abre siempre la posibilidad de malos tratos,
violaciones o sodoma. Adems, las amenazas, los malos
tratos verbales y las burlas sexuales forman parte de la
tortura sexual pues incrementan la humillacin y sus
aspectos degradantes, todo lo cual forma parte del proce-
dimiento. Para la mujer el que la toquen forzadamente es
traumtico en todos los casos y se considera como tortura.
215. Existen diferencias entre la tortura sexual del
hombre y la de la mujer, si bien hay varios aspectos que
se aplican a ambos. La violacin siempre se asocia al
riesgo de desarrollar enfermedades de transmisin sexual,
en particular la causada por el virus de la inmunodeficien-
cia humana (VIH)89. En la actualidad, la nica profilaxis
eficaz contra el VIH ha de aplicarse en las horas que
siguen al incidente y, en general, no est disponible en los
pases donde es habitual la aplicacin de la tortura. En la
mayor parte de los casos interviene un elemento sexual
perverso y en otros la tortura se dirige a los genitales. En
el hombre la mayor parte de las veces los choques elctri-
cos y los golpes se dirigen a los genitales, con o sin tortura
anal adicional. Al traumatismo fsico resultante se le
aade el maltrato verbal. Son frecuentes las amenazas de
prdida de la masculinidad y, por consiguiente, del res-
peto de la sociedad. A los prisioneros se les puede colocar
desnudos en las celdas junto con miembros de sus fami-
lias, amigos o extraos, violando as tabes culturales.
Viene a empeorar la situacin la ausencia de intimidad en
el uso de los servicios de evacuacin. Adems se puede
89
D. Lunde y J. Ortmann, Sexual torture and the treatment of its
consequences, 0%DRJlu
ed., Torture and its consequences, current
treatment approaches, Cambridge, Cambridge University Press, 1992,
pgs. 310 a 331.
obligar a los presos a que se fuercen sexualmente los unos
a los otros, lo que provoca emociones particularmente
difciles de controlar. En cuanto a las mujeres, su trauma-
tismo puede verse potenciado por el miedo a la violacin,
dado el profundo estigma cultural que a ella se asocia.
Tambin en el caso exclusivo de la mujer, se debe tener en
cuenta el miedo a un posible embarazo, a la prdida de la
virginidad y a quedar en la incapacidad de tener hijos
(incluso si la violacin puede despus ocultarse ante un
posible marido y el resto de la sociedad).
216. Si en determinados casos de abuso sexual la vc-
tima no desea que la cosa se d a conocer por razones
socioculturales o personales, el mdico encargado del
examen, los organismos investigadores y los tribunales
tienen la obligacin de cooperar en el mantenimiento de
la intimidad de la vctima. La preparacin de un informe
con respecto a supervivientes de la tortura que hayan
sufrido recientemente un asalto sexual exige una forma-
cin psicolgica especial y un apoyo psicolgico ade-
cuado. Deber evitarse todo tipo de tratamiento que
pudiera aumentar el dao psicolgico del superviviente
de la tortura. Antes de iniciar el examen deber obtenerse
el permiso del sujeto para cualquier tipo de exploracin y
ste deber ser confirmado por la vctima antes de que se
proceda a la exploracin de las partes ms ntimas. Con
toda claridad y de la forma ms comprensible deber
informarse a la persona acerca de la importancia que
reviste ese examen y de sus posibles hallazgos.
a) Revisin de los sntomas
217. Tal como se ha descrito en pginas anteriores de
este manual (vase secc. B supra), deber escribirse una
historia minuciosa de la presunta agresin. Pero existen
algunas cuestiones concretas que slo se relacionan con la
alegacin de abuso sexual. Con ellas se trata de determi-
nar qu sntomas del momento pueden ser resultado de un
reciente abuso, por ejemplo hemorragias, flujos vaginales
o anales y localizacin del dolor, hematomas o heridas.
En casos de antiguos abusos sexuales, las preguntas se
dirigirn a los sntomas que en cada momento siguieron al
ataque, como frecuencia de la miccin, incontinencia o
disuria, irregularidades menstruales, historia ulterior de
embarazos, aborto o hemorragia vaginal, problemas con
la actividad sexual, incluida la copulacin, y dolor y
hemorragias anales, estreimiento o incontinencia.
218. Lo mejor sera que se pudiera disponer de insta-
laciones fsicas y tcnicas adecuadas para poder realizar
una buena exploracin de los supervivientes de violacio-
nes sexuales a cargo de un equipo de psiquiatras, psiclo-
gos, gineclogos y enfermeras expertos y especializados
en el tratamiento de supervivientes de la tortura sexual.
Un objetivo adicional de la consulta siguiente a un abuso
sexual es el de ofrecer apoyo, consejo y tranquilidad,
cuando corresponda. Ser preciso tratar temas como las
enfermedades de transmisin sexual, el VIH, el emba-
razo, si la vctima es una mujer, y cualquier dao fsico
permanente, pues con frecuencia los torturadores dicen a
sus vctimas que ya nunca podrn volver a vivir una
sexualidad normal, lo cual puede transformarse en una
profeca que se cumple por s misma.
44
b) Exploracin tras un abuso sexual reciente
219. Es raro que la vctima de una violacin en el
curso de una tortura sea liberada cuando an se pueden
hallar signos agudos del acto. En estos casos, debern
tenerse en cuenta ciertos hechos que podran dificultar la
evaluacin mdica. Las vctimas de una violacin
reciente pueden encontrarse inquietas y confusas en
cuanto a la conveniencia de solicitar ayuda mdica o
jurdica a causa de sus temores, sus inquietudes sociocul-
turales o la naturaleza destructiva del abuso. En estos
casos, el mdico deber explicar a la vctima todas las
posibles opciones mdicas y jurdicas, y actuar de acuerdo
con los deseos expresados por la vctima. Entre los
deberes del mdico figura el de obtener el consentimiento
informado y voluntario para proceder a la exploracin,
registro de los hallazgos mdicos relacionados con el
abuso y obtencin de muestras para el estudio forense.
Siempre que sea posible, este reconocimiento deber
realizarlo un experto en documentar asaltos sexuales. Si
no es as, el mdico examinador deber hablar con un
experto o consultar alguno de los textos habituales de
medicina forense clnica90. Cuando el mdico sea de sexo
distinto que la vctima, ofrecer a sta la posibilidad de
solicitar que otra persona de su mismo sexo se encuentre
en la sala. Si se utiliza un intrprete ste puede al mismo
tiempo desempear el papel de acompaante. Dado el
carcter sensible de la investigacin de un asalto sexual,
normalmente los parientes de la vctima no son las perso-
nas ideales para desempear ese papel (vase cap. IV,
secc. I). Es preciso que el paciente se encuentre a gusto y
relajado antes del examen. Deber realizarse una minu-
ciosa exploracin fsica, que incluya una meticulosa
documentacin de todos los signos fsicos, incluyendo
tamao, situacin y color, y, siempre que sea posible,
estos signos se fotografiarn y se tomarn muestras para
su examen.
220. La exploracin fsica no se iniciar por la zona
genital. Se tomar nota de toda deformidad observada.
Deber concederse particular atencin a un examen minu-
cioso de la piel en busca de lesiones cutneas que podran
haber sido consecuencia del asalto. Se incluyen aqu
hematomas, laceraciones, equimosis y petequias que
podran resultar de succiones o mordiscos. Esto puede
contribuir a que el paciente se vaya relajando con miras a
un examen completo. Cuando las lesiones genitales sean
mnimas, las situadas en otras partes del organismo pue-
den constituir el sntoma ms significativo de la violacin.
Incluso cuando los genitales femeninos se exploran inme-
diatamente despus de la violacin, slo en menos de la
mitad de los casos se encuentran daos identificables. El
examen anal de hombres y mujeres tras una violacin anal
apenas muestra lesiones en un 30 % de los casos. Eviden-
temente, cuando para penetrar la vagina o el ano se han
utilizado objetos relativamente grandes la probabilidad de
lesiones identificables ser muy superior.
221. Cuando se disponga de un laboratorio forense
se establecer contacto con l antes de que se haga el exa-
men para que explique qu tipos de especmenes pueden
analizarse y, por consiguiente, qu muestras han de
90
Vase J. Howitt y D. Rogers, Adult Sexual Offenses and Related
Matters, W.D.S. McLay ed., Clinical Forensic Medicine, Londres,
Greenwich Medical Media, 1996, pgs. 193 a 218.
tomarse y de qu manera. Muchos laboratorios facilitan
estuches con los que el mdico puede tomar todas las
muestras necesarias de las personas que pretenden haber
sido violadas. Aunque no se disponga de laboratorio con-
vendr de todas formas obtener frotis que despus se
sequen al aire. Estas muestras pueden servir despus para
las pruebas de ADN. El esperma puede ser identificado
hasta cinco das despus mediante muestras tomadas con
escobilla vaginal profunda y hasta tres das despus si se
usa un muestreo rectal. Cuando se hayan tomado muestras
de varias vctimas, en particular si tambin se han tomado
de los presuntos autores, debern adoptarse estrictas pre-
cauciones para evitar toda alegacin de contaminacin
cruzada. Todas las muestras forenses debern estar plena-
mente protegidas y su cadena de custodia perfectamente
documentada.
c) Examen despus de la fase inmediata
222. Cuando la presunta violacin haya tenido lugar
ms de una semana antes y no queden signos de hemato-
mas o laceraciones, la exploracin plvica es menos
urgente. Se puede dejar tiempo para hallar a la persona
mejor calificada para documentar los hallazgos y el medio
ambiente ptimo para entrevistar al sujeto. Pero siempre
que sea posible convendr fotografiar adecuadamente las
lesiones residuales.
223. Debern registrarse los antecedentes tal como
antes se ha descrito, y despus se examinarn y documen-
tarn los signos fsicos generales. Tratndose de mujeres
que hayan parido antes de la violacin y, en particular, las
que hayan parido despus no es probable que se encuen-
tren signos patognomnicos, si bien un mdico con expe-
riencia en la exploracin de mujeres puede percibir datos
importantes ante el comportamiento de la mujer mientras
describe su historia91. Puede pasar algn tiempo antes de
que el sujeto est dispuesto a narrar aquellos aspectos de
la tortura que encuentra ms perturbadores. Del mismo
modo es posible que el paciente desee aplazar la explora-
cin de sus partes ms ntimas hasta una consulta ulterior,
siempre que el tiempo y las circunstancias lo permitan.
d) Seguimiento
224. La agresin sexual puede transmitir numerosas
enfermedades infecciosas, incluidas enfermedades de
transmisin sexual como la gonorrea, la clamidiasis, la
sfilis, el VIH, las hepatitis B y C, el herpes simple y el
condyloma acuminatum (verrugas venreas), vulvovagi-
nitis asociadas al abuso sexual, como tricomonas,
moniliasis vaginitis, gardenarella vaginitis y enterobius
vermicularis (lombriz intestinal), as como infecciones
del tracto urinario.
225. En todos los casos de agresin sexual se prescri-
birn las adecuadas pruebas de laboratorio y el consi-
guiente tratamiento. En casos de gonorrea y clamidiasis,
en la exploracin se considerar la posibilidad de que
haya una infeccin concomitante del ano o de la orofa-
ringe. En casos de abuso sexual se obtendrn cultivos ini-
91
G. Hinshelwood Gender-based persecution, Toronto, United
Nations Expert Group Meeting on Gender-based Persecution, 1997.
45
ciales y se practicarn pruebas serolgicas, iniciando la
teraputica correspondiente. Las disfunciones sexuales
son frecuentes entre los supervivientes de la tortura, en
particular, aunque no exclusivamente, entre las vctimas
de tortura sexual o violacin. En su origen los sntomas
pueden ser fsicos o psicolgicos, o una combinacin de
ambos, e incluyen:
i) Aversin a los miembros del sexo opuesto o una
reduccin del inters por la actividad sexual;
ii) Temor al acto sexual porque la pareja se enterar
de que la vctima ha sido objeto de una agresin
sexual o por miedo a un dao sexual posible. Los
torturadores han podido formular esa amenaza o
instalar un miedo a la homosexualidad en los hom-
bres que han sufrido abusos anales. Algunos hom-
bres heterosexuales han experimentado una erec-
cin e incluso a veces han eyaculado durante un
coito anal no consentido. Es preciso tranquilizarles
advirtindoles que se trata nicamente de una res-
puesta fisiolgica;
iii) Incapacidad para depositar su confianza en una
pareja sexual;
iv) Dificultades para alcanzar la excitacin sexual y la
ereccin;
v) Dispareunia (relaciones sexuales dolorosas en la
mujer) o infertilidad causada por una enfermedad
de transmisin sexual, el trauma directo a los rga-
nos reproductores o abortos malamente realizados
de embarazos consecutivos a una violacin.
e) Exploracin genital de la mujer
226. En muchas culturas es totalmente inaceptable
que en la vagina de una mujer virgen se introduzca cual-
quier cosa, incluso un espculum, un dedo o una torunda.
Si la mujer muestra claros signos de violacin a la inspec-
cin externa, puede ser innecesaria la exploracin plvica
interna. Entre los signos hallados en un examen genital
pueden figurar:
i) Pequeas laceraciones o desgarros de la vulva.
Pueden ser agudos y estar causados por un estira-
miento excesivo. Normalmente sanan por com-
pleto pero, si el traumatismo ha sido repetido, pue-
den quedar cicatrices;
ii) Abrasiones de los genitales femeninos. Las abra-
siones pueden estar causadas por el contacto con
objetos duros como uas o anillos;
iii) Laceraciones vaginales. Son raras, pero cuando
existen se pueden asociar a una atrofia de los teji-
dos o a una ciruga previa. No pueden diferen-
ciarse de las incisiones causadas por la introduc-
cin de objetos cortantes.
227. Si la exploracin fsica de los genitales femeni-
nos se realiza ms de una semana despus de la agresin,
es raro que se pueda hallar ningn signo fsico. Ms ade-
lante, cuando la mujer haya reanudado su actividad
sexual, con consentimiento o no, o haya parido, puede ser
casi imposible atribuir al incidente concreto de pretendido
abuso cualquier hallazgo que se realice. Por consiguiente,
el componente ms significativo de una evaluacin
mdica puede ser la evaluacin que haga el examinador
de la informacin bsica (por ejemplo, la correlacin exis-
tente entre las alegaciones de agresin y los daos obser-
vados por el individuo) as como el comportamiento de la
persona, teniendo en cuenta el contexto cultural de la
experiencia de la mujer.
f) Exploracin genital del hombre
228. Los hombres que han sido sometidos a tortura
en la regin genital, incluidos aplastamientos, retorci-
mientos o tirones del escroto o golpes directos a esa
regin, durante el perodo agudo se quejan normalmente
de dolor y de sensibilidad. Pueden observarse hiperemia,
marcada inflamacin y equimosis. La orina puede conte-
ner gran nmero de eritrocitos y leucocitos. Si a la palpa-
cin se detecta una tumoracin deber determinarse si se
trata de un hidrocele, un hematocele o una hernia ingui-
nal. En caso de hernia inguinal, el examinador no puede
palpar la cuerda espermtica superpuesta a la tumoracin.
En cambio, si se trata de un hidrocele o de un hematocele,
en general por encima de la masa se palpan las normales
estructuras del cordn espermtico. El hidrocele se pro-
duce por una acumulacin excesiva de lquido en el inte-
rior de la tunica vaginalis, debida a la inflamacin de los
testculos y sus anexos o a una disminucin del drenaje
secundaria a una obstruccin linftica o venosa en el cor-
dn o en el espacio retroperitoneal. El hematocele con-
siste en una acumulacin de sangre dentro de la tunica
vaginalis secundaria a un traumatismo. A diferencia del
hidrocele, ste no se transilumina.
229. La torsin testicular puede ser asimismo el
resultado de un traumatismo en el escroto. As los testcu-
los se retuercen en su base obstruyendo el flujo sangu-
neo. Esto causa gran dolor e inflamacin y constituye una
emergencia quirrgica. Si la torsin no se reduce inmedia-
tamente puede producirse un infarto testicular. En las con-
diciones existentes durante la detencin, cuando se puede
negar la atencin mdica, pueden observarse las secuelas
tardas de esta lesin.
230. Los sujetos que fueron sometidos a tortura
escrotal pueden sufrir infecciones crnicas del tracto uri-
nario, disfunciones de la ereccin o atrofia testicular. No
son infrecuentes los sntomas de trastorno de estrs pos-
traumtico. En la fase crnica puede ser imposible distin-
guir entre una patologa escrotal causada por tortura y la
resultante de otros procesos morbosos. Si en una explora-
cin urolgica completa no pueden descubrirse anormali-
dades fsicas habr que pensar que los sntomas urinarios,
la impotencia, u otros trastornos sexuales tienen un origen
psicolgico. Las cicatrices en la piel del escroto y del pene
pueden ser difciles de percibir. Por esta razn, la ausencia
de cicatrices en esos lugares concretos no demuestra la
ausencia de tortura. Por otra parte, la presencia de cicatri-
ces indica normalmente que el sujeto ha sufrido un trau-
matismo considerable.
g) Examen de la regin anal
231. Tras la violacin anal o la introduccin de obje-
tos en el ano, sea cual fuere el sexo de la persona, el dolor
y la hemorragia pueden mantenerse durante das o sema-
nas. Esto da lugar con frecuencia a un estreimiento que
46
puede exacerbarse a causa de la dieta deficiente de
muchos lugares de detencin. Pueden asimismo obser-
varse sntomas gastrointestinales y urinarios. En la fase
aguda toda exploracin que vaya ms all de la inspeccin
visual exigir una anestesia local o general y deber ser
realizada por un especialista. En la fase crnica pueden
persistir varios sntomas que deben ser investigados. Es
posible que se puedan observar cicatrices anales atpicas
por su tamao o posicin y, en todo caso, debern docu-
mentarse. Las fisuras anales pueden persistir durante
muchos aos pero, normalmente, es imposible establecer
un diagnstico diferencial entre las causadas por la tortura
y las que han obedecido a otros mecanismos. Al examinar
el ano debern buscarse y documentarse los siguientes
signos:
i) Las fisuras tienden a aparecer como signos no
especficos pues pueden darse en cierto nmero de
situaciones normales (estreimiento o higiene
defectuosa). Pero cuando se observan en una situa-
cin aguda (es decir dentro de las primeras 72
horas), las fisuras son un signo ms especfico y se
pueden considerar como prueba de penetracin;
ii) Pueden observarse desgarros anales con o sin
hemorragia;
iii) La rotura del dispositivo rugal puede manifestarse
en forma de cicatriz suave en abanico. Cuando se
vean estas cicatrices fuera de la lnea mediana (es
decir, fuera de los puntos de las 12 o las 6 horas),
puede ser indicio de traumatismo por penetracin;
iv) Seales en la piel, que pueden ser resultado de
traumatismos curados;
v) Exudacin purulenta del ano. De todas formas en
todos los casos de alegacin de penetracin rectal,
se observe o no una exudacin, debern realizarse
cultivos por si existe gonorrea o clamidiasis.
E. Pruebas de diagnstico especializadas
232. Las pruebas de diagnstico no constituyen parte
esencial de la evaluacin clnica de una persona que pre-
tende haber sido torturada. En muchos casos basta con la
historia mdica y la exploracin fsica. Pero en ciertas cir-
cunstancias, estas pruebas pueden aportar valiosa infor-
macin auxiliar. As, por ejemplo, cuando se ha presen-
tado una demanda judicial contra miembros de la
autoridad o una demanda de compensacin. En estos
casos, una prueba positiva puede ser definitiva para que
una demanda tenga xito o no. Por otra parte, si las prue-
bas de diagnstico se realizan por razones teraputicas,
sus resultados debern agregarse al informe clnico. Es
preciso darse cuenta de que la ausencia de un resultado
positivo en una prueba de diagnstico, al igual que sucede
con los signos fsicos, no debe utilizarse como indicativo
de que no ha habido tortura. En muchas situaciones y por
razones tcnicas no pueden realizarse pruebas de diagns-
tico, pero en ningn caso su ausencia invalidar un
informe que desde otros puntos de vista est correcta-
mente preparado. Cuando se dispone de unas posibilida-
des de pruebas de diagnstico limitadas, no convendr
utilizarlas para el estudio de lesiones por razones legales
nicamente, sino que debe tenerse en cuenta que esas ins-
talaciones pueden ser an ms necesarias desde el punto
de vista clnico (vanse ms detalles en el anexo II).
 CAPTULO VI
SIGNOS PSICOLGICOS INDICATIVOS DE TORTURA
A. Generalidades
1. El papel de la evaluacin psicolgica
233. Est muy generalizada la idea de que la tortura
constituye una experiencia vital extraordinaria que puede
dar origen a muy diversos sufrimientos fsicos y psicol-
gicos. La mayor parte de los clnicos e investigadores
estn de acuerdo en que el carcter extremo de la expe-
riencia de tortura es suficientemente poderoso por s
mismo como para surtir consecuencias mentales y emo-
cionales, sea cual fuere el estado psicolgico previo del
sujeto. Pero las consecuencias psicolgicas de la tortura
hacen su aparicin en el contexto del significado que per-
sonalmente se le d, del desarrollo de la personalidad y de
factores sociales, polticos y culturales. Por esta razn, no
cabe suponer que todas las formas de tortura dan el mismo
resultado. Por ejemplo, las consecuencias psicolgicas de
una ejecucin simulada no son las mismas que las causa-
das por una agresin sexual, y el confinamiento en solita-
rio y en aislamiento no va a producir los mismos efectos
que los actos fsicos de tortura. Del mismo modo, no
puede suponerse que los efectos de la detencin y la tor-
tura sobre un adulto van a ser los mismos que sobre un
nio. De todas formas, existen asociaciones de sntomas y
reacciones psicolgicas que se han podido observar y
documentar con bastante regularidad en supervivientes de
la tortura.
234. Los autores tratan con frecuencia de justificar
sus actos de tortura y malos tratos por la necesidad de
obtener informacin. Esa idea viene a enmascarar cul es
el objetivo de la tortura y sus consecuencias deseadas.
Uno de los objetivos fundamentales de la tortura es
reducir el sujeto a una posicin de desvalimiento y angus-
tia extremos que pueda producir un deterioro de las
funciones cognoscitivas, emocionales y del compor-
tamiento92. As, por ejemplo, la tortura constituye un ata-
que a los mecanismos fundamentales de funcionamiento
psicolgico y social de la persona. En esas circunstancias,
el torturador trata no slo de incapacitar fsicamente a la
vctima sino tambin de desintegrar su personalidad. El
torturador aspira a destruir la idea de la vctima de que
tiene sus races en una familia y una sociedad como ser
humano con sus ensueos, sus esperanzas y sus aspiracio-
nes de futuro. Al deshumanizar y quebrar la voluntad de
su vctima, el torturador crea un ejemplo aterrorizador
para todos aquellos que despus se pongan en contacto
92
G. Fischer y N.F. Gurris, Grenzverletzungen: Folter und sexuelle
Traumatisierung, W. Senf y W. Broda, eds., Praxis der
Psychotherapie-Ein integratives Lehrbuch fr Psychoanalyse und
Verhaltenstherapie, Stuttgart, Thieme, 1996.
47
con ella. De esta forma, la tortura puede quebrar o daar
la voluntad y la coherencia de comunidades enteras. Ade-
ms, la tortura puede dejar daos profundos en las relacio-
nes ntimas entre cnyuges, padres e hijos y otros miem-
bros de la familia, as como en las relaciones entre las
vctimas y sus comunidades.
235. Es importante darse cuenta de que no todos los
que han sido torturados llegan a padecer una enfermedad
mental diagnosticable. Pero muchas vctimas experimen-
tan profundas reacciones emocionales y sntomas psi-
colgicos. Los principales trastornos psiquitricos asocia-
dos a la tortura son el trastorno de estrs postraumtico
(TEPT) y la depresin profunda. Si bien estos trastornos
se dan tambin en la poblacin general, su prevalencia es
mucho ms elevada entre las poblaciones traumatizadas.
Las particulares repercusiones culturales, sociales y
polticas que la tortura tiene para cada persona influyen
sobre su capacidad de describirla y hablar de ella. Estos
son factores importantes que contribuyen al impacto psi-
colgico y social de la tortura y que deben tomarse en
consideracin cuando se vaya a evaluar a un individuo
procedente de otro medio cultural. La investigacin trans-
cultural revela que los mtodos fenomenolgicos o
descriptivos son los ms indicados para tratar de evaluar
los trastornos psicolgicos o psiquitricos. Lo que se con-
sidera comportamiento perturbado o patolgico en una
cultura puede no ser considerado como anormal en
otra93,94,95. Desde la segunda guerra mundial se han reali-
zado progresos en la comprensin de las consecuencias
psicolgicas de la violencia. Entre los supervivientes de la
tortura y de otros tipos de violencia se han observado y
descrito ciertos sntomas y sndromes psicolgicos.
236. En estos ltimos aos se ha aplicado el diagns-
tico de trastorno de estrs postraumtico a una diversidad
cada vez mayor de personas que sufren de las consecuen-
cias de muy variados tipos de violencia. De todas formas,
an no se ha determinado la utilidad de este diagnstico
en medios culturales no occidentales. Pero todo indica
que entre las poblaciones traumatizadas de refugiados de
muy distintos medios tnicos y culturales se encuentran
ndices elevados de trastorno de estrs postraumtico y
93
A. Kleinman, Anthropology and psychiatry: the role of culture in
corss-cultural research on illness and care, ponencia presentada en el
WPA regional symposium on psychiatry and its related disciplines,
1986.
94
H.T. Engelhardt The concepts of health an disease, H.T.
Engelhardt y S.F. Spicker eds., Evaluation and Explanation in the
Biomedical Sciences, Dordrecht: D. Reidel Publishing Co., 1975,
pgs. 125 a 141.
95
J. Westermeyer Psychiatric diagnosis across cultural
boundaries, American Journal of Psychiatry, 142(7) 1985, pgs. 798 a
805.
de depresin96,97,98. El estudio transcultural de la
depresin organizado por la Organizacin Mundial de la
Salud facilita interesante informacin99. Aunque ciertos
sntomas pueden observarse en distintas culturas, stos
pueden no ser siempre los sntomas que ms preocupan al
sujeto.
2. El contexto de la evaluacin psicolgica
237. Las evaluaciones se realizan en diversos con-
textos polticos. De ello resultan importantes diferencias
en la forma como ha de realizarse una evaluacin. El
mdico o el psiclogo deber adaptar las directrices que a
continuacin se dan a la situacin y objetivos particulares
de la evaluacin (vase cap. III, secc. C.2).
238. Qu preguntas pueden formularse sin riesgo o
cules no, variar en gran medida dependiendo de la con-
fidencialidad y la seguridad que puedan asegurarse. Por
ejemplo, un examen hecho por un mdico visitante en una
prisin que se limite a 15 minutos no podr seguir el
mismo derrotero que un examen forense en un consultorio
privado que pueda durar varias horas. Un problema adi-
cional se plantea cuando se est tratando de evaluar si los
sntomas psicolgicos o del comportamiento son
patolgicos o adaptativos. Cuando se examine a una per-
sona que est detenida o que vive en un ambiente de
amenaza o de opresin considerable, existen sntomas que
pueden ser adaptativos. As, por ejemplo, una reduccin
del inters por las diversas actividades y un sentimiento
de despego y distanciamiento son comprensibles en una
persona que se encuentre en confinamiento solitario. Del
mismo modo, personas que viven en sociedades represi-
vas pueden encontrar necesario mantener comportamien-
tos de hipervigilancia y evitacin100. De todas formas, las
limitaciones o condiciones que puedan imponerse a las
entrevistas no impedirn que traten de aplicarse las mis-
mas directrices que se establecen en este manual. En cir-
cunstancias difciles es particularmente importante que
los gobiernos y las autoridades implicados respeten esas
normas en la mayor medida posible.
B. Secuelas psicolgicas de la tortura
1. Precauciones aconsejables
239. Antes de comenzar una descripcin tcnica de
sntomas y clasificaciones psiquitricas, debe advertirse
96
R.F. Mollica, K. Donelan, S. Tor et al., The effect of trauma and
confinement on the functional health and mental health status of
Cambodians living in Thailand-Cambodia border camps, Journal of
the American Medical Association (JAMA), 270 1993, pgs. 581 a 586.
97
J.D. Kinzie et al., The prevalence of post-traumatic stress
disorder and its clinical significance among Southeast Asian refugees,
American Journal of Psychiatry, 147(7) 1990, pgs. 913 a 917.
98
K. Allden et al., Burmese political dissidents in Thailand: trauma
and survival among young adults in exile, American Journal of Public
Health, 86 1996, pgs. 1561 a 1569.
99
N. Sartorius, Cross-cultural research on depression, Psycho-
pathology, 19(2) 1987, pgs. 6 a 11.
100
M.A. Simpson, What went wrong?: diagnostic and ethical
problems in dealing with the effects of torture and repression in South
Africa, R.J. Kleber, C.R. Figley, B.P.R. Gersons eds., Beyond Trauma-
Cultural and Societal Dynamics, Nueva York, Plenum Press, 1995,
pgs. 188 a 210.
48
que en general se considera que las clasificaciones
psiquitricas obedecen a conceptos mdicos occidentales
y que su aplicacin a poblaciones no occidentales pre-
senta dificultades implcitas o explcitas. Puede argirse
que las culturas occidentales padecen una excesiva medi-
calizacin de los procesos psicolgicos. La idea de que el
sufrimiento mental representa un trastorno que reside en
un individuo y que presenta una serie de sntomas tpicos
puede ser inaceptable para muchos miembros de
sociedades no occidentales. Ello no obstante hay pruebas
considerables de que en el trastorno de estrs pos-
traumtico se producen ciertos cambios biolgicos y,
desde ese punto de vista, este trastorno es un sndrome
diagnosticable que puede ser tratado tanto biolgica como
psicolgicamente101. El mdico o psiclogo que efecte
la evaluacin deber esforzarse por establecer una rela-
cin entre el sufrimiento mental y el contexto de las
creencias y normas culturales del individuo. Ello incluye
el respeto al contexto poltico as como a la cultura y a las
creencias religiosas. Dada la gravedad de la tortura y sus
consecuencias, cuando se realiza una evaluacin psicol-
gica deber adoptarse una actitud de aprendizaje infor-
mado ms que la de precipitarse a establecer diagnsticos
y clasificaciones. Lo mejor sera que esta actitud transmi-
tiese a la vctima la idea de que sus quejas y su sufrimiento
se reconocen como reales y previsibles dadas las circuns-
tancias. En este sentido, una actitud emptica y sensitiva
puede dar a la vctima algn alivio de su experiencia de
alienacin.
2. Reacciones psicolgicas ms frecuentes
a) Reexperimentacin del trauma
240. La vctima puede tener sbitas rememoraciones
o recuerdos intrusivos en los que una vez y otra vive el
acontecimiento traumtico, y esto incluso estando la per-
sona despierta y consciente, o puede sufrir pesadillas
recurrentes que incluyen elementos del acontecimiento
traumtico en su forma original o en forma simblica. El
sufrimiento ante la exposicin a elementos que simboli-
zan o imitan el trauma se manifiesta con frecuencia por
una falta de confianza y por miedo a las personas dotadas
de autoridad, incluidos mdicos y psiclogos. En pases o
situaciones en los que las autoridades participan en las
violaciones de los derechos humanos, no deben conside-
rarse sistemticamente como patolgicos la falta de con-
fianza y el temor ante los representantes de la autoridad.
b) Evitacin y embotamiento emocional
i) Evitacin de todo tipo de pensamiento, conversa-
cin, actividad, lugar o persona que despierte
recuerdos del trauma;
ii) Profundo retraimiento emocional;
iii) Profunda desafectacin personal y retirada social;
iv) Incapacidad para recordar algn aspecto impor-
tante del trauma.
101
M. Friedman y J. Jaranson, The applicability of the post-
traumatic concept to refugees, T. Marsella, et al. eds., Amidst Peril and
Pain: The Mental Health and Well-being of the Worlds Refugees,
Washington, D.C., American Psychological Association Press, 1994,
pgs. 207 a 227.
c) Hiperexcitacin
i) Dificultad para dormirse o para permanecer dor-
mido;
ii) Irritabilidad o brotes de clera;
iii) Dificultad de concentracin;
iv) Hipervigilancia, reacciones de inquietud exage-
rada;
v) Ansiedad generalizada;
vi) Respiracin superficial, sudoracin, sequedad de
boca, mareos y problemas gastrointestinales.
d) Sntomas de depresin
241. Pueden observarse los siguientes sntomas de
depresin: estado de nimo depresivo, anhedonia (clara
reduccin del inters o del placer en cualquier actividad),
trastornos del apetito, prdida de peso, insomnio o hiper-
somnio, agitacin psicomotriz o retraso, fatiga y prdida
de energa, sensacin de inutilidad, excesivo sentimiento
de culpa, dificultad de prestar atencin, concentrarse o
recordar algn acontecimiento, pensamientos de muerte,
ideas de suicidio o intentos de suicidio.
e) Disminucin de la autoestima y desesperanza en
cuanto al futuro
242. La vctima tiene la sensacin de haber sufrido
daos irreparables y un cambio irreversible de su perso-
nalidad102. El sujeto piensa que ha perdido una parte su
porvenir y se encuentra sin expectativas de carrera, matri-
monio, hijos o una duracin normal de vida.
f) Disociacin, despersonalizacin y comportamiento
atpico
243. La disociacin es una quiebra de la integracin
de la conciencia, autopercepcin, memoria y acciones. La
persona puede verse cortada o desconocedora de ciertas
acciones o puede sentirse dividida en dos como si se
observase a s misma desde una cierta distancia. La des-
personalizacin es un sentirse desprendido de uno mismo
o de su propio cuerpo. Los problemas de control de los
impulsos dan lugar a comportamientos que el supervi-
viente considera como muy atpicos con respecto a lo que
era su personalidad pretraumtica. Una persona que antes
era cauta puede lanzarse a comportamientos de alto
riesgo.
g) Quejas psicosomticas
244. Entre las vctimas de la tortura son comunes sn-
tomas psicosomticos como dolores, cefaleas u otros sn-
tomas fsicos, con o sin signos objetivos. La nica queja
que se manifieste puede ser el dolor, que puede variar
102
N. R. Holtan, How medical assessment of victims of torture
relates to psychiatric care, J.M. Jaranson and M.K. Popkin eds.,
Caring for Victims of Torture, Washington, D.C., American Psychiatric
Press, 1998, pgs. 107 a 113.
49
tanto por su localizacin como por su intensidad. Los sn-
tomas psicosomticos pueden ser directamente debidos a
las consecuencias fsicas de la tortura o tener un origen
psicolgico. Por ejemplo, todos los tipos de dolores pue-
den ser consecuencia fsica directa de la tortura o tener un
origen psicolgico. Entre las quejas psicosomticas tpi-
cas figuran el dolor dorsal, dolores musculoesquelticos y
cefaleas, consecutivas con frecuencia a traumatismos cra-
neales. Los dolores de cabeza son muy frecuentes entre
los supervivientes de la tortura y muchas veces conducen
a cefaleas crnicas postraumticas. Tambin pueden estar
causados o exacerbados por la tensin y el sufrimiento.
h) Disfunciones sexuales
245. Las disfunciones sexuales son frecuentes entre
los supervivientes de la tortura, en particular, aunque no
exclusivamente, entre los que han sufrido torturas sexua-
les o violaciones (vase cap. V, secc. D.8).
i) Psicosis
246. Las diferencias culturales y lingsticas se pue-
den confundir con sntomas psicticos. Antes de diagnos-
ticar a alguien como psictico, ser preciso evaluar sus
sntomas dentro del contexto cultural propio del sujeto.
Las reacciones psicticas pueden ser breves o prolonga-
das, y los sntomas pueden aparecer mientras la persona
est detenida y torturada o despus. Puede hallarse los
siguientes sntomas:
i) Delirios;
ii) Alucinaciones auditivas, visuales, tctiles y olfati-
vas;
iii) Ideas y comportamiento extravagantes;
iv) Ilusiones o distorsiones perceptivas que pueden
adoptar la forma de estados borderline o franca-
mente psicticos. Las falsas percepciones y las
alucinaciones que se producen en el momento de
dormirse o de despertarse son frecuentes entre la
poblacin general y no denotan la existencia de
una psicosis. No es infrecuente que las vctimas de
tortura comuniquen que a veces oyen gritos, que se
les llama por su nombre o que ven sombras, pero
sin presentar signos o sntomas de psicosis plena-
mente desarrollada;
v) Paranoia y delirios de persecucin;
vi) Los sujetos que tienen antecedentes de enferme-
dad mental pueden sufrir una recurrencia de su
trastorno psictico o trastornos del carcter con
caractersticas psicticas. Las personas con
antecedentes de trastorno bipolar, gran depresin
recurrente con rasgos psicticos, esquizofrenia y
trastornos esquizoafectivos pueden experimentar
un episodio del mismo trastorno.
j) Utilizacin abusiva de sustancias
247. Es frecuente que los supervivientes de la tortura
empiecen a utilizar abusivamente alcohol y drogas como
forma de obliterar sus memorias traumticas, de regular
sus afectos y de controlar su ansiedad.
k) Deterioro neuropsicolgico
248. La tortura puede causar un traumatismo fsico
que d lugar a diversos grados de deterioro cerebral. Los
golpes en la cabeza, la asfixia y la malnutricin prolon-
gada pueden tener consecuencias neurolgicas y neuro-
psicolgicas a largo plazo que no son fciles de detectar
en el curso de un reconocimiento mdico. Como sucede
en todos los casos de deterioro cerebral que no puede
objetivarse mediante tcnicas de formacin de imgenes
u otros procedimientos mdicos, la evaluacin neuropsi-
colgica y la realizacin de pruebas pueden ser la nica
forma segura de objetivar esos efectos. Frecuentemente
los sntomas que tratan de hallarse en esas evaluaciones
son en parte similares a los que componen el trastorno de
estrs postraumtico y a la gran depresin. Tanto los tras-
tornos funcionales como los orgnicos pueden provocar
fluctuaciones o deficiencias en el nivel de conciencia,
orientacin, atencin, concentracin, memoria y funcio-
namiento ejecutivo. Por consiguiente, para poder realizar
un diagnstico diferencial ser preciso poseer conoci-
mientos especializados en evaluacin neuropsicolgica y
tambin de los problemas propios de la validacin trans-
cultural de los instrumentos neuropsicolgicos (vase
secc. C.4 infra).
3. Clasificaciones de diagnstico
249. Aunque las principales quejas y los hallazgos
ms destacados entre los supervivientes de la tortura son
muy diversos y estn relacionados con las experiencias
vitales propias exclusivamente de cada persona y con su
contexto cultural, social y poltico, convendr que los
evaluadores estn familiarizados con los trastornos ms
frecuentemente diagnosticados a los supervivientes de
traumatismos y tortura. Adems, no es infrecuente que se
halle ms de un trastorno mental y entre los sujetos con
trastornos mentales relacionados con los traumatismos se
encuentra una comorbilidad considerable. Diversas mani-
festaciones de ansiedad y depresin son los sntomas que
con ms frecuencia resultan de la tortura. No es infre-
cuente que la sintomatologa que antes se ha descrito se
clasifique dentro de las categoras de ansiedad y trastor-
nos de la afectividad. Los dos sistemas de clasificacin
ms destacados son la Clasificacin Internacional de
Enfermedades (CIE-10), la Clasificacin de Trastornos
Mentales y del Comportamiento, por una parte, y el
manual de diagnstico y estadstica de trastornos men-
tales, de la Asociacin Psiquitrica Americana (DSM-
IV)103,104, por otra parte. La presente revisin se centrar
en los diagnsticos ms frecuentemente relacionados con
los traumatismos: el trastorno de estrs postraumtico, la
gran depresin y los cambios duraderos de la perso-
nalidad.
a) Trastornos depresivos
250. Los estados depresivos son casi universales
entre los supervivientes de la tortura. En el contexto de la
103
Organizacin Mundial de la Salud, La Clasificacin CIE-10 de
trastornos Mentales y del Comportamiento y Directrices para el
Diagnstico, Ginebra, 1994.
104
American Psychiatric Association, Diagnostic and Statistical
Manual of Mental Disorders, 4. ed., Washington, D.C., 1994.
50
evaluacin de las consecuencias de la tortura, es proble-
mtico dar por supuesto que el TEPT y la gran depresin
son dos entidades morbosas distintas con etiologas clara-
mente diferenciables. Entre los trastornos depresivos
figuran la gran depresin, un episodio o gran depresin
nicos, y depresiones recurrentes (ms de un episodio).
Los trastornos depresivos pueden presentarse con o sin
manifestaciones psicticas, catatnicas, melanclicas o
atpicas. Segn el DSM-IV, para que pueda hacerse el
diagnstico de episodio de gran depresin ser preciso
que en un determinado perodo de dos semanas se presen-
ten cinco o ms de los sntomas que despus se mencio-
nan, y que represente un cambio del funcionamiento ante-
rior (por lo menos uno de los sntomas deber ser un
estado de nimo depresivo o prdida de inters o de pla-
cer): 1) estado de nimo deprimido, 2) inters o placer cla-
ramente disminuidos en todas o casi todas las actividades,
3) prdida de peso o cambio de apetito, 4) insomnio o
hipersomnio, 5) agitacin o retraso psicomotor, 6) fatiga
o prdida de energa, 7) sentimiento de inutilidad o de
culpa excesivo o inadecuado, 8) reduccin de la capaci-
dad de pensamiento o de concentracin y 9) ideas recu-
rrentes de muerte o suicidio. Para poder formular este
diagnstico es preciso que los sntomas causen una angus-
tia considerable o perturben el funcionamiento social o
profesional, no obedezcan a un trastorno fisiolgico y no
se expliquen en el marco de otro diagnstico del DSM-IV.
b) Trastorno de estrs postraumtico
251. El diagnstico que ms frecuentemente se aso-
cia a las consecuencias psicolgicas de la tortura es el
trastorno de estrs postraumtico (TEPT). La asociacin
entre la tortura y este diagnstico se da por segura entre
agentes de salud, tribunales de inmigracin y legos infor-
mados. As se ha concebido la impresin errnea y sim-
plista de que el TEPT es la principal consecuencia psico-
lgica de la tortura.
252. La definicin que da el DSM-IV del TEPT se
basa sobre todo en la presencia de trastornos de la memo-
ria en relacin con el trauma, como, por ejemplo, recuer-
dos intrusivos, pesadillas e incapacidad de recordar
aspectos importantes del trauma. El sujeto puede ser inca-
paz de recordar con precisin detalles especficos de los
actos de tortura pero s podr recordar los principales
aspectos de su experiencia. Por ejemplo, la vctima puede
recordar que ha sido violada en varias ocasiones pero no
puede dar las fechas exactas, los lugares donde ha suce-
dido y detalles sobre el entorno o los torturadores. En esas
circunstancias, la incapacidad de recordar detalles preci-
sos apoya, ms que reduce, la credibilidad de la historia
que narra el superviviente. Los principales temas de la
historia mantendrn su coherencia en las distintas entre-
vistas. El diagnstico que la CIE-10 da del TEPT es muy
similar al del DSM-IV. Segn el DSM-IV, el TEPT puede
ser agudo, crnico o diferido. Los sntomas pueden durar
ms de un mes y el trastorno puede originar considerable
angustia o deterioro en el funcionamiento del sujeto. Para
diagnosticar un trastorno de estrs postraumtico, es pre-
ciso que el sujeto haya estado expuesto a un aconteci-
miento traumtico que haya incluido experiencias amena-
zadoras de su vida o de la vida de otros y causado temor,
desesperanza u horror intensos. El acontecimiento deber
ser reexperimentado persistentemente de una o ms de las
siguientes maneras: angustiosos recuerdos intrusivos del
acontecimiento, sueos angustiosos recurrentes del acon-
tecimiento, actuacin o sentimiento de que la cosa est
sucediendo de nuevo, incluyendo alucinaciones, rememo-
raciones sbitas e ilusiones, intensa angustia psicolgica
ante la exposicin a recuerdos del acontecimiento y reac-
tividad fisiolgica cuando se ve expuesto a indicios seme-
jantes o a aspectos que simbolizan el acontecimiento.
253. El sujeto demostrar persistentemente que evita
todo estmulo asociado al acontecimiento traumtico o
mostrar un amortiguamiento general de la reactividad, lo
que se indica por la reunin de un mnimo de tres de los
siguientes signos: 1) esfuerzos por evitar pensamientos,
sentimientos o conversaciones asociados al trauma, 2)
esfuerzos por evitar actividades, lugares o personas que
recuerden el trauma a la vctima, 3) incapacidad para
recordar algn aspecto importante del acontecimiento, 4)
disminucin del inters por actividades importantes, 5)
desprendimiento o distanciamiento de otros, 6) estado
afectivo reprimido y 7) estrechamiento del sentido del
futuro. Otra razn para diagnosticar un TEPT segn el
DSM-IV es la persistencia de sntomas de excitacin que
no estaban presentes antes del trauma, segn se indicara
por un mnimo de dos de los siguientes signos: dificultad
para conciliar el sueo o mantenerlo, irritabilidad o brotes
de clera, dificultades para la concentracin, hipervigi-
lancia y respuesta de sobresalto exagerada.
254. Los sntomas del TEPT pueden ser crnicos o
fluctuar durante largos perodos de tiempo. A lo largo de
algunos intervalos el cuadro clnico est dominado por los
sntomas de excitabilidad e irritabilidad. En esos momen-
tos el superviviente suele experimentar un aumento de los
recuerdos intrusivos, pesadillas y rememoraciones sbi-
tas. En otros momentos, puede aparecer relativamente
asintomtico o constreido y retirado emocionalmente.
Debe recordarse que el hecho de que no se satisfagan los
criterios de diagnstico del TEPT no significa que no haya
habido tortura. Segn la CIE-10, en cierta proporcin de
casos el TEPT puede evolucionar crnicamente a lo largo
de muchos aos con transicin eventual hacia un cambio
de personalidad duradero.
c) Cambio de personalidad duradero
255. Tras un estrs extremo catastrfico o prolon-
gado, pueden aparecer trastornos en sujetos adultos que
antes no haban sufrido problemas de personalidad. Entre
los tipos de estrs extremo que pueden cambiar la perso-
nalidad figuran las experiencias en campos de concentra-
cin, las catstrofes, una cautividad prolongada con la
posibilidad inminente de ser asesinado, la exposicin a
situaciones amenazadoras de la vida, como el ser vctima
del terrorismo, y la tortura. Segn la CIE-10, el diagns-
tico de cambio duradero de personalidad slo se formu-
lar cuando haya signos de un cambio claro, significativo
y persistente de la forma como el individuo percibe, rela-
ciona o piensa habitualmente sobre su entorno y sobre s
mismo, asociado a comportamientos inflexibles y mal-
adaptativos que no se manifestaban antes de la experien-
cia traumtica. El diagnstico excluye cambios que sean
manifestacin de otro trastorno mental o sntoma residual
de cualquier trastorno mental previo, as como los cam-
51
bios de personalidad y comportamiento causados por
enfermedad, disfuncin o dao cerebrales.
256. Para que se pueda formular el diagnstico segn
la CIE-10 de cambio duradero de la personalidad tras una
experiencia catastrfica, es preciso que los cambios de la
personalidad se mantengan durante un mnimo de dos
aos tras la exposicin al estrs catastrfico. La CIE-10
especifica que el estrs debe ser tan extremo que no sea
necesario tomar en consideracin la vulnerabilidad perso-
nal para explicar sus profundos efectos sobre la persona-
lidad. Este cambio de personalidad se caracteriza por
una actitud hostil o desconfiada hacia el mundo, retirada
social, sentimientos de vaco o de desesperanza, una
impresin crnica de hallarse al borde, como ante una
amenaza constante, y extraamiento.
d) Abuso de sustancias
257. Los clnicos han observado que los supervi-
vientes de la tortura con frecuencia caen secundariamente
en un comportamiento de abuso del alcohol y las drogas
como forma de obliterar los recuerdos traumticos, regu-
lar afectos desagradables y controlar la ansiedad. Aunque
es frecuente la presencia simultnea del TEPT y otros
trastornos, apenas se han realizado investigaciones
sistemticas sobre el abuso de sustancias por supervi-
vientes de la tortura. Las publicaciones relativas a pobla-
ciones que han sufrido el TEPT pueden incluir a supervi-
vientes de la tortura, como refugiados, prisioneros de
guerra y ex combatientes de conflictos armados, y pueden
aportar algunas ideas. Los estudios de estos grupos reve-
lan que la prevalencia de abusos de sustancias vara entre
los distintos grupos tnicos o culturales. Los antiguos pri-
sioneros de guerra con TEPT estaban ms expuestos a la
utilizacin abusiva de sustancias, mientras que los ex
combatientes presentaban ndices elevados de coexisten-
cia del trastorno de estrs postraumtico con el abuso de
sustancias105,106,107,108,109,110,111,112. En resumen, en otras
poblaciones expuestas al trastorno de estrs postraum-
tico se han recogido pruebas importantes en el sentido de
que el abuso de sustancias puede acompaar al otro tras-
torno en los supervivientes de la tortura.
105
P.J. Farias, Emotional distress and its socio-political correlates
in Salvadoran refugees: analysis of a clinical sample, Culture,
Medicine and Psychiatry, 15 1991, pgs. 167 a 192.
106
A. Dadfar, The Afghans: bearing the scars of a forgotten war,
A. Marsella et al., Amidst peril and pain, Washington, D.C., American
Psychological Association, 1994.
107
G.W. Beebe, Follow-up studies of World War II and Korean war
prisoners, II: morbidity, disability, and malajustments, American
Journal of Epidemiology, 101 1975, pgs. 400 a 422.
108
B.E. Engdahl et al. (en revisin), The comorbidity and course of
psychiatric disorders in a community sample of former prisoners of
war.
109
T.M. Keane y J. Wolfe, Comorbidity in post-traumatic stress
disorder: an analysis of community and clinical studies, Journal of
Applied Social Psychology, 20(21, 1) 1990, pgs. 1776 a 1788.
110
R.A. Kulka et al., Trauma and the Vietnam War Generation:
Report of Findings from the National Vietnam Veterans Readjustment
Study, New York, Brunner/Mazel, 1990.
111
K. Jordan et al., Lifetime and current prevalence of specific
psychiatric disorders among Vietnam veterans and controls, Archives
of General Psychiatry, 48(3) 1991, pgs. 207 a 215.
112
A.Y. Shalev, A. Bleich, R.J. Ursano, Post-traumatic stress
disorder: somatic comorbidity and effort tolerance, Psychosomatics,
31(2) 1990, pgs. 197 a 203.
e) Otros diagnsticos
258. Como se pone de manifiesto en el catlogo de
sntomas descrito en esta seccin, adems del trastorno de
estrs postraumtico debe considerarse la posibilidad de
otros diagnsticos, como el gran trastorno depresivo y el
cambio duradero en la personalidad (vase infra). Entre
los dems diagnsticos posibles figuran los siguientes:
i) La ansiedad generalizada, caracterizada por una
ansiedad y preocupacin excesivas acerca de gran
diversidad de distintos acontecimientos o activida-
des, tensin motriz y un aumento de la actividad
del sistema autnomo;
ii) El trastorno del pnico se manifiesta por ataques
recurrentes e inesperados de intenso miedo o inco-
modidad, incluyendo sntomas como sudoracin,
ahogo, temblores, aceleracin del ritmo cardaco,
mareos, nuseas, escalofros o sofocos;
iii) El trastorno de estrs agudo presenta esencial-
mente los mismos sntomas que el TEPT, pero se
diagnostica durante el primer mes despus de la
exposicin a la vivencia traumtica;
iv) Ciertos trastornos de aspecto psicosomtico con
sntomas fsicos que no se explican por ningn
proceso mdico;
v) Trastorno bipolar con episodios manacos o hipo-
manacos que se acompaan de un estado de
nimo elevado, expansivo o irritable, ideas de
grandiosidad, reduccin de la necesidad de dormir,
fuga de ideas, agitacin psicomotriz y fenmenos
psicticos asociados;
vi) Trastornos causados por un proceso mdico gene-
ral que con frecuencia adopta la forma de un tras-
torno cerebral con las fluctuaciones o los dficit
resultantes en el nivel de conciencia, orientacin,
atencin, concentracin, memoria y funciona-
miento excesivo;
vii) Fobias como la fobia social y la agorafobia.
C. Evaluacin psicolgica/psiquitrica
1. Consideraciones ticas y clnicas
259. El que en las evaluaciones psicolgicas se pue-
dan hallar signos crticos de malos tratos entre las vcti-
mas de la tortura se debe a varias razones: con frecuencia
la tortura provoca devastadores sntomas psicolgicos,
los mtodos de tortura estn con frecuencia diseados
para no dejar lesiones fsicas y los mtodos fsicos de tor-
tura pueden dejar huellas fsicas que desaparecen o son
inespecficas.
260. Las evaluaciones psicolgicas facilitan infor-
macin til para los exmenes medicolegales, las solicitu-
des de asilo poltico, la determinacin de las condiciones
en las que han podido obtenerse falsas confesiones, el
conocimiento de las prcticas regionales de tortura, la
identificacin de las necesidades teraputicas de las vcti-
mas y para dar testimonio en las investigaciones relativas
a los derechos humanos. El objetivo general de toda eva-
52
luacin psicolgica consiste en evaluar el grado de cohe-
rencia que existe entre el relato que el individuo hace de
la tortura y los hallazgos psicolgicos que se observan en
el curso de la evaluacin. Con este fin, la evaluacin
deber dar una descripcin detallada de la historia del
individuo, un examen de su estado mental, una evaluacin
de su funcionamiento social y una formulacin de las
impresiones clnicas (vanse cap. III, secc. C y cap. IV,
secc. E). Siempre que est indicado se har un diagnstico
psiquitrico. Como los sntomas psicolgicos son tan pre-
valentes entre los supervivientes de la tortura, es muy de
recomendar que toda evaluacin de tortura incluya una
evaluacin psicolgica.
261. Al proceder a la evaluacin del estado psicol-
gico y a formular un diagnstico clnico siempre se tendr
en cuenta el contexto cultural. Para realizar la entrevista y
formular una impresin clnica y conclusiones tiene una
importancia fundamental conocer los sndromes especfi-
cos de la cultura y las expresiones de angustia vehiculadas
por el lenguaje nativo con el que se comunican los snto-
mas. Si el entrevistador no tiene un buen conocimiento o
no conoce en absoluto el medio cultural de la vctima, es
esencial la ayuda de un intrprete. Lo mejor es que se trate
de un intrprete que sea del pas de la vctima y conozca
el idioma, costumbres, tradiciones religiosas y otras
creencias que deben tenerse en cuenta en el curso de la
investigacin. La entrevista puede despertar temores y
desconfianza por parte de la vctima y es posible que le
recuerde sus anteriores interrogatorios. Para reducir los
efectos de la retraumatizacin, el clnico deber dar la
impresin de que comprende bien cules son las experien-
cias y el medio cultural del sujeto. Aqu no conviene
observar la estricta neutralidad clnica que se usa en
ciertas formas de psicoterapia, durante las cuales el cl-
nico adopta un papel pasivo y apenas abre la boca. El cl-
nico debe hacer ver que es aliado del sujeto y adoptar una
actitud de apoyo y de que se abstiene de todo juicio.
2. El proceso de la entrevista
262. El clnico debe comenzar la entrevista expli-
cando con detalle qu procedimientos se van a seguir (qu
preguntas se van a formular sobre antecedentes psicoso-
ciales, incluido el desarrollo de la tortura y el actual fun-
cionamiento psicolgico), lo que prepara al sujeto para las
difciles reacciones emocionales que pueden provocar las
preguntas. Es preciso que en cualquier momento el entre-
vistado pueda pedir una pausa e interrumpir la entrevista
y poderse ir si el estrs llega a resultarle intolerable, con
la posibilidad de una cita ulterior. El clnico ha de ser sen-
sible y emptico en la manera de formular sus preguntas,
pero permaneciendo siempre objetivo en su evaluacin
clnica. Al mismo tiempo, el entrevistador debe ser cons-
ciente de sus posibles reacciones personales ante el super-
viviente y las descripciones de tortura que ste haga, lo
cual puede influir sobre sus percepciones y juicios
propios.
263. El proceso de la entrevista puede recordar al
superviviente los interrogatorios que sufri durante la tor-
tura. Por consiguiente, pueden aparecer fuertes sentimien-
tos negativos contra el clnico, miedo, rabia, rechazo, des-
valimiento, confusin, pnico u odio. El clnico debe dar
lugar a que se expresan y expliquen esos sentimientos y
expresar su comprensin ante la difcil situacin del
sujeto. Adems, no se debe descuidar la posibilidad de
que la persona an pueda estar perseguida u oprimida.
Cuando sea necesario se evitar toda pregunta acerca de
actividades clandestinas. Es importante tomar en conside-
racin las razones por las que se procede a la evaluacin
psicolgica, pues son stas las que van a determinar el
nivel de confidencialidad que debe respetar el experto. Si
la evaluacin de la fiabilidad de un informe de tortura de
un sujeto se ha solicitado dentro del marco de un proceso
judicial iniciado por una autoridad oficial, deber adver-
tirse a la persona que se va a evaluar que ese contexto
implica el levantamiento del secreto mdico en lo que res-
pecta a todas las informaciones presentadas en el informe.
Pero si la solicitud de evaluacin psicolgica procede de
la propia persona torturada, el experto deber respetar la
confidencialidad mdica.
264. Los clnicos que realicen evaluaciones fsicas o
psicolgicas deben conocer las posibles reacciones emo-
cionales que las evaluaciones de traumas graves pueden
suscitar en el entrevistado y en el entrevistador. Esas reac-
ciones emocionales se denominan de transferencia y de
contratransferencia. Entre las tpicas reacciones que expe-
rimentan los supervivientes de la tortura, sobre todo si se
les est pidiendo que vuelvan a contar o recuerden deta-
lles de su trauma, figuran desconfianza, miedo, ver-
genza, rabia y sentimientos de culpabilidad. Se deno-
mina transferencia al conjunto de sentimientos que un
superviviente concibe hacia el clnico, sentimientos que
se relacionan con sus pasadas experiencias pero que se
comprenden errneamente como dirigidos hacia el clnico
personalmente. Por otra parte, la reaccin emocional del
clnico hacia el superviviente de la tortura, conocida como
contratransferencia, puede influir sobre la evaluacin psi-
colgica. Transferencia y contratransferencia son mutua-
mente interdependientes e interactivas.
265. El posible impacto de las reacciones de transfe-
rencia sobre el proceso de evaluacin se evidencia si se
tiene en cuenta que una entrevista o un examen que exijan
contar y rememorar los detalles de una historia traumtica
provocarn la exposicin a recuerdos, pensamientos y
sentimientos angustiosos e indeseables. Por consiguiente,
aunque la vctima de la tortura sea consentidora de la eva-
luacin con la esperanza de beneficiarse de ella, la expo-
sicin resultante puede renovar la propia experiencia trau-
mtica. Pueden darse dos fenmenos que a continuacin
se describen.
266. Las preguntas del evaluador pueden ser sentidas
por el sujeto como una exposicin forzada equivalente a
un interrogatorio. Puede sospechar que el evaluador obe-
dece a motivaciones escoptoflicas o sdicas, y el entre-
vistado puede formularse preguntas como: Por qu
quiere obligarme a que describa hasta el ltimo terrible
detalle de lo que me ha sucedido? Cmo se explica que
una persona normal decida ganarse la vida escuchando
historias como la ma? Es probable que el evaluador obe-
dezca a una extraa motivacin. Puede haber prejuicios
contra el evaluador, que nunca ha sido arrestado y tortu-
rado. Esto puede hacer que el sujeto sienta que el evalua-
dor est del lado del enemigo.
267. El evaluador es percibido como persona en
posicin de autoridad, lo que con frecuencia es el caso, y
53
por ello no se le pueden confiar ciertos aspectos de la his-
toria traumtica. Otras veces, sobre todo cuando el sujeto
permanece en custodia, ste podra mostrarse confiado en
exceso si en la situacin existente el entrevistador no
pudiera garantizarle que no va a haber represalias. Debe-
rn adoptarse todas las precauciones necesarias para ase-
gurarse de que los prisioneros no se exponen a riesgos
innecesarios confiando ingenuamente en alguien que
desde el exterior va a protegerlos. Las vctimas de la tor-
tura pueden temer que la informacin que se revela en el
contexto de una evaluacin no se pueda salvaguardar de
gobiernos persecutores. El miedo y la desconfianza pue-
den ser particularmente agudos en casos en los que mdi-
cos u otros agentes de salud han sido participantes en el
acto de tortura.
268. En muchas circunstancias el evaluador ser
miembro de la cultura o de la etnia mayoritaria, mientras
que el sujeto de la entrevista pertenece a un grupo o cul-
tura minoritarios. Esta dinmica de desigualdad puede
reforzar el equilibrio de poder percibido o real y puede
aumentar el posible sentimiento de miedo, desconfianza y
sumisin forzada en el sujeto. En ciertos casos, sobre todo
si el sujeto permanece en custodia, esta dinmica puede
dirigirse ms al intrprete que al evaluador. Por consi-
guiente, lo mejor ser que el intrprete tambin venga del
exterior y no sea reclutado localmente, de manera que
pueda ser considerado por todas las pares como alguien
tan independiente como el propio investigador. Por
supuesto, en ningn caso se utilizar como intrprete a
algn miembro de la familia al cual despus las autorida-
des podran presionar para que revelase lo tratado en la
evaluacin.
269. Si el evaluador y el torturador son del mismo
sexo, es ms fcil que la entrevista le aparezca a la vctima
como semejante a la situacin de tortura que cuando son
de sexos diferentes. Por ejemplo, una mujer que ha sido
violada o torturada en prisin por un guardin de sexo
masculino experimentar probablemente ms angustia,
desconfianza y miedo si se enfrenta con un evaluador de
ese mismo sexo que si ha de tratar con una entrevistadora.
Muy distinto es el caso de hombres que han sido agredi-
dos sexualmente y que pueden avergonzarse de dar deta-
lles sobre su tortura a una evaluadora. La experiencia ha
demostrado que, sobre todo cuando las vctimas permane-
cen en custodia, en todas las sociedades menos las ms
fundamentalistas (donde est excluido que un hombre
entreviste y an menos examine a una mujer), por ejem-
plo en un caso de violacin, puede ser ms importante el
hecho de que el entrevistador sea un mdico al que la vc-
tima puede formular preguntas precisas que el sexo al que
pertenezca. Se han conocido casos de mujeres vctimas de
violacin que no han revelado nada a investigadoras no
mdicas pero que han solicitado hablar con un mdico
aunque sea varn de manera que puedan formularle pre-
guntas mdicas concretas. Las preguntas ms frecuentes
se refieren a posibles secuelas, como un embarazo, la
capacidad de concebir ms adelante o el futuro de las rela-
ciones sexuales en la pareja. En el contexto de las evalua-
ciones realizadas con fines legales, la atencin que nece-
sariamente se ha de conceder a los detalles y la precisin
de las preguntas relativas a la historia se perciben fcil-
mente como un signo de desconfianza o de duda por parte
del examinador.
 270. A causa de las presiones psicolgicas antes
mencionadas, los supervivientes pueden sufrir un nuevo
traumatismo y verse abrumados por sus recuerdos y, en
consecuencia, utilizar o movilizar fuertes defensas de lo
que resultara una profunda retraccin y una indiferencia
afectiva en el curso del examen o la entrevista. Para la pre-
paracin del informe, la retraccin y la indiferencia opo-
nen especiales dificultades ya que la vctima de la tortura
puede verse en la incapacidad de comunicar efectiva-
mente su historia y sus sufrimientos actuales, por muy
beneficioso que fuese para ella el hacerlo.
271. Las reacciones de contratransferencia suelen ser
inconscientes y precisamente por serlo pueden plantear
problemas. El tener sentimientos cuando se escucha a
alguien que habla de su tortura es completamente espera-
ble por mucho que esos sentimientos puedan interferir
con la eficacia del clnico, pero si se comprenden pueden
servirle de gua. Mdicos y psiclogos implicados en la
evaluacin y el tratamiento de vctimas de tortura estn de
acuerdo en que el conocimiento y la comprensin de las
reacciones tpicas de contratrasnferencia son fundamenta-
les pues sta puede limitar considerablemente la capaci-
dad de evaluar y documentar las consecuencias fsicas y
psicolgicas de la tortura. Para bien informar sobre la tor-
tura y otras formas de malos tratos, es preciso que se lle-
guen a comprender bien las motivaciones personales que
inducen a trabajar en este sector. Hay un acuerdo acerca
de que los profesionales que se dedican habitualmente a
realizar este tipo de exmenes deben obtener supervisin
y apoyo personal de colegas que tengan experiencia en
este campo. Entre las ms frecuentes reacciones de con-
tratransferencia figuran:
i) Evitacin, retirada e indiferencia defensiva en
reaccin a la exposicin a material perturbador.
Esto puede facilitar el que se olviden algunos
detalles y se subestime la gravedad de las conse-
cuencias fsicas o psicolgicas;
ii) Desilusin, desvalimiento, desesperanza y sobrei-
dentificacin, que pueden provocar sntomas de
depresin o de traumatizacin vicariante, como
pesadillas, ansiedad y miedo;
iii) Omnipotencia y grandiosidad, que llevan al indi-
viduo a sentirse el salvador, el gran experto en
traumas o la ltima esperanza de recuperacin y
bienestar del superviviente;
iv) Sentimientos de inseguridad acerca de las propias
aptitudes profesionales por enfrentarse con la gra-
vedad de la historia o los sufrimientos comunica-
dos. Esto se puede manifestar en forma de falta de
confianza en la propia capacidad para hacer justi-
cia al superviviente y una preocupacin poco rea-
lista con normas mdicas idealizadas;
v) Los sentimientos de culpa por no compartir la
experiencia de tortura del superviviente y su dolor
o por la conciencia de lo que no se ha hecho en el
nivel poltico pueden dar lugar a la adopcin de
actitudes claramente sentimentales o idealizadas
hacia el superviviente;
vi) La indignacin y la rabia hacia los torturadores y
persecutores son de esperar, pero pueden ir en
menoscabo de la objetividad si estn abonados por
54
experiencias personales no concientizadas y de
esta forma pueden hacerse crnicos o excesivos;
vii) Sentimientos expuestos a niveles desacostumbra-
dos de ansiedad pueden provocar indignacin o
repugnancia contra la vctima. Esto tambin puede
suceder si el sujeto se siente utilizado por la vc-
tima cuando el clnico tiene dudas acerca de la
veracidad de la historia de tortura narrada y la vc-
tima trata de beneficiarse de una evaluacin que
pone de manifiesto las consecuencias del presunto
incidente;
viii) Entre las diferencias importantes entre los siste-
mas de valores culturales del clnico y los del indi-
viduo que pretende haber sido torturado puede
figurar la creencia en mitos relativos a ciertos gru-
pos tnicos, actitudes de condescendencia y subes-
timacin del grado de desarrollo del individuo o de
su perspicacia. En sentido contrario, cuando los
clnicos son miembros del mismo grupo tnico que
la vctima podra formarse una alianza no verbali-
zada que tambin vendra a menoscabar la objeti-
vidad de la evaluacin.
272. La mayor parte de los clnicos consideran que
muchas de las reacciones de contratransferencia no son
meros ejemplos de distorsin sino que son fuentes impor-
tantes de informacin acerca del estado psicolgico de la
vctima de la tortura. La efectividad del clnico puede
verse comprometida cuando la contratransferencia se
acta en lugar de ser un motivo de reflexin. Se aconseja
a los clnicos encargados de la evaluacin y tratamiento
de la tortura que examinen su contratransferencia y, siem-
pre que sea posible, obtengan supervisin y asesora-
miento de un colega.
273. Las circunstancias pueden exigir que las entre-
vistas sean realizadas por un clnico que no pertenezca al
mismo grupo cultural o lingstico que el superviviente.
Para esos casos existen dos posibles estrategias, cada una
de las cuales ofrece sus ventajas y sus inconvenientes. El
entrevistador puede utilizar la traduccin literal, palabra
por palabra, que le da un intrprete (vase cap. IV, secc. I).
Otra posibilidad es que el entrevistador d un enfoque
bicultural a la entrevista. Este enfoque consiste en recurrir
a un equipo entrevistador compuesto por el clnico que
investiga y un intrprete, que facilita la interpretacin lin-
gstica y al mismo tiempo explica qu significado cultu-
ral se da a acontecimientos, experiencias, sntomas e idio-
mas. Con frecuencia el clnico no percibe factores
culturales, religiosos y sociales importantes, de forma que
un buen intrprete habr de ser capaz de sealar esos fac-
tores y explicar su importancia al clnico. Si el entrevista-
dor se basa estrictamente en una interpretacin literal,
palabra por palabra, no podr aprovechar este tipo de
interpretacin en profundidad de la informacin que le
llegue. Por otra parte, si se espera que los intrpretes sea-
len al clnico los factores culturales, religiosos y sociales
importantes, es fundamental que al mismo tiempo no tra-
ten de influir en ningn modo sobre las respuestas que la
persona torturada d a las preguntas del clnico. Cuando
no se utilice una traduccin literal, el clnico habr de ase-
gurarse de que las respuestas del entrevistado, tal como se
las comunica el intrprete, representan exactamente lo
que la persona ha dicho, sin ninguna adicin o supresin
por el intrprete. Sea cual fuere la estrategia adoptada, en
la eleccin de un intrprete se tendrn en cuenta como ele-
mentos importantes su identidad y su afiliacin tnica,
cultural y poltica. Es preciso que la vctima de la tortura
confe en que el intrprete comprende bien qu es lo que
est diciendo y pueda comunicarlo con exactitud al cl-
nico investigador. En ningn caso se permitir que el
intrprete sea un funcionario encargado de la aplicacin
de la ley ni un empleado del gobierno. Con el fin de man-
tener la confidencialidad, tampoco se utilizar como
intrprete a ningn miembro de la familia. El equipo
investigador deber elegir a un intrprete independiente.
3. Componentes de la evaluacin
psicolgica/psiquitrica
274. La introduccin mencionar la entidad que
enva al sujeto, un resumen de fuentes colaterales (por
ejemplo, registros mdicos, jurdicos y psiquitricos) y
una descripcin de los mtodos de evaluacin utilizados
(entrevistas, inventarios de sntomas, listas de comproba-
cin y pruebas neuropsicolgicas).
a) Historia de tortura y malos tratos
275. Se harn esfuerzos por recoger el historial com-
pleto de torturas, persecuciones y otras experiencias trau-
mticas importantes (vanse cap. IV, secc. E). Esta parte
de la evaluacin suele ser agotadora para la persona que
est siendo evaluada. Por consiguiente, puede ser necesa-
rio proceder en varias sesiones. La entrevista comenzar
por un resumen general de los acontecimientos para des-
pus pasar a obtener detalles de las experiencias de tortu-
ras. Es preciso que el entrevistador conozca las cuestiones
legales pertinentes ya que stas determinarn la natura-
leza y cantidad de informacin necesaria para bien docu-
mentar los hechos.
b) Quejas psicolgicas actuales
276. La determinacin del funcionamiento psi-
colgico actual forma el ncleo de la evaluacin. Como
los prisioneros de guerra gravemente brutalizados y las
vctimas de violacin muestran en un 80% a 90% de los
casos una prolongada prevalencia de trastorno de estrs
postraumtico, ser preciso formular preguntas concretas
relativas a las tres categoras de DSM-IV de trastorno de
estrs postraumtico (retorno de la experiencia del acon-
tecimiento traumtico, evitacin de respuestas o amor-
tiguacin de stas, amnesia y excitacin)113,114. Se descri-
birn los sntomas afectivos, cognoscitivos y del
comportamiento con descripciones detalladas, y se espe-
cificar la frecuencia, con ejemplos, de pesadillas, aluci-
naciones y reacciones de sobresalto. La ausencia de snto-
mas puede deberse a la naturaleza episdica y con
frecuencia diferida del trastorno de estrs postraumtico o
a que se nieguen los sntomas a causa de la vergenza.
113
B.O. Rothbaum et al., A prospective examination of post-
traumatic stress disorder rape victims, Journal of Traumatic Stress,
5 1992, pgs. 455 a 475.
114
P.B. Sutker, D.K. Winstead, Z.H. Galina, Cognitive deficits and
psycho-pathology among former prisoners of war and combat veterans
of the Korean conflict, American Journal of Psychiatry, 148 1991,
pgs. 62 a 72.
55
c) Historia posterior a la tortura
277. En esta parte de la evaluacin psicolgica se
trata de obtener informacin sobre las actuales circuns-
tancias de la vida del sujeto. Es importante investigar cu-
les son las fuentes actuales de estrs, como, por ejemplo,
separacin o prdida de personas amadas, huda del pas
de origen o vida en el exilio. Adems, el entrevistador
deber investigar qu capacidad tiene la persona de ser
productiva, ganarse la vida y ocuparse de su familia, as
como con qu apoyos sociales puede contar.
d) Historia previa a la tortura
278. Si corresponde, describir la infancia, adolescen-
cia y entrada en la vida adulta de la vctima, as como su
entorno familiar, morbilidad familiar y composicin de la
familia. Deber asimismo hacerse una descripcin de la
escolaridad de la vctima y su vida laboral. Describir toda
historia que se encuentre sobre traumas antiguos, como
malos tratos durante la infancia, sufrimientos durante la
guerra o violencia domstica, as como el medio cultural
y religioso de la vctima.
279. La descripcin de los traumatismos previos es
importante para evaluar el estado de salud mental y el
nivel de funcionamiento psicosocial de la vctima de la
tortura previamente a los acontecimientos traumticos.
De esta forma el entrevistador puede comparar el actual
estado de salud mental con el que presentaba el sujeto
antes de la tortura. Para evaluar la informacin bsica el
entrevistador deber tener en cuenta que la duracin y
gravedad de las respuestas al trauma se ven afectadas por
mltiples factores. Algunos de estos factores, no los ni-
cos, son las circunstancias de la tortura, la percepcin e
interpretacin de la tortura por parte de la vctima, el con-
texto social antes, durante y despus de la tortura, los
recursos de la comunidad y de los amigos, y los valores y
actitudes con respecto a las experiencias traumticas, as
como diversos factores polticos y culturales, la gravedad
y la duracin de los acontecimientos traumticos, la vul-
nerabilidad gentica y biolgica, la fase de desarrollo y
edad de la vctima, la historia previa de traumas y la per-
sonalidad preexistente. En muchos casos, por limitacio-
nes de tiempo y otros problemas, puede ser difcil obtener
toda esta informacin. De todas formas, es importante
conseguir datos suficientes acerca del estado mental y
funcionamiento psicosocial previos del sujeto con el fin
de poderse hacer una idea de la medida en que la tortura
ha contribuido a los problemas psicolgicos.
e) Historia clnica
280. La historia clnica resume las condiciones de
salud antes del trauma, la situacin actual, dolores en
cualquier parte del cuerpo, quejas de tipo psicosomtico,
medicinas utilizadas y sus efectos secundarios, aspectos
importantes de la historia sexual, intervenciones quirrgi-
cas anteriores y otros datos mdicos (vase cap. V,
secc. B).
f) Historia psiquitrica
281. Deber interrogarse al sujeto acerca de sus ante-
cedentes de trastornos mentales o psicolgicos, la natura-
leza de sus problemas y si ha recibido tratamiento o ha
necesitado hospitalizacin psiquitrica. Tambin se le
interrogar acerca de su uso teraputico de medicinas psi-
cotrpicas.
g) Antecedentes de uso y abuso de sustancias
282. El clnico deber preguntar al sujeto si ha utili-
zado sustancias antes y despus de la tortura, si se han
producido cambios en el tipo de uso y si est utilizando
sustancias para hacer frente al insomnio o a sus problemas
psicolgicos/psiquitricos. Las sustancias en cuestin son
no slo alcohol, cannabis y opio, sino tambin sustancias
que se utilizan abusivamente en la regin como la nuez de
betel y otras muchas.
h) Examen del estado mental
283. El examen del estado mental comienza en el
momento en que el clnico se encuentra con el sujeto. El
entrevistador deber tomar nota del aspecto de la persona,
considerando, por ejemplo, posibles signos de malnutri-
cin, falta de limpieza, cambios en la actividad motriz
durante la entrevista, uso del lenguaje, contacto ocular,
capacidad de establecer una relacin con el entrevistador
y medios que el sujeto utiliza para establecer comunica-
cin. En el informe de la evaluacin psicolgica debern
incluirse todos los aspectos del examen del estado mental,
con los siguientes componentes: aspectos como aparien-
cia general, actividad motriz, lenguaje, estado de nimo y
afectividad, contenido del pensamiento, proceso mental,
ideas de suicidio y homicidio, y examen cognoscitivo
(orientacin, memoria a largo plazo, rememoracin inter-
media y rememoracin inmediata).
i) Evaluacin del funcionamiento social
284. El trauma y la tortura pueden, directa e indirec-
tamente, daar la capacidad funcional de la persona. Ade-
ms, la tortura puede causar indirectamente prdidas de
funcionamiento e invalideces cuando las consecuencias
psicolgicas de la experiencia alteran la capacidad del
individuo para cuidarse a s mismo, ganarse la vida, man-
tener a la familia y proseguir sus estudios. El clnico
deber evaluar el actual nivel de funcionamiento del
sujeto interrogndole acerca de sus actividades cotidia-
nas, su funcin social (como ama de casa, estudiante, tra-
bajador), sus actividades sociales y recreativas y su per-
cepcin del propio estado de salud. El entrevistador
pedir al sujeto que evale su propia situacin sanitaria,
que hable de la presencia o ausencia de sentimiento de
fatiga crnica y que comunique posibles cambios en su
funcionamiento general.
j) Pruebas psicolgicas y utilizacin de listas de com-
probacin y cuestionarios
56
285. Apenas hay publicaciones acerca de la utiliza-
cin de las pruebas psicolgicas (pruebas proyectivas y
objetivas de personalidad) en la evaluacin de los super-
vivientes de la tortura. Adems, las pruebas psicolgicas
de personalidad carecen de validez transcultural. Estos
factores se combinan limitando gravemente la utilidad de
las pruebas psicolgicas para la evaluacin de las vcti-
mas de la tortura. En cambio, las pruebas neuropsicolgi-
cas pueden ser tiles para evaluar casos de lesiones cere-
brales resultantes de la tortura (vase secc. C.4 infra). La
persona que ha sobrevivido a la tortura puede tropezar con
dificultades para expresar en palabras sus experiencias y
sntomas. En ciertos casos puede ser til utilizar listas de
comprobacin sobre acontecimientos traumticos y snto-
mas. En los casos en los que el entrevistador llega a la
conclusin de que podra ser til utilizar estas listas de
comprobacin, puede recurrir a numerosos cuestionarios,
pero ninguno de ellos se refiere especficamente a las vc-
timas de la tortura.
k) Impresin clnica
286. Para formular una impresin clnica que se
incorpore al informe sobre signos psicolgicos de tortura,
debern formularse las siguientes preguntas importantes:
i) Hay una concordancia entre los signos psicolgi-
cos y el informe de presunta tortura?
ii) Se puede decir que los signos psicolgicos halla-
dos constituyen reacciones esperables o tpicas de
un estrs extremo dentro del contexto cultural y
social del individuo?
iii) Considerando la evolucin fluctuante con el
tiempo de los trastornos mentales relacionados
con el trauma, cul sera el marco temporal en
relacin con los acontecimientos de la tortura? En
qu punto del curso de recuperacin se encuentra
el sujeto?
iv) Entre los distintos elementos de estrs coexisten-
tes cules estn ejerciendo su accin sobre el
sujeto (por ejemplo, una persecucin que an dura,
migracin forzada, exilio, prdida de la familia o
prdida de la funcin social)? Qu repercusin
tienen estos factores sobre el sujeto?
v) Qu condiciones fsicas contribuyen al cuadro
clnico? Merecen especial atencin los traumatis-
mos craneales sufridos durante la tortura o deten-
cin.
vi) Indica el cuadro clnico que exista una falsa ale-
gacin de tortura?
287. El clnico deber dar su opinin acerca de la
concordancia que pueda existir entre los signos psicolgi-
cos y la medida en que esos signos guardan relacin con
los presuntos malos tratos. Debern describirse el estado
emocional y la expresin de la persona durante la entre-
vista, sus sntomas, la historia de detencin y tortura y la
historia personal previa. Se tomar nota de factores como
el momento en que se inician cada uno de los sntomas en
relacin con el trauma, la especificidad de todos los sig-
nos psicolgicos y las modalidades de funcionamiento
psicolgico. Tambin se mencionarn otros factores adi-
cionales, como la migracin forzada, el reasentamiento,
dificultades de aculturacin, problemas de lenguaje,
desempleo, prdida del hogar, familia y estado social. Se
evaluar y describir la relacin y la concordancia entre
los acontecimientos y los sntomas. Ciertos elementos
fsicos, como los traumatismos craneales o las lesiones
enceflicas, pueden requerir una evaluacin ms deta-
llada. Tal vez sea recomendable proceder a evaluaciones
neurolgicas o neuropsicolgicas.
288. Si el superviviente tiene un conjunto de snto-
mas que corresponda a algn diagnstico psiquitrico del
DSM-IV o de la CIE-10, se especificar el diagnstico.
Puede ser aplicable ms de un diagnstico. Tambin en
este caso debe advertirse que si bien un diagnstico de
trastorno mental relacionado con un trauma apoya la ale-
gacin de tortura, en cambio el hecho de que no se satis-
fagan los criterios de diagnstico psiquitrico no significa
que el sujeto no haya sido torturado. El superviviente de
la tortura puede no reunir el conjunto sintomtico necesa-
rio para satisfacer plenamente los criterios de diagnstico
de alguna entidad del DSM-IV o de la CIE-10. En estos
casos, como en otros, los sntomas que presente el super-
viviente y la historia de tortura que pretenda haber expe-
rimentado se considerarn como un conjunto. Se evaluar
y describir en el informe el grado de coherencia que
exista entre la historia de tortura y los sntomas que el
sujeto comunique.
289. Es importante darse cuenta de que ciertas perso-
nas alegan falsamente haber sufrido tortura por muy
diversas razones, mientras que otras pueden exagerar
experiencias relativamente triviales por razones persona-
les o polticas. El investigador deber tener siempre pre-
sentes esas posibilidades y tratar de identificar posibles
razones para exageracin o fabricacin. De todas formas,
el clnico no debe olvidar que tal fabricacin exige un
conocimiento detallado de la sintomatologa relacionada
con los traumas, conocimiento que muy poca gente posee.
Todo testimonio puede presentar incoherencias por diver-
sas razones vlidas, como problemas de memoria resul-
tantes de una lesin enceflica, confusin, disociacin,
diferencias culturales en la percepcin del tiempo o frag-
mentacin y represin de memorias traumticas. Para
documentar con eficacia los signos psicolgicos de tor-
tura es necesario que el clnico tenga la capacidad necesa-
ria para en su informe hacer una evaluacin de coheren-
cias e incoherencias. Si el entrevistador sospecha que hay
fabricacin, habrn de preverse entrevistas adicionales
que permitan aclarar cualquier incoherencia que figure en
el informe. Tambin familiares o amigos podrn tal vez
corroborar ciertos detalles de la historia. Si el clnico rea-
liza exmenes adicionales y sigue sospechando que hay
fabricacin, deber remitir el sujeto a otro clnico y pedir
la opinin de su colega. La sospecha de fabricacin se
documentar con la opinin de dos clnicos.
l) Recomendaciones
290. Las recomendaciones que resulten de la evalua-
cin psicolgica dependern de las cuestiones que se
planteen en el momento en que se solicit la evaluacin.
Puede tratarse de cuestiones de tipo legal y judicial o de
demandas de asilo o de reasentamiento o de la necesidad
de un tratamiento. Las recomendaciones pueden ir en el
57
sentido de una nueva evaluacin, por ejemplo pruebas
neuropsicolgicas, de un tratamiento mdico o psiqui-
trico o de sealar la necesidad de seguridad o asilo.
4. Evaluacin neuropsicolgica
291. La neuropsicologa clnica es una ciencia apli-
cada que se interesa por la expresin de una disfuncin
cerebral sobre el comportamiento. La evaluacin neuro-
psicolgica, en particular, se ocupa de la medicin y cla-
sificacin de los trastornos del comportamiento asociados
a los daos cerebrales orgnicos. Desde hace mucho
tiempo se reconoce que esta disciplina es til para poder
diferenciar entre procesos neurolgicos y psicolgicos,
as como para orientar el tratamiento y la rehabilitacin de
pacientes que sufren las consecuencias de daos cerebra-
les de diversos niveles. Las evaluaciones neuropsicolgi-
cas de supervivientes de tortura no son muy frecuentes y
hasta la fecha no se han publicado estudios de este tipo.
Por consiguiente, a continuacin slo van a exponerse
algunos principios generales que pueden orientar a los
agentes de salud para comprender la utilidad y las indica-
ciones de la evaluacin neuropsicolgica de sujetos pre-
suntamente torturados. Antes de exponer las cuestiones
de utilidad e indicaciones, es esencial reconocer qu limi-
taciones tiene la evaluacin neuropsicolgica de este
grupo de poblacin.
a) Limitaciones de la evaluacin neuropsicolgica
292. Existe cierto nmero de factores que frecuente-
mente complican la evaluacin de los supervivientes de la
tortura en general y que ya se han sealado en otro lugar
de este manual. Son factores aplicables a la evaluacin
neuropsicolgica lo mismo que a los exmenes mdicos o
psicolgicos. La evaluacin neuropsicolgica puede
verse limitada por cierto nmero de factores adicionales,
entre ellos la falta de investigaciones sobre supervivientes
de la tortura, la utilizacin de normas basadas en la pobla-
cin, las diferencias culturales y lingsticas y la trauma-
tizacin aadida a aquellos que ya han experimentado la
tortura.
293. Como ya se mencion, las publicaciones relati-
vas a la evaluacin neuropsicolgica de vctimas de la tor-
tura son escassimas. Estas se refieren a diversos tipos de
traumatismos craneales y a la evaluacin neuropsicol-
gica de casos de trastorno de estrs postraumtico en
general. Por consiguiente, la exposicin que sigue y las
interpretaciones ulteriores de evaluaciones neuropsicol-
gicas se basan necesariamente en la aplicacin de princi-
pios generales utilizados con otras poblaciones de sujetos.
294. La evaluacin neuropsicolgica tal como se ha
estructurado y se practica en las culturas occidentales
sigue sobre todo una estrategia actuarial. Se trata normal-
mente de comparar los resultados obtenidos con una
batera de pruebas estandarizadas con unas normas basa-
das en la poblacin. Aunque las interpretaciones con ref-
erencia a las normas de las evaluaciones neuropsicolgi-
cas pueden complementarse mediante la tcnica de
Lurian de anlisis cuantitativos, sobre todo cuando la situ-
acin clnica lo exige, predomina la utilizacin de la
estrategia actuarial115,116. Los resultados de las pruebas se
utilizan sobre todo cuando el deterioro cerebral es ligero
a moderado, ms que cuando es grave, o cuando se piensa
que los dficit neuropsicolgicos son secundarios a un
trastorno psiquitrico.
295. Las diferencias culturales y lingsticas pueden
limitar considerablemente la utilidad y aplicabilidad de la
evaluacin neuropsicolgica a las presuntas vctimas de
tortura. La validez de las evaluaciones neuropsicolgicas
es dudosa cuando no se dispone de traducciones normali-
zadas de las pruebas y el examinador clnico no conoce a
fondo el idioma del sujeto. Cuando no se dispone de tra-
ducciones normalizadas de las pruebas y el examinador
no conoce a fondo el idioma del sujeto, la parte verbal de
las pruebas no deber utilizarse, pues no puede obtenerse
de ella ninguna interpretacin significativa. Esto significa
que slo se pueden utilizar las pruebas no verbales, de
manera que tampoco pueden hacerse comparaciones entre
facultades verbales y no verbales. Adems, es ms difcil
proceder al anlisis de las insuficiencias de lateralizacin
(o de localizacin). Sin embargo, este anlisis suele ser
til a causa de la organizacin asimtrica del cerebro,
cuyo hemisferio izquierdo es normalmente dominante en
lo que se refiere al uso de la palabra. Si no se dispone de
normas basadas en la poblacin correspondientes al grupo
cultural y lingstico del sujeto, tambin ser dudosa la
validez de la evaluacin neuropsicolgica. El clculo del
coeficiente intelectual constituye un punto de referencia
para que los examinadores puedan dar la perspectiva ade-
cuada a los resultados obtenidos en la prueba neuropsico-
lgica. As, por ejemplo, en la poblacin de los Estados
Unidos estos clculos se obtienen con frecuencia a partir
de subseries verbales utilizando escalas de Wechsler, en
particular la subescala de informacin, pues cuando hay
alguna flexin orgnica cerebral los conocimientos actua-
les adquiridos tienen menos probabilidades de deterio-
rarse que las dems funciones y sern ms representativos
de la anterior capacidad de aprendizaje que las dems
medidas. Las mediciones pueden asimismo basarse en los
antecedentes de escolaridad y trabajo, as como en los
datos demogrficos. Evidentemente ninguna de estas dos
consideraciones es aplicable a sujetos para los que no se
han establecido normas basadas en la poblacin. Por con-
siguiente, en estos casos slo se podr hacer un clculo
aproximado del funcionamiento intelectual previo al
trauma. En consecuencia, puede ser difcil de interpretar
un trastorno neuropsicolgico que no llegue a ser grave ni
moderado.
296. La evaluacin neuropsicolgica puede infligir
un nuevo traumatismo al sujeto que ha sido sometido a
tortura. En cualquier forma de procedimiento de diagns-
tico ser preciso tener sumo cuidado para reducir al
mnimo todo nuevo traumatismo del sujeto (vase cap. IV,
secc. H). Por citar slo uno de los ejemplos concretos
relativos a la pruebas neuropsicolgicas, podra causar
grave traumatismo al sujeto el someterle a la tcnica nor-
mal de la batera Halstead-Reitan, en particular a la
Prueba de Funcionamiento Tctil (Tactual Performance
115
A.R. Luria y L.V. Majovski, Basic approaches used in American
and Soviet clinical neuropsychology, American Psychologist, 32(11)
1977, pgs. 959 a 968.
116
R.J. Ivnik, Overstatement of differences, American Psycho-
logist, 33(8) 1978, pgs. 766 a 767.
58
Test TPT), y taparle rutinariamente los ojos al sujeto.
Para la mayor parte de las vctimas que durante su deten-
cin y tortura fueron mantenidas a ciegas, e incluso para
las que no estuvieron en ese caso, sera muy traumatizante
vivir la experiencia de desvalimiento inherente a este pro-
cedimiento. De hecho, cualquier forma de prueba neuro-
psicolgica puede por s misma ser problemtica, inde-
pendientemente del instrumento que se utilice. El hecho
de ser observado, de verse cronometrado, de que se le
exija el mximo esfuerzo para realizar una tarea inusitada,
adems de que se les pida que hagan algo, en lugar de
mantener previamente un dilogo, puede resultar excesi-
vamente estresante o recordarle la experiencia de tortura.
b) Indicaciones de la evaluacin neuropsicolgica
297. Para evaluar cualquier dficit de comporta-
miento en presuntas vctimas de tortura, la evaluacin
neuropsicolgica tiene dos indicaciones fundamentales:
lesin cerebral y trastorno de estrs postraumtico, ms
diagnsticos afines. Cuando ambas series de condiciones
se solapan en ciertos aspectos, y con frecuencia van a
coincidir, slo ser la primera la que represente una apli-
cacin tpica y tradicional de la neuropsicologa clnica,
mientras que la segunda ser una indicacin relativa-
mente nueva, no muy bien investigada y ms bien proble-
mtica.
298. Las lesiones cerebrales y el dao cerebral
resultante pueden ser consecuencia de diversos tipos de
traumatismos craneales y trastornos metablicos sufridos
durante perodos de persecucin, de tensin y tortura.
Puede tratarse de heridas de bala, envenenamiento, mal-
nutricin por falta de alimentos o por ingestin forzada de
sustancias peligrosas, efectos de la hipoxia o anoxia
resultante de la asfixia o del casi ahogamiento y, ms fre-
cuentemente, de golpes en la cabeza recibidos con las
palizas. Son frecuentes los golpes en la cabeza adminis-
trados durante perodos de detencin y tortura. Por ejem-
plo, en una muestra de supervivientes de la tortura, los
golpes en la cabeza representaban la segunda forma ms
frecuentemente citada de maltrato corporal (45 %) detrs
de los golpes en el cuerpo (58 %)117. La frecuencia de
daos cerebrales es elevada entre las vctimas de la tor-
tura.
299. Las lesiones craneales cerradas que dan lugar a
niveles medios a moderados de lesin a largo plazo son
probablemente las causas ms frecuentemente encontra-
das de anomala neuropsicolgica. Aunque entre los sig-
nos de traumatismo pueden figurar cicatrices en la cabeza,
en general las lesiones cerebrales no se pueden detectar
mediante las tcnicas de formacin de imgenes del cere-
bro. Niveles medios a moderados de dao cerebral pueden
pasar inadvertidos o ser subestimados por los profesiona-
les de salud mental a causa de que los sntomas de depre-
sin y de trastorno de estrs postraumtico figurarn pro-
bablemente en el primer plano del cuadro clnico, por lo
cual se prestar menos atencin a los posibles efectos de
los traumatismos craneales. En general, entre las quejas
117
H.C. Traue, G. Schwarz-Langer, N.F. Gurris, Extremtrauma-
tisierung durch Folter. Die psychotherapeutische Arbeit der
Behandlungszentren fr Folteropfer, Verhaltenstherapie und
Verhaltensmedizin, 1 1997, pgs. 41 a 62.
subjetivas de los supervivientes figuran dificultades de
atencin, concentracin y memoria a corto plazo, que
pueden ser el resultado o bien de deterioro cerebral o bien
de trastorno de estrs postraumtico. Como estas quejas
son frecuentes en supervivientes que padecen el trastorno
de estrs postraumtico, ni siquiera se plantea la cuestin
de si no se debern realmente a un traumatismo craneal.
300. En una fase inicial de la exploracin el diagns-
tico deber basarse en la historia que el sujeto comunique
de traumatismos craneales y tambin en el curso de la sin-
tomatologa. Como suele suceder con los sujetos que han
padecido lesiones cerebrales, puede ser til la informa-
cin obtenida de partes terceras, en particular de familia-
res. Debe recordarse que los sujetos con lesin cerebral
tienen con frecuencia gran dificultad para expresar o
incluso para apreciar sus limitaciones, ya que, por as
decirlo, estn en el interior del problema. Para recoger
unas primeras impresiones con respecto a la diferencia
existente entre dficit cerebral orgnico y trastorno de
estrs postraumtico, ser un punto de partida til la eva-
luacin de la cronicidad de los sntomas. Si se observa que
los sntomas de reduccin de la atencin, la concentracin
y la memoria fluctan a lo largo del tiempo y paralela-
mente varan los niveles de ansiedad y depresin, lo ms
probable es que el cuadro se deba al carcter ondulatorio
que presenta el trastorno de estrs postraumtico. Por otra
parte, si el dficit parece crnico, no flucta y lo confir-
man los miembros de la familia, deber considerarse la
posibilidad de dficit cerebral, incluso si en un primer
momento no se conoce una clara historia de traumatismo
craneal.
301. En el momento en que sospecha la existencia de
una lesin cerebral, lo primero que deber hacer el profe-
sional de salud mental es considerar la conveniencia de
remitir el sujeto a un mdico para un examen neurolgico
ms detallado. Segn sean sus primeros hallazgos, el
mdico consultar despus a un neurlogo o solicitar
pruebas de diagnstico. Entre las posibilidades que deben
tenerse en cuenta figuran un reconocimiento mdico
extensivo, una consulta neurolgica especializada y una
evaluacin neuropsicolgica. El uso de los procedimien-
tos de evaluacin neuropsicolgica est indicado en gene-
ral cuando, sin gran perturbacin neurolgica, se comuni-
can sntomas predominantemente de carcter
cognoscitivo o cuando se ha de hacer un diagnstico dife-
rencial entre lesin cerebral y trastorno de estrs postrau-
mtico.
302. La seleccin de pruebas y procedimientos neu-
ropsicolgicos est sujeta a las limitaciones antes especi-
ficadas y, por consiguiente, no puede atenerse al formato
de la batera estndar de pruebas sino que ha de ser ms
bien especfica en funcin del caso y sensitiva a las carac-
tersticas individuales. La flexibilidad que se requiere
para la seleccin de pruebas y procedimientos exige que
el examinador posea experiencia, conocimientos y pru-
dencia considerables. Como ya se ha dicho, la serie de
instrumentos que se debe utilizar se limitar con frecuen-
cia a las pruebas no verbales, mientras que las caracters-
ticas psicomtricas de todas las pruebas normalizadas se
vern con frecuencia menoscabadas cuando las normas
basadas en la poblacin no sean aplicables a un determi-
nado sujeto. La ausencia de mediciones verbales supone
una limitacin muy importante. Muchos de los sectores
59
del funcionamiento cognoscitivo son mediados a travs
del lenguaje y normalmente se utilizan comparaciones
sistemticas entre diversas mediciones verbales y no ver-
bales para obtener conclusiones con respecto a la natura-
leza de los dficit.
303. An viene a complicar ms el asunto el hecho
de que entre los resultados de las pruebas no verbales se
han podido encontrar considerables diferencias entre gru-
pos pertenecientes a medios culturales estrechamente
relacionados. As, por ejemplo, en una investigacin se
compar el rendimiento de muestras aleatorias y basadas
en la comunidad de 118 personas de edad avanzada y de
lengua inglesa y el de 118 personas de la misma edad y de
lengua espaola valindose de una breve batera de prue-
bas neuropsicolgicas118. Las muestras se haban selec-
cionado al azar y equiparado desde el punto de vista
demogrfico. Pero aunque los resultados obtenidos con
las mediciones verbales eran similares, los sujetos de len-
gua espaola obtuvieron resultados significativamente
inferiores en casi todas las mediciones no verbales. Estos
resultados indican la conveniencia de mostrarse prudentes
cuando se utilizan mediciones no verbales y verbales para
evaluar a personas que no son de lengua inglesa, siempre
que se trate de pruebas preparadas con destino a personas
de lengua inglesa.
304. La eleccin de instrumentos y procedimientos
en la evaluacin neuropsicolgica de presuntas vctimas
de tortura deber realizarla el clnico a cargo, que las
seleccionar en funcin de las demandas y posibilidades
de la situacin. Las pruebas neuropsicolgicas no se
pueden aplicar eficazmente si no se posee una buena for-
macin y conocimientos en materia de relaciones entre
cerebro y comportamiento. En la bibliografa comn
pueden hallarse listas completas de procedimientos y
pruebas neuropsicolgicos, con instrucciones para su
correcta aplicacin119.
c) Trastorno de estrs postraumtico (TEPT)
305. De todo lo dicho cabe deducir que es preciso
actuar con sumo cuidado cuando se proceda a evalua-
ciones neuropsicolgicas del trastorno cerebral de presun-
tas vctimas de tortura. Este ser sobre todo el caso
cuando se trate de diagnosticar mediante la evaluacin
neuropsicolgica la presencia de TEPT en presuntos
supervivientes. Incluso cuando se trate de evaluar la
posibilidad de TEPT en sujetos sobre los cuales se dis-
ponga de normas basadas en la poblacin, an habr que
tener en cuenta la existencia de considerables dificulta-
des. El TEPT es un trastorno psiquitrico y tradicional-
mente no ha sido el objetivo primordial de la evaluacin
neuropsicolgica. Adems, el TEPT no se conforma al
clsico paradigma de un anlisis de lesiones cerebrales
identificables que pueda ser confirmado mediante tcni-
cas mdicas. Al haberse concedido una mayor importan-
118
D.M. Jacobs et al., Cross-cultural neuropsychological
assessment: a comparison of randomly selected, demographically
matched cohorts of English and Spanish-speaking older adults,
Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology, 19(3) 1997,
pgs. 331 a 339.
119
O. Spreen y E. Strauss, A Compendium of Neuropsychological
Tests, New York, Oxford University Press.
cia y al haberse comprendido mejor los mecanismos
biolgicos que en general intervienen en los trastornos
psiquitricos, se ha ido haciendo cada vez ms frecuente
el recurso a los paradigmas neuropsicolgicos. Pero,
como se ha dicho, hasta la fecha es poco lo que se ha
escrito sobre el TEPT desde una perspectiva neuropsi-
colgica120.
306. Existe gran variabilidad entre las muestras utili-
zadas para el estudio de mediciones neuropsicolgicas en
el estrs postraumtico. Esto puede explicar la variabili-
dad de los problemas cognoscitivos notificados por esos
estudios. Se ha sealado que las observaciones clnicas
indican que los sntomas de TEPT se solapan sobre todo
con los observados en los campos neurocognoscitivos de
la atencin, la memoria y el funcionamiento ejecutivo.
Esto estara de acuerdo con las quejas que frecuentemente
formulan los supervivientes de la tortura. Estas personas
se quejan de dificultades de concentracin y de que se
sienten incapaces de retener informacin y realizar activi-
dades planificadas y con un objetivo concreto.
307. Al parecer, con los mtodos de evaluacin neu-
ropsicolgica puede identificarse la presencia de dficit
neurocognoscitivos en el TEPT, pese a lo difcil que es
demostrar la especificidad de esos dficit. Algunos estu-
dios han demostrado la presencia de dficit en sujetos con
TEPT por comparacin con testigos normales, pero no
han llegado a diferenciar estos sujetos de testigos
psiquitricos equiparados121,122. En otras palabras, es pro-
bable que los dficit neurocognoscitivos revelados por los
resultados de las pruebas sean evidentes en casos de
TEPT, pero insuficientes para el diagnstico de este pro-
ceso. Como en otros muchos tipos de evaluacin, la inter-
pretacin de los resultados de las pruebas debe integrarse
al contexto ms amplio de la informacin obtenida en la
entrevista, posiblemente, en las pruebas de personalidad.
En este sentido, los mtodos especficos de evaluacin
neuropsicolgica pueden aportar una contribucin a la
documentacin del TEPT de la misma manera que pueden
hacerlo a otros trastornos psiquitricos asociados a dficit
neurocognoscitivos conocidos.
308. Pese a sus considerables limitaciones, la evalua-
cin neuropsicolgica puede ser til para evaluar a perso-
nas sospechosas de padecer una lesin cerebral y distin-
guir la lesin cerebral del TEPT. La evaluacin
neuropsicolgica puede valer tambin para evaluar snto-
mas especficos, como los problemas de memoria que
acompaan al TEPT y otros trastornos afines.
5. Los nios y la tortura
309. La tortura puede daar a un nio directa o indi-
rectamente. El dao puede proceder de que el nio haya
sido torturado o detenido, de la tortura de sus padres o
prximos familiares o de haber sido testigo de tortura y
120
J.A. Knight, Neuropsychological assessment in post-traumatic
stress disorder, J.P. Wilson and T.M. Keane eds., Assessing
Psychological Trauma and PTSD, Nueva York, Guilford, 1997.
121
J.E. Dalton, S.L. Pederson, J.J. Ryan, Effects of post-traumatic
stress disorder on neuropsychological test performance, International
Journal of Clinical Neuropsychology, 11(3) 1989, pgs. 121 a 124.
122
T. Gil et al., Cognitive functioning in post-traumatic stress
disorder, Journal of Traumatic Stress, 3(1) 1990, pgs. 29 a 45.
60
violencia. Cuando se tortura a personas del entorno del
nio, el impacto sobre ste es inevitable, aunque sea indi-
recto, pues la tortura afecta a toda la familia y a toda la
comunidad de sus vctimas. No entra dentro del mbito de
este manual el hacer una exposicin completa de los efec-
tos psicolgicos que la tortura puede tener sobre los nios,
ni dar orientaciones completas para la evaluacin del nio
torturado. De todas formas, se resumirn algunos puntos
importantes.
310. En primer lugar, cuando se evala a un nio sos-
pechoso de haber sufrido o presenciado actos de tortura,
el clnico deber asegurarse de que el nio en cuestin
cuenta con el apoyo de personas que le atienden y que
durante la evaluacin se siente en seguridad. Para ello
puede ser necesario que durante la evaluacin est pre-
sente su padre, su madre o alguien de confianza. En
segundo lugar, el clnico debe tener en cuenta que en lo
que respecta al trauma con frecuencia el nio no expresa
sus pensamientos y emociones verbalmente sino ms bien
en su comportamiento123. El grado en que los nios pue-
dan verbalizar sus pensamientos y afectos depende de su
edad, su grado de desarrollo y otros factores, como la
dinmica familiar, las caractersticas de la personalidad y
las normas culturales.
311. Si un nio ha sido fsica o sexualmente agre-
dido, es importante, siempre que sea posible, que se
ponga al nio en manos de un experto en malos tratos
infantiles. El examen genital de los nios, experimentado
probablemente como traumtico, deber quedar a cargo
de clnicos expertos en la interpretacin de los signos
observados. A veces conviene tomar grabacin vdeo del
examen de manera que otros expertos puedan dar su opi-
nin acerca de los signos fsicos hallados sin que el nio
haya de ser sometido a una nueva exploracin. No deben
realizarse exmenes genitales o anales completos sin
anestesia general. Adems, el examinador deber ser
consciente de que la exploracin en s misma puede reme-
morar la agresin y es posible que el nio empiece sbita-
mente a llorar o se descompense psicolgicamente
durante el examen.
a) Consideraciones relativas al desarrollo
312. Las reacciones del nio a la tortura dependen de
la edad, su grado de desarrollo y sus aptitudes cognosciti-
vas. Cuanto ms pequeo es el nio, ms influirn sobre
su experiencia y comprensin del acontecimiento
traumtico las reacciones y actitudes que inmediatamente
despus del acontecimiento manifiesten las personas que
se ocupan de l124. Tratndose de nios de tres aos o
menos que hayan experimentado o presenciado tortura, es
fundamental el papel protector y tranquilizador de su
entorno125. Las reacciones de los nios muy pequeos a
las experiencias traumticas tienen como componente
123
C. Schlar, Evaluation and documentation of psychological
evidence of torture, 1999 (documento indito).
124
Ottino S. von Overbeck, Familles victimes de violences
collectives et en exil: quelle urgence, quel modle de soins? Le point de
vue dune pdopsychiatre, La Revue Franaise de Psychiatrie et de
Psychologie Mdicale, 14 1998, pgs. 35 a 39.
125
M. Grappe, La guerre en ex-Yougoslavie: un regard sur les
enfants rfugis, M.R. Moro y S. Lebovici eds., Psychiatrie
humanitaire en ex-Yougoslavie et en Armnie. Face au traumatisme,
Pars, PUF, 1995.
normal la hiperexcitacin, con intranquilidad, trastornos
del sueo, irritabilidad, sobresaltos excesivos y evitacin.
Los nios de ms de tres aos tienden con frecuencia a
retirarse y a negarse a hablar directamente de sus experi-
encias traumticas. La capacidad de expresin verbal va
aumentado con el desarrollo. Se produce un claro
aumento al llegar a la fase operativa concreta (8-9 aos),
cuando el nio es capaz de dar una cronologa fidedigna
de los acontecimientos. Durante esta fase se desarrollan
las capacidades de operaciones concretas y temporales y
espaciales126. Estas nuevas aptitudes an son frgiles y en
general hasta que no comienza la fase operativa formal
(12 aos) el nio no siempre puede construir una narrativa
coherente. La adolescencia es un perodo de desarrollo
turbulento. Los efectos de la tortura pueden variar en gran
medida. La experiencia de tortura puede provocar en el
adolescente profundos cambios de personalidad de los
que resulte un comportamiento antisocial127. Por otra
parte, los efectos de la tortura sobre los adolescentes pue-
den ser semejantes a los observados en nios ms jvenes.
b) Consideraciones clnicas
313. En el nio pueden aparecer los sntomas del
trastorno de estrs postraumtico. Los sntomas pueden
ser similares a los que se observan en el adulto, pero el
clnico habr de fiarse sobre todo en la observacin del
comportamiento del nio, ms que en su expresin ver-
bal128,129,130,131. Por ejemplo, el nio puede mostrar sn-
tomas de volver a experimentar, que se manifiestan por
juegos montonos y repetitivos que representan aspectos
del acontecimiento traumtico, memorias visuales de los
acontecimientos, con juego o sin l, preguntas repetidas o
126
J. Piaget, La naissance de lintelligence chez lenfant, Neuchtel,
Delachaux et Niestl, 1977.
127
Vase la nota 125 supra.
128
L. C. Terr, Childhood traumas: an outline and overview,
American Journal of Psychiatry, 148 1991, pgs. 10 a 20.
129
National Center for Infants, Toddlers and Families, Zero to Three,
1994.
130
F. Sironi, On torture un enfant, ou les avatars de
lethnocentrisme psychologique, Enfances, 4 1995, pgs. 205 a 215.
131
L. Bailly, Les cathastrophes et leurs consquences psycho-
traumatiques chez lenfant, Pars, ESF, 1996.
61
declaraciones acerca del acontecimiento traumtico y
pesadillas. El nio puede perder su control sobre los esfn-
teres, aparecer socialmente retirado, afectos amortigua-
dos, cambios de actitud hacia s mismo y hacia los dems
y sentimiento de que no existe un futuro. Puede experi-
mentar hiperexcitacin y terrores nocturnos, problemas
para acostarse, trastornos del sueo, sobresaltos excesi-
vos, irritabilidad y trastornos considerables de la atencin
y la concentracin. Temores y comportamientos agresivos
que no existan antes del acontecimiento traumtico pue-
den aparecer en forma de agresividad hacia sus compae-
ros, hacia los adultos o hacia los animales, temor a la
oscuridad, miedo a estar solo en el retrete y fobias. El nio
puede mostrar un comportamiento sexual inadecuado
para su edad, as como ciertas reacciones somticas. Tam-
bin pueden aparecer sntomas de ansiedad, como un
miedo exagerado a los extraos, angustia de separacin,
pnico, agitacin, rabietas y llanto incontrolado. Por
ltimo, tambin pueden aparecer problemas de alimen-
tacin.
c) Papel de la familia
314. La familia desempea un importante papel
dinmico en la persistencia de la sintomatologa del nio.
Para preservar la cohesin de la familia, pueden aparecer
comportamientos disfuncionales y delegacin de papeles.
A determinados miembros de la familia, con frecuencia
nios, se les puede asignar el papel de pacientes y desa-
rrollar graves trastornos. El nio puede estar superprote-
gido o se le pueden ocultar hechos importantes acerca del
trauma. En otros casos se le atribuye al nio un papel
parental y se espera que sea l el que cuide a sus padres.
Cuando el nio no haya sido la vctima directa de la tor-
tura sino que slo se haya visto afectado indirectamente,
con frecuencia los adultos tienden a subestimar las conse-
cuencias sobre el psiquismo y el desarrollo del nio.
Cuando seres queridos por el nio han sido perseguidos,
violados y torturados o el nio haya sido testigo de graves
traumas o de tortura, puede concebir ideas disfuncionales
como la de que es l el responsable de todos esos daos o
que es l el que ha de soportar la carga de sus padres. Este
tipo de ideas puede a largo plazo plantear problemas de
culpabilidad, conflictos de lealtad, trastornos del desarro-
llo personal y de la maduracin a un adulto independiente.
 ANEXO I
Principios relativos a la investigacin y documentacin eficaces de la tortura y otros tratos
o penas crueles, inhumanos o degradantes
Entre los objetivos de la investigacin y documen-
tacin eficaces de la tortura y otros tratos o penas crueles,
inhumanos o degradantes (en lo sucesivo torturas u otros
malos tratos) se encuentran los siguientes: aclarar los
hechos y establecer y reconocer la responsabilidad de las
personas o los Estados ante las vctimas y sus familias,
determinar las medidas necesarias para impedir que se
repitan estos actos, facilitar el procesamiento y, cuando
convenga, el castigo mediante sanciones disciplinarias de
las personas cuya responsabilidad se haya determinado en
la investigacin, y demostrar la necesidad de que el
Estado ofrezca plena reparacin, incluida una indemniza-
cin financiera justa y adecuada, as como los medios
para obtener atencin mdica y rehabilitacin132.
Los Estados velarn por que se investiguen con pronti-
tud y efectividad las quejas o denuncias de torturas o
malos tratos. Incluso cuando no exista denuncia expresa,
deber iniciarse una investigacin si existen otros indicios
de que puede haberse cometido un acto de tortura o malos
tratos. Los investigadores, que sern independientes de
los presuntos autores y del organismo al que stos perte-
nezcan, sern competentes e imparciales. Tendrn autori-
dad para encomendar investigaciones a expertos impar-
ciales, mdicos o de otro tipo, y podrn acceder a sus
resultados. Los mtodos utilizados para llevar a cabo estas
investigaciones tendrn el mximo nivel profesional y sus
conclusiones se harn pblicas.
La autoridad investigadora tendr poderes para obtener
toda la informacin necesaria para la investigacin y
estar obligada a hacerlo133. Las personas que realicen
dicha investigacin dispondrn de todos los recursos pre-
supuestarios y tcnicos necesarios para una investigacin
eficaz, y tendrn tambin facultades para obligar a los
funcionarios presuntamente implicados en torturas o
malos tratos a comparecer y prestar testimonio. Lo mismo
regir para los testigos. A tal fin, la autoridad investiga-
dora podr citar a testigos, incluso a los funcionarios pre-
suntamente implicados, y ordenar la presentacin de
pruebas. Las presuntas vctimas de torturas o malos tratos,
los testigos, quienes realicen la investigacin, as como
132
La Comisin de Derechos Humanos, en su resolucin 2000/43,
de 20 de abril de 2000, y la Asamblea General, en su resolucin 55/89,
de 4 de diciembre de 2000, sealaron a la atencin de los gobiernos los
Principios e instaron encarecidamente a los gobiernos a que los
considerasen un instrumento til en las medidas que adopten en contra
de la tortura.
133
En ciertas circunstancias, la tica profesional puede exigir que la
informacin tenga carcter confidencial, lo cual debe respetarse.
62
sus familias sern protegidos de actos o amenazas de vio-
lencia o de cualquier otra forma de intimidacin que
pueda surgir a resultas de la investigacin. Los presuntos
implicados en torturas o malos tratos sern apartados de
todos los puestos que entraen un control o poder directo
o indirecto sobre los querellantes, los testigos y sus fami-
lias, as como sobre quienes practiquen las investigacio-
nes.
Las presuntas vctimas de torturas o malos tratos y sus
representantes legales sern informados de las audiencias
que se celebren, a las que tendrn acceso, as como a toda
la informacin pertinente a la investigacin, y tendrn
derecho a presentar otras pruebas.
En los casos en que los procedimientos de investi-
gacin establecidos resulten insuficientes debido a la falta
de competencia tcnica o a una posible falta de imparcia-
lidad, o a indicios de existencia de una conducta habitual
abusiva, o por otras razones fundadas, los Estados velarn
por que las investigaciones se lleven a cabo por conducto
de una comisin independiente o por otro procedimiento
anlogo. Los miembros de esta comisin sern elegidos
en funcin de su acreditada imparcialidad, competencia e
independencia personal. En particular, debern ser inde-
pendientes de cualquier presunto culpable y de las institu-
ciones u organismos a que pertenezcan. La comisin
estar facultada para obtener toda la informacin nece-
saria para la investigacin, que se llevar a cabo conforme
a lo establecido en estos Principios134.
Se redactar, en un plazo razonable, un informe en el
que se expondrn el alcance de la investigacin, los pro-
cedimientos y mtodos utilizados para evaluar las prue-
bas, as como conclusiones y recomendaciones basadas
en los hechos determinados y en la legislacin aplicable.
El informe se publicar de inmediato. En l se detallarn
tambin los hechos concretos establecidos por la investi-
gacin, as como las pruebas en que se basen las conclu-
siones, y se enumerarn los nombres de los testigos que
hayan prestado declaracin, a excepcin de aquellos cuya
identidad no se haga pblica para protegerlos. El Estado
responder en un plazo razonable al informe de la inves-
tigacin y, cuando proceda, indicar las medidas que se
adoptarn a consecuencia de ella.
Los expertos mdicos que participen en la investiga-
cin de torturas o malos tratos se conducirn en todo
momento conforme a las normas ticas ms estrictas y, en
134
Vase la nota 133 supra.
particular, obtendrn el libre consentimiento de la persona
antes de examinarla. Los exmenes debern respetar las
normas establecidas por la prctica mdica. Concreta-
mente, se llevarn a cabo en privado bajo control del
experto mdico y nunca en presencia de agentes de segu-
ridad u otros funcionarios del gobierno.
El experto mdico redactar lo antes posible un
informe fiel que deber incluir al menos los siguientes
elementos:
a) El nombre del sujeto y la filiacin de todos los pre-
sentes en el examen; la fecha y hora exactas; la situacin,
carcter y domicilio de la institucin (incluida la habita-
cin, cuando sea necesario) donde se realiz el examen
(por ejemplo, centro de detencin, clnica, casa, etc.); las
circunstancias del sujeto en el momento del examen (por
ejemplo, cualquier coaccin de que haya sido objeto a su
llegada o durante el examen, la presencia de fuerzas de
seguridad durante el examen, la conducta de las personas
que acompaaban al preso, posibles amenazas proferidas
contra la persona que realiz el examen, etc.), y cualquier
otro factor pertinente;
b) Una exposicin detallada de los hechos relatados
por el sujeto durante la entrevista, incluidos los presuntos
mtodos de tortura o malos tratos, el momento en que se
63
produjeron los actos de tortura o malos tratos y cualquier
sntoma fsico o psicolgico que afirme padecer el sujeto;
c) Una descripcin de todos los resultados obtenidos
tras el examen clnico, fsico y psicolgico, incluidas las
pruebas de diagnstico correspondientes y, cuando sea
posible, fotografas en color de todas las lesiones;
d) Una interpretacin de la relacin que exista entre
los sntomas fsicos y psicolgicos y las posibles torturas
o malos tratos. Tratamiento mdico y psicolgico reco-
mendado o necesidad de exmenes posteriores;
e) El informe deber ir firmado y en l se identificar
claramente a las personas que llevaron a cabo el examen.
El informe tendr carcter confidencial y se comuni-
car su contenido al sujeto o a la persona que ste designe
como su representante. Se recabar la opinin del sujeto y
de su representante sobre el proceso de examen, que que-
dar registrada en el informe. El informe tambin se remi-
tir por escrito, cuando proceda, a la autoridad encargada
de investigar los presuntos actos de tortura o malos tratos.
Es responsabilidad del Estado velar por que el informe
llegue a sus destinatarios. Ninguna otra persona tendr
acceso a l sin el consentimiento del sujeto o la autoriza-
cin de un tribunal competente.
 ANEXO II
Pruebas de diagnstico
Constantemente se estn sistematizando y evaluando
pruebas de diagnstico. Las que a continuacin se descri-
ben se consideraban de valor en el momento de preparar
este manual. Pero siempre que se necesiten medios auxi-
liares de prueba, los investigadores tratarn de averiguar
cules son las ms modernas fuentes de informacin, por
ejemplo ponindose en contacto con algn centro espe-
cializado en la documentacin de la tortura (vase cap. V,
secc. E).
1. Imgenes radiolgicas
En la fase aguda del traumatismo, diversas tcnicas
radiolgicas pueden facilitar til informacin adicional
sobre lesiones del esqueleto y tejidos blandos. Pero una
vez curadas las lesiones fsicas producidas por la tortura,
en general las secuelas dejan de ser detectables por esos
mismos mtodos. Este es con frecuencia el caso aunque el
superviviente siga sufriendo dolores o invalideces consi-
derables a causa de sus lesiones. En la parte relativa a la
exploracin del paciente o en el contexto de las diversas
formas de tortura ya se hizo referencia a diversos estudios
radiolgicos. A continuacin se da un resumen de la apli-
cacin de esos mtodos, pese a que la tecnologa ms
moderna y costosa no siempre est disponible o por lo
menos no para una persona mantenida en custodia.
Entre las exploraciones radiolgicas y de formacin de
imgenes para el diagnstico figuran la radiografa tradi-
cional (rayos X), la escintilografa radioisotpica, la
tomografa computadorizada (TC), la resonancia magn-
tica nuclear (RMN) y la ultrasonografa (USG). Cada una
de ellas tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Los rayos
X, la escintilografa y la tomografa computadorizada se
basan en radiaciones ionizantes, lo que podra ser motivo
de inquietud en el caso de las embarazadas y los nios. La
resonancia magntica se basa en un campo magntico. En
teora podra tener efectos sobre los fetos y los nios pero
se piensa que stos son mnimos. El ultrasonido utiliza
ondas sonoras y no se sabe que tengan ningn riesgo.
Los rayos X estn fcilmente disponibles. En un exa-
men inicial se radiografiarn rutinariamente todas las
zonas lesionadas, excluido el crneo. Aunque las radio-
grafas habituales revelarn fracturas parciales, la tomo-
grafa computadorizada es una tcnica de examen muy
superior pues puede objetivar otras fracturas, desplaza-
mientos de fragmentos, lesiones de tejidos blandos aso-
64
ciadas y complicaciones. Cuando se sospechen lesiones
en el periostio o fracturas mnimas, adems de los rayos
X deber recurrirse a la escintilografa sea. Un cierto
porcentaje de radiografas sern negativas incluso si
existe una fractura aguda o una osteomielitis en su
comienzo. Es posible que una fractura se restablezca sin
dejar signos radiolgicos de lesin previa. Este es sobre
todo el caso en los nios. Las radiografas rutinarias no
son el mtodo de eleccin para evaluar los tejidos blan-
dos.
La escintilografa es una tcnica de gran sensibilidad
pero escasa especificidad. Es un mtodo de examen poco
costoso y eficaz que se utiliza para explorar la totalidad
del esqueleto en busca de procesos morbosos como osteo-
mielitis o traumatismos. Tambin se puede evaluar la tor-
sin testicular si bien para ello est ms indicado el ultra-
sonido. La escintilografa no permite observar
traumatismos de tejidos blandos. Es posible que con la
escintilografa se detecte una fractura aguda en las prime-
ras 24 horas, pero en general hace falta que pasen dos o
tres das y, en ocasiones, una semana o ms, en particular
en el caso de las personas de edad avanzada. En general,
la imagen vuelve a ser normal al cabo de dos aos, pero
en casos de fracturas y osteomielitis curadas puede seguir
siendo positiva durante aos. La utilizacin de la escinti-
lografa sea para detectar fractura en la epfisis o la meta-
difisis (extremidades de los huesos largos) de los nios
es muy difcil a causa de la normal captacin del radiofr-
maco en la epfisis. La escintilografa permite con fre-
cuencia detectar fracturas de costillas que no son visibles
en la radiografa habitual.
a) Aplicacin de la escintilografa sea al diagnstico de
la falanga
Los barridos seos pueden realizarse o bien con im-
genes retardadas en unas tres horas o bien como una
exploracin en tres fases. Las tres fases son el angiograma
por radionclido (fase arterial), las imgenes de mezclas
sanguneas (fase venosa, que es de tejidos blandos) y la
fase retardada (fase sea). Cuando se examine al paciente
poco despus de la falanga, se realizarn dos barridos
seos a intervalos de una semana. Un primer barrido
retardado negativo y un segundo positivo indican que el
sujeto ha estado expuesto a falanga algunos das antes del
primer barrido. En los casos agudos, dos barridos seos
negativos a intervalos de una semana no demuestran que
no haya ocurrido falanga, sino que la severidad de la
falanga aplicada no alcanz el nivel de sensibilidad de la
escintilografa. Cuando se realiza una exploracin en tres
fases, un incremento inicial de captacin en las imgenes
correspondientes a la fase de angiograma por radion-
clido y de mezcla sangunea y una captacin no aumen-
tada en la fase sea sealara la existencia de una hipere-
mia compatible con una lesin de tejidos blandos. Los
traumatismos de los huesos y de los tejidos blandos del
pie tambin se pueden detectar mediante la resonancia
magntica135.
b) Ultrasonidos
La aplicacin de ultrasonidos es poco costosa y no
comporta ningn peligro biolgico. La calidad de una
exploracin depende de la pericia del operador. Cuando
no se dispone de tomografa computadorizada, se utiliza
el ultrasonido para evaluar traumatismos abdominales
agudos. Tambin permite evaluar una tendinopata, y es el
mtodo de eleccin para detectar anomalas testiculares.
La exploracin del hombro por ultrasonidos se realiza en
los perodos agudo y crnico subsiguientes a la tortura por
suspensin. En el perodo agudo el ultrasonido permite
detectar edema, coleccin de lquido en el interior y alre-
dedor de la articulacin del hombro, laceraciones y hema-
tomas causados por la aplicacin de esposas. Un nuevo
examen con ultrasonidos y la observacin de que los sig-
nos apreciados en el perodo agudo han desaparecido con
el tiempo viene a reforzar el diagnstico. En estos casos
deber hacerse un estudio conjunto por resonancia mag-
ntica, escintilografa y otras exploraciones radiolgicas
y examinar su correlacin. Pero incluso si en los dems
exmenes no se obtienen resultados positivos, los simples
datos por ultrasonidos bastan para probar la existencia de
tortura por suspensin.
c) Tomografa computadorizada
La tomografa computadorizada es excelente para
obtener imgenes de tejidos blandos y huesos, mientras
que la resonancia magntica revela mejor los tejidos blan-
dos que el hueso. Las imgenes obtenidas por resonancia
magntica permiten detectar una fractura oculta antes de
que la puedan detectar las radiografas o la escintilografa.
La utilizacin de escneres abiertos y la sedacin pueden
aliviar la ansiedad y la claustrofobia, tan prevalentes entre
los supervivientes de la tortura. Tambin la tomografa
computadorizada es excelente para el diagnstico y la
evaluacin de fracturas, sobre todo de los temporales y
faciales. Ofrece otras ventajas como la deteccin de ano-
malas en el alineamiento y del desplazamiento de frag-
mentos, en particular tratndose de fracturas espinales,
plvicas, del hombro y acetabulares. No permite identifi-
car contusiones seas. La tomografa computadorizada,
con y sin infusin intravenosa de un agente de contraste,
deber ser la exploracin inicial en casos de lesiones agu-
das, subagudas y crnicas del sistema nervioso central
(SNC). Si la exploracin es negativa, dudosa o no explica
las quejas o los sntomas del superviviente con relacin al
SNC, se proceder a la obtencin de imgenes por reso-
nancia magntica. La tomografa computadorizada con
135
Vanse las notas 76 y 83 supra; tambin puede obtenerse ms
informacin en los textos habituales de radiologa y medicina nuclear.
65
ventanas seas y un examen anterior y posterior al con-
traste deber ser la primera exploracin en casos de frac-
tura del hueso temporal. Las ventanas seas pueden
demostrar fracturas y disrupcin de los osculos. El exa-
men previo a la administracin de contraste puede demos-
trar la existencia de lquido y colesteatoma. Se reco-
mienda el contraste a causa de que en esta zona son
frecuentes las anomalas vasculares. En casos de rinorrea,
la inyeccin de un agente de contraste en el canal espinal
seguir a la exploracin del hueso temporal. Las imgenes
por resonancia magntica pueden asimismo poner de
manifiesto cualquier grieta responsable de la prdida de
lquido. Cuando se sospecha una rinorrea, deber reali-
zarse una tomografa computadorizada de la cara, con
ventanas a los tejidos blandos y a los huesos. A continua-
cin se inyectar un agente de contraste en el canal espi-
nal y se obtendr una nueva tomografa computadorizada.
d) La resonancia magntica
Las imgenes obtenidas por resonancia magntica son
ms sensibles que la tomografa computadorizada para
detectar anomalas en el sistema nervioso central. La evo-
lucin en el tiempo de las hemorragias del sistema ner-
vioso central se divide en fases inmediata, hiperaguda,
aguda, subaguda y crnica, y las imgenes caractersticas
de cada una de estas fases estn correlacionadas con la
evolucin de la hemorragia. As, por ejemplo, las caracte-
rsticas de una imagen permitirn determinar el momento
del traumatismo craneal y la correlacin con los inciden-
tes relatados. Las hemorragias del sistema nervioso cen-
tral pueden resolverse totalmente o dejar suficientes
depsitos de hemosiderina como para que aos despus se
puedan detectar mediante la tomografa computadori-
zada. Las hemorragias en tejidos blandos, en particular en
el msculo, en general se resuelven totalmente y sin dejar
trazas pero, en raras ocasiones, se pueden osificar. A este
fenmeno se le denomina formacin sea heterotpica o
myositis ossificans y es detectable con la tomografa com-
putadorizada.
2. Biopsia de las lesiones por choques elctricos
Las lesiones por choques elctricos pueden, aunque no
siempre, mostrar cambios microscpicos especficos del
traumatismo por corrientes elctricas, de gran valor diag-
nstico. La ausencia de estos cambios especficos en una
muestra de biopsia no excluye el diagnstico de tortura
por choques elctricos, y no debe permitirse que las auto-
ridades judiciales adopten ese criterio. Es de lamentar que
cuando un tribunal solicita que un demandante que alega
haber sufrido tortura por choques elctricos se someta a
una biopsia para confirmar sus alegaciones, el hecho de
que el sujeto no d su consentimiento para el procedi-
miento o el que se obtenga un resultado negativo, lo ms
probable es que una cosa y otra tengan un impacto perju-
dicial sobre el tribunal. Por otra parte, es escasa la expe-
riencia clnica en el diagnstico de la tortura por electrici-
dad mediante biopsia y normalmente este diagnstico se
puede hacer con bastante seguridad basndose nica-
mente en la historia y en la exploracin fsica.
 As pues, este procedimiento deber utilizarse en con-
diciones de investigacin clnica y no conviene promo-
verlo como medio habitual de diagnstico. Al dar un con-
sentimiento informado para la biopsia, se informar a la
persona de la incertidumbre de los resultados y se le per-
mitir que pondere los posibles beneficios contra el
impacto que puede sufrir una psique ya traumatizada.
a) Explicacin de la biopsia
Se han realizado importantes estudios de laboratorio
para medir los efectos de los choques elctricos sobre la
piel de cerdos anestesiados136,137,138,139,140,141. Estos tra-
bajos han mostrado que existen signos histolgicos espe-
cficos del traumatismo elctrico que pueden demostrarse
mediante un examen microscpico de biopsias por pun-
cin. De todas formas, el estudio ms detallado de estas
investigaciones, que pueden tener aplicaciones clnicas
considerables, rebasa en mbito de la presente publica-
cin. El lector que desee ms informacin puede consultar
las referencias antes citadas.
Son pocos los casos de tortura de seres humanos por
choques elctricos que han sido estudiados desde el punto
de vista histolgico142,143,144,145. Slo en un caso en el que
se hizo una excisin de las lesiones probablemente siete
das despus del traumatismo, se observaron alteraciones
de la piel que se consideraron de valor diagnstico de
lesiones por electricidad (depsito de sales de calcio sobre
136
Thomsen et al., Early epidermal changes in heat and electrically
injured pig skin: a light microscopic study, Forensic Science
International, 17 1981, pgs. 133 a 143.
137
Thomsen et al., The effect of direct current, sodium hydroxide,
and hydrochloric acid on pig epidermis: a light microscopic and
electron microscopic study, Acta path microbiol. immunol. Scand,
sect A 91 1983, pgs. 307 a 316.
138
H.K. Thomsen, Electrically induced epidermal changes: a
morphological study of porcine skin after transfer of low-moderate
amounts of electrical energy, tesis, Universidad de Copenhage,
F.A.D.L. 1984, pgs. 1 a 78.
139
T. Karlsmark et al., Tracing the use of torture: electrically
induced calcification of collagen in pig skin, Nature, 301 1983,
pgs. 75 a 78.
140
T. Karlsmark et al., Electrically-induced collagen calcification
in pig skin. A histopathologic and histochemical study, Forensic
Science International, 39 1988, pgs. 163 a 174.
141
T. Karlsmark, Electrically induced dermal changes: a
morphological study of porcine skin after transfer of low to moderate
amounts of electrical energy, tesis, Universidad de Copenhage,
Danish Medical Bulletin, 37 1990, pgs. 507 a 520.
142
L. Danielsen et al., Diagnosis of electrical skin injuries: a review
and a description of a case, American Journal of Forensic Medical
Pathology, 12 1991, pgs. 222 a 226.
143
F. ztop et al., Signs of electrical torture on the skin, Human
Rights Foundation of Turkey, Treatment and Rehabilitation Centers
Report 1994, HRFT Publication 11 1994, pgs. 97 a 104.
144
L. Danielsen, T. Karlsmark, H.K. Thomsen, Diagnosis of skin
lesions following electrical torture, Rom J. Leg. Med, 5 1997, pgs. 15
a 20.
145
H. Jacobsen, Electrically induced deposition of metal on the
human skin, Forensic Science International, 90 1997, pgs. 85 a 92.
66
las fibras drmicas en tejidos viables situados alrededor
del tejido necrtico). En otros casos las lesiones tomadas
por excisin algunos das despus de la presunta tortura
por electricidad mostraron cambios segmentarios y dep-
sitos de sales de calcio sobre estructuras celulares, lo que
corresponda bien a los efectos de una corriente elctrica,
pero no serva de diagnstico ya que no se observaron
depsitos de sales de calcio sobre fibras drmicas. Una
biopsia tomada un mes despus de la presunta tortura por
electricidad mostraba una cicatriz cnica de 1 a 2 milme-
tros de dimetro con un aumento de los fibroblastos y
fibras colgenas finas estrechamente hacinadas y dispues-
tas paralelamente a la superficie, lo cual era compatible
con una lesin por electricidad pero no tena valor
diagnstico.
b) Mtodo
Tras recibir el consentimiento informado del paciente,
y antes de realizar la biopsia, la lesin debe ser fotografi-
ada valindose de los mtodos forenses aceptados. Bajo
anestesia local se obtiene una biopsia por puncin de 3-4
milmetros, que se coloca en formol amortiguado o en un
fijador semejante. La biopsia cutnea se realizar tan
pronto como sea posible despus de la lesin. Como el
trauma elctrico suele limitarse a la epidermis y dermis
superficial, las lesiones pueden desaparecer con rapidez.
Se pueden tomar biopsias de ms de una lesin, pero es
preciso tener en cuenta la posible angustia del paciente146.
El material de la biopsia deber ser examinado por un
patlogo con experiencia en dermatopatologa.
c) Signos diagnsticos de la lesin por electricidad
Entre los signos diagnsticos de la lesin por electri-
cidad figuran ncleos vesiculares en la epidermis, glndu-
las sudorparas y paredes vasculares (lo que plantea un
solo diagnstico diferencial: las lesiones mediante solu-
ciones alcalinas) y depsitos de sales de calcio claramente
situados en el colgeno y las fibras de elastina (el diagns-
tico diferencial se plantea con la calcinosis cutis, pero ste
es un trastorno raro hallado solamente en 75 de 220.000
biopsias cutneas humanas consecutivas, y los depsitos
de calcio suelen ser masivos y sin una clara localizacin
en el colgeno y las fibras de elastina) 147.
Tpicos signos de lesin por electricidad, aunque no
tengan valor diagnstico son las lesiones que aparecen en
segmentos cnicos, de 1 a 2 milmetros de dimetro, con
depsitos de hierro o cobre sobre la epidermis (proceden-
tes del electrodo) y citoplasmas homogneos en la epider-
mis, glndulas sudorparas y paredes vasculares. Tambin
pueden aparecer depsitos de sales de calcio en estructu-
ras celulares de lesiones segmentales o pueden no apre-
ciarse anomalas histolgicas.
146
Vase la nota 78 supra.
147
Danielsen et al., 1991.
 MUJER, CUERPO COMPLETO PLANOS ANTERIOR Y POSTERIOR MUJER, CUERPO COMPLETO PLANOS LATERALES
Dibujos anatmicos para documentar la tortura y los malos tratos
ANEXO III

67
BRAZO I. BRAZO D.
Nombre Caso N. Nombre Caso N.
Fecha Fecha
 MUJER, TORACOABDOMINAL PLANOS ANTERIOR Y POSTERIOR
MUJER PERIN
68

Nombre Caso N. Nombre Caso N.

Fecha Fecha
HOMBRE, CUERPO COMPLETO PLANOS ANTERIOR Y POSTERIOR (VENTRAL Y DORSAL) HOMBRE, CUERPO COMPLETO PLANOS LATERALES

BRAZO I. BRAZO D.
69

Nombre Caso N. Nombre Caso N.

Fecha Fecha
 HOMBRE, TORACOABDOMINAL PLANOS ANTERIOR Y POSTERIOR PIE CARAS PLANTARES IZQUIERDA Y DERECHA
70

Nombre Caso N. Nombre Caso N.

Fecha Fecha
 MANO DERECHA PLANOS PALMAR Y DORSAL MANO IZQUIERDA PLANOS PALMAR Y DORSAL
71

Nombre Caso N. Nombre Caso N.

Fecha Fecha
CABEZA PLANOS ANATMICOS SUPERFICIAL Y ESQUELTICO, PLANO SUPERIOR PLANO INFERIOR CABEZA PLANOS ANATMICOS SUPERFICIAL Y ESQUELTICO, PLANO LATERAL
72

Nombre Caso N. Nombre Caso N.

Fecha Fecha
 ESQUELETO PLANOS ANTERIOR Y POSTERIOR

Nombre Caso N.
Fecha

73
MRQUENSE EN ESTE GRFICO TODAS LAS RESTAURACIONES EXISTENTES Y LAS PIEZAS FALTANTES Estimacin Edad
Sexo
Raza

Sealar con un crculo los

trminos descriptivos
Prtesis presentes
Maxilar superior

Dentadura completa
Dentadura parcial
DERECHA

Puente fijo

IZQUIERDA
Maxilar inferior
Dentadura completa
Dentadura parcial
Puente fijo

Describir exactamente todos los aparatos protsicos o puentes fijos

Manchas en los dientes

Ligeras
Moderadas
Fuertes

SEALAR TODAS LAS CARIES EN ESTE GRFICO Sealar con un crculo

los trminos descriptivos
Sealar todas las caries y poner X en todas las piezas que faltan
Relacin
Normal
Saliente arriba
Saliente abajo

Condicin periodontal
Excelente
Mediana
IZQUIERDA
DERECHA

Deficiente

Clculos
Ligeros
Moderados
Importantes

74
 ANEXO IV

Directrices para la evaluacin mdica de la tortura y los malos tratos

Las siguientes directrices se basan en el Manual para la investigacin y documentacin eficaces de la tortura y
otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes (Protocolo de Estambul). Estas directrices no estn previstas para
que sean una prescripcin fija sino que ms bien se aplicarn tomando en consideracin el objetivo de la evaluacin y
tras evaluar los recursos disponibles. La evaluacin de los signos fsicos y psicolgicos de tortura y malos tratos podr
estar a cargo de uno o ms clnicos, segn sean sus calificaciones.

I. Informacin sobre el caso

Fecha del examen: Examen solicitado por (nombre/posicin):

Caso o informe n.: Duracin de la evaluacin: horas, minutos

Nombre del sujeto Fecha de nacimiento: Lugar de nacimiento:

Apellidos del sujeto Sexo: masculino/femenino

Razones para el examen: Nmero del documento de identidad del sujeto:

Nombre del clnico: Intrprete (s/no), nombre

Consentimiento informado: s/no; si no hay consentimiento informado, por qu?

Sujeto acompaado por (nombre/posicin)

Personas presentes durante el examen (nombre/posicin)

Sujeto inmovilizado durante el examen: s/no; en caso afirmativo cmo/por qu?

Informe mdico transmitido a (nombre/posicin/nmero del documento de identidad)

Fecha del envo: Momento del envo:

Evaluacin/investigacin mdica conducida sin restriccin (sujetos en custodia): s/no

Facilitar detalles sobre cualquier tipo de restricciones:

II. Calificaciones del clnico (para el testimonio judicial)

Educacin mdica y formacin clnica

Formacin psicolgica/psiquitrica
Experiencia en documentar signos de tortura y malos tratos
Experiencia regional en materia de derechos humanos en relacin con la investigacin
Publicaciones, presentaciones y cursos de formacin sobre el tema
Curriculum vitae

75
 III. Declaracin relativa a la veracidad del testimonio (para el testimonio judicial)
Por ejemplo: He tenido conocimiento personal de los hechos relatados, excepto los incluidos en informacin y
creencias, que considero verdicos. Estoy dispuesto a testimoniar sobre la anterior declaracin basada en mi conoci-
miento y creencia personales.

IV. Informacin de base

Informacin general (edad, ocupacin, educacin, composicin familiar, etc.)

Antecedentes mdicos

Revisin de evaluaciones mdicas anteriores de tortura y malos tratos

Historia psicosocial previa a la detencin

V. Alegaciones de tortura y malos tratos

11. Resumen de detencin y abuso
12. Circunstancias del arresto y la detencin
13. Lugares inicial y siguientes de detencin (cronologa, transporte y condiciones de detencin)
14. Narracin de los malos tratos de tortura (en cada lugar de detencin)
15. Revisin de los mtodos de tortura

VI. Sntomas y discapacidades fsicos

Describir la evolucin de sntomas y discapacidades agudos y crnicos y el proceso de curacin subsiguiente.

11. Sntomas y discapacidades agudos

12. Sntomas y discapacidades crnicos

VII. Exploracin fsica

11. Aspecto general
12. Piel
13. Cara y cabeza
14. Ojos, odos, nariz y garganta
15. Cavidad oral y dientes
16. Trax y abdomen (incluidos signos vitales)
17. Sistema genitourinario
18. Sistema musculoesqueltico
19. Sistema nervioso central y perifrico

VIII. Historia/exploracin psicolgica

11. Mtodos de evaluacin
12. Quejas psicolgicas actuales
13. Historia posterior a la tortura
14. Historia previa a la tortura
15. Historia anterior psicolgica/psiquitrica
16. Historia de uso y abuso de sustancias
17. Examen del estado mental
18. Evaluacin del funcionamiento social
19. Pruebas psicolgicas (vanse indicaciones y limitaciones en el captulo VI, secc. C.1)
10. Pruebas neuropsicolgicas: (vanse indicaciones y limitaciones en el captulo VI, secc. C.4)

76
 IX. Fotografas

X. Resultados de las pruebas de diagnstico (vanse indicaciones y limitaciones en el anexo II)

XI. Consultas

XII. Interpretacin de los hallazgos

1. Signos fsicos
A. Correlacionar el grado de concordancia entre la historia de sntomas fsicos e incapacidades agudos y crnicos
con las alegaciones de abuso.
B. Correlacionar el grado de concordancia entre los hallazgos de la exploracin fsica y las alegaciones de abuso.
(Nota: La ausencia de signos fsicos no excluye la posibilidad de que se haya infligido tortura o malos tratos.)
C. Correlacionar el grado de concordancia entre los hallazgos fsicos del individuo y su conocimiento de los
mtodos de tortura utilizados en una determinada regin y sus efectos ulteriores comunes.

2. Signos psicolgicos
A. Correlacionar el grado de concordancia entre los hallazgos psicolgicos y la descripcin de la presunta tortura.

B. Evaluar si los signos psicolgicos hallados son reacciones esperables o tpicas al estrs extremo dentro del
contexto cultural y social del sujeto.
C. Sealar el estado del sujeto en la evolucin fluctuante a lo largo del tiempo de los trastornos mentales rela-
cionados con los traumas; es decir, cul sera el marco temporal en relacin con los acontecimientos de tortura
y en qu punto de la recuperacin se encuentra el sujeto.
D. Identificar todo elemento estresante coexistente que acte sobre el sujeto (por ejemplo, persecucin mante-
nida, migracin forzada, exilio, prdida del papel familiar y social, etc.), as como el impacto que esas influ-
encias puedan tener sobre el sujeto.
E. Mencionar las condiciones fsicas que pueden contribuir al cuadro clnico, en particular en lo que respecta a
posibles signos de traumatismo craneal sufrido durante la tortura o la detencin.

XIII. Conclusiones y recomendaciones

1. Exponer la opinin personal sobre la concordancia que existe entre todas las fuentes de informacin antes men-
cionadas (hallazgos fsicos y psicolgicos, informacin histrica, datos fotogrficos, resultados de las pruebas de
diagnstico, conocimiento de las prcticas regionales de tortura, informes de consultas, etc.) y las alegaciones de
tortura y malos tratos.
2. Reiterar los sntomas y las incapacidades que sigue padeciendo el sujeto como resultado del presunto abuso.
3. Exponer recomendaciones sobre nuevas evaluaciones y cuidados al sujeto.

XIV. Declaracin de veracidad (para el testimonio judicial)

Por ejemplo, Declaro bajo pena de perjurio, de conformidad con las leyes de ... (pas), que la presente descripcin
es veraz y correcta y que esta declaracin ha sido realizada el ... (fecha) en ... (ciudad), ... (Estado o provincia).

XV. Declaracin de restricciones a la evaluacin/investigacin mdica (para los sujetos mantenidos en cus-
todia)

Por ejemplo, Los clnicos abajo firmantes certifican personalmente que pudieron trabajar con toda libertad e inde-
pendencia y que se les permiti hablar con (el sujeto) y examinarle en privado sin ninguna restriccin ni reserva, y sin
que las autoridades de detencin ejercieran ninguna forma de coercin; o bien Los clnicos abajo firmantes se vieron
obligados a realizar su evaluacin con las siguientes restricciones: ....

XVI. Firma del clnico, fecha, lugar

XVII. Anexos pertinentes

Una copia del currculum vitae del clnico, dibujos anatmicos para la identificacin de la tortura y los malos tra-
tos, fotografas, consultas y resultados de las pruebas de diagnstico, entre otros.

77
 Puede obtenerse ms informacin en: Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas
para los Derechos Humanos, Palais des Nations, 1211 Ginebra 10, Suiza

Tel.: (+41-22) 917 90 00 Fax: (+41 22) 917 02 12

E-mail: webadmin.hchr@unog.ch Internet: www.unhchr.ch

78