CONCEPTOS BSICOS DE CAMPOS

ELECTROMAGNTICOS DE

ALTA
FRECUENCIA

UNIVERSIDAD DE CANTABRIA
Grupo de Electromagnetismo

AUTORES:
Miguel ngel Solano Vrez
Juan Siz Ipia
Conceptos bsicos de Electromagnetismo 2

INDICE

CAMPOS EN ALTA FRECUENCIA .......................................................................................... 3

Introduccin............................................................................................................................. 3
Induccin electromagntica ................................................................................................. 3
Campos variantes con el tiempo ........................................................................................... 5
Bajas y altas frecuencias ...................................................................................................... 6
Energa de una onda electromagntica............................................................................... 8
Campo electromagntico en el espacio libre ..................................................................... 9
Zonas prxima y lejana .........................................................................................................10
Recepcin y efectos de ondas electromagnticas ..........................................................12

Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez
Universidad de Cantabria
Conceptos bsicos de Electromagnetismo 3

CAMPOS EN ALTA FRECUENCIA

Introduccin

En la leccin anterior hemos descrito de forma fenomenolgica y descriptiva

los campos electromagnticos estticos y de baja frecuencia (ELF) que podemos
decir ocupan la parte del espectro electromagntico entre 0 y 3 KHz. Adems
hemos definido algunos conceptos esenciales como frecuencia y longitud de onda y
diferencias entre los campos de ELF y HF o RF. En esta leccin describiremos de
forma sencilla algunas caractersticas de los campos de RF propias de estas
frecuencias.

Induccin electromagntica

Como hemos adelantado cuando se estudian campos de muy baja frecuencia o,

en el lmite, campos estticos, es decir, de frecuencia nula, el campo elctrico y el
magntico estn desacoplados, de forma que uno no influye en el otro. Bsicamente
diramos que entre ellos no hay ninguna relacin y seran cantidades fsicas
independientes (como la masa y la velocidad, por ejemplo). En 1831, Michael Faraday
encontr que un campo magntico poda producir una corriente en un circuito
elctrico cerrado cuando el flujo que atraviesa ese circuito variaba con el tiempo.
Por flujo se entiende la cantidad de campo magntico que pasa por la superficie que
encierra el circuito cerrado, tal y como indican las figuras.

Flujo magntico a travs de una Se puede lograr que vare el flujo

superficie haciendo rotar el circuito

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Al mover el imn en el sentido de la flecha vara el nmero de lneas

de fuerza del campo magntico creado por el imn a travs de la
superficie imaginaria que encierra el circuito de corriente
elctrica. En el medidor podemos detectar que un corriente circula
por el circuito, es decir, que se ha inducido una diferencia de
potencial por lo tanto un campo elctrico

La relacin entre la diferencia de potencial, tambin llamada fuerza

electromotriz, inducida en el circuito y el flujo de campo magntico es

d
Vemf = (1)
dt

donde

r r
Vemf = E dl (2)

r r
= B ds (3)
s

La ecuacin (1) se lee as: la fuerza electromotriz inducida en el circuito es

igual a la variacin con el tiempo del flujo magntico a travs de la superficie que
encierra el circuito cambiada de signo. A esta expresin se le llama ley de Lenz.
La ecuacin (2) indica que la fuerza electromotriz es la integral de lnea a lo

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largo del camino cerrado indicado por el circuito elctrico y la ecuacin (3) indica
que el flujo magntico es la integral de superficie del campo magntico. Los
significados matemticos de estas ecuaciones no son importantes. Lo esencial de
este asunto es que el campo elctrico y el campo magntico estn interrelacionados
y se le llama ley de induccin de Faraday1. Esta ley es la base para muchas
apliacaciones de hoy en da como motores elctricos, generados, transformadores,
inductores de calor y otros dispositivos similares. Adems, esta ley es una de las
fundamentales del Electromagnetismo.

Campos variantes con el tiempo

Del apartado anterior obtenemos la conclusin de que un campo magntico

variante con el tiempo produce un campo elctrico variante con el tiempo.
Supongamos que unas ciertas cargas variantes con el tiempo crean un campo
elctrico, que tambin puede ser creado (y a la vez) por la presencia de un campo
magntico variante en el tiempo (ley de Faraday). Pues bien, existe otra ley,
postulada por James Clerk Maxwell2 y denominada ley de Ampre generalizada, que
indica que un campo elctrico variante con el tiempo produce un campo magntico
tambin variante con el tiempo. Este a su vez, por la ley de Faraday, crea un campo
magntico, que a su vez crea un campo elctrico y as sucesivamente. La existencia
de este fenmeno explica la propagacin de una onda electromagntica por el vaco o
por el aire, es decir, sin un soporte material. La principal consecuencia de la teora
desarrollada por Maxwell es la prediccin de ondas electromagnticas, de manera
que una perturbacin producida por un cuerpo cargado se propaga en forma de onda
electromagntica. Esto se muestra en la figura siguiente

Onda electromagntica propagndose por un medio dado

1
Joseph Henry, independientemente de Faraday y casi al mismo tiempo, lleg a la misma ley
descrita arriba. Por a veces extraas cosas que tiene la historia, este efecto ha quedado
para la posteridad como ley de Faraday.
2
James Clerk Maxwell (1831-1879) es el padre del electromagnetismo a travs de un
conjunto de ecuaciones, publicadas en 1873, y que llevan su nombre. Con ellas se predice la
propagacin de una onda electromagntica por el vaco hecho comprobado
experimentalmente por primera vez por el fsico Heinrich Herzt en 1888.

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Como se ha indicado en la leccin anterior, los campos elctrico y magntico

de una onda electromagntica de RF estn acoplados y en el lmite de campos casi
invariantes con el tiempo se vuelven independientes. En la prctica por encima de
20-30 KHz (1K=103=1.000) los campos elctrico y magntico no se pueden separar y
forman una onda electromagntica.

Ejemplo de creacin de un campo variante en el tiempo

Siguiendo con el ejemplo de la leccin anterior sobre creacin de un campo

elctrico esttico, en el que la pila creaba siempre una corriente en la misma
direccin, supongamos ahora que la pila est rotando continuamente, de forma que
crea una corriente que cambia continuamente de direccin. Ello se conoce con el
nombre de corriente alterna y el nmero de veces que cambia su sentido en cada
segundo se llama frecuencia que se mide en Hz. La frecencia de la corriente urbana
es de 50 Hz en Europa.

Campo elctrico variando

en el tiempo

Pila girando continua-

mente crea una
corriente alterna

Bajas y altas frecuencias

Aunque este es un concepto ya descrito en la leccin anterior, es importante

incidir de nuevo en l. Es muy habitual dividir el espectro electromagntico en baja
frecuencia (hasta aproximadamente 30 kHz) y alta frecuencia (de 30 kHz hasta 300
GHz)3. Por encima de esta frecuencia nos encontramos el infra-rojo, la luz visible, el
ultra-violeta, y los rayos X y gamma en orden ascendente de frecuencias. De nuevo,
en el siguiente esquema se muestra el espectro electromagntico, como una forma
alternativa a la ya vista. Como novedad se muestra la zona del espectro
correspondiente a la radiacin ionizante y la no ionizante. Este concepto se explica
en la siguiente leccin.

3
Se recomienda visitar el documento Conceptos bsicos de bioelectromagnetismo, en
cuyo apndice B se muestra una tabla con el significado y valor de los mltiplos que
habitualmente se emplean en la unidades electromagnticas.

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Radiacin Ionizante
1015 Hz

300 GHz

Alta frecuencia
Radiacin No-Ionizante

30 kHz

Baja frecuencia

0 Hz

Los conceptos de frecuencia y longitud de onda ya han sido definidos y

caracterizan una onda electromagntica. Un ejemplo se muestra en la figura
siguiente

Frecuencia f=100 MHz

Longitud de onda =3 metros

Frecuencia f=300 MHz

Longitud de onda =1 metros

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Como ejemplos numricos a una frecuencia de f=3kHz la longitud de onda

=100 km. A frecuencias de VHF (las de la televisin) las longitudes de onda estn
entre 10 y 1 metro. A una frecuencia de 300 GHz (1G=109) la longitud de onda es de
1 mm (una milsima de metro). Parece que esto algo tendr que ver en los posibles
efectos del campo electromagntico tanto en los equipos receptores preparados
para recibir estos campos como en los seres vivos.

Energa de una onda electromagntica

Lo esencial de una onda electromagntica de RF es que tiene asociada una

energa que va propagndose por el espacio. La energa es la habilidad para producir
trabajo y puede existir en diferentes formas: energa calorfica, qumica, cintica o
electromagntica. La unidad de energa es el Julio J (en honor a Joule) que se
define como la energa almacenada por una fuerza de un Newton N que acta
sobre una distancia de un metro m. La energa asociada a una onda
electromagntica por cada unidad de tiempo se define como potencia y sus unidades
son las de Vatio V (en honor a Watt).

La energa representa una manifestacin fsica de la presencia de una onda

electromagntica. Como una onda electromagntica est compuesta de campos
elctrico y magntico habr un efecto sobre las partculas cargadas de los tomos,
especialmente los electrones que forman la corteza de los tomos debido a su
pequea masa. Adems, todas las partculas cargadas en movimiento generan un
campo elctrico y un campo magntico asociado con ellas. Entonces, los electrones
absorben energa electromagntica de una onda que les llegue modificando su
energa cintica, que es la que tiene que ver con su velocidad. Por lo tanto, la energa
de un campo electromagntico influye en los medios sobre los que incide, aunque no
sea ese en general su intencin primordial.

Probablemente el uso ms importante y extendido de la energa de RF es la

de suministrar energa a los servicios pblicos de telecomunicacin. Por ejemplo, las
emisoras de radio y televisin, la telefona mvil, los servicios de comunicacin
personal, todas las comunicaciones inalmbricas civiles y militares, las
comunicaciones va satlite o los enlaces microondas punto a punto, entre otras
aplicaciones, se sirven de la energa de RF. Tambin existen otras aplicaciones que
no son de comunicaciones como el calentamiento industrial por microondas anlogo a
los ya comunes hornos de microondas en nuestros hogares o aplicaciones mdicas
como la diatermia (calentamiento profundo de tejidos) en donde se aprovecha la
habilidad de la energa de RF para calentar tejidos por debajo de la piel del cuerpo.

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Campo electromagntico en el espacio libre

Las ondas electromagnticas en el espacio libre son ondas que se denominan

TEM (Transversales ElectroMagnticas) u ondas planas. Estas ondas se caracterizan
porque el campo elctrico y el magntico vibran en un plano perpendicular a la
direccin de propagacin de la energa como muestra la figura siguiente.

E = Campo Elctrico

H = Campo magntico

Esquema de onda TEM Esquema en tres dimensiones de una onda TEM

propagndose la energa en la mostrando la variacin del campo elctrico y magntico
direccin de Nt.

Las caractersticas esenciales de una onda TEM son:

El campo elctrico y el campo magntico son perpendiculares entre s y
perpendiculares a la direccin de propagacin marcad por Nt (figura de la
izquierda o Z figura de la derecha).
El cociente entre las amplitudes de ambos campos se llama impedancia
intrnseca del vaco y vale 120 ohmios.
Los campos elctrico y magntico varan con el inverso de la distancia a la
fuente que los crea.
Los campos elctrico y magntico forman una unidad comn (campo
electromagntico) que no puede separarse. La eliminacin de uno de ellos
implica la desaparicin del otro; en consecuencia, lo correcto es hablar de
campo electromagntico.
La densidad de potencia (potencia por unidad de superficie) asociada a
una onda TEM vara con el inverso del cuadrado de la distancia a la
fuente.

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Zonas prxima y lejana

Las ondas electromagnticas son emitidas al espacio por las antenas. Una
antena no es ms que un dispositivo elctrico que adapta un generador de energa
electromagntico al espacio libre de la manera ms eficiente posible. A frecuencias
de RF la onda electromagntica producida por una antena transporta una energa a
travs del campo elctrico y magntico que son inseparables y por ello se denomina
campo electromagntico. Sin embargo, es importante distinguir entre dos zonas del
espacio que rodea a un emisor de energa de RF:

Zona prxima o de induccin: es la zona prxima a la antena y en ella el campo

electromagntico no tiene caractersticas de onda TEM, ya que: existe
componente del campo en la direccin de propagacin, la relacin entre campo
elctrico y magntico no es constante y no es la impedancia intrnseca del
vaco o aire (o del medio por el que se propague) y la energa asociada a los
campos en esta zona no se corresponde con energa propagndose por el
medio si no ms bien energa almacenada por el campo de forma similar a los
campos estticos o de baja frecuencia (ELF). En consecuencia, no hay
prcticamente radiacin de energa y los campos se llaman de induccin y a
esta zona se le llama zona de induccin. Los campos en la zona de induccin
disminuyen con, al menos, el cuadrado de la distancia o potencias superiores
por lo que su efecto desaparece rpidamente al alejarse de la fuente.
Adems, los campos elctrico y magntico en esta zona son independientes
entre s, pudiendo existir por separado.

Zona lejana o de radiacin: esta zona es una zona alejada de la antena y en

ella los campos son bsicamente una onda TEM con las caractersticas del
campo indicadas en el apartado anterior. En esta zona los campos propagan o
radian energa y por ello se llaman campos de radiacin y a la zona se le llama
zona de radiacin.

Un esquema de esta separacin se muestra en la figura

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Near field: campo cercano

Far field: campo lejano (radiacin)

La separacin entre la zona prxima y

la zona lejana no es una lnea
exacta. Los campos van
transformndose gradualmente y no
de forma abrupta. Podramos decir
que, de forma aproximada, cuando
estemos examinando el campo
electromagntico a una distancia
mayor que 3 veces la longitud de onda
de la seal emitida.
c
=
f
siendo c la velocidad de la luz en el
aire (3x108 m/s) y f la frecuencia
de la seal en Hz.

Una forma intuitiva de entender el significado

del campo prximo es pensar en un barco a motor
haciendo las veces de una fuente de campo
electromagntico. Al avanzar por el agua, la
hlice de barco genera en sus proximidades unas
ondas en el agua totalmente irregulares mezcla
de muchas perturbaciones; esto es anlogo al
campo cercano. Pero a medida que observamos la
perturbacin en el agua cada vez ms lejos del
barco, las ondas se vuelven ms uniformes y
espaciadas de forma regular

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Recepcin y efectos de ondas electromagnticas

Tanto las antenas como cualquier cuerpo al que le llegue una onda
electromagntica podr recibir parte de la energa electromagntica que transporta
esa onda. Esto depende muy fuertemente de la frecuencia (o de la longitud de onda).
Los tamaos de las antenas deben de ser, aproximadamente, del orden de la longitud
de onda de la seal que pretenden recibir. Eso mismo es vlido para los seres vivos:
aceptan o absorben ms y mejor aquellas onda electromagnticas cuya longitud de
onda sea, aproximadamente, del tamao de la mxima dimensin del cuerpo. De
forma intuitiva esto se explica con una tabla flotando sobre unas olas. Si la tabla es
mucho mayor que la separacin entre las crestas de las olas, prcticamente no las
nota; pero si la tabla es del tamao de esta separacin, entonces se ver muy
afectado por las olas y sufrir un gran movimiento. A este fenmeno se le conoce
con el nombre de resonancia y a la frecuencia de la onda electromagntica a la que el
objeto absorbe ms energa se le llama frecuencia de resonancia.

Esto es la razn por la que no todas las frecuencias afectan por igual a los
seres vivos y los lmites de exposicin, como veremos en los mdulos siguientes, no
son constantes con la frecuencia.

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