Talento, precocidad, superdotado

o genio?
Dra. Raquel Lorenzo Garca.
Dra. Marta Martnez Llantada

El talento es un don de la
naturaleza
pero puede rectificarse y an
adquirirse
por el estudio.

Flix
Varela

El talento se puede estudiar desde diferentes ciencias tales como la biologa,

la psicologa, la pedagoga, la sociologa y la filosofa, por citar slo algunos
ejemplos, por lo que requiere de equipos multidisciplinarios para su estudio.
El vocablo talento proviene del latn "talentum" que denomina a una
moneda antigua de los griegos. En el sentido figurado y familiar, en nuestro
idioma, significa aptitud natural para hacer alguna cosa, entendimiento o
inteligencia. En la actualidad, se utilizan muchos vocablos como sinnimo de l,
entre ellas se encuentran excelencia, excepcional, superdotacin, aprendizaje
rpido, superior, brillante, dotado, sobredotado, superdotado, mejor dotado,
superiormente dotado, entre otros.
Por otra parte, en la literatura contempornea, se utilizan varios trminos
que pueden ocasionar confusin, ellos son: superdotacin, talento, genio,
precocidad, prodigio e "idiot savant" (Feldhusen, 1987; Benito, 1994, Soriano,
1994; Lorenzo y Martnez, 1997).
Las palabras superdotacin y talento se usan con frecuencia como
sinnimos; pero tambin se hacen distinciones entre ellas. As, una persona
talentosa es la que muestra una aptitud y un resultado destacado en un rea o
campo acadmico como la msica, la plstica, la literatura, las ciencias, entre
otras (ver tambin Gag, 1991).
Sandra Berger (1997) seala que muchos autores usan la denominacin
talento general o habilidad intelectual general para referirse a sujetos que tienen
altas puntuaciones en los tests de inteligencia o por las informaciones que
brindan los profesores y los padres, atendiendo al alto nivel de vocabulario,
memoria, conocimiento de vocablos y razonamiento abstracto. La denominacin
de talento especfico o aptitud acadmica especfica se refiere a aquellos que
sobresalen en el desempeo o tienen alto rendimiento en los tests de aptitudes en
un rea como la matemtica y el arte, por slo citar dos.
Un ejemplo de talento especfico tambin lo constituye el talento o habilidad
para el liderazgo, el cual se define como la habilidad para dirigir individuos o
grupos hacia una decisin o accin comn. Estos sujetos usan un grupo de
destrezas, negocian en situaciones difciles, tienen alto nivel de autoconfianza, de
responsabilidad, de cooperacin, tendencia a dominar, habilidad para adaptarse a
nuevas situaciones.
El trmino superdotacin -traduccin del ingls "giftedness"- se refiere al
potencial para los altos niveles de ejecucin creativa en la adultez y se puede
encontrar en el rea intelectual, emocional, fsica, o sensibilidad esttica, entre
otras (Feldhusen, 1987; Gag, 1991).
En espaol y en portugus, la palabra superdotacin no tiene mucha
aceptacin entre las personas porque est formada por el prefijo super que
significa superioridad y un derivado del vocablo don que da idea de algo dado por
la naturaleza. Sobre el uso del trmino superdotado en nuestra lengua, comenta
acertadamente el psiclogo espaol Juan Garca Yage (1994):
Nunca se debe emplear el trmino superdotado; es un trmino creado por
Terman y mal adaptado al castellano que marca una distancia demasiado grande
entre las personas. Es mejor hablar de chicos con muchas posibilidades y
posibles personalidad problemas evitando las connotaciones sociales. El
etiquetear a chicos como superdotados es, desde mi experiencia, el causante de
no pocos fracasos y graves problemas en los chicos que hemos conocido al
agudizar sus exigencias personales o su autocrtica.
Estamos de acuerdo con lo expresado por Yage y en nuestras
investigaciones utilizamos slo el vocablo talentosos y cuando no referimos a los
nios expresamos que son potencialmente talentosos.
A esto, se le suman los criterios que sealan como el trmino superdotacin
en otros idiomas tambin asume diferentes significados matizados por
emocionalismos que complican la comprensin. En alemn, se denominan
"Begabung" o "Hochbegabung" y su connotacin est asociada con el elitismo. En
francs, es "Dous" o "Sordous" y tiene connotacciones que evoca sensaciones
emocionales y sentimientos negativos. Estas cuestiones semnticas acerca del
trmino han frenado el progreso de las investigaciones a nivel mundial (Mnks y
Masson, 1993)
S.L.Rubinstein hace una interesante distincin entre el talento y el genio
cuando plantea que los aportes del primero se mantienen dentro del marco de lo
ya creado, mientras que el segundo rompe con lo existente, aunque ambos abren
caminos en nuestra opinin.
Se considera un genio a una persona que hace un aporte crea tivo de gran
envergadura sobre un rea del conocimiento y que alcanza un reconocimiento de
la comunidad cientfica. Por ello, el genio depende, en gran medida, de las
circunstancias a nivel sociocultural. Es una persona superdotada fenomenalmente
(Berger, 1997). Segn la opinin de A. Tannenbaum (1993) el genio es la
extensin ms avanzada de la superdotacin, el talento y la creatividad
demostrando un nivel olmpico de logros por parte de un adulto. Los genios son
individuos eminentes que transforman los campos del saber, las disciplinas o
dominios y las instituciones, trazan nuevas direcciones, alteran las prcticas.
Facilitan el surgimiento de una contribucin revolucionaria (Arnold, Noble,
Subotnik, 1996).
Para ser genio, segn A.Honrubia (1984), hace falta que la potencia del
superdotado se lleve al acto y se manifieste en una realizacin excepcional en la
vida: artstica, plstica, militar y cientfica; necesita dotes y realizaciones. El genio
es, para F.Dorsch (1981), una gran capacidad intelectual o artstica caracterizada
principalmente por la creatividad. Segn Susanne Langer (citada por
Csikszentmihalyi, 1986) el talento es maestra tcnica y el genio tiene el poder de
la concepcin, slo aprece en la madurez y depende del trabajo. Otros plantean
que no existen los genios, sino que se hace la obra a nivel de lo genial mediante
el esfuerzo a lo largo de la vida. La curiosidad, el trabajo y la constancia son los
rasgos que diferencian a los genios del resto de los individuos. (Machado, 1983 y
Secadas,1992)
La precocidad es la manifestacin temprana de un rasgo en determinada
rea. Por ejemplo, existen nios precoces para hablar y para caminar pues lo
hacen antes de la edad, tambin los hay que exhiben una memoria excepcional
en los primeros aos de vida. Ello no implica que exista una relacin directamente
proporcional entre la precocidad y la inteligencia.
Los nios prodigios son aquellos que realizan actividades fuera de lo
comn para su edad con la perfeccin de un adulto, por ejemplo Mozart y
Capablanca.
El trmino "idiot savant" -el cual tambin es objeto de inters cientfico en
el campo del talento- se emplea para designar a los nios o adultos que
presentan un desempeo excepcional en un rea especfica, pero al mismo
tiempo, presentan un retardo pronunciado (Soriano, 1994). Aunque existen
definiciones ms amplias que incluyen en esta categora tambin a los autistas y
a los esquizofrnicos pues estas patologas tienen el intelecto conservado. El
fenmeno del "savant" ocurre en un nmero limitado de reas, como por ejemplo
en el clculo, donde algunos sujetos pueden decir qu da de la semana fue o
ser cualquier fecha. Existen "savant" en la msica, el dibujo, la escultura, y el
arte en general. En todos ellos, es muy importante su extraordinaria memoria; en
el caso de los msicos, interpretan las melodas de orlas slo una vez y son
incapaces de leer la partitura. Por otro lado, presentan un desarrollo
metacognitivo interesante porque pueden explicar el mecanismo que emplean
para llegar a los resultados (Morelock y Feldman,1993).
Adems de estas categoras usuales existen otras dos para designar otros
dos tipos de individuos: los sujetos talentosos desaprovechados
("underachievement") y los discapacitados ("handicaped" y "disadvantaged").
Estos ltimos son aquellos sujetos que tienen altos rendimientos, pero al mismo
tiempo presentan algn impedimento fsico, como los sordos, los ciegos, los que
presentan problemas seos, o incluso desrdenes emocionales.
Estos sujetos tienen un conjunto de caractersticas positivas y negativas,
aunque la mayora son positivas pero mal interpretadas por los adultos, que los
hacen un grupo especial dentro del campo del talento. Se produce un fenmeno
curioso porque en ellos interactan caractersticas propias de los talentosos con
las caractersticas propias de los discapacitados, lo cual provoca determinados
efectos que pueden ser beneficiosos o perjudiciales para ellos. Por ejemplo, el
perfeccionismo del talentoso con el bajo rendimiento del discapacitado puede
provocar frustracin (Yewchuck y Lupart, 1993).
La bsqueda del talento entre los discapacitados tiene mayor resistencia
porque a las personas les resulta difcil reconocerlo; sin embargo han existido
muchos discapacitados talentosos, como Ludwing van Beethoven quien sigui
produciendo an cuando ya no poda escuchar su msica. Otros ejemplos de este
tipo citados en la literatura son: Franklin, D.Roosevelt, Helen Keler, Vicent van
Gogh, Albert Einstein y Thomas Edison (Karnes y Johnson, 1991).
Sin caer en las posiciones extremistas que relacionan el talento con la
demencia con otros desrdenes conductuales severos, propias de la corriente
patolgica, los sujetos talentosos los desaprovechados son objeto de atencin
priorizada.
Bajo esta denominacin, se agrupan a los sujetos talentosos de bajo
rendimiento. Este resultado inferior a las posibilidades se pone de manifiesto por
causas diversas, que se asocian a determinadas peculiaridades que tienen como
sujetos.
Estos individuos son propensos a las tensiones porque su percepcin
diferente del mundo los lleva a ser muy sensibles y a ver las cosas que los dems
no ven, as se pueden alterar por la impotencia para solucionar problemas de tipo
ecolgico o sociales, por citar slo dos ejemplos.
Los sentimientos de frustracin los pueden dominar, sobre todo a los nios,
por lo expresado en el prrafo anterior y por la falta de experiencia para darle
salida adecuada a sus productos. Esto puede llevarlos a darse por vencidos, a
que disminuya su motivacin y mermen los esfuerzos para realizar nuevos inten -
tos.
El hecho de no estar acorde con el desarrollo intelectual de sus coetneos,
y el amplio vocabulario que poseen, desde edades tempranas, les dificulta las
relaciones con sus pariguales. Ello provoca que se aslen y busquen compaas
ms adecuadas, pero el sentimiento de rechazo y exclusin tiene efectos
negativos. El deseo de ser aceptados y de agradar puede llevar a ser perfec-
cionista. Si estn insatisfechos con las reglas y con las costumbres del mundo
que les rodea, pueden rebelarse y cuestionrselo todo.
Por otra parte, actitud hacia el talento de las personas con las que
interactan es un elemento importante. Su alto nivel de energa, y el gran
entusiasmo que muestran, cansa a los dems. Si se concentran demasiado en
sus intereses, se les critica por fanticos y si, por el contrario, cambian de un
inters a otro -antes de encontrar lo que realmente les gusta- se les puede tildar
de desorganizados y dispersos. Por eso, algunos autores opinan que lo daino no
es el talento sino las reacciones inadecuadas de los padres, de los coetneos y
de los educadores ante los sujetos talentosos.
Ellos sienten la ambivalencia de quienes los rodean, que unas veces los
aprecian, valoran y recompensan; mientras que en otras oportunidades los
obligan a someterse a normas y crticas pblicas para recordarles que no son
mejores que los dems.
Como grupo, ellos tienen mayores posibilidades de deprimirse y de
suicidarse (Silva, 1992); el intento de este ltimo ocurre con mayor frecuencia
entre los muchachos que tienen una creatividad excepcional.
Tambin pueden sentirse desmotivados por la escuela; lo cual los lleva al
bajo rendimiento, al que se le puede sumar el abandono pedaggico y, entonces,
pasan a formar parte de los nios con problemas de inadaptacin escolar, que es
la mayor cantera del comportamiento antisocial y del delito. Estos elementos
muestran como los componentes psicolgicos se conforman en el individuo en
funcin de las influencias histrico sociales y culturales con las que interacta el
sujeto.
 Los docentes muchas veces remiten a los nios con trastornos del
aprendizaje y/o de la conducta al Centro de Diagnstico y Orientacin, para que
sean valorados y se les pase al subsistema de educacin especial. Los maestros
se sorprenden muchsimo cuando los especialistas, de esos centros, les
comunican que los nios tienen un alto cociente de inteligencia. La falta de
preparacin que tiene el personal pedaggico sobre el talento provoca, entre
otras cuestiones, que aumente el nmero de nios talentosos de bajo rendimiento
escolar.
Tambin estos nios pueden presentar dificultades cuando son
identificados a tiempo pero no reciben un tratamiento adecuado, que provoque la
aparicin de sentimientos de superioridad, arrogancia, menosprecio por los
dems, conductas irrespetuosas ante los padres por considerarse superiores,
entre otras.
Las fuentes de tensiones para los talentos se pueden encontrar en la falta
de exigencia o en las exigencias desmedidas de los padres, en la falta de
contacto con otros nios de su edad, en el aburrimiento en clases, en la falta de
motivacin, en la resistencia al conformismo debido a la independencia de
pensamiento, y en la inclinacin al perfeccionismo (Heller, 1988).
El anlisis de la terminologa usada en esta rea es muy interesante y
conocerla es un elemento de primer orden para establecer la claridad conceptual
necesaria antes de avanzar en el estudio del tema.

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