Juegos peligrosos. Usos y abusos de la historia.

Margaret Macmillan

David Arajo Gmez

Historiografa y Metodologa
Curso 2015/2016

Introduccin:
Margaret Olwen MacMillan (1943, Toronto, Canad) es una historiadora y
catedrtica de la universidad de Oxford, en Reino Unido, tambin directora del St.
Antony's College. Es especialista en temas de la Historia Contempornea.

MacMillan obtuvo un diploma en Historia Moderna en la Universidad de

Toronto y un doctorado en Ciencias Polticas en la Universidad de Oxford. Su tesis
doctoral trata sobre las prespectivas sociales y polticas de los britnicos en India.
De 1975 a 2000, ocup el cargo de profesora de Historia en la Universidad de
Ryerson, en Toronto, siendo durante cinco aos directora de dicho departamento.

El trabajo de investigacin de MacMillan ha tratado en particular sobre el

Imperio Britnico en el siglo XIX y comienzos del siglo XX y sobre las relaciones
internacionales del siglo XX. Es catedrtica de Relaciones Internacionales y fue
tambin nombrada Directora del colegio St Antony's de la Universidad de Oxford
en 2007.

MacMillan ha sido miembro de los consejos de administracin del instituto

canadiense de Relaciones Exteriores y del Concejo Atlntico del Canad, de la
Fundacin "Herencia de Ontario" y de la Sociedad Churchill por la Superacin de la
Democracia Parlamentaria de Canad. Es tambin miembro de la Real Sociedad de
Literatura, miembro honorario del colegio St. Anthony de Oxford y miembro del
Colegio Massey de la Universidad de Toronto. Ostenta adems diplomas honorarios
de la Universidad de King's College, del Real Colegio Militar del Canad y de
Universidad Ryerson de Toronto. Se le ha concedido el ttulo de oficial de la Orden
del Canad en Febrero de 2006.

Esta obra (Juegos peligrosos. Usos y abusos de la Historia) fue publicada por
primera vez en 2009, aunque comenz a ser escrita en otoo 2007 a partir de una
invitacin que recibi la editora del Departamento de Historia de la Universidad de
Wester en Ontario para dar las Conferencias Joanne Goodman. En estas
conferencias, la autora eligi sus temas, y gracias a las preguntas y comentarios de
los asistentes, elaboro la mencionada obra.

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 El texto, tiene una estructura muy sencilla, formada por una introduccin
seguida de ocho captulos que finalizan con una conclusin.

Anlisis y valoracin personal:

- Crtica.

La historia la construimos todos ya que como individuos de una sociedad, al

menos, somos producto de esta Historia o de nuestra propia Historia. En este
sentido, cabe decir que utilizamos la historia no solo para comprendernos a
nosotros mismos sino tambin a los dems. Es decir, cada uno de nosotros tenemos
nuestra propia historia en la cual encontramos causas y consecuencia, sobre todo de
nuestros actos, al igual que las tienen por ejemplo la Guerra Civil espaola.

As pues, la Historia puede ayudarnos pero tambin puede ser peligrosa, ya

que acudimos a ella para obtener reafirmacin, lecciones y consejos. Con esto
vemos como el pasado podemos utilizarlo para cualquier cosa, pero tenemos que
tener cuidado a la hora de utilizarlo, ya que muchas veces hacemos un uso errneo
de este.

En este sentido, cuando hacemos un uso errneo podemos decir que

abusamos de ella, ya que no siempre decimos como son las cosas o como
ocurrieron, escribiendo historia que solo muestran una perspectiva para conseguir
nuestros objetivos, pero esto no es actual, sino que podemos adaptarlo a cualquier
fecha y acontecimiento histrico, es decir, muchas veces se mienten sobre ciertos
aspectos. Nosotros, por ejemplo, cuando leemos Las Cartas de relacin de la
conquista de Mxico, vemos como solo se nos muestra la visin de los espaoles
que tuvieron de sus conquistas en el continente americano, como era la gente de all,
sus costumbres, comportamientos, etc., hacindonos un poco entender o en aquel
momento es lo que se pretenda a los Reyes de la poca, que todo lo que all se
encontraba y suceda era un caos, pero no es as ya que en ningn momento se nos
muestra su punto de vista. Si esta situacin hubiera sido al revs, es decir, que la
gente de all hubiera escrito algo parecido a esto, la situacin sera al revs, y as es,
ya que para esa gente la llegada de los europeos fue como una especie, por llamarlo
as de catstrofe que termino con su vida, y para los europeos fue como una
especie de salvacin.

Por tanto, debemos analizar nuestra historia con mucho cuidado, ya que la
forma en la cual interrogamos nuestro pasado puede estar influida por nuestro
presente e incluso por las visiones del futuro. La Historia puede entenderse,
siguiendo a autores como Marc Bloch y Lucien Fevre, como un proceso de
constante construccin y revisin, una especie de espejo imperfecto en el que
buscamos reflejar nuestro presente para intentar entenderlo mejor.

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 A continuacin, realizaremos una recopilacin de las ideas principales de
cada captulo en la obra de MacMillan.

- Captulo I: La locura por la historia.

En los ltimos aos la historia ha adquirido una gran importancia, no solo a

nivel intelectual sino en todos los niveles, ya que nos encontramos inmensos en una
gran fascinacin por este campo y esto lo vemos en el aumento de museos, literatura
histrica, pelculas, canales de televisin, gobiernos, internet, etc.

Esta fascinacin y entusiasmo viene dada porque la historia puede ayudarnos

a formarnos una idea del mundo en el que vivimos, pero aun as existe una gran sed
de conocimiento, la cual va siendo sofocada poco a poco, ya que responde a
diversas necesidades como entendernos mucho mejor a nosotros mismos.

Pero, esta atraccin por este campo viene dado del temor de que estamos
perdiendo fragmentos del pasado preciosos e irremplazables, ya que necesitamos
saber qu fue lo que hizo a la gente como es y que dio forma al mundo en el que
vivimos, etc. Por tanto, la historia ha dado forma a los valores humanos, a sus
miedos, sus aspiraciones, sus amores y sus odios. Una vez que entendamos esto
ltimos, podremos comprender mejor el poder del pasado.

Desde mi punto de vista, si estoy de acuerdo con la autora de que la historia

en los ltimos aos ha adquirido mucha importancia, ya que hasta hace poco
tiempo, un mismo museo englobaba todo, pero hoy da esto no es as, es decir, nos
encontramos con diversos museos, cada uno de ellos con una temtica como por
ejemplo arqueolgico, etnolgico, de arte, de ciencia,.... Pero al igual que vemos
diferentes tipos de museo tambin encontramos muchos ms recursos para poder
saber ms sobre esta disciplina, ya no solo en enciclopedias, manuscritos..., sino que
nos encontramos con pelculas, obras literarias, canales de televisin dedicados
nicamente a este campo, los cuales han ampliado su temtica y todo esto en
realidad, ha ido apareciendo por el gran inters que tenemos hacia nuestros
antepasados, ya que para muchos, no todos, nos interesa saber cmo se ha llegado a
todo lo que nos encontramos hoy da, lo cual ha tenido un largo recorrido.

- Captulo II: La historia como consuelo.

En este captulo, se pretende analizar por qu la historia puede ser a la vez

tan tranquilizadora y atractiva. Para muchos la historia es un consuelo, ya que puede
resultar tranquilizadora, es decir, cuando en la actualidad hay un problema, como
por ejemplo la crisis econmica que atravesamos, muchos miran y buscan otras

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crisis del pasado para ver cmo se sali de esa situacin. Con esto, vemos como
acudimos al pasado para que nos ayude ya que la historia puede ser tambin una va
de escape del presente. Cuando mirando atrs, errneamente, vemos lo que nos
parece un mundo ms sencillo y claro, cuando el presente nos parece desconcertante
y catico. La historia, y quiz sea ste el caso de hoy da, puede ser tambin una va
de escape del presente.

En este sentido, podemos decir que acudimos a la historia como un juez, la

cual no siempre va a estar de nuestra parte, sino que muchas veces puede estar en
nuestra contra, ya que al comparar podemos descubrir que las decisiones tomadas
en el pasado son diferentes y quizs mejores a las nuestras, o al revs.

Nuestra fe en la historia se extiende hasta el punto de querer enmendar el

pasado mediante disculpas y compensaciones con historias pasadas. Es decir, hoy
da muchas organizaciones e individuos admiten en algunos casos sus actos del
pasado. En definitiva, podemos decir que la historia nos consuela aunque,
paradjicamente, cada vez sabemos menos de ella.

- Captulo III: A quin pertenece el pasado?

Tal y como se pone de manifiesto en el captulo 1, la historia en los ltimos

tiempos ha adquirido mucha importancia por toda la poblacin, es decir, por parte
tanto de los especialistas en el campo como de la gente comn. Pero es aqu donde
puede surgir el problema, ya que los especialistas cada vez ms utilizan un lenguaje
complejo que la gente comn, en muchas ocasiones, no entiende y lo que hacen es
adaptarlo, por aludir esto con algn trmino. Esta gente comn o aficionados son
los que han dado lugar a la historia mal contada. El estudio histrico de hoy en da
es autorreferencial. Se limita a preguntar sobre todo cmo creamos el pasado
nosotros, los historiadores profesionales.

Gran parte de los textos histricos que lee y disfruta el pblico los escriben
ya historiadores aficionados. La historia mal contada no nos muestra todos los
aspectos de un hecho o acontecimiento, sino que nos da unas pinceladas sobre el
tema, o ms bien, nos dice lo que la persona piensa desde su punto de vista.

Por ello, debemos de entender como los historiadores nos hacemos dueos
del pasado, como si furamos los nicos que podemos hablar de l. Pero esto no es
as, ya que el pasado es de todos, lo que ocurre es que los historiadores, expresado
en trminos de Collingwood, examinan el pasado con ojos ms cuidadosos, aunque
eso signifique que tenga que volar por los aires algunos mitos muy amados. Es decir,
tenemos mejores herramientas para dar a conocer los hechos objetivamente, aunque
estos hechos no sean siempre agradables o bajen a un hroe de su pedestal. Un

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ejemplo que puede expresar bien esto es el siguiente, hubiera podido llevarse a
cabo la II Guerra Mundial sin Hitler? Para unos la respuesta ser que si, mientras
que para otros no, realmente se hubiera producido con l o sin l. Por ello, es
necesario saber la verdad de los hechos del pasado, para evitar hechos errneos,
simplistas o inexistentes.

Los historiadores, claro est, no son dueos del pasado, puesto que el pasado
es de todos. Pero como los historiadores ocupan su tiempo estudiando la historia, se
hallan en una posicin mejor que la mayora de los aficionados para realizar juicios
razonados.

- Captulo IV: Historia e Identidad.

Utilizamos la historia de muchas formas muy diferentes: para movilizarnos,

conseguir objetivos en el futuro, para hacer reclamaciones, para atacar o para
ignorar aspectos. Pero tambin nos ayuda, ya que examinar el pasado puede ser
como una especie de terapia que nos haga descubrir cosas de nuestra propia
sociedad o de otras que han pasado inadvertidas. Esto ltimo, nos hace pensar que
no siempre toda la informacin que nos llega sobre el pasado sea exacta.

La ayuda que nos da la historia, en muchas ocasiones, suele afectar a la forma

con la cual definimos nuestra identidad, una identidad con una doble vertiente,
cultural y nacional. La identidad cultural hace referencia al conjunto de valores,
smbolos, creencias y costumbres de una cultura; mientras que la nacional hace
alusin a un sentimiento de permanencia que hace que las personas crean que
pertenecen a algo o forman parte de ello.

En este caso, nos centraremos en la identidad cultura, y como ya he dicho la

historia nos ayuda en muchos casos, y uno de estos casos es conocer nuestra
sociedad, sociedad en la que vivimos. Realmente, examinando cualquier cultura,
grupo o sociedad vemos como la identidad es un proceso, y no es algo fijo.

Cuando estudiamos nuestra propia cultura, descubrimos cosas que aun

todava ni sabemos, porque estamos en cierto sentido aferrados a las costumbres, es
decir, ignoramos muchas cosas de nuestro pasado o simplemente impugnamos la
visin de un determinado aspecto que no nos interesa. En este sentido estamos
abusando de la historia ya que estamos ignorando y suprimiendo elementos del
pasado, elementos que no todos suprimen, ya que unos prefieren suprimirlo y otros
no.

La historia puede ser utilizada de mil maneras, cuando la estamos utilizando

cogemos todo aquello que nos interesa, suprimiendo y dejando a un lado aquello

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que no nos gusta o llama la atencin. Como bien se trata en la obra de MacMillan
esto es un abuso de la historia, ya que tanto los historiadores como los aficionados a
la historia, abusamos de ella, ignorando aquello que, desde nuestro punto de vista,
nos pueda hacer dao.

- Captulo V: Historia y Nacionalismo.

De las muchas maneras que tenemos de definirnos a nosotros mismos, la

nacin ha sido una de las ms atrayentes, ya que la historia nos proporciona gran
parte del combustible para el nacionalismo. As, podemos decir que las historias que
alimentaron y que todava, hoy da, alimentan al nacionalismo se basan en algo que
ya existe, en lugar de inventar hechos nuevos.

En este sentido, podemos decir que el nacionalismo est unido a la historia,

pero esta unin no es algo que haya surgido de un momento a otro, sino que tiene
un largo proceso que no comenz tampoco de repente.

Ahora bien, Qu es el nacionalismo o el sentimiento nacionalista? El

nacionalismo es un sentimiento de permanencia que hace que las personas crean que
pertenecen a algo o forman parte de ello. Este sentimiento est presente en todos
nosotros, ya que todo tenemos la necesidad de pertenecer a un grupo o a una
nacin. Aunque todos tengamos este sentimiento, muchos no se sienten
identificados con l, ya que a lo mejor no han tenido eleccin alguna a pertenecer a
l o no.

Como todo, el nacionalismo tambin tiene su parte negativa o de peligro,

pues lleva a disputas por fronteras, plantea imposiciones de lenguas y costumbres, y
condena a los que no comparten su idea subjetiva sobre el mismo pasado.

Por ello, debemos pensar que el nacionalismo no es para todos lo mismo.

Haciendo referencia al concepto dado de sentimiento nacionalista, es cierto que
todos tenemos esa necesidad de permanecer a algo, pero en muchas ocasiones esta
necesidad viene dada porque no nos gusta el lugar donde estamos, es decir, la
nacin. En este sentido, el ejemplo que pongo es Europa, y es cierto, que con toda
la historia que tiene nuestro continente, los europeos no nos sentimos identificados,
es decir, no decimos somos europeos, sino espaoles, franceses, alemanes, etc.

En cuanto a la relacin de la historia y el nacionalismo, desde mi punto de

vista, van unidos de la mano desde su aparicin.

- Captulo VI: Presentar la factura de la Historia.

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 Como ya he mencionado anteriormente, la historia sirve para muchas cosas
en el presente. A lo largo de la historia hemos visto guerras, tratados, acuerdos y
decretos con los cuales para unos ha sido beneficio y para otros no. Todos estos
acontecimientos pasados, de un modo u otro, ahora en el presente le estn pasando
factura a la historia, pero Por qu decimos que le pasa factura a la historia?

Con el paso de los aos, muchos pases se han apoderado de otros, han
conseguido nuevos territorios, o en su opcin han sido desposedos de ellos por
unas cosas u otras. En este sentido es donde podemos hablar de factura de la
historia.

As vemos como la historia sirve de justificacin para las reclamaciones de

territorios, ya que estos a lo largo de la historia han cambiado mucho de mano.

Siempre damos muchas vueltas a los acontecimientos del pasado para

demostrar, que siempre nos portamos bien y nuestro oponente mal, o que tenemos
la razn y los dems se equivocan. Pero esto no solo lo hacemos nosotros con
nuestra vida, sino que los pases tambin lo hacen para echarle la culpa a unos u
otros como por ejemplo: despus de la I Guerra Mundial, los alemanes usaron la
historia como arma para desautorizar la legitimidad del Tratado de Versalles que
haban formado con los aliados victoriosos.

En mi opinin, decir que es cierto que en muchas ocasiones, en una gran

mayora, se le pasa factura a la historia, factura que viene dada por acontecimiento
del pasado, que segn ha ido pasando el tiempo no estn vistos de la misma forma.

- Captulo VII: Las Guerras de la Historia.

La historia ha producido conflictos muy a menudo, pero tambin ha servido

para la reconciliacin. Cuando vemos el ttulo de este captulo, a simple vista parece
que nos va hablar del concepto de guerra y de los diferentes conflictos ocurrido a lo
largo de los aos pero no es as, ya que va ms all, es algo como ms interno de
esta disciplina.

Como ya sabemos, una de las funciones de la historia es recordar el pasado,

el cual tambin se puede olvidar, a veces, subconscientemente pero otras veces es a
propsito ya que lo que muchos buscan es la visin bonita y buena de la historia,
dejando la mala a un lado. Este es uno de los motivos por el cual podemos hablar de
las guerras de la historia ya que esta se enfrenta a esto ltimo que he dicho, porque
muchos quieres olvidar sus actos del pasado, todo aquello que han realizado mal
mostrando nicamente lo bueno y agradable, y esto no es as, ya que la historia

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siempre tiene que mostrar las dos caras de la moneda, ya sea la buena o la mala, y ya
nos guste o no.

Esto ltimo abre otro frente en la educacin, ya que en muchos lugares a la

hora de ensear historia lo que se intenta o se quiere es mostrar solo la cara buena
de la moneda, pero esto no es as, hay que ensear ambas caras. Pero esto en los
ltimos aos ha cambiado, ya que lo que se est pretendiendo es mostrar las dos
caras para que los estudiantes puedan ver el pasado de varias formas.

En este sentido, podemos decir que una de las principales guerras a las que se
ha enfrentado la historia ha sido a su interpretacin y representacin.

Debemos mostrar desacuerdo con la idea que la autora nos quiere mostrar en
este captulo, ya que es cierto que a todos siempre nos gusta mirar el lado bueno de
las cosas, esto no debe de ser as, hay que mostrar las, ya que tenemos que ser
consecuentes con nuestros actos.

- Captulo VIII: La Historia como gua.

La historia puede ser til para muchas cosas. Esta puede ayudarnos a,
comprendernos a nosotros mismos, comprender a los dems, evitar conflictos, ser
ms sabios, evitar errores, entender, formularnos preguntas que necesitamos
hacernos en el presente, advertirnos, etc. Examinando el pasado podemos obtener
ejemplos tiles para saber cmo proceder y si es probable o no que ocurra algo.
Pero aun as, tenemos que tener cuidado a la hora de usar la historia.

En definitiva, podemos aprender de la historia, pero tambin podemos

engaarnos a nosotros mismos cuando buscamos selectivamente pruebas en el
pasado para justificar lo que ya hemos decidido hacer.

- Conclusin:

Como conclusin, MacMillan nos muestra a lo largo de toda esta obra, como
el conocimiento del pasado nos ayuda a todos a pensar con mayor claridad y a
desentraar un mundo complicado. Nos ayuda a formular interrogantes que nos
sirvan para pensar de una forma coherente, aunque tambin nos exige que tratemos
las pruebas de la misma forma coherente, y advierte del peligro existente a la hora de
mirar las cosas desde un solo punto de vista. Aunque el estudio de la historia no
consiga ensearnos ms que humildad, escepticismos y conciencia de nosotros
mismos, tenemos que preguntarnos por todo, aunque las respuestas dependern en
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parte de lo que preguntemos, y de lo que pensemos que es importante. Es necesario
un uso correcto de la historia sobre todo a la hora de desarrollar el oficio del
historiador. El pasado resulta atractivo y por ello peligroso.