Psicothema ISSN 0214 - 9915 CODEN PSOTEG

2002. Vol. 14, n 3, pp. 577-582 Copyright 2002 Psicothema

Cambios psicolgicos tras ciruga baritrica en personas

con obesidad mrbida

Modesto A. Ruiz Moreno*, Carmen Berrocal Montiel y Luis Valero Aguayo

Universidad de Mlaga y * Hospital Regional Carlos Haya

El estudio analiza los efectos de distintos procedimientos quirrgicos par a tratar la obesidad mrbida,
as como el grado de satisfaccin de los participantes con las intervenciones y sus resultados. La mues-
tra est formada por v eintisis sujetos con obesidad mrbida que fueron sometidos a gastroplastia ver-
tical anillada o a bandeleta de silicona ajustable. Los resultados indican que ambas tcnicas son efec-
tivas para promover la prdida de peso, as como para producir mejoras en las complicaciones fsicas
asociadas a la obesidad. Sin embarg o, los usuarios estn ms satisfechos con aquellos procedimientos
que producen menos complicaciones post-quirrgicas, aunque produzcan prdidas ponderales inferio-
res. Los beneficios psicosociales asociados a la ciruga bar itrica y la satisfaccin del usuario con los
resultados del tratamiento, por otra parte, no se relacionan tanto con las prdidas de peso como con los
cambios en otras variables de naturaleza tambin psicolgica o comportamental.

Psychological effects of bariatric surgery on subjects with morbid obesity. This studys main aim is to
analyze the effects on physical and psycholog ical health of different surgical procedures to treat mor-
bid obesity. We also analyze the degree of patient satisfaction regarding intervention and outcome. The
sample comprised 26 subjects with morbid obesity (23 women and 4 men) who received surgery to re-
duce their weight (vertical ring gastroplasty or adjustable silicone gastric banding). The results show
that these techniques are effective methods to promote weight loss in morbid obesity and to reduce
complications associated with obesity. However, the results show tha t patients prefer methods with fe-
wer post-surgical complications, even if weight losses are smaller. The psychosocial benefits associa-
ted with bariatric surgery and patient satisfaction with outcome are less related to weight loss and mo-
re to changes in other psychological and behavioral variables.

A lo largo de la ltima dc ada se ha ido extendiendo progresi-
vamente la pr ctica de la ciruga baritrica para el tratamiento de
la obesidad mrbida (NIH, 1992). Entre los proc edimientos ms
utilizados se encuentran la gastroplastia ver tical anillada y la ban-
deleta gstrica de silicona hinchable (vase, para una descripcin
de las mismas, Kral, 1992, entre otros). Ambos procedimientos
dividen el estmago en dos partes. En la primera y menor, el re-
servorio, es donde en prime r lugar se depositar el alimento. El
paso de ste al re sto del estmago se estrecha para que la co-
mida persista ms tiempo en el reservorio y se prolongue e n el
tiempo la sensacin de saciedad. La divisin se consigue, en la
gastroplastia, a travs de suturas y, en la segunda tcnica, me-
diante una anilla de silicona que rodea la parte superior del est-
mago.
Mediante la gastroplastia se consiguen prdidas de sobrepeso
que oscilan entre un 28% y un 62%, dependiendo de los estudios,
con seguimientos que oscilan entre uno y cinco aos (Hall et al.,
1990; MacLean, Rhode y Forse, 1990; Mason, Kao, Woolson,
Fecha recepcin: 13-11-01 Fecha aceptacin: 20-2-02
Correspondencia: Carmen Berrocal Montiel
Facultad de Psicologa
Universidad de Mlaga
29071 Mlaga (Spain)
E-mail: cberrocal@uma.es
Scott y Maher, 1991; Nightengale et al., 1991; Grace, 1992). A tra-
vs de lap-band se obtienen curvas de prdida de peso superponi-
bles a las de la gastroplastia, aunque menores cuando se trata de
obesos supermrbidos, pero su efectividad a largo plazo es an
desconocida (Alastru, Rull y Broggi, 1999).
Asimismo, los beneficios fsicos y psicolgicos vinculados a la
ciruga baritrica estn bien documentados. Son diversas las ano-
malas fsicas, asociadas al excedente adiposo, que mejoran tras
las prdidas de peso, y la supervivencia esperada del individuo tras
la operacin es equiparable a la de un sujeto con peso normal
(NIH, 1992). En la misma lnea, tras las intervenciones se produ-
cen reducciones en indicadores de ansiedad, depresin, insatisfac-
cin con la imagen corporal o sobreingesta compulsiva y los suje-
tos informan que experimentan mejoras en sus relaciones interper-
sonales, de pareja y sexuales, en las actividades de ocio y ambula-
cin (v.g., Rand y Macgregor, 1990; Kalarchian, Wilson, Brolin y
Bradley, 1999).
Apareados a dichos beneficios, sin embargo, la ciruga conlle-
va efectos negativos en un alto porcentaje de individuos (Kral,
1992; Mason, Renquist y Jiang, 1992). En primer lugar, toda ciru-
ga de la obesidad est considerada como ciruga mayor, con lo
que no queda exenta de las potenciales complicaciones asociadas
a esta ltima. El riesgo de mortalidad se estima en un 1% y la mor-
bilidad es, aproximadamente, del 30%. A largo plazo pueden apa-
recer otros problemas que demanden reoperacin.
578 MODESTO A. RUIZ MORENO, CARMEN BERROCAL MONTIEL Y LUIS VALERO AGUAYO
Asimismo, los cambios estructurales que produce en el circui-
to digestivo, especialmente los mtodos restrictivos, dan lugar a
nuseas o dolores cuando el individuo ingiere cantidades de ali-
mento superiores a las toleradas por el nuevo reservorio gstrico.
El individuo operado debe comer pequeas cantidades de alimen-
to, seguir una dieta restrictiva y masticar muy bien la comida para
no experimentar dichas consecuencias y para perder peso. As,
la metodologa restrictiva podra considerarse, en palabras de Kral
y Kissileff (1987), como una ciruga de conducta, dado que no
se conoce otra solucin para la obesidad que no sea conseguir que
el individuo ingiera menos caloras, o que gaste ms; esto es, que
modifique sus hbitos de alimentacin y/o actividad (v.g., Grilo y
Pogue-Geile, 1991; Lpez Torrecillas y Godoy, 1994; Snchez Ca-
rracedo y Saldaa, 1998; Saldaa y Toms, 1999).
Los estudios realizados indican que, generalmente, los sujetos ope-
rados no siguen las instrucciones dietticas. Consiguientemente, y es-
pecialmente tras la gastroplastia vertical, los cuadros de vmitos per-
sistentes son habituales (Kral, 1992). stos, a su vez, pueden causar
complicaciones fsicas de distinta naturaleza, a las cuales hay que su-
mar las deficiencias asociadas a las restricciones alimentarias que el in-
dividuo se ve obligado a realizar en el consumo de ciertos alimentos.
Desde el punto de vista de los agentes de salud y atendiendo fun-
damentalmente a criterios mdicos (prdidas de peso y mejoras en
la problemtica asociada a la obesidad), la ciruga est empezando a
ser considerada como la solucin de la obesidad mrbida. Sin em-
bargo, la valoracin que el individuo obeso hace de estos costes y
beneficios, su satisfaccin con la intervencin baritrica y sus resul-
tados es prcticamente desconocida. En torno a esta cuestin gira el
principal objetivo de este trabajo, esto es, analizar los efectos sobre
la salud de distintos procedimientos quirrgicos para el tratamiento
de la obesidad mrbida, considerando, a su vez, el grado de satis-
faccin de los participantes con las intervenciones y sus resultados.
Por otra parte, generalmente se infiere que tanto los positivos
cambios que se observan tras la ciruga baritrica en distintos par-
metros psicolgicos (estado de nimo, imagen corporal, relaciones
sociales y de pareja, entre otros) como la satisfaccin del individuo
con la intervencin se asocian, fundamentalmente, a las prdidas de
peso que aqulla conlleva. Ante la ausencia de datos que permitan
avalar dicha hiptesis, en el presente estudio se ha realizado una
primera aproximacin a la red de relaciones existentes entre las
prdidas de peso y los cambios que se producen tras la intervencin
quirrgica en distintas variables de naturaleza psicolgica.
Mtodo
Participantes
La muestra est formada por el total de sujetos con obesidad
mrbida (ndice de Masa Corporal >40; IMC= peso en kilo gra-
mos/altura2) que, a lo largo de un perodo de seis aos, fueron in-
tervenidos quirrgicamente para la obesidad en un hospital regio-
nal del Servicio Andaluz de Salud (N= 26). Veintids son mujeres
y los cuatro restantes son varones, con edades comprendidas entre
los 25 y 51 aos (M= 37.2; DT= 8.8).
Variables evaluadas e instrumentos de medicin
Adems de la edad de los participantes, que ha sido tenida en
cuenta para algunos de los anlisis efectuados, se han tomado me-
diciones de las siguientes variables:
Grasa corporal. Se ha considerado el peso corporal como me-
dida absoluta, el porcentaje de sobrepeso ((Peso en Kg/peso ideal)
x100) y el ndice de masa corporal.
Efectos de la intervencin en el estado fsico del individuo. Se
han evaluado las complicaciones fsicas peri- y post-operatorias,
as como las mejoras fsicas experimentadas por el individuo
tras la intervencin. Con relacin a estas ltimas, se han tenido en
cuenta las mejoras tanto en enfermedades asociadas a la obesidad
(hipertensin, diabetes, etc.) y que ya estuvieran presentes con an-
terioridad al tratamiento como las acaecidas en el estado fsico ge-
neral (agilidad, cansancio, dolor y problemas de sueo).
Efectos de la intervencin en variables psicolgicas. Como va-
riables psicolgicas se han considerado los cambios producidos en
comportamientos relacionados con la alimentacin y la actividad
fsica, la imagen corporal y en variables emocionales y sociales
(estado de nimo, relaciones sociales y de pareja).
La evaluacin de las variables anteriores se ha llevado a cabo
m ediante entrevista estructurada en la que el individuo deba res-
ponder a diversas cuestiones acerca de: si haba sufrido complica-
ciones mdicas durante o con posterioridad al tratamiento, as como
el tipo de complicacin experimentada; si haba padecido vmitos
y la duracin de los mismos; si, con anterioridad al tratamiento, su-
fra de alguna enfermedad mdica asociada a la obesidad o de dis-
funciones relacionadas con falta de agilidad, cansancio, dolor o pro-
blemas de sueo y, en caso afirmativo, si tras la intervencin haba
experimentado o no alguna mejora en dichas variables; por ltimo,
haban de informar acerca de si haban observado mejoras, un em-
peoramiento, o no se haban producido cambios en sus hbitos ali-
mentarios y de actividad fsica, en su estado emocional, la satisfac-
cin con la imagen corporal, las relaciones sociales y de pareja.
Satisfaccin general del usuario. La satisfaccin con el trata-
miento se ha evaluado mediante escala de cuatro alternativas (na-
da, un poco, bastante, mucho) en la que el sujeto deba estimar su
grado de satisfaccin con los resultados del mismo.
Tratamientos
Los sujetos han sido tratados bien mediante lap-band (n= 12),
bien a travs de gastroplastia vertical anillada (n= 14).
Procedimiento
Todos los participantes fueron remitidos por el Servicio de En-
docrinologa del Hospital Carlos Haya a un Equipo de Salud
Mental de distrito para su evaluacin psicolgica con anterioridad
y posterioridad a la intervencin mdica. Las medidas de grasa
corporal fueron tomadas durante la fase de evaluacin pre-trata-
miento y tras el mismo. Las restantes variables fueron medidas con
posterioridad a la intervencin. El tiempo transcurrido desde el
tratamiento hasta la recogida de la informacin post-tratamiento es
variable de un individuo a otro y oscila en un rango de 1 a 36 me-
ses: en doce de los sujetos el seguimiento tuvo lugar en los prime-
ros 6 meses posteriores a la intervencin; en los catorce restantes,
la evaluacin post-tratamiento se realiz transcurridos ms de seis
meses desde el tratamiento.
Resultados
Efectos de la ciruga, a corto y largo plazo, en la grasa corpo -
ral. Se han comparado las medidas de grasa corporal pre- y post-
 CAMBIOS PSICOLGICOS TRAS CIRUGA BARITRICA EN PERSONAS CON OBESIDAD MRBIDA 579

tratamiento de aquellos sujetos cuyas medidas se tomaron entre el .225), de las mejoras en las enfermedades asociadas (2= .037; p=
primer y sexto mes despus de la intervencin (n= 12), de un lado, .982), agilidad (todos los sujetos informan de mejoras), cansancio
y las de aquellos otros en los que se obtuvieron transcurridos ms (2= 1.043; p= .307), dolor (2= .023; p= .879) y sueo (2=
de 6 meses desde el tratamiento (n= 14), de otro (vase Tabla 1). 1.470; p= .225). La probabilidad de ocurrencia de vmitos persis-
Las reducciones de grasa son estadsticamente significativas en tentes (de ms de un mes de duracin) no es, sin embargo, inde-
ambos grupos y para todos los indicadores. pendiente del tipo de tratamiento (2= 18.056; p<.001), siendo ma-
Efectos diferenciales de la gastroplastia y lap-band en las prdi - yor en el caso de los sujetos intervenidos mediante gastroplastia.
das de grasa. Se ha explorado si existen diferencias en las prdidas Por otra parte, el tipo de tratamiento recibido no se relaciona
de peso que se producen con uno y otro tipo de intervencin. Con con las mejoras en la actividad fsica (2= .028; p= .867), hambre
objeto de disponer de un nmero de sujetos en ambos grupos que (2= 1.857; p= .173), imagen corporal (2= .181; p= .671), estado
fuera equiparable y en los que el perodo de tiempo transcurrido des- de nimo (2= .181; p= .671), relaciones sociales (2= .000; p=
de la operacin fuera semejante, se han seleccionado aquellos parti- .999) o de pareja (2= 2.116; p= .714). Sin embargo, la probabili-
cipantes en los que la evaluacin post-tratamiento se llev a cabo en- dad de que los sujetos se muestren ms sa tisfechos con sus hbi-
tre los 5 y los 15 meses posteriores a la misma: a cinco de ellos se tos alimentarios es superior en el grupo que ha recibido lap-band
les aplic lap-band y en siete se utiliz la gastroplastia. Los resulta- (2= 5.235; p<.05).
dos de la U de Mann-Whitney indican que existen diferencias esta- Relaciones entre los cambios psicolgicos y las prdidas de pe -
dsticamente significativas entre las prdidas de peso (p<.05) y de so. Se han comparado, mediante la prueba U de Mann-Whitney,
sobrepeso (p<.05) de uno y otro grupo, siendo ambas superiores en las prdidas de peso y sobrepeso de aquellos sujetos que informan
el caso de los sujetos sometidos a gastroplastia (vase Tabla 2). haber experimentado mejoras en su estado de nimo, imagen cor-
Efectos diferenciales de la g astroplastia y lap-band en el esta - poral, relaciones sociales y de pareja, con las obtenidas por aque-
do fsico y en variables psicolgicas. Con excepcin de las medi- llos participantes que informan de no haber experimentado cam-
das de grasa corporal, las variables han sido dicotomizadas, dis- bios o de haber empeorado en dichas variables. No se han encon-
tinguiendo, en cada caso, entre aquellos sujetos que informan de trado diferencias estadsticamente significativas en ninguno de los
haber experimentado complicaciones o mejoras y los que no. En la contrastes efectuados.
Tabla 3 se recogen, para cada variable, las frecuencias y porcenta-
jes de sujetos que informan de haber sufrido complicaciones o, en
su caso, mejoras tras la intervencin. Tabla 3
Los resultados de la prueba Chi-Cuadrado de Pearson indican Frecuencia y porcentaje de sujetos que informan de ha ber experimentado
que el tipo de tratamiento recibido es independiente de las com- complicaciones fsicas o mejoras en las distintas variables consideradas
plicaciones sufridas en el perodo post-operatorio (2= 1.474; p=
Lap-band Gastroplastia
(n = 12) (n = 14)
n % n %
Tabla 1
Grasa corporal: cambios pre-postratamiento
COMPLICACIONES
Durante ciruga 01 008.3 02 014.3
1 - 6 meses (n= 12) > 6 meses (n = 14)
Poster iores 04 033.3 08 057.1
Pre-t Post- Pre-t Post-
Vmitos espordicos 04 033.3 00 00 0.0
Vmitos crnicos (1) 02 016.6 13 092.8
Med Med Med Med
DT DT t DT DT t
MEJORAS EN ENFERMEDADES ASOCIADAS
Enfermedades asociadas(2) 05 083.3 05 083.3
Peso (Kg) 128.0 102.3 5.92* 140.8 97.6 11.09*

MEJORAS EN EL ESTADO FSICO GENERAL

014.5 012.0 021.2 17.9
Agilidad 12 100.0 14 100.0
Cansancio 12 100.0 11 078.6
IMC 048.5 038.6 5.96* 049.1 33.9 10.38*
Dolor 07 058.3 08 057.1
00 6.0 00 3.7 00 5.6 04.6
Sueo 10 083.3 08 057.1
Sobrepeso 119.8 075.2 5.99* 125.8 55.9 11.08*
VARIABLES COMPORTAMENTALES
027.2 018.5 024.4 22.5
Ejercicio 07 058.3 08 057.1
Hambre 12 100.0 12 085.7
* p < .001
Hbitos alimentarios 10 083.4 05 035.7
Imagen corporal 07 058.3 07 050.0
Estado de nimo 07 058.3 07 050.0
Tabla 2 Relaciones sociales 06 050.0 07 050.0
Prdidas de grasa de los sujetos sometidos a lap-band vs. grastroplastia Relacin de pareja(3) 03 025.0 05 035.7

Prdidas Lap-band Gastroplastia SATISFACCIN GENERAL CON TRATAMIENTO

(n = 5) (n = 7) Satisfaccin (Bastante/mucho) 11 091.7 09 064.3
Med DT Med DT Z
(1)
De ms de un mes de duracin
(2)
De peso (kg) 31.1 5.9 44.6 8.2 -2.363* En aquellos sujetos que ya padecan, antes de la intervencin, alguna complicacin
De sobrepeso (%) 44.3 4.0 55.6 8.7 -2.192* asociada a la obesidad (lapband= 6; gastroplastia= 6)
(3)
En aquellos sujetos que tena pareja antes de la intervencin (lapband= 11; gastroplas -
* p < .05 tia= 12)
580 MODESTO A. RUIZ MORENO, CARMEN BERROCAL MONTIEL Y LUIS VALERO AGUAYO
Relaciones entre los cambios psicolgicos y entre stos y los
efec tos fsicos. Los cambios en e l estado emocional son inde pen-
dientes de la ocurr encia de complicaciones post-ope ratorias (2=
.133; p= .716) o de vmitos pe rsistentes (2= 1.326; p= .250), de
los ca mbios en la actividad fsica (2= 1.119; p= .290), hambre
(2= 2.528; p= .112) o satisfac cin con los h bitos alimentarios
(2= 1.732; p= .188) . Sin emba rgo, el esta do e mocional se rela-
ciona con los cambios en la imagen corporal (2= 3.773; p<.05)
y en las relaciones sociales (2 = 5.571; p< .05) y de pareja (2=
8.300; p<.05) (vase la Tabla 4). Por su par te, los cambios en la
imagen corporal son inde pendientes de las me joras en las rela-
ciones sociales (2= .773; p= .999) o de pareja (2= 1.689; p=
.639).
Tabla 4
Estado emocional x imagen/relaciones de pareja/sociales (frecuencias)
Imagen corporal Relaciones pareja Relaciones sociales
Estado emocional Igual Mejor Igual Mejor Igual
peor peor peor
Igual/peor 9 04 11 1 10
Mejor 4 10 04 7 03
Satisfaccin general con los resultados de la intervencin. La
satisfaccin general con el tratamiento y sus resultados (distin-
guiendo entre aquellos que estn nada o un poco satisfechos y los
que indican estar bastante o muy satisfechos) se relaciona con el
tipo de intervencin recibida, siendo mayor en aquellos sujetos a
los que se les aplica lap-band (2= 4.060; p<.05), a pesar de ser la
tcnica que produce menos prdidas de peso. La satisfaccin con
la intervencin es independiente de las complicaciones post-trata-
miento (2= .034; p= .855), la ocurrencia de vmitos (2= 2.218;
p= .136), la actividad fsica (2= 1.945; p<.163), la satisfaccin
con los hbitos alimentarios (2= 1.098; p= .295), las seales de
hambre (2= 1.745; p= .186), la imagen corporal (2= 1.645; p=
.200), las mejoras en las relaciones de pareja (2= 1.015; p= .798),
sociales (2= 1.200; p= .273) o del estado de nimo (2= 2.194; p=
.139).
Por otra parte, cuanto ms tiempo ha transcurrido desde la ope-
racin mayores son las prdidas de peso (r= .66; p<.001) pero me-
nos satisfecho se muestra el individuo (r= -.500; p<.05). Se obser-
va, adems, que a mayores prdidas de sobrepeso menor es la sa-
tisfaccin general con el tratamiento (r= -.301; p= .152), aunque
dicha asociacin no alcanza la significacin estadstica.
Relacin de la edad con otras variables. La edad correlaciona
positivamente con el grado de sobrepeso inicial (r= .469; p<.05),
pero no con las pr didas de peso (r= .121; p= .555) o de sobrepe-
so (r= -.036; p= .861). Se observa cierta relacin positiva, que no
alcanza la significacin estadstica pero se acerca, entre la satis-
faccin con la intervencin y la edad (r= .363; p= .08). Por ltimo,
se ha encontrado que la edad de los individuos guarda relacin con
los cambios en la imagen corporal (2= 4.01; p<.05). La mayor
parte de los sujetos que tienen ms de 35 aos estn ms satisfe-
chos con su imagen tras la intervencin (9 de los 12 sujetos); sin
embargo, la tendencia se invierte en los menores de 35 aos: la
mayor parte de estos ltimos estn igual o menos satisfechos tras
el tratamiento que antes del mismo (nueve sujetos de un total de
catorce), a pesar de obtener prdidas de peso similares al grupo de
mayor edad.
Discusin
Las conclusiones que se puedan extraer de este estudio han de
ser contempladas, lgicamente, bajo la cautela que impone el tra-
bajo con muestras reducidas de poblacin, inconveniente ste que
es muchas veces difcil de soslayar cuando de muestras clnicas se
trata. Asimismo, los resultados obtenidos a travs de, bsicamen-
te, los informes del individuo a entrevistas semiestructuradas ha-
bran de compararse con aquellos otros que provengan de procedi-
mientos alternativos de recogida de informacin (cuestionarios,
pruebas mdicas directas sobre los cambios fsicos, observacin,
etc.); los cuales, a su vez, habran de incluirse en el protocolo pre-
vio a la aplicacin de las intervenciones con objeto de controlar de
forma rigurosa los efectos de y/o los cambios en las variables
medidas. La variabilidad intersujetos en cuanto al tiempo transcu-
rrido desde la operacin hasta la recogida de datos merma, igual-
mente, el rigor metodolgico del estudio. Los problemas anterio-
res derivan, en gran medida, de las caractersticas impuestas por el
contexto en el que se ha llevado a cabo la recogida de datos esto
Mejor
es, inserta en un programa de intervencin del servicio pblico de
salud que, adems de las limitaciones en recursos, su objetivo fun-
2 damental gira en torno a la atencin al usuario.
8 Lo anterior lleva, necesariamente, a contemplar este estudio
con un carcter meramente preliminar, inserto en un proyecto de
investigacin ms amplio que, entre otros objetivos, pretende sub-
sanar las deficiencias comentadas ms arriba. An as, son varias
las conclusiones y reflexiones que de los resultados obtenidos pue-
den derivarse en orden a impulsar futuros trabajos en el mbito del
tratamiento de la obesidad.
En primer lugar, los resultados obtenidos indican que la gastro-
plastia vertical anillada y la bandeleta de silicona son mtodos
efectivos para promover la prdida de peso en sujetos con obesi-
dad mrbida. La magnitud de las prdidas que se obtienen es, ade-
ms, superior a la que tradicionalmente se ha conseguido a travs
de otros procedimientos, mdicos o psicolgicos (NIH, 1992; Wil-
son, 1994). Las reducciones ponderales continan producindose
a lo largo del perodo post-operatorio y la mayor parte de los indi-
viduos pasan a categoras de peso menos severas tras la interven-
cin.
Asimismo, un amplio porcentaje de los individuos que padec-
an problemas asociados a la obesidad informan, con posterioridad
a la intervencin, de mejoras en dichas condiciones un 83%, as
como en el estado fsico general. La ciruga baritrica, o sus con-
secuencias, tambin produce efectos beneficiosos sobre parme-
tros comportamentales o psicolgicos. As, la mayor parte de los
sujetos informa de experimentar menos hambre que con anteriori-
dad al tratamiento, ms de un 50% dice estar ms sa tisfecho con
sus hbitos de alimentacin y realizar ms ejercicio que en el pe-
rodo pre-operatorio. Igualmente, aproximadamente la mitad de
los individuos seala que su estado de nimo, sus relaciones so-
ciales y la satisfaccin con su imagen corporal se han visto incre-
mentadas, y un 35% que han mejorado sus relaciones sexuales.
En general, los resultados anteriores vendran a ser consistentes
con los ya establecidos en la literatura especializada sobre esta te-
mtica (Hall et al., 1990; MacLean et al., 1990; Mason et al., 1991;
Nightengale et al., 1991; Grace, 1992; NIH, 1992; Wilson, 1994).
Atendiendo a criterios sanitarios, fsicos y psicolgicos, la ciruga
baritrica se muestra como un procedimiento capaz de abordar una
problemtica que hasta el momento es bastante refractaria a trata-
mientos tradicionales menos intrusivos.
 CAMBIOS PSICOLGICOS TRAS CIRUGA BARITRICA EN PERSONAS CON OBESIDAD MRBIDA
Aparejados a sus beneficios, no obstante, las distintas tcnicas
producen complicaciones mdicas, durante o con posterioridad a
la intervencin, en un amplio porcentaje de individuos un 44,4%
del total y la mayor o menor probabilidad de ocurrencia de dichas
complicaciones no parece depender del tipo de tcnica utilizada.
Por otra parte, la gastroplastia vertical anillada se m uestra su-
perior a la bandeleta ajustable en lo que a prdidas de peso se re-
fiere. Sin embargo, los resultados obtenidos indican que esta tc-
nica tambin tiene ms probabilidades de producir cuadros, espo-
rdicos o crnicos, de vmitos. Un 93% de los participantes so-
metidos a gastroplastia desarrollaron vmitos tras la operacin.
Este tipo de complicacin no es un problema balad. Sus conse-
cuencias fisiolgicas, al margen de las molestias diarias para el in-
dividuo, pueden ser mltiples y de diversa gravedad (Kral, 1992).
Pero, adems, un resultado de inters que se deriva de este tra-
bajo es que los sujetos sometidos a gastroplastia estn menos sa-
tisfechos con el tratamiento y con sus hbitos alimentar ios post-
operatorios que aquellos que recibieron lap-band, y ello a pesar de
que la gastroplastia produzca mayores prdidas ponderales. De he-
cho, cuanto ms tiempo ha transcurrido desde la intervencin y
mayores son las prdidas de peso que obtiene el individuo, ms in-
satisfecho se muestra ste con los resultados del tratamiento. Ca-
be as atribuir la mayor insatisfaccin de dichos sujetos al padeci-
miento cotidiano de los vmitos, y preguntarse si las mayores pr-
didas de peso que se obtienen con la gastroplastia son debidas,
precisamente, a esta complicacin mdica.
Al hilo de estos resultados cabe tambin reflexionar acerca de
las interpretaciones que comnmente se llevan a cabo en la litera-
tura sobre la ocurrencia de vmitos tras la ciruga baritrica. Sue-
le ser habitual atribuir la ocurrencia de complicaciones tales como
los cuadros de vmitos a fallos, no tanto de la tcnica, como de la
seleccin de los individuos candidatos a ciruga. As, con frecuen-
cia, se previene acerca de que dichos candidatos han de ser indivi-
duos que presenten una alta motivacin para la modificar sus
hbitos alimentarios (Grace, 1992; Kral, 1992; Alastru et al.,
1995, entre otros). Dichas interpretaciones y recomendaciones nos
sugieren algunas reflexiones.
En primer lugar, cualquier tratamiento de la obesidad, para ser
efectivo, habra de actuar sobre los mecanismos responsables del
mantenimiento de la grasa. Es bastante reconocido que dichos me-
canismos se ubican en el comportamiento del sujeto: sus hbitos
alimentarios (Grilo y Pogue-Geile, 1991; Lpez Torrecillas y Go-
doy, 1994; Snchez Carracedo y Saldaa, 1998; Saldaa y T oms,
1999). Para ser efectivo, el tratamiento de la obesidad habra pues
de conseguir un cambio de dichos hbitos, bien a travs de la mo-
dificacin directa de los comportamientos del sujeto bien a travs
de actuar fiolgicamente sobre los mecanismos responsables de
las sensaciones de hambre y saciedad de tal forma que el sujeto, fi-
nalmente, comiera menos. La ciruga baritrica que se viene desa-
rrollando hasta el momento para tratar la obesidad no ataca, sin
embargo, ni los mecanismos conductuales ni los mecanismos fi-
siolgicos que podran controlar el hambre y/o saciedad del indi-
viduo.
Como seala Pappas (1992), el principio de accin de las in-
tervenciones restrictivas consiste, fundamentalmente, en producir
una obstruccin fsica de la ingesta una vez la comida llega al es-
tmago, o bien una distensin suprafisiolgica de la bolsa gstrica
cuando las cantidades de alimento son superiores a su capacidad
de almacenaje. Pero la cantidad de alimento que se consume con-
tina estando bajo control del individuo. Es l el que tiene que de-
581
cidir en cada momento qu cantidad de alimento va a ingerir. Y,
precisamente, es aqu donde radica la causa ltima de la mayor
parte de los casos de obesidad: la baja motivacin del sujeto para
cambiar sus hbitos alimentarios, dadas las amplias consecuencias
gratificantes e inmediatas de comer (Grilo y Pogue-Geile, 1991).
Se espera que las consecuencias aversivas que se derivan, tras la
ciruga, de ingerir ms alimento de la cuenta afecten a dicha moti-
vacin (Kral, 1992). Los resultados de este estudio y los informes
acerca de la frecuencia con que tienen lugar complicaciones como
los vmitos sugieren que dichas contingencias aversivas no son su-
ficientes para cambiar los comportamientos del individuo (si fue-
ra as, no ocurriran los vmitos), al menos las derivadas de la gas-
troplastia vertical anillada.
Si lo que dichas tcnicas persiguen, por otra parte, es un con-
trol a largo plazo de la conducta alimentaria a travs de mecanis-
mos fsicos o fisiolgicos, ello requerira conseguir, a su vez y co-
mo sugiere Pappas (1992), el control continuado de las seales fi-
siolgicas de hambre y saciedad, lo cual probablemente slo de-
venga va manipulacin pptida y/o de neurotransmisores. As, la
ocurrencia de complicaciones asociadas a la ciruga, tales como
los vmitos, pueden ser interpretadas no tanto como consecuencia
de una seleccin inadecuada de los sujetos, sino como un fallo a la
hora de seleccionar las tcnicas de tratamiento de la obesidad: el
principio de accin de la ciruga baritrica no ataja las causas prin-
cipales del exceso de grasa.
Asimismo, cabe preguntarse si sera necesaria la ciruga bari-
trica en el caso de que sta se aplicara, como se viene recomen-
dando, slo a individuos altamente moti vados para cambiar sus
hbitos alimentarios y de actividad. Como se seal anteriormen-
te, es en este mbito donde los tratamientos tradicionales para la
obesidad han encontrado sus principales escollos (Wilson, 1994).
Sera de gran inters evaluar si, bajo las mismas condiciones es-
to es, interviniendo tan slo a sujetos motivados, los costes (sa-
nitarios, econmicos, personales, etc.) y beneficios de la ciruga
baritrica frente a otras intervenciones menos intrusivas como las
estrategias conductuales continan aconsejando su aplicacin en
el mbito de la obesidad.
Por otra parte, y continuando con los resultados obtenidos en
este trabajo, resulta de inters destacar que, al contrario de lo que
en un principio cabra esperar, los cambios emocionales que expe-
rimentan los individuos tras la intervencin no se relacionan con
las prdidas de peso obtenidas. Las mejoras emocionales parecen
asociarse con una mayor satisfaccin con las relaciones sociales y
de pareja y con una mayor satisfaccin con la imagen corporal tras
el tratamiento, todos ellos parmetros psicolgicos. A su vez, las
mejoras informadas en las relaciones sociales y de pareja tampoco
se han encontrado asociadas en este trabajo a las prdidas de peso,
ni tampoco a los cambios habidos en la imagen corporal. En ge-
neral, los resultados anteriores sugieren que los cambios en par-
metros psicolgicos que acontecen tras la ciruga se relacionan con
cambios, a su vez, de la misma naturaleza, y son ms indepen-
dientes de las prdidas ponderales de lo que en un principio cabra
esperar.
Tampoco la mayor satisfaccin con la imagen corporal se rela-
ciona, de forma lineal, con las prdidas de peso. La edad de los in-
dividuos, o quizs mejor decir variables presentes en determinados
grupos de edad, parecen jugar aqu un papel primordial a la hora
de influir en el grado de satisfaccin con la figura e imagen cor-
poral. Cuanto ms joven es el individuo ms insatisfecho se en-
cuentra con su figura, a pesar de obtener prdidas de peso simila-
582 MODESTO A. RUIZ MORENO, CARMEN BERROCAL MONTIEL Y LUIS VALERO AGUAYO
res a los sujetos de ms edad. Es fcil especular acerca del tipo de
variables que probablemente estn favoreciendo estos resultados.
Las presiones socio-culturales para tener una figura estticamente
delgada ejercen su demanda de forma primordial sobre los grupos
de menor edad (v.g., Rodin, 1993).
Los resultados anteriores sugieren, pues, que no basta con que
el individuo consiga prdidas de peso sustanciales y clnicamente
significativas desde un punto de vista mdico para solucionar al-
gunas de las complicaciones psicolgicas ampliamente asocia-
das a la obesidad la insatisfaccin con la imagen y el malestar
emocional que sta conlleva. El xito de las intervenciones en es-
tos parmetros probablemente dependa tambin de que el indivi-
duo disponga de unos cnones de belleza ms cercanos a aquellos
que son saludables y, con relacin a ello, son las intervenciones
de carcter psicosocial contextuales o preventivas las que aqu
se hacen imprescindibles para influir en dicho sentido.
Con relacin a esto ltimo, querramos realizar una ltima re-
flexin sobre las consecuencias de la aplicacin de procedimientos
teraputicos como los aqu abordados y, en general, de cualquier
otro que no acte sobre los mecanism os que estn en la raz del
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desarrollo y mantenimiento de la obesidad: en el modelado y mol-
deado socio-cultural de unos hbitos alimentarios y de actividad
insanos.
Una vez instaurado el problema, cualquier procedimiento que
consiga reducir el tremendo grado de incapacitacin y sufrimiento
de los individuos con obesidad mrbida no cabe duda de que es
bienvenido ya se encarga el contexto. Ahora bien, la solucin a la
obesidad probablemente nunca venga de la bsqueda de un trata-
miento, sino de su prevencin. Lo primero posiblemente beneficie
ms a la comunidad sanitaria que a los usuarios. Pero stos veran
ms beneficios en su salud en caso de que el marco socio-cultural
en el que se ve inmerso no promoviera el consumo inadecuado de
alimentos y un estilo de vida sedentario. Probablemente, los gastos
invertidos en esta tarea derivaran en una mayor calidad de vida de
la poblacin. Como sealan Alastru et al. (1999): Existe un error
muy generalizado acerca de que el paciente obeso es totalmente el
responsable de su exceso de peso y que puede perder peso fcil -
mente (). Pero dicha afirmacin est mal rentabilizada a favor
del individuo si se utiliza para promover el diseo y aplicacin de
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