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Cancer de Tiroides
(de tipo Papilar y folicular)
QU ES LA GLNDULA TIROIDES?
La glndula tiroides tiene forma de mariposa y
normalmente se localiza en la parte de adelante del cuello;
su trabajo es formar las hormonas tiroideas, volcarlas
al torrente sanguneo y entregarla a todos los tejidos
del cuerpo. Las hormonas tiroideas ayudan al cuerpo
a utilizar energa, mantener la temperatura corporal y a
que el cerebro, el corazn, los msculos y otros rganos
funcionen normalmente.
CNCER DE TIROIDES
El cncer de tiroides es relativamente raro, en comparacin
con otros cnceres. En los Estados Unidos se estima que
para el ao 2016 se diagnosticarn aproximadamente
64.000 pacientes nuevos con cncer de tiroides,
comparado con ms de 240.000 pacientes con cncer
de mama y 135.000 pacientes con cncer de colon. Sin
embargo, menos de 2.000 pacientes mueren de cncer
de tiroides cada ao. En el ao 2013, el ltimo ao para
el cual se dispone de estadsticas, ms de 630.000
pacientes vivan con cncer de tiroides en los Estados
Unidos. El cncer de tiroides usualmente responde muy
bien al tratamiento y frecuentemente se puede curar con
ciruga (vase el folleto de Ciruga de Tiroides) y, cuando
est indicado, yodo radiactivo (Vase el folleto de Iodo
radiactivo). Aun cuando el cncer de tiroides est ms
avanzado, existe tratamiento efectivo para las formas ms
comunes de este tipo de cncer. Aunque el diagnstico
de cncer suele ser aterrador, el pronstico para los
pacientes con cncer papilar y folicular de tiroides es
usualmente excelente.
CULES SON LOS TIPOS DE CNCER DE
TIROIDES?
Cncer papilar de tiroides. El cncer papilar es el tipo ms
comn, constituyendo aproximadamente el 70-80% de
todos los cnceres de tiroides. El cncer papilar puede
ocurrir a cualquier edad. Tiende a crecer lentamente y con
frecuencia se extiende a los ganglios linfticos del cuello.
Sin embargo, a diferencia de otros tipos de cncer, el
cncer papilar tiene un pronstico excelente, aun cuando
se haya extendido a los ganglios linfticos.
Cncer folicular de tiroides. Los cnceres foliculares
constituyen aproximadamente el 10-15% de los cnceres
de tiroides en los Estados Unidos. El cncer folicular se
puede extender a los ganglios linfticos en el cuello, pero
esto es mucho menos comn que con el cncer papilar. El
cncer folicular tiene ms probabilidad que el papilar de
extenderse a otros rganos, particularmente los pulmones
y los huesos.
Los cnceres papilares y foliculares tambin se conocen
como Cncer de Tiroides bien Diferenciados (CTD). La
informacin en este folleto se refiere a los cnceres de
tiroides diferenciados. Los otros tipos de cncer que
se mencionan a continuacin sern revisados en otros
folletos.
Cncer medular de tiroides. El cncer medular de
tiroides (CMT) representa alrededor del 2% de todos los
cnceres. Aproximadamente el 25% de todos los CMT
suele presentarse en familias y estn asociados con otros
tumores endocrinos (Vase folleto de Cncer Medular de
tiroides). En los miembros de la familia de una persona
afectada, una prueba para detectar una mutacin gentica
en el oncogn RET puede conducir a un diagnstico
temprano de cncer medular de tiroides, y como resultado
a una ciruga curativa.
Cncer anaplsico de tiroides. El cncer anaplsico de
tiroides es el cncer ms avanzado y agresivo y el menos
probable de que responda a tratamiento. El cncer
anaplsico de tiroides es muy raro y se encuentra en
menos del 2% de los pacientes con cncer de tiroides.
CULES SON LOS SNTOMAS DE CNCER
DE TIROIDES?
El signo principal del cncer de tiroides es un bulto
(ndulo) en la tiroides, y la mayora de los cnceres no
producen ningn sntoma (vase el folleto de Ndulos
tiroideo). Las pruebas de sangre en general no son de
ayuda para encontrar el cncer de tiroides y las pruebas
de tiroides como la TSH generalmente son normales,
aun cuando el cncer est presente. El examen del
cuello por parte de su mdico es la forma ms comn
como se encuentran los ndulos y cncer de tiroides.
Con frecuencia, los ndulos de tiroides se encuentran
incidentalmente en pruebas de imgenes como las
tomografas computarizadas y los ultrasonidos del cuello
realizados por motivos no relacionados con la tiroides.
Ocasionalmente, los mismos pacientes pueden encontrar

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los ndulos al notar un bulto en el cuello al mirarse en
un espejo, al abotonarse la camisa o ponerse un collar.
Raramente, los ndulos o cncer de tiroides pueden
causar sntomas. En estos casos los pacientes se pueden
quejar de dolor en el cuello, la mandbula o el odo. Si el
ndulo es lo suficientemente grande para comprimir la
trquea o el esfago, puede causar dificultad para respirar,
para tragar, o causar un cosquilleo en la garganta. Rara
vez, puede producir ronquera si el cncer irrita un nervio
que controla las cuerdas vocales.
Los puntos importantes a recordar son que los cnceres
que se originan en los ndulos tiroideos generalmente no
producen sntomas, las pruebas de funcin tiroidea son
tpicamente normales aun cuando el cncer este presente,
y que la mejor manera de encontrar un ndulo tiroideo es
asegurarse de que su mdico le examine el cuello como
parte de su chequeo peridico
CUL ES LA CAUSA DEL CNCER DE
TIROIDES?
El cncer de tiroides es ms comn en personas con
historia de exposicin de la glndula tiroides a la radiacin,
con una historia familiar de cncer de tiroides y en
personas mayores de 40 aos. Sin embargo, en la mayora
de los pacientes, no conocemos la razn especfica por la
cual desarrollan cncer de tiroides.
La exposicin de la tiroides a altas dosis de radiacin
especialmente si la exposicin ocurri durante la infancia,
aumenta el riesgo de desarrollar cncer de tiroides.
Antes de los aos 1960s, los tratamientos con rayos X se
usaban con frecuencia para tratar condiciones como el
acn, inflamacin de las amgdalas, adenoides, ndulos
linfticos o agradamiento de una glndula en el trax
llamada el timo. Ms adelante se encontr que todos
estos tratamientos estaban asociados con un aumento
del riesgo de desarrollar cncer de tiroides en el futuro.
Incluso terapia con rayos X usada para tratar cnceres
como la enfermedad de Hodgkin (cncer de los ganglios
linfticos) o el cncer de mama se ha asociado con un
aumento del riesgo de desarrollar cncer de tiroides si el
tratamiento incluy exposicin de la cabeza, el cuello o el
trax. No se ha demostrado que la exposicin a los rayos
X de rutina como rayos X dentales, radiografas de trax y
mamogramas cause cncer de tiroides.
Ms detalles sobre este y otros temas relacionados se encuentran disponibles en la seccin informacin
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por favor visite la seccin de Patient Support Links de la web en www.thyroid.org
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La exposicin a la radioactividad liberada durante los
desastres nucleares (accidente de Chernobyl 1986 en
Rusia o el desastre nuclear de Fukushima, Japn en 2011)
tambin se han asociado a un aumento del riesgo de
desarrollar cncer de tiroides, particularmente en los nios
expuestos, y los cnceres de tiroides pueden verse hasta
40 aos despus de que ocurri la exposicin.
Usted se puede proteger de desarrollar cncer de
tiroides debido a una emergencia en una planta nuclear
tomando yoduro de potasio, (Vase el folleto de Radiacin
Nuclear y la tiroides) Esto previene la absorcin del yodo
radiactivo y se ha demostrado que reduce el riesgo de
cncer de tiroides. La Asociacin Americana de la Tiroides
(ATA) recomienda que a todos aquellos que viven a menos
de 200 millas de un sitio de accidente nuclear se les d
yoduro de potasio para tomar en forma preventiva en caso
de un accidente nuclear. Si usted vive cerca de un reactor
nuclear y desea ms informacin sobre el rol de yoduro
de potasio, por favor revise las recomendaciones de su
estado en la siguiente pgina web: www.thyroid.org/web-
links-for-important-documents-about-potassium-iodide
CMO SE DIAGNOSTICA EL CNCER DE
TIROIDES?
Los resultados de la biopsia por aspiracin con aguja
fina de un ndulo tiroideo pueden sugerir el diagnstico
de cncer de tiroides y este puede ser determinado con
certeza una vez que el ndulo es removido con ciruga
(Vase el folleto de Ndulos tiroideos). Aun cuando los
ndulos tiroideos son muy comunes, menos de 1 en cada
10 resultaran ser cncer de tiroides.
CUL ES EL TRATAMIENTO DEL CNCER DE
TIROIDES?
Ciruga. El tratamiento primario de todas las formas de
cncer de tiroides es la ciruga (Vase el folleto de Ciruga
de la tiroides). La extensin de la ciruga para cncer
diferenciado de tiroides (remover solo el lbulo que tiene
el cncer- lo que se conoce como lobectoma- o la tiroides
completa -llamado tiroidectoma) depender del tamao
del tumor y de si el tumor est o no limitado a la tiroides. A
veces los hallazgos antes o al momento de la ciruga- tales
como extensin del tumor en las reas a su alrededor o
INFORMACIN ADICIONAL
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la presencia de ganglios linfticos que estn obviamente
afectados- indicarn que una tiroidectoma total sera
la mejor opcin. Algunos pacientes tendrn cncer de
tiroides en los ganglios linfticos del cuello (metstasis
a los ganglios linfticos). Estos ganglios pueden ser
removidos al momento de la ciruga inicial, o algunas
veces en una ciruga posterior si son detectados ms
adelante. En caso de cnceres muy pequeos (< 1 cm)
que estn limitados a la tiroides, que afectan un solo lbulo
y sin evidencia de haber afectado los ganglios linfticos,
una simple lobectoma (remover solo el lbulo afectado)
se considera suficiente. Estudios recientes sugieren
que tumores pequeos llamados microcarcinomas
papilares de tiroides- pueden ser observados sin ciruga
dependiendo de su localizacin dentro de la tiroides.
Despus de la ciruga, la mayora de los pacientes
necesitan tomar hormona tiroidea de por vida (vase el
folleto sobre Tratamiento con hormona tiroidea). Con
frecuencia, el cncer de tiroides se cura con solo la ciruga,
especialmente si el cncer es pequeo. Si el cncer dentro
de la tiroides es grande o si se ha extendido a los ganglios
linfticos del cuello, o si su mdico piensa que usted tiene
un riesgo alto de recurrencia, el yodo radiactivo puede ser
utilizado despus de sacar la glndula tiroides.
Terapia con yodo radiactivo. (Se conoce tambin como
terapia con I-131). Las clulas tiroideas y la mayora
de los cnceres diferenciados de tiroides absorben y
concentran el yodo. Es por eso que el yodo radiactivo se
puede usar para eliminar todo el tejido tiroideo normal que
quede despus de la ciruga y potencialmente destruir
tambin tejido canceroso residual (Vase el folleto de
Iodo radiactivo). El procedimiento usado para destruir
tejido tiroideo residual se conoce como ablacin con
yodo radiactivo. Esto produce altas concentraciones de
Iodo radiactivo en los tejidos tiroideos, lo cual hace que
eventualmente mueran las clulas. Como la mayora de
los otros tejidos en el cuerpo no absorben o concentran
el yodo en forma eficiente, el yodo radiactivo usado
durante el procedimiento de ablacin suele tener muy
poco o ningn efecto en los tejidos fuera de la tiroides.
Sin embargo, en algunos pacientes que reciben dosis
ms altas de yodo radiactivo para el tratamiento de
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metstasis de cncer de tiroides, el yodo radiactivo puede
afectar las glndulas que producen la saliva y resultar
en complicaciones como sequedad de la boca. Si se
necesitan dosis altas, puede haber un riesgo pequeo de
desarrollar otros cnceres ms adelante. Este riesgo es
muy pequeo y aumenta a medida que aumenta la dosis
de yodo radiactivo. Los riesgos potenciales del tratamiento
pueden ser minimizados utilizando la dosis ms pequea
posible. El balancear los riesgos potenciales contra
los beneficios de la terapia con yodo radiactivo es una
discusin importante que usted debe tener con su mdico
si se le recomienda la terapia con yodo radiactivo.
Si su doctor recomienda tratamiento con yodo radiactivo,
su nivel de TSH debe ser aumentado, lo cual se puede
lograr de dos maneras:
La primera es suspender las pldoras de hormona tiroidea
(levotiroxina) por 3-6 semanas. Esto trae como resultado
que su cuerpo produzca niveles altos de TSH en forma
natural. Esto resultar en hipotiroidismo, lo cual puede
traer sntomas como fatiga, intolerancia al fro, y otros, que
pueden ser significativos. Para minimizar los sntomas
de hipotiroidismo, es posible que su mdico le recete
T3 (Cytomel, liotironina) que es una forma de hormona
tiroidea de accin corta, que se toma despus de parar la
levotiroxina y hasta dos semanas antes del tratamiento con
yodo radiactivo.
Alternativamente, la TSH se puede aumentar lo suficiente
sin parar la hormona tiroidea, inyectando TSH en su
cuerpo. La TSH recombinante (rhTSH, Thyrogen) se
puede administrar en forma de dos inyecciones en los das
anteriores al tratamiento con yodo radiactivo. El beneficio
de esta forma de tratamiento es que usted puede continuar
el tratamiento con hormona tiroidea y evitar los posibles
sntomas relacionados con el hipotiroidismo.
Independientemente de que usted se vuelva hipotiroideo
(suspendiendo la hormona tiroidea) o use terapia con
TSH recombinante, es posible que tambin su mdico le
recomiende una dieta baja en yodo por 1 a 2 semanas
antes del tratamiento (vase Dieta baja en iodo FAQ) lo
que resultar en mejorar la absorcin de yodo radiactivo,
maximizando el efecto del tratamiento.
INFORMACIN ADICIONAL
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TRATAMIENTO DEL CNCER AVANZADO DE
TIROIDES
El cncer de tiroides que se ha extendido (metastsico)
fuera de la regin del cuello es raro, pero puede ser un
problema serio. La ciruga y el yodo radiactivo siguen
siendo la mejor manera de tratar esos cnceres siempre
y cuando estos tratamientos sigan funcionando. Sin
embargo, para canceres ms avanzados, o cuando
la terapia con yodo radiactivo ya no es efectiva, se
necesitarn otras formas de tratamiento. La radiacin
externa dirige rayos X enfocados en forma muy precisa
a las reas que deben ser tratadas con frecuencia
tumor que ha recurrido localmente o se ha extendido
a los huesos u otros rganos. Esto puede matar o
enlentecer el crecimiento de esos tumores. El cncer que
se ha extendido ms ampliamente requiere tratamiento
adicional.
Nuevos agentes quimioteraputicos que han mostrado
cierta efectividad en el tratamiento de otros cnceres
avanzados, se estn haciendo ms ampliamente
disponibles para el tratamiento del cncer de tiroides.
Estas drogas rara vez curan los cnceres avanzados que
se han diseminado por el cuerpo, pero pueden enlentecer
o revertir parcialmente el crecimiento del cncer. Estos
tratamientos usualmente los administra el onclogo
(especialista en cncer) y con frecuencia requieren
cuidado en un centro mdico regional o universitario.
QU TIPO DE SEGUIMIENTO NECESITAN LOS
PACIENTES CON CNCER DE TIROIDES?
Los exmenes de seguimiento peridicos son esenciales
para todos los pacientes con cncer de tiroides porque
este cncer puede recurrir- a veces muchos aos
despus del tratamiento inicial aparentemente exitoso.
Estas visitas de seguimiento incluyen una historia y
examen fsico cuidadoso, con especial atencin al rea
del cuello. El ultrasonido del cuello es una herramienta
importante para visualizar el cuello y buscar ndulos,
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bultos o ganglios linfticos cancerosos que pudiesen
indicar que el cncer ha vuelto. Tambin son importantes
los exmenes de sangre para los pacientes con cncer
de tiroides. La mayora de los pacientes a quienes
se les ha extirpado la tiroides por cncer requieren
reemplazo de hormona tiroidea con levotiroxina (Vase
el folleto de Tratamiento con hormona tiroidea). La
dosis de levotiroxina recomendada por su doctor va a
estar determinada en parte por la extensin inicial de su
cncer de tiroides. Cnceres ms avanzados usualmente
necesitan dosis ms altas para suprimir la TSH (reducir el
nivel de TSH por debajo del lmite inferior de lo normal).
En casos de cnceres de mnimo o muy bajo riesgo se
considera seguro mantener la TSH en el rango normal.
El nivel de TSH es un buen indicador de si la dosis de
levotiroxina est ajustada correctamente, y debe ser
seguido peridicamente por su doctor.
Otra prueba importante es la medicin de la tiroglobulina
(Tg). La tiroglobulina es una protena producida por tejido
tiroideo normal y por clulas cancerosas de tiroides
y se debe medir usualmente al menos una vez al ao.
Despus de tiroidectoma y tratamiento de ablacin con
yodo radiactivo los niveles de tiroglobulina generalmente
suelen estar muy bajos o indetectables cuando todas
las clulas tumorales han desaparecido. Por lo tanto, un
nivel de tiroglobulina que est subiendo podra indicar la
posibilidad de recurrencia del cncer. Algunos pacientes
tienen anticuerpos contra la tiroglobulina lo que puede
hacer difcil confiar en el resultado de la Tg, ya que este
resultado puede ser incorrecto.
Adems de las pruebas sanguneas de rutina, su mdico
puede querer repetir el gamagrama /rastreo del cuerpo
peridicamente para determinar si todava persisten
clulas tiroideas. Cada vez ms, estos gamagramas
suelen hacerse slo en pacientes de alto riesgo y estn
siendo reemplazados por ultrasonidos del cuello de rutina
y mediciones de tiroglobulina que son ms confiables para
la deteccin de las recurrencias de cncer, especialmente
cuando ambas pruebas se hacen juntas.
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CUL ES EL PRONSTICO DEL CNCER DE
TIROIDES?
En general, el pronstico del cncer de tiroides es
excelente, especialmente en pacientes menores de 45
aos y en aquellos con tumores pequeos. Pacientes
con cncer papilar que tienen un tumor primario que est
confinado dentro de la propia glndula tiroides tienen un
futuro excelente. La sobrevida a los 10 aos de dichos
pacientes es del 100% y la muerte por cncer de tiroides
en cualquier momento es extremadamente rara. Para
pacientes mayores de 45 aos de edad, aquellos con
tumores ms grandes o ms agresivos, el pronstico
sigue siendo muy bueno, pero el riesgo de recurrencia
del cncer es mayor. El pronstico no es tan bueno en
pacientes cuyo cncer est ms avanzado o no puede
ser removido completamente con ciruga o destruido
con tratamiento de yodo radiactivo. Sin embargo, estos
pacientes suelen vivir por mucho tiempo y sentirse bien
a pesar del cncer. Es importante hablar con su mdico
sobre su perfil individual de cncer y su pronstico. Ser
necesario el monitoreo de por vida, aun despus de un
tratamiento exitoso.

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