Importancia de la Revolucin Neoltica

1. Etapas de la Prehistoria.

La prehistoria comienza a partir de la aparicin del hombre, hace unos 25

millones de aos. Su estudio se basa fundamentalmente en los restos
materiales encontrados hasta el momento. Ms adelante se analizarn las
fuentes que utilizamos para el estudio del perodo Neoltico.

La prehistoria se ocupa de estudiar el pasado anterior a la aparicin de la

escritura.

La Edad de piedra es el perodo ms extenso del desarrollo prehistrico.

Abarca casi toda la existencia del hombre, puesto que comienza con los tiles
ms antiguos hallados por los arquelogos y finaliza con la difusin del uso del
metal.

La Edad de Piedra se divide en Paleoltico y Neoltico; el tiempo de

transicin entre ambos se llama Mesoltico.

a. Paleoltico.

La Edad de Piedra tallada o Paleoltico (25 millones 10.000 a.C.) se inici

cuando los Australopithecus elaboraron los primeros utensilios. La primitiva
forma de obtener alimentos era la recoleccin de frutos naturales, la pesca y la
caza. Eran nmadas y se organizaban en pequeos grupos. Se descubre el
uso del fuego. El hueso, la madera y la piedra eran materias primas para
elaborar herramientas1 y armas.

A su vez, el Paleoltico se divide en Inferior (25 millones 130.000 BP),

Medio (130.000 40.000 BP) y Superior (40. 000 10.000 BP).

En el Paleoltico Inferior, los grupos humanos son

nmadas, desplazndose de un lugar a otro en busca
de alimentos y atendiendo a las condiciones climticas.
Su economa es cazadora recolectora, aprovechando
as los recursos que brinda la naturaleza. Estos grupos
se organizan en bandas y viven en campamentos, y
cuentan con herramientas y armas de piedra tallada.

Herramientas del Paleoltico

Inferior

1
Creacin de herramientas. Homo Habilis. http://www.youtube.com/watch?v=mQrOLGoIl2

1
 El Paleoltico Medio se define por la
existencia del Hombre de Neanderthal.
Siguen siendo grupos nmadas y cazadores,
pero habitan en cuevas. Su industria ltica se
caracteriza por el uso de lascas. A l se
deben los primeros ritos funerarios, el
perfeccionamiento de las tcnicas de caza,
la utilizacin del fuego para alumbrado y un
grado de solidaridad social bastante
acusado2.

Por ltimo, en el Paleoltico Superior se extingue el Hombre de Neanderthal

y gana protagonismo el Hombre de Cromagnon (Sapiens Sapiens). Este an
tiene una economa de tipo cazador recolector. Perfeccionan sus
herramientas lticas e inventan otras como el arco o el propulsor. Se inicia la
domesticacin de ciertos animales, como es el caso del perro. El arte es ya un
elemento caracterstico de la cultura en este momento; se encuentra arte
rupestre, con pinturas y grabados en cuevas, y arte mobiliar, con toscas
esculturas y estatuillas de hueso o arcilla.

Arte rupestre.

Venus Paleolticas.

2
El Hombre de Neanderthal. http://www.youtube.com/watch?v=nklQFU-XmCA

2
 b. Mesoltico.

La segunda etapa de la Edad de Piedra es el Mesoltico. Corresponde al

perodo situado entre el Paleoltico y el Neoltico, siendo una transicin entre
ambos. Su nombre lo indica claramente, pues significa entre piedras, la piedra
antigua o tallada del Paleoltico y la piedra nueva o pulida del Neoltico.

En esta fase, el hombre abandona la cueva como lugar de habitacin

gracias a una mejora de las condiciones climticas. Aparece un nuevo tipo de
arte conceptual y racionalista, basado en lo geomtrico y abstracto. En algunas
regiones con recursos abundantes durante todo el ao empiezan a
establecerse asentamientos permanentes.

Arte Mesoltico.

c. Neoltico.

La ltima fase de la Edad de Piedra, en la que nos vamos a centrar, es

el Neoltico (10.000 3.000 a.C.). Se caracteriza por el paso de una economa
cazadora recolectora, de depredacin, a otra agrcola ganadera, de
produccin. Tambin se producirn cambios en la tecnologa, las relaciones
humanas, las ideas, la religin, el arte, etc.

En torno al ao 3.000 a.C. se inicia la Edad de los Metales (Cobre,

Bronce, Hierro). Tiene lugar el descubrimiento de la escritura, y por tanto el
paso a las sociedades histricas.

3
 2. Fuentes relevantes para el estudio neoltico.3

La arqueologa es la ciencia que ms datos suministra ya que se

encarga de reconstruir el pasado de la humanidad utilizando para ello los
objetos dejados por los primitivos pobladores de la tierra, como instrumentos de
trabajo, restos de vivienda, objetos rituales, y diferentes utensilios como:
herramientas, armas de piedra pulida. Para hallar estos objetos los
arquelogos tienen que hacer excavaciones en las zonas donde se crea que
pueden estar enterrados y este trabajo debe llevarse a cabo con mucha tcnica
y tecnologa con el fin de proteger las capas de terreno y las piezas que en
ellas se encuentren.

La paleontologa es la ciencia que estudia los seres vivientes del pasado

(humanos, animales y plantas) que se encuentran en estado fosilizado.
Quienes se dedican a esta ciencia reciben el nombre de paleontlogos y
pueden especializarse en plantas (paleobotnicas), en animales (paleo
zologos) o en restos humanos (paleo antroplogos).

La geologa estudia las capas de la corteza terrestre y da a conocer las

condiciones fsicas y la edad de los yacimientos donde se encuentran restos
fosilizados. Por la geologa sabemos que a travs del tiempo las rocas se

3
(2012, 09). Fuentes del Neoltico. BuenasTareas.com. Recuperado el 2 de septiembre de 2013, de
http://www.buenastareas.com/ensayos/Fuentes-Del-Neolitico/5590849.html

4
formaron y se colocaron en bandas paralelas horizontales llamadas estratos,
de los cuales los ms antiguos conforman las capas inferiores y los ms
recientes las capas superiores. Los gelogos nos proporcionan datos sobre la
antigedad de los estratos, as como sobre la construccin del terreno. Gracias
a ellos podemos saber si los terrenos fueron cultivados. Entre los alimentos
cultivados tenemos: el trigo, el arroz, la cebada, etc.

La antropologa estudia las caractersticas biolgicas de los grupos.

Tambin se refiere a aspectos como la herencia y la evolucin.

La etnologa estudia los pueblos y culturas primitivas, su distribucin

geogrfica. Una rama de esta ciencia, la etnologa comparada, se encarga de
estudiar los grupos primitivos sobrevivientes.

La ecologa o ciencia que estudia las condiciones de existencia de los

seres vivos y su interaccin con el medio.

La qumica y la fsica ayudan con sus mtodos a analizar las rocas y los
fsiles.

Por su parte, ciencias como la economa, la psicologa y la sociologa

aportan al conocimiento de este perodo la interpretacin de la sociedad
primitiva, del comportamiento humano, y de las relaciones sociales.

3. Origen de la agricultura y domesticacin de los animales.

a. La agricultura.

El inicio de la agricultura constituye un proceso gradual que se define por

tres etapas: la existencia de una recoleccin; la prctica de una agricultura que
se aplica sobre plantas salvajes; la domesticacin de especies vegetales.

Es en la zona del Prximo Oriente donde

este ltimo paso presenta una mayor antigedad;
es lo que se denomin como Creciente Frtil.

Los primeros cereales que se domesticaron

pertenecen a la variedad del trigo. Las primeras
siembras de cereal debieron de efectuarse
basndose en semillas silvestres recolectadas en
sus reas de origen y durante el curso de esta
prctica se llegara a la domesticacin.

Los cereales eran fcilmente almacenables

y podan conservarse largo tiempo sin perder sus
cualidades nutritivas. La dieta se completaba con

5
 carne, pescado y leguminosas como la arveja o la lenteja, que tambin se
cultivan desde los inicios del Neoltico. El cultivo de estas plantas alternado con
el de los cereales permita mantener la fertilidad de la
tierra.

Otra de las plantas de cultivo ms destacadas

es el lino. Por un lado, de su simiente se extraa
aceita; por otro, se utiliza como fuente de fibra textil, tal
y como lo prueban las improntas de tejido sobre arcilla
o los propios fragmentos de tejido encontrados en
algunos yacimientos como Jarmo o El Fayum.
Tejido neoltico.
(El Fayum, 5000 a.C.) La agricultura supone la creacin de un marco
tecnolgico y econmico ms complejo que las meras
economas depredadoras anteriores, pues la necesidad de contar con zonas de
cultivo obligaba a la deforestacin y el empleo de un nuevo utillaje.

Herramientas del Neoltico.

b. La ganadera.

En el Mesoltico se produjo algn tipo de control de los rebaos, caza

selectiva, etc., pero es en el neoltico cuando se domestican algunas especies
animales para su explotacin intensiva, controlando su produccin,
seleccionando aquellos animales de mejores cualidades, y separando los
animales criados de los salvajes de su misma especie.

6
 La primera especie domesticada es el perro, ya por grupos de cazadores
recolectores, con una funcin complementaria de la caza. La oveja y la cabra
se domestican en el Prximo Oriente en torno al 8000 a.C. En la parte oriental
tambin se domestican el buey y el cerdo.

La domesticacin del caballo es mucho ms tarda. Debi efectuarse en

las grandes llanuras del Mar Negro hace unos 6.000 aos.

Con la ganadera, otras actividades como la caza, la pesca o la

recoleccin, que hasta entonces eran el nico recurso para obtener alimentos,
quedan como actividades meramente complementarias. Adems, su estircol
es usado como abono para mejorar la fertilidad de las tierras cultivadas.

4. Principales ncleos agrcolas.

El desarrollo de la agricultura y la ganadera tuvo su reflejo en una

organizacin social ms compleja. El desarrollo de la aldea sedentaria se bas
en su xito para asegurar la supervivencia y multiplicacin de sus grupos
humanos, gracias a que la vida y el trabajo en comunidad permiti un aumento
del tamao y la organizacin social de las comunidades, de la poblacin, un
mejor desarrollo tcnico, de la divisin del trabajo, del comercio, de las
prcticas religiosas y artsticas.

El gran cambio que significa el Neoltico tuvo lugar primeramente en el

Prximo Oriente. El proceso se inicia en la zona de Siria, Palestina y Jordania.

7
De una manera muy temprana se expande a las sociedades establecidas en la
meseta de Anatolia y en la regin montaosa de los Zagros. Otras zonas, como
los valles del Tigris y ufrates, al igual que el del Nilo, recibieron la colonizacin
neoltica poco despus.

En la zona del Levante Mediterrneo, la mejor documentacin procede

de los yacimientos al aire libre de Ain Mallaha (Palestina), donde se han
excavado unas 20 cabaas con una antigedad que se remonta al 9.000 a.C.
Otros yacimientos importantes de esta zona son los de Mureybet (Siria), Jeric
(Valle del Jordn) y Beidha (Jordania). Estos poblados muestran una nueva
organizacin, con la agrupacin de cabaas de forma organizada, construidas
con diversos materiales, en adobe o con elementos vegetales, sepulturas bajo
el suelo, mobiliario en el interior, que permiten afirmar que su ocupacin es
permanente, dando el paso de grupos nmadas a otros sedentarios.

En Anatolia destacan dos yacimientos. atal Hyk en la llanura de

Konya y Hacilar en los valles occidentales. atal Hyk representa el momento
de apogeo del Neoltico en esta zona. El arquelogo James Mellaart defini
este asentamiento como una de las primeras ciudades del mundo. Est
considerado como el mayor poblado neoltico conocido, albergando a una
poblacin estimada de 2.000 individuos.

8
 Hacilar presenta grandes novedades, como la construccin de una
muralla o la existencia de puertas de entrada en los muros, mientras que en
atal Hyk el acceso se realizaba por los techos. En cuanto a la organizacin
social, se puede apreciar, gracias a las formas cermicas, la existencia de
grupos especializados en su produccin.

En el rea de los Zagros, el poblado permanente ms importante y

tambin mejor conocido para documentar los comienzos de la agricultura y el
pastoreo en el VII milenio a.C. es el de Jarmo. Sus viviendas son
rectangulares, de adobe, con una o varias habitaciones y patios. Destaca una
especializacin de su poblacin en la fabricacin de mobiliario de piedra pulida
(vasos, brazaletes, etc.).

Un poco ms al sur se encuentra el poblado de Ali Kosh. De

caractersticas similares a Jarmo, en una primera fase de su existencia se
documenta la ganadera, y ms adelante se desarrolla tambin la agricultura.
La dieta se completa con la caza y la pesca. En una ltima fase se documenta
la fabricacin de cermica pintada y de otros tiles de adorno.

5. Consecuencias del desarrollo agrcola.4

a. El aumento del tamao y la organizacin social

de las comunidades.

El aumento del tamao y organizacin de las comunidades fue un proceso

paralelo. La poblacin de las comunidades creci en nmero. Las viviendas se
hicieron ms complejas, reflejando el cambio en la organizacin del trabajo y la
vida social. En las comunidades pre-agrcolas las casas eran aisladas, circula-
res, semisubterrneas, de una sola cmara, con cimientos de piedras irregula-
4
Del Neoltico a las sociedades urbanas del Prximo Oriente. Fuentes arqueolgicas. Recuperado el 4 de
septiembre de 2013, de http://iessonferrerdgh1e07.blogspot.com/2011/03/del-neolitico-las-
sociedades-urbanas.html

9
Divisin del trabajo en el Neoltico

res y superestructuras de madera y

pieles. En cambio, en las primeras
aldeas sedentarias, las viviendas se
apoyaban unas sobre las otras, en es-
tructuras rectilneas, con edificios de
varias habitaciones, especializadas para
la vida, la comida, el descanso, el
almacenamiento y los animales, con
cimientos de piedra y superestructuras
de adobe.

La organizacin social se basaba

en la tribu que provena de una familia ancestral que se multiplicara en varias
generaciones gracias a la mejora de la alimentacin. En la sociedad neoltica
hay un inicio de apropiacin de los bienes: las tierras seran todava de la
comunidad pero las viviendas y los objetos perteneceran a las familias que las
habitaban y los posean.

Al mismo tiempo, cambiaba la estructura familiar: la herencia en la

sociedad paleoltica parece que era matriarcal, pero la neoltica es patriarcal.

El trabajo en los campos y su defensa exiga que las familias

cooperasen entre s. Seguramente el trabajo en casi todos los lugares fue
comunal, as como el reparto de los productos.

Los problemas del reparto del trabajo comunal (el

cultivo, el cuidado de los sistemas de irrigacin, la
defensa, etc.) y de los productos de la tierra originaron la
aparicin de las jefaturas y la progresiva diversificacin y
jerarquizacin social. Los jefes aunaron el poder poltico,
religioso y militar, en una sola persona o en varias.

b. Un aumento explosivo de la poblacin.

Se produjo un aumento
explosivo de la poblacin ya que los
factores anteriores se conjugaron en un
aumento sin precedentes de la pobla-
cin, al superar el estadio de economa
predadora del Paleoltico por un estadio
de economa productiva.

Se calcula que la poblacin

mundial hacia 25.000 a.C. era de algo
ms de 3 millones de habitantes y

10
hacia el 10.000 a.C. haba aumentado slo a unos 5 millones. En cambio, hacia
el 6.000 a.C., gracias a la revolucin neoltica haba alcanzado los 86 millones:
se haba multiplicado por 17 en 4.000 aos. En los milenios siguientes la
poblacin, al faltar un estmulo semejante, se estanc. Seis milenios despus,
hacia el inicio de nuestra era la poblacin mundial ni siquiera se haba doblado,
pues rondaba los 133 millones. Pero este aumento posterior no se debi tanto
a una mayor productividad como a la expansin neoltica hacia nuevos
territorios.

c. Un mayor desarrollo tcnico.

Hubo en las aldeas sedentarias un

mayor desarrollo tcnico: en las
herramientas de trabajo de la produccin
alimentaria, como azada, hoz y arado; en
los medios de conservacin, como la ces-
tera y la cermica (primero a mano,
despus a torno); en los sistemas de
Hoz neoltica transporte, con la rueda y el barco de vela;
en las construcciones (ladrillo y sillar), con
los edificios comunales; en la artesana, con el tejido y carpintera; en la
metalurgia (primero el cobre, despus el plomo); en las armas, con las puntas
de flecha de metal.

d. Una inicial divisin del trabajo.

Una inicial divisin del trabajo: se

diferencian el trabajo agrcola-ganadero de
los especializados de ceramistas, alfareros,
metalrgicos... Esto tambin supuso una
mejora de los recursos alimentarios, al
permitir una especializacin en la

11
 produccin y el intercambio. Adems, hubo una nueva divisin del trabajo entre
hombres y mujeres, al surgir nuevos trabajos ms duros que estas no podan
desarrollar con igual eficiencia.

e. El desarrollo del comercio.

La aparicin y desarrollo del comercio, al aumentar mucho la variedad

de producciones, aumentar la demanda y, a la vez, reducir la autarqua de las
comunidades. Haba una red comercial en el Prximo Oriente que exportaba
obsidiana desde Anatolia, conchas desde el Mar Rojo y el Golfo Prsico, y
otros productos, gracias a unos reducidos grupos de mercaderes o nmadas.
Esto implic un intercambio de ideas y una alteracin gentica de los cereales
de distintos lugares as como la difusin del ganado y las tcnicas.

f. El desarrollo de la religin, la cultura y el arte.

El desarrollo de las prcticas religiosas, culturales y artsticas. Las tres

estaban directamente relacionadas. Probablemente la religin se basaba en el
culto a los astros, asociados a los ciclos productivos. Tambin se consolida el
culto a los muertos (enterramientos rituales), sobre todo de las minoras
rectoras; a menudo los muertos se enterraban con los crneos separados y
recubiertos de enlucido (Monte Carmelo en Israel) y la mayora de las casas se
decoraban de rojo, lo que induce a creer en un sistema religioso ampliamente
difundido y homogneo. El arte, generalmente con un sentido religioso, se
desarrolla y difunde entre las comunidades: figuras de personas y animales, or-
namentos y bajorrelieves.

Crneo enlucido Enterramientos neolticos

6. Procesos de sedentarizacin y protourbanismo.

La aparicin de las primeras ciudades es un elemento decisivo en la

consolidacin de la civilizacin (el mismo trmino proviene de civitas, ciudad).

12
Permite la organizacin de la sociedad y la jerarquizacin en clases sociales, la
especializacin en el trabajo, la diversificacin de servicios y bienes
producidos, y el intercambio de productos con reas vecinas.

El proceso de urbanizacin se explica por varias causas. Entre ellas

destacan la produccin de excedentes de alimentos, su almacenamiento,
distribucin y comercio por parte de los miembros de los templos. Estos
excedentes de alimentos hacen que aumente la poblacin y se refuerce la
organizacin social, lo que a su vez hace necesario un nuevo aumento en la
produccin de alimentos.

Los propietarios de las mejores tierras ocupan la jerarqua social,

acumulando la riqueza, el poder religioso y poltico. De nuevo, eso hizo que
acumulasen ms tierras y nuevamente ms poder. Se pasa as de una
sociedad basada en el parentesco a otra basada en clases sociales con una
especializacin productiva.

La ltima transformacin es la transferencia del poder administrativo del

templo al Estado, debido a las necesidades del militarismo derivado de la
competencia entre las comunidades por acaparar las mejores tierras y
recursos.

Lista de referencias.

(2003), Enciclopedia del conocimiento (Vol. 2, Historia I), Colombia:

Espasa Calpe, S.A., pp. 12 15.

Braidwood, R.M., (1988), El hombre prehistrico, Mxico.

Cauvin, J., (1992), Proceso de neolitizacin en el Prximo Oriente, en

Arqueologa Prehistrica del Prximo Oriente.

Childe, V.G., (1975), El origen de la civilizacin, Mxico.

Del Neoltico a las sociedades urbanas del Prximo Oriente. Fuentes

arqueolgicas. Recuperado el 4 de septiembre de 2013, de
http://iessonferrerdgh1e07.blogspot.com/2011/03/del-neolitico-las-sociedades-
urbanas.html

Cliphistoria
http://www.youtube.com/channel/UCTpxpqER7DEuf9kAIlmzFCA

Artehistoria

http://www.youtube.com/user/artehistoriacom

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