Metodologa Estructuralista.

Transferencia del Mtodo

En base a los avances realizados por Ferdinand de Saussure sobre lingstica estructural,
es que Levi-Strauss adopta el mtodo estructuralista, concretamente el mtodo fonolgico
que ya haban desarrollado Trubetzkoy y Roman Jakobson. Al haber una estrecha analoga
entre lingstica y antropologa, se da paso a la transposicin del mtodo. L-S considera que
el factor base para la transposicin del mtodo tiene origen en el hecho sociocultural por
excelencia, que es el lenguaje, diciendo adems que este da cuenta de todas las reas en
la que el hombre se desarrolla, por lo que cualquier orden social puede abordarse al mtodo
estructural, considerndolo como un mtodo de significacin, ya que los hombres se
comunican por medio de signos y smbolos.

Frente al evolucionismo (Doctrina antropolgica y sociolgica segn la cual la cultura es

resultado de un proceso constante de evolucin) y el historicismo en (Tendencia intelectual
o mtodo de conocimiento que sostiene que la naturaleza de las personas y de sus obras y
actos solo es comprensible si se considera a estos como parte integrante de un proceso
histrico continuo) antropologa, el estructuralismo se caracteriza por el afn de una
comprensin general del fenmeno humano: se trata de hacer no slo un inventario general
de las sociedades, sino un inventario de los recintos mentales. Para ello el estructuralismo
arrancar de la experiencia etnogrfica para analizar, en cada sector de la vida social, la red
de oposiciones y correlaciones, de relaciones paradigmticas y sintagmticas, que lo
organizan internamente, en virtud de la funcin estructuradora del espritu.

Mtodo del Anlisis Estructural: Etapas.

El estructuralismo ms que una metodologa muy codificada, aporta una estrategia de
investigacin, que acomoda el mtodo al objeto estudiado. Entre sus pautas bsicas
encontramos tres momentos:
-La etnografa, trabajo de campo mediante la observacin de los hechos sociales; recogida
y clasificacin de datos y materiales que permitan describir la vida de un grupo humano o
alguno de sus aspectos.

-La etnologa, trabajo de laboratorio, donde se sistematiza, analizan y representan los

hechos sociales en forma de modelos, formulando hiptesis que, una vez verificadas
etnogrficamente, se conviertan en teoras.

-La antropologa (terica) que intenta elucidar principios aplicables a la interpretacin del
fenmeno humano como tal, con vistas a una teora general de la sociedad.

As el anlisis estructural procede segn las siguientes lneas:

-Observacin de los hechos, recoge toda la informacin etnogrfica y documental de lo

estudiado.
-Construccin de modelos, se trabajan los hechos observados como un sistema, intentando
averiguar las relaciones entre ellos, ideando con ellas un modelo.

-Experimentacin con los modelos, tomando cada modelo o sistema de relaciones, se inicia
la tarea comparativa; se trata de ver, por modo deductivo, cmo reacciona un determinado
modelo a las modificaciones o permutaciones, y cmo se transforma un modelo en otro,
hasta agotar las posibilidades combinatorias.

-Formulacin de las estructuras del sistema, que expresan una ley que no cambia, respecto
a la cual cada caso (o modelo) particular slo constituye una variante transformacional.

As, el fin ltimo de la antropologa es contribuir a un mejor conocimiento del pensamiento

objetivado y de sus mecanismos. Dentro de cualquier dominio cultural, lo que vara es el
objeto (contenido) al que se aplican unas mismas operaciones mentales (formas). Todo lo
cultural, al encontrarse elaborado por el pensamiento inconsciente, permite al anlisis
mostrarlo e interpretarlo como pensamiento objetivado. De ah que los resultados
alcanzados por el anlisis estructural afectan a diferentes campos: prohibicin del incesto,
reglas del intercambio matrimonial, organizacin social, totemismo, ritual, chamanismo,
mito, arte, msica,etc.

La Epistemologa Subyacente.

Parte de la filosofa que estudia los principios, fundamentos, extensin y mtodos del
conocimiento humano.

El estructuralismo toma los hechos como signos, o en trminos ms simple como la cosa
ms representacin, concibiendo la realidad sociocultural como estructura y cada plano de
esa realidad como un tipo de lenguaje. Como todo lenguaje consiste en un cdigo, cuyos
trminos son engendrados por combinacin de unidades menos numerosas que poseen un
cdigo ms general. Por tanto, analizar las estructuras equivale a descifrar cdigos
subyacentes u ocultos. En este sentido la nocin de estructura social no se refiere a la
realidad emprica, sino a los modelos construidos de acuerdo con sta.

Lo elemental, lo ms simple, es ya estructura. Para que se les reconozca validez

estructural, los modelos deben cumplir cuatro condiciones:

a) una estructura presenta un carcter de sistema: consiste en elementos tales que una
modificacin cualquiera en uno de ellos conlleva una modificacin en todos los dems;
b) todo modelo pertenece a un grupo de transformaciones, cada una de las cuales
corresponde a un modelo de la misma familia, de manera que el conjunto de estas
transformaciones constituye un grupo de modelos;

c) las propiedades antes indicadas permiten prever de qu modo reaccionar el modelo, en

caso de modificar uno de sus elementos;

d) el modelo debe ser construido de tal forma que su funcionamiento pueda dar cuenta de
todos los hechos observados.

La epistemologa estructuralista se sustenta en una concepcin de la naturaleza humana y

del origen de la cultura. La evolucin biolgica dot a nuestra especie con un cerebro capaz
de la funcin simblica. Esta funcin es, en todo hombre, lo inconsciente: esa base comn
consistente en ciertas estructuras fundamentales del espritu humano. Su actividad estriba
en imponer leyes estructurales a elementos inarticulados que vienen de otra parte.

Estas leyes, cuyos mecanismos o cuya lgica son los mismos siempre y en cualquier lugar,
hacen aparecer a la humanidad dotada de facultades constantes, si bien enfrentada con
nuevos objetos a lo largo de las pocas. Los mecanismos de las estructuras mentales
obedecen bsicamente a una lgica binaria, que refleja no slo un atributo del espritu, sino
una propiedad de lo real. De modo que lo que se piensa estructuralmente es ya un mundo
estructurado.

Pensamiento y mundo son isomorfos; el espritu es una cosa entre las cosas. Segn este
principio de isomorfismo, las leyes del pensamiento primitivo o civilizado son las mismas
que se expresan en la realidad fsica y en la realidad social, siendo sta slo un aspecto de
aqulla. As, la cultura representa una emergencia, pero explicativamente es reasumida en
la naturaleza. La contraposicin entre naturaleza y cultura no cuenta ya con una lnea de
demarcacin neta. Hay que ver en ella, ms que una propiedad real, una antinomia de la
mente humana, que necesita pensar oponiendo; con lo que la oposicin ofrece ms bien un
valor heurstico y metodolgico.

La cultura queda naturalizada por la universalidad de la matriz simblica puesta en juego en

todo lo humano. El origen de la cultura est en el pensamiento simblico, en esos
mecanismos cerebrales que estructuran los sistemas de adaptacin de los grupos humanos
al medio ecolgico, generando y transformando una tradicin. Toda cultura cumple, as, la
funcin fundamental de comunicacin e integracin social, tratando de asegurar la
supervivencia.

El intercambio da cuenta de las mltiples funciones sociales que se satisfacen a travs de

estructuras. Cada nivel (economa, parentesco, mito, lengua) tiene por objetivo el regular un
tipo de intercambio, como modalidades de una gran funcin de comunicacin. La cultura
supone el advenimiento de un orden nuevo, el cual integra en estructuras nuevas y ms
complejas otras ms simples de la vida psquica o animal.

El elemento o estmulo natural se convierte en signo, dentro de un sistema de relaciones

simblicamente elaborado, y se carga con los significados que la propia estructura le
confiere. Que los significados se correspondan con aspectos reales del mundo depende del
avance del conocimiento cientfico; pero ste, al igual que la razn conceptual, es slo un
producto entre otros de la evolucin cultural, con fines restringidos: como ncleo de la
cultura, la masa de reglas inconscientes sigue siendo la ms importante y tambin la ms
eficaz, ms all del patrimonio gentico y ms ac del pensamiento racional.

La antropologa estructural postula una base comn previa a las diferencias entre los
hombres. Todas las formas culturales pertenecen, al menos virtualmente, a la condicin
humana de todo ser humano. La peculiaridad del otro expresa una posibilidad latente en
uno mismo. Y por ello, el conocimiento de los otros se convierte en condicin irrenunciable
para un profundo conocimiento de s mismo.