Angulo Marcial, Noel. Informacin : una propuesta conceptual.

En : Ciencias
de la informacin. Vol. 27, n 1, dic. 1996. p. 190-195.

INFORMACIN : UNA NUEVA PROPUESTA CONCEPTUAL.-

NOEL ANGULO MARCIAL

Se propone una definicin del trmino INFORMACIN destinada a conciliar las

diferencias conceptuales y aportar elementos para generar un nuevo paradigma. Se hace
referencia a algunos de trabajos dedicados al concepto informacin, particularmente a los
que se han orientados a identificar y caracterizar a las diferentes corrientes de
pensamiento, las cuales se emplean como antecedentes para sustentar la definicin que se
propone.

INTRODUCCION:

En 1988, la Comisin para la Planeacin de la Educacin Superior public un

repertorio de trminos utilizados en la bibliotecologa, la ciencia de la informacin,
la documentacin y la informtica (1), todos en relacin con la automatizacin de
los servicios de informacin. se trataba de una recopilacin selectiva de voces pro-
venientes de algunas disciplinas que se ocupan preponderantemente de la infor-
macin. si bien representaba una ventaja de orden prctico, reflejaba las dife-
rencias conceptuales propia de cada una de las disciplinas, y an de posiciones te-
ricas, se apreciaba en la literatura del campo una carencia de rigor conceptual,
problema al que no se daba importancia, pero que propiciaba contradicciones en
el discurso de los llamados profesionales de la informacin.
Recientemente, al elaborar El manual de tecnologa y recursos de la infor-
macin (2), se hizo evidente la necesidad de salvar las diferenncias conceptuales..
Para este propsito se utiliz como eje central de la obra una definicin propia del
trmino Informacin, la cual no est sujeta a una disciplina en particular ni es
excluyente, situacin que favorece la articulacin y adecuacin de las distintas
voces que giran alrededor de este trmino y que se incorporan en forma coherente
en el citado manual. La definicin utilizada no pretende ignorar o soslayar las apor-
taciones tericas disponibles en la literatura del campo, sino aportar elementos de
reflexin en cuanto a la necesidad de cambios en el paradigma vigente para lograr
coherencia en el discurso y en la prctica profesional.
Aunque existe una muy amplia diversidad de trabajos referidos al concepto
de informacin, slo se har referencia a algunos de ellos, particularmente a los
que se han orientado a identificar y caracterizar a las diferentes corrientes de
pensamiento, las cuales se emplean como antecedentes para sustentar la defini-
cin que se propone.

EL CONCEPTO INFORMACION

Zhang Yuexiao (3), al abordar el estudio de la informacin, destaca que se

trata de un concepto elusivo y controversial, del cual se han presentado ms
de 400 definiciones por investigadores de distintos campos y culturas, situacin
que se hace inevitable el surgimiento de interpretaciones errneas. Yuexiao sos-
tiene que es imposible e innecesario pretender que todas las profesiones, ciencias,
culturas y pueblos utilicen una definicin consensual de la informacin, aunque
est convencido de la necesidad de establecer acuerdos sobre posibles rangos
de definiciones, de manera tal de evitar confusiones cuando se discute acerca de
estas.
Hans Welish, citado por Lloyd Houser (4), seala que el concepto informa-
cin ha sido definido de muy diversas formas para propsitos de la ciencia de la
informacin; sin embargo, no se ha formulado una definicin aceptable para ser
utilizada en forma generalizada -cabe sealar que hace la misma observacin en
cuanto a las disciplinas de la bibliotecologa y de la ciencia de la informacin-; We-
lish se dio a la tarea de revisar y analizar diferentes acepciones del trmino. des-
pus de revisar un total de 1516 definiciones, encontr que estas no cumplen las
condiciones requeridas para su reconocimiento formal. l concluye que en la lite-
ratura que define el campo de la informacin se carece de rigor conceptual en la
teorizacin y se desconoce la lgica definicional. Lo anterior lo resume al afirmar
que existe un caos conceptual, una ausencia de consenso sobre el problema del
campo. La confusin intelectual es la norma, no la excepcin. (4).
La propuesta de Yuexiao abre toda una lnea de investigacin, la cual es-
capa a los propsitos de este trabajo, sin embargo, aborda el concepto de informa-
cin desde el marco de la bibliotecologa, la documentacin y la llamada ciencia de
la informacin y destaca que el problema de la dispersin conceptual provoca con-
fusin entre estas. Al respecto L.. Houser, al abordar el concepto de documento*
cuestiona de forma velada la legitimidad de las llamadas profesiones de informa-
cin al sealar que sin acuerdos sobre el objjeto de estudio, no existe posibili-
dad de lograr consenso en relacin con los problemas propios de este, lo cual
redundar en el status disciplinario. Sin tal status no hay posibilidades de avances
en el campo, y sin teora no puede haber, por definicin, prctica profesional (5).
Carlos Fernndez Molina (6) hace una revisin de las diferentes definiciones
del trmino informacin; l se inclina por aquellas que la presentan como algo sub-
jetivo, cognitivo y advierte que estas ltimas coinciden en considerar limitado el
enfoque clsico, centrado en la informacin como un objeto tangible. Sostiene que
el enfoque cognitivo, pese a su insuficiente desarrollo, puede aportar soluciones
para la conceptualizacin de la informacin y ser til como medio de integracin
y relacin entre las distintas reas que conforman la documentacin.
Emila Currs (7) sostiene que la informacin no existe por s misma y que solo
se produce en nuestro celebro cuando la percibimos, analizamos y enjuiciamos,
segn la intencionalidad que captamos en ella. Emilia sugiere considerar la informa-
cin desde dos enfoques diferentes:

1.- La informacin como fenmeno, lo cual se genera en el entorno,

independientemente de nosotros mismos, y es susceptible de captar-
se en forma consciente.

2.- La informacin como proceso, elaborada por nosotros mismos a

partir de documentos.

El autor de este trabajo est de acuerdo con Emilia Currs en cuanto a que
la informacin se da en la mente del sujeto; sin embargo, se trata de una condicin
derivada de un proceso volitivo y no de un evento ajeno a la conciencia. En la ge-
neracin de informacin se utilizan datos derivados de la propia experiencia,
datos obtenidos den entorno mediante la observacin directa, o bien, datos de
fuentes documentales.
Heliahu Hoffmann (8), adems de sugerir algunos elementos para obtener
una definicin de uso general **, propone una curiosa analoga entre las propieda-
des de las sustancias qumicas y el concepto de informacin, la cual hace evidente
su inters por conciliar las diferentes interpretaciones del trmino informacin.
Despus de sealar los tres posibles estados de la materia: slido, lquido y ga-
seoso, seala que la informacin puede encontrarse tambin en tres estados, per-
fectamente reconocibles:

1.- Informacin asimilada: se da en la mente, en donde es procesa-

da y presuntamente, organizada y comprendida.
 2.-Informacin documentada: Se presenta en forma de registro fsi-
cos, tal es el caso de las publicaciones en papel, cintas, discos y
cualquier otro tipo de soporte material.

3.- Informacin transmitida: Consiste en su comunicacin en to-

das las diversas formas posibles.

Noriko Kando (9), del Centro Nacional de Ciencias de la Informacin de Ja-

pn, seala, que dentro del campo de la bibliotecooga y de las ciencias de la in-
formacin, los investigadores han propuesto diferentes conceptos de informacin*,
que ellos consideran adecuados para su contexto de aplicacin o para explicar un
fenmeno especfico del cual se ocupan. Como consecuencia, advierte que no exis-
te acuerdo acerca de los concepto o definiciones de la informacin; sin embargo,
a partir de la revisin de la literatura existente identifica tres grupos de conceptos
y su relacin de complementariedad.

1. Informacin como entidad objetiva: Comprende el contenido de

los documentos.

2. Informacin como entidad subjetiva: Representada por la ima-

gen-estructura del receptor y los cambios de la misma.

3. Informacin como proceso: Hace referencia al proceso mediante

el cual la gente se informa.

Su aportacin es sin dudas interesante, pero no aclara el concepto de infor-

macin, pues, en sentido estricto, se trata -al igual que la propuesta de Hoffmann-
, de un intento por conciliar interpretaciones distintas del mismo concepto. Siguien-
do el esquema de Noriko, la informacin subjetiva genera en la mente del receptor
-lo que hace difcil su observacin o medicin- y se explica en un marco especfico
en el cual se ubica, delimitado por el contexto espacio temporal. En contraste, la
formacin objetiva, susceptible de almacenamiento y comunicacin, constituye una
entidad fsica externa, generada por humanos, la cual se hace autnoma y escapa
al control o influencia de quienes han generado. La informacin como proceso se
plantea dentro de un contexto generalizable ms la de las diferencias espacio-
temporales; ambas concepciones no estn separadas una de otra, pues tan vincu-
ladas estrechamente en un proceso de comunicacin entre mentes humanas. Nori-
ko se limita a destacar la relacin entre conceptos distintos de un mismo fenme-
no; aunque aborda el punto central del problema no se compromete, pues solo se
limita a mostrar su relacin en el contexto de la comunicacin humana .
La informacin objetiva es generada a partir de la informacin objetiva, me-
diante un proceso orientado a darle sentido, el cual conecta a la informacin objeti-
va y a la subjetiva; enfatiza que el contenido intangible y su representacin fsica
estn intimamente interrelacionados e influyen uno en el otro Los contenidos no
pueden comunicarse sin su representacin fsica y esta representacin carecera de
significado sin contenidos.

La informacin: Una nueva propuesta conceptual

A partir de la revisin de las diferentes interpretaciones del trmino, se in-
tentar conciliar toda una serie de ideas que parecen opuestas, pero que en reali-
dad se complementan para explicar el concepto de informacin. Para este propsito
ser necesario desprenderse temporalmente de todo compromiso con las teoras
vigentes.
Reflexionando sobre el origen de la palabra informacin, se tiene que esta
significa "dar forma"
-significacin-, pero quin acta para dar significacin? cundo? y por qu? Res-
pondiendo a esta pregunta: Los seres vivos, sin excepcin, se enfrentan a la nece-
sidad de adecuarse en forma permanente a las condiciones del entorno, los datos
ms simples, perceptibles mediante los sentidos, representan insumos para general
informacin, que se emplea para apoyar la toma de decisiones y sustentar las pro-
pias acciones. Toda forma de vida est asociada a la capacidad de obtener, proce-
sar y retener datos para su propia existencia. La informacin no es una condicin
exclusiva del hombre; sin embargo, solo el ser humano ha desarrollado la capaci-
dad para simbolizar y retener datos en forma extrasomtica. Es l quien crea el
documento como soporte del conocimiento y registro de su cultura, lo que se cono-
ce como memoria colectiva o memoria virtual,* es la suma de estos registros, a
partir de ellos es posible recrear y compartir el conocimiento universal. Aunque este
conocimiento registrado no es directamente utilizable, pues se requiere un esfuerzo
y la capacidad y destreza para seleccionar, interpretar y adecuar los datos a las
necesidades y propsitos de aplicacin.
Libros, folletos, discos, revistas, textos son todos registros tangibles utiliza-
dos como soportes del conocimiento, los cuales ayudan a generar informacin; su
organizacin y clasificacin incrementa sus posibilidades de aplicacin, sin embar-
go, no constituyen por s mismos informacin. Por otra parte, la posibilidad de ob-
tener conocimientos a partir de registros documentales no significa informacin,
como tampoco el hecho de incrementar su valor agregado al relacionarlos mediante
sistemas de clasificacin y descriptores e incorporar el texto completo, o su repre-
sentacin simblica, en un sistema de recuperacin automatizada; aunque es evi-
dente que la disponibilidad de estructuras ms eficaces de datos permite una
ventaja estratgica para aprovechar racionalmente los conocimientos, esta no deja
de ser una tcnica para facilitar el acceso al conocimiento registrado, por lo cual no
debe confundirse con informacin.
La informacin puede entenderse como la significacin que adquieren los da-
tos como resultado proceso consciente intencional de adecuacin de tres elemen-
tos: datos del entorno, propsitos y contexto de aplicacin y estructura de conoci-
miento del sujeto.

Implicaciones
La informacin se da en la mente, por lo cual es inseparable del sujeto que
la genera y aplica, no est supeditada a una disciplina en particular y se deslinda de
todo producto tangible, susceptible de amaneramiento; no son los datos o conoci-
mientos, ni su representacin objetiva los que determinan la calidad de informa-
cin, sino la forma en que se relacionan e interpretan para adecuarlas a un propsi-
to de aplicacin. La intencionalidad es una condicin que permite diferenciar a la in-
formacin del hallazgo casual e inesperado. Lo anterior supone que se trata de una
entidad subjetiva, de carcter interno, y que se manifiesta dentro de un contexto
temporal. La informacin, as conceptualizada, no es susceptible de almacenamien-
to o transferencia.***** Si bien puede estar asociada a la generacin de nuevos
conocimientos, no es una condicin necesaria. La capacidad de generar informacin
no depender en forma exclusiva, como se cree, de los registros a los que se tenga
acceso, sino de la madurez y desarrollo de habilidades individuales para el manejo
del conocimiento y la realidad.
Se puede pensar que la informacin como entidad objetiva-tangible, ha sido
aprovechada como una ingeniosa estrategia de mercado de los pases industrializa-
dos y esta esconde toda una carga ideolgica; convendra reflexionar si los bibliote-
carios, documentalistas y cientficos de la informacin han contribuido inconscien-
temente a fortalecer la llamada industria de la informacin, sin que esta haya re-
presentado grandes ventajas para los pases en vas de desarrollo. Peter Young
(10) hace una reflexin al respecto al sealar que los bibliotecarios pueden ser vis-
tos como una invencin de los editores, para vincular a los lectores con los libros,
particularmente cuando se requera de intermediarios para mitigar las imperfeccio-
nes propias de un sistema ineficiente de distribucin.
 Tres aspectos prevalecientes en el paradigma de las bibliotecas, asociados
con el concepto de la informacin, son el desarrollo y custodia de colecciones en
propiedad; la representacin fsico-conceptual de documentos en fichas impresas
de tamao estndar, conforme con normas de absoluta rigidez y el acceso a bases
de datos. Siguiendo este modelo se aspira a tener ms informacin acrecentando
colecciones; se piensa que la capacidad de respuesta a las necesidades de informa-
cin est resuelta si se dispone de un sistema automatizado, capaz de realizar las
mismas operaciones que antes se hacan en forma manual,****** y se asume que
los usuarios tienen mayor informacin por el hecho de tener acceso a una o ms
bases de datos bibliogrficas o de texto completo, ya sea en disco ptico o en for-
ma remota, a travs de redes de computadoras. Lo anterior explica la idea genera-
lizada de que el problema de la informacin estriba en el volumen de esta, la cual
rebasa nuestra capacidad de proceso y asimilacin.
El paradigma de la biblioteca se sustenta en conductas reactivas; sin embar-
go, se puede reconocer un estado pre-paradigmtico en el cual el acceso a bancos
de datos ubicados en cualquier punto geogrfico parece anunciar el fin de la adqui-
sicin compulsiva de colecciones, la capacidad de la tecnologa de la informacin
empieza a cambiar los esquemas tradicionales de organizacin bibliogrfica. La cen-
tralizacin de los llamados servicios de informacin parece perder terreno ante la
posibilidad de obtener acceso a los recursos de la informacin, desde la casa o la
oficina, sin tener que desplazarse a las bibliotecas o unidades de informacin. Por
otra parte, se menciona tambin el surgimiento y la proliferacin de empresas dedi-
cadas a la venta de los servicios y productos de la informacin que compiten con la
biblioteca y obligan a los bibliotecarios a redefinir su papel en la sociedad.
De acuerdo con la propuesta de conceptualizacin de la informacin, los pro-
fesionales de la informacin debern enfocar sus esfuerzos en el diseo de estruc-
turas ms eficaces para el acceso al conocimiento registrado y obtener mayores
ventajas de la tecnologa de la informacin. Para ello ser necesario cambiar hacia
conductas pro-activas, los profesionales de la informacin deben acudir a la visin
prospectiva y generar nuevos escenarios de actuacin. El fenmeno de globaliza-
cin, cuya manifestacin ms evidente est representada por la llamada superca-
rretera de la informacin, impone nuevos retos que obligan a replantear el queha-
cer fundamental.
No se est ms informado por el hecho de disponer de un mayor nmero de
bases de datos en disco ptico, o ms ttulos de libros o revistas, ni por el hecho de
tener acceso a redes mundiales, interconectadas. La disponibilidad de recursos e
infraestructura es una evidente ventaja, pero no es condicin suficiente para gene-
rar informacin. Si no se est preparado para interpretar, renovar y reestructurar
en forma permanente el conocimiento, la inversin de recursos y servicios de in-
formacin resultarn poco productivas e, inclusive, infructuosas.
Si bien el bibliotecario, el documentalista y el cientfico de la informacin tie-
nen una responsabilidad en el proceso de lograr mayores beneficios de los recursos
de la informacin, el problema rebasa el mbito de actuacin de las profesionales
de la informacin y se ubica en el contexto de la educacin. Al respecto la Asocia-
cin para el Desarrollo y Supervisin Curricular estableci recientemente la siguien-
te resolucin: "La sociedad de la informacin transciende todas las fronteras econ-
micas, polticas y sociales. La naturaleza global de la interacciones humanas hacen
de importancia crucial la habilidad para localizar, procesar y analizar eficientemente
la informacin, y la disponibilidad de equipos individuales para tomar ventaja de las
oportunidades inherentes en la sociedad de la informacin global, por tanto, la cul-
tura de la informacin debe ser parte de la experiencia formativa de todo estudian-
tes [11]."
La informacin, bajo esta ptica, deja de ser un problema de la competencia
exclusiva de los profesionales de la informacin para convertirse en un tema fun-
damental en la educacin. Ensear a pensar acerca del conocimiento y no limitarse
a la mera aprehensin de contenidos, es una condicin para obtener ventaja de los
servicios y recursos de la informacin. Esa es una responsabilidad de la escuela, la
cual se complementar con la disponibilidad de mejores condiciones de acceso al
conocimiento registrado. El profesional de la informacin contribuye a relacionar la
necesidades de informacin con los recursos disponibles para su satisfaccin, pero
no exime al usuario de la necesidad de adecuar los datos a su propsito de aplica-
cin.

* Aunque su comentario esta relacionado con el concepto de documento, este se

puede hacer extensivo al caso particular de la informacin

** Requerimientos para encontrar una definicin de informacin de aplicacin

generalizada: a) Una definicin deber explicar con claridad el contenido y el
significado del concepto; el concepto y su definicin deben ser autocontenidos y no
depender de situaciones o circunstancias en las cuales se emplean. La informacin
no debe condicionarse a las relaciones humanas. b) Una definicin del termino
informacin debe ser de cobertura amplia, de tal forma que pueda ser aplicada

*** Noriko se ocupa del concepto y no de la definicin para lo que argumenta que
esta ltima describe "lo que es" el fenmeno, en tanto que el concepto es una for-
ma de verlo o interpretarlo.

**** Virtual, en tanto se comporta como una extensin de la memoria humana.

***** El conocimiento puede registrarse y los registros transferirse; la informacin

es una condicin no separable del sujeto que la genera.

****** Es frecuente que en la evaluacin de sistemas automatizados para

bibliotecas se utilice como criterio principal su capacidad para generar fichas impre-
sas de 3 x 5 pulgadas.

Referencias

1) Angulo Marcial, Noel. Terminologa de automatizacin documental. Mxico, Con-

ceps, 1988. 240p

2)________________ Manual de tecnologas recursos de la informacin. Mxico.

Instituto Politcnico Nacional, 1985. 350p. (En preparacin.)

3) Yuexiao, Zhang. Definitions and Sciences of information. Information Processing

y Managements 24(4):479-491,1988.

4) Houser, Lloyd. A Conceptual Analysis of Information Science. Library and Infor-

mation y Science Researc (3):3-34. 1988

5)____________ Documents: The Domain of Library and Information Scence. .

Library and Information y Science Researc (8):163-188. 1986

6) Fernndez-Molina, J. Carlos. Enfoques objetivo y subjetivo del concepto de in-

formacin. Revista Espaola de Documentacin Tcnica 17(3):320-331, 194

7) Currs, Emilia. Informacin - Ciencia de la Informacin como sistema en interac-

cin dialctica Cuadernos de ADAB 1(2):367-380, 1993.

8) Hoffmann, Eliahu. Defining Information: An Analysis of the Information Content

of Documents Information Processing & Managemets 16:291-340, 1993.

9) Kando, Noriko. Information Concepts Reexamined. Information Forum of Infer-

matuion and Documentation 19(2):20-24, abril, 1994.
10) Young, Peter R. Changing Information Acces Economies: New Roles Libraries
and Librarians Information Technology and Libraries 1994(jun):103-1 14.

11) Citado por Breivik, Patricia Senn. Information Literacy: An Agenda for Lifelong.
AAHE Bulletin 1992(mar):7.