Reino Unido

Para otros usos de este trmino, vase Reino Unido (desambiguacin).

RU y UK redirigen aqu. Para otras acepciones, vanse RU (desambiguacin) y UK
(desambiguacin).
No debe confundirse con Inglaterra o Gran Bretaa.

United Kingdom of Great Britain and Northern

Ireland
Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del
Norte

Estado miembro de la Unin Europeanota 1

Bandera
Escudo

Lema: Dieu et mon droit1

(en francs: Dios y mi derecho)

Himno: God Save the Queen2

(en ingls: Dios salve a la reina)

0:00
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Capital Londres
(y ciudad ms 513026N 00739O
poblada)

Idiomas oficiales lngls37

Gentilicio britnico, -a

Forma de gobierno Monarqua

constitucionalparlamentaria unitaria
Reina Isabel II
Primera ministra Theresa May

rgano legislativo Parlamento del Reino Unido

Formacin
Acta de Unin 1 de mayo de 1707
Acta de Unin 1 de enero de 1801
Tratado anglo- 12 de abril de 1922
irlands
Superficie Puesto 80.
Total 243 610 1 km
Agua (%) 1,34 %

Fronteras 443 km 1

Lnea de costa 12 429 km 1

Punto ms alto Ben Nevis

Poblacin total Puesto 22.

Estimacin 65 217 9752 hab. (2016)
Censo 63 182 1783 hab. (2011)
Densidad (est.) 255,6 hab./km

PIB (PPA) Puesto 9.

 Total (2016) 2 787 741 mill. US$4
Per cpita 42 514 US$4

PIB (nominal) Puesto 5.

Total (2016) 2 649 893 mill. US$.4
Per cpita 43 902 US$4

IDH (2015) 0,9095 (16.) Muy alto

Moneda Libra esterlina (, GBP)

Huso horario GMT (UTC +0)

En verano BST (UTC +1)

Cdigo ISO 826 / GBR / GB

Dominio internet .uk y.gb

Prefijo telefnico +44

Prefijo radiofnico 2AA-2ZZ, GAA-GZZ,
MAA-MZZ, VPA-VSZ,
ZBA-ZJZ, ZNA-ZOZ,
ZQA-ZQZ

Siglas pas para G

aeronaves

Siglas pas para GB5

automviles

Cdigo del COI GBR

Membresa[mostrar]

1. Este es el lema del monarca. En Escocia el lema del monarca

es Nemo me impune lacessit (en latn, Nadie me hiere
impunemente). Tambin existe una variante del escudo de
armas empleada en Escocia; vase escudo del Reino Unido.

2. Tambin sirve como himno real.

3. Se encuentran reconocidos y protegidos como lenguajes

regionales o minoritarios el gals, el galico escocs, el crnico,
el irlands, el escocs del Ulster y el escocs. Para ms
informacin, vanse Lenguas del Reino Unido.

4. El cdigo ISO 3166-1 para el Reino Unido es GB , pero

 prcticamente .gb no se utiliza. Se usa tambin el dominio .eu,
al igual que en los dems estados miembros de la Unin
Europea.

5. Sigla solamente utilizada en Gran Bretaa e Irlanda del Norte,

no en los diferentes dominios britnicos de ultramar.

6. Miembro permanente.

7. Tambin son cooficiales el francs en las Islas del Canal,

el griego en Acrotiri y Dhekelia, el mans en la Isla de Man y
el irlands en Irlanda del Norte.

[editar datos en Wikidata]

El Reino Unido (en ingls, United Kingdom),nota 2 denominado oficialmente Reino Unido de
Gran Bretaa e Irlanda del Norte (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland),nota
3
es un pas soberano e insular, miembro de la Unin Europea,nota 1 ubicado al noroeste de
la Europa Continental. Su territorio est formado geogrficamente por la isla de Gran Bretaa,
el noreste de la isla de Irlanda y pequeas islas adyacentes. Irlanda del Norte es la nica parte
del pas con una frontera terrestre, la que la separa de la Repblica de Irlanda. Gran Bretaa
delimita al norte y al oeste por el ocano Atlntico, al este por el mar del Norte, al sur por
el canal de la Mancha y al oeste por el mar de Irlanda.
El Reino Unido es un Estado unitario comprendido por cuatro naciones
constitutivas: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.9 Es gobernado mediante
un sistema parlamentario con sede de gobierno y capitalidad en Londres, pero con tres
administraciones nacionales descentralizadas en Edimburgo, Cardiff y Belfast, las capitales de
Escocia, Gales e Irlanda del Norte, respectivamente. Es una monarqua
parlamentaria siendo Isabel II la jefa de Estado. Coloquial y errneamente se denomina Gran
Bretaa e Inglaterra, consecuencia del mayor peso de ambos (territorio y reino
respectivamente) dentro del Estado. Las dependencias de la Corona de las islas del Canal
Jersey y Guernsey y la Isla de Man no forman parte del Reino Unido, si bien el Gobierno
britnico es responsable de su defensa y las relaciones internacionales. 10
El Reino Unido tiene catorce territorios de ultramar, todos ellos vestigios de lo que fue
el Imperio britnico, que en su territorio internacional lleg a alcanzar y a abarcar, cerca de
una quinta parte de la superficie terrestre mundial. Isabel II contina estando a la cabeza de
la Mancomunidad de Naciones y siendo jefe de Estado de cada uno de los Reinos de la
Mancomunidad.
Es un pas desarrollado que por su volumen neto de producto interno bruto es as la quinta
economa mundial. Fue el primer pas industrializado del mundo11 y la principal potencia
mundial durante el siglo XIX y el comienzo del siglo XX,12 (1815-1945), pero el costo
econmico de las dos guerras mundiales y el declive de su imperio en la segunda parte del
siglo XX disminuyeron su papel en las relaciones internacionales. Sin embargo, an mantiene
una significativa influencia econmica, cultural, militar y poltica y es una potencia nuclear. Es
un Estado miembro de la Unin Europea, uno de los cinco miembros permanentes
 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas con derecho a veto, miembro del G8, el G-20,
la OTAN, la OCDE, la UKUSA, la Mancomunidad de Naciones y la Common Travel Area.

ndice
[ocultar]

1Etimologa

2Historia

o 2.1Antes de 1707

o 2.2Tras el Acta de Unin de 1707

o 2.3Apogeo del Imperio britnico 1815-1945

o 2.41945-2016

o 2.52016-presente

3Gobierno y poltica

o 3.1Relaciones exteriores

o 3.2Fuerzas armadas

o 3.3Derechos humanos

4Organizacin territorial

o 4.1Territorios de ultramar y dependencias de la Corona

5Geografa

o 5.1Clima

o 5.2Flora y fauna

6Economa

7Infraestructuras

o 7.1Transporte

o 7.2Medios de comunicacin

o 7.3Energa

8Educacin
 9Demografa

o 9.1Idiomas

o 9.2Religin

o 9.3Sanidad

o 9.4Ciudades principales

10Cultura

o 10.1Arte

o 10.2Arquitectura

o 10.3Cine

o 10.4Literatura

o 10.5Ciencia y tecnologa

o 10.6Filosofa

o 10.7Msica

o 10.8Gastronoma

11Deporte

o 11.1Ftbol

12Vase tambin

13Notas

14Referencias

15Bibliografa

16Enlaces externos

Etimologa[editar]
El nombre oficial del pas es Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte (en ingls:
United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), siendo Reino Unido y R. U. las formas
abreviadas ms utilizadas en espaol. El nombre fue propuesto por primera vez en el Acta de
Unin de 1707, en la que los reinos de Inglaterra y Gales decidieron constituir un nuevo reino
junto con Escocia, que tendra el nombre de Reino Unido de Gran Bretaa. 13 Ms tarde, con
el Acta de Unin de 1800 la isla de Irlanda pas a formar parte del pas, por lo que el nombre
cambi a Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda. En 1927, cuando la Repblica de
Irlanda obtuvo su independencia, el pas obtuvo su nombre actual Reino Unido de Gran
Bretaa e Irlanda del Norte.
Es denominado frecuentemente por el nombre de la isla que comprende la mayor parte de su
territorio, Gran Bretaa, o tambin, por extensin, por el nombre de uno de sus pases
constituyentes, Inglaterra. El gentilicio del Reino Unido, as como el de la isla de Gran Bretaa
es britnico, aunque tambin, por extensin, se suele usar en el habla corriente el
gentilicio ingls.14 15
Aunque el Reino Unido, como Estado soberano, es un pas, Inglaterra, Escocia, Gales, y en
menor medida, Irlanda del Norte, tambin se consideran como "los pases", a pesar de que no
son Estados soberanos.16 La pgina web del primer ministro britnico, ha utilizado la expresin
"pases dentro de un pas" para describir al Reino Unido. 17
Algunos resmenes estadsticos, tambin se refieren a los pases de Inglaterra, Escocia y
Gales como "regiones", mientras que a Irlanda del Norte se le conoce como "provincia".

Historia[editar]
Antes de 1707[editar]
Artculos principales: Historia de Inglaterra, Historia de Gales, Historia de Escocia e Historia de
Irlanda.

Stonehenge, en Wiltshire, erigi alrededor del ao 2500 adC

Los primeros asentamientos por seres humanos anatmicamente modernos en el actual

territorio del Reino Unido se produjo en oleadas hace aproximadamente 30 000 aos.18 Se
cree que, hacia fines del perodo prehistrico de la regin, la poblacin perteneca a la cultura
de los celta insulares, que comprende a los britanos y a la Irlanda galica.19 La conquista
romana, iniciada en el ao 43 someti al sur de la isla a ser una provincia del imperio por
cuatro siglos. A esto, le sigui una serie de invasiones encabezadas por distintos pueblos
germnicos anglos, sajones y jutos, que redujo el rea britnica hacia lo que iba erigirse
como el actual territorio de Gales y el histrico Reino de Strathclyde.20 La mayor parte de
la regin colonizada por los anglosajones se unific en el Reino de Inglaterra en el siglo
XX.21 Al mismo tiempo, los galico-hablantes en el noroeste de Bretaa con conexiones
hacia el nordeste de Irlanda y tradicionalmente se supone que han migrado desde all en el
siglo V22 23 se unieron con los pictos para crear el denominado Reino de Escocia en el siglo
IX.24
El Tapiz de Bayeux ilustra la batalla de Hastings, 1066, y los eventos en torno a ella

En 1066, los normandos invadieron Inglaterra desde Francia y despus de su conquista,

tomaron el poder de grandes partes de Gales, Irlanda y fueron invitados a establecerse
en Escocia, introduciendo al feudalismo de cada pas el modelo norteo-francs y la cultura
normanda.25 La elite normanda influenci en gran medida, pero fue asimilada con cada una de
las culturas locales.26Subsiguientemente, los reyes medievales ingleses conquistaron Gales y
realizaron un intento fallido para anexar a Escocia a su territorio. Tras la Declaracin de
Arbroath, Escocia mantuvo su status soberano, a pesar de las constantes tensiones con
Inglaterra. Los monarcas ingleses, debido a la herencia que posean sobre vastos territorios
en Francia y por las reclamaciones a la corona francesa, mantuvieron varios conflictos en
Francia, siendo el ms notable de ellos la Guerra de los Cien Aos. En ella, Escocia se ali
con Francia y finaliz en 1453, con la retirada inglesa de tierras francesas.27
La Edad Moderna estuvo marcada por conflictos religiosos en torno a la reforma protestante,
donde se produjo a partir de all la introduccin de las iglesias protestantes estatales en cada
pas.28 Gales fue incorporado totalmente al Reino de Inglaterra,29 e Irlanda fue constituido
como reino en unin personal con la corona inglesa. 30 Dentro del actual territorio norirlands,
las tierras de la nobleza catlica galica independiente fueron confiscadas y dadas a los
colonos protestantes de Inglaterra y Escocia.31
En 1603, Jacobo VI de Escocia hered la corona de Inglaterra e Irlanda, lo cual uni a los tres
reinos y se traslad su corte desde Edimburgo a Londres; no obstante, cada pas segua
siendo una entidad poltica independiente, al mismo tiempo que conservaban sus instituciones
polticas, legales y religiosas separadas.32 33
A mediados del siglo XVII, los tres reinos estuvieron involucrados en una serie de guerras
incluyendo la Guerra Civil Inglesa que desencadenaron en el derrocamiento temporal de la
monarqua y el establecimiento de una repblica unitaria de la Mancomunidad de Inglaterra,
Escocia e Irlanda.34 35 Durante los siglos XVII y XVIII, se reportaron actos
de piratera (corsario) de la flota britnica, atacando y robando buques de las costas europeas
y caribeas.36
Pese a restauracin de la monarqua en 1660, el interregno asegur, tras la Revolucin
gloriosa (1688) y la Declaracin de Derechos de 1689 (en ingls, Bill of Rights) y la Ley de
Derecho, que a diferencia de los dems pases europeos, el absolutismo real no prevalcera, y
que un profesado como catlico jams podra acceder al trono. La constitucin britnica se
desarrollara en base a una monarqua constitucional y un sistema parlamentario.37 Con la
fundacin de la Royal Society en 1660, el estudio de la ciencia aument notablemente.
Durante este perodo, particularmente en Inglaterra, el desarrollo de la armada inglesa
dentro del contexto de la denominada era de los descubrimientos) condujo a la adquisicin
y liquidacin de colonias de ultramar, particularmente en Amrica del Norte.38 39
Tras el Acta de Unin de 1707[editar]
Artculos principales: Historia del Reino Unido, Historia de Gran Bretaa e Imperio britnico.
El 1 de mayo de 1707, se cre el Reino de Gran Bretaa40 41 por medio de la unin
poltica celebrada entre el Reino de Inglaterra (donde se encontraba Gales) y el Reino de
Escocia. Este evento fue el resultado del Tratado de Unin firmado el 22 de julio de 1706 42 y
ratificado por los parlamentos ingls y escocs para crear el Acta de Unin de 1707. Casi un
siglo despus, el Reino de Irlanda, bajo el dominio ingls desde 1691, se uni con el Reino de
Gran Bretaa para formar el Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda, segn lo estipulado en
el Acta de Unin de 1800.43 Aunque Inglaterra y Escocia fueron estados separados antes de
1707, permanecieron en una unin personal desde 1603, cuando se llev a cabo la Unin de
las Coronas.44 45
En su primer siglo de existencia, el pas desempe un papel importante en el desarrollo de
las ideas occidentales sobre el sistema parlamentario, adems de que realiz contribuciones
significativas a la literatura, las artes y la ciencia. 46 La Revolucin Industrial, liderada por el
Reino Unido, transform al pas y dio sustento al creciente Imperio britnico. Durante este
tiempo, al igual que otras potencias, estuvo involucrado en la explotacin colonial, incluyendo
el comercio de esclavos en el Atlntico, aunque con la aprobacin de la Ley de esclavos en
1807, el pas fue uno de los pioneros en la lucha contra la esclavitud.47

La batalla de Waterloo marc el fin de las Guerras Napolenicas y el comienzo de la Pax Britannica.

Apogeo del Imperio britnico 1815-1945[editar]

Vase tambin: Imperio britnico

Despus de la derrota del emperador francs Napolen Bonaparte en las Guerras

Napolenicas, la nacin emergi como la principal potencia naval y econmica del siglo XIX y
continu siendo una potencia eminente hasta el siglo XX. La capital, Londres, fue la ciudad
ms grande del mundo desde 1831 hasta 1925.48 El Imperio britnico alcanz su mxima
extensin en 1921, cuando despus de la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de
Naciones le otorg el mandato sobre las antiguas colonias alemanas y posesiones otomanas,
las ltimas como parte de la particin del Imperio otomano. Un ao ms tarde, se cre la
Compaa de Radiodifusin Britnica (British Broadcasting Company), 49que posteriormente se
convirti en la British Broadcasting Corporation (BBC),49 la primera radiodifusora a gran escala
de todo el mundo.50

Territorios que alguna vez fueron parte del Imperio britnico. Los actuales Territorios britnicos de
Ultramar estn subrayados con rojo.

Vase tambin: Reino Unido en la Primera Guerra Mundial

En 1921, los conflictos internos en Irlanda sobre las demandas para un gobierno autnomo
irlands, finalmente condujeron a la particin de la isla.51 Al mismo tiempo, la victoria del
partido Sinn Fin en las elecciones generales de 1918, seguida por una guerra de
independencia, llevaron a la creacin del Estado Libre Irlands; Irlanda del Norte opt por
seguir formando parte del Reino Unido.52 Como resultado, en 1927 el nombre formal del Reino
Unido de la Gran Bretaa e Irlanda cambi a su nombre actual, el Reino Unido de Gran
Bretaa e Irlanda del Norte. La Gran Depresin, estall en un momento en el que el pas
todava estaba lejos de recuperarse de los efectos de la Primera Guerra Mundial.

Infantera de los Rifles Reales de Irlanda durante la batalla del Somme. Ms de 885 000 soldados
britnicos perdieron la vida en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial.

Vase tambin: Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial

El Reino Unido fue uno de los tres principales aliados de la Segunda Guerra Mundial. Tras la
derrota de sus aliados europeos en el primer ao de la guerra, el ejrcito britnico continu la
lucha contra Alemania en una campaa area conocida como la batalla de Inglaterra.
Despus de la victoria, el pas fue una de las tres grandes potencias que se reunieron para
planificar el mundo de la posguerra. La Segunda Guerra Mundial dej la economa nacional
daada. Sin embargo, gracias a la ayuda del plan Marshall y a los costosos prstamos
obtenidos de los Estados Unidos y Canad, la nacin comenz el camino de la recuperacin.53

La batalla de Inglaterra termin con el avance alemn en Europa Occidental.

1945-2016[editar]
Los aos inmediatos a la posguerra vieron el establecimiento del Estado del bienestar,
incluyendo uno de los primeros y ms grandes servicios de salud pblica del mundo. Los
cambios en la poltica del gobierno tambin atrajeron a personas de toda la Mancomunidad,
naciendo un Estado multicultural. A pesar de que los nuevos lmites del papel poltico britnico
fueron confirmados por la Crisis de Suez de 1956, la propagacin internacional del idioma
ingls signific la influencia permanente de su literatura y su cultura, mientras que desde la
dcada de 1960, su cultura popular tambin comenz a tener gran influencia en el extranjero.
Tras un perodo de desaceleracin econmica mundial y los conflictos industriales en la
dcada de 1970, el siguiente decenio vio la sustancial afluencia de ingresos obtenidos por la
venta del petrleo del mar del Norte y el crecimiento econmico. El mandato de Margaret
Thatcher marc un cambio significativo en la direccin del consenso poltico y econmico de la
posguerra; un camino que desde 1997 siguieron los gobiernos laboristas de Tony
Blair y Gordon Brown. En 1982, hubo una breve guerra contra Argentina en las Malvinas que
concluy con victoria britnica. En los aos 80 hubo varias tragedias en estadios de ftbol
provocadas, entre otros motivos por el apogeo del fenmeno hooligan, como la Tragedia de
Heysel, la Tragedia de Valley Parade y la Tragedia de Hillsborough. En 1988, la plataforma
petrolfera Piper Alpha, situada en el Mar del Norte, explot y murieron 167 personas. Ese
mismo ao sucedi el atentado terrorista ms sangriento cometido en Europa, cuando una
bomba estall en el interior del Vuelo 103 de Pan Am y mat a 270 personas.54

Los ministros de Margaret Thatcher (1979-1990) apodada la Dama de Hierro, en una reunin conjunta
con el gabinete de Ronald Reagan en la Casa Blanca, 1981.

El Reino Unido fue uno de los doce miembros fundadores de la Unin Europea en su inicio en
1992 con la firma del Tratado de Maastricht. Con anterioridad, desde 1973 haba sido miembro
de la precursora de la Unin Europea, la Comunidad Econmica Europea (CEE). El
actual gobierno conservador se encuentra a favor de la reduccin de los poderes y
competencias de varios organismos gubernamentales, al transferirlas a la Unin
Europea,55mientras que la oposicin, el Partido Laborista, tiene actitudes mixtas al
respecto.56 El fin del siglo XX vio cambios importantes en el gobierno britnico, con el
establecimiento de las administraciones descentralizadas conferidas para Irlanda del Norte,
Escocia y Gales.57
El 16 de septiembre de 1992 se produjo el episodio llamado "mircoles negro" cuando unos
especuladores financieros, entre otros George Soros, apostaron contra la libra
esterlina provocando unas perdidas multimillonarias al estado ingls,58 59 el colapso del Banco
de Inglaterra y obligando a este a retirarse del Mecanismo Europeo de Cambio de divisas.
En 1997 Reino Unido transfiere la soberana de Hong Kong a China. Ese mismo ao la muerte
de Diana de Gales en un accidente automovilstico conmociona a todo el pas. En 1998, tras
casi dos aos de negociaciones, se firm el acuerdo de Viernes Santo60 Para dicho acuerdo
actu como mediador el entonces presidente estadounidense Bill Clinton.,61 consumndose
el proceso de paz en Irlanda del Norte y alto el fuego del grupo terrorista IRA, poniendo fin
al Conflicto de Irlanda del Norte (llamado por los ingleses The Troubles es decir, [Los
Problemas]).
Jos Manuel Duro Barroso, Tony Blair, George W. Bush y Jos Mara Aznar en la Cumbre de las
Azores, en 2003.

La poltica exterior durante el gobierno de Tony Blair (1997-2007) fue de un estrecho

alineamiento con los EEUU. Tras la participacin del Reino Unido en la Operacin Libertad
Duradera en Afganistn iniciada en 2001, Blair tomo parte de la Cumbre de las Azores en
2003 donde se adopt la decisin de lanzar un ultimtum de 24 horas al rgimen iraqu
encabezado por Saddam Hussein para su desarme.62 Este ultimtum finalmente desemboc
en la invasin de Irak (Operacin Libertad Iraqu) en 2003.
El terrorismo islmico golpe Londres el 7 de julio de 2005 provocando 56 muertos y ms de
700 heridos, el da siguiente de que Londres fuera la sede elegida para albergar los Juegos
Olmpicos de Londres 2012.
La Crisis financiera de 2008 afect severamente la economa britnica. Dos aos despus, los
laboristas de Gordon Brown pierden las elecciones y asciende el gobierno conservador
encabezado por David Cameron, que introdujo nuevas medidas de austeridad destinadas a
hacer frente a los dficits pblicos sustanciales que se dieron durante el perodo de crisis. 63 En
2014, el Gobierno escocs celebr un Referndum para la independencia de Escocia en
septiembre de ese ao, siendo rechazada la propuesta de independencia con un 55 % de los
votos.64 65 El 9 de septiembre del ao 2015, la reina Isabel II se convirti en la monarca con
ms tiempo de reinado en el pas, habiendo superado as a su propia tatarabuela, la reina
Victoria I.
2016-presente[editar]

Imagen area de Londres tomada a principios del 2017.

En junio de 2016 se celebr un referndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unin
Europea con un 51.9 % de votos a favor de dejar tal organizacin, proceso que podra durar
hasta dos aos.66 67 Dicho proceso de salida se inici oficialmente el 29 de marzo de 2017 y
tendr una duracin mxima de 2 aos.

Gobierno y poltica[editar]
Artculos principales: Monarqua del Reino Unido, Poltica del Reino Unido y Gabinete del Reino
Unido.

Isabel II del Reino Unido, reina del Reino Unido y de sus Dominios de Ultramar.

El Reino Unido es una monarqua parlamentaria cuya jefa de Estado es Isabel II. Asimismo, es
la jefa de Estado de los otros quince pases de la Mancomunidad de Naciones, situando al
Reino Unido en una unin personal con aquellas naciones. La reina tiene la soberana sobre
las dependencias de la Corona, la isla de Man y los bailiazgos de Jersey y Guernesey. Estos
no forman parte del Reino Unido, aunque el Gobierno britnico gestiona sus relaciones
exteriores y la defensa, adems de que el parlamento tiene autoridad para legislar en su
nombre.
El Reino Unido no tiene un documento que sirva como constitucin totalmente definida,68 algo
que solo ocurre en otros dos pases del mundo, Israel y Nueva Zelanda.69 La constitucin del
Reino Unido, por lo tanto, consiste principalmente en una coleccin de diferentes fuentes
escritas, incluyendo leyes, estatutos, jurisprudencias y tratados internacionales. Como no hay
ninguna diferencia tcnica entre los estatutos ordinarios y la "ley constitucional", el parlamento
puede realizar una "reforma constitucional" por el simple hecho de aprobar una ley, y en
consecuencia, tiene el poder para cambiar o suprimir casi cualquier elemento escrito o no
escrito de la constitucin. Sin embargo, existen ciertas limitaciones para la aprobacin de las
leyes, por ejemplo, ninguna legislatura puede crear leyes que no se puedan cambiar en un
futuro.70
El Reino Unido cuenta con un gobierno parlamentario, basado en el sistema Westminster, el
cual ha sido emulado alrededor del mundo, uno de los legados del Imperio britnico.
El parlamento del Reino Unido, que se rene en el Palacio de Westminster tiene dos cmaras:
la Cmara de los Comunes (elegida por el pueblo) y la Cmara de los Lores. Cualquier ley
aprobada por el parlamento requiere el consentimiento real para convertirse en ley. El hecho
de que el parlamento descentralizado en Escocia y las asambleas en Irlanda del Norte y Gales
no sean rganos soberanos y puedan ser abolidos por el parlamento britnico, hace que este
ltimo sea el rgano legislativo ms importante en el pas.
El puesto del jefe de gobierno del Reino Unido, el primer ministro,71 lo ocupa el miembro del
parlamento que obtiene la mayora de votos en la Cmara de los Comunes, por lo general es
el lder del partido poltico con ms asientos en dicha cmara. El primer ministro y
el gabinete son nombrados por el monarca para formar el "Gobierno de Su Majestad", aunque
el primer ministro elige al Consejo de Ministros, y por convencin, el monarca respeta su
eleccin.72
El Palacio de Westminster, sede de las dos Cmaras del Parlamento del Reino Unido: La Cmara de
Los Lores y La Cmara de Los Comunes.

Tradicionalmente, el gabinete se conforma de miembros del mismo partido del primer ministro
de ambas cmaras legislativas, en su mayora de la Cmara de los Comunes. El poder
ejecutivo es ejercido por el primer ministro y el gabinete, quienes hacen su juramento delante
del rey, para formar parte del Consejo Privado, de tal modo que se convierten en Ministros de
la Corona. En las elecciones de 2010, el lder del Partido Conservador, David Cameron, puso
fin a los trece aos del mandato laborista y asumi el papel de primer ministro.73 Cameron
pudo repetir este xito en las elecciones generales de 2015, en donde el Partido Conservador
obtuvo mayora absoluta.74
Las elecciones generales son convocadas por el monarca. Aunque no existe ningn plazo
mnimo para ocupar un puesto en el parlamento, la Ley del Parlamento de 1911 exige que se
debe llamar a una nueva eleccin dentro del plazo de cinco aos despus de las elecciones
anteriores. Anteriormente, para las elecciones a la Cmara de los Comunes, el territorio
nacional se divida en 646 distritos electorales, con 529 en Inglaterra, 18 en Irlanda del Norte,
59 en Escocia y 40 en Gales;75 este nmero aument a 650 en las elecciones generales del
2010. Cada distrito electoral elige a un miembro del parlamento por mayora simple.
El Partido Conservador, el Partido Laborista y el Partido Nacional Escocs (el cual se presenta
slo en Escocia), son los principales partidos polticos; en las elecciones generales de 2015
ganaron 619 de los 650 escaos disponibles en la Cmara de los Comunes. La mayora de
los escaos restantes fueron ganados por partidos que, al igual que el Partido Nacional
Escocs, solo compiten en una parte del pas, como el Partido de Gales (solo en Gales),
el Partido Unionista Democrtico, el Partido Socialdemcrata y Laborista, el Partido Unionista
del Ulster y el Sinn Fin (solo en Irlanda del Norte, aunque el Sinn Fin tambin compite en las
elecciones en Irlanda),76 adems de los Liberal Demcratas (los cuales se presentan a nivel
nacional y obtuvieron 8 escaos). Para las elecciones al Parlamento Europeo, el Reino Unido
tiene actualmente 72 diputados elegidos por voto en bloque.77 Las dudas sobre la verdadera
soberana de cada nacin constitutiva surgieron tras la adhesin del Reino Unido a la Unin
Europea.78
El pas no tiene un sistema jurdico nico, ya que fue creado por la unin poltica de los pases
anteriormente independientes y el artculo 19 del Tratado de la Unin de 1707 garantiza la
existencia por separado del sistema legal escocs.79 Hoy en da, el pas tiene tres
diferentes sistemas jurdicos: el derecho de Inglaterra, el derecho de Irlanda del Norte y la ley
escocesa. En octubre de 2009, los recientes cambios constitucionales trajeron consigo la
creacin de una nueva Corte Suprema para asumir las funciones de apelacin de la Comisin
de Apelacin de la Cmara de los Lores.80 81 El Comit Judicial del Consejo Privado es el
tribunal de apelacin ms alto para varios pases independientes de la Mancomunidad, los
territorios de ultramar y las dependencias de la Corona britnica.
Relaciones exteriores[editar]
Marlborough House, en Londres es el edificio sede de la Mancomunidad de Naciones.

Vase tambin: Anexo:Misiones diplomticas del Reino Unido

El pas es un Estado miembro de la Unin Europea, aunque pertenece a varias

organizaciones internacionales como los son la Organizacin de las Naciones Unidas,
la Mancomunidad de Naciones, el G-8, el G-7, el G-20, la Organizacin del Tratado del
Atlntico Norte, la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico,
la Organizacin Mundial del Comercio, el Consejo de Europa, la Organizacin para la
Seguridad y la Cooperacin en Europa. Adems es uno de los miembros permanentes
del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas con derecho de veto.
La alianza ms notable entre el Reino Unido con otro pas es su "relacin especial" con
los Estados Unidos, aunque tambin mantiene relaciones estrechas con varios miembros de
la Unin Europea, de la OTAN, de la Mancomunidad y con otros pases poderosos
como Japn. La presencia global y la influencia britnica se amplifican an ms a travs de
sus relaciones comerciales, su ayuda oficial al desarrollo y sus fuerzas armadas, que
mantienen cerca de ochenta instalaciones militares y otras implementaciones alrededor del
mundo.82
Fuerzas armadas[editar]

Destructor Tipo 45

Carro de combate Challenger 2

Caza polivalente Eurofighter Typhoon

Artculo principal: Fuerzas Armadas Britnicas

El Ejrcito, la Marina Real y la Royal Air Force se conocen colectivamente como las Fuerzas
Armadas Britnicas. Las tres fuerzas son administradas por el Ministerio de Defensa y
controladas por el Consejo de Defensa, presidido por el Secretario de Estado para la Defensa.
Las tropas britnicas son unas de las que cuentan con un mejor entrenamiento, adems de
ser las ms avanzadas tecnolgicamente. Segn diversas fuentes, incluyendo el Ministerio de
Defensa, el Reino Unido tiene el tercer o cuarto presupuesto ms alto para gastos militares a
nivel internacional, a pesar de contar solo con el 25. ejrcito ms grande en trminos de
personal. Actualmente, el gasto total en defensa representa el 2,5 % del PIB.83
La Marina es una armada de agua azul, una de las tres que sobreviven, junto con la Armada
francesa y la Armada de los Estados Unidos.84 El 3 de julio de 2008, el Ministerio de Defensa
firm varios acuerdos con un valor de 3,2 millones de para construir dos
nuevos portaaviones.85 El Reino Unido es uno de los de cinco pases (junto con Estados
Unidos, China, Rusia y Francia) que puede estar en posesin de armas nucleares, 86 utilizando
un submarino de clase Vanguard, que cuenta con el sistema de misiles balsticos de Trident II
D5.
Entre las principales funciones de las fuerzas armadas britnicas se encuentran la proteccin
y defensa del Reino Unido y sus territorios de ultramar, la promocin de los intereses de
seguridad global y el apoyo a los esfuerzos internacionales por mantener la paz. Adems, son
participantes activos y regulares en la OTAN, la ONU y en otros organismos internacionales
que buscan la resolucin pacfica de los conflictos. Existen varias guarniciones de ultramar e
instalaciones del ejrcito britnico alrededor del mundo, principalmente en la Isla
Ascensin, Belice, Bruni, Canad, Diego Garca, las Islas
Malvinas/Falkland, Alemania, Gibraltar, Kenia, Chipre y Catar.87
En 2010, el ejrcito britnico report que contaba con 197 840 militantes.88 Aparte, estn los
cuerpos de las Fuerzas Especiales de Reino Unido, las Fuerzas de Reserva y las Fuerzas de
Auxilio Real. Con esto, la cifra de soldados se eleva a 435 500, incluyendo al personal activo y
de reserva. A pesar de las capacidades militares del Reino Unido, una poltica reciente sobre
cuestiones de defensa asume que "las operaciones ms exigentes" podran llevarse a cabo
como parte de una coalicin.89 Dejando a un lado la intervencin en Sierra Leona, las
operaciones en Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Afganistn e Irak pueden ser tomadas como
precedentes de esta poltica. De hecho, la ltima guerra en la que el ejrcito britnico luch
por su propia cuenta fue durante la guerra de las Malvinas en 1982, en la que derrotaron
al Ejrcito Argentino.
Derechos humanos[editar]
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la
Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comit de Derechos
Humanos (HRC), Reino Unido ha firmado o ratificado:
 Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos90

Tratados internacionales

MW
CESCR91 CCPR92 CEDAW95 CAT96 CRC97 CRPD99
C98
Reino
Unido
CER CE
D93 D94
CR
CCP CR
CES CCP CA C- CRP
CES CC R- CED CEDA CA CR C- CR
CR- R- T- OP D-
CR PR OP2 AW W-OP T C OP PD
OP OP1 OP - OP
-DP -SC
AC

Pertene
ncia

Firmado y ratificado, firmado pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin informacin, ha accedido a firmar y
ratificar el rgano en cuestin, pero tambin reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los
rganos competentes.

Organizacin territorial[editar]
Artculo principal: Anexo:Organizacin territorial del Reino Unido
La organizacin territorial del Reino Unido es compleja y muy variada, ya que cada pas
constituyente tiene su propio sistema de demarcacin geogrfica y administrativa.
Condados ceremoniales de Inglaterra Condados de Irlanda del Norte Condados de Escocia Condados

preservados de Gales

La organizacin territorial del Reino Unido es compleja y muy variada, ya que cada pas
constituyente tiene su propio sistema de demarcacin geogrfica y administrativa con
orgenes anteriores a la unin entre ellos. En consecuencia, no hay ninguna unidad
administrativa en comn entre los integrantes del Reino Unido.100 Hasta el siglo XIX se
realizaron pocos cambios a estas administraciones, pero desde entonces ha habido una
evolucin constante de su papel y funcin.101 El cambio no ocurri de manera uniforme en las
naciones constitutivas, y la devolucin del poder sobre la administracin local a Escocia,
Gales e Irlanda del Norte, hace que sea poco probable que los cambios administrativos
futuros sean uniformes.
La organizacin del gobierno local en Inglaterra es compleja, debido a que la distribucin de
funciones vara de acuerdo a las disposiciones locales. La legislacin local se lleva a cabo por
el Parlamento britnico y el gobierno del Reino Unido, porque Inglaterra no cuenta con un
parlamento descentralizado. El nivel superior de las subdivisiones de Inglaterra son las
nueve oficinas regionales de gobierno.102 Desde 2000, la regin de Londres cuenta con una
asamblea electa y con un alcalde, despus del gran apoyo dado a dicha propuesta en
el referndum de Londres de 1998.103 104 Se pretenda que las otras regiones tambin contaran
con su propia asamblea regional, pero el rechazo a esta idea en un referndum realizado en
2004 en la regin Nordeste de Inglaterra detuvo la reforma.105 Por debajo del nivel de la
regin, Londres se conforma por 32 municipios y el resto de Inglaterra tiene consejos de
distrito y diputaciones o autoridades unitarias. Los concejales son elegidos por sufragio
directo, mediante voto sencillo o por bloque.106
El gobierno local de Escocia se divide en 32 reas de consejos, que tienen una amplia
variacin tanto en tamao como en poblacin. Las ciudades
de Glasgow, Edimburgo, Aberdeen y Dundee son reas de consejo especiales, as como el
rea de consejo de Highland, que incluye una tercera parte de la superficie de Escocia, pero
solo poco ms de 200 000 personas. El poder conferido a las autoridades locales es
administrado por los concejales elegidos, que son actualmente 1222. 107 Las elecciones se
llevan a cabo por voto nico transferible, mediante elecciones en bloque de tres o cuatro
concejales. Cada Consejo elige a un Administrador o un Coordinador General para presidir las
reuniones del Consejo y para actuar como el representante de la zona. Los concejales estn
sujetos a un cdigo de conducta impuesto por la Comisin de Normas para Escocia.108 La
organizacin representante de los funcionarios locales es la Convencin de Autoridades
Locales Escocesas (COSLA).109
Desde 1973, el gobierno local en Irlanda del Norte se organiza en 26 consejos de distrito, en
donde se celebran elecciones de voto nico transferible, para elegir representantes con
poderes limitados a servicios, como ser la recoleccin de residuos y el mantenimiento de
parques y lugares pblicos.110 Sin embargo, el 13 de marzo de 2008, el poder ejecutivo
propuso la creacin de once consejos nuevos para reemplazar el sistema actual 111 y las
prximas elecciones locales se postergarn hasta el 2011 para facilitar este proceso. 112
Por ltimo, el gobierno local en Gales consta de 22 autoridades unitarias, incluyendo las
ciudades de Cardiff, Swansea y Newport, que son autoridades unitarias independientes.113 Las
elecciones se celebran cada cuatro aos por sufragio directo. 114 La Asociacin del Gobierno
Local de Gales representa a los intereses de las autoridades locales galesas. 115
Territorios de ultramar y dependencias de la Corona [editar]

Reino Unido. Territorios britnicos de ultramar. Dependencias de la Corona britnica.

El Mar Caribe de Bodden Town, Gran Caimn

Artculos principales: Territorio britnico de ultramar y Dependencia de la Corona britnica.

Los territorios britnicos de ultramar son catorce territorios dependientes del Reino Unido,
pero que no conforman parte de l. Principalmente, se trata de pequeas islas poco pobladas
que representan los vestigios del antiguo Imperio britnico. Juntos, representan un rea que
supera los 1 728 000 km y una poblacin de aproximadamente 260 000 personas.116 Sin
embargo, uno de ellos, el Territorio Antrtico Britnico, solo es reconocido por otros cuatro
pases, los signatarios del Tratado Antrtico.117
Las dependencias de la Corona britnica son tres territorios semidependientes del monarca
del Reino Unido, pero que tampoco forman parte del pas. A diferencia de los territorios de
ultramar, la legislacin y otros asuntos de inters local corresponden a una asamblea
legislativa local; adems, los tratados internacionales y las normas de carcter nacional solo
son aplicadas si esta asamblea las aprueba.118 Estas dependencias ocupan cerca de 779 km
y tienen una poblacin de ms de 235 700 habitantes.117
Territorios britnicos de ultramar

Acrotiri y Dhekelia

Anguila

Bermudas

Gibraltar

Islas Caimn

Islas Pitcairn

Islas Turcas y Caicos

Islas Vrgenes Britnicas

Montserrat

Santa Elena, Ascensin y Tristn de Acua

Territorio Antrtico Britnico

 Territorio Britnico del Ocano ndico

Territorio britnico de ultramar de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur

Islas Malvinas (territorio britnico de ultramar)

Dependencia de la Corona britnica

Guernsey

Isla de Man

Jersey

Geografa[editar]
Artculo principal: Geografa del Reino Unido

Mapa topogrfico del Reino Unido.

Imagen satelital del Reino Unido en enero de 2010.

Ben Nevis, en Escocia, es el punto ms alto de las Islas Britnicas.

El Reino Unido tiene 243 610 km de superficie.1 119 que comprenden la isla de Gran Bretaa y
la parte nororiental de la isla de Irlanda (Irlanda del Norte) y otras islas ms pequeas.119 El
pas se encuentra entre el ocano Atlntico y el mar del Norte, a 35 kilmetros de la costa
noroeste de Francia, de la que se encuentra separado por el canal de la Mancha.119
Gran Bretaa se ubica entre las latitudes 49 y 59 N (las islas Shetland se extienden casi a
los 61 N) y las longitudes 8 O a 2 E. El observatorio de Greenwich, en Londres, es el punto
de definicin para el meridiano de Greenwich. Cuando se mide directamente de norte a sur,
Gran Bretaa mide poco ms de 1100 kilmetros de longitud y poco menos de 500 kilmetros
en su parte ms ancha. Sin embargo, la mayor distancia entre dos puntos en la isla es de
1350 kilmetros entre el final de la tierra en Cornualles (cerca de Penzance) y John o'
Groats en Caithness (cerca de Thurso). Irlanda del Norte comparte una frontera de tierra de
443 km con la Repblica de Irlanda.1
Inglaterra acapara poco ms de la mitad de la superficie total del Reino Unido, con 130 410
kilmetros cuadrados de superficie. La mayor parte del pas consiste de tierras bajas, con un
poco de terreno montaoso en la zona noroeste, donde se encuentra la lnea de Tees-Exe,
entre las montaas de Cumbria y los montes Peninos. La montaa ms alta de la regin
es Scafell Pike (978 msnm) y se ubica dentro de esta zona. Los principales ros y estuarios de
Inglaterra son el Tmesis, el Severn y el Humber.
Escocia representa menos de un tercio del rea total del Reino Unido, cubriendo 78 772
kilmetros cuadrados;120 esta cifra incluye las casi ochocientos islas,121 que en su mayora se
encuentran al oeste y al norte de Gran Bretaa, destac