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BUMERN CHVEZ
Emili J. Blasco
Bumern Chvez
ISBN-13: 978-1511522830
ISBN-10: 1511522836
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida, almacenada en sistema
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A los incrdulos.
Todos, en algn momento, lo fuimos.
Once captulos de un engao
Bajar al bnker
Introduccin
2. UN DOLOR DE RODILLA
4. EL MONEDERO DE LA REVOLUCIN
6. EL DROGADUCTO BOLIVARIANO
Si de aqu sale alguna informacin, fuiste t; aqu no hay nadie ms. Mientras deca
estas palabras, Hugo Chvez mir a los ojos a su ayudante personal. Leamsy Salazar le
sostuvo la mirada. Por supuesto, mi comandante, respondi sin que se le quebrara la
voz. Chvez cerr el asunto con un espero que as sea. Saba que el joven haba visto
y odo demasiado, pero estaba seguro de que entendera la advertencia. Llamado al
lado del presidente venezolano al poco de salir de la Academia Naval, para entonces
Salazar comenzaba a tener evidencias de que la revolucin chavista era un gran fraude;
todava tuvieron que pasar varios aos oira y vera an ms cosas para convencerse.
Al final, cogido en medio de divisiones internas, decidi contar lo que saba, y lo hizo
desde donde ms dao poda causar.
Era la Semana Santa de 2007 (quizs de un ao antes; Salazar no lo puede precisar)
cuando el joven oficial fue testigo de cmo Chvez en persona negociaba con los
cabecillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) la compra de
cargamentos de droga y la entrega a los guerrilleros de armas y otro material militar del
Ejrcito venezolano con los que combatir al legtimo Gobierno de Bogot.
Chvez se recluy esos das santos en una finca de Barinas, estado venezolano no
lejos de la frontera con Colombia, en compaa de Rafael Ramrez, ministro de Energa
y presidente de Petrleos de Venezuela (Pdvsa), y de Ramn Rodrguez Chacn,
exministro del Interior y dueo de la finca. Ramrez pona el sistema de lavado de
dinero a travs de la petrolera nacional; Rodrguez Chacn, en permanente contacto con
las FARC, se ocupaba de ir a buscar a los guerrilleros (los mximos dirigentes: Ivn
Mrquez, Rodrigo Granda y Rafael Reyes) y de devolverlos a su campamento, pues no
se hospedaban en la casa. Ese viaje lo haca al volante l mismo de una camioneta, sin
acompaamiento de escolta.
En los dos primeros das, los tres dirigentes venezolanos y los tres insurgentes
colombianos estuvieron hablando entre ocho de la tarde y cuatro de la madrugada. En
una de las jornadas se uni tambin la esposa de Ivn Mrquez, que tambin era
comandante de un frente guerrillero. El tercer da hubo un encuentro a solas de Chvez
con Ral Reyes, que dur hasta las 5.30 de la maana. En esa ltima reunin, Leamsy
Salazar fue ordenado permanecer alejado; a la vista de Chvez por si este le requera
algn servicio, pero fuera del alcance de las voces. Los dos das previos, sin embargo,
el ayudante estuvo movindose entre los congregados, sirviendo agua y caf y estando
pendiente de los telfonos personales, que se haban dejado a un lado. Fue el nico
ajeno al crculo confabulado al que se le permiti entrar y salir. As pudo escuchar
muchas de las rdenes de Chvez.
Como las gestiones con el Pollo el general Hugo Carvajal, entonces, y durante
largo tiempo, jefe de la Direccin de Inteligencia Militar (DIM) se retrasaban, durante
aquellos das el mismo Chvez le llam con frecuencia por una red encriptada para
transmitir sus rdenes. El presidente tambin tena un telfono aparte para estar en
contacto con el guerrillero Ivn Mrquez cuando no estaba presente.
Estn listas las hallacas? Pues que las lanchas partan de una vez, una detrs
de otra.
Era evidente que aquello no eran hallacas, nombre de un plato tpico venezolano
(masa de harina de maz rellena de guiso y envuelta de forma rectangular en hojas de
pltano), pero de esa manera llamaban en la operacin a los paquetes o panelas de
droga, para despistar. Las lanchas, con sus cargamentos de coca varias toneladas,
salieron de inmediato, comandadas por operadores que llevaban instrumental de visin
nocturna. Quienes estaban en la playa no eran militares, al menos su indumentaria no
mostraba emblemas; ms bien pareca el despliegue de una de las mafias de la droga,
con la que no haba duda se estaban coordinando las ms altas esferas del Estado.
En el viaje de regreso al aeropuerto, Cabello intent confundir a Salazar, a la vista
de que este estaba sacando sus conclusiones. Ahora s que les vamos a descoetar a
los lderes de la oposicin!, exclam, como sugiriendo que aquel envo de droga se
haca para despus descubrirlo oficialmente y denunciar a la oposicin poltica. Pero
por ms que en ocasiones intentaba disimular, en otras Cabello aada ms elementos
de alarma sobre sus negocios sucios. En un momento dado, le dijo a quien iba sentado
junto a l:
Mira, Castillo, esta semana estate pendiente porque el Pollo va a enviar una
plata en efectivo en uno de esos camiones. Que pase por donde Tareck, que se
quede con su parte, y que siga para la oficina. Tienes que estar t all para
recibirlo.
Cinco das despus lleg un camin del Seniat (Servicio Nacional Integrado de
Administracin Aduanera y Tributaria) a la vivienda de Fuerte Tiuna, el mayor
complejo militar de Caracas, que Cabello tena habilitada como despacho, al margen
del que dispona en la Asamblea Nacional. Era de suponer que, de acuerdo con las
instrucciones recibidas, el convoy haba pasado antes por las dependencias de Tareck
el Aissami, gobernador de Aragua y previamente ministro de Relaciones Interiores y
Justicia. El presidente del Seniat era entonces Jos David Cabello, hermano del nmero
dos chavista. Tanto el uno como el otro, como se ver ms adelante, igualmente
implicados hasta el cuello en la corrupcin chavista.
Leamsy Salazar se estaba cambiando de ropa, para marcharse al trmino de su
jornada de trabajo, cuando comenz la descarga del camin. Vio las puertas traseras
abiertas y el espacio interior repleto de maletas, todas iguales y cerradas con candados.
Se arm de valor para investigar un poco, y comprob que una maleta ya se haba
trasladado a una de las habitaciones de la casa y estaba abierta. All haba amontonados
fajos de billetes de cien dlares. Aunque estaban envueltos con film plstico, despedan
olor a billete nuevo. El dinero iba destinado a una gran caja fuerte de tres metros por
cuatro, con un fondo de metro y medio, que haba en esa habitacin. Daba la impresin
de que era cash para uso diario. De hecho, Cabello haca pagar todo en efectivo, y
cuando no, segn el relato de Salazar, eran servicios que corran a cuenta del Seniat,
como el pago de hoteles y toda la logstica de viajes y seguridad.
Pero por grande que fuera la caja fuerte del despacho de Cabello, all no caba el
contenido de todas las maletas recibidas. Adems, Salazar recordaba ahora haber visto
en al menos otras dos ocasiones la llegada de un camin de la agencia aduanera y
tributaria, sin que entonces hubiera imaginado su verdadera carga. Dnde iba el resto
del dinero? No tard en saber la respuesta.
A Diosdado Cabello le gusta salir de caza. En una de esas excursiones, Leamsy
Salazar fue testigo de algo asombroso. Ocurri en una finca que se extiende entre los
estados Barinas y Apure. Era de noche y la partida de cuatro personas comenz a andar
por el campo abrindose paso con sus linternas. Al cabo de un rato, Cabell orden que
Salazar se quedara en un punto, mientras l, su hermano Jos David y su directo
asistente, Lansford Castillo, seguan adelante. A unos cien metros, la avanzadilla se
par y de pronto sus luces se apagaron. Luego, pasado un tiempo, las linternas
volvieron a alumbrar y Cabello comunic desde la distancia, a voces, que l, su
hermano y Castillo se marchaban entonces a cazar venado.
Cuando ambos desaparecieron, Salazar fue hasta el lugar en el que se haban
detenido los otros dos. Iluminando el suelo con su lmpara vio una amplia trampilla. La
levant y descubri una escalera que bajaba a un espacio subterrneo. Cerca de la
entrada encontr un interruptor y lo accion: ante l haba un gran bnker, de unos diez
metros de largo por cinco de ancho, con montaas de fajos de billetes apilados de
pared a pared.
Salazar cont su hallazgo a un compaero del equipo de seguridad y este le asegur
que haba visto lo mismo en otros dos bnkeres de Cabello, igualmente con instalacin
elctrica y deshumidificador, uno en el estado Monagas y otro en Ciudad Bolvar. Yo
vi all caletas de billetes, le confes su amigo, impresionado por lo arrecho de los
escondrijos y lo atesorado en ellos. Cuando despus a ese guarda lo inculparon
injustamente de varios delitos, Salazar supo que era el momento de huir, porque las
cosas se le estaban poniendo mal.
En la primera mitad de 2014 tuvo un encontronazo con Cabello: este le acus de
haber robado ciento veinte mil dlares de la caja fuerte. Al presentarle el escolta
pruebas grficas de que la sustraccin la haba hecho una amante del dirigente chavista
(la actriz de novelas Gigi Zanchetta), el jefe reaccion airado, como ofendido porque le
atribuyera un affair, y lo suspendi de sueldo, enviando al capitn de corbeta a un curso
que no le interesaba en absoluto. Por miedo a mayores represalias y probablemente
tambin como venganza en otoo de 2014 Salazar entr en contacto con la
Administracin para el Control de Drogas (DEA) de Estados Unidos, con la que se
entrevist en un viaje a las Bahamas. En previsin de su huida, se cas en la isla
Margarita con la capitn Anabel Linares, alto cargo del Ministerio de Finanzas. Cuando
ambos abandonaron Venezuela su ausencia no levant sospechas, pues iban de viaje de
bodas. Pero, al pasar los das, saltaron las alarmas. El piloto del avin privado que les
haba llevado a Repblica Dominicana fue interrogado con violencia hasta que Cabello
tuvo los datos que necesitaba sobre el vuelo. El plan de Salazar era saltar a Colombia a
la espera de que le hicieran llegar el visado de entrada a Estados Unidos, pero por no
arriesgarse a una extradicin fue con su esposa a Madrid, donde llegaron poco antes de
Navidad.
Yo le vi all unos das despus, el 6 de enero de 2015, solemnidad de los Reyes
Magos. Me qued sin comer el famoso roscn, que en Espaa corona la comida de esa
sealada fiesta, pues el encuentro fue a medioda. No supe dnde se alojaba hasta el
momento de tomar un taxi y dar una direccin. En un bar, mirando a los lados de vez en
cuando por si alguien arrimaba sospechosamente la oreja, Leamsy Salazar me cont
todo lo escrito hasta aqu, y tambin otras revelaciones que quedan para ms adelante.
El 26 de enero lleg a Washington y en marzo hizo la declaracin elevada al gran
jurado en el caso abierto por la fiscala federal del Distrito Sur de Nueva York contra
Diosdado Cabello: la acusacin formal de Cabello, como sostenedor de un edificio de
narcotrfico y corrupcin construido por Hugo Chvez y avalado por Nicols Maduro,
presumiblemente ya era un hecho, aunque permaneciera secreta por un tiempo.
Estas pginas primeras son como esas escaleras que descendan al misterioso
bnker perdido en medio de una finca de los llanos venezolanos. El lector ha abierto la
trampilla y comenzado a bajar los escalones. Acabamos de dar la luz y lo que tenemos
ante la vista es imperdonable.
Introduccin
Los cascos se alzaban al cielo y se precipitaban luego, con la furia de las manos que los
agarraban, contra la cabeza y el pecho del detenido. Herido por disparos de perdigones
a quemarropa, el joven yaca largo en tierra sujetado por tres guardias nacionales. Le
estaban propinando una paliza, con las culatas de sus fusiles y los cascos de sus
uniformes antidisturbios. Al borde de la inconsciencia, Willie David solo escuchaba la
repeticin de una pregunta: quin es tu presidente?
La legitimidad de Nicols Maduro como presidente era el asunto realmente clave en
las masivas protestas que estallaron en Venezuela en febrero de 2014, cuando an no se
haba cumplido un ao del entierro de Hugo Chvez. Los estudiantes salieron
inicialmente a la calle desesperados por el agobiante clima de inseguridad ciudadana;
despus, en repulsa de la desmedida violencia con la que el Gobierno repeli sus
manifestaciones. Cientos de miles de venezolanos se unieron enseguida a las marchas,
angustiados por la insufrible escasez, la galopante depreciacin del poder adquisitivo y
la falta de horizonte vital, para ellos o sus hijos, en un pas al que la revolucin
bolivariana haba asfixiado.
Pero se verbalizara o no, estuviera o no en pancartas o puntos de reclamacin
poltica, la gran cuestin de fondo era la ilegitimidad de todo el entramado institucional
chavista. Con una democracia completamente adulterada solo caba ya imponer al
presidente a golpe de cascos y culatas de fusiles.
No era la reaccin desabrida de un Maduro incompetente, incapaz de llevar a buen
puerto el proyecto que le dejara Chvez. El autoritarismo poltico y el colapso
econmico en Venezuela era simplemente la maduracin del chavismo, no en el sentido
de adaptacin obrada por el sucesor, sino de floracin o plena epifana del proceso
puesto en marcha por el comandante supremo. Constitua la consecuencia de las
polticas y estrategias emprendidas por el creador de la Repblica Bolivariana. Era el
bumern que, al volver en su vuelo, rompa el espejo en el que se haba mirado Chvez:
quien le tuvo por salvador de los pobres, bien poda ver ahora cmo las clases bajas
sufran especialmente la falta de productos bsicos, las colas en las tiendas, la
delincuencia Ciertamente aquello fue un espejo, porque el chavismo fue un fraude
un conjunto de ellos desde casi el comienzo.
Al temprano Hugo Chvez hay que reconocerle haber detectado bien el hartazgo
social que exista en Venezuela en las dos dcadas finales del siglo XX por la
alternancia en el poder de los partidos tradicionales, alejados de las preocupaciones
del pueblo y recurrentes en la corrupcin. En 1998 gan las elecciones presidenciales
porque supo ilusionar a las masas populares ms de la mitad de la poblacin, en un
pas que hoy ronda los treinta millones de habitantes sobre un nuevo comienzo, en el
que ellas seran protagonistas.
Tuvo tambin el mrito de ejecutar al principio de su presidencia lo que fue la
decisin estratgica ms importante de su paso por el poder: propiciar en el seno de la
Organizacin de Pases Productores de Petrleo una poltica de precios que condujo a
un notable incremento del valor del barril en los mercados y, por tanto, a un enorme
aumento de los ingresos por la venta de crudo, principal fuente de riqueza de Venezuela.
El encarecimiento del petrleo se vio tambin espoleado por vicisitudes
internacionales, como la guerra de Irak o el embargo a Irn, pero todo parti de una
confluencia de intereses entre Caracas y Riad. A mediados de 2014, sin embargo, la
preocupacin de Arabia Saud era otra y Venezuela comenz a sufrir como nadie el
vertiginoso descenso de precios. La revolucin chavista haba ascendido encaramada a
la ola de la cotizacin del barril, y el desplome de esta pareca ser su sentencia de
muerte, aparentemente avalando la teora de que en Venezuela los grandes cambios
poltico-sociales siguen los ciclos del precio del petrleo.
Durante la era Chvez, de un mnimo de 10,5 dlares el barril en 1998 se pas a
103,4 dlares en 2012. En los catorce aos en los que el lder bolivariano estuvo en el
poder, Venezuela produjo petrleo por valor de aproximadamente un billn (un milln
de millones) de dlares. Con unos ingresos tan generosos, el presupuesto venezolano
fue tambin dadivoso en las polticas sociales, a las que en ese tiempo, segn las cifras
del Gobierno, destin quinientos mil millones, es decir, la mitad de la renta petrolera.
Las holgadas finanzas permitieron tambin sustentar una poltica exterior con clara
influencia en la regin, muestra de la inteligencia estratgica de Chvez: fondos de
ayuda a las naciones aliadas del continente y petrleo en condiciones favorables para
pases del Caribe.
Pero el manejo de tal volumen de ingresos hizo posible una corrupcin igualmente
desmedida, sin precedentes en la historia del pas, y convirti Venezuela en lugar ideal
para la legitimizacin de capitales procedentes del narcotrfico. Ambas cosas fueron
propiciadas desde el Gobierno chavista, como importantes elementos del fraude en que
se constituy el rgimen mismo.
***
Este libro aborda el gran engao del chavismo. Saludado en el mundo como
supremo benefactor de los menos favorecidos, Hugo Chvez no pasar en realidad a la
historia de Latinoamrica por haber reducido la pobreza en Venezuela: la mayora de
los pases del continente registraron triunfos importantes en ese combate durante el
mismo periodo, algunos con mayor efectividad, como Per, Brasil, Chile y Uruguay.
Incluso, dados los fondos pblicos empleados, en Venezuela cabra haber esperado
mayores avances, al menos ms sostenibles. Lo singular de la obra de Chvez, aquello
por lo que estar en los manuales de historia, es algo doble: haber puesto en marcha un
autoritarismo (un sistema en el que su autoridad presidencial se impona sin los
contrapesos ni la rendicin de cuentas esenciales en una democracia) capaz de
asegurarse la reeleccin en las urnas y, sobre todo, haber cedido el control del propio
pas a los dirigentes de otro.
El fraude de la relacin con Cuba es el que abre el libro. Fuera de los venezolanos,
poca gente se hace cargo del increble grado de injerencia de La Habana en los asuntos
internos de Venezuela, no como resultado de una penetracin subrepticia y hostil, a
espaldas del Gobierno de Caracas, sino curiosamente a invitacin de este. Con Chvez,
los cubanos se erigieron en gestores de los documentos de identidad y pasaportes, as
como de los registros mercantiles y notaras pblicas; en codirectores de puertos y
controladores de seguridad de aeropuertos; en supervisores de las Fuerzas Armadas y
de las labores de contrainteligencia El mismo Maduro fue potenciado por ellos como
sucesor.
Algo as es impensable en cualquier otro pas del mundo. En Venezuela era posible
porque muchas cosas se hacan de espaldas al pueblo: el Gobierno ocultaba el nmero
de cubanos en el pas y sus funciones, y las carencias democrticas permiten escabullir
la rendicin de cuentas ante la oposicin. Como se recoge en un testimonio, en una
ocasin Chvez hizo borrar de la contabilidad oficial cinco mil millones de dlares que
adeudaba la isla: el lder bolivariano decida hacer un regalo a Cuba con el dinero de
todos los ciudadanos, sin que estos lo supieran. Los venezolanos tambin desconocan
los subsidios reales con los que Venezuela beneficiaba a Cuba; se saba del envo de
unos cien mil barriles diarios de petrleo, pero no haba manera de auditar el pago del
rgimen castrista, que no era econmico, sino mediante servicios prestados por
mdicos, enfermeras, entrenadores deportivos y otros asesores cubanos desplazados a
Venezuela.
Chvez se puso hasta tal punto en manos de Fidel y Ral Castro que su propia vida
qued a merced de ellos. Cuando en 2011 le diagnosticaron cncer, el presidente
venezolano opt por el secretismo que le ofreca Cuba. Aunque a esas alturas la
enfermedad era ya irreversible, pudo haber encontrado mejor tratamiento en otro lugar,
lo que habra prolongado algo ms su vida y, con la convalecencia necesaria, habra
suavizado la agona que tuvo que sufrir durante meses. Chvez prefiri seguir aferrado
al poder y mantener la farsa sobre supuestas recuperaciones de salud. Todo el esfuerzo
se centr entonces en llegar vivo a las presidenciales de octubre de 2012, de manera
que una nueva victoria asegurara al chavismo otros seis aos en el poder, aunque los
debiera completar un sucesor. Chvez lleg a la meta ocultando a los electores el mal
estado que le obligaba a apariciones selectivas y mintiendo sobre la perspectiva de su
nuevo mandato, que iba a nacer muerto.
El esperpento de sus ltimas semanas de vida, impropio de la trasparencia debida
en una democracia, fue algo indigno para los ciudadanos de Venezuela. El Gobierno
estuvo plagiando la firma de Chvez para nombramientos, cuando l era ya incapaz de
realizarla, y ridiculiz el sentimiento sincero de miles de venezolanos cuando pase el
fretro por las calles de Caracas sin el cuerpo del finado dentro. Ni siquiera hubo acta
de defuncin pblica, firmada por un mdico, que diera cuenta de la causa, la fecha y
lugar del fallecimiento.
Chvez se haba aproximado a Cuba en busca de los consejos de Fidel Castro sobre
cmo consolidarse y retener el poder. De La Habana lleg la idea de las misiones
sociales, una treintena de programas de ayuda a las clases menos pudientes, a las que
mejoraban su condicin al tiempo que facilitaban su control poltico. Gestionadas al
margen de los ministerios sectoriales correspondientes, con financiacin fuera del
escrutinio parlamentario, como asistencia tenan ms carcter de obra de caridad que
de empeo por operar cambios estructurales. Chvez se preocup de que el nmero de
personas apuntadas a las misiones y el de trabajadores pblicos alcanzara en conjunto
al menos la mitad del censo: el discurso del chavismo siempre estuvo dirigido a esa
mitad de Venezuela, enfrentndola con la otra media para espolear su resentimiento de
clase. En una movilizacin meticulosa, con uso de medios gubernamentales, el
oficialismo se encarg de que quienes aparecan en sus listados de beneficiarios del
Gobierno se vieran forzados a votar al rgimen. Era el ventajismo, que inclua
prcticas como el abuso del voto asistido, la amenaza de despidos, la negacin del
censo a la oposicin
Pero eso solo fue una parte del truco electoral. Como aqu se desvela, en las
presidenciales de 2012, las ltimas de Chvez, y las de 2013, que tuvieron a Maduro
como candidato, activistas del chavismo fueron los encargados de manejar en los
centros electorales la maquinaria de identificacin de electores y la de votacin, en
connivencia con el Consejo Nacional Electoral (CNE). Eso facult alimentar un sistema
informtico paralelo al del CNE que daba al oficialismo conocimiento sobre la
evolucin del voto durante la jornada electoral, con lo que poda reaccionar con
movilizaciones de ltima hora o con la activacin fraudulenta de las mquinas de
votacin. Ese sistema paralelo estuvo coordinado por Cuba. Dos figuras del chavismo
han admitido privadamente que se falsificaron cientos de miles de votos para Maduro;
es decir, que el opositor Henrique Capriles gan las elecciones.
Los enormes ingresos petroleros sufragaron una revolucin bolivariana que se abri
camino a golpe de chequera: electrodomsticos y viviendas para sectores sociales
afines, condonacin de deuda a Cuba, ayudas a gobiernos ideolgicamente prximos,
compra de armamento a Rusia que convirti a Venezuela en el mayor importador de
armas de toda Latinoamrica De ser una empresa estatal, pero al margen del
Gobierno, Petrleos de Venezuela (Pdvsa) qued integrada en la estructura de mando
gubernamental y se embarc en actividades ms all del negocio petrolero, como la
construccin y la alimentacin. Cuando lo requiri para sus polticas, Chvez pudo
contar con nuevos fondos de Pdvsa, de manera oficial, a travs de la emisin de bonos
de la compaa, o por debajo de la mesa, como los primeros cuatro mil millones de
dlares de un prstamo de China a cambio de petrleo, que el mandatario se qued para
su libre disposicin, fuera del registro oficial, segn refiere el ministro que le hubo de
entregar la suma. Con tanto derrame, las cuentas de Pdvsa comenzaron a fallar.
Los males econmicos que despus padeci Venezuela vinieron principalmente de
ese haber desplumado la gallina de los huevos de oro. vido en el gasto de lo que
entraba en la caja pblica, Chvez no procur que Pdvsa reinvirtiera convenientemente
en los campos petroleros, algo que es vital en el sector, pues los pozos declinan con el
tiempo y requieren siempre de una continua puesta al da. As que la produccin
descendi: de 3,3 millones de barriles diarios, en 1998, a 2,3 millones, en 2013.
Mientras el precio del barril estuvo aumentando, los ingresos siguieron creciendo, pero
cuando en 2013 el precio se estanc y en 2014 comenz a caer, Pdvsa y el Gobierno
entraron en una situacin en la que de inmediato sintieron asfixia. Para sostener la
estructura clientelar que haba trenzado, Chvez acudi a prstamos a cambio de
produccin futura de petrleo. Hipotecaba el porvenir de los venezolanos mediante
crditos cuyo pasivo la baja cotizacin del barril no ha hecho luego ms que agrandar.
Que el precio del barril de crudo se hubiera multiplicado por diez en pocos aos
gener una afluencia de capital que aliment una corrupcin de volmenes histricos.
El dinero fcil, obtenido de manera ilcita comisiones, sobornos, apropiacin de
partidas, enriqueci a multitud de funcionarios del chavismo. En muy pocos aos, de
tener orgenes generalmente humildes, los mejor situados para aprovechar la
oportunidad pasaron a ser milmillonarios. Es el caso emblemtico de Rafael Ramrez,
presidente de Pdvsa durante diez aos y persona clave en el desvo de fondos y el
lavado de dinero. El patrimonio que Chvez hizo acumular para sus hijos se estima en
cientos de millones de dlares. Una corrupcin monumental que gener una enorme
bolsa de dinero, luego automultiplicado en operaciones financieras que saban
aprovechar los resquicios de un sistema cambiario controlado por el Gobierno. Al
tiempo que denunciaban el imperialismo gringo, las nuevas fortunas de Venezuela se
lanzaban a la compra en Estados Unidos de jets privados, mansiones y artculos de lujo.
La corrupcin econmica fue acompaada de corrupcin judicial. Jueces y fiscales
deban obedecer las consignas polticas dictadas por el Ministerio Pblico y por el
Tribunal Supremo de Justicia (TSJ). Ambas instancias se inmiscuyeron indebidamente
en multitud de casos, con intervencin directa de Chvez, para condenar a inocentes y
absolver a culpables, como detalla el magistrado Eladio Aponte, presidente de la Sala
Penal del TSJ, huido en 2012. Cualquier vulneracin constitucional, como la de elevar
a Maduro a presidente encargado tras la muerte de Chvez, cont con el marchamo del
TSJ.
La movilizacin de capital sin precedentes y sin apenas escrutinio facilit el lavado
de dinero. Chvez meti a su pas de lleno en el narcotrfico. Durante su Gobierno,
Venezuela se convirti en el punto de salida del noventa por ciento de la droga
colombiana, en su viaje a Estados Unidos y Europa. Lo concibi como parte de su
proyecto bolivariano un modo de favorecer a la guerrilla de Colombia frente a un
Gobierno en Bogot poco entusiasta con el liderazgo regional de Chvez y como
manera de plantear una guerra asimtrica contra Washington. De acuerdo con
acusaciones de testigos protegidos por la Justicia estadounidense, el presidente
venezolano era informado peridicamente de los principales traslados de cargamento
que se realizaban a travs del pas, en operaciones dirigidas muchas veces por altos
mandos militares. Era una actividad en la que tambin tuvo parte Maduro y en la que se
involucr an ms el nmero dos del rgimen, Diosdado Cabello.
Todo indica que la Administracin para el Control de Drogas (DEA) de Estados
Unidos ha investigado muy directamente a ms de una treintena de venezolanos y que
muy probablemente fiscales federales han preparado acusaciones formales contra
quienes han ocupado importantes cargos pblicos. Aunque su formalizacin o anuncio
habra quedado pendiente de circunstancias operacionales y de oportunidad poltica,
las ramificaciones de los casos analizados permiten calificar de narcoestado a
Venezuela. La decisin de convertir el pas en lugar de paso de la droga colombiana
aument la delincuencia y enganch a los grupos de poblacin ms vulnerables.
El fraude de Chvez a sus ciudadanos tambin abarc otros mbitos, como el de la
seguridad. Chvez abri la puerta de Venezuela a Hezbol: facilit la concesin de
visados y pasaportes falsos a activistas de la organizacin terrorista y protegi la
presencia de clulas en el pas. En 2007 envi secretamente a Maduro, entonces
canciller, a reunirse en Damasco con el jefe de esa milicia libanesa de filiacin chi,
Hasn Nasral. La principal actividad del extremismo islamista en Venezuela, acordada
con el Gobierno, fue la recaudacin, el lavado de dinero y el trfico de drogas. Aunque
hubo en marcha algn campo de entrenamiento, no se apreci operatividad terrorista.
No obstante, todo indica que clulas de Hezbol ascendieron por Centroamrica y
traspasaron la frontera con Estados Unidos, mientras que elementos radicales iranes
llegaron a trazar planes para posibles atentados contra intereses estadounidenses.
Precisamente la especial relacin mantenida con Irn se desarroll bajo una gran
simulacin. Muchos de los convenios firmados entre Chvez y Mahmud Ahmadineyad
tenan como finalidad principal aparentar una gran actividad que sirviera para justificar
el flujo de capitales, con el que Tehern evada las sanciones internacionales impuestas
por su programa nuclear. En su ayuda al rgimen de los ayatols, Chvez permiti que
Irn hiciera en Venezuela operaciones especulativas con divisas, que constituyeron una
estafa al Banco Central venezolano.
La asociacin con Irn le daba a Chvez acceso a cierta tecnologa, pero sobre todo
le aportaba un salto en el enfrentamiento dialctico con Estados Unidos. Ese ganar
estatura internacional a costa de agredir verbalmente a Washington le costaba dinero a
Venezuela. Durante toda su presidencia, Chvez estuvo enviando importantes sumas a
lobbies y agentes de relaciones pblicas, as como combustible barato a
circunscripciones de determinados congresistas, para mejorar la percepcin de su
Gobierno en Estados Unidos y ganar apoyos en el Capitolio. Pero sus incontinentes
diatribas tiraban por tierra ese trabajo: era un tejer y destejer oneroso. Se daba una
situacin que tena mucho de esquizofrnica, tambin porque Venezuela obtena el
grueso de sus divisas por la exportacin regular de petrleo a Estados Unidos, que era
lo que aseguraba su economa.
Si en el Imperio, Chvez contrat despachos de cabildeo, en la antigua metrpoli
Espaa se hizo con asesores que complementaran la labor de Cuba. La fundacin de
izquierdas Centro de Estudios Polticos y Sociales (CEPS) sustrato ideolgico del que
en 2014 naci el partido Podemos apenas era conocida por los espaoles, pero sus
desarrollos conceptuales sobre el llamado Nuevo Constitucionalismo Latinoamericano
tuvieron gran influencia en la transformacin de Venezuela en una democracia
autoritaria. Otros espaoles respaldados por Chvez fueron los ms de cuarenta
miembros de la banda terrorista ETA residentes en el pas. A pesar de varios
requerimientos desde Madrid, el Gobierno venezolano se neg en la mayora de los
casos a su extradicin. Aseguraba no tener noticias de su paradero, cuando fichas de los
servicios secretos en realidad recogan sus direcciones, telfonos y correos
electrnicos.
Chvez bas su poltica exterior en un doble componente: la gesticulacin
antiyanqui y la influencia en los pases de la regin mediante ayudas econmicas (la
alianza del Alba) y el reparto de petrleo con facilidades de financiacin (Petrocaribe).
Con ser cuestionable la reduccin de ingresos que para Venezuela supona la
diplomacia petrolera, la peor consecuencia para los venezolanos fue la posibilidad
dada a los pases beneficiados de retribuir en especie. Eso hizo que el Gobierno
concertara importaciones que venan a daar el sector productivo de Venezuela, ya de
por s constreido por la poltica de nacionalizaciones y expropiaciones, as como por
el control de precios y de cambio. Por ganar protagonismo entre las naciones vecinas,
el chavismo incurra en una suerte de neocolonialismo a la inversa: en lugar de
desarrollar la industria nacional, incrementaba las compras en el exterior.
Todos estos captulos fueron elementos del bumern que lanz Hugo Chvez, cuya
consecuencia el palo que volva en su vuelo sera una crisis econmica, social e
institucional insostenible. Las ddivas a Cuba, a Irn y a otros pases; la naturaleza
electoralista de parte del gasto pblico; el abuso sometido a Pdvsa, y la corrupcin
dejaron las arcas del Estado en un cuadro de colapso, sin suficientes reservas
internacionales para cubrir la necesidad de crecientes importaciones. En 2012 estas ya
fueron superiores a las exportaciones: una balanza comercial negativa en un pas de
enorme riqueza energtica! Y an haba de llegar el crack petrolero.
El fomento de bandas callejeras armadas como contratuerca de la revolucin, la
asociacin con grupos terroristas y el patrocinio del narcotrfico alimentaron un
aumento de la violencia y del consumo de drogas que se ceb especialmente en las
clases ms dbiles, afectadas tambin por la inflacin y la escasez. La injerencia
cubana en la soberana de Venezuela, la ocultacin de la incapacidad fsica de Chvez
para optar a la reeleccin, la manipulacin de las elecciones y la politizacin de la
justicia derivaron en un callejn sin salida.
Los efectos negativos de su gestin se le echaron encima a Chvez cuando ya estaba
saliendo de escena y acabaron teniendo todo su impacto con Maduro. El sucesor se
encontr con que el precio internacional del petrleo dej primero su ritmo ascendente
y luego se precipit hacia abajo, derrumbando todos los parmetros en los que se haba
sustentado la revolucin bolivariana.
***
Bumern Chvez est escrito en Washington. Como corresponsal del diario ABC en
la capital estadounidense tuve acceso a informes confidenciales sobre el desarrollo de
la enfermedad de Hugo Chvez, que sustentaron una serie de exclusivas de gran eco
internacional. Eso me abri la puerta a otras fuentes y contactos y tambin a nuevos
documentos. Washington es un importante punto de trasiego de informacin y de
actividad poltica y diplomtica que envuelve a distintos actores de pases de todo el
continente.
Los testimonios ms sustantivos de este libro corresponden a personas que en su da
estuvieron en el corazn del poder chavista y que al trmino de la era Chvez,
extendida la desilusin dentro del rgimen y declaradas las rivalidades internas,
huyeron del pas y se acogieron a la proteccin de Estados Unidos como testigos para
encausar a peces mayores. Tambin se incluyen revelaciones de figuras chavistas que
establecieron contacto con las autoridades estadounidenses, pero que prefirieron no
quemar las naves, al menos de momento. En algunos casos se citan sus nombres, en
otros se guarda el anonimato requerido. Otras revelaciones proceden de documentacin
aportada por altos funcionarios que trabajaron en oficinas del Gobierno venezolano
(cables de Damasco y de Madrid; informes de la fundacin de la que germin
Podemos) y por una filtracin en el seno del Frente Francisco de Miranda (organizador
desde Cuba del fraude electoral). La informacin se completa con entrevistas a
numerosos venezolanos, residentes en Estados Unidos y en Venezuela, y con la
aportacin de diversos expertos de institutos y think-tanks. Un viaje a la patria de
Chvez y Maduro fue unnimemente desaconsejado por las amenazas personales
recibidas. Queda confiar que el pas encuentre el camino del entendimiento nacional y
del renacimiento democrtico.
[Vendi su patria por su vida, y perdi las dos. Al principio, Hugo Chvez se
acerc a Cuba por el elixir del eterno poder que le ofreca el Mefistfeles isleo.
Al final ofrend su misma alma para evitar una muerte que igualmente lleg. Le
ocurri como a Fausto, cuyo pacto con el diablo le hizo terminar sus das en
medio de la soledad y la decepcin. Y Venezuela, antes y despus, hubo de tragar
acbar]
Aydenme!, slvenme!. El ruego de Hugo Chvez a Fidel y Ral Castro era insistente
en los ltimos meses de su enfermedad. Yo no quiero morir; por favor, no me dejen
morir. El jefe de la guardia presidencial, Jos Ornella, vio esta frase escrita en el
rostro del moribundo, en una de sus ltimas expresiones antes de perder la conciencia.
No poda hablar, pero lo dijo con los labios, cont el general a la prensa cuando el 5
de marzo de 2013 estall el duelo por el fallecimiento del lder de la revolucin
bolivariana. Sufri bastante. Nosotros, que estbamos a su lado, vimos que sufri
mucho esa enfermedad. La historia la escribir alguien algn da.
Las palabras del general Ornella a los medios venan a reconocer que haba hechos
que el Gobierno no cont. Ms importante an, parecan sugerir sutilmente un agravio
oculto, como si una agenda poltica hubiera alargado indeseablemente el sufrimiento de
Chvez, en contra del criterio de quienes de verdad le estimaban. La promesa, ante el
cadver del comandante en su capilla ardiente, de que la historia real ser contada
algn da sonaba a advertencia. Como son a chantaje la negativa de las hijas mayores
de Chvez, Rosa Virginia y Mara Gabriela, a desalojar La Casona, la residencia
oficial del presidente, sin permitir que la ocupara Nicols Maduro y su familia. Qu
saban ellas que menospreciaban as a Maduro y adems se permitan mostrarlo de
manera tan abierta?
Algn da, s, se escribir la historia completa, cuando quienes estn en un pacto de
silencio finalmente hablen. Pero aunque an hoy se desconozcan muchos detalles, la
verdad que intenta taparse por vergonzosa es suficientemente manifiesta. Chvez se
sirvi tanto de la ayuda de Castro para prolongar su poder en el tiempo, que cuando
este se le terminaba puso directamente al rgimen cubano como albacea de la
revolucin venezolana por l emprendida. Desconfiado de su entorno, Chvez se apoy
en vida de tal manera en la labor de Cuba como asesora, espa y gendarme dentro de
Venezuela, que ante su muerte no vio otra garanta para la perpetuacin de su obra que
la permanencia del control cubano. La diferencia entre un momento y otro era que al
desaparecer l se marchaba quien poda ejercer de contrapeso y rbitro. El proceso de
su enfermedad fue un claro catalizador de esa transicin final, en la que el mismo
Chvez y su obra quedaron a merced del rgimen cubano. Maduro fue entonces aupado,
y luego sostenido, por La Habana
Quizs lo ms extraordinario de la Venezuela chavista haya sido precisamente la
sumisin voluntaria a otro pas, que adems es ms pequeo y pobre y est nada menos
que a mil cuatrocientos kilmetros de distancia. Revoluciones y caudillismos,
movilizaciones populares y represiones se han dado muchas veces en la historia, y
cmo no en la latinoamericana. Pero si por algo distintivo debiera figurar el chavismo
en los libros es por esa singular subrogacin.
El visionario de los llanos venezolanos se volvi a Fidel Castro, primero por la
fascinacin de su halo histrico. Luego, a raz de su breve desalojo del poder en 2002,
Chvez acudi a l como una fuerza externa al sistema poltico y militar venezolano que
le ayudara a trascenderlo. El rgimen castrista le aportaba la astucia necesaria para las
revlidas electorales, algo que Cuba no necesitaba para s misma, pero que poda
maquinar para otros. Finalmente, Chvez se dirigi a Fidel como el nico que poda
ejercer a la vez de padre y mdico, en cuyas manos poda ponerse sin miedo a
indiscreciones o movimientos de silln. Lo asombroso no es que Chvez mirara a La
Habana en esas distintas etapas, sino que Castro pudiera representar todos esos
papeles.
Carlos Alberto Montaner, intelectual cubano que en 1960 pudo huir de Cuba luego
de haber buscado asilo en la embajada precisamente de Venezuela, califica la relacin
cubano-venezolana de vasallaje contra natura. Cmo una pequea, improductiva y
empobrecida isla caribea, anclada en un herrumbroso pasado sovitico borrado de la
historia, puede controlar a una nacin mucho ms grande, moderna, rica, poblada y
educada, sin que haya existido una previa guerra de conquista?. El escritor se haca
esta pregunta en una columna al ao de la defuncin de Chvez. Para Montaner, Chvez
se entreg al rgimen cubano a cambio de lo que este poda darle: una visin, un
mtodo y una misin, pero, sobre todo, informes de inteligencia sobre polticos,
periodistas y militares. Detectaban o magnificaban deslealtades y se las rebelaban. La
informacin era poder. Cuba reuna y entregaba toda la informacin, subrayando los
peligros para que Chvez estuviera eternamente agradecido.
Es la pregunta a la que se vuelve continuamente. Por qu Venezuela, un pas con un
Producto Interior Bruto de casi cuatrocientos mil millones de dlares, acab tan
dependiente de Cuba, con uno de sesenta mil millones? Andrs Oppenheimer, articulista
de origen argentino, con residencia en Miami como Montaner, da tres razones para este
primer caso en la historia en que un pas subsidia a otro y es dominado por este
ltimo, segn escriba en una de sus colaboraciones de prensa. Primero, la razn
psicolgico-emotiva: cuando en 1994 Chvez conoci a Castro era una persona de 40
aos, con dos golpes de estado fracasados seguidos a sus espaldas y despojado de su
condicin de militar. Y all tena delante de l, reconocindole, ponindole en un
pedestal, al gran mentor de las revoluciones latinoamericanas. Desde entonces Castro
fue para el inquieto venezolano una figura paterna, un gur poltico y un consejero
personal. Despus est la razn relativa a cuestiones de seguridad: Castro supo
inculcarle a Chvez el temor paranoico a sufrir atentados por parte de su entorno, por lo
que se rode de guardas cubanos y confi a funcionarios de la isla labores de
contrainteligencia. Finalmente, la razn poltica: le aport el manual para atrincherarse
en el poder, recurriendo a un permanente estado de guerra que justificara el hacerse
con poderes absolutos. Cuba manej el Gobierno de Venezuela como ningn pas ha
manejado los asuntos internos de otro en la reciente memoria de la regin.
La gran paradoja la resuma bien, a modo de cuento, Moiss Nam, escritor y
analista establecido en Washington, probablemente la voz reflexiva venezolana ms
escuchada en Latinoamrica. Uno de sus programas de televisin lo comenz
sorprendentemente con dibujos animados, acom
paados del siguiente texto, que ley con su inconfundible diccin de divulgador:
Haba una vez una pequea isla dominada por un anciano dictador. Era una isla
muy pobre. A lo largo de los aos, el dictador haba acabado con las fbricas,
con las cosechas, con la actividad econmica ms importante. Nadie confiaba en
l. Nadie le quera prestar dinero y su pueblo padeca cada vez de ms
necesidades. La falta de progreso y de oportunidades abrumaba a la gente. Cerca
de esta pequea isla exista un pas muy rico y poderoso. El viejo dictador, que
era muy astuto, invit a su presidente y le hizo una propuesta. Si le daba un poco
de sus riquezas le enseara a conservar el poder para siempre. Al presidente le
gust el trato y comenz a mandar a la isla muy generosas ayudas; a cambio el
dictador le enviaba consejeros. Pero esos consejeros poco a poco fueron
tomando las riendas del pas ms grande. Los asesores extranjeros se
convirtieron en jefes. En vez de dar consejos daban rdenes, y as fue cmo
aquel astuto tirano, no solo se aprovech de la riqueza de su vecino, sino que
logr controlar sus destinos. Y aquel pas poderoso tambin se fue
empobreciendo, como la isla.
Desde el mismo triunfo de la revolucin cubana Fidel Castro le ech el ojo al petrleo
de Venezuela. Ambos pases salan casi a la par de sendas dictaduras. El 23 de
diciembre de 1958 fue derribado Marcos Prez Jimnez en Caracas. La nueva Junta
Patritica envi armas a quienes en Cuba combatan a Fulgencio Batista. Cuatro das
despus de que el 1 de enero de 1959 se proclamara la victoria de la revolucin
cubana, Venezuela se convirti en el primer pas en reconocer el nuevo orden en la isla.
Dos semanas ms tarde, en agradecimiento de esos gestos, Fidel viaj a la cercana
nacin, en lo que era su primera salida al exterior, y all pas cinco das.
El chavismo calific siempre de proftica aquella visita, en la que, invocando la
figura de Simn Bolvar, Castro proclam que Venezuela deba ser pas lder de la
unin de los pueblos de Amrica. A tenor de la salvacin que, tras la desaparicin de
la Unin Sovitica, el petrleo venezolano ha supuesto para el castrismo, dirase que
ms clarividente, mirado con la perspectiva del tiempo, fue otro comentario realizado
en ese mismo viaje. Para m fue ms emocionante la entrada en Caracas que la entrada
en La Habana, confes Fidel Castro, porque aqu lo he recibido todo de quienes nada
han recibido de m.
El barbudo lder de la Cuba revolucionaria se entrevist durante aquella estancia
con el presidente electo venezolano, Rmulo Betancourt, creador de Accin
Democrtica (AD). En el encuentro, Castro le plante que concediera un crdito al pas
antillano para la compra de petrleo. La negativa de Betancourt y el distanciamiento
entre el socialismo democrtico de AD y el comunismo cubano provoc una ruptura que
pronto tendra consecuencias.
Cuba alent enseguida la guerrilla en Venezuela, primer punto al que quiso extender
la revolucin. De hecho, el Che Guevara hizo rpidos planes para trasladarse a ese
pas. Solo despus de algunas dificultades en el proyecto el Che opt por marchar a
combatir al Congo y Bolivia. La primera campaa guerrillera abierta tuvo lugar en
1963, y ms adelante hubo dos desembarcos desde Cuba, cuya preparacin fue
supervisada por Castro. Detalles de ambos intentos, en 1966 y 1967, se cuentan en La
invasin de Cuba a Venezuela. Del desembarco de Machurucuto a la revolucin
bolivariana (2007). El libro subraya la permanente obsesin de Fidel por su proyecto
continental. A pesar de que Castro se puso de lado del presidente Carlos Andrs Prez
cuando se produjo el cuartelazo de Chvez en 1992, el dictador cubano vio pronto el
potencial del joven militar venezolano y la puerta que con l poda abrirse a sus viejas
aspiraciones. Se conocieron en el viaje que Chvez hizo a Cuba en 1994, al salir de
prisin. Chvez era una especie de arcilla en las manos de un artesano como Fidel, tan
buen orfebre, dira Hctor Prez Marcano, uno de los dos autores de La invasin de
Cuba a Venezuela y participante de aquel movimiento guerrillero; luego se distanci
del castrismo.
Con el tiempo, en el pueblo pesquero de Machurucuto el chavismo coloc una placa
para honrar a los guerrilleros llegados de Cuba que cuarenta aos atrs desembarcaron
all para intentar prender el comunismo. Vencidos por el Ejrcito venezolano, siempre
se les haba denostado como invasores. Ahora eran hroes. El rgimen comunista
cubano finalmente ha logrado su objetivo de invadir la Venezuela rica en petrleo, esta
vez, sin disparar un tiro, concluy The Economist, que con la evocacin de
Machurucuto arrancaba uno de sus artculos, titulado Venecuba.
El primer encuentro de Chvez con Fidel Castro, el 14 de diciembre de 1994, fue
seminal. El bregado mandatario haba unido bien los puntos de la personalidad del
antiguo oficial antes de que se produjera su visita a la isla. En un principio, Chvez iba
a desplazarse con Luis Miquilena, un veterano poltico venezolano que desde tiempo
atrs mantena estrechos lazos con el rgimen cubano. Al tener noticia de que Castro no
podra recibirles en las fechas en que viajaban, Miquilena decidi no acudir y envi a
Chvez para que tuviera algunas reuniones con dirigentes de menor nivel. Cuando el
golpista baj del avin, all estaba Fidel esperndole para darle la bienvenida. El
descendiente de gallego y canaria tuvo la astucia de adivinar que la tecla que
funcionaba con Chvez era la del ego. La usara continuamente, de muchas maneras.
Fidel Castro descubri que Chvez tena un complejo afectivo. Al empezar por aqu
el relato no hay un afn de descrdito personal; ya la anterior cita de Oppenheimer
situaba en primer lugar la relacin Hugo-Fidel en un marco psicolgico-emotivo.
Nacido en la poblacin de Sabaneta, estado Barinas, el 28 de julio de 1954, Chvez fue
el segundo de seis hermanos. El hecho de que no creciera viviendo con los dems, sino
alojado en la casa de su abuela, le gener zozobra sobre el cario de su madre y la
paternidad real de su padre, ambos maestros, de origen humilde. Se cas dos veces,
primero con una joven de Sabaneta, Nancy Colmenares, con la que tuvo tres hijos (Rosa
Virginia, Mara Gabriela y Hugo Rafael) y, ya en su carrera hacia la presidencia, con la
periodista Marisabel Rodrguez, con quien tuvo una hija (Rosins) y de la que se
separ en 2003. Desde entonces permaneci solo, sin ninguna relacin amorosa estable,
si bien mantuvo relaciones sexuales con multitud de mujeres.
Chvez era un enfermo, un da se coga a una y otro da a otra. Unas noches me
deca: dile a fulana que venga, y eso que ya era la una de la madrugada o ms tarde.
Haba una lista. Si una no poda venir se llamaba a otra y envibamos a buscarla a su
casa. Lo cuenta alguien que estuvo en el estrecho crculo del presidente y tuvo que
ocuparse muchas veces de esas urgencias del comandante. Esa persona revela que Fidel
Castro, que saba de qu pie cojeaba Chvez, le prepar un encuentro a su apadrinado
con la top model Naomi Campbell. Como sorpresa para uno de sus cumpleaos el lder
cubano envi a buscar a la esbelta britnica de ascendencia jamaicana, que lleg a La
Habana en un avin privado de Petrleos de Venezuela. Era una forma de hacerle
crecer el ego, de hacerle ver que poda conquistar grandes trofeos. Luego ella, a los
pocos meses, fue detrs de l a Caracas. Campbell se fotografi a las puertas del
Palacio de Miraflores en octubre de 2007, donde formalmente haba acudido para
abogar por una causa humanitaria.
La promiscuidad de Chvez, de acuerdo con este testigo, que da importancia a este
aspecto como manifestacin de una personalidad insegura, tambin incluy las mujeres
de diversos generales. Les ofreca plata o la promocin de sus maridos, o daba a estos
sinecuras para que pudieran ganarse diez o veinte millones de dlares. De esta manera
haca sentir su superioridad sobre ellos, les chantajeaba con el miedo a quedar como
maridos engaados si trascenda el secreto de alcoba y les tena implicados en la
corrupcin. Tambin tuvo relacin con alguna ganadora de concursos de belleza y con
varias ministras. No vale la pena mencionar sus nombres, algunos son conocidos.
Haba mujeres que se alejaban pronto al saber que eran solo parte de un harn.
Otras aceptaban la situacin pensando que el verdadero amor era para ellas, como
Nidia Fajardo, azafata en sus primeros vuelos presidenciales, quien en 2008 dio a luz
una nia, Sara Manuela; su persistencia prolong la relacin en el tiempo. En 2005
haba tenido ya una hija, Gnesis Mara, con Bexhi Lissette Segura, su ama de llaves.
Ambas nias recibieron reconocimiento callado de Chvez: mensualmente les hizo
llegar manutencin, pero no las equipar legalmente a sus hijos previos. Al ao de su
muerte fueron admitidas por los Chvez como parte de la prole del fallecido presidente.
Castro tambin supo aprovechar el desorden bipolar que padeca el lder
venezolano. Pasaba de la euforia a la tristeza, disociando su personalidad y llegando a
tener episodios de prdida de contacto con la realidad. Oscilaba entre esos dos polos,
con ms tendencia a la euforia, a la hiperactividad y a la mana, relat a la prensa el
doctor Salvador Navarrete, uno de sus mdicos al principio de llegar a la presidencia.
El astuto dirigente cubano se ocup de tratar a Chvez como si viera en l casi una
reencarnacin de Simn Bolvar.
Cuando Hugo Chvez estrech por primera vez la mano de Fidel Castro ya se haba
distinguido como alguien con magnetismo entre sus compaeros de armas, con muchos
de los cuales guardaba una estrecha camaradera tras egresar en 1975 de la Academia
Militar, a la que sigui vinculado en sucesivos cursos. En 1982 fund el Movimiento
Bolivariano Revolucionario 200. Al ao siguiente, cuando se celebraban los doscientos
aos de la muerte de Simn Bolvar, se conjur con un grupo de seguidores para la
constitucin de una nueva repblica. Los planes se aceleraron tras el Caracazo del 27
de febrero de 1989, la sangrienta represin de las protestas populares levantadas contra
las medidas econmicas de la recin estrenada presidencia de Carlos Andrs Prez.
El 4 de febrero de 1992 Chvez protagoniz un golpe de Estado con otros tres
tenientes coroneles. Aunque la accin triunf en las dems jurisdicciones militares,
Chvez no pudo tomar la plaza de Caracas. Al rendirse, aprovechando que la televisin
le grababa para que llamara a la retirada al resto de rebeldes, transmiti al pas que se
replegaba solo por ahora. La expresin se convertira ms adelante en uno de los
grandes referentes mitolgicos del chavismo, como el propio 4-F. Unos meses despus,
el 27 de noviembre de ese 1992, hubo una segunda intentona golpista, de menor calado,
cuyo plan inclua rescatar a Chvez de la prisin de San Francisco de Yare en la que se
encontraba, pero tambin fracas.
Sobreseda su causa en marzo de 1994 por el nuevo presidente, Rafael Caldera,
Chvez se volc en intentar lograr el poder mediante la accin poltica. Saba bien del
cansancio social y la corrupcin que haba generado la alternancia propiciada dcadas
atrs por el llamado pacto de Punto Fijo entre los socialdemcratas de Accin
Democrtica y los democristianos de Copei. La partidocracia haba dado lugar al
encadenamiento de presidencias engatilladas, entre el centroderecha de Rafael Caldera
(1969-1974 y 1994-1999) y el centroizquierda de Carlos Andrs Prez (1974-1979 y
1989-1993). Desencantados de adecos y copeyanos, muchos venezolanos reclamaban
mayor radicalidad democrtica y compromiso social. Chvez transform su grupo en un
partido poltico, Movimiento V Repblica (MVR), y se present a las elecciones de
diciembre de 1998. Gan con el 56,5 por ciento de los votos.
Poco antes de su toma de posesin en febrero de 1999, Chvez fue a Cuba a
encontrarse con Fidel. El vuelo de regreso lo hizo con Gabriel Garca Mrquez. Al
aterrizar en Caracas, mientras se alejaba entre sus escoltas de militares condecorados
y amigos de la primera hora, escribira el premio Nobel colombiano, me estremeci
la inspiracin de que haba viajado y conversado a gusto con dos hombres opuestos.
Uno a quien la suerte empedernida le ofreca la oportunidad de salvar su pas. Y el
otro, un ilusionista, que poda pasar a la historia como un dspota ms.
La principal promesa electoral de Chvez era sepultar la cuarta repblica.
Forzando el orden constitucional, en 1999 se convoc un referndum para abrir ese
proceso y celebrar elecciones a una asamblea constituyente. A final de ese ao la nueva
Constitucin fue aprobada en consulta popular. En julio de 2000 hubo comicios para
legitimar todos los puestos de representacin y Chvez result reelegido. Algunos
piensan que Fidel Castro est guiando esta revolucin. Nosotros queremos mucho a
Fidel, pero el lder de esta revolucin es Bolvar, dijo el presidente en su nueva
juramentacin. Chvez haba actuado de modo autnomo, pero sucesos a punto de
ocurrir le llevaran a ser cada vez ms dependiente de La Habana.
El mayor presidencialismo de la nueva Constitucin, que alargaba a seis aos el
mandato del presidente, y otras disposiciones que reducan los contrapesos entre
poderes, como la eliminacin del Congreso bicameral, alentaron la reaccin de
opositores polticos y empresarios, estos ltimos liderados por Fedecmaras
(Federacin de Cmaras y Asociaciones de Comercio y Produccin de Venezuela). Una
huelga general comenzada el 9 de abril de 2002 extendi las protestas. El da 11 una
gran marcha en el centro de Caracas acab dirigindose hacia el Palacio de Miraflores
y fue confrontada por simpatizantes de Chvez. La violencia desatada hubo diecinueve
muertos llev al Alto Mando Militar a forzar la dimisin del presidente, anunciada en
la madrugada del 12 de abril.
Pedro Carmona, presidente de Fedecmaras, tom posesin en ese momento como
presidente interino, saltndose lo previsto por la Constitucin en caso de renuncia del
jefe del Estado. Carmona decret la disolucin de la mayora de los rganos
constituidos y tuvo que hacer frente a la presin en la calle de grupos chavistas, que
reclamaban la presidencia temporal para quien vena ejerciendo de vicepresidente,
Diosdado Cabello, en espera de que Chvez pudiera recuperar la banda tricolor.
Liberado por militares fieles, el lder bolivariano retom el poder el da 14, alegando
que no haba firmado ningn documento de dimisin. El Tribunal Supremo de Justicia
zanj el hiato de mando que se haba producido calificndolo de vaco de poder,
mientras que el chavismo siempre prefiri etiquetarlo de golpe de Estado. El
nombramiento de Carmona, en cualquier caso, haba contravenido el ordenamiento
constitucional.
El pulso continu en los siguientes aos, con una oposicin alentada por la
debilidad vista en el Gobierno y un Chvez decidido a torcer el brazo de quienes
ralentizaban la ejecucin de sus cambios polticos y econmicos. A la dura huelga
petrolera de finales de 2002 y principios de 2003, promovida por la mayora de la
fuerza laboral de la compaa estatal Petrleo de Venezuela, sigui la recogida de
firmas para echar a Chvez en un referndum revocatorio. No era solo la oposicin
conservadora, en ocasiones con excesiva estridencia, la que arremeta contra el
presidente, tambin lo haca algn sector de izquierda moderada desencantado con los
tics autoritarios que estaba mostrando el chavismo.
En esa coyuntura adversa, Chvez intensific su relacin con Cuba. Ya en octubre
de 2000, durante una visita de Fidel Castro a Caracas, se haba firmado un acuerdo de
cooperacin integral por diez aos, que luego se prolongara por otros diez. Tras el
golpe de 2002, el presidente venezolano integr a agentes cubanos en su seguridad y
entreg a la isla la supervisin de la contrainteligencia militar, con el encargo de
auscultar los cuarteles, por si haba ruido de sables. Entonces comenz una purga.
Entre finales de 2003 y comienzos de 2004, por expreso consejo de La Habana,
Chvez puso en marcha las misiones bolivarianas: una treintena de programas para la
atencin de necesidades de la poblacin con pocos recursos ms de la mitad del
censo, que facilitaron enormemente el dirigismo gubernamental sobre las clases
populares. Chvez retras cuanto pudo la convocatoria del referndum revocatorio
promovido en su contra hasta tener en marcha las misiones. Cuando se celebr la
consulta, en agosto de 2004, el chavismo logr salir victorioso. La desmoralizacin que
esto supuso en las filas contrarias llev a la mayor parte de los grupos de oposicin a
ausentarse de las elecciones legislativas de diciembre de 2005, lo que arroj una
Asamblea Nacional absolutamente dominada por los aliados de Chvez. Fue un puente
de plata para que el chavismo pudiera copar todos los rganos designados por la
cmara, como el Tribunal Superior de Justicia y el Consejo Nacional Electoral (CNE).
El siguiente paso en el asesoramiento cubano fue el diseo de una milimtrica
movilizacin electoral y la coordinacin de un sistema informtico que, en
confabulacin con el CNE, facultaba el fraude en las votaciones automatizadas de
Venezuela. Estrenada en gran medida en las presidenciales de diciembre de 2006, que
supusieron otro triunfo de Chvez, esa ingeniera electoral aumentara su eficacia en
convocatorias siguientes. En mayo 2007 el Gobierno perdi por poco un referndum de
reforma constitucional que fundamentalmente permita la reeleccin indefinida del
presidente, pero lo gan en febrero 2009. Para entonces, la formacin poltica de
Chvez haba cambiado a Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y adoptado el
color rojo el rojo rojito como emblema. Durante una de las frecuentes visitas de
Chvez a La Habana, Fidel dijo que Venezuela y Cuba eran dos pases, una nacin.
Con una sola bandera, aadi el venezolano. Y Castro apostill: somos
venecubanos.
Un Ejrcito tutelado
Presidente, hay cinco mil millones de dlares que nos debe Cuba.
Brralo de las deudas, Rafael.
Cmo? Pero si est en los libros!
Te digo que lo borres, y que no quede registrado en la contabilidad.
Chvez dispona como dueo y seor del dinero que era de todos los venezolanos, y
a pesar de que muchos pobres habran objetado contra tamaa generosidad hacia los
Castro a cargo del erario pblico, el presidente cargaba contra la clase acomodada. A
la burguesa le da piquia cuando hablamos de Cuba. Vamos a hablar de Cuba por
todos lados! Viva Cuba, viva Cuba, viva Cuba!. Era una de las formas que tena
Chvez de esconder algo: darle aparente publicidad, preferiblemente en forma de
ataque, simulando que no tena nada que ocultar.
Con esas ltimas palabras el presidente venezolano acoga en febrero de 2010 la
llegada a Caracas de Ramiro Valds, dirigente histrico de la revolucin cubana, al
frente de una comisin que oficialmente iba a encargarse de resolver la crisis de
produccin elctrica que padeca Venezuela. La reduccin de la capacidad
hidroelctrica, debido a una sequa, y el deficiente estado de la red, sin apenas
inversin para su mantenimiento y mejora, haban llevado a frecuentes cortes de
suministro. Pero ni Cuba era conocida por liderazgo en ese campo, ni Valds era un
experto. La oposicin siempre sospech que su presencia responda a otros fines.
Valds, fundador del temible G2 y en dos ocasiones ministro del Interior, ejerca ahora
como ministro de Informtica y Comunicaciones. La era digital haca de las conexiones
entre modernos dispositivos el nuevo mbito al que extender el aparato represivo del
Estado. En aquellos meses estaba en marcha el proyecto de un cable submarino de fibra
ptica entre Cuba y Venezuela.
Tambin bajo mando de Ramiro Valds estaba el control de las cdulas de identidad
y los pasaportes de todos los venezolanos, proceso tecnolgico entregado a Cuba. Unos
aos antes, Venezuela haba encargado un programa de transformacin y
modernizacin del sistema de identificacin, migracin y extranjera a la empresa
cubana Albet, vinculada a la Universidad de las Ciencias Informticas, que dependa de
Valds. De acuerdo con uno de los documentos del contrato que obtuve, la parte cubana
manej millones de soportes vrgenes para produccin de carnets de identidad y
pasaportes. La falta de trasparencia del proceso sembraba dudas sobre el destino de
esos soportes, sin descartarse que pudiera estar relacionado con casos de identidad
falsa de votantes en las elecciones, algo tantas veces denunciado por la oposicin.
Valds se march de Caracas sin arreglar el problema elctrico, pero en las siguientes
elecciones presidenciales la conectividad informtica Cuba-Venezuela prob ser
decisiva. Tambin eran cubanos los sistemas informticos de la presidencia de la
repblica y de los ministerios, as como de los programas sociales, los servicios
policiales y la petrolera Pdvsa.
Adems de gestionar el Sistema Administrativo de Identificacin, Migracin y
Extranjera (Saime), que pona en manos de La Habana la base de datos personales de
los venezolanos, los cubanos tambin pasaron a encargarse del Servicio Autnomo de
Registros y Notaras (Saren), que inclua registros civiles, mercantiles y de la
propiedad, lo que les daba conocimiento sobre bienes y transacciones. Asimismo,
tenan labores de codireccin en los puertos, presencia en aeropuertos y puestos de
control migratorio y mando sobre diversas esferas de la administracin pblica
venezolana. Entre estos ltimos estaban los casos de Brbara Castillo, militante del
Partido Comunista de Cuba, con gran autoridad en la gestin de los recursos
alimenticios de Venezuela, cuyo reparto en situaciones de escasez constitua un arma
ideolgica, y de Rosa Campo Alegre, quien al desempear labores de supervisin del
plan de estudios de la Universidad Nacional de la Polica incidi en el adoctrinamiento
de los agentes de seguridad.
Cuba tambin participaba en la tarea de adoctrinar a los nios venezolanos. En
2013 se imprimieron en la isla ms de veinte millones de libros de texto para el sistema
escolar de Venezuela, muchos con contenidos socialistas, como denunciaron
asociaciones de profesores y de padres. En uno de los libros se recordaba que una
cubana dio el pecho a Simn Bolvar. Como Doa Concepcin tena problemas de
salud, no pudo amamantar al hijo. Primero la amamant una criolla cubana, amiga de la
madre, y despus la negra Hiplita, una esclava de la familia. A las dos Simn Bolvar
las trat toda su vida con especial amor. La tradicin histrica da todo el
protagonismo a la segunda nodriza, pero Cuba se propona como comadre del
Libertador e intentaba ganarse el corazoncito de las nuevas generaciones, no fuera que
con el tiempo cuestionaran la inslita sumisin.
Militarizacin y colectivos
El Gobierno de Maduro no solo no tuvo noticia previa del deshielo entre Estados
Unidos y Cuba, sino que adems fue engaado. Dos das antes del anuncio, el
embajador cubano en Caracas, Rogelio Polanco, se present ante el ministro de
Finanzas, Rodolfo Marco Torres, reclamando el pago de tres mil doscientos millones
de dlares de deuda, la mayora relacionada con obras que Venezuela financiaba en
Cuba y cuyos pagos estaban atrasados. Se produjo la siguiente conversacin, de
acuerdo con alguien presente en el despacho del ministro Torres:
Hugo Chvez no recordaba bien cundo haba comenzado a notar el malestar. Haca
meses que senta algunas molestias al caminar pero no le haba dado importancia. Los
doctores determinaran despus que estuvo descuidando su estado al menos durante ao
y medio, un inestimable tiempo cuyo lapso lastr las probabilidades de sobrevivir. A
lo largo de mi vida he cometido uno de esos errores fundamentales, que dira el
filsofo: descuidar la salud y ser muy renuente a los chequeos y tratamientos mdicos,
confes el lder cuando se le diagnostic el cncer. Pero fue un mea culpa sin firme
propsito de enmienda. El presidente venezolano mantuvo su negligente rechazo a un
tratamiento regular y exhaustivo, y con ello aceler su final. Si alguna vez alguien
quiere saber cunto un hombre est dispuesto a pagar por mantenerse encima de un
trono, no tiene ms que mirar el autntico calvario, doloroso en extremo personas
cercanas a Chvez atestiguan sus insoportables gritos, que padeci el mesas de
Sabaneta.
En el principio de la enfermedad, como de tantas otras cosas decisivas en la
presidencia de Chvez, estuvo Fidel Castro. Como el padre que urgi al presidente
venezolano a que se hiciera un profundo examen y como el calculador que, de esta
forma, se situaba en el puesto de mando del proceso mdico. Castro, que desde tiempo
atrs conoca las molestias de Chvez los mdicos del Palacio de Miraflores eran
cubanos, le recomend que se hiciera visitar por el mdico espaol Jos Luis Garca
Sabrido, jefe de ciruga en el hospital Gregorio Maran de Madrid, que regularmente
haba atendido al lder cubano. Garca Sabrido habra acudido a Caracas hacia enero
de 2011. Es posible que en ese momento el presidente venezolano tambin presentara
sntomas de alguna dolencia relacionada con la prstata. Qued planteada una mayor
exploracin y quizs alguna actuacin mdica, pero Chvez desoy el requerimiento.
Solo cuando a principios de mayo su movilidad empeor, con aparentes problemas en
la rodilla izquierda, hubo de buscar una solucin. Y ah estara Fidel de nuevo,
propiciando un chequeo y una intervencin quirrgica en Cuba. Castro sera el primero
en saber que Chvez tena cncer y el encargado de comunicrselo.
Las molestias de rodilla saltaron a la luz pblica cuando el 9 de mayo de 2011
Chvez aleg ese inconveniente para suspender una gira que le iba a llevar a Brasil,
Ecuador y Cuba. Ayer andaba con un dolor un poco fuerte en Baruta, entregando
viviendas. Anoche descans preparando el viaje. Esta maana sal a caminar, me puse a
trotar antes de abordar el avin, que estaba dispuesto a salir a las once de la maana y
me di un golpe en la rodilla y hay un derrame lquido. Lo del golpe trotando sonaba a
excusa para ocultar un mal de mayor recorrido, que de alguna manera l mismo
reconoca: tengo una vieja lesin en la rodilla que nunca lleg a mayores, pero en los
ltimos meses vengo sintiendo molestias, dolor en la rodilla, que suba hacia el muslo
izquierdo.
Recuperado suficientemente para emprender el viaje suspendido, Chvez visit
Brasil y Ecuador y el 8 de junio lleg a Cuba, donde fue recibido por Fidel. Me
interrog casi como un mdico; me confes casi como un paciente, explicara das
despus el presidente venezolano. Asegurara que en una revisin general apremiada
por Castro se detect una extraa formacin en la regin plvica y se decidi una
inmediata intervencin. En un comunicado del 10 de junio, Nicols Maduro, entonces
canciller, anunci que Chvez acababa de ser operado de urgencia en La Habana por
habrsele detectado un absceso plvico. Drenado este, aparecieron clulas
cancerosas que delataban la presencia de un tumor y requirieron de una intervencin
mayor para su extraccin total, segn anunci el propio Chvez el 30 de junio, una
vez superada la actuacin mdica. El mismsimo Fidel, el gigante de siempre, vino a
anunciarme la dura noticia del hallazgo cancergeno, dijo en esa cadena al pueblo
venezolano emitida desde Cuba, comenzada con una cita de Bolvar y otra del
Eclesiasts.
Ah arranc el gran marcaje final que sobre el destino de Venezuela estuvo haciendo
Cuba. Si la previa infiltracin cubana en las estructuras del Estado venezolano ya haba
sido notable, a partir de este momento La Habana pas a hacerse incluso con el timn.
Chvez haba tenido hasta entonces la habilidad de contrapesar la penetracin cubana
con otras influencias, repartiendo reas de poder y reservndose, como mximo rbitro,
la ltima palabra. Ahora sus ausencias como paciente le impedan ejercer de repartidor
o equilibrista, y su entrega en manos de Cuba para una curacin le dejaba a merced de
lo que se decidiera en la isla. Cuando el cncer avanz solo los Castro, y aquellos
dirigentes venezolanos autorizados por estos, tuvieron pleno acceso a Chvez. La
Habana capitane el proceso de sucesin y se asegur el dominio en la nueva era que
se abra.
La gestin tcnica de la enfermedad fue llevada por mdicos cubanos desde el
Centro de Investigaciones Mdico Quirrgicas (Cimeq) de La Habana, bajo supervisin
directa de los Castro. La falta en la isla de onclogos de probada experiencia llev a
contar con el auxilio de especialistas de otros pases durante todo el tratamiento del
cncer. La primera operacin, con un diagnstico an muy borroso, fue realizada por
cirujanos cubanos. Al confirmarse la presencia de un cncer llegaron secretamente de
Mosc los profesores A. Mikhailov y F. Abramov para ejecutar la segunda operacin.
Luego especialistas rusos viajaron a La Habana o a Caracas para las primeras sesiones
de quimioterapia, dirigidas por un equipo cubano-ruso, y despus permanecieron
estacionados en la capital cubana. Un equipo de mdicos de ambas nacionalidades
tambin estuvo durante cierto tiempo en la pequea isla venezolana de La Orchila, a
ciento cuarenta kilmetros de Caracas. Adems de una base militar, en la isla existe una
residencia presidencial vacacional que en octubre de 2011 qued habilitada para que
Chvez se sometiera all a algunas pruebas o tratamientos durante fines de semana. Ese
retiro tena la ventaja de que quedaba fuera de la mayor exposicin pblica de Caracas,
y a la vez evitaba tener que volar hasta La Habana, lo que supona una ausencia del pas
que, segn las circunstancias, formalmente requera comunicacin a la Asamblea
Nacional. El corto tiempo de desplazamiento a La Orchila facilitaba disimular las
desapariciones del Palacio de Miraflores.
A lo largo del proceso, la direccin mdica cubana cont con la opinin del
espaol Garca Sabrido. Tambin tuvo en cuenta el parecer de colegas de Brasil. Dos
de ellos, los doctores Paulo Hoff y Yana Novis, examinaron al lder bolivariano cuando
viaj a ese pas en julio de 2012. En el tramo final de la enfermedad, al equipo
internacional se sumaron al menos dos mdicos alemanes y uno estadounidense.
Chvez tambin cont brevemente con los servicios de un mdium brasileo,
recomendado por la presidenta Dilma Rousseff y que varios medios identificaron como
Joo Teixeira de Faria, adems conocido como Joo de Deus. Asimismo, Chvez lleg
a barajar acudir a expertos en medicina alternativa china. Tambin al tanto de fases del
proceso hubo facultativos venezolanos, aunque no tuvieron la participacin que caba
esperar tratndose de una grave enfermedad del presidente de Venezuela, pero es que
Chvez actuaba con desconfianza y deseoso de evitar filtraciones.
En Venezuela el presidente Chvez no confa en nadie, solo en los cubanos,
constataba el doctor venezolano Salvador Navarrete, quien fue mdico personal del
presidente. Entrevistado por la publicacin mexicana Milenio en octubre de 2011,
Navarrete fue la primera voz mdica que pblicamente fue sombra sobre las
perspectivas del presidente. Haba sido mdico en Miraflores, con otros dos
compatriotas, en el tiempo previo al desalojo de Chvez del poder por tres das en
2002. A partir de esos sucesos, el mandatario abandon a todos los mdicos
venezolanos y se puso absolutamente en manos de los mdicos cubanos, cont al
periodista Vctor Flores Garca. Despus el facultativo continu atendiendo a otros
miembros de la familia Chvez, por lo que supo de la condicin del presidente.
Navarrete pag caras sus declaraciones. Debido al acoso de los servicios de seguridad,
utilizado como aviso a potenciales filtradores, el mdico tuvo que abandonar Venezuela
con su familia y march a Espaa.
Filtraciones y diagnstico
Las exclusivas informativas los tubazos, como dicen en Venezuela no solo queman
las manos del periodista: las grandes noticias tambin provocan a personas
confidencialmente envueltas en ellas el irresistible deseo de constarlas. Fue as como el
conocido periodista venezolano Nelson Bocaranda anunci el 25 de junio de 2011 que
a Chvez se le haba diagnosticado un cncer. En su blog runrun.es, reproducido al da
siguiente en la edicin impresa de El Universal, Bocaranda se adelant cinco das al
reconocimiento oficial hecho por Chvez. Recib una andanada una ms de insultos
y amenazas por gente de la revolucin, recordara ms adelante sobre el intenso
trfico de tweets que gener su informacin, muchos de los cuales eran ataques desde el
chavismo.
Los mensajes de Twitter eran la principal fuente de informacin en un rgimen con
un gran control sobre el sistema venezolano de comunicacin. Alimentando ese canal de
mensajes cortos tambin hubo otra voz que aport muchos datos de la evolucin de la
enfermedad de Chvez. Rafael Marquina, mdico venezolano con residencia y consulta
en Florida, pasado un tiempo tambin comenz a recibir informacin desde Cuba,
gracias a ciertas casualidades. Buen comunicador a la hora de hacer inteligibles
complejas situaciones mdicas, Marquina recorri durante meses plats de televisin y
locutorios de radio, obviamente fuera de Venezuela, explicando detalles desconocidos
incluso para la mayora de la cpula chavista. Le maldecan por necrfilo, pero le
seguan: su cuenta de Twitter lleg en alguna ocasin a transmitir casi en tiempo real
novedades mdicas que ocurran en La Habana.
No exactamente por casualidad, pues andaba buscando fuentes que tuvieran
informacin de fondo sobre la Venezuela de Hugo Chvez, yo mismo tuve acceso en
Washington a datos precisos sobre la enfermedad. Un primer contacto llev a otros y,
generada suficiente confianza, tuve a mi disposicin informes especiales elaborados a
partir de la informacin mdica manejada por personas que atendan al presidente
venezolano. Washington es un punto de trasiego de inteligencia, de diferentes orgenes y
destinos, y tuve la suerte de apostarme junto a la acequia por la que haba un flujo
confidencial sobre el estado de salud de quien tan de cabeza haba trado a los
forjadores de la poltica exterior estadounidense.
Cuando di con esos informes de inteligencia ya se haban elaborado varios de ellos,
pues su produccin haba comenzado el 1 de julio de 2011, justo al da siguiente de que
Chvez diera la noticia de su cncer. Difcil de realizar comprobaciones con otras
fuentes dado el singular carcter de la situacin, dediqu cierto tiempo a verificar la
cadena de transmisin de la informacin y a examinar si el contenido se iba
confirmando con hechos pblicos. Esto ltimo ocurra con las fechas de tratamientos o
evaluaciones que los informes anunciaban por adelantado, que luego se cumplan.
Adems, las ausencias de Chvez que se reportaban, saliendo en secreto de Caracas
para furtivos chequeos y terapias, podan atestiguarse por la falta de apariciones
pblicas en la capital en esos determinados das. El 23 de enero de 2012 publiqu el
primer artculo sobre el caso, con el ttulo A Chvez le queda un ao de vida a menos
que acepte un tratamiento intensivo. El texto resuma lo que los informes haban
aportado hasta entonces, y se inclua la apreciacin de que si el dirigente venezolano
llegaba a las presidenciales, lo hara en tal estado fsico que se vera incapacitado para
ejercer el cargo. Los hechos confirmaron con el tiempo ambos vaticinios.
No hubo que esperar hasta el desenlace final para ver que la realidad ratificaba lo
que revelaban esos informes de inteligencia. Si el primer artculo haba desvelado ya la
reciente aparicin de un nuevo tumor, un informe que me lleg pocos das despus,
fechado el 6 de febrero, indic que el tumor se haba agrandado y que los mdicos
recomendaban proceder a una operacin. Dos semanas ms tarde, el 21 de febrero,
Chvez lo admiti: anunci que los exmenes haban detectado la presencia de una
lesin en el mismo lugar y que iba a operarse de nuevo en Cuba. Esta secuencia
revelacin que me llegaba y confirmacin oficial que se produca despus continu
repitindose. Notoriamente fue el caso de otra importante noticia que se producira
terminando ese ao 2012. Las fuentes aseguraron en su informe que se haba registrado
un nuevo crecimiento del sarcoma y que un equipo de especialistas rusos llegados de
Mosc estaba preparado para una nueva intervencin quirrgica. La informacin sobre
esos planes, que difund en el peridico el 28 de noviembre, pareci verse desmentida
cuando el 7 de diciembre Chvez emergi en Caracas, de regreso de Cuba, con un
aspecto fsico que pareca dar idea de una cierta recuperacin. Al da siguiente, sin
embargo, comunic pblicamente la recurrencia del mal y que regresaba a La Habana
para una operacin que quizs no superara. Las fuentes haban demostrado otra vez su
fiabilidad.
La dolencia de Chvez fue diagnosticada al principio como un cncer de prstata
que haba tenido metstasis en colon y huesos. Pocos meses despus comenz a
hablarse de modo ms genrico de tumor agresivo en zona plvica, que poda ser
consecuencia de lo anterior, aunque tambin, como opinaban algunos expertos, quizs
en realidad constituyera el origen de todo el mal canceroso del presidente venezolano.
Finalmente se estipul como un rabdomiosarcoma originado en las partes blandas de la
regin plvica, con lesin inicial posiblemente en el msculo psoas, que se encuentra
en la regin retroperitoneal del abdomen.
El doctor Marquina cree que al principio los mdicos tuvieron alguna confusin
debido a la falta en Cuba de suficientes reactivos para determinar el carcter de las
clulas cancerosas. En cualquier caso, el tumor se extendi por toda esa regin del
cuerpo. Adems de la afectacin de la prstata, extrada en la primera hospitalizacin
en La Habana, el cncer fue invadiendo mediante diferentes cultivos partes del colon, el
intestino, la vejiga, el peritoneo, la mdula y diversa estructura sea, como la parte baja
de la columna vertebral. En un desarrollo final probablemente contamin tambin el
pulmn, agravando definitivamente los ya severos problemas respiratorios que
supusieron la muerte del paciente.
Esteroides para contar mentiras
La publicacin de los detalles del estado de salud de Hugo Chvez fue denunciada
continuamente por el chavismo como una morbosidad que invada la privacidad del jefe
del Estado. En un rgimen trasparente, los medios nos habramos abstenido de hurgar en
la condicin fsica del mandatario, porque oficialmente se habra provedo a la opinin
pblica de una informacin bsica que a todo ciudadano compete. Sin embargo, Chvez
enga a su pueblo sobre su situacin y concurri a unas elecciones ocultando su
incapacidad real para hacer campaa y luego para ejercer un nuevo mandato. Tambin
de espaldas a los venezolanos entreg su pas como prenda a los cubanos para comprar
una salud que no pudo obtener. Lo decente ante este cuadro, por parte de la prensa, era
exponer los trminos del fraude.
Durante los meses de enfermedad, Chvez procur cubrir sus dificultades con toda
suerte de pretextos. El temor a que tuviera serios problemas fsicos para alcanzar las
elecciones presidenciales llev al oficialismo a un ligero adelanto electoral. El
Consejo Nacional Electoral (CNE) anunci en septiembre de 2011 que esos comicios,
an no convocados, tendran lugar el 7 de octubre de 2012, lo que significaba un
adelanto de dos meses, pues diciembre era el mes tradicional para esos procesos. El
CNE no dio ninguna razn para esa excepcin histrica.
Otro momento de juego de manos fue cuando Venezuela convoc la sesin plenaria
de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeos (Celac), programada para
principios de diciembre de 2011, en un recinto militar, algo que constituye una completa
anomala en ese tipo de encuentros internacionales. La convocatoria en Fuerte Tiuna
permita que Chvez pudiera descansar y recibir tratamiento entre reuniones. Se
prefiri no cancelar la cita para impedir que los estrechos aliados de la Alianza
Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica, o Alba, creyeran que su mecenas ya
no estaba en condiciones de apoyarles.
Ese esfuerzo fsico oblig a suspender das despus un viaje a Argentina y Brasil,
alegando la necesidad del presidente de hacer frente a la emergencia de inundaciones
provocadas por fuertes tormentas. La supresin de ese viaje alent rumores sobre el
deterioro de su salud, lo que forz que Chvez hiciera una visita sorpresa a Montevideo
a una cumbre de Mercosur, apoyando con su presencia la peticin de adhesin
venezolana a esa organizacin regional. A su regreso, Chvez sufri el da 21 de
diciembre una prdida de conciencia durante siete minutos, debido al estrs del viaje y
su debilidad general. Eran desmayos del presidente, cada vez ms frecuentes, que su
entorno ocultaba, pero que aparecan detallados en los informes que me llegaban.
El consumo de esteroides logr que en algn momento Chvez diera la impresin de
que su condicin se haba estabilizado, pero el abuso de estimulantes pasaba pronta
factura. El domingo 12 de febrero de 2012 Chvez permaneci cierto tiempo de pie
presidiendo el desfile militar que conmemoraba el vigsimo aniversario del golpe del
4-F de 1992. Por la noche colaps en Miraflores y le cost hora y media superar esa
crisis. Le llevaron secretamente a la isla de La Orchila para permanecer en observacin
durante varios das. Nada ms regresado a Caracas tuvo un nuevo colapso en su
residencia, y nuevamente fue transportado a La Orchila, con hemorragia interna. El
equipo mdico cree que la recurrencia en la enfermedad se debe parcialmente al uso
incontrolado que Chvez hace de esteroides y otras sustancias con el fin de permanecer
completamente activo, resuma uno de los informes. Para cubrir las apariencias hubo
comunicados oficiales falsos sobre ausencias del presidente, quien en alguna ocasin
pas ms das en Cuba de lo que el Gobierno anunciaba.
Simulando estar libre del cncer, Chvez abri la campaa de las presidenciales
con el registro de su candidatura el 11 de junio de 2012, en un acto multitudinario en el
que evit esfuerzos fsicos: fue transportado sobre un autobs descubierto, agarrado
con las manos a una barandilla, como hara en otros eventos electorales. Con todo, esa
noche sufri extrema fatiga, vrtigo, vmitos y visin nublada. A base de morfina (o de
fentanilo, un calmante cien veces ms potente) para mitigar el extremo dolor y, en
ocasiones, de cocana para combatir su apata, Chvez trampe como pudo sus males
durante aquellos meses. La mayora de sus seguidores prefirieron pensar que su
comandante ya estaba recuperado, pero para quien quisiera verlo era evidente: el otrora
hiperactivo Chvez, esta vez espaciaba sus apariciones electorales, que ya no eran
diarias y se limitaban a intervenciones en el tramo final de los actos. Varias veces, en
su residencia, perdi la conciencia al trmino de jornadas algo recargadas. Fue una
enorme cuesta arriba, pero Chvez lleg al 7-O.
Cuba se anticip a felicitar a Hugo Chvez por su victoria del 7 de octubre de 2012
varias horas antes de que muchos centros electorales cerraran en Venezuela. La
premura, como luego veremos, era consistente con la gestin que secretamente desde la
isla se haca del mismo proceso de votaciones. Tambin manifestaba el ansia cubana
por celebrar un objetivo que no haba sido nada fcil: lograr que Chvez llegara por su
propio pie al da de las votaciones. El adelanto electoral de dos meses se demostr
decisivo. El 16 de diciembre, cuando hubiera correspondido tener las presidenciales,
junto con las elecciones de gobernadores, Chvez estaba en una cama de hospital de la
que ya no se levantara.
A los Castro les import ms que el presidente venezolano pudiera alcanzar el 7-O
que la salud misma de su gran hermano bolivariano. Eso se desprenda de las
discusiones en el seno del equipo mdico recogidas en los informes de inteligencia.
Revelaban tensin entre los mdicos cubanos, con un inters ms cortoplacista, y los
especialistas rusos, menos sujetos a la agenda poltica del da a da. Ambos grupos, en
cualquier caso, seguan la estrategia geopoltica de sus respectivos pases: Cuba
mantena con fuerza su adquirido control sobre la voluntad de Chvez, sin aceptar que
este se saliera de su mbito de dominio; Rusia cuestionaba que el presidente
venezolano recibiera atencin sustancial en La Habana e insista en que fuera tratado en
Mosc. Eso habra trasladado de una capital a otra el peso en la gestacin de la era
post-Chvez.
Es evidente que Cuba se jugaba mucho ms en esto, por lo que puj ms fuerte,
aprovechando adems la resistencia de Chvez a alejarse demasiado de Venezuela, por
el temor a ver mermado el ejercicio de un poder que nunca haba sabido ni querido
compartir o delegar. Mosc supona garantas de mejores instalaciones sanitarias, pero
en La Habana Fidel saba cmo arropar emocionalmente al paciente. En esa etapa de
transicin, el octogenario revolucionario se habra dedicado a ganarse an ms a
Chvez, mientras su hermano Ral, menos dado a sentimentalismos, se habra
concentrado en armar la sucesin al frente de Venezuela.
Nada ms detectarse el cncer, el presidente ruso, Dimitri Medvedev, entr en
contacto con Chvez para poner a su disposicin la medicina rusa ms avanzada y le
ofreci enviar su propio avin presidencial para trasladarle a Mosc. Tambin la
presidenta brasilea, Dilma Rousseff, le garantiz confidencialidad si se decida a
ingresar en el Hospital Sirio Libans de Sao Paulo, que tan efectivo se haba
demostrado en combatir el cncer de laringe del expresidente Luiz Incio Lula y el
cncer linftico padecido por ella misma. En ese tira y afloja, los rusos insistan en que
el Cimeq de La Habana no reuna las condiciones requeridas para ocuparse del
complejo tumor de Chvez, y sugeran que, de no querer dejar el continente, al menos el
mandatario venezolano marchara a Brasil. Pero Cuba fue inflexible en su negativa a
ceder influencia sobre Chvez en esas circunstancias tan especiales. La posibilidad de
un viaje a Mosc, que poda ser presentado ante la ciudadana como la materializacin
de una visita oficial que meses atrs se haba anunciado sin fecha, se mantuvo en la
agenda presidencial hasta finales de noviembre de 2011. Chvez cancel esa opcin en
el ltimo momento y sigui oponindose cada vez que despus el Kremlin la volvi a
sugerir.
La pugna entre Cuba y su antiguo protector por los trminos de la herencia de un
Chvez an con vida fue grotesca. Temeroso el propio enfermo de que, como haba
ocurrido con el declive de los presidentes de Libia, Muamar Gadafi, y de Siria, Bashar
al Assad, los bienes controlados por el Gobierno venezolano fuera de sus fronteras
resultaran congelados o requisados por otras potencias o por la comunidad
internacional, Chvez procedi a reubicar esos fondos. La posibilidad de perder las
elecciones, especialmente si Chvez no consegua llegar a las urnas, y tener que buscar
una salida anticonstitucional para permanecer en el poder haca temer que la Unin
Europa o Estados Unidos pudieran imponer sanciones y echar mano sobre bienes
venezolanos en el mundo.
El precedente libio era especialmente preocupante, pues la coalicin internacional
formada para hacer frente a Gadafi entreg a los rebeldes el control de fondos que el
pas tena en el exterior, algo que tambin poda ocurrir en un escenario as en beneficio
de la oposicin venezolana. Ideal era, pues, situar los bienes en bancos e instituciones
financieras que quedaran fuera del alcance potencial de las sanciones del Tesoro de
Estados Unidos o de la Unin Europea. De acuerdo con este plan, reservas de divisas y
de oro, muchas guardadas en bancos ingleses, fueron transferidas a Cuba, Rusia, China
y Brasil, segn apunta un anterior alto cargo del Ministerio de Finanzas. Con ello,
adems, se garantizaba que algunos suministros se seguan aportando, como los
provenientes de la industria de defensa rusa. Con oro venezolano en custodia, Rusia no
dejara de entregar armas incluso en el supuesto de que el sucesor de Chvez no tuviera
solvencia para afrontar pagos. Algo as pas con la Repblica de Espaa en 1936, que
entreg oro a Mosc para asegurarse apoyo armamentstico durante la guerra civil. Ese
oro se gast y ya no volvi.
Cuba y Rusia divergan ligeramente en su inters sobre el poschavismo. Para los
cubanos, que con la enfermedad de Chvez haban transformado el vnculo bilateral de
Venecuba en Cubazuela, lo esencial era garantizar que la desaparicin del lder
venezolano no supondra volver a una relacin que, aunque pudiera seguir siendo
estrecha, no tuviera a Cuba como elemento predominante. Para los rusos lo prioritario
no era que el sucesor de Chvez siguiera el diktat de Mosc, algo que tampoco haba
ocurrido previamente, sino preservar las ventajas comerciales logradas: que un nuevo
Gobierno no revisara las clusulas de explotacin petrolera de compaas rusas en
Venezuela, y que el estamento militar no se orientara hacia la industria militar
estadounidense, sino que siguiera comprando a Rusia su equipamiento. Eso era algo que
durante gran parte de la convalecencia de Chvez gestion directamente Igor Sechin,
viceprimer ministro de Putin y durante mucho tiempo hombre fuerte de la petrolera
estatal Rosneft, a la que volvi despus.
Esos distintos planteamientos de fondo generaron discrepancias entre los mdicos
de uno y otro pas que atendan a Chvez. Ambos grupos se las tenan que ver con un
paciente personalmente complicado. Est cada vez ms irritable, pierde los estribos
con frecuencia y ve conspiraciones por todas partes, decan los informes de
inteligencia, que incluan otras consideraciones de ese tipo: mantiene su
comportamiento errtico en relacin al cuidado al que ha de someterse; los mdicos
se quejan de que Chvez continuamente desobedece sus instrucciones. Adems de
negarse varias veces a realizarse pruebas o recibir tratamientos, hubo momentos en que
el enfermo se obstinaba en decir, contra toda evidencia, que estaba limpio del cncer.
Refutaba el resultado de los anlisis y acusaba con enfado a los mdicos de cobarda
e incapacidad de creer en su recuperacin. Pero fuera del comn esfuerzo por hacer
frente a la escasa cooperacin del paciente, los dos componentes nacionales
principales del equipo mdico internacional manifestaban una prioridad diferente.
Especial confrontacin, un acalorado y prolongado debate, se produjo a raz de
la primera recada de Chvez, a comienzos de 2012. Los rusos urgan a una operacin
inmediata que extrajera completamente el tumor y alargara la vida del presidente. Los
cubanos preferan una intervencin menor que no sacara al candidato de la campaa
electoral. Chvez se aline con esta ltima posicin. El presidente rechaza
completamente una operacin y proclama que primero es ganar las elecciones, despus
su salud, y se declara dispuesto a sacrificar su vida por ese objetivo. Realizada solo
una biopsia quirrgica, conforme avanzaron las semanas se determin que Chvez
poda sobrepasar el 7-O, por lo que el equipo mdico fue entonces unnime en apostar
por medidas de apoyo a corto plazo para que el candidato pudiera tener cierta actividad
en la campaa electoral, dejando para despus una terapia ms invasiva. Entre esas
medidas teraputicas estuvo el engao. El Gobierno cubano no est siendo
completamente sincero con Chvez y su entorno sobre el estado de la enfermedad,
prefiriendo pintar un cuadro excesivamente optimista sobre los resultados del
tratamiento que d fuerza psicolgica a Chvez. Un engao mayor estaba por llegar.
Se derrumb emocionalmente
Pocos das despus de las elecciones del 7 de octubre de 2012 Hugo Chvez tuvo un
bajn. El cese del esfuerzo fsico realizado para aparecer en actos de campaa y el fin
del suministro de una abundante dosis de sustancias que le permitan sostener esa
actividad se tradujo en un relajamiento que le dej postrado por unos das. Los meses
de negligencia en el tratamiento del cncer, no confrontado de modo eficiente, sino
toreado para al menos poder seguir la campaa, pronto pasaron factura. Como
indicaron los informes confidenciales a los que tuve acceso, el 24 de noviembre la
salud de Chvez tuvo una brusca cada. Fue incapaz de levantarse de la cama y se quej
de un agudo dolor en el abdomen. La noche del 25 perdi la conciencia dos veces. El
26 vomit sangre y rechaz comer. El 27 fue llevado a prisa secretamente a La Habana
en un avin de la Fuerza Area de Cuba. Lleg en condicin crtica.
Ese mismo da, un comunicado oficial anunci que se haba solicitado permiso a la
Asamblea Nacional para que el presidente pudiera viajar a Cuba con el fin de recibir
all sesiones de oxigenacin hiperbrica. Puede que Chvez tuviera alguna sesin con
ese tipo de tecnologa, en realidad no prescrita para combatir el cncer, aunque puede
aplicarse para reparar heridas en la piel provocadas por la radioterapia. Pero el
comunicado esconda la recurrencia del tumor. Para el 28 estaba prevista la llegada
desde Mosc de un equipo de onclogos, cirujanos y un bilogo, enviados a La Habana
en un avin gubernamental ruso especialmente equipado. El Gobierno tapaba todo eso
que estaba ocurriendo. El 29 Nicols Maduro, elevado ahora a vicepresidente, deca
desde Cuba que su superior estaba muy bien. Y eso es lo que pareci cuando de
pronto en la noche del 7 de diciembre se vio a Chvez bajando la escalerilla del avin
que le traa a Caracas. Pareca que llegaba ya para quedarse, pero en realidad era una
visita para anunciar que se iba, quizs del todo.
El reconocimiento de su estado se produjo el sbado 8 de diciembre, en aquella
emisin en cadena que hizo sentado entre Maduro y Cabello. Ustedes saben, mis
queridos amigos, venezolanos, venezolanas, que no es mi estilo un sbado por la noche,
y menos a esta ahora, 9:30 de la noche, una cadena nacional (), pero obligado por las
circunstancias me dirijo a ustedes, pueblo venezolano. An tard catorce minutos en
dar la noticia: por algunos sntomas decidimos con el equipo mdico una nueva
revisin exhaustiva. Lamentablemente, en esa revisin exhaustiva surge la presencia, en
la misma rea afectada, de clulas malignas, nuevamente () y se ha decidido, es
absolutamente necesario e imprescindible someterme a una nueva intervencin
quirrgica y eso debe ocurrir en los prximos das. Incluso los mdicos recomiendan
que fuese ya ayer a ms tardar o este fin de semana. Explic que haba pedido ir
primero a Caracas, para esa despedida, haciendo un esfuerzo adicional, en verdad,
porque los dolores son de alguna importancia. Con el favor de Dios, como en las
ocasiones anteriores, saldremos victoriosos. Tengo plena fe en ello y como hace
tiempo, estoy aferrado a Cristo, dijo, sosteniendo un crucifijo en la mano.
Acto seguido comunic su testamento poltico, lo que vena a resaltar la gravedad
del momento, por si sus palabras previas haban sido recibidas como un parte ms de
su salud. Si se presentara alguna circunstancia sobrevenida que a m me inhabilite
para continuar al frente de la Presidencia de la Repblica, bien sea para terminar los
pocos das que quedan [un mes] y sobre todo para asumir el nuevo perodo para el cual
fui electo por la gran mayora de ustedes, Nicols Maduro no solo debe concluir el
perodo, sino que mi opinin firme, plena, irrevocable, absoluta y total es que en ese
escenario, que obligara a convocar a elecciones presidenciales como lo manda la
Constitucin, ustedes elijan a Nicols Maduro como presidente de la Repblica.
Vistiendo un chndal blanquiazul y caminando con calzado deportivo Chvez se
despidi el domingo 9 de diciembre por la noche de sus cuadros polticos y tambin de
los militares. Con estos mantuvo la ltima reunin televisada. Fue su ltimo discurso en
vida, en el que apel al enemigo exterior el imperialismo como receta para seguir
galvanizando a sus seguidores. La revolucin est en buenas manos, proclam,
dejando a los militares como garantes del orden socialista bolivariano. Patria,
socialismo o muerte!, repitieron ellos. Despus, en la rampa cuatro del aeropuerto de
Maiqueta estrech la mano de los dirigentes que haban acudido all para el ltimo
adis. Hasta la vida siempre!, exclam con el puo en alto antes de ascender la
escalerilla del avin. Una vez arriba se dio la vuelta y grit: viva la patria!.
Fue una poderosa imagen que, sin embargo, el chavismo no pudo utilizar despus.
Tampoco podra consolarse con un lirismo como el del registro de enfermedad y muerte
y el de la partida de fallecimiento de Simn Bolvar. El contraste entre ambos casos
queda patente en las primeras pginas de El gran engao (2014), de Pablo Medina. A
los citados documentos sobre el Libertador, copiados al comienzo del libro, siguen las
hojas en blanco correspondientes a la expiracin de Hugo Chvez: sin fecha oficial de
defuncin no existe en el registro la figura histrica se desvanece; sin elega datada
hoy no puede asentarse la leyenda.
Las que eran las ltimas tomas conocidas de Chvez quedaron devaluadas cuando
semanas despus el Gobierno difundi fotos del enfermo con sus hijas. El hecho de que
luego, en los funerales del fundador de la Repblica Bolivariana, esas instantneas no
fueran impresas en carteles para cubrir paredes o repartir como recuerdo, vena a
sugerir que fueron trucadas. El rgimen se qued sin arrojo para construir una imagen-
mito a partir de esa presunta falsedad, y al mismo tiempo sin poder hacerlo con aquel
Chvez que deca adis desde la puerta del avin, cuando su reloj marcaba ya la
madrugada del 10 de diciembre. El martes 11 se estir en una camilla para entrar en el
quirfano y ya no volvi nunca ms a levantarse.
Nochevieja en vela
Las computadoras secretas de los chavistas lo indicaban bien claro. A las seis de tarde,
la hora en que en ese 14 de abril de 2013 deban cerrar los centros electorales en
Venezuela, las presidenciales las haba ganado Henrique Capriles Radonski. Suya era
la banda tricolor que, no obstante, al final de un proceso amaado, se acabara
poniendo Nicols Maduro. Un sistema informtico paralelo al oficial permita al
chavismo saber en tiempo real a lo largo del da la evolucin del voto y le facultaba
conocer el nmero de votos falsos que deba producir para girar el resultado. Eso
ocurra en el marco de un proceso completamente electrnico, como es habitual en
Venezuela, y con la complicidad de quien deba ser su rbitro, el Centro Nacional
Electoral (CNE). Gran parte de la trampa se gestion desde Cuba.
A las diez de la maana, Diosdado Cabello se person en la sede del Ayuntamiento
de Caracas, en el municipio Libertador. El nmero dos del rgimen acudi con su jefe
de seguridad, Leamsy Salazar. Ambos subieron a la planta del despacho del alcalde y
se encaminaron a una dependencia prxima. All se haba instalado una sala de
seguimiento informtico electoral considerada top secret. De acceso absolutamente
restringido, en ella solo se dieron cita Cabello y Jorge Rodrguez, alcalde caraqueo y
gran mago del engao electoral chavista. Tambin estuvo la hermana de este, Delcy
Rodrguez, luego nombrada titular de Exteriores, y el vicepresidente Jorge Arreaza,
quien fue convocado all de urgencia por la tarde cuando hubo que acelerar el golpe
electoral.
En la sala, dispuestos en forma de U, haba veinticuatro monitores, uno por cada
estado venezolano, ms uno central que totalizaba los datos de todo el pas. El alto
grado de reserva limitaba a uno o dos tcnicos el personal a cargo del manejo de los
aparatos. Testigo ya de unos cuantos secretos del chavismo, Salazar se dio cuenta desde
el primer instante de lo irregular de la situacin: en las pantallas de los ordenadores
estaban apareciendo los votos que iban logrando en cada momento Capriles y Maduro.
Eso ni siquiera poda conocerlo el CNE, dado que las mquinas electrnicas de
votacin solo se conectaban en red al final de la jornada electoral para transmitir los
resultados. Pero esas mquinas, que tienen capacidad de comunicacin bidireccional
como han dicho las auditoras, durante el da podan transmitir datos o recibirlos de
modo inalmbrico.
Los centros electorales haban abierto a las seis de la maana y en pocas horas el
candidato de la Mesa de la Unidad (MUD) haba cobrado ya buena delantera. Hacia las
11.30 horas Capriles, lder adems del partido Primero Justicia y gobernador de
Miranda, tena una ventaja de cuatrocientos mil votos, segn vio Salazar. Aunque el
militar llevaba poco tiempo a las rdenes de Cabello haba estado asignado a Hugo
Chvez hasta el funeral del comandante un mes antes, poda calibrar el grado del
creciente nerviosismo del presidente de la Asamblea Nacional, compartido por quienes
le acompaan en la sala. Refiere que les vea usar un telfono encriptado para hacer
llamadas al CNE. El puesto de mando de Libertador coordinaba centros de totalizacin
parciales distribuidos por el pas, desde donde se poda operar sobre las mesas
electorales de cada zona.
El da pasaba y la perspectiva de la derrota estaba haciendo enfurecer a la cpula
chavista. Maldita sea, vamos a permitir que esta mierda de elecciones las gane este
marico el coo de Capriles?, pregunt Cabello, mirando alrededor. Salazar cuenta que
entonces los dirigentes del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) hicieron una
reunin de urgencia, a la que luego se sum el vicepresidente Arreaza. Las gestiones
para alterar la situacin haban producido algn efecto, pues al apurar el chavismo sus
prcticas de coaccin del voto y de movilizacin forzada de electores la distancia se
haba podido reducir. Pero hacia las cuatro de la tarde Capriles segua arriba, segn
nuestro testigo, por 220.000 votos. Haba entonces que romper la baraja.
Es cuando ese da se cay el sistema de internet. Al poco sali en pblico Arreaza
anunciando que haba habido un problema con internet y que se estaba arreglando.
Cuando se restituy el servicio las pantallas de las computadoras comenzaron a revertir
la situacin: iban llegando ms votos para Maduro. El clima cambi en la sala y los
jerarcas chavistas empezaron a rerse cnicamente. Estabas cagado, verdad?, se
tomaban el pelo entre ellos. Al final de la noche, el CNE proclam vencedor a Maduro
por una diferencia de 223.599 votos: le atribuy 7.587.579 (50,6 por ciento), frente a
los 7.363.980 de Capriles (49.1 por ciento). Qu haba pasado?
Salazar aduce que la cada de internet fue provocada para descargar el trfico en la
red telefnica y as poder manejar con mayor garanta el complejo volumen de datos
que alimentaba el sistema informtico paralelo del PSUV. Era vital saber el reparto del
apoyo con que se encaraba el final de las votaciones, pues la produccin de votos
falsos a gran escala requera una distribucin que no chocara en exceso con la
tendencia que se registraba en cada mesa. Haba que agotar la bolsa de votos de
personas con cdulas de identidad falsas y transmitir rdenes a los miles de agentes
chavistas repartidos por los centros electorales para la emisin de votos falsos. Bajo
mano, el CNE haba entregado a activistas del partido el mando tcnico de las
mquinas de votacin y de otros procesos clave de la jornada.
Para esa operacin final el chavismo necesitaba tiempo, as que poco antes de las
seis de la tarde, cuando deban cerrar los centros electorales, el CNE anunci que
prorrogaba el horario hasta las ocho all donde se necesitara. El vuelco se dio en ese
tiempo supletorio. Adems, la sospechosa prctica del CNE de no dar resultados hasta
que, una vez ya ultimados, hubiera una tendencia irreversible serva para tapar
movimientos hechos a ltima hora. Tambin la proclamada victoria de Chvez sobre
Capriles de medio ao antes se consum hacia el final de la jornada.
Mquinas bidireccionales
El testimonio de Salazar coincide con las averiguaciones hechas por varios expertos.
Umberto Villalobos, de la empresa venezolana de estudios electorales Esdata, ha
podido anotar las horas en las que cada centro electoral envi esa noche sus resultados
al CNE, de acuerdo con el acta impresa por las mquinas de votacin. Esos datos
arrojan una grfica en la que se ve cmo los votos para Maduro fueron ms abundantes
en los centros que demoraron su cierre, con un inexplicable pico, del todo anmalo,
especialmente pronunciado entre las 19.30 y las 20.05 horas. El guardaespaldas de
Cabello confirma que cuando el 75 por ciento de los centros electorales haban enviado
ya sus resultados, Capriles segua estando en cabeza. Fue en los centros que remitieron
ms tarde su escrutinio donde se produjo el repentino cambio de tendencia.
Eran votos de electores reales, se deban a dedos annimos que indebidamente le
daban a las mquinas de votacin (llammosle voto plano) o se haban generado
electrnicamente desde un lugar remoto (voto virtual)? Eso es algo que Salazar no
puede precisar. Era la primera vez que acuda a la sala secreta de seguimiento electoral
del PSUV, dado que en anteriores procesos electorales haba permanecido junto a
Chvez y este delegaba la supervisin en otros dirigentes, as que le faltaba
informacin para atar cabos. Pero no le cupo la menor duda de que durante aquella
jornada estaba presenciando un colosal pucherazo.
La respuesta a la pregunta est en las pruebas obtenidas por los especialistas en
seguridad informtica Anthony Daquin y Christopher Bello. Daquin trabaj para la
agencia de cedulacin de Venezuela, en los comienzos de la manipulacin chavista del
sistema de identificacin. Bello particip en una auditora del sistema de votacin
venezolano llevada a cabo entre 2011 y 2012, en la que detect graves anomalas.
Ambos concluyen que en el censo el Registro Electoral Permanente (REP), que el
CNE niega a la oposicin hay 1.878.000 electores ms que el nmero de las personas
mayores de 18 aos incluidas en el registro oficial de identificacin. As, el chavismo
utilizaba ese volumen de votantes con varias cdulas de identidad (o extranjeros
cedulados de modo informal) como colchn para modular sus victorias. Adems, en su
supervisin del instrumental Bello comprob que las mquinas de votacin tenan
cuatro BIOS (Basic Input Output System), lo que supona una complejidad mayor de la
necesaria y facilitaba la comunicacin con dispositivos externos. Esa conectividad
habra hecho posible tanto el conteo del voto como la emisin de voto plano.
El corte de internet y de suministro de energa elctrica en ciertos lugares tambin
fue propiciado por la cpula del PSUV para hacer frente a un ataque recibido en su
sistema informtico paralelo. Jorge Rodrguez dio la voz de alarma pblicamente al ver
cmo una operacin de hackeo antichavista estaba daando informacin del REP el
listado de votantes con el objetivo de eliminar nombres repetidos u otros rastros de
electores ficticios. Eso posiblemente haba evitado que cerca de novecientas mil
identidades falsas tuvieran capacidad de votar. Restaurado el servicio de internet
quizs parte de esos votos pudieron emitirse, pues durante el apagn el chavismo logr
colocar un duplicado tomado de su sistema de respaldo, pero la hora de cierre se
estaba echando encima. Entre las seis y las ocho, Maduro recibi ms de seiscientos
mil votos, un volumen que materialmente no era posible sumar mediante el
procedimiento natural de votacin. Una parte importante tuvo que ser mediante voto
plano.
La emisin de un monto tan grande de votos en escaso tiempo lleva a Umberto
Villalobos a pensar que el giro final se debi al voto digital, cuya existencia siempre se
temi: la posibilidad de que desde un servidor central se cambiaran los dgitos de las
totalizaciones. En su opinin, las anomalas registradas en esa totalizacin obedecieron
a complejos modelos de clculo que no podan ms que haber sido ejecutados por una
mquina central. Al ser bidireccionales, en el momento de conectarse en lnea para
transmitir el resultado electoral las mquinas de votacin podran recibir informacin
que lo modificara: las actas del reparto de votos se impriman una vez realizada la
transmisin del resultado.
Christopher Bello, sin embargo, descarta el voto digital y justifica que toda la
ejecucin fue fsica. Su experiencia muestra que el esfuerzo del fraude se centr en
origen, alrededor de cada una de las mesas. As tambin parece indicarlo la lgica de
toda la movilizacin del aparato chavista que seguidamente va a describirse. Es posible
que el recurso al cambio informtico de dgitos quedara como un plan b, reservado para
ocasiones en las que no hubiera otra forma de ganar las elecciones; de hecho el
procedimiento haba ido mutando, perfeccionndose de acuerdo con las necesidades
del partido.
Puede que las cifras estuvieran redondeadas, y que ese aadir se refiriera solo al
voto plano fabricado de forma compulsiva en el ltimo momento. En cualquier caso era
una admisin en toda regla de que haban robado la presidencia. Para ellos no fue
fcil decir eso, cuenta una de las personas presentes en el encuentro. Aunque
estuvieran actuando contra Maduro al contactar con Estados Unidos, se resistan a
deslegitimar el resultado electoral, porque entonces tambin quedaba deslegitimado
todo posible recambio chavista en la jefatura del Estado. Pero al final se vieron tan
presionados para ofrecer signos de disposicin a posibles tratos que cedieron ante las
insistentes preguntas.
La confesin admita que novecientos mil votos se les haban esfumado (obra del
ataque recibido) y calculaba en dos millones de votos el margen de seguridad con el
que el chavismo afrontaba cada eleccin (el grueso era la identidad falsa). Sirva ese
reconocimiento para sonrojo de algunos acompaantes internacionales, como los
enviados por el Congreso de los Diputados de Madrid, que el da electoral
transmitieron beatficamente su impresin de que todo haba transcurrido con
normalidad.
No era la primera vez que capitostes del rgimen reconocan en privado que los
procesos electorales en Venezuela estaban trucados. Eladio Aponte Aponte, magistrado
del Tribunal Supremo hasta 2012, ao en que escap a Estados Unidos, revela que as
se lo explic su colega Francisco Antonio Carrasquero, que era vicepresidente de la
Sala Constitucional y previamente haba presidido el Consejo Nacional Electoral
(2003-2005). Tambin Jorge Rodrguez, que igualmente fue presidente del CNE (2005-
2006) y luego dirigi las campaas electorales de Chvez y Maduro, le comentara a
Aponte que el sistema estaba adulterado. No te preocupes, todo est controlado,
asegura que le dijo en una ocasin Rodrguez, en un contexto que no dejaba lugar a
dudas sobre el grado de dominio que el chavismo tena sobre todo el proceso. Algunas
de esas conversaciones tuvieron lugar en compaa de otros magistrados del TSJ. En
ellas se especific que el sistema electoral electrnico era supervisado desde Cuba, a
travs del cable submarino que une esa isla con Venezuela.
Ese cable atraera la atencin de un servicio secreto extranjero no estadounidense,
que das antes de las presidenciales del 7 de octubre de 2012, a las que se presentaba
un Hugo Chvez ya muy enfermo, localiz su punto de entrada en el mar desde tierra
venezolana y determin dnde, a gran distancia de la costa, los buzos deban sumergirse
para inutilizarlo. Al final esa operacin no fue ejecutada. Sin estar confirmado que la
irregularidad electoral estuviera en la creacin electrnica ficticia de miles de votos
desde un servidor central en Cuba, la acusacin de sabotaje a un agente externo o a la
oposicin era un precio que no tena sentido pagar. El centro de conexin con Cuba
estaba en el noveno piso de la torre Banesco de Caracas y los servidores del operativo
se encontraban a corta distancia, en el segundo piso de la torre de CANTV, atendidos
por personal cubano y venezolano de inteligencia. Que en Cuba conocan directamente
la marcha de la votacin lo corrobora el hecho de que Ral Castro felicitara a Chvez
el 7-O de 2012 varias horas antes de que el CNE le proclamara vencedor. Una
comunicacin interceptada as lo puso de manifiesto.
El magistrado Aponte fue testigo ya en las presidenciales de 2006, como Leamsy
Salazar en las de 2013, del funcionamiento de la sala situacional desde la que el
chavismo controlaba ilegalmente las elecciones. Estaba camuflada en una casa de la
urbanizacin El Placer, en el rea metropolitana de Caracas. La casa se encontraba
cerca de las instalaciones militares de Fuerte Tiuna, sede el Ministerio de Defensa,
donde estaba instalado el operativo del CNE para recepcin oficial de los datos de
todos los centros electorales. Aponte haba sido convocado en calidad de coordinador
de la seguridad penal de la jornada electoral. Para ese da, la Sala Penal del Tribunal
Supremo de Justicia, que l presida, haba establecido un listado de fiscales de
guardia, todos ellos decididamente afines al chavismo, para asegurarse la detencin de
militantes opositores que con sus denuncias alteraran la votacin o para garantizar la
libertad de activistas oficialistas que intimidaran a otros votantes. Haba motorizados
que ponan a los votantes opositores en fila y les pedan las cdulas de identidad; era
para entorpecer su camino al centro electoral y meterles miedo, apunta Aponte,
admitiendo que la consigna dada a los fiscales era que dejaran hacer.
Desde fuera la casa pareca un bnker: estaba completamente cerrada, con un
cercado muy potente; nadie desde fuera poda ver lo que ocurra dentro, cuenta
Aponte. Cada par de horas se actualizaban datos sobre cuntos votos llevaba uno y
otro candidato y se tomaban decisiones de movilizacin. All estuvieron, entre otros,
Francisco Ameliach, jefe de la campaa presidencial de 2006; Diosdado Cabello,
nmero dos del partido, y Jorge Rodrguez, que hasta haca unos meses haba sido
presidente del CNE y coordinaba las incestuosas relaciones entre el PSUV y la
autoridad electoral. Rodrguez se llev del CNE a varios ingenieros informticos que
conocan bien las tripas del sistema. Cuando en 2008 accedi al cargo de alcalde de
Caracas instal en la alcalda esa especial sala situacional secreta.
Jorge Rodrguez fue una persona clave en el proceso de perversin del sistema de voto
electrnico en Venezuela. Fue l quien desde el Consejo Nacional Electoral se ocup
de la concesin a Smartmatic, una empresa de reciente creacin y apenas conocida en
el sector, de la solucin integral telemtica de todos los pasos de la jornada electoral:
votacin, escrutinio, totalizacin y adjudicacin.
La automatizacin del voto en la democracia venezolana fue acordada por ley al
final de la presidencia de Carlos Andrs Prez. Se introdujo de la mano de Indra, una
compaa espaola de innovacin tecnolgica con cierta experiencia en un campo
entonces naciente. En una automatizacin progresiva, Indra aplic diversos desarrollos
en las elecciones de 2000, convocadas como legitimizacin de los poderes pblicos
tras la nueva Constitucin aprobada en diciembre de 1999, casi un ao despus de que
Chvez accediera al poder. La Constitucin bolivariana alargaba hasta seis aos el
mandato presidencial, con lo que el nuevo horizonte electoral de Chvez era 2006. Eso
daba margen de tiempo al chavismo para preparar su asalto a las mquinas de
votaciones, pero el referndum de 2004 sobre la continuidad del presidente forzado por
la oposicin aceler los preparativos.
Mdico psiquiatra de formacin, Jorge Rodrguez dej de lado la prctica de esa
profesin para meterse en la sala de mquinas de la produccin del voto chavista. Con
trayectoria de militancia en movimientos de izquierda radical, hijo de un lder marxista
muerto en 1976 estando en custodia de los servicios de inteligencia venezolanos,
Rodrguez ofreca garantas de compromiso revolucionario. En 2003 entr en el CNE
como uno de sus rectores. Su misin fue la de organizar una nueva licitacin para
designar la empresa encargada de la completa automatizacin de las elecciones.
La opcin ms lgica hubiera sido apostar por la oferta de Indra de ampliar y
actualizar su sistema, pues en el pasado ya haba instalado en el pas siete mil mquinas
de votaciones. Al concurso tambin se presentaban otras dos empresas. Una era
Diebold, cuya matriz estadounidense, ES&S, era lder mundial del sector. La otra oferta
estaba liderada por Smartmatic, una pequea firma con sede en Florida, constituida en
2000 por varios jvenes venezolanos, cuya tecnologa nunca se haba puesto a prueba
en unas elecciones y que ahora se propona disear y construir mquinas de votacin
con pantalla tctil. Smartmatic se presentaba junto con Bista, una empresa de ingeniera
cubana que iba a aportar el software, y con CANTV, el mayor proveedor de telefona de
Venezuela, a quien correspondera la transmisin de los datos. La suma de esos tres
nombres haba llevado a bautizar la sociedad como SBC. En un proceso de gran
rapidez y poca trasparencia, en febrero de 2004 se dio por ganadora de la licitacin a
SBC.
El nuevo sistema se estren con prisa en el referndum revocatorio del 15 de agosto
de 2004, que el presidente Chvez gan con el 59,1 por ciento de los votos, frente al
40,6 por ciento de quienes pedan su marcha. La sorpresa del resultado, cuando se crea
que el chavismo estaba contra las cuerdas, y las estrechas relaciones entre Smartmatic y
el Gobierno asentaron las dudas que desde entonces habra sobre la limpieza del
proceso en todas las elecciones.
Antes de la adjudicacin, sin que se hiciera pblico, el Estado venezolano haba
adquirido el 28 por ciento de las acciones de Bista. Tres aos despus Chvez
renacionaliz CANTV. A raz de esos dos movimientos, y de las sombras sobre la
propiedad misma de Smartmatic, se puso en cuestin la independencia de la compaa.
Mediante la compra de una empresa estadounidense con mayor experiencia, Smartmatic
haba comenzado a prestar servicios en algunos lugares de Estados Unidos, pero en
2007 tuvo que dejar de operar en ese pas porque la marca estaba contaminada por sus
relaciones con el chavismo. Se haba sabido, por ejemplo, que en abril de 2005
Smartmatic pag a Jorge Rodrguez, entonces presidente del CNE, una estancia de lujo
en un hotel de Boca Ratn (Florida), dos meses antes de que la autoridad electoral
renovara el contrato para las legislativas de diciembre de ese ao. La negativa de la
oposicin a participar en esos comicios, por su completa desconfianza hacia el sistema
de votacin, permiti que el oficialismo pasara a controlar la Asamblea Nacional y
copara an ms las instituciones.
Smartmatic siempre defendi la inviolabilidad de su sistema. Cuando este se
estren en Venezuela, fue rubricado por observadores internacionales, aunque no se
trat de una inspeccin exhaustiva. La Unin Europea, que elabor informes en 2005 y
2006, precis que los encuentros fueron un foro de discusin entre expertos de los
partidos polticos, la sociedad civil y la administracin electoral, pero no fueron
auditoras.
La automatizacin del voto tuvo ya un buen rodaje en las presidenciales de 2006,
pero un enfado monumental del lder bolivariano llevara a la enorme sofisticacin del
operativo electoral chavista visto ms adelante. En el referndum del 2 de diciembre de
2007, las reformas constitucionales planteadas, entre ellas la de permitir ilimitadas
reelecciones de presidente, fueron rechazadas por 4,5 millones de personas, frente a los
4,3 millones que las apoyaron. El chavismo quedaba claramente por debajo de los 7,3
millones de votos con los que el presidente haba sido reelegido en 2006. Dnde
estn los tres millones de votos que faltaron?, pregunt a sus colaboradores un Chvez
soliviantado, que despach el triunfo de la oposicin como una victoria de mierda.
El lder bolivariano se cobrara la revancha con otro referndum, en febrero de 2009,
que finalmente aprob las reformas. El toque de atencin llevara a la toma del control
de la movilizacin electoral por parte del Frente Francisco de Miranda y a una mejor
coordinacin en la violacin del proceso mismo de votaciones.
Dos das antes de que en la noche electoral, desde el balcn del Palacio de Miraflores,
Nicols Maduro se comprometiera a voz en grito, como retando, a que las cajas
hablen y digan la verdad la promesa de un recuento trasparente de los votos que
nunca cumplira, desde Cuba se transmitan instrucciones para enmascarar la mentira a
punto de manufacturarse en esas presidenciales del 14 de abril de 2013. Orden de
operacin N 004. Instrucciones para el sistema de informacin. A partir de la
informacin filtrada a los medios de difusin, sobre el uso y manejo del sistema
informtico electoral y con el fin de proteger los datos que por este circulen, se orientan
las siguientes medidas.
La orden, girada desde la sede del Frente Francisco de Miranda, alertaba sobre lo
que ese da yo haba publicado en ABC. La comunicacin interna del FFM reproduca
el titular utilizado por el diario (el aparato chavista tiene un sistema paralelo pasa
saber ilegalmente en tiempo real cmo votan los venezolanos el prximo domingo) y
tambin el primer prrafo de la informacin publicada: miles de activistas chavistas,
con acceso en tiempo real a los datos de emisin del voto, lo que constituye un claro
fraude electoral, intentarn modificar la evolucin de la participacin en las
presidenciales venezolanas del domingo en beneficio propio y en perjuicio de la
oposicin, con la aparente connivencia del Consejo Nacional Electoral (CNE).
La transmisin confidencial desde la localidad cubana de Pinar del Ro reconoca
que el contenido de la noticia describa en forma detallada y precisa el sistema
informtico, paralelo al del CNE, que el Frente Francisco de Miranda utilizaba en las
elecciones, conocido internamente como Roque 2. El Frente se declaraba
desconcertado sobre la fuente usada por el emisor del ataque y requiri a sus
miembros el cambio de sus correos electrnicos, dando directrices para actuar con
sigilo: apertura de cuentas con nombres que no tuvieran que ver con la organizacin y
cuyos perfiles, para despistar, estuvieran asociados a actividades deportivas, culturales
o acadmicas.
La orden del Frente inclua otra recomendacin: considerando la filtracin de
informacin a los medios, se debe garantizar que los LSB [Luchadores Sociales
Bolivarianos] desplegados no porten indumentaria con smbolos alusivos a la
organizacin. Con ello se peda a los activistas disimular su presencia el da electoral
en los centros de votacin, con el fin de poder realizar su tarea sin ser advertidos por
observadores que pudieran cuestionar la limpieza del proceso. La cautela no era para
menos. Emplazados en miles de centros electorales, los activistas tenan como misin
transmitir mensajes de mvil durante toda la jornada electoral para alimentar el Roque
2. Cada cierto tiempo deban elevar a sus mandos el nmero de votos rojos (Nicols
Maduro) y votos azules (Henrique Capriles) que se iban registrando.
No haba manera de saber esos datos sin hacer trampa. Los documentos obtenidos
no especifican el modo de lograr esa informacin. Los activistas del Frente podan
sacarla de cmplices situados en los puestos cruciales de los centros electorales, pues
una segunda operacin que se desarrollaba aquel da situaba a otros agentes chavistas
al mando tcnico del procedimiento de votaciones en los centros, sin que su filiacin
poltica fuera pblicamente conocida. Militantes del PSUV estaban a cargo del sistema
de identificacin inicial de los electores, en la entrada de los centros, y de las mquinas
de votacin, una por mesa. Y eso solo era posible con la complicidad del CNE. Esa
adjudicacin secreta era algo que vagamente se sospechaba ya entonces, pero
documentacin detallada examinada posteriormente para la elaboracin de este libro
certifica que ese despliegue ciertamente se realiz. El chavismo haba confeccionado
listas que especificaban el militante del PSUV responsable de cada distrito, as como el
nombre, el nmero de identidad y el telfono mvil de quienes en los diferentes centros
iban a ejercer el da electoral de Operadores de Mquinas de Votacin (OMV) y de
Operadores de Estacin de Informacin (OEI), estos ltimos normalmente utilizando
mquinas captahuellas.
Quien operaba el proceso de identificacin saba el nmero de personas que haban
entrado en el centro. Si esa informacin se cotejaba con la obtenida en los llamados
Puntos Rojos, los puestos del PSUV situados junto al acceso de los centros electorales
por los que el chavismo forzaba el paso previo de sus votantes, era posible deducir la
cantidad de votos que tena un candidato y otro. Otra posibilidad es que con la mera
identificacin electrnica los chavistas podan saber quines de sus votantes esperados
haban acudido a votar. La informacin privilegiada, obtenida de todas formas de modo
fraudulento, permita alimentar el sistema electoral paralelo del Roque 2, cuya
finalidad primera era el monitoreo y la movilizacin en esa jornada electoral. Con esos
datos, el PSUV poda volcarse en movilizar a sus votantes si cuando se acercaba el
cierre de los centros no se estaban cumpliendo los objetivos del llamado 1x10 (cada
militante comprometido deba llevar a votar a otras diez personas).
El ingeniero Christopher Bello, dueo de la empresa Hethical de seguridad
informtica, constat en la autora que hizo del proceso de Smartmatic que las mquinas
de votacin podan tener conexin inalmbrica de modo continuo. Dada esa y otras
irregularidades se neg a avalar el sistema para no perder la certificacin internacional
de su empresa y en 2012 abandon Venezuela por el temor de amenazas. Detect que a
las mquinas se las puede programar sobre la marcha para que durante un determinado
periodo generen un voto nulo siempre que se vota por uno u otro candidato. Yo no
puedo agarrar un voto que va para Capriles y ponrselo a Maduro, pero puedo hacer
que todos los errores vayan para Capriles, afirma. Tambin asegura que con una
computadora personal o incluso con un celular conectados a distancia en una
habitacin contigua o en la calle los chavistas pueden saber permanentemente el
conteo que va haciendo la mquina de votacin.
Su versin apunta a un tercer operativo, adems del despliegue del FFM para
alimentar con informacin el Roque 2 y de quienes se encargan oficialmente del manejo
tcnico de la identificacin y la mquina de votaciones: la existencia de mesas
electorales duplicadas o clonadas gestionadas al margen completamente del CNE.
Bello dice que estas pueden estar cerca de las mesas oficiales, con la mquina de
votacin alternativa instalada en una casa prxima o en una unidad mvil. Eso ocurrira
en mesas de dominio chavista, sin posible supervisin de elementos de la oposicin. Al
estar las dos mquinas interconectadas, el voto real producido en la oficial se
registrara tambin en la duplicada, y en esta se podra introducir libremente gran
cantidad de voto plano.
En sus mltiples mensajes diarios desde su sede en Cuba, en la recta final de las
elecciones del 14-A, el Frente Francisco de Miranda fue repasando una y otra vez los
listados de los responsables de las acciones, los objetivos encomendados y su grado de
cumplimiento. En una comunicacin a once das de los comicios, por ejemplo, una carta
desde la direccin nacional ejecutiva, dirigida a los jefes en los estados y a los
coordinadores de las misiones y del Ministerio para las Comunas, recordaba las metas.
Para la obtencin del objetivo de diez millones de votos, adems de contar de partida
con los 5,4 millones de militantes del PSUV, planteaba varios anillos de bsqueda.
El foco prioritario eran las 3.307.543 personas as, con ese detalle que participaban
en las misiones o reciban otro tipo de beneficios de la revolucin y no aparecan en los
estadillos del 1x10 del PSUV.
No era meramente el exceso de celo en el que en ocasiones incurren muchos
gobiernos democrticos, a los que a veces se les va la mano queriendo sacar
rentabilidad electoral a sus realizaciones. El FFM tena registrado cada uno de los
beneficiarios de las ayudas, con sus nombres, direcciones, telfonos y en ocasiones
correos electrnicos, y saba quines de ellos haban votado o se haban abstenido de
hacerlo en anteriores elecciones.
El Frente haba constatado un alto nivel de desmovilizacin de los sectores
atendidos directamente por la Revolucin, agrupados en las Grandes Misiones
Sociales, cifrando en 2.333.283, casi una tercera parte, las personas beneficiarias que
no haban votado en las ltimas presidenciales de Chvez, en octubre de 2012. El
comunicado interno, firmado por Mara Isabella Godoy, directora nacional ejecutiva
del FFM, fijaba objetivos numricos para cada una de las grandes misiones y luego
aada: la metodologa de contacto ser a travs de llamadas telefnicas y el Barrido
Casa por Casa. Para esto se debe disponer de todas las salas de control y seguimiento
habilitadas en el estado y de una tropa entre servidores pblicos y Luchadores Sociales
Bolivarianos, con el fin de dar cumplimiento a la meta diaria. En el caso de la Gran
Misin Vivienda, Godoy se lamentaba de que a pesar de las 370.495 viviendas ya
finalizadas y asignadas, haba alrededor de 1,4 millones de misioneros
abstencionistas en ese programa. En cada torre de los nuevos urbanismos, ordenaba
la dirigente para combatir esa situacin, deben conformarse los Comit Hugo Chvez,
con la tarea de desarrollar el contacto casa a casa y garantizar el voto de la poblacin
objetivo.
Cmo no ver en esto una reverberacin del control que en Cuba, en cada cuadra de
viviendas, ejercen los Comits de Defensa de la Revolucin? No en vano los cubanos
movan los hilos. Una minuta de una reunin de la direccin nacional del FFM de mayo
de 2012 detallaba la presencia de veintisis asesores cubanos, que eran un tercio de
la asistencia. En varios meses de preparacin de las elecciones, hubo 176 de esos
asesores repartidos por los puestos de mando del Frente en cada estado.
No se dejaba nada al azar. FFM y PSUV hacan estadillos para cualquier accin.
Uno de ellos reparta el trabajo entre los activistas para tomar control de las plantas de
generacin elctrica fundamentales del pas, tanto estaciones como subestaciones. Esos
listados incluan los nombres y los telfonos de quienes, al margen del organigrama de
la empresa, se haran responsables de las plantas en caso de necesitarse una accin.
Los activistas estuvieron reportando durante das si ya tenan asegurado su acceso a las
instalaciones para la jornada electoral o si se les haba puesto dificultades para el
trabajo encomendado. En un pas de frecuentes apagones, velar por el suministro es
esencial para garantizar el desarrollo de una votacin, pero lo normal es que las
guardias las organizaran las propias plantas, no que eso quedara al arbitrio de una
fuerza poltica, que actuaba de modo unilateral, con permiso tcito del Gobierno y sin
conocimiento de la oposicin. El control de la produccin elctrica poda permitir
camuflar como incidencia lo que poda ser un apagn poltico.
Un campo de continuo seguimiento por parte del FFM era el de los medios de
comunicacin, tanto venezolanos como algunos extranjeros, y redes sociales. Medio
centenar de personas segua y analizaba la informacin en guardias rotatorias durante
las veinticuatro horas del da, en turnos que iban de las ocho de la maana a las once de
la maana siguiente, con tres horas de solapamiento que servan para reforzar la labor
de preparacin de informes sobre la prensa matinal.
En esa vigilancia fue donde el FFM detect de inmediato el eco que comenzaba a
tener la informacin antes mencionada que yo haba publicado. La noticia fue
conocida a travs del Twitter por el autor de la noticia Emili J. Blasco corresponsal en
Washington del diario espaol ABC.es, que aproximadamente a las 8am tuite
@ejblasco: As controlan los chavistas la evolucin del voto real en las elecciones.
Fraude. La transcripcin del informe inclua tambin la URL del artculo, tal como
haba aparecido en el tuit. A continuacin se relacionaban los usuarios de Twitter que
haban retuiteado o mencionado la noticia. El impacto de la revelacin hizo aumentar
el sigilo de FFM/Cuba, pero el robo de las elecciones se acabara igualmente
produciendo.
La direccin chavista lleg al 14 de abril de 2013 sabiendo que las cosas no iban bien.
El discurso poltico de Maduro, con sus menciones al espritu de Chvez aparecido en
forma de pajarito, poda dar idea de una campaa construida sobre el puro humo. Pero
al margen de los trances del candidato, su equipo estaba bien asentado sobre la
realidad, con una entera visibilidad de lo que estaba ocurriendo. Con acceso a la
completa base de datos electorales y el estricto marcaje que se estaba aplicando al
propio universo de votantes, el plan estratgico diseado permita conocer da a da el
grado de movilizacin, parroquia a parroquia.
A tres das de las elecciones, solo se haba podido contactar con el 54 por ciento de
los misioneros abstencionistas marcados como objetivo. Adems, las encuestas
realizadas por empresas demoscpicas prximas al chavismo estaban constatando un
progresivo declive de Maduro. Chvez gan oficialmente a Capriles por diez puntos en
2012, cuando algunos sondeos haban llegado a darle el doble de ventaja,
probablemente por la distorsin derivada del miedo de parte de los encuestados a
expresar su verdadera opinin. Ahora, a dos semanas de las presidenciales, Maduro
vea reducida su delantera a ocho puntos (Datin Corp), luego a siete (GIS XXI)
En orden de batalla, desde las dos de la madrugada del 14-A, cuatro horas antes de
que comenzaran las votaciones, los miembros del FFM se haban comenzado a
distribuir por los centros electorales. Su atencin estaba en lo que operacionalmente
llamaban Centros de Votacin Priorizados (CVP): 3.433 centros, en su mayora de ms
de tres mesas. Esos lugares suponan la cuarta parte del total de centros (13.638), pero
concentraban algo ms de la mitad de los ciudadanos con derecho al voto (10,1
millones de votantes, el 53,4 por ciento de un censo de 18,9 millones). Ah era donde la
oposicin lograba ms apoyo, por lo que la atencin a los CVP facilitaba cuantificar
con bastante precisin los votos que lograba Capriles.
Los militantes del FFM los Luchadores Sociales Bolivarianos haban recibido
previamente un trptico con las instrucciones de los mensajes de telfono mvil que
deban ir transmitiendo, llamando a determinados nmeros automatizados, para
alimentar directamente el Roque 2. Esto, que era el seguimiento que estaba realizando
una fuerza poltica, se haca con la ayuda del Ministerio del Poder Popular para las
Comunas y Proteccin Social, que funcionaba como tapadera del FFM. El trptico con
los pasos a seguir estaba editado por ese ministerio, cuyo logo se inclua en los
ejemplares impresos. Si necesitas ayuda acerca del Sistema, se indicaba en un
recuadro, comunquese [sic] con la Oficina de Tecnologa de la Informacin a travs
del correo electrnico: elecciones2013 @mpcomunas.gob.ve.
El manual de instrucciones reproduca fotos de lo que las pantallas de los celulares
deban indicar en las distintas oleadas de mensajes. Estos deban teclearse de acuerdo
con unos cdigos: primero el tipo de informacin que en cada momento del da se
tratara (IPV: inicio del proceso de votacin; PTM: presencia de testigos de mesa; INC:
incidencia; FPV: fin del proceso de votacin) y luego las tres primeras letras del
nombre del estado. La comunicacin ms importante era la referida a la evolucin del
voto. Como ejemplo, el trptico inclua: VOTO AMA0001 VR30 VA15 (en el colegio
del estado Amazonas tipificado como nmero uno, treinta personas voto rojo haban
ya optado por Maduro y quince voto azul lo haban hecho por Capriles).
A lo largo del 14-A, el envo de los sms de los Luchadores Sociales Bolivarianos
reportando el voto en tiempo real deba producirse en tres momentos: el primero a
partir de las diez de la maana; el segundo sobre las dos de la tarde, y el tercero a las
cinco. En ese proceso estaban en contacto con sus compaeros chavistas empleados
como tcnicos en las estaciones uno, dos y tres de los centros.
El proceso de votacin en Venezuela tiene varias estaciones. Al llegar el elector al
centro electoral, (1) presenta su cdula de identidad y pone su pulgar sobre una
mquina captahuellas, que reconoce la impronta dactilar en caso de haberse
almacenado previamente o la incorpora entonces al banco de huellas. En esa primera
estacin se le informa al votante a qu sala debe dirigirse para emitir el voto. Una vez
ha pasado a la sala correspondiente, (2) el votante muestra al presidente de la mesa su
cdula y pone el dedo en un segundo captahuellas; reconocida su identidad, el
presidente desbloquea la mquina de votar. El elector entonces se dirige a esta y (3)
toca en la pantalla la opcin preferida. Tras esa accin se imprime un comprobante
fsico, que el elector (4) deposita en una caja destinada a esos resguardos. Luego firma
y estampa su huella (5) en un cuaderno de registro con los nombres de los censados en
la misma mesa. Por ltimo, (6) sumerge el meique en un frasco de tinta indeleble.
La verificacin de la identidad del votante se hace en las dos primeras estaciones,
en ocasiones reducidas a una, pues en los centros pequeos no existe un primer puesto
de informacin, sino que el ciudadano pasa directamente a la mesa, donde en cualquier
caso es comprobada su identidad. La existencia en ese trmite de un captahuellas,
muchas veces por partida doble, siempre ha levantado suspicacias entre la poblacin.
El captahuellas es un dispositivo conectado a una computadora personal que
escanea las huellas dactilares. La investigacin de Bello y Daquin estim que la
comprobacin no era en lnea con la base de datos nacional como oficialmente se
afirma, pues eso habra retrasado varios das el proceso, sino que cada mesa, con
quinientos electores de promedio, tena un archivo de huellas autnomo para cotejar.
Eso habra permitido votar en muchas mesas con la misma huella (bastaba cambiar el
nmero de cdula de identidad, pudiendo conservar nombre, fotografa y marca
dactilar), y al mismo tiempo habra facultado establecer una correlacin entre identidad
y voto al estar controlando el conteo en cada mesa.
El hecho de que Cuba, mediante un acuerdo oficial con Caracas, se encargara de la
gestin y produccin de las cdulas de identidad y los pasaportes de los venezolanos
contribua a arrojar dudas sobre la limpieza del proceso electoral. Fuentes de
inteligencia aseguraban que toda esa informacin, as como la del censo y la de los
resultados electorales previos, se almacenaba en una base de datos en la provincia
cubana de Pinar del Ro, precisamente desde donde fluan las rdenes del Frente
Francisco de Miranda. En declaraciones a la cadena de televisin Amrica Te Ve, el
exagente cubano Uberto Mario, que trabaj para la inteligencia castrista en Venezuela,
ubic esa base de datos en la base militar El Cacho, en la poblacin de Los Palacios,
de Pinar del Ro. Explic que cuando en la dcada de 1990 la URSS desmantel su
Centro de Exploracin y Escuchas Radiofnicas de la base Lourdes, en las
inmediaciones de La Habana, Fidel Castro desarroll El Cacho como unidad secreta de
rastreo ciberntico.
Uberto Mario responsabiliz de gran parte del trabajo del control electoral en
Venezuela al cubano Ernesto Raciel Garca Ceballos, agente Segundo, un ingeniero
captado por el G2 para seguimiento y monitoreo de la informacin y que haba dado
clases en la Universidad de Ciencias Informticas, instalada precisamente en la antigua
base Lourdes. Otras fuentes atribuan la responsabilidad especfica sobre el sistema de
identificacin al cubano Jos Lavandero Garca.
Entre los cometidos de la asesora cubana estaba la usurpacin de la identidad de
los abstencionistas crnicos. Nosotros congelbamos el voto de los abstencionistas.
Haba un grupo de ms de doscientas personas que estudiaba el censo y detectaba las
personas que nunca iban a votar. Cuando se saba que tal persona no iba a ir a votar, se
agarraba su cdula de identidad, explic Uberto Mario, quien dijo haberse ocupado de
esa tarea en las presidenciales de 2006. Calcul en varios cientos de miles los votos
que, mostrando esas cdulas duplicadas, se habran emitido en beneficio de Chvez y
Maduro.
Otro aspecto era el nmero de fallecidos que seguan formando parte del censo. La
oposicin pudo comprobar que en varias mesas de votacin en las que el 7-O de 2012
se registr un cien por cien de participacin llegaron a emitir su voto personas que en
realidad haban fallecido. Todo ello hinch censo electoral. En 1998 este supona el
50,5 por ciento de la poblacin; en 2013 constitua el 65 por ciento, sin que ello
respondiera a razones demogrficas.
La emisin de cdulas falsas llevaba a situaciones esperpnticas, con votantes con
nombres como Venezuela Libre y Socialista Marcano Vzquez, Supermn o el
Hombre Araa. Apelativos de ese tipo se crearon en su da de modo provisional para
probar el sistema; una vez ya dentro se perpetuaron y fueron vendidos a extranjeros en
situacin irregular que queran nacionalizarse, de forma que hoy hay en Venezuela unos
cuantos hijos y nietos de superhroes americanos.
Cmulo de irregularidades
Yo no pacto ni con la mentira ni con la corrupcin. Mi pacto es con Dios y con los
venezolanos. Yo no pacto con la ilegitimidad. El gran derrotado el da de hoy es usted.
La fuerza con la que Henrique Capriles hablaba la noche electoral del 14 de abril de
2013, dirigindose a Maduro a travs de las cmaras de televisin, sorprendi a
propios y extraos. Era un Capriles bien distinto del que apenas seis meses antes haba
tirado rpidamente la toalla, concediendo de inmediato la derrota e inclinndose en
exceso ante Chvez, aunque tampoco entonces las cifras le cuadraban y su comando de
campaa abrigaba sospechas de tongo electoral, operado especialmente al final de la
jornada. Esta vez, no obstante, el esfuerzo del chavismo para girar el resultado haba
tenido que ser mayor y las irregularidades denunciadas se acumulaban. Nuestro conteo
es distinto, denunci Capriles, alegando manipulacin de votos.
La oposicin aleg alrededor de tres mil doscientas irregularidades. La ristra de
denuncias inclua categoras diversas. Haba habido amedrentamiento contra electores y
testigos opositores: Capriles indic que la violencia fue protagonista en 397 centros
(personas amenazadas y agredidas en las inmediaciones por grupos de motorizados) y
que en 286 los representantes de la oposicin fueron conminados a abandonar el lugar,
en algunos casos a punta de pistola, lo que en total haba afectado a colegios con un
universo de ms de un milln de votantes. A pesar de que la ley deca que los centros
deban cerrar a las seis de la tarde, salvo que hubiera cola de gente esperando votar,
hubo centros que cerraron antes de tiempo, especialmente en zonas contrarias al
chavismo, y otros que abrieron de nuevo para permitir el voto de autobuses de
chavistas que llegaban.
El abuso del voto asistido cont con ejemplos en Youtube, en los que se vea a
personas que no necesitaban asistencia prevista legalmente para incapacitados y
ancianos siendo acompaados hasta la mquina de votacin por activistas que
supervisaban el voto. La Red de Observacin Electoral, gestionada por una ONG local,
asegur haber detectado esa irregularidad en el cinco por ciento de los centros que
monitore en todo el pas.
La impudicia llegaba lejos: un alcalde amenaz a travs de la televisin local con
despedir a los empleados pblicos que no aceptaran el voto asistido. Era un anticipo de
la caza de brujas que luego se desatara en los ministerios al comprobar la desercin
electoral de muchos funcionarios a pesar de las presiones que haban recibido. La
advertencia del titular de Vivienda en una asamblea de trabajadores, grabada de modo
oculto, dio la vuelta al mundo.
Otro de los sonados abusos de la jornada de votaciones fue la aparicin en un
centro de un individuo que llevaba cuarenta cdulas de identidad, todas expedidas en
agosto 2012, presumiblemente ya utilizadas en las anteriores presidenciales. El sujeto
fue interceptado cuando reparta los carnets a personas que bajaban de un autobs, a las
que testigos presenciales atribuyeron acento cubano.
Por todo ello, la oposicin exigi que hubiera un recuento de todos los votos. Era el
abrir las cajas que inicialmente Maduro dijo aceptar, para luego volverse atrs
escudndose en que el CNE no lo estimaba necesario. El reglamento que regula el voto
automtico venezolano contempla que en la noche electoral se abra el 53 por ciento de
las cajas que contienen los resguardos en papel de los votos emitidos electrnicamente.
En la prctica, no obstante, el nmero acaba siendo muchsimo menor: en las
presidenciales de 2013 fue el veinte por ciento, y en las de 2012 tan solo el cinco por
ciento. Cuando esa verificacin ciudadana se lleva a cabo en centros con varias mesas
solo pueden abrirse algunas de las urnas, elegidas por sorteo. Algunas informaciones
apuntan a que ese sorteo est trucado, por lo que los chavistas saben de antemano
cules sern abiertas y cules no.
El resultado oficial arrojaba nmeros poco consistentes. En 1.776 centros
electorales los votos logrados por Maduro superaban los cosechados por Chvez seis
meses antes, lo que se antojaba extrao, pues el chavismo, segn el CNE, baj 4,46
puntos, con una similar participacin, en torno al ochenta por ciento. El caso ms
extremo era el de una escuela del estado Yaracuy en la que el PSUV y sus aliados
aumentaron su apoyo un 943 por ciento. Otro de los ejemplos citados por Capriles era
el de un liceo del estado Trujillo, en el que se contaron 717 papeletas cuando el censo
era de 536 personas. El examen detenido de los datos fue arrojando luz los siguientes
das.
Venezuela supo que flotaba en una balsa de petrleo en el siglo XIX, cuando el
desarrollo incipiente de la industria petrolera mundial condujo a hacer catas en un
territorio en el que desde antiguo sus habitantes conocan la presencia de esa
viscosidad negra. Cuando en 1539 las autoridades coloniales enviaron un barril de
petrleo al emperador Carlos V, supuestamente para aliviarle el severo mal de gota que
padeca, poco sospechaba la Corona espaola que esa commodity iba a ser tan
importante como el oro que andaba buscando por su imperio, y cuya ausencia en las
provincias venezolanas haba restado entusiasmo de los conquistadores por ellas. As
como los metales preciosos de sus posesiones de ultramar aquellos grandes
cargamentos de plata generaran a Espaa una enorme riqueza, para luego
despilfarrarla, tambin Venezuela estaba malgastando su oro negro.
El desarrollo de la industria petrolera tom velocidad en Venezuela en la dcada de
1920, acabada la Primera Guerra Mundial, cuando las compaas extranjeras, que eran
las que tenan la tecnologa necesaria, pudieron empezar a explotar a fondo sus
concesiones. Ese modelo de explotacin, protagonizado por los conglomerados
transnacionales, se mantuvo por cincuenta aos, con una importante correccin en 1943
en materia de impuestos y plusvalas con el fin de que el Estado tambin obtuviera un
beneficio importante de su propia riqueza. El boom petrolero que comenz a
experimentar el pas hacia el final de la Segunda Guerra Mundial permiti un
espectacular desarrollo nacional en la dcada de 1950, durante la dictadura de Marcos
Prez Gimnez, cuando se construyeron buena parte de las infraestructuras que llevaron
a llamar a Caracas la Miami del Sur.
El sistema de explotacin cambi en 1976, cuando la primera presidencia de Carlos
Andrs Prez procedi a la nacionalizacin del sector. Con ello, Venezuela segua el
ejemplo dado por algunos pases rabes a lo largo de las dos dcadas previas,
enmarcado en el proceso de descolonizacin que viva el mundo y que ya haba dado
origen en 1960 a la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP). Esta
asociacin haba nacido para arrebatar la batuta de esa industria a las compaas
transnacionales, que dominaban el mercado petrolero internacional y mantenan precios
bajos. Aunque estos fueran reducidos, las petroleras podan sumar los beneficios de la
actividad en cada uno de los pases; en cambio, para estos, las cifras tomadas
individualmente eran pequeas. Precisamente un venezolano, Juan Pablo Prez Alfonzo,
ministro de Energa y Minas del Gobierno de Rmulo Betancourt, fue el alumbrador de
la organizacin, junto a su homlogo saud, Abdul al Tariki.
Con la nacionalizacin, las distintas explotaciones siguieron preservndose como
unidad de negocio, ahora bajo la modalidad de empresas pblicas verticalmente
integradas. Sobre ellas, como paraguas, se constituy Petrleos de Venezuela Sociedad
Annima (Pdvsa). Aquel traspaso se defini como transicin tranquila, bien diferente
de las convulsiones que Hugo Chvez provocara en el sector. A la compra de activos
de las compaas extranjeras sigui la contratacin de la misma fuerza de trabajo
nacional que ya estaba ocupada en pozos y oficinas, con la permanencia de directivos
venezolanos y su promocin a puestos antes reservados a personal de las matrices
forneas. Ello asegur la continuidad del alto grado de preparacin tcnica y el
mantenimiento de prcticas gerenciales de exigentes estndares.
Creada la marca, a comienzos de la dcada de 1980 los venezolanos salieron fuera
a expandir su mercado, en un proceso de internacionalizacin. Adquirieron refineras
en Suecia, Dinamarca y Alemania y un patio de tanques en varias islas del Caribe
donde almacenar el crudo. Esa estrategia de internacionalizacin, que haca frente al
descenso de precios, fue diseada por Humberto Caldern Berti, nombrado presidente
de Pdvsa en 1983, en el mandato de Luis Herrera Campins. El plan tambin incluy la
compra de la estadounidense Citgo, refinadora de petrleo y comercializadora de
gasolina en Estados Unidos, que se convirti en la principal filial de Pdvsa en el
exterior.
En la oscilacin del precio de petrleo, con sus ciclos de subidas y bajadas, a la
mayor parte de la dcada de 1990 le correspondi un descenso prolongado. Para no
decaer en ingresos a raz de esa menor cotizacin del crudo en los mercados, las
empresas de Pdvsa hicieron un esfuerzo de incremento de la produccin. De forma que
en 1998, al tiempo que se registraba un precio mnimo de 10,5 dlares por barril, se
lograba la extraccin mxima de 3,3 millones de barriles diarios. Con el deseo de
ampliar an ms la capacidad productora, con la inyeccin de capital fresco, en 1997 el
presidente Rafael Caldera haba procedido a la apertura petrolera. Esta consisti en
abrir de nuevo Venezuela, tras veintin aos de exclusin, a las transnacionales. Pero
las concesiones se limitaron a campos residuales que, por costo de inversin y menor
rentabilidad, Pdvsa no explotaba.
Dentro de ese plan comenz una mayor actividad en la Faja del Orinoco, de
petrleo extrapesado, cuyo aprovechamiento requera nueva tecnologa. Hasta entonces
lo extrado de la Faja se haba comercializado como orimulsin, un producto especial
que poda quemarse como si fuera carbn. La tecnologa que con la apertura petrolera
aportaron multinacionales como Exxon o BP permiti elevar su utilidad y ponerlo en el
mercado como crudo sinttico.
En este nuevo estadio, en todas esas operaciones con compaas extranjeras se
aplic la frmula de convenios operativos, en los cuales los socios del exterior
extraan el petrleo, Pdvsa se encargaba de venderlo y las dos partes se repartan los
beneficios al cincuenta por ciento. Pdvsa, por su parte, se acababa de constituir en
empresa nica al integrar las sociedades estatales de los distintos campos petroleros.
En ese punto de precios mnimos y mxima produccin, Chvez lleg al poder. La
ecuacin iba a cambiar por completo.
Pozos esquilmados
El enorme gasto del chavismo, la estrategia clientelar, los fondos discrecionales que se
tomaba el presidente para usos polticos inmediatos y la galopante corrupcin en todo
el sistema eran prcticas que con el tiempo comenzaron a requerir ms dinero del que
Pdvsa poda ir generando. Hugo Chvez prefiri hipotecar el petrleo que deba
sustentar a las siguientes generaciones de venezolanos con tal de asegurarse su
mantenimiento en el poder. Con sus dos principales asociados internacionales en poca
disposicin de aportar cash Irn sufra especiales dificultades de flujo financiero y
Rusia tena otras prioridades Chvez llam a la puerta de China, incorporndola as a
sus clculos geopolticos alternativos.
Los crditos chinos se negociaron justo cuando Venezuela acaba de poner en marcha
la operacin de Petrocaribe. El petrleo que Pdvsa dej de vender en el mercado
abierto y las ralentizadas retribuciones econmicas con las que los pases amigos
correspondan a la ddiva chavista, dej al Estado venezolano sin unos ingresos y unas
divisas que necesitaba recuperar por algn lado. La plata que quitaba a la revolucin en
la propia Venezuela para intentar extenderla allende las propias fronteras la procur
recuperar con una va de financiacin supletoria. Tras comenzar el envo de cargueros
hacia los hermanos del Caribe en 2006 (el convenio especfico con Cuba haba
comenzado antes), el presidente abri en 2007 con Pekn una lnea de crdito por la que
Venezuela recibi 49.000 millones de dlares en siete aos. La cantidad estuvo
repartida en varios emprstitos, a cambio de petrleo y productos derivados a futuro.
Chvez lograba llegar a sus ltimas elecciones presidenciales con oxgeno financiero,
pero Venezuela quedaba atada a entregar barriles a los chinos, ya cobrados por
adelantado, al menos hasta 2020. Nunca antes el pas haba pagado con produccin
futura.
La negociacin de la apertura de la lnea de crdito la llev a cabo Rafael Isea,
entonces viceministro de Finanzas y presidente del Banco de Desarrollo Econmico y
Social de Venezuela (Bandes). Isea relata desde Washington, a donde escap tras caer
en desgracia con la llegada de Maduro, las duras negociaciones que mantuvo con China
para conseguir que en el primer crdito que acordaban, de cuatro mil millones de
dlares, Pekn no pusiera demasiadas condiciones. Mira, Rafael, le pidi Chvez,
necesito que me cierres un acuerdo con los chinos, que aqu todos hablan pero nadie
cierra el trato. Isea recuerda lo difcil de un tira y afloja en el que los chinos aparecan
cada vez con equipos de negociacin distintos, con los que haba que volver a discutir
asuntos que ya se haban solventado. China quera que parte del crdito fuera para
proyectos que realizaran sus propias empresas. Isea forz la situacin en su visita a
Pekn. En su cena final con sus interlocutores del Banco de Desarrollo de China (CDB,
por sus siglas internacionales) anunci que al da siguiente volaba a Espaa, en su
regreso a Caracas, y se iba sin llevarle a Chvez el documento concluido. A las tres de
la madrugada le llamaron a la puerta de la habitacin del hotel presentndole el
acuerdo firmado. El primer desembolso llevaba fecha del 18 de febrero.
Los chinos creen en el nmero ocho, explica Isea, que aprendi que el mundo
chino de los negocios siente atraccin por ese nmero, considerado de buena suerte, y
que muchos inauguran su empresa en un da del mes que concluya en ocho. Chvez
tambin tuvo suerte, por decirlo de algn modo. Los cuatro mil millones del crdito
fueron entregados al presidente en cash. Nadie sabe dnde fueron. Ese dinero no entr
en la contabilidad del Estado, para perplejidad del viceministro de Finanzas.
En siguientes crditos, los chinos lograron imponer la exigencia de que sus
empresas se encargaran de diversos proyectos en Venezuela. Pero muchos de los
convenios no se ejecutaron. De los 243 proyectos que se haban considerado hasta la
muerte de Chvez, solo se realizaron diez y tres no funcionaron. Realmente no es que
hubiera habido intencin de materializar todas esas iniciativas, pues, como atestigua
Isea, varias eran una tapadera para limpiar dinero de Irn. Una manera que tena
Tehern de recuperar fondos que haba colocado en China eran las transferencias que
esta haca a Venezuela. Tambin los tratos sucumban a la corrupcin: Ramrez,
presidente de Pdvsa, reclamaba llevarse personalmente un veinte por ciento de los
contratos que Venezuela deba cerrar con empresas chinas, como las adjudicatarias de
la construccin de vivienda pblica. Los chinos replicaban con un reparto del diez por
ciento para cada parte.
Toda esta lnea de financiacin es lo que se llam el Fondo Chino. Como muchas
otras cosas en el chavismo, el nombre ofreca la cara opuesta de lo que realmente era.
Ciertamente se haba constituido un fondo, pero no eran inversiones, sino crditos que
Venezuela deba devolver. Formalmente era un prstamo al Gobierno por parte del
Banco de Desarrollo Econmico y Social de Venezuela (Bandes), con una pequea
aportacin del Fondo para el Desarrollo Endgeno (Fonden). Pero en realidad era el
Banco de Desarrollo de China (CDB) el que inyectaba los prstamos en el Bandes. En
el trato, como contrapartida, Pdvsa entregaba el crudo pactado a la Corporacin
Nacional de Petrleo de China (CNPC), y esta era quien lo venda en el mercado o lo
compraba para el consumo nacional. Si el precio era mayor del fijado a la hora de
valorar el crdito fue lo habitual en los primeros aos porque las estimaciones fueron
bajas el remanente era depositado por la CNPC, previo cobro de intereses, en una
cuenta del Bandes en la Repblica Popular.
La gestin de ese remanente era un extrao mecanismo, que generaba un curioso
resultado: una cuenta al margen de la jurisdiccin del pueblo venezolano, fuera del
alcance del Banco Central de Venezuela. A mediados de marzo de 2012, esa cuenta
poda haber acumulado, como apuntaban algunos expertos, alrededor de veinticuatro
mil millones de dlares, que estaban a disposicin del Bandes y de quien autorizara
Chvez. Era un dinero que no iba a la caja de Pdvsa, y eso que sala de su petrleo.
Maduro acab con esa prctica cuando, al acceder al poder, tuvo que rebaar todos los
recursos que pudo para asegurar el funcionamiento diario de su Gobierno. A partir de
mediados de 2013 los barriles entregados a China se valoraron a un precio alineado
con el mercado la carga baj de los seiscientos setenta mil barriles diarios previstos a
cuatrocientos setenta mil, lo que ya no dio origen a ningn remanente reembolsable
despus.
La negociacin de los prstamos chinos fue cada vez ms ardua. A raz de la guerra
civil que termin con la dictadura y la vida de Muamar Gadafi en 2011, China exigi
que los acuerdos se formalizaran en decretos que fueran aprobados por la Asamblea
Nacional, para darles mayor legitimidad y conseguir que, en caso de cambio poltico,
los nuevos gobernantes estuvieran atados a los compromisos. Pekn tena inversiones de
cerca de cuarenta mil millones de dlares en Libia y muchas fueron desconocidas por
los nuevos dirigentes en Trpoli.
Inicialmente, el uso concreto de las partidas del Fondo Chino, destinado a
proyectos de desarrollo y econmico de Venezuela, estuvo en las solas manos de
Caracas. Pero con el tiempo Pekn vincul la mitad de su prstamo a adjudicaciones de
empresas chinas. As, por ejemplo, el Gobierno venezolano compr entre 2010 y 2012
tres millones de aparatos de aire acondicionado, televisores y electrodomsticos a
Qingdao Haier, para el programa gubernamental Mi casa bien equipada; la
Corporacin de Ingeniera de Ferrocarriles de China se ocup de la construccin de
una lnea frrea de casi quinientos kilmetros en el estado Gurico, y CITIC Group
recibi el encargo de levantar 33.000 viviendas. Por su parte, la gran compaa de
ingeniera CAMC firm en 2010 acuerdos por valor de 1.680 millones de dlares, que
supusieron ms de la mitad de sus operaciones mundiales.
Como escribi el economista Emilio Nouel, con el Fondo Chino se paga y dan el
vuelto. China se cobraba dos veces el prstamo que avanzaba: con el crudo de Pdvsa
y con el beneficio que para empresas chinas supona la adjudicacin de obras o la
compra de sus productos.
Es lo que el experto Antonio de la Cruz presenta como neocolonialismo 2.0. El
pas receptor de la lnea de crdito compromete la produccin de materia prima que
pertenece a futuras generaciones y crea una dependencia tecnolgica de las empresas
chinas, comprometiendo el desarrollo de la industria nacional. Es un modelo que crea
valor econmico para China y destruye valor econmico para el pas receptor del
crdito. En ese modelo, aplicado por China tambin a otros lugares de Latinoamrica
y frica, la industria nacional pierde mercado pues el pas en cuestin encarga
proyectos a empresas chinas y le compra sus productos. De la Cruz recuerda cmo en el
siglo XX la teora de la dependencia desarrollada por Cardoso y Faletto denunciaba el
neocolonialismo de Estados Unidos, pas que obtena los recursos naturales de los
pases subdesarrollados a precio de mercado, los transformaba en mercancas y los
venda luego a los pases de la periferia a travs de las grandes corporaciones.
Mediante las lneas de crdito a los pases deudores, China reescribe las nuevas
formas de dominacin y de neocolonialismo del siglo XXI, obteniendo a cambio los
recursos naturales que transforma en mercancas, que son incluidas en los proyectos que
desarrollan en esos pases las grandes empresas chinas.
Agujereada como un colador, donde plata que llegaba plata que se esfumaba casi de
inmediato debido a las mil urgencias polticas de Hugo Chvez, a la corrupcin y a los
pagos de intereses, Pdvsa se encontraba en una huida hacia delante solo sostenible, sin
incurrir en quiebra, con nuevas aportaciones financieras. Mendigados ya los gobiernos
de China y Rusia y sin otro aliado al que recurrir, el siguiente paso fue pedir prestado a
las petroleras privadas que se haban integrado en las empresas mixtas de explotacin.
Aprendida la leccin de dinero hoy a cambio de petrleo de maana se trataba de
intentar aplicar esa misma frmula con otros socios.
El recurso a las transnacionales fue la ltima idea lanzada antes del fallecimiento
del comandante. El oficialismo los llam planes de remediacin, pues los present ante
la opinin pblica como inversin para remediar la declinacin de la produccin
petrolera, ofreciendo en ocasiones pronsticos demasiado optimistas sobre el
incremento de barriles que iba a suponer esa financiacin. En su plan estratgico
elaborado en 2010, la direccin de Pdvsa contemplaba alcanzar una produccin de
cinco millones de barriles diarios en 2015 (no hubo ningn aumento sensible y al
alcanzar ese ao no estaba ni a la mitad de la meta) y de 6,5 millones en 2020.
Acudiendo al mercado internacional, Pdvsa poda obtener algo con sus emisiones
de bonos, pero los costos era muy altos porque Venezuela se perciba como un pas de
riesgo y las agencias calificadoras internacionales vean con preocupacin el ritmo de
endeudamiento de la petrolera. Por qu no entonces transferir el riesgo a las
compaas extranjeras que participaban en la actividad de Pdvsa? Que fueran ellas las
que obtuvieran crditos con su buen nombre internacional y luego le dieran los fondos a
Petrleos de Venezuela, reembolsables con produccin. Esto, adems, resolva la
cuestin de la inversin en los campos en explotacin. Al menos en aquellos en los que
operaban las empresas mixtas, constituidas con una mayora accionarial venezolana y
un paquete minoritario de las multinacionales, Pdvsa no tendra que preocuparse de
buscar capital para su gestin, pues ah se invertiran los correspondientes crditos.
Especial empeo se puso con Chevron, porque otras compaas podran ser
convencidas si vean que la multinacional de San Ramn (California) daba el paso.
Pero Chevron puso duras condiciones. Documentacin interna de la consultora jurdica
de Pdvsa evidenci sorpresa en los primeros meses de 2013 por las exigencias que
comenz a plantear la transnacional, cuyas relaciones con el chavismo siempre haban
sido excelentes. Pero es que los problemas de la partner venezolana aconsejaban
amarrar bien, con garantas aadidas, todos lo extremos del acuerdo. Las condiciones
del crdito de dos mil millones de dlares eran tan especiales que el propio presidente
y CEO de Chevron, John Watson, no se atreva a explicarlas. No desvelamos los
trminos de la devolucin del crdito, me respondi cuando le pregunt en el Centro
Estudios Estratgicos e Internacionales (CSIS), en Washington, donde acababa de dar
una conferencia sobre el futuro energtico de Norteamrica. Me qued con su elocuente
negativa, sin destaparle que yo tena todos los detalles.
Las condiciones del crdito, a devolver en trece aos, fijaban unos intereses del 4,5
por ciento, con lo que Chevron ganaba en la operacin entre mil doscientos y mil
cuatrocientos millones de dlares. El tipo de inters, muy superior al 0,5 por ciento que
vena utilizndose en el Fondo Chino, resultaba claramente excesivo, sobre todo
teniendo en cuenta que la inversin era para Petroboscn, empresa mixta entre Pdvsa y
Chevron, que explotaba un campo maduro y casi urbano, en el rea oeste de Maracaibo
(Zulia), totalmente equipado y explorado. Petrleos de Venezuela, que era quien
operaba la explotacin, se comprometa a cancelar el crdito con veintisis mil barriles
diarios a Chevron hasta 2025 a un precio especial, fijado de acuerdo con una frmula
que inclua un factor descuento. La introduccin de ese factor indeterminado, cuya
cuantificacin sera decidida por las partes cada tres meses, supona un elemento no
trasparente, atpico en los acuerdos petroleros internacionales. Los ingresos por esa
venta iran directamente a una cuenta fideicomiso en Panam, para cuya gestin
Chevron cre una compaa en Holanda (Chevron Boscan Finance). El objetivo de la
cuenta era hacer posible que la multinacional se cobrara los dividendos que le
correspondan del conjunto de la actividad de Petroboscn (la produccin total del
campo estaba en 107.000 barriles diarios).
La operacin responda a la necesidad de Pdvsa de ms inversin de capital, para
al menos poder seguir operando en Boscn, y a la conveniencia de Chevron de
asegurarse un mecanismo para repatriar sus beneficios. Dada la fuga de recursos
econmicos hacia un sinfn de urgencias del Gobierno chavista, Pdvsa no haba
repartido dividendos en los ltimos aos a su socio minoritario en Petroboscn. La
deuda ascenda a 785 millones de dlares, de manera que, restada del valor nominal
del crdito a Pdvsa, en realidad este no era de dos mil millones sino de 1.215 (tanto
como el monto final del inters).
Lo nico que el presidente de la petrolera estadounidense me reconoci es que el
trato haba sido diseado para facilitar la repatriacin de fondos, que adems se vea
entorpecida por las rigideces del mercado oficial de divisas venezolano, y para
facilitar la continuidad de la operacin en el campo Boscn, lo que contradeca la
proclamacin gubernamental. Que ni con dos mil millones de dlares Pdvsa pudiera
plantearse subir la produccin en esos pozos, mostraba cmo el chavismo haba cegado
la fuente de riqueza nacional.
Otros acuerdos de remediacin se cerraron por entonces. Aprobaron crditos o
bien inversin diversas compaas que intervenan en empresas mixtas (la italiana ENI,
la espaola Repsol, la rusa Rosneft y la China CNPC) y ofrecan servicios
(Schlumberger, Halliburton y Weatherford International). En total, entre finales de 2012
y mediados de 2014, Pdvsa se asegur el acceso a ms de once mil millones de
dlares, destinados directamente a la explotacin petrolera. Rafael Ramrez declar
varias veces que con ello Pdvsa se propona duplicar la produccin en los campos
implicados, aunque en otros momentos se traicionaba, al reconocer que el propsito era
que no exista interrupcin en la prestacin de los servicios por problemas de flujo de
caja o por problemas de pago.
Si Diego Salazar Carreo no hubiera bebido tanto esa noche de finales de 2012 en
Pars, su primo Rafael Ramrez Carreo hoy quizs podra disfrutar tranquilo de la
fortuna que durante aos estuvo robando a los venezolanos como presidente de
Petrleos de Venezuela (Pdvsa). En el universo de la corrupcin econmica chavista,
Ramrez era con creces el astro ms baado en plata. Amas un patrimonio personal
que podra estar por encima de los diez mil millones de dlares. Pero en marzo de 2015
a Ramrez se le quit el sueo: las autoridades estadounidenses estaban golpeando a su
puerta. Mientras intentaba aparentar normalidad como embajador de Venezuela en la
ONU, en la misma Nueva York, al sur de Manhattan, los fiscales analizaban
informacin fresca. Haba nuevas pruebas sobre la cobertura dada por Pdvsa para el
blanqueo de capital de la droga, con servicios al narcoterrorismo de las FARC
colombianas y de la organizacin libanesa Hezbol, y para burlar las sanciones
internacionales contra Irn por su programa nuclear.
Es posible que Diego Salazar fuera habitualmente generoso en las propinas, pero en
el hotel Crillon de Pars, quizs por su estado de embriaguez, se le pas la mano.
Colocado por su primo en la cpula de Pdvsa, Salazar manej los seguros y reaseguros
de la compaa, un rea que en el negocio petrolero mueve mucho dinero. As que la
chequera le sobreabundaba y ese da firm un taln de cien mil euros como propina a
un empleado del hotel. Alarmado, el agraciado se lo coment al gerente del
establecimiento y este dio aviso a la Polica. El pago era de una cuenta en Andorra, el
pequeo pas de los Pirineos que atraa muchos clientes con sumas opacas. Cuando las
autoridades galas se lo comunicaron a las andorranas, estas bloquearon a Salazar
doscientos millones de dlares que tena en la Banca Privada de Andorra (BPA).
El entonces directivo de Pdvsa logr parar la investigacin con un soborno de
ochenta mil dlares (para l, otra propina), en gran parte destinado a honorarios de
prostitutas para los agentes que estaban al mando de la investigacin. La decisin de
BPA de levantar el bloqueo de la cuenta cont con el asesoramiento de Baltasar
Garzn, el famoso exjuez espaol. Cuando ms adelante eso se supo, Garzn aleg que
su relacin haba sido directamente con el banco, no con Salazar. Adujo que su
despacho de abogados se haba limitado a elaborar un informe para el gabinete jurdico
de BPA.
Diego Salazar se crea bajo el mismo manto intocable que Rafael Ramrez por su
estrecha relacin de sangre. La particular vinculacin entre ambos obedeca a
especiales circunstancias familiares. Parte de la familia haba tenido inclinaciones
guerrilleras. Un primo segundo de Ramrez, Illich Ramrez Snchez, se convertira en el
legendario Carlos el Chacal; desde 1994 est preso en Francia, condenado a cadena
perpetua. Cuando el padre de Rafael Ramrez fue detenido por actividad guerrillera en
los aos sesenta, el pequeo Rafael fue acogido por el padre de Diego Salazar. Cuando
el to falleci le encomend a Ramrez el cuidado de su hijo Diego, unos veinte aos
menor que l. Con esa responsabilidad casi de padrastro, Ramrez entr en Pdvsa
llevando de la mano al joven, a quien fue situando en posiciones clave de la compaa.
Diego se convirti en su principal testaferro.
Estados Unidos saba que rascar en las cuentas de Salazar era seguir la pista de
Ramrez, a quien haca tiempo deseaba dejar al descubierto, aunque sin xito. El Tesoro
estadounidense no pas por alto el episodio de la propina parisina y hurg en Andorra.
A mediados de marzo de 2015 la unidad de antiblanqueo del Tesoro, FinCEN
(Financial Crimes Enforcement Network), hizo pblico un informe que indicaba que
altos ejecutivos de BPA haban facilitado transacciones financieras a grupos de lavado
de dinero, proporcionando servicios a individuos y terceros involucrados en crimen,
corrupcin, contrabando y fraude. Adems de sealar a mafias de Rusia y China, el
FinCEN tambin apunt a Venezuela. As, cuantific en 4.200 millones de dlares las
transferencias relacionadas con blanqueo de dinero venezolano, de los cuales unos dos
mil millones tenan que ver con Pdvsa. Esa actividad se hizo a travs de una red con
cientos de empresas ficticias panameas, integradas por personas que eran o haban
sido altos cargos gubernamentales chavistas.
Las investigaciones sobre el banco andorrano y sobre su filial Banco Madrid,
desarrolladas estas por la Comisin de Prevencin de Blanqueo de Capitales e
Infracciones Monetarias de Espaa, aportaron una lista de casi una treintena de clientes
venezolanos con activos contaminados. Entre ellos figuraban Diego Salazar y Nervis
Villalobos el primero y el segundo en importancia de los testaferros de Ramrez, as
como Javier Alvarado Ochoa y Francisco Rafael Jimnez Villarroel. Todos ellos
estuvieron en la cpula de Pdvsa o en la del Ministerio de Energa durante el reinado
de Ramrez en ambas. El golpe de las autoridades de Estados Unidos y Espaa no era
solo contra el zar petrolero, sino que tambin afectaba a Diosdado Cabello, zar del
narco, pues al menos dos de sus hombres prximos aparecan tambin en la lista: el
exviceministro de Interior Alcides Rondn y Carlos Aguilera, exmilitar que dirigi los
servicios secretos y que tena como misin en sus negocios desviar fondos a las hijas
de Chvez.
Un chivatazo avis a Nervis Villalobos y Javier Alvarado de que la Audiencia
Nacional de Madrid poda dictar orden de captura en Espaa contra ellos. Uno haba
sido viceministro de Energa por diez aos, y el otro, tambin por largo tiempo,
presidente de Bariven, filial de Pdvsa para la adquisicin de materiales y equipos y
para la gestin de inventarios y almacenes. A diferencia de otros implicados, ambos
residan en Espaa, as que actuaron con rapidez. Para no ser detenidos en el
aeropuerto, salieron del pas por carretera. En ese punto se plantearon una colaboracin
con las autoridades estadounidenses, pero les retena una consideracin: la perspectiva
de una sentencia de crcel en Estados Unidos no era alentadora, por ms que pudieran
reducirla notablemente ayudando a clarificar la tupida red de corrupcin de Venezuela.
Si bien intranquilo por todos esos movimientos, Ramrez pareca sentirse seguro
por ahora. El cargo de embajador ante las Naciones Unidas le daba inmunidad
diplomtica. Tambin le ofreca contactos de relevancia para explorar alguna tabla de
salvacin. Pero con el avance de la pesquisas por corrupcin y lavado de dinero del
narcotrfico, no estaba claro por cunto tiempo podra evitar que las agencias
estadounidenses cayeran sobre l.
De momento la investigacin segua. Los 4.200 millones de dlares localizados en
el sistema de la Banca Privada de Andorra se quedaban cortos frente a los seis mil
millones que los implicados en la trama reconocan haber remitido a Liechtenstein y
Luxemburgo. Y eso era solo una parte de los diecisis mil millones de dlares que,
tirando bajo, la red de Ramrez y sus testaferros haban ganado en los diez aos que
gobernaron el conglomerado de Pdvsa: del billn de dlares generado por el petrleo
en ese tiempo, cobros de comisiones de al menos un tres por ciento en multitud de
operaciones daba como resultado aproximado esa cifra.
Finalmente se haba podido encontrar el cabo del que tirar para lograr desenredar
la principal madeja. Durante mucho tiempo la atencin se haba centrado en pistas
parciales. Una de ellas haba sido el caso Illarramendi.
Alarma nuclear
Todo comenz en el stano de una casa de Bethesda, junto a Washington DC, un fin de
semana de 2008. Mientras los nios jugaban arriba, un investigador privado robaba
unas cuantas horas al descanso para avanzar, a la luz del flexo, en un trabajo
encomendado. Estaba repasando documentacin acerca de Jos Zambrano, un
venezolano que haba comenzado su vida profesional vendiendo ropa de caballeros y,
vueltas que da la vida, se haba hecho con uno de los bancos de Venezuela. El BaNorte,
fundado en 2004, era un banco pequeo que Zambrano estaba gestionando de modo
arriesgado. Las inspecciones que la Superintendencia de Bancos realiz cuando
Zambrano estaba a punto de adquirir otra entidad el Banco Federal, que acabara
desapareciendo, llevaron a la intervencin del BaNorte. La Superintendencia adujo
problemas de solvencia, autoprstamos y dependencia de fondos pblicos. El banco fue
intervenido en diciembre de 2009 y al ao siguiente qued incorporado a la banca
pblica. No es que las prcticas de Zambrano distaran de las de otros nuevos
banqueros, pero por las razones que sean l cay en desgracia. No sera el nico.
Aquel fin de semana en Bethesda el ratn se movi por varios documentos, abri
diversas carpetas y dio con algo insospechado. En Estados Unidos parece que todos los
grandes descubrimientos tengan que ocurrir en garajes o stanos de los suburbios
residenciales. Son muchos los que ahora quieren atribuirse el mismo comienzo pico
que Steve Jobs (Apple) y Jeff Bezos (Amazon). Hay mucho impostor, pero lo cierto es
que a luz de aquel flexo comenz una investigacin que fue creciendo y acab
destapando un gran caso de corrupcin. No el ms significativo, ni el ms voluminoso,
pero s uno en el que quedaba a la vista el manejo corrupto de los fondos de Petrleos
de Venezuela que hacan sus directivos y la alta rentabilidad que le sacaban a sus
ilcitas fortunas otros muchos chavistas.
Entre las cuentas de Zambrano figuraba la recepcin de un prstamo de 30,7
millones de dlares procedente de un hedge fund. Era un prstamo inusual, porque no
pareca ir unido a condiciones. Desde el stano de Bethesda hubo una llamada de alerta
a la Fiscala de Distrito de Manhattan y esta se puso a rastrear. Encontr que el fondo, a
travs de su firma Michael Kenwood Energy, haba hecho fuertes inversiones en una
empresa de Oregn dedicada a la planificacin y desarrollo de plantas nucleares para
su venta con dinero de Petrleos de Venezuela! En momentos de una estrecha
cooperacin entre Venezuela e Irn y una extrema sensibilidad internacional hacia
cualquier acceso iran a la tecnologa del tomo, aquello puso los ojos como platos en
la Fiscala. La Securities & Exchange Commission (SEC), el organismo que en Estados
Unidos regula el mercado financiero, empez entonces a desenredar el ovillo. As
surgi el caso Illarramendi.
En enero de 2011, la SEC present una demanda civil contra Francisco Illarramendi
y sus sociedades y fondos, bsicamente agrupados en Michael Kenwood Group. Luego
sigui una demanda criminal. Francisco Illarramendi, al que familia e inversores
conocen como Pancho, es un venezolano corpulento, de aspecto de nio gigantn, con
un temprano xito en las finanzas. Cuando estall el caso tena 41 aos y ya llevaba ms
de quince de acumulada experiencia en Wall Street. La mayor parte de ese tiempo, de
1994 a 2004, estuvo en Crdit Suisse, en donde fue director de mercados emergentes.
Desde esa entidad, con frecuentes viajes entre Estados Unidos y Caracas, Illarramendi
asesor al Gobierno de Chvez, al que present una frmula que pareca un conejo
sacado de la chistera: la permuta.
En un mercado cambiario controlado frreamente como el venezolano, en el que la
conversin bolvar-dlar es fijada por el Gobierno, exista una gran dificultad de
individuos y empresas para acceder a la compra de la moneda fuerte. Illarramendi
explic al Gobierno cmo poda sostener el tipo de cambio del bolvar en relacin al
dlar, al tiempo que daba a particulares, importadores y empresarios una vlvula de
escape. Con el sistema de permuta se crearon casas de bolsa en las que los venezolanos
podan adquirir acciones de empresas que cotizaran a la vez en Caracas y en Nueva
York, comprando en bolvares en la Bolsa caraquea y vendiendo en dlares en la
neoyorquina. Ambas operaciones podan hacerse de forma casi simultnea, de manera
que vena a ser una permuta de divisas, a un precio ms conveniente que el cambio
oficial fijado por el Gobierno venezolano. Esto se hizo sobre todo con acciones de
CANTV, compaa telefnica nacional que, privatizada en 1991 y adquirida por capital
estadounidense, cotizaba en ambos pases (fue renacionalizada en 2007). Fue algo muy
utilizado que dio lugar al dlar permuta. Permita acceso a divisas y aflojaba la
presin sobre el tipo de cambio, de forma que el dlar no se disparaba en el mercado
negro.
Experimentados los vericuetos del mercado cambiario, Illarramendi dej en 2004
las estrecheces formales de Crdit Suisse para gestionar directamente los movimientos
especulativos de Petrleos de Venezuela (Pdvsa) en la oficina que esta compaa
nacional tena en Nueva York. Se convirti as en asesor senior de PDV USA, Inc., la
rama de asesora financiera internacional de la petrolera. Diferencias internas le
llevaron a instalarse por su cuenta en 2005, aunque pronto tuvo a Pdvsa como cliente.
Una vez propagada su fama de mago de jugosas rentabilidades mediante la
especulacin dlar-bolvar, Illarramendi engros su cartera de inversores llegados
desde las altas esferas chavistas. Operaba desde Connecticut, con cuentas en Panam,
islas Caimn y Suiza.
Los fondos de Illarramendi tuvieron mltiples actividades financieras, no
nicamente las relativas a la conversin entre divisas. Pero las rpidas conversiones de
moneda siguieron siendo parte de su negocio. En la compra-venta de activos, la suma
en bolvares era convertida en dlares segn el cambio oficial, que sobrevaloraba la
moneda nacional venezolana. Luego esos dlares pasaban a bolvares en el mercado
paralelo de acuerdo con la relacin real entre las dos monedas, lo que aumentaba el
monto original. Y as sucesivamente. La prctica no estaba restringida en Estados
Unidos, donde no hay control de cambio. En Venezuela fue legal hasta mayo de 2010,
cuando Chvez decidi cortar con lo que haba degenerado en una clara va para la fuga
de capitales. A pesar de su carcter estatal, Pdvsa sigui con esa especulacin de
divisas de la mano de Illarramendi, hasta que en 2011 los activos de las sociedades del
financiero de Connecticut fueron congelados por las autoridades estadounidenses.
Resulta misin imposible intentar determinar cunto han robado quienes se erigieron en
dueos de Venezuela. Si el Estado venezolano reportase cuentas sujetas a auditoras
independientes se podra llegar a un estimado, indica Alek Boyd, periodista
venezolano afincado en Londres cuyos posts han desvelado multitud de detalles de la
rampante corrupcin en su pas. El problema es que el Estado venezolano no reporta
cuentas, sino que las inventa para lucir lo mejor posible. La cifra exacta de produccin
de Pdvsa es desconocida. La cifra exacta de recaudacin del Seniat [la agencia
tributaria] es desconocida. La cifra exacta de fondos disponibles en los diferentes
vehculos creados por el chavismo (Fonden, etc.) es desconocida. Ello aplica a la
totalidad de los dineros pblicos de Venezuela.
Un dato del que se puede partir es el del desfase entre las cantidades liquidadas por
la Comisin de Administracin de Divisas, o Cadivi, y las dedicadas a importacin.
Cadivi fue creada en 2003 con el fin de autorizar la conversin en moneda extranjera
para el pago de facturas de compras en el exterior. Pero hasta 2012, Cadivi liquid
75.000 millones de dlares ms que la cifra oficial de importaciones, una fuga de
divisas que an pudo ser mayor ante la sospecha de que tambin pudo haber
importaciones falsas. No es descartable que a la fuga contribuyeran empresarios no
alineados con el chavismo, pero esas operaciones solo eran una parte de la corrupcin
facilitada desde el Gobierno.
Alek Boyd seala otras muchas situaciones de corrupcin: apropiacin indebida,
sobreprecios en contrataciones pblicas, emisiones de deuda, regala a otros pases sin
debida aprobacin, compras innecesarias, gasto irresponsable, pago por
expropiaciones, financiamiento a aliados polticos No es algo nuevo, ni debe
atribursele exclusivamente al chavismo. Lo que diferencia al chavismo de todas las
administraciones anteriores es la cantidad de recursos que ha recibido. Segn el
estimado de ingreso total desde 1999, el chavismo ha percibido, en quince aos, mayor
cantidad de recursos que todas las administraciones del siglo XX juntas. As, la
corrupcin chavista se ha multiplicado a la n potencia. Boyd calcula por encima que el
monto de la corrupcin, desde la llegada de Chvez al poder hasta su muerte, pudo
ascender a 150.000 millones de dlares, pero alude a otras estimaciones que hablan de
cuatrocientos mil millones, equivalente a todo el PIB del pas.
El exagerado nivel de corrupcin ha sido sealado repetidamente por organismos
internacionales, que ponen a Venezuela entre los pases ms afectados por esa lacra. En
su ndice de percepcin de corrupcin, la organizacin Transparencia Internacional
situaba a Venezuela en 2013 como el pas ms corrupto de Latinoamrica y entre los
quince ms corruptos del mundo, una liga integrada por estados como Somalia, Corea
del Norte, Libia o Guinea Bissau. Ese mismo ao, despus de que la muerte de Chvez
aflojara la disciplina interna, voces del mismo chavismo denunciaron el problema.
Freddy Bernal, un histrico diputado del PSUV, admiti pblicamente que la
corrupcin roja rojilla es incluso peor que la blanca, la verde o la amarilla, en
referencia a los colores de los partidos clave de la anterior Repblica. Otros dirigentes
advirtieron que el pas se estaba desangrando mediante la fuga de divisas realizada a
travs de compaas fantasma de chavistas. Era la robolucin.
Qu grado de responsabilidad tuvo Chvez en que se extendiera tanto la
corrupcin? Dej hacer, promovi, particip o las tres cosas? Boyd responde sin
ambages: Al haber estructurado un rgimen unipersonal y populista, mediante el cual
todas las decisiones de relevancia tenan que pasar por l, porque todas las
instituciones del Estado estaban subordinadas, su responsabilidad es inobjetable,
ineludible. Sin duda, fue algo que utiliz con gran habilidad para sus propios
propsitos polticos dentro y fuera de Venezuela. Por tanto, las tres cosas.
La implicacin de Chvez en el uso discrecional de ingresos de Venezuela y en el
diseo de prcticas de corrupcin queda manifiesta en estas pginas. Ms difcil es
vincular al propio Chvez en operaciones de enriquecimiento personal, pues el uso de
testaferros y la gran opacidad de las transacciones en Venezuela dificultan el escrutinio.
Pistas surgidas en la investigacin para este libro apuntan a un posible desvo hacia sus
hijas de sobornos relacionados principalmente con obras de construccin e
infraestructura, que ascenderan a varios cientos de millones de dlares. Persona clave
en ese desvo habra sido Carlos Aguilera, empresarialmente implicado en numerosa
obra pblica, como en el caso del metro de Caracas.
Adems est la rpida prosperidad del resto de la familia de Chvez, como su
hermano Adn, gobernador del estado Barinas, o su hermano Argenis, que fue
viceministro de Energa Elctrica y presidente de la Corporacin Elctrica Nacional y
result acusado por la oposicin, entre otras irregularidades, de comprar plantas
anticuadas con sobreprecio. La lista de familiares beneficiados incluye tambin a
Asdrbal Chvez, primo del presidente, y varios sobrinos, de sospechosa actividad.
Asdrbal Chvez fue elevado en 2007 a vicepresidente de Pdvsa, con control de un
aspecto tan clave como la comercializacin del crudo; Maduro le nombr en 2014
ministro de Petrleo y Minera.
Casto Ocando, otro de los periodistas venezolanos que ms ha documentado la
corrupcin chavista, como reportero de investigacin en Miami de El Nuevo Herald y
de Univisin, la presenta como algo generalizado entre quienes ocuparon posiciones de
privilegio dentro del chavismo. Hay fortunas extraordinarias entre los militares, que
por manejar tropas, recursos, vehculos y controlar alcabalas en las carreteras del pas
o en las fronteras se han enriquecido con el negocio de la droga, y se han beneficiado
tambin del trfico de gasolina, de materiales robados, como el aluminio, y de otras
actividades ilcitas. Luego est el segmento de los funcionarios, que tambin ha reunido
fortunas desorbitadas, como el teniente Alejandro Andrade, que es un caso icnico: un
hombre que pas de ser un simple oficial de la alcalda de Caracas a convertirse, con
su nombramiento de tesorero de Venezuela, en uno de los hombres ms ricos. Y luego
estn los empresarios y los banqueros, como Vctor Vargas, que tambin han
multiplicado extraordinariamente la fortuna, obviamente utilizando las conexiones con
el sistema, sobre todo en relacin a la administracin de divisas. Tambin hay
testaferros, operadores
Boliburgueses y bolichicos
Corrupcin judicial
Qu le decan exactamente?
Bueno, que ese era un buen muchacho, que el presidente estaba muy interesado
en ese caso.
Pero saban que tena droga metida en el cuartel del Ejrcito?
S. No lo iban a saber? Parece ser que este Maggino fue edecn de la mam del
presidente y haba ese vnculo.
Estados Unidos llevaba tiempo recogiendo informacin sobre la telaraa que haba ido
tejiendo el chavismo en el negocio de la droga, incrustada en el aparato del Estado,
como pona de relieve la implicacin de altos mandos militares y gobernadores, la
utilizacin de infraestructuras de las Fuerzas Armadas, el amparo del Tribunal Supremo
o la legitimizacin de capitales a travs de bonos y facturas de Petrleos de Venezuela.
En ese momento, las agencias estadounidenses tenan elaborada una lista interna,
nunca hecha pblica, de una treintena de venezolanos declarados de inters por su
relacin con el narcotrfico. Los ms significativos, con los cargos que al menos
entonces ocupaban, eran: Diosdado Cabello (presidente de la Asamblea Nacional),
Adn Chvez (hermano del comandante y gobernador del estado Barinas), Rafael
Ramrez (presidente de Pdvsa), Tareck el Aissami (ministro de Interior), Henry Rangel
Silva (ministro de Defensa), Hugo Carvajal (jefe de la inteligencia militar), Manuel
Barroso (presidente de la Comisin de Administracin de Divisas o Cadivi) y Wilmer
Flores (director general del Cuerpo de Investigaciones Cientficas, Penales y
Criminalistas). Tambin figuraban otros altos militares (Haissam Dalal-Burgos,
inspector general de las Fuerzas Armadas) y gobernadores (Luis Felipe Costa Carles).
Varias deserciones posteriores (el magistrado Eladio Aponte, el extesorero
Alejandro Andrade y el capitn de corbeta Leamsy Salazar), as como el testimonio de
otras personas que aceptaron colaborar desde dentro, completaran un cuadro en el que
quedaba clara la implicacin de la propia jefatura del pas, primero Hugo Chvez y
luego Nicols Maduro, en el negocio. Hay que concluir que era un caso de narcoestado.
Hablar de narcoestado no quiere decir ni que el cartel gubernamental o paraestatal
tuviera el monopolio hermtico de una actividad que de por s es multiplicadora de
grupos delincuentes, ni que todas las instituciones estuvieran mayoritariamente
carcomidas por el gusano de la criminalidad. Pero s ocurra que funcionarios
gubernamentales participaban en las redes de trfico de drogas como parte de su misin
encomendada, simultaneando sus cargos oficiales con esa actividad ilcita, con
proteccin de jerarqua ms alta.
La principal funcin de Venezuela en el negocio de los estupefacientes era facilitar
el trnsito de los cargamentos de cocana, bsicamente producida en Colombia y
facilitada por las FARC, y asegurarse de que podan ser colocados en destino por
carteles mexicanos. Tambin fueron apareciendo cultivos en zona venezolana y parte de
la droga poda ser terminada de manufacturar en laboratorios del propio pas, a los que
a veces llegaba mercanca de Per o Bolivia. En cualquier caso, la implicacin de los
poderes del Estado en esa actividad criminal se orientaba en primer lugar a facilitar
que el transporte se llevara a trmino. Estn usando Venezuela como una gran
autopista; para contar con garantas necesitan que se asegure el acceso y control de
vas, puertos y aeropuertos, y la responsabilidad de la seguridad viaria y el control de
aduanas es de las fuerzas del orden, explica Carlos Tablante, quien bajo la segunda
presidencia de Caldera dirigi la Comisin Nacional Contra el Uso Ilcito de Drogas,
luego rebautizada como ONA. De ah que las Fuerzas Armadas, y en especial la
Guardia Nacional, presente en las carreteras de todo el territorio, as como en las
fronteras, fuera el sector institucional ms ocupado en el narcotrfico.
Una actividad delictiva raramente se presenta sola, y en este caso iba acompaada
de contrabando de gasolina, extorsin, secuestros, sobornos o corrupcin. Esa mltiple
delincuencia era llevada a cabo por miles de bandas Tablante habla de dieciocho
mil, con las que mandos militares, gobernadores y otros altos cargos podan estar
aliados en multitud de combinaciones. Aunque en esa amalgama reinaba en gran medida
la anarqua, en el gran negocio de la droga haba una mente ordenadora que se ocupaba
de preservar los canales de determinados operadores oficiales.
Cuando Chvez comenz a volcarse en poner los resortes del Estado sobre esas
operaciones decidi expulsar del pas al gran gendarme de la regin en materia de
narcticos. En 2005 deneg el permiso de estancia a los agentes de la DEA
estadounidense que servan de enlace en Caracas con su contraparte venezolana. La
expulsin se produca despus de que la DEA acusara de narcotrfico a seis mandos de
la Guardia Nacional y les prohibiera su entrada en Estados Unidos. Entre ellos se
encontraba el jefe de la unidad antidrogas de la Guardia Nacional, el general Frank
Morgado. Tambin la Agencia Britnica contra el Crimen Organizado (SOCA) apuntaba
ya entonces a la gran escala de corrupcin con el narcotrfico entre la Guardia
Nacional de Venezuela.
Sin la supervisin exterior de la DEA, las instrucciones sobre cmo dar salida a
cargamentos de las FARC o cmo preservar tambin un espacio del negocio a Hezbol
podan ejecutarse con mayor libertad. La Oficina Nacional Antidrogas (ONA) poda
emplearse a fondo deteniendo a traficantes fuera de las redes amigas, o interviniendo
en vendettas internas de la propias fuerzas de seguridad, que tambin las haba, al
tiempo que dejaba camino expedito a envos que contaban con salvoconducto.
Abriendo la puerta al narcotrfico y fomentando ese paso de la droga a travs de
Venezuela, Chvez da enormemente a su pas. Nuevamente se ve cmo, por intereses
polticos y econmicos propios, el alto chavismo hunda a las clases ms vulnerables
de Venezuela, como denuncia Tablante. En su obra Estado delincuente, firmada junto
con Marcos Tarre, se destaca que quien lleg al poder en nombre de los pobres y el
socialismo, y reclamaba una hegemona parlamentaria para favorecer a esos pobres, lo
que estaba haciendo era perjudicarles especialmente a ellos. Con clases acomodadas
que podan pagar seguridad privada y medidas de proteccin en sus zonas de
residencia, o en su caso conllevar los costes monetarios y sociales de la
drogodependencia, eran los pobladores de los barrios necesitados los ms afectados
por la degradacin personal y comunitaria acarreada por las drogas.
En el arranque del chavismo, entre los traficantes de droga sobresali Walid Makled
Garca, un empresario libans-venezolano, con sobrenombre del Turco o el Arabe, que
cont con la cobertura de las autoridades de las zonas donde operaba. A medida que
Chvez fue militarizando las instituciones, situando personal que proceda de las
Fuerzas Armadas en muchos puestos clave, militares prximos al presidente se hicieron
con el mando en diversos estados las gobernaciones por va electoral. Tanto ellos
como los responsables de las guarniciones militares en determinados lugares fueron
entrando en la red de Makled. Entre 2000 y 2006, este dirigi un dispositivo que
recoga la droga de las FARC de los llanos colombianos a travs de las fronteras con
los estados venezolanos de Apure y Tchira. Sus gobernadores, los hasta entonces
capitanes Luis Aguilarte y Ronald Blanco, respectivamente, amparaban las
operaciones. De all los cargamentos eran transportados hasta la ciudad de Valencia,
para ser embarcados en Puerto Cabello. Eso ocurra en el estado Carabobo, cuyo
gobernador, el general retirado Luis Felipe Acosta Carlez, tambin daba proteccin al
entramado. Makled contaba, adems, con la asistencia del presidente de ese puerto, el
almirante Carlos Aniasi, segn revelara el propio traficante cuando fue detenido.
Fue un continuo intercambio de favores. Durante la huelga general de 2002, Makled
puso a disposicin de Chvez sus propios transportistas. Como pago obtuvo la
concesin de venta de urea, un fertilizante usado en el cultivo de la planta de coca, algo
conocido de sobra por la empresa estatal que lo facilitaba, Petroqumica de Venezuela
o Pequiven. En gratitud a un donativo de dos millones de dlares para la campaa
electoral chavista, como explic el empresario, este recibi la concesin de control de
Puerto Cabello, la principal instalacin portuaria de Venezuela. Entre nminas y
sobornos, entregaba un milln de dlares mensuales a altos cargos. De eso viva
mucha gente del alto Gobierno, declar a la cadena colombiana RCN cuando tiempo
despus fue detenido. Aseguraba haber acumulado un patrimonio de mil doscientos
millones de dlares.
Con el tiempo, la red de Makled, conocida como el cartel de Beirut por el origen
libans del capo, comenz a tener competencia debido a la implicacin directa de
mandos del Ejrcito. Esos militares ya no se conformaban con recibir una participacin
de los beneficios, sino que deseaban ser los repartidores. La ocasin para un mayor
protagonismo militar en el negocio de la cocana se present cuando las narcoguerrillas
colombianas FARC y ELN lograron plena movilidad en Norte de Santander, un rea del
vecino pas limtrofe con Venezuela. La localidad de Puerto Santander cuenta con un
paso fronterizo que conecta directamente con el poblado venezolano de Orope
(Tchira), donde hay un destacamento del Ejrcito. Amparado por el jefe de la regin
militar, el general Wilmer Moreno, comenz el trfico de droga utilizando esa base
como punto de operaciones. La implicacin directa de los militares dio lugar al cartel
de los Soles, llamado as por los emblemas de la charretera del generalato venezolano.
Makled vio esto como una injerencia y presumiblemente fue el responsable del soplo a
la Guardia Nacional acerca del alijo de 2,2 toneladas de cocana que el teniente
coronel Maggino haba hecho recoger en Orope en noviembre de 2005, caso antes
relatado.
Quien a hierro mata, a hierro muere, y ms en ese mundo criminal de clanes y
mafias. Cuando en 2007 el general Clver Alcal fue trasladado al estado Carabobo su
actividad de narcotrfico dio un considerable salto al disputar con Makled el control de
Puerto Cabello, punto estratgico para el embarque de los estupefacientes. La pugna se
saldara con lo que presumiblemente fue una celada contra el venezolano-libans. En
noviembre de 2008, oficiales de la Direccin de Inteligencia Militar (DIM)
encontraron en su finca dieciocho cajas con sello de la Cruz Roja, conteniendo casi
cuatrocientos kilos de cocana. Sus hermanos fueron arrestados, pero Walid logr
escapar. En agosto de 2010 fue detenido en Colombia y extraditado. Makled asegur
que el alijo encontrado en su finca haba sido puesto por los agentes de la DIM y lanz
acusaciones a diestro y siniestro.
Estados Unidos haba seguido de cerca el caso de Makled. Entre las pruebas en su
contra se encontraba el caso de un avin DC-9 sin pasajeros, cargado con 5,5 toneladas
de cocana, que en abril de 2006 parti de Maiqueta, el aeropuerto internacional de
Caracas Simn Bolvar, con destino a la ciudad mexicana de Guadalajara. Por un fallo
hidrulico el aparato tuvo que aterrizar en la pennsula de Yucatn, ya en Mxico. Uno
de los pilotos pudo escapar nada ms producirse el aterrizaje de emergencia en Ciudad
del Carmen, pero el otro fue detenido. Como equipaje se hallaron 128 maletas negras
idnticas, repletas de cocana. La prensa de investigacin descubri que el DC-9 era
propiedad de una compaa fantasma de Florida, Titan Group, que perteneca a L-3
Communications. Esta prestaba servicios de transporte a la DEA y tena otros contratos
con el Gobierno estadounidense. La informacin dio lugar a que en algunos blogs se
acusara de corrupcin a la empresa, por entrar en negocios oscuros con alguien de la
reputacin de Makled, y adems se calificara de ineptos a los mandos de la DEA, por
haber sido burlados en sus propias narices. La realidad era muy otra.
Fuentes familiarizadas con la operacin aseguran que el DC-9 fue facilitado por la
CIA para tender una trampa a Makled. De hecho, el grupo empresarial haba servido
diversos aviones a la CIA para su controvertido programa de rendition (transporte de
supuestos terroristas islmicos para su interrogatorio). El aparato en concreto haba
sido ya utilizado en una ocasin previa para una operacin secreta de droga. La
inteligencia estadounidense tuvo conocimiento de que el Turco estaba buscando una
aeronave de grandes proporciones. A travs de intermediarios que no levantaban
sospechas le hizo llegar que haba un DC-9 dispuesto para ser alquilado en Florida. En
el momento del trato, el cartel de droga declin el ofrecimiento de pilotos, pues prefiri
contar con tripulacin propia. Lgicamente el aparato llevaba escondidos micrfonos y
emisores de seales que permitieron a la CIA y a la DEA conocer los detalles de lo que
los narcotraficantes se llevaban entre manos. No est claro si el avin fue entregado
adems con deficiencias de vuelo programadas para ser manifiestas durante el trayecto.
A pesar de haber formalizado una causa contra Makled, Washington mantuvo el
indictment en secreto hasta que el capo fue detenido en Colombia, junto a la frontera
venezolana, en una operacin conjunta de las autoridades de Bogot y la DEA. En su
indictment contra Makled de noviembre de 2010, la Fiscala del Distrito Sur de Nueva
York le acus de haber controlado y operado pistas areas localizadas en Venezuela.
Esas pistas las us para facilitar el envo de cantidades de toneladas mltiples de
cocana de Venezuela a Centroamrica y Mxico por numerosas organizaciones de
trfico de droga, sabiendo que una porcin estaban destinadas a Estados Unidos. Le
presentaba como rey entre los capos (king among kingpins), incluso entre los
traficantes globales de narcticos, y aseguraba que de ser juzgado y condenado en
Estados Unidos se enfrentara a un pena de hasta sesenta aos de crcel.
La intervencin de la corte federal estadounidense asust en Venezuela, porque
Makled poda tirar de la manta si los colombianos se lo entregaban a Washington. El
propio traficante lanz advertencias. Le di dinero a quince generales venezolanos,
asever; si soy detenido por un DC-9 cargado de drogas desde el aeropuerto Simn
Bolvar, el general Hugo Carvajal, director de inteligencia militar de Venezuela; el
general Henry Rangel Silva, jefe de la inteligencia interna; el general Luis Mota,
comandante de la Guardia Nacional, y el general Nstor Reverol, cabeza de la Oficina
de lucha contra las drogas, deben ir a la crcel por esa misma razn. Segn informes
de la firma privada de inteligencia Stratfor, divulgados por Wikileaks, militares
venezolanos ejercieron fuertes presiones sobre Chvez para que se evitara a toda costa
que el narcotraficante Makled fuera extraditado a Estados Unidos.
La actitud de la Administracin Obama fue extraa. A pesar de las pruebas de la
DEA y de que la embajada estadounidense en Bogot avis con antelacin a la
cancillera colombiana de que iba a solicitar la extradicin, si Makled era encontrado y
detenido, al final el Departamento de Estado tard tiempo en formalizar la peticin. El
republicano Marco Rubio, recin elegido senador por Florida, llam al jefe de gabinete
de Barack Obama para urgirle a que el presidente apoyara la solicitud de extradicin.
Pero todo fue indebidamente lento, como dando tiempo a que Venezuela llegara a un
acuerdo con Colombia. Chvez logr la extradicin prometiendo al presidente Juan
Manuel Santos que saldara la deuda de ochocientos millones de dlares que entonces
reclamaban sin suerte los productores colombianos, y que haba provocado un plantn
comercial por parte de estos. El preso lleg a Caracas en mayo de 2011, pero en un
intento de enfriar el caso el juicio no comenz hasta un ao despus y an luego el
proceso apenas camin.
Unas fotografas a los lomos de una Harley Davidson del lder guerrillero de las FARC
Ivn Mrquez, del que raramente se obtenan imgenes, se difundieron rpidamente en
internet tras aparecer publicadas en Semana, una importante publicacin de Colombia.
Adems de que constitua una exclusiva informativa, el reportaje grfico obtuvo en la
red un gran eco por lo llamativo del contraste de dos smbolos opuestos: un
antiimperialista, que haba llamado al alzamiento de los pobres, subido sobre uno de
los iconos por excelencia de Estados Unidos. Con un precio de unos quince mil
dlares, la Harley no era un lujo que se pudiera permitir la mayora de sus
compatriotas. Un antiguo comandante guerrillero ya desmovilizado, Alexander Garca,
alias Caracho, asegur a medios colombianos que las fotos haban causado
desconcierto y cado mal en la guerrillada, porque mostr las diferencias y privilegios
de unos y otros.
Semana public las imgenes en febrero de 2013, pero todo indicaba que
correspondan a una serie tomada en 2007. Las partes cromadas de la Harley Davidson
reflejaban el mural de la fachada de un edificio prximo ante el cual Mrquez y otros
de sus compaeros haban posado en unas instantneas que ya haban circulado
anteriormente, al ser halladas en computadoras requisadas a la guerrilla. Esas fotos
previas, en las que se vea a la senadora colombiana Piedad Crdoba con un ramo de
flores, junto a los altos mandos de las FARC Ivn Mrquez, Jess Santrich y Rodrigo
Granda, haban sido realizadas en Venezuela durante conversaciones formalmente
convocadas para tratar sobre la liberacin de prisioneros en poder de la guerrilla.
Aunque se aducan razones humanitarias para esos contactos, las flores y gestos
eran reveladores de una comunin que el chavismo no poda ocultar, mxime cuando el
Gobierno colombiano de lvaro Uribe tena bien documentada la acogida logstica que
Chvez prestaba a los insurrectos del vecino pas.
La serie fotogrfica completa fue tomada en Fuerte Tiuna, complejo militar de
Caracas. Eso es algo que se supona, dado que en los correos electrnicos encontrados
en los ordenadores de los campamentos de Ral Reyes y Mono Jojoy, en 2008 y 2010,
respectivamente, se hallaron comunicaciones en las que Mrquez informaba de sus
encuentros en Caracas. Nos reunimos en nuestro bnker de Fuerte Tiuna con Gabino y
Antonio en un ambiente distensionado y muy fraternal, escribi Mrquez, mencionando
a los dos lderes del ELN. Fuentes que han frecuentado Fuerte Tiuna confirman el
escenario e indican que la Harley Davidson en la que el terrorista Mrquez asent sus
posaderas era muy probablemente la moto del general Clver Alcal, jefe de la
Divisin Blindada.
Las relaciones de mandos del Ejrcito venezolano con los dirigentes de las FARC y
el ELN eran muy estrechas. Esa exhibicin de camaradera ocurra probablemente en
noviembre de 2007, meses despus de las conversaciones secretas de Chvez con los
narcoterroristas con las que comenzaba este libro. Ahora, en sesiones en Fuerte Tiuna o
en el Palacio de Miraflores, donde el lder bolivariano recibi pblicamente a
Mrquez, los insurrectos colombianos se reunieron con los jefes de inteligencia, los
generales Rangel Silva y Hugo Carvajal (servicios secretos e inteligencia militar,
respectivamente), y con los generales Wilmer Moreno y Clver Alcal, que tenan
mando en zonas de trfico de droga. Tambin con Ramn Rodrguez Chacn, capitn de
navo retirado, quien a partir de esos encuentros se consolid como el interlocutor de
Chvez con la guerrilla; al par de meses fue nombrado ministro de Interior y Justicia.
Las relaciones con el Ejrcito estn muy prximas a lo que plantea el Plan
Estratgico. Tenemos amistad y buena empata por lo menos con cinco generales. Es
ms, Chvez imparti delante de m la instruccin de crear en la frontera sitios de
descanso y atencin a enfermos y design una especie de Estado Mayor para estas
relaciones, reportaba Mrquez aquellos das al resto de la direccin narcoguerrillera.
Un punto principal de ese plan estratgico de la banda pasaba por el reconocimiento
internacional de su estatus como beligerante (no terrorista, como era calificado en
muchos pases), algo que Chvez promovi en la Asamblea Nacional venezolana en
enero de 2008. Pero el plan tambin inclua la salida de mayor volumen de droga a
travs de Venezuela, y para ello se pact una crecida implicacin del Ejrcito en el
negocio.
El terreno para la cooperacin directa e intensa entre las FARC y el chavismo lo
haba abonado los ltimos aos el general Rangel Silva. Como jefe de la DISIP el
general haba estado recorriendo los campamentos terroristas, tambin en suelo
colombiano, lgicamente a espaldas de Bogot. Cuadramos para que viniera Rangel.
Ac y donde Ivn, escribi Timoshenco, alias de quien pronto iba a ser comandante en
jefe de la organizacin, en uno de los correos electrnicos encontrados. Luego de su
visita a Timo, recibimos aqu al general Rangel Silva () Manifest que su visita
estaba debidamente autorizada por Chvez, tecle a su vez Ivn Mrquez. Se trataba
de mensajes de 2006. En la reunin de Caracas de 2007, Mrquez volvi a referirse a
Silva: ya de salida hacia ac hablamos un poco con el general Rangel Silva (), gran
amigo de Timo, a quien quiere visitar despus del dos de diciembre. El particip en el
almuerzo donde nos reunimos Chvez, elenos, FARC. Est encargado de la seguridad
de los elenos [dirigentes del ELN].
Un ao despus, Estados Unidos tom medidas contra Rangel Silva y dos de sus
colegas, incluyndoles en la lista de la Oficina de Control de Bienes Extranjeros
(OFAC), del Departamento del Tesoro. De esta forma se congelaban posibles activos
que tuvieran en suelo estadounidense y se prohiba cualquier relacin financiera con
ellos. En esa decisin de diciembre de 2008, el Tesoro dio por probado que Rangel
haba asistido materialmente las actividades de narcotrfico de las FARC y haba
promovido una mayor cooperacin entre los terroristas colombianos y el Gobierno
venezolano.
El Tesoro acus al general Hugo Carvajal de asistencia a la guerrilla, lo que
inclua proteger de las autoridades antinarcticos venezolanas los envos de droga y
proveer armas a las FARC, permitindoles mantener un baluarte en el codiciado
departamento de Arauca. Tras especificar que en esa regin colombiana se cultivaba
coca y se produca cocana, la acusacin tambin adjudicaba a Carvajal el proveer a
las FARC de documentos de identificacin del Gobierno que permite a los miembros de
las FARC viajar a Venezuela y desde Venezuela con facilidad. Por ltimo, a Rodrguez
Chacn se le sealaba como el principal contacto sobre armamento entre el Gobierno
de Chvez y los terrorista colombianos, los cuales utilizan lo que obtienen de la venta
de droga para comprar armas del Gobierno venezolano. En este sentido, se destacaba
que Rodrguez Chacn haba quedado en la reunin de Caracas de 2007 como el gestor
de un prstamo de trescientos millones de dlares a las FARC.
Venezuela justific formalmente sus contactos pblicos con la guerrilla colombiana,
entre ellos la recepcin de algunos de sus cabecillas en el Palacio de Miraflores, como
un intento de mediar en la puesta en libertad de prisioneros. Ese tipo de contactos
mediadores de un Gobierno con un grupo armado de otro pas no son inusuales. Durante
la segunda presidencia de Carlos Andrs Prez ya hubo conversaciones de ese tipo, y la
propia Francia estaba interesada en la intercesin de Chvez para lograr la liberacin
de Ingrid Betancourt, la dirigente de nacionalidad franco-colombiana que sera
rescatada por el Ejrcito en julio de 2008. Chvez tambin contaba con implicar a
Espaa en el proceso. Pero ese tipo de mediaciones internacionales nunca ocurre con
clusulas a espaldas del pas democrtico que sufre la violencia del grupo en armas. Ni
mucho menos esconde ayuda econmica, logstica y de armamento a la guerrilla que
combate el orden institucional de un pas vecino, legtimamente constituido mediante la
expresin de la voluntad popular.
Los militares que llevaban las riendas de esas actividades eran de la mxima confianza
de Chvez. A muchos los conoca de su tiempo en la Academia Militar y varios haban
participado en el fallido golpe del 4 de febrero de 1992. Haba una hermandad de
sangre que bsicamente perdur durante la presidencia del comandante. Para evitar una
eventual postergacin tras su muerte, Chvez at que varios de ellos se presentaran
como candidatos a gobernadores en las elecciones regionales de 2012, que tuvieron
lugar en diciembre de ese ao, cuando ya l estaba moribundo en Cuba. As ocurri con
los exministros de Defensa Henry Rangel Silva, Carlos Marta Figueroa y Ramn
Carrizlez, y el exministro de Interior Ramn Rodrguez Chacn, que resultaron
elegidos como gobernadores de los estados Trujillo, Nueva Esparta, Apure y Cojedes,
respectivamente.
Esos cuatro veteranos eran parte sustancial del cartel de los Soles, en el que
tambin se destacaba Adn Chvez, hermano del lder de la revolucin y gobernador de
Barinas, as como Tareck el Aissami, gobernador de Aragua. El Aissami aportaba
adems la coordinacin con Hezbol, igualmente implicada en el narcotrfico. En el
cartel, el Pollo Carvajal vena a ejercer las funciones de jefe de operaciones (COO en
trminos societarios), mientras que Jos David Cabello, superintendente del Seniat
(agencia tributaria y aduanera), se desempeaba como jefe de finanzas y logstica
(CFO); su hermano Diosdado estaba al frente del entramado, con el poder propio de un
consejero delegado (CEO). Una estructura as era la que se deduca de las revelaciones
de Leamsy Salazar cuando en enero de 2015 el que haba sido asistente personal de
Diosdado Cabello lleg a Washington para testificar contra l (tambin lo hizo el
responsable de las operaciones de droga para el oriente del pas). Todo indica que un
par de meses despus qued listo su indictment, aunque probablemente iba a
permanecer sellado durante un tiempo.
En ese esquema, Pdvsa actuaba como gran instrumento de lavado de dinero al
servicio de ese negocio ilcito paraestatal, pero tambin haba otras vas para la
legitimizacin de capitales. Como ministro de Industrias, cargo que simultaneaba con el
de jefe del Seniat, Jos David Cabello tena bajo su mando a Minerven, la sociedad
pblica dedicada a la extraccin de oro. Precisamente uno de los bnkeres llenos de
dinero que Salazar atribua al presidente de la Asamblea Nacional estaba en Bolvar, el
estado de mayor tradicin aurfera y sede de Minerven. La colaboracin de los dos
hermanos en el narcotrfico haba revestido muchas modalidades: cuando Jos David
era presidente del aeropuerto de Maiqueta, lo que hacan era utilizar un Boeing 727 al
que le quitaban los asientos y llenaban de droga para enviarlo semanalmente a Mxico,
como aport otro de los confidentes contra Cabello que comenzaba a tener Estados
Unidos.
Durante su mandato, Chvez actu como presidente de esta trama. Probablemente
ms como chairman no ejecutivo, aunque intervena para marcar direcciones. Todos
responsabilizan a Chvez del gran narcotrfico en Venezuela. Confirman y reconfirman
que tena el control, que saba el estado del asunto en cada momento, aunque era un
control conceptual, no operativo, pues los detalles de ejecucin los dejaba a otros,
cuenta en Washington alguien que ha mantenido contactos con miembros de ese gran
engranaje para su posible colaboracin con las autoridades estadounidenses. Y
Maduro? Hered tambin la silla al frente del consejo de administracin del
narcoestado? Todos aceptaban la autoridad del comandante, y as se poda tener bajo
control un negocio que tiende a la anarqua y a las traiciones mutuas. Maduro tambin
est al tanto y en ocasiones ha querido intervenir en algunos aspectos del da a da, pero
eso creaba tensiones y Cabello ha logrado ms autonoma, afirma esa persona. Con
autorizacin del padre, en cualquier caso, Nicolasito Maduro estara volcado en sacar
ventaja del trfico de droga, segn habra indicado el testigo Salazar en su debriefing.
El hijo del presidente actuara mano a mano con su hermanastro Walter Jacob Gaviria
Flores, hijo de la primera combatiente, Cilia Flores, y juez titular de primera instancia
en casos penales.
Esa colaboracin juvenil segua al tndem formado por el hijo de Chvez, Huguito,
y el del embajador cubano Germn Snchez Otero, quien dirigi la embajada de Cuba
en Caracas durante quince aos y tuvo una estrecha relacin con el lder bolivariano.
Los transportes de cocana, con conocimiento de Snchez Otero y otros funcionarios
castristas, se realizaban generalmente en aviones pequeos de Pdvsa, que iban de
Venezuela a Cuba y cuya carga era luego dirigida a Estados Unidos por una red en la
isla, de acuerdo con la versin ofrecida por Salazar. En 2009, al trascender en exceso
el rumor de esa actividad, el hijo del embajador fue detenido un da cuando volaba
solo, mientras que su socio fue obligado a someterse a rehabilitacin. Cuba relev al
diplomtico pues su continuidad era embarazosa.
Es difcil precisar el grado de complicidad de los Castro con el narcoestado
chavista. Tratndose su rgimen de una dictadura y teniendo tanto control sobre
Venezuela, cuando menos cabra hablar de amparo. Pero hay ejemplos que tambin
suponen colaboracin y beneficio. La secretara de la gobernacin de Apure, que es el
estado con frontera ms permeable a las FARC, est controlada por los cubanos. El
servicio de inteligencia cubano se financia con operaciones de narcotrfico, asegura la
fuente citada unas lneas ms arriba.
Con todo, la foto se mova ante la situacin fluida de alianzas de poder de un
chavismo en modo de supervivencia. Maduro cambi varias veces de sitio al general
Hugo Carvajal. Irnicamente lo design presidente de la Oficina Nacional Contra el
Crimen Organizado, y luego lo recuper para su tradicional puesto de jefe de la
Direccin de Inteligencia Militar. En enero de 2014 lo envi de cnsul a la isla
caribea de Aruba, dominio neerlands frente a las costas venezolanas, donde poda ser
igualmente til para el trfico de droga.
La DEA estadounidense vio en ese ltimo nombramiento una oportunidad para
enjaular al Pollo. Quera aprovechar el lapso de tiempo que normalmente transcurre
entre la designacin para un puesto diplomtico en el exterior y la aceptacin oficial
del enviado por parte del pas de destino. Hasta que no ocurre ese reconocimiento final
la persona designada no goza de inmunidad diplomtica. Con un sopln en el
aeropuerto de Aruba, la DEA control las llegadas del militar y supo de un aterrizaje a
comienzos de julio. Washington se coordin con las autoridades holandesas, dispuestas
a proceder al arresto y a la extradicin, pero el narcogeneral abandon Aruba en un
yate sin que pudiera llevarse a cabo la detencin. El 23 de julio Carvajal lleg de
nuevo, en un avin propiedad de un testaferro del presidente de Pdvsa, y fue detenido.
Estados Unidos le acus formalmente de haber coordinado en 2006 el envo de
5,6 toneladas de cocana de Venezuela a Mxico, cargamento que luego habra
traspasado la frontera estadounidense, de acuerdo con los cargos elevados por las
fiscalas federales de Nueva York y de Miami, en sendos indictments sellados tiempo
atrs y que haban permanecido en secreto hasta entonces. Tambin le acus de haber
mantenido a lo largo de los aos una estrecha asociacin con narcotraficantes
dndoles proteccin para evitar su captura, aportndoles informacin sobre las
actividades del personal militar y policial, e invirtiendo en cargas de cocana exportada
desde Venezuela. El pliego fiscal tambin adverta que otros oficiales de alto rango,
civiles y militares haban participado en la cobertura del trfico de droga.
Pero cuando todo apuntaba a un macrojuicio en Estados Unidos, con Carvajal como
figura central en el banquillo y la expectacin de que implicara al resto de la alta
jerarqua chavista, las enormes presiones de Caracas sobre las autoridades de Aruba y
de Holanda se hicieron sentir. A pesar de que el juez y el fiscal de la isla dieron por
sentado que habra extradicin, Holanda se corrigi y, contraviniendo su propia
prctica, asegur que en realidad Carvajal s tena inmunidad diplomtica.
Rpidamente un avin enviado por Maduro recogi al general, que fue recibido como
un hroe por el oficialismo. Por qu Holanda cambi de actitud? Temi efectos
colaterales petroleros? Se vio intimidada por las maniobras militares que Venezuela
realiz cerca de Aruba? Alguien que particip en el operativo para apresar al Pollo se
inclina a pensar que, ms bien, se debi a que el Gobierno holands desisti de hacer
un favor a Estados Unidos cuando, justo en esos das, juzg como fra la reaccin de
Barack Obama ante el avin de pasajeros abatido por los rebeldes del este de Ucrania.
La atencin inicial de Obama sobre la nica vctima de nacionalidad estadunidense,
cuando hubo 298 muertos, 193 de ellos holandeses, y la poca eficacia de Washington en
su presin sobre Rusia para permitir el acceso al lugar del siniestro pudieron hacer
desistir a Holanda de dar la cara por Estados Unidos frente a Caracas.
Mntate en un avin, que nos vamos a Irn. Al otro lado de la lnea, la voz de Hugo
Chvez son tan imperativa como cuando reparta rdenes en el fallido golpe del 4 de
febrero de 1992. Rafael Isea, de solo 24 aos aquel 4-F, tena grabado ese da que uni
su destino al de Chvez, incluyndole en el estrecho crculo de confianza del futuro
presidente. Los recuerdos de todo lo que vendra despus los repas Isea cuando en
septiembre de 2013 vol de la Repblica Dominicana a Washington, en un viaje sin
retorno para colaborar con investigaciones en curso en Estados Unidos. Pero en 2007,
cuando Chvez le llam para incorporarle a la visita oficial a Tehern aquel mntate
en un avin, que nos vamos a Irn, Isea no tuvo ocasin de rememoraciones, porque
de inmediato tena que prepararse para el intenso trabajo de las siguientes jornadas.
Como viceministro de Finanzas y presidente del Banco de Desarrollo Econmico y
Social (Bandes), deba poner al da las cifras que utilizara durante la estancia en
Tehern. Sus preparativos, sin embargo, le sirvieron de poco para la gran sorpresa que
le esperaba.
A Isea, que se iba a aadir a la comitiva oficial directamente en la capital iran, le
dieron un pasaje de avin con escala en Damasco. Era la ruta que una semana cubra
Conviasa, la compaa de bandera venezolana, y la siguiente lo haca Iran Air. La lnea,
inaugurada en marzo de 2007, no se abri porque hubiera demanda real, sino porque
facilitaba un rpido transporte de personas y de carga entre la Venezuela de Chvez y el
Irn de Ahmadineyad sin que hubiera que dar explicaciones a terceros pases. La
iniciativa fue acordada por los dos presidentes en la entrevista que tuvieron en Caracas
en enero de ese ao, en la que tambin se prepar el misterioso viaje del que estas
lneas dan cuenta y se cerr el favor entre Argentina e Irn que ms tarde se explicar.
Al principio la ruta area incluy escalas tcnicas en Madrid, pero tras la
insistencia de las autoridades espaolas, en aplicacin de las regulaciones de la Unin
Europea, de inspeccionar la carga, los operadores se aseguraron de usar aviones con
mayor depsito de combustible para no tener que repostar. Esa directa conectividad con
Oriente Medio sirvi para poner el Caribe ms rpidamente al alcance de Hezbol y
para facilitar el trfico de cocana y armas. Una vez rodada esa relacin y
desarrolladas otras vas de asiduo contacto, el vuelo regular pudo suspenderse en 2010,
cuando su verdadera misin se lleg a conocer como aeroterror era ya un clamor y
tanto Conviasa como Iran Air podan ser castigadas internacionalmente.
Uno de los militares que con el tiempo entr tambin contacto con Washington
cont, en una de las confesiones que me llegaran, que en uno de esos viajes, yendo de
Damasco a Caracas, su esposa comenz a hacer ms fotos de la cuenta, entretenida en
retratar a las azafatas iranes (era un servicio de Iran Air que haba partido de Tehern).
Las encontraba pintorescas por el velo que llevaban cubrindoles el cabello. A los
pocos segundos la puerta an segua abierta, un guarda de seguridad requiri la
mquina y se asegur de que quedaban borradas todas las fotos. No fue el nico
incidente del viaje. A los diez minutos de estar en el aire, el capitn anunci que
volvan a Damasco debido a un percance. Cuando aterrizaron, el militar vio cmo
operarios volvan a sujetar unas cajas que al parecer se haban desatado. Rpidamente
las identific como transporte de armas, probablemente granadas, a juzgar por los
cdigos que haba en las cubiertas. La mercanca no pareci alarmar a nadie en la pista
al fin y al cabo la escala de la lnea se realizaba en una base militar, no en el
aeropuerto civil de Damasco, pero la esposa del militar no pudo pegar ojo en todo el
trayecto pensando que aquello poda explotar en medio del Atlntico.
Tambin Rafael Isea se llev un sobresalto en Damasco. Cuando el avin aterriz
en la base militar, solo para repostar, de pronto un oficial de seguridad sirio subi al
aparato y le pidi que le acompaara. Tiene que bajarse aqu, tiene una reunin; le
est esperando un funcionario de su pas, le dijo. Sin recibir respuesta a su demanda
de ms informacin, fue conducido en un coche oficial del Gobierno de Bashar al
Assad hasta un hotel. All las medidas de seguridad eran fuera de lo comn. Una vez
tomado el ascensor y llegado a la habitacin que se le asignaba, el viceministro recibi
una llamada. Era Nicols Maduro, entonces en el puesto de canciller, que le peda que
fuera a la habitacin en que l se encontraba. Qu hace aqu Nicols? Qu raro!, se
dijo. Cuando Isea llam a la puerta del lugar al que era convocado y entr en la
estancia se encontr all a Maduro con Hasn Nasral, el jefe de Hezbol, uno de los
hombres ms buscados por Estados Unidos. Con ellos haba un traductor. Al da
siguiente de aquel inesperado encuentro, Maduro e Isea se trasladaron en vuelo
privado, con avin de Pdvsa, a Tehern, donde se juntaron con Chvez.
Lo que se trat en aquella habitacin de hotel no ha sido desvelado, aunque ciertas
informaciones permiten sospechar que all se acord dar espacio a Hezbol en
Venezuela, en aspectos como el narcotrfico. Tambin se prometi a la organizacin el
transporte de armas al Lbano, as como su acceso a pasaportes venezolanos para
facilitar el desplazamiento de sus militantes. Isea ofreci los detalles de esa
conversacin a las autoridades de Estados Unidos. Si su testimonio interesaba a
Washington era precisamente por informaciones como esa.
Las vinculaciones del Gobierno chavista con Hezbol, la milicia libanesa de
filiacin chi, financiada por Irn, apoyada y entrenada por la Guardia Revolucionaria
iran y respaldada tambin por Siria, haban sido denunciadas en muchos foros. Sin
embargo, la falta de atentados terroristas que se hubieran planificado o llevado a cabo
por clulas de Hezbol ubicadas en Venezuela o el resto de Latinoamrica restaba
atencin a ese entrelazamiento entre Hezbol y la propia estructura de seguridad del
Estado venezolano. Hay que remontarse a las masacres de 1992 y 1994 en Buenos
Aires para hablar de efectivo terrorismo islmico al sur de Ro Grande. Pero la
ausencia de ataques no privaba del riesgo de que pudieran ocurrir. De hecho, la
inspiracin iran haba estado detrs de varias acciones frustradas, de diversa seriedad,
en Estados Unidos y Mxico. El ascenso a travs de Centroamrica de las redes de
Hezbol controladas desde Venezuela fue el detonante de una mayor conciencia en
Washington. Que se ponga en jaque la seguridad de su propia frontera es el nervio que
siempre acaba por activar una intensa colaboracin entre las distintas agencias
estadounidenses.
Documentos que pude examinar comunicaciones entre embajadas y pasajes de
avin, justamente en la lnea de Conviasa entre Oriente Medio y Caracas, confirman la
celebracin el 22 de agosto de 2010 de una pequea cumbre de dirigentes del
extremismo islmico. En la sede de la inteligencia militar venezolana se reunieron
mandos de Hezbol, Hams y otros agentes de la yihad. En la cita estaban implicados
los embajadores en Damasco de Venezuela, Imn Saab Saab, y de Irn, Ahmad
Mousavi. Precisamente el nmero dos de la diplomacia chavista en la capital siria, el
libans naturalizado venezolano Ghazi Nassereddine (tambin escrito Nasr al Dine),
era la persona ms prominente de Hezbol en Venezuela. Nassereddine, a su vez,
mantena una estrecha relacin con Tareck el Aissami, ministro del Interior entre 2008 y
2012.
Nassereddine y El Aissami fueron sealados por fiscales de Estados Unidos como
los principales interlocutores de Chvez con Hezbol. Al primero le atribuan la
financiacin de operaciones terroristas; al segundo, la entrega de pasaportes a
activistas de esa organizacin, por mediacin de Nassereddine. Un estudio de Joseph
Humire, Irans Strategic Penetration of Latin America (2014), ha podido contar hasta
173 individuos vinculados bsicamente con Hezbol y la Guardia Revolucionaria de
Irn que usaron pasaportes venezolanos en viajes a otros pases, entre ellos Canad.
Consultar internet para saber a qu hora deba postrarse para orar fue un riesgo
indebido que Oday Nassereddine nunca debi correr de manera voluntaria, advierte un
informador a l se deben las siguientes revelaciones que ha seguido de cerca la
actividad de ese individuo y otros miembros de su familia. Oday cuid dnde y cundo
llamaba con su telfono mvil, para evitar ser localizado en determinadas misiones,
pero no se percat de que cuando en Venezuela tecleaba sus coordenadas en una pgina
web para conocer los momentos de puesta y salida del sol, estaba pregonando en la red
su propia localizacin. Sus dgitos, ledos a distancia, permitieron trazar sus pasos.
As, la DEA estadounidense supo que resida en Barquisimeto, a solo veintisis
kilmetros del campo de entrenamiento que Hezbol tena en Yaritagua, en el vecino
estado Yaracuy, y que el propio Oday Nassereddine comandaba. Las prcticas de
guerrilla se realizaban en la finca que le fue expropiada al diputado de la oposicin
Eduardo Gmez Sigala.
La ubicacin satelital permiti atar algunos cabos y cerrar ms el cerco sobre Ghazi
Nassereddine, hermano de Oday, considerado el gran operativo de Hezbol en
Venezuela. Un viaje que hicieron juntos en los primeros meses de 2013 a Cancn fue la
campanada de alerta que la DEA necesitaba en la complicada burocracia de Washington
para que todas las agencias, incluida la CIA, acabaran de ponerse en marcha. En ese
viaje a Mxico, los dos hermanos contactaron con la mafia de la droga en la pennsula
de Yucatn. El trato beneficiaba a las dos partes: ayuda logstica para que clulas de
Hezbol pudieran llegar hasta la frontera de Estados Unidos y atravesarla, a cambio de
parte de la droga que la propia organizacin terrorista chi manejaba en Venezuela.
Ghazi entr en la historia de Venezuela por otro hermano suyo, Abdal, quien a
comienzos de la dcada de 1980 emigr desde el Lbano al pas caribeo y se instal
en la isla Margarita. Parte de la familia seguira despus, de forma que varios hermanos
acabaron residiendo en Venezuela. Ghazi hizo frecuentes viajes entre ambos pases, con
largas estancias en suelo venezolano que le permitieron obtener una segunda
nacionalidad: su cdula de identidad venezolana fue expedida en julio de 1998. La
victoria de Hugo Chvez a final de ese ao supuso un ascenso de estatus para la
familia. Abdal, que financi la campaa chavista en la isla Margarita gracias a sus
negocios de lavado de dinero, fue elegido diputado en la Asamblea Constituyente al
ao siguiente. Ghazi entr entonces a trabajar en la Cancillera: saber rabe y farsi,
entre otros idiomas, ayudaba a abrir puertas a las que ahora el chavismo deseaba
llamar.
Captado en su juventud por Hezbol, Ghazi Nassereddine supo aprovechar bien las
ventajas que aportaba su nueva situacin diplomtica para ganar en peso estratgico
dentro de la organizacin. Un conjunto de comunicaciones internas que una filtracin
puso en mis manos podramos bautizarlas como los cables de Nassereddine muestran
el papel jugado por este en la facilitacin de visados y pasaportes venezolanos a
elementos de Hezbol. En 2005, por ejemplo, siendo ministro consejero en la embajada
de Siria, Nassereddine se mova a sus anchas entre ese pas y Lbano, en cuya embajada
tambin se inmiscua a pesar de no tener formalmente competencias. Segn quejas
confidenciales expresadas entonces al Ministerio de Exteriores en Caracas, el libans-
venezolano se haba presentado en Beirut con la intencin de realizar una evaluacin
de todas las reas de la embajada, a la que no perteneca, como denunciaran los
diplomticos en plaza. En esa ocasin, Nassereddine pidi revisar las solicitudes de
visas presentadas procediendo a analizar, estudiar y decidir sobre el otorgamiento o
no de la totalidad de los visados, algo que adems solo corresponda a la autoridad de
Caracas. Durante los dos siguientes aos, la embajada en Beirut se vio sujeta a la
continua presencia de innumerables ciudadanos libaneses manifestando ser
recomendados por quien pareca ejercer de plenipotenciario, para que les sea
concedida inmediatamente la visa sin querer cumplir con los requisitos exigidos.
Nassereddine acus luego a la embajadora en Beirut, Zoed Karam, de haber pasado
esa informacin a la CIA y, en colaboracin con esta, de haber torpedeado su siguiente
nombramiento. En 2007, meses despus de que Nicols Maduro tomara el mando del
Ministerio del Poder Popular para las Relaciones Exteriores, el nuevo canciller quiso
situar al controvertido diplomtico donde ms til le estaba siendo y le design
ministro consejero en Beirut. Ese era el tiempo en que Maduro se haba reunido
secretamente cara a cara con Hasn Nasral, el supremo lder de Hezbol, y
Nassereddine era una pieza clave en el entramado. Pero, poco dados a formalismos, ni
Maduro ni su protegido cayeron en la cuenta de que, como libans, el recin nombrado
no poda ejercer un puesto diplomtico destacado en el Lbano. Alertadas las
autoridades nacionales del pas anfitrin Nassereddine asegurara tener pruebas de
que fue la propia embajadora, Zoed Karam, la que dio el chivatazo, el nombramiento
fue rechazado. Karam se quej ante Maduro de la irregularidad de todo el
procedimiento, que pona en evidencia unas extraas prisas: el nuevo ministro
consejero ya estaba en Beirut antes incluso de recibir la notificacin del nombramiento,
y nada ms llegarle este por fax se person en la embajada, sin que nadie en ella fuera
previamente informado.
El afectado mont en clera y pidi represalias contra Karam, pero tuvo que
volverse para Siria, aunque continu con viajes al vecino pas. An en 2012 insista en
el cambio: propongo que se me autorice mi renuncia a la nacionalidad libanesa
inmediatamente y enviarme como ministro consejero a Lbano y posteriormente se me
designe como embajador apenas se logre sacar a esa traidora, escribi a la
Cancillera. Esa designacin ulterior pareca haber sido ya parte del plan original
pactado entre Maduro y Nassereddine. En caso de no poder llevarse esto a cabo, peda
vivir en Beirut, manteniendo el pasaporte diplomtico tanto para l como para su
esposa y sus hijos, dado que sus actividades le haban puesto en la mirilla del maldito
imperio. Haca gala de haber conformado varias organizaciones sociales de carcter
revolucionario y mantenido relaciones directas de hermandad con todas las fuerzas
polticas progresistas y antiimperialistas de Oriente Medio. Sin puesto, pero con
pasaporte diplomtico, hizo estancias ms largas en Venezuela, instalado en el hotel
Alba de Caracas, nombre que el chavismo dio al cinco estrellas de la cadena Hilton
expropiado. En plena guerra civil siria, puso a su cuenta de Twitter el nombre de Siria
resiste, acompaado de una foto de l con Al Assad y Chvez.
Isla Margarita, lavado de dinero
El Mossad conoce bien las playas blancas de las islas venezolanas. Cuando la
inteligencia israel quera premiar con un buen descanso a sus agentes, les enviaba a
Los Roques, un archipilago en las Antillas menores, perteneciente a Venezuela, an
ms bello que la isla Margarita. La eleccin tena que ver con las condiciones
paradisacas del lugar, pero tambin haba una razn prctica. En aquellos islotes no se
poda pagar con tarjeta de crdito, sino que todo haba que costearlo en efectivo, algo
que poda ser un grave inconveniente para los turistas, pero constitua una bendicin
para los agentes, pues as no dejaban ningn rastro de su estancia en esas latitudes: se
hacan tan transparentes como las propias aguas que baaban Los Roques. Las
estupendas vacaciones de esos israeles terminaron cuando Hugo Chvez lleg al
poder, pues no era cuestin de tentar la suerte, tumbndose desprevenidos sobre la fina
arena.
De todos modos, si no de descanso, el Caribe continu siendo lugar de trabajo del
Mossad. Y una de las primeras cosas que le sorprendi a la inteligencia israel, explica
un exagente, era la cooperacin que veamos entre Hams y Hezbol, a la que no
estbamos acostumbrados. La colaboracin entre el extremismo sun y el chi no era
frecuente, pero en lugares de Venezuela, singularmente en la isla Margarita, ambas
comunidades compartan el mismo espacio geogrfico. Cuando se produjo la segunda
ola inmigratoria islmica a Venezuela, procedente de Lbano y de Siria, esta fue a parar
en parte por cuestiones de idioma, pues no conocan suficiente espaol all donde ya
haba rabes musulmanes asentados, que eran de origen palestino. La apertura de
Chvez a Irn actuara de argamasa. Los elementos de la Guardia Revolucionaria iran
son los que pusieron orden. Dijeron a unos y a otros que haba dinero para todos en los
negocios ilcitos que llevaban entre manos, asegura el exagente.
Donde comen dos, comen tres. Tambin activistas de Al Qaeda o conectados con
sus clulas fueron relacionados con la isla Margarita, aunque siempre como lugar de
paso o para enfriar su identidad, nunca como base operacional de posibles atentados
futuros. El caso ms pregonado fue el de Mustaf Setmarian Nasar, tambin conocido
como Abu Musab al Suri, un sirio de Aleppo, de adquirida nacionalidad espaola.
Inicialmente se le haba considerado el cerebro del atentado de Madrid del 11 de marzo
de 2004, en el que murieron 191 personas como resultado de diez explosiones casi
simultneas en cuatro trenes. Se le relaciona con el ataque de 1985 contra el restaurante
El Descanso de Madrid, frecuentado por militares estadounidenses de la base de
Torrejn de Ardoz, que caus la muerte de dieciocho personas. Su presencia en
Venezuela fue alertada en septiembre de 2005 por Johan Pea, un comisario del
servicio secreto venezolano que se haba exiliado en Miami. El hecho de que semanas
despus fuera anunciada la detencin del sirio en Pakistn hizo desvanecer la conexin
caribea. Pero informes manejados por el FBI confirman ese paso por Venezuela. La
pista la levant internamente Bob Levinson, un antiguo agente de ese bur que trabajaba
como consultor privado tanto para el FBI como para la CIA. Levinson sera secuestrado
en Irn en 2007. Su secuestro sera atribuido por Washington a los servicios secretos
iranes.
De acuerdo con esa investigacin llevada a cabo por diversos colaboradores del
FBI, una copia de la cual pude obtener, Mustaf Setmarian entr en Venezuela el 9 de
junio de 2004, con el nombre de Hartinger Luis Gunter Santamara y cdula de
identidad nmero 82.187.492. Se trataba probablemente de una identidad usada en
varias ocasiones para distintas personas, hasta quedar quemada. Setmarian fue seguido
en Caracas y en Puerto Ordaz, donde fue visto subir varias veces a un barco con
bandera de Liberia. Luego desapareci, hasta que poco despus fue anunciada su
detencin. Las informaciones llegadas al FBI consideraron que esa desaparicin fue
consecuencia del chivatazo pblico de Johan Pea, que con antiguos colegas de la
DISIP poda haber estado buscando una recompensa en caso de conseguir entregar a
Setmarian a las autoridades de Estados Unidos. Pero su detencin no conllev su puesta
a disposicin de la Justicia. Al parecer, en el mismo Pakistn donde fue apresado pas
a custodia estadounidense, y de ah a manos de Siria, donde tambin se le requera
formalmente. Despus su rastro volvi a esfumarse.
Algo parecido haba ocurrido con Hakim Mohamed Al Diab Fattah, venezolano
que curs clases de aviacin en dos de las academias de Nueva Jersey a las que asisti
Hani Hanjour, uno de los terroristas del 11 de septiembre de 2001. El suicida Hanjour
estuvo a los mandos del avin de American Airlines que se estrell contra el
Pentgono. Fattah fue arrestado en Estados Unidos el 18 de octubre, un mes despus del
11-S, por haber ido a extender su visado a una oficina de extranjera de Milwaukee
cuando ya haba excedido su estancia legal en el pas. Le fueron encontrados mltiples
documentos de identidad con diferentes nombres.
En medio del caos y las prisas con que comenzaron las investigaciones sobre la
trama del 11-S, en un momento en que las bases de datos estadounidenses estaban an
fragmentadas entre las distintas agencias, un juez determin su expulsin de Estados
Unidos. El FBI lo entreg a las autoridades venezolanas con el compromiso de estas de
mantenerlo bajo arresto, determinar su verdadera identidad y facilitar su regreso en
caso de que, avanzada la investigacin del 11-S, se requiriera un interrogatorio ms
amplio. Segn la comunicacin estadounidense enviada al Ministerio del Interior
venezolano, mientras estaba asistiendo a clases de aviacin en el rea de Nueva
Jersey, Fattah hizo amenazas de que iba a hacer estallar un avin de una aerolnea
israel. Tambin se aada que el individuo haba estado en el pasado bajo
tratamiento mdico por problemas psicolgicos y bajo medicacin.
Fattah lleg al aeropuerto caraqueo de Maiqueta el 8 de marzo de 2002. Una
comisin de la DISIP, a la cual se le haba avisado de la deportacin, entr hasta el
avin y nunca sali por la salida de pasajeros para que se le efectuaran los peritajes
correspondientes, revelara luego en su blog el general de brigada Marco Ferreira
Torres, que fue director de Identificacin y Extranjera y das despus abandon el pas.
Al FBI le lleg informacin, presuntamente confirmada por uno de los agentes de la
DISIP encargado de hacer desaparecer a Fattah, de que este fue conducido
inmediatamente a la isla Margarita, siguiendo rdenes impartidas desde la cspide del
Gobierno, y all fue enfriado y protegido por agentes de inteligencia. En la isla fue
localizado y fotografiado por informantes del FBI, mientras el Gobierno venezolano
responda que nunca lleg al pas, desoyendo as la peticin de Washington de que
Fattah volviera a Estados Unidos para ser interrogado, como se haba convenido.
Narcoterrorismo
Aqu hay un banco de un libans, con el que trabajamos todos los comerciantes pues
nos da facilidades. La DEA vino e investig el banco por tres meses. Investigaron todas
las cuentas. Cliente por cliente, y nada, aseguraba Mohamad Abdul Hadi, de origen
libans y vicepresidente de la Comunidad Islmica de Margarita, en una entrevista en
2006 con Antonio Salas, pseudnimo de un periodista espaol que ha escrito varios
libros a raz de sus infiltraciones en diferentes grupos. En El Palestino (2010), Salas
relat su inmersin en el mundo del extremismo islmico, que incluy varias estancias
en Venezuela. Hadi aada en aquella conversacin: se fueron sin encontrar nada raro.
Pero seguan diciendo que si terroristas, que si campos de entrenamiento en Macanao
Macanao es desrtico, no hay nada, solo muchos conejos y unos comerciantes libaneses
que los domingos iban a cazar, ser que confundieron los conejos con terroristas?.
Hadi se quitaba de encima dos de las principales insinuaciones que se hacan desde
Washington. Sin embargo, contra lo que parecieran indicar las palabras de esa
entrevista, la DEA no archiv su investigacin sobre las operaciones bancarias desde
Margarita y segua atenta, ms tras el desenlace que afect al Banco Libans
Canadiense, de Beirut. Mientras las transacciones de ese banco parecieron legales
cuantas veces se examinaron previamente, la apertura de sus libros en 2011 destap un
lavado de dinero de 329 millones de dlares en cinco aos. La entidad acept pagar a
Estados Unidos una sancin de 102 millones de dlares. Como entonces detall The
New York Times, el dinero lavado proceda sobre todo de la droga generada en
Colombia, que bsicamente sala a travs de Venezuela, y fluy a cuentas relacionadas
con Hezbol.
Es muy probable que Hadi tuviera razn sobre la inexistencia de un campo de
entrenamiento en Margarita que, justo en los aos inmediatamente posteriores al 11-S,
hubiera estado preparando para la yijad a miembros de Al Qaeda. Eso era algo que las
autoridades de Washington nunca haban verbalizado. En realidad, cuando el Palestino
y Hadi hablaron, an se estaba estrechando la colaboracin entre Venezuela e Irn, que
es la que aportara el marco estratgico para la cobertura del islamismo radical en la
zona. As, en 2010 se produjo la ya referida cumbre terrorista en Caracas entre
elementos de la alta jerarqua de Hezbol y Hams. Ese mismo ao, dos entrenadores
iranes, uno de ellos con cdula de identidad venezolana, fueron conducidos por un
miembro de la Direccin de Inteligencia Militar (DIM) hasta Macanao, la pennsula
occidental de Margarita, donde tuvieron lugar clases de tcnicas de terrorismo urbano,
segn fue puesto de manifiesto en el Congreso de Estados Unidos.
En un destino tan turstico como Margarita es fcil que los visitantes pasen
desapercibidos, debido a su gran nmero, pero tambin es ms complicado tapar segn
qu actividades a los ojos de los extraos. En cualquier caso, Macanao, en el lado
opuesto a la capital, Porlamar, donde se concentra el turismo, cuenta con una poblacin
reducida, playas libres de construcciones y un gran espacio central rido apenas
urbanizado, sin carreteras que lo crucen. Las pruebas parecen indicar que all se dio
algn curso de violencia callejera, seguramente ocasional.
Cursos de instruccin guerrillera ms permanentes los hubo en otros lugares del
pas. Ya se ha citado el campo de Yaritagua, a cargo de Oday Nassereddine, de
Hezbol. Por su parte, el Palestino se refiri a los de la Guaira, donde l mismo fue
instruido, Santa Teresa, Santa Luca y Filas de Mariche, todos ellos en los alrededores
del rea metropolitana de Caracas: estaban dedicados por el chavismo al entrenamiento
en los conceptos y la prctica de la guerra asimtrica de sus ilegales fuerzas
bolivarianas de choque, con la participacin de elementos del Ejrcito y la
colaboracin del Ministerio del Interior. Tambin estaban las instalaciones gestionadas
por las FARC en sus santuarios al oeste del pas.
Por la constelacin de campos venezolanos han pasado para su adoctrinamiento
miles de jvenes de toda Amrica Latina. En su comparecencia de 2013 ante el Comit
de Seguridad Interior de la Cmara de Representantes de Estados Unidos, el experto
Douglas Farah asegur haber hablado con estudiantes que haban sido reclutados y
entrenados en Venezuela, en algunos casos como estacin previa a una formacin ms
intensa en Qom (Irn). Los interlocutores de este investigador del Center for Strategic
and International Studies procedan de El Salvador, pero testimonios semejantes de
jvenes de Mxico y de otros pases, recogidos por varios estudios, permiten constatar
que hubo un flujo permanente de potenciales adeptos, as como un modelo constante de
reclutamiento. Este tena lugar a travs de individuos vinculados con los gobiernos de
los pases del Alba, con frecuencia en mezquitas o centros culturales islmicos.
Como primer paso, a los jvenes se les ofreca la oportunidad de asistir a cursos
doctrinarios en Venezuela, con el atractivo de encontrarse all con otros jvenes
latinoamericanos igualmente atrados por la pica de la revolucin. Eran una suerte de
festivales revolucionarios transnacionales, con pasaje pagado por las autoridades
venezolanas. Una vez all, segn Farah, a un grupo escogido se le invitaba a viajar a
Irn para recibir entrenamiento, con instructores venezolanos por cuestin del idioma.
El adiestramiento poda durar entre uno y tres meses, y comprenda clases sobre
inteligencia y contrainteligencia, control de masas e incitacin a la violencia en
protestas callejeras. Tambin haba un componente de adoctrinamiento chi, que
presentaba a Estados Unidos como el gran Satn y justificaba la destruccin de Israel.
Normalmente su regreso era tambin a travs de Venezuela, de forma que en sus pases
de procedencia nunca constaba que hubieran hecho un viaje a Irn, sino recorridos de
ida y vuelta a Caracas.
Cul es la potencial amenaza?, se pregunt Farah ante los congresistas
estadounidenses. Que Irn est creando pequeos grupos de clulas durmientes a lo
largo de la regin, gente con entrenamiento especializado que no son ciudadanos iranes
y por eso estn sujetos a mucho menos escrutinio por sus respectivos gobiernos y por
Estados Unidos en el caso de que viajen aqu. Sus clculos indicaban que, al menos
desde 2007, cientos de reclutas haban sido llevados anualmente a Irn.
Anfitrin de las estancias en Qom, ciudad santa del chismo, era Moshen Rabbani,
considerado uno de los principales patrones del radicalismo islamista en
Latinoamrica. Rabbani ejerca de asesor de poltica internacional en una institucin
educativa de Qom consagrada a la propagacin del Islam chi en el mundo. En informes
presentados ante las dos cmaras del Congreso estadounidense, Roger Noriega, anterior
subsecretario para el Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, catalog a
Rabbani como la cabeza de la otra gran red de Hezbol en Venezuela, junto a la
coordinada por Ghazi Nassereddine. Noriega identific al menos dos redes terroristas
paralelas, pero que colaboran entre s: la operada por la Fuerza Qods de la Guardia
Revolucionaria iran, de influencia en todo el continente, cuyos hilos al parecer mova
principalmente Rabbani, y la ya expuesta en pginas precedentes, ms restringida a
Venezuela, vinculada principalmente a Nassereddine. Adems, se daban otras posibles
intervenciones, tanto de carcter autnomo como dirigidas muy directamente desde
Beirut. En cualquier caso, se estimaba que Irn ejerca un papel de coordinacin sobre
todos los elementos del extremismo chi.
A Rabbani se le ha vinculado con el atentado perpetrado en Buenos Aires contra la
embajada de Israel, en 1992, en el que hubo 29 muertos, y sobre todo con el que
demoli el edificio de la Asociacin Mutual Israelita Argentina (AMIA), en 1994, que
caus la muerte de 85 personas. Ambas bombas provocaron decenas de heridos y un
enorme impacto emocional en la comunidad juda de Argentina, la mayor de toda
Amrica Latina. El primer ataque fue reivindicado por la Organizacin de la Yihad
Islmica, un grupo fundamentalista chi, financiado y entrenado al menos parcialmente
por Irn, que fue especialmente activo en la dcada de 1980 en el Lbano. Algunos
expertos consideran que era parte del entramado del que estaba surgiendo Hezbol. Las
investigaciones sobre los autores materiales fueron poco concluyentes; las pistas se
perdan en la Triple Frontera.
Lo mismo ocurri respecto al segundo atentado, que no fue reivindicado y cuyo
proceso de instruccin result especialmente accidentado. En 2006, los fiscales
Alberto Nisman y Marcelo Martnez Burgos comunicaron el final de sus pesquisas:
hemos determinado que la decisin de atacar la AMIA fue tomada en agosto de 1993
en los ms altos niveles del Gobierno iran, que entonces deleg la organizacin y
ejecucin del ataque a Hezbol. La lista de acusados fue tramitada por Interpol, que en
2007 emiti rdenes de detencin contra cuatro iranes y un libans: Moshen Rabbani,
agregado cultural de la embajada de Irn en Buenos Aires en el momento del atentado;
Ahmad Reza Asghari, tercer secretario de la embajada; Ahmad Vahidi y Moshen Rezai,
oficiales de la Guardia Revolucionaria; Ali Fallahian, ministro de inteligencia iran, e
Imad Fayed Moughnieh, operativo de Hezbol. Segn el fiscal Nisman, Rabbani haba
servido de puente entre Hezbol y la llamada conexin local. El antiguo diplomtico
iran siempre neg su implicacin. El caso recobr actualidad en enero de 2015 por la
muerte de Nisman, probablemente asesinado, cuando iba a denunciar a la presidenta
Cristina Fernndez de Kirchner por tratar de encubrir la conexin iran.
Como luego se ver, la figura de Rabbani apareci en un reportaje de Univisin,
emitido en diciembre de 2011, que tuvo notable eco entre los legisladores
estadounidense. El reportaje, centrado en otros sospechosos, estaba basado en el
trabajo realizado con cmara oculta por varios jvenes mexicanos infiltrados. La
emisin pona de manifiesto el posible uso por parte de Irn, con cierta colaboracin de
Venezuela y Cuba, de clulas autctonas latinoamericanas para realizar hipotticos
ataques contra Estados Unidos. Las grabaciones fueron llevadas a cabo entre 2007 y
2010 por Juan Carlos Muoz, un estudiante de la Universidad Autnoma de Mxico
experto en bases de datos y sistemas informticos, al percatarse de que su colaboracin
con un profesor de la UAM, Francisco Guerrero Lutteroth, estaba yendo demasiado
lejos. Lutteroth, que algunos medios identificaran luego como posible agente cubano, le
haba puesto en contacto con las embajadas de Irn, Venezuela y Cuba en Ciudad de
Mxico para un proyecto informtico que deriv en intenciones de ciberataque. Muoz
cre un equipo con amigos y conocidos para seguir la corriente y poder as inculpar a
sus interlocutores. Lutteroth reclam un listado de objetivos en Estados Unidos, como
centrales nucleares e instalaciones militares. En las grabaciones se vio a Muoz
comentar esos objetivos con el entonces embajador iran en Mxico, Mohammad
Hassan Ghadiri, y tambin con quien era agregada cultural de la embajada de
Venezuela, Livia Acosta.
Es difcil establecer si el plan estaba realmente concebido por Irn o si ms bien
Ghadiri simplemente dejaba hacer a aquellos jvenes, como luego declarara a
Univisin desde Irn, para ver dnde llegaba todo aquello. Lo incuestionable, en
cualquier caso, es que el embajador se estaba formalmente implicando en la
preparacin de un posible ataque a Estados Unidos, que no solo buscaba destruccin en
el mundo virtual, sino tambin en el fsico. Al ser informada de esos preparativos
Acosta pidi todos los datos para hacrselos llegar a Chvez, mostrndose segura de
que le interesaran mucho al presidente.
A Ghadiri los servicios secretos mexicanos le seguan de cerca, como revel un
cable publicado por Wikileaks en 2009. Su intencin de abrir un consulado en Tijuana,
justo en la frontera con Estados Unidos, haba provocado alarma en ese pas.
Washington se tom en serio las nuevas revelaciones, aunque fuera posible que solo
constituyeran un castillo en el aire. Cuando salieron a la luz, el diplomtico iran ya
haba regresado a Tehern, pero la venezolana Acosta estaba al alcance de Estados
Unidos, pues estaba de cnsul en Miami. En enero de 2012 fue expulsada. Chvez
respondi con el cierre del consulado. El profesor Lutteroth, entre tanto, haba muerto
de cncer.
Atravesar Ro Grande
Rabbani de nuevo
Fue lo que se llamara un amor a primera vista. No hay duda de que los dos tipos,
cuando se vieron, se gustaron. Ocurri en Tehern en una de las primeras visitas de
Hugo Chvez a Irn. Mahmud Ahmadineyad era entonces alcalde de la capital iran y
Chvez inaugur all un monumento a Simn Bolvar. Siento que he hallado un
hermano y un compaero de trinchera tras haberme encontrado con Chvez, dira
tiempo despus el dirigente iran. La hermandad se sell con el acceso de Ahmadineyad
a la presidencia en agosto de 2005. Desde entonces, sus respectivos mandatos se
solaparon. Fueron ocho aos de intensa colaboracin, en los que Ahmadineyad lleg a
visitar Venezuela en media docena de ocasiones, mientras que Chvez complet la
docena en sentido inverso, incluyendo sus desplazamientos presidenciales de aos
previos. Si el imperio de los Estados Unidos tiene xito en consolidar su dominio,
entonces la humanidad no tiene futuro. Por lo tanto, tenemos que salvar a la humanidad
y poner fin al imperio norteamericano, dijo Chvez en una de esas visitas,
describiendo bien el propsito de la alianza.
Las relaciones entre los dos pases no partan de cero, como es natural. La puesta en
marcha de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) en 1960,
iniciativa impulsada especialmente por Venezuela y Arabia Saud, cre un marco de
contacto rutinario entre Caracas y Tehern. En 1970 se produjo el primer intercambio
de embajadores; cinco aos despus el Sha estuvo en la nacin caribea y en 1977
Carlos Andrs Prez devolvi la visita. La revolucin islmica de 1979 supuso un
relativo distanciamiento, hasta que Chvez lleg al poder. El nuevo presidente
venezolano fue activo en un cambio de poltica en la OPEP, abogando por una subida de
precios que se opona a la tctica practicada entonces, por especial presin saud, de
garantizarse niveles de ingresos mediante el aumento de la produccin. Durante esa
ofensiva de maximalismo de precios, Chvez encontr un aliado en Irn, el natural
contrapeso de Arabia Saud en Oriente Medio.
Precisamente en preparacin de la cumbre de la OPEP de 2000, que tendra lugar en
Caracas y consagrara el cambio de poltica, el ao anterior Chvez hizo una gira que
incluy Libia, Irn e Irak, tres regmenes condenados internacionalmente. Fue el
momento de la famosa imagen de Sadam Husein al volante de su Mercedes Benz
llevando a Chvez: debido a la exclusin area decretada sobre Irak, el presidente
venezolano viaj en helicptero de Tehern hasta la frontera iraqu, y all le recogi su
anfitrin en coche. En esa gira arrancaron las conversaciones entre el dirigente
bolivariano y el entonces presidente iran Mohammed Jatam, que permitieron
desarrollar una agenda de visitas y acuerdos luego claramente propulsada con el
ascenso de Ahmadineyad. La primera coincidencia estratgica, en el sector petrolero,
dara paso a una comunin de propsito ms amplia: combatir la influencia de Estados
Unidos, vista como limitadora de la proyeccin de sus respectivos gobiernos,
hacindolo con espritu de frente de naciones.
Un primario, y quizs nico punto real de convergencia entre Ahmadineyad y
Chvez al forjar su relacin, dice Douglas Farah, experto en la actividad iran en
Latinoamrica, es que ambos lderes declararon abiertamente hostilidad hacia Estados
Unidos y sus aliados. Ciertamente, ese comn deseo de construir una estructura de
poder alternativa, libre del dominio de Estados Unidos, es una de las pocas razones de
que gobiernos populistas, autodenominados revolucionarios y acrrimamente seculares
de Latinoamrica hayan hecho causa comn con un rgimen reaccionario y teocrtico
islamista. Ese juicio de Farah, expresado en un simposio del Woodrow Wilson Center
dedicado a las relaciones de Irn con pases latinoamericanos, se vio sintetizado en una
grfica frase dicha en ese encuentro: la vinculacin Venezuela-Irn se deba
esencialmente al mutuo deseo de poner a Washington tan nervioso como fuera posible
acerca de tantas cuestiones como fuera posible. Los crecientes contactos iranes con los
miembros de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica, o Alba,
mostraban que el pas del Golfo Prsico aprovechaba toda oportunidad para ensear
que no estaba aislado y para cuestionar la influencia de Washington en su propio patio
trasero.
Ahmadineyad se refiri a su pacto con Chvez como algo destinado a producir tres
cosas: tractores, influencia y miedo. A la vista del bajo grado de materializacin de
los acuerdos comerciales y de inversin firmados por Irn con Venezuela y con otras
naciones del Alba habra que concluir que el inters fundamental de Irn no haba sido
precisamente el primer elemento de esa trada, sino los otros dos. La mencin de los
tractores aluda a una de las iniciales concreciones de las relaciones econmicas entre
Caracas y Tehern: una fbrica de ensamblaje de maquinaria agraria iran en suelo
venezolano. Era uno de los aproximadamente doscientos acuerdos establecidos por
ambos presidentes durante sus aos de convivencia; una cartera valorada en unos
treinta mil millones de dlares.
El portfolio comercial iran tambin se dispar en otros pases del Alba.
Seguramente todos ellos vieron la posibilidad del avance productivo que ofreca el
codearse con el ms desarrollado amigo persa, as como la oportunidad de reducir la
dependencia de mercancas y capital de Estados Unidos. Con todo, muchas de las
iniciativas proyectadas se emprendieron de modo renqueante o encontraron problemas
tras sus primeros pasos; no pocas se quedaron a medias, y es larga la lista de las que
nunca se ejecutaron. Todo eso hizo que, a pesar del aumento cierto de los intercambios,
las respectivas balanzas comerciales no registraran ningn vuelco.
As, a pesar de la cacareada relacin especial entre Irn y Venezuela, el comercio
entre esos pases supuso solo el 0,02 por ciento del comercio total venezolano en 2010,
por tomar como muestra un ao en que el entendimiento Chvez-Ahmadineyad se mova
a velocidad de crucero. Irn supona el socio econmico nmero 48 para Venezuela.
Por su parte, los pases latinoamericanos mejor situados en la cartera comercial de Irn
quedaban en el puesto dieciocho (Brasil) y 34 (Argentina), sin que ninguno de los
miembros del Alba estuviera entre los cincuenta primeros. Todas las naciones de
Amrica Latina seguan teniendo a Estados Unidos como principal interlocutor
comercial. Desde entonces, China ha pasado a ser nmero uno para varios pases, pero
Irn qued siempre en una divisin muy inferior. No obstante, Tehern sac claramente
partido financiero de su dedicacin de atencin y tiempo a Venezuela. Por sinceras que
fueran las lgrimas de Ahmadineyad en el entierro de su pana caribeo, tambin el
bolsillo iran estaba de luto, compungido por el temor a un cambio de fortuna.
La estafa iran
Lo de Irn en Venezuela haba sido el gran negocio del siglo. Tambin lo de China, y
por supuesto lo de Cuba, en diferentes rdenes. Pero el caso iran fue el primero en ser
denunciado al presidente Chvez por alguien de su equipo econmico, sin que el jefe de
la nacin venezolana hiciera nada por impedir el expolio. Rafael Isea, nombrado
viceministro de Finanzas en 2006 y ascendido a ministro en 2008, haba revisado las
cifras. Le sorprenda la masa de dlares que los iranes lograban repatriar con
autorizacin del Banco Central venezolano. Era un flujo que no se corresponda con el
volumen del negocio en el que los iranes estaban envueltos. Llevado por sospechas,
llam a varios operadores cambiarios para saber quin estaba convirtiendo grandes
cantidades de divisas. Sus indagaciones le permitieron comprender el esquema.
Con los pagos que reciba por levantar miles de viviendas en Venezuela, una
empresa de la construccin iran, por ejemplo, poda acudir al mercado negro
cambiario. Si haba obtenido originalmente ochenta millones de dlares, la operacin
le poda reportar ms de cuatrocientos millones de bolvares. La empresa se presentaba
luego con ellos ante los operadores oficiales de cambio, y lograba cerca de ciento
ochenta millones de dlares, con lo que haba ms que doblado su retribucin inicial.
Esa ltima cifra era la que peda al Banco Central venezolano poder repatriar a Irn, en
aplicacin del acuerdo especial de libre repatriacin firmado entre los dos pases. Los
iranes haban aprendido muy rpidamente lo que vean hacer a su alrededor. Cuando el
ministro le expuso el caso a Chvez, el presidente no pareci sorprendido y declin
llamar la atencin a Ahmadineyad.
Amenaza o chapuza?
En diciembre de 2012 culmin su paso por las dos cmaras del Congreso la ley
Contrarrestar a Irn en el Hemisferio Occidental, que peda formalmente a la
Administracin la adopcin de medidas de prevencin. La ley indicaba que Irn estaba
persiguiendo la cooperacin con pases latinoamericanos mediante la firma de
acuerdos econmicos y de seguridad para crear una red de relaciones diplomticas y
econmicas con el fin de amortiguar el golpe de las sanciones internacionales y
oponerse a los esfuerzos de Occidente por restringir sus ambiciones. El documento se
refera a una simbiosis entre las fuerzas especiales de la Guardia Revolucionaria iran
y Hezbol y avisaba de que su mutua coordinacin poda tener lugar en las embajadas y
centros culturales iranes en el mundo. Por ello peda precaucin ante el aumento de
misiones diplomticas de Irn en Venezuela, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Argentina y
Brasil. Tehern haba construido diecisiete centros culturales en Latinoamrica y
llegaba ya a once embajadas, frente a las seis con las que contaba en la regin en 2006.
Lo que avant la lettre era un riesgo cierto para Estados Unidos la aspiracin de
Irn a una presencia econmica fuerte y una influencia poltica directa en el patio
trasero gringo, fue degenerando en chapuza. Dejando aparte las cuestiones estrictas de
seguridad, vinculadas especialmente con una Hezbol potenciada por su mayor acceso
al narcotrfico y sobre las que Washington haca bien en estar atento, los acuerdos de
cooperacin comercial y productiva entre Irn y sus socios hispanos no llegaban muy
lejos. Dirase que esa tampoco era la prioridad de ninguna de las dos partes. El
objetivo de Tehern era salir del aislamiento al que le sometan las sanciones,
presentndose en alianza poltica con otras naciones y sorteando las barreras
econmicas y financieras impuestas por Naciones Unidas. El maridaje con el Alba
permiti a Irn algo de lo primero y desde luego lo segundo. Si algo hay que reconocer
a Ahmadineyad y Chvez en su pacto de sangre fue su capacidad para tejer una
estructura empresarial y bancaria que facilit movimientos financieros opacos,
destinados a destensar la cuerda sancionadora que apretaba el cuello iran.
Eso lo pona por escrito un documento interno elaborado durante el cruce de visitas
que ambos mandatarios se hicieron en 2009: Chvez fue en septiembre a Tehern;
Ahmadineyad acudi a Caracas en noviembre. Forma parte de una serie de minutas de
reuniones entre ambos pases que alguien sac del entorno presidencial y aqu se
detallan. Las sanciones han generado dificultades al Gobierno y a las empresas iranes
para obtener divisas, reconoca el particular documento, por lo que era imperativo
crear mecanismos creativos dentro de las relaciones de cooperacin bilateral para
mitigar el efecto de las sanciones y optimizar los flujos financieros. Que al final tantos
proyectos presentados con bombo y platillo quedaran a medias probablemente no era
una grave preocupacin para sus mximos promotores, pues la tapadera cumpla sus
funciones.
Como expuso Douglas Farah ante la comisin de Interior de la Cmara de
Representantes, era un error pensar que esos acuerdos econmicos fueran ideados
alguna vez para ser completados. Ms bien, fueron diseados para permitir a las
naciones del Alba e Irn llevar a cabo transacciones de beneficio mutuo de Estado a
Estado, incluyendo trfico de sustancias ilcitas, adquisicin y transporte de
importantes recursos minerales y tecnologa de doble uso, y el frecuente movimiento de
personas. Farah cifr en tres los objetivos de esas relaciones: uno, crear mecanismos
que permitieran a Irn reducir el impacto de las sanciones internacionales; dos, ayudar
a las ambiciones nucleares de Irn y facilitar el potencial movimiento de componentes
de armas de destruccin masiva, incluyendo tecnologa de doble uso; y tres, colocar
personal y redes a lo largo de Latinoamrica tanto para ayudar a extender la visin
revolucionaria de Irn como para llevar a cabo ataques contra objetivos de Estados
Unidos e Israel, particularmente en represalia si hubiera un ataque a sus instalaciones
nucleares.
Claro que la bsqueda de uranio tambin poda estar pensada como punto de partida
para un proyecto de energa nuclear en Venezuela o Bolivia. En 2010, Evo Morales
revel a la opinin pblica, durante una visita de Ahmadineyad, que Irn iba a ayudar a
Bolivia a construir una central nuclear, a cambio de recibir parte del uranio nacional.
Chvez, quizs ms astuto, no lo dijo pblicamente, pero en noviembre de 2008 altos
cargos iranes y venezolanos firmaron un acuerdo secreto de cooperacin en el rea de
la tecnologa nuclear, como recogan las minutas del encuentro. Lo que Chvez
present formalmente fue un pacto con Rusia, que resultaba ms presentable
internacionalmente. Atomstroyexport, la compaa rusa que estaba construyendo el
reactor de Bushehr, en Irn, iba a encargarse del proyecto venezolano. Nadie puso en
duda los fines pacficos que Venezuela o Bolivia podan dar a la tecnologa nuclear,
pero hacerlo de la mano de Irn contaba con la desautorizacin del Organismo
Internacional de Energa Atmica.
Al final, result una tormenta en un vaso, porque los proyectos se quedaron cortos.
Los estudios para una central nuclear se suspendieron en un nivel muy preliminar, pues
Chvez comunic su paralizacin tras el accidente de 2011 en las instalaciones
japonesas de Fukushima. Tampoco Irn estaba a la altura de los compromisos. Su
ineficacia para montar en Venezuela la fbrica de cemento Cerro Azul, por ejemplo, se
sald con despidos de directivos. La cadena de subcontratas iranes permita que la
contratista principal, Edhass Sanat, escurriera el bulto, pasando la responsabilidad a
las compaas persas a las que recurra para determinados trabajos.
Los iranes fueron el mayor bluff, asevera una fuente ministerial que tuvo que
lidiar con el quebradero de cabeza de Cerro Azul. No era solo que para la fbrica de
cemento utilizaran material viejo, sino que para muchos proyectos nos enviaban
tecnologa que proceda de las antiguas repblicas de la Unin Sovitica. En esto se
una el informal espritu latino con la proverbial capacidad de regateo de Oriente
Medio. Una incompetencia que al final pinchaba el globo de lo que tanto podan ser
verdaderos propsitos como simple sospecha exagerada. Chvez se defenda sacando
punta chistosa a la situacin. Cuando Fanabi fue foco de suspicacias, el presidente
bautiz como atmicas a las bicicletas que all se producan, y as comenzaron a
referirse a ellas los medios de comunicacin chavistas.
Pero no todo era para tomrselo a risa. Inteligencia extranjera pudo determinar con
el tiempo que en Veniran Tractor no haba ningn tratamiento con uranio, pero tambin
constat que all ocurra una extraa manipulacin de sustancias. Un da un emisario
lo asegura quien intervino en su seleccin logr colarse en el interior de la fbrica con
una reducida cmara y un pequeo recipiente. Simul llegar all para inspeccionar el
servicio elctrico o la canalizacin de aguas. No encontr facilidades por parte de la
Guardia Nacional que custodiaba los accesos, pero finalmente convenci a los
uniformados de la conveniencia de poder realizar su supuesto cometido. Una vez en el
interior, el infiltrado abri una de las cloacas del recinto y llev a cabo su trabajo. Con
una esptula fue introduciendo en el recipiente que llevaba la pasta negra que se haba
acumulado en el desage: al discurrir el agua, all haba quedado sedimentado diverso
material. La cmara que llevaba oculta daba fe de que estaba siguiendo los pasos de la
misin encomendada, sin posibilidad de engao adems porque el recipiente se cerraba
al vaco. Cuando ya fuera de Venezuela el contenido fue analizado en el laboratorio, la
conclusin fue inmediata: no haba rastro de uranio, pero all estaban estratificados los
elementos qumicos necesarios para la fabricacin de explosivos.
Tal vez es que esos elementos fueran tambin de uso en ciertos procesos de
metalurgia, pero la sospecha encajaba con la interceptacin en Turqua a finales de
2008 de veintids contenedores que Irn enviaba a Venezuela. Llegados en camiones al
puerto turco de Mersin, iban a ser embarcados con destino a Veniran Tractor. Los
documentos aseguraban que contenan partes de tractores, pero al abrirlos para
inspeccin lo que se hall en su interior fueron barriles de nitratos y sulfitos, sustancias
qumicas comnmente usadas para elaborar explosivos, as como material suficiente
para montar un laboratorio de explosivos, segn comunicaron luego las autoridades
turcas. Los contenedores, que no mostraban ninguna notificacin externa de transporte
peligroso, a pesar de su verdadera carga, quedaron un tiempo retenidos en Turqua y
luego fueron devueltos a Irn.
No fue el nico trnsito de contenedores con nimo de engao. Tambin Venirauto,
empresa mixta de vehculos establecida en 2006 por Irn y Venezuela en Maracay
(Aragua), recibi envos curiosos, como luego se ver. Igualmente era una iniciativa
con una produccin muy por debajo de la prometida. A mediados de 2012, el nmero
de unidades acabadas primero se comenz a montar el modelo Centauro (el Samand
iran) y luego el Turpial (Saipa 141) era de doce mil, un quince por ciento de la meta
estimada. La oposicin adverta de que Venezuela deba haber hecho un convenio con
pases de tecnologa ms avanzada y fiabilidad en los plazos de ejecucin, como
Francia, Alemania o Estados Unidos. Es posible que, para desarrollar una industria
autctona con sello criollo, como proclamaba la publicidad de Venirauto, las
potencias occidentales no fueran los socios ms adecuados, pero el acuerdo con Irn no
era menos colonialista: los modelos eran los mismos que producan las compaas
iranes Khodro y Saipa, basados en anticuadas versiones de KIA y de Peugeot, y el 97
por ciento de las piezas llegaban de la repblica islmica. Por lo dems, los problemas
en la cadena de montaje obligaban a los potenciales compradores a un largo tiempo de
espera. La tozudez ideolgica chavista volva aqu a perjudicar a las clases populares,
mientras los iranes repatriaban sus divisas. Y la cooperacin en el mbito civil no era
la nica en la que Venezuela era malbaratada.
Drones criollos
Estados Unidos prest una especial atencin a los terrenos en Maracay de la Compaa
Annima de Industrias Militares (Cavim). Fotografas tomadas desde satlite indicaban
un movimiento extrao de tierras en el anexo que esas instalaciones tenan, separado
por una autopista, en las lomas de una montaa. Era el espacio, cerca de la fbrica de
drones, donde los iranes haban estado operando de manera secreta, sin acceso de
operarios venezolanos. Las imgenes parecan mostrar la boca de un tnel que
conectaba justo ese rea con el interior de la montaa. Acrecentaba las sospechas el
hecho de que el trazado de una nueva lnea frrea en construccin, que segua el cauce
de la autopista, en este punto se desviaba y, en lugar de seguir paralelo al circular de
los automviles, penetraba en la montaa por espacio de varios cientos de metros.
Cmo no imaginar que ese tnel para el paso del tren, en aparente forzado desvo,
estuviera conectado dentro de la montaa con el otro supuesto tnel, a muy corta
distancia, relacionado con la actividad iran? Si Venezuela albergaba misiles iranes, o
planeaba hacerlo, esas galeras subterrneas, con infraestructura ferroviaria y adjuntas
a una base militar, eran sin duda muy apropiadas. El espionaje estadounidense pas
varios meses tratando de descifrar el enigma.
Otro elemento que contribua a los interrogantes era que las fotografas del satlite
mostraban una acumulacin de hasta setenta grandes contenedores en un terreno
prximo. Logrado el comprobante de cargo de uno de ellos, este revelaba un peso de
transporte de once toneladas. Haba sido remitido a Venirauto, la empresa mixta de
automviles Venezuela-Irn, curiosamente situada en un polgono industrial adyacente
al complejo militar de Maracay. Conociendo el patrn habitual en el procedimiento
entre ambos pases, basado en el uso de empresas-tapadera de carcter civil, con una
finalidad declarada y otra, principal o secundaria, inconfesada, las piezas parecan
encajar. Confidentes sobre el terreno llegaron a asegurar haber visto grandes estructuras
que podran corresponder a misiles, pero nunca lo pudieron confirmar.
Durante un tiempo, una hipottica instalacin de misiles de medio o incluso largo
alcance en Venezuela atrajo el inters de centrales de inteligencia de pases
occidentales. En mayo de 2011, el diario alemn Die Welt sugiri la posibilidad,
aparentemente a partir de lo que conoca la inteligencia germana, de que se hubieran
emprendido ya algunos pasos en esa direccin en la pennsula de Paraguan. Una visita
hecha all meses antes por ingenieros de la Guardia Revolucionaria iran haba
generado las primeras conjeturas. Desde el saliente de Paraguan, la punta ms al norte
de Venezuela, los misiles no podran alcanzar Florida, pero al menos tendran
capacidad de amenazar el trfico a travs del canal de Panam.
Nadie crea que Chvez fuera tan loco de retar de forma tan directa a Washington,
haciendo un equivocado clculo de riesgos. En un contexto de confrontacin entre Irn y
Estados Unidos, sin embargo, no era absurdo imaginar que tal vez los iranes hubieran
elucubrado, como mero ejercicio terico, sobre una reedicin de la Crisis de los
Misiles de 1962, cuando la URSS puso en jaque a su archienemigo implantando
capacidad nuclear en Cuba. Y si Irn, en otra guerra fra, utilizaba de nuevo la
plataforma del Caribe para disuadir a Estados Unidos de cualquier posible agresin
militar a su soberana? Eso era congruente con la advertencia lanzada pblicamente en
marzo de 2012 por Masud Jazayeri, general de la Guardia Revolucionaria y subjefe de
Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de su pas. Jazayeri aseguraba que cualquier
ataque estadounidense contra territorio iran tendra represalias, y no solo en Oriente
Medio. Ningn lugar en Estados Unidos estara seguro, advirti.
Afortunadamente, el mundo se ahorr verse arrastrado a otra crisis de misiles. El
Gobierno chavista lleg a tratar con el de Irn sobre la posibilidad de desarrollar un
sistema de misiles de medio alcance, segn confirma Rafael Isea. Como ministro de
Finanzas y estrecho colaborador de Chvez en los aos en los que se determin el
calibre de las relaciones que se estaban intensificando con Ahmadineyad, Isea conoci
de esas conversaciones relativas a misiles, pero asegura que nunca dieron lugar a una
negociacin creble.
Lo que el Gobierno venezolano s estaba instalando en la pennsula de Paraguan,
en el municipio Los Taques, era una base destinada al sistema S-125 Pechora de misiles
de defensa tierra-aire, de fabricacin rusa. Venezuela haba adquirido en 2011 once
unidades y recibi otras doce en 2014. De alcance menor, por tratarse de armas
defensivas, esos misiles no suponan ningn rdago militar.
Es probable que la presencia de los ingenieros iranes detectada en la pennsula de
Paraguan se hubiera debido a otros propsitos. Irn dispona all de unos muelles para
uso particular, expropiados en su da a sus dueos por Chvez. Eso permita a los
iranes introducir contenedores en el pas sin tener que pasar por la aduana oficial
venezolana. Aunque tambin caba que, como anticipacin a un acuerdo que no madur,
agentes iranes hubieran inspeccionado la zona destinada a base misilstica o que
hubieran planeado construir silos de almacenamiento en Maracay.
Claro que para alcanzar Florida, Irn no necesitaba cohetes. Ramin Keshavarz, el
encargado iran en Venezuela para el proyecto de la fbrica de drones en las
instalaciones Cavim-Maracay, realiz directamente pedidos a un almacn de
suministros del rea de Miami, como constaba en las facturas que supervis. Los
elementos solicitados no incluan nada sospechoso, pero el FBI habra paralizado la
compra de saber que la factura se giraba a nombre de Keshavarz. La cooperacin
Tehern-Caracas no amenazaba directamente las costas de Florida, pero el enemigo se
tomaba la libertad, con nombre y apellido, de adquirir en almacenes estadounidenses la
maquinaria que necesitaba.
Muchachos, esta es una misin muy importante, no podis fallar, el pas cuenta
con vosotros, no me decepcionis, dijo el general de divisin Roger Cordero
Lara, sin dar ms detalles, a los pilotos del Boeing 707-6944 que presuntamente
se llevaban a bordo un F-16 desmontado, con destino a Tehern, en 2006. Antes
de despegar, el general de la Fuerza Area quiso subir a la cabina y arengar a
quienes iban a estar al frente de los mandos del carguero-tanquero en el largo
viaje. Los pilotos comentaran luego a sus compaeros su convencimiento, por
una serie de detalles, de que la carga era un F-16, aunque no pudieron ver el
interior de los contenedores sin marcas que les haban encomendado, pues iban
sellados. Tenan la orden de seguir una ruta especial, con escalas en Brasil y
Argelia. Nadie de la tripulacin saba lo que estaban llevando. Tan pronto como
llegaron a Tehern y aterrizaron, el avin fue tomado por agentes y militares
iranes. Fueron sacados del avin y llevados a un hotel, donde permanecieron
vigilados. Nunca vieron cmo ni cundo la carga fue sacada del avin. A la
maana siguiente fueron conducidos de nuevo al avin, que estaba preparado
para despegar.
Para qu querran los iranes un F-16, si el modelo no encajaba en sus escuadras y
adems les iban a faltar recambios? La respuesta aventurada por fuentes prximas al
Mossad es que Irn pudo utilizarlo para calibrar sus radares y familiarizarse con las
caractersticas de ese aparato ante un hipottico ataque de Israel o de Estados Unidos.
Los analistas consideraban que el peso de un ataque judo contra las instalaciones del
programa nuclear iran, en caso de producirse, descansara sobre todo en la flota de F-
15 que tena Israel, pues ese modelo contaba con ms autonoma de vuelo. Pero tambin
poda haber una oleada de aviones F-16 de apoyo, sobre todo si utilizaran alguna base
en un pas limtrofe con Irn, como Azerbaiyn. Estados Unidos, por su parte, tena
escuadrones de F-16 en sus bases del Golfo Prsico.
Venezuela compr a Estados Unidos ese tipo de caza antes de la llegada de Hugo
Chvez al poder. De las veinticuatro unidades adquiridas en 1983, tres quedaron
inutilizadas por accidente y se calculaba que ms de dos dcadas despus quedaba
menos de una docena en servicio. Chvez procedi luego a la sustitucin de esa flota
por veinticuatro Sukhoi rusos. Entre las advertencias a Washington en sus habituales
disputas, el Gobierno chavista lleg a mostrar su disposicin a vender algunas unidades
de F-16 a terceros pases, incluido Irn, sin autorizacin estadounidense, algo contrario
a las condiciones de venta original. Oficialmente no se inform de ninguna operacin
de ese tipo, pero Caracas y Tehern negociaron la transferencia tecnolgica. Adems
del presunto envo de un F-16 en 2006, tres aos ms tarde representantes de ambos
pases ampliaban el acuerdo a ms unidades. Un documento confidencial, fechado en
Tehern en agosto de 2009, indicaba que la parte venezolana comprometi agilizar los
estudios de factibilidad a las propuestas presentadas por AIO sobre aviones F-16. La
minuta de la reunin la firmaban quienes entonces ocupaban los cargos de presidente de
Cavim, general Eduardo Richani, y de viceministro de logstica del Ministerio de
Defensa iran, general Mohammad Beig Mohammad Lu.
En ese encuentro en Tehern ambos altos cargos repasaron el estado de diversos
acuerdos en marcha, lo que indicaba una intensa colaboracin en materia militar desde
haca ya varios aos. As, se daba por casi concluida la revisin y mejora tcnica de
catorce motores J-85, utilizados en cazas F-5 venezolanos, que se haban enviado a
Tehern. Tambin se repasaba el estado en que se encontraba el proyecto de creacin en
Venezuela de una fbrica de plvora y otra de detonadores, con asesoramiento y
material iranes, as como los avances registrados en relacin al sistema de aviones no
tripulados. La Defense Industry Organization (DIO) de Irn tambin present las
propuestas sobre la fabricacin de morteros de 60 milmetros y su municin,
lanzacohetes RPG-7 y su municin y completar las lneas de fulminantes.
Como en todos los documentos internos analizados, los aspectos que podran
sospecharse ms sensibles resultaban obviados. No era solo que parte de la
cooperacin apuntada poda afectar a tecnologa de doble uso, sin necesidad de
explicitarla, sino que la intencin de secretismo era expresa. Para facilitar el
transporte de los equipos a Venezuela, se aada en el citado documento confidencial,
con reconocimiento implcito de que se estaban vulnerando las disposiciones
internacionales, DIO solicita que se cambien o utilicen otros smbolos comerciales en
vez de DIO/CAVIM y los documentos pertinentes se prepararn de acuerdo a lo
anterior.
Un evidente inters de Irn era utilizar Venezuela como procurador de recambios
para la porcin de su arsenal comprado a Estados Unidos antes de la revolucin
islmica. La colaboracin entre Chvez y Ahmadineyad contempl colaboracin sobre
motores T-56 y aviones 707, probablemente en referencia a piezas de recambio para
cargos de la aviacin iran, que dispona de helicpteros Hrcules C-130 y de Boeing
707. Adems, es posible identificar a Karim Lezama, un teniente coronel venezolano en
la reserva, como alguien que estaba implicado en compras de recambios tiles a ambos
pases.
En uno de sus viajes a Estados Unidos para tratar con traficantes de armas, en 2009,
Lezama sac a la luz que estaba trabajando en coordinacin con el general de divisin
ngel Colina, a cargo del Comando de Defensa Area de Venezuela, quien quera
puentear a la compaa espaola Geci-Levante, una empresa conocida por hacer
suministros a Venezuela y otros pases musulmanes, desvel un confidente. Esa
empresa tiene muy buenas relaciones con la embajada de Irn en Caracas, gracias a un
contacto, Puria, que formalmente trabaja como traductor, pero que en realidad est a
cargo de adquisiciones para el Gobierno iran. En ese encuentro, Lezama tambin
revel que estaba a cargo de obtener elementos logsticos (recambios y armas) para los
F-14 Tomcats operados por Irn, y una lista muy concreta de herramientas para ser
usadas en el proyecto de aviones no tripulados entre Venezuela e Irn. El confidente
aseguraba que en aos posteriores tanto Lezama, como el general Colina y el general en
la reserva Luis Reyes Reyes, durante un tiempo ministro para el Despacho de la
Presidencia, mantuvieron frecuente comunicacin con Puria, el contacto de la embajada
iran en Caracas encargado de adquirir ilegalmente material militar.
La embajada tambin supervisaba otras actuaciones. En Morn (Carabobo), donde
Cavim tiene otra sede y est la Corporacin Petroqumica de Venezuela (Pequiven), los
iranes pusieron en marcha una fbrica de plvora y otra de explosivos. Tambin se
encargaron de un proyecto de reactivacin de una planta de nitroglicerina y de otro para
la mejora de una factora de nitrocelulosa. En todas esas iniciativas el socio de
referencia fue Parchin Chemical Industries, compaa con varias sanciones del Consejo
de Seguridad por exportar productos qumicos con posible uso para misiles balsticos.
Por esas y otras vinculaciones, Cavim fue sancionada por Estados Unidos en varias
ocasiones. Con tantas limitaciones internacionales, que aherrojaban los intercambios
comerciales y las transacciones financieras, cmo era posible que Venezuela e Irn
continuaran con sus manejos?
Burlar la supervisin bancaria
Pedro Mario Burelli rememora el viaje a Caracas detenindose en dos momentos, uno
que abra esperanzas al acuerdo y otro que despus pareca cerrarlas. En la visita al
ministro de Energa, Humberto Caldern Berti, este aprovech que Joe haba marchado
un instante al servicio para comentar: mira, sabes qu, Pedro?, l no est pidiendo
nada raro. Quiere que le vendamos a precio oficial cinco mil barriles, que no es nada.
Obviamente estamos haciendo una excepcin, porque no es nuestro cliente tpico, pero
el esquema que l est tratando de demostrar est bien: que sin ser una economa de
escala t puedes comprar petrleo, transportarlo a Puerto Rico para procesarlo all,
vender la gasolina y llevarte el fueloil al puerto de Boston, y entonces venderlo, con
todos los costos cubiertos, a la mitad de lo que lo estn vendiendo las multinacionales.
Es interesante para nosotros que alguien demuestre que la OPEP no es la que est
esquilmando al consumidor, sino que lo excesivo es el margen de beneficio de las
multinacionales. Adems, dice Burelli que aadi Caldern, mencionando algo que
seguramente con el tiempo tambin repiti Chvez, no est mal que nosotros tengamos
una buena relacin con la familia Kennedy. Cuando Joe regres del lavabo, el ministro
llam delante de los dos jvenes al presidente de Pdvsa, el general Rafael Alfonzo
Ravard, para que les recibiera al da siguiente.
El general Alfonzo aprovech que nuevamente Joe Kennedy interrumpi la
conversacin para ir al bao (curiosa repeticin de la urgencia) para tambin
sincerarse con Burelli: sabes, Pedro, cules han sido los dos das ms felices de mi
vida? El da que mataron al padre de este y el da que mataron a su to: eran unos
comunistas. Obviamente era una exageracin, propia del tono cuartelario del militar,
pero evidenciaba la poca simpata que senta hacia ese otro Kennedy y su propuesta.
Debi de ser una bravuconada, o presion mucho el ministro, porque en febrero de
1980 llegaba al puerto de Boston el primer cargamento de combustible comprado,
tratado y fletado por la recin creada compaa de Joe Kennedy, Citizens Energy
Corporation, una empresa sin nimo de lucro. Dado ese carcter de nonprofit, Pdvsa
pidi inicialmente que parte de las ganancias se reinvirtieran en algunos planes de
desarrollo del Caribe.
La labor social que le permita su actividad catapult a Joe Kennedy al Congreso
estadounidense. En las legislativas de 1986 fue elegido por el distrito octavo de
Massachusetts, que inclua una parte de Boston, y mantuvo ese puesto hasta enero de
1999. La muerte en un accidente de esqu, casi un ao antes, de su hermano Michael,
quien haba gestionado Citizens Energy durante la dedicacin poltica de Joe, aconsej
el regreso activo de este a la compaa.
A su vuelta, Joe Kennedy reactiv la actividad nonprofit de la empresa, que se
haba mantenido, pero como un apndice menor de negocios lucrativos. Cont con un
nuevo impulso cuando, a raz del Katrina, Chvez quiso jugar a fondo la carta
propagandstica que le permita el combustible subvencionado en Estados Unidos. Ya
no era Pdvsa la que venda directamente los barriles de crudo a Citizens Energy, sino
que Citgo ahorraba el trabajo de refinado y transporte y le entregaba a Kennedy el fuel
ya listo para su distribucin a los particulares.
Los tratos con el chavismo expusieron a Joe Kennedy a continuas crticas polticas
y le obligaron con frecuencia a tener que dar explicaciones. Si consumiramos solo
petrleo de aquellos con los que moralmente estamos de acuerdo, acabaramos con una
lista muy pequea, adverta en una de sus autodefensas ante la prensa local de Boston.
Aada que si se consideraba inaceptable que los pobres pudieran beneficiarse del
petrleo venezolano subvencionado, qu decir entonces de los coches, botes, jets y
calderas de los ricos que utilizan combustible de la misma procedencia a precio
completo. Por qu simplemente ir contra una pequea porcin que ayuda a ancianos y
familias con dificultades, al tiempo que se pasa por alto el resto de millones de
barriles de petrleo venezolano que llegan a Estados Unidos cada ao?
La respuesta a esa pregunta vino varias veces del propio Burelli, cuya amistad
inicial con Joe Kennedy deriv en enfrentamiento. Entre otras consideraciones, su
argumento era que la Venezuela chavista poda regalar combustible por el margen que
le aportaba un precio oficial del barril excesivo y del que el propio Chvez fue
responsable. En la cumbre de la OPEP de 2000 en Caracas, el presidente venezolano
promovi sustituir la poltica volumtrica que se practicaba por una de precios, como
va para aumentar ingresos. Ya entonces, con el crudo en la veintena de dlares por
barril, Chvez proclamaba que el precio justo deba acercarse a cien dlares.
Burelli estima que del monto que lleg a costar el barril durante muchos aos, entre
siete y diez dlares era lo que el consumidor de todo el mundo pagaba de ms gracias
al dirigente caribeo. Lo llama el Chvez Premium. As que mientras 45.000 familias
en el rea de Boston podan obtener un alivio de tres semanas gracias a la dadivosidad
del presidente de Venezuela, cada familia en Estados Unidos estaba pagando mucho
ms cada da por gasolina, disel, fuel de calefaccin, lubricantes, electricidad y
dems, por la temeridad de Hugo Chvez.
Defender a los pobres nunca es fcil, exclamaba Joe Kennedy II en una carta a Su
Excelencia el presidente Chvez en enero de 2012. Como usted sabe, le deca,
invita a brutales ataques, pero hay millones de estadounidenses que entienden que
Venezuela la dirige alguien con un gran sentido de simpata para servir las necesidades
de los que tienen menos entre nosotros. No era fcil ser valedor del comandante en
Estados Unidos, pero tampoco estaba mal pagado. A pesar de que Citizens Energy no
tena nimo de lucro, en realidad la distribucin del combustible la realizaba una
empresa que s tena afn de ganancias, Citizens Enterprises. Esta pagaba a Kennedy y a
su mujer la mayor parte de su salario, de cuatrocientos mil dlares mensuales por
cabeza, segn puso de relieve el portal HumanEvents.com, en un estudio que no fue
denegado.
Hubo un momento en que las relaciones entre Venezuela y Estados Unidos parecan
poder ir incluso ms all de la normalidad. En verano de 2003, en la isla de Nantucket,
frente al cabo Bacalao, en Massachusetts, parlamentarios de ambos pases jugaron un
partido de bisbol. Nicols Maduro capitaneaba uno de los dos equipos. Entonces era
jefe de la fraccin del Movimiento V Repblica, nombre en ese momento del partido de
Hugo Chvez, en la Asamblea Nacional. Diputados del chavismo y de la oposicin y
congresistas demcratas y republicanos jugaban mezclados, en una jornada al sol en la
que tambin haba participado el senador John Kerry. El episodio de bateadores y
pitchers, en la isla que inspir escenas de Moby Dick, lo describe Roger Santodomingo
en su biografa sobre el sucesor de Chvez, De verde a Maduro (2013)
Aquello fue la experiencia del llamado Grupo de Boston. Se trat de un foro
interparlamentario binacional, formado por miembros electos situados a ambos lados
de la divisoria ideolgica de la Asamblea Nacional venezolana y del Congreso
estadounidense. El objetivo principal era crear un marco distendido para el dilogo
poltico en Venezuela, en un momento de enorme confrontacin interna. La breve
expulsin de Chvez de la presidencia en abril de 2002 y las huelgas que la
precedieron y sucedieron haban roto todos los puentes. La idea era propiciar
encuentros en un entorno distinto al habitual, donde los diputados venezolanos pudieran
hablar abiertamente entre ellos y sacar lecciones de la colaboracin parlamentaria que
exista en una democracia consolidada como la de Estados Unidos. El impulso parti
del embajador estadounidense en Caracas, Charles Shapiro, y descans en gran medida
en los esfuerzos del republicano Cass Ballanguer y del demcrata William Delahunt.
Las sesiones preparatorias tuvieron lugar en Boston, de ah el nombre del grupo. La
primera reunin se desarroll en septiembre de 2002 en el remoto pueblo de Brewster,
tambin en Massachusetts, y la segunda fue la ya mencionada de la isla de Nantucket, al
ao siguiente. Fueron encuentros de cincos das a los que asistieron en conjunto entre
una veintena y una treintena de parlamentarios de ambos pases, seguidos de algunos
viajes a Caracas de la contraparte estadounidense.
Uno de los que corri de base en base el da del bisbol fue Leopoldo Martnez,
adems en el equipo de Maduro, lo que demostraba las paces que, al menos
momentneamente, todos haban hecho. Martnez haba sido nombrado ministro de
Economa en la brevsima presidencia de Pedro Carmona de abril de 2002, y eso
estaba an muy fresco. Pero ya que estaban all para tender puentes, justamente era ese
tipo de confrontaciones las que haba que superar. La polarizacin en Venezuela se
haba agudizado y era muy difcil el dilogo interno en el pas. Adems, porque Chvez
desarroll la narrativa de que Estados Unidos estaba detrs del golpe de 2002 y de
todo lo malo que ocurra, desde un apagn a cualquier otra cosa que no funcionaba, las
relaciones con Estados Unidos se haban resentido mucho, explica Martnez, hoy
presidente del Centro para el Desarrollo de la Democracia en Amrica, con sede en
Washington. El objetivo del Grupo de Boston era, por tanto, doble: en la poltica
interna, permitir una ocasin de dilogo entre chavismo y oposicin; en la poltica
exterior, suavizar las tensiones que se haban producido en las relaciones bilaterales.
Leopoldo Martnez considera que la iniciativa tuvo sus cosas buenas y sus tiros
por la culata. Entre las primeras cita la postergacin de varias leyes que la oposicin
rechazaba y que el Gobierno acept retrasar hasta la celebracin en 2004 del
referndum revocatorio sobre la continuidad de Chvez. Entre los segundos, el hecho
de haber pactado un canal de televisin sobre la actividad de la Asamblea Nacional,
que al final fue otro espacio de voz nica chavista. Pero lo que ms lamenta Martnez es
que la vida del Grupo de Boston terminara de manera abrupta, por imposicin del
presidente venezolano. Chvez comenz a sentir que era algo que estaba tomando
vuelo, con un dinamismo propio. Y eso era lo importante: se trataba de que la
Asamblea Nacional fuera un espacio de encuentro de ideas y personas; de que los
mismos diputados oficialistas vieran que sus puestos podan ser una plataforma de
construccin de liderazgos polticos. La figura de Chvez era ya asfixiante para la
creacin de relevos en el oficialismo y lo acab siendo ms. Chvez prohibi a sus
diputados que siguieran participando en las reuniones y se acab el Grupo de Boston, a
pesar de algunos intentos de reavivarlo.
La corta experiencia acab, pero el chavismo haba tomado nota de los nuevos
amigos de Venezuela que haban surgido en Estados Unidos, especialmente aquellos
miembros del Grupo de Boston que ms comprensivos se haban mostrado con Chvez,
como los demcratas William Delahunt y Gregory Meeks. Con los aos, cuando lleg a
presidente, Maduro intentara resucitar alguna complicidad con John Kerry, para
entonces jefe de la diplomacia estadounidense, pero los tiempos de Nantucket quedaban
muy lejos.
Para entonces, las relaciones entre Venezuela y Estados Unidos ya se haban quebrado.
Para cada parte hubo un especfico punto de quiebre que rompi cualquier ilusin que
podan haber albergado sobre una normal interaccin. En marzo de 1998, siendo an
candidato a la presidencia, Hugo Chvez vio cmo la Administracin Clinton le deneg
el visado para viajar a territorio estadounidense, por su participacin en el golpe de
1992 contra el orden democrtico. Al ser elegido presidente, Washington cambi su
actitud y en 1999 Chvez viaj a Estados Unidos, antes y despus de tomar posesin.
Lo hizo, sin embargo, con la espina clavada del primer rechazo; adems ya no hubo
tiempo para que el nuevo presidente y la Administracin demcrata trataran de explorar
bases para la confianza mutua, pues inmediatamente llegara un abrupto desaire de
Chvez hacia Estados Unidos.
A finales de 1999 Venezuela sufri graves deslizamientos de tierra y diversos
pases, entre ellos Estados Unidos, prestaron auxilio en esa emergencia. Tras una
primera recepcin de ayuda estadounidense, Chvez acept el ofrecimiento de
Washington de enviar un grupo de cuatrocientos ingenieros del Ejrcito, que
colaboraran en la reparacin de infraestructuras. Pero luego, aconsejado por Fidel
Castro, que le hizo sospechar que los ingenieros en realidad podan ser agentes de la
CIA, Chvez hizo dar la vuelta a los dos buques de la US Navy que transportaban la
ayuda, y eso enoj enormemente a Bill Clinton.
Los cubanos siempre haban recelado de la relacin especial que poda crearse
entre Caracas y Washington, por el elevado consumo de petrleo venezolano en Estados
Unidos, argumenta Pedro Mario Burelli. As que Fidel Castro se encarg de
provocar la paranoia de Chvez acerca de ocultos manejos estadounidenses para
eliminarle. Castro se hizo necesario con sus informes de espionaje, suministrando a
Chvez muchas mentiras sobre conspiraciones. Los barriles de crudo que entonces
Venezuela comenz a enviar a Cuba eran como pago de esa supuesta proteccin, que en
el fondo mantena a Chvez como rehn. Estados Unidos aplic entonces la llamada
Doctrina Maisto, bautizada as por John Maisto, que era el embajador estadounidense
en Caracas en ese final de la presidencia de Bill Clinton. Formulada como mind what
he does and not what he says, llamaba a tomar al nuevo presidente por las obras que
hiciera, no por la demagogia que predicara.
Pero para Washington no fue fcil hacer odos sordos a la escalada verbal en la que
entr Chvez tras el 11-S de 2001, estrenado ya el mandato de George W. Bush. La
simpata que el lder bolivariano mostr hacia los musulmanes que festejaron los
ataques de Al Qaeda llev a la Casa Blanca, a su vez, a celebrar la forzada huida de
Chvez de la presidencia en abril de 2002, aun cuando no la hubiera provocado. Las
espadas estaban en alto, en un punto de no retorno. La Administracin Bush dio
entonces origen a la poltica que Burelli formula como ignore the man completely, but
investigate his dees thoroughly: comportarse como si Chvez no existiera Bush
nunca pronunci su nombre en pblico ni respondi a sus provocaciones, pero
examinando concienzudamente su relacin con Irn y Hezbol.
Confiando en un cambio cuando se produjera la esperada llegada de Barack Obama
a la Casa Blanca, Chvez reserv una traca final para Bush, expulsando de Caracas al
embajador estadounidense, Patrick Duddy, con una soflama en televisin en septiembre
de 2008. Vyanse al carajo, yanquis de mierda, aqu hay un pueblo digno, dijo,
solidarizndose con Bolivia en un enfrentamiento diplomtico que Evo Morales tuvo
con Estados Unidos. Washington correspondi con la expulsin del embajador
venezolano, Bernardo lvarez.
Chvez y Obama se conocieron en abril de 2009 en la Cumbre de las Amricas de
Trinidad y Tobago. El caribeo le regal un ejemplar de Las venas abiertas de
Amrica Latina, libro que cuando se public en 1971 devino en un clsico de la
izquierda continental, pero que a esas alturas su autor, el uruguayo Eduardo Galeano, lo
consideraba literatura panfletaria. Obama prefiri pensar que los problemas
diplomticos del pasado se deban al carcter neocon de la Administracin Bush. Los
venezolanos tienen Citgo y su presupuesto de Defensa es seiscientas veces menos que el
nuestro, dijo en rueda de prensa antes de partir de la cumbre, dando a entender que no
haba razn para que ambos pases se llevaran mal.
Obama prefiri que su apuesta por recomponer las relaciones con Venezuela no se
debatiera en el Senado, por lo que en julio de 2009 volvi a enviar como embajador al
expulsado Duddy, cuya restitucin no requera ser votada. La jugada, inusual en la
prctica diplomtica, se complet con el regreso a Washington del embajador lvarez.
Se pona as a cero el contador de los agravios mutuos. Pero era absurdo esperar que en
Estados Unidos se hiciera la vista gorda respecto a las irregularidades del Gobierno
chavista. Cuando en 2010 hubo que sustituir a Duddy, como nuevo embajador en
Caracas fue propuesto Larry Palmer. Sus declaraciones en el proceso de nombramiento
en el Senado sobre las restricciones a la libertad de expresin en Venezuela y las
relaciones de figuras chavistas con la guerrilla colombiana llevaron a Chvez a negarle
el plcet. Estados Unidos correspondi retirando el visado al embajador lvarez.
La DEA no duerme
Mariano Rajoy opt por una copa de vino tinto, un Rioja de las bodegas Lan, al entrar
en el comedor de la residencia del embajador espaol en Washington. Acababa de
condecorar en el gran saln del piso de arriba al senador Bob Menndez, demcrata de
Nueva Jersey, con la orden de Isabel la Catlica, y ahora era el momento de
conversaciones relajadas. Por la maana, el presidente del Gobierno espaol se haba
entrevistado en la Casa Blanca con Barack Obama. Ese 13 de enero de 2014 fue vivido
por Rajoy, su jefe de gabinete, Jorge Moragas, y el resto de su equipo como una gran
victoria. Tras dos aos al frente del Ejecutivo espaol, en los que ambos mandatarios
haban conversado brevemente en encuentros internacionales, finalmente Rajoy haba
sido recibido en la Sala Oval.
Con la sensacin casi de haber derribado los muros de Jeric, Rajoy record esa
noche que no todo el mundo le haba abierto sus puertas. Te querrs creer que
Nicols Maduro es el nico presidente con el que no he hablado, ni siquiera cuando l
era canciller?, coment el dirigente espaol a Pedro Mario Burelli, exdirectivo de
Petrleos de Venezuela y destacado expatriado venezolano residente en Washington.
Rajoy haba hecho varios viajes a Latinoamrica con motivo de diversos encuentros
multilaterales, pero Maduro no pareca haber estado muy interesado en cuidar lazos
ms all del Alba.
Con Hugo Chvez las cosas haban sido algo distintas, aunque con l Espaa no
siempre mantuvo relaciones fciles. Baste recordar el famoso por qu no te callas?
que le espet el Rey Juan Carlos en la Cumbre Iberoamericana de 2007, celebrada en
Santiago de Chile. La reaccin del monarca, cortndole en pblico cuando Chvez
estaba interrumpiendo con comentarios el discurso del presidente del Gobierno
espaol, Jos Luis Rodrguez Zapatero, le dej deprimido, porque le afect
enormemente el ego, pues hasta entonces nadie le haba cacheteado en la escena
internacional, afirma alguien que entonces trabajaba estrechamente con el lder
venezolano en su Ejecutivo. Pero si las relaciones no haban sido especialmente
amigables en la era Chvez, al menos se podan calificar de conllevables.
Una muestra del aceptable estado del contacto diplomtico que haba existido fue el
intercambio de saludos que hubo entre ambas partes cuando en noviembre de 2011 el
Partido Popular (PP) gan las elecciones en Espaa y desaloj del Gobierno al Partido
Socialista Obrero Espaol (PSOE). En las horas que siguieron a la noche electoral, el
embajador venezolano en Madrid recibi un mensaje personal. Dile al Gobierno y al
Presidente Chvez que Mariano Rajoy est convencido que se van a llevar y a entender
muy bien. As me lo ha dicho. Un abrazo. jmoragas, deca el sms. Las palabras de
Jorge Moragas, quien a los pocos das se convirti en jefe de gabinete del nuevo
presidente del Gobierno espaol, fueron transmitidas rpidamente a Chvez por
Maduro, entonces ministro de Exteriores venezolano. Eran respuesta a la felicitacin
que previamente, nada ms conocerse los resultados electorales, haba enviado el
Gobierno de Venezuela al lder del PP y prximo mandatario.
Rajoy llegaba al poder en Espaa con la crisis econmica desbocada y la
advertencia desde Caracas de que, si deseaba superarla, mejor era que no pusiera en
peligro varias contratas en marcha, como los navos que para la Armada venezolana
estaba construyendo la empresa pblica espaola Navantia en sus astilleros de Cdiz.
Chvez haba proclamado que era muy difcil mantener unas excelentes relaciones
econmicas si no existan buenas relaciones polticas. Tras el tiempo de
apaciguamiento que haban supuesto los dos mandatos de Jos Luis Rodrguez
Zapatero, del PSOE, los canales diplomticos venezolanos haban alertado de que no
toleraran una vuelta atrs, a la lnea dura contra el chavismo del anterior presidente del
PP, Jos Mara Aznar.
Poco dispuesto a poner la otra mejilla cuando le atacaba la izquierda
latinoamericana, Aznar respondi al bolivarianismo con un pasaje de sus memorias, en
las que desvel que l pudo haber dado la puntilla a Chvez durante los tres das que el
comandante qued fuera de la presidencia en 2002 y no lo hizo. Mira Hugo, si yo
hubiera querido dar el golpe y lo hubiera organizado, te aseguro que t ahora no estabas
aqu, cuenta Aznar que le dijo a Chvez en una ocasin, cansado de las acusaciones de
este de que el Gobierno del PP contribuy a fraguar aquella conspiracin. Segn esas
memorias de Aznar, cuando el presidente venezolano fue depuesto, Fidel Castro le
pidi que organizara un convoy para sacar a Chvez de Caracas y llevarlo a Espaa.
Aznar no lo hizo, evitando cualquier implicacin en el proceso. Si hubiramos
accedido a la peticin cubana, es mucho ms probable que el golpe hubiera triunfado y
que Chvez hubiera muerto en el exilio. De ah que siempre me resultara paradjica y
absurda la acusacin de haber intentado derrocarle. No solo no lo hice, sino que
involuntariamente contribu a mantenerle en el poder.
Tampoco estaba Espaa para denunciar segn qu abusos chavistas, pues los tribunales
propios se estaban ocupando del pago ilcito de comisiones realizado por Navantia en
el marco del acuerdo de construccin para Venezuela de cuatro corbetas y cuatro
patrulleras. El pedido fue abordado por Jos Luis Rodrguez Zapatero y Hugo Chvez
en la primera mitad de 2005 y firmado en Caracas en noviembre de ese ao con
asistencia de quien era ministro espaol de Defensa, Jos Bono. Entre ambos
momentos, la compaa controlada completamente por la Sociedad Estatal de
Participaciones Industriales (SEPI, antes conocida como Instituto Nacional de Industria
o INI) contrat a una empresa mediadora venezolana, con relaciones en el estamento
militar, supuestamente para facilitar la operacin.
Como indicaron documentos publicados por el periodista Javier Chicote en ABC,
Navantia acept entregar una comisin de 43 millones de euros un 3,5 por ciento del
montante total de 1.245 millones de euros del contrato de venta a la intermediaria
Rebazve Holding Ltd. Esta reparti treinta millones entre ciudadanos venezolanos y
entreg doce millones a dos antiguos directivos del viejo INI, del que en su da
dependan los astilleros estatales: Antonio Rodrguez Anda y Javier Salas Collantes,
que fue su presidente. En 2013 ambos haban sido imputados por trfico de influencias
y delito fiscal, mientras que por malversacin de caudales pblicos lo fueron Juan
Pedro Gmez-Jan, presidente de Navantia en el momento del acuerdo de 2005 con
Venezuela, y su director comercial, Jess Arce. Los dos ltimos haban autorizado el
pago de comisiones tan abultadas.
El acuerdo firmado en 2005 tambin contemplaba la compra a EADS-CASA de
doce aviones, diez de transporte y dos de vigilancia martima. Sin embargo, Espaa
tuvo que desdecirse ante la objecin puesta por Estados Unidos contra la transferencia
tecnolgica de componentes originales de ese pas. En aquel momento, la
Administracin Bush tampoco vea con buenos ojos el incremento del potencial naval
venezolano, pero Espaa argument que los buques no portaban armamento. As era,
aunque estaban acondicionados para la instalacin posterior de caones y lanzaderas de
torpedos, que tambin le fueron vendidos a Venezuela. La importancia econmica del
pedido y las dificultades polticas que haba que superar Caracas amag con rescindir
el contrato si no se atenda tambin el encargo de aviones bien pudieron contribuir a
que Navantia se prestara a pagar altas comisiones. Cuando negociabas con Venezuela,
sabas que te arrastraba a una situacin de corrupcin, por eso yo evit siempre
cualquier relacin con ellos, afirma un anterior director general de los astilleros
estatales espaoles.
En las gestiones reservadas que hizo al estallar el caso Navantia, el embajador
Bernardo lvarez traslad a sus superiores que todo obedeca a una filtracin por
cuestiones polticas. En su inmediata visita a Ramn Aguirre, presidente de la SEPI, el
conglomerado de empresas estatales al que pertenece Navantia, este le tranquiliz. El
tono del encuentro, celebrado a finales de septiembre de 2012, mostr la excelente
colaboracin que la Administracin del PP quera mantener con Venezuela. Aguirre
comenz la conversacin haciendo referencia a un patrullero venezolano averiado
frente a las costas brasileas, y pidi que lvarez trasladara a Chvez y la Armada de
su pas la voluntad de Navantia de resolver el problema. Segn las anotaciones del
embajador, Aguirre manifest que Navantia estaba dispuesta a un costo muy razonable
y manteniendo medidas excepcionales de discrecin a trasladar el barco a Espaa para
la reparacin. Quieren ratificar su buena voluntad de colaboracin con Venezuela,
escribi el diplomtico.
Quizs lo ms llamativo de esa conversacin fue que el presidente de la SEPI,
segn el embajador lvarez, consider que las comisiones cobradas por la empresa
Rebazve estaban en niveles razonables. No es fcil pillar a un alto directivo de una
sociedad pblica justificar el pago de coimas. Aguirre avalaba ante el venezolano lo
que luego el Juzgado de Instruccin nmero ocho de Madrid considerara escandaloso.
De hecho, la misma Navantia acab presentndose como acusacin particular. El relato
de la visita aada que el directivo espaol crea que las informaciones sobre el caso
tenan un objetivo puramente electoral y desapareceran una vez concluidas las
elecciones presidenciales venezolanas a punto de celebrarse. Est consciente que este
tipo de noticias, sea cual fuere su fuente e intenciones, tiene efectos que pueden afectar
a las relaciones entre la empresa y Venezuela. Est dispuesto para despus de las
elecciones acercarse al Gobierno venezolano, al nivel que se quiera, y dar todas las
explicaciones y aclaratorias necesarias.
El Gobierno venezolano se concentr en sacar rdito poltico por dar trabajo a los
astilleros espaoles. El contexto actual de Navantia es muy complejo, ya que no tienen
nuevas rdenes de trabajo, en particular en el astillero de Santa Mara, en el Puerto de
Cdiz. El contrato venezolano ha mantenido vivo este astillero, explicaba el
embajador lvarez en otras de sus comunicaciones, en septiembre de 2012. Navantia
es vista como una empresa tradicionalmente cercana al PSOE y sus trabajadores han
sido muy activos en una posicin de presin al gobierno de Rajoy para obtener ayudas
financieras, as como ayudas a la banca () La mayora de los trabajadores de los
astilleros tanto de Navantia en el Puerto de Santa Mara, como de las empresas
auxiliares, manifiestan una simpata y agradecimiento al Gobierno del Presidente
Chvez, por lo cual se recomienda considerar este hecho en cualquier curso de accin
que tomemos.
La comisin pagada por Navantia se qued corta comparada con el peaje de otras
compaas espaolas. Un consorcio para obras en el metro de Caracas (formado por
CAF, Constructora Hispnica, Cobra y Dimetronic) entreg en 2007 el 4,8 por ciento
del contrato, lo que supuso unos honorarios de noventa millones de dlares. Y fue del
5,5 por ciento ms de cien millones de dlares en el caso de la asesora que la
empresa Duro Felguera tuvo que pagar en 2008 para hacerse con la construccin de una
central elctrica. De ambas contribuciones se benefici una sociedad en la que uno de
los principales accionistas era Carlos Aguilera, financiero de las hijas de Chvez.
Informacin que tambin sala del caso BPA/Banco Madrid indicaba que el resto de
grandes compaas espaolas con inversiones en Venezuela haban tenido que
desembolsar pagos semejantes.
Uno de los primeros contactos de Bernardo lvarez como embajador en Madrid fue
con el director del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) espaol, el general Flix
Sanz Roldn. Era curioso que solo unos das despus de presentar las cartas
credenciales ante el Rey Juan Carlos, el diplomtico venezolano tuviera a mediados de
julio de 2011 un encuentro con Sanz Roldn en la sede del CNI. La probable
explicacin es que la inteligencia espaola deseaba comprobar si lvarez aportaba
nueva informacin sobre la presencia de miembros de la organizacin terrorista ETA en
Venezuela.
El director del CNI haba visitado recientemente Caracas y se haba reunido con el
Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin). La impresin que trajo, segn le
expuso a lvarez, era que los etarras residentes en Venezuela no estaban aprovechando
su presencia all para organizar reuniones de la direccin de ETA con el fin de discutir
estrategias futuras. El embajador se quej de que medios y polticos espaoles
utilizaran esa cuestin para torpedear la relacin entre ambos pases, ideologizndola,
tal como haba experimentado en Estados Unidos, en su previo destino como
embajador, sobre la vinculacin que all se alegaba entre el rgimen chavista y las
FARC colombianas. Lamentaba ante el jefe de la inteligencia espaola que asuntos
realmente estratgicos como los contratos navales y petroleros parecieran que no entran
para nada en la caracterizacin de las relaciones entre nuestros pases. lvarez qued
satisfecho en su misin: el general tom la palabra y me dijo que ellos queran
cooperar con Venezuela y que tenan toda la autorizacin de su gobierno para ello. El
venezolano defina a Sanz Roldn como alguien muy cercano al entonces presidente
Zapatero.
El pacto que ah pareca cerrarse no fue cumplido. Mientras Espaa s evit
fricciones con el Gobierno venezolano en los meses sucesivos, pensando en las
empresas espaolas, Caracas no entreg ninguno de los ms de cuarenta etarras
residentes en Venezuela que aparecan en los listados del Sebin, de lo cuales una
veintena tenan causas pendientes o tenan rdenes internacionales de bsqueda. Ms
adelante, en septiembre de 2013, la inteligencia venezolana propici la detencin del
miembro de ETA Asier Guridi Zaloa. Era un momento en que Madrid ya haba
aceptado plenamente a Nicols Maduro como presidente y este se encontraba en medio
de una campaa internacional para consolidar su figura.
Tambin Hugo Chvez haba procedido en el pasado a algn gesto de ese tipo. Justo
tras ser removido brevemente de la silla presidencial, Chvez trat de consolidarse de
nuevo ganando adeptos fuera. En el caso de Espaa fue mediante la extradicin entre
2002 y 2003 de tres etarras: Juan Vctor Galarza, Sebastin Etxniz Alkorta y Jos
Ramn Foruria. Como para dejar claro que era una muestra de liberalidad, no algo
debido a la insistencia del Gobierno de Jos Mara Aznar, Chvez eligi tres nombres
que no estaban en la lista de siete en que se haba concretado el compromiso de
cooperacin. De esa lista, cuyos integrantes la inteligencia venezolana asegur, de cara
a fuera, no poder localizar, a pesar de que varios eran miembros bien conocidos de la
comunidad vasca en el pas, solo apareci uno, Luis Mara Olalde Quintela, porque se
present voluntariamente ante el juez. Su extradicin, sin embargo, fue rechazada por la
corte venezolana, como tambin sera denegada la de Iaki Landazbal Echeverra,
detenido en 2009.
Venezuela se convirti en santuario de ETA antes de Chvez. En virtud de la
estrecha relacin que mantena el presidente venezolano Carlos Andrs Prez con el
presidente del Gobierno espaol Felipe Gonzlez, ambos de la Internacional Socialista
y con amigos empresarios comunes, Caracas se ofreci a acoger en 1989 a un grupo de
etarras que se encontraban en Argelia. En la capital de ese pas del norte de frica
haban tenido lugar conversaciones secretas entre la organizacin terrorista y el
Gobierno de Espaa, que fracasaron. Roto el llamado dilogo de Argel, once miembros
de ETA llegaron a su nuevo destino, transportados por un avin de la Fuerza Area
espaola, gracias al pacto Prez-Gonzlez.
Entre ellos estaba Jos Arturo Cubillas, a quien las autoridades antiterroristas de
Madrid despus siempre consideraron el cabecilla de la colonia etarra en Venezuela
(quizs sustituido mucho despus por Xabier Arruti Imaz, responsable del Comit de
Refugiados de Caracas). El hecho de que Cubillas ocupara un puesto en uno de los
departamentos ministeriales chavistas dio lugar a sospechas sobre un excesivo
entendimiento entre los huidos de ETA y el Gobierno bolivariano. Cubillas y Arruti
entraron luego en nmina de Pdvsa.
Cubillas, nacido en San Sebastin en 1964, estaba acusado de haber integrado el
comando Oker de ETA. A este se le atribuan tres asesinatos perpetrados entre 1984 y
1985, entre ellos el de un funcionario de Polica. El comando fue desarticulado en
octubre de 1985 en la provincia de Guipzcoa cuando presuntamente preparaba un
atentado contra el entonces ministro del Interior, Jos Barrionuevo. Al parecer la
Fiscala espaola mantena cuatro causas de aquellos aos contra Cubillas.
Detalles de la presencia de Cubillas en Venezuela fueron desvelados por Antonio
Salas, pseudnimo del periodista espaol autor de El Palestino, libro que relata su
infiltracin entre los sectores radicales que florecieron bajo el chavismo. Salas lleg a
contactar personalmente con el etarra en 2008. Un cincuentn de aspecto tranquilo,
bajito y campechano. En estos aos Cubillas ha perdido vista y ha ganado peso, y
parece cualquier cosa menos un violento terrorista. En la actualidad, el antao audaz
gudari de cabello ensortijado lleva el pelo corto y usa lentes. Parece un funcionario,
escribi Salas.
Cubillas trabajaba en el Ministerio de Agricultura y Tierras, en el centro de
Caracas. En septiembre de 2005 haba sido nombrado director adscrito a la Oficina de
Administracin y Servicios de ese Ministerio, en el que desde haca unos meses estaba
ya empleada su esposa, Goizeder Odriozola Lataillade. Venezolana hija de inmigrantes
vascos que huyeron del franquismo, Odriozola se haba distinguido como periodista de
izquierda y ocup diversos puestos en el oficialismo: dirigi el gabinete de
comunicacin en el Ministerio de Agricultura y Tierras y fue directora del Despacho de
la Presidencia. Tanto por su matrimonio como por su tiempo de residencia Cubillas
tena derecho a la nacionalidad venezolana. La nacionalizacin le abri las puertas a un
puesto en la Administracin. Previamente haba desarrollado varias actividades, como
distribuir productos de la editorial vasca Txalaparta, abrir el restaurante Oker, nombre
del comando de ETA al que haba pertenecido, y trabajar en la Casa Catalana de
Caracas.
La banalidad de la existencia de los etarras en Venezuela qued retratada el Da de
la Madre de 2014. En ese domingo de mayo, Jos Ignacio de Juana Chaos fue visto
paseando en un centro comercial de la conurbacin de Puerto La Cruz (Anzotegui),
acompaado de su mujer, Irati Aranzbal, y empujando el carrito en el que iba el nio
de ambos. Fotos de ese momento fueron divulgadas por el canal espaol de televisin
Antena 3. Confirmaban que De Juana haba encontrado puerto seguro en Venezuela,
como sospechaba la Polica espaola. Poco despus de ser descubierto se mud a la
poblacin de Chichiriviche (Falcn), igualmente a orillas del Caribe. All fue
localizado en febrero de 2015 por la periodista de El Mundo ngeles Escriv. Nuevas
fotos le mostraban a la puerta de la licorera que regentaba, con las manos en los
bolsillos y una pronunciada barriga.
De Juana estuvo en prisin en Espaa por el asesinato de ms de veinticinco
personas y fue protagonista de sonadas huelgas de hambre en la crcel. En 2008 fue
excarcelado y de inmediato huy del pas por unas declaraciones que podan constituir
un delito de enaltecimiento del terrorismo. Reapareci en Irlanda del Norte, donde
haba sido acogido por el IRA, y fue sometido a un proceso de extradicin, que no
termin porque en marzo de 2010 De Juana se dio de nuevo a la fuga, aprovechando su
situacin de libertad condicional.
Como corresponsal entonces para Reino Unido e Irlanda, me haba tocado cubrir el
paso del antiguo terrorista por el juzgado de Belfast. Uno de los das coincidimos en un
estrecho ascensor, durante un intermedio de la vista. Al reconocerme ya nos habamos
cruzado varias veces por los pasillos, su mujer le hizo interrumpir la conversacin
que mantenan. Se hizo un espeso silencio, marcado por las respiraciones de los tres.
Como periodista deba guardar las formas, aunque el nimo peda dejar escapar algn
tipo de exclamacin: ah, a escasos centmetros, tena al asesino de dos docenas de
personas.
La documentacin secreta del Sebin tambin inclua una carpeta dedicada a Carlos
Alfredo Lera Organero, alguien nacido en Venezuela al que los servicios de inteligencia
de ese pas identificaban como presunto miembro de ETA. De 37 aos, era
generacionalmente distante de los etarras que haban integrado comandos terroristas en
Espaa y la inteligencia venezolana no aclaraba qu relacin poda tener con la banda.
La nica nota especial era que ese residente de Valencia (Carabobo) registra salidas
frecuentes al exterior (Curasao, Colombia, Espaa); lo que ms resalta es que sale
hacia un destino, pero su retorno es por otro. Era alguien vinculado con el
narcotrfico? Eso sera novedoso, porque nunca se ha podido catalogar a ETA como
grupo narcoterrorista, como tradicionalmente se ha etiquetado a las FARC de Colombia
y luego tambin a Hezbol.
La colaboracin entre los terroristas espaoles y los colombianos, en cuanto a
informacin y adiestramiento, en cualquier caso, estaba bien probada. La ltima
solicitud de extradicin de miembros de ETA fue formulada a raz del auto del juez
Velasco de la Audiencia Nacional espaola, quien a finales de febrero de 2010
estableci que existan indicios de una cooperacin gubernamental venezolana en la
ilcita colaboracin entre las FARC y ETA. Esa informacin parta bsicamente del
contenido de correos electrnicos hallados en el ordenador de Ral Reyes, dirigente de
las FARC que muri en marzo de 2008 en un ataque llevado a cabo por el Ejrcito
colombiano contra un campamento de ese grupo terrorista. El anlisis de la
computadora de Reyes sirvi para comprobar la elevada implicacin del Gobierno
chavista en negocios de drogas y armas con las FARC, as como en el auxilio y
proteccin de los comandos.
La nueva informacin desvel que en campamentos de las FARC, a ambos lados de
la frontera entre Colombia y Venezuela, miembros de la organizacin vasca haban
recibido adiestramiento militar y, a su vez, haban impartido clases sobre guerrilla
urbana, armamento y explosivos. Los guerrilleros insurgentes colombianos llevaban
tiempo encerrados en reas inhspitas y necesitaban ponerse al da sobre mtodos
utilizados por grupos afines en otros lugares. A las jornadas, preparadas mediante
contactos facilitados por Arturo Cubillas, haban acudido varios miembros de ETA
escondidos en el rea del Caribe. Los desplazamientos de los terroristas por territorio
venezolano haban contado, al menos en una ocasin, con acompaamiento de una
agente de la Direccin de Inteligencia Militar y un vehculo escolta con militares
venezolanos, segn el juez Velasco.
Esa informacin encajaba con la experiencia directa de Antonio Salas, quien para
su libro El Palestino pudo frecuentar el entorno radical que acoga a los huidos vascos:
la Coordinadora Continental Bolivariana, con actividad y encuentros en varios puntos
de Latinoamrica. Tambin lleg a contactar con las FARC para asistir a un curso de
entrenamiento. Salas finalmente recibi clases de actuacin subversiva en Venezuela
con elementos que integraban los conocidos colectivos de violencia callejera.
Entre ETA, las FARC, el ELN [Ejrcito de Liberacin Nacional, de Colombia],
los grupos bolivarianos armados y otras organizaciones insurgentes de izquierdas,
constat Salas, existe un pacto tcito de colaboracin. Una alianza invisible. Una
hermandad y camaradera que se materializa en el intercambio de informacin y
conocimientos, como por ejemplo los cursos tcticos y operativos, de armas y
explosivos, que miembros de ETA haban recibido e impartido en campamentos de las
FARC, o los cursos que miembros de las FARC haban recibido e impartido en
campamentos de los grupos bolivarianos en Venezuela.
El entrenamiento que recibi Salas se desarroll en una base militar, con armas de
la Fuerza Armada Nacional y a las rdenes de un mando del Ejrcito. Aunque Salas
concluye que no era algo institucional, en el sentido de que no se haba organizado
por organismos del Estado, sino que responda a la actividad autnoma de elementos
radicales del sistema, todo aquello formaba parte del andamiaje construido por Hugo
Chvez. La asistencia prestada por la Direccin de Inteligencia Militar para el
desplazamiento de etarras, as como la complicidad de parte del estamento militar en la
actividad subversiva, eran evidencia de una estructura paralela oficialista que
gestionaba el acceso al armamento, el amparo de grupos terroristas y el control del uso
alternativo de la fuerza.
La radiografa de ETA en Venezuela no pareca ser la de un grupo activo, que
mantuviera reuniones para la preparacin de atentados. As lo haba concluido la
inteligencia espaola. Insertados en la vida diaria venezolana, algunos haban
promovido restaurantes de comida vasca, como el Txalupa, en Chichiriviche, o el
Pakea, en lo alto de El vila (De Juana tuvo poco xito con el suyo, y pronto tuvo que
cerrar el Matalaz, al que haba bautizado con el nombre de un histrico comando, como
haba hecho Cubillas). Los etarras se haban acomodado a su nueva situacin y eran
espectadores del paso del tiempo.
La presencia etarra en Venezuela siempre haba provocado inters en Espaa, pero
su peso en el chavismo era nulo. En cambio, al otro lado del Atlntico se desconoca
completamente la influencia ejercida por Jorge Verstrynge, un personaje para muchos
estrambtico, que a lo largo de su vida haba pasado de un extremo al otro del espectro
poltico en Madrid. Despus de una militancia juvenil en el neofascismo tuvo un
temprano cnit como secretario general de uno de los principales partidos, Alianza
Popular, para luego inclinarse hacia el PSOE y ms tarde perderse entre grupsculos de
extrema izquierda. En 2005 su libro La guerra asimtrica y el Islam revolucionario
fue de lectura obligatoria en el Ejrcito venezolano, que imprimi miles de ejemplares.
El propio Verstrynge explic en Venezuela sus tesis sobre la licitud de plantear una
guerra a Estados Unidos por otros medios; sus plticas fueron aplaudidas por Chvez.
Si la colaboracin de Verstrynge con el chavismo se limit a ese aspecto, otro
grupo de espaoles ejercieron de permanentes asesores de la revolucin bolivariana.
Eran los miembros de una fundacin de izquierdas con sede en la ciudad mediterrnea
de Valencia, sin ningn renombre en Espaa hasta que, de pronto, surgi Podemos.
Ante todo queremos transmitirle en nombre de todas y todos los que hacemos la
Fundacin C.E.P.S. un mensaje de profundo afecto y compromiso ante la
adversidad de las circunstancias. Estaremos acompandole en cada paso que d
y cada tarea que usted requiera. (Informe tctico, 23 de febrero de 2012, tras
reconocerse pblicamente una recada).
El hecho de que esos informes no fueran firmados por nadie sirvi a la Fundacin
CEPS para negar la autora cuando hice pblica su existencia. Pero no llevar firma no
quera decir que la entidad no estuviera detrs, pues, en cualquier caso, haba un
protagonismo compartido, como colectivo que somos, segn se deca en uno de los
prrafos transcritos (las siglas de la entidad en ocasiones eran escritas con puntos entre
las iniciales, lo que sugera diferentes manos). La fuente que los haba facilitado
aseguraba que estaban realizados por CEPS y as era entendido por el pequeo grupo
del entorno de Chvez en el que circulaban. Lo que pasa es que difcilmente la
fundacin iba a admitir responsabilidad sobre ciertas recomendaciones que, al quedar
al descubierto, empaaban pblicamente su nombre.
Los asesores se implicaron desde el principio en esconder al pueblo venezolano la
gravedad de la enfermedad que padeca el mandatario bolivariano y as dejar a
ciegas a la oposicin poltica en la larga preparacin de las elecciones
presidenciales que se iban a celebrar en otoo de 2012.
Sera deseable que los niveles de informacin sobre la dolencia exacta del
Presidente siguieran siendo reservados y se limitaran las referencias que
pudieran dar pistas a la oposicin. Es ms, el dar seales contradictorias o
decir 'medias verdades' podra coadyuvar a que la oposicin siguiera realizando
sus anlisis de manera ciega alimentando las ansias de poder dentro de la misma
y, por ende, su divisin y fragmentacin poltica. (Informe estratgico, 13 de
julio de 2011).
No fue el nico desdoro para la reputacin de una fundacin que busca contratos
internacionales. A pesar de que en la direccin de CEPS haba diversos profesores de
Derecho, que deban ser especialmente sensibles a las protecciones legales del
ordenamiento jurdico, el grupo aconsej realizar escuchas ilegales a la oposicin.
Todo mandatario que se precie tiene una sala de mapas en la sede de su jefatura.
Nicols Maduro hered la de Hugo Chvez. En el Palacio de Miraflores, en un espacio
para reuniones, un gran panel presentaba diversos mapas. El primero era de una parte
del continente, seccionado justo por encima de Cuba y por debajo de Venezuela.
Prestaba la atencin, pues, al Caribe y a Centroamrica y a la relacin de Venezuela
con ese mbito. No colgaba ningn otro mapa regional. Haba otros que ampliaban la
geografa del propio pas y un par de mapamundis. La presidencia venezolana acertaba
en dirigir sus miras geopolticas hacia el noreste, aunque fallaba en no incluir siquiera
la punta de Florida, como si Estados Unidos no formara parte de la ecuacin. Tambin
era revelador que en Miraflores no se tuviera permanentemente a la vista el resto de
Suramrica.
Venezuela, sobre todo, es un pas caribeo. Para los venezolanos que desearan no
tener nada que ver con Cuba, la gran irona es que, sobre el mapa, las relaciones ms
lgicas de Venezuela son con las principales islas de las Antillas Mayores. Y para los
que desearan un entorno sin la influencia de Estados Unidos, la irona es que, por su
situacin, Venezuela est atada a una relacin necesaria con la gran potencia del lado
opuesto de la ribera del Gran Caribe (espacio formado por el Golfo de Mxico y el mar
Caribe). En un mundo en el que la hermandad de las naciones floreciera de modo
natural, una entente Colombia-Venezuela sera la carta ganadora para el liderazgo entre
las naciones hispanas de esa zona de la Amrica media. Pero los dos pases no son tan
diferentes de tamao, poblacin y producto interior bruto como para que uno acepte la
primaca del otro es la rivalidad entre pares, ni son tan semejantes como para que se
fomente la aspiracin de una integracin mutua en condiciones de igualdad. Lo normal,
pues, como as ocurre, es que Bogot y Caracas no se entiendan demasiado, y hagan
vlido el conocido dicho de que todas las repblicas americanas son hermanas, salvo
Colombia y Venezuela, que son primas hermanas. Y eso arrincona an ms a Venezuela
geogrficamente.
La orografa de Suramrica no facilita la integracin del subcontinente. Sus
obstculos fsicos imposibilitan una genuina interaccin entre todas las naciones que la
conforman. Los Andes y el Amazonas son formidables separadores del espacio. Lo
dividen en tres partes. Un norte, donde estn Venezuela y las Guayanas, sin fcil
comunicacin terrestre con el sur debido a las enormes extensiones de impenetrable
jungla y selva tropical: su efecto de inmenso mojn infranqueable es casi como el del
desierto del Sahara en frica, que hace que el Magreb y el frica subsahariana sean
dos mundos completamente aparte. Un sureste, formado por el Brasil no amaznico,
Paraguay, Uruguay y Argentina, que es el nico mbito con autnticas condiciones para
crear un vnculo estrecho de comunidad de pases. Y la franja oeste, recorrida por la
cordillera de los Andes, la cual atraviesa, sin ponerlos en comunicacin, Chile, Per,
Ecuador y Bolivia. Colombia, como piedra angular del arco que une esa vertiente
pacfica con la vertiente norte, es quizs el pas que cuenta con ms opciones de juego
estratgico, al margen del conocido potencial de Brasil.
El Amazonas y los Andes no dejan ms orientacin a Venezuela que el Caribe, y ese
es el mar de Estados Unidos. Como hace unas dcadas puso de relieve Nicholas J.
Spykman, uno de los padres de la geopoltica estadounidense, el Gran Caribe es para
Washington lo que fue el Mediterrneo para Roma y el Egeo para Atenas. Se trata del
mar de en medio cuyo control adquiri Estados Unidos como condicin necesaria
para su ascenso al puesto de potencia hegemnica del hemisferio occidental. El actual
esfuerzo de Pekn por ganar soberana en las islas que se disputa con sus vecinos, en
los mares oriental y meridional de China, responde a ese mismo manual de gran
potencia en progreso. Pero el rgimen chino cuenta en ese camino con rivales ms
serios, sobre todo Japn, de los que Estados Unidos tuvo en su Mediterrneo a finales
del siglo XIX (guerra hispano-estadounidense) y principios del XX (las llamadas
guerras bananeras). China no podr expulsar de su zona la presencia militar de la
potencia externa que es Estados Unidos con la facilidad con que este pas ech a
Espaa de Cuba y Puerto Rico.
Sin ningn gran pas que pueda realmente rivalizarle, Estados Unidos ejerce una
influencia natural en el Caribe. Cuando en noviembre de 2013 el secretario de Estado
norteamericano, John Kerry, dio por superada la doctrina Monroe, declarada en 1823,
lo que ms bien vena a proclamar era la superacin del viejo temor de Estados Unidos
a que las antiguas potencias europeas trataran de volver a poner el pie al otro lado del
Atlntico, pues desde hace tiempo ya no se encuentran en condiciones de hacerlo. Pero
Kerry, en ese discurso pronunciando ante la Organizacin de Estados Americanos
(OEA), en realidad no claudicaba del objetivo de la doctrina: asegurar que Estados
Unidos sea el hegemn hemisfrico. Washington no ceder la llave del Caribe, que
garantiza la seguridad de su flanco inferior y el acceso al estratgico canal de Panam.
Otro axioma de Spykman que conviene tener en cuenta es que la gran divisin
geogrfica no es entre Norteamrica y Suramrica, sino entre el vasto territorio que
queda al norte de la jungla del Amazonas (del crculo rtico al ecuatorial) y el ms
pequeo pedazo de continente que se extiende al sur de ese vacuum de poblacin y
centros urbanos. El Gran Caribe no separa, sino que une o pone en permanente contacto
el sur de Norteamrica y el norte de Suramrica, como el norte de frica
histricamente ha tenido ms relacin con el mundo mediterrneo, del que ha
participado tambin el sur de Europa, que con el frica negra subsahariana.
Por lo dems, los ros de la cuenca amaznica suponen una comunicacin este-
oeste, y no norte-sur. Esto insiste en la orientacin caribea de Venezuela, por lo que
estrechas coaliciones de Caracas con pases de otra rea, como Bolivia o Argentina,
explicables por las respectivas coyunturas presidenciales, no se suponen duraderas,
salvo en el hipottico caso de querer emparedar a un Brasil que fuera hostil. Tampoco
se aventura muy activa en el tiempo la participacin venezolana en Mercosur, proyecto
de integracin de una regin a la que Venezuela no pertenece.
A esto se refieren los autores de Dragon in the Tropics. A pesar de esas grandes
deficiencias, escriben Javier Corrales y Michael Penfold, refirindose al magro xito
de la diplomacia chavista a la hora de formar una gran liga internacional, los premios
en el nivel de los objetivos secundarios son impresionantes. As, aunque la poltica
exterior de Venezuela, marcadamente antiestadounidense, fallara en levantar una amplia
y bien articulada contestacin frente a Washington en Latinoamrica o entre el ms
amplio movimiento Sur-Sur, su sostenimiento tuvo un efecto unificador de la izquierda
dentro y fuera del pas, lo que result polticamente beneficioso para Chvez. Por un
lado, como precisan esos dos expertos, contribuy a mantener traccin sobre los
sectores radicales nacionales, que podan desilusionarse con la progresiva prdida de
lustre de la revolucin. Por otro, impresion a los radicales de fuera, garantizando un
sector internacional dispuesto a olvidar a Chvez por sus excesos y fallos de
Gobierno, al tiempo que conminaba a la mayora de gobiernos de la regin a usar
unas cordiales relaciones con Venezuela como un modo de apaciguamiento de su
propios grupos radicales domsticos.
Junto a la actitud antiestadounidense, que esos autores califican como de soft-
balance, por ser una confrontacin no extrema, estaba la otra vertiente de la poltica
exterior chavista, la ayuda petrolera, que Corrales y Penfold denominan social-power
diplomacy, y que tambin tuvo sus rditos polticos. Permiti a Chvez ganar puntos
entre creadores de opinin que de otra manera se habran horrorizado de los fracasos
domsticos e internacionales de Chvez.
Sin petrleo abundante y a elevado precio, Chvez no habra tenido palanca para
convertirse en una referencia en el hemisferio. Pero sin la asesora cubana,
probablemente tampoco. Cuba no solo ayud a elaborar la diplomacia petrolera
chavista, sino que previamente ingeni los pasos que hicieron de Venezuela un modelo
atractivo a otros lderes del entorno. De La Habana lleg a Caracas la configuracin de
las misiones bolivarianas de ayuda social, as como toda la restante astucia logstica e
informtica para el control de las elecciones. Chvez qued cada vez ms en brazos
cubanos a medida que probaba qu efectivo era aquel elixir de la eterna permanencia
en el poder.
Comprobado el xito de la frmula, Chvez se volc en comercializarla entre los
pases del hemisferio. Lo que Chvez ofreca era un pack. La experiencia venezolana
enseaba a otros gobernantes a eliminar los contrapesos democrticos de un pas,
cercenando la independencia de tribunales supremos y de los rbitros electorales,
aherrojando la libertad de los medios, especialmente la televisin, e impulsando, con
acoso a la oposicin, la extensin formal o informal de los poderes presidenciales.
Esto ltimo especialmente mediante reformas constitucionales que permitieran la
reeleccin consecutiva, e incluso indefinida, algo que era inslito en Latinoamrica.
Catalogado como el pas ms hiperpresidencial de la regin, Venezuela ofreca las
llaves de un sistema hbrido o de autoritarismo competitivo que realmente haca honor a
ese adjetivo.
En un tiempo de recesin del nmero de democracias efectivas en el mundo, Chvez
era alguien a seguir por quienes, en su mismo contexto cultural, aspiraban a mantenerse
en el poder ms all de lo que inicialmente dijeran las leyes que haban querido
enterrar el caudillismo en Latinoamrica. El combo del McChavismo llevaba, adems,
tres ingredientes realmente apetitosos. Uno era la exhibicin de legitimidad popular: el
dominio del proceso electoral. El Gobierno de Chvez es capaz de alegar ms
legitimidad que muchos regmenes autoritarios debido a su xito en las urnas
electorales, incluso aunque ese xito sea altamente ingeniado, escribi William J.
Dobson en The Dictators Learning Curve (2012), libro que pone a Venezuela al nivel
de China y Rusia en deficiencia democrtica. Otro de los sabrosos ingredientes del
combo era la garanta de legitimidad social, pues el chavismo haba logrado ser
juzgado internacionalmente por su gran volcado de renta sobre las clases pobres. El
tercer componente, que realmente haca la boca agua, era que todo eso iba acompaado
de financiacin, principalmente a travs del suministro de petrleo en condiciones muy
ventajosas. Eso favoreca las finanzas de los pases asociados y daba margen para que
partidos polticos hermanos y sus dirigentes contaran con inesperados fondos.
El McChvez vena tambin con aditivos no declarados, como la colaboracin o
la vista gorda con el trfico de drogas, el narcoterrorismo y el lavado de dinero en la
regin. Venezuela export una particular forma de corrupcin, se concluye en Dragon
in the Tropics.
En funcin del nmero de elementos del combinado que cada pas tomara, as eran
sus compromisos con Caracas, o viceversa. La contrapartida poltica poda tener varios
grados: desde la mera aceptacin de un mayor perfil de Venezuela en el mbito del
Caribe, a cambio simplemente de combustible pagable a muy largo plazo (caso de las
Bahamas), pasando por un cerrar filas en torno a ciertas posiciones venezolanas en
algunos foros internacionales como la OEA, en correspondencia a ayudas extras
recibidas (Repblica Dominicana, por ejemplo), hasta un pleno alineamiento con la
estrategia bolivariana por parte de quienes estaban abonados a un asesoramiento
premium, propio de las principales naciones pertenecientes al Alba (Bolivia una de
ellas).
Hugo venda el producto, pero el fabricante era Fidel. El propio Gobierno venezolano
reconoci esos orgenes. En una presentacin en powerpoint del Ministerio del Poder
Popular de Petrleo y Minera, de junio de 2012, se remarcaba ese apadrinamiento de
Castro y Cuba. En su primera asistencia a la Cumbre de las Amricas como presidente
fue la tercera edicin, celebrada en Canad en 2001 Hugo Chvez ya dej constancia
de su oposicin al ALCA (rea de Libre Comercio de las Amricas), por su exclusin
de Cuba y, por tanto, supuesta manifestacin del seguidismo de los intereses de Estados
Unidos y del capital transnacional. Poco tiempo despus los presidentes de Cuba y
Venezuela (Fidel Castro y Hugo Chvez) se encontraron creando las bases de lo que
hoy es el ALBA, indicaba la presentacin. La idea ya estaba lista a finales de 2001 y
se materializ en 2004 con una declaracin conjunta de Castro y Chvez suscrita en La
Habana. Fue la primera cumbre del Alba. Las dos siguientes, en 2005 y 2006, tuvieron
lugar tambin en la capital cubana, la segunda con asistencia todava nicamente de
Cuba y Venezuela, y la tercera con incorporacin de Bolivia.
Lo que naca con vocacin de gran alternativa tuvo un xito de convocatoria
reducido. En 2007 se sum Nicaragua; en 2008 lo hizo la pequea isla de Dominica; en
2009, Ecuador y dos minsculos pases: San Vicente y las Granadinas, y Antigua y
Barbuda. Sin contar los reducidos territorios insulares, Venezuela y Cuba solo atrajeron
a Bolivia, Ecuador y Nicaragua, cuyos presidentes, Evo Morales, Rafael Correa y
Daniel Ortega, respectivamente, se destacaban por un claro anclaje en la izquierda. El
Per de Ollanta Humala hizo un amago inicial de acercamiento, pero pronto se apart.
Honduras lleg a incorporarse a raz del bandazo dado por el presidente Manuel
Zelaya, pero tras la deposicin de este el pas se retir de la organizacin en enero de
2010. La idea del club haba surgido como un inequvoco instrumento poltico, como
una liga poltica estratgica que adoptaba el nombre de Alternativa Bolivariana para
Amrica Latina y el Caribe. Con el fin de atraer ms pases, pronto cambi el trmino
alternativa, que poda dar imagen de confrontacin, por alianza y remarc ms su
aspecto comercial, pasando a denominarse oficialmente Alianza Bolivariana para los
Pueblos de Nuestra Amrica-Tratado de Comercio de los Pueblos (ALBA-TCP).
Dado que, desde su concepcin, el instrumento del Alba tena perfiles demasiado
ideolgicos, Castro y Chvez de inmediato disearon otra iniciativa de mayor base y
atractivo econmico, Petrocaribe, a la que se poda pertenecer sin necesidad de formar
parte del Alba. Mientras esa alianza se extendi solo a ocho pases, Petrocaribe naci
en 2005 con catorce participantes, cifra que luego ascendi a dieciocho: seis pases del
Alba (faltan Bolivia y Ecuador, que no son caribeos), ms Bahamas, Belice, Granada,
Guyana, Hait, Honduras, Jamaica, Repblica Dominicana, San Cristbal y Nieves,
Santa Luca, Surinam y El Salvador. Este ltimo pas ingres como miembro de pleno
derecho en 2014; Guatemala se dio de baja el ao anterior.
A travs de su filial PDV Caribe, la petrolera venezolana Pdvsa reservaba en 2012
a esos pases una cuota de ciento treinta mil barriles diarios de petrleo y derivados.
Se trataba de un volumen que los ltimos aos haba aumentado, a raz de la
finalizacin de refineras y otras infraestructuras de almacenamiento y distribucin en
diferentes puntos de la regin. Fuera de esa cifra estaban los cien mil barriles diarios
destinados a Cuba, que constituan un captulo aparte, pues se regan por otro criterio
de financiacin, mucho ms beneficioso incluso para el Gobierno cubano. Las naciones
con mayor cuota comprometida eran Republica Dominicana (treinta mil barriles
diarios), Nicaragua (veintisiete mil) y Jamaica (veintitrs mil), si bien los suministros
reales venan quedando por debajo de esas cantidades.
Para las operaciones PDV Caribe tena constituidas catorce empresas mixtas en
once pases, en la mayora de las cuales contaba con algo ms del cincuenta por ciento
del capital. El pago del petrleo era en condiciones muy ventajosas. El cuarenta por
ciento de la factura deba abonarse en noventa das, y el sesenta por ciento restante en
veintitrs aos, ms dos de gracia, a un inters anual del uno por ciento. Tanto el pago a
corto como a largo plazo poda hacerse en efectivo o mediante la prestacin de
servicios, venta de productos y financiacin de obras de infraestructura. Los trminos
financieros sealados podan variar en funcin de la cotizacin internacional del
petrleo.
Desde el lanzamiento de Petrocaribe en 2005 hasta mediados de 2012 Pdvsa haba
facilitado un total de cerca de doscientos millones de barriles de petrleo, segn datos
de la compaa. Durante ese tiempo, como pago en especie por un valor de mil
millones de dlares, Venezuela haba recibido 19.397 pantalones, 34.522 novillos,
10.129 vaquillas, 13.557 toneladas de pastas alimenticias, 62.532 toneladas de leche
UHT, 765.660 quintales de caf y 30.443 toneladas de caraotas o judas, entre otras
mercancas, que tambin incluan aceite, arroz y azcar. Si Venezuela lograba mediante
importacin tantas mercancas que poda obtener en el propio pas, para qu ponerse a
producirlas?
Hugo Chvez sinti debilidad por Cristina Fernndez de Kirchner, alma gemela en
muchos aspectos y cuyo talento femenino y formas maternales generaron entre ambos un
clima de compenetracin y confidencia. La presidenta argentina en ocasiones ejerci
casi de madre de las hijas de Chvez, especialmente de la segunda, Mara Gabriela. La
mandataria se aloj con ellas en La Casona las veces que fue a Caracas y les agasaj
con hospitalidad cuando las jvenes fueron de vacaciones a Argentina.
La relacin vena ya de la presidencia de Nstor Kirchner. El esposo de Cristina
Fernndez presidi el pas entre 2003 y 2007, por lo que asisti al despegue del
bolivarianismo de Chvez. En ese tiempo en que la relacin con Irn era una prioridad
para el presidente venezolano, los asuntos nucleares ocuparon conversaciones a tres
bandas. Chvez intervino para que Argentina e Irn cooperaran en materia nuclear,
superando la interrupcin de contactos mutuos a raz de los atentados de 1992 y 1993
en Buenos Aires contra entidades judas, cuya inspiracin se atribuy siempre al
rgimen de los ayatols.
Cuando en enero de 2007 Ahmadineyad hizo una visita oficial a Caracas, el
presidente iran y el venezolano trataron el asunto. Debido a las limitaciones impuestas
por la Agencia Internacional de la Energa Atmica, Irn buscaba ayuda secreta para
poner al da instalaciones de la era del Sha construidas con tecnologa de Siemens, la
misma utilizada en reactores de Argentina y que haba sido modernizada despus por
una empresa coreana. Chvez saba que a Nstor Kirchner tambin le interesaba poder
aprovechar posibles avances iranes, pues a finales de 2006 el presidente argentino
haba relanzado la actividad de procesamiento de uranio. Igualmente saba de las
dificultades financieras de su Gobierno, as que fondos iranes que premiaran esa
colaboracin seran ms que bienvenidos. Por ello rpidamente se prest a la
mediacin.
Chvez y Ahmadineyad enseguida entraron en materia, y acordaron ya una discreta
visita de cientficos iranes a Argentina. Para no levantar sospechas haran el viaje a
travs de Venezuela. Al trmino de la conversacin, segn relata un testigo, Chvez
agarr el brazo del traductor. De todo lo que hemos hablado, dgale que lo urgente es
el apoyo a los amigos. Hay que facilitarle todo a Argentina, apremi Chvez. Esa
aproximacin secreta entre Irn y Argentina bien podra explicar lo que en 2015, en el
momento de su sospechosa muerte, el fiscal argentino Alberto Nisman denunciaba: un
pacto entre la presidenta Cristina Fernndez e Irn para dejar sin efecto las acusaciones
contra antiguos dirigentes de ese pas por los salvajes atentados de principios de los
noventa en Buenos Aires.
Los pagos de Irn a Argentina se habran hecho a travs de convenios de Pdvsa,
varios relativos a construccin de viviendas. Cuando en una ocasin el presidente de la
compaa hizo notar a Chvez unos sobreprecios, el mandatario le habra respondido:
paga esa vaina, que es la plata que dan los iranes para Argentina.
La firme alianza con los Kirchner implic al chavismo en uno de los episodios ms
sonados de financiacin poltica irregular de Suramrica. En agosto de 2007, pocos
das antes de que Chvez llegara de visita oficial a Buenos Aires, el empresario
venezolano Guido Antonioni Wilson fue detenido en esa ciudad tras aterrizar en un
avin privado llevando un maletn con casi ochocientos mil dlares, que no haba
declarado. Antonioni desvel que era dinero para la campaa electoral de Cristina
Fernndez y, aunque no determin su origen, todo apunt a que eran fondos de Pdvsa
(quin sabe si fue un pago de Irn a travs de la petrolera?). As qued de manifiesto
en la investigacin que realiz el FBI, con colaboracin del propio Antonioni desde
Miami. Como cont el periodista argentino Hugo Alconada en su libro Los secretos de
la valija. Del caso Antonioni Wilson a la petrodiplomacia de Hugo Chvez (2009),
hubo un esfuerzo coordinado de Chvez, el presidente de Pdvsa, Rafael Ramrez, y la
cpula de los servicios secretos venezolanos para entorpecer las investigaciones, pero
fue en vano.
Ese maletn no era el nico regalo monetario para los Kirchner. Chvez se ocup en
ese mismo ao de 2007 de cancelar mil ochocientos millones de dlares de deuda
exterior de Argentina. Me siento muy contento de que Venezuela haya ayudado a
Argentina a liberarse del Fondo Monetario Internacional, declar entonces. Por esa
poca el Gobierno venezolano lleg a disponer de seis mil millones de dlares en
bonos argentinos. Previamente, en 2006, Caracas y Buenos Aires haban creado
conjuntamente los Bonos del Sur, que mezclaban emisin de deuda soberana de ambos
pases. La frmula permita mejorar algo las condiciones de financiacin de Argentina,
pero lastraba el tipo de inters que Venezuela deba pagar a los mercados
internacionales.
La colaboracin estratgica entre Chvez y Fernndez de Kirchner permiti
impulsar nuevos foros regionales que no incluyeran a Estados Unidos. Desde ambos
extremos geogrficos de Suramrica, sus voces se complementaron para generar
consenso en el continente, con la contribucin de los amigos del Alba y la activa
participacin de Brasil. De esta forma, en 2008 se cre la Unin de Naciones
Suramericanas (Unasur), y en 2010 surgi la Comunidad de Estados Latinoamericanos y
Caribeos (Celac). Esta ltima naca claramente como alternativa a la histrica OEA,
con sede en Washington desde su creacin en 1948: sus miembros eran los mismos, con
la exclusin Estados Unidos y Canad, y la inclusin de Cuba. Precisamente la Celac
fue la manera de incorporar plenamente a Cuba en los dilogos continentales, ante su
ausencia en la OEA dada la insistencia de Estados Unidos en el respeto a los derechos
humanos. La OEA no perdi protagonismo, pero la Celac cont con un buen arranque.
La cumbre de 2013 fue en La Habana y en ella muchos jefes de Estado quisieron
hacerse una foto individual con Fidel Castro: todo un triunfo del viejo dictador
impenitente.
En toda esa arquitectura Brasil era un importante pilar. Probablemente era el pas
que ms peso relativo ganaba continentalmente con la exclusin de Estados Unidos,
pues pasaba a ser el gran socio de referencia en las reuniones. Ese papel de hermano
mayor, sin embargo, como critic la oposicin venezolana, no lo jug para guiar de la
mano al chavismo hacia un mayor respecto de las estndares democrticos. La
presidenta Dilma Rousseff, por ejemplo, fracas en sus esfuerzos para introducir
cordura en el esperpento de Caracas y La Habana en torno a la salud de Chvez, y luego
no mostr apenas influencia en los das duros de las protestas callejeras venezolanas
que tuvieron lugar en 2014.
En el caso de Brasil, que no necesitaba el petrleo de Venezuela, la voluntad haba
sido comprada sobre todo mediante contratas a Odebrecht, una gran compaa de
construccin de infraestructuras que contaba con los servicios diplomticos del
expresidente Luiz Incio Lula da Silva. Venezuela se haba convertido en el principal
cliente de Odebrecht fuera de Brasil, con proyectos que en 2010 suponan el 21 por
ciento del negocio total de la empresa, cifra que suba al 38 por ciento si se excluan
las operaciones en el propio Brasil.
Otras maniobras de Chvez para subvertir el llamado consenso de Washington
tuvieron ms dificultades para abrirse paso. Su anuncio en 2007 de retirada de
Venezuela del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial, ambos con
sede en la capital estadounidense, no fue seguido por otros pases. Eso hizo que la
marcha de Venezuela no fuera completa, pero Chvez impidi todo tipo de
supervisiones de los expertos del Fondo. De hecho, ya desde 2004 el mandatario
venezolano no dejaba que el equipo internacional de analistas tuviera sesiones de
trabajo con las instituciones econmicas del pas, para as ocultar las verdaderas cifras
de sus cuentas y negar luego las estimaciones exteriores que se hicieran. Chvez tuvo la
inoportunidad de llamar a un boicot del Fondo Monetario justamente cuando esa
institucin resurga ante la opinin pblica mundial y comenzaba a liderar el esfuerzo
planetario para salir de la Gran Recesin.
La creacin del Banco del Sur en 2009, impulsado originariamente por Argentina y
formado bsicamente por los pases de Mercosur y del Alba, no supuso la
consolidacin de una alternativa al FMI o al Banco Mundial, ni siquiera al Banco
Interamericano de Desarrollo, el gran banco regional, con cuartel general asimismo en
Washington. Tampoco despeg con fuerza el Sistema Unitario de Compensacin
Regional o Sucre, la moneda del Alba, creada en 2008 para reemplazar el dlar
estadounidense en el comercio interregional.
Hermano, confirma con Nicols
Nicols Maduro fue ganando peso en el entramado externo del chavismo por encargo de
Hugo Chvez. Nombrado ministro de Exteriores en 2006, Maduro se ocup de reforzar
las vinculaciones con los pases del Alba y de Petrocaribe. Adems de su actividad
pblica, tambin haca gestiones intencionadamente ocultas. Como canciller ampar la
entrega de visados que presuntos militantes de Hezbol conseguan en el consulado de
Beirut, y se entrevist en Damasco con el lder de esa organizacin para tratar sobre su
participacin en el mercado de la droga. Tambin fue interlocutor de otros actores
implicados en el narcotrfico continental.
Cuando, por ejemplo, el Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional
(FMLN) la antigua guerrilla, convertida en partido gubernamental de El Salvador
requera alguna asistencia de Venezuela, como parte del combo McChvez, diriga sus
peticiones a Maduro. Consta que desde otras partes de Latinoamrica llegaban tambin
solicitudes concretas, aunque en el caso de El Salvador resulta especialmente
revelador, pues ciertos documentos aportados por un confidente que trabaj en el
Gobierno venezolano ponen en evidencia rastros de la vinculacin de Maduro con el
narcotrfico en la regin.
Una comunicacin de marzo de 2011 apuntaba a la mediacin directa de Maduro
para que el FMLN mejorara su acceso al trfico de drogas. Hermano!! Esta es la
solicitud para que nos heches [sic] la mano con lo del permiso de sobre vuelo. El
comandante Ramiro pide que confirmes con Nicols la visita a Apure. Saludos. Este
texto destapaba los trmites seguidos entre el despacho de Maduro, entonces ministro
de Exteriores, y el de Jos Luis Merino, hombre fuerte del FMLN, quien en su poca de
guerrillero haba tenido el alias de comandante Ramiro.
Ese significativo correo lo enviaba Erick Vega, mano derecha de Merino, a Gustavo
Vizcano, que entonces trabajaba con Maduro en la Cancillera y luego le sigui al
entorno de Presidencia. Se trataba de una comunicacin para facilitar el viaje de un
capo de la droga al estado venezolano de Apure, en la frontera con Colombia.
Seguidamente se daban los datos del avin y del pasajero, Roberto Adamo, alguien que
el FBI tena por miembro de la mafia calabresa e implicado en narcotrfico. En la
documentacin que se adjuntaba figuraba un pasaporte de Adamo y el del piloto, un
estadounidense de origen iran, as como los datos del reactor ejecutivo bimotor
utilizado, de matrcula N769M. El hecho de que no hubiera copiloto, a pesar de que era
exigido por las regulaciones internacionales, y que el destino fuera Apure, donde las
FARC operaban impunemente y donde legalmente no deban llegar vuelos
internacionales, remarcaban el motivo ilcito del desplazamiento.
Merino ya haba sido vinculado en el pasado con el narcotrfico por sus estrechos
contactos con la guerrilla de Colombia. Hay suficiente informacin que claramente
presenta a Merino como alguien con fuertes conexiones con las FARC, afirma Michael
Braun, un experto en la lucha contra el narcotrfico por su previa experiencia en la
DEA, la agencia estadounidense contra la droga. Braun recuerda que el nombre de
Merino apareci en la documentacin hallada en el campamento de Ral Reyes, lder
de las FARC abatido por el Ejrcito colombiano. Adems de grupo terrorista, las
FARC eran consideradas el mayor productor y distribuidor de droga del mundo.
Los mensajes de los asistentes de Maduro y Merino, en ese periodo de 2010-2012,
ponan de relieve una estrecha coordinacin del FMLN con el chavismo. En ellos se
concretaron viajes de Merino a Caracas as como varios asuntos de cooperacin entre
ambos gobiernos. Esto ltimo evidenciaba cmo el exguerrillero era el hombre fuerte
del Frente, aun estando fuera del Ejecutivo salvadoreo. Merino era adems quien
controlaba la ayuda petrolera de Venezuela que llegaba a travs de Alba Petrleos de
El Salvador, en cuyo organigrama apareca como asesor de la junta directiva. El
petrleo venezolano era precisamente una gran va de financiacin e instrumentacin
poltica del FMLN.
Los dirigentes del FMLN pagaban gran parte del petrleo en especie, bsicamente
con caf, que era suministrado a Venezuela a un precio algo superior al del mercado,
dando as margen para operaciones encubiertas. De este modo, segn un acuerdo de
compensaciones de 2012, Alba Petrleos de El Salvador (empresa mixta creada entre
PDV Caribe, filial de Pdvsa, y Enepasa, constituida por municipalidades del Frente)
finiquit su deuda con Pdvsa de los aos inmediatamente anteriores con envos en 2009
y 2010 de un total de 70.950 quintales de caf, a un precio conjunto de 11,4 millones de
dlares. Los documentos internos nunca hechos pblicos por las partes fijaban el
precio por quintal en 159,5 dlares (2009) y 165,1 dlares (2010), cuando el precio de
mercado que figuraba en las tablas del Consejo Salvadoreo del Caf era de 131 y 144
dlares, respectivamente. Por lo dems, la cifra pagada quedaba muy distante de los 95
millones de dlares que, como cabra deducir de los nmeros pblicos de Pdvsa la
compaa aseguraba enviar dos mil barriles diarios a El Salvador correspondera a
los dos aos mencionados. Para enredar las cosas, el petrleo y sus derivados, se
supone que por razones logsticas, llegaban mayormente a travs de Nicaragua, donde
exista una compaa similar, Alba de Nicaragua (empresa mixta entre PDV Caribe y la
local Petronic).
Las cuentas de Alba Petrleos de El Salvador eran muy opacas. La empresa se
negaba a publicar su informe de ganancias, y eso que manejaba dinero pblico,
invertido por las municipalidades gobernadas por el FMLN (con uso de fondos que la
ley no permita destinar a fundar compaas). Especialmente beneficiaba a los alcaldes
de ese partido, que en sus municipios vendan gasolina a bajo precio, lo que les
ayudaba a ganar apoyo electoral. Alrededor de la empresa, adems, se haban creado
otra serie de iniciativas, como Alba Medicamentos, Alba Transporte, Alba Gas, Alba
Fertilizantes
La Asociacin Nacional de la Empresa Privada (ANEP) de El Salvador denunci
las facilidades que estaba dando el Gobierno salvadoreo para que esas sociedades
penetraran en el mercado nacional en detrimento de los dems competidores. Esos son
recursos de un Gobierno para controlar un pas. Cuando viene el dinero del Gobierno
de Venezuela, que lo manda a este pas en condiciones de regalo, y el fin de ese dinero
es generar un clientelismo poltico a travs de Alba, se est haciendo injerencia
poltica en el pas, denunci la ANEP en 2013.
Si Chvez resucitara
El chavismo quedaba con el solo acompaamiento de los pases del Alba, y adems
con Cuba consumando infidelidades. La expansin internacional del bolivarianismo ha
llegado a sus lmites y est empezando a retroceder, opina Harold Trinkunas. En el
fondo, la expansin se haba sustentado sobre el constante aumento de la cotizacin del
barril de crudo en la ltima dcada larga e histricamente, siempre que ha subido el
precio del petrleo Venezuela ha tenido ms influencia. As que no era una novedad ni
la mayor estatura internacional lograda por Chvez, quien ciertamente jug a fondo esta
carta, ni el consecuente descenso de la aureola a los ojos de los pases vecinos cuando
los precios petroleros dejaron de beneficiar a Venezuela.
Lo que al chavismo le ha fallado ha sido el modelo econmico, apunta Douglas
Farah, investigador del Center for Strategic and International Studies. Lo que haca
atractiva a Venezuela era su gasto social, pero el modo de llevarlo a cabo se demostr
tan electoral y sujeto a corrupcin como insostenible. Farah cree que el ltimo intento
del chavismo de meterse en nuevos pases, como El Salvador, no era tanto una
expansin, como un reacomodo. A la espera de que la situacin mejore en Venezuela,
muchos chavistas estn buscando ampliar los mercados en los que mover el dinero
sucio; les van bien pases en los que fuerzas afines controlan el Gobierno, porque saben
que no habr investigaciones y que all los bancos pueden lavarles dinero. El
reacomodo coincida tambin con un momento de cambio en las FARC, en
preparacin para la implementacin de la paz que la guerrilla colombiana estaba
negociando con el Gobierno de Bogot. Las FARC haban comenzado a vender sus
franquicias del narcotrfico a carteles mexicanos y a bandas colombianas emergentes.
As que el dinero que se mueve de un sitio a otro en la regin proviene en parte de los
guerrilleros colombianos y en parte de los chavistas venezolanos, convencidos muchos
de que Maduro no durar largo tiempo.
Por qu Chvez construy un edificio econmico con pies de barro? Chvez tena
ego y ganas de fastidiar a Estados Unidos; eso le perdi. Douglas Farah cree que el
fallecido presidente venezolano fue incapaz de ver que el modelo econmico que
impona, con su comunizacin social y econmica la organizacin en comunas y la
asfixia progresiva de la libre empresa, no se adaptaba al mundo real. Chvez pudo
persistir en su empeo ideolgico gracias a los ingentes fondos de la petrolera estatal y
a la astucia poltica ingeniada por los cubanos. Pero si con el tiempo, tras el colapso
econmico al que finalmente llev a su pas, el lder de Sabaneta hubiera tenido la
posibilidad de volver a la presidencia, lo habra hecho con mayor pragmatismo, cuando
menos para poder sobrevivir.
Eso es lo que sucedi con Daniel Ortega. El presidente nicaragense saba bien el
fracaso econmico que supuso su primer mandato, de 1985 a 1990, durante el cual
adems tuvo que afrontar la guerra con la Contra, auspiciada por Estados Unidos.
Cuando en 2007 Ortega result elegido para volver a la presidencia de Nicaragua lo
fue con un sandinismo menos dogmtico. Decidi que no se peleara ni con los gringos
ni con el capital, dice grficamente Farah. Invit a la empresa privada a que hicieran
los negocios juntos y estableci una alianza con todas las grandes fortunas de
Nicaragua, por eso no se levant especial oposicin patronal frente al cambio de la
Constitucin impulsada por Ortega para una posible reeleccin indefinida. Al mismo
tiempo, acept cierta colaboracin con Estados Unidos en materia de lucha
antinarcticos. Dej que la agencia antidroga estadounidense, la DEA, monitoreara la
ruta atlntica, donde tiene lugar la mayora de las aprehensiones, mientras permita el
paso de estupefacientes por la ruta del Pacfico. En esa actividad, segn Farah, Ortega
no quiso ni carteles mexicanos ni maras, pues esos grupos traen violencia y suponen un
problema con Estados Unidos. Tampoco quiso pago en especie, sino con dinero, de esta
forma poca droga se quedaba en el mercado interno y se evitaba la violencia que su uso
genera.
La Nicaragua de Ortega, como tambin la Bolivia de Evo Morales y el Ecuador de
Rafael Correa, que se estaban abriendo ms a la empresa privada de lo que lo hicieron
en un principio, gustaban de presentarse como posible modelo para el relevo del
chavismo entre la izquierda latinoamericana. Para ello alegaban su buena marcha
econmica. Sin embargo, ninguno tena la capacidad de generar las complicidades
transnacionales que se dieron con la Venezuela de Hugo Chvez.
Estados Unidos, adems, haba aprendido algo. Si quera restablecer su autoridad
en el Caribe, o al menos evitar que alguien rivalizara en atraer voluntades en la regin,
tena precisamente que seguir los pasos estratgicos de Venezuela: ayudar a las
naciones de la cuenca, especialmente las pequeas islas, a tener acceso a suficiente
suministro energtico. Despus de aos sin saber cmo reaccionar ante la influencia
exterior del chavismo, Washington comenz a disear un programa para la financiacin
internacional de iniciativas que aportaran diversidad de fuentes de energa a ese grupo
de pases, desarrollando alternativas sostenibles de generacin local y restando
indispensabilidad al petrleo. En enero de 2015, la Administracin Obama fue
anfitriona de la primera Cumbre Energtica del Caribe. El objetivo estaba claro:
terminar con la dependencia que ustedes an tienen del suministro de un solo pas,
como explic la Casa Blanca ante los congregados. El bumern exterior de Chvez
comenzaba a rebotar.
AGRADECIMIENTOS
y memoria
Y sobre todo a Ignasi Pujol, amigo y colega, cuyo ltimo mensaje guardo. Un
abrazo y nimo con el libro, me escribi poco antes de fallecer. Aqu est el libro y el
abrazo.