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BOCA DE LIMONADA
 CONTENIDO

Pagina del titulo

nota de agradecimiento

Dedicación
Prólogo

Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10

Sobre el Autor
También por Mark Peter Hughes
Derechos de autor
Quisiera agradecer a mi editora, Stephanie Lane, por su buen ojo y buenos
consejos, ya mi agente, Andy McNicol. Gracias también a toda la gente de
Random House que ayudó a armar este libro, especialmente a Shameiza
Ally; Anjulee Alvares; Lesley Krauss; Barbara Perris y sus cohortes de ojos
de águila; Tamar Schwartz; Trish Parcell vatios; y el fantástico equipo de
ventas de Random House. Un agradecimiento especial a los siguientes por
su asistencia y apoyo: los escritores de Commando (Michael A. Di Battista,
Scott Fitts, Geoffrey H. Goodwin, Dalia Rabinovich y John Smith, ¡vamos
comando!), Suzanne Winnell Hughes, Peter Hughes, Susan Green, Hamilton
Hackney, Ayesha Khanna, Raymonda Khoury, Shauna Leggat, Lauren
McGovern, Kevin McGurn, Claudia Sorsby, Guru Swamy y Margarita
Winnell. Este libro fue posible, en parte, gracias a la Society of Children's
Book Writers &

Por último y sobre todo, me gustaría agradecer a mi esposa, Karen.Muchos besos, sandía de
amor.
 Para Evan, Lucía y Zoe— mi
tiburón, mi mariposa y mi frijol
BOCA DE LIMONADA
 PRÓLOGO
Querido lector,
Como cualquiera puede decirte, los hechos que rodearon el auge y la caída del difunto
gran Lemonade Mouth están impregnados de leyenda y envueltos en misterio.
Pero yo estaba allí. Conozco la verdadera primicia, el plato honesto.
Como miembro de esa histórica clase de primer año de la escuela
secundaria Opequonsett y amigo cercano de los actores centrales del
fenómeno, tengo ideas que sin duda les faltarán a los futuros biógrafos.
No es que sacar la historia completa de cada uno de los involucrados
fuera fácil. Stella, por ejemplo, tenía tanto que decir durante mis
entrevistas que terminé teniendo que invitarla a almorzar tres veces
distintas, lo que costó mucho. Olivia, en cambio, me dejó solo una
pequeña pila de cartas fotocopiadas con una letra tan débil que tuve
que acercarlas a la luz para leerlas. Obtener la parte de la historia de
Charlie debería haber sido fácil, ya que se suponía que debía escribirla a
máquina para el Sr. Levesque durante el verano para evitar una
calificación reprobatoria en English Comp,

Pero no temas, querido lector. Mi paciencia y esfuerzo fueron bien recompensados. Y

me complace ser el único reportero con permiso exclusivo para contar la historia
completa, incluso las partes espinosas y vergonzosas.
Al menos las cosas que admitieron.
Así que es justo decir que el documento que tienes en tus manos es la antología
definitiva de Lemonade Mouth, que presenta una oportunidad única para mirar dentro
de las cabezas de cada uno de los Fab Five. De acuerdo con las mejores prácticas del
periodismo, me he esforzado por informar los hechos de la manera más veraz e
imparcial posible.
Excepto cuando no tenía todos los hechos. En
ese caso, sólo tenía que adivinar.

Noemí Fishmeier
Reina de la escena y biógrafa oficial
de boca de limonada
 CAPÍTULO 1

El mal comportamiento es un atributo clave del verdadero genio.

-Phineas Fletcher

GANAR:
Los Yungas tendrían que esperar

Todo comenzó cuando Sydney salió del camión. De alguna manera, aunque
todavía no lo sabía, lo que sucedió esa mañana de otoño es lo que puso en marcha
todo lo demás. En el momento en que la puerta del pasajero se cerró de golpe, me
volví hacia mi papá.
"Entonces dime, ¿está viviendo con nosotros ahora o qué?"
Mi papá nos mantuvo holgazaneando en la acera mientras ella caminaba todo el camino
hasta la parada del autobús, finalmente volteándose para lanzarle un beso. "No, en
absoluto", dijo, saliendo de su trance. “Ella solo está pasando por algunos problemas de
compañera de cuarto. No es permanente.”
Hasta agosto más o menos, mi hermano pequeño George y yo casi nunca nos habíamos
encontrado con Sydney, la novia de mi padre, a pesar de que se habían estado viendo desde la
primavera. Desafortunadamente, durante el último mes habíamos comenzado a verla mucho
más.
Lo cual, para mí, fue un verdadero problema.
Mientras nos alejábamos del bordillo, di una última mirada en su dirección. Traté
de querer no hacerlo, pero no pude evitarlo. Hoy, una mañana de principios de
octubre tan cálida y húmeda como el verano, vestía una blusa sin mangas reveladora
y un par de jeans ajustados que acentuaban su trasero a la perfección. Dios mío.

Papá obviamente estaba pasando por algún tipo de crisis de la mediana edad.
A los veintiséis años, Sydney tenía dieciséis años menos que él. A veces me
sorprendí fantaseando con su brillante cabello negro o sus senos de dibujos
animados. Me sentí terrible por eso,horrible.Después de todo, esta era mide
papá Novia.
 Me odié a mí mismo.

Aun así, mis ojos no pudieron evitar seguirla a través de la ventana hasta que,
afortunadamente, se perdió de vista.
Podrías haberme engañado. Pasa más tiempo en nuestra casa queIhacer. "
Inmediatamente me arrepentí de haberlo dicho. Mi papá no estaba dispuesto a dejar pasar
un comentario como ese, y yo tenía otras preocupaciones en ese momento. No solo
habíamos perdido el tiempo dejando a Sydney, sino que antes de eso habíamos tardado
demasiado en llevar a George a la escuela, y antesquehabíamos salido tarde de nuestra casa
porque Sydney tardaba una eternidad en el baño. Así que ya me había perdido la clase y
probablemente llegaría tarde a mi presentación de estudios sociales. Yo era el primero en la
lista de hoy.
"Eso no es cierto y lo sabes", dijo papá, mientras nos adelantábamos en un semáforo en
amarillo.
No contesté. Cuando me miró, no pude evitar pensar en cómo todo el mundo siempre
decía lo mucho que nos parecíamos. Y era cierto que teníamos caras parecidas, los dos
rubios con gafas. Sin embargo, mi cabello casi me llegaba a los ojos, mientras que el
suyo estaba muy corto y comenzaba a encanecer sobre las orejas. Nuestros vasos
también eran muy diferentes. Yo usaba monturas negras rectangulares mientras que él
recientemente había comprado monturas redondas de alambre como las de John
Lennon. La idea de Sidney.
"Vamos", dijo. "Fuera con eso".
Jugueteé con el pestillo del estuche de mi trompeta. Esa tarde tuve pruebas de primer
año para Marching Band. “Bueno, para empezar,” dije, “ella es una mamarracha.
Prácticamente todos los días llego a casa y ella está holgazaneando en nuestro sofá
viendo la televisión. O eso, o se está sirviendo nuestra comida mientras está aparcada en
la mesa de nuestra cocina haciendo sus dibujitos”. Sydney estaba estudiando a tiempo
parcial para ser artista gráfico.
"Ella tira de su peso", dijo, como si eso tuviera algo que ver con eso. “Ella
cocina a veces y recoge cosas de la casa. A diferencia de alguien más que podría
nombrar”.
Derecha. Era como tener nuestra propia niñera, la niñera sexual enviada por Satanás.
Pasamos rápidamente la línea de conos naranjas frente al nuevo gimnasio de última
generación de la escuela, un proyecto de construcción que se suponía que estaría terminado
durante el verano pero que aún no estaba del todo completo debido a problemas de dinero.
Finalmente, la camioneta de mi papá se detuvo en la entrada principal.
Fue entonces cuando se volvió hacia mí y me dio su mirada de "me estoy abriendo a ti, así que déjame
un poco de holgura".
“Mira, sé que no estás convencido de Sydney todavía, pero resulta que creo
que es genial. Es inteligente, cariñosa y muy divertida. Todo lo que te pido es que
mantengas tu juicio, ¿de acuerdo? ¿Piénsalo? ¿Para tu viejo?
Agarré mi mochila, mi trompeta y el gran sobre manila que contenía
mi presentación. Empujé la puerta para abrirla y salté del camión.
"¿Okey?"
“Me tengo que ir, papá. Voy tarde. "

Cerré la puerta y subí corriendo los escalones. Una vez dentro del edificio de la
escuela, supe por el pasillo vacío que la campana del primer período ya había
sonado.
Corrí por el largo pasillo central. Más adelante pasé por casualidad a Jonathan
Meuse mientras corría hacia uno de los laboratorios de química. Jonathan, un
joven popular con muchos amigos, era alto, pelirrojo y tan limpio como los
demás. Parecía una telenovela comercial con bíceps. Lo más significativo es que
era el líder estudiantil de la sección de trompetas de Marching Band y estaría en
las pruebas después del mediodía. A menudo me lo encontraba en los pasillos,
pero nunca reconoció mi existencia porque solo era un estudiante de primer año.
Como ahora. Estoy seguro de que me vio saludar, pero me ignoró.
Seguí corriendo.
Desafortunadamente, ver a Jonathan hizo que mi mente volviera a las pruebas de
esta tarde, lo que envió otra sacudida a mi estómago. Había mucho en juego hoy. Tal
como yo lo veía, ingresar a la Banda Marchante de la escuela secundaria sería vital
para mi vida social. Sé que sé. Probablemente estés pensando que estoy loco, que
los chicos de Marching Band suelen ser lo contrario de populares. Pero lo había
estado estudiando, y estaba claro para mí que el nerd de Marching Band no era una
regla firme. Solo mire a Jonathan: descubrió cómo usarlo como un trampolín para
enfriar. Y yo también.
La cosa era que, después de dos largos años de vivir en la escuela secundaria
Nadieland, pasé el comienzo del noveno grado observando en secreto a los niños más
populares, no solo a Jonathan, sino también a Seth Levine, Scott Pickett y tipos así, para
ver si yo podría aprender cualquier cosa que pudiera mejorar mi propio estatus social.
Pensé que si emulaba a los más geniales, después de un tiempo todos asumirían que yo
también era genial. Como, en ese momento estaba usando el mismo tipo de polo y
pantalones caqui que había visto una vez en Seth Levine. Cuando saludé
Jonathan, lo hice de la misma manera que había visto a Scott Pickett saludar a sus amigos.
- un movimiento, como un limpiaparabrisas que de repente se detiene a mitad de
camino. Sí, sé que esto probablemente suene estúpido, pero esa fue mi estrategia. Si
parece un pato y grazna como un pato, es un pato, ¿no? Todo era cuestión de actitud. De
todos modos, otra cosa que noté en mi investigación fue que casi todos los chicos
populares estaban en al menos un club u otro. Por lo general, eran deportes, perono
siempre.
Por supuesto, los deportes estaban fuera de discusión para mí ya que estaba tan
coordinado como una medusa.
Lo que me dejó con Marching Band.
Puede que no sea el equipo de fútbol, pero era todo lo que tenía.
Finalmente llegué a mi salón de clases. En el momento en que atravesé la
puerta estaba sin aliento. Señor. Prichard, un tipo fornido como un gallo, miró
significativamente el reloj. “Bueno, bueno, bueno, Wendel. Empezamos a
preguntarnos si lo ibas a lograr”.
"Lamento llegar tarde", jadeé, pasando junto a él y hacia mi asiento.
Nos complace que se haya dignado honrarnos con su presencia entodos esta
mañana. "
Dejo mi bolso en el suelo.

"Recuerdas que hoy estás presentando, ¿correcto?"

“Eh, sí. Estoy listo para hacerlo ahora, si tú lo estás”. Traté de sonreír con confianza,
pero estaba tan agotado que creo que todo lo que logré comunicar fue pánico.
"Eso estaría bien."
Drew Baker y Jesse Rathbone, un par de bromistas que conocía de la secundaria, me
miraron con lascivia.
Cogí el sobre y me dirigí al frente de la sala. En el camino respiré hondo y
me dije que me calmara. Estaba preparado para esto. Sabía todo sobre
Bolivia. Memoricé un discurso sobre el Altiplano y las Yungas, imprimí dos
mapas de cinco colores que mostraban los patrones de lluvia y la densidad de
población, e incluso hice folletos que demostraban el efecto catastrófico de la
sequía causada por El Niño en 1997 y 1998. tenido en la cosecha de patatas.
Esto sería pan comido.
Pero cuando saqué la pila de papeles del sobre, mi corazón casi se
detuvo.
La hoja superior eranouno de mis folletos. Era un boceto al carboncillo de una mujer
de rostro solemne tendida en un sofá. Un completamente desnudo, rostro solemne
mujer.
"¿Wendel?" preguntó el Sr. Prichard. "¿Hay algo mal?"
Pasé a la hoja siguiente. La misma mujer desnuda inclinada hacia adelante con
un lápiz en la mano. En el siguiente se sentó en el suelo. Sostenía una pila entera
de dibujos desnudos de una dama.
Olivia Whitehead, una chica grande y silenciosa con cabello sin forma que colgaba en una
sábana plana alrededor de su cabeza y que a menudo parecía que le vendría bien un buen
lavado, me miró boquiabierta desde la primera fila, con la boca ligeramente abierta. Podía
escuchar su respiración.
Sentí que comenzaba a sudar. ¿Cómo sucedió esto? Entonces recordé a
Sydney pidiéndole a mi papá un sobre para llevar sus bocetos más
recientes a clase. Era un seminario de dibujo llamado La Forma Humana.
Mi papá le había dado un sobre idéntico de la misma pila que el mío.
Sentada a mi lado en la camioneta, fácilmente podría haber tomado mi
sobre por error y dejarme el suyo.
Fue entonces cuando miré más de cerca el rostro de la mujer. No era perfecto,
pero tenía los pómulos altos y anchos, la melena rebelde y los ojos separados
como los de un pájaro. Una ola de horror se apoderó de mí. FueSídney. Debió
sentarse frente a un espejo y usarse a sí misma como modelo.
No pude evitar mirar el cuerpo de Sydney, sus grandes pechos redondos y su
cabello secreto. Hojeé las imágenes de un lado a otro. De repente me di cuenta
de que (a) no había forma de que pudiera hacer mi presentación, y (b) estaba
parado frente a toda mi clase de estudios sociales sosteniendo una pila de
autorretratos desnudos de la novia de mi padre.
Pero eso no fue lo peor. Cuando volví a mirar a la clase, me di cuenta de que
todos me miraban como si fuera una especie de bicho raro. Los ojos de Paul
Cramer estaban muy abiertos. El labio de Elaine Lathen se curvó en evidente
disgusto. No entendí al principio. Seguramente no pudieron ver las fotos.
Pero entonces alguien se rió.
Y de repente lo supe.
Miré hacia abajo y mis peores sospechas se confirmaron. Allí estaba. Un
triángulo grande y obvio en la entrepierna de mis jeans. Un tipi de lado.
No recuerdo jurar, pero aparentemente lo hice. Todo lo que recuerdo haber
hecho es dejar caer la pila de dibujos para cubrirme y luego salir disparado de la
habitación. El Altiplano y las Yungas tendrían que esperar otro día.
 Me tambaleé por el pasillo. Incluso a varias puertas de distancia, la risa de mi
salón de clases todavía resonaba en las paredes. Mi vida había terminado. Incluso
entonces supe que este no era el tipo de incidente que se olvida. Todos me habían
visto parado allí sin palabras al frente de la clase, ajeno a Happy Roger saludando
como un pequeño soldado en plena atención. Se correría la voz rápidamente.
Tendría que escuchar sobre esto durante todo mi primer año y luego durante el
resto de la escuela secundaria. Décadas a partir de ahora, la historia seguiría
surgiendo en las reuniones, con personas que se reían a carcajadas al recordarlo.

Incluso entonces entendí que si alguna vez había tenido alguna oportunidad de ser genial,
ahora podría despedirme de ella.

ESTELA:
¡Salve a ti, mi malvada Soul-Sista!

Érase una vez cinco pequeños queridos llamados Charlie, Olivia,

Wen, Mo y Stella, que surgieron de la tierra en un destello de luz.
Durante un rato se quedaron de pie, ignorándose y preguntándose
quién los había puesto juntos y por qué. De repente, una bondadosa
hada anciana apareció ante ellos y agitó su varita diciendo: "¡Tú brotarás
bocas de limonada!" Y así lo hicieron y, afortunadamente, pronto
descubrieron que no era tan pegajoso ni tan incómodo como parecía al
principio. "Gracias, amable y anciana hada madrina", dijeron,
agradeciéndole.
¿Qué puedo decirte de Sista Stella que no hayas escuchado ahora
de quienes ya creen saberlo todo?
Mucho.
Yo uso boxers. Me gusta el pastel de frutas. He sido vegetariano desde el octavo grado. El
verano después de eso, mi madre consiguió un nuevo trabajo al frente de un proyecto de
desarrollo de puesta en marcha en un laboratorio en Rhode Island (algo relacionado con salvar el
planeta haciendo plástico biodegradable barato a partir de plantas), así que una semana antes de
que comenzara la escuela secundaria, mi familia (mi mamá, mi hermana, Clea y yo, además de
Leonard y los monos de paso) tuvimos que empacar nuestras maletas y cargar un U-
Transportar. Si no nos hubiéramos ido de Tempe, Arizona, ¿todavía habría existido
Lemonade Mouth? ¿Quien lo dirá?
Si quieres la historia demeparte en todo, y quieres que haga sentido—
Entonces no puedo saltar directamente a Lemonade Mouth. Tendré que empezar
un poco antes, explicar algunas cosas sobre mi jodida vida. Hay muchos
conceptos erróneos por ahí.
Comencemos con mi cabello. Como mucha gente sabe, desde que era una niña
siempre lo había tenido hasta la cintura. Entonces, ¿por qué, dos semanas después
de mi primer año, en un ataque de rabia frustrada, lo corté todo, dejando poco más
que mechones cortos?
Permíteme llevarte en el tiempo a ese fatídico lunes de finales de
septiembre cuando Stella, nuestra incorregible heroína, se encerró en el
baño y se puso a trabajar con unas tijeras.
¿Qué diablos podría haberla poseído? ¿Qué estaba pasando en su cabeza?
En ese momento había una serie de teorías.
Mi propia madre, por ejemplo, días después (después de haber superado su
sorpresa inicial al ver a su descendencia de pelo largo en este nuevo y extraño
estado), ponía los ojos en blanco condescendientemente y explicaba a cualquiera
que le preguntara que "Stella todavía está trabajando en problemas de ira por
mudarse". que por supuesto yolavar.No erameidea de trasplantar mi ya
lamentable excusa de una vida al otro lado del país a un pequeño pueblo del que
nunca había oído hablar. ¿Y alguien actuó como si yo importara en la decisión? Ni
mi madre ni Leonard me habían pedido mis pensamientos antes de anunciar que
la mudanza a Rhode Island era un trato hecho. Nadiesiempre pidió mi opinión. Y
después de eso, todo pareció suceder en un instante. Antes de que pudiera decir
quahog,Me encontré en Nueva Inglaterra en una escuela nueva y exclusiva que
odiaba, donde no conocía a nadie y nadie hablaba conmigo.

"Gracias, oh madre querida", brota nuestro sonriente joven protagonista, "¡por

desarraigarme de todo lo que había conocido y amado!"
Por supuesto que estaba enojado. ¿Quién no lo hubiera sido?
Sí, el movimiento puede haber sidopartede la razón por la que terminé hurgando en
los cajones de la cocina en busca de un par de tijeras en esa clara tarde de septiembre.
Pero puede sorprender a algunos de sus lectores escuchar que fueno en última
instancia, lo que me empujó al límite.
 Mi hermana, Clea, que recientemente había comenzado su primer año en la
cercana Universidad de Brown, pero aún pasaba las tardes tirada en el sofá de la
familia en una niebla ensimismada, tenía una teoría diferente. Ella pensó que todo se
trataba de una cita perdida.
"Todos conocemos a Stella", se la escuchó resoplar a Leonard al día siguiente.
“Ella es inmadura y siempre tiene que salirse con la suya. En su mente, solo
porque ellafinalmentedecide peinarse, eso significa que el mundo entero debería
detenerse en seco. Entonces, cuando mi auto se descompone y mamá tiene que
recogerme en lugar de llevarla a Seekonk para su cita tan importante, ¿cuál es su
reacción natural? ¡Tizzy sobremarcha!”
Como ocurre con muchas teorías erróneas, esta tampoco estaba
completamente desprovista de verdad. Mi madretenidoprometió llevarme a
cortarme el cabello y, de hecho, esta era la tercera cita que la mujer distraída me
hacía cancelar debido a “emergencias” de última hora. Y yo estaba realmente
desesperado por arreglar mi apariencia. Probablemente suene extraño, pero
después de la mudanza comencé a obsesionarme con las cosas. Me sentí
cohibido por lo mucho que había crecido durante el verano: siempre había sido
alto, pero ahora medía un poco más de seis pies en calcetines. Y mi cabello
superlargo de repente estaba todo mal.I estaba todo mal No ayudó que en mi
segundo día en mi nueva escuela, mientras caminaba por el pasillo para tomar
mi asiento en Álgebra, pasé a una chica con una chaqueta de mohair y escuché
susurrar, "Hippie Bigfoot", a la chica de al lado. ella, otro cárdigan de mohair. Casi
me muero. Claramente, se requería un cambio drástico si iba a encajar aquí. Y
como no había nada que pudiera hacer con respecto a mi altura, de repente sentí
que mi 'hacer' era el lugar obvio para comenzar. Algo más corto, con más estilo,
más empuje. Aunque sería un sacrificio, estaba decidido a hacerlo realidad lo
antes posible.
Pero no fueron las constantes crisis de mi familia las que me llevaron a la
mutilación radical de mi peinado.
Algunas personas dicen que fue por el Sr. Brenigan, el subdirector de la escuela
secundaria Opequonsett. Señalan que el mismo día en que me puse a trabajar con las
tijeras resultó ser el mismo en el que los Powers That Be de la escuela secundaria me
enviaron a casa por usar una prenda de vestir supuestamente obscena. Todo lo que
había sido era una simple camiseta verde militar, aunque ceñida, sobre la cual había
agregado dos huellas de manos en pintura acrílica amarilla. Pero los autócratas de
mente pequeña en la oficina principal sintieron que dado que las dos huellas de manos
cayó sobre mis senos, la camisa era de alguna manera inapropiada para un
ambiente de aprendizaje. La camisa era, por supuesto, arte. También fue el look
característico de Sista Slash, la famosa activista y anarquista musical. Solía usar el
mío en mi antigua escuela todo el tiempo, así que cuando lo elegí esa mañana,
sinceramente, no había pensado en nada. Pero el Sr. Brenigan insistió en que podía
volver a la escuela solo después de cambiarme y ponerme un atuendo más
apropiado.
Incluso ahora puedo recordar sus palabras exactas:
“Opequonsett High no tiene un código de vestimenta, exactamente. Es que tenemos
una línea no escrita y esa camiseta la cruza”. Señor. Brenigan, que parece un hombre
Michelin cansado con una calvicie cada vez más pequeña, se reclinó en su silla y
tamborileó con los dedos mientras hablaba, como si lo que estaba diciendo fuera
profundo.
"Pero. . . ¿Qué hay de la libertad de expresión?”. Pregunté, tratando de ocultar el hecho de
que casi me estaba cagando en los jeans. No era como si alguna vez me hubieran enviado a
casa de la escuela cuando vivía en Tempe. La delincuencia juvenil era nueva para mí.

Señor. Brenigan me dio una mirada fija que siguió y siguió. Comencé a preguntarme con
creciente alarma si me había perdido algo. Esa es otra cosa que debes entender sobre mí: a
menudo me encontraba luchando por mantenerme al día y me asustaba un poco. Tal vez
porque todos los demás miembros de mi familia eran brillantes. Mi padre, un doctorado en
bioquímica como mi madre, estaba trabajando en una cura para el cáncer de páncreas en St.
Louis. Luis. Mi hermana estaba en Brown. Mi madre dirigía un laboratorio que sonaba como
algo sacado directamente de la ciencia ficción, ¡por el amor de Dios! Incluso mi familia
adoptiva era impresionante. Leonard había fundado su propia empresa de software y era
millonario a los veinticinco años, y los monos de paso, a los ocho, ya estaban demostrando
una sorprendente aptitud para desarmar sus juguetes electrónicos y volver a armarlos. Mi
propia estupidez aparente era una fuente de vergüenza constante. En la clase de biología en
mi primer día, por ejemplo, en lugar de prestar atención a la Sra. El largo y aburrido discurso
de Birch sobre una polilla en Inglaterra, me encontré mirando a la Sra. El vientre de Birch,
que sobresalía de su cuerpo, por lo demás esbelto, como una pelota de playa. Al final de la
conferencia, cuando el maestro preguntó si alguien tenía preguntas, levanté la mano y
pregunté: "¿Estás embarazada?". En esto, el chico a mi lado Levanté la mano y pregunté:
"¿Estás embarazada?". En esto, el chico a mi lado Levanté la mano y pregunté: "¿Estás
embarazada?". En esto, el chico a mi lado
bromeó: “No, Einstein, simplemente se metió una almohada debajo de la camisa. Es la
última moda.” La clase estalló en ataques de risa. Traté de encogerme en mi silla.
De todos modos, durante el Sr. El largo silencio de Brenigan me hizo sonrojar.
Finalmente, medio sonrió. “No se puede cambiar el mundo. Operamos muy bien
aquí, Stella, y todos somos parte de la misma tripulación. No sé a lo que estabas
acostumbrado a volverArizona"—En este punto me miró significativamente como si
estuviera estudiando un huevo podrido obvio de una parte escandalosa del país—"
pero pronto aprenderás queaquí,Respetamos las reglas. Escrito y no escrito.”

Como puedes imaginar, eso casi me envió a un ataque de frustración. Así que
parece plausible que el incidente de la camiseta, junto con el Sr. El discurso de
Brenigan, el recuerdo de mi vida robada en Arizona y la realidad de encontrarme
marginado en una nueva escuela hostil en un nuevo estado hostil, así como la
obvia indiferencia de mi madre por mis sentimientos, en combinación, podrían
haber sido suficientes para establecer fuera del torbellino de tijeras rotas y
cabello volador que pronto siguió.
Pero no era. No exactamente.
Por no decir que cada uno de esos puntos no pesaba en mi mente
atribulada. Absolutamente lo hicieron. Pero lo que finalmente me hizo
irrumpir en el baño esa noche fue otra cosa.
Entonces, ¿qué fue? Todo bien. Te diré.
La verdad era que realmente no lo sabía. Todo lo que entendí fue que había tenido una
sensación brotando dentro de mí por un tiempo, una sensación que apenas había notado al
principio pero que ahora estaba creciendo tan rápido que prácticamente se estaba
apoderando de todo lo demás. Como si fuera a explotar. Como si todos los átomos de mi
cuerpo estuvieran a punto de estallar y solo era cuestión de cuándo.
Yo era una bomba de relojería andante.

Un pedazo de papel que recibí ese día también puede haber contribuido a El incidente
del cabello. En alguna otra semana, tal vez, las malas noticias entregadas en este
documento podrían haberme resbalado en lugar de golpearme de frente como un
camión de basura renegado. Pero dado mi estado volátil en ese período
monumentalmente horrible de veinticuatro horas, es posible que esta pequeña chispa
haya sido todo lo que necesitaba para ponerme en marcha.
Entonces, ¿qué fue?
Llegó por correo. En casa esa tarde, esperando que mi madre me
llevara a mi cita (todavía sin saber que dicha cita no era para
ser), revisé el buzón. Noté el sobre dirigido a mí de inmediato: era largo y blanco
y en la esquina superior izquierda estaba la dirección de la escuela secundaria J.
Edgar Hoover en Tempe, Arizona. Finalmente, hubo varias pegatinas que dirigían
la carta a Rhode Island. Tuve una idea repentina de lo que era. En junio, mi
antigua escuela había realizado una “Feria de Futuras Carreras” donde una
enfermera, un vendedor de seguros, dos artistas y un veterinario hablaron a una
multitud de estudiantes de octavo grado sobre sus trabajos. Podríamos optar por
realizar breves pruebas escritas de opción múltiple que se suponía que nos
informarían sobre nuestras personalidades, aptitudes y los tipos de carreras que
podríamos considerar algún día. Tontamente, me inscribí y tomé las pruebas.
Aparentemente, los resultados se enviaron tarde y, dado que mi familia se había
mudado, les tomó aún más tiempo llegar a mí. Para ser sincero,

Pero ahora aquí estaba el sobre. Así que lo abrí. En cuestión de

segundos me sentí como una mierda del día anterior.

Ahora, por favor, perdónenme si no detallo todo lo que decía la carta, excepto decir que
incluía un puntaje de coeficiente intelectual que confirmó mis peores sospechas sobre mí mismo.
Sabía algo sobre las puntuaciones de coeficiente intelectual. Mi madre, miembro de Mensa, el
club para personas con cocientes de inteligencia en el dos por ciento superior de la población
general, tiene un coeficiente intelectual de 164. Sabía que 100 era el promedio. Entonces, cuando
vi el número escrito junto a mi nombre, esa sensación de estar a punto de explotar que había
sentido creciendo dentro de mí durante días se hinchó rápidamente hasta que era casi
insoportable, hasta que literalmente palpitaba a través de mi cuerpo. Aquí estaba la prueba
indiscutible de por qué a menudo me encontraba perdido en clase, por qué era malo en
matemáticas, malo en inglés, malo en todo.
Ochenta y cuatro.

En una familia de genios, ahora era un muñeco documentado.

Creo que hay momentos que pueden hacerte salir de ti mismo, romper
los límites de tu vida cotidiana, la existencia infeliz que hasta entonces has
aceptado sin protestar, y hacer un cambio dramático, inesperado y
correcto. Y esa, mis amigos, es la única explicación que puedo ofrecer por
lo que le hice a mi cabello esa noche, por qué aparentemente perdí la
cabeza.
Minutos después de que mi madre llegara a casa, estaba en el lavabo del baño
con mis manos agarrando la porcelana con tanta fuerza que mis nudillos estaban
blancos. En el espejo, mi flequillo cubría mis ojos, y el cabello castaño sin forma
enmarcaba mi rostro gesticulante como cortinas fláccidas.¡Ochenta y cuatro!Quise
gritar pero no lo hice. En cambio, sostuve las tijeras justo encima de mi mejilla
izquierda e hice el primer corte. Un largo mechón de pelo cayó al suelo. Después de
cortar la longitud primero de un lado, luego del otro, llegué detrás de mi cuello y
amontoné la longitud restante en mi puño.
Se fue de un golpe vicioso.
Estaba ardiendo tanto que no estaba pensando con claridad. Finalmente descubrí por
qué todos los demás siempre parecían tomar las decisiones sin preguntarme, por qué el
universo estaba fuera de mi control, dirigido por las ideas de mierda de otras personas.
Fue porque yo era estúpido. Odiaba mi vida. Y cada corte de las tijeras se sentía como
una puñalada en todo mi mundo desordenado.
Esto es lo que pensé del Sr. Brenigan. ¡Yank-snip!
Esto es lo que pensé sobre la selección natural y la variación genética.
¡Yanksnip! ¡Yank-snip!
Solo cuando me di cuenta de los impresionantes montones de cabello en el
fregadero y en el piso, salí de mi trance. Apreté los puños, cada respiración corta
y aguda. Parpadeé al extraño que me miraba desde el espejo. Mi flequillo se
había ido, y todo lo que quedaba en otra parte de mi cabeza eran mechones
cortos que sobresalían en ángulos severos.
Lo admito: sentí un breve momento de pánico. ¿Qué había hecho? ¿Cómo
iba a enfrentar a mi madre? ¿Cómo pasaría el día siguiente en la escuela?
Pero entonces sucedió algo inesperado. Observé fijamente mi reflejo, realmente
me estudié. De hecho, pude distinguir la forma de mi cabeza por primera vez en
mucho tiempo. Me incliné más cerca. No podía recordar haber tenido una visión tan
clara de mis oídos. Mi cuello tampoco. Era grueso, blanco y fuerte. Me gustó lo que
vi. Incluso mis pómulos anchos, que siempre había pensado que me hacían parecer
un gorila, ahora parecían casi majestuosos.
Y luego, de pie en el baño con la mayor parte de mi cabello en mis pies, sentí una
inesperada descarga de adrenalina. La chica en el espejo era una Stella diferente que apenas
reconocí. Sin embargo, al mismo tiempo, era como una amiga perdida hace mucho tiempo,
alguien a quien conocía de toda mi vida pero a quien no veía mucho.
Estaba mirando a Sista Stella, mi alter ego, mi malvada hermana del alma.
La chica que me devolvía la mirada no necesitaba amigos. Ella era una roca. No le
importaban los genios ni el Sr. Brenigan, o la Sra. Abedul, o las plantas de
Frankenstein que salvan el planeta, o su escuela secundaria, o cualquier cosa. Ella no
era un cachorro asustado, dispuesto a sentarse y aceptar obedientemente
cualquier basura que el mundo repartiera. No estaba dispuesta a dejar que otras personas
tomaran más decisiones por ella.
De hecho, Sista Stella estaba a punto de tomar algunas decisiones por su cuenta.

charlie:
El último símbolo para la falta de respuesta correcta

Debo ser honesto Inglés Comp no es mi materia favorita. Lo que debe ser
obvio para ti ya que aquí tengo que hacer este papel extra solo para pasar con
una C. Pero soy terrible escribiendo. Me lleva una eternidad organizar mis
pensamientos. Y nunca estoy seguro de cómo empezar tampoco.
Así que supongo que seguiré escribiendo.

La primera parte de mi historia es un poco vergonzosa, no salgo muy bien.

De hecho, expone el hecho de que soy un gran perdedor. Incluso podrías
sentir lástima por mí. Pero te prometo que no durará.
La parte muy inicial también es un poco complicada. Y algo raro también. Así que
tengan paciencia conmigo.
Estaba en la sala de estudio ocupándome de mis propios asuntos escuchando mis
auriculares. Mis ojos estaban cerrados y entraba y salía de Tito Puente. ¿Conoces
Mambo Diablo? De todos modos, esa fue la melodía que me estaba adormeciendo
en un sueño en el que estaba tocando mis timbales y Mo Banerjee estaba entrando
en el ritmo que estaba bailando y fue un sueño realmente bueno, excepto que me
distraía con la voz de mi hermano muerto Aaron. En ese momento estaba diciendo
cosas comoEste es TU sueño, Charlie, así que ¿por qué no hacer que su vestido sea
más corto?o¡Contrólate! ¡Deja de tocar tu estúpida batería y bésala!
A veces, Aaron puede ser un dolor en el culo.
Está bien, para que se callara, le di un vestido rojo muy, muy corto y tacones altos
que sé que nunca usaría en la vida real. De todos modos, mis palos seguían
zumbando por el aire como si mis manos estuvieran en llamas. Como si mi cuerpo
solo estuviera allí para sostener mis brazos, ¿sabes? La multitud exultante se puso de
pie. Mo siguió moviendo sus caderas y girando al ritmo de la música. Ella era una
buena bailarina en mi opinión. Luego, lo siguiente que supe fue que bailó muy cerca
y sentí sus ojos oscuros en los míos y mi corazón comenzó a latir con fuerza.
porque de repente me di cuenta de que estaba a punto de besarme, pero aun
así sabía que Aaron iba a decir algo desagradable y arruinarlo.
Fue entonces cuando sentí el golpe de la primera bola de saliva contra mi mejilla.

Me desperté con una sacudida y me quité los auriculares. Poco a poco recordé dónde
estaba. Señora. Reznik, la profesora de música, una viejita diminuta y aterradora con una
tos permanente, se sentó en un escritorio destartalado en la parte delantera de la sala
con los ojos cerrados como si tal vez también estuviera teniendo un sueño. Los otros
niños se sentaron en silencio en sus asientos. La mayoría de ellos miraban por la ventana
y parecían aburridos. Algunos de ellos incluso estaban haciendo la tarea. Toqué mi cara.
El húmedo fajo de papel goteaba con la saliva de otra persona. Goteaba hacia mi boca.
Fue realmente REALMENTE asqueroso. Lo recogí y me froté la mejilla con la manga. Qué
asco.
Un instante después, una segunda bola de saliva golpeó mi oído izquierdo.
Alguien ahogó una risa y cuando me volví para mirar, estaban Scott Pickett, Ray
Beech y Dean Eagler absortos en sus estudios.
Sí claroAaron dijo en algún lugar de mi cabeza. No me sorprendió que todavía
estuviera allí. Había estado haciendo apariciones ocasionales en mis pensamientos
durante días.No están engañando a nadie.
Estos muchachos formaban parte de Mudslide Crush, que, como saben, era una popular
banda de rock local y todos parecían pensar que eran los niños más geniales que jamás
habían caminado por los pasillos. Ellos también parecían convencidos de ello. Ray disfrutó
especialmente haciendo pasar un mal rato a los estudiantes de primer año como yo. Le
gustaba llamarme Buffalo Boy. Supongo que debido a que tengo mucho cabello encrespado,
lo mantengo un poco largo y soy un poco gordito. No es que Ray tuviera exactamente
hambre. De hecho, era un sapo gigante de hombre, pero eso no parecía importar. Tenía un
nombre para todos. A principios de esa semana lo vi golpear a Lyle Dwarkin contra una
pared. Lyle tiene 14 años pero aparenta 10 y tiene que ser el niño más bajo de nuestro
grado. Era uno de mis pocos amigos y estaba delante de mí saliendo de Metal Shop cuando
Ray tropezó con él y siguió caminando sin siquiera mirar atrás. Como si ni siquiera se hubiera
dado cuenta.
Ray era un verdadero bastardo.

Me limpié la oreja. Pensé que tenía 2 opciones. Por un lado, podría intentar
vengarme, por otro lado, podría simplemente ignorar a esos tipos. Después de todo,
había 3 de ellos, además tenía una lista de verbos irregulares para repasar para el sexto
período de español y mi madre había estado en mi caso sobre los 72 que obtuve en la
primera prueba. No era justo que se salieran con la suya siendo tan idiotas, pero qué
podría hacer? Todo el mundo tiene que tener su turno de ser estudiantes de primer año,
supongo. Tal vez si estudiara en silencio y no le diera mucha importancia a las bolas de saliva, Ray
y sus amigos me dejarían en paz.
Definitivamente era el plan más seguro.
Ve a por ellosusurró Aarón.Mira los dedos mojados de Scott. ¡Fue el! ¡Lánzale
uno gordo a la cabeza!
Cállate le dije en silencio.
Quiero parar aquí y decir que no estoy loco en caso de que eso sea lo que estás
pensando. Sabía perfectamente bien que la voz de Aaron solo estaba en mi
imaginación y que se había ido hace mucho tiempo. Pero mi cumpleaños número 14
fue solo el fin de semana anterior y mi mamá, mi papá y yo fuimos a visitar su
tumba. Después de eso, comencé a pensar en él y en cómo hubiera sido la vida si
todavía estuviera aquí. O si hubiera sido yo la que nació muerta con el cordón
umbilical envuelto alrededor de mi cuello en lugar de Aaron. Solo había sido la suerte
del sorteo, ¿verdad? Y la gente dice que los gemelos comparten una conexión
especial. Una vez leí acerca de un tipo que cayó en un agujero profundo y su gemelo
que estaba a millas de distancia comenzó a tener estas vibraciones extrañas hasta
que finalmente salió y lo salvó, así que pensé que no era así.completamenteMe
golpeó tener estas discusiones imaginarias con el hermano que nunca conocí.
Aún así, sé que no es normal, es lo que estoy diciendo. No es necesario que me envíe
al consejero de orientación, Sr. Levesque. O enciérrame en una habitación acolchada o
algo así.
Mis ojos se posaron en un dibujo que alguien hizo en mi escritorio. Un círculo
con una línea curva en el medio, 1 lado relleno con lápiz. Yin y yang. Por
supuesto. Con mi mejilla todavía caliente por la bola de saliva aquí, estaba
mirando el último Símbolo sin una respuesta correcta. La lucha entre fuerzas
opuestas. Acción e Inacción. Éxito y fracaso. Había un equilibrio incómodo en el
Universo y ¿quién era yo para intentar inclinarlo?
No podía decidir qué hacer, así que saqué una moneda de veinticinco centavos y la
lancé al aire. Si sale cara, arrojaría un escupitajo por mi cuenta, pero si cruz, no. Cuando
cayó la moneda, estaba mirando a George Washington.
Decisión tomada.
Me deslicé en mi silla y en silencio arranqué media página de mi
cuaderno de espiral. Lo arrugué y me lo metí en la boca. Mientras
masticaba, Ray le susurró algo a Scott y luego Scott me miró y sonrió.
Bajé los ojos y fingí que estaba estudiando mi lista de conjugaciones en
español.
Yo tiro. Disparas. El tira. Nosotros tiramos. Ellos tiran.
Un momento después sostuve la bola de saliva debajo de la mesa y la hice rodar
entre mis dedos. Cuando juzgué que el momento era el adecuado, retiré mi brazo.
Me concentré en la piel entre la oreja de Scott y su molesta sonrisa. Entonces lo dejo
volar. Revoloteó por el aire y aterrizó con un ruidoso y empapado ¡aporrear!

Fue entonces cuando Mo Banerjee, que estaba sentado justo en frente de Scott, se puso
de pie y gritó.
"¡Aaaaaaaa!" ella gimió, sacudiendo el fajo de su cara y mirando en mi
dirección. "Entoncesbrutoquien era ese aaaaaa!”
Maldije a George Washington y mi terrible suerte. ¿Cómo me las arreglé para
perder completamente a Scott y en su lugar golpear a Mo justo en la nariz? Me
hundí más en mi silla. Quería desaparecer. Scott miró de Mo a mí y viceversa.
Luego se rió y lo mismo hicieron Ray y Dean.
Oh hombre. La cagaste en grande esta vez.
Cállate.
Con una tos violenta la Sra. Reznik pareció despertarse de repente. "¿Quien
hizo eso?"
Como Mo todavía estaba gritando, me preocupaba que en realidad podría
lastimarla. Tal vez incluso se rompió la nariz o algo así. ¿Era eso posible con un
spitball? Oh Dios. Quizás.
"Sres. Hirsh ”Sra. Reznik dijo con sus ojos perforando un agujero a través de mí.
"¡Le tiraste algo a la señorita Banerjee, dímelo ahora mismo!" Sé que no debería
decir esto, pero la Sra. Reznik siempre me asustó un poco. Especialmente porque ella
era realmente MUY mayor y tenía este escandaloso remolino de cabello castaño
rígido como un pastel de chocolate gigante en su cabeza. Era mucho más cabello de
lo que pensaba que era natural y estaba bastante seguro de que debía ser una
peluca porque nunca se movía ni cambiaba de un día para otro.
Sentí mi cara calentarse. Asenti. Sabía que esto significaba, como mínimo,
detención.
Detrás de mí, Leslie Dern y Kate Bates se rieron.
"¿Qué era?"
“¡Un escupitajo!” Mo gritó. Su barbilla estaba hacia afuera y sus ojos se estrecharon hacia
mí. charlie eres uncerdo!”
 Me deslicé más en mi silla. Por una vez,
Aaron mantuvo la boca cerrada.

MOHINI:
De vampiros y damas victorianas

"¿Necesitas algo, Mo?" Señora. Flynn pregunta desde detrás de la pantalla de su

computadora. "¿Agua?" Por la forma en que me mira, es obvio que está sorprendida de
verme en problemas como estoy.
Sacudo la cabeza y me miro las rodillas.
Es jueves por la tarde y estoy luchando contra el pánico en el largo banco frente al
Sr. La oficina de Brenigan, mi contrabajo bajo mis pies. Empiezo a morderme una de
mis uñas, pero luego me detengo. Siento presión acumulándose detrás de mi frente,
los primeros signos de un dolor de cabeza por estrés. Debería haber imaginado que
este día resultaría ser un completo desastre. Primero me golpean en la cara con una
bola de saliva (ese cadete espacial Charlie Hirsh se disculpó cinco veces, pero una
bola de papel saturada de saliva sigue siendo una bola de papel saturada de saliva), y
ahora esto.
Mis ojos captan mi reflejo en el cristal del Sr. Puerta de la oficina de Brenigan.
Frunzo el ceño a mi piel morena, cejas oscuras y cabello negro y lacio que siempre he
sentido que comienza demasiado alto en mi frente. Como la única persona india en
toda la escuela, a veces siento que destaco como una semilla de nigella en
mayonesa.
quiero gritarme a mi mismo,Que estabas pensando !?
La cuestión es que tengo una especie de gran plan, una visión completa de cómo se
desarrollará mi vida. Primero, sacaré sobresalientes durante los próximos cuatro años y
luego me graduaré de la escuela secundaria como el mejor de mi clase, tal vez incluso un
semestre antes. Luego iré a la escuela de medicina, donde tocaré el bajo clásico en la
orquesta estudiantil y, eventualmente, me casaré con otro médico bengalí o tal vez con un
profesor universitario, alguien que les guste a mis padres. Hace un par de semanas, incluso
comencé a trabajar como voluntaria en la Clínica Médica Opequonsett, ayudando a las
enfermeras de triaje con el papeleo y respondiendo preguntas a medida que llegaba la
gente. Es el tipo de experiencia que le da a una persona una ventaja en su Ivy League.
aplicaciones Tienes que pensar así cuando vienes de una familia con
grandes expectativas.
De todos modos, todo sobre la situación actual es horrible. Lo que pasó esta
tarde definitivamente no encaja en mi estrategia a largo plazo.
Desde el invierno anterior he estado fantaseando en secreto con Scott Pickett,
estrella de fútbol de la escuela secundaria y baterista rompecorazones de Mudslide
Crush, seguro que él no sabe que existo. Es dos años mayor que yo, alto, con el pelo
rubio y puntiagudo y una mirada que me hace propenso a chocarme con las
paredes. Pero él nunca fue parte de mi gran plan. Aún así, en el almuerzo de la
segunda semana del nuevo año escolar, de la nada, acercó una silla a mi lado y
comenzó a conversar. Después de revivir del shock inicial, terminamos hablando de
todo mi curry de cordero y arroz y su pan de pita con queso y mortadela. Me contó
sobre su banda, sus amigos y sus ocho goles récord en la victoria por 13 a 0 contra
Bristol. Al final del almuerzo habíamos compartido sus Twinkies.
Más tarde ese día, en la biblioteca, le conté a mi mejor amiga, Naomi Fishmeier. Pero
su reacción no fue la que esperaba.
"¿Cómo es que nunca me dijiste que te gustaba Scott Pickett?" Ella susurró. Estaba
dando los toques finales a su primera columna para el periódico semanal dirigido por
estudiantes, elAlmeja ladradora.Ella fue la autoproclamada reina de la escena de OHS.
"No estabas preocupado de que lo pusiera en el periódico, ¿verdad?"
"No, sé que nunca me harías eso", le dije. “Simplemente no estaba lista para
hablar de eso con nadie. Pero eres el primero que se lo digo. Honestamente. " Y ella
fue.
"¡Mes! ¡Nunca debes contenerte con tu mejor amigo!” Me
disculpé y todo fue rápidamente perdonado.
Naomi entrecerró los ojos. Será mejor que tengas cuidado con ese chico. ¿No
sabes que tiene una reputación?
"No yo dije. "No he oído nada".
Se reclinó y golpeó pensativamente su lápiz en sus anteojos. Llevaba los lentes
más gruesos que he visto en mi vida. Estaba casi ciega sin ellos. "Bueno, un buen
periodista no puede revelar sus fuentes, ni siquiera a un amigo, pero sé de buena
fuente que mientras él estaba saliendo con Lynn Westerberg, estaba saliendo con
otras dos chicas".
Sentí que mi corazón se ralentizaba. "¿Eres positivo?"
Ella se encogió de hombros. "Bueno, personalmente no lo atrapé in fraganti ni
nada, pero creo que es verdad".
 La miré por un momento, tratando de decidir qué hacer con esta
información. “No,” dije finalmente. "No lo creo. No Scott. Es un buen
tipo. el es dulce Y además, no es que vayamos a salir ni nada. Acabamos
de hablar.”
Y así, influenciado por el resplandor del incidente Twinkie, viví los siguientes días en
una misión. Cada mañana me tomaba mucho tiempo preparándome para la escuela,
asegurándome de elegir exactamente el atuendo adecuado. Jeans y mi oxford
estampado rojo, ¿demasiado casual? Falda negra corta con la blusa de raso rosa también
ven y llévame?
Para ser honesto, fue agotador.
Pero valió la pena. Al principio me hablaba cuando pasábamos por los pasillos.
Nunca por mucho tiempo, y solo hola y qué clase tienes ahora, cosas así. Traté de
actuar como si no fuera gran cosa. Pero fue. Después de una vida de oscuridad
social, Scott Pickett en realidad estaba hablando conmigo. El jueves siguiente me
acompañó casi todo el camino a casa. Después de eso, éramos más o menos una
pareja.
Se siente como el Destino.

Probablemente por eso estoy sentado aquí frente a la oficina del

subdirector, sintiendo que estoy a punto de vomitar.
Esto es lo que sucedió. Estaba arrastrando mi bajo al salón de música para mi
lección de quinto período con la Sra. Reznik cuando noté un volante en la
máquina de limonada que anunciaba las fechas de la Fiesta de Halloween en
octubre y el Espectáculo de talentos navideños en noviembre. Aunque no lo decía
en el cartel, sabía por Scott que la banda que tocaría en el Bash de este año sería
Mudslide Crush. Iba a ser un gran problema para muchos niños. Mudslide Crush
tenía casi seguidores religiosos en Opequonsett High. Por supuesto, ver el
anuncio me hizo pensar en él de nuevo. No es que necesite mucha presión
últimamente para que Scott interrumpa mis pensamientos.
Unos segundos más tarde, todavía estudiando el volante, sentí un movimiento cerca de mi
oído izquierdo. Cuando me giré, allí estaba él. scott Inesperadamente. Destino.
De repente me sentí sin lengua.
Mirando hacia atrás ahora, es difícil de explicar incluso ayo mismocómo sucedió
realmente lo que ocurrió a continuación. Pero los hechos son los hechos:
Momentos después de la aparición inesperada de Scott, los dos nos estábamos
besando entre los arbustos detrás del nuevo gimnasio.
 Tenga en cuenta que sentarme debajo de un rododendro con un contrabajo y una
estrella de fútbol varios minutos después de que sonara la campana del quinto
período fue un acto de locura diferente a todo lo que había cometido antes.
Ciertamente no era parte de mi plan. Hasta ese momento, siempre me había
considerado un modelo de buen comportamiento, una niña que nunca defraudaba a
sus padres. Esta pequeña ramera con hojas en el pelo era una extraña para mí. De
hecho, aparte de un breve y caluroso momento al final de mi calle el día que Scott
caminó conmigo, apenas dejé que me besara. Pero algo en la mirada ardiente en sus
ojos, la forma casual en que tomó mi mano y tiró suavemente de mí hacia la salida
me tomó por sorpresa y me llevó a un momento de pura cordura. En cierto modo, no
sentí que tuviera otra opción.
Yo era como una de esas damas victorianas indefensas que no pueden evitar
encontrarse con el vampiro en la ventana.
Aún así, mientras jadeaba por aire en los arbustos, una parte secreta de mí estaba
extasiada con este nuevo desarrollo. Por ese momento al menos, se sintió liberador
dejar ir, ceder a mis pasiones más íntimas. Además, uno de los efectos secundarios
innegables de estar conectado románticamente con Scott Pickett es que significa que
estásalguien.Ahora, nunca he estado exactamente en el centro de la pantalla de radar de
todos. Ser parte de la multitud de moda nunca fue mi enfoque, siempre tuve objetivos a
largo plazo en mente. Pero ahora que tenía la oportunidad de unirme a la élite social, me
sorprendió lo emocionante que se sentía.
Es decir, hasta que el Sr. Yezzi, la profesora de Poli Sci, miró por casualidad por
la ventana. Cuando nos vio empezó a golpear el cristal.
Así que ahora aquí estoy, convocado a la oficina principal por primera vez. Scott
está ahí con el Sr. Brenigan ahora, pero es solo cuestión de tiempo antes de que sea
mi turno.
Mi dolor de cabeza es más fuerte ahora. Toco una diminuta astilla de madera clavada
en la tela de mi Capris. Con un giro desafortunado de la Rueda de la Fortuna he caído en
picado de la felicidad perfecta a la desesperación absoluta. Ahí estaba yo, viviendo mi
perfectamente respetable vida bajo el radar, pero luego tuve que ir y tirarlo. Claro,
establecerme como un vagabundo del fútbol probablemente me catapulte a la
estratosfera de popularidad, pero ¿a qué costo?
¿Y qué hay de la Sra. ¿Reznik? Por extraña que sea, tengo suerte de que aceptara
darme instrucciones individuales de bajo como un estudio independiente. ¿Qué
pensará cuando se entere de que me salté la Sonata No. ¿10 en sol menor para un
beso en la tierra? ¿Cambiará de opinión acerca de trabajar conmigo?
La escuela ya eliminó el programa de Orquesta este año, y mis padres ciertamente
no pueden pagar lecciones privadas.
¿Y mis padres? Nunca les dije nada sobre Scott, por supuesto, un hecho que
envía un chorro de culpa a través de mis intestinos cada vez que pienso en ello.
Normalmente no guardo secretos con mis padres. Pero crecieron en Calcuta, la
tierra del matrimonio concertado, y ni siquiera me quieren. solocon un chico,
mucho menosFechado.Y por anticuados que puedan parecer sus puntos de vista
del viejo mundo, respeto a mis padres y odio decepcionarlos. Hablarles de Scott y
de mí les rompería el corazón. Entonces, aunque me siento mal por eso, he
estado manteniendo todo esto en secreto, ¿qué más puedo hacer?

Si se enteran de algo de esto, estoy muerto.

La puerta finalmente se abre y aparece Scott, su sonrisa confiada completamente
en desacuerdo con los nudos en mi estómago. Señor. Brenigan me indica que entre.
Scott me pasa y susurra: “No es gran cosa. Solo detención”.
Genial. Otro primero.
dejo al Sr. La oficina de Brenigan unos diez minutos más tarde, mi cabeza palpitando
tan fuerte que salgo disparada directamente al baño y me encierro en uno de los
cubículos hasta que se me pasa la sensación. Después de eso, me calmo un poco. Paso
los dos períodos finales del día pensando en los aspectos positivos: primero, pude
convencer al Sr. Brenigan que no llame a mis padres. Y segundo, aunque estaremos en
habitaciones separadas, al menos Scott y yo estaremos detenidos juntos.
Tal vez incluso lo vuelva a ver cuando termine.

ESTELA:
Una compañía de mimos con cara de payaso botando

pelotas de baloncesto al ritmo de la música de surf

Fue al día siguiente en la escuela cuando reconocí completamente el terrible error que
había cometido.
Imagínese la escena: allí estaba nuestra heroína, Sista Stella, la réproba desesperada,
recién esquilada y envuelta en la chaqueta de piel de serpiente de su padrastro. Mientras
caminaba por los pasillos de la escuela, los otros niños se desviaron hacia el otro lado del
corredor como si estuvieran aterrorizados. Nadie hizo siquiera contacto visual.
Nuestra protagonista fingió no darse cuenta, pero hasta los profesores la miraron con
recelo. Se le ocurrió que cuando se trata de chicas demasiado grandes con cabello poco
convencional y chaquetas de piel de serpiente, no era como si este pueblo tuviera una
esquina en el mercado. Pero ahora se sentía expuesta y desnuda. ¿En qué había estado
pensando, cortándose el pelo así? En lugar de solucionar su problema, lo empeoró
mucho. Ahora se sentía más fuera de lugar que nunca.
Lo peor de todo, no había vuelta atrás.
Y ahora puedo escuchar el grito de las vigas:“¡Cuéntanos más, hermana! ¿Qué
pasó al lado de la pobre niña incomprendida?”
Muy bien, mis devotos amigos. Te diré.
El hecho de que supiera que había destruido cualquier oportunidad que tenía de
encajar, no significaba que había cambiado de opinión acerca de tomar medidas. Por un
lado, todavía estaba furioso con el Sr. Brenigan. De hecho, la noche anterior tracé una
estrategia para exponerlo como el dictador irreflexivo que era. Y a pesar de lo mal que
me sentí ese día, decidí que aún así lo llevaría a cabo.
¿Por qué no? No tengo nada que perder.
Sabía que los alumnos de noveno y décimo grado tenían una asamblea sobre seguridad
personal y empoderamiento esa tarde. Me aseguré de ser uno de los primeros en cruzar las
puertas del gimnasio para poder tomar un asiento al frente y en el centro de las gradas.
Mientras los estudiantes de primer y segundo año se amontonaban, el Sr. Brenigan se apoyó
contra la pared opuesta con aspecto aburrido. Cuando miró en mi dirección, fingí estar
interesado en la palma de mi mano.
Durante mucho tiempo nadie se sentó cerca de mí. Finalmente, al no tener otra opción, un
grupo de cinco chicas, cada una de ellas con pantalones ajustados, se acercó arrastrando los pies.
Pero cuando parecía que todo estaba apretado para todos ellos, trataron de empujarme a un
lado como si fueran los dueños del lugar. "Encuentra otro asiento, bicho raro", ladró uno de ellos,
una chica particularmente fornida.
Yo no dije nada. Acabo de echarle el mal de ojo a la chica.
No pasó mucho tiempo antes de que la pomposa princesa pareciera un poco menos
segura de sí misma y retrocediera. Pronto, sus amigos intercambiaron miradas de
preocupación y, un momento después, se apretujaron en sus asientos sin pronunciar otra
palabra desagradable. Se me ocurrió que había al menos una ventaja en tener el pelo
alborotado y una chaqueta de piel de serpiente en la colmena de camarillas y tiranos
conocida como Opequonsett High School.
Finalmente, la directora, la Sra. Ledlow, una mujer pequeña con anteojos
redondos gigantes, apareció en un extremo de la habitación. Ella levantó las manos y
su voz retumbó desde cuatro altavoces gigantes. "Niños y niñas", dijo, "¡espero que
estén disfrutando de nuestro nuevo y moderno gimnasio!"
Durante los aplausos que siguieron, examiné la sala. El gimnasio era realmente
espectacular, con un techo de catedral de vidrio, un piso nuevo y reluciente, gradas
cómodas, un sistema de sonido gigantesco e incluso un impresionante quahog gruñendo, la
pegajosa mascota de la escuela, pintada en un majestuoso gris y azul en el centro de la
cancha. Todo el mundo sabía que la construcción de este nuevo gimnasio había terminado
costándole al pueblo mucho más de lo que habían presupuestado. Su solución fue recortar
otros programas, como música.
Lo que decía mucho sobre las prioridades jodidas.
Finalmente la Sra. Ledlow pidió a todos que mostraran respeto por nuestros
presentadores invitados ganadores de premios dándoles un silencio total. Volvió a su
silla y las luces se atenuaron. Luego, en un repentino torrente de sonido, Dick Dale y sus
Del-Tones rugieron a través de los altavoces superiores. Estaba placenteramente
sorprendida. Por unos segundos todos se sentaron en la oscuridad escuchando
deliciosos riffs de guitarra del Medio Oriente como el comienzo de una aventura de surf
árabe. Era "Miserlou", y mis manos sabían cada giro y vuelta. Pero luego, desde rincones
invisibles de la habitación, cinco o seis hombres y mujeres con los ojos muy abiertos
vestidos con overoles negros y pintura blanca en la cara rebotaron sin decir palabra,
montaron en bicicleta, bailaron, gatearon y fingieron nadar hacia la pirámide de equipos
deportivos dispuesta en uno. final del piso del gimnasio.
Aparentemente, un grupo de mimos con cara de payaso que regateaban pelotas de baloncesto al ritmo

de la música de surf tenía algo que ver con la seguridad y el empoderamiento.

Para entonces mi corazón latía con fuerza en mi pecho. Lo que estaba a punto de
hacer era un riesgo, un atrevido acto de desafío que sin duda tendría repercusiones. En
mi infelicidad y confusión, admito que consideré acobardarme. Pero el momento pasó.
En cuestión de segundos, antes de que los payasos se metieran demasiado en su
actuación, me puse de pie y caminé cuatro o cinco pasos por el suelo de parquet, luego
me di la vuelta y me quité la chaqueta. Llevaba la misma camiseta que había
traumatizado tanto la delicada sensibilidad de la administración el día anterior. A
continuación, desplegué un cartel de cartón que había preparado y lo sostuve para que
todos lo vieran. En caso de que hubiera alguien atrás con problemas de vista, grité las
palabras sobre la música:
 ¡MI CAMISA, MI DECISIÓN!
¡NO DEJES QUE LA ESCUELA TE QUITE TUS DERECHOS!

Como esperaba, hubo un alboroto inmediato.

Algunos de los profesores saltaron de sus asientos y corrieron hacia mí. Al
principio, la mayoría de los niños en las gradas parecían sorprendidos, pero en
segundos pareció que toda la pared se puso de pie y gritó. Algunos se rieron,
algunos agitaron los puños y unos pocos sonrieron y aplaudieron.
"¡Somos seres humanos, no ganado!" Grité, sorprendida por la agradable emoción
que sentí. Estaba disfrutando del caos.
La música se detuvo y las luces se encendieron. De repente la Sra. Stone, el
profesor de álgebra, estaba muy cerca. "¿Qué crees que estás haciendo?" ella me
escupió. "¡Estás perturbando nuestra asamblea!"
Podía sentir la sangre latiendo a través de mis venas. En la emoción, me tomó un
momento concentrar mis pensamientos. Qué exactamentelavar¿Yo haciendo? Pero
luego vino a mí.
"I. . . Estoy tratando de cambiar el mundo.”
Señor. Brenigan, con el rostro morado, apareció resoplando y resoplando detrás de
ella. Menos de treinta segundos después, me acompañaron hasta las puertas de salida.
Miré a los mimos cuando los pasamos. No parecían demasiado preocupados.
Simplemente estaban siguiendo mi progreso por el piso, aparentemente esperando que
la anarquía se solucionara para poder comenzar de nuevo. De hecho, casi podría jurar
que uno de ellos me hizo la señal del pulgar hacia arriba.
Pero mi nueva audacia duró poco.
Minutos más tarde, me senté en silencio en el Sr. La oficina de Brenigan mientras me
leía el acta de disturbios. Lejos de las multitudes que gritaban, comencé a cuestionar la
sabiduría de mi protesta. ¿Qué estaba tratando de probar, de todos modos? No era
como si las reglas de la escuela fueran a cambiar. Y cuando me sentenció a un pleno
semanade detención, sentí todo el miedo y la infelicidad en los que me había estado
revolcando desde que comenzó la escuela una vez más dentro de mí. Además, odiaba
imaginar lo enojada que estaría mi madre cuando supiera en cuántos problemas me
había metido. como el Sr. La voz severa de Brenigan hablaba sobre la decepción y los
castigos más severos por venir, sentí a Sista Stella desinflarse dentro de mí.
Poco después de eso, estaba de vuelta en clase tan solo y sin amigos como
siempre. Tal vez hubo un poco más de susurros cuando entré en la habitación,
pero aparte de eso, nada había cambiado mucho excepto que ahora yo era un
monstruo certificado y reconocido públicamente. Mientras tomaba asiento pude
sentir en mi bolsillo el sobre que contenía la prueba documentada de mi propia
estupidez.
Ochenta y cuatro.

Como si hiciera falta más pruebas.

GANAR:
Tanto para la simpatía

Señor. Prichard me dio detención por jurar en clase. Eso significaba que no
podría ir a las pruebas de la banda esa tarde a menos que cortara la detención. Y
esto no era ni siquiera lo peor. Mis problemas eran mucho más grandes ahora.

No pasó mucho tiempo después del incidente de la rigidez que descubrí lo mal que había
arruinado mi vida.
Durante el segundo tiempo traté de calmarme. Podía jugar con calma, actuar como si
las Ciencias Sociales nunca hubieran sucedido. Incluso me las arreglé para convencerme
de que tal vez me había equivocado, que nadie se había fijado en Happy Roger a toda
máquina. Este era solo un día normal como cualquier otro, nada de qué preocuparse.

Fue una ilusión que me hizo sentir mejor. Pero

no por mucho.
Para Álgebra del tercer período se confirmaron mis peores temores.
Cuando entré en la habitación hubo una extraña pausa en la charla habitual, y
mientras caminaba hacia mi asiento pude sentir que todos me miraban. Traté
de ignorar la extraña vibra, e incluso le di un saludo casual a Ted
Papadopoulos, cuya silla estaba junto a la mía, pero él no me miró. Mantuvo
los ojos fijos en la Sra. Stone, que estaba escribiendo en la pizarra. Abrí mi
mochila y saqué mi cuaderno. Fue entonces cuando escuché risitas desde la
esquina trasera de la habitación. Giré. Trisha Myers, Ashley Ducker y Georgia
Cole susurraban y reían, y, pensé, miraban a todas partes menos a mí.
"¿Qué?" Les pregunté, todavía aferrándome a la débil esperanza de que esto podría
no tener nada que ver con esa mañana.
 Trisha se encogió de hombros e hizo una mueca como si no estuviera segura de qué
era tan divertido. Les fruncí el ceño y me di la vuelta. Pero fue entonces cuando Georgia
dijo: "¿Oye, Wen? ¿Cómo estuvo Estudios Sociales? Escuché que su presentación fue. . .
estimulante.”
Los tres rompieron en ataques. Algunos otros niños también comenzaron a
reírse. Ted se cubrió la cara con la mano, pero pude ver que estaba temblando de
risa.
Necesité toda mi fuerza de voluntad para evitar saltar por la
ventana.
Después de Álgebra, parecía que toda la escuela lo sabía. Dondequiera que iba, la
gente se reía. En el pasillo antes de Historia Americana, este estudiante de tercer año,
Ray Beech, chocó conmigo y gritó: “¡Oye! ¡Mira por dónde vas, Woody, perro cachondo!”.
Y eso fue todo lo que necesitó para que sus amigos cayeran uno encima del otro,
riéndose tan fuerte que prácticamente estaban llorando.
La humillación era insoportable.
La cosa era que el año pasado había jodido las cosas con mis dos amigos más
cercanos y ahora estaba un poco corto de amigos. Por eso había estado tan
decidida a encajar este año. Hasta hoy había estado imaginando popularidad,
visualizando mesas de niños girándose para saludarme cuando entraba en una
habitación. Pero en cambio, los niños se alejaban de mí como si fuera la plaga. Y
no podía culparlos. Ser visto conmigo era cometer un suicidio social. Y todo fue
culpa de Sydney. Sabía que debería superarlo, pero no pude. Metí el sobre con
los dibujos debajo de una pila en mi casillero, pero incluso ahora, cuando cerré
los ojos, todavía podía imaginar las deliciosas curvas de carbón de su desnudez.

Sé que suena gracioso, pero estaba furioso. No fue justo. No fue mi culpa que
mi pene me hubiera traicionado. Claro, estaba pegado y todo, pero no era como
si tuviera ningún control sobre el pequeño bastardo. ¿Podría evitarlo si por
alguna razón exasperante sentía algo por la novia de mi papá?
Había sido condenado al purgatorio social por un órgano tonto más allá de mi
mando.
Después de la campana del séptimo período, me paré en el pasillo a medio camino entre el
gimnasio, donde las pruebas de Marching Band estaban a punto de comenzar, y la escalera al
sótano, donde la detención de los estudiantes de primer año estaba a punto de comenzar. Me
sentí paralizado por la indecisión.
 Azra Quimby apareció entre la multitud, con su mochila colgada del
hombro. Se acercó a mí y se quedó allí parada, lo que me asustó un
poco. Finalmente dijo: “Disculpa, Wen. Estás parado frente a mi
casillero”.
"Oh." Me hice a un lado. "Lo siento."
Azra y yo tuvimos una especie de relación extraña. Solíamos ser mejores
amigos. Junto con otra chica, Floey Packer, habíamos sido una especie de trío,
casi inseparables. Pero todo terminó el año pasado cuando cometí el error de
invitar a salir a Azra. Ahora que habíamos terminado, todo era incómodo
entre nosotros.
Unos segundos más tarde estaba agachada, sacando cosas de su
mochila. Sin mirarme me dijo: “¿Qué haces aquí? ¿No tienes
detención?”
"Oh, ¿te enteraste de lo que pasó?"
Ella asintió. “Todosoyó. "
Otra ola de vergüenza se apoderó de mí. Pero me negué a dejar que se notara.
“Estoy tratando de decidir qué hacer. Hoy son las pruebas de Marching Band.
¿Debería realmente olvidarme de la banda e ir a la detención como se supone que
debo hacerlo, o debería saltarme la detención, aceptar las consecuencias e ir a las
pruebas como lo había planeado? ¿Qué opinas? "
Se puso de pie, su mochila volvió a llenarse y se reorganizó, y cerró la puerta de su
casillero de un golpe.
"No lo sé", dijo ella, apenas mirándome. "Pero tengo que irme o voy a
perder mi autobús".
Tanto para la simpatía.
Solo de nuevo, me di cuenta de que no me quedaba mucho tiempo. En menos de
cuatro minutos sonaría el timbre de actividades extraescolares. Así que respiré hondo,
agarré con fuerza el asa del estuche de mi trompeta y tomé mi decisión.
Corrí hacia el gimnasio.
Cuando llegué a las puertas dobles abiertas, pude ver una multitud de niños, cada uno
con estuches de instrumentos a sus lados, parados alrededor de una mesa instalada en un
extremo del piso del gimnasio. Jonathan Meuse estaba de pie en medio de ella como un rey
de pelo escarlata en la corte. Ya estaba explicando cómo el presupuesto de Marching Band
era más pequeño este año, por lo que se esperaba que cualquiera que entrara este año
vendiera muchos más chocolates que nunca para pagar los gastos. Pero luego me vio en la
puerta.
 "¡Oh, miren quién es, amigos!" él llamó. "¡Leñoso! ¡Woody Gifford! ¿Estás aquí para
las pruebas, Wood-man?
Todo el mundo se volvió. Un montón de niños se rieron.
De repente mis piernas se volvieron gelatina. Sentí cada molécula de mi cuerpo
marchitarse. Mientras examinaba los rostros sonrientes, se me ocurrió que sería
mejor pasar mi tiempo después de la escuela solo en casa frente al televisor.
"No", dije, sin convicción, retrocediendo hacia el pasillo. "I. . . Oh. . . tener
detención.”
Tan pronto como me perdí de vista comencé a correr, mi cabeza estaba tan caliente
como un horno de ladrillos. No podía alejarme de allí lo suficientemente rápido. Cuando
llegué a mi casillero me detuve, abrí la puertecita de metal, empujé mi trompeta y mi
estuche violentamente adentro, y luego cerré la puerta del casillero de golpe. Durante
unos segundos me quedé allí con la frente presionada contra el frío metal.

Hay algo increíblemente humillante en no ser lo suficientemente genial como para hacer una
prueba para Marching Band.
Un momento después me arrastré hacia la escalera del sótano. Supuse que todavía tenía medio
minuto más o menos antes de que sonara la campana.

OLIVIA:
Un Virgo introvertido de la peor calaña

Estimada Noemí,
Permítanme comenzar diciendo que no creo en los accidentes. Odiaría
pensar que pase lo que pase es simplemente el resultado involuntario de una
serie de eventos aleatorios sin un propósito predeterminado.
De todos modos, hay demasiada evidencia en su contra. No digo que el futuro ya
esté decidido, solo que cada decisión que tomamos, por pequeña que sea, ayuda
a despejar el camino hacia los eventos que inevitablemente seguirán. Por
ejemplo, si no me hubiera saltado Literatura Americana, no habría tenido que
presentarme a detención esa tarde. Y si no hubiera ido a la detención, todo
habría sido diferente.
 Pero el hecho era, Sr. Carr asignó El gran Gatsby, una historia triste y
hermosa que ya había leído en mi antigua escuela. Además, le gustaba
interrogarnos después de cada capítulo y no hay mejor manera que esa de
quitarle toda la diversión a un buen libro. Por eso decidí saltarme el tercer
período y pasar el tiempo acurrucado en un banco detrás de la sala de
equipos del conserje terminándolo por tercera vez. Que a su vez fue la razón
por la cual, cuando la directora, la Sra. Ledlow, hizo una rara visita a ese
corredor, me encontró allí. Y por eso, a las 2:05 de la tarde, tuve que
presentarme en el sótano para el encarcelamiento de noveno grado. Donde
nació Lemonade Mouth.
¿Cómo pudo todo eso haber sido pura suerte?
Me gusta pensar que pase lo que pase siempre estaba destinado a pasar, como
un tren imparable que partió hace mucho tiempo y siempre avanza hacia un destino
inevitable. La vida parece mucho más romántica de esa manera, ¿no crees? Aún así,
me pediste que contara mi historia, así que supongo que necesito comenzar en
alguna parte. Esa tarde en detención es un lugar tan bueno como cualquier otro.

Empezó así:
La detención ese día fue abajo con la Sra. Reznik, el profesor de música.
Cuando entré en la sala de música, un sótano desordenado y sin ventanas
cerca del armario de AV y la sala de calderas de la escuela, la pequeña radio
de la Sra. En el escritorio de Reznik ponían un anuncio con una canción
pegadiza, esa de «Sonríe, sonríe, sonríe» sobre los dientes. Se me quedó
grabado en la mente. Eso no es inusual para mí. Siempre hay alguna melodía
u otra dando vueltas en mi cabeza.
De todos modos, justo cuando sonó el timbre tomé asiento cerca de la parte de
atrás. Estaba tratando de concentrarme en mi respiración. A veces tengo ataques de
pánico en situaciones estresantes y en ese momento necesitaba mantener la calma.
Nadie habló. Señora. Reznik se sentó en su escritorio, tosiendo y frunciendo el ceño
mientras hojeaba una pila gigante de papeleo. Una dama diminuta, de rostro angosto,
con un cuerpo en forma de flautín, la piel como el cuero de un zapato desgastado y un
nido asombrosamente grande de lustroso cabello castaño, era un espectáculo digno de
contemplar. La había visto hacer llorar a los niños con una sola mirada. Hubo rumores
de que la administración de la escuela había estado tratando de obligarla a retirarse,
pero no pudieron deshacerse de ella. Podía entender por qué. La mujer me asustó
muchísimo.
 Estudié la pizarra donde había escrito la ley en letras de tiza
afiladas y arácnidas.

Reglas de detención:

1. No masticar chicle, comer ni beber en el salón de clases.

2. Permanecerá sentado.
3. No hablarás.
4. La primera vez que rompas una regla, tu nombre aparecerá
en la pizarra. La segunda vez, recibirá otra detención.

En mi antigua escuela, St. Michael está en Pawtucket, ni siquiera tuvieron

detención. S t. Michael's es una escuela alternativa, un lugar donde envían a
los niños que no encajan en otro lugar para que puedan recibir una educación
"sin paredes". Pero Brenda, mi abuela, me dijo en julio que ya no podíamos
pagar la matrícula, así que ahora me encontraba de nuevo entre las paredes.

Mi silla chirrió y casi salté. Señora. Reznik miró hacia arriba. "¿Nombre
por favor?"
Los otros detenidos, dos niños y dos niñas, se giraron para mirar. Traté de
sonreír. Puede que haya sido un Virgo introvertido de la peor clase, pero al menos
estaba trabajando en ello.
"Olivia," le recordé. "Olivia Whitehead".
Señora. Reznik frunció el ceño y escribió algo en un papel. “Todos
ustedes pueden leer las reglas. Te sugiero que uses esta hora para
trabajar en algo productivo.” Sonó una canción pop: Desirée Crane o
Hot Flash Smash, alguien así. Aún así, fue el comercial "Sonríe, sonríe,
sonríe" lo que me pasó por la mente.
Los otros niños volvieron a mirar al vacío. Sólo reconocí a dos de ellos. Wendel
Gifford, un niño que siempre parecía vestirse con ropa impecable y elegante,
estaba en mi clase de Ciencias Sociales. En realidad, nunca habíamos hablado,
pero él se avergonzó durante una presentación esa mañana y sentí pena por él.
La chica amazona con la falda de cuero, las medias salvajemente rotas y el pelo
corto y puntiagudo era Stella Penn. Después de que hizo ese loco truco en una
asamblea a principios de esa semana,
todos sabían quién era ella. Los otros dos no los conocía. Golpeando nerviosamente en su
escritorio en el otro extremo de la primera fila estaba sentado un niño hosco, de cuello grueso
con una mata de frizz demasiado grande. A mi izquierda se movía nerviosamente una chica
flaca de aspecto indio con cabello largo y oscuro, grandes ojos marrones y, a sus pies, un
enorme estuche gris para contrabajo. Se estaba mordiendo las uñas como un demonio del
estrés.
Después de un tiempo, la Sra. Reznik tuvo un ataque de tos. Eran toses
oscuras y retumbantes que parecían provenir de lo más profundo de su
pecho. Todos miraron hacia arriba. Después de un momento, se puso de pie y
caminó hacia la puerta. "Vuelvo en un minuto", dijo, todavía tosiendo, y luego
salió de la habitación. Cuando volvió, parecía mejor. En su mano había un
vaso de papel verde y amarillo que decía Limonada Orgánica Congelada de
Mel. Debe haber venido de la máquina que había visto en lo alto de las
escaleras. Lo puso en su escritorio y se sentó.
Supuse que la regla de no beber no se aplicaba a la Sra. Reznik. No
es que fuera a decir nada.
Wen y Stella miraban distraídamente la pared, el chico de pelo rizado golpeaba
su escritorio y la chica flaca toqueteaba distraídamente un montón de gomas
elásticas. En un cartel que colgaba cerca de mi silla, cuatro viejos con pantalones
cortos y sombreros de plumas tocaban acordeones y tubas bajo un enorme sauce
en medio de lo que parecía una pintoresca aldea pastoril alemana. Lo miré y me
imaginé a mí mismo en la imagen. Soy bastante bueno en eso, imaginándome en
algún lugar donde no estoy. Me parece que puedo visitar los mejores lugares de esa
manera. En mi mente estaba relajándome en el suelo frente a los cuatro chicos,
escuchando su música y sintiendo la hierba entre los dedos de mis pies y una suave
brisa en mi cabello. Pronto, la música se transformó en la canción de los dientes y
me di cuenta de que el comercial había regresado en el programa de la Sra. La radio
de Reznik otra vez.

¡Sonríe sonríe Sonríe!

¿Te gustaría la sonrisa perfecta?
¿No quieres tu primera impresión?
¿ser genial?
 Miré hacia arriba. Todas las cabezas de la sala asentían con cada
oompoomp-oomp de la tuba.

Asociados de Bernbaum, Asociados de Bernbaum,

Asociados Bernbaum
Puede arreglar su sonrisa — ¡No espere!

Poco después de eso, la Sra. Sonó el móvil de Reznik. Se lo acercó a la oreja y

un segundo después volvió a salir de la habitación para tomarlo, solo que esta
vez apagó la radio antes de irse. Me tomó un minuto más o menos adaptarme
al silencio. Mis ojos se desviaron de nuevo a las reglas y me encontré pensando
en la Sra. Las delgadas D de Reznik y la pronunciada pendiente de la parte
superior de sus T cuando de repente me di cuenta de que algo se sentía mal.
Miré alrededor.
Todos en la habitación me miraban.
Fue entonces cuando me di cuenta de que había estado cantando la canción de la sonrisa.
Mi rostro se calentó. Después de un momento, Stella se rió. Wen se encogió de hombros
amablemente y se dio la vuelta, y luego todos los demás también lo hicieron. quería morir

Hay diferentes opiniones sobre lo que sucedió después. Mo, quien, por
supuesto, ahora sé que era la chica flaca, dice que fue Charlie, a quien
en ese momento solo conocía como el chico de cabello rizado, golpeando
su escritorio que comenzó. Charlie dice que fue Mo. Cogió una goma
elástica, la estiró entre los pulgares y la sacudió con los dedos. Al cambiar
la longitud, alteró el tono, haciendo las mismas notas que rebotan como la
tuba en el comercial. No recuerdo quién fue el primero, pero en realidad
no importa porque al poco tiempo lo estaban haciendo juntos. Y sonaba
bien.
Boom toque boom toque boom.
Oomp-oomp-oomp.
Stella y Wen levantaron la vista. Lo siguiente que supe fue que Stella salió disparada de su
asiento. Saltó sobre una fila de escritorios hasta donde estaba sentado Charlie.
 "¿Qué estás haciendo?" susurró, alejándose de ella. Me
pregunté si él pensaba que ella lo iba a golpear. Por grande que
fuera, parecía que Stella podía con él.
"¡No dejes de hacer tapping!"
En la pared sobre su cabeza colgaba un ukelele destartalado. Se inclinó,
lo agarró de la percha y lo llevó de vuelta a su asiento. Después de ajustar
las clavijas de afinación, Stella comenzó a rasguear los acordes del jingle
junto con Mo y Charlie. El ukelele sonaba metálico y loco. Pero en el buen
sentido.
En ese momento, supongo que Wen quería participar en el acto. Fue al
armario de almacenamiento y rebuscó. Finalmente, con una gran sonrisa tonta,
levantó un mirlitón.
"¡Sí!" Stella susurró.
Todavía tirando de su banda elástica, Mo se rió. Seguí mirando por encima del
hombro hacia la puerta, esperando que la Sra. Reznik retrocede en cualquier
momento. Tocaron la canción completa, el verso e incluso la parte de Bernbaum.
Wen tenía la melodía. Era una broma, pero aun así funcionó. La música de sus
instrumentos improvisados sonaba tan inusual, tan emocionante. Mi corazón latía
con fuerza. De repente no me importó si la Sra. Reznik apareció.

La próxima vez que comenzó el verso, canté las palabras.

¡Sonríe sonríe Sonríe!

¿Te gustaría la sonrisa perfecta?
¿No quieres tu primera impresión?
¿ser genial?

Escucharme a mí mismo cantar frente a la gente se sintió raro. Nunca pensé que
tenía una voz muy bonita. En lugar de un sonido puro y claro como los cantantes en,
digamos, una caricatura de Disney, el mío es un poco bajo y áspero, como un
fumador de tres paquetes al día. Siempre ha sido así, incluso cuando era pequeña.

Pero Stella asintió, Wen guiñó un ojo y todos sonreían.

 ¡Entonces marque, marque, marque! ¡Cambia
tu vida, mejora tu estilo! ¡Llame a nuestros expertos
dentales antes de que sea demasiado tarde!

Se siente como uno de esos momentos perfectos donde todo se une.

Pero como dije, no creo en los accidentes. Incluso si este extraño momento
musical, el resultado final de una larga cadena de eventos aparentemente
improbables, nunca llegó a otra cosa, estaba destinado a ser.

Algo nuevo había nacido.

Estábamos empezando de nuevo cuando Charlie de repente perdió su
sonrisa y dejó de hacer tapping. Miré detrás de mí.
Señora. Reznik estaba de pie en la puerta.
En el silencio que siguió, era obvio que nos había oído. Esperamos a que ella
hablara, pero ella solo miraba con los ojos muy abiertos. Acababa de ocurrir algo
importante. Mirando hacia atrás, podía sentirlo incluso entonces. Creo que todos
podríamos. Solo que nadie sabía lo que era.
Y ninguno de nosotros podría haber imaginado que cambiaría nuestras vidas para
siempre.
 CAPITULO 2

La apatía es para toallitas húmedas.

¡Levántense de sus cómodos sofás y hagan algo!

- Sista Slash

MOHINI:
Bebé

Naomi me mira con escepticismo. "¿En serio?"

"Así es", digo. “No puedo seguir mintiéndoles así a mis padres. Estoy perdiendo el
sueño y estoy empezando a odiarme a mí mismo. Si estar con Scott significa que
tengo que inventar historias, escabullirme y preocuparme todo el tiempo de que me
atrapen, entonces ya no puedo ser su novia. Tengo que dejarlo.”
"Santa mierda", dice ella. "Eso es enorme."
Es jueves por la tarde, menos de una hora después de que terminó la detención, y
Naomi y yo estamos sentados en la sala de almacenamiento en la parte trasera de la
tienda de mi familia. Somos dueños de la única tienda de comestibles india en el área.
Estamos rodeados por varios sacos grandes de arroz basmati, una caja sin abrir de pulpa
de mango enlatada Nirav Kesar y una pila de Glucose Biscuits. Mi padre está tocando
música india a través del estéreo. También está quemando incienso en el mostrador
principal, y eso, junto con el olor combinado de chile en polvo, ajo, cilantro y polvo de
curry seco, le da al aire el familiar olor acre del hogar. Cuando no estoy ayudando detrás
de la caja registradora o apilando los estantes, a mis padres les gusta que yo también
estudie aquí. Les gusta saber dónde estoy.
Naomi y yo tenemos un ensayo de Historia Americana para el miércoles y ninguno
de los dos ha empezado. el tema es¿Por qué suceden las revoluciones? Pero Naomi
ha estado hojeando principalmente uno de susPiedra rodante revistas Tenemos que
mantener nuestras voces bajas. Mi papá está en la caja registradora solo unos pasos
más allá de la puerta detrás de mí. Puedo oírlo hablando hindi con un cliente. No le
dije sobre la detención, por supuesto. Tuve que inventar una historia. Dije que me
quedé hasta tarde hoy debido a un proyecto. Otra mentira.
 Naomi me mira con simpatía por encima de sus gafas. Sé que ella siempre
tuvo sus dudas sobre Scott, pero desde el primer día que comencé a salir con él
trató de apoyarme, y la amo por eso. Ella también sabe acerca de la regla de no
tener citas de mis padres. Ella escuchó la historia de mi tío Ramesh y mi tía Anita
en Calcuta, quienes prácticamente repudiaron a mi prima de dieciséis años,
Sashmita, hace un par de años cuando descubrieron que había ido al cine con un
chico.
Ella me conoce. Ella sabe el desastre que soy.
“Además”, continúo, “no tengo tiempo para distracciones. Apenas estoy al día con
mi trabajo escolar. No solo tengo que entregar este ensayo la próxima semana, sino
que también tengo que leer los capítulos cuatro a seis deEl gran Gatsby,y el martes
tenemos prueba de trigonometría, ¿recuerdas? Sin mencionar el Debate y el trabajo
aquí en la tienda. ¿Y les dije que voy a aumentar mi voluntariado en la clínica a dos
veces por semana?”.
Su frente se arruga. “No te enfermes, Mo. Todo el mundo sabe que la gente
que trabaja en esas clínicas siempre se está contagiando de algo. Esos lugares
están plagados de gérmenes”.
Pongo los ojos en blanco. “El punto es que no puedo permitirme perder el enfoque.
Además de todo lo demás, la Sra. Reznik quiere que esté listo para tocar la Oda de
España de Rabbath en el concurso de talentos. es un asesino Ya estoy flipando con eso.”

“Si te pone tan nervioso, ¿por qué no le dices que prefieres jugar algo más
fácil? ¿Por qué hacerte esto a ti mismo?” Después de una pausa, dice: “Mira tus
dedos. ¿Te estás mordiendo las uñas otra vez?”.
Curvo mi mano para que ella no pueda ver. "Esto ya no es la escuela secundaria,
Naomi", le digo, mirando de nuevo mi cuaderno. “Cuando aplicamos a las universidades,
nuestras calificaciones y todo lo que hacemos ahora, todocuenta”
Siento sus ojos perplejos sobre mí. Ella ha oído todo sobre mi gran plan, por
supuesto. Ella piensa que estoy loco. “¿No crees que podrías estar tomando las cosas
demasiado en serio, Mo? No tienes que ser Supergirl”.
Yo suspiro. Naomi tiene buenas intenciones, pero obviamente no entiende. “No soy
Supergirl. Supergirl no termina con un montón de perdedores detenidos. Supergirl no se
queda atrapada en los arbustos en un beso de labios con Scott Pickett”.
Ahí es cuando escucho una voz detrás de mí. "Monu, ¿cómo va tu
ensayo?"
 Mi corazón casi se detiene. Doy vueltas. Mi padre está parado en la puerta, un
portapapeles en la mano, su mirada fija en mí. Mi papá es un hombre grande. Él llena la
entrada. Con su barba oscura y canosa, ojos intensos y acento, puedo ver por qué mis
amigos solían tenerle miedo cuando yo era una niña. Siento que se me sube el estómago
a la garganta porque no estoy segura de cuánto tiempo estuvo ahí parado.

"Oh. . . , "tartamudeo. “Bien, Baba. . .”

Cuando asiente, complacido, me relajo. Él pregunta: "¿Naomi vendrá a casa
a cenar?"
Afortunadamente, Naomi está más tranquila que yo. “No, Sr. Banerjee, pero gracias. Mi
mamá quiere que llegue temprano a casa esta noche”.
"Qué lástima", dice. “Haz curry esta noche. Además, tengo un video para
después. Es Amitabh Bachchan”.
“¡Estás bromeando!¿Muqaddar Ka Sikandar?”Pregunta ella, pronunciando el
nombre completamente mal, diciendoMuhk-AY-dar Kay enfermo-Y-aren lugar de
MOOK-uh-dar Ka BUSCAR-y-ar.
No.Señor. Natwarlal.Este no lo hemos visto.”
Fuerzo una sonrisa. Gracias a Dios, mis padres aman a Naomi y ella los ama a
ellos. A menudo viene a nuestra casa a ver películas de Bollywood con nosotros.
No siempre sabe lo que está pasando, pero le gusta toda la música y el baile.
Incluso puede nombrar a muchas de las grandes estrellas: Amitabh Bachchan,
Shahrukh Khan, Preity Zinta, Isha Sharvani. Ella sabe más sobre ellos que yo.

"Bueno, entonces en otro momento". Y luego nos dice a los dos: “Manténganse en los
libros como si su futuro dependiera de ello. Porque lo hace.”
Asentimos.

El timbre de la puerta suena. Mi papá vuelve a sonreír y luego se va a saludar al nuevo

cliente. Después de que se ha ido, Naomi y yo intercambiamos miradas culpables.
Unos segundos más tarde, susurra: “¿Así que honestamente vas a hacerlo?
¿Termina con él? "
Asiento con la cabeza.

Ella estudia mi rostro. "¿En realidad?"

Estoy a punto de asentir de nuevo, pero mi ojo capta un anuncio de crema
para granos en la revista de Naomi. La fotografía muestra a una multitud de
adolescentes riéndose persiguiéndose en una playa en traje de baño. Al frente
hay un hermoso chico rubio y una chica pelirroja sonriente en un bikini rosa. Son
corriendo de la mano y riéndose como si acabaran de compartir la broma más divertida de la
historia. Todo el mundo parece tan feliz, pero todo lo que siento es frustración. Nunca podré
tener una relación normal, con Scott o cualquier otra persona. A diferencia de unverdaderoChica
estadounidense, voy a terminar en un matrimonio arreglado, así que si encuentro a alguien que
realmente me importe, siempre tendré que ocultárselo a mis padres y eventualmente tendré que
romperlo.
Para ser honesto, hace que toda la idea de las citas sea un poco deprimente.
Pero ahora trato de imaginarme rompiendo con Scott y no puedo evitar pensar en su
suéter verde oliva, en cómo huele tan bien cuando apoyo mi cabeza en su hombro, o en
la forma en que su suave mano se sintió en la mía esa vez que caminó. casi todo el
camino a casa. Y creo que Naomi puede ver que esto es lo que está pasando por mi
mente. Ella no dice una palabra. Me conoce desde el jardín de infantes. Ella sabe que
amo a mis padres y respeto los sacrificios que han hecho, mudándonos aquí desde
Calcuta cuando tenía dos años, acostumbrándome a un nuevo idioma y trabajando duro
todos los días solo para darnos a mi hermana Madhu y a mí una vida mejor que la de
ellos. tenido. Ella sabe que quiero cumplir con sus altas expectativas y que odio la idea
de faltarle el respeto a las tradiciones de nuestra familia.
Pero también sabe que aunque mi familia es india, el hecho es que crecí aquí en
Estados Unidos y en el fondo quiero las mismas cosas que todas las chicas
estadounidenses quieren.
Es por eso que puedo decir que ella no cree que realmente dejaré a Scott. Y
para ser honesto, tampoco estoy seguro de creerlo.

________

Es viernes a primera hora de la mañana y Naomi y yo nos dirigimos a nuestros

casilleros, que están uno frente al otro en el pasillo. Hay una nota pegada a la mía.
Incluso antes de estar lo suficientemente cerca para leerlo, reconozco la letra y
siento un leve latido en la frente. No estoy seguro de por qué, pero de alguna
manera sé que esto no es bueno.
Dice:

Encuéntrame en mi oficina ahora mismo. Necesitamos hablar.

- Señora. Reznik
 “Oh, Dios mío”, le digo a Naomi, mostrándole la nota. “Ella va a hacer que
deje mi estudio independiente. Simplemente lo sé.”
"¿De qué estás hablando?" dice ella, entrecerrando los ojos en la hoja de papel.
“¿Quieres relajarte? No hay forma de que la Sra. Reznik te va a dejar caer. ¿Por
qué haría eso?”.
Primero me salto su lección, luego rompo sus reglas de detención. No sabes cómo
es ella, Naomi. Es una especie de sargento de instrucción musical. Siempre sospeché
que me dejaría caer a la primera señal de debilidad”.
Naomi estudia mi rostro, preocupada. “Creo que estás perdiendo el control,
Mo. Piénsalo. Antes de que la escuela recortara el presupuesto,
probablemente la Sra. La vida de Reznik. Ahora que se ha ido, eres lo más
parecido que tiene. Ella nunca te dejará. Apuesto a que darte lecciones es la
parte de su día que más espera con ansias. Incluso tocas su instrumento
favorito por el amor de Dios.”
Es cierto. Señora. Reznik solía ser bajista de la Filarmónica de Newport.
Viajó por todo el mundo. En su escritorio hay fotografías de ella junto a
músicos famosos como James Levine y Placido Domingo. Pero dejó de
hacer giras hace unos años y desde entonces ha dirigido la Orquesta OHS.
No sorprende que esté furiosa porque la escuela eliminó el programa. Ella
es una música muy seria. Peroque,Creo que esa es la verdadera razón por
la que accedió a darme lecciones privadas: creía que me las tomaría tan en
serio como ella.
Al menos lo hizo hasta ayer. Antes de arruinar todo.
“Ve”, dice, devolviéndome la nota. "Probablemente tenga alguna
partitura nueva para ti o algo así".
Pero no estoy tan seguro. Puedo sentir el pánico aumentando.

charlie:
Un Desafío Estupendo
de significado celestial
 No tenía idea de por qué la Sra. Reznik quería verme pero, para ser honesto, cuando leí la
nota estaba un poco feliz. Porque ya llegué tarde a la clase principal y esto significaba que
podía obtener un pase de retraso. Ya había recibido 3 advertencias en lo que va del año y el
Sr. Finnerty dijo que la próxima vez enviaría una nota a casa. Pero ahora no tendría que ver al
Sr. Finnerty en absoluto. Ahora, en lugar de tener que apurarme, podría tomármelo con
calma.
Los anuncios de la mañana ya salían de los altavoces de las aulas. La sala
audiovisual estaba al final de las escaleras y, cuando pasé, Lyle Dwarkin estaba
subido a una escalera de tijera de aspecto desvencijado que se estiraba para
alcanzar algo en un estante alto.
"¿Qué estás haciendo aquí abajo? Es el salón de clases", le dije. "¿No escuchaste la
campana?"
Estiró la cabeza llena de pecas. “Buscando un proyector portátil para la Sra. Abrahán.”
De todas las actividades extracurriculares que se ofrecen en Opequonsett High School, la
más geek de todas fue el Audio Visual Club. Pero Lyle no solo se había unido, sino que
había sido elegido tesorero. Lo que significaba que mi amigo era prácticamente el Sumo
Sacerdote de los Raros.
Miré a mi alrededor. La sala de audio y video era en realidad solo un armario
glorificado: un montón de estantes, un par de mesas, montones de cables sueltos y
cajas y teclados y basura por todas partes. En el basurero noté una pila de vasos de
papel vacíos de limonada congelada orgánica Mel's. Me pregunté si alguno de ellos
sería de Lyle. Muchos de los chicos de los clubes del sótano parecían ir por esas
cosas, tal vez porque era la única máquina cercana. Los dispensadores de refrescos
estaban en el otro extremo del edificio.
"Este lugar es un desastre."
"No por mucho tiempo. Nos estamos preparando para organizarnos”. Lyle
subió otro peldaño, así que le aseguré la escalera y sacó una caja de cartón del
estante. "Qué sonustedhaciendo aquí Charlie?
Con mi mano libre le mostré la nota de la Sra. Reznik. Él lo leyó. "Buena
suerte. La gente se pierde aquí abajo y nunca regresa”.
Yuk yuk.
Los anuncios terminaron y continué por el pasillo. Estaba abarrotado de
archivadores y muebles en desuso. 1 de las luces estaba apagada y otra parpadeaba
inestablemente. Las puertas a ambos lados del corredor conducían a otras pequeñas
habitaciones reservadas para los clubes menos glamorosos de la escuela: el
el Club de Ajedrez, el Equipo de Debate, el Club Francés, incluso el periódico escolar.
Fue espeluznante. Me preguntaba qué haría la Sra. Reznik hizo para ser desterrado
aquí abajo. Arriba, alguien golpeaba el suelo. Probablemente algo relacionado con la
construcción de los vestuarios del equipo. Temeroso. Un par de segundos de
silencio. Temeroso. Un par de segundos más. Temeroso. La sala de música estaba al
final del pasillo cerca del muelle de carga. El ruido cesó justo cuando llegué a la
puerta. Señora. Reznik estaba sentada en su escritorio toqueteando. Siempre parecía
tener esta tos desagradable. Fue un poco asqueroso escucharlo. Pero cuando se
detuvo me vio de pie en la puerta y entrecerró los ojos.
"Charlie, llegas tarde".
"Sí" dije. "Lo siento."
Le habría preguntado de qué se trataba todo esto, pero ella señaló con el dedo y dijo
"Toma asiento" y, para mi sorpresa, cuando entré en la habitación, vi una fila de sillas
frente al escritorio y en ellas estaban sentados Wen Gifford, Olivia. Whitehead, Stella
Penn y Mo Banerjee. Los niños de la detención. De repente me di cuenta de que
probablemente estábamos a punto de ser regañados por romper las reglas de
detención. Señora. Reznik hackeó un poco más pero apenas escuché. Estaba luchando
contra el sonrojo de todo el cuerpo y tratando de pensar en algo encantador para decirle
a Mo.
Fue entonces cuando la voz volvió a mi cabeza.
Obtener un agarre hermano. Me estás matando. Sigue así y nunca tendrás una
cita.Mira, en mi imaginación retorcida, Aaron era el frío y suave, excepto que, dado
que estaba muerto, estaba atrapado viviendo indirectamente a través de mí. Y yo
estaba constantemente decepcionándolo.El hecho de que tengas algo secreto con
esta chica no significa que tengas que actuar como un idiota con ella.

Él estaba en lo correcto. Necesitaba controlar mi impulso natural de hacer un

idiota de mí mismo. Aún así, era difícil olvidar el rumor que Lyle me transmitió
cuando lo llamé la noche anterior. Ese Mo supuestamente estaba saliendo ahora con
Scott Pickett de todas las personas. Después de esa conversación, ataqué mi batería
durante 2 horas seguidas.
Relájese hombre. Relájate. Para mi. está
bien. Suficiente presión. Lo tengo.
Me obligué a entrar tan casualmente como pude. Los otros niños parecían tan
confundidos como yo. Wen asintió hacia mí, no éramos exactamente amigos, pero
nos conocíamos. Le devolví la cabeza, pero no me senté cerca de él. Ayer escuché
alguien lo llamó “Woody the Horndog” y no parecía una buena idea asociarme con
ese tipo de malas relaciones públicas. Cuando me senté en la silla más cercana a la
puerta, no pude evitar fijarme en el cabello de Mo. Estaba atado hoy, revelando sus
orejas pequeñas y perfectas.
Aunque era a primera hora de la mañana, la Sra. Reznik tenía otra taza de
Mel's en su escritorio. “Me alegro de que finalmente hayas llegado, Charlie.
Estaba hablando con los demás sobre la música que hiciste ayer por la tarde. Y
me pregunto qué planean hacer ustedes 5 a continuación”.
Me miró como si se supusiera que yo tenía la menor idea de lo que estaba
hablando. Sus ojos se encontraron con los míos y siguió esperando una
respuesta hasta que finalmente dije “Uh. . . ¿Qué quieres decir? "
“Bueno, seguramente no vas a dejar que todo se desperdicie, ¿verdad? ¡Eso
sería como tirar una ganancia inesperada! Algunos músicos pasan toda su
vida buscando una sinergia artística como lo vi ayer. Muchos nunca lo
encuentran. ¿Sabes qué es kismet?”
Negué con la cabeza.
“Circunstancia divina. No todos los días la vida cae en tu regazo. Se les ha enviado
un regalo a ustedes 5. Una banda como la tuya es como una flor exigiendo la
oportunidad de florecer.”
¿Eh? ¿Quería que floreciéramos?
Finalmente, Wen habló. "Pero. . . no somos una banda”.
Por supuesto que lo eres. Ustedes mismos se escucharon. ¿No sentiste algo?”
Ella me miró de nuevo. Empezaba a sentirme bastante incómoda. la verdad era
yohizosaber de qué estaba hablando. Itenidosintió algo cuando habíamos
jugado. Se siente bien. Natural, algo así. Pero eso no significaba que debiéramos
dejar la escuela y planear una gira nacional o algo así.
"Bien. . . tal vez jugamos bien juntos ", admitió Wen", pero solo
estábamos bromeando ".
Señaló con el dedo el escritorio. "Ahí. Así que no era solo yo. Ahora
necesitas ponerte serio, necesitas empezar a practicar”. Se recostó en su silla y
miró a cada uno de nosotros. “Es por eso que les pregunté a todos aquí esta
mañana. Tienes mucho trabajo por hacer si vas a ganar el concurso de
talentos y no voy a ayudarte si no estás planeando hacerlo.ganar.”
No estaba seguro de qué decir. ¿Estaba bromeando?
Escaneé las caras. Stella estaba mirando a su escritorio. Mo se mordió la uña del meñique. Wen
miró a la Sra. Reznik como si su cabeza pudiera empezar a dar vueltas en cualquier momento.
momento. Y esa extraña chica Olivia simplemente toqueteaba nerviosamente los bordes
deshilachados de la mochila de aspecto antiguo que sostenía en su regazo. Era una cosa
rosada andrajosa con una calcomanía de Scooby-Doo. Parecía vergonzosamente como si se
lo hubiera robado a algún indefenso niño de tercer grado.
De repente, los golpes comenzaron de nuevo. Solo que esta vez fue tan fuerte
que sonó como si alguien se abriera paso a martillazos a través del techo. Señora.
Reznik frunció el ceño ante los azulejos grises. Nos sentamos allí escuchando
durante unos segundos. Cuando no se detuvo, se puso de pie y se acercó a un
archivador y agarró una escoba de detrás. Luego, para mi asombro, empezó a
golpear el mango de la escoba contra un tubo de metal que subía desde el suelo.
¡Golpear! ¡Golpear! ¡Golpear!Apenas podía creer lo que estaba viendo. Mientras
balanceaba su brazo una y otra vez, miraba al techo.
Finalmente, los golpes cesaron y ella también. En el silencio que siguió,
colocó suavemente la escoba en su lugar y luego volvió a sentarse con toda
dignidad.
Deben estar derribando algo justo encima de nosotros. O eso o están
tratando de volvernos locos a todos. ¿Te imaginas permitir tal raqueta por
encima de unmúsica¿salón de clases? ¿Alguna vez has oído hablar de algo tan
incivilizado? ”
Los 5 nos sentamos allí. Eso lo demostró. Esta anciana estaba certificadamente
loca.
"De todos modos", dijo sonriendo de nuevo, "¿qué dices sobre el concurso de
talentos?"
Fingí examinar la parte superior de mi escritorio. Toda la idea de jugar en el concurso
de talentos con estos muchachos era ridícula. Señora. La peluca de Reznik obviamente
estaba demasiado apretada. ¿De verdad esperaba que nos paráramos frente a toda la
escuela y tocáramos mirlitones y bandas elásticas? Nos reiríamos fuera del escenario.
Está bien, claro que a menudo soñaba despierto con tocar música de baile, tal vez sacar
los timbales como Tito. Pero este nunca sería el combo de salsa pulido que imaginé.
Incluso si no termináramos haciéndonos parecer unos completos imbéciles, estaba
seguro de que de alguna manera me avergonzaría frente a Mo.
De ninguna manera quería ser parte de esta estúpida idea.
Pero mantuve la boca cerrada. ¿Por qué debo ser el primero en decirle a la anciana que
era un moonbat total?
Fue Stella quien finalmente rompió el silencio. Ni siquiera estaba mirando a
la Sra. Reznik. Se miró los nudillos como si los estuviera estudiando. "I. . .
Oh. . . No me parece. No soy muy carpintero.”
Señora. Reznik frunció el ceño.

Mo fue el siguiente. “Yo también lo siento, creo que es una idea muy, eh, interesante y
todo, pero no puedo. Tengo un horario loco en este momento Sra. Reznik Estoy tomando
dos cursos adicionales y soy voluntario en la clínica. Por no hablar de trabajar en la
tienda de mi familia. Así que, sinceramente, no tengo tiempo para exprimir una sola cosa
extra”.
Sin embargo, no demasiado ocupado para ScottAaron se burló en silencio.

Un momento después volví a sentir la intensa mirada de la anciana sobre mí. ¿Qué se
supone que debía decir? Al final todo lo que se me ocurrió fue "Sí, yo también estoy muy
ocupado", pero mientras lo decía me di cuenta de lo patético que sonaba. Podría
haberme pateado a mí mismo. ¿Por qué no soñé algo mejor? Mo me miró como si fuera
un idiota.
"¿Y Olivia?"
El rostro de Olivia se sonrojó. Parecía una chica extraña. La había visto caminar
sola por los pasillos, sus manos agarrando la correa de su mochila mientras se
arrastraba como un fantasma asustado pasando filas y filas de casilleros. Se
mantuvo reservada y nunca pareció decir una palabra. Se me ocurrió que tan
bajo como yo estaba en el tótem social ella estaba aún más abajo.
Pasó mucho tiempo antes de que ella finalmente respondiera. Pero cuando lo
hizo, su voz era profunda, grave y tan tranquila que casi tuve que esforzarme para
oírla. “El problema es que no soy un cantante de verdad. Y no me siento cómodo en
el escenario. La audiencia más grande para la que he actuado fue en casa”. Parecía
tener más que decir, pero parecía demasiado ansiosa para continuar. Su rostro se
puso tan rojo que me pregunté si iba a estallar, era casi doloroso de ver. Finalmente
dijo “Pero no es lo mismo cantarle a trece gatos que cantarle a un gimnasio lleno de
gente. No puedo hacer eso me pongo nervioso”.
Wen y yo nos miramos.Trece¿gatos? Ellacantaa ellos? "Oh, pero Olivia"
Sra. Reznik dijo con voz suave: “Todo el mundo se pone nervioso en el
escenario. Lo superarás. "
"No, tu no entiendes. Una vez, cuando estaba en el musical de cuarto grado,
vomité sobre los otros niños. Yo solo estaba en el coro”.
Traté de imaginarnos a los 5 en el escenario, Scooby-Doo Girl vomitando sobre el
ukelele de Stella.
Señora. Reznik volvió a fruncir el ceño. "¿Qué hay de cuando cantaste en detención?"
 Olivia tardó tanto en responder que no estaba seguro de que hubiera escuchado la
pregunta. Finalmente levantó la vista de los bordes deshilachados de su bolso. "Eso fue. . .
diferente. No puedo cantar en una banda”.
Después de eso, todos se quedaron en silencio.

Hasta que Wen dijo: "Bueno, supongo que eso también me excluye a mí, después de todo, no
podemos florecer exactamente si soy solo yo". Creo que quiso decir que era divertido, pero la Sra.
Reznik le lanzó una mirada fulminante y él bajó la mirada.
Señora. Reznik no dijo nada de inmediato. Mientras todos se sentaban en otro
silencio incómodo, ella tomó un sorbo largo y pensativo de su granizado de
limonada. A decir verdad, no podía esperar a que sonara la campana para poder
largarme de allí.
"Alcanzar la grandeza nunca es fácil", dijo finalmente. “Y entiendo que todos
tenemos nuestros propios obstáculos que superar. Todavía no puedo dejar de
pensar que te estás perdiendo el punto. Este es un desafío que vale la pena
asumir. Algosucedióayer, algo especial. Llámalo suerte, llámalo alineación
celestial, como quieras. Sea lo que sea, quién sabe cuándoo siles pasará a
cualquiera de ustedes nunca más. Y estoy seguro de que cada uno de ustedes
sabe de lo que estoy hablando. Ustedes mismos se escucharon.”
Mi pie golpeteaba nerviosamente. No se lo habría admitido a nadie, pero una parte de
mí sentía que tal vez había algo en lo que ella estaba diciendo. Miré alrededor de la
habitación aunque no estaba tan seguro. ¿Realmente quería asociarme con Olivia
Whitehead, la chiflada silenciosa? ¿O Wendel Gifford, que se había avergonzado
públicamente hasta el exilio social? ¿O Stella Penn, la guerrera a la que le gusta provocar
disturbios en las asambleas escolares? No es que yo fuera exactamente el Sr.
Popularidad ni nada, pero eso solo empeoró el problema. A excepción de Mo, teníamos
que ser el grupo más desesperado de rechazados de la escuela secundaria.

Claro, siempre quise estar en una banda. Pero no este.

“Espere un minuto Sra. Reznik”, dijo Wen de la nada. “¿No ganó Mudslide
Crush el concurso de talentos el año pasado? ¿No crees que volverán a entrar
esta vez?”.
"Isaberellos van a”, dijo Mo. "Scott me lo dijo".
Y ahí estaba. Scott le contó cosas a Mo. Esto no fue exactamenteprobarlo que Lyle dijo
sobre ellos, pero era una prueba bastante buena.
"Así que nosotrosno poderganar ”dijo Wen. “Mudslide Crush es realmente MUY
bueno. Tienen un gran número de seguidores. Incluso si logramos algo juntos y
compitió, no tendríamos la oportunidad de una bola de nieve ".
Señora. Reznik agitó la mano como si no creyera una palabra. "Disparates.
Mire, he estado rodeado de música y músicos toda mi vida y créanme que
puedo convertir un conjunto en algo revolucionario de uno que es meramente
competente”.
No podía creer que ella dijera eso. ¿Simplemente competente? ¿Aplastamiento por deslizamiento
de lodo? Hablaba de una banda a la que prácticamente todo el mundo se inclinaba. Tenían un gran
número de seguidores.
Señora. Reznik dejó su taza vacía. "Considera esto. La música es una
manifestación de nosotros mismos. De nuestras voces únicas, ya sea como
individuos o como grupos. Piénsalo. Su voz colectiva es única. Es tan fuerte, tan
extraordinariamente honesto. ¿Cómo puedes sofocarlo? ¿No quieres levantarte y
mostrarles a todos quién eres? Ella se inclinó hacia adelante. ¿No estás cansado
de dejar que otros lleven el día? ¿No estás listo para seroyó? ”
No pude descifrar a esta señora.
“Piénsalo”, dijo ella. Y luego, con una voz que sonaba como si estuviera
tratando de ser diplomática, agregó: "Mudslide Crush esmulta. tu 5,por
otro lado, debe apuntar más alto. Podrías ser "-entrecerró los ojos como si
estuviera buscando la palabra-"estupendo.vas a sacudir las cosas
por aquí. Tengo un presentimiento sobre esto.”

GANAR:
Honestamente, no tengo hambre

Estaba recostado en el sofá escuchando “A Night in Tunisia”, el bebop peleando

con las explosiones del videojuego de George. Por el bien de la apariencia, puse mi
libro de texto de Historia Americana en la mesa de café y mi cuaderno de espiral en
mi regazo mientras mi otra mano toqueteaba las válvulas de mi trompeta y trataba
de seguir el ritmo de Dizzy Gillespie. En mi cabeza incluso había elaborado mi propio
riff de dos compases entrecortado que contrastaba con la melodía errante de Dizzy.

Mi ensayo de Historia de los Estados Unidos debía entregarse a la mañana siguiente, pero no hace
falta decir que me estaba costando mucho empezar.
 Sydney no estaba ayudando exactamente. A través de la puerta pude verla en la mesa de
la cocina construyendo una escultura con una bota vieja, un tarro de mantequilla de maní y
un montón de plumas de colores. Desde el sofá tenía una vista fabulosa de sus hombros
desnudos y su cuello largo y estrecho. Además, de vez en cuando se levantaba de su trabajo,
se arrastraba hasta la sala de estar y se cernía sobre mí hasta que levantaba la vista.

"¿Como estuvo la escuela hoy?" ella preguntaba falsamente, o "¿Debería abrir una
bolsa de papas fritas?" Esta vez ella dijo: "Es una linda tarde, ¿quieres dar un paseo?"

Negué con la cabeza e inmediatamente miré hacia abajo.

Después de un momento ella retrocedió un par de pasos. "Si hago brownies,
¿alguno de ustedes se los comería conmigo?"
"No, gracias." Mantuve mis ojos en la página en blanco. Cuando le devolví sus
bocetos el pasado jueves por la tarde, ni siquiera podía mirarla a la cara. Ella, por
otro lado, había tratado de reírse de la confusión.
"¿Estás bromeando?" preguntó George, su cara redonda y querubín mirando
dulcemente desde la masacre en la pantalla. Había estado defendiendo el universo
desde que llegó a casa de la escuela. "Me los comería".
Sydney le sonrió antes de volver a salir de la habitación. No pude
evitar echar otra mirada furtiva. Jeans ajustados hoy.
Un momento después me recosté, cerré los ojos y dejé que la música me
distrajera de mis pensamientos. Gracias a Dios por Dizzy. Ahoraallíera un jugador
con labios.Claro, Miles era un genio, si estabas de humor, y Satchmo estaba en todas
partes, pero si estabas buscando un improvisador intrépido y sin restricciones, un
innovador que pudiera llevar una melodía a los registros más altos y luego cambiarla
por completo. dirección en un centavo, nadie superó a Diz. Él era único en su clase.

Ese pensamiento me trajo de vuelta a lo que la Sra. Reznik dijo el viernes por la
mañana. Por un lado, me gustaba la idea de ser parte de un nuevo quinteto
experimental, especialmente porque no habría Marching Band para mí. Por otro
lado, sabía que en realidad nunca ganaríamos el concurso de talentos, y una parte
de mí todavía quería esconderse debajo de una roca hasta la graduación. Ese día,
nadie se había sentado conmigo en el almuerzo y mientras estaba en la fila, dos
chicas mayores me miraron como si fuera una especie de delincuente juvenil. Azra y
Floey estaban cerca y tampoco me habían hablado. Me estaban evitando.
No los culpé.
 Si la escuela secundaria era un jardín, yo era hiedra venenosa.

No es que realmente importara si quería probar esto de la banda. Tuve la

sensación de que los otros niños del centro de detención querían hacer música
juntos tanto como querían comer fertilizante. Aún así, hablé con Olivia en clase más
tarde ese día y le dije que realmente tenía una voz increíble. Me pregunté si ella
cambió de opinión, entonces tal vez los demás podrían considerar cambiar la suya.

Si termináramos subiendo al escenario, tal vez podría esconderme detrás de Charlie o

algo así.
Justo cuando terminaba el álbum, Sydney volvió a entrar desde la cocina. Para
entonces, George finalmente había apagado la computadora y se había ido a su
habitación. "¿Tienes mucha tarea esta noche, cariño?"
¿Ella?
“Bueno,” mentí. "Casi termino."
"Genial. Necesito un descanso. ¿Te importa si veo un poco de
televisión? Renuncié a mi ensayo por ahora. "Multa. Lo que. "
Se dejó caer en el otro extremo del sofá y cruzó las piernas. No solo
podía oler su perfume, sino que la luz de la ventana hacía brillar su
sombra de ojos. Mi madre, una ejecutiva de altos vuelos que vivía en
Manhattan desde el divorcio hace siete años, casi no usaba maquillaje.
¿Qué hacía mi papá con una mujer que se pintaba los párpados de un
azul brillante?
Sydney cogió el mando a distancia y puso un programa de entrevistas vespertino.
Unos segundos más tarde dijo: “Oh, descubrí una bolsa de Fig Newtons. ¿Quiero uno? "

"No, gracias."
"¿Por supuesto?" Se inclinó hacia mí, levantó una ceja y me tendió una galleta.
"Sonrealmentebueno. . . .”
La forma en que se inclinaba hacia adelante de repente me dio una vista perfecta de su escote,
como dos melones de miel de gran tamaño envueltos sin apretar en una servilleta de tela. Era
todo lo que podía hacer para mantener el contacto visual.
“Eh, no”, dije. "Honestamente, no tengo hambre".
"Okey." Retiró la galleta y se la metió en la boca. "Como quieras".
 Decidí intentar concentrarme de nuevo en mi ensayo, pero mis ojos
seguían mirándola furtivamente. Después de unos minutos, me levanté y
me encerré en el baño. Cuando volví allí, decidí que sería más fuerte. Ni
siquiera la miraría.

OLIVIA:
Querría que estés aquí

Estimado amigo,

Sé que solo han pasado unos días desde mi última carta, pero estaba en
una librería de libros usados esta mañana y vi esta colección, Tomorrow's
Castaways: The Complete Essays of Phineas Fletcher. ¿Recuerdas que me leías
sus cuentos de Los pequeños náufragos cuando tenía cinco años? ¿Recuerdas
“La canoa roja”? Solía pasar tardes enteras imaginándonos a ti y a mí en esa
canoa desplazándonos alegremente hacia donde el río nos llevara. No había
pensado en eso en años, y de repente aquí estaba esta colección. Me pareció
un buen augurio (lo sé, lo sé, tú no crees en los presagios, pero yo sí), así que
lo agarré. De todos modos, pensé que podría alegrar tu celda.

Estoy preocupado por Nancy. Mientras escribo, ronronea como una

cortadora de césped, pero últimamente no se relaciona tanto con Barbara,
Hillary o Laura, a quienes solía adorar. Pero, de nuevo, ella es unas dos décadas
mayor que ellos en años de gato. Creo que ella está sintiendo su edad. Además,
creo que la pobre perdió algo de peso. Ella es como una pluma en mis piernas.

Brenda, por otro lado, está de un humor frenético. No solo accedió a colocar una
mesa en la feria de la iglesia este fin de semana (bajé a la playa y recogí una bolsa
llena de conchas de quahog para pintar y vender como ceniceros), sino que también
está trabajando en cuatro pedidos urgentes, incluidos anuncios personalizados para
un triple bar mitzvah en Michigan. Es un gran trabajo con todas las obras de arte
nuevas, así que apenas la he visto en días. Anoche incluso trabajó en "I Love Lucy".
Pero estamos contentos de que el negocio finalmente se esté recuperando.
 Preguntaste cuántos amigos tengo en mi nueva escuela. Bueno, si cuentas
a las señoras del almuerzo ya la bibliotecaria, creo que tengo hasta tres. Sí,
estoy prácticamente en la carrera por la reina del baile (ja, ja). La verdad es
que es bastante difícil aquí. Parece que la mayoría de estos niños se conocen
desde que nacieron y, como saben, siempre ha sido difícil para mí abrirme.
Quiero hacer amigos, por supuesto, no tienes idea de cuánto. Es solo que me
siento como el único artículo devuelto en una tienda llena de clientes
satisfechos. Estoy tratando de encajar, pero me sigo congelando. Pero sigo
buscando un espíritu afín. Bueno, supongo que hay un chico. Su nombre es
Wen. Muy serio, un Escorpio creo. Por alguna razón, estoy bien con él. Tal vez
porque me recuerda un poco a ti.

Oh, aquí hay uno bueno, ¿listo para reírse? Señora. Reznik, el profesor de
música, quiere que yo, Wen y otros tres niños participemos en el concurso de
talentos de la escuela. ¿Puedes imaginar? ¿Yo, con mi voz, cantando en el
escenario? Sólo la idea me da escalofríos. Le dije que no, por supuesto. Y lo
más extraño es que, desde entonces, Wen ha estado apareciendo junto a mi
codo un par de veces al día preguntándome si estoy pensando en hacerlo.
Dice que le gusta cómo sueno.
Claramente, el chico debe estar loco.
Por cierto, para adelantarme a la pregunta que sé que harás: Sí, me
gusta. Él es muy lindo. Y divertido. ¿Okey? ¿Satisfecho? No es que vaya a
pasar nada, por supuesto, pero al menos ahora no tienes que molestarme
con él.
De todos modos, tengo que irme. Las chicas me están maullando, así que supongo
que es hora de comer. Te veo el próximo sábado.
Te extraño.

Tu Diva Hija (ja ja),

olivia

ESTELA:
Perdido en la traducción
 Allí me senté, con la cabeza rala y en silencio, apenas escuchando a mi hermana contar
una historia larga y aburrida. El miércoles fue la Noche Familiar. Mi madre había descubierto
recientemente la idea en una revista de felicidad doméstica descartada, y esta semana había
arrastrado a toda la familia a un elegante restaurante francés en el East Side de Providence.
Mientras mi madre y Leonard se sentaban absortos, Clea entró en detalles insoportables
sobre un proyecto en el que estaba trabajando para la clase ejecutiva. Tenía algo que ver con
el envoltorio de burbujas, pero su historia estaba salpicada de frases incomprensibles como
"cadenas de suministro", "costo basado en actividades" y "erosión de precios", todas las
cuales pasaron completamente por encima de mi cabeza.

Este no era un fenómeno nuevo.

Tal vez había terminado en la familia equivocada. ¿Había habido una confusión en
el hospital, tal vez una adopción fallida de Planet Stupid?
Mientras Clea hablaba, me alivió ver que no era la única persona
desinteresada en la mesa. Durante un rato me entretuve observando a los
monos de paso metiéndose pajitas en la nariz y fingiendo ser morsas.
"¡Saca esos, Andrew!" mi madre finalmente espetó, prácticamente saltando
sobre su plato de pato asado a medio devorar para sacar un tubo de plástico
de la fosa nasal del niño. “¡Tim, siéntate en silencio en tu silla! Muy bien, dime
otra vez Clea, ¿qué dijo tu profesor sobre la consolidación mejorada del
destino?
Leonard no hablaba mucho, típico de él. Pero aprovechó esta pausa en la
historia para meterse un trozo de atún estofado en la boca.
“Qué asco”, dije. "¿Cómo puedes comer eso?"
O no me escuchó o me estaba ignorando. Aun así, no pude evitar imaginarme al
pobre pez con un anzuelo en la boca. Algunas personas argumentan que los peces no
pueden sentir dolor, pero por supuesto que sí. Los estudios lo han demostrado. El hecho
de que no puedas ver la agonía no significa que no esté allí.
Elegí en mi cena: espárragos con queso de cabra a la parrilla. Cuando me
volví vegetariano por primera vez, a mi madre le preocupaba que fuera
contraproducente, como si su tonta hija tuviera alguna deficiencia nutricional
o algo así. "Ella siempre tiene estas ideas que no funcionan", la escuché
decirle a Leonard en ese momento. “Como cuando tenía cuatro años y decidió
poner su mano en la estufa caliente para ver cómo se sentiría. O la vez que
tenía diez años y se le metió en la cabeza ponerse de pie sobre su
asiento de bicicleta y paseo cuesta abajo. ¡Se rompió el brazo en dos
lugares! ¿Sabías que una vez metió un tenedor en un enchufe eléctrico
solo para ver si se le erizaba el pelo? A veces no sé qué hacer con la
chica. Ella puede ser tan terca. Ella tiene estas ideas locas y no las piensa
bien”.
Mal, madre querida. Más de cuatro meses sin carne y hasta ahora todavía tenía todos
mis dientes.
Fui sacado de mi ensoñación por una sensación de frío en mi brazo. Miré hacia
abajo y me di cuenta de que uno de los movimientos espásticos de Tim había
derribado su agua, que ahora empapaba mi manga. Salté hacia atrás de la mesa.

“¡Pissant! ¡Mira lo que has hecho! "

"¡No hagas una escena, Stella!" siseó mi madre. Se zambulló sobre la
mesa, enderezó la taza y arrojó una servilleta de lino sobre la franja
oscura que se extendía sobre el mantel. "No es el fin del mundo. ¡Solo
límpiate!”
Cerré la boca con fuerza. Anteriormente tolerante, mi antepasado materno se había
convertido recientemente en la Reina del Estrés.
En poco tiempo, los monos de paso estaban jugando de nuevo y la narración
de Clea había continuado justo donde la había dejado. Una vez más me encontré
solo, con la opción de ver a los monos de paso intentar derribarse unos a otros
de sus asientos, escuchar una historia aparentemente interminable que no podía
seguir o ver a mi madre y Leonard devorar su cocina de crueldad.

Con esta familia, ¿era de extrañar que me hubiera cortado el pelo?

Mientras mamá asentía al ritmo de la voz monótona de Clea y Leonard se llenaba la
boca, mis pensamientos regresaron a la conversación con la Sra. Reznik.
Revolucionario. Así fue como la anciana describió la música que esos niños y yo
habíamos hecho en la detención. Era una palabra ridícula de usar, por supuesto. Era
solo un comercial estúpido tocado con instrumentos extraños. Pero aún así, la
palabra había estado dando vueltas en mi cabeza todo el día. Y aunque al principio
me horrorizaba la idea de participar en el concurso de talentos, ahora me encontré
jugando con la idea. Después de todo, tocar esa tonta canción probablemente había
sido lo más divertido que había tenido desde que llegué a esta parte abandonada de
Dios del país. Y no era como si tuviera algo más que esperar en mi vida en este
momento.
 Eventualmente, Clea puso su monólogo en pausa para poder ir al baño.
Después de un minuto más o menos de silencio, mi madre dijo: “¿Qué hay de
ti, Stella? ¿Pasa algo especial en la escuela?
Me sorprendió la pregunta. Era la primera vez en toda la semana que mi
madre había expresado interés en mi vida. Pero, de nuevo, ya casi nunca la veía
ahora que estaba ocupada siendo la jefa de bioquímica. En Arizona solíamos
hacer cosas juntos, solo nosotros dos. Paseábamos por la ciclovía del Río Salado o
salíamos a tomar un café y conversar. Ahora todo era diferente. "Ayúdame en
esto, Stella", dijo mientras hacíamos las maletas. "Puede que el momento no sea
el ideal, pero esta es una oportunidad única en la vida, una oportunidad para mí
de hacer algo en lo que realmente creo". Pero ahora que me había arrojado a un
nuevo estado y me había dejado solo en una escuela desconocida, ¿dónde
estaba?suapoyo para¿me?
Justo cuando estaba a punto de abrir la boca para responder la pregunta, sonó el
celular de mi mamá. "Lo siento", dijo, mirando la pantalla, con la frente arrugada por la
preocupación. Es el laboratorio. Tengo que tomar esto.” Se puso el auricular en la oreja.

Fue mientras miraba a mi madre escuchar el teléfono que tuve una

revelación. Puede que me haya cortado los mechones, pero todavía
había algo muy, muy malo en mi vida. Y si alguien iba a arreglarlo, no
era mi familia. Yo estaba sólo.
Por alguna razón se me ocurrió una pregunta:¿Qué haría Sista Slash?
Seguramente ese cruzado abierto por los derechos humanos, la dignidad
personal y la autosuficiencia no tomaría esta relegación total al asiento trasero
de la vida sin luchar.
Y ahí fue cuando tomé mi decisión.
Revolucionario. Significaba causar un cambio o un cambio en el status quo. Y eso era
exactamente lo que necesitaba en ese momento.
Después de que mi mamá finalmente cerró su teléfono, dije: "Madre, en
respuesta a tu pregunta, de hecho, no hayesalgo especial en la escuela. O al
menos está a punto de serlo”. Para lograr un efecto dramático, atravesé un
espárrago con mi tenedor y me lo llevé a la boca con aire pensativo.
"¿Y? ¿Así que qué es lo? "
Todo el mundo me miraba ahora. Los dejo esperar. "Voy a unirme a una
revolución".
 Mi mamá parecía desconcertada. Tim y Andy se miraron y pusieron los ojos en blanco.
Después de un largo momento de silencio, Leonard, con la boca todavía llena de atún
muerto, dijo: "Bueno, bien por ti, Stella".
Tuve la clara impresión de que todos pensaban que estaba loco. Pero justo
cuando estaba a punto de explicar sobre la banda, Clea apareció en su silla
nuevamente. Incluso antes de sentarse, volvió a sumergirse en su historia y la
atención de todos volvió a ella como si no hubiera habido ningún descanso.
Por fuera, mantuve la calma. Por dentro, me sentía como el pescado en el
plato de Leonard.

MOHINI:
misterios y rayos de luna

El jueves por la tarde encuentro otra nota misteriosa, esta metida entre
las cuerdas de mi bajo, un trozo de papel amarillo neón doblado con mi
nombre.

¿CASUALIDAD O DESTINO?
SEA LO QUE SEA, NECESITAMOS HABLAR.
VEN HOY A BRUNO'S PIZZA PLANET
DESPUÉS DEL COLEGIO.
-S

"Extraño", dice Naomi. "¿Es de Scott?"

"No lo creo", digo. "No se parece a su letra". "¿No? Entonces,
¿quién es 'S' entonces? ¿Y qué es eso de chiripa o destino?”. "No
lo sé."
Prácticamente puedo escuchar la imaginación de Naomi zumbando a toda
marcha. "Mmm. . .” ella dice. "Un misterio. Bien, consideremos las posibilidades.
Sara Obinsky? Sabina Boch? ¿Qué hay de Seth Levine? Tal vez le gustas y piensa
que eresdestinado¿estar juntos? "
“Seth Levine hacenocomo yo —digo, luchando contra una sonrisa. Seth es el
presidente de la clase senior. Ni siquiera sabe que existo.
 ¿Cómo puedes actuar tan descuidadamente sobre esto? Alguien te envió un
mensaje secreto y no tienes idea de lo que significa o de quién es. ¿No estás
intrigado?”
Asiento con la cabeza. Claro que soy yo. Simplemente no puedo entenderlo.

"Entonces, ¿vas a aparecer en casa de Bruno?" Bruno's Pizza Planet es un lugar de reunión
popular a una cuadra de la escuela secundaria.
"No estoy seguro", le digo, todavía mirando el mensaje. Y ahí es cuando se me
ocurre una idea. "No piensas. . . 'S' podría ser Stella Penn, ¿y tú?”.
La frente de Naomi se arruga. “¿Stella? No lo sé. Todo es posible,
supongo.”
Espero que no. No creo que quiera tener nada que ver con esa chica
gigante y ceñuda. Con su cabello extraño, su altura imponente y esa chaqueta
extraña que siempre usa en la escuela, se mezcla tan bien como una
motosierra en una orquesta de cámara. Peor aún, parece una especie de
fanática política.
Eso es todo lo que necesito. ¿Qué pasa si Stella tiene una idea loca como que
tal vez deberíamos tocar esa canción hasta que dejen de matar ballenas o algo
así? Arrugo la nota y la meto en mi bolsillo. Eso es todo, lo he decidido. Es
demasiado raro. Yo no voy. "
Pero por supuesto que voy. Aunque tengo deberes de Trigonometría, aunque debería estar
haciendo las preguntas previas al laboratorio para Biología mañana, y aunque he estado
planeando ir a la biblioteca para investigar la Batalla de Brandywine Creek (estoy haciendo un
curso de cuatro años). -página de ensayo de crédito adicional para el Sr. Dewonka), soy
demasiado curioso para mantenerme alejado. Después de que termina mi última clase, me quedo
hasta tarde para hablar con el Sr. Prichard porque mi presentación de Estudios Sociales se acerca
a fines de la semana que viene y estoy completamente loca por eso. Pero después de eso me
apresuro a casa de Bruno. Cinco minutos después estoy corriendo por la puerta principal.

Para media tarde, el lugar está bastante ocupado. Observo fila tras fila de mesas que
parecen platillos voladores, más de la mitad de ellas llenas. Con un cielo pintado de estrellas,
cráteres gigantes de papel maché y extraterrestres y luces extrañas que brillan en neón
fantasmagórico, Bruno's está decorado para sentir que estás comiendo en el espacio
exterior. Incluso el pequeño escenario donde Bruno a veces presenta a músicos locales
- en su mayoría guitarristas acústicos que tocan acordes silenciosos y espeluznantes - está
adornado para parecerse a la luna. Bruno's Pizza Planet es un local de comida chatarra con
ambiciones extraterrestres.
 Tardo un momento en localizar a alguien que conozco, pero luego, bajo la Vía
Láctea, la veo saludándome.
S de Estela. Misterio resuelto.
Casi me doy la vuelta y vuelvo a salir, no solo porque me imagino que cualquier cosa que
tenga que ver con Stella Penn significa problemas, sino también porque sentados con ella en
la cabina circular en la esquina están todos los otros niños de detención.
Pero Stella me llama antes de que tenga la oportunidad. "¡Mes!" ella grita a través de la habitación.
"¡Todos estamos registrados!"
No estoy seguro de lo que quiere decir, pero su chillido penetrante detiene temporalmente las
conversaciones en las otras naves espaciales.
"Para elconcurso de talentos!” Stella llama, como si debería haber sido obvio. Ahí
es cuando me doy cuenta de que hay algo diferente en su apariencia hoy. Entonces
me doy cuenta de lo que es. Su cabello corto y puntiagudo ya no es negro. Es verde.
También noto a los Patties sentados en una mesa en el extremo opuesto de la
habitación. Patty Norris y Patty Keane son jóvenes, las novias de Ray Beech y Dean
Eagler. Se dan la vuelta y estoy seguro de que me ven, pero no me saludan, incluso
después de saludarlos. Me molesta pero no lo dejo notar.
Me acerco a la mesa de Stella tan tranquilamente como puedo, como si reunirme con este
grupo poco común fuera algo que hiciera todo el tiempo. Sentado junto a Stella en un extremo
del banco redondeado está Wen. Está asintiendo con la cabeza y me pregunto si está metido en
esto con ella. Consciente de que los Patties probablemente me estén mirando, dejo mi mochila
junto a la mesa pero no me siento.
"Pero, Stella", le digo. “Ya hablamos de esto. No va a suceder. "

"Claro que lo es. Escribí nuestros nombres en la hoja. Es oficial. " Toma un sorbo
de un vaso de papel de lo que parece limonada congelada. “Es por eso que les pedí a
todos que vinieran aquí hoy. Señora. Reznik tiene razón. Si vamos a ganar, tenemos
mucho trabajo por hacer”.
No estoy seguro de cómo reaccionar. Obviamente está loca.
Miro alrededor de la mesa. Wen sigue sonriendo, pero es una sonrisa algo nerviosa.
Charlie mira a Stella con inquietud como si su cabeza pudiera empezar a dar vueltas en
cualquier momento. Olivia se queda mirando la mesa como si estuviera imaginando que está
en otro lugar.
Stella frunce el labio ante todas las caras silenciosas. “Mira, esta es nuestra oportunidad
cósmica de inmortalidad. El ganador del concurso de talentos gana respeto, ¿verdad? ¿No quieres
eso?”
 Durante unos segundos nadie contesta. “Bueno, está bien, tal vez. . . , "Charlie dice
finalmente, como si estuviera preocupado de que esta rareza de cabello verde pueda
morderlo", pero incluso si eso es cierto, y no digo que lo sea o no, no ganaremos. No
estamos lo suficientemente pulidos”.
"No hay problema", dice Stella. “Todo lo que necesitamos es un poco de experiencia. Por
eso yoademásnos inscribió para la fiesta de Halloween. ”
Esto se está poniendo cada vez más raro. "Pero. . . como tirasteque¿apagado? " él
pide. “¿Cómo conseguiste que alguien inclusoconsiderarnosotros para el Bash?
Ella sonríe. “Es increíble lo que aceptará un subdirector si cree que su estudiante
más problemático finalmente está trabajando en algo productivo. ¿Por qué no te
sientas?” Ella nivela su mirada hacia mí y señala el asiento vacío. "Únete a nosotros."

Después de un momento de vacilación, hago lo que me dicen. Cuando estoy

sentado noto que los Patties ya no están allí. Sus cosas también se han ido. Deben
haber empacado y se han ido. —Déjame aclarar esto —digo. "TúcanciónAl sr.
¿Brenigan y ahora piensa que somos una especie de banda de rock o algo así?
"Para citar a Sista Slash, 'Para que sucedan cosas buenas, a veces tienes que
moverte con delicadeza por el sistema'. ”Puedo verlo en su rostro ahora. Ella es
completamente seria.
"Pero Stella", dice Charlie en voz baja, "tocar gomas elásticas y golpear los
escritorios en detención no es exactamente lo mismo que tener una banda.
Aparte de la Sra. Reznik, nadie cree que podamos actuar frente a un
audiencia,¿Correcto? "
“No digo que debamos jugar con bandas elásticas y golpear un escritorio. Usaremos nuestros
instrumentos reales. Tienes tambores de verdad, ¿verdad?”.
Me dirijo a él. A decir verdad, no tengo ni idea de si lo hace o no. Pero él
asiente.
"Está bien, entonces", dice como si acabara de probar un punto, "entonces, ¿por qué no
deberías tocarlos frente a una audiencia?"
Ahí es cuando salto de nuevo. “Para empezar”, digo, mirando alrededor de la
mesa de apoyo, “¿a qué jugaríamos? ¿La canción de la sonrisa una y otra vez?
Nadie dice nada. Finalmente, Wen se mueve en su asiento y abre la boca
por primera vez. "No lo sé. Tal vez no sea un pensamiento tan loco. Pudimos
aprenderotras canciones, ¿no?”.
No puedo creer que estoy escuchando esto. ¿Somos Charlie y yo las únicas personas
cuerdas en la mesa? Espera, Wen. ¿De verdad crees que es una buena idea? como puedo
posiblemente encontremos suficiente música para actuar en el Bash? ¡Halloween está a
menos de un mes! Yo, por mi parte, no tengo mucho tiempo libre en este momento.
¡Estoy tomando ocho cursos este semestre!”
"Solo digo que es un pensamiento interesante", dice Wen. "Eso es todo." Stella no
parece perturbada por nada de lo que hemos dicho. Se hurga una costra en el codo.
“Claro, aprenderemos muchas otras canciones. Tengo un montón de ideas. Estaba
hablando con la Sra. Reznik sobre esto. No vamos a ser solo una banda de pop
desechable. No jugaremos ninguna basura. Nada de Desirée Crane: tipo de basura
agotada para nosotros, solo música que marca la diferencia. Nuestras cosas tendrán que
ser ”—hace una pausa por un momento, sumida en sus pensamientos—“importante.¿Ya
tu sabes? "
Yo no, pero Wen asiente.
Olivia todavía no ha dicho una palabra. Miro hacia aquí, preguntándome qué estará
pensando. Sin embargo, tratar de interpretar su rostro inexpresivo es como tratar de leer
una pared en blanco.
Me doy cuenta de que me estoy mordiendo las uñas de nuevo, así que me detengo.

Pero luego me golpea. Con toda la emoción, olvidé la razón más obvia del
mundo por la que no podemos hacer esto. Los detalles del Bash aún no son de
conocimiento público, pero resulta que tengo información interna. "Espera un
minuto. Esperar. ¿Cómo podemos tocar el Halloween Bash cuando sé con certeza
que la banda de este año ya ha sido elegida y será Mudslide Crush, igual que el
año pasado?
Me dirijo a Charlie para ver su reacción. Supongo que reconocerá esto como una
inyección de realidad indiscutible en esta conversación que de otro modo sería una
locura. Pero mira hacia otro lado. Su cara se enrojece y de repente parece concentrado
en un satélite colgado en la pared.
Sin embargo, frente a mí, Stella apenas pestañea. “Mudslide Crush va a tocar en el
Bash. Pero el Sr. Brenigan estuvo de acuerdo en que nosotros también lo haremos.
Partimos la noche”. Ella sonríe de nuevo. "Jugamos primero".
Abro la boca para responder, pero no se me ocurre qué decir. Estoy impresionado. De
repente estoy mirando a Stella bajo una nueva luz. En su corto tiempo en nuestra escuela
la he visto acechar los pasillos, siempre sola, una chica de gran tamaño con una actitud tan
grande como Nueva Inglaterra. Siempre me ha parecido un problema, tal vez incluso un
poco inestable, definitivamente una persona a evitar. Y, sin embargo, sentado con ella ahora
no puedo dejar de admirar su confianza. Ella realmente piensa que podemos lograr esto. Y
cuanto más la escucho, más me pregunto.
 Además, tengo que admitir que la idea de compartir escenario con Scott y sus
amigos no era del todo desagradable.
"Pero simplemente no puedo", dice una voz tranquila y rasposa a mi derecha. “Por un
lado, mi voz no es muy fuerte. No me hace falta esforzarme mucho para enronquecer”.

"Pero no tendrías que esforzarte, Olivia", dice Wen. Conseguiremos

micrófonos.
Olivia no parece convencida. “Me congelaré. Ya te lo dije, me pongo nervioso. No
soy un cantante de verdad”.
“Escucha, Stella”, dice Wen, luciendo un poco menos optimista que antes, “tal vez esta
idea simplemente no sea realista. No deberíamos hacerlo a menos que los cinco estemos
dentro”.
Stella se recuesta en su silla, pensativa. Durante mucho tiempo, nadie
habla.
"Está bien", dice ella finalmente. “Tan como la Sra. Reznik dijo que no va a ser fácil.
Pero díganme esto, muchachos —escanea nuestros rostros—, ¿no están cansados
de vivir al margen?
Nadie responde. Stella me mira directamente, pero ¿cómo se supone que debo responder
a una pregunta como esa?
“¿Cuál es el mayor problema de nuestra escuela? Te diré. Es que la mayoría de los
niños no dan un paso al frente. ¿Por qué está bien que solo unos pocos elegidos
sean vistos como importantes y todos los demás son nadie? ¿Por qué aceptamos las
cosas como son? ¿Tenemos miedo de tomar nuestras propias decisiones?” Ella mira
alrededor de la mesa. “No sé ustedes, pero despuésYo soydesaparecido no quiero
ser recordado como una cara más en el anuario, otro niño que la gente vagamente
recuerda haber pasado por el pasillo”. Presiona sus grandes manos sobre la mesa.
“¿No quieres mostrarles a los deportistas, a los chicos populares, a todos tus
conocidos, que no eres alguien a quien pasar por alto, que eres excepcional? ¿No
están cansados de ser don nadies?”
Estoy seguro de que alguien va a protestar, pero nadie lo hace. Stella se inclina hacia
adelante. “Mira, Wen y yo estamos dentro. ¿Quién está con nosotros?”
Miro a mi alrededor. Me doy cuenta de que la casi imposibilidad de actuar juntos
en solo unas tres semanas realmente me emociona.
Aun así, todavía me sorprendo cuando, después de un largo y doloroso silencio, escucho mi propia
voz decir: “Está bien. Le daré una oportunidad.”
 Todo el mundo se vuelve hacia mí. Siento mi cara calentarse. Sé que probablemente
estoy cometiendo un terrible error, así que rápidamente agrego: “Pero solo si todos los
demás están de acuerdo. Y solo me comprometo a una práctica, eso es todo. Después de
eso, si siento que va a funcionar, seguiré adelante, pero si no, me voy”.
Wen obviamente está sorprendido. Stella está radiante. Después de un momento
Wen gira a su izquierda. “Vamos, Olivia. Puedes hacerlo. Sé que puedes. Di que lo
intentarás.”
Olivia mira hacia arriba y respira hondo. Por un instante demasiado largo, sus ojos se
demoran en Wen. Es sutil, pero me doy cuenta. Y reconozco esa mirada. "Está bien", dice
ella, prácticamente susurrando. “Si todos los demás quieren hacer esto, lo intentaré.
Pero no puedo hacer ninguna promesa”.
Ahora todos los ojos están puestos en Charlie. Después de un rato, dice: "Parece
que depende de mí entonces". Se ríe, pero es un tipo de risa incómoda. “Por un lado,
siempre hequeridoestar en una banda real. Pero por otro lado, creo que esta podría
ser la idea más estúpida que he escuchado”. Se ríe de nuevo, pero todos siguen
esperando. “Oigan, muchachos, no sé qué decir. Soy el peor del mundo tomando
decisiones”. Entonces parece que se le ocurre una idea y lo observo meter la mano
en el bolsillo. "Te diré qué", dice, sacando algo y sosteniéndolo. Es un cuarto.
“Hagámoslo de esta manera. Jefes vamos a por ello. Cruz no lo hacemos.”

Y lo creas o no, así es como sucede. Charlie lanza la moneda y todos la vemos
girar en el aire. Contengo la respiración. Cuando aterriza en el centro de la mesa,
los cinco estamos inclinados hacia adelante, prácticamente estirando el cuello
para ver lo que dice.
Jorge Washington.
Todos están adentro.
 CAPÍTULO 3

Siguiendo la luz del sol, dejamos el Viejo Mundo.

- Cristobal colon

GANAR:
La música más rara jamás escuchada

Uno de los conceptos erróneos sobre Lemonade Mouth es que encajábamos de

forma natural, como las partes individuales de un rompecabezas de cinco piezas. No es
verdad. De hecho, según recuerdo nuestra primera práctica, ni siquiera nos llevábamos
bien.
Empezó bien. Era el viernes después de nuestra reunión en casa de Bruno, y la
Sra. Reznik nos dejó despejar un espacio en la sala de música. Para mi sorpresa,
Naomi Fishmeier y Lyle Dwarkin vinieron a animarnos. Lyle, un niño pequeño con un
problema de acné, incluso conectó algunos micrófonos de la sala audiovisual para
Olivia y Mo. Primero repasamos la canción de la sonrisa, reemplazando la banda
elástica, el mirlitón y el ukelele con el contrabajo de Mo, mi trompeta y la guitarra
eléctrica de Stella. En lugar de la batería estándar que esperaba que trajera Charlie,
había instalado una pared de bongos, congas, timbales y una caja de otros matracas
que ni siquiera podía nombrar. La canción salió bien. Escuchando desde la larga
repisa sobre el viejo y ruidoso radiador de la habitación, Naomi y Lyle aplaudieron
aunque pensé que sonábamos rígidos y nerviosos.
Después de eso, trabajamos en las ideas de Stella.
"No, no", le ladró a Mo. “¿No puedes sentirlo en tus huesos? Es E luego A luego D
paradosbarras, luego de vuelta a la E,luegoun si bemol. ¿Listo? "
Sin esperar una respuesta, Stella comenzó a mover la cabeza hacia arriba y
hacia abajo mientras ametrallaba acordes de energía enojados a través de su
amplificador. Mo y Charlie intentaron seguirlo, pero obviamente lo estaban
pasando mal. Traté de agregar una nota aquí y allá y Olivia tarareó un poco, pero
sobre todo solo miramos.
 Stella había repartido una larga lista de canciones que quería que aprendiéramos, todas
canciones de protesta de hard rock de esta guitarrista de neo-surf llamada Sista Slash. Stella
nos puso las grabaciones originales pero, para ser honesto, no me gustaron mucho. El que
estábamos intentando en ese momento era "Malditos tiranos mezquinos". Lyle tenía las
manos sobre los oídos. Difícilmente podría culparlo. Sonábamos como una multitud
ingobernable en una tienda de música de descuento.
"¡Vamos, Charly!" Stella gritó por encima del ruido. “¡Es un ritmo directo de
cuatro por cuatro! ¡Deja de intentar hacerlo tan complicado!”
Con la mandíbula apretada, Charlie retrocedió a un ritmo mucho más simple.
Señora. Reznik estaba en la pequeña habitación contigua que ella usaba como oficina.
De vez en cuando podía oírla toser. Antes de que empezáramos, ella nos había dicho que
no se interpondría en nuestro camino porque creía en darle espacio a la creatividad para
que creciera. "Nunca dejes que una influencia externa interfiera con el proceso creativo",
había dicho. "Ciertamente no necesitas que me entrometa justo cuando estás tratando
de resolver tu problema".proceso.No te preocupes, te avisaré si siento que has cruzado
los límites de la decencia artística”. Ahora ella apareció en la puerta y frunció el ceño. Un
momento después, cerró la puerta en silencio.
No mucho después, Mo, que había estado luchando por tocar una línea de bajo de la forma en
que Stella le había indicado, dejó de tocar. Luego, uno por uno, todos lo hicimos.
"¿Qué pasa?" preguntó Stella.
No quería decir nada. Stella era una niña grande y podía ser algo
intimidante. Pero finalmente fue Mo quien habló.
"Esto no está funcionando", dijo Mo. "Somos terribles".
"¿Qué quieres decir? Lo conseguiremos. Sólo tenemos que seguir practicando. Tal vez
deberíamos escuchar la canción una vez más”.
Stella fue a encender de nuevo su pequeño estéreo, pero Mo hizo un gesto con la mano
para detenerla. “Espera, escucha. . . . Sé que estas canciones son importantes para ti, Stella,
pero ¿alguna vez consideraste que tal vez no son adecuadas para nosotros? Pensemos en
esto.”
Por alguna razón, Stella parecía insultada. Su rostro se sonrojó y parecía
herida. “¿Estás diciendo que no pensé en eso? Lo pensé mucho.” Miró a Mo, pero
Mo le devolvió la mirada. Nadie más habló. Estaba pensando en lo divertido que
era que el más pequeño de nosotros fuera el único que no parecía tener miedo
de decir lo que pensaba. De repente tuve un nuevo respeto por Mo.
"Y en cuanto a que estas melodías no son adecuadas para nosotros", continuó Stella,
"¿cómo puedes decir eso si ni siquiera les hemos dado una oportunidad?".
 Fue entonces cuando salté. “Creo que estoy de acuerdo con Mo”, dije. “Estas
canciones están bien, supongo, pero no se sienten. . . cómodo para mí.”
"Yo tampoco", dijo Charlie, dejando sus baquetas.
Stella frunció el ceño. “Estas melodías son un apasionado llamado a las armas. ¡Son perfectos
para nosotros!”
Por encima de su hombro pude ver a Naomi poner los ojos en blanco.

"Está bien", dijo Stella con impaciencia. “Veamos si todos están de acuerdo. Qué
hacerusteddecir, Olivia? ¿Deberíamos renunciar a estas canciones ya? Y si es así,
¿tienes alguna idea mejor?”
Olivia había estado de pie en silencio en la esquina, cambiando su peso
de un pie al otro. Casi se marchitó bajo la mirada de Stella. "No lo sé. . .
Supongo que puedo tratar de trabajar en ellos un poco más. . . .”
Eso me gusta más. Mira, va a ser genial. Creo que todo lo que tenemos que hacer
es cambiar nuestro enfoque”. Stella examinó la habitación y se decidió por el arreglo
de congas y bongos de Charlie. "Tal vez deberías intentar usar una batería real".

Fue entonces cuando la cara de Charlie se puso roja. Se puso de pie, puso las manos sobre los
bongós y la miró con los ojos entrecerrados. "Estaesun conjunto real. Esmecolocar. Es lo que yo
juego.”
Lyle y Naomi intercambiaron miradas.
"No hay necesidad de ofenderse", dijo Stella. “Solo estoy tratando de encontrar una
manera de hacer que esto funcione. Yo, por mi parte, estoy dispuesto a ser flexible. Bien,
¿qué tal otra idea? Mo, no creo que tu bajo acústico sea lo suficientemente potente.
Ahora, apuesto a que si tuvieras uno eléctrico sería mucho más…”
"Eso es todo", dijo Mo, dejando su instrumento. "Me voy de aquí."
"¿Qué?" preguntó Stella. "¿Ahora te vas a marchar?"
“¿Por qué no debería hacerlo? Obviamente no pertenezco aquí”.
“Espera”, dije, sintiendo un repentino pánico creciente. Quería que esta banda
funcionara y, además, Sydney se había ido a Boston, así que había renunciado a una
tarde de viernes sin Sydney perfectamente buena con George y mi padre por esto. "No
te vayas", le dije. "Hablemos de esto".
Pero Mo no estaba interesado. “En caso de que nunca te hayas dado cuenta, Wendel,
yo toco el bajo clásico, no surfero grunge o como quiera que Stella llame a esto. Y salgo
esta noche para no tener tiempo para esta basura”. Miró a Stella y luego se dio la vuelta
para abrir su maletín, su largo cabello negro balanceándose.
 Charlie siguió su ejemplo y comenzó a desglosar su conjunto. Todo se estaba
desmoronando de repente. Me sorprendió lo rápido que había sucedido.
"Vamos, chicos", supliqué. "Podemos resolver esto-"
Pero nadie estaba escuchando. En poco tiempo, hubo muchos gritos.

"¡Estás renunciando antes de que hayamos comenzado!" Stella gruñó. "¡Si alguien
es un pequeño tirano, eres tú, Stella!" Charlie gritó de vuelta. Fue así por un
tiempo. Naomi y Lyle, todavía encaramados en la cornisa, parecían incómodos,
probablemente deseando no haber venido. Parecía obvio que esto había sido una
completa pérdida de tiempo. En cualquier momento, Sra. El rostro de Reznik volvería
a aparecer en la puerta, esta vez para enviarnos a casa. Seguramente ya habíamos
cruzado las fronteras de la decencia artística. Peor aún, Olivia parecía estar
metiéndose en algún tipo de crisis. Se balanceaba adelante y atrás, abrazándose los
hombros. ¿Fui el único que se dio cuenta?
Sentí una terrible sensación de hundimiento. Todo se derrumbaba a mi alrededor.
Como un paria de la escuela secundaria, y con Azra y Floey desaparecidos de mi vida, la
única oportunidad que me quedaba de tener algún tipo de existencia social era cabalgar
sobre este grupo de niños, pero ahora tendría que acostumbrarme a estar solo. y sin
amigos. Pero luego recordé que todavía estaba sosteniendo mi cuerno. Había estado
pensando en el riff en el que había estado trabajando en casa el otro día, los dos
compases que se me ocurrieron mientras escuchaba a Dizzy Gillespie, y en medio de
toda la conmoción, mis dedos seguían recorriendo las notas.
No estoy seguro de qué me hizo hacerlo, pero al igual que la Sra. La puerta de
Reznik se abrió y apareció su rostro preocupado, puse mi trompeta en mi boca y
toqué.
Lo que sucedió después fue lo que a Naomi le gustaba llamar el primer milagro de la boca
de limonada.
Después de unas pocas notas, todos dejaron de gritar y Olivia se quedó quieta. Al final
de mi riff, comencé todo de nuevo. De repente no hubo otro sonido más que mi bocina.
Mo me miró como si estuviera loco, pero los ojos de Charlie se iluminaron. Un momento
después, estaba luchando por volver a colocar la conga que había roto. Al final de mi
cuarta vez a través de la pequeña melodía, sostuvo sus baquetas en el aire. Con una
sonrisa loca, atacó su batería como nunca lo había visto. Era un ritmo primitivo sacado
directamente de la jungla, con el cabello de Charlie azotando en todas direcciones, sus
brazos golpeando sus congas como si estuvieran poseídos.
 Lyle sonrió, la cabeza de Naomi comenzó a moverse al ritmo y la Sra.
Reznik, quien solo unos segundos antes parecía a punto de enviarnos a
empacar, de repente cerró la boca y se apoyó contra la puerta.
Un momento después me emocioné al ver a Mo enderezar su instrumento de
nuevo. Esta vez, sin embargo, sacó su arco, esperó dos compases y luego tiró
suavemente de las cuerdas. Lo que salió fueron cuatro notas largas, cada una
comenzando bajo pero luego descendiendo aún más, como una morsa que se
sumerge lentamente en aguas profundas. Fue hipnótico. Stella pareció vacilar,
pero después de un momento dejó su guitarra eléctrica y se acercó al ukelele,
que aún colgaba de la pared. Lo bajó y luego se acercó al micrófono junto al bajo
de Mo. La próxima vez que Mo comenzó su patrón, el ukelele cobró vida y emitió
una serie de notas agudas y rápidas que, para mi sorpresa, se combinaron
perfectamente con los otros instrumentos.
El efecto total, los disparos hawaianos de Stella fusionándose con el bajo gemido de
Mo, la percusión caótica de Charlie y mi riff inspirado en el jazz, por extraño que fuera,
de alguna manera funcionó. Fue como si la electricidad atravesara la habitación. Lo sentí
y pude verlo en las caras de todos los demás también. Éramos una fiesta salvaje, un
alboroto loco y rítmico. Lyle y Naomi se incorporaron, con la boca abierta. Señora. Reznik
se paró como una estatua en la entrada.
Y Olivia ni siquiera había empezado a cantar todavía.
Miré en su dirección. Estaba mirando el micrófono y respirando profundamente.
Después de un momento me miró y asintió. No tenía idea de lo que estaba a punto
de cantar, pero para dejar espacio para su voz, dejé caer mi trompeta. Exactamente
en el mismo momento, Stella simplificó lo que estaba haciendo con el ukelele. Era
como si hubiéramos estado jugando juntos desde siempre.
Después de prepararse con una respiración profunda más, Olivia puso su boca
frente al micrófono.

no se a donde voy
No sé dónde me gustaría estar No
puedo ver más allá de este momento
Pero dejo que este momento me
trague Y yo—
Estoy cantando una nueva canción—
 I-
Estoy cantando una nueva canción—

Había encontrado una melodía lenta y serpenteante, completamente diferente de mi

riff de trompeta y, sin embargo, perfecta. Con la reverberación del altavoz de Lyle, la voz
de Olivia resonó y sonó más emocional que nunca. Apenas podía creer que se le
ocurrieran palabras como esas en la parte superior de la cabeza, esta chica que casi
nunca hablaba.
Se me pusieron los pelos de punta. La prisa que había sentido en la detención había regresado.

Después de eso, Stella y yo nos turnamos para tocar rellenos cortos entre versos, y
luego le dimos un espacio más largo a Mo para que tocara un solo que sonaba como
Mozart con ácido. Finalmente, Olivia volvió a cantar la parte inicial. Cuando sentí que el
final estaba cerca asentí con la cabeza a los demás. Parecían entender o tal vez todos lo
sentimos, pero funcionó a la perfección. Los cuatro dejamos de tocar exactamente con el
mismo ritmo, dejando la voz de Olivia como el único sonido para las dos últimas líneas.

I. . . Estoy cantando una nueva canción.

I. . . Estoy cantando una nueva canción.
Nos quedamos completamente inmóviles mientras el eco de la voz de Olivia se desvanecía. Incluso

después de eso, nadie se movió ni emitió ningún sonido durante mucho tiempo, como si hacerlo pudiera

romper el hechizo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que Naomi nos miraba como si de repente a cada uno
le hubieran crecido tres cabezas. Al principio pensé que tal vez no le gustaba lo que habíamos
tocado, pero luego comenzó a aplaudir. Lyle se unió a ella pero fue lento e incierto, como si no
estuviera seguro de que lo que acababa de escuchar fuera real.
"Esa", dijo finalmente Naomi con voz asombrada, "fue absolutamente la
música más extraña que he escuchado. ¿Acabas de hacer eso?¿arriba?Dios mío,
ustedes lo son. . .” Ella no terminó de inmediato. Ella inclinó la cabeza como si nos
viera por primera vez. Finalmente ella dijo,“. . .gigantesco.”
Lyle asintió. “Ustedes van a serenorme.”
Señora. Reznik también parecía complacido. "Está bien", dijo ella. “Creo que has
elaborado un proceso. Pero no dejes que los cumplidos te hagan sentir demasiado
confiado. Todavía tienes mucho trabajo por hacer antes de estar listo para tu audiencia”.
En cuanto a Charlie, Mo, Stella, Olivia y yo, estábamos tan sorprendidos como los
demás por lo que acababa de suceder.
 Pero todos estábamos sonriendo. Incluso Estela.

MOHINI:
Una supernova de pensamiento irracional

Es más tarde esa noche y estoy en la playa de la ciudad de Opequonsett. Una multitud
de niños se ríe y habla detrás de mí mientras miro el fuego. La brisa del océano alborota
mi cabello como dedos invisibles. Eventualmente, siento una mano en mi hombro. Scott
está de vuelta.
"¿Cómodo?" susurra, acomodándose en la arena a mi lado. Sonrío
mientras envuelve su brazo alrededor de mis hombros. "Oh si. Muy. "
He estado esperando esta noche toda la semana. Scott y sus amigos
han hecho una pequeña fogata junto al agua. Somos unos veinte. Nunca
antes me habían invitado a algo así: una fiesta con lo mejor de lo mejor.
Debería estar en casa practicando la pieza de Rabbath, por supuesto, o
el concierto de Dragonetti. Les prometí a mis padres que actuaría en el
templo el último día de Durga Pooja, el festival de comida y celebración
de diez días que comienza en solo una semana. Además, tuve que volver
a mentirles esta noche: les dije que esta noche estoy con Naomi. Pero
justo en este momento todo parece valer la pena. Esta noche es
especial. Scott y yo nos hemos estado viendo durante veintitrés días,

Además, ¿qué podría ser más romántico que sentarse junto a una fogata con el chico que
te gusta, las olas del mar rompiendo suavemente cerca?
Ray Beech pasa con una caja de cerveza. Sólo Dios sabe cómo llegó a sus manos.
Ray no es exactamente mi persona favorita, pero es amigo de Scott, así que he
estado haciendo todo lo posible para acercarme a él. Scott toma una lata, así que yo
también. Otro primer incómodo. Mi familia es hindú, así que nunca bebemos alcohol.

Alguien está escuchando el último álbum de Mudslide Crush, grabado en el sótano de

Dean Eagler durante el verano. La voz oscura y gorjeante de Dean flota en el aire mientras
las Patties y un grupo de otras chicas que apenas conozco asienten con la cabeza al mismo
tiempo. Es una tarde calurosa para octubre, pero en ese momento un fresco
la ráfaga de otoño envía escalofríos a través de mí. Inmediatamente, Scott se quita la
chaqueta y me la pone sobre los hombros.
"Allí", dice. "¿Mejor?"
Asiento y tiro con fuerza. Apenas puedo contener mi felicidad. Todo lo que
puedo pensar mientras apoyo mi cabeza en su hombro es que Naomi estaba tan
equivocada con él. Le pregunté por Lynn Westerberg y me aseguró que todo
había sido un terrible malentendido. Juró que nunca engañaría a nadie, que no
cree en salir con más de una persona a la vez.
Nos sentamos juntos, solo Scott y yo, mirando con satisfacción las llamas. Después de
un rato, gira la cabeza y empieza a mordisquearme la oreja. Más escalofríos. No puedo
evitar reírme.
Aquí vamos de nuevo, creo.
Veinte minutos y media cerveza más tarde (tragada en tragos amargos y vacilantes
que me decepcionaron desde el primer sorbo, pero como ya he roto un montón de
tabúes, ¿qué es uno más?) Nos estamos besando en la oscuridad detrás de un duna
cercana. Mientras chupo su labio superior en mi boca, me pregunto exactamente qué
tiene él que me vuelve loca. ¿Por qué me siento como una persona diferente cada vez
que él está cerca? En realidad, da un poco de miedo. De hecho, cuando siento que su
mano comienza a meterse debajo de mi camisa, una parte de mí entra en pánico. Me
preocupa hasta dónde lo dejaré ir.
Tal vez lo que sucede a continuación solo sucede porque esa parte de mí está
desesperadamentebuscandopor una salida. O tal vez no, tal vez es solo la brisa,
que lleva una parte de la conversación de Ray Beech desde el otro lado de la
duna hasta mi oído.
“. . . así es”, le escucho decir. “Supongo que el Sr. Brenigan, ese idiota, espera
que saltemos de alegría ahora. Por suerte, todavía podemos jugar medioel
concierto. "
Alguien se ríe, un sonido un poco como el relincho de un caballo. Paty Norris. "A
menos", dice ella, "ella lo convenza de que los cancele por completo".
"Ni siquiera me hagas empezar con ese monstruo". Me
congelo. "¿Qué es eso?"
"¿Que es que?" La mano de Scott sigue intentando abrirse camino hacia el norte a
pesar de la suave barricada que he levantado con mi brazo.
"¿Estaban hablando de la Fiesta de Halloween?"
"¿Quién?"
 "Escucha", susurro, alejándome un poco y asintiendo en dirección a la
fogata. “Acabo de escuchar a Ray y Patty decir algo sobre el Sr. Brenigan y
cómo quiere que toquen medio concierto. Sonaba molesto.”
"No sé, no escuché". Comienza en mi cuello de nuevo. "No te preocupes por
eso."
"Espera", le digo, tratando de desenredar mi cuerpo del suyo. No le he mencionado nada
sobre nuestra pequeña banda a Scott. No estoy del todo seguro, incluso ahora, si realmente
tengo la intención de ser parte de ella. Aún así, supongo que he estado esperando que si yo
paradíselo a Scott, estará encantado. "Quiero saber por qué está enojado".
“¿Por qué es importante en este momento? Es estúpido. "
"No para mí no lo es". Me alejé y me senté, tanto aliviado como
decepcionado.
Un momento después, Scott también se sienta. A la luz de la luna lo observo frotarse
los ojos. "Está bien, está bien", suspira. "Brenigan le dijo a Dean hoy que no podremos
tocar toda la noche en el Bash".
"¿Entonces?"

“Entonces eso es probablemente por lo que Ray estaba enojado. Todos lo somos.
¿Conoces a esa chica, Stella Penn? ¿El del rapado verde? Bueno, supongo que le dijo a
Brenigan que tiene una banda, y la vieja y loca Sra. Reznik está involucrado. De todos modos,
los dos atraparon al Sr. Brenigan para aceptar darle a esta supuesta banda la mitad de
nuestro tiempo”.
Asiento lentamente, tratando de parecer comprensivo. Tengo que andar con cuidado. "Es eso
. . . ¿realmente es tan importante?”
Por supuesto. Es un completo idiota.” "¿Por
qué?"
“Bueno, porque Stella es un bicho raro. ¿No te has dado cuenta?” Se desliza más
cerca de mí de nuevo y comienza a plantar suaves besos por todo el costado de mi
cuello. Se siente tan bien que no trato de detenerlo. Aún así, no puedo dejar de
pensar en cómo solo esta tarde Stella y yo estábamos dando vueltas juntos. Alguien
dejó una revista de moda debajo de uno de los escritorios, y mientras esperábamos
a que Charlie guardara sus tambores en un rincón de la sala de música, ella y yo nos
turnamos para dibujar el vello facial de las modelos. Cuando Charlie terminó, los dos
estábamos prácticamente histéricos por una rubia en bikini que habíamos
convertido en un pirata, con bigote, perilla y un parche en el ojo. El loro que Stella
dibujó en su hombro fue particularmente divertido.
 "No lo sé", le digo. He hablado con ella. Ella puede ser un poco diferente,
pero me parece bien”.
"Si seguro."
A estas alturas, ha estado trabajando en mi cuello durante tanto tiempo que me preocupa que
pueda dejar un chupetón. Me alejo. "Así que de todos modos, ¿has oído quién está en esta
banda?"
"No realmente", dice. “Solo sé sobre Stella y ese perdedor Charlie Hirsh. Ah, y
Olivia Whitehead. Ahora hay un verdadero trabajo de locos ".
Ignoro eso. "¿Nadie más?"
"¿Por qué te importa?" Desliza lentamente su dedo por la parte de atrás de mi
blusa, enviando una ola de electricidad a través de mí. “Esos niños no son nada. Los
chicos y yo vamos a hacer volar a esos monstruos. Vamos, no hablemos más de esto.
Estamos perdiendo el tiempo.” Siento su mano tratar de llegar debajo de mi camisa
de nuevo.
—Bueno —digo, retorciéndome—, estaba esperando para sorprenderte con esto,
pero la cosa es. . .” Me sigue a través de la arena y pone su cara directamente frente
a la mía, su sonrisa revela solo un toque de impaciencia. “. . .Yo soyuno de esos
monstruos.”
Incluso en la oscuridad puedo ver sus cejas juntarse. Me mira por
un segundo y luego se aleja.
“Todavía no hemos acordado un nombre ni nada, pero no estamos mal, en
realidad. Deberías escucharnos.”
Él sigue mirando. "¿Estás bromeando, verdad?"
"Será divertido. Llegamos a compartir el mismo escenario en la misma noche. ¿No es
genial?”
"Oh, sí", dice. “Eso es solo. . . maravilloso. " “Pero
pensé que estaríascontento.”
Sacude la cabeza como si no pudiera creer lo que está escuchando. “Mira, Mo, no es
que me importe que estés en una banda. Es solo que estoy enojado por eso estala banda
nos está quitando la mitad de la noche”.
Trato de darle una sonrisa juguetona. “Así que estunoche, ¿verdad?
"Sí. Bueno, se suponía que debía serlo de todos modos, hasta que Brenigan lo dividió.
Teníamos grandes planes para el Bash de este año. Creo que deberías decirle a Stella y a los
demás que retrocedan".
"No comprendo. ¿Por qué debería ser esto un problema?” Se encoge de
hombros. "Supongo que solo soy un tipo competitivo".
 Por un largo y silencioso momento observo su silueta observándome. Esta
reacción es sorprendente. De hecho, parece tan alterado por el baile de Halloween
que decido no mencionar el show de talentos navideños. Deje que se entusiasme
con la idea primero. Me acerco y me acurruco a su lado. "¿Alguna vez consideraste
que tal vez yo también soy competitivo?"
“Está bien, pero ¿Olivia Whitehead? ¿Charlie Hirsh? Vamos, Mo, ustedes
están fuera de su alcance".
"¡Qué!" Ahí es cuando, riéndome, le doy un golpe en el hombro. "¡Scott
Pickett, no seas un idiota tan arrogante!"
"Nousted.no quiero decirque.Se ríe, pero sólo un poco. “Es solo que
honestamente no tengo idea de lo que estás haciendo con esos perdedores. Sigue
mi consejo y diles que no estás interesado”. Luego se acerca aún más. “Mira, eres
una persona especial, Mo. Realmente me gustas. Mucho. Deberías saber eso. "
No respondo de inmediato. ¿Cómo puedo? Toma mi mano y una supernova de
excitación me vuelve temporalmente incapaz de pensar racionalmente. Eventualmente
me las arreglo, "Tú también me gustas mucho". Me inclino y nos besamos de nuevo.
Una parte de mí se da cuenta incluso ahora de que él realmenteessiendo un imbécil con la
banda, pero decido que en el fondo él lo sabe y se va a sentir mal por eso más tarde. De
todos modos, no quiero discutir. Después de otro largo beso, nos sentamos en silencio y
miramos las estrellas. Eventualmente, se pone de pie y me ayuda a ponerme de pie para que
podamos regresar a la fogata.
"¿Entonces?" susurra mientras rodeamos la duna. "¿Qué decidiste en el
Bash?"
"¿Decidir?" Le doy mi mejor sonrisa traviesa. “Bueno, después de
pensarlo mucho, decidínopara dejarte por lo que dijiste.”
"QuéI¿dijo? ¿Sobre tus amigos?
"Sobre mis compañeros de banda". Sonrío y tomo su mano de nuevo, apoyando mi
cabeza contra su hombro todo el camino de regreso al fuego.

OLIVIA:
Policías en bikini en bicicletas antiguas
Estimado amigo,

He estado sentado aquí en el patio trasero durante casi una hora mirando el bosque,
escuchando los grillos y pensando. Tengo algunos de mis pensamientos más claros
aquí abajo en la hierba. Y hoy tengo mucho que reflexionar. Pasé la mayor parte de la
tarde en la casa de Wen. ¿Recuerdas el concurso de talentos sobre el que te escribí?
Bueno, decidí darle una oportunidad después de todo. Me imagino que es hora de
tomar medidas drásticas a menos que quiera quedarme sin amigos durante los
próximos cuatro años. Cuando llegue el momento de subir al escenario, supongo que
tendré que hacer todo lo posible para sofocar el pánico. (Ella piensa: “Pensamientos
felices, pensamientos felices, pensamientos felices...”) Muy poco Virgo de mi parte, lo
sé. ¿Impresionado? un-Virgo de mí, lo sé. ¿Impresionado?

De todos modos, Sra. Reznik nos está ayudando. Decidimos que solo
tocaríamos nuestra propia música porque cualquier otra cosa que intentemos
suena como una mierda (la palabra de nuestro ukelelista, no la de la Sra. Reznik).
Así que esta mañana en Social Studies Wen mencionó que él y yo tal vez
deberíamos tratar de escribir algunas canciones juntos. Supongo que entendí
mal porque cuando me presenté en su casa esta tarde, pareció sorprendido de
verme. Pero funcionó bien. Me presentó a su padre, Norman (el clon de Wen:
bajito, nervudo, con gorra de béisbol y una gran sonrisa), a su hermano pequeño,
George (Eddie Munster con pecas) ya la increíble novia de Norman, Sydney.
Sydney trabaja en una librería de usados en Providence y le encanta leer, así que
teníamos mucho de qué hablar. Además es una artista. Escuche esto: pintó una
caja entera de latas de refresco, cada una con su propio policía en bikini en una
bicicleta antigua.
Wen conoce la letra de todas las canciones de Wham Bam Racer. Cantó
algunas de ellas a pesar de que (como él admite abiertamente) tiene la peor
voz, incluso peor que la mía, ¡como una cabra montés en agonía (sus palabras,
no las mías)! Me hizo reír tanto que por unos minutos dejé de obsesionarme
con Nancy (que ahora está mejor). Wen es incluso un fanático de PG
Wodehouse como yo, ¿puedes creerlo? La verdad es que creo que estoy
empezando a enamorarme de él. Y eso es un problema. Después de todo,
estoy seguro de que él no siente lo mismo por mí. ¿Cómo puedo saber?
Bueno, por un lado, obviamente está lujurioso con Sydney. Toda la tarde, cada
vez que ella estaba cerca, prácticamente tropezaba consigo mismo tratando
de mirar en otra dirección.
 Pobre chico.
De todos modos, la buena noticia es que cuando dejé la casa de Wen, él y yo
teníamos cinco canciones nuevas. Había traído mi acordeón para ayudarnos, pero
parecíamos trabajar mejor con Wen creando la mayor parte de la música y yo
escribiendo la letra. Las canciones son solo esquemas, en realidad, esqueletos de
palabras y melodías que los demás pueden completar la próxima vez que nos reunamos.
Aún así, creo que están bien.
Manténganse al tanto.

Tu fanático más grande,

olivia
PD
Mentí cuando te dije que Nancy está mejor. Lo siento. No iba a entrar en esto porque
pensé que no tenía sentido traerte malas noticias, especialmente cuando ni siquiera
estoy seguro de ello. Pero estaba a punto de lamer el sobre cuando cambié de
opinión. Ella era originalmente tu gata, después de todo, por lo que ocultar la verdad
no estaría bien. El hecho es que todavía apenas come. Brenda y yo estamos en un
estado al respecto. Hemos estado probando de todo: darle de comer a mano atún
tibio, incluso darle suplementos de potasio. Hasta ahora nada parece funcionar. La
primera cita gorda que pudimos conseguir fue para este miércoles. Hemos estado
poniendo caras valientes el uno para el otro, tratando de convencernos de que es
una gripe estomacal o algo así, pero en el fondo de mi corazón no estoy tan seguro.
No hace falta decir que estoy perdiendo el sueño por eso. Pero por supuesto, lo que
sea que Nancy necesite, lo conseguiremos. Aparte de Brenda y de ti, mis chicas son
las amigas más cercanas que tengo en el mundo.

Espero estar haciendo lo correcto al decírtelo.

Escribiré cuando sepa más.

ESTELA:
Una interrupción desconcertante

Imagínese, por así decirlo, a su amada Sista Stella, sus mechones cortos ahora son un
resplandor de un verde glorioso, llevando su ukelele a donde quiera que fuera. No era
exactamentesuukelele, por supuesto, pero la Sra. Reznik dijo que podía usar el de la
sala de música todo el tiempo que lo necesitara. Y Stella no lo estaba cargando para
presumir ni nada por el estilo, era solo que le gustaba tenerlo cerca. Imagina a
nuestro inconformista musical sacando con cuidado el instrumento de su estuche
varias veces al día solo para mirar su acabado rojo brillante, sus perfectos trastes
plateados. Nuestra antigua solitaria sin dirección de repente sintió que tenía un
propósito, una razón de ser, y estaba decidida a cuidar bien el hermoso instrumento,
mantenerlo protegido, pulirlo y cambiar las cuerdas con frecuencia.
Ahora imagínese un montón de jóvenes y mayores engreídos echándole el mal de
ojo mientras caminaba por los pasillos. No es que no la miraran antes, estudiándola
en secreto como si fuera un espécimen curioso, manteniendo la distancia como si les
preocupara que pudiera estallar espontáneamente en llamas. Pero de repente ahora
era aún peor.
¿Cómo me afectó este nuevo calor desconcertante de miradas pasajeras? Bueno, no voy a
mentir. Lo encontré todo bastante extraño. Aún así, ¿quién podría culparme, un recién
llegado ingenuo en ese momento, por asumir que estaba recibiendo estas miradas oscuras
solo porque los niños pensaban que era una especie de idiota de la música? Sin embargo,
según Wen, eso no era todo. Me dijo que era porque alguien había corrido la voz de que yo
era el responsable de interrumpir el programa de Mudslide Crush. Naturalmente, me
sorprendió escuchar que era tan importante. Aparentemente, esta banda tenía muchos
seguidores. Sus fanáticos incluso tenían un nombre para sí mismos: Mudslide Crushers.
Claro, había escuchado algo de la música de Mudslide Crush, y realmentelavaruna buena
banda en un estilo power-pop, pero ¿quiénfueron esta gente, ¿una especie de culto
suburbano?
Pero traté de ignorar las miradas. El hecho de que Mudslide Crush fuera popular no
significaba que no pudieran compartir el escenario durante una noche solitaria.
Ese martes por la tarde, mi propia banda de neófitos se reunió nuevamente para nuestra segunda
práctica.
"Veo que todos trajeron sus insignias oficiales de miembros del inframundo", dijo
Wen mientras nos instalábamos.
Al principio no estaba seguro de lo que estaba hablando, pero cuando miré a mi
alrededor me di cuenta. Hoy, no solo la Sra. Reznik tenía su taza habitual de Mel de la
máquina cercana, pero cada uno de nosotros, incluida yo misma, había traído una
también. Antes de mudarme a Rhode Island, nunca había oído hablar de la limonada
congelada orgánica de Mel, pero durante mis visitas al sótano en los últimos días,
desarrollé un gusto por ella. El granizado helado fue un cambio bienvenido de
soda. Pero en mi breve tiempo en esta escuela también aprendí que beber Mel's era
algo que la gente de por aquí generalmente asociaba con los niños excéntricos que
pasaban el rato en el sótano. Si alguien llevaba el vaso de papel amarillo y verde
característico, eso generalmente significaba que estaba en una de las organizaciones
menos glamorosas de la escuela.
Todos parecieron reconocer lo que Wen quiso decir. Mo se rió. "Supongo que esto
significa que ahora somos un club de sótano oficial".
De repente me pareció extraño que Mo quisiera estar aquí con nosotros. Después
de todo, a diferencia del resto de nosotros, ella tenía otro lugar a donde ir. Pero, de
nuevo, me parecía que Mo realmente no encajaba con esa multitud de Barbies y
Kens con las que a veces la veía. Había algo fuera de lugar en ella. Para empezar, ella
era una olla a presión humana. Se podía ver en sus ojos que la niña siempre estaba
al borde del pánico. Y luego estaba la forma obstinada en que hacía todo, como
insistir en cargar ese bajo con ella todo el tiempo a pesar de que era prácticamente
más grande que ella. Ser el único niño indio en la escuela tampoco ayudó. En
cualquier caso, aquí estaba ella, tal vez no tan obviamente fuera de especificación
como el resto de nosotros, pero fuera de especificación de todos modos.

Levanté mi taza, "¡Somos subterráneos y estamos orgullosos!" Todos

sonrieron. Cada uno agarró sus propias tazas y las levantó, y luego todos
tomamos un sorbo juntos.
Sin embargo, la sala de música oscura y sin ventanas no era un lugar particularmente
tranquilo para practicar. No solo estaba situado debajo de los nuevos vestuarios que
estaban en construcción, sino que también estaba justo al lado de los baños, por lo que
las tuberías temblaban, con mucho ruido, cada vez que alguien tiraba de la cadena, lo
que siempre parecía suceder dos o tres veces seguidas. .
"Aquí abajo, todo el mundo tiene un bajo rendimiento", bromeó Wen después de la
tercera o cuarta vez que sucedió. "Incluso los baños".
Wen estaba bien.
Aún así, no me importaba el ruido. Para ser honesto, después de que todos
criticaron mis ideas de Sista Slash en la última práctica, dejando al grupo con solo
una melodía, me preocupaba que no pudiéramos actuar juntos a tiempo.
Además, aún no teníamos nombre. El tema ya había salido un par de veces, pero
nadie tenía buenas ideas y, de todos modos, nada parecía encajar. Y esto me
preocupó. Señor. Brenigan había estado presionando para que se pusiera un
nombre en los volantes. El Bash fue solo en diecisiete días.
 Pero después de que comenzó la práctica, me di cuenta de que al menos teníamos un
puñado de canciones nuevas gracias a Wen y Olivia. ¿Quién sabía que lo tenían en ellos?
Olivia incluso había traído un acordeón de aspecto antiguo, que conectaron a uno de los
efectos de distorsión del chico Lyle. Genial. De todas las canciones nuevas, la que me
impresionó especialmente fue una llamada “Skinny Nancy”, una melodía espeluznante
con palabras misteriosas:

Come Flaca Nancy, come

Antes de que se acabe tu tiempo
Eres una flor marchita, un sol poniente
Disfruta este momento, mi linda Come,
Flaca Nancy, come

Eso me dejó alucinado.

Le pregunté a Olivia qué significaba, pero no lo dijo, solo que era personal.
Seguí presionando, pero la chica era un hueso duro de roer. Finalmente, Charlie
salió en su defensa:
"Déjala en paz", dijo. “¿Por qué debería importar lo que ella dice que significa? ¿No
pueden todos interpretar las palabras de cualquier manera que tenga sentido para ellos?

La primera vez que vi a Charlie, todo lo que vi fue un niño grande, lento y
desaliñado con una forma monótona de hablar y una mirada psicópata ocasional
en sus ojos: un niño en el fondo absoluto de la cadena alimentaria de la escuela
secundaria. . Pero ahora reconocí que en realidad era un tipo reflexivo y sensible.
Parecía tomarse todo en serio, y eso me gustaba de él. Podía entender por qué él
y Olivia podrían estar de acuerdo.
También comenzaba a sentir mi propia conexión improbable con nuestro extraño y taciturno
cantante. Esa misma mañana en Biología, mientras se suponía que todos debían estar leyendo en
silencio nuestros libros de texto, yo, sin interés en los cloroplastos o los ribosomas, había estado
leyendo en secreto un cómic de X-Men que había escondido dentro de las páginas del libro de
texto. Pero cuando levanté la vista me di cuenta de que Olivia estaba en el lado opuesto de la
habitación mirándome directamente. Atrapado, sentí que mi cara se calentaba. Pero fue entonces
cuando Olivia bajó en silencio su propio libro de texto lo suficiente como para mostrar lo que
había dentro. Una novela de bolsillo. Un momento después, ambos estábamos teniendo
dificultades para contener la risa.
 En cualquier caso, después de esa pelea durante nuestra primera práctica, estaba decidido a
no dejar que nada más amenazara con dividir de nuevo a mi frágil nueva banda.
"Está bien", dije, con la esperanza de terminar con la tensión con una sonrisa. "Es
personal. Mientras Olivia y Wen sigan creando canciones que sean buenas, supongo que
no tengo que saber lo que significan”.
Fue entonces cuando alguien golpeó con fuerza contra la puerta. Fueron tres fuertes
golpes tan repentinos y contundentes que me hicieron saltar. E inmediatamente
después me pareció oír pasos que se alejaban corriendo por el pasillo.
"¿Que diablos fue eso?" Wen parecía tan sorprendido como yo.
Cuando llegamos a la puerta y miramos por el pasillo, no había nadie
excepto un par de niños del Club Francés. Al igual que nosotros, estaban
revisando para ver cuál había sido la conmoción.
Charlie se rascó la mejilla. "Eso fue raro. Me pregunto de qué se trató todo
eso”.
Entonces Olivia dijo: "¡Mira!" Ella estaba señalando el techo detrás de nosotros.
Todo el mundo se volvió. Colgando de un azulejo sobre la entrada al muelle de
carga había lo que parecía uno de esos móviles para bebés, esos divertidos
pequeños arreglos circulares de objetos de colores en cuerdas que colgabas sobre la
cuna de un recién nacido, excepto que este estaba hecho de cinco tazas vacías de
Mel. .
"¿Qué es?"
No estaba seguro, pero tenía la sensación de que no era por correo. Cuando miré de
cerca, noté que debajo de una capa de mugre, cada taza tenía una cara con el ceño fruncido
dibujada con marcador negro. Uno de los rostros tenía anteojos rectangulares. "Yo soy. . .
bastante seguro de que se supone que esnosotros.”
"Vaya", susurró Charlie. "Extraño. . .”
Todos se acercaron más. En la parte superior del móvil había un trozo de papel
doblado. Extendí la mano y lo recogí de la cuerda.
"Vamos, Stella", dijo Wen con impaciencia. "¿Qué dice?"
Mientras lo desplegaba, sentí una ola de pavor. No quería más problemas.
Cuando empecé en esta escuela, todo lo que quería era encajar. Pero seguro que no
fue fácil. Rápidamente leí la nota y luego se la mostré a los demás.
"Freaks Back Off the Bash".
 charlie:
Stella dispara su boca

¿Alguna vez la música te ha transportado a otro lugar? ¿Conoces esa

sensación cuando las cosas malas de tu día se desvanecen y tu cuerpo no
puede evitar moverse con el sonido? ¿Vos si? Tal vez sea solo yo. A veces,
cuando estoy tocando mis timbales y todo se siente bien, puedo cerrar los
ojos y la energía prácticamente me eleva en el aire como ese Tornado en "El
mago de Oz", me rodea y me lleva hacia arriba y lejos.
De todos modos, en nuestras prácticas, así es como me sentí.

Señora. Reznik no dijo mucho el primer par de tardes, pero después de eso no tuvo
reparos en señalar nuestros errores. Sin embargo, la atrapé golpeando su pie al ritmo
del ritmo para que pudiera decir que al menos estábamos bien. Incluso ese extraño
incidente móvil no me molestó por mucho tiempo. Porque al fin estábamos los 5gelatina
Musicalmente de todos modos.
Pero pronto no pude evitar reconocer que había un inconveniente
inesperado. Es un poco divertido, pero lo único que quería antes de que
sucediera algo de esto era acercarme a Mo. Todos los días, entre Metal Shop y
Spanish, solía verla pasar junto a mí en el pasillo y me devanaba los sesos
tratando de pensar en alguna patética excusa para hablar con ella. Ahora aquí
estábamos caminando juntos por el pasillo. como amigos
El problema era que muchas veces de lo que quería hablar era de
Scott Pickett.
"¿Quieres saber algo gracioso que dijo Scott?"
"¿Escuchaste lo que le pasó a Scott en el partido contra Bristol
ayer?"
“Si un chico no llama a su novia por un par de días, ¿debería estar
preocupada, qué piensas? Eres un chico, ¿verdad?
Derecha.

eres lamentableAaron susurraría.Si no corres para salvar tu vida o no la aclaras

sobre ese idiota, entonces eres un perdedor sin agallas del tipo más triste.

Por ahora, el Sr. Levesque, probablemente estés pensando que Aaron tenía razón. Y
tal vez lo era. Pero, ¿cómo podía decirle a Mo que odiaba a Scott a muerte? ¿Que pensé
que incluso podría estar involucrado en dejarnos ese espeluznante móvil?
Por un lado, ella podría darse cuenta de repente de que me gustaba y luego decidir que esa
era la única razón por la que lo estaba cortando. Por otro lado, ella parecía tan en las nubes a
su alrededor que probablemente no me escucharía de todos modos.
Al final lancé otra moneda: cara le diría la verdad, cruz no. Salió
cruz.
Es por eso que el jueves, mientras Mo y yo caminábamos por el corredor principal, me
mantuve callado. Eso fue justo antes de que Stella volviera a meterse en problemas. Mo
me estaba contando todo el drama detrás de cómo Scott reparó la tapicería rasgada en
el viejo Honda que su padre le estaba dejando usar Seguí asintiendo y tratando de ser lo
más solidario posible mientras mis ojos escaneaban en secreto a la multitud en busca de
Lyle.
Como de costumbre, Aaron estaba exasperado conmigo.¡Patético!
Llegamos a ese pequeño pasillo cerca de la cafetería y vi a Olivia en los
dispensadores de bocadillos. Veía mucho a Olivia entre clases. La veía caminar
sola por los pasillos con esa forma encorvada que tenía. Intenté saludarla un
par de veces, pero no creo que me haya oído. Y ahora aquí estaba de nuevo,
solo que esta vez no estaba sola. Detrás de ella en las máquinas estaban Ray
Beech con Patty Norris y Patty Keane, dos chicas engreídas del grupo de Dean
Eagler. Dejé de caminar.
"¿Qué está sucediendo?" preguntó Mo.
Asentí en dirección a las máquinas.
Olivia deslizó su billete de un dólar en la ranura. Patty Norris se estiró frente a Olivia y
presionó el botón grande de refresco antes de que Olivia tuviera la oportunidad de elegir
algo por sí misma. Cuando la lata se cayó, Patty la agarró.
"Gracias" dijo ella. "Mi favorito."
Estaban tal vez a 15 yardas de distancia, pero lo suficientemente cerca como para que pudiera escuchar

la risa de Patty Keane.

Entonces Ray intervino. "Olivia Whitehead, ese es tu nombre, ¿verdad?" Excepto que la
forma en que lo dijo no sonaba como una pregunta.
Patty Norris pinchó la calcomanía de dibujos animados en la mochila de Olivia.
“Dios, yo solo adorartu bolsa. ¿Dónde lo obtuviste? Es tan retro glamuroso. Eso es lo
que buscas, ¿no?”.
Prácticamente podía ver a Olivia desaparecer en sí misma. Como una tortuga
retirándose a su caparazón. Su rostro se quedó en blanco y miró al suelo.
Patty Keane extendió la mano y acarició la nuca de Olivia. “Y niña, cómopara¿Tienes
estos hermosos mechones para colgarlos de esta manera? creo que el pez muerto
mira es asien,¿Y tú? ¿Que usas? Crisco?
Patty Norris sacó la cuenta de la gaseosa. Con su largo cabello rojo, su piel
perfecta y sus espeluznantes ojos verdes, Patty era prácticamente la realeza de
Opequonsett High School. "¿Qué pasa Olivia no quieres compartir tus secretos
con nosotros?"
Olivia no se movió.
Ray se acercó. “Se dice que estás en esa nueva banda de estudiantes de primer año.
Eres el cantante, ¿verdad? Bien bien. ¿Por qué no cantas 1 para nosotros ahora mismo?

"Oh sipor favorhazlo”, dijo Patty Keane.

Todo esto sucedió tan rápido que hasta ese momento no estaba seguro de qué hacer, pero
ahora comencé en su dirección abriéndome camino entre una multitud de niños que se dirigían a
clase.
Mo ya estaba un par de pasos por delante de mí. "¿Qué está pasando aquí
Ray?"
No parecía particularmente molesto de vernos llegar. “Oh, mira quién es.
Nuestro propio bajista Benedict Arnold.”
Mo se acercó a ellos. "¿Que se supone que significa eso?"
“Olivia”, dije. "¿Estas bien?"
Patty Norris frunció el ceño como si fuéramos nosotros los que causamos el
problema. "Relájate, solo estábamos hablando de champú, no es nuestra culpa que tu
novia aquí no quiera pasar el rato con nosotros".
"Tal vez ella piensa que no somos lo suficientemente buenos para ella". Ray señaló la lata
en la mano de Patty Norris. "¿Trago?"
"Ciertamente." Patty se lo entregó.
El rostro de Olivia estaba tan sonrojado que el acné que le atravesaba la frente destacaba como un
mapa en relieve de neón.
Fue entonces cuando me di cuenta de que Stella nos miraba desde el final del pasillo,
con su mochila colgada del hombro y un vaso de limonada de papel en la mano.
Obviamente había visto lo que estaba pasando. Pero no había tiempo para pensar en
Stella en ese momento con Ray mirando como si fuera a arremeter contra Olivia o Mo en
cualquier momento. Entonces, antes de pensarlo mejor, solté lo primero que me vino a
la cabeza.
Será mejor que la dejes en paz.
El labio de Ray se curvó. “¿Qué era ese Chico Búfalo? ¿Una amenaza? ¿Y si
no lo hacemos quién nos va a hacer?”. Se llevó la lata a la boca. Patty se rió
otra vez.

Está bien, no soy un enano ni nada, pero Ray era probablemente el niño más grande
de la escuela. Entonces, ¿qué podría hacer? Pero de repente me cansé de ver a estos
muchachos actuar como si fueran mejores que los demás. Ya no podía ver la cara de
Olivia, pero podía escuchar su respiración en respiraciones cortas y rápidas que latían
como un latido del corazón.
"Yo" dije tratando de sonar confiado. "Supongo que tendré que ser yo quien te
haga."
Con su mano libre, Ray agarró mi cuello y tiró de mí hacia él, se rió en mi
cara. Unas gotitas de refresco salpicaron mi nariz. Luego me soltó y me
empujó contra la pared. "Lo siento hombre" dijo limpiándose la boca y
todavía riéndose. "Simplemente no pude evitar que seas tan gracioso".

"¡Qué te pasa Ray!" Mo gritó. “¡Estás actuando como un completo

asqueroso! ¿Fuiste tú quien nos dejó ese móvil abajo? ¡Espera a que
Scott se entere de esto!”.
“Mira”, dije, “tratemos de ser razonables. Podemos hablar de esto.” "No te
molestes" dijo una voz tranquila justo detrás de mí. “Esto es simple y
llanamente opresión. No se puede razonar con gente así”. estela Ella se había
acercado cuando no me había dado cuenta. Cuando me giré, estaba dejando su
mochila en el suelo. Tomó un largo sorbo de su bebida y miró a Ray y los Patties
con frialdad.
Ray se burló. “Bueno, si no es el cabecilla de los monstruos. ¿Cómo estás
Estela?”
Pero Stella no dijo una palabra más. Pasó a Mo ya mí y luego se
plantó directamente entre Ray y Olivia. Le dedicó a Ray una sonrisa.
Mo y yo intercambiamos miradas.
Y fue entonces cuando sucedió. Mientras todos miraban, Stella se puso de
puntillas y sopló un gran sorbo de granizado de limonada en toda la cara de Ray. Mi
corazón casi se detuvo. Las mandíbulas de Patty y Patty cayeron. Ray levantó el brazo
para bloquear el rocío, pero ya era demasiado tarde. Goo amarillo goteaba de su
nariz y oídos y su piel estaba brillante. Maldijo y parecía listo para darle un golpe a
Stella.
Pero estoy seguro de que recuerda lo que pasó después, Sr. Levesque, porque fue
entonces cuando te precipitaste desde el corredor principal. Recuerdo cómo tu cara
estaba toda roja. "¿Qué está pasando aquí?"
 "Nada", dijo Ray, limpiándose la cara con la manga. “Estábamos tratando de comprar
un refresco cuando estos estudiantes de primer año se acercaron y comenzaron a
amenazarnos. ¡Lo siguiente que supimos fue que Lemonade Mouth se soltó!”.
Patty parecía a punto de explotar. "¡Ella debería estar encerrada!"
Te observé observar la escena: Ray luciendo completamente como la Víctima con su rostro y
cabello húmedos y una mancha oscura formándose en la parte superior de su camisa, y Stella
aún sosteniendo la limonada con una sonrisa satisfecha. De repente sentí un nuevo respeto por
esta chica extraña e intrépida.
Fue entonces cuando sonó el timbre.

Todo terminó rápidamente después de eso. Claro, Stella terminó recibiendo otra
detención, pero incluso en ese momento dijo que no era un gran precio a pagar. Escuché
que ni siquiera se peleó al respecto. Más tarde, por supuesto, todos supieron que había
valido la pena.
Después de todo, se corrió la voz sobre lo que sucedió.

Y además, nuestra banda finalmente tenía un nombre.

 CAPÍTULO 4

Lemonade Mouth no fue tan bueno. Todo el mundo

habla de ellos como si fueran superhéroes o algo así.
Bueno, no lo eran, ¿de acuerdo? Apestaron.
- Decano Eagler

MOHINI:
Mentes sospechosas

Es jueves por la noche y estoy en mi habitación hablando por teléfono quejándome con
Charlie de la cantidad de verbos latinos irregulares que tengo que aprender. Es curioso cómo
antes de que sucediera Lemonade Mouth, Charlie era solo otro niño de Metal Shop. Con su
pelo despeinado y su camisa perpetuamente medio metida, no era más que un vagabundo
de mi grado, probablemente tampoco demasiado brillante. Pero últimamente hemos tenido
una especie de rutina no oficial en la que tomamos un Mel's juntos en nuestro camino a
español. También hablamos en el almuerzo, en la práctica y, a veces, incluso durante la sala
de estudio. Lo que sea que esté en mi mente, Charlie siempre parece entenderlo. Él tiene una
forma de calmarme, distraerme para que no me estrese por completo.

Ahora me está contando todo sobre esta teoría que tiene sobre el equilibrio
universal. Es largo y complicado, pero más o menos se reduce a que, según
Charlie, todo lo que sucede está destinado a desencadenar una reacción
cósmica igual y opuesta en alguna parte.
"Supongo que tiene sentido", le digo cuando termina. "Es como la
física".
"Sí, quizás. Pero seguro que explica muchas cosas, ¿verdad? Como por qué,
incluso cuando las cosas cambian, algunas realidades últimas siguen siendo las
mismas, ¿sabes? Tal vez encuentras dinero tirado en el suelo, pero luego alguien te
roba la bicicleta. Tal vez tu televisor se rompa, pero luego lees un libro excelente.
Alguien llora y luego se siente mejor. ¿Verás? Dos caras para todo. Equilibrio. "
 Reflexiono sobre esto por un momento. “En cierto modo, es como si los dioses
hindúes tuvieran dos fuerzas, una masculina y una femenina. ¿Está Shiva, el dios
de la destrucción, y está emparejado con Parvati, la diosa del amor? ¿Dos
opuestos formando un todo?”
"¡Eso es todo!" él dice. "¡Usted lo consigue!"
Después de eso me pregunta sobre la India y el hinduismo, así que le digo que
mañana es el primer día de Durga Pooja, y que mi mamá está abajo cocinando como
una maníaca, y que en este momento la casa tiene una serie de pescado. Quiere
saber todo acerca de mi familia, lo cual es bueno. Scott nunca expresa interés.

Después de colgar, mi papá llama a la puerta y me pregunta qué he estado haciendo.

"Estaba hablando por teléfono", le digo.
“¿Por qué no estabas estudiando? ¿No tienes tu examen de latín
mañana?” Está parado en la entrada con su kurta y chancletas.
"Baba", protesto. "Cortarme un poco de holgura. Me tomé un descanso.”

Sus cejas se arrugan con preocupación. "¿Con quién hablabas?"

"Solo Charly".
Por el más mínimo de los momentos, una mirada de pánico parpadea en los ojos
de mi padre. He visto esa mirada antes, pero no a menudo. Como un equilibrista que
pierde momentáneamente el equilibrio. No estoy seguro de por qué tendría un
problema con Charlie. Mi papá lo conoció ayer por la tarde y todo salió bien. No
había práctica porque tenía que ayudar en la tienda. No esperaba ver a nadie, pero él
y Olivia me sorprendieron con una visita.
"¿Qué están haciendo ustedes aquí?" Dije desde detrás de la caja registradora.
Charlie sonrió. "Solo vine a decir hola. Además, nunca antes habíamos estado en
su tienda, así que queríamos ver cómo era”.
Me sorprendió lo contento que estaba de verlos. Olivia fue directamente al cartel
adornado y descolorido de mi padre del dios hindú de la prosperidad con cabeza de elefante.
"Este es Ganesh, ¿verdad?" ella me preguntó.
"Así es."
"Él es. . . hermoso ", dijo con su voz tranquila y seria.
No estaba seguro de qué decir a eso. Pero me alegré de que le gustara la foto.
“Siempre ha sido una de mis partes favoritas de la tienda. Cuando era pequeño solía
mirarlo durante horas.”
Se quedó allí durante al menos un minuto completo observando la piel dorada de
Ganesh y las capas de joyas complejas que llevaba en la cabeza y el cuerpo. Finalmente
ella dijo: "Este póster es absolutamente lo más impresionante que he visto en todo el
día".
Olivia puede ser un poco espeluznante a veces, pero me gusta.
Mi padre estaba en la trastienda pero luego asomó la cabeza por la
puerta. “Monu, ¿son estos amigos tuyos? ¿Por qué no me presentas?”
Así que hice las presentaciones y todo el mundo fue muy educado. Charlie incluso
compró un poco de té chai. En ese momento, mi papá parecía complacido de
conocerlos, pero ahora, con él parado en la puerta de mi habitación, estoy
empezando a dudar. Sus cejas se juntan aún más y me mira como un sospechoso de
un crimen.
"No te hagas ideas con ese chico".
Esto toma un momento para asimilarlo. De repente me doy cuenta de lo que mi
papá está diciendo, que en realidad piensa que podría estar pasando algo entre
Charlie y yo.charlie¡y yo! Es casi divertido. Aquí estoy, ahogándome en un océano de
culpa por salir conScott,y, sin embargo, mi papá está preocupado por Charlie, o por
todas las personas.
“Baba. . . —digo, con la cara ardiendo. "Sólo somos amigos."
Al día siguiente, Naomi se encuentra conmigo en la clínica y caminamos juntos a casa.
Le digo lo que dijo mi papá. Como de costumbre, su reacción me sorprende. "Bueno",
dice pensativa, "¿te gusta Charlie?"
Estoy tan desprevenido por su pregunta que al principio no entiendo lo que
quiere decir. "Claro que me gusta", le digo. "Él es agradable."
“Está bien”, dice ella, “pero ¿saldrías con él? Si no fuera por Scott,
quiero decir”.
Pongo los ojos en blanco ante el brillo sugerente en los ojos de Naomi. "No
seas ridículo. ¿Charlie y yo? Con nosotros no es así”.
Ella se encoge de hombros. Sólo estoy preguntando. Después de todo, hablas de él
casi tanto como hablas de Scott”.
"No, yo no. Estás exagerando. "
"No soy."
Pero ella es. Charlie y yo nos gustamos, pero no de esa manera. Además, somos
tan diferentes. “No funcionaría y ambos lo sabemos. Es genial hablar con él y obtener
la perspectiva de un chico. Sólo somos amigos. "
Ella todavía parece escéptica. "¿Entonces estás diciendo que no hay química en absoluto?" Niego
con la cabeza.
 "Lo que digas." Ella ajusta su mochila en su hombro. “Pero los he visto
a los dos juntos. Hay química ahí en alguna parte”.
Realmente no lo creo, pero ella parece tan segura. ¿Es posible que pueda sentirme
atraído por alguien y ni siquiera saberlo?
Aun así, pongo los ojos en blanco de nuevo. "Si quiero química, tengo a Scott".
Pero decir eso trae una nueva punzada de infelicidad. La cuestión es que en los
últimos días no les he contado a Naomi ni a Charlie toda la verdad sobre Scott. No
estoy seguro de por qué. Tal vez una parte de mí piensa que si le cuento a alguien
mis tristes sospechas, podría hacerlas realidad. Nunca lo diría en voz alta, pero a
veces me pregunto si Scott solo me invitó a salir porque me veía como una exótica,
su princesita india. Y ahora la novedad ha desaparecido. No es que Scott y yo ya no
nos hablemos, pero definitivamente no siento lo mismo últimamente. Nos cruzamos
en los pasillos y nos saludamos, pero poco más que eso. Siempre tiene prisa por
llegar a otro lugar. He estado tratando de no entrar en pánico, pero para ser
honesto, estoy en una montaña rusa emocional. Como la última vez que lo vi en el
almuerzo, que sucedió incluso antes del incidente del dispensador de bocadillos.
Sosteniendo mi bandeja, lo busqué entre la multitud de la cafetería. Scott y yo
compartimos el mismo período de almuerzo solo cada dos días debido al horario
rotativo, por lo que siempre espero comer con él. Hoy estaba sentado solo en su
mesa habitual, sonriendo y llamando a un amigo que pasaba. Pero en el momento
en que me uní a él se puso todo sombrío y silencioso.
"¿Qué pasa?" Dije, bajando mi bandeja. "¿No te alegras de verme?"

Después de ese breve momento hosco, se encogió de hombros y esbozó una sonrisa.
"Claro que estoy feliz", dijo, poniendo su mano brevemente sobre la mía. “Solo un poco
distraído. Se acercan las finales estatales y todo. No eres tu. "
"¿Estás seguro?"

Pero fue entonces cuando Dean y Ray se unieron a nosotros, estrellando sus bandejas
sobre la mesa. Y entonces la conversación cambió abruptamente. Después de eso, traté
de leer en el rostro de Scott si estaba diciendo la verdad. Una parte de mí estaba segura
de que algo era diferente, pero otra parte de mí realmente no quería saber.
Por ahora, Naomi y yo hemos estado caminando en silencio durante
aproximadamente media cuadra. Escucho el crujido, crujido, crujido de las hojas
debajo de nuestras zapatillas. Eventualmente miro para tratar de leer su expresión.
Siento la necesidad de oírme decirlo en voz alta otra vez. "Si quiero química", digo
una vez más, esta vez tratando de sonar más seguro, "tengo a Scott".
 Naomi se encoge de hombros de nuevo. "Lo que digas."

GANAR:
La mesa de los monstruos

Incluso después de un par de semanas, los niños no dejarían pasar el incidente de

Estudios Sociales. Traté de reírme, pero que me llamaran Woody se estaba haciendo
viejo. La buena noticia era que faltaban solo dos semanas para la Fiesta de Halloween.
Además, ahora tenía mi propio pequeño grupo de amigos para pasar el rato. Siempre
que nuestros horarios lo permitían, los cinco nos sentábamos juntos a almorzar en una
mesa redonda en la parte trasera de la cafetería. Ignoramos los susurros de algunos de
los niños que ya lo llamaban Freak Table. Era mucho más fácil para mí ignorar a todos
los demás cuando estábamos juntos.
No es que sentarse en la Freak Table fuera siempre cómodo.
"¿Alguna vez te detienes a pensar en lo que estás comiendo?" Stella exigió de
todos nosotros un día. "Un minuto una vaca está pastando pacíficamente en medio
de un campo, y luego, unos días después, se corta en rodajas y se sirve en su plato".
Miró significativamente a Olivia, que estaba preparando un sándwich de rosbif.
"Tengo noticias para ustedes: la carne es un asesinato".
Olivia apenas pareció notarla.
Stella miró alrededor del círculo en busca de apoyo. Eso era lo que pasaba con
Stella, actuaba como si no le importara lo que pensaran los demás, pero realmente le
importaba. A veces veía en sus ojos que en el fondo deseaba desesperadamente que
nos gustara. Y a pesar de que ella podría ser sin tacto y obstinada, esta
vulnerabilidad en realidadhizohazme como ella.
Ajeno a esto, Charlie se encogió de hombros. "Me gustan los Sloppy Joe". Mordió un trozo
de su emparedado chorreando, parte del jugo goteando por su barbilla. Stella parecía
adolorida.
Mo dijo: "Mi familia no come carne de res ni de cerdo".
"Pero tú comes pescado", dijo Stella señalando el almuerzo de Mo, que parecía
una especie de pescado blanco con arroz que estaba comiendo de un recipiente de
plástico.
Fue entonces cuando dije: “No es tan fácil hacer un gran cambio como ese,
Stella. Esta cafetería no ofrece comidas vegetarianas.”
 "¿Entonces? ¿No puedes traer tu propio almuerzo sin carne?”
“Supongo,” dije. “Pero tendría que convencer a mi papá. Cada vez que traigo un
almuerzo de casa, siempre es él quien lo prepara”.
Stella me miró parpadeando. “Tienes catorce años, Wen. ¿Cuándo vas a
empezar a hacer tu propio almuerzo?”.
Todos me miraron y sentí que la sangre se me subía a la cara. “Así que mi papá
hace mi almuerzo. ¿Cual es el problema? "
Mo vino a mi rescate. "Mi mamá hizo el mío", dijo.
Stella puso los ojos en blanco. “Bueno, eso no es ninguna sorpresa. Después de todo, eres
una princesa.” Me di cuenta por su expresión que pretendía que fuera divertido, pero Mo no
lo tomó de esa manera.
"¡Me molesta eso!" ella dijo. Y dudo que Wen y yo seamos los únicos. Apuesto a que
muchos niños dejan que sus padres les preparen el almuerzo. ¿Qué hay de ti, Charly?
Cuando traes un almuerzo, ¿quién lo hace?”
"Mi mamá", dijo alrededor de otro bocado de carne.
Stella parecía lista para responder, tal vez incluso para disculparse, pero Mo aún no
había terminado. Parecía decidida a probar su punto. Se volvió hacia Olivia, que estaba
sacando un trozo de pastel amarillo de su bolsa de papel marrón. “¿Quién hizo el tuyo?
¿Tus padres? "
Olivia ni siquiera levantó la vista. “No, mi abuela. No vivo con mis
padres. "
Mo se volvió hacia Stella, satisfecho. Estaba bastante seguro de que Stella estaba a punto de
decir algo más, pero fue entonces cuando la amiga de Mo, Naomi Fishmeier, que también estaba
sentada con nosotros, intervino.
"¿Tu no?" le preguntó a Olivia. "Entonces, dóndeestán¿tus padres? " Esa fue
Naomi, siempre la periodista de investigación.
Hubo un silencio incómodo, pero supongo que todos estaban igualmente
interesados en saber más sobre Olivia porque todos esperaron. Olivia y yo
habíamos escrito canciones juntos, pero nunca parecía querer hablar de sí misma.
Tenía tanta curiosidad como todos los demás por escuchar lo que tenía que decir.
Olivia miró hacia arriba. Sus ojos se movieron de un rostro a otro alrededor de la
mesa. Finalmente dijo: “Mi madre se fue cuando yo era pequeña. No recuerdo aquí. Mi
papá está en la cárcel”.
Charlie y yo nos miramos. Nadie habló durante unos segundos. Al final,
fue Stella quien tuvo el descaro de hacer la pregunta obvia.
“Ummm. . . Entonces, ¿por qué está tu papá en prisión?
 Ella respondió sin pestañear. "Robo a mano armada. Homicidio también.
Levantó un 7-Eleven. El dueño sacó un arma y mi papá le disparó. Él murió. "
Luego volvió a su sándwich. Todo el mundo
se quedó en silencio después de eso.

ESTELA:
Señales de Piquetes y Residuos Tóxicos

Incluso con todo el apoyo de la Sra. Reznik me dio a mí ya mi pequeña banda de

inadaptados, siempre tuve cuidado de no cruzarla. Todavía era una anciana formidable
con un temperamento rápido y una mirada de infarto. Incluso el Sr. Brenigan parecía
tenerle miedo.
Aun así, mis nuevos amigos y yo sentimos un vínculo cada vez mayor con el viejo músico
con peluca. Durante el almuerzo hablábamos de ella.
“Es una completa mierda que esté atrapada en ese sótano”, observé una vez
mientras tomaba un sándwich de lentejas y tofu frito. ¿Te imaginas pasar todo el
día en esa habitación deprimente? Seguro que parece que a alguien no le gusta
ella”.
Mo asintió. "Estar ahí abajo es como practicar en una cueva".
Olivia, que se había estado llenando la cara con un muslo de pavo, ahora dijo:
"Escuché que la junta escolar quería eliminar todo el programa de música este año para
ahorrar dinero. Solo se quedaron con la Marching Band por los partidos de fútbol”.
"Eso es lo que yo también escuché", dijo Wen.
Charlie gruñó. "¿Si? Entonces, ¿por qué la Sra. ¿Reznik sigue aquí
entonces? Nadie parecía saber la respuesta, ni siquiera Mo.
"Ella debe haber puesto a alguien en una llave de lucha libre", dijo Wen. Era una broma,
por supuesto, pero por lo que todos sabían, podría no haber estado muy lejos de la verdad.
Señora. Reznik definitivamente era un luchador.
En cualquier caso, los cinco sentíamos cierta lealtad hacia ella. Incluso si nadie lo dijo en
voz alta, me di cuenta de que todos sentimos que el concurso de talentos era, entre otras
cosas, una oportunidad para mostrarle a la administración que alguien en esta escuela
todavía se preocupaba por la música.
Y esa lealtad parecía ser una calle de doble sentido. Señora. Reznik estaba tan
decidido a ayudarnos que en la última semana de octubre con solo seis días para
ir hasta la fiesta de Halloween, vino un sábado por la tarde para que pudiéramos
practicar en la sala de música. Desafortunadamente, resultó ser la misma tarde en
que mi querida madre de repente anunció que tenía que quedarme en casa. En
realidad, para ser honesto, puede que no haya sido un anuncio tan repentino. Es
posibleque ella mencionó un par de semanas antes que había una recepción para
algunas personas de capital de riesgo que estaban pagando por el desarrollo de las
plantas de Frankenstein, pero si lo hizo, me había olvidado por completo. En
cualquier caso, todavía estaba furioso. Con la Fiesta de Halloween tan cerca, ¿cómo
podría alguien esperar que me saltease la práctica solo para cuidar a los padrastros?

"¿Por qué Clea no puede venir a casa y hacerlo?" Pregunté, repentinamente

frenético. “Sabes por qué no. ¡Por una vez en tu vida, Stella, deja de ser tan
egoísta! ¿Por qué no puedes asumir un poco de responsabilidad aquí sin hacer un
escándalo? Mi mamá me miró con mal de ojo, interrumpiendo toda discusión
sobre el tema. Luego se dio la vuelta y se inclinó hacia atrás en el espejo para
aplicar con cuidado un poco de lápiz labial de última hora. "Cuando intentas
salvar el planeta", dijo, usando su Voz de la Sabiduría, "necesitas hacer un
sacrificio ocasional".
Esto, por supuesto, fue completamente injusto. Pero sabía que no tenía sentido
discutir. Mi mamá siempre había sido algo así como una defensora del medio ambiente.
Cuando todavía era una humilde investigadora en un laboratorio universitario sin fines
de lucro, en más de una ocasión me sacó a rastras de la escuela solo para que yo pudiera
ayudar a llevar carteles frente a los sitios de desechos tóxicos. En el fondo de mi corazón,
admiraba eso de ella: cómo persiguió obstinadamente sus ideales sin importar las
probabilidades en su contra.
Aún así, eso no hizo que estuviera bien que ella me predicara o me pusiera con los
monos de paso en un sábado.
"Está bien", dije, "pero ¿por qué ese sacrificio tengo que ser yo?"
"Oh, no seas tan dramático", dijo. "Tengo prisa y me estoy cansando
de golpear cabezas contigo".
Me sentí desinflarme. Después de todo, no parecía que fuera hace tanto tiempo que
mi madre y yo casi nunca peleábamos. Antes de la mudanza, éramos prácticamente
mejores amigos. Ahora sentía que ni siquiera nos conocíamos. ¿No vio lo importante que
era esta nueva banda para mí? ¿A ella no le importaba?
Estaba a punto de abrir la boca de nuevo cuando dijo: “No quiero
hablar más de esto. Yo voy y tu estas de niñera y no es para
discusión.”
Y eso fue eso. Solo podía sentarme en la mesa de la cocina, furiosa.
Mientras mi madre se preparaba para su gran tarde, parecía increíblemente
injusto que la única razón por la que yo tenía que quedarme en casa con los
monos era solo para que ella pudiera codearse con otros genios y capitalistas
de riesgo. Ciertamente no era una buena razón para tener que dejar de
practicar.
De ningún modo.

Afortunadamente, se me ocurrió un plan de respaldo. Tan pronto como el Volvo de mi

madre salió de la casa, corrí a la habitación de mis hermanastros. Habían desarmado el
armario de la ropa blanca y habían colgado sábanas y mantas sobre las sillas para hacer un
fuerte gigante. Levanté una pared de edredón y metí la cabeza dentro.
“Pónganse las chaquetas y vengan conmigo”, le dije. "Vamos a dar un paseo en bicicleta a
la escuela secundaria".
Me miraron a mí y luego entre ellos. Un momento después, los muchachos estaban
pedaleando conmigo por la calle, gritando y vitoreando como vaqueros en una carrera de
ganado salvaje.
Los monos de paso eran spazoids, pero a veces estaban bien.
Problema resuelto.
Mientras practicábamos, los chicos pasaron la tarde corriendo de un lado a otro del
pasillo, jugando a los espías y golpeando los instrumentos que la Sra. Reznik les dejó usar.

Más tarde, por supuesto, mi madre no fue exactamente una campista feliz. La
práctica terminó más tarde de lo que habíamos planeado, así que cuando regresé a
mi casa, mi mamá ya estaba en casa. "No sé qué te está pasando últimamente, Stella,
¡estás fuera de control!" ella dijo. “¿Quién te dio permiso para llevar a los chicos a
correr prácticamente sin supervisión en el sótano de la escuela secundaria?
¡Tampoco dejaste una nota, y yo estaba preocupada! ¿No puedes tomarte un
momento para considerar cómo tus acciones podrían afectar a alguien más que a ti,
a ti, a ti?usted? ”
Por supuesto, incluso antes de salir de casa, sabía que mi madre no se
emocionaría cuando supiera que había traído a Tim y Andy a la práctica, pero en ese
momento no mencioné mi plan porque No podía arriesgarme a que mi madre dijera
que no. Puede que no haya sido la bombilla más brillante de mi familia, pero no es
necesario ser un genio para saber que es más fácil obtener el perdón que el permiso.
 MOHINI:
Durga Pooja

Mi familia llega al Templo Sri Lakshmi y todos salimos de nuestro oxidado y viejo
Subaru, mis padres, mi abuela, mi hermana pequeña Madhu y yo. Madhu, que tiene
nueve años, corre de un lado a otro nervioso por la emoción.
"¡Darse prisa!" ella suplica "¡Vamos vamos!"
El último día de la celebración de Durga Pooja es el más grande. Es como una
Navidad hindú, donde todos se reúnen para celebrar y divertirse. Pero me está
costando entrar en el espíritu. Mi cabeza ha estado palpitando intermitentemente
durante días. Scott y yo hablamos anoche y las cosas parecen estar mejor, supongo,
pero esta mañana todavía me siento preocupada. Sus amigos me evitan, y tengo la
sensación de que no es solo un resentimiento persistente por el Bash, es que mis
nuevos amigos no son lo suficientemente geniales. A veces quiero gritarle a Scott.
¿Por qué no le dice a sus amigos que se relajen? Pero, por supuesto, nunca digo una
palabra. Tengo demasiado miedo de sacudir el bote en caso de que decida dejarme.

Una parte de mí está furiosa conmigo misma por sentirme así, o incluso por gustarme
Scott. Pero la verdad es que no puedo evitarlo.
Soy gelatina a su alrededor.
Antes de entrar al templo, todos dejamos nuestros zapatos afuera de la puerta. En el
interior, el aire huele a incienso y hay multitudes de personas charlando y dando vueltas,
mujeres con saris brillantes y niños corriendo y riendo. Unos cuantos hombres mayores se
sientan con las piernas cruzadas en el suelo, hablando. Aquí conocemos a mucha gente.

Los Sinhas, una familia bengalí que no hemos visto en mucho tiempo, nos saludan. Con
una amplia sonrisa, mi mamá y mi papá nos guían en su dirección. Mientras mis padres y el
Sr. y la Sra. Sinha se pone al día, Madhu sale corriendo para unirse a un grupo de otros niños
pequeños. Selina Sinha se acerca corriendo y me da una cálida sonrisa.
"¿Cómo va la escuela secundaria, Monu?"

Selina tiene mi edad y es una de las chicas más bonitas que he visto, con una piel
perfecta y unas pestañas largas como trampolines. Toma mi mano y me lleva lejos para
que podamos hablar en privado. Ella también acaba de empezar en una nueva escuela y
está emocionada de comparar notas. Además, me susurra al oído con complicidad, cree
que está enamorada de Rajesh Harbhajan, un chico desgarbado que en
Traducido del afrikáans al español - www.onlinedoctranslator.com

este mismo momento nos está mirando desde el otro lado de la habitación. Quiere saber
lo que pienso de él.
"No lo sé", le digo. "Él es lindo. ¿Le gustas?” Ella asiente
con seriedad. "Está locamente enamorado".
"¿Él es? ¿Cómo lo sabes? "
"Oh, él me lo dijo", dice con naturalidad. "Fuimos juntos al cine la
semana pasada".
Dejo de caminar. Estudio su rostro para ver si habla en serio. "¿Lo hiciste? ¿Qué pasa
si tu mamá y tu papá se enteran? ¿No se asustarán?”
Inclina la cabeza cómicamente como si estuviera considerando si estoy loco o no. “Ellos lo
saben, Monu. Mi papácondujonosotros. " Ella me da una sonrisa maliciosa. “Esa es la ventaja
de ser la última de cinco hijas criadas en este país. A estas alturas, mis padres han
renunciado a intentar convertir a cualquiera de nosotras en unas perfectas mujercitas
bengalíes. Simplemente están felices de que los acompañe al templo”.
De repente desearía tener hermanas mayores.

En poco tiempo, nuestras dos familias caminan juntas alrededor del templo. A
diferencia de una iglesia, que solo tiene un altar, un templo hindú tiene varios. El
nuestro tiene ocho, cada uno para un dios diferente, cada uno iluminado con
lámparas de aceite y adornado con frutas y flores. Durga Pooja es un festival de
la cosecha, una especie de fiesta que celebra a la Madre Naturaleza. El servicio es
informal. Uday Sharma, un anciano flaco y canoso al que le encanta jugar a las
damas con mi padre, es nuestro experto, nuestro líder espiritual. Viste de blanco
y tiene el pelo largo recogido en un moño en la espalda. Lo seguimos de altar en
altar, cruzando nuestras manos mientras lo vemos realizar las oraciones, que
están en sánscrito. Detrás de mí, de vez en cuando escucho a mi papá, mi abuela
o la madre de Selina decir “Jai Durga Maa”, que significa Salve Madre Durga.
Mientras escucho, me siento un poco menos ansioso.

Luego nos dirigimos abajo para el buffet. Mientras todos conversan y

comen, varias personas se paran al frente de la sala para actuar. Madhu y
algunos de sus amigos bailan, y una anciana que no conozco canta unos
versos en sánscrito. No entiendo una sola palabra, pero es encantador
escuchar. Eventualmente mi papá me empuja.
"Adelante, es tu turno".
Así que me levanto y camino hacia el frente de la sala donde mi bajo ya está esperando.
La charla se calma un poco cuando tomo mi arco en la mano. Yo sonrío. Yo soy
no nervioso en absoluto. La pieza Dragonetti no es particularmente difícil. Ataqué las tres
medias notas iniciales y luego la escala descendente, y después de eso no puedo evitar mirar
hacia arriba y notar el orgullo en los rostros de mis padres.
Un rato después estoy de vuelta en mi asiento y, en broma, mi papá salta al
escenario y comienza a tocar un dholak, una especie de tambor, lo que hace
que un grupo de niños pequeños salten y bailen. Es que mi padre tiene tanto
ritmo como un pulpo borracho y todo el mundo lo sabe. Pero se está
divirtiendo.
"¡Siéntate y deja de hacerte el tonto!" mi mamá lo llama. Pero ella está
sonriendo tanto como todos los demás.
Todos se ríen, incluidos Selina y yo.
Y ahora me doy cuenta de repente: mi dolor de cabeza se ha ido. Todo el estrés que
me pesaba antes parece haberse evaporado. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que Scott
o sus amigos cruzaron por mi mente? O mi examen de latín, en el que no me fue tan
bien como esperaba. ¿Hace cuánto que no me preocupo por eso? ¿O incluso sobre
Lemonade Mouth y cómo todavía sonamos inestables, especialmente en las canciones
más nuevas, a pesar de que faltan solo unos días para el Bash? En cambio, estoy sentado
en esta mesa larga y ruidosa aplaudiendo y animando a mi papá. Y de repente siento
una oleada de gratitud.
Porque amo a mi familia. Y porque, por primera vez en mucho tiempo, me río
como si no me importara nada en el mundo.

OLIVIA:
Un sentimiento de náuseas por algo gigantesco,
Inequívoco y personal

Estimado amigo,

Nancy es la misma. Esta mañana picó un poco de atún e incluso se comió

parte de un huevo, pero el veterinario todavía cree que es solo cuestión de
tiempo. Tengo tu tarjeta. Lo puse en su cuenco. Me alegra que estés de acuerdo
con Brenda y conmigo sobre esto. Después de todo, ella no tiene ningún dolor y
parece feliz, por lo que no tuvimos el corazón para sacrificarla todavía. (Qué frase
extraña y fría. “Put” parece tan neutral, tan cotidiano—
como poner una taza sobre una mesa. ¿Y exactamente a qué nos referimos
con "abajo"? La dirección sugiere algo espeluznante. ¡Qué forma tan trivial,
vaga y distante de describir algo tan gigantesco, inequívoco y personal). En
cualquier caso, estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que
sus últimos días estén llenos de las cosas que ama. Hemos estado poniendo
sus videos favoritos, cargándola en una canasta y llevándola a caminar.
Brenda incluso la deja dormir en su almohada.

Mientras tanto, estamos tratando de no pensar demasiado en el futuro.

siempre estás en mi corazón,

olivia
PD
Además de todo lo demás, este viernes es la gran noche. En cuatro días se
supone que debo cantar frente a una gran multitud en la Fiesta de Halloween.
Para escuchar a Stella hablar, ya está convencida de que vamos a dejar
boquiabiertos a todos, y habla sobre el Concurso de talentos como si ya lo
hubiéramos ganado. Ahora incluso sugiere que nos inscribamos en Catch A RI-
Zing Star, la batalla de bandas que WRIZ organiza cada invierno. Pero ella está
muy por delante de mí. Todavía estoy sudando por el Bash este fin de semana.

Con toda esta ansiedad, Nancy, la banda, además de la presión de estar

constantemente cerca de Wen mientras trato de que no vea que me gusta, siento
que estoy a punto de perder mi almuerzo prácticamente todo el tiempo.
¿Qué estaba pensando hace dos semanas y media? Unirse a esta banda
fue un error horrible.

charlie:
Un adiós inesperado
 Una tarde sucedió algo extraño en el sótano, era martes y estábamos
practicando en la sala de música. Todos estábamos preocupados porque solo
quedaban 3 días antes del Bash y todavía no teníamos suficiente música y
seguíamos cometiendo errores en las canciones que teníamos. Señora. Reznik
no estaba cerca. Tal vez subió a la oficina o salió a fumar un cigarrillo o algo
así. No me acuerdo. De todos modos, nos detuvimos para tomar un descanso
y Olivia fue a buscar una limonada y cuando regresó se quedó parada en la
puerta con la cara roja y molesta.
"¿Qué pasa?" Yo le pregunte a ella. "Se
están llevando la máquina de Mel".
Al principio no estaba seguro de lo que quería decir. "¿Qué? ¿Quién? "

"2 tipos con uniformes verdes", dijo. "Algunos de los niños de AV están
viendo allí".
¿Por qué alguien quitaría la máquina de limonada? No estaba roto ni nada.
Wen y Stella estaban jugando con sus instrumentos y Mo estaba sentado en el
suelo haciendo algunos deberes durante el descanso. Pero ahora todos
miraron hacia arriba. Tuve un repentino e incómodo destello. Algo no se
sentía bien acerca de esto. De repente, los 4 salimos al pasillo con Olivia para
ver por nosotros mismos y, efectivamente, cuando llegamos a la parte
superior de las escaleras, 2 tipos musculosos con trajes verdes a juego tenían
la máquina de Mel atada a un carrito. Lo estaban empujando por el pasillo
hacia el montacargas. Lyle estaba allí junto con otros 2 niños del AV Club,
Steve Gelnitz y Dawn Yunker. Los 3 parecían que tampoco podían creer lo que
estaba pasando.
"¿Qué está sucediendo?" Le pregunté a Lyle.

"No lo sé. Le están quitando la máquina de limonada”. "Sí,

puedo ver eso. ¿Pero por qué? "
Lyle se encogió de hombros. "No lo sé."
Fue entonces cuando David Bickenracker y Vic Toules, un par de
jóvenes del equipo de baloncesto, pasaron por allí. Cuando nos vio,
David se rió y lo escuché susurrarle a Vic. "Monstruos". No sé si
alguien más lo escuchó, pero yo sí. Fingí que no.
Para entonces, las puertas del montacargas ya estaban abiertas y los 2 hombres
estaban a cada lado de la máquina preparándose para moverla adentro. Después de
Tras un momento de vacilación, Stella dio un paso en su dirección y el resto de
nosotros los siguió.
"¡Oye!" ella gritó. "¿Qué estás haciendo?"
"¿Qué parece que estamos haciendo? Vamos a sacar esto de aquí", dijo el más
grande de los 2 muchachos. Tenía un pecho abultado y una barba corta y negra y se
parecía un poco a ese tipo Bluto dePopeye.
"¿Si, pero por qué?"
"Ni idea. Nuestro trabajo es solo traerlo de vuelta al almacén”.
"Lo es. . . ¿Volver otra vez? preguntó Lyle. "¿O este está siendo
reemplazado o algo así?"
El tipo se encogió de hombros. "Ni idea. Pero no hay reemplazo en nuestro camión”.
Con un asentimiento al otro tipo, los dos presionaron sus hombros contra el metal y
guiaron la gran máquina hacia el elevador. Un momento después, las puertas se
cerraron y nos quedamos boquiabiertos el uno al otro.
OK, sé que solo era una máquina de bebidas y esto no debería haber sido gran
cosa. Pero por alguna razón, se sentía como si algo realmente horrible acabara
de suceder. Me sentí muy mal. Traicionado casi. Solo que no entendía por qué.
Pero cuando noté todas las otras caras sombrías sospeché que no era el único.

"No lo entiendo" dijo Wen sin dejar de mirar las puertas del ascensor. "Me gustaba tener
esa máquina cerca".
Olivia, Mo y los niños AV asintieron pero no dijeron nada. Stella
parecía un poco enfadada. ¿Por qué nadie nos avisó que esto iba a
suceder? ¿Por qué alguien nos preguntó?”
Hubo una pausa en la que todo el mundo la miró fijamente. "¿Qué quieres decir?" Mo
dijo finalmente. “¿Por qué alguien preguntaría¿nosotros?”
Stella no respondió porque, por supuesto, Mo tenía razón. ¿Quiénes éramos
para que alguien necesitara nuestra aprobación? De acuerdo, pasamos mucho
tiempo en el sótano y tal vez bebimos mucha limonada, pero eso no hacía que
fuera realista que alguien nos avisara antes de llevárnosla. Pensé en los clubes
del sótano y las pilas de vasos vacíos que siempre veía en los botes de basura.
Sabía que la Sra. Reznik tampoco iba a estar emocionado por esto.

"No es el fin del mundo, es solo una estúpida máquina de limonada" dije
solo por decir algo.
 Nadie respondió. Y aunque sabía que lo que decía era verdad, no podía evitar
sentir que de alguna manera nos habían hecho daño.
Sin decir una palabra más, todos bajamos las escaleras. Cuando llegamos allí,
los muchachos ya estaban sacando la máquina del ascensor y hacia el pasillo. En
lugar de volver a lo que habíamos estado haciendo, los seguimos unos pasos
atrás mientras rodaban la gran cosa de metal por el pasillo hasta el muelle de
carga y luego los vimos cargarla en la parte trasera de un camión blanco. Aunque
no podía explicarlo, la sensación de pesadez en mi pecho todavía estaba allí.

"Es gracioso", dijo Mo mientras el camión se alejaba, "pero es un poco raro verlo
partir".
Stella no dijo nada pero su rostro estaba todo rojo y sus manos estaban metidas
firmemente en sus bolsillos.
Y luego recordé lo que Wen había dicho acerca de que la limonada era como la insignia
oficial de miembro del Inframundo. En ese momento, estaba bromeando, pero aun así había
algo de verdad en ello. La cosa era que la máquina de limonada había estadonuestro.La
mayoría de las otras personas obtuvieron refrescos de los dispensadores de la Cafetería.
Aunque no había pensado mucho en ello antes, ahora me di cuenta de que en las últimas 3
semanas ese granizado congelado se había convertido para mis amigos y para mí en una
especie de conexión, casi parte de nuestra identidad grupal. Y no solo para mi banda
tampoco. Para el AV Club también, y el French Club, el equipo de matemáticas y elAlmeja
ladradora.E incluso para la Sra. Reznik. De una manera extraña, la limonada realmente se
sentía como un pase de membresía a una sociedad clandestina de la que realmente no me
había dado cuenta de que había sido parte.
Sé que probablemente suene un poco ridículo, pero era cierto. Al menos
eso es lo que sentí cuando vi el camión doblar la esquina de la calle y salir.
en vista.

ESTELA:
La explicación más loca jamás
 Ardiendo de indignación, decidí a la mañana siguiente ir directamente a
los poderes fácticos para exigir una explicación sobre la máquina de limonada
robada. ¿Por qué se lo llevaron? ¿Quién tomó la decisión sin siquiera dar una
pista por adelantado a las personas que la usaron? Teníamos derecho a saber.

Charlie vino conmigo. La oficina principal estaba inusualmente abarrotada y

caótica. Uno de los autobuses había llegado tarde, por lo que había una fila de
niños esperando pases. Delante de nosotros en la fila había tres muñecas
Barbie que nos miraban y se sonreían. Charlie ni siquiera pareció darse
cuenta, pero yo sí. Daba la casualidad de que ya me sentía como una mierda
doblemente frita esa mañana debido a una erupción de granos que descubrí
en mi frente esa mañana. Es más, con una mirada de soslayo a Charlie noté
que se veía aún más despeinado que de costumbre. Había una inquietante
mancha de color huevo cerca del bolsillo de su camisa medio metida, y su
caótico cabello sobresalía en todo tipo de ángulos improbables como si lo
hubiera peinado con una toalla. En cuanto a los trillizos Mattel, aunque no
conocía a ninguno de estos perfectos especímenes de niñas de mejillas
sonrosadas,
Pero yo no. En cambio, les di la mirada más gélida que pude reunir hasta que los tres
se pusieron blancos y miraron hacia otro lado.
Eventualmente, la mayoría de la multitud fue sorteada y luego fue nuestro turno
en el mostrador. Señora. Flynn, la linda secretaria con el peinado de dama de iglesia,
parecía abrumada. "¿Puedo ayudarle?"
Me apoyé en el mostrador. "Sí. Queremos saber qué pasó con la
máquina de limonada”.
"¿Máquina de limonada?"
"Así es. ¿El gran Mel's Organic amarillo y verde que solía estar en la parte
superior de las escaleras cerca de la sala AV? Dos tipos se lo llevaron ayer
por la tarde”.
Señora. Flynn frunció el ceño. “¿Había una máquina de limonada allí?
Mmm. Ni siquiera supe eso.” Ella no parecía tener nada más que decir.

Sentí una ola de frustración. “Um. . . sí”, dije con quizás un poco más de sarcasmo
en mi voz de lo que quise decir. “Como dije, haylavaruna. Pero ahora se ha ido y
estamos tratando de averiguar por qué. Nos merecemos una explicación”.
 Fue entonces cuando Charlie, quizás el más discreto de nosotros, intervino.
“Nos preguntábamos por qué había que quitárselo y si volverá. ¿Hay alguna
manera de averiguarlo? Solo tenemos curiosidad.” Él sonrió tímidamente y luego
agregó. “Nosotros, eh. . . nos gustó esa máquina.”
Señora. Flynn pareció considerarlo. Miró por encima del hombro y habló con la
otra secretaria, la Sra. Silvestro, una señora de mediana edad con cabello largo y
círculos oscuros permanentes debajo de los ojos, que estaba escribiendo en un
teclado. "Faye, ¿sabes algo sobre alguien que se llevó una máquina de
limonada?"
Señora. Silvestro no levantó la vista de su pantalla. "Uhhuh," dijo ella. "Era
parte del trato para el marcador".
"¿Marcador?" preguntó Charlie, arrugando la frente. "¿Qué quieres
decir? ¿Que trato? "
“Para terminar el gimnasio. Una empresa de refrescos accedió a donar el dinero y todo lo que
tuvimos que hacer fue deshacernos de las máquinas de la competencia”.
"¿Qué?" Yo pregunté. “¿Qué tiene que ver una empresa de refrescos con
nada? ¿Y cómo compite la limonada congelada con la soda? ¡Esa es la
explicación más loca que he escuchado!”
En esto, la Sra. Silvestro finalmente dejó de escribir y se giró en nuestra dirección,
frunciendo el ceño por encima de sus lentes como si yo fuera un idiota. "No me gusta
tu tono, jovencita", cortó ella. “El dinero tenía que venir dealgun lado.Ahora, si tiene
alguna otra pregunta, creo que será mejor que se la lleve directamente a la Sra.
Ledlow o el Sr. Brenigan, que no están aquí en este momento. Si tienes una queja,
puedes pedirles a tus padres que la lleven al comité de finanzas de la ciudad. ¿Algo
más? "
Para entonces, mi cara estaba ardiendo. —No —dije en voz más baja. "Creo
que eso es todo". No tenía sentido seguir discutiendo. No iba a obtener más
información de esta mujer.
Así que salimos de la oficina en silencio, sin sentirnos mejor que cuando entramos. No
estaba seguro de por qué, pero ahora me sentía más conmocionado, incluso engañado.
Mientras caminábamos por el pasillo, mi indignación anterior aumentó. Charlie y yo
estuvimos de acuerdo: había algo mal aquí, algo que definitivamente no encajaba bien.

Y yo, su Sista Stella, no estaba dispuesta a dejar pasar este misterio sin
más investigación.
 GANAR:
Una erupción volcanica

El jueves por la tarde empezó mal, luego empeoró.

Ya estaba de mal humor mientras pedaleaba cuesta arriba hacia mi casa.
Esa tarde había sido nuestra última práctica antes del Bash, pero fue un
completo desastre. Mo no había aparecido. Sin nota, sin explicación. Charlie
trató de llamarla pero no estaba en casa. Fue raro.
Sin otra opción, decidimos practicar sin ella. Pero Stella y yo seguíamos
olvidándonos de los descansos y Olivia parecía tener dificultades para
recordar las palabras. Al final acortaríamos la tarde. No queríamos que Olivia
forzara su voz, y de todos modos nada estaba funcionando. No fue solo la
ausencia de Mo. Creo que la presión nos estaba afectando. Sentí que había
mucho en juego en esta actuación.
"No os preocupéis", había intentado asegurarnos Stella. “Son solo nervios de última hora.
Hemos repasado estas canciones tantas veces que podríamos tocarlas mientras dormimos”.

Pero a juzgar por hoy, ya no estaba tan seguro.

Seguí pedaleando. Era una tarde fría de finales de octubre y, aunque solo era la
hora de la cena, estaba casi oscuro. Al menos había pensado en ponerme mi
chaqueta de invierno. Aún así, mis dedos estaban fríos. Para empeorar las cosas,
antes de llegar a la cima de la colina empezó a llover. Ya podía sentir las gotas
salpicando hasta la parte inferior de mis jeans.
Después de llegar a mi casa, tuve que esforzarme para entrar al pequeño cobertizo
donde George y yo guardamos nuestras bicicletas. Alguien había plantado una mesa
justo en la entrada, bloqueando mi espacio. No era una mesa normal; tenía un aspecto
antiguo y era pesado, con un disco plano de hormigón en la parte superior y un pedal de
metal. ¿Una rueda de alfarero, tal vez? En cualquier caso, no necesitaba ser detective
para adivinar de quién era.
Prácticamente podía sentir el calor subir en mí, como un volcán a punto de estallar. ¿Qué
estaba haciendo Sydney guardando sus cosas en nuestro cobertizo? ¿Qué derecho tenía ella?

Me las arreglé para empujar el artilugio a un lado lo suficiente para hacer un espacio
estrecho para mi bicicleta. Luego corrí hacia la casa, goteando, seguro de que encontraría
Sídney por dentro. La mujer era prácticamente un elemento permanente. Cada una de las últimas
tres noches, llegué a casa y la encontré estacionada en la mesa de nuestra cocina jugando al
backgammon con George, con un plato de bocadillos al alcance de la mano. Ahora ya había
tenido suficiente.
Pero cuando me acerqué a los escalones de la entrada, la puerta mosquitera se abrió
y mi padre salió con las llaves en la mano. “Ahí estás, chico. Pensé que dijiste que estabas
practicando hasta tarde esta noche.”
"No lo somos," dije entre dientes. "¿Dónde está Sidney?"
"En la ducha." Él se rió. “Fuimos a caminar por la naturaleza y se resbaló
en un poco de lodo. Ella está bien, solo se está limpiando”.
Por un segundo, eso me desconcertó. ¿Un paseo por la naturaleza? ¿Desde cuándo mi
padre salía a caminar por la naturaleza? Peor aún, por un segundo no pude evitar
imaginarme a Sydney en nuestro baño, quitándose lentamente la ropa embarrada de su
cuerpo.
Rápidamente saqué esa imagen de mi cabeza.
Antes de que pudiera decir algo más, mi papá dijo: “Pedimos tailandés. Voy
a salir a recogerlo. ¿Hazme compañía? "
Al principio iba a decir que no, pero luego lo reconsideré. Probablemente no estaba en el
mejor estado de ánimo para enfrentar a Sydney. De hecho, era probable que dijera o hiciera
algo de lo que podría arrepentirme. Un paseo rápido me daría la oportunidad de
refrescarme y ordenar mis pensamientos. Todavía estaría en casa cuando volviéramos.
Además, no podía discutirlo exactamente con ella mientras estaba en la ducha.
“Claro,” dije. "Vamos."
Durante los primeros minutos de nuestro viaje, ninguno de los dos habló mucho.
Contra el sonido de la música country y los limpiaparabrisas chapoteando de un lado
a otro, eché humo, tratando de decidir la mejor manera de señalarle a mi papá lo
equivocado que estaba Sydney para él y para nuestra familia. No sería fácil. No
parecía verlo en absoluto. Aun así, alguien tenía que decírselo.
Al final, él fue el primero en hablar. "Gran día para ti
mañana". gruñí. No quería hablar de eso.
Bajó un poco la radio. "Sé que ya dijiste que no quieres que ninguno de
nosotros vaya a verte jugar, pero si cambias de opinión, realmente me
gustaría pasar".
"No es ese tipo de evento, papá".
Fue genial de su parte querer ir, y una parte de mí habría estado feliz
de tenerlo allí. Pero no quería ser el único niño que trajo a su papá.
a la fiesta. Como si hubiera leído mis pensamientos, sonrió y dijo: "Podemos
escondernos en la parte de atrás donde nadie nos vea".
No contesté. Me costó mucho imaginar a mi papá y a George agachados debajo
de las gradas. Pero estaba bromeando. Al menos estaba bastante seguro de que lo
era.
Y entonces una pregunta incómoda me golpeó. “Cuando dices 'nosotros', ¿a quién
te refieres exactamente? No estarás hablando de traer a Sydney también, ¿verdad?

Por supuesto. Ella quiere ver tu banda. Todos hemos estado escuchando sobre eso durante
semanas”.
Sentí la lava corriendo hacia mi pecho. La idea de que mi papá realmente
consideraría hacer desfilar a Sydney frente a mícolegio,mostrar su novia
demasiado joven para él a todos los que conocía, bueno, eso fue
exasperante. ¿Qué estaba pensando? ¿Él no tenía ninguna idea acerca de
los límites?
“Está bien, Wen. fuera con eso ¿Qué pasa esta vez?”
Así que me volví hacia él con una mirada dura. —Sídney —dije—. “Ese es el problema. Ella
se está apoderando de nuestras vidas”.
Me miró, pero luego volvió a mirar a la calle, su rostro se oscureció.
“Ahora no empieces eso de nuevo. Estás siendo irrazonable.”
Pero no estaba dispuesto a parar. "¿Irrazonable? Ella siempre está dando vueltas,
incluso cuando no estás allí. Ella usa nuestra casa como su propio estudio de arte
personal. ¡Y ahora incluso está guardando sus muebles en nuestro cobertizo! ¿Sabías
eso, papá?”.
"Sí", dijo en voz baja, con los ojos todavía pegados a la carretera. "Lo sabía. Yo
lo sugerí.”
Me tomó un momento absorber eso. "¿Lo hiciste? Oh. Bien entonces. Supongo
que no debería sorprenderme. Y supongo que eso hace que esté bien para ella
empujar las cosas de los demás a un rincón, ¿no es así? Lo miré.
Él no respondió. Incluso en las sombras de la tarde pude ver sus dedos de nudillos
blancos agarrando el volante. Su mandíbula también estaba rígida, rígida en la forma en que
significaba que estaba a punto de estallar.
Pero no me importaba. Estaba en racha.
“Tengo que ser honesto contigo, papá. Sydney te tiene envuelto alrededor de
su dedo meñique y ni siquiera lo ves. No creo que te des cuenta de lo
inconsciente que has sido.”
 Finalmente, habló. "Si alguien está siendo ajeno por aquí, eres tú". Pero
eso fue una locura. "¿Me? ¿De qué estás hablando? "
Fue entonces cuando, de la nada, de repente giró el volante, detuvo el camión
a un lado de la carretera y frenó de golpe. No había nadie más en la calle, así que
no importaba, pero nos detuvimos repentinamente y eso hizo que mi corazón
prácticamente se detuviera en mi pecho.
"¡Papá, qué estás haciendo!"
Detuvo el motor. Sin el sonido de la radio y los limpiaparabrisas, parecía como
si la lluvia golpeando el techo se hiciera más fuerte. Por unos momentos, mi papá
se quedó sentado mirando el tablero. Esperaba que me gritara, pero no lo hizo.
Después de un momento, su agarre en el volante pareció relajarse un poco.
Cuando habló, su voz era fría y nivelada.
“¿De qué estoy hablando? Bueno, supongo que tendré que explicártelo. La
razón por la que digo que esustedquien no se da cuenta es que no pareces
ver lo maravillosa que es Sydney. O qué efecto está teniendo tu actitud”.
Respiró hondo y luego se volvió hacia mí. ¿Tienes idea de que te tiene miedo?
Bueno, ella lo es. Ella camina de puntillas a tu alrededor. Has dejado
perfectamente claro lo que sientes por ella. De hecho, has sido un pez tan frío
que me sorprende que ella se quede.
Crucé los brazos sobre mi pecho. "Eso es ridículo."
“No, no lo es, Wen. Es la verdad. Mira, sea cual sea el problema que tengas con
Sydney, realmente necesito que lo averigües, chico, porque en caso de que no lo hayas
notado, estoy loco por ella. Y ella está loca por mí. Esa es la forma en que está. Y si por
alguna razón eso te hace infeliz en este momento, entonces lo siento, realmente lo
siento, especialmente porque… ”Pero luego se detuvo.
Esperé, pero él apartó la mirada.
"¿Desde qué, papá?"
Se recostó en el asiento y cerró los ojos. Obviamente, había algo más
que se había abstenido de decirme. Mi mente se tambaleó al pensar qué
podría ser. Una cosa era segura, no iba a dejar que se contuviera ahora
que había comenzado.
"Vamos dime. ¿Qué estabas a punto de decir?”
Respiró hondo y luego exhaló de nuevo. "Okey. Quería esperar un poco hasta
que vinieras, pero supongo que ahora es el momento". Se volvió hacia mí de
nuevo. Tan fuerte como mi corazón ya estaba latiendo, de repente se aceleró un
poco. "Wen, la cosa es que Sydney y yo hemos decidido casarnos".
 No estaba seguro de haberlo oído bien. Creo que solo parpadeé por un par de
segundos. Finalmente dije: "Estás bromeando".
“No, no estoy bromeando. Le pregunté y me dijo que sí. Estoy enamorado de
ella, Wen. Y ella está enamorada de mí. Sé que es un poco más joven que yo, pero
es una persona increíble. El más amable y generoso que he conocido. Ella me
hace feliz. Además, no soy exactamente un anciano y ya no es que ustedes,
muchachos, sean niños pequeños”. Estudió mi rostro. "Vamos. Dime que estás
feliz por mí.”
No podía hablar. ¿Enamorado? ¿Casado? La noticia me estaba golpeando en
oleadas. Esto no podría ser cierto, ¿verdad? Si es así, entonces Sydney nunca
regresaría a su apartamento. Viviría con nosotros de verdad. Cada vez que llegaba a
casa, ella estaba allí. Cada vez que me levantaba por la mañana, cada vez que
regresaba de la escuela, cada vez que hacía algo con mi familia, la veía relajada en el
sofá, o agachándose para recoger una revista, o tal vez arqueándose para agarrarla.
una caja de cereales.
Nunca sería capaz de deshacerme de Sydney. Siempre.
Sin pensar, tomé la manija de la puerta. Lo siguiente que supe fue que estaba
de pie bajo la lluvia.
"¿Qué estás haciendo, Wen?"
"Salir a caminar." Cerré la puerta de golpe, luego me di la vuelta y comencé en la dirección
opuesta. La lluvia fría goteaba de mi cabello. Mi cerebro se sentía entumecido. No estaba
seguro de hacia dónde me dirigía, solo que tenía que escapar.
Desde atrás escuché la puerta de mi papá abrirse. “Oye, no hagas
esto…” Me di la vuelta.
"¡No voy a volver a entrar!" rugí. Una gruesa gota de lluvia golpeó mi
frente y comenzó a gotear hacia mi oído. “¡Dije que voy a dar un paseo! ¡Y
ni se te ocurra seguirme!”.
Mi papá tenía una pierna fuera de la camioneta, pero supongo que vio en mi cara que
hablaba en serio porque se detuvo. Lo miré. Después de un momento, volví a girar, hundí
mis manos profundamente en los bolsillos de mi chaqueta y seguí caminando.

charlie:
Una bola de demolición en el estómago
 El jueves por la tarde, después de nuestro ensayo final antes del espectáculo, todos
se fueron directamente a casa. La práctica había sido un desastre. Además de apenas
escuchar nuestras canciones más recientes y nuestro pánico por el Bash, todos estaban
preocupados por Mo y dónde estaba y ¿por qué al menos no había llamado? Llamé a su
casa un par de veces, pero no obtuve respuesta. Llame a Naomi, pero luego recordé que
Mo me había dicho que estaba entrevistando a un músico folclórico local en casa de
Bruno esa tarde. Antes de irse a casa, Stella se preguntó en voz alta si Mo se estaba
echando atrás, pero yo estaba bastante seguro de que no era así. Mo no nos haría eso.
Especialmente no con el Bash a solo un día de distancia. Aún así, esto era muy extraño
para ella.
Después de que todos se fueron, mi mamá decidió que los dos deberíamos salir a
comer chino. Mi papá llegaba tarde a casa del trabajo como siempre y ella no quería
cocinar. Pero apenas podía quedarme quieto en el restaurante y terminé
apurándonos durante la comida.
Estaba lloviendo cuando regresamos. En el momento en que llegamos a casa corrí a
revisar los mensajes. La luz estaba encendida. Presioné el botón.
"Hola Charlie, soy yo". Mes. Ella estaba casi susurrando. Hubo unos segundos de
respiración aguda. “Espero que lo consigas esta noche. Llámame necesito hablar.”

Algotenidosucedió.
"¿Hola?" Mo había descolgado al segundo timbre. Su voz sonaba bastante normal
al principio, pero cuando se dio cuenta de que era yo, empezó a llorar. "¡Lo odio! ¡Es
un bastardo absoluto!”.
"¿Quién?" Pregunté, realmente muy preocupada ahora.
"¡Scott!"
Fue entonces cuando Aaron susurróAsí que dime algo que no supiéramos ya.
También es cuando Mo comenzó a llorar.
“Está bien, está bien” dije tratando de sonar tranquila. "Dime lo que sucedió." Me tomó un
poco más de persuasión, pero finalmente entendí la historia: Inmediatamente después de
la escuela, se dirigió al casillero de Scott para saludarlo. Cuando llegó allí lo encontró con
Lynn Westerberg, su antigua novia. Scott y Lynn estaban uno frente al otro demasiado
ocupados besándose como para notar a nadie más. Mo dijo que se quedó congelada,
incapaz al principio de creer lo que estaba viendo. Pero entonces Lynn finalmente la vio. Sus
ojos se abrieron como platos y le susurró al oído a Scott y, desafortunadamente, Mo estaba
lo suficientemente cerca para escuchar.
 "Oh, Dios, Scotty, essu.”
Hubo una larga pausa en la que Scott permaneció perfectamente inmóvil. Finalmente se
dio la vuelta. “Hola Mo” dijo con esa media sonrisa estúpida que siempre tiene, su voz
tranquila. ¿Te acuerdas de Lynn? ¿Derecha? "
"Deberías haber visto su expresión", sollozó Mo por teléfono. "¡El creyó
que era gracioso! ¡El bastardo! "
En suspiro. No hay duda de eso.
Todavía en estado de shock, Mo retrocedió un par de pasos y luego se dio
la vuelta y salió corriendo. Dijo que estaba tan herida que le costaba respirar,
pero incluso entonces esperaba que Scott la siguiera. Y tal vez tratar de
explicarse a sí mismo. Tal vez todo había sido un malentendido.
Pero por supuesto que no lo hizo.

"Ahora sé por qué no me hablaba como antes" dijo aún sollozando.

“Solo era una novedad para él, algo nuevo para probar. No me
importaría tanto, pero ¿por qué la verdad tiene que salir así?¿esta?Si
ya no quería salir conmigo, ¿por qué al menos podría tener la cortesía
de romper conmigo?
No tuve una respuesta.
“¡Pero eso es todo, hemos terminado! ¡Hecho! ¡Lo odio! "
No estoy orgulloso de admitir que una parte egoísta de mí dio un salto mortal con la noticia.
En mi mente, Aaron casi gritó de felicidad.¡Eso es, hermano! ¡Estas en!Pero después de un breve
momento de chocar los cinco mentalmente con mi hermano muerto hace mucho tiempo, me
sentí como un idiota. Todo este tiempo había estado imaginando a Aaron como el gemelo más
tosco y egocéntrico ya mí como más evolucionado. Sin embargo, aquí estaba yo hundiéndome a
su nivel. Después de todo, Mo sufría y yo realmente me preocupaba por ella. En este momento
necesitaba ayudarla a superar esto.
Ella y yo terminamos hablando durante aproximadamente una hora y media. Incluso
cuando traté de consolarla, Aaron me hizo sentir mal por eso.Esto es bueno, amigo. Muy
bien. Juega a la amiga sensible mientras es vulnerable y en poco tiempo será masilla en
tus manos.
Aaron podría ser un bastardo él mismo.
Incluso después de todo ese tiempo hablando por teléfono, no creo que la ruptura se
haya asentado por completo en la mente de Mo. Un minuto decía: “¡Oh, fui tan estúpido!
¡Naomi me advirtió que esto sucedería!”. o “No puedo creer que en realidad cancióna mis
padres por ese idiota!” Pero un momento después se iría por el otro lado. Dime la
verdad, Charlie, ¿crees que hay alguna posibilidad de que algún día
¿se dará cuenta de lo que hizo y volveremos a estar juntos?”. ¿Cómo se suponía
que iba a responder a eso? Solo se me ocurrieron variaciones de "No lo sé, pero
cualquiera que te trate de esta manera no te merece".
Al final, parecía sentirse un poco mejor. "Lamento mucho no haberme presentado en la
práctica de esta noche" dijo finalmente un poco más tranquila. "Simplemente no pude".
"No te preocupes por eso. No es gran cosa. Todo el mundo lo entenderá.” Hubo un
largo silencio. Luego dijo: “Estoy tan contenta de que seamos amigos, Charlie.
Realmente te necesitaba esta noche y estabas ahí para mí. Gracias. "
"No hay problema." No pude evitar que esa parte egoísta de mí hiciera una
voltereta más.
Hubo otra pausa. Finalmente dijo: “¿Quieres escuchar algo divertido? Naomi en
realidad me dijo que pensaba que tú y yo nos gustábamos. Quiero decir de una
manera romántica”.
Casi no podía creer lo que oía.¡Aquí tienes, semental! ¡Este es tu momento! ¡Dile
que te gusta!Pero supongo que mi cerebro todavía estaba absorbiendo esta
asombrosa declaración y mi boca estaba cerrada. Está bien, seguro que en el fondo
de mi mente se me ocurrió que con Scott fuera de escena no pasaría mucho tiempo
antes de que pudiera hacer mi movimiento. ¡Pero no pensé que sería ella quien lo
haría en mi lugar! ¡O tan pronto!
¡Vamos!gritó Aarón.¿Que estas esperando?
Pero fui demasiado lento. Y fue entonces cuando soltó la bomba que
arruinó todo.
"Amo a Naomi, pero a veces simplemente no lo entiende", dijo. “Es obvio
que tú y yo somos demasiado diferentes para ser algo más que amigos. Pero
son nuestras diferencias las que nos hacen tanbienamigos, no creen? Para mí
es maravilloso tener un amigo con el que pueda hablar. Sin ataduras”.

Sentí como si una Wrecking Ball me hubiera golpeado en el estómago. Incluso Aaron se quedó sin
palabras.
Pero ella siguió adelante. “Te digo ahora Charlie que en el futuro si alguna
vez siento que me estoy enamorando de alguien más, he aprendido la lección.
Voy a CORRER en la dirección opuesta. Mis padres tienen razón: no debería
estar saliendo. Nunca más voy a escabullirme o mentirles por un tipo nunca
más, no sabes cuánto me odié por decepcionarlos por culpa de Scott. ¿Qué
estaba pensando? " Se rió, pero no era una risa real, era más como si se
estuviera menospreciando a sí misma. “Estoy tan contenta de que Naomi
se equivocó entre tú y yo. La idea de nosotros juntos. . . Simplemente no veo
que encaje en el gran plan. me refiero acualquierade nosotros. ¿Te imaginas
lo raro que sería? ¿Nosotros 2? ¿Una pareja? "
A pesar de que mi corazón estaba en mi garganta forcé una risita.
“Correcto” dije. "Eso sería raro."
Esa noche me acurruqué en la cama tratando de bloquear los gemidos de Aaron.
Sonaba como un búfalo herido.Oh hombre, Charlie, no puedo creerte, ¿por qué no
me escuchaste? ¿Por qué no le dijiste cuando tuviste la oportunidad? Eres un inútil,
¿lo sabías? No puedo creer esta mierda, solo mi suerte. Soy el que muere y se queda
atrapado viviendo a través de un idiota que se sienta allí como un idiota cuando la
chica de sus sueños dice que solo quiere que seamos solo amigos. ¡Buen trabajo!
Eres lamentable, hermano. Lamentable.
Es por eso que el viernes me presenté exhausto para la Fiesta de Halloween.
En lugar de dormir ese jueves por la noche pasé toda la noche de par en par
despierto tratando de evitar golpearme la cabeza contra la pared.
 CAPÍTULO 5

Doloroso y grande es el destino del artista.

- Franz Liszt

LYLE DWARKIN:
Luchando bajo la mirada de
un gigante sádico

Halloween es un gran problema en Opequonsett. El viernes más cercano al 31 de

octubre, la escuela secundaria siempre organiza un baile y casi todo el mundo va. La
escuela instala un escenario de madera en un extremo del gimnasio y los niños decoran
el lugar con calabazas, telarañas falsas, luces espeluznantes y cosas por el estilo. Todos
se visten con disfraces divertidos y se preparan para volverse locos con la música en vivo.
La noche siguiente hay una fiesta más pequeña en la escuela secundaria, a la que había
asistido el dos de octubre anterior, pero estaba mucho más emocionada este año. Todos
sabían que la fiesta de Halloween en la escuela secundaria era la más grande. Sobre
todo, este año mi amigo Charlie y su banda estaban tocando y me puse a trabajar en la
caja de resonancia. Estaba seguro de que iba a ser una noche fantástica.

Pero ciertamente no comenzó de esa manera.

Llegué temprano con el resto del AV Club para que pudiéramos configurar los
cables y los micrófonos para Lemonade Mouth y encontrar la mejor configuración de
volumen y efectos. Era un trabajo que debería habernos llevado una hora más o
menos. Pero a las 7:30, solo treinta minutos antes de que comenzara la fiesta,
Mudslide Crush todavía no nos había dejado acercarnos al escenario. Dean y sus
amigos se estaban tomando su tiempo para preparar, cada uno de ellos tocando un
solo largo y pasando años probando cada micrófono mientras su técnico de sonido
ajustaba los niveles. Y luego insistieron en reproducir un montón de canciones, no
sé, tal vez siete u ocho de ellas. Nos estaban haciendo esperar a propósito. Fue
irritante.
 Mientras Dawn Yunker y yo sudamos junto a la caja de resonancia, Lemonade Mouth,
la mayor parte de todos modos, se sentó con cara de piedra en sillas plegables debajo
del nuevo marcador gigante. Wen se veía hosco y parecía tener un resfriado, Charlie
tenía círculos oscuros alrededor de los ojos y Mo, que acababa de llegar, se mordía las
uñas y ni siquiera miraba hacia el escenario. Stella estaba más callada de lo que jamás la
había visto, abrazando ese ukelele a su cuerpo casi como si esperara que alguien
intentara romperlo. Lo peor fue que todavía estábamos esperando a que apareciera
Olivia. Nadie había sabido nada de ella desde que terminaron las clases.

"No sé qué pasó", escuché decir a Wen. "Ella me dijo que

definitivamente vendría".
"Ella debe estar en camino", susurró Charlie con incertidumbre. "Tal vez ella se
retrasó".
Pero no tuve tiempo de preocuparme por eso. Cuando Mudslide Crush
finalmente se fue, solo teníamos unos veinte minutos para prepararnos. El AV
Club entró en acción. Mientras Charlie y los demás instalaban sus instrumentos,
trabajamos rápido. Agarré la tabla mientras Dawn y los demás trepaban a la
plataforma. Habíamos aprendido a ser magos reparando cables y micrófonos
viejos con cinta aislante, goma de mascar y todo lo que teníamos por ahí. La
parte más complicada sería microfonear la batería de Charlie. Había tantos de
ellos.
Uno por uno, cada músico se paró en la plataforma y se apresuró a escribir
algunas notas para que yo pudiera encontrar los niveles correctos y escribirlos. Ray
Beech no lo hizo más fácil. Apareció a mi lado y se mantuvo cerca mientras yo
trepaba, observando cada uno de mis movimientos pero sin decir una palabra. Y
déjame decirte, cuando un gigante sádico te está mirando, es difícil concentrarse.
Pronto, alguien atenuó las luces y la primera multitud de niños disfrazados comenzó
a entrar. Pero no había terminado de averiguar dónde establecer algunos de los
niveles.
Al final solo tuve que tomar mi mejor conjetura.

AMANECER YUNKER:
los chicos son cerdos
A las 8:15, Olivia aún no había llegado. Estaba luchando contra las mariposas en mi
estómago, así que para matar el tiempo volví al escenario y jugueteé con la pastilla
del bajo de Mo. Creí haberlo oído explotar un poco durante la prueba de sonido. No
estaría de más agregar un trozo adicional de cinta para asegurarse de que se
mantenga en su lugar. Mo no estaba a la vista. Después de que Scott Pickett saliera
del escenario, salió disparada del gimnasio y se encerró dentro delalmeja ladrando
oficina con Noemí. No era ningún misterio por qué. Para entonces era de
conocimiento común lo que había sucedido entre Mo y Scott. Pero fue bueno que
ella no estuviera presente en ese momento para ver lo que yo vi: Scott parado en
medio del gimnasio con Lynn Westerberg colgando sobre él.
Los chicos son cerdos.

El lugar se estaba llenando. Mientras el sistema de sonido emitía música de una

de las mezclas de baile de Lyle, los niños disfrazados se saludaron con carcajadas.
Hubo algunos atuendos salvajes este año. Vi las típicas brujas y fantasmas y cosas
por el estilo, pero también había un montón de cosas graciosas: un tubo de pasta de
dientes, dos extraterrestres morados gigantes, una mesa de ping-pong. Todo el
equipo de baloncesto se había vestido como bebés en pañales. Planeaba cambiarme
y ponerme mi disfraz tan pronto como terminara con el bajo de Mo. Iba a ser una
tostadora.
Terminé con la cinta. Esperaba que Charlie y sus amigos fueran tan buenos como
dijo Lyle. Especialmente porque ese imbécil de Dean Eagler y sus amigos habían
hecho un gran alboroto, como si Lemonade Mouth fuera a arruinar toda la noche.

Entonces un par de personas mayores vestidas como plantas me llamaron. “¿Cuál es

el trato con la banda? ¿Cuándo empiezan?”.
"No estoy seguro," dije, tratando de sonar más calmado de lo que me sentía. "Pronto
espero." No pude evitar mirar a Charlie, que estaba hablando frenéticamente con Lyle
cerca de la caja de resonancia. ¿Qué harían si Olivia nunca apareciera?
Pero justo cuando dejé el escenario, Stella vino corriendo hacia mí. "¿A dónde
fue?" dijo ella, su cara roja y frenética.
"¿Quién?"
“Olivia. Wen acaba de decir que alguien le dijo que la habían visto correr
por aquí. ¿Notaste adónde fue?
Negué con la cabeza. No. No vi nada.”
 LESLIE DERN:
no voy a vomitar

Así que estaba de pie junto al lavabo del baño de chicas con Kate Bates, añadiendo los
toques finales a nuestro maquillaje. Convencí a Kate para que viniera como camarera
francesa como yo a pesar de que se quejaba de que la minifalda hacía que su trasero se
viera grande. Lo hizo, pero no lo dije.
Justo cuando me inclinaba para oscurecer mi delineador de ojos, la puerta detrás de
nosotros se abrió de golpe tan fuerte que salté, lo que hizo que me manchara
totalmente el párpado. Y luego, en el espejo, vislumbré a esa chica Olivia Whitehead
corriendo hacia el primer puesto. Parecía tan pálida como una aspirina y se cubría la
boca con la mano. Ella también estaba hablando consigo misma. No fue fuerte, pero
Kate y yo coincidimos en lo que escuchamos. Ella lo repitió varias veces:
"Yo soynova a vomitar! Yo soyno¡Voy a vomitar!” Y ella
no lo hizo.
Al menos no hasta justo antes de llegar al baño, de todos modos. Pero luego, por lo
que parece, salió todo lo que había comido durante la semana.

SEÑOR. BRENIGÁN:
un terrible error

No estaba seguro de cuál era el problema. Stella Penn y yo habíamos

acordado que su banda comenzaría a tocar a las 8:00 en punto y ahora eran
las 8:15 y todavía estábamos esperando. Tenía a Dean Eagler y algunos otros
estudiantes de último año y tercer año sobre mi espalda para comenzar con la
música en vivo. Les dije que se relajaran, que pronto saldría la banda de Stella.
Pero seguí revisando detrás del escenario para tratar de averiguar qué estaba
saliendo mal. Cada vez, Stella me aseguraba que todo estaba bien y que
estaban casi listos. Desde el principio, desde la primera tarde en que entró en
mi oficina y me pidió que permitiera que su banda actuara en la Fiesta de
Halloween de este año, me prometió que no habría ningún problema.
Admiraba su confianza. Ella me dijo en términos muy claros que después de
tocar en el Bash, ella y su banda planeaban ganar el Show de Talento
Navideño.
 Pero qué dolor de cabeza resultó ser.
Es sorprendente cómo una pequeña cosa como una banda de secundaria puede causar un
alboroto en una ciudad como Opequonsett.
Aún así, la cosa fue, y quiero que esto se entienda completamente y quede
constancia: comencé a apoyarla. No es fácil ser el chico nuevo en un lugar
como este, y aunque Stella tuvo un comienzo de año lleno de baches, después
de nuestra conversación inicial, me convenció sinceramente de que quería
cambiar. Cualquiera podía ver que era una chica con mucho potencial.
Esperaba que permitirle esta oportunidad le diera un lugar constructivo para
concentrar su energía.
Pero ahora, cuando miré mi reloj nuevamente, comencé a darme cuenta de que había cometido un
terrible error.

RAYA HAYA:
una lengua final

¡Fue hilarante! Veinte minutos después de que se suponía que debían comenzar, el
gimnasio está repleto de gente, ¡y los fanáticos de primer año aún no están listos! Así
que Dean se desliza hacia atrás hasta Butt Wipe-Brenigan y con su mejor voz de
dulzura le recuerda que estamos planeando hacer dos sets y tal vez ya que todos
están esperando deberíamos empezar con el primero. Un par de minutos después,
Butt-Wipe dice que está bien. ¡Sí! Entonces, justo cuando estamos a punto de subir al
escenario, veo a Mo Banerjee salir de su escondite como la última de las princesas
desanimadas. En ese mismo momento, Lynn acerca la cara de Scott a la suya para
poder darle una última lengua antes del espectáculo. ¡Mo lo ve todo! Sus ojos se
abren completamente y luego la veo escabullirse de nuevo, con la cara entre las
manos. ¡Fue grandioso!
Así que comenzamos nuestro set, y no puedo contener una gran sonrisa. ¡Realmente tenemos bien a

esos monstruos!

CYNTHIA STENMAN:
Escuchar a escondidas a Marilyn Monroe
Yo estaba sentado en el inodoro del baño de chicas mientras Olivia vomitaba hasta el
fondo en el cubículo contiguo. ¡Tan grande! Un minuto después, la puerta principal
se abrió de golpe.
“¿Olivia? ¿Estás ahí? Conocí la voz. Era Stella Penn.
"Estoy aquí", gimió Olivia. Luego hubo un sonido completamente
repugnante como si ella fuera una especie de nutria marina o algo así.
Luego escuché a Stella decir: "¡Por favor, vete!" Obviamente, estaba hablando con
Leslie Dern y Kate Bates, a quienes había estado escuchando hasta que apareció
Olivia.
No les tomó mucho tiempo escabullirse.
Después de que la puerta se cerró de nuevo, escuché a Stella acercarse. Esperó
unos segundos y luego le preguntó a Olivia si estaba bien. "Sí", dijo la voz de Olivia.
"Quiero decir que no voy a morir ni nada".
"¿Puedo abrir la puerta?"
Larga pausa. "Okey."
Se escucharon más movimientos en el pasillo y luego la voz de un chico llamó.
"¿Ella aquí?"
"Sí", dijo Stella. “Ella vomitó. Pero se ve bien y dice que está bien”.

Escuché algunos susurros y luego el tipo dijo: "Vamos a entrar".

Casi me asusté, pero me quedé callado. Por los pasos me di cuenta de que dos
personas, no solo una, se habían unido a Stella y Olivia.
"¿Cómo estás, Olivia?" También reconocí esta voz. Charlie Hirsh. Olivia
tardó un rato en responder. "No puedo salir por ahí".
Después de un momento, Stella dijo: "¿Por qué no?"

"Simplemente no puedo."

Fue entonces cuando la puerta se abrió de nuevo y alguien más intentó entrar.
Quienquiera que haya sido, Stella se encargó de ello.“¡Estamos aquí!”
"¡Pero tengo que usar el baño!"
“¡Usa el de la cafetería! ¿No ves que estamos teniendo una
conversacion? ”
Quienquiera que haya sido, se fue.
Silenciosamente levanté mis piernas. Gracias a Dios había venido como Marilyn Monroe. Si me
hubiera puesto un disfraz de espantapájaros, mi idea original, las hojas probablemente habrían
crepitado y me habrían delatado. No quería perderme esto.
 "Pero tulatahazlo ”, dijo alguien más, otro tipo. "Sé que puedes.
Ensayamos todo. Estamos bien. Tu voz es genial. Además, tú y yo ponemos
todo lo que tenemos en escribir esta música. Y las palabras que escribiste,
son maravillosas”.
Olivia respiró hondo. Pensé que iba a vomitar de nuevo, pero no lo hizo. "Lo siento
mucho, Wen. No quería decepcionarlos a ninguno de ustedes. Pero no puedo hacerlo.
Simplemente no puedo. "
"¿No nos dirás por qué?"
"Sólo soy. . . No lo sé. Tengo miedo. "
Hubo un largo silencio antes de que alguien hablara. Estaba tan silencioso que podía
escuchar el sonido del agua goteando de uno de los grifos. Finalmente, Wen dijo: “Sé lo que
quieres decir. Yo también tengo miedo.”
"Yo también", dijo Charlie.
Stella no dijo nada de inmediato. Algo estaba pasando en el gimnasio.
Escuché que la multitud vitoreaba de repente y luego el Sr. Brenigan dijo
algo a través del micrófono pero no pude entenderlo. Un momento
después, la audiencia gritó aún más fuerte y comenzó la música. Reconocí
los primeros acordes de guitarra. Fue Mudslide Crush.
Fue entonces cuando Stella finalmente habló.

"Por favor, no puedes renunciar", dijo en una voz más baja de lo que jamás había oído
salir de su boca. "Esto es realmente importante para mi. No les he dicho esto a ninguno de
ustedes pero la verdad es que todo lo que hago lo cago. Mi madre piensa que estoy fuera de
control y necesito hacer que esto funcione para demostrarme a mí mismo que no soy un
completo idiota”. En el espacio debajo de la puerta, dos botas de combate con hebillas de
púas (¿de quién más podrían ser sino de Stella?) Se acercaron aún más al puesto de Olivia.
"Yo también tengo miedo, pero por favor, Olivia, no te eches atrás ahora".

SETH LEVINE:
Esperando un deslizamiento de tierra

Este año sería mi última fiesta y tenía la intención de que fuera una gran fiesta.
Durante casi todo el set de Mudslide Crush bailé con Wendy Davis, que llegó
como una bruja, y Jane Seiseki, que había cosido una sábana, una cuerda y un
gran trozo de cartón para que pareciera una bolsita de té gigante. yo, yo era
Abraham Lincoln. Estábamos riendo y sudando, pero después de un rato me picaba la
barba y me dolían los oídos, así que decidí tomar un poco de aire fresco. Al salir me
encontré con Kyle Reeves y un montón de gente del Consejo Estudiantil alborotándose
en la parte de atrás del gimnasio. Alguien me ofreció un trago de gelatina. Después de
eso, tenía que ir al retrete, así que me deslicé por las puertas dobles. Unos cuantos niños
que se arremolinaban en el vestíbulo principal me chocaron los cinco y gritaron cosas
como “¡Abe! ¡Amigo! " o “Así se hace, Sr. ¡Presencia!” Fue una risa.
De todos modos, mientras me dirigía al baño me tropecé con un puñado de niños
hablando en voz baja en la entrada de ese pequeño pasillo cerca de la sala de
equipos del conserje. Hay un banco en ese pasillo, y por encima de sus hombros
pude verlo. Allí estaban sentados cinco niños de rostro sombrío, ninguno de ellos
hablaba, solo miraban al vacío. Toda la escena me pareció extraña.
"¿Qué está sucediendo?" Le pregunté a uno de los chicos al frente del pasillo.
"Boca de limonada", dijo en voz baja, como si fuera un funeral.
Curiosa, volví a mirar por encima de su hombro. No conocía a ninguno de ellos por su
nombre en ese momento, pero había oído hablar de esta banda, por supuesto. Algunos
de mis amigos estaban decepcionados porque un grupo de estudiantes de primer año
iban a interrumpir el programa Mudslide Crush. Hicieron un gran problema de eso. En
mi opinión, todo era un poco ridículo. Mudslide Crush había tocado en Halloween Bash
los dos años anteriores. Sus canciones estaban bien y todo eso, pero pensé que todas
sonaban igual después de un tiempo. Me alegré de tener algo de variedad este año.

Pero luego, esta noche, alguien me dijo que la banda de estudiantes de primer año se había
retractado en el último minuto.
Ahora, le pregunté al tipo: "¿Van a jugar?"
"Creo que sí. Están esperando que termine el set de Mudslide Crush".
Fue entonces cuando Azra Quimby, una estudiante de primer año que conocía del
consejo estudiantil, pasó junto a mí con su amiga Floey Packer, esa chica que toma
fotografías para el periódico escolar. Azra me sonrió pero luego siguió a su amiga
por el pasillo. Fue entonces cuando Floey les tomó una foto. Ya sabes, creo que todos
lo saben: los cinco sentados en ese banco luciendo intensos, sus rostros demacrados
y pálidos. Stella es la única que mira a la cámara. Creo que lo hizo a propósito,
haciendo que sus ojos se abrieran de par en par y como locos para lograr un efecto
dramático. Todos los demás miran en diferentes direcciones, como si estuvieran
sumidos en sus pensamientos. La verdad era, y lo sé porque estaba
allí, solo estaban esperando que la otra banda terminara para poder tener su
turno para tocar.
Justo después de eso, escuché a todos en el gimnasio animar cuando Mudslide
Crush terminó su última canción. Luego escuché a Dean Eagler decir algo como:
“Volveremos después de un breve descanso. Oh, eso es, a menos que la otra banda
finalmente se organice. Lo cual es un poco improbable, ¿no crees?
La risa resonó por todo el pasillo.

AZRA QUIMBY:
La multitud se calla

Todos escucharon lo que dijo Dean. Miré a Floey y ella parecía enojada. A ella no
le gustaba Dean. Desde que la había tratado como basura en una fiesta un año
antes, ella se había mantenido alejada de él.
Toqué el brazo de Wen y le susurré al oído. "¿Estás bien?" Tenía que admitir que
me sentía mal por él. Además, ya me había estado sintiendo culpable por darle la
espalda durante tanto tiempo. Aunque las cosas habían cambiado entre nosotros,
hubo un tiempo en que él, Floey y yo éramos inseparables.
Él sonrió. "Multa. Perfectamente relajado.” Pero me
di cuenta de que estaba mintiendo.
Stella había insistido en que todos en la banda se quedaran detrás del escenario
hasta que Lyle regresara y les diera la señal. Eso significaría que todo estaba listo
para que salieran. Cuando lo hizo, todos se pusieron de pie y fueron a la puerta más
cercana a la plataforma. Justo antes de abrirlo, Stella se detuvo.
"¿Todos listos?"
Nadie habló, pero todos asintieron.
Luego empujaron las puertas dobles y caminaron hacia el escenario. Fue un
momento extraño. Tan pronto como los niños de la audiencia los vieron, todo el
lugar quedó en silencio.

SEÑORA. REZNIK:
Una turba medieval sedienta de sangre a

punto de presenciar un ahorcamiento

El espectáculo no empezó bien.
Los cinco salieron y todavía no podía dejar de preguntarme por qué ninguno
de ellos había pensado en usar un disfraz. Ni siquiera se me ocurrió recordárselo,
simplemente supuse que lo harían. La impresión que dieron fue que no habían
pensado en que se tratara de un evento de Halloween y habían aparecido con lo
que sea que tuvieran puesto, lo que para la mayoría de ellos significaba
camisetas y jeans.
Olivia Whitehead se acercó al micrófono como un ciervo asustado. Se quedó
congelada mientras los demás tocaban los primeros compases de su primera canción.
Claramente se perdió la señal y luego los demás tuvieron que dejar de tocar para
comenzar la canción de nuevo.
“Lamentable”, escuché un pequeño susurro idiota. Si hubiera visto quién
lo dijo, les habría dicho lo que pensaba, se lo aseguro.
Obviamente, Olivia estaba aterrorizada. No pude evitar sentir pena por la chica, especialmente
después de todos los problemas que sabía que ya había tenido en su corta vida.
Me preparé. Desde el principio me puse expectativas altas. Tal vez demasiado alto.
Mohini era una bajista talentosa, por supuesto, cuando se aplicaba. Y después de
escuchar la música que habían hecho en mi detención unas semanas antes, realmente
creí que les estaba pasando algo inusual. Cuando algunos de los estudiantes
comenzaron a presionar a Elliott Brenigan sobre su decisión de darles una oportunidad a
estos estudiantes de primer año, lo apoyé a él y a ellos. Pero ahora aquí estaban, los
cinco luciendo asustados e inseguros.
Tengo que admitir que estaba secretamente preocupado.

Crucé los dedos. De un grupo de jóvenes parados cerca de mí escuché susurros y risas.
Había una sensación de anticipación en la habitación, como una turba medieval sedienta de
sangre a punto de presenciar un ahorcamiento. Era consciente de que había un contingente
de estudiantes que buscaban cualquier razón que pudieran encontrar para hacer miserable
la vida de estos niños.
Pero fue entonces cuando Olivia respiró hondo y pareció recuperarse.
Entonces su voz resonó llena y fuerte y pareció emanar de las
profundidades de su alma. Después de eso, el ambiente cambió.

JANE SEISEKI:
Exactamente como se sintió
Estaba confundido y herido y pensando en irme a casa. ¿Por qué Seth me dejó
tirado en la pista de baile justo en medio de una canción? ¿Por qué no volvió? Él
simplemente se alejó. Ni siquiera me dijo adónde iba. ¿Yo no era nada para él?
Pensé que esta noche finalmente sería nuestra noche, pero obviamente estaba
equivocado. ¿Por qué me hice esto a mí mismo? ¿Cuándo escucharía a Wendy y
aceptaría que simplemente no le caía bien como a mí me caía bien? Nadie lo hace
nunca.
Y luego apareció Lemonade Mouth, luciendo todos geek y geniales con sus
extraños instrumentos y sus caras serias. La música era lenta, extraña y hermosa.
Todo el mundo se quedó en silencio. Era como si lanzaran un hechizo sobre la
habitación. Me encontré balanceándome de un lado a otro. Y luego esa chica gorda
abrió la boca y me derribó. Me incliné hacia delante para captar cada palabra:
Escucho a la gente decir. . .
Estos son los mejores días de nuestras
vidas Pero no saben, no saben Me
gusta pensar. . .
Que cuando seamos mayores nos reiremos tanto Que las
lágrimas de hoy se desvanecerán como viejas fotografías No
soy el mismo desde que te conocí
No soy el mismo desde que te conocí
De repente sentí que se me tensaba la garganta. Éstas eranmesentimientos
exactos, emociones que había tenido durante mucho tiempo pero de las que nunca
hablé con nadie. ella estaba hablando porme.Suena raro, lo sé, pero incluso la
primera vez que escuché la canción me hizo sentir que no estaba solo. ¡Y esa voz!
¿Cómo podía un sonido tan canoso y mundano provenir de un rostro tan regordete e
inocente? Quiénfueron¿estos chicos? Había visto a la chica con el rapado y la camisa
larga a cuadros merodeando por los pasillos; era un poco difícil de olvidar, pero ni
siquiera reconocí a los demás.
Desde la primera vez que pasaste, lo supe. . .
Cambiaste mi vida pero no me atrevo a decírtelo
Y ahora siento tu aliento en cada brisa Tu
susurro en el susurro de las hojas
No soy el mismo desde que te conocí
No soy el mismo desde que te conocí
Mi aliento quedó atrapado en mi garganta de nuevo. Cerré los ojos y pensé en Seth.
Sabía exactamente cómo se sentía.
 ANDREA BECKHAM:
Baile lento

Antes de que salieran yo estaba solo a un lado del gimnasio. Rodney, mi mejor amigo,
había pasado la mayor parte del set de Mudslide Crush tratando de hacerme bailar, pero
no lo hice.
"Esta es buena, Andrea", decía, agarrando mi mano al comienzo de
casi todas las canciones. "¡Vamos!"
"No", seguí insistiendo. "Pero sigue adelante si quieres". "¿Qué pasa?" preguntó
finalmente. "¿No quieres divertirte?" Me encogí de hombros y sonreí, pero por
dentro estaba molesto con él por hacer una pregunta como esa. Él de todas las
personas debería entender que no me sentiría cómodo frente a todos estos niños.
Que se suponía que debía hacer? Pero yo estaba aquí, ¿no? Convertí mi silla de
ruedas en un trono envolviendo el respaldo y los reposabrazos con papel dorado.
Una capa de terciopelo rojo y una corona de papel después y¡voilá!yo era una reina El
hecho de que no quisiera hacer un espectáculo de mí mismo rodando chocando con
la gente en la pista de baile no significa que no me gusta pasar un buen rato.

Rodney pareció decepcionado. Finalmente, apretó mi mano por última vez y me

dejó para unirme a los demás frente al escenario, razón por la cual para las últimas
canciones de Mudslide Crush me senté solo y lo vi bailar. Aunque una parte de mí
ardía por salir y unirme a él, otra parte no me dejaba. En lugar de eso, sonreí, saludé
de vez en cuando e hice lo mejor que pude para ocultar el hecho de que sentarme
sola me hacía sentir como una mierda.
Pero entonces Lemonade Mouth tocó.
Su música me atrapó de una manera que ni siquiera puedo describir. Era como si
cinco extraterrestres se hubieran apoderado del escenario. Estaba hipnotizado. Y desde
el momento en que aparecieron sentí una conexión. Conocí a Wen Gifford y Charlie
Hirsh: estos tipos no formaban parte de ninguna multitud, eran extraños como yo. Y, sin
embargo, allí estaban en el escenario haciendo esta música extraña y emocional que,
incluso desde las primeras notas, despertó algo dentro de mí. Y todos los que pude ver
parecían tan asombrados como yo.
Esa noche fue la primera vez que escuché "Skinny Nancy". Ahora tengo el
cartel en mi pared donde lo veo todas las mañanas cuando me despierto. Es
una toma en blanco y negro de los cinco solos en una playa. olivia
Whitehead es la más cercana a la cámara y su rostro ocupa la mayor parte de la
imagen. Está sentada en la arena y frente al océano, con los ojos cerrados y el
cabello al viento sobre su rostro. Ella se ve tan pacífica. En la parte inferior del cartel
en gruesas letras amarillas hay una cita de esa canción:

Disfruta este momento, mi amor.

- BOCA DE LIMONADA

Ah, y esa noche lo hice. "Skinny Nancy" fue mi primer baile lento.
Esa noche lo cambió todo.

PICO DE SCOTT:
Un rayo de la nada

No podía apartar los ojos de Mo, asintiendo al mismo tiempo y mirándome tan
intensamente mientras agarraba su bajo. Lemonade Mouth fue un rayo inesperado.
Primero captaron la atención de todos con un par de temas más lentos con ganchos
asesinos, y luego lo animaron con cuatro o cinco rockeros que pusieron el lugar en pie.
Odiaba admitirlo incluso a mí mismo, pero esos estudiantes de primer año eran buenos.
Mirando alrededor a las caras de todos, me di cuenta de que no era el único que estaba
sorprendido. Los niños se apresuraron a acercarse al escenario, otros se subieron a los
hombros unos de otros. En estos bailes siempre hay unos cuantos pasando el rato en el
vestíbulo donde la música no está tan alta, pero ahora la gente volvió al gimnasio para
ver de qué se trataba el alboroto.
La música era una tormenta, y no se parecía a nada de lo que estaba
acostumbrado a escuchar. Un minuto sonaban un poco clásicos (incluso el
ukelele, si puedes imaginarlo), otras veces se sentía como rock directo pero con
un ritmo latino. Otras veces, la música era rara y salvaje. Ese niño de la trompeta
podía tocar. Y Olivia, esa chica tenía una voz en ella. Fue loco. Ese monstruo en
mal estado que parecía una rata ahogada, ¿quién lo hubiera adivinado?
Había una canción más lenta con un coro que decía algo así como "I'm Back
Among the Walls". Asombroso. Me hizo temblar.
Lo peor de todo, no pude evitar quedar impresionado por Charlie Hirsh y su
loco revoltijo de tambores. Parecía conocerlos de arriba a abajo y los
manejaba como un maestro, su largo cabello en espiral volaba en todas
direcciones. Como baterista, fue un poco humillante.
El primer indicio de preocupación pasó por mi mente. Pensé que el Holiday
Talent Show iba a ser pan comido para Mudslide Crush. Ahora no estaba tan
seguro.
Fue durante esa melodía de “Singing a New Song” que sentí un tirón en mi camisa.
“¿Qué dices, Scotty? ¿Quieres encontrar un rincón oscuro en alguna parte?” Lynn
había estado colgada de mí y agarrada a mi brazo toda la noche. Era como si no
pudiera soportar estar separada. Lo cual, para ser honesto, me recordó por qué
rompí con ella la primera vez.
Pero antes de que pudiera responder, Ray, quien estaba vestido como un patito de goma gigante

- completo con un pico, un sombrero de marinero y pies palmeados - me llamó la

atención. Allí de pie, con su traje amarillo, puso los ojos en blanco y luego se tapó los
oídos con los dedos. Un grupo de mis amigos se acurrucó junto a la pared cercana.
Dean, Patty y una multitud de los Mudslide Crushers más duros estaban mirando
hacia el escenario.
Y ahí fue cuando mi racha competitiva se recuperó. ¿Qué me pasaba? De acuerdo,
estos estudiantes de primer año eran buenos, pero mis amigos y yo éramos mejores.
Nosotros éramos los cabezas de cartel por aquí, no ellos. Le devolví la sonrisa a Ray y
me metí el dedo en la boca como si quisiera vomitar. A la mitad del gimnasio uno del
otro, ambos nos reímos.
"Vamos, nena", dijo Lynn. "Vamos. . . .”
Por desgracia, justo por encima del hombro de Lynn tuve una imagen clara de Mo,
con las cejas juntas por la concentración. De repente me costó más preocuparme si
Mudslide Crush era mejor o no que Lemonade Mouth. Y yo no quería ir. No podía
dejar de mirar a Mo. De repente me di cuenta de que si Ray no hubiera seguido
diciéndome que podía hacerlo mejor, probablemente todavía habría estado con ella.
No era como las chicas con las que solía salir, callada y agradable pero pegajosa. Mo
fue muy divertida y dijo lo que pensaba. Tuvimos largas discusiones y cada vez que
no estábamos de acuerdo, estaba bien decirlo. Me gustaba eso de ella. Mo era
especial.
La verdad era que me gustaba mucho. Y aparentemente no había parado.
 "¡Scottyyyy—!" dijo Lynn, poniéndose de puntillas para acercarse. “¿No estás
escuchando¿a mi? "
Pero ya era demasiado tarde para Mo y para mí. Cuando sentí la lengua de Lynn
deslizarse en mi oído, no pude evitar pensar que ya lo había hecho.

PATTY NORRIS:
Aloha

Ray y yo no podíamos dejar de reír. Todo fue una broma.

Para empezar, tenías a la niña Stella tocando una diminuta guitarra
hawaiana. Yo estaba como, "¿Dónde está su falda hula?" ¿Ya tu sabes? Y luego,
detrás de ella, el tipo de cabello de helecho que parecía tonto tenía una pared
loca de tambores que golpeaba como un spaz. La chica gorda incluso tocó un
acordeón para un par de canciones. ¡Un acordeón! ¿Estaban bromeando? Sí,
tal vez tenían dos o tres buenas canciones, pero ven¡en! ¿Cuál es el alboroto?

Si me preguntas, esos estudiantes de primer año no eran tan buenos.

DELILA CZERWINSKI:
charlie! charlie! charlie!

Nunca olvidaré esa noche. Dina, Veronica y yo estábamos vestidas para matar y
pasando un tiempo fantástico. Había sido idea de Dina venir como gatos. Ella dijo
que Halloween Bash era la excusa perfecta para usar algo sexy, así que nos
pintamos la cara y nos pusimos lindas orejas de gatito y, lo más importante,
leotardos negros escotados. Pasamos todo el espectáculo de Lemonade Mouth
cerca del frente del escenario inventando extraños bailes y moviendo nuestras
colas unos a otros al ritmo loco. Que era una maravilla. Después de cada canción,
gritamos a todo pulmón y comprobamos al baterista. Nunca había visto a nadie
jugar así. Él fue increíble. Alguien me dijo que todos en la banda eran de nuestra
escuela pero no recordaba haberlo visto antes. Los tres decidimos que se parecía
a esa estrella de cine, la de las rastas desaliñadas y esos increíbles ojos azules,
¿Cómo se llama? De todos modos, el
me recordó a él. En un momento, Veronica intentó subirse al escenario pero
alguien la jaló hacia abajo, gracias a Dios. ¿Qué estaba planeando hacer,
arrojarse sobre el chico? Veronica fingía ser una vagabunda a veces. Ella era un
alboroto. Eventualmente, uno de nosotros descubrió su nombre, así que después
de cada canción lo gritábamos una y otra vez.“¡Charlie, Charlie, Charlie!”Fue uno
de los mejores momentos que mis amigos y yo pasamos juntos.

MANNY VALDEZ:
De la vida y el amor y el anhelo y el
arrepentimiento y la esperanza y la
pérdida y estar solo y esperar

A la mitad del set, los niños se pararon alrededor del gimnasio inventando bailes
extraños para acompañar la música extraña. Yo también me uní, lo cual es decir
algo ya que normalmente no soy muy fiestero. Por lo general, me quedo atrás en
cosas como esta. De hecho, solo me presenté esa noche porque mi amigo Digby
me regañó mucho.
En un momento, Digby y yo nos subimos a una mesa para tener una mejor vista.
Era una escena salvaje, luces parpadeantes, todos estos niños disfrazados y sueltos.
Al final de cada canción, todos gritábamos como locos. Sentí que la música tocó algo
en mí que nunca me di cuenta de que estaba allí. Sentí una energía extraña en mis
piernas, mis dedos. Fue loco. Las palabras eran sobre la vida, el amor, el anhelo, el
arrepentimiento, la esperanza, la pérdida, estar solo y esperar; era como si me
estuvieran hablando directamente a mí.

NAOMI FISHMEIER:
Una línea en la arena

Sí, querido lector, yo también estuve allí.

Desde mi posición en la audiencia, puedo decirles que Mo parecía
completamente concentrada en tocar su bajo. Lo cual fue algo bueno. Me
sentí aliviado de que al menos por ahora parecía sentirse mejor.
 Finalmente, Olivia anunció que su próxima canción sería la última y
que era algo escrito por Stella.¿Estela?Mo nunca me mencionó que
Stella había escrito una canción. No sabía qué esperar, pero pensé que
iba a ser memorable.
Yo tenía razón.

Comenzó con Charlie golpeando su batería en un ritmo constante y

regular, como una marcha. Eso continuó durante bastante tiempo y pronto
todos aplaudieron o pisotearon al mismo tiempo. Mientras tanto, Stella,
que se había alejado de su lugar, retiró una tela que había estado
cubriendo algo a un lado del escenario. Resultó ser tres hieleras de gran
tamaño. Abrió el primero y sacó un pequeño vaso de papel, que entregó a
alguien cerca del frente del escenario.
"¡Pásalas de vuelta!" ella gritó. “¡Son para todos!”
Sin más instrucciones, los niños del frente comenzaron a entregar las tacitas a los
niños detrás de ellos, quienes también se las devolvieron, como una línea de
montaje. En medio de la multitud, donde yo estaba hipnotizado, todos se
precipitaron hacia adelante. Estiré el cuello para ver si podía descifrar lo que estaba
repartiendo. Pero incluso antes de tomar el mío y tomar un sorbo del granizado
dulce que había dentro, reconocí el logotipo en el vaso.
Limonada congelada orgánica Mel's.
En ese momento, alguien (probablemente Lyle) debe haber accionado el interruptor
para bajar la pantalla de cine porque rodó hacia abajo desde el techo.
Fue entonces cuando Olivia dio un paso atrás y Stella tomó el micrófono. "Amigos,
préstennos sus oídos", dijo Stella, su voz resonando sobre el ritmo hipnótico del
tambor. “Nos gustaría tomarnos un momento para arrojar luz sobre un evento reciente,
un cambio en nuestra escuela que puede haberle parecido intrascendente en ese
momento, que de hecho tal vez ni siquiera haya notado, pero que sin embargo nos
afecta. todo en formas tanto grandes como pequeñas.”
El tamborileo se detuvo abruptamente. Los ojos de Stella se movieron significativamente a través
de la audiencia.
"Nos gustaría hablar sobre la limonada".
Intercambié miradas con Floey Packer, la chica con la que estaba parado.
¿Adónde iba Stella con esto?
A estas alturas, la pantalla se había desenrollado por completo y, de repente, apareció detrás
de ellos una imagen gigante de una máquina orgánica de Mel. Fue entonces cuando el
El ritmo del tambor volvió a sonar, pero ahora el bajo de Mo se unió a él con una serie de notas bajas y
agudas que hicieron que el momento pareciera urgente.
“Como muchos de ustedes sabrán”, continuó Stella, “solía haber una máquina de
Mel's Organic junto a la escalera este, al lado del corredor del club del sótano y la
sala de música. Estuvo ahí por mucho tiempo”.
La imagen en la pantalla cambió a una toma del pasillo del club en el sótano de
la escuela, incluido elalmeja ladrandooficina. En blanco y negro, el pasillo se veía
aún más destartalado y deprimente que de costumbre. “Como todo el mundo
sabe, eran sobre todo los niños de los clubes del sótano los que bebían la
limonada de esa máquina. Es por eso que la limonada ha llegado a simbolizar el
tipo de niño que se une al AV Club, al Chess Club, al equipo de matemáticas, al
periódico escolar”.
Escuché risitas de varios lugares en la audiencia. Stella actuó como si no se hubiera
dado cuenta.
Ahora la lúgubre imagen del pasillo fue reemplazada por una foto de una
Sra. Reznik. Verla con el pelo largo y en un vestido de noche fue un poco
sorprendente. Se veía hermosa y digna. No solo eso, sino que estaba entre Yo-
Yo Ma, el violonchelista de fama mundial, y Elton John, la estrella del pop.

"Este año", continuó Stella, "como muchos de ustedes saben, el presupuesto para el
programa de música se redujo y la Sra. Reznik, nuestro ilustre y querido profesor de música y
compañero entusiasta de Mel's Organic, fue desterrado a las mismas catacumbas lúgubres y
con corrientes de aire que los clubes subterráneos".
Hubo algunos movimientos incómodos en la multitud a mi alrededor. No sé
nadie más, pero me sentí mal por la Sra. Reznik. Realmente nunca pensé en
cómo ella estaba allí abajo en esa habitación sombría todo el día. Pero ahora
no parecía justo.
“Como cualquiera de los niños del club del sótano puede decirte, pasar tiempo en una de
esas habitaciones ruidosas y abarrotadas del sótano no es exactamente vivir en el lujo,
ciertamente no es tan cómodo como, por ejemplo, los nuevos y cómodos vestuarios
construidos recientemente para uso exclusivo. de los equipos deportivos. Aún así, Sra. Reznik
y los niños de abajo hicieron lo mejor que pudieron. Y lo mejor de estar en ese sótano era la
máquina de limonada. Fue una especie de premio de consolación para los de afuera, los
niños de segundo nivel”.
Hizo una pausa y dejó que el ritmo de conducción latiera durante un compás o dos.
 “Pero luego vino a principios de esta semana. Aunque la mayoría de nosotros no lo
sabíamos, dos tipos con uniformes verdes vinieron y se llevaron la máquina en un camión. ¿Y
sabes por que? "
Nadie hizo un sonido. La imagen en la pantalla cambió a una toma en blanco y
negro de un tipo viejo y canoso con un traje sentado al final de lo que parecía una
sala de juntas corporativa.
“Este es el Sr. Harold Barkley, presidente de Barkley Bottling Company
en Detroit, Michigan. Cuando escuchó que los contribuyentes de
Opequonsett no querían pagar por un nuevo marcador ”—señaló el nuevo
marcador electrónico, que era cuadrado y verde y, en mi humilde opinión,
un poco feo“. . . él tenía una idea. Llamó al pueblo y se ofreció a donar el
dinero siempre que la escuela aceptara retirar cualquier máquina que no
fuera propiedad del Sr. La compañía de Barkley. Lo que significaba llevarse
—levantó una de las tacitas— la limonada congelada orgánica Mel's.
Hubo un murmullo de sorpresa entre la multitud.
Ella medio sonrió. “Ahora, antes de aprobar este trato, podrías haber pensado que
alguien al menos habría pedido la opinión de aquellos de nosotros que usamos y
amamos esa máquina, ¿verdad? Incorrecto. Ahora, me gustan los refrescos tanto
como a cualquiera, pero no aprecio cuando alguien decide que está bien usarme
como un peón corporativo”.
El creciente estruendo de voces a mi alrededor aumentó constantemente.
Escuché gritos indignados de acuerdo de todo el gimnasio.
No pude evitar sonreír. Estaba loca, pero era brillante.
"¿Por qué te estoy diciendo esto?" preguntó ella, el ritmo repentinamente
haciéndose aún más fuerte. Compañeros de viaje, esto no se trata solo de una
máquina de limonada. Nos parece que hay una actitud generalizada en esta
escuela de que ciertas personas son mejores o más importantes que otras.
Pregúntese: ¿Por qué la escuela decidió construir un gimnasio de última
generación mientras recortaba el programa de música? ¿Por qué no se incluyó
el sótano en ninguno de los planes de renovación? ¿Son los niños en el Club
de Ajedrez y el Club Francés y el AV Club menos importantes que los equipos
deportivos? ¿Y por qué la escuela sintió que estaba bien cambiar nuestra
amada máquina de limonada por un nuevo marcador, por encantador que
sea, sin siquiera preguntarle a los niños del sótano qué pensaban? Bueno, mis
amigos, estamos aquí para decirles que algunos de nosotros pensamos que la
música también es muy importante.
 Para entonces, el murmullo de la multitud era bastante ruidoso. Stella tuvo que hablar en voz
alta al micrófono para ser escuchada.
“¡Y no es sólo la administración la que tiene esta actitud! Hemos notado
que a ciertas personas por aquí, a ciertos niños, les gusta menospreciarte
si eres un poco diferente, si tienes tu propio estilo que no coincide con la
norma”.
Estaba parado cerca de Richie Benedetti, un estudiante de segundo año flaco y con
granos en la cara que casi nunca decía mucho. Él y dos de sus amigos, todos en jeans y
remeras negras de concierto, ya habían estado asintiendo con la cabeza en señal de
acuerdo con Stella, pero ahora sus ojos se emocionaron aún más y comenzaron a gritar
su aprobación.
"Bueno, tengo una pregunta", dijo. “El hecho de que no seas parte de una multitud
particularmente moderna, ¿realmente te convierte en un geek? ¿Un perdedor? ¿Te
convierte en un¿fenómeno?De repente, tuvo que gritar por encima de la conmoción.
“¡Porque si lo hace, entonces ciertamente hay muchos de nosotros fanáticos por aquí!”
El repentino rugido de la multitud me tomó por sorpresa. Richie y sus amigos agitaron los
puños en el aire y comenzaron a saltar arriba y abajo, con amplias sonrisas en sus rostros.
Los vítores continuaron durante un rato. Eventualmente, la imagen gigante en la pantalla
cambió a una gran taza de limonada. Wen entró con una línea de trompeta que me recordó
una llamada militar. Por encima del ruido, Stella gritó: “¡Estamos cansados de que nos
traten como si fuéramos de segundo nivel! ¡Estamos cansados de dejar que otras personas
tomen nuestras decisiones y establezcan las reglas! Para algunos de nosotros, niños del
sótano o no, el granizado dulce que ofrecía la máquina de limonada era más que una simple
bebida: ¡era una insignia de honor!¡Y lo queremos de vuelta!”

Fue entonces cuando Stella se alejó del micrófono y Olivia comenzó a

cantar:
¡Quiero limonada en mi taza!
Hmmmmm, Hmmmmmm
¡Mantenlo en alto! ¡Levántalo!
Hmmmmm, Hmmmmmm
Fue pegadizo. Parecía un himno, casi un grito de guerra. Olivia lo repitió y
pronto todos se unieron. Mientras cantábamos, Stella levantó su limonada y
gritó: “¡Freaks, uníos! ¡Alzad vuestras voces! ¡Toma una posición! ¡Que nadie nos
trate como nada de segunda clase! Esto esnuestro¡colegio! ¡Nunca dejes que se
olviden!”
 Hubo una explosión de luces de colores arremolinadas y parecía que todo el gimnasio estaba lleno
de niños emocionados que pisaban fuerte, vitoreaban y sostenían pequeños vasos. Tengo que admitir
que, aunque era un veterano de conciertos hastiado, ella incluso tenía mi corazón latiendo con fuerza.
Incluso Olivia sonrió. Un momento después, Stella nos dirigió a todos en un canto. “¡Trae de vuelta
Mel's! ¡Trae de vuelta el de Mel!”
Fue entonces cuando sentí que alguien me empujaba bruscamente. Giré.
Señor. Brenigan se abría paso entre la multitud para llegar al escenario. Al
final de la canción anterior lo noté saliendo del gimnasio, probablemente para
ir al baño o algo así. Ahora estaba de vuelta, y no parecía feliz en absoluto.

RICHIE BENEDETTI:
Botones voladores

Señor. Brenigan parecía empeñado en cerrarlos. Y eso es exactamente lo que hizo al

final, pero no antes de que Stella se moviera hacia el borde del escenario y
comenzara a quitarse la camisa larga que llevaba puesta. Drew, Pete y yo
empezamos a gritar aún más fuerte entonces. Nos emocionamos tanto que casi
saltamos.
Pete me llamó. "¡¿Qué diablos está haciendo esa chica loca?!" Pero no tenía
idea. Me quedé ahí sosteniendo mi tacita de granizado de limonada y viendo
cómo sus botones salían volando, uno por uno. Resultó que debajo llevaba esa
camiseta, la misma que la arrestaron por usar en esa asamblea a principios de
año. Tenía dos manos grandes, una en cada una de sus tetas, que, no me importa
señalar, eran¡elección!¡Sudor! ¡Estoy seguro de que casi se me salen los ojos de la
cabeza!
Un par de segundos después las luces se apagaron. Todo el lugar se volvió loco. Se siente
como una revolución.
 CAPÍTULO 6

Los niños dicen que a veces se cuelga a la gente por

hablando la verdad
- Juana de arco

OLIVIA:
nancy

Estimado amigo,

Son las 3 am no puedo dormir. Nancy se ha ido.

Sucedió esta mañana (en realidad, ayer por la mañana ahora) en algún
momento antes del amanecer. Lo sé porque ella estaba ronroneando en mis
brazos el viernes por la noche antes de irme a la cama, pero el sábado por la
mañana Brenda y yo la encontramos acurrucada con frío en su almohada. Los
otros gatos pasaron la mayor parte del día escondidos detrás de los sofás.
Brenda y yo apenas podíamos mirarnos sin llorar. Pusimos a la pobre Nancy en
una caja de zapatos, pero no pudimos llevarla afuera y enterrarla de inmediato.
Brenda cocinó toda la mañana. Panes, pasteles, una olla gigante de chile: mucho
más de lo que nosotros dos podríamos comer en un mes. Lo cual estuvo bien,
porque creo que toda esa cocina ayudó a distraerla.

Toda la mañana en lo único que pude pensar fue en que quería llamar a
Wen. La verdad es que pienso en él todo el tiempo y en ese momento sentí
que escuchar su voz podría hacerme sentir mejor. Seguí alcanzando el
teléfono pero siempre me detuve. Aunque Nancy está en una de nuestras
canciones, nunca le mencioné a nadie que fuera un gato, ni siquiera a Wen. Se
siente divertido tener que explicarlo ahora. Pero luego, a primera hora de la
tarde, sonó el teléfono. Era Wen. Después de eso, todo salió a borbotones de
mí. Debo haber sonado un poco histérica porque lo siguiente que supe fue
que él insistió en venir. Unos minutos después
llegó, también aparecieron Stella, Charlie y Mo. Nadie presionó para
dar largas explicaciones. Todo lo que dijeron fue que querían estar
aquí conmigo. ¿Puedes creerlo?
Al principio se sintió extraño tener a tanta gente en casa ya que, como
saben, Brenda y yo solemos estar solos. Pero todos fueron amables con
Brenda y amables conmigo y, finalmente, me sentí cómoda y tranquila.
Salimos al patio y enterramos a Nancy debajo del manzano silvestre, el
que siempre le gustaba trepar. Incluso recogimos flores silvestres del
jardín trasero y las pusimos sobre su tumba. Nos tomamos de la mano y
dije una oración. Ojalá hubieras estado allí. Fue hermoso.

Después, todos entraron y comieron, lo que pareció animar a Brenda.

Además, creo que se alegró de ver que realmente tengo amigos, que no los
estaba inventando. Incluso la hicieron hablar y reír un poco. De todos modos,
estoy un poco mejor ahora. Como Brenda sigue diciendo, Nancy nunca tuvo
ningún dolor e hicimos todo lo que pudimos por ella. Aún así, no puedo dejar
de pensar en lo que es precioso en mi vida. Por eso me gustaría estar contigo
ahora mismo.
Subiré el próximo fin de semana. Prometo.

Ama siempre,
olivia
PD
Casi me olvido de mencionarlo: pasé el baile de la escuela sin desmayarme.
Gracias a Dios se acabó. El subdirector nos hizo callar antes de que termináramos
nuestra última canción, pero Stella dice que no nos preocupemos. Ella y los demás
están aún más entusiasmados ahora con el Show de Talentos Navideños. Stella
dice que nadie nos detiene.
Que es lo que me preocupa.
En el lado positivo, al menos no tengo que volver a estar frente
a una audiencia durante otro mes y medio.
Y sí, sé que quieres que traiga a mis amigos para que puedas
conocerlos. (No exactamente Sr. Sutil, ¿verdad?) Pero espero que
entienda que no podría. Lo siento. Y no eres tú, lo sabes, ¿verdad?
Nunca me avergonzaré de ti, papi. Nunca. Es que no me siento cómodo.
Cierto, todos son niños inteligentes con corazones bondadosos,
pero nunca se sabe cómo puede ser la gente. Y sí, sé que siempre piensas que
tengo problemas para confiar, y tal vez sea cierto. Pero simplemente no estoy listo.

Por favor entiende.

GANAR:
De nubes y confesiones

“¿Qué tal ese de ahí arriba?” Yo pregunté. “¿Una persona, tal vez? ¿Una
anciana gigante con falda y paraguas?
"No, eso no es todo", dijo Charlie. "Piensa en grande".
"Sáltame", dijo Olivia. "No estoy listo."
Mo se tomó su tiempo. “Hmmmm. Una mano al revés. Una khamsa. Eso es buena
suerte.”
Estela suspiró. "No lo sé", dijo ella. "No veo ninguno de esos". El sábado por la
tarde resultó ser inusualmente cálido. Los cinco habíamos salido por la ventana
del dormitorio de Olivia y estábamos tumbados cómodamente en la parte plana del
techo. Nos habíamos colocado como los radios de una bicicleta, nuestras cabezas
juntas en un círculo. Estábamos mirando las nubes.
"No creo en la suerte", dijo Olivia. Y luego, después de una pausa, dijo: “Un diente de
león. En un jarrón plano gris.”
La casa de Olivia era pequeña. Estaba en un pequeño claro en el bosque, por lo que
era difícil verlo desde la carretera. Más temprano esa tarde, cuando finalmente encontré
el largo camino de tierra que ella llamaba su camino de entrada, me di cuenta de que
debía haberlo pasado cientos de veces sin siquiera darme cuenta. Dejé mi bicicleta
contra un garaje que estaba un poco inclinado hacia un lado, y luego tomé la acera, que
estaba cubierta de maleza. La pintura se descascaró de todas las paredes que pude ver.
No estaba convencido de haber venido al lugar correcto. O que alguien vivía allí en
absoluto. Pero entonces Olivia había aparecido en la puerta, luciendo más pálida que de
costumbre con sombras oscuras debajo de sus ojos. En el interior, el aire olía dulce, un
poco a chocolate tal vez, como si alguien estuviera horneando. El lugar estaba lleno de
cosas. Sillones andrajosos, mesas auxiliares que no combinan, muebles para gatos, cajas
de música: apenas había espacio suficiente para moverse. Revueltos en los estantes y
apilados en las mesas de café había montones de libros viejos, revistas,
periódicos, álbumes de fotografías y caja tras caja de lo que parecían
polvorientos trofeos, estatuillas de porcelana, cartas y otras cosas que ni siquiera
podía adivinar. Pero el desorden de alguna manera se sentía cómodo, como si
solo quisieras acercar una de las sillas, agarrar una caja y pasar la tarde
revisándola.
Olivia me presentó a su abuela, una tortuga de mandíbula cuadrada con un
bastón. Les dije a ambos cuánto lamentaba lo de Nancy. Finalmente, Stella, Mo y
Charlie se unieron a nosotros. Salimos y celebramos una pequeña ceremonia para el
gato, y después de eso volvimos y nos sentamos en sofás antiguos. No pasó mucho
tiempo antes de que Charlie y yo hiciéramos reír a Brenda (la abuela de Olivia insistió
en que usáramos su primer nombre) con nuestras historias sobre la fiesta de
Halloween, que ya parecía haber ocurrido hace más tiempo que la noche anterior.
Olivia incluso sonrió, lo que me alegró de haber venido, de que todos lo hubiésemos
hecho.
Más de tres horas después, ninguno de nosotros se sentía listo para disolver nuestra
pequeña reunión. Ahora en el techo, creo que todos nos sentíamos relajados, incluso en
paz. La voz de Charlie rompió el largo silencio. "Ustedes están muy lejos", dijo. "Es un
zombi tuerto empujando un cochecito de bebé".
Mo se rió entre dientes. "¿Cómo te imaginas?"
"¿No es obvio? Mira, ¿ves la cabeza? El monstruo está empujando con fuerza como si la
rueda estuviera atascada o algo así”.
Entrecerré los ojos pero no vi eso en absoluto.
"Tal vez soy solo yo", dijo Stella. “Pero una vez más, todo lo que veo es una mancha. Una mancha
gigante, blanca y esponjosa.”
Nadie habló durante un par de segundos, pero luego todos nos reímos, incluida
Stella.
Creo que ese fue el momento en que me di cuenta por primera vez de que algo
había sucedido. Con los cinco en el techo de Olivia mirando al cielo, de repente me di
cuenta de que todo se sentía diferente ahora. Y estaba seguro de que no era el único
que lo percibía. No sabía exactamente cuándo sucedió, pero pasando el rato
después del funeral de Nancy esa tarde de Halloween, Lemonade Mouth se sintió
casi como una familia.
Y a pesar de lo extraña que era esta familia, con todo lo que estaba pasando con mi
familia en mal estado en casa, estaba agradecida de tener esta nueva en la que
apoyarme.
 La voz de Olivia me sacó de mis pensamientos. "¿Qué tan mal lo estropeamos
anoche?" le preguntó a nadie en particular que yo sepa. "Quiero decir, ¿qué crees
que nos van a hacer el lunes?" Era una pregunta que probablemente había estado en
todas nuestras mentes pero que hasta ahora ninguno de nosotros había hecho en
voz alta.
"Detención", supuse. "Por lo menos. Peor, tal vez. Señor. Brenigan estaba bastante
infeliz".
"No pensarás que en realidad nos suspenderían, ¿verdad?" Era la voz de Mo.
"Mis padres me repudiarían".
"¿Quién sabe?" Me imaginaba tener que explicárselo todo a mi papá. Mi
estómago se hundió ante la idea. Con todo el asunto de Sydney, ya me
había caído de su lista A. "Es posible."
Pero fue entonces cuando Charlie intervino. "Vamos chicos. Tienes que dejar de
pensar de esa manera. Sí, seguro, podríamos tener un pequeño problema, y para
que lo sepas,memamá tampoco estaría muy emocionada por eso, pero todos
hablamos sobre esto la semana pasada y decidimos que era importante hacer una
declaración. ¿Recordar? "
Nadie discutió. Eso era cierto.
“Así que tenemos que seguir recordándonos que hicimos lo correcto. Y no
hay nada que nadie pueda hacernos ahora que nos quite eso. Además, ¿lo
logramos con estilo? ¿Fuimos todo lo que queríamos ser? ¿Poco convencional?
¿Audaz? E incluso si algunos niños trataron de detenernos, ¿lo logramos de
todos modos, sin compromisos? No tengo excusas. Ninguna. "
No sabía qué pensar. Incluso si hicimos lo correcto, todavía sentía que
nos habíamos creado un gran problema. Y ese Sr. Brenigan no iba a
dejarnos ir sin ningún castigo.
"Supongo que tienes razón", dijo Mo, aunque no sonaba muy
convencida. "Tal vez lo hicimos bien".
"¿Okey? ¿Estás bromeando? Éramosestupendo! Nosotroslos voló lejos!”
Un avión apareció a la vista desde detrás de una de las ramas que enmarcaban
nuestra vista del cielo. Lo observamos en silencio mientras avanzaba, arrastrando
una línea blanca a través de una mancha azul clara. Eventualmente se hundió detrás
de otro árbol y desapareció.
Fue entonces cuando Stella finalmente habló de nuevo, pero había mucha menos
confianza en su voz que en la de Charlie. "A veces siento que soy demasiado estúpido
para que todo lo que hago funcione".
 "¿Cómo?" preguntó Olivia. Como yo, probablemente estaba recordando
lo que Stella había dicho a través del baño en el Bash. "¿Por qué dices eso?"

“Mira lo que pasó anoche. Si tan solo lo hubiera pensado antes de

tiempo, me habría dado cuenta de que nos iban a cerrar”.
Esperaba que estuviera bromeando. “Stella”, dije, “podrías decir lo mismo de
cualquiera de nosotros. Y en cualquier caso, ¿quién fue el que nos llevó a todos a
Bruno's y nos convenció para formar una banda aunque no todo el mundo quisiera?
¿Quién convenció al Sr. Brenigan para dejarnos tocar el Bash? En lo que a mí
respecta, eres un genio absoluto".
Los demás intervinieron, pero Stella era demasiado terca para escuchar.
"Bueno, mientras nos confesemos", dijo Mo después de un rato. “Supongo que voy a ir
después. A veces me siento como el fraude más grande del mundo”.
Sus palabras parecieron flotar hacia el cielo. Al principio no lo entendí, pero
luego empezó a contarnos sobre su familia india y cómo, sin importar lo que
hiciera, nunca se sintió ni como una genuina estadounidense ni como una
genuina india. Realmente nunca había pensado en eso antes, pero tenía sentido.
¿Cómo podrías sentirte cómodo si, sin importar a dónde fueras, sintieras que
pertenecías a otro lugar? Me hizo ver a Mo de una manera nueva.
"Está bien, tengo uno", dijo Charlie. "A veces estoy convencido de que la única
razón por la que estoy vivo es por alguna confusión cósmica gigantesca".
Fue algo extraño de decir, pero luego nos contó todo sobre su hermano
gemelo que murió al nacer y cómo pensaba mucho en él. Todo esto fue una
novedad para mí. "Te hace pensar", dijo. “Es como, ¿por qué fui yo el que
vivió? ¿Y si se suponía que era mi hermano pero por alguna razón hubo algún
error, algún gran error celestial? ¿Usted sabe lo que quiero decir? A veces me
pregunto sobre eso.”
No supe qué decir. No tenía idea de que tenía esta nube colgando sobre su
cabeza. Solo podía imaginar lo triste que sería saber que tenía un gemelo que se
había ido para siempre. Y me preguntaba qué más no sabía sobre él, o sobre las
vidas secretas de alguno de mis amigos.
De repente sentí que era mi turno y todos me estaban esperando. Ahora,
normalmente no entro en conversaciones como esta. Cuando hay cosas difíciles
de las que hablar, es más probable que haga una broma y me ría de ella que
realmente la discuta. Por eso me sorprendí tanto cuando me oí decir:
"A veces desearía tener una máquina del tiempo".
 Para ser honesto, no estaba exactamente seguro de lo que quería decir con
eso. Pero no pasó mucho tiempo antes de que me diera cuenta. Les conté a mis
amigos sobre mi padre, cómo Sydney se estaba apoderando de nuestras vidas y
lo desagradable que era que se casaran. No dije nada acerca de cómo la deseaba,
por supuesto, pero les dije cómo deseaba que todo pudiera volver a ser como
solía ser, antes de que todo se volviera tan complicado. Y todos escucharon y
nadie dijo que estaba loco. Es extraño, pero esa tarde, mientras estaba acostado
mirando las ramas, era casi como si hubiera algo en el aire que me hizo querer
abrirme. Tal vez fue porque estábamos mirando al cielo y no el uno al otro, no sé,
pero me sorprendió lo fácil que era. Y hablar en voz alta sobre estas cosas en
realidad me hizo sentir un poco mejor.
"¿Y tú, Olivia?" preguntó Mo. "¿Algo que confesar?"
Hubo un largo silencio. Finalmente escuché a Olivia decir: “No. Solo que me alegro
de que hayan venido. Gracias. "
Fue algo agradable de decir, pero no pude evitar sentirme un poco decepcionado.
Después de todo, sospeché que había mucho que ella podría haber compartido con nosotros
pero no lo hizo. Sobre su vida, sobre cómo terminó viviendo en esta espeluznante casita en el
bosque con su abuela y, sobre todo, sobre su padre. Estaba seguro de que no era el único
que quería saber. Pero ninguno de nosotros la empujó. No hoy de todos los días. Pero de
todos modos, me preguntaba por qué no confiaría en nosotros lo suficiente como para
permitirnos adentrarnos más en su mundo.
Después de eso, nadie habló. Mientras mirábamos en silencio al cielo, un pájaro se
abalanzó a la vista, saltando de la nada, elevándose por encima de los árboles y finalmente
deslizándose en un amplio y lento círculo. Una brisa fresca pasó sobre nosotros, sacudiendo
las ramas y haciéndome temblar. Un momento después, una lluvia de hojas naranjas y
marrones cayó a nuestro alrededor como confeti.

Fui el último en salir. Olivia y yo estábamos en silencio mientras me acompañaba a mi

bicicleta.
"¿Qué estás pensando?" preguntó finalmente, su mano en mi codo. Me encogí de
hombros. "Estoy pensando en lo apropiado que es que en Halloween me dirija a
casa, donde estoy prácticamente garantizado que me encontraré con el Demonic
Deadbeat de Decoupage".
Oliva frunció el ceño. “Tal vez deberías darle más oportunidades a Sydney. Ella realmente
no es tan mala ".
 "Es fácil para ti decirlo. ella no se casatupapá. " Las palabras salieron de mi boca
antes de darme cuenta de lo que estaba diciendo. Y entonces ya era demasiado
tarde para recuperarlos. Me sentí como de dos pulgadas de alto. Pero si la había
molestado, su rostro no lo delató. Parecía tan tranquila e ilegible como siempre.
Las hojas crujían bajo mis pies mientras giraba mi bicicleta. La oscuridad ya se estaba
filtrando en el bosque. No tenía intención de quedarme aquí tan tarde. Me pregunté
vagamente si la casa de Olivia alguna vez vio algún truco o trato. ¿Hubo niños lo
suficientemente valientes como para aventurarse a través de estos árboles?
Y entonces me di cuenta de lo cerca que estaba el rostro de Olivia del mío. Ella me estaba
mirando.
"Qué sonusted¿pensando en? " Yo le pregunte a ella.
"Nubes", dijo casi en un susurro. "Cómo, si estás en uno, puede
hacerte ciego a lo que está justo frente a ti".
"Okey. . . —dije, sin saber a qué se refería. Eso sucedía a menudo con
Olivia. Luego, al mirar sus solemnes ojos marrones, de repente sentí
algo más que no entendí. Era una sensación rara, de vértigo. No sabía lo
que era, pero me asustó un poco.
Pero luego miró hacia otro lado. En las últimas sombras de la tarde, su
rostro parecía especialmente alargado y cansado. Dio un par de pasos hacia el
claro y luego, de espaldas a mí, volvió a mirar al cielo. “Y otra cosa sobre las
nubes es que nunca te defraudan. Pueden ser cualquier cosa que imagines
que sean. . . .”
Todavía no entendía, pero obviamente ella tenía más que decir, así que esperé.
Parecía sumida en sus pensamientos de nuevo. No pude evitar pensar que a pesar
de que Olivia sabía tanto sobre mí y mi vida, tenía toda una serie de experiencias que
ni siquiera podía empezar a adivinar. ¿Cómo sería tener un padre en prisión por
matar a alguien? Supuse que te tenía que comer por dentro. Le pregunté una vez,
pero ella se encogió de hombros. Olivia parecía guardar muchas cosas bajo llave
detrás de una puerta que nunca abría.
Y ahora la repentina sensación de vacío en mis entrañas me hizo darme cuenta de cuánto
deseaba que me dejara entrar.
Observándola en su pasillo delantero bajo la luz tenue, también me di cuenta
de dos cosas más: primero, que no iba a decir nada más después de todo. Y
segundo, que con Olivia, el silencio podía decir mucho.
 charlie:
El banjo de Mozart

Alguien dejó otra nota en mi casillero. Era la primera hora de la mañana del lunes
y ya me había perdido el timbre del salón de clases, por lo que los pasillos de la
escuela estaban vacíos. Como de costumbre, llegaba tarde y sin aliento. Pero cuando
vi el gran trozo de papel blanco pegado con cinta adhesiva sobre mi candado de
combinación, disminuí la velocidad. Incluso a seis metros de distancia podía
distinguir las letras escritas con rotulador negro grueso. Yo considere. ¿Podría ser
solo un mensaje de 1 de mis amigos? ¿Lyle pidiéndome que nos reunamos con él
después de clase, tal vez? ¿Stella anunciando que se le ocurrió otra idea loca?
De alguna manera no lo creo. Finalmente estuve lo

suficientemente cerca para leerlo:

VENGA A MI OFICINA INMEDIATAMENTE.

- SRES. BRENIGÁN

Mi desayuno se hundió. Saqué la nota de la puerta de metal y la estudié de

nuevo. Oh no. Aquí viene. No hacía falta ser un genio para adivinar de qué se
trataba.
La sensación de pesadez no desapareció cuando llegué a la oficina principal y vi a
Mo, Wen, Stella y Olivia esperando en el largo banco frente al Sr. La entrada de
Brenigan como condenados a muerte. Mo mordiéndose la uña del dedo meñique.
Señora. Flynn, el secretario, me ofreció una sonrisa comprensiva, pero luego, antes
de que pudiera sentarme, el Sr. Apareció la cabeza ceñuda de Brenigan.
"¿Todos aquí? Bueno. Todos a mi oficina.”
Entramos los 5. Solo había 3 sillas para nosotros, así que Stella y yo nos pusimos de
pie. Señor. Brenigan rodeó su escritorio y se acomodó en su gigantesco asiento
acolchado. Por unos segundos nos miró y se golpeó el labio con el dedo. Parecía lo
suficientemente enojado como para estallar. "¿Supongo que sabes por qué estás aquí?"

Nadie respondió.
"Esa fue una gran actuación el viernes. Me imagino que ustedes, niños, ¿piensan que son muy
inteligentes?"
 Olivia se revolvió en su asiento.
“Tengo que decirte que estoy decepcionado. Un baile escolar no es lugar
para un ”- parecía buscar la palabra adecuada-“ políticadiatriba.Lo que hiciste
estuvo fuera de lugar y fue completamente disruptivo. Yusted-"Señaló a
Stella" - me defraudaste. ¿No prometiste que no estabas planeando nada
gracioso? ¿No me aseguraste que no habría ningún problema?”
"Perono estabagracioso Sr. Brenigan. Y no hubo problemas”, dijo Stella.
“Simplemente dijimos lo que pensamos. ¡No sucedió nada peligroso o
perturbador! Así que no tenías que hacernos callar…
Pero levantó la mano. “No necesito escucharlo, escuché suficiente el viernes por la
noche. Lo que hicieron ustedes, niños, incitar a la gente de esa manera, fue
inapropiado. Incluso subversivo. Especialmente ese discurso sobre las máquinas de
refrescos. Francamente, las decisiones financieras de la junta escolar no son asunto
tuyo”. Stella abrió la boca para hablar de nuevo, pero el Sr. Brenigan no la dejó.
“Mohini, ¿no estás planeando aplicar a la escuela de medicina? ¿Ni siquiera se te
ocurrió considerar el efecto de tener un incidente como este en tu historial?

La cara de Mo se puso de un color extraño.

“Olivia. charlie Wen ”, dijo, mirándonos a cada uno de nosotros 1 a la vez. “Espero
que esto no sea el comienzo de una tendencia desafortunada. Este es solo el
comienzo de su primer año aquí y no diría que ninguno de ustedes está teniendo un
comienzo particularmente auspicioso".
Después de una larga pausa escuché el susurro ronco de Olivia. "Entonces, ¿qué vas a
hacer con nosotros?"
“Excelente pregunta. ¿Qué hacer? " Se recostó y se tocó el labio de nuevo.
“Consulté con la Sra. Ledlow y consideramos nuestras opciones. Por un lado está
la detención. Pero de alguna manera eso no se siente suficiente. Después de
todo, lo hemos intentado varias veces con Stella, pero obviamente no tuvo
mucho efecto”.
Stella estaba apoyada con los labios apretados contra una estantería.

“Hablamos sobre la suspensión, pero eso parece un poco exagerado.

Especialmente considerando que 4 de cada 5 de ustedes no tienen mucho
historial de problemas.” Mo siguió mordiéndose la uña distraídamente, pero
mientras lo hacía pude ver un indicio de alivio en su rostro. "Al final, ella me
dejó la decisión a mí".
Capté una mirada preocupada de Wen. Aquí viene.
 "Mi decisión" Sr. Brenigan dijo finalmente que “es adoptar un enfoque combinado.
Primero, todos tendrán 1 semana de detención a partir de hoy. Y como estoy a cargo de la
detención de estudiantes de primer año esta semana, espero verlos a todos.prontamente a
las 2:05 de esta tarde”.
Nadie habló. Para ser honesto, estaba demasiado asustado. Señor. Brenigan podía ser
bastante intenso cuando quería. Me preparé para el segundo de todos.
"Además", miró directamente a Stella ahora, "para evitar más
fanfarronadas, los descalifico a los 5 para que no participen en el Show de
talentos de vacaciones".
Los ojos de Stella se agrandaron. "¡Usted no puede hacer eso! Tenemos
derecho a... —Pero volvió a levantar la mano. “No, Stella, esto no está en
discusión, ya hablé con la Sra. Reznik y ya hemos eliminado sus nombres de la
lista”.
Señora. ¿Reznik accedió a eliminar nuestros nombres de la lista del Concurso de
talentos? ¿En serio? Me costaba creerlo.
“Como saben, manejamos un barco estricto por aquí. Y no dejaré que ustedes, niños,
conviertan otro evento escolar en un circo. Deberías estar agradecido de que te deje ir
tan fácilmente". De nuevo Stella empezó a hablar pero él la interrumpió. “Pero si intentas
hacer algo así de nuevo, cualquier interrupción de las actividades escolares, cualquier
provocación de los estudiantes para causar cualquier tipo de problema.
- Te prometo que no seré tan indulgente la próxima vez ¿entiendes?” Sus ojos
escanearon nuestros rostros una vez más. "A partir de este momento, Lemonade Mouth
está terminado".
Solo lo miré boquiabierto. Él hablaba en serio.
Señor. Brenigan se levantó y señaló la puerta. “Está bien, hemos terminado. De
vuelta a clases.”
Nos sacó de su oficina. Todos estábamos demasiado aturdidos para discutir.
Además, era obvio que no iba a escuchar nada de lo que teníamos que decir.
Después de que cerró la puerta, nos quedamos allí parpadeando el uno al otro. Luego
entramos en el vestíbulo fuera de la oficina principal justo cuando sonaba la campana
para el final del salón de clases. Los niños comenzaron a llegar a los pasillos. Ninguno de
nosotros podía hablar. Me sentí como si me hubieran dado un puñetazo. No fue la
detención, eso no me importaba mucho, pero que me echaran del Show de Talentos
Navideños fuegrande.No pude evitar mirar a Stella, su mandíbula se veía muy apretada
ahora y por primera vez no parecía capaz de hablar. Sabía cuánto deseaba que
ganáramos el concurso de talentos, así que me sentí especialmente mal por
su. Y para la Sra. Reznik también. Todavía no creía que quisiera que dejáramos de jugar.
Lemonade Mouth era una especie de bebé después de todo.
Pero luego miré las 4 caras de mis amigos y me di cuenta de que todos se
veían tan desanimados como yo. Y fue entonces cuando se me ocurrió que
Lemonade Mouth no había sido la Sra. La de Reznik o la de Stella o la mía o la de
cualquier persona. Nos pertenecía a todos.
Y me di cuenta de que no era el único sorprendido por lo mucho que dolía ahora que
se había ido.

Pero poco después de eso, algo extraño comenzó a suceder.

Durante todo el día, niños que apenas conocía seguían viniendo a hablar conmigo.
Fue raro. Había estado caminando por esos pasillos desde el comienzo del año y, aparte
de mis amigos y los encuentros ocasionales con Ray Beech, la mayoría de los niños
prácticamente me habían ignorado. Pero ya no más. De repente, todo el mundo tenía
algo que decir sobre Lemonade Mouth. No es que todo fuerapositivo. Los juniors y
seniors más geniales a veces ponían los ojos en blanco cuando pasaba, pero había un
grupo de niños que hablaban efusivamente sobre el espectáculo, me decían cuál de
nuestras canciones era su favorita y me preguntaban cuánto tiempo había estado
tocando mi batería. .
Y cuando salió el periódico de la escuela, toda la primera plana era sobre nosotros:

BOCA DE LIMONADA UNA SENSACIÓN

Por Naomi Fishmeier, Reina de la Escena
Más que cualquier otra cosa, el Halloween Bash de este año seguramente
será recordado por la actuación inesperadamente poderosa de la banda de
estudiantes de primer año Lemonade Mouth. Compuesto por Mohini Banerjee,
Wen Gifford, Charlie Hirsh, Stella Penn y Olivia Whitehead, el grupo desafía la
categorización musical.
Con su improbable mezcolanza de instrumentos que incluyen un ukelele, un
acordeón y lo que solo puede describirse como una desconcertante pared de
una variedad de instrumentos de percusión de otra galaxia, Lemonade Mouth
es seguramente la nueva dirección más extraña y fresca en la música desde que
la madre de Mozart tiró su banjo. Agregue a eso las letras y voces tristes y
conmovedoras de Olivia Whitehead (¿quién diría?) Y una actitud que defiende
los derechos de los estudiantes y los marginados en contra.
los privilegiados y empoderados y tienes los ingredientes de un nuevo fenómeno
musical gigante diferente a todo lo que este escritor haya visto antes.
El artículo seguía y seguía sobre lo geniales que éramos. Según Naomi, "abrimos
un panorama musical nuevo y vital" y "brindamos una voz faltante para las luchas de
los menos glorificados entre nosotros, un grito de batalla para los desvalidos en
todas partes". ¡Ay! Incluso tuvo citas de niños que dijeron que nuestra música había
"tocado sus almas y abierto sus ojos a una forma completamente nueva de verse a sí
mismos". Lo cual fue una locura, por supuesto. OK, seguro que sentí que éramos una
buena banda y todo. Pero vamos.
La historia terminó cuestionando por qué la administración nos cerró solo por
desafiar el orden social de la escuela y por “arrojar luz sobre una decisión sombría y
elitista con respecto a las máquinas expendedoras de refrescos, un tema que almeja
ladrandopromete investigar con todo detalle”. Mudslide Crush se mencionó solo una
vez. En el último párrafo.
Incluso había una foto nuestra de cuando estábamos sentados en ese banco
esperando para continuar. En ese momento, estaba en tal estado que apenas recordaba
que alguien hubiera tomado esa foto, pero ahora, mientras miraba la imagen en blanco
y negro, no pude evitar sorprenderme. Nos veíamos bien. De una manera malhumorada.
Genial incluso.
Fue entonces cuando sentí un golpecito en mi hombro.

“Oye, tú eres Charlie, ¿verdad? ¿El baterista de esa banda de primer año?
Me di la vuelta y allí estaba esta chica alta como un cisne con el pelo como una pluma y un
cuello que duraba para siempre. La había visto por ahí. Estaba bastante seguro de que era
una junior. Casi miré detrás de mí para ver si estaba hablando con alguien más. Pero ella no
lo era. Incluso sabía mi nombre.
"Oh. . . ¿Si? "
Se apartó una mata de pelo de los ojos. “¿Cómo aprendiste a hacer eso?
Estásincreíble! ¡Nunca antes había visto a nadie jugar como tú!”.
Eso despertó a Aaron.Oh. Me. Dios.
Tuve que estar de acuerdo. De hecho, me costó mucho hacer que mi boca respondiera, era como si de

repente tuviera un envoltorio de plástico alrededor de mi cerebro.

"Tu banda es así. . .juego!” ella brotó. “Soy unenorme¡ventilador! "

Todo lo que pude pensar en decir fue "Gracias".
"Soy Verónica", dijo.
"Sé." No era cierto. Solo 2 segundos antes no tenía idea de cuál era su nombre, pero
como dije, no estaba pensando con claridad. Además de la forma en que ella era
sonreírme estaba inundando mi torrente sanguíneo con sustancias químicas que distraen.
Aún más, una parte de mí se sentía culpable por Mo. Lo cual me di cuenta
de que era ridículo. Cuando llamé a Mo el domingo por la mañana para
asegurarme de que estaba bien con todo el asunto de Scott, sonaba un poco
molesta. De repente sentí que ella no quería hablar más conmigo. Además, el
jueves prácticamente me había explicado que salir conmigo sería como
traicionarla.gran plan—Ese ridículo mapa de ruta que había trazado para su
vida. Incluso cuando me lo contó por primera vez, le dije que era una locura.
"Un plan como ese no deja mucho espacio para lo inesperado, Mo" le dije.
“¿Nunca haces nada impulsivo? ¿Algo imprudente solo porque te mueres por
saber cómo se siente? Pero obviamente no tuvo ningún efecto en ella. La chica
no era de sorpresas.
Necesitaba renunciar a ella y enfrentar la realidad. Realmente había equilibrio
en el mundo. Bien con el mal. Así que ahora que Mo y yo finalmente éramos
amigos, por supuesto, ellano pudesiento lo mismo por mí que yo sentía por ella.
Yin y yang, ¿verdad? Cualquier otra cosa habría alterado la simetría del Universo.
Al igual que si la gente estuviera entusiasmada con mi banda, tendría sentido que
el Sr. Brenigan lo haríatenerpara llevárselo Equilibrio.
¡Tierra a Charlie! ¡Tierra a Charlie! ¡La diosa Verónica espera! ¡No te
limites a mirarla y decir algo!
Quería. Realmente lo hice. Pero estaba abrumado, así que me quedé allí como un
imbécil. Eventualmente ella dijo "Nos vemos" y se fue. Un momento después,
simplemente levanté la mano y saludé.
¡Santo cielo! Realmente no tienes remedio, ¿lo sabías?
Pero no era como si estuviera acostumbrado a que las chicas hermosas me lanzaran
cumplidos espontáneos. Este tipo de cosas nunca había sucedido antes.
Y las sorpresas no se detuvieron ahí. Cuando me senté al comienzo de la clase de español
(llegué tarde como de costumbre), Lyle casualmente se acercó y colocó una pequeña caja
cuadrada de plástico para CD frente a mí.
"¿Qué es esto?" Susurré.
"Eres tú", dijo. "Sorpresa."
Eché un vistazo más de cerca. Alguien nos había tomado una foto en el banco y la
convirtió en una portada. Sobre nuestras cabezas estaba el título: "Boca de limonada:
en vivo en la fiesta".
"Es tu programa" dijo hablando en voz baja y manteniendo los ojos en el
tablero. "Lo grabamos".
 "¿Lo hiciste?"
"Sí, ¿no te acuerdas que te dije que lo haríamos?" Él sonrió. "Y no quiero
presumir, pero la calidad del sonido resultó espectacular".
Apenas podía creerlo. Estaba viendo un CD de Lemonade Mouth. "Wow"
fue todo lo que pude pensar en decir. "Gracias."
Pero fue aún más lejos. "Escucha, un montón de niños ya preguntaron si podían
comprarlos". Me lanzó una mirada culpable. “Espero que no les importe, pero seguí
adelante y vendí 5 copias a $10 cada una. Me imagino que cada uno cuesta menos de un
dólar, por lo que es una ganancia de más de $ 45. Pero también calculo que el AV Club
debería quedarse con el 20% por hacer la grabación, empaque y distribución. ¿Eso te
parece bien?”
Solo pude parpadear ante mi amigo.
Finalmente pude ver por qué el AV Club lo eligió Tesorero.
En los días siguientes, los niños comenzaron a caminar con nuestra música en
sus auriculares. Oía a la gente tarareando nuestras canciones. Incluso conocían
las palabras. Fue extraño.
Otro gran momento sucedió en esa misma época. Un día, Olivia, Wen y yo
salíamos de la cafetería hablando de lo extraño que era todo cuando de repente
nos encontramos con Ray Beech fuera de los baños. Estaba con Terry Cabeleira,
ese chico bajo y nervioso del Drama Club, que estaba de espaldas a la pared y
parecía aterrorizado. Ray estaba aprendiendo sobre él. Pero antes de que
pudiéramos acercarnos más, sucedió algo asombroso. 7 u 8 niños salieron de la
multitud que pasaba y se reunieron alrededor de Ray. Ninguno de ellos era
particularmente grande, pero como un repentino enjambre de abejas enojadas,
lograron moverlo a un lado, así que Terry recogió sus libros y se escapó. Ray
intentó retroceder, pero eran demasiados. "¡Eres un raro!" gritó mientras se
dispersaban. "¡Todos ustedes son monstruos!"
Los 3 nos miramos. Aparte de Stella, nunca habíamos visto a nadie
más, inclusotratarhacer frente a Ray antes.
Después de eso, la limonada pareció reemplazar a los refrescos como la bebida
preferida. Como no podías comprar Mel's en la escuela, la gente debe haberlo
recogido en Bruno's. Vi a Terry Cabeleira en el pasillo unos días después. Cuando me
vio, sonrió y levantó una taza en el aire. "¡Hola Charly!" llamó. "¡Mirar! ¡Lo estoy
sosteniendo en alto! ¡Lo estoy levantando!”
 Fue un sentimiento extraño. Supongo que era una celebridad, algo así. Todo por culpa de

una banda que ya no existía.

MOHINI:
Las pulgas del estacionamiento

Después de esa reunión en el Sr. Oficina de Brenigan, siento que todo mi mundo se
está desmoronando. Scott se ha ido y Lemonade Mouth está muerto. Ser expulsado del
concurso de talentos significa que ni siquiera podré tocar mi solo, la Oda de España que
he estado trabajando tan duro para aprender.
El primer período de hoy es mi instrucción de bajo con la Sra. Reznik y ella está
de mal humor. Su rostro está todo pellizcado y apenas dice una palabra mientras
juego. Eventualmente dejé mi arco justo en el medio. Ni siquiera puedo mirarla.

"¿Qué es?" ella gruñe. "¿Porque te detuviste?"

Ahí es cuando le digo lo que el Sr. dijo Brenigan. Ella no parece particularmente
sorprendida. Ella tose y suena incluso peor que de costumbre. Ahí es cuando me doy
cuenta de que ella no se ve bien. Su rostro está más gris de lo normal, e incluso su
peluca, si es eso lo que es, parece un poco descentrada. Finalmente, ella me mira con
un toque de simpatía. Sus ojos normalmente críticos se vuelven inesperadamente
suaves.
"No te preocupes por él", dice ella. “Lo que deben recordar usted y sus
amigos es que son artistas. Siempre habrá quienes no aprecien el trabajo de
los verdaderos visionarios. No importa. Para un artista, la belleza y la
honestidad lo son todo. El hecho de que la música tenga el poder de suscitar
controversias no debe impedir ni directamente el puro impulso creativo.
Siéntete orgullosa”, finaliza con un guiño. "Jugaste hermosa y honestamente".
Lo cual es algo bueno de decir, pero ciertamente no me ayuda a sentirme mejor
cuando me encuentro con las Patties y un grupo de otras chicas Mudslide Crusher en
mi camino a mi clase del segundo período. Vienen en la dirección opuesta, hablando
y riéndose. Su charla se aquieta cuando me notan. Cuando pasamos, uno de ellos
dice: “Bien hecho, Drama Queen. ¿Me siento mejor ahora? Lynn dice hola.”

De repente me siento más abandonado que nunca.

 Pero esa tarde mi estado de ánimo mejora inesperadamente y me doy cuenta de que no
solo se corre la voz sobre lo que pasó con el Sr. Brenigan, pero incluso hay una pequeña
facción de niños en la escuela que parecen pensar que mis amigos y yo somos héroes. Me
doy cuenta de esto después de que aparece misteriosamente un letrero hecho a mano en el
pasillo principal del primer piso:

¡DEJA QUE BOCA DE LIMONADA TOQUE EL ESPECTÁCULO NAVIDEÑO!

Por supuesto, a los estudiantes no se les permite publicar nada sin permiso, por lo
que los maestros bajan el cartel casi tan pronto como sube. Pero pronto aparece
otro, con el mismo mensaje, cerca del gimnasio. Sucede una y otra vez. Y también se
corre la voz sobre eso. El primer día de los signos, nos llamaron a los cinco a la
oficina media hora antes de mi monstruoso examen de trigonometría. No estoy feliz
de tener que ver al Sr. Brenigan de nuevo. Eso es todo lo que necesito, más estrés.

"¿Qué estás tratando de sacar aquí?" él exige “¿Cuál es el propósito de

estos mensajes? Vos siquererpara causaros problemas?
Los cinco solo nos miramos. "No somos nosotros", dice Stella. "No los
vamos a poner".
Nos da una mirada dura. "Ustedes, niños, están jugando un juego peligroso
y van a perder".
No nos mantiene allí mucho tiempo, gracias a Dios, probablemente porque no tiene
ninguna prueba de que hayamos hecho algo malo. Nos deja ir con una advertencia. Pero
puedo decir que no nos cree. La verdad es que yo también tengo mis dudas. Solo en el
pasillo fuera de su oficina, les pregunto a los demás si fue alguno de ellos. Todos niegan
con la cabeza. Incluso Estela.
"Bueno, te lo juro", susurra. "Honestamente, no tengo idea de quién está poniendo
esas cosas".
Estudio su rostro. Ella está diciendo la verdad.
En el segundo día, aparecen aún más signos. Empiezo a verlos por todas
partes, a veces dos o tres en una pared. Sé que ahora no todos son la misma
persona porque diferentes signos tienen diferente escritura. Y ahora hay más
mensajes: “¡Levanten la voz!”, “Bring Back Mel's — This Is Nuestro¡Colegio! " e
incluso, "¡No detengan la revolución!"
 Estoy en biología cuando la Sra. Ledlow hace un anuncio por el intercomunicador. “Deseo
recordarles a todos que las reglas de la escuela limitan la publicación de avisos de los estudiantes
en el tablero de mensajes junto a los baños del vestíbulo. Cualquier estudiante que se encuentre
violando esta regla recibirá una acción disciplinaria”.
Estoy sentado en mi mesa de laboratorio en ese momento. Hay risas ahogadas por
todas partes. Todo el mundo sabe de qué estaba hablando. Es una sensación extraña
saber que unos niños desconocidos están peleando por mis amigos y por mí. No puedo
evitar mirar a Wen, que está en un banco al otro lado de la habitación. Me está mirando
fijamente.
Y puedo sentir que todos los demás nos miran.

Alguien grita desde el otro extremo del pasillo. "¡Hola, Mohini!" Mi turno. Richie
Benedetti y Pete Boucher están al otro lado del pasillo y me sonríen. No conozco
muy bien a esos tipos. Son parte de una multitud hosca que en su mayoría se
mantiene apartada. A veces los veo pasando el rato cerca de los autobuses después
de la escuela. Ray Beech tiene un nombre para ellos: The Parking Lot Fleas. De todos
modos, Richie y Pete no parecen demasiado hoscos ahora.
"¡Mantenlo en alto!" gritan al unísono. "¡Levántalo!" Me hacen señas con el pulgar
hacia arriba y luego desaparecen a la vuelta de la esquina.
Todo se siente diferente ahora.
Mientras que algunos niños me tratan como si fuera una estrella o algo así, Scott actúa
como si no existiera. Rara vez lo veo en los pasillos y las pocas veces que lo veo, finge que no
estoy allí. Incluso me ignora en la sala de estudio, lo cual es difícil ya que nuestros asientos
asignados están muy cerca. Todo lo que puedo hacer es mantener mi nariz presionada en mi
libro y actuar como si no me importara. Pero se siente como si hubiera una pinza en mi
frente. A veces se pone tan mal que tengo que esconderme en un baño hasta que se me
pasa la sensación.
Pero es gracioso lo de esos dolores de cabeza. Después de unos días, dejo de recibirlos.
De hecho, es una sorpresa para mí cómorápidamenteMe siento mejor.
No es solo que los letreros de Lemonade Mouth sean una distracción. Ya no como con
Scott significa que termino pasando el almuerzo en Freak Table con más frecuencia, lo
que empiezo a esperar con ansias. También me siento más centrado ahora. Me he vuelto
a comprometer con mi gran plan, estudiando más que nunca y aumentando mis horas
en la clínica.
 Sobre todo, estoy aliviado de que las mentiras y los escondites hayan terminado. Supongo que
nunca me di cuenta de lo mucho que me estaba comiendo por dentro.
Considerándolo todo, estoy asombrado de lo fácil que es acostumbrarse a
dejar de ser la novia de Scott. Es raro. Estar con él solía significar mucho para mí,
pero ahora paso mi tiempo con mis nuevos amigos y Scott no se siente tan
importante. Supongo que finalmente reconocí que una de las grandes razones
por las que Scott me gustaba era que significaba ser parte de la multitud. Y ahora
sé lo que vale eso, ya no lo quiero.
Y eso es lo que estoy pensando en mi camino a la sala de estudio cuando paso las
puertas abiertas del gimnasio y veo a dos conserjes colocando una escalera cerca de la
pared del fondo. Están a punto de derribar otro cartel misterioso. Atada a las barras de
metal por encima de una de las redes de baloncesto cuelga una sábana gigante con
letras moradas pintadas.

MI ESPÍRITU ES UN LEÓN QUE NO SERÁ ENJAULADO

Me pregunto cómo alguien subió allí sin ser visto. Pero no puedo evitar
sonreír. La línea es de Olivia de nuestra canción "Better Places". Es uno de mis
favoritos.
Ya han pasado más de dos semanas y los misteriosos mensajes no han dejado de
aparecer. Hace una semana alguien llenó toda una pared en el baño de niñas cerca
de la cafetería. A la mañana siguiente era el vestuario de los chicos. Hasta ahora
nadie ha sido atrapado. Ahora, justo antes de que los conserjes puedan bajar la
sábana, es agradable ver nuestras palabras colgadas en el nuevo gimnasio por
encima del brillante piso de parquet. Realmente se siente como si todavía fuera parte
de algo. Algo aún más grande ahora que antes.
Aunque no estoy seguro de qué es, exactamente.
De repente siento un movimiento cerca de mi oído. Me doy la vuelta presa del pánico,
porque por alguna razón tengo un destello de que podría ser Scott. Afortunadamente, no lo
es.
Es solo Charlie.
"¿Crees que Brenigan alguna vez va a cambiar de opinión?" “De ninguna
manera,” digo. "De ninguna manera."
Él sonríe de esa manera fría y somnolienta que tiene. "Yo tampoco. ¿Caminar
juntos? "
 "Por supuesto." Acomodo mi mochila en mi hombro y continúo por el pasillo
con él.
Las cosas también han sido diferentes con Charlie. Para empezar, desde el Bash me ha resultado
difícil no darme cuenta de cómo las chicas rondan a su alrededor. Para ser honesto, es molesto. Claro,
los cinco de nosotros de repente estamos recibiendo atención a la que no estamos acostumbrados,
¡pero Dios mío!
"¿Cómo está Verónica?" Pregunto, incapaz de detenerme. Se
encoge de hombros. "No lo sé. Bien, supongo. "
Estudio su expresión, pero si hay algún signo de sentimientos ocultos, no lo
capto.
"Sólo curioso." Ahora me siento estúpido por mencionarlo. En las dos semanas
desde el Bash, Charlie y yo hemos dejado de tener nuestras charlas regulares de
corazón a corazón. Casi nunca parece querer caminar a clase conmigo. Siempre tiene
prisa por ver a un maestro, tal vez encontrarse con Lyle o lo que sea. Cuando trato de
reunirme con él en Metal Shop, siempre se va antes de que yo llegue. Es casi como si
estuviera tratando de evitarme. De todos modos, aunque nos vemos en multitudes,
como en la Freak Table, no es lo mismo que antes.
Y tengo que admitirlo, lo extraño.
"Escucha, tengo noticias", dice, cambiando de tema. "¿Qué dirías si te dijera
que podemos tocar en otro espectáculo?"
Yo no contesto. Seguro que no habla
en serio. "Vamos, ¿qué dirías?"
“Diría que estás loco. ¿No acordamos que el Sr. ¿Brenigan nunca va a
retractarse de su decisión?
Doblamos la esquina y empezamos a subir las escaleras hacia la sala de
estudio. “No estoy hablando de jugar aquí en la escuela. Escucha, Lyle me dijo
que habló con Bruno. ¿De Pizza Planet? Bueno, Lyle le dio un CD y a Bruno le
gustó. Dice que nos dejará tocar allí alguna vez”.
Lo miro boquiabierto. ¿Boca de limonada en una pizzería? ¿Esto es una broma?
“No es tan raro. Mudslide Crush tocó allí un par de veces. Tampoco es como si nos
pagara mucho o nos hiciera pasar una gran noche. Lyle dice que Bruno no nos dejará
tocar un viernes o un sábado porque no hemos demostrado que atraemos a una
multitud lo suficientemente grande. Ni siquiera Mudslide Crush tocaba allí un fin de
semana. Pero algo es mejor que nada.”
Me está costando asimilar esto. Él realmente es serio. Y aunque una parte
de mí se siente emocionada por esta noticia inesperada, otra parte de
me está preocupando por volver a subir la presión en mi vida. Ese ha sido
el lado positivo de Lemonade Mouth: administrar mi tiempo ha sido un
poco más fácil.
"Solo piensa", continúa, "dependiendo de cómo vaya, esto podría incluso conducir a
un concierto regular".
"¿Un concierto regular?" Dejo de caminar, de repente consciente de la
presión que ya crece en mi frente. "No lo sé. ¿No es suficiente que no nos
hayan suspendido ya?”
“Mo, Sr. Brenigan dijo que no podíamos tocar en eventos escolares, pero no puede
decirnos que no toquemos en ningún lado”.
“¿Qué dice Olivia? ¿Le has preguntado?
Mira sus zapatos. "Ella dice que no quiere hacerlo", admite finalmente. “Supongo que
cantar en público, incluso solo una vez, bueno, realmente fue difícil para ella. Hasta
ahora ella está diciendo que no”. Para mí, esto no es ninguna sorpresa. Cuando el Sr.
Brenigan nos sacó del Show de Talentos, creo que todos sospechamos que en el fondo
Olivia probablemente se sintió un poco aliviada. “Pero si todos los demás están
dispuestos a hacerlo, ¿no crees que podemos convencerla de que cambie de opinión?
Piénsalo. La de Bruno.”
No puedo responder porque justo cuando abro la boca para responder, Hilary
Levanthal, una estudiante de segundo año pecosa y de nariz puntiaguda que parece
decidida a meterse en una minifalda todos los días, incluso ahora que el clima es
más frío, aparece entre nosotros. "¿Qué? Eres túes una broma? ¿Boca de limonada
en Bruno's? Tútengo que¡hazlo! ¡Vendrían tantos niños!”.
Mis mejillas se calientan. ¡Esta es una conversación privada! ¿Cuánto tiempo ha
estado escuchando?
Pero la rudeza de Hilary no parece desconcertar a Charlie en absoluto. “Wow, gracias Hilary.
Eso es realmente agradable de escuchar”.
"¡Bueno, ustedes son los mejores!" Ella le da una amplia sonrisa con dientes, y
luego, por un momento incómodo, los dos se quedan allí sonriendo el uno al otro
mientras yo hiervo. Finalmente, ella pone su mano en su brazo. "Hasta luego,
Charly".
Entonces algo dentro de mí, algo irracional y completamente fuera de
mi control, me hace girar y alejarme. Dejo caer la cabeza y sigo
marchando, abriéndome paso entre la multitud.
"¿Qué pasa, mamá?" Charlie llama, alcanzándome.
"Nada." sigo moviéndome No lo miro.
 Mientras doblamos la esquina final, casi puedo sentir sus ojos estudiando un lado de
mi cara. "De verdad, dime qué está pasando".
Pero yono poderexplicar, ni siquiera a mí mismo. Aún así, la campana está a punto de
sonar y él está esperando que yo diga algo.
"Charlie", le digo, todavía caminando rápido y sin mirarlo, "en caso de que no te
hayas dado cuenta, Olivia no es la única que se siente estresada por aquí. Es todo lo
que puedo hacer para mantener mis notas altas en trigonometría y latín. Y eso
además del resto de mis clases, lecciones de bajo con la Sra. Reznik, voluntariado en
la clínica y trabajando en la tienda. Ya estoy empujando los límites de lo que puedo
tomar. Claro, acepté hacer la fiesta de Halloween e incluso el show de talentos, dos
colegioeventos, pero ahora estás hablando de un compromiso aún mayor”. Estamos
cerca de la puerta ahora, así que me doy la vuelta para mirarlo. "Además, ¿sabías que
después de Trigonometría este semestre estoy considerando llenar el espacio con
otra electiva?"
Él niega con la cabeza.
"Bueno, yo soy. Pre-cálculo.” Y luego no puedo evitar agregar: "Si tú y yo alguna vez
tuviéramos la oportunidad de hablar, lo sabrías".
Su expresión cambia. No puedo estar seguro porque la iluminación en el pasillo no es
muy buena, pero casi creo que su cara se está poniendo rosada.
De repente me siento como un idiota. No es que nada de lo que le dije sea una mentira, es
solo que algo dentro de mi pecho está tirando de mí, como si no estuviera diciendo toda la
verdad, aunque yo mismo no estoy exactamente seguro de cuál es toda la verdad.

Pero de repente me doy cuenta.

De repente me doy cuenta de que lo estoy mirando a los ojos como un cachorro desesperado.
Y finalmente me golpea, la terrible verdad. Prácticamente me derriba como un balde caliente de
obviedad. De repente me siento como la niña más tonta que jamás haya existido.
Yo soylocosobre él. ¿Por
qué no vi esto antes?
Y luego, sin dejar de mirarlo a la cara, tomo una decisión: tengo que alejarme
de Charlie. No voy a cometer el mismo error dos veces, escabullirme como un
ladrón y mentirles a mis padres como hice con Scott. De ningún modo. No otra
vez.
“Mo”, dice, “quizás no te das cuenta de lo importante que es Lemonade Mouth
para muchos niños de por aquí. No somos solo una banda para ellos. Es
extraño, pero de alguna manera nos han hecho. . . No lo sé. . .mañana.Es casi como si nos
hubieran puesto en el centro de unmovimiento,¿usted sabe lo que quiero decir? "
Pero no soy capaz de hablar en este momento. Y mientras miro aturdida por
encima del hombro de Charlie, me doy cuenta de que Andrea Beckham da la vuelta a
la esquina en su silla de ruedas. Seth Levine está con ella y Jane Seiseki también. En
cierto modo, es extraño que tenga la claridad mental para siquiera notarlos,
considerando lo que está pasando en mi cabeza. Pero al igual que Richie y Pete,
Andrea es otra niña tranquila que rara vez sonríe y parece vivir en los márgenes. Y,
sin embargo, aquí está ella corriendo hacia nosotros desde la dirección del
laboratorio de Habla y Lenguaje con dos de los niños más populares de la escuela.
Jane la empuja rápido, con Seth corriendo a su lado. Los tres se están riendo.
Obviamente han estado tramando algo. Pero cuando nos notan, disminuyen la
velocidad.
"Mira quién es", dice Seth en voz baja. "Dos de los propios
instigadores".
Andrea me lanza una mirada de complicidad. "¿Escucharon sobre el
gimnasio?"
No estoy seguro de qué decir, solo asiento.

"Esos no fueron ustedes tres, ¿verdad?" pregunta Charlie.

Se miran y se ríen. Y luego Jane susurra: “Nop. Pero quienquiera que
lo haya hecho, fue uno bueno, ¿no crees?”.
Andrea se inclina hacia adelante y habla en una voz aún más baja. “Es terrible
lo que la escuela te está haciendo. Ustedes merecen ser tratados mejor.” Me doy
cuenta de que nunca la había visto tan feliz. Observo su rostro, sus rasgos
suaves, sus pómulos que resaltan cuando sonríe. Andrea normalmente usa su
cabello de manera que cubra sus facciones, pero ahora lo lleva recogido. Me doy
cuenta de que es hermosa. Nunca me había dado cuenta de eso antes.
Seth mira por encima del hombro. “Chicos, no podemos parar. Tenemos que salir de
aquí rápido.”
Incluso cuando Jane comienza a girar la silla de ruedas, Andrea todavía nos sonríe.
Un momento después, Charlie y yo los vemos desaparecer por el pasillo. Entonces
suena la campana. Ahora bien, no me gusta llegar tarde a ninguna clase, aunque
solo sea en la sala de estudio. Pero Charlie y yo nos miramos y luego ambos
corremos en la dirección de donde venían Seth, Jane y Andrea. Lo que sea que hayan
estado haciendo, queremos averiguarlo.
 El laboratorio de Habla y Lenguaje no está lejos; está solo a la vuelta de la esquina en un
pequeño corredor sin salida. Cuando doblamos la curva ambos nos detenemos, congelados.

Los carteles están colgados por todas partes. Papel amarillo limón dispuesto en un
patrón de tablero de ajedrez en las tres paredes. El efecto es impresionante, incluso
bonito. La mayoría son los mensajes habituales como JUSTICIA PARA LA BOCA DE
LIMONADA y MEL ES MARAVILLOSO, pero noto especialmente los que están cerca de la
parte inferior.

SOLO PORQUE NUNCA ME MIRAS

NO SIGNIFICA QUE NO ESTOY AQUÍ

Otra de las letras de Olivia. Y vuelvo a pensar en la tranquila Andrea Beckham, la

última persona que hubiera esperado que hiciera una gran declaración sobre algo.
Pero luego recuerdo con creciente orgullo la palabra Sr. Brenigan usó para nosotros.

Subversivo.
Cuando Charlie habla, no me mira. "¿Así que realmente no puedes tocar en otro
show?" Pero las palabras no vendrán. Y la verdad es que ya no estoy seguro de lo
que quiero.

ESTELA:
mordazas de limón
 Mis amigos, sin duda fue un momento turbulento para nuestro asediado
inconformista ukeleletero y su pandilla heterogénea de descontentos. De repente se
encontraron en el centro de la controversia, vilipendiados e idolatrados, según a
quién se le preguntara. Así que no era de extrañar por qué, mientras nuestra
oprimida diva volvía a casa de la escuela una fría tarde poco después del Día de
Acción de Gracias, su cabeza estaba llena de problemas. Sintió que volvía a caer en
ese profundo desánimo en el que había caído al comienzo del año escolar. El
Espectáculo de Talento Navideño había tenido lugar la noche anterior y,
lamentablemente, Mudslide Crush había ganado. Su propia banda abortada,
anteriormente la única diversión feliz en su nueva vida, por lo demás sombría, nunca
tocaría en otro espectáculo.
Lo peor de todo, todavía se sentía culpable por Olivia.
Bien, aquí está la cosa. Desde el Bash me había sentido como un verdadero imbécil
por presionar a Olivia para que subiera al escenario. Esa noche, después de que el Sr.
Brenigan apagó la música y todos los demás estaban retirando el equipo, la noté
sentada sola en un taburete en la esquina, con los hombros encorvados y los ojos
cerrados.
"¿Estás bien?" le había preguntado.
"Bien", había dicho Olivia después de un momento. "Yo soy. . . muy bien.”
Pero podría haber jurado que todo su cuerpo había estado temblando.
Ahora, mientras subía los escalones de la entrada de mi casa, me preguntaba si
realmente tenidoido demasiado lejos esa noche. Tal vez mi madre tenía razón: yo era egoísta
e irresponsable, un niño inmaduro que nunca consideró cómo mis acciones podrían afectar a
los demás.
Una vez dentro de la casa, algo se sintió diferente de lo normal. ¿Dónde estaba el
ruido? Por lo general, cuando llegaba a casa por las tardes, la televisión estaba a todo
volumen y los monos de paso estaban tramando algo caótico, tal vez deslizándose por
las escaleras o fingiendo una pelea de espadas en la cocina. Normalmente era mi trabajo
asegurarme de que no se mutilaran hasta que mi madre llegara a casa del laboratorio.
Pero hoy la casa estaba extrañamente tranquila.
Y luego me di cuenta de mi madre. Estaba en el sofá, con la chaqueta
puesta. Hola dije confundida. "¿Qué haces en casa tan temprano?"
"Pensé que saldríamos", dijo, sonriendo. Explicó que Tim y Andy estaban en
la casa de un amigo y que había decidido escabullirse del laboratorio.
temprano. Tenemos una hora más o menos para nosotros antes de que regresen. Es hora de que
reiniciemos nuestra tradición. ¿Quieres tomar un café en algún lado?”
Por un segundo o dos no respondí. La mujer había estado MIA durante
prácticamente los tres meses y medio completos desde que nos mudamos, ¿y ahora
de repente quería pasar tiempo juntos? ¿Por qué debería dejarla ir tan fácilmente?
¿Por qué no dejarsusentir el silencio por un rato? Casi dije que no.
Pero yo no. Una parte de mí todavía quería creer que mi madre y yo podíamos volver a
ser amigas. Así que quince minutos más tarde los dos estábamos sentados en una mesa en
Paperback Joe's, el pequeño café librería al lado del lugar de fotografía en el centro de la
ciudad, yo con mi habitual café mocachino descafeinado y mi madre con un café con leche
con caramelo. En Arizona, solíamos salir y hablar todo el tiempo mientras tomábamos un
café, solo nosotros dos. Pero había pasado un tiempo.
Para mi sorpresa, mi mamá preguntó: "Entonces, ¿cómo va la cruzada de la
limonada?" Era la primera vez que sacaba a relucir el tema, aunque yo había estado
recortando los artículos de Naomi sobre la controversia de la limonada y dejándolos en
lugares obvios. Hubo rumores de que el pueblo incluso estaba pensando en expandir el
trato de la compañía embotelladora a la escuela intermedia para hacer mejoras en los
terrenos de la escuela. Pero mi madre, tan ensimismada últimamente, nunca había dicho
una palabra al respecto. Ni una sola vez.
“Genial,” mentí. Estaba tratando de luchar contra mi creciente pesimismo, pero fue
difícil. Después de todo, ¿qué importaban los letreros de los pasillos ahora que el Show
de Talentos había terminado? “Sarah Beth Adams tuvo una discusión con el Sr. Dewonka
en clase ayer. Un montón de niños están boicoteando las máquinas de refrescos ahora,
pero el Sr. Dewonka dice que todo es ridículo. Él piensa que todos deberían dejar de
quejarse y simplemente estar agradecidos de que tenemos el nuevo marcador. También
dice que como parte del trato, un pequeño porcentaje del dinero que gastamos en
refrescos se destinará a la escuela para comprar equipo deportivo nuevo. Por eso dice
que todos deberíamos ser felices”.
“Este es el Sr. ¿Dewonka? preguntó mi madre. "¿El profesor de historia?" "Derecha.
De todos modos, Sarah Beth, esta pequeña niña ratonil con una voz como una
princesa de hadas, se enfrentó a él. Ella le dijo que dado que los estudiantes nunca
fueron incluidos en el proceso de toma de decisiones, quitarles la máquina era como
un impuesto sin representación. Deberías haberla escuchado.”
Mi mamá levantó una ceja. Parece que estás causando un gran revuelo en
tu nueva escuela. Ten cuidado, Estela. No te metas en más problemas. Estoy
preocupado por ti.”
 "No te preocupes por mi. Estaré bien. " Sentí que mi resentimiento se derretía un
poco. Pude ver que, a su manera, mi madre realmentelavartratando de hacer las
cosas bien de nuevo. "¿Y tú? ¿Cómo van las cosas con las plantas de Frankenstein?”.

Mi mamá tomó un sorbo pensativo de su taza humeante. "No muy bien, en

realidad," dijo finalmente. “Uno de los inversores con los que contábamos está
pensando en echarse atrás. Si no vemos un progreso real pronto, me preocupa
que todo el proyecto se deseche”.
“¿Desechado? Pero. . . ¿Cómo puede ser eso, mamá? Acabas de empezar.”
"Bueno, cuando tomé esta posición sabía que no había garantías". Se encogió de
hombros como si estuviera tratando de ser filosófica al respecto, pero era obvio que
esto la estaba consumiendo por dentro. Sentí pena por ella, pero al mismo tiempo
no pude evitar sentirme secretamente emocionado. Si lo de la planta no funciona,
¿significaría eso que podríamos regresar a Arizona?
Fue entonces cuando, de la nada, mi mamá salió con una ofrenda de paz
inesperada. Siento no haber estado mucho contigo desde que nos mudamos. No
puede ser fácil para ti comenzar de nuevo en un nuevo lugar, y sé que has estado
enojado conmigo por eso. Es solo que en este momento siento que tengo mi gran
oportunidad de hacer algo realmente importante con mi vida, de marcar una
diferencia real. Y siento que tengo que darle todo lo que tengo por un tiempo”. Ella
me miró por encima de su taza. “Pero no durará para siempre. Prometo. "
Desde el otro lado de la mesa, sentí sus ojos buscando los míos hasta que finalmente tuve que
apartar la mirada. "Está bien", le dije. "No te preocupes por eso."
La verdad era que, a pesar de lo difícil que había sido para mí, realmente entendía
cuánto significaban los monstruos helechos, o lo que fueran, para mi madre. Desde
que yo era un niño pequeño, ella había hablado de hacer del mundo un lugar mejor.
Imagine encontrar una manera de hacer plástico que no permanezca como basura
en nuestros ecosistemas durante miles de años. Para un ambientalista bioquímico
genio como mi madre, este proyecto debe haber sido como el Santo Grial.

"Estoy tan contenta de que lo entiendas", dijo con una sonrisa agradecida. "Gracias
por aguantarme".
Tomé un sorbo de mi café. Estaba delicioso y cálido. Y de repente, sentado en
esa tienda, me sentí un poco mejor. De hecho, por un momento equivocado,
realmente creí que las cosas con mi madre podrían volver a ser como solían ser.
Volvimos a ser amigos. Podríamos hablar sin enfadarnos el uno al otro.
otro-haríahablar, de hecho, cada vez que teníamos la oportunidad. Incluso me
emocioné porque todavía nos quedaba más de media hora antes de regresar a casa.
Tenía mucho que decir. Quería contarle sobre mis nuevos amigos y mi nueva
escuela, sobre el AV Club y los Patties y mucho más. Quería hacerle saber lo difícil
que fue encajar y lo deprimido que me sentía por el final de Lemonade Mouth. Por
un momento de locura, incluso decidí que le mostraría el sobre que todavía llevaba
en el bolsillo, tal vez preguntarle si pensaba que había alguna posibilidad de que los
resultados del coeficiente intelectual fueran incorrectos.
Pero fue entonces cuando sonó el celular de mi madre, y me trajo de vuelta a la
realidad.
Cuando terminó la llamada, mi madre dijo: "Oh, lo siento mucho, Stella, pero eso
fue en el laboratorio". De repente sentí que mi emoción se desvanecía. Sabía lo que
venía. Mi mamá dijo. “Sé que este es un momento increíblemente malo. . . pero hay
un problema y yo absolutamentetenerpara volver Te lo compensaré, lo prometo.”

Un momento después estábamos de regreso en el auto, nuestros cafés

abandonados en la tienda ni siquiera a medio terminar. "Escucha, te dejaré en casa
para que puedas conocer a los niños cuando regresen", decía mi madre mientras
salía del estacionamiento. “Leonard no estará en casa hasta tarde esta noche. Te
dejo dinero para que pidas una pizza para la cena.”
Pero en realidad no estaba escuchando. Me sentí como un tonto.

Que yo supiera, nadie intentó siquiera hacer cambiar de opinión a Olivia acerca de
jugar en casa de Bruno.Iciertamente no lo hizo. No iba a presionarla de nuevo y, de
todos modos, estaba seguro de que no lo haría. Pero luego, una fría mañana de martes,
cuando me bajé del autobús en la escuela, noté que había un grupo de niños
amontonados en el asfalto cerca de la entrada lateral. Al principio no me iba a molestar
en averiguar de qué se trataba el alboroto. Mi aliento se convirtió en una niebla espesa, y
mis dedos estaban tan fríos que me pregunté si se me iban a caer. Quería meter mi
trasero helado dentro lo más rápido posible. Pero luego me di cuenta de que Wen, Mo y
Charlie se habían reunido en la parte trasera de la multitud, así que metí las manos en
los bolsillos de la chaqueta y me acerqué.
"¿Que pasa?" Llamé.
No respondieron, exactamente. De hecho, nadie en la multitud decía
mucho, lo que parecía un poco extraño. Wen solo asintió hacia la pared,
que aún no podía ver porque aún no había doblado la esquina.
“Compruébalo”, dijo.
Mientras caminaba entre la multitud, los niños se hicieron a un lado. Y entonces vi
lo que todos miraban.
Dibujados con tiza en la pared de ladrillo sin ventanas había cinco rostros
gigantes.Nuestrocaras.
"Vos sicreer¿esta? " Charlie preguntó en voz baja. Todo lo
que podía hacer era mirar.
Quienquiera que lo haya dibujado era bastante bueno. Claro, las gafas de Wen eran
demasiado rectangulares, la cara de Olivia demasiado larga y el verde de mi cabello
demasiado fluorescente, pero definitivamente éramos nosotros. Y había un limón metido en
cada una de nuestras bocas, mordazas que nos impedían hablar. En gruesas letras moradas
en la parte superior de la pared había una larga cita de alguien de quien nunca había oído
hablar:

SOMOS TODOS, TODOS Y CADA UNO DE

NOSOTROS, INENTENDIDOS. Y CADA INDIVIDUO ES
ANORMAL.
PERO TE PREGUNTO, ¿DÓNDE ESTÁ LA DIVERSIÓN EN LA NORMALIDAD?
-PHINEAS FLETCHER

Garabateado debajo de eso con tiza amarilla estaba:

¡SOY UN FREAK Y ESTOY ORGULLOSO!

BOCA DE LIMONADA — ¡NO DETENGAS LA REVOLUCIÓN!

No supe qué decir.

Y luego noté a Olivia, la Olivia de la vida real, de pie a mi lado. Mientras
caminaba hacia la pared, ella debe haber estado solo unos pasos detrás. Observé
su rostro mientras miraba la imagen gigante. Sus ojos se detuvieron en las
palabras.
Ella permaneció en silencio durante mucho tiempo.
 Fue al final de ese día cuando Olivia se acercó a Wen ya mí cuando nos
preparábamos para caminar a casa. Sin ninguna explicación, nos dijo que, después
de todo, había decidido cantar en casa de Bruno. Cuando ella se alejó, nos miramos,
sin palabras. No pudimos evitar sonreír.
Boca de limonada estaba de vuelta.
 CAPÍTULO 7

Solo los puros de corazón pueden hacer una buena sopa.

-Ludwig van Beethoven

OLIVIA:
Plantas de interior, camisetas y deseo no correspondido

Estimado amigo,

¡Feliz año nuevo! Es la sala de estudio, así que pensé en escribir. Lo siento, ha
pasado tanto tiempo. Tengo tanto para contarte.
Primero, estoy descansando mi voz. ¿Quieres saber por qué? Bruno nos pidió que
volviéramos este jueves porque nuestro primer concierto estaba lleno. La mitad de la
multitud también estaba disfrazada. La mayor parte del equipo de fútbol llegó en
macetas. Stella los llamó al escenario y bailaron en línea detrás de nosotros. El
público se volvió loco. ¿Y recuerdas que te hablé de esos tipos a los que no les
caímos bien, los de esa otra banda, Mudslide Crush? Bueno, incluso ellos
aparecieron, aunque en su mayoría se quedaron en silencio en la parte de atrás con
Bruno. Sin embargo, nos propusimos darles la bienvenida y todos vitorearon. De
todos modos, estoy un poco mejor ahora. Me imagino que si me quedo mirando la
pared del fondo y no pienso en la gente, la atravesaré. No digo que sea fácil,
simplemente está bien.
Me alegro de que hayas recibido los CD adicionales que pediste. ¿Quieres
escuchar algo extraño? Tantos niños han estado paseando escuchando
nuestra música que el Sr. Brenigan dijo que ya nadie podía jugarlo. ¿Puedes
creerlo? ¡Lo prohibió! Ya nadie puede escuchar nada en los pasillos.
Personalmente, creo que la regla tiene más que ver con las máquinas de
refrescos que con cualquier otra cosa. creo que el Sr. Brenigan está cansado
de que la gente pregunte por ellos. De todos modos, probablemente puedas
imaginar cuán efectiva es la regla. Es fácil colarse
auriculares cuando quieras. Mi conjetura es que ahora más
gente nos escucha en los pasillos que nunca.
Mi horóscopo de hoy: “Toma con calma los cambios inesperados. No pierdas
la fe. Prepárate para una nueva experiencia sorprendente.” Lo entendieron bien.
El amigo de Charlie, Lyle, vende carteles y camisetas de Lemonade Mouth. No
puedo decirte lo extraño que se siente caminar por los pasillos y ver tu propia
cara en el pecho de otras personas. Pero no te preocupes. Es solo cuestión de
tiempo antes de que el Sr. Brenigan también prohíbe las camisetas.

Aquí hay otra actualización loca: ¿Recuerdas que te conté sobre Catch A RI-
Zing Star, la batalla anual de bandas WRIZ con los grupos locales más
populares de todo el estado? No sé si has oído hablar de él, pero Desirée
Crane ganó hace dos años, y este año el ganador obtiene un contrato de un
álbum con Epiphany Records. De todos modos, Naomi Fishmeier inició una
campaña de llamadas para incluirnos en la lista de bandas. Ni siquiera
estamos inscritos, pero solo la idea me da calambres en el estómago. Actuar
en el Centro Cívico de Providence no sería como tocar en una pizzería. Tiene
más de catorce mil asientos. Y las finales de Catch A RI-Zing Star se muestran
en la televisión, entonces, ¿quién sabe cuántos otros ojos estarían mirando?

Preguntaste por Wen. . . bueno, es más o menos el mismo de siempre. Todavía

ajeno a mí y raro en Sydney. Pero me estoy acostumbrando. Después de todo,
¿tengo otra opción? Y no, no le voy a decir lo que siento, porque si lo hago podría
alejarlo, y entonces me sentiría realmente miserable. Supongo que algunas
personas están destinadas a encontrar conexiones y otras no, y obviamente
estoy en la última categoría y así son las cosas. Estoy bien con eso, así que deja
de preocuparte por mí. Está bien, a veces me enfurezco en secreto con el chico.
Hace un par de noches pasé por su casa (ahora está llena de muebles de Sydney,
¡su sala de estar es casi tan caótica como la nuestra!) para escribir algunas
canciones nuevas. Cuando llegué allí, Sydney me dijo que Wen había salido con
su padre y que llegaría un poco tarde, así que sugirió que nos pintáramos las
uñas de los pies. Cuando Wen finalmente regresó y nos encontró riendo en el
sofá, con los pies descalzos en el aire, bolas de algodón entre los dedos de los
pies, su rostro se volvió sombrío. Desafortunadamente, Sydney y yo tuvimos
dificultades para contener las risitas. No nos reíamos de él, era
era justo la situación. Pero Wen salió de la habitación sin decir una palabra.
Volvió a ser tan tranquilo como siempre tan pronto como estuvimos escribiendo
arriba, lejos de Sydney. Aún así, no pude evitar enfurecerme por lo despistado
que es.
Pero también sentí pena por él. Pobre, dulce y confundido niño.

Te extraño,
olivia

PD
Ay Dios mío. Son las 11 p. m. y ya había sellado y sellado su sobre,
pero tuve que rasgarlo para poder agregar esta nota.
¿Estás listo para esto?
Lo creas o no, acabo de escuchar "Skinny Nancy" en la radio. Permítanme
establecer la escena: Brenda y yo estábamos sentados en la mesa de la cocina
jugando un juego tranquilo de gin rummy con los gatos saltando alrededor de
nuestros pies y en nuestro regazo. De repente, sonó el teléfono, así que lo
descolgué y la voz de Wen dijo: "Enciende WRIZ ahora mismo". Y luego colgó. Era un
mensaje extraño, pero hice lo que dijo y encendí la radio. Y ahí estábamos. No pude
creer lo que escuché. Resulta que WRIZ tiene un programa de música local y de
alguna manera consiguieron nuestro CD. Brenda y yo lanzamos nuestras cartas al
aire y gritamos. Lo que hizo que los gatos huyeran en todas direcciones. Pero no
nos importó: ¡Lemonade Mouth estaba en las ondas!

GANAR:
¿Has abrazado tu radio hoy?

Me apresuré a bajar a la cocina para decirle a mi papá que estábamos hablando

por radio, pero cuando llegué lo encontré a él ya Sydney muy cerca el uno del otro,
los brazos de Sydney sobre los hombros de mi papá y sus manos en su cintura. Sentí
que tal vez estaba interrumpiendo algo, y esperaba que se separaran, tal vez
actuaran incómodos, pero no lo hicieron. Mi papá volteó un poco la cabeza en mi
dirección con una sonrisa tonta.
 "¿Qué está pasando, chico?"
"Oh. . . estamos en la radio —dije ahogando la emoción en mi voz porque
de repente me sentí avergonzada. "Ahora mismo. WRIZ.”
Después de una breve vacilación, su expresión cambió. "Estás bromeando".
Negué con la cabeza.
Él y Sydney de repente se soltaron y mi papá encendió la radio de la
cocina. Sidney chilló. Mientras mi papá subía el volumen de la música, ella
agarró mi hombro y apretó. George bajó corriendo las escaleras en pijama
para averiguar de qué se trataba el alboroto. Cuando le señalé la radio, no
tardó en comprender lo que estaba pasando. Era una sensación rara, los
tres mirando los altavoces, sonriendo de oreja a oreja, y George saltando
por todos lados como un frijol saltarín mexicano.
Mi papá envolvió su brazo alrededor de mi cuello. “Eso es todo, chico. El gran momento.
¡Eres una estrella! "
"Sí, claro", le dije. Sabía que no era cierto, por supuesto. Pero aun así, no pude
evitar sentirme mareado.
Luego, todos comenzaron a abrazarse y supongo que me enganché porque
unos segundos después me di cuenta demasiado tarde de que yo tenía mis
brazos alrededor de Sydney y ella tenía los suyos alrededor de mí. No fue un
abrazo largo ni nada, pero fue lo suficientemente largo. En el momento en que
ella me dio un rápido beso de felicitación en la mejilla y luego pasó a George, me
quedé allí congelado. Me di cuenta con horror que por un breve instante había
sentido sus pechos, debajo de su suéter, rozando mi camisa. Fue una realización
horrible. Me obligué a no pensar en ello.
Cuando terminó la canción, el DJ dijo: "Eso es nuevo de una banda
llamada Lemonade Mouth de su CD".Vive en el Bash.Llámanos y dinos si te
gusta tanto como a nosotros.”
Después de eso, el teléfono comenzó a sonar una llamada tras otra. "¿Cuánto
escuchaste?" Le pregunté a Mo.
“Casi todo. Estaba estudiando junto a mi radio cuando llamaste. ¿Puedes
creer esto? Mi papá está deseando llamar a Calcuta”.
Stella gritó tan fuerte que tuve que alejar el teléfono de mi oreja. Pero
no podía culpar a nadie por estar emocionado.
Me costó mucho mantener los ojos cerrados esa noche. Después de todo,
¿quién en su sano juicio habría predicho en septiembre que los cinco llegaríamos
tan lejos? Me pregunté si así fue como se sintió Dizzy la primera vez que
se escuchó en la radio. Sé que solo fue una exposición nocturna en un programa de radio
local, pero se sintió como un gran problema. Como si hubiéramos llegado al siguiente paso.

Pero incluso mientras esos emocionantes pensamientos rebotaban en mi cabeza,

mi alarmante roce con los pechos de Sydney se negaba a permanecer bloqueado en
mi mente. Fue un recuerdo inquietante, no solo porque era tan imperdonable pensar
en el toque de las tetas de la prometida de tu papá, sino también porque me di
cuenta de que la experiencia me había dejado sintiéndome completamente diferente
de lo que hubiera imaginado. Supongo que no me habría sorprendido si hubiera
sentido una emoción terrible y secreta, pero eso no fue lo que sucedió exactamente.
Fue raro. No sé si podría siquiera explicar la emoción que sentí, pero fuera lo que
fuera, no había sido lo que esperaba.
Mientras yacía en la cama esa noche, me tomó una eternidad conciliar el sueño.

MOHINI:
Una visita sorpresa

Una mañana me presento a mi sesión habitual de días alternos con la Sra. Reznik y
descubre que está enferma. En la recepción me dicen que es solo un resfriado. No
pienso nada de eso. Pero ella no regresa cuatro lecciones después, así que para
entonces estoy preocupado.
“Ella estodavía¿fuera? " Charlie pregunta alrededor de un bocado de PB&J. Es la hora del
almuerzo y, como de costumbre, mis amigos y yo estamos sentados juntos en Freak Table. "Guau.
¿Cuánto tiempo ha sido ahora? ¿Una semana y media?”
"Casi las dos", lo corrige Stella.
Wen frunce el ceño. “Es difícil imaginarse a la Sra. Reznik queda fuera de juego solo por un
resfriado”.
Es cierto. Tiene una personalidad tan Rottweiler que es fácil olvidar que en
realidad es solo una viejecita. Hasta ahora, creo que una parte de mí dudaba que
algo pudiera detenerla; pensé que era demasiado terca para permitirlo.

A última hora de la tarde, los cinco estamos reunidos en los escalones de la entrada
de la Sra. Apartamento dúplex de Reznik. Su dirección fue fácil de buscar porque ella
vive justo en la ciudad. En mis brazos hay un gran recipiente de plástico con sopa de
pollo que hicimos en casa de Olivia. Estela llama.
Esperamos mucho tiempo. Nadie responde. Stella lo intenta de nuevo. Olivia
finalmente se encoge de hombros. "Tal vez ella no está en casa".
Pasa más tiempo y todavía no viene nadie. Y es solo entonces que se me ocurre
cómo nuestra idea de sorprender a la Sra. Reznik podría haber sido un error. Tal vez
deberíamos haber llamado primero. Y luego comienzan a formarse preguntas
inquietantes en mi cabeza. ¿Cuándo fue la última vez que alguien supo de ella? ¿Qué
pasa si la Sra. ¿Reznik yace muerto en el suelo ahí dentro?
Wen cambia su peso de un pie a otro. "¿Deberíamos tocar una última vez o
simplemente rendirnos?"
Pero ahí es cuando finalmente escuchamos algo. Alguien barajando. Un
carraspeo. "¿Hola? ¿Hay alguien? "
Estoy tan aliviado de escuchar esa tos familiar. “Somos nosotros, Sra. Reznik. Boca de
limonada. Escuchamos que estás enfermo, así que te preparamos un poco de sopa de pollo”.

Después de una pausa, escucho que se abre la cerradura y luego se abre la

puerta, pero solo hasta donde lo permite la cadena interior. Señora. El ojo y la
nariz de Reznik aparecen en la grieta. "Oh esoesusted ”, dice ella, su voz ronca.
Hay un momento incómodo en el que todo el mundo está parado allí sin decir
nada. Es difícil saber si está feliz de vernos o si desea que la dejemos en paz.
"No es nuestra intención molestarte", dice Olivia. Probablemente te sientas demasiado
enfermo para tener compañía. Podemos dejar la sopa e irnos”.
"No no. Estoy un poco mejor hoy. Déjame deshacer la cadena.” La puerta se cierra y luego,
después de un breve momento, se abre de nuevo, esta vez de par en par.
Y lo que veo casi me hace tirar la sopa.
es la Sra. Reznik está bien, pero no como si nunca la hubiera visto. Y no es sólo
que vaya en albornoz y zapatillas. Lo que más me llama la atención es su cabeza.
Su elaborada peluca marrón se ha ido. Ahora veo que su cabello real comienza
sorprendentemente alto en la frente, y es corto, ralo y gris.
Creo que siente que todos la estamos mirando porque parece enderezar la
espalda y mantener la cabeza en alto, como si estuviera decidida a mantener su
dignidad.
"¿Estás seguro de que esto está bien?" Pregunto, absolutamente mortificada ahora.

Pero la Sra. Reznik permanece sereno. "Sí, por favor entre", dice con
calma. “Solo dame unos segundos para ponerme presentable. Seré
bien contigo.”
Después de eso, ella desaparece por una puerta mientras deambulamos por el
interior. El apartamento es pequeño y huele a cigarrillo. Encuentro una cocina
pequeña y ordenada y dejo la sopa en el mostrador. Avergonzados, todos van a la
deriva a la sala de estar. Es modesto pero alegre y bien decorado. Hay un sillón, un
sofá, un televisor y muchas fotografías, la mayoría fotografías de personas que no
reconozco. Hay un botón clavado en una de las pantallas de lámparas que dice: "¡Soy
pro-acordeón y voto!"
Nadie parece cómodo, pero estamos aquí ahora, ¿qué podemos hacer? "Mira
esto", susurra Charlie, asintiendo con la cabeza hacia una enorme estantería
que cubre completamente una pared. Está lleno de arriba a abajo con CD y LP de
vinilo antiguos. Escaneo los títulos. Un montón de música clásica, pero también
una mezcla impresionante de otras cosas. Amy Beach, John Cage, Patsy Cline,
Tommy Dorsey, Ella Fitzgerald, The Gypsy Kings, Gary Karr, Edgar Meyer,
Leontyne Price, Jonathan Richman, Michelle Shocked e incluso toda una fila
dedicada solo a los Beatles. Todo está en orden alfabético.
"Lo siento, no tengo mucho que ofrecerte", dijo la Sra. dice Reznik, finalmente
uniéndose a nosotros después de lo que parece una eternidad. "¿Le gustaría algo de
beber? ¿Té? " Ahora tiene puesta la peluca, así que se parece más a cómo estamos
acostumbrados a verla. En lugar de la bata, ahora usa mocasines, pantalones y una blusa
de seda con una bufanda. Incluso hay un poco de maquillaje alrededor de sus ojos.

"Se supone que no debes ofrecernos nada", le digo. "Estás enfermo."

Ella agita su mano con desdén. “Oh, viviré. Es sólo un resfriado muy fuerte.
Honestamente, ya prácticamente lo superé”.
Ella toma asiento. En el enorme sillón orejero se ve diminuta. Ella hace un gesto para que
nos sentemos. Wen y yo nos acomodamos en la alfombra. Charlie, Stella y Olivia se sientan
en el sofá.
La conversación comienza bastante rígida. Aunque ella fue quien nos reunió, ninguno
de nosotros la conoce muy bien, ni siquiera yo, después de todas las lecciones
individuales. No es una persona especialmente fácil de acercarse. Ella nos da las gracias
por la sopa. Hablamos un poco de cómo estábamos a punto de tocar nuestro tercer
show de Bruno. Pronto, sin embargo, nos quedamos sin cosas que decir. Señora. Las
manos de Reznik permanecen rígidas en su regazo. Parece inquieta por tener compañía
y me pregunto si somos los primeros visitantes que recibe en mucho tiempo. Después
de un silencio que parece durar una eternidad, toma un paquete de cigarrillos.
en la mesita a su lado. Se pone uno en la boca, lo enciende y da una calada
profunda.
"No quiero ser grosera", dice Olivia. "Y sé que no es asunto mío,
pero ¿alguna vez pensaste en dejar de fumar?"
Estoy sorprendido e incluso un poco avergonzado de que Olivia haya dicho esto, pero
la Sra. Reznik parece tomarse la pregunta con calma. "Mi médico me sigue diciendo que
lo haga", dice, exhalando lentamente una gigantesca niebla de humo. “Pero le digo que
cuando muera quiero que me entierren con el encendedor en la mano y un mentolado
ultrasuave en la boca”.
Lo dice tan en serio que al principio no me doy cuenta de que está bromeando. Pero
entonces una sonrisa irónica aparece en su rostro arrugado. Wen comienza a reírse y
ella también, y me doy cuenta de que solo era una broma, su forma de decirnos que,
para bien o para mal, se siente cómoda con quien es y no planea cambiar. Por un lado,
es un poco triste porque creo que fumar es un hábito tan desagradable, pero por otro
lado, ¿quién soy yo para tomar las decisiones de otra persona por ellos?

Muy pronto todos los demás también se están riendo y tengo que admitirlo.esmuy
gracioso.
Después de eso, todos parecemos relajarnos un poco. Terminamos tomando té
después de todo (yo lo preparo) y parloteando sobre muchas cosas: la escuela, qué
locura que sigan tocando “Skinny Nancy” en la radio, Sra. La vida de Reznik creciendo
en Filadelfia, su tiempo en la Filarmónica de Newport. Le pregunto sobre una foto en
blanco y negro en la repisa de la chimenea donde está sentada en una mesa llena de
gente guapa con vestidos elegantes y esmóquines. Resulta que uno de ellos era el
Príncipe Alberto de Mónaco. Estoy impresionado. Intento imaginar cómo se debe
sentir estar en compañía de la realeza.
"Oh, no te dejes impresionar demasiado por los títulos", dice ella. "Aún así, sin embargo, no
comes con un príncipe todos los días".
Wen pregunta por una joven de rostro serio que aparece en varias de las
fotografías.
“Esa es Gina, mi hija. Ella vive en Florida”. "¿La ves
a menudo?"
"Una o dos veces al año, dependiendo". Gracioso, no tenía
idea de que ella siquieratenidouna hija.
Como de costumbre, aunque el resto de nosotros estamos charlando y riendo,
Olivia no dice mucho. Pero noto que parece pasar más tiempo mirando a Stella,
Charlie, Wen y yo que ella viendo a la Sra. Reznik. Me pregunto qué estará
pasando por su cabeza, pero ya me he resignado al hecho de que Olivia seguirá
siendo un misterio para siempre.
Mis ojos se dirigen de nuevo a la foto en la repisa de la chimenea, la de la Sra.
Reznik y el Príncipe Alberto, y me pregunto una vez más acerca de estar en presencia
de la realeza. Pero luego me doy la vuelta para ver a la actual Sra. Reznik, mayor y
aún más digno, escucha con una sonrisa divertida mientras Stella cuenta una historia
divertida. Realmente es una persona impresionante: consumada, amable,
extrañamente encantadora, intransigente en sus puntos de vista pero generosa con
su tiempo. En su sillón orejero gigante, incluso parece estar en la corte.
Y de repente ya no me pregunto cómo se sentiría estar en presencia de la
realeza. Porque me doy cuenta de que ya lo soy.

charlie:
Universo al revés

Muchas cosas sorprendentes estaban sucediendo en ese momento, parecía

que toda mi vida estaba patas arriba y de repente sentí que todo se movía
increíblemente rápido.
Después de que WRIZ comenzó a tocar nuestras canciones en su rotación regular, incluso más
personas comenzaron a aparecer para vernos en Bruno's. Después de solo 3 shows completos, Bruno
accedió a dejarnos tocar un fin de semana.
De hecho, estaba sintiendo ambición por primera vez. Incluso fuera del escenario.
Veía mucha menos televisión y comencé a trabajar más duro en la escuela. Así que mis
calificaciones mejoraron. Lo que me sacó de encima a mi madre. Incluso comencé a
prestar atención a cómo me veía por la mañana. Elegía una camisa limpia todos los días
y me peinaba. Está bien, todavía no tenía a Mo, la chica en la que pensaba todo el
tiempo, pero al menos había un montón de otras chicas hablándome ahora. Y claro, sin
Lemonade Mouth la mayoría de ellos nunca me habrían mirado dos veces, pero ¿quién
era yo para quejarme?
La bomba más grande vino cuando descubrí que la campaña de Naomi para
inscribirnos en Catch A RI-Zing Star realmente funcionó. Otra banda de la lista original
tuvo que retirarse, por lo que WRIZ nos llamó solo 2 semanas antes de la fecha prevista
para grabar el programa. La noticia de que conseguimos un lugar tomó mucho
gente por sorpresa. Especialmente Ray Beech y Dean Eagler. Mudslide Crush lo había
intentado durante años, pero nunca había sido seleccionado. Por supuesto, la mayoría de
esa multitud había estado hablando mal de nosotros durante mucho tiempo, pero ahora
empeoró aún más. El día después de que nos enteramos de la competencia, Ray y Dean y sus
amigos se presentaron en la escuela con camisetas hechas a mano que decían estupideces
como

LA BOCA DE LIMONADA MATÓ A MI CACHORRO

o
¿TIENE BOCA DE LIMONADA? ¡UTILIZA ENJUAGUE BUCAL!

"¿Qué les pasa a todos?" Escuché a Ray refunfuñar con Scott Pickett. “¡Actúan como si esos
estudiantes de primer año fueran un regalo de Dios para los perdedores o algo así, qué
estafa! Los malditos monstruos son demasiado estúpidos para ver a través de eso”.
Pero en realidad no me molestó. A estas alturas, el hecho de que nuestro éxito
molestara tanto a esos muchachos comenzaba a sentirse como un cumplido.
Fue todo un subidón increíble.
Y aunque sabía que, en el mejor de los casos, teníamos una posibilidad remota, no
pude evitar pensar en lo que podría pasar si realmente ganáramos Catch A RI-Zing Star.
Mira a Desirée Crane. Está bien, seguro que fue una maravilla de 1 éxito, pero "Llama a
un médico, estoy infectado (por tu amor)" había estado en todas las radios durante todo
un verano. Y esta fue la competencia que comenzó todo.
Después de nuestro cuarto show de Bruno, estaba analizando mi set cuando sentí
que alguien caminaba detrás de mí. "No está mal, Charlie". La voz de un chico.
"Realmente sabes cómo jugar". Me di la vuelta y casi me caigo cuando vi quién era.

Scott Pickett.
No estaba seguro de si hablaba en serio o si esto era solo una línea de apertura antes de
algún tipo de golpe. Pero dije "Gracias".
"Estoy feliz por ti." Con el pulgar hizo un gesto por encima del hombro a la gran
multitud que había venido a vernos. “Todo este asunto de Lemonade Mouth. Mo me
dijo que ustedes eran bastante buenos. No le creí al principio, pero tenía razón. Soy
un fan. "
Creo que mi mandíbula podría golpear el suelo. Por unos segundos nos
quedamos congelados conmigo agachada en el suelo y él parado allí mirando
incómodo hasta que finalmente dijo "Nos vemos" y se alejó. Me sentí
completamente extraño.
Pero entonces tuve un pensamiento. ¿Y si solo fuera él tratando de acercarse un
poco más a Mo? Había visto la cara de avergonzado que tenía cada vez que ella
estaba cerca. ¿Tal vez él pensó que si me adulaba, entonces le diría que era un gran
tipo y eventualmente lo ayudaría a recuperarla?
Pero tal vez eso fue demasiado cínico. Algo que se le ocurriría a Aaron. En cualquier
caso, Scott actuando amigablemente conmigo entodosfue raro pero como dije

en esa época sucedían muchas cosas sorprendentes.

GANAR:
Reglas de Tamworth

Olivia estaba esperando en la parada de autobús en la esquina de County

Road y Massasoit tal como prometió, con su mochila de Scooby-Doo al hombro.
Mo llegó poco después, seguido de Charlie y Stella. Cada uno de nosotros estaba
abrigado para el frío. Una vez más traté de que Olivia nos contara de qué se
trataba todo esto, pero seguía sin hablar. Y una vez más todo lo que dijo fue:
"¿Confías en mí?"
Todo el mundo parecía exasperado. "Por supuesto lo hacemos." Pero
ella todavía no parecía segura. "Espera entonces. Verás. "
Era una sensación extraña, no saber a dónde íbamos. Y levantarme de la cama
a las 7 am no era algo que normalmente hiciera los fines de semana. Pero la
invitación era tan extraña. Olivia nos había pedido uno a la vez, llevándome a un
lado un viernes por la tarde a fines de enero. Su rostro estaba sonrojado y su voz
extrañamente tímida, incluso para ella. Quería que la acompañara a algún lugar,
pero no me dijo dónde. Excepto que iba a tomar la mayor parte del día y que no
estaríamos de regreso hasta el final de la tarde. También me preguntó si tenía
pasaporte o partida de nacimiento.
“Claro, obtuve un pasaporte hace dos años cuando fuimos a México.
¿Pero para qué necesito eso? ¿Planeas sacarnos del país?
"No", había dicho ella, con el rostro serio. "Pero asegúrate de traerlo, ¿de acuerdo?"
 Todo el asunto era un misterio. Una aventura. ¿Cómo podría alguno de nosotros
dejar de ser curioso? Además, no tenía nada mejor que hacer. Si me quedara en
casa, probablemente terminaría ayudando a mi papá a mover más muebles de
Sydney a la casa. Parecía que había algo nuevo cada día. Siempre estaba
reorganizando las cosas, arrastrando escritorios y mesas de aspecto extraño dentro
o fuera del almacén, incluso encontrando cosas nuevas en las tiendas de
antigüedades. O de lo contrario terminaría pasando otro sábado escuchando a los
dos tomar decisiones sobre la boda. Si me pidieran que comentara sobre un patrón
de tapete más, mi cabeza explotaría.
Finalmente, el transbordador a Providence se detuvo y nos subimos. El autobús
tenía cierto olor a plástico, uno que conocía de mis viajes ocasionales a la ciudad, a
veces para ir a un concierto en el Club Babyhead o tal vez solo para ir a la tienda de
discos usados. Los asientos estaban medio llenos. Tomé el lugar junto a Olivia,
Charlie ocupó el asiento al otro lado del pasillo y Stella y Mo se sentaron detrás de
nosotros.
Olivia apenas era visible dentro de su parka gris gigante y un gorro de lana
que parecía que su abuela podría haberlo tejido para ella. Ella no miraría hacia
arriba. Su pie seguía golpeando el suelo.
"¿Qué pasa? ¿Estás bien? "
"Estoy bien", dijo ella.
Pero definitivamente algo extraño estaba pasando. Por lo general, era
bastante tranquila, pero nunca la había visto así.
"Oh casi lo olvido. Te traje algo.” Busqué en mi bolsillo hasta que encontré
la diminuta brújula de plástico que había sacado del cajón de mi escritorio en
casa. Me estiré y se lo di. "En caso de que nos perdamos en el camino a donde
sea que vayamos".
Mo, que estaba inclinado sobre el respaldo de nuestro asiento, se rió.
Por primera vez esa mañana, Olivia sonrió. No pude evitar estudiar su
rostro. Algo había parecido diferente en Olivia últimamente, solo que no
podía señalar exactamente qué era. No era solo que su cabello se veía
mejor ahora, más suave, como si hubiera comenzado a cuidarlo. Era algo
más básico que eso. Entonces, ¿qué fue? Busqué pistas en sus ojos, pero
eso me confundió aún más. Hasta ese momento habría dicho que eran
marrones, pero ahora vi que no lo eran, al menos no del todo. En los
bordes eran más claros, casi amarillos. Ellos fueron increíbles.
 Me sacó de mis pensamientos cuando de repente dijo: "Me alegro de que estemos
haciendo esto, chicos".
¿Pero haciendo qué? En la estación de Providence, Olivia nos llevó a una cabina
donde compramos boletos para el Greyhound a Boston. Una hora y media más
tarde estábamos en otro autobús, éste en dirección a New Hampshire. Pero el
tiempo voló. Teníamos mucho de qué hablar. Para entonces, WRIZ nos tocaba
regularmente, no solo "Skinny Nancy", sino también "Back Among the Walls" y
"Singing a New Song". Éramos los favoritos de llamada. Y nuestro primer show de
fin de semana en Bruno's había sido un éxito aún mayor que los primeros tres
entre semana. El lugar había estado abarrotado hasta el límite legal, había gente
haciendo fila afuera y casi todos estaban disfrazados, ya que nuestra primera
actuación fue la noche de Halloween, se había convertido en lo que había que
hacer en nuestros espectáculos. Al final de la noche, Bruno nos dijo que quería
reservarnos los sábados por la noche dos veces al mes, al menos durante la
primavera.
Cuando nos fuimos de Massachusetts, Stella finalmente preguntó. "¿Vas a decirnos hacia
dónde nos dirigimos o qué?"
"Pronto." Cuanto más al norte viajábamos, más rápido golpeaba el pie de Olivia.
Después de que pasamos por Manchester, cerró los ojos y comenzó a tomar
respiraciones largas y deliberadas y exhalar lentamente.
"Relájate", le susurré al oído. "Todo va a estar bien". Puse mi mano en
su brazo para tratar de calmarla.
Pero luego, cuando pasamos la primera salida de la I-93 hacia Concord, se
produjo un cambio en ella. Se agarró al brazo de la silla, se enderezó y abrió los
ojos. "Está bien", dijo ella. "Estoy listo para mi confesión".
Charlie se movió en su asiento. Las cabezas de Mo y Stella volvieron a aparecer sobre nosotros.
Nosotros esperamos.
Ella respiró hondo. “Hace quince años hubo un chico, un joven de diecisiete
años que abandonó la escuela secundaria, un alborotador, que conoció a esta
chica en una fiesta. Ella tenía dieciséis años. Unos meses después la dejó
embarazada. En ese momento, ella vivía con su madre y el niño se quedaba con
amigos porque no se llevaba bien con su propio padre. Ambos estaban
aterrorizados con esta noticia, pero decidieron que él se mudaría con la niña y su
madre, y tendrían el bebé”.
Observé el rostro de Olivia. Sus ojos estaban enfocados en el respaldo del
asiento frente a ella, sus dedos hurgaban distraídamente en la tela de su brazo.
silla.
Finalmente, llegó el bebé. era una niña Incluso con tres de ellos cuidándola, la vida
no era fácil. El niño y la niña comenzaron a pelear. No ayudó que cuando el bebé
cumplió un año el niño tuvo que cumplir una condena de tres meses de cárcel por
robar un equipo estéreo de una tienda por departamentos. No era su primera
ofensa. Y luego, un día, poco después de que él salió, la chica hizo las maletas, llamó
a un taxi y nunca regresó”.
Charlie se inclinó hacia adelante para escucharla. "Ella solo. . . ¿izquierda? "
Oliva asintió. “No era su primera vez. Tenía problemas incluso antes de
conocer al chico. Peleas. drogas Su madre dijo que ya había desaparecido cuatro
o cinco veces en dos años, una vez durante tres meses completos”. Por primera
vez, Olivia miró a su alrededor. "La niña tenía problemas".
Asenti.
Pero añadió rápidamente: “No es que esté diciendo que el niño sea un santo
tampoco. Él no estaba. Pero la cuestión es que, con la niña repentinamente desaparecida
y él como único padre para el bebé, bueno, pareció tener un efecto en él”.
"Olivia, ¿de quién estamos hablando?" dije finalmente. "¿Tus padres?" “Por favor, solo
escucha, ¿de acuerdo? Esto no es fácil para mí. No suelo. . . hacer esto. "

Por el sonido de su voz, tuve la sensación de que era un eufemismo. "Está

bien, sí", dijo después de un momento. “Estoy hablando de mi papá. Pero es
importante que entiendas que fue un buen padre para mí. En realidad. Recuerdo.
Muchos tipos en esa situación se asustan, salen corriendo y dejan al niño para
que otro se ocupe de él. Pero el no lo hizo. Me compró vestidos, me cantó.
Siempre me estaba leyendo cuentos. Era un gran lector, todavía lo es. Y ningún
tonto tampoco.” Su rostro se volvió un poco más suave. "¿Sabías que me llamo así
por un personaje de Shakespeare?"
Todos sacudimos la cabeza.
"Duodécima noche",dijo, con la más leve de las sonrisas. Ella se recostó de nuevo. “De
todos modos, consiguió un trabajo como conductor de un taxi, obtuvo su equivalente a la
escuela secundaria, y cuando yo tenía seis años, incluso comenzó a tomar cursos nocturnos
en Rhode Island College. Iba a ser profesor de inglés”.
"¿Entonces qué pasó?"
“Bueno”, dijo después de una pausa, “cuando yo tenía ocho años, la compañía
de taxis tuvo recortes y lo despidieron. Y entonces nadie lo contrataría por
su expediente penitenciario. De todos modos, mi abuela dice que empezó a beber de
nuevo. Y una noche se desesperó tanto que decidió asaltar una tienda”.
Me di cuenta de que su cara se había puesto pálida y estaba sudando.
"Escucha, Olivia", dijo Stella. "Si no quieres decir nada más, no tienes que
hacerlo".
"No, quiero hacerlo", dijo lentamente, todavía tirando de los hilos de su reposabrazos.
Cerró los ojos. Cuando habló a continuación, su voz era casi un susurro. “Mi papá ni
siquiera tenía un arma. Lo que le señaló al anciano detrás del mostrador, el dueño de la
tienda, era una falsificación, un juguete de plástico. Pero parecía bastante real. Suficiente
para asustar al dueño de la tienda, de todos modos. Su nombre era Gustavo Costa. La
cosa era que se había preparado para esto. Le habían robado antes y no permitiría que
volviera a suceder si podía evitarlo. Así que metió la mano debajo del mostrador y sacó
un revólver Smith & Wesson .38. La suya no era una falsificación”.

Fue entonces cuando el autobús giró hacia una rampa de salida y en algún lugar
lejano de mi conciencia escuché al conductor anunciar nuestra llegada a la siguiente
parada. Pero no entendí ni una palabra. Toda mi concentración estaba en Olivia.
Ella siguió hablando. “Mi papá dejó caer el juguete y puso sus manos en el
aire. Pero entonces Gustavo se acercó y mi papá perdió la cabeza. Le saltó y
forcejearon. El arma se disparó en la pierna del anciano”. Abrió los ojos y me
miró. “Él murió en el hospital más tarde esa noche. La ironía es que los
médicos dijeron que en realidad no fue la bala lo que lo mató, fue un infarto”.

Las puertas se abrieron y otros pasajeros se pusieron de pie y caminaron por el

pasillo. Algunos de ellos nos dirigieron miradas curiosas.
"Esta es nuestra parada", dijo. Pero sin hacer ningún movimiento para recoger
sus cosas, agregó: “No estoy poniendo ninguna excusa por lo que hizo mi padre.
Ese hombre, Sr. Costa, era una persona real con una vida propia real. Creció en
Portugal en un pequeño pueblo llamado Sintra. No tenía familia, pero
coleccionaba cerámica. Tenía sesenta y tres. Isabermi padre hizo algo terrible,
espantoso. Y él también lo sabe. Pero sigue siendo mi papá y lo amo. Ustedes
tienen que entender que él no es un monstruo ni nada. Necesito que me digas
que me crees en eso. Y que le darás una oportunidad.”
Sentí un extraño revoltijo de emociones. Primero, una tristeza terrible, no solo por lo que había
sucedido, sino también porque había llevado todo esto dentro de ella durante tanto tiempo.
pulmón. Pero al mismo tiempo estaba agradecido de que nos lo hubiera dicho, de que finalmente nos
dejara entrar. De repente quise tocarla de nuevo.
"Lo harás, ¿verdad?" ella preguntó. "¿Confías en mí?"
"Sí, Olivia", le dije, tomándola de la mano. "Somos tus amigos. Confiamos en usted. "

La señora detrás del escritorio en la Penitenciaría Estatal de Tamworth saludó a Olivia

por su nombre. Nos pidió que vaciáramos nuestros bolsillos mientras otro guardia
revisaba las maletas y tomaba copias de nuestros documentos. Todo el mundo parecía
conocer a Olivia. Y parecían estar esperándonos, como si todo estuviera arreglado de
antemano. Finalmente, nos condujeron a una gran sala de visitas y luego a una mesa
donde un hombre pequeño, pulcramente peinado, estaba sentado con las manos
cruzadas frente a él. Tan pronto como Olivia estuvo lo suficientemente cerca, se puso de
pie y la rodeó con sus brazos mientras el guardia observaba.
"Todo el mundo", dijo ella, sonriendo nerviosamente por encima de su hombro. "Este es
mi padre." Me sorprendió. Él no se parecía en nada a ella.
"Tú debes ser Stella", dijo, dándose la vuelta. Y Charlie, y Mo. Yusted,Dijo,
dándome lo que parecía una sonrisa especialmente cálida, "tú debes ser
Wendel". Su voz era sorprendentemente suave y grave, y no pude evitar sonreír
también. De alguna manera se sentía reconfortante que él y Olivia tuvieran esa
voz en común. Extendí mi mano para estrechar la suya, pero se apartó, mirando
al guardia. “Lo siento, no puedo hacer eso. Las normas. Ningún contacto físico
excepto con los miembros de la familia, y aun así solo dos veces en cada visita,
una al principio y otra al final. Pero es un placer conocerlos a todos por fin.”

Nos sentamos, él a un lado de la mesa, todos al otro. Al principio la

conversación fue cortés y forzada. Nos preguntó sobre nosotros y sobre la
escuela y mientras respondíamos sus preguntas casi podía sentir los ojos de los
guardias mirando. Pero eso pasó. Eventualmente me olvidé de ellos, y los seis
charlábamos y sonreíamos como si estuviéramos sentados en la mesa de la
cocina de alguien. Pronto, por supuesto, el tema se centró en Lemonade Mouth.
El padre de Olivia, cuyo nombre era Ted, estaba interesado en escuchar todo
sobre nuestros programas recientes. Quería saberlo todo. Y de vez en cuando lo
veía sonreír a Olivia. Obviamente la adoraba. Y me di cuenta de que conocer a su
padre me hizo mirar a Olivia de otra manera. Ella era la niña de alguien.
 En un momento, Charlie hizo una broma sobre las decoraciones de repuesto en la
habitación (solo había un par de documentos de aspecto oficial pegados en paredes
que, por lo demás, estaban en blanco) y todos se rieron. Y ahí fue cuando lo vi, el
parecido de familia. Sus rostros se iluminaron exactamente de la misma manera.
Tenían los mismos ojos. Y luego ella me sonrió y me di cuenta de algo más
- que finalmente se veía feliz, tal vez lo más feliz que la había visto. Fue
entonces cuando aprecié plenamente lo que significaba para ella este
encuentro. A los dos. Y al menos por ese momento, de repente sentí que
todo iba a estar bien.

charlie:
Bienvenidos a Nuestro Espectáculo de Freaks

Justo cuando el futuro parecía prometedor para Lemonade Mouth, todo empezó a
desmoronarse. 1 desastre a la vez.
Algunas personas dicen que fue Destiny. Como si nuestra banda estuviera condenada
desde el principio. Otros piensan que fue la Competencia. Que entrar en Catch A RI-Zing Star
nos maldijo de alguna manera. Y, por supuesto, siempre está el rumor persistente, una
broma en realidad, de que algunos de los Trituradores de Mudslide nos lanzaron un
maleficio. Está bienlavarextraño cómo los malos descansos seguían viniendo uno tras otro.
Los desastres se acumularon tan rápido y lo desordenaron todo tanto que algunas personas
incluso les pusieron un nombre:
"La maldición de Ray Beech".
Pero cualquier persona racional podría decirte que era una idea ridícula. Las cosas
que sucedieron a continuación fueron solo el Universo manteniendo su equilibrio
natural. Las cosas se estaban poniendo demasiado bien. Era hora de derribarnos un
poco. Yin y yang.
De todos modos, cualquiera que creas que fue la razón, la marea comenzó a volverse contra
nosotros la noche anterior a Catch a RI-Zing Star. En retrospectiva, probablemente deberíamos
haber cancelado el último show de Bruno ya que estaba muy cerca del gran día. Además, todos
nosotros ya estábamos muy cansados. Estar en una banda fue mucho más trabajo de lo que
jamás había imaginado. Pero los viernes siempre eran grandes noches para Bruno y ya nos
habíamos comprometido con él.
 Incluso antes de que empezáramos a tocar tenía una sensación incómoda. Mientras
preparamos nuestros instrumentos, entraron Ray Beech y Dean Eagler. Habían venido a
nuestro primer show, por supuesto, pero se habían mantenido callados y con cara de
piedra en la parte de atrás. Esta noche tenían sonrisas tensas y sospechosas mientras
paseaban para charlar con Bruno. Bruno era un tipo de mediana edad con brazos
fornidos y patillas de Elvis y una risa fuerte. Ya sabía que era amigo de Dean y Ray desde
los tiempos en que Mudslide Crush tocaba en el restaurante. Aún así, me ponía nervioso
verlo joder con ellos.
Y luego, justo cuando comenzamos nuestra primera canción, Dean y Ray se
estacionaron en una mesa junto al escenario. No era como si estuvieran haciendo algo
malo exactamente, pero la forma en que sonreían me hizo sentir incómodo. Sin
embargo, traté de no dejar que me molestaran demasiado. Para ser honesto, a la mitad
de nuestro set estaba un poco distraído de todos modos. Algo andaba mal con Mo. Ella
siguió resbalando. Lo cual era muy extraño para ella.
"¿Estas bien?" susurré al final de "Back Among the Walls". Se había perdido el
comienzo de su solo por 2 tiempos completos, lo cual era un error que nunca había
cometido antes de que sus ojos también se vieran un poco caídos. "No te ves tan
bien ¿estás enfermo?"
"Son solo alergias", susurró ella. Y luego, casi más para sí misma que para
mí, dijo: "No puedo permitirme estar enferma". Luego estornudó por tercera
vez en unos 30 segundos.
Por un breve momento, los bordes rojos alrededor de sus ojos la hicieron parecer como si
hubiera estado llorando, me recordó a esa horrible conversación telefónica que tuvimos la
noche antes del Bash. Incluso después de todo este tiempo, su comentario de que yo no
encajaba en su estúpido gran plan todavía me molestaba. Sentí un repentino destello de
frustración. Con ella y conmigo mismo.
Justo en ese momento decidí que tan pronto como terminara el espectáculo lanzaría
una moneda. Heads Ignoraría todo dentro de mí que decía que debía mantener mi
estúpida boca cerrada y hacerle saber cómo me sentía realmente. Que pensaba en ella
todo el tiempo y me preocupaba por ella como nunca antes me había preocupado por
nadie más. Colas no lo haría.
Stella comenzó con los primeros acordes de "Everyday Monsters". En toda la gran
sala, los niños con atuendos extraños saltaron de sus mesas de ovnis y comenzaron
a bailar y saltar. Pero Ray y Dean todavía se parecían a los gatos de Cheshire, ya
sabes, como en esa caricatura de Disney. Todo sonrisas. Al final de la canción,
mientras todos los demás aplaudían, escuché a Ray decir "¡Perdedores!" Tener
estaba fingiendo toser, pero su mesa estaba lo suficientemente cerca como para escuchar
claramente la palabra. Hizo reír a Dean, así que Ray lo hizo una y otra vez. “¡Perdedores!
monstruos! ¡Perdedores!”
Miré a Wen. Se encogió de hombros y articuló las palabras "Ignóralos".
Comenzó a tocar el riff de apertura de "I'm Singing a New Song".
Pero Ray y Dean no se detuvieron. Al final de la canción, ambos
estaban tosiendo y riendo como idiotas. Desafortunadamente, fue
entonces cuando una bandada de recién llegados como Patty Norris y
Beth Blanchard y un grupo de otros Mudslide Crushers llegaron del frío.
Dean y Ray los llamaron y todos se saludaron.
Fue entonces cuando Mo puso en marcha "Anywhere But Here". Esa canción tenía
un comienzo de mal humor extendido sin palabras. Mientras el bajo gemía y la
trompeta de Wen sonaba, no pude evitar ver a Ray y Dean susurrando y sonriendo
que definitivamente estaban tramando algo. Stella y yo intercambiamos miradas
pero ¿qué podíamos hacer?
Después de eso, todo sucedió bastante rápido. Alrededor de un minuto después de la
música, Ray se puso de pie, sonrió a sus amigos y luego subió casualmente al escenario.

"Buenas noches, damas y caballeros", dijo agarrando el micrófono, "¡y bienvenidos a

nuestro espectáculo de monstruos!"
No podía ver a Olivia porque estaba parada detrás de nosotros esperando que
comenzaran las voces, pero Mo, Wen y yo casi saltamos de la piel. Stella me miró
obviamente sin saber qué hacer, pero cuando casi dejo de tocar la batería, me
lanzó una mirada y su boca formó palabras silenciosas.“¡Sigue jugando! "

Hice como ella dijo.

Mis ojos buscaron a Bruno entre la multitud, pero no pude verlo. Debe
haber ido a su oficina o algo así.
Dean le hizo a Ray el pulgar hacia arriba. Ray miró lascivamente a sus amigos. Algunos de
ellos todavía estaban de pie y otros se habían sentado en la última cabina vacía en la parte
de atrás. Al principio parecían sorprendidos de ver a Ray en el escenario, pero ahora se
sentaron y comenzaron a aplaudir y gritar.
"Me gustaría aprovechar este momento para presentar a la banda", dijo Ray como un maestro
de ceremonias retorcido. “Aquí con el cabello verde, ropa de motociclista y guitarra de juguete
tenemos esa bombilla brillante conocida como Stella Penn. ¡No te acerques demasiado, ella
muerde!”
 Dean y los niños en la parte de atrás se rieron. La mayoría de los demás parecían confundidos,
pero algunos se unieron a los aplausos. Supongo que muchos de ellos probablemente no
estaban seguros de si se suponía que esto era parte del espectáculo o no. Después de todo, no
era la primera vez que otras personas se nos unían en el escenario.
Para entonces, Stella se había acercado más. Su rostro se había enrojecido un poco,
pero mantuvo la calma. La escuché decir: "Vamos, Ray, déjalo".
Pero Ray la ignoró. Y a mi izquierda está Charlie 'Buffalo Boy' Hirsha, un niño con
una personalidad tan electrizante que es conocido por quedarse dormido en medio
de sus propias oraciones, y Wendel Gifford, también conocido como el único. . .
¡Woody el Perro Cornudo!”
Hubo más gritos y risas. Wen miró a Ray como si pudiera haberle pegado una parte
de mí que quería tirar mis palos y arremeter contra él también. Pero ninguno de
nosotros dejó de jugar. Supongo que todos teníamos la loca idea de que aún podíamos
salvar esto de alguna manera.
"Ray", dijo Stella un poco más fuerte, "te estás volviendo un completo
idiota".
"Y finalmente", dijo, señalando con una mueca hacia el otro lado del escenario
"no olvidemos a esa psicópata de la canción, recién salida del manicomio, la
señorita Olivia Whitehead. . . o, por supuesto, la ex-miel hindú de mi propio
amigo, su antigua delicia de piel oscura. . . Mo 'Hot Curry' Banerjee! ”
No podía creer que realmente dijera eso. ¡El culo! Cuando miré, Olivia se
estaba encogiendo contra la pared y Mo lo estaba mirando como nunca lo había
visto. Busqué a Bruno de nuevo. Todavía no está a la vista.
De vuelta en la audiencia, algunos de los niños comenzaron a sentir lo que estaba
pasando. Algunos de ellos comenzaron a gritar “¡Fuera del escenario! ¡Quítenlo!” Otros
golpeaban las mesas o pisoteaban el suelo.
¡Árbol! ¡Árbol! ¡Árbol! ¡Árbol!
Ray abrió los brazos. “Damas y caballeros, les doy. . .boca de
perdedor!”
Dean y sus otros amigos aullaron de risa. Otras personas gritaron o
agitaron los puños.
Y entonces Ray empezó a cantar.
“Eeeecoman, Freaky Freshmen, eeeeeen. . . antes de que termine tu tiempo. . .”
Estaba usando una voz áspera falsa que supongo que se suponía que sonaba como
Olivia pero sonaba ridícula. Ustedes son patéticos perdedores, ustedes
pesamos una tonelada. . . disfruta de este buuuurger, toma otroooootro. . .
¡Coman, Freaky Freshmen, coman!”
Los músculos de mi mandíbula se tensaron. Al final de su coro, todos
finalmente habíamos dejado de tocar. Sin embargo, Ray siguió adelante,
siguiendo el ritmo de los golpes en la mesa y las pisadas. Finalmente, un par de
tipos subieron al escenario y trataron de alejarlo. Y luego Ray les dio un golpe.
Fue entonces cuando todo se volvió loco.
Aún más loco, quiero decir.
En todo el Caos me era imposible verlo todo o decir exactamente qué pasó
cuándo. Dean saltó al lío y lo siguiente que supe es que estalló una pelea más
grande. La multitud empujó hacia adelante. Finalmente vi a Bruno, su rostro
estaba todo sonrojado y se abría paso a través del desorden, pero estaba
demasiado lejos para detenerlo. Muy pronto todo el lugar se estaba volviendo
loco con niños agarrándose unos a otros y derribando mesas y otros gritando
y gritando que alguien dio un paso hacia Olivia pero Stella lo empujó. Traté de
llamar a todos para que se calmaran, pero fue inútil, no pude hacer nada más
que retroceder. Miré desesperadamente a Mo y a los demás, pero parecían
tan atónitos como yo. No creo que ninguno de nosotros pudiera creer lo que
estaba pasando.
Ante nuestros ojos nuestra pacífica noche de música se había transformado en anarquía.

MOHINI:
La muerte recalentada

"¿Estás seguro de que estás lo suficientemente bien como para hacer esto, Mo?" mi papá pregunta

tentativamente. "Te ves un poco pálido."

Es a la mañana siguiente y estoy encorvado en silencio en el asiento del pasajero del

Subaru de mi papá. Finalmente nos detenemos en la esquina cerca de la clínica médica. El
mundo exterior se ve amargo y gris, con gruesos copos de nieve del tamaño de una moneda
de diez centavos que comienzan a caer sobre el parabrisas. Son solo las ocho y media, pero
el estacionamiento de la clínica ya está lleno. Hay una gripe desagradable dando vueltas.
Durante casi dos semanas, la sala de espera ha estado abarrotada de personas con ojos
llorosos que se suenan la nariz.
 Reúno mis fuerzas y tiro de la manija de la puerta. “Estoy bien, Baba. Solo me
cuesta mucho despertarme”.
La verdad es que me duele la cabeza y siento como si tuviera una pelota de golf en la
garganta. Sin embargo, me arrastré fuera de la cama porque tengo programado ser
voluntario hasta las 11:00 y no puedo darme el lujo de retirarme en el último minuto.
Cuento con una buena recomendación de este lugar.
De pie en el frío mientras el Subaru dobla la esquina y se pierde de vista, lo saludo con
la mano e incluso esbozo una sonrisa optimista. Pero después del fiasco de la noche
anterior, en realidad me siento todo menos optimista. De acuerdo, entonces el motín en
Bruno's se apagó tan rápido como comenzó y, sorprendentemente, nadie resultó herido,
pero Bruno tenía claro que Lemonade Mouth nunca volvería a tocar allí. Y el hecho de
que también prohibiera Mudslide Crush no fue un consuelo.
Qué desastre.
Y eso ni siquiera fue lo peor. En casa, después del espectáculo, tuve una gran
discusión con mi padre, por lo que casi no nos dijimos nada en el auto esta
mañana. Anoche, la mamá de Charlie terminó llevándome en su camioneta y
Charlie insistió en acompañarme a mi puerta, así que cuando mi papá me recibió
en el porche delantero nos encontró a los dos juntos. Incluso antes de que la
camioneta de Hirsh saliera del camino de entrada, supe por la mirada
sospechosa en el rostro de mi padre que algo estaba pasando. Tampoco perdió
el tiempo en llegar a él. Ni siquiera me preguntó cómo fue el espectáculo.
Simplemente dijo: "Quiero que dejes de pasar tanto tiempo con ese chico".
"¿Q-qué?" No entendí de inmediato. Todavía me daba vueltas la cabeza por lo
que pasó en casa de Bruno.
“Sabes exactamente lo que quiero decir, Monu. Parece un poco demasiado
cómodo contigo.”
Ahora bien, esta era quizás la tercera o cuarta vez que mi padre
mencionaba a Charlie, así que ahora entendía lo que quería. Todo lo que
realmente estaba buscando era un poco de tranquilidad. Parecía necesitar eso
de vez en cuando. Normalmente hubiera dicho algo como, “Baba, realmente
no necesitas preocuparte. No pasa nada entre Charlie y yo. solo somos
amigos.Prometo. ¿Okey? " Y estoy seguro de que si hubiera dicho eso,
entonces todo habría estado bien.
Pero anoche no estaba de humor para volver a leer el mismo viejo guión. Ya
había sido una noche dura, no me sentía bien y apenas podía pensar con
claridad. Además, en las últimas semanas he estado reflexionando sobre lo que
Selina Sinha dijo en el templo sobre su padre, y me he sentido frustrado por tener
que asegurarle constantemente a mi propio padre lo buena chica que soy. Es
ridículo. ¿Soy realmente tan salvaje?
Además, en el fondo sabía que las preocupaciones de mi papá estaban bien
fundadas. Durante semanas he tenido cuidado de evitar estar a solas con Charlie.
Casi siempre soy el último en llegar a nuestras prácticas y el primero en irme. Nunca
me quedo en la Freak Table. Evito caminar con él a clase. Pero nunca dejo de pensar
en él.
Esa es la verdad frustrante.
Por supuesto, anoche no le dije nada a mi papá. En lugar de eso, perdí los
estribos. “¡Déjame en paz, Baba! ¡No soy un niño pequeño!”
Obviamente estaba sorprendido. Normalmente no le respondo a mi padre.
Brevemente volví a ver ese pánico, esa mirada de cuerda floja. Pero luego, casi de
inmediato, las sombras de su rostro se oscurecieron. “¡Eres demasiado joven para saber
qué es lo mejor para ti! ¡Ciertamente demasiado joven para tener ideas sobre este chico!”
No contesté. Podía sentir mi pulso retumbando en mis sienes.
"Oh, ¿crees que estoy ciego?" él continuó. “¿No crees que veo la forma
en que te mira? ¿O cómo lo miras?”.
Lo miré. Esto se sintió como el colmo al final de un largo día lleno de colmos.
“Bueno, ¿y si yopara¡como el! " Rompí. “¿Es eso realmente tan malo? ¿Me conoces
lo suficientemente bien como para confiar en mí para tomar mis propias
decisiones? Tengo catorce años, ya sabes, y soy perfectamente capaz de tomar
buenas decisiones, pero solo quieres que siga siendo tu niña, ¿no es así? Bueno,
ya no soy una niña pequeña, Baba, ¡y esto no es Calcuta!”.
Sus ojos se agrandaron. No estaba acostumbrado a que le hablara de esa manera y,
para ser honesto, yo tampoco. Cuando habló a continuación, su voz era tranquila y
apretaba los dientes.
"Mientras vivas bajo este techo, niña, respetarás los deseos de tu
familia".
Sus palabras eran seguras, pero sus ojos aún parecían asustados. Y luego me di
cuenta de lo que mi papá ha estado asustado todo este tiempo. tiene miedo deme.Tiene
miedo de lo que pueda pasar si pierde el control.
Y lo que es más, me di cuenta de que he estado tan asustado de eso
como él.
De repente me sentí como un idiota por hacerle pasar por esto. Mi papá no
siempre se muestra así, pero en realidad es muy blando y solo está haciendo
lo que él cree que es mejor para mí. Estaba tan confundido que no sabía qué decir.
"¿Qué pasa aquí?" preguntó mi madre desde las escaleras.
Finalmente, sin dejar de mirarlo a los ojos, dije: "Supongo que en realidad no tengo
muchas opciones, ¿verdad?" Luego subí las escaleras, rozando a mi madre con un
resoplido de frustración. Ni siquiera terminé contándoles lo que pasó en casa de Bruno.

De todos modos, anoche me dejó un poco nervioso.

Ahora, frente a la clínica, lucho contra un escalofrío y camino penosamente por la
pasarela hacia el edificio, ignorando el mareo en mi cabeza y el dolor en mis huesos. No
tengo gripe. Tengo un gran examen de Pre-cálculo para estudiar este fin de semana y,
aunque la clase me está matando, tuve que obtener un permiso especial para entrar en
él como estudiante de primer año, así que estoy decidido a no arruinarlo. Además, tengo
un trabajo de estudios sociales para el martes y un torneo de debate el jueves. Sin
mencionar Catch A RI-Zing Star en solo unas pocas horas.
No puedo estar enfermo. Me niego.

El mundo da vueltas un poco mientras paso pesadamente por la entrada principal.

Supongo que no estoy prestando suficiente atención a dónde voy, porque en esa pequeña
área de descompresión entre los dos juegos de puertas automáticas, camino directamente
hacia una chaqueta azul andrajosa.
"Oops, lo siento mucho", le digo. Miro hacia arriba. Es un tipo corpulento con una de esas
gorras afelpadas con orejeras. Pasan un par de segundos antes de que lo reconozca.
"Charlie. . . ? ¿Qué estás haciendo aquí? "
"Esperando por ti."
Esto es extraño. Siento que mi corazón se acelera. ¿Esperandome? ¿Por qué? ¿Y por qué esta
mañana, de todas las mañanas?
"Llego un poco tarde", le digo. "Tengo que registrarme".
"Sólo un segundo." Se quita la gorra. "I. . . Tengo algo que necesito decirte.
No tomará ningún tiempo, lo prometo.”
Siento que la sangre se me sube a la cara. Pero espero.
“Mo, yo. . .” Parpadea y luego mira hacia otro lado, primero al techo y luego a sus
pies. "Lo siento. Esto no es fácil para mí”.
Las puertas automáticas se abren y una ráfaga de aire ártico me golpea la espalda. Nos
quedamos callados. Una anciana con un bastón pasa junto a nosotros y cruza el segundo par
de puertas. Incluso cuando estamos solos de nuevo, Charlie sigue mirando al suelo. Lo cual
se siente raro. ¿Que esta haciendo?
 "Hace tiempo que quería decirte algo", dice finalmente. “Pero, bueno,
estuviste con Scott y después de eso simplemente no sucedió. Además, no
estaba seguro de lo que sentías por mí y no quería arruinar nada. Además,
está Lemonade Mouth y todo eso. Así que pensé que tal vez sería mejor si
me callaba. Pero la verdad es que ya no creo que pueda mantener la boca
cerrada”.
me inquieto Él no tiene sentido.
Toma una respiración profunda. "Cosa es. . . Me gustas, mo. Y más que solo como un
amigo, quiero decir. Siempre tengo. Ahí. lo he dicho.”
Ahora estoy teniendo un recuerdo extraño de la conversación de anoche con mi
papá, porque las palabras de Charlie suenan confiadas pero sus ojos parecen
asustados. Espera a que diga algo, pero siento un pánico creciente y repentino, junto
con un tsunami de otras emociones. Una parte de mí quiere saltar de alegría. Otra
parte está aterrorizada. Me he esforzado tanto por estar a cargo de todas las
diferentes partes de mi vida, pero ahora parece que todo está fuera de control.
Necesito mantener mis ojos en el panorama general. Sudando y temblando de frío,
de repente necesito escapar. Quiero correr. Despejar mi cabeza de alguna manera.
Probablemente por eso, antes de saber lo que estoy haciendo, me encuentro
mordiendo la cabeza de Charlie.
"¿No habíamos hablado ya de esto?" chasqueo. “¿No acordamos ya que tú y
yo vamos a ser amigos y nada más? Ah, charlie. . . usted sabe acerca de mi
gran plan. Tú sabes de mi familia. Usted sabe que no puedo. ¿Que estás
tratando de hacer? ¿Arruinar lo que ya tenemos?”
Veo la mirada de dolor en su rostro, pero las palabras ya salieron.
Ahí es cuando agacho la cabeza y paso a toda velocidad junto a él, sintiéndome como
la favorita en el concurso de Heartless Dragonlady of the Year. Y ahora mi cabeza está
palpitando más que nunca e incluso mis rodillas se sienten débiles. Pero me recuerdo a
mí mismo que no tengo elección. En este momento me estoy enfocando en la escuela y
nada más. Más tarde estudiaré medicina. Eventualmente, me casaré con otro médico o
un abogado o algo así, alguien tan ambicioso como yo. tengo mis planes Y Charlie no es
parte de ellos.
Y no voy a empezar a caminar de puntillas alrededor de mis padres otra vez. De ningún
modo. Mientras me tambaleaba hacia el escritorio de voluntarios, todo mi cuerpo
temblaba. Detrás del escritorio se sienta una mujer regordeta y teñida de rubio leyendo una
revista. Debe ser nueva porque no la reconozco.
 "Soy Mo Banerjee", digo, tratando de que mis dientes dejen de castañetear. “¿Tienes
la hoja de registro? Estoy programado para ser voluntario esta mañana.”
Pero ella no alcanza la carpeta. En cambio, me mira con una ceja
levantada.
"No lo creo", dice después de un momento. “Creo que será mejor que te
sientes en la sala de espera. No te lo tomes a mal, cariño, pero pareces la
muerte recalentada”.

ESTELA:
Último de los héroes caídos

Allí estaba sentada tu Sista Stella, sola en la mesa de la cocina, sólo vagamente
consciente de los sonidos de los monos que miraban sus dibujos animados del
sábado por la mañana en el otro extremo de la casa. Mirando con indiferencia su
triste desayuno de muffin de salvado y jugo de kiwi, luchó contra un repentino deseo
de abrir el refrigerador, freír todo el paquete de tocino canadiense que sabía que
estaba allí y luego empujar cada bocado jugoso y carnoso. en su boca.
Pero afortunadamente, me contuve.
Fue sólo un breve momento de debilidad. Aún así, ¿quién podría culparme por
sentirme derrotado? Quélavarconmigo? ¿Por qué todo lo que hago salió mal de
alguna manera?
Pero entonces recordé la carta del consejero de orientación. Estaba abierto en el
mostrador cercano. Después de una larga serie de malas calificaciones, la escuela
quería evaluarme para saber si tenía una discapacidad de aprendizaje. Pero no me
importaba hacer más pruebas de estupidez. No tenía sentido. Ya sabía cuál era el
problema.
Ochenta y cuatro.

Y eso me trajo de vuelta al sombrío recuerdo de la noche anterior. Se

acabó,Yo pensé.El último día de la revolución.
“No te lo tomes tan a pecho, Stella. Es solo una banda, no el fin del
universo”.
Miré hacia arriba. Ni siquiera me había dado cuenta de que mi madre había entrado en la
cocina, pero ahora, de repente, allí estaba, dejando el periódico y la taza de café sobre la mesa y
acercando una silla. Al igual que a mí, le gustaba dormir hasta tarde los fines de semana.
¿Había dicho mis pensamientos en voz alta? Por la forma en que me arrugó la
frente, decidí que debía haberlo hecho.
"De verdad, estoy preocupada por ti", continuó, juntando las cejas. “¿No
crees que te has estado tomando esto de Boca de Limonada demasiado en
serio? Estoy preocupada. Estás obsesionado con eso. Tal vez no sea tan
malo si tú y tus amigos lo dejáis de lado por un tiempo”.
Miré eso aquí. De todas las personas, ¿cómo fue mimadredejar de acusarmeu
obsesionado?
El científico en bata de baño se recostó y me miró por unos momentos.
Escucha, tengo una idea. Leonard quiere llevar a todos a pescar en el hielo
esta mañana en Otis Cove. ¿No suena divertido? Deberías venir con nosotros.”

"¿Pesca en hielo? ¿Estás bromeando, verdad? " Me costó mucho imaginarme a

mi madre, la antigua reina del sol del suroeste, pasando horas en el frío helado
sobre un agujero en el hielo. Mi mamá: Nanook del Norte.
"¿Seguro Por qué no?" dijo, ignorando mi mirada. Clea también viene. ¿Por qué no
te nos unes? ¿Intenta algo nuevo? "
“No puedo, mamá. Tengo otros planes hoy. Por si lo olvidaste.” No es que me
hiciera ilusiones sobre Catch A RI-Zing Star. Sabía que estaríamos compitiendo con lo
mejor de lo mejor y que probablemente nos dejarían caer en las primeras rondas.
Aún así, mi madre no tenía que actuar como si no importara.
Me aseguré de darle una mirada herida pero la mujer apenas pareció darse
cuenta. “¿Pero no me dijiste que no tienes que estar en el Centro Cívico hasta las
dos? Podemos salir esta mañana y aun así estar de vuelta con tiempo de sobra”.

Y fue entonces cuando ella movió su brazo para recoger su café, y así fue como
finalmente me llamó la atención el periódico. Era elGaceta de Opequonsett, el trapo
semanal de la ciudad que salía todos los sábados. Desde donde me senté, estaba al
revés, pero aun así noté un pequeño titular hacia la parte inferior de la página. Decía:
NUEVAS MÁQUINAS EXPENDEDORAS PARA LA ESCUELA SECUNDARIA.

Salté sobre la mesa. "¡No! ¡No puedo creerlo! "

"¿Qué pasa?" preguntó mi mamá, tomando su café sorprendida. Giré el
papel y escaneé la historia. Fue corto, solo un par de párrafos. "Esosgrima!
¿Cómo pueden hacer esto de nuevo? ¿Cómo pueden simplementeignorar
¿nosotros? "
 “¿Ignorar a quién? ¿Qué es? "
Seguí leyendo hasta que terminé la última oración. "¿El vigésimo?" Miré hacia
arriba. "Eso eshoy dia!”
"¿Qué es? Dime qué está pasando. "
Volví a darle la vuelta al papel y lo deslicé por la mesa, clavando el dedo en
la parte inferior de la página. "¡Echar un vistazo! Ahora están haciendo la
misma estafa en la secundaria. Sin ninguna participación de los estudiantes,
alguien hizo un trato con la compañía de refrescos solo para que pudieran
poner una fuente estúpida en el patio de la escuela. Ahora van a cambiar la
máquina de limonada. y lo estan haciendoesta misma mañana!”
Durante unos momentos de tranquilidad, lo leyó para sí misma. Entonces miró hacia
arriba. “Stella, te estás yendo por la borda otra vez. Esto no es gran cosa”.
"¿No es un gran trato?" ¿No era ella siquiera unapocoofendido por lo que estaba
pasando? Pero ya estaba lo suficientemente enojado con la junta escolar y no quería otra
pelea con mi madre en ese momento, así que traté de mantenerme lo más calmado
posible. "¿No ves? Están explotando a los niños. Incluso saben que lo sabemos. Es por
eso que roban a escondidas los dispensadores de refrescos corporativos los fines de
semana cuando creen que nadie les presta atención. Deben haberlo mantenido en
silencio, con la esperanza de evitar una protesta. Pero no funcionará”, dije, poniéndome
de pie. "Voy a detenerlos".
"¿Qué? ¿A dónde crees que vas? ¿Y qué piensas hacer exactamente?
¿Ir a la escuela secundaria y encadenarte a las puertas?
"Todavía no lo sé", admití. “¿Crees que eso funcionaría? . . ? ” Me miró
boquiabierta como si me estuviera saliendo una nueva nariz. "¡No! Y te
aconsejo que te quites de la cabeza cualquier idea tonta como esa.ahora
mismo.Conociéndote, probablemente te arresten o algo así. Creo que ya te
has causado bastantes problemas últimamente, ¿no? Simplemente no lo
entiendo. ¿Por qué debes insistir en impulsar este tema de la limonada?”.
"Suopresión,Mamá. Se trata de tener opciones y obtener respeto. ¿Cómo
puedo retroceder y no hacer nada?”
Por un momento ella solo miró fijamente. "Stella", dijo finalmente, "está bien
querer hacer lo correcto, pero primero debes pensar bien las cosas, asegurarte
de que tus metas sean alcanzables". No pude evitar que la punzante sensación de
molestia creciera dentro de mí. Estaba usando su Voz de la Sabiduría patentada
de nuevo. “E incluso eso no garantiza nada. Querer cambiar el mundo no hace
que suceda. Créeme, debería saberlo”.
 Estaba a punto de replicar, pero algo en la voz de mi madre me detuvo.
"¿Por qué mamá? ¿Qué quieres decir? "
Ella suspiró. Estoy pensando en presentar mi renuncia al laboratorio.
Casi no podía creer lo que oía. Estás bromeando. ¿Por qué harías eso? "

“El proyecto sigue teniendo problemas. ¿Recuerdas que te conté sobre el

inversionista que estaba pensando en retirarse? Bueno, lo hizo. Y ahora algunos de
los otros amenazan con hacer lo mismo. Yo estoy a cargo, así que ven nuestros
fracasos como mi culpa. Ellos también tienen razón".
"Entonces. . . ¿simplemente vas a rendirte?”
"Si no renuncio, probablemente me van a despedir muy pronto de todos modos". Ella
se encogió de hombros. “Tal vez sea algo bueno. Tal vez podamos regresar a Arizona. Sé
que has querido eso durante mucho tiempo.”
Sentí como si todo el aire hubiera salido de mis pulmones. Mi mamá tenía razón,
por supuesto, estolavarlo que había querido desde que nos mudamos aquí. Pero
ahora que realmente podría suceder, no estaba feliz en absoluto. "Pero. . . cómo
pudo¿usted? " Dije, sorprendida de escucharme discutiendo sobre esto. “Realmente
querías este trabajo. Ibas a salvar el planeta. Y siempre solías decirmeNunca
renunciar, pase lo que pase”.
Mi madre se quedó en silencio durante unos segundos. “Mira”, dijo finalmente, “supongo que
finalmente me estoy dando cuenta de que una persona no puede hacer mucho. Eventualmente tengo
que dar un paso atrás y admitir que me estoy matando por una batalla que no puedo ganar”. Ella se
inclinó hacia adelante significativamente. "Y tú también deberías".
Durante unos segundos ni siquiera pude hablar. Esta era la señora que una
vez pasó dos noches en las ramas de un antiguo sicómoro para evitar que un
equipo de construcción lo cortara.
Mi madre. Mehéroe.
Sólo que ahora me estaba rompiendo el corazón.
"Entonces. . . aunque sabes que creo que este problema de la máquina de limonada
tiene que ver con el bien y el mal, ¿estás diciendo que debería dejarlo e ir a pescar en el
hielo?
Su expresión se endureció. “¡No hay necesidad de ponerse sarcástica, Stella! ¡Solo
digo que no tiene sentido seguir luchando por una causa perdida!”.
Podría haberme hinchado y reventado. Soporté mucho de mi
madre en los últimos meses, y lo creas o no, mantuve la boca cerrada.
cierra mucho. Pero esto se llevó la palma proverbial. Era simplemente demasiado para
soportar.
“¡No puedo creerte, mamá! ¿Quién fue el que siempre me dijo que defendiera lo que
creo que es correcto? ¿Que las personas que marcan la diferencia son las que tienen el
coraje de seguir luchando incluso contra viento y marea? ¿Quién me impedía ir a la
escuela solo para que pudiera ir con ella a manifestaciones de protesta en sitios de
desarrollo de humedales? Bueno, no eres el único que quiere cambiar el mundo. En caso
de que no te hayas dado cuenta, eso es exactamente lo queYo soyIntentando hacer
también!”
“¡Pero estás siendo poco realista! ¿No lo entiendes? ¡Deja de actuar tan terco! ¡Por
una vez en tu vida, Stella, usa tu cabeza!”
"¿Si? Bueno, tal vez estoynousando mi cabeza. Pero aunque no soy brillante
como tú, al menos lo soy.difícilhacer algo y no darse por vencido! ¡A diferencia
de algunas personas que conozco que tiran la toalla solo por un
contratiempo! ¡Prefiero ser un tonto con corazón que un genio sin columna
vertebral!”
Tan pronto como dije eso, me sentí terrible. ¿Qué me había
pasado? Pero no me atreví a retirarlo.
El rostro de mi madre se puso pálido.
Y ahí fue cuando finalmente me di cuenta de que mi hermana estaba de pie en la
puerta. Llevaba su bata de baño, una toalla envuelta alrededor de su cabeza. Ni siquiera
sabía que Clea estaba en casa. "Bien hecho, Stella," dijo, mirándome. "Cual es tu
problema? ”
Me quedé allí, incapaz de mirar a mi madre a la cara. Por un momento
ninguno de los dos habló. Finalmente agaché la cabeza, empujé a Clea y subí las
escaleras. Cerré la puerta de mi dormitorio y comencé a buscar entre una pila de
ropa como una loca. Me puse ropa interior larga, jeans y un suéter. Estaba
nevando bastante fuerte fuera de la ventana y sabía que necesitaría ropa
abrigada si iba a esperar fuera de la escuela secundaria. Me puse mis cómodas
botas y salí de mi habitación. El teléfono celular de mi mamá estaba en el
escritorio antiguo en el rellano de arriba. Lo agarré.
Bajé las escaleras y salí por la puerta lateral. No quería volver a
encontrarme con mi madre. Y yo sabía mejor que pedir un paseo.
 CAPÍTULO 8

Pongo mi corazón y mi alma en mi trabajo y tengo

perdí la cabeza en el proceso. perdí la cabeza en el
proceso.
- Vincent Van Gogh

charlie:
La maldición de Ray Beech #1.
Golpeando hacia el olvido

Una gota de sudor corría por mi frente hasta el puente de mi nariz, mis manos
golpeaban las congas una y otra vez. Me escuché dejar escapar un gruñido. Mis palmas
ya estaban en carne viva, pero no me detuve, seguí moviéndome golpeando los
tambores cada vez más rápido cada primer y tercer tiempo golpeando los timbales o
uno de los tom-toms más grandes.
¡BOOM shaka BOOM shaka BOOM BOOM BOOM BOOM!
Después de esa horrenda conversación con Mo, regresé a casa solo para
encontrar la casa vacía. Temblando de frío, agarré la caja de chai que había
comprado en la tienda de Mo todos esos meses antes. Última bolsa. Dejé la
tetera en la estufa y corrí hacia el sótano. Necesitaba sacar este sentimiento
para trabajar la humillación y la frustración a través de mis brazos. Los
tambores lo absorberían todo y lo transformarían en un patrón lógico. Orden
en el caos. Esa es la belleza de la percusión. es terapia
Hermano, estás más allá de la esperanza. Eres absolutamente el mayor perdedor que el
mundo haya conocido.
Cerré los ojos y traté de bloquearlo. Sentí que la sangre se me subía a la
cabeza. Mis brazos sabían dónde aterrizar y los dejé vagar donde quisieran.
Elegí y esta vez eligieron los timbales y me sacudí el pelo de la cara y
otra gota de sudor voló por el aire.
WHAM a-bam-ba WHAM a-bam-ba WHAM WHAM WHAM!
¿Qué me había pasado? ¿Qué impulso idiota me llevó a la clínica esta
mañana? ¿Por qué tuve que ir y arruinar todo?
Pero yo sabía lo que era.
No ME culpes por esto, Stammer Boy. Si lo hubieras hecho a mi
manera y lo hubieras hecho de forma tranquila e informal, todo habría
resultado bien. No fui yo quien se quedó allí sin hablar y haciendo el
ridículo.
Apreté los dientes y me concentré en el ritmo que crecía y se
arremolinaba a mi alrededor como un huracán que bloqueaba todo lo
demás y llenaba mis oídos y calentaba el frío sótano con un poder que no
venía de mí sino de algún lugar lejano que centró mis pensamientos. y
desconecté todo menos el sonido.
BAM diddy-bop BAM BAM diddy-bop BAM BOOM chugga-chugga ¡BAM
BOOM!
En algún lugar a la distancia, pensé que podía escuchar una nota larga y
constante, como un silbido agudo, pero era solo una vibración secundaria de los
platillos y repiques, un nuevo hilo en el tejido del sonido, envió una nueva ráfaga
de adrenalina y seguí golpeando. .
Equilibrio. Todo baterista sabe lo importante que es. Por ejemplo, cuando
ajustas el parche de un tambor, necesitas girar la llave lo suficiente para
mantenerlo afinado o cada vez que tu baqueta aterriza, solo la cantidad exacta de
tensión y relajación en tu muñeca producirá el tono perfecto y eso es con lo que
contaba, ¿verdad? ahora porque si se me ocurriera un ritmo lo suficientemente
complicado y pudiera mantenerlo creciendo y evolucionando sin dejar que se
saliera de control, bloquearía todo lo demás.
¡GOLPE rata rata GOLPEO CRASH rata rata GOLPEO BOOM GOLPEO
CRASH GOLPEO BOOM!
Fue un alivio no pensar. Me dejé desaparecer en el ruido hasta que casi olvidé
quién era. El sudor me corría por la cara, pero seguí andando y andando y
quemándome y quemándome las manos, escociéndome incluso peor que antes.
¡Estaba concentrado en el crash bang thud slam smash smash smash! No solo estaba
en mis oídos, estaba por todas partes, podía sentirlo en mi pecho, mi sangre, mis
huesos. Estaba en todas partes.
Traducido del afrikáans al español - www.onlinedoctranslator.com

Mi propia conexión cósmica personal con el olvido.

Después de unos minutos me retiré un poco y mis manos martillaron con un poco menos
de furia. Fue entonces cuando me di cuenta de ese silbido de nuevo. Solo que ahora era
diferente. Menos urgente. Como un tren de juguete que se queda sin vapor. Incluso mientras
mis palmas continuaban golpeando los tambores, supongo que una parte de mi cerebro
estaba comenzando a salir de su trance y poco a poco me di cuenta de que, después de todo,
el sonido no estaba solo en mi imaginación. Me pregunté vagamente qué era.

Y entonces, de repente, recordé. Mis

manos se detuvieron en el aire.
Presa del pánico, subí corriendo las escaleras. ¡Idiota! ¡Dejé la tetera en la estufa
tanto tiempo que probablemente se secó! Me lo imaginaba tan caliente que se
derretía hasta los rollos o explotaba por toda la cocina. ¿Y si estaba quemando la
casa?
Cargué a través de la puerta y hacia el horno. Sobre el caño sólo se evaporaba en
el aire una delgada columna fantasmal de vapor. Sin pensarlo agarré la tetera por el
asa y la saqué de la estufa pero desafortunadamente la nuestra era una de esas
teteras hechas completamente de metal y no pensé en usar la manopla para horno.
El dolor me subió por el brazo. Sentí que mi mano tardó una eternidad en soltarse,
pero luego la tetera se estrelló contra el suelo y la tapa se cayó y la pequeña cantidad
de agua que quedaba dentro se derramó sobre mis zapatos.

Observé los dedos escaldados de mi mano derecha. Todavía ardían. I

no pudo evitar gritar.

OLIVIA:
La maldición de Ray Beech #2.
Lamentando al viento

Estimado amigo,

No sé qué hacer.
Estoy tan furiosa que ni siquiera puedo hablar.
 Brenda dijo que podría ayudarme a calmarme si me sentaba y escribía
todo, todo lo que pasó. Asi que aqui esta:
Esta mañana me desperté ya sintiéndome como una mierda. La última noche de
Bruno fue una catástrofe absoluta, y tenía la sensación de que hoy, día de Catch A RI-
Zing Star, mantener la calma hasta la tarde sería una lucha. Y luego, alrededor de las
diez menos cuarto, llamó Wen. Mo había llamado y le había dicho que tenía una
fiebre de ciento dos. Charlie también lo llamó desde la clínica médica. Se había
lastimado la mano de alguna manera. Quemaduras de segundo grado. Ninguno de
los dos pudo tocar en el programa.
"Eso es todo. Un completo desastre”, dijo Wen. “Supongo que tenemos que llamar
a la gente de WRIZ y hacerles saber que nos vamos a retirar. Ahí va cualquier
posibilidad de un contrato discográfico”.
Yo no lo podía creer. Me sentí terrible por Charlie y Mo, pero al mismo tiempo una
parte de mí sintió que se le levantaba un peso de encima al pensar en no tener que
tocar para una multitud tan grande después de todo.
Pero nunca había escuchado a Wen sonar tan miserable.
“Espera,” dije. “No llames todavía. Tal vez podamos pensar en una forma de
superar esto”.
Pero fue entonces cuando escuché a Norman, el padre de Wen, de fondo.
Wen debió haber tapado el auricular porque durante unos segundos todo lo que
escuché fueron voces apagadas. Cuando regresó, Wen habló en un susurro.
Escucha, no puedo hablar ahora. Tengo que salir de aquí. ¿Nos vemos en
Paperback Joe's en unos veinte minutos?
¿Recuerdas Paperback Joe's, ese lugar de café librería? Bueno, Wen y yo
nos encontramos allí un par de veces cuando planeábamos nuevas
canciones. Está a poca distancia y más o menos a mitad de camino entre
nuestras dos casas. Llegué primero, pero terminé esperando unos veinte
minutos antes de que apareciera Wen. Cuando finalmente lo hizo, se veía
pálido como la nieve que ya estaba cayendo con fuerza afuera.
"No te preocupes, ya encontraremos algo", le dije. A decir verdad, yo
mismo no estaba convencido de eso, pero odiaba verlo tan molesto.
Pero resultó que Catch A RI-Zing Star ya no era el único problema
en su mente.
"No, no es eso", dijo con tristeza. "¿Que
no es? ¿Entonces que es? "
Se hundió en el asiento frente al mío. "Mi papá."
 Y así me contó toda la historia. En las últimas semanas, el padre de Wen y
Sydney han estado tratando de incluirlo en los preparativos de la boda, pero
él no quiere saber nada de eso. Ha estado encontrando excusas para
quedarse fuera de la casa. Me dijo que su padre ha estado presionando
especialmente en los últimos días, haciendo intentos obvios de tener otra
conversación de hombre a hombre, algo que Wen ha estado tratando de
evitar a toda costa. Esta mañana, cuando Wen salió a encontrarse conmigo
en el café, su papá lo atrapó. Pidió ayuda para mover algunos de los muebles
de Sydney al ático. Solo tomaría un minuto, dijo. Y mientras trabajaban
podían hablar. Wen trató de esquivarlo. Le dijo que lo sentía pero que tenía
que correr porque yo estaba esperando en Paperback Joe's. Pero su papá
insistió.
"Estaba acorralado", me dijo Wen en el café. “Y luego, mientras subíamos
por las escaleras esta mesa de centro de piedra de diez toneladas, me pidió
que fuera parte de la boda. Quiere que yo sea su padrino”.
Esperé el problema, pero no llegó. Eso fue todo. "¡Pero eso es una gran
noticia!"
"No, es terrible", dijo, jugueteando con una servilleta. "No lo haré." "¿Por
qué no?"
Levantó una ceja hacia mí. "Simplemente no lo entiendes, Olivia. Nunca
lo haces.”
Es cierto, me estaba costando entenderlo. “Ser el padrino de tu
padre es un honor. ¿Cuál es el problema? Esto no se trata de Sydney
otra vez, ¿verdad?”.
"¿Qué opinas? Por supuesto que se trata de Sydney. El hecho de que ella
se esté infiltrando en nuestra familia no significa que deba estar feliz por
eso. Y no significa que tenga que ayudar”.
Supongo que incluso entonces realmente no entendí completamente cuán
fuerte se sentía. Me reí. “¡Eso es ridículo, Wen! Estas exagerando. "
Pero no pensó que fuera divertido. Parecía herido. Un par de
segundos después tiró la servilleta, agarró su abrigo y se
dirigió a la puerta.
"¿Ganar? ¿Adónde vas? " Él no
respondió.
Agarré mi propio abrigo y lo seguí hasta la puerta. "No seas así." No
disminuyó la velocidad en absoluto. Siguió caminando por el
estacionamiento cubierto de nieve, con las manos metidas en los bolsillos.
“Vamos,” llamé, tratando de ponerme al día. Ni siquiera hemos hablado de Catch
A RI-Zing Star. Tenemos que averiguar qué hacer”.
"Nada que imaginar", dijo por encima del hombro. "No podemos jugar, así que
estamos fuera".
Pronto estuve justo detrás de él. "Quizás. Pero aún así, hablemos.”
"¿Quizás?" dijo amargamente, sin mirarme. “Tú eres el que cree en los
presagios. ¿Alguna vez consideró que la pelea de anoche podría haber
sido una señal? ¿No crees que tal vez es hora de que Lemonade Mouth
lo deje?”.
“No,” dije, sorprendida de escucharlo hablar de esa manera. Durante todo este
tiempo, él siempre había sido el que me convencía de no abandonar. Se sentía extraño
ser de repente el que estaba convenciendo. "No lo sé. Odiaría que nos rindiéramos tan
fácilmente. Hemos trabajado demasiado duro. Esto no puede ser como se supone que
debe terminar”.
Fue entonces cuando se dio la vuelta. "¿No? Entonces, ¿qué se supone que debe
pasar? ¿Y por qué se enfermó Mo? ¿Por qué Charlie se quemó la mano? Acéptalo,
Oliva. Es una causa perdida”.
La nieve seguía cayendo a nuestro alrededor. Lo sentí en mi cara y lo vi
acumularse en el cabello de Wen y en su chaqueta. Finalmente se dio la
vuelta. Lo observé cruzar los dos primeros carriles de Wampanoag Road. Un
arado pasó entre nosotros, un ruidoso raspado contra el asfalto. Para
entonces, Wen estaba en la estrecha isla a medio camino del otro lado.

"¿Entonces, qué es lo que estás diciendo?" Llamé por encima del ruido. "¿Te estás
rindiendo?"
"¡Sí!"
"¿Y ni siquiera te tomas un segundo para hablar?"
"¡No!"
Yo no lo podía creer. Estaba siendo tan irrazonable. Sin embargo, al mismo
tiempo, sentía que todo era culpa mía. Debería haber mantenido la boca cerrada
sobre Sydney. Pasó otro gran vehículo, un ruidoso autobús urbano, el servicio de
transporte cada hora a Providence. Después de que pasó, todavía estaba en la
franja central observándome. Luego dio la vuelta y continuó por los otros dos
carriles.
"¡Pero no puedes!" Finalmente llamé. "¿Y si esta es nuestra última oportunidad?"
 Ahora estaba en el otro lado. Y fue entonces cuando gritó de vuelta. El
viento recogió su voz, levantándola y bajándola para que fuera difícil captar
todo lo que decía.
“¡Me sorprende oírte decir eso, Olivia! ¡Tú, de todas las personas, hubiera
esperado que estuvieras feliz por esto! ¡Significa que estás fuera de peligro! No
tienes que subir al escenario. Eso es lo que querías todo el tiempo, ¿no es así?

Eso me golpeó como un puñetazo, pero me negué a mostrarlo. “¿Qué pasa si Mo

y Charlie deciden que todavía pueden jugar esta noche? ¡Es solo una canción!”
"¡Incluso si lo hacen, he terminado!"
Nos quedamos mirándonos durante unos segundos. Pasó otro
coche. Fue entonces cuando de repente sentí una oleada de ira. Grité
al viento y la nieve.
“¡Esto no se trata de Lemonade Mouth y lo sabes, Wen! ¡Esto es
sobre tu papá y Sydney!”.
Pude ver en su rostro que lo había sorprendido. Nunca me había oído gritar
así antes. Después de un momento, él volvió a llamar, “¿Sí? ¿Que sabes?
" ¿saber? " Fue entonces cuando lo perdí. Todo salió a borbotones de mí. Toda la
frustración y la tristeza que había estado reprimiendo, todas las palabras que no
había dicho, todo surgió burbujeando desde algún lugar muy profundo. Y una
vez que comenzó a derramarse, no pude detenerlo.
"¡Más que tú!" le grité. "¡Tu no sabes nada! ¡No sabes ni lo que
tienes!” El viento me devolvió las palabras a la cara, pero eso solo me
hizo gritar más fuerte. Deberías haberme oído, papá. Incluso tú te
habrías sorprendido. “¡Al menos tienes un padre que está cerca!
¡Incluso tienes a Sydney, y ella es fabulosa y realmente quiere ser tu
amiga aunque no lo veas! ¡Mi mamá se ha ido y ni siquiera sé dónde
está! ¡Mi padre está en prisión! ¿Y tienes el descaro de sentir lástima
por ti mismo? ¡Tú, bebé grande! ¡Idiota! "

No te digo esto para lastimarte, papá, pero ya sabes cómo me siento.

Y, por supuesto, sé que cambiarías la situación si pudieras. Pero todo se
estaba levantando dentro de mí. No pude evitar dejarlo salir.

¿Y ahora te echas atrás con todos nosotros? Bueno, piensa en esto: he

estado apareciendo y parándome frente a ese estúpido micrófono.
¡Aunque cada nervio de mi cuerpo me dice que huya! ¡Lo he estado haciendo de
todos modos! ¡Así que adelante! ¡Darse por vencido! ¡Mira si me importa! ¡Tienes
razón, yo no era el que quería estar en una banda en primer lugar!”
"Entonces, ¿por qué lo hiciste?"
Apenas podía creer que necesitaba preguntar. ¿Estaba ciego?
"¡Para ti! ¡Lo hice por ti! ¡Idiota! "
Empecé a darme la vuelta pero me di cuenta de que no había
terminado. Había una cosa más que tenía que desahogar antes de
poder ir. Me prometí que nunca lo mencionaría, pero eso no me
detendría ahora. Retrocedí hasta la acera y grité a todo pulmón.
"¡Ella es demasiado mayor para ti, Wen!" Grité al viento. ¡Y está
enamorada de tu padre! ¡Ven aquí! "
Y entonces finalmente me di la vuelta y me alejé pisoteando.
Sabía que había forzado mi voz con todos esos gritos. Supongo que pensé
que si realmente estaba renunciando, entonces no importaba. Y de todos
modos, me había hecho enojar tanto, ¿cómo podía evitar gritar? ¡Wen podía
ser tan terco a veces! ¿Por qué no podía ver lo bien que lo tenía? ¿No vio que
yo hubiera dado cualquier cosa por tener lo que él tenía?
Me tambaleé a casa en una niebla enojada, apenas sintiendo el frío que
llenaba mis pulmones. Cuando llegué a la casa, Brenda estaba en el sofá leyendo
una de sus revistas de impresión y gráficos. Al oír el sonido de la puerta levantó
la vista.
"Regresaste temprano", dijo. "Solo te fuiste hace una hora." Entonces
ella vio mi cara. Ella preguntó qué pasó. Quería decirle que se sentía
como si me hubiera ido por mucho tiempo, que Wen y yo ya no nos
hablábamos, que Lemonade Mouth había terminado. Pero cuando abrí la
boca, lo que salió fue solo un poco más que un susurro.
Mi voz se había ido.

MOHINI:
La maldición de Ray Beech #3.
Los escalofrios
 Ya he tomado una decisión. No me levantaré de la cama. Siempre.
No tomaré mis exámenes. Voy a abandonar el debate, con torneo o sin
torneo. Pre-cálculo también. No importa.
Estornudo de nuevo. Terminé teniendo que llamar a mi papá para que me recogiera en la
clínica y durante la última hora y media he estado temblando en mi cama y sintiendo que la
habitación daba vueltas.
¿Mi trabajo de Estudios Sociales? Tomaré el cero. ¿Biología? ¿A
quién le importa si lo dejo pasar?Iciertamente no.
Es un inmenso alivio, como si finalmente hubiera descubierto una manera de salir de
debajo de un elefante dormido.
Pero no importa cuánto lo intente, no puedo evitar que mis pensamientos regresen a
Lemonade Mouth. No es que yonecesitarsentirse mal. Naomi llamó hace un rato y
estaba segura de que todos lo entenderían. Incluso Wen estuvo de acuerdo.
- No es mi culpa que esté demasiado enfermo para jugar. Aun así, la idea de
defraudar a todo el mundo me hace querer hundir la cara en la almohada.
Y luego está Charlie. ¿Cómo puedo enfrentarlo de nuevo? ¿Cómo pude
haber sido tan cruel cuando él nunca ha sido más que dulce conmigo? ¿Por
qué tuve que ir y tirarlo como un par de jeans no deseados? La parte
extraña es que estoylocosobre él. No hay presión con Charlie. El escucha. Él
me hace sentir especial. Yo soymás felizCuando estamos juntos.
Pero eso se ha ido ahora. Volado en pedazos.
Voy a pasar el resto de mi vida escondido en mi habitación.
Mi papá aparece en la puerta. “¿Cómo te sientes, Monu? ¿Algo mejor? Me encojo de
hombros como si dijera: "Tal vez un poco". Y luego me doy cuenta de que en realidad
es cierto. Al menos la habitación ya no se mece de un lado a otro.
Se acerca, me quita el termómetro de la boca y lo sostiene a
contraluz, entrecerrando los ojos. Finalmente se arrodilla y pasa sus
dedos por mi cabello. “Cien punto dos. Mucho mejor. Creo que el
paracetamol está funcionando”.
"Baba", digo. "Estoy pensando en dejar tal vez Pre-cálculo".
Deja de acariciar mi cabello.
“Sé que es tarde en el semestre, pero estoy bastante seguro de que me dejarán tomar un
incompleto. Probablemente se mostraría en mi historial, pero al menos puedo volver a intentarlo el
próximo año”.
Pero pensé que te gustaba Precálculo. Y tus notas son buenas.”
 —A veces lo hago —digo, sintiendo ya otra punzada de culpa. “Y mis calificaciones
estánmulta. es solo . . No creo que pueda manejar todo lo que hay en mi plato en
este momento”.
Sus cejas pobladas se juntan. Sé que esto es una decepción para él. Veo su
cara enrojecer pero finalmente dice: "Si eso es lo que quieres hacer".
“No es que yo quiera, exactamente. Creo que tengo que hacerlo.”

"Bien", dice de nuevo, sin mirarme. "Si no puedes, no puedes".

"Lamento decepcionarte a ti ya Maa".
Finalmente, las líneas alrededor de sus ojos se suavizan y me mira de
nuevo. “Monu, he estado pensando en lo que dijiste anoche, en cómo eres
capaz de tomar buenas decisiones. Realmente, tengo. Y es verdad. Eres una
chica inteligente. Sé que harás lo que creas correcto.”
"¿En realidad?" Apenas puedo confiar en lo que estoy escuchando. ¿Qué está sucediendo? ¿Este es
mi papá hablando?
El asiente. "Supongo que a las escuelas de medicina realmente no les
importa si tomas cálculo el próximo año o el año siguiente". Me mira
disculpándose. “Sabes que todo lo que quiero es que seas feliz. Es que
siempre estoy pensando en tu futuro.”
Siento mis ojos calentarse con lágrimas de agradecimiento. "Gracias, baba".
Se inclina y besa mi frente. Incluso mucho después de que se haya ido, todavía siento el
toque de sus labios en mi piel. Por lo que parece una eternidad me acuesto en mi cama, solo
en mi habitación, mirando el alféizar de la ventana. Se siente como si mi elefante dormido se
hubiera despertado y se hubiera marchado solo.
Pero la sensación no dura mucho.
Finalmente suena el teléfono. es estela Escucho en silencio mientras me
cuenta lo que está pasando. Después de colgar, respiro hondo. No hay duda
de lo que tengo que hacer. Y no hay tiempo que perder. Salgo de la cama y
empiezo a ponerme la ropa.
"¿Por qué estás fuera de la cama, Monu?" —pregunta mi papá, siguiéndome ansiosamente mientras me

apresuro hacia la puerta principal.

"Tengo que ir."

"¿Pero donde? Estás enfermo. "
"Estoy bien", miento. "Estoy bien."
Y justo cuando estoy a punto de detenerme y explicarle todo, la preocupación en su
rostro se desvanece de repente y es reemplazada por un ceño fruncido furioso.
"Es ese chico Charlie otra vez, ¿no? ¡Ese era él en el teléfono! ¡Estás
huyendo a algún lado para verlo! ¡Admitelo! "
Ahora siento que podría gritar. ¡No puedo creerlo! Estoy tan cansada de que me
traten como a una niña.
“¡Basta, Baba! ¡Despídeme!”
Salgo corriendo y él me sigue, pero yo estoy muy por delante de él. La nieve está
cayendo rápido ahora. Mientras corro por el camino de entrada, lo escucho gritar:
"¡Vuelve adentro, niña tonta!"
De repente, decido que ya no seguiré el juego con ninguna de sus extrañas
inseguridades. Puede que yo no tenga el control de mi vida en este momento,
pero él tampoco. Doy vueltas. "Qué pasa si yosoyvas a ver a charlie? ¿Sería ese
realmente el fin del mundo? ¿No lo dijo en serio cuando dijo que tomo buenas
decisiones? ¿No confías en mí?”
A unos metros de distancia, reduce la velocidad y luego se detiene. De repente vuelvo a
ver ese miedo en sus ojos, esa mirada de cuerda floja. Por supuesto que confío en ti. Tú lo
sabes. Pero- "
“¡Entonces deja de dirigir mi vida! ¡Y deja de intentar convertirme en algo que
no soy!”
"Pero Monu", dice. “Como te dije, debes entender, solo estoy
pensando en tu felicidad. . . tu futuro. "
“Sigues diciendo eso, pero ya no estoy seguro de lo que quieres decir
porque ¡aquí mismo en el presente me estás haciendo muy infeliz! ¡En este
momento soy la persona más infeliz que conozco! Porque tienes razón, yopara
¡como Charly!” Casi jadeo ante mis propias palabras. Pero ya están fuera, así
que mejor sigo adelante. “¡Me gusta mucho, Baba! Es dulce y amable y quiero
estar con él pero yono poder—Y es solo porque sé que solo la idea haceusted
tan miserable! ¡Y yo tampoco quiero eso!”.
Mi papá parece atónito. “Monu. . . I- "
Pero lo corté. “¡Déjame ir, Baba!¡Deja de empujarme! ¡Y deja de intentar
convertirme en tu niña bengalí perfecta! ¡Eso no es lo que soy! ¡No es lo que
alguna vez seré!”
 Puedo ver que lo asusté, tal vez incluso lo lastimé, pero ahora mismo no me
importa. Lo miro. He tenido suficiente. Y creo que ve que no sirve de nada
discutir porque no contesta. Aunque está nevando y hace frío y mi papá no
tiene su chaqueta y mi cabeza y mi garganta me están matando, nos
quedamos ahí en el aire helado por un rato, uno frente al otro pero sin decir
nada.

GANAR:
La maldición de Ray Beech # 4.
Golpe sentimental

Caminé pesadamente a casa, una nube oscura sobre mi cabeza mientras corría a través
de la nieve que caía. Tomé las calles laterales, ahorrando tiempo al atravesar los patios
traseros y las áreas boscosas entre los vecindarios. La nieve, que ahora tenía una pulgada de
profundidad, ocultaba los parches helados, y en mi carrera resbalé y caí hacia atrás,
aterrizando con fuerza sobre mi trasero.
Claro que estaba enojado. De acuerdo, nunca había visto a Olivia tan enojada,
pero ella no lo sabía todo, incluso si pensaba que lo sabía. Sydney estaba vacía. Ella
no pertenecía a mi casa. O en mi familia. Y ella definitivamente no era la adecuada
para mi papá.
¿Qué sabía Olivia de eso?
No podía evitar que mi padre se casara con ella, pero eso no significaba que me
tenía que gustar. O aceptar ser el padrino. Incluso Olivia debería haber visto que
esto era demasiado pedir.Manera¡demasiado! Y no era como si no apreciara lo que
tenía. Ihizo.Simplemente no pensaba en ello tan a menudo.
Aún así, el hecho de que necesitaba que ella me lo señalara me hizo sentir más bajo que una
babosa de mar.
¿Y qué hay de Sídney? Me retorció pensar que Olivia de alguna manera había
adivinado la verdad. De todas las personas, ¿cómo vio Olivia tan claramente cómo
me sentía? Odiaba que fuera tan obvio para ella.
La peor parte, por supuesto, la parte en la que apenas podía pensar, era
lo que Olivia había dicho sobre por qué aceptó seguir adelante con
Boca de limonada. ella lo hizo porme? que se supone que significa eso? ¿Estaba diciendo
lo que yo pensaba que estaba diciendo?
Repitiendo sus palabras en mi cabeza, pude sentir mi cara enrojecerse de
nuevo. Quería tirar mi cabeza por el inodoro.
Cuando llegué a mi calle, el viento había amainado. Mis pulmones tomaron el aire frío y lo
expulsaron de nuevo. Había una sensación espeluznante y silenciosa. Durante todo mi
camino de regreso, no creo haber visto a una sola persona. Bien podría haber estado en
algún planeta lejano, un mundo vacío de techos cubiertos de hielo, autos estacionados y
árboles. Todo esto en un universo espeluznante de nieve que cae en silencio hasta donde
mis ojos entrecerrados podían ver.
Mirando hacia el cielo, no pude evitar pensar en el espectáculo de nubes
de Olivia, pueden tomar la forma que quieras, pero también pueden
bloquear la vista. Tenía mucho que quería bloquear. Todavía estaba furioso
y avergonzado, y solo quería irme a casa. No era justo que mi papá se
casara con una mujer tan hermosa que me volvía loco. No era justo que
Boca Limonada no pudiera jugar esta noche. Quería gritar, gritar a todo
pulmón como Olivia, pero ¿cuál sería el punto? Nadie me escucharía.

Finalmente llegué a mi casa. El camión se había ido. Corrí los últimos metros por el
camino de entrada hasta la puerta principal. En el interior, salté por las escaleras.
Algunas personas dicen que aquí es donde el destino volvió a jugar un papel. No suelo
creer en ese tipo de cosas, pero mirando hacia atrás en esa mañana no puedo decir que
estoy tan seguro de cualquier manera. Ciertamente era extraño cómo una cosa llevó a la
otra. De todos modos, la verdad era que todo el tiempo que estaba caminando a casa tuve
que orinar. Y ahora que estaba en mi casa, honestamente pensé que estaba solo. Entonces,
cuando llegué al baño, no pensé en llamar. Simplemente giré la perilla y empujé.

Y por eso le abrí la puerta a Sydney justo cuando salía de la ducha.

Goteando mojado y completamente desnudo.

Por un segundo me congelé. El baño era una nube de vapor, pero aun así, no había
mucho que no pudiera ver. Su cuerpo era como los bocetos que había dibujado. Sólo
real, y justo en frente de mí. Estaba tan mortificado que creo que mi cerebro tardó un
momento en registrar completamente lo que estaba sucediendo.
Pero entonces ella gritó. Con todo el vapor y la sorpresa, me pregunté si
me reconocería en la entrada.
 "¡Aaaaaaa!"
El grito fue tan fuerte y repentino que también me asustó. Y luego los dos
estábamos gritando.“¡Aaaaaaaa!”
Hizo un intento inútil de cubrirse con una mano mientras con la otra buscaba
la toalla que colgaba del perchero. Horrorizado, desvié la mirada. “Oh, Dios mío,
Sydney. ¡Lo siento mucho! "
Entonces di media vuelta y eché a correr.

Desafortunadamente, me olvidé de la pesada mesa de café con cubierta de piedra que mi

papá y yo habíamos subido por las escaleras esa misma mañana. Era largo y angosto, y
aunque no cabía en ningún lugar de nuestra casa, Sydney dijo que tenía un valor sentimental
y que no podía desprenderse de él. Íbamos a guardarlo en el ático, pero mi papá y yo solo
habíamos llegado hasta el pasillo de arriba, donde todavía estaba apoyado contra la pared,
con las piernas hacia afuera.
Y así fue como acabé embistiendo contra uno de sus gruesos postes de madera.
Golpeó mi labio superior como un puñetazo en la boca.
"¡Uf!"
La colisión fue rápida y brusca. Volví a gritar, solo que esta vez con un dolor
repentino y terrible.
Unos minutos más tarde yacía maldiciendo en el sofá de abajo, sosteniendo un cubito
de hielo en mi boca punzante. De vez en cuando me ponía un dedo en el labio para ver si
seguía sangrando.
"¿Es mejor?" preguntó Sydney. En bata y pantuflas, estaba de pie junto a
mí, con la frente arrugada por la preocupación. "Tal vez deberíamos
llevarte a la sala de emergencias".
"No estoy bien."
"¿Está seguro?" Intentó apartar mis dedos para poder ver mejor, pero aparté su mano
de un manotazo. La verdad era que mi labio aún se sentía caliente. Tuve suerte de no
haberme soltado un diente.
"Vamos. Déjame ver ”, dijo con simpatía. Volvió a intentar mover mi mano y
esta vez la dejé. Ella se acercó y entrecerró los ojos. Finalmente dijo: “No se ve
bien, Wen. Todavía está hinchado. Será mejor que mantengas el hielo allí un
rato más. Tu papá estará en casa en media hora más o menos. ¿Debería
llamarlo ahora de todos modos?
Negué con la cabeza. Para ser honesto, me sorprendió el alboroto que estaba
haciendo. Estaba siendo muy amable conmigo y parecía genuinamente preocupada. No
había esperado que le importara tanto.
 Tengo que admitir que incluso me sentí un poco avergonzado por ello.
"¿No te dirigías a alguna parte, Sydney?" Pregunté aunque me dolía
mover la boca.
Ella se encogió de hombros. “Solo a la peluquería, pero puedo
hacer otra cita. Tu labio es más importante. Escucha, vuelvo
enseguida. Voy arriba a buscarte una crema antibiótica. No queremos
una infección”.
Y luego salió disparada de la habitación. Con los dedos entumecidos por el hielo,
me encontré mirando el lugar donde ella había doblado la esquina al final del pasillo.
Todavía estaba sintiendo la réplica vertiginosa de verla desnuda. No fue solo la
sorpresa de encontrarla; incluso más que eso, fue el efecto inesperado que había
tenido en mí. Y ahora todo lo que sentía era confusión. Pensé que me conocía a mí
mismo, pero ahora no estaba tan seguro.
Vaya mañana.
Poco después sonó el teléfono. Un minuto después, Sydney volvió con un tubo
de crema en una mano y el teléfono en la otra.
"Es para ti", dijo ella, tendiéndole el auricular. "Es Estela".

ESTELA:
La maldición de Ray Beech #5. El
vehículo involuntario del destino cruel

Hacía demasiado hielo para andar en bicicleta, por lo que nuestro subversivo
tembloroso recorrió más o menos una milla a pie a través de la nieve y el viento cortante
hasta la escuela secundaria. Me alegré de haber tomado el celular de mi mamá. Mientras
caminaba llamé a mis amigos, cada vez que cruzaba los dedos para que estuvieran cerca.
Mientras tanto, casi esperaba que el Volvo verde de mi madre se detuviera a mi lado y que
ella bajara la ventanilla, todavía furiosa. Pero no sucedió. Eventualmente llegué al
estacionamiento de la escuela secundaria. Mi pulso se aceleró cuando, en la parte trasera del
edificio, vi el largo camión blanco retrocediendo hacia el área de carga.
Corrí a mirar dentro.
Nadie en la cabina del conductor. La puerta de carga estaba abierta, así que también verifiqué
eso. Estaba vacío excepto por un artículo: una limonada congelada orgánica de Mel's.
máquina.
Mi corazon se hundio. llegué demasiado tarde

Pero en ese momento, su descorazonada protagonista escuchó voces que la

llamaban por su nombre. Charlie, Olivia, Mo y Wen se acercaban desde cuatro
direcciones diferentes. Mientras cada uno de ellos trepaba por el campo nevado o
avanzaba con dificultad por el estacionamiento helado, no pude evitar notar el
vendaje en la mano derecha de Charlie. O que había algo mal con el labio de Wen.
Parecía que alguien lo había cronometrado.
"¡Santo cielo!" llamé. "Quésucediópara ustedes?
Ninguno de los dos respondió de inmediato. Parecían avergonzados. E incluso
cuando sus historias salieron a la luz, todo sonaba un poco incompleto. Me
preguntaba cómo se suponía que Charlie tocaría la batería esta noche con una
sola mano buena. ¿Y Wen podría incluso tocar su trompeta con un labio como
ese? Pero decidí no presionarlos en ese momento.
Una crisis a la vez.
"Bueno, gracias por venir", le dije.
Para entonces, Mo y Olivia también nos habían alcanzado. Luego siguió lo que
solo puedo describir como un silencio incómodo. Los cuatro se quedaron parados
alrededor, mirándose los pies. Ahora, puede que no haya sido la persona más
perspicaz cuando se trataba de este tipo de cosas, pero podría haber jurado que
sentí una vibración extraña en el aire. ¿Por qué ninguno de ellos se miraba?
"¿Qué está sucediendo?" Yo pregunté.

"Nada", dijo Mo. Pero fue entonces cuando noté que su rostro tenía un extraño
color gris.
"¿En realidad?" Yo pregunté. "TodosPor supuesto¿Están bien?”
Más asentimientos silenciosos. Más mirando al suelo.
Por suerte, fuera lo que fuera, no duró mucho. “Mira”, le dije, señalando el
área de carga del camión. “Lamento decir esto ahora que están todos aquí y todo,
pero ya movieron la máquina de limonada. Estoy bastante seguro de que
llegamos demasiado tarde”.
Y fue entonces cuando todos volvieron a la vida y parecieron apartar cualquier
nube que hubiera en el aire. Dieron la vuelta por la parte de atrás y se asomaron.
"La máquina todavía está aquí", dijo Charlie, "así que el conductor debe estar por
algún lado, ¿verdad? ¿Posiblemente dentro configurando los nuevos dispensadores?
Volvió a mirarnos. "Tal vez podríamos hablar con él para que no se lleve este".
 "Dudo que sea tan fácil", dije. Pero lo pensé. Charlie tenía razón acerca de que el
conductor todavía estaba aquí en alguna parte.
Lo cual me dio una idea.
Cinco minutos más tarde, dos hombres fornidos se pararon en el borde del muelle de
carga. Uno de ellos vestía un suéter naranja de gran tamaño que lo hacía parecer una
calabaza gigante con anteojos. "¿Qué está pasando ahí abajo?" él llamó. "¿Qué creen
ustedes, niños, que están haciendo?"
Los cinco estábamos tendidos en la nieve, directamente frente al camión.
Podía sentir mi corazón latir con fuerza en mi pecho.
"¡Protestamos por la eliminación de la máquina de limonada congelada orgánica
de Mel!"
Su frente se arrugó. "¿Estás haciendo qué?"
"¡La escuchaste!" dijo Wen. No vamos a ceder hasta que lo devuelvas. ¡Para
mover este camión tendrás que atropellarnos!”
Los dos hombres se miraron.
Un minuto después bajaron del muelle. Sus botas crujían en la nieve.
Pronto estuvieron de pie sobre nosotros, mirándonos en silencio a la cara.
Desde donde yo yacía, parecían al revés.
"Una protesta, ¿eh?" preguntó la calabaza. "¿Cuánto tiempo piensas
aguantar ahí abajo en el frío?"
“El tiempo que sea necesario”, dije.
El otro tipo tenía ojos amables, cabello negro desgreñado y barba incipiente.
Parecía una especie de Sista Slash masculino con esteroides. Él se rió. “Jesús, de
todas las locuras. . .”
Hubo otro silencio mientras observaba su aliento salir disparado en nubes
largas e hinchadas. Pronto tuve que quitarme la nieve de los ojos. Estaba
cayendo fuerte.
"Está bien, hazlo a tu manera", dijo finalmente la calabaza. "Esperaremos adentro
hasta que estén listos".
Y luego se alejaron, dejándonos tirados en el suelo. Los dos
hombres volvieron a subir al muelle y desaparecieron por la puerta
trasera, en el calor de la escuela.
El viento se levantó. Me estremecí de nuevo. “Están tratando de quebrantar nuestra voluntad.
¿Están seguros de que están bien?”
Fue entonces cuando Mo tosió. Una tos siniestra y con flemas que venía de lo más
profundo de sus pulmones. "Jesús, Mo," dije. "Eso no suena muy bien".
 "Estoy bien."
Pero fue entonces cuando se supo que prácticamente se había arrastrado fuera de su
lecho de muerte. El resto de nosotros tratamos de hacerla entrar en razón, pero fue en
vano. “Mo, no puedes hacer esto si estás enferma. No vale la pena coger una neumonía
o algo así. Deberías irte a casa, de vuelta a la cama.”
"No", dijo ella. "Me siento mejor. Tal vez sea la emoción. De todos modos no
me importa. no me levanto.”
¿Qué podría hacer alguien?
Unos diez minutos después, los muchachos volvieron a salir. Mirándonos una vez
más, la calabaza sopló en sus manos ahuecadas. Para entonces, la nieve me estaba
congelando la espalda incluso a través de varias capas de ropa.
El hermano Slash se puso en cuclillas. “Vamos, niños. Tengo que recuperar este camión.
Estoy en un horario.”
"No", dijo Wen. "Ya te dijimos el trato".
"Y no nos importa tu horario", agregó Charlie. "No vamos a cambiar
de opinión".
El hermano Slash se frotó los ojos. “Y no importa que no tengamos nada
que ver. . . ¿Qué es lo que estás tratando de protestar aquí? Solo entrego
las máquinas, y él es solo el custodio. ¿Por qué no esperas hasta el lunes
para que puedas hablar de esto con el director o algo?”.
Tuve que luchar para que mis dientes dejaran de castañetear. "No."
Por supuesto que entendí que estos dos no eran los que tomaban las decisiones aquí.
Pero eran todo lo que teníamos, ya través de ellos estaba bastante seguro de que el mensaje
finalmente ascendería por la escalera. Y no había forma de que pudiéramos esperar hasta el
lunes. Para entonces el cambio de máquina ya sería historia.
La calabaza dio un paso adelante. Por la forma en que miraba mi brazo, tuve la
repentina sensación de que estaba a punto de agacharse, agarrarme y obligarme a
alejarme. Pero me retorcí. A pesar de que era al menos el doble de mi tamaño, le di
la mirada más amenazadora que pude reunir. "Y túatrevimiento!”
Se congeló, con los ojos muy abiertos. Pareció inseguro por un momento, pero
retrocedió.
Después de eso, usaron tácticas de miedo. La calabaza se burló de nosotros
mientras el hermano Slash saltaba al camión y arrancaba el motor. Lo aceleró
durante un tiempo. Tal vez imaginó que esto sería suficiente para enviar a los
molestos anarquistas fuera de su camino. Pero no era. Finalmente se dio por
vencido y salió haciendo una mueca del taxi.
 "Maldita sea, Phil", lo llamó la calabaza decepcionada. "No puedo esperar aquí
todo el día".
El hermano Slash, cuyo verdadero nombre aparentemente era Phil, entrecerró
los ojos. “Está bien, chiquillos. Basta de jugar. Será mejor que alejes tu trasero de
este camión ahora mismo o llamo a la policía”.
Tengo que admitir que hasta ese momento, me gustaba Phil. Ya no. Al
pensar en la policía, consideré saltar y salir corriendo. ¿Hasta dónde
realmente queríamos dejar ir esto?
Pero fue entonces cuando escuché la voz de Olivia, tan áspera y torturada que era más
una serie de graznidos que la voz entrecortada con la que estaba familiarizado.
"YO SOY. . . NO. . . CONSIGUIENDO. . . ARRIBA. "
¡Dios mío! ¿Qué le había pasado? ¡Sonaba como una llamada de chiflado! Claro,
había estado callada todo el tiempo, pero Olivia estabasiempretranquilo. ¿Y cuando
habíamos hablado por teléfono? ¿Había hablado yo todo el tiempo? Ahora que lo
pensaba, tal vez lo había hecho.
Y luego Mo dijo: "Yo tampoco me muevo". Wen y Charlie se apresuraron a seguirlo.
"Ni una oportunidad", dijeron. "De ningún modo."
Imagínalo. Cinco agitadores supinos temblando en la nieve, cuatro de ellos en mal
estado, y sin embargo ninguno accedió a salir del frío. Su propensa protagonista
apenas podía creer lo que estaba pasando. Apenas podía asimilar todo el significado
de la situación. Estos eran los mismos niños a los que apenas les importaba
hablarme esa primera tarde en la escuela de la Sra. La detención de Reznik. Y aunque
tu heroína anteriormente condenada al ostracismo sabía que cada uno de ellos
sentía mucho por la máquina de limonada, también sentí que la verdadera razón por
la que me apoyaban era que realmente eran mis amigos.
No hace falta decir que sentí una oleada de emoción.

De repente tuve un poco más de confianza. Tal vez podría soportar la presión
después de todo. Tal vez esos tipos estaban fanfarroneando sobre la policía. E
incluso si no lo fueran, pensé, no importaba. Lo que importaba era que mis
amigos y yo nos manteníamos unidos. E incluso si la máquina de limonada
terminara por desaparecer, nadie nos levantaría del suelo sin luchar.
“Adelante,” dije finalmente. "Llamar a la policía."
Cuando resultó que no estaban mintiendo. Unos minutos más tarde, un coche
patrulla de la policía se detuvo y salió un tipo más joven con el pelo rubio muy corto.
Sus botas crujieron a través de la nieve. Finalmente, se paró sobre nosotros. Leí el
nombre al revés en su chaqueta azul. Oficial Schumacher.
 "¿Qué es lo que parece ser el problema aquí?"
Entonces, desde mi posición en la nieve, le conté al Oficial Schumacher toda la
historia, cómo los poderes fácticos de la escuela, junto con las grandes empresas,
estaban manipulando a los estudiantes, cómo nunca tuvimos voz en la decisión de
quitarnos la querida máquina. . Era injusto, le expliqué, ignorar a un grupo de
personas en favor de otro. De hecho, si realmente lo pensó, la situación de la
máquina de refrescos en realidad era un símbolo de un problema mucho mayor.
- tiranía desenfrenada, la cruel opresión de los poderosos sobre los
sin voz.
El oficial Schumacher tenía una cara amable, lo que vi como una buena señal.
Escuchó pacientemente hasta que terminé, pero después de eso no pareció tan
comprensivo.
"Eso está muy bien", dijo, "pero ahora tienes que levantarte. Ustedes, niños, no
pueden quedarse donde están”.
No pude evitar sentirme decepcionado de él, incluso irritado. Después de haber
dado un discurso tan largo y sincero, ¿cómo podía dar una respuesta tan
indiferente? ¿No estaba escuchando?
Crucé los brazos sobre mi pecho. "No me estoy moviendo."
Phil y la calabaza esperaban detrás de él, con las manos en los bolsillos. Frunciendo el
ceño, el oficial Schumacher se acercó un poco más. Era una vista impresionante, este
policía de cara roja se elevaba sobre nosotros, los otros dos miraban por encima de sus
hombros. Incluso en el frío, sentí que el calor subía a mi pecho.
"Técnicamente, muchachos, están traspasando", dijo, obviamente tratando de
sonar razonable. “Y causando un disturbio público. Ahora, no quiero tener que
hacerlo, pero a menos que te hagas a un lado y dejes pasar este camión, me
temo que voy a tener que arrestarte”.
"¿Arrestarnos?"
El asintió.
No es fácil admitirlo, pero casi entré en pánico. Sin embargo, me obligué a
quedarme quieto. “Si alguien quiere levantarse”, grité a mis amigos, “adelante.
Todos lo entenderán.”
Pero para entonces ya lo sabía. Nadie estaba cediendo.
Los cinco nos quedamos donde estábamos.
 Cuando mi mamá me recogió en la estación, eran las dos menos cuarto de
la tarde. Fui el último de nosotros en salir de allí. El aire gélido del
estacionamiento me picaba la cara aún más que antes. Me deslicé en el
asiento del pasajero del Volvo y cerré la puerta. Ni siquiera podía mirar a mi
madre.
Finalmente, no pude soportar más la tensión. "Mamá", le dije. "Lo siento."
Mi madre no respondió. Arrancó el motor y dejó que los limpiaparabrisas
quitaran la nieve del parabrisas. Miró al frente.
"¿Me has oído? Solo me disculpé. Probablemente quieras castigarme por el
resto de mi vida ahora”.
Ella suspiró mientras salíamos de nuestro lugar. “Mira, Estela. Solo te están dando
una advertencia, nada que quede en tu registro. Así que dejémoslo así, ¿de
acuerdo?”.
“Mamá, mis amigos y yo tenemosdetenidohoy dia. "
"No me lo recuerdes", dijo en voz baja. Salimos a la calle. No dijo nada más
hasta que llegamos al semáforo de Rumstick Road. Incluso cuando lo hizo,
todavía no volvió la cabeza. “Pero por otro lado, no estabas lastimando a
nadie, y no era como si estuvieras consumiendo drogas, destruyendo
propiedades o golpeando a la gente. Tú y tus amigos defendían lo que creían
que era correcto. Si ustedtenidoser arrestado, supongo que no es una razón
tan terrible”.
Al principio pensé que no había oído bien. "Esperar. . . ¿No estás loco?”
Ella se encogió de hombros sin comprometerse. "Si realmente te sientes tan fuerte con esto de la
limonada, supongo que realmente no puedo culparte".
Esto era demasiado extraño. No supe qué decir.
Por fin se volvió hacia mí. “Supongo que he estado pensando un poco después de nuestra
conversación de esta mañana, Stella. Usted tenía razón. Tal vez solo necesitaba que me
recordaran sobre las columnas vertebrales, y que algunas causas perdidasestánvale la pena
luchar por ello. "
La luz cambió. No pude creer lo que escuché. Pero sabía lo suficiente como para
no decir nada más. Si así era realmente como se sentía mi madre, no iba a arruinarlo
abriendo mi estúpida boca.
Ahora estaba ansiosa por llegar a casa y aprovechar mi semana. Pero en lugar de girar a
la izquierda en Rumstick hacia la casa, mi madre giró a la derecha.
"¿A dónde vamos?"
 Señaló con el pulgar por encima del hombro. Miré alrededor. Mi ukelele estaba
descansando en el asiento trasero. "Escuché que hay una revolución en marcha",
dijo. "No querrás perdértelo, ¿verdad?"

Los cinco estuvimos de acuerdo. No importaba que no íbamos a ganar. No

importaba cuán terribles pudiéramos sonar. Incluso si tuviéramos que arrastrar
nuestros cuerpos rotos hasta ese escenario, no dejaríamos que nada nos
impidiera tocar Catch A RI-Zing Star.
Ahora, diez minutos antes de lo programado para continuar, me senté detrás del
escenario escuchando a la multitud. Ellos gritaron y vitorearon. Desirée Crane, la
maestra de ceremonias de este año, anunció la próxima banda y luego Jelly Belly, un trío
de electro-pop de Cranston, comenzó su canción. El Centro Cívico, con capacidad para
más de catorce mil personas, estaba casi lleno, tanto en la audiencia como en el área
detrás del escenario con poca luz donde esperábamos en sillas plegables. Otros músicos,
la mayoría mayores, se arremolinaban alrededor. Algunos de ellos vestían trajes
brillantes a juego, algunos tenían copetes de los años cincuenta u otros peinados que
dependían de la mousse. Incluso aquí sentí que mi banda no encajaba del todo. Sin
embargo, en lugar de sentirme nervioso, estaba experimentando una calma inesperada.
Dejé con cuidado mi semana en la silla plegable a mi lado, cerré los ojos y sonreí. Estaba
disfrutando el momento. Okey, así que no había forma de saber si seríamos capaces de
manejar incluso una buena canción teniendo en cuenta nuestras diversas heridas y
enfermedades. Pero al menos estábamos todos aquí. Sé que suena loco, pero incluso
entonces pensé que de alguna manera podríamos lograrlo. Después de todo lo que
había pasado, comenzaba a creer que juntos los cinco podíamos hacer casi cualquier
cosa.
Y no era como si nuestra racha de mala suerte pudiera obtener algunapeor,¿Correcto?
Incorrecto.
Fue entonces cuando tu protagonista pensativo escuchó el chirrido de las
ruedas de metal que pasaban rodando. Alguien estaba empujando otro carrito
lleno de equipo a través del área de backstage. El sonido se acercó y luego se
detuvo.
Abrí los ojos, pero ya era demasiado tarde.
Un roadie muy gordo y sudoroso estaba a punto de tomar asiento a mi lado. Su trasero, lo
suficientemente grande para una función doble de IMAX, ya estaba descendiendo siniestramente.
Antes de que registrara en mi cerebro lo que estaba pasando, antes de que yo
incluso podría gritar: “¡No! ¡Detener!" Escuché un crujido malvado, junto con el sonido de
una cuerda al romperse. El chico también lo escuchó. Inmediatamente se levantó y se
dio la vuelta para mirar el asiento.
"Oh. . . mi. . . Dios. . .” dijo, inclinándose para examinar el ukelele. Incluso la
oscuridad no pudo ocultar su rostro pálido. "Soyentonceslo siento. "
Wen, cuyo labio todavía parecía del tamaño de un huevo de ganso, estaba a solo unos metros
de distancia. "Lo que eraque? ”
Pero no pude hablar. Cogí con delicadeza mi instrumento, el ukelele que, hasta
ahora, había mantenido en perfecto estado. Faltaban dos de las cuerdas y el mástil
colgaba en un ángulo poco natural. Me quedé boquiabierta ante el torpe
mortificado, la sangre de repente subió a mi cabeza. Pero incluso antes de que
pudiera ahogar cualquier palabra de mi boca, ese idiota, el vehículo involuntario del
destino cruel, debe haberse dado cuenta de lo grave que era la situación. Se dio la
vuelta y salió corriendo de allí, dejando atrás su carrito.
Pero estaba fuera de tiempo. Fue entonces cuando uno de los chicos del
portapapeles WRIZ apareció en la puerta. "¡Boca de limonada!" llamó. "Ven
conmigo. Ustedes están en dos minutos".
Lo siguiente que supe fue que nos estaba llevando al escenario.
 CAPÍTULO 9

Ni un elevado grado de inteligencia ni de imaginación, ni

ambos juntos, contribuyen a la creación del genio. Amor,
amor, amor, esa es el alma del genio.
- Wolfgang Amadeus Mozart

SEÑORA. REZNIK:
Algo terriblemente mal

Desirée Crane, mejorada con silicón y con el pelo esponjado como siempre, saltó de nuevo al
centro del escenario. No pude evitar reírme. La famosa sensación adolescente usó un
ondulante vestido púrpura sin tirantes que no le sentaba bien y una tiara gigante brillante
con estrellas y lunas que se bamboleaban en los extremos de lo que parecían ser resortes.
Parecía una concursante en un concurso de belleza en Marte.
Incluso mientras saludaba teatralmente a las cámaras y a la banda que acababa
de terminar, a mi alrededor los niños ya estaban sosteniendo carteles y gritando por
Lemonade Mouth.
"¡Gracias! ¡Eso fue maravilloso! " ella sonrió. "¡Escuchémoslo por Jelly
Belly!"
Jelly Belly había sido bueno pero no genial. El público pareció disfrutarlos pero,
francamente, para mí, la banda se basó demasiado en el sonido sintético y no lo
suficiente en la melodía. Pero tal vez fui parcial.
Había bastantes estudiantes de Opequonsett High School aquí atrás en las gradas
superiores donde yo estaba sentado. El Centro Cívico estaba repleto. Este evento, al
parecer, reunió a una mezcla ecléctica de personas. Motociclistas barrigones vestidos de
cuero, veinteañeros de pelo largo con pantalones anchos, abuelas de cabello plateado,
hombres abotonados que gritan por teléfonos celulares, hombres de mediana edad.
parejas con camisetas sin mangas ajustadas, incluso algunas familias con niños pequeños. Y
todos ellos animando junto a hordas de adolescentes que gritaban.
Pero fueron los fanáticos de Lemonade Mouth los que se destacaron. Podía verlos
esparcidos por toda la arena. Eran nuestros disfraces. Debo admitir que estaba
disfrutando de la atención que recibía como juglar del Renacimiento. Tomé prestado el
atuendo de un amigo afiliado a la Newport Shakespeare Society. Me puse un sombrero
de terciopelo rojo y verde, un jubón con hombros hinchados a rayas y puños con
volantes, calzas de terciopelo y botas de cuero suave. Incluso llevé un laúd. Cada vez que
me movía, las campanillas de mis tobillos tintineaban.
¿Y qué si estaba un poco atrapado en el espíritu de todo? Desde Lemonade
Mouth, mi escuela se había sentido como un lugar diferente. En los últimos meses,
parte de la apatía y el cinismo habituales habían sido reemplazados por pasión y
energía renovada. Y la música, bueno, hablaba por sí misma. Era original y
emocionante y de alguna manera emitía una sensación de promesa y posibilidad. Yo
era un verdadero fan.
El rostro sonriente de Desirée Crane era gigantesco en la pantalla superior.
Finalmente, volvió a mirar el TelePrompTer y la multitud se calmó. No pude
evitar sentir mariposas. Y yo no estaba solo. Al menos en mi sección del
estadio, casi podía sentir que no era el único con las palmas de las manos
sudorosas.
Francamente, me moría por un cigarrillo, pero me condenaría si me estaba moviendo de mi
asiento en ese momento.
Cuando Desirée habló, su voz resonó a través del sistema de sonido. "La próxima banda está
compuesta por cinco estudiantes de primer año de secundaria de Opequonsett".
Una ronda espontánea de aullidos y gritos la ahogó, por lo que se detuvo y mostró su
gran sonrisa llena de dientes hasta que, unos momentos después, volvió a calmarse.

"Desconocido para el personal de WRIZ hace solo unas semanas", continuó, "la
adición de último minuto de este grupo a nuestra lista de canciones fue el resultado
directo de un llamado apasionado de más de dos mil fanáticos..." Otro grito
atronador, esta vez incluso más largo. que antes. Deseada sonrió de nuevo. “Un
grupo que se ha convertido recientemente en una de las bandas más solicitadas que
Emisiones Locales,El nuevo programa de música de WRIZ, ha tenido alguna vez,
démosle una cálida bienvenida. . .” Hizo una pausa y entrecerró los ojos ante el
TelePrompTer. “. . .¡Boca de limón!”
 Se equivocó en el nombre, pero eso no impidió que las masas disfrazadas se
pusieran de pie. Incluyéndome a mí. Por fin, estaba aquí, el momento de Lemonade
Mouth para brillar. Mientras vitoreaba, no pude evitar sentir una pequeña explosión
de orgullo cuando recordé la pequeña parte que había jugado en su historia. Y en
ese instante, incluso hasta unos momentos después, honestamente creía que Mohini
y sus amigas tenían una posibilidad razonable de llegar a la final de Catch A RI-Zing
Star. Tal vez incluso ganar todo el tinglado.
Nuestros vítores continuaron. Esperaba que salieran de detrás de la
cortina, pero tardó más de lo que pensaba. Pronto me di cuenta de que
algo debía estar mal. Veinte o treinta segundos después de que fueran
anunciados, todavía no habían subido al escenario.
Por fin aparecieron. Incluso desde esta distancia no necesité la pantalla
superior para ver que algo andaba terriblemente mal. Hubo un jadeo audible
de la multitud. La mano de Charlie estaba envuelta en un incómodo vendaje
blanco. Y había algo mal con el labio de Wen. Y luego estaba el ukelele de
Stella. Cuando lo conectó a su amplificador, todo el cuello se tambaleó
momentáneamente hacia un lado. ¿Qué diablos había pasado? La vi luchar
para ponerlo de nuevo en su lugar. ¿Estaba tratando de sintonizarlo? ¿Un
ukelele con el mástil roto? ¿Era eso posible?
Oh oh, pensé.
Los cinco pronto tomaron sus posiciones y luego Charlie gritó la hora.
Contuve la respiración.

DELILA CZERWINSKI:
El grito lastimero de un alce herido

Dina, Veronica y yo vinimos como bailarinas del vientre, con diminutos atuendos
coloridos y velos transparentes brillantes sobre nuestras cabezas. Incluso nos
pintamos los ojos para parecer exóticos y misteriosos. Nos empapamos en sudor
retorciéndose y deslizándose mientras tocaba cada una de las primeras bandas. Pero
cuando Desirée Crane finalmente anunció Lemonade Mouth, Veronica comenzó a
gritar: “¡Oh Dios, oh Dios, lo amo! ¡Ay Dios ay Dios!” A estas alturas, su
enamoramiento inicial por Charlie se había convertido en una adoración total.
 Pero la verdad era que yo también estaba gritando.

Esperábamos esto desde que descubrimos por primera vez que Lemonade
Mouth llegó a Catch A RI-Zing Star. Veronica había embolsado todas sus clases
una tarde solo para poder llamar a WRIZ. Estaban regalando boletos cada
media hora, y ella siguió presionando remarcar hasta que ganó. Por eso
estábamos tan cerca del escenario. Y ya teníamos listas nuestras limonadas,
junto con un cartel gigante de cartón que decía ¡TE QUEREMOS, CHARLIE!

Sin embargo, cuando finalmente vimos a la banda salir tambaleándose de detrás

de la cortina, nuestros gritos se extinguieron bastante rápido. Dina me lanzó una
mirada perpleja. ¿Qué estaba pasando aquí? ¿Por qué parecían recién salidos de un
accidente de autobús? Charlie y Wen parecían golpeados, y Mo tenía grandes
maletas grises debajo de los ojos. Por un segundo me pregunté si esto era algún tipo
de broma en el escenario.
Cuando finalmente comenzaron, me tomó un tiempo reconocer la canción. Era
“Back Among the Walls”, pero no sonaba nada bien. Wen parecía hacer una
mueca de dolor con cada golpe triste que salía de su cuerno. Charlie golpeó su
batería, pero con una sola mano no era lo mismo. Mo parecía que no tenía
suficiente energía ni siquiera para sostener su arco, y mucho menos tocarlo. Y
había algo con el ukelele de Stella. Lo rasgueó pero el sonido no era el correcto,
como si fuera solo un juguete de plástico barato o algo así. De pie frente al
micrófono, Olivia miró a su alrededor con pánico. Tenía la sensación de que esto
no era una broma después de todo. Su cara se puso roja como una fresa, pero
luego agarró el micrófono como si no fuera a dejar que este contratiempo la
detuviera. Desafortunadamente, cuando abrió la boca para cantar, lo que salió
fue un chillido horrible, tal vez como el ladrido de una foca, o el grito de un alce
herido. Si no fuera tan horrible ver a mi banda de esta manera, habría pensado
que era divertido.
¿Que estaba pasando? Esta no era la forma en que se suponía que iba a
resultar. Se suponía que Lemonade Mouth haría volar a las otras bandas. Se
suponía que no debían chupar.
Mi corazón se hundió en mis zapatos.
Estábamos lo suficientemente cerca para verlos empezar a sudar. Pero durante un
tiempo siguieron adelante de todos modos. Supongo que estaban decididos a superar
esto contra viento y marea. Pero no tenía sentido. No funcionó. Cuanto más empujaban,
peor se ponía. El ruido era espantoso. Finalmente, incluso Lemonade
Boca se dio cuenta de que no podían continuar. Dejaron de jugar menos de un minuto
después de haber comenzado.
Me llevé la mano a la boca para sofocar otro grito ahogado.
Por un momento se quedaron quietos. Los vi mirarse el uno al otro,
sus caras rojas y brillantes. Y luego nos miraron. Podía verlo en sus ojos
desesperados. Ellos sabían.
Se terminó.

RICHIE BENEDETTI:
El centro de un terremoto

Por un momento, todo el Centro Cívico quedó en silencio. Cincuenta y tres filas atrás del
escenario, mis amigos y yo nos sentamos en nuestros asientos, atónitos en silencio.
¿Cómo pudo pasar esto? Este fue el mayor concierto de Lemonade Mouth hasta
ahora. ¡Mira cuántas personas aparecieron disfrazadas! ¡Y sabía con certeza que
muchos de ellos ni siquiera eran de la escuela secundaria Opequonsett! Todo se
había alineado perfectamente. Se suponía que esto sería el comienzo de cosas aún
más grandes. Registros de Epifanía. Retransmisión radial nacional. Tal vez incluso
una gira.
¿Cómo pudieron arruinarlo todo? ¿Y tan horriblemente? De
alguna manera, no parecía justo.
Mi garganta se atragantó. Y no fue solo por la actuación o incluso por el
contrato de grabación. Me sentí mal por esos tipos. Cuando comenzaron a
desenchufar sus instrumentos y alejarse de los micrófonos, pensé que era
una pena que hubiera personas en esta audiencia que nunca sabrían lo
que significaba esta banda para tantos de nosotros. No pude evitar
recordar cómo era mi escuela allá por septiembre. En ese entonces, Pete y
yo éramos como naderías de segunda clase, rechazados y aislados en
nuestro propio pequeño mundo solitario en los márgenes. Ya no me sentía
como una pulga de estacionamiento. Mire la fila de niños aquí con
nosotros: Terry, Digby, Leslie, Kate, Manny, Cynthia, todos vestidos como
vasos de papel de Mel's Lemonade. Si no fuera por Lemonade Mouth, es
posible que Pete y yo nunca nos hubiésemos juntado con estos tipos.
arena que nunca entendería que para nosotros esto era más que una pequeña
banda de secundaria. Para mis amigos y para mí, Lemonade Mouth fue el centro de
un terremoto.
El rostro de Desirée Crane se asomó vacilante por la cortina. Parecía insegura
de qué hacer o decir. Estoy seguro de que la breve actuación debe haber
desviado completamente el tiempo. Por lo que sabía, la próxima banda ni
siquiera estaba lista todavía. Después de un momento de vacilación, su hombro
apareció en el escenario, y luego el resto de ella. Una gran sonrisa de aspecto
falso creció en su boca y luego comenzó el largo viaje por el escenario. En el
silencio, los micrófonos captaron el clip-clop de sus zapatos.
Con rostros pálidos y avergonzados, Mo, Stella, Wen, Olivia y Charlie ya se estaban
arrastrando hacia la parte trasera de la plataforma y pronto se perderían de vista. De
repente deseé que hubiera alguna forma de ayudarlos. Si hubiera algo que pudiera
hacer para mostrar mi apoyo.
Fue entonces cuando mi amigo Terry Cabeleira, el pequeño y nervioso Terry que casi
nunca hablaba, se puso de pie. Por un segundo pensé que solo se estaba levantando
para ir al baño o algo así, pero no se movió. Él solo se quedó allí. Estuve a punto de
preguntarle qué estaba haciendo, pero no tuve la oportunidad.
Fue entonces cuando empezó a cantar.
Al principio me senté allí y escuché. ¿Que estaba haciendo?

Día solitario
Después de que la tormenta ha venido y se ha ido

Nunca habrá otro mañana como hoy

Era "Back Among the Walls", una de las canciones más lentas de Lemonade Mouth
pero, de todos modos, una de nuestras favoritas. Y mientras escuchaba, comencé a
entender. Ahora, tengo la peor voz del mundo y normalmente nunca cantaría frente
a nadie, pero al ver a mi banda dirigirse hacia el telón, de repente tuve la necesidad
de unirme a Terry.
Así que me paré a su lado. Ahora éramos dos gritando las palabras:

A mi manera
Espero la luz del amanecer
 Busco una señal de las cosas por venir y cambiar para quedarse

Puedo estar de vuelta entre las paredes

Puedo estar de vuelta entre las paredes
Puedo estar de vuelta entre las paredes
Pero no estoy solo

Al final del verso, Pete, Digby, Kate, Leslie, Cynthia e incluso Manny estaban
de pie. Pero en este gran escenario, incluso con todos nosotros cantando, me
preguntaba si nuestras voces llegarían al escenario.

RAYA HAYA:
El último insulto

Créeme, no fuemeidea de sentarse a ver Catch A RI-Zing Star. Agregar mi

propio toque especial al show de la noche anterior en Bruno's había sido
genial y todo eso, pero ¿por qué necesitaba volver a ver a esa banda de
primer año? Pero mi amigo Scott dijo que se iba y que no tenía nada mejor
que hacer, así que dije ¿qué diablos? ¿Por qué no? Quizás bombardeen.
Está bien, admito que cuando dije eso solo estaba hablando. Honestamente no
pensé que seríasuceder.pero entonceshizo—¡Ay, y cómo! Su acto fue un completo
choque de trenes. Por lo que pude ver, no había forma de que alguien pudiera
superar una humillación comoque.¡Fue un colapso absoluto! Cuando finalmente
dejaron de avergonzarse, hubo un extraño silencio. Eventualmente escuché
algunos aplausos educados. Pero no pude evitar reírme. Fue solodemasiado
bueno!
¡Finalmente, tal vez esto pondría fin al culto de Lemonade Mouth!

Pero eso fue antes de que esos niños con trajes de limonada cerca del frente se
pusieran de pie y comenzaran a cantar esa maldita canción. Cuando eso sucedió, pareció
que todos estiraron el cuello para ver qué estaba pasando. No pasó mucho tiempo antes
de que un par de perdedores más se pusieran de pie también. Primero uno, luego otro,
luego otro. Pronto hubo grupos más grandes que se levantaban para cantar,
algunos disfrazados y otros no. Comenzó extendiéndose desde el centro, pero
en poco tiempo estaban apareciendo por toda la arena.
No podía creer que esto estaba pasando.
Y no podía creer cuántas personas parecíansaberesa estúpida
canción!
Esa chica Desirée Crane tomó el micrófono y abrió la boca como si estuviera
a punto de decir algo. Tal vez anunciar la próxima banda o tal vez decirle a
Lemonade Mouth cuánto lamentaba su patético acto. Oh, ¿no habría sido eso
justo¡Perfecto!Pero nunca lo sabremos porque su boca se cerró de nuevo.
Supongo que estaba esperando que las voces se calmaran. Se quedó allí
sonriendo, probablemente pensando que la canción se acabaría.

Pero no lo hizo. Siguió creciendo.

Podría haber gritado.
Y luego el último insulto fue cuando este frijol se paró frente a mí. Era un niño
enano de nariz puntiaguda, probablemente de mi edad pero con un cuello como
una paja. Tener que escucharlo cantar esa maldita melodía justo en frente de mi
cara, bueno, era demasiado para soportar.
Supongo que Scott se dio cuenta de que me estaba enfadando porque me lanzó
una mirada de que debería dejarlo en paz. Pero lo ignoré. Me incliné hacia adelante,
puse mi mano en el pequeño hombro flacucho del niño y apreté los dientes.
“Siéntate, niño del coro”, le gruñí. "Estás bloqueando mi vista".
Cuando el niño se volvió, esperaba ver miedo en sus ojos. Pero en
cambio, solo me miró y luego tocó el hombro de su amigo sentado a su
lado.
Ahora, no había notado a su amigo antes, pero cuando el tipo se puso de pie vi que era tan
grande como un oso. Sus pies estaban una fila debajo de mí, pero aun así se alzaba sobre mí, sus
ojos entrecerrando los ojos como si estuviera listo para patearme el trasero.
Sentí toda la sangre salir corriendo de mi
cara. ¿Qué puedo hacer? Retrocedí.

JANE SEISEKI:
Una carga eléctrica
La canción siguió propagándose. Tan pronto como nos dimos cuenta de lo que estaba
pasando, toda nuestra sección se puso de pie de un salto. Naomi, Seth, Wendy, Lyle,
Rodney, todos nosotros. Andrea Beckham agitó los brazos y cantó a todo pulmón.
Con una caja de cartón gigante envuelta a mi alrededor (Andrea y yo habíamos
venido como un par de dados) no fue fácil subirme a mi silla pero de alguna manera
lo logré. Quería ver mejor el escenario. Para entonces, Lemonade Mouth se había
dado la vuelta para ver qué estaba pasando. Fue increíble. Parecía que la mitad del
lugar estaba cantando, balanceándose y aplaudiendo. Vi a Desirée intentar
interrumpir un par de veces, pero la canción no se lo permitía. Se hizo más y más
fuerte. Después de un tiempo, todo lo que pudo hacer fue dar un paso atrás y reírse.

Justo detrás de mí, la Sra. Reznik también se paró en su silla, moviendo los brazos
y cantando las palabras como nunca hubiera esperado.

En algún lugar brillante

Puede haber otra opción
Pero por ahora estamos aquí, y no puedo reemplazarte

Entonces en este espacio

Escucharé atentamente tu voz

Algún día escalaré estas paredes y verás mi cara

Se sentía como si hubiera una carga eléctrica en el aire. Mientras volvíamos a cantar
la parte de "Back Among the Walls", pensé en cuánto había cambiado desde la primera
vez que escuché Lemonade Mouth en el Bash. En ese entonces, todavía estaba atrapado
en la misma vieja rutina sobre Seth Levine. Ya no. Había hecho un gran examen de
conciencia desde entonces y ahora me di cuenta de que era un gran tipo y todo eso,
pero no era adecuado para mí. Pasar el rato con Andrea y Rodney y ver lo dulces que
eran juntos había hecho una gran diferencia. Puse mis miras más altas ahora. Andrea y
yo también nos habíamos vuelto especialmente cercanos. Hablamos mucho sobre la vida
y sobre la música. De hecho, habíamos escrito algunas canciones juntos. Incluso compré
una guitarra acústica y comencé a tomar lecciones. En estos días, tenía un enfoque
completamente nuevo.
Andrea y yo levantamos los letreros que habíamos hecho. El mío decía, ¡SOY UN
FREAK Y ESTOY ORGULLOSO! El suyo decía, ¡BOCA DE LIMONADA PARA PRESIDENTE!
La canción estaba muy fuerte ahora. Mientras algunos de nosotros aplaudíamos y
pisoteábamos el ritmo de los tambores, escuché a otros cantar la parte de trompeta
de Wen.Ba ba baa-! Ba baba baaaa-!Puede sonar raro, pero si estuvieras ahí lo
entenderías. Fue todo bastante emotivo.
No es de extrañar quealmeja ladrandomás tarde lo denominó el Segundo Milagro de la Boca
de Limonada.
Stella y los demás se pararon en el borde del escenario, con la boca prácticamente
abierta de asombro. Me di cuenta de que su canción no había sido un desastre
después de todo. Estalavarsu canción Excepto que ahora éramos Lemonade Mouth y
esos cinco estudiantes de primer año eran la audiencia.
Fue una sensación hermosa, como si estuviera devolviendo algo por todo lo que habían
hecho por mí.

SEÑOR. BRENIGÁN:
petunias

No hubiera venido a la competencia en absoluto excepto que, como sucedió, estaba

a cargo de mis sobrinos durante el fin de semana y ellos insistieron absolutamente.
A los diez y once años, eran ávidos oyentes de WRIZ y, desafortunadamente, devotos
fanáticos de Lemonade Mouth. Mi cuñado ya había comprado las entradas.
Realmente no había forma de salir de eso.
Desde donde nos sentamos en lo alto del área de hemorragia nasal, tenía una
vista panorámica de todo el estadio. Me costó creer lo que veía. O mis oídos.
Personas sentadas unas sobre los hombros de otras, un mar de brazos que se agitan
y voces que cantan. ¿Cómo pudo pasar esto?
Mis sobrinos se habían sentido momentáneamente desanimados por el
fracaso inesperado de sus héroes, pero de repente se animaron de nuevo ante la
oleada improvisada de apoyo. Y ahora ambos estaban de pie, cantando
alegremente y pisando fuerte al ritmo. Mis propios sobrinos.
No podría haberlos detenido incluso si lo intentara.
Tengo que admitir que cuando Stella y sus amigos tocaron su canción no sentí
mucha pena por ellos. No después de todos los problemas que me habían dado,
especialmente poniéndome en una posición tan incómoda con respecto a
el comité de finanzas. Me habían dicho en términos muy claros que pusiera fin a
toda la presión de los estudiantes sobre el trato de Barkley o sería mi cabeza. No
había nadailegalsobre el trato, por supuesto, pero nadie quería que los
reflectores lo iluminaran.
Por eso era tan frustrante cómo cada vez que intentaba silenciar a esos estudiantes
de primer año, de alguna manera siempre tenían su opinión. Y salió oliendo a petunias
también.
Ya se habían unido tantas voces al coro que mis oídos zumbaban. El efecto total de
todas esas personas cantando y aplaudiendo juntas la misma canción fue impresionante.
y fuerte Era como si esos niños tuvieran algún hechizo sobre el lugar. Habían
bombardeado miserablemente, pero aún así la multitud estaba con ellos.
Pero incluso cuando la masa de personas finalmente terminó la canción y la arena estalló
en una ovación gigante y eufórica, sentí un temor creciente. Sentí que no había terminado.

De alguna manera sabía lo que vendría después.

Y luego lo hizo. Desirée Crane dio un paso atrás hacia el micrófono una vez
más, pero una vez más se vio abrumada por la voluntad de la multitud. En algún
lugar, había comenzado un nuevo coro, y las otras voces estaban ansiosas por
unirse. Pronto, hasta los soportes metálicos del estadio parecieron vibrar con él.

¡QUIERO LIMONADA EN MI COPA!

Hmmmmm, Hmmmmm
¡MANTENLO EN ALTO! ¡LEVÁNTALO!
Hmmmmm, Hmmmmm

Lo corearon una y otra vez. Mis sobrinos chillaron de placer. Cuando se

unieron al estribillo, sus caritas redondas me sonrieron.
Oh no, pensé con el corazón hundido. Esos

estudiantes de primer año lo hicieron de nuevo.

 CAPÍTULO 10

Los cielos grises son solo nubes que pasan.

-Duque Ellington

MOHINI:
Una noción nebulosa

Curioso como pasan las cosas. Al día siguiente, un reportero de laDiario de la

providenciallamadas Ella dice que escuchó cómo, en las horas previas al espectáculo,
todos fuimos arrestados por protestar por la eliminación de una máquina de limonada.
Su nombre es Carolyn Brussat y quiere entrevistarnos a cada uno de nosotros. A la
mañana siguiente, la sección de East Bay del periódico tiene una foto gigante en color de
nosotros cinco parados en el borde del escenario del Centro Cívico. El titular dice:

LOS ESTUDIANTES ESPERAN QUE LA DETERMINACIÓN

PUEDA CONVERTIR LOS LIMONES EN LIMONADA

Debajo hay una historia de página completa sobre mis amigos y yo, la
controversia de los refrescos y lo que sucedió en Catch A RI-Zing Star. En el
artículo, apenas parece importar que no pudimos evitar que la escuela se
llevara la máquina de limonada o que perdimos Catch A RI-Zing Star, ni
siquiera pasamos de la primera ronda.
Durante unos días, WRIZ-TV sigue mostrando un clip de diez segundos de
nosotros en el escenario del concurso. Lo repiten una y otra vez por valor cómico. En
el evento me sentí horrible y vergonzoso, pero ahora que lo veo en la televisión me
darse cuentaesalgo divertido, con Stella, Charlie, Wen y yo luchando
frenéticamente con nuestros instrumentos, y la pobre Olivia sudando,
chillando en el micrófono como un antílope en celo.
Pero estoy aliviado de que el concurso haya quedado atrás.
Pasan cuatro días completos después de Catch A RI-Zing Star antes de que esté lo suficientemente
bien como para levantarme de la cama, e incluso después de volver a la escuela, todavía me toma un
tiempo recuperarme por completo de mi resfriado. Pero a mediados de marzo me siento mucho
mejor.
Un viernes por la tarde me quedo hasta tarde hablando con la Sra. Reznik sobre una
pieza de Mozart que quiere que toque en el recital de mayo. Después de eso, tengo unos
minutos para matar en el piso del vestíbulo de la escuela mientras espero el último
autobús a casa. Al principio pensé que aprovecharía el tiempo leyendo Biología, pero
cuando meto la mano en la mochila cambié de opinión. En cambio, saco un libro de
bolsillo que me prestó Olivia. "PG Wodehouse no es una lectura profunda ni nada por el
estilo", fue lo que dijo, "pero es divertido".
Ya he tomado una decisión. No tiene sentido tratar de ser Supergirl. Llevo unas
cuantas páginas cuando alguien se sienta a mi lado. En ese momento estoy tan
metido en la historia que no le presto mucha atención. Pero supongo que una parte
de mí siente que alguien me mira, se cierne sobre mí, así que al final miro hacia
arriba.
"Hola, Mo", sonrió Scott.
Sólo me pregunto vagamente por qué está aquí. Él y yo apenas nos hemos hablado desde
siempre. Pero mi mente todavía está en un taxi de Londres con un burro.
"Hola."
Parece que tiene algo que decir, así que espero. "Soy un idiota",
dice finalmente. "Lo arruiné todo y lo sé".
"Entonces, ¿por qué rompiste conmigo?"
"No lo sé. Una locura, supongo. Y todo eso con Lynn Westerberg,
bueno. . . ese fue otro error estúpido. Supongo que no soy el tipo más
listo cuando se trata de averiguar lo que realmente quiero".
No estoy seguro de cómo reaccionar. "¿Por qué me dices esto, Scott?"
Me muestra su característica media sonrisa. Escucha, he estado pensando. Ha
sido un año largo y loco, y tú y yo, bueno, pasamos por una mala racha, pero eso
ya quedó atrás. Pero todavía me gustas, y creo que todavía te gusto. Así que me
preguntaba. . . ¿Por qué no nos volvemos a juntar?”.
Todo lo que puedo hacer es parpadear hacia él.
 La cosa es que una parte de mí solía esperar esto en secreto. En mis
momentos más débiles soñé que Scott volvería y todo sería feliz. Y ahora aquí
está. Pero en lugar de sentirme eufórico, o incluso divertido o enojado, me
sorprende lo que siento. Nada. Nada en absoluto. Y ahí es cuando, de repente,
mi nueva realidad me golpea.
Ya no me importa Scott.
¿Como paso? ¿Exactamente cuándo en los últimos meses se convirtió en un tipo
que conozco? ¿Un chico que me gustaba? Se siente extraño darse cuenta de que un
cambio de marea tan gigantesco puede ocurrir sin que yo me dé cuenta.
Afortunadamente, ahí es cuando el autobús se detiene y los niños comienzan a
arrastrarse por las puertas dobles de vidrio hacia el frío. Pero no me levanto de inmediato.
No quiero parecer cruel.
"Lo siento", le digo tan amablemente como puedo. "No me interesa."
Él parece sorprendido, incluso un poco herido. No puedo evitar sentir pena por él.
Pero no hay nada más que decir, así que recojo mis cosas y me dirijo al autobús.

Esa noche Naomi viene y todos miramoskaise kahoon ke pyaar hai,un musical de Amit
Hingorani sobre un estudiante universitario que vive una vida dividida como ladrón a
tiempo parcial. Y por alguna razón eso me hace mirar a mi alrededor y darme cuenta de
que también estoy viviendo una vida dividida. Por un lado, soy una chica estadounidense
normal que va a la escuela con amigos estadounidenses normales. Por otro lado, soy
parte de una familia bengalí, que va a un templo hindú, come mucho pescado al curry,
con padres que crecieron en un mundo completamente diferente al que vivimos ahora.
Soy una moneda de dos caras, una contradicción andante.
De repente tengo ganas de decírselo a Charlie. Quiero compartir mi revelación. Sé
que lo conseguirá. Con su cambio de moneda y sus teorías sobre los gemelos y el
equilibrio en el universo, si alguien entiende sobre la dualidad y la paradoja es
Charlie.
Pero también sé que realmente no puedo tener esa conversación. No de la
manera que quiero, de todos modos. Aunque Charlie y yo todavía hablamos, ha
habido un muro entre nosotros desde esa horrible mañana en la clínica. Todavía
me arden las mejillas cada vez que pienso en ello. No solo por la forma terrible en
que lo traté, sino también por el vacío que todavía siento cada vez que él y yo nos
miramos.
A la mañana siguiente, antes de irme a la escuela, encuentro a mi papá rezando en nuestra
sala de pooja. Dejo lo que estoy haciendo. Por un momento me quedo en la puerta, solo
mirando y escuchando. Me acuerdo de lo que dijo la Sra. Reznik siempre habla de belleza y
honestidad. Después de un minuto más o menos, siento la necesidad de orar también, así
que me acerco y me arrodillo a su lado.
"¿Bebé?" Le pregunto más tarde cuando estemos desayunando juntos. "Cuando me
dijiste que todo lo que quieres es que yo sea feliz, ¿lo decías en serio?"
Levanta la vista de su papel hacia mí, su frente repentinamente arrugada por la
preocupación. Esta es la primera vez que alguno de nosotros menciona la discusión
que él y yo tuvimos la mañana del concurso. En los días posteriores a la explosión,
escuché a mi mamá y mi papá hablando por teléfono un par de veces teniendo
largas conversaciones con los padres de Selena. No podía oír exactamente lo que
decían, pero sospeché que estaban buscando consejos sobre cómo tratar con hijas
salvajes americanizadas. Pero desde entonces he estado tratando de comportarme
lo mejor posible, y me he dado cuenta de que mi papá también lo ha hecho.

"Sí", dice. "Sabes que lo hice."

Estoy nervioso por estar hablando de esto, pero sigo adelante. "¿Y confías en
mi juicio?"
Él mira a mi madre, pero de repente parece profundamente interesada en
su desayuno. Creo que ambos entienden a lo que me refiero. Cuando vuelve a
mirarme, ese pánico en la cuerda floja parpadea de nuevo en sus ojos. Pero
luego mira su papel. Él suspira. Cuando finalmente responde, su voz no suena
tan ansiosa como resignada a lo inevitable.
“Sí, Monu. Confío en tu juicio.” Por su expresión rígida, estoy seguro
de que nos entendemos.
Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y le doy un abrazo gigante.
Tengo los comienzos de una nueva idea. No es exactamente un gran plan, en realidad es más un
sentimiento, una idea confusa. Y de todos modos, ahora me doy cuenta de que los grandes planes
pueden cambiar. Todavía no estoy seguro de ningún detalle de mi idea, pero está bien. Por ahora, una
noción confusa es suficiente.

charlie:
Olvidarse de respirar
 Después de matar una o dos horas abajo con el AV Club, finalmente salí del
vestíbulo de la escuela a una tarde sorprendentemente cálida. El cielo estaba
nublado pero la mayor parte de la nieve reciente se había derretido en charcos en el
pavimento, incluso había un pájaro cantando en alguna parte.
No dejes que la luz del sol y los pájaros tweety te engañen hermanosusurró mi cínico
gemeloes solo 1 de esos días teaser de marzo, una aberración que terminará
levantándote el ánimo y haciéndote sentir que la primavera está a la vuelta de la esquina
solo para enviarte de regreso a la Tierra con más invierno helado de Nueva Inglaterra en
un día o entonces. 1 de los chistes crueles de la naturaleza.
Traté de ignorarlo. Consideré si debía aprovechar el clima templado y
caminar a casa en lugar de tomar el autobús. Después de tanto frío, me
sentiría bien salir a caminar con el abrigo desabrochado. Por otro lado,
algunas nubes se veían un poco grises y el último autobús estaba
esperando junto a la acera.
Incapaz de decidirme, metí la mano en el bolsillo y toqué mi moneda
de la suerte. Lo lancé al aire. Cara, lo haría, cruz, tomaría el paseo.
Giró mientras subía y justo después de que comenzara a bajar lo agarré en mi mano.
Que ya se había curado bastante para entonces. Desenrollé mis dedos. El familiar águila
plateada con las alas abiertas como una luz intermitente.
Cruz.
OK amigo. El autobús es.
El veredicto fue claro pero de alguna manera insatisfactorio. Decidí tirar la
moneda de nuevo, solo que esta vez la dejé caer a la pasarela. Voy a inspeccionarlo.
Colas de nuevo.
¡Vamos, hermano, salta o nuestro viaje se irá sin nosotros! Miré hacia el
autobús. Su motor cobró vida. Todavía tuve tiempo de atraparlo pero de
repente me sentí cansado de escuchar a Aaron. Ya sea que haya sido él o mi
propia falta de confianza o incluso los caprichos cambiantes del Universo, ¿por
qué debería dejar que algo tome mis decisiones como si fuera una hoja
impotente que se retuerce y gira en el viento? Claro que lamentaba que estuviera
muerto y todo. Pero aún.
Justo o no, mi hermano se había ido y yo estaba aquí. Y
yo tenía mis propias ideas.
De repente me decidí. Le di la espalda al autobús y dejé la moneda
en la acera. Me alejé.
 Adiós Aarón Jacob. De aquí en adelante lo haré solo.
Mis botas chapoteaban en el campo embarrado detrás del gimnasio. No pude
evitar sonreír. En un día como hoy, no fue difícil imaginar lo que hubiera sido casi
imposible de imaginar solo unos días antes. El golpeteo de puños en guantes de
cuero. El crack de los bates de béisbol.
Desafortunadamente, mi prematuro resplandor primaveral no duró. Incluso antes de
llegar a la carretera principal, sentí la primera gota de lluvia en mi oído y, en cuestión de
segundos, me encontré en medio de un aguacero repentino y frío.
Solo mi suerte.
Pero pronto la noté. Una chica con un gran paraguas rojo mirándome desde la
acera. Me detuve.
"¿Qué estás haciendo aquí Mo?"
"Caminando." Ella sostuvo su paraguas. Ofreciéndote para protegerte de la
lluvia.
"Pero no vives en esta dirección". Ella se
encogió de hombros.
Lo que quedaba de mi buen humor desapareció. Después de todo, todavía me dolía la
forma en que me había tratado en la clínica. Desde entonces, me había sentido lo
suficientemente cómodo con ella cuando estábamos con otras personas, pero evitaba
estar a solas con ella. Y en este momento solo éramos ella y yo.
Además, algo sobre este encuentro inesperado se sintió un poco demasiado
coincidente.
"¿Cómo supiste que iba a caminar a casa hoy?"
"No te vi cruzar el campo y decidí conocerte". Mmm. Me preguntaba qué
estaba tramando. Pero, de nuevo, Naomi vivía en esta dirección a solo unas
cuadras de distancia, así que tal vez no era tan extraño.
No pude hacer nada más que unirme a ella, comenzamos a caminar por la calle
juntos con Mo sosteniendo el paraguas sobre nuestras cabezas y durante mucho
tiempo no dije una palabra y caminamos en un silencio incómodo. Pero finalmente
salió con "¿Cómo está el inglés Comp?" como si todo lo demás estuviera
perfectamente bien.
"Genial" dije manteniendo mis ojos en la acera. ¿Por qué se molestó siquiera
en preguntar? Sabía que era mi peor tema. Excepto, por supuesto, que
prácticamente estoy fallando.
Después de eso, ambos volvimos a no decir nada, pero me di cuenta de que algo
extraño estaba pasando. Algún peso desconocido. ella era definitivamente
a punto de hacer algo.

Finalmente llegamos al desvío de la calle Naomi. “Aquí estamos” dije rápidamente.

"Aquí es donde nos separamos, nos vemos mañana".
Seguí caminando. Por un momento se quedó donde estaba, pero pronto
escuché pasos corriendo detrás de mí. “¡Espera Charlie no te vayas! ¡No tienes
paraguas, te acompaño un poco más!”
Pude ver en su rostro que había algo en su mente. Pensé en salir y
preguntarle qué era, pero decidí no hacerlo. Nunca supiste con Mo. Fuera lo
que fuera, pensé que lo descubriría pronto. Una cuadra más adelante
pasamos la oficina de correos. Fue entonces cuando sentí por primera vez que
sus dedos rozaban mi mano. Sucedió rápido pero lo noté. No dije nada en
caso de que no fuera intencional. Pero mis sentidos estaban en alerta roja.
Un rato después nuestras manos se tocaron de nuevo solo que esta vez supe que no fue un
accidente porque sus dedos se envolvieron alrededor de los míos.
Dejé de caminar. "¿Qué estás haciendo?"
"Tomando tu mano."
Mi corazón estaba repentinamente en mi garganta pero hice un esfuerzo por mantener la
calma. “Sí, me doy cuenta de eso. Estoy sorprendido. Sobre todo porque ya dejaste
perfectamente claro que no quieres tener nada que ver conmigo.”
Se mordía el labio y parecía muy nerviosa. "Sé que lo hice, lo siento, lo
siento mucho, pero en ese momento estaba en mal estado y confundido y no
sabía lo que quería, pero realmente eres lo mejor que me ha pasado y me
encanta ser a tu alrededor y tengo muchas ganas de estar contigo. He
querido decírtelo durante tanto tiempo, pero no sabía cómo hacerlo porque
ya había hecho un gran lío de cosas”.
La lluvia había arreciado para entonces y caía con fuerza a nuestro alrededor y
estaba teniendo dificultades para entender esto.
“No lo entiendo Mo. ¿Qué hay de todo lo que dijiste sobre que somos demasiado
diferentes?
"Me equivoqué, lo siento" dijo de nuevo. "Cometí un error."
"¿Que hay de tus padres? Pensé que ya no querías escabullirte.
¿Como hiciste con Scott?
Ella se encogió de hombros. “Mis padres ya lo saben. Lo resolvimos.
Quieren que sea feliz y confían en mi juicio”.
¿Lo resolvieron? ¿Eh? ¿Me he perdido algo? ¿Estábamos hablando de los mismos
padres que ella siempre decía que se irían por las nubes si siquiera insinuaba que
estaba saliendo con alguien? ¿Hablaba en serio?
Me preguntaba si alguna vez entendería a esta chica. ¿Quién se creía que yo era?
¿Un juguete con el que pudiera jugar? ¿Algún robot sin sentimientos? Retiré mi mano
recordando lo que me había dicho.
“Bueno, llegas demasiado tarde, Mo. No me interesa. Ahora tengo mi propio gran
plan y tú no estás en él”.
Se mordió el labio de nuevo y parecía que incluso podría llorar. “Nunca quise
lastimarte Charlie. . . Espero que al menos puedas perdonarme.”
Sentí una ola de calor y estaba a punto de decirle qué podía hacer con
sus disculpas pero fue entonces cuando tomó mi mano de nuevo y se
acercó aún más. La forma en que me miró ansiosa frenó lo que estaba a
punto de decir.
Todo lo que pude decir fue "¿Qué estás haciendo?"
“¿Recuerdas esa vez que te burlaste de mí porque nunca hago nada por
impulso? ¿Algo imprudente solo porque me muero por saber cómo se siente?
Bueno, prepárate. Estoy a punto de hacer algo imprudente.”
De repente se puso de puntillas. Debió haber perdido la noción de cómo
sostenía el paraguas porque sentí la lluvia caer sobre mi cuello y la parte
trasera de mis jeans, pero casi no le presté atención.
Porque fue entonces cuando ella me besó.
Fue rápido y suave y tan inesperado que casi me caigo.
"¡Oh, Dios, lo siento!" dijo segundos después mientras reajustaba el ángulo del
paraguas. "¡Estás todo mojado!"
"Lo que eraque? ” Yo pregunté. Estaba demasiado sorprendido para estar enojado. La
verdad era que aunque no quería admitirlo me seguía gustando esta chica tanto como
siempre. Nunca dejé de pensar en ella. Una parte de mí quería encontrar una manera de
superar mis sentimientos heridos para que pudiéramos estar juntos, pero no sabía cómo.

"Fue un beso", dijo. Como si eso no fuera obvio. "¿Y quieres que te diga
cómo se siente?"
¿Qué podría decir? Mi cerebro estaba sobrecargado.
"Derecha. Se siente. . . Correcto. Dime que no sentiste lo mismo.”
Pero aún no estaba listo para dejar de estar enojado. Después de todo, me había
aplastado por completo en la clínica.
"Estás loco", le dije.
 Empecé a alejarme pero ella no me soltaba. Agarró mi mano con fuerza y se acercó
de nuevo. Luego, por lo que pareció un largo tiempo, ambos nos quedamos allí parados.
Yo echando humo y Mo todavía apretándome la mano. Ninguno de nosotros decía una
palabra y la lluvia caía a cántaros sobre el paraguas.
Y ahí fue cuando se puso de puntillas otra vez. Y me besó por segunda vez solo
que esta fue aún más suave. Y más largo Bien, ahora déjame decirte algo que
aprendí sobre el Universo. No tiene ningún sentido en absoluto. Durante semanas
había estado lamiendo mis heridas por esta chica. Prácticamente tirando de mi
cabello sobre ella. Y sin embargo, ahora aquí estaba parado bajo un paraguas
besándola. E incluso el beso no tenía sentido porque en mi mente siempre había
imaginado (cuando me atrevía de todos modos) que si Mo y yo alguna vez nos
besáramos (y me refiero a un beso real) sería exótico y salvaje del tipo que te deja de
rodillas. Pero en la vida real no fue así en absoluto. El artículo genuino era silencioso
y mucho más cómodo de lo que jamás había imaginado. Y para ser honesto, mucho
mejor.
Cuando terminó, las pantorrillas de mis jeans estaban empapadas y me di cuenta de que había

olvidado respirar.

GANAR:
Motas verdes y apariencia sospechosa
Criaturas del mar

George estaba viendo la televisión, pero seguía deambulando por la cocina para robar
trozos de chocolate negro de la encimera, ingredientes sobrantes del brebaje en el que
estaba trabajando Sydney. Estaba en el horno ahora, una maravilla complicada que ella llamó
un pastel Doberge. En este momento, ella y mi padre estaban demasiado ocupados mirando
ansiosamente una olla en la estufa para notar que la mano de George salió disparada,
agarró algunos trozos sueltos y se los metió en la boca.
Era un sábado de finales de marzo y mi labio hinchado era solo un
recuerdo. Sydney y mi papá estaban tomando un curso de cocina criolla una
vez por semana y hoy estaban probando algunas de las recetas que habían
aprendido. Gumbo, jambalaya y Dios sabía qué más. habían pasado la tarde
pelar camarones y cortar verduras. Es por eso que mis amigos venían a cenar.
Esta noche sería un experimento con Lemonade Mouth como conejillo de
indias.
"Está bien, inténtalo ahora", le dijo mi padre a Sydney, su voz un poco ansiosa.
Sumergió una cuchara en la olla y probó el pegote cremoso. Después de un
momento de consideración, su ceño se suavizó. “Un poco mejor, supongo. ¿Qué te
parece, más Worcestershire? No estoy seguro. "
Mi papá se volvió hacia mí. “Wen, ¿cómo te va por ahí, chico? ¿Quieres
decirme qué te parece esta salsa meunière?”.
“No especialmente,” llamé desde el sofá. "Estoy leyendo."
Era raro verlo tan entusiasmado en la cocina. No es que mi padre nunca haya
cocinado antes, pero la cazuela de fideos con atún y judías verdes mezcladas con
crema de champiñones en lata fue lo más aventurero que jamás tuvo.
Por dudoso que pareciera este episodio culinario, tenía que admitir que los olores
especiados que flotaban en la sala de estar no eran horribles.
Mientras me recostaba con mi libro, mis piernas se estiraron automáticamente para
descansar sobre el baúl de madera negra que habíamos tenido durante semanas frente al
sofá por falta de otro lugar para ponerlo. Solo cuando mis pies aterrizaron en el suelo
recordé que finalmente habíamos movido la enorme cosa junto con la mayoría de los otros
muebles viejos de Sydney a un lugar de almacenamiento en Warren. Además de sus planes
de diseño gráfico, Sydney ahora también estaba hablando de iniciar un negocio de
antigüedades a tiempo parcial. Todavía no estaba acostumbrado a tener tanto espacio.
En mi tela estabaobras completas de shakespeare,un volumen grueso que había
encontrado encima de una caja en la habitación de Olivia. Yo había pedido prestado.
Olivia había accedido sin parecer pensarlo mucho. Sin embargo, cuando lo llevé a casa y
hojeé las páginas, encontré notas garabateadas en todos los márgenes con un bolígrafo
negro inclinado. Con la misma letra, me llamó la atención el nombre impreso en el
interior de la contraportada.
Ted Whitehead.
Sosteniendo el libro con más cautela ahora que sabía que una vez perteneció al
padre de Olivia, lo abrí paraduodécima noche,la obra de teatro de la que Olivia dijo
que provenía su nombre. Pasé una hora más o menos tratando de abrirme paso,
pero el idioma antiguo y florido era como el swahili para mí. Luché con todos los
"quizás", "tú sabes" y rascadores de cabeza como "ella ha abjurado de la compañía y
la vista de los hombres". Pero por lo que pude entender, era esta loca historia de
amor en la que todos se sienten miserables por estar enamorados de
alguien que ama a otra persona. Olivia es esta bella y rica condesa con todo
tipo de sirvientes y payasos dando vueltas por su casa. Este otro tipo, Duke
Orsinio, lee todo el día y escucha música. Me obligué a seguir adelante, pero
para ser honesto, hubo muchas cosas que no entendí.
"¿Estás listo para quedar asombrado y asombrado?"
Miré hacia arriba. Mi papá y Sydney se pararon frente a mí sonriendo. Sydney le
tendió una cuchara y una taza pequeña de un líquido marrón grumoso. "Vamos", sonrió
ella. "Prueba esto."
"¿Qué es exactamente?"
"Sopa de langosta".
Miré dentro de la taza. Motas verdes y criaturas marinas de aspecto
sospechoso flotaban en la parte superior. Consideré tratar de posponer lo
inevitable hasta la cena, pero parecían tan orgullosos de sí mismos que no tuve el
corazón. Tomé la taza y la cuchara y me puse una pequeña gota en mi boca.
No tan terrible. Bastante bien, en realidad.
Les di un pulgar hacia arriba y se apresuraron a regresar a la cocina. De todos los choques
de manos, habrías pensado que acababan de encontrar una cura para el cáncer.
Fue entonces cuando de repente me di cuenta de que no había soñado con
Sydney en mucho tiempo. Intenté recordar la última vez. Hace semanas, supuse. No
desde antes de la mañana en que la había visto desnuda. En los días que siguieron a
ese momento sumamente incómodo, pasé mucho tiempo pensando. ¿Qué había en
ese incidente del baño que me había dejado tan confundido? Me tomó un tiempo,
pero finalmente descubrí qué era.
Ver el cuerpo de Sydney no se había sentido emocionante en absoluto. No había obtenido ninguna emoción de ello,

ninguna lujuria secreta. Nada.

En cambio, entrar a Sydney sin su ropa se había sentido más como

entrar por error a un primo mayor. O tal vez una tía. Alguien por quien no
sentía ningún deseo. No era en absoluto lo que esperaba.
No había sentido nada más que vergüenza.
Y lo había empeorado aún más cuando Sydney había mimado mi labio hinchado como una
madre gallina.
Aún así, estaba bien con eso ahora. Después de tanta vergüenza, me sentí liberador al
darme cuenta de que ya no ardía de culpa a su alrededor.
George apagó la televisión y encendió la computadora. Muy pronto estaba
explorando una cueva subterránea ruidosa llena de trolls enojados y frascos
de pociones venenosas. Volví a mi lectura, pero pronto sentí que perdía
interesar. Finalmente me rendí. Volví a pasar las páginas, maravillándome de todos los
garabatos indescifrables que había hecho el padre de Olivia. Mis ojos se posaron en un
pasaje en el que había dibujado un recuadro grueso y marcado con asteriscos. No lo
había entendido la primera vez, pero lo miré de nuevo. El payaso en la casa de Olivia
estaba cantando una canción que decía:

¿Que es el amor? no es el más allá; La

alegría presente tiene risa presente;
Lo que está por venir aún es incierto:
En la demora no está la abundancia; Entonces
ven a besarme, dulce y veinte,
Las cosas de la juventud no perdurarán.

Hubo un golpe en la ventana. Miré hacia arriba. El rostro de Olivia me miró, con su
mochila de Scooby-Doo sobre su hombro. Recientemente, Mo me había llevado a un
lado en silencio y me había advertido que tuviera cuidado con Olivia. "No le hagas daño,
Wen", había dicho. "He visto la forma en que te mira". Pero ahora, mirando a Olivia a
través de la ventana, finalmente reconocí la cálida oleada que sentía cada vez que ella
estaba cerca. Era una emoción que nunca podría sentir por una tía o una prima. De
repente entendí por qué había estado esperando que ella pudiera aparecer temprano.

De vuelta en la cocina, mi papá y Sydney tenían expresiones de profunda

concentración, ambos ocupados cortando y revolviendo los ingredientes de su
extraña comida a pescado. Por primera vez, me di cuenta de que se veían un
poco dulces juntos.
Fue entonces cuando tuve una idea repentina de lo que podría haber significado
el pasaje. Y se me ocurrió que tal vez Shakespeare estaba en algo.

Había sido idea mía invitar a la Sra. Reznik. Me alegré cuando ella accedió a
venir. Tuvimos que separar la mesa de la pared para que todos pudieran
caber. Éramos nueve, incluidos George, mi papá, Sydney, mis amigos y yo. Me
sorprendió lo elegante que se veía todo. Sydney colocó un mantel, atenuó las
luces y encendió velas para crear el ambiente. Mi papá sacó las servilletas de
tela y la porcelana buena. La música de Zydeco rebotaba silenciosamente en
el estéreo. Había tanta comida que era como un restaurante.
Parte era bastante picante y, para ser honesto, no soy un gran fanático de las
ostras, así que podía tomar o dejar la sopa, pero el gumbo era increíble y terminé
tomando dos porciones. Incluso hubo versiones especiales sin carne de casi todo,
especialmente para Stella. Todo el mundo lo engulló.
Bueno, tal vez no todo el mundo. George miró el pastel, que se cernía sobre el mostrador
como un monumento, un postre campeón de chocolate con esteroides, pero aparte de eso,
no creo que mi hermano pequeño fuera un gran fanático de los criollos. Escogió jambalaya y
dio algunos bocados a un pastel de cangrejo, pero la mayor parte del tiempo se quedó
sentado escuchando a todos los demás hablando y riendo.
Señora. Reznik contó una historia hilarante sobre cómo una vez la encerraron fuera
de la casa en bata y gorro de baño una mañana porque pensó que había visto un pájaro
cojo en un árbol. Ella puede ser desternillante cuando se pone en marcha. Sydney se
estaba riendo tan fuerte que pensé que su té helado podría salir disparado por su nariz.

Pero luego, hacia el final de la comida, el estado de ánimo cambió por completo.
"Escuchen todos", dijo Stella en medio de una rara pausa en la conversación. "I. . .
Oh. . . Tengo algunas noticias hoy. Noticias serias, en realidad.”
Por supuesto, no tenía idea de cuáles serían las noticias de Stella, y al
principio no se me ocurrió que podría haber algo de qué preocuparse. Claro,
había estado un poco más callada que de costumbre hoy, pero no parecía
gran cosa. Además, en ese momento mi atención estaba en Sydney. Ella
acababa de poner el pastel Doberge en la mesa y yo miraba con avidez
mientras comenzaba a cortarlo en rebanadas. Pero cuando finalmente miré a
Stella y noté su expresión sombría y seria y la forma en que esperaba la
atención de todos, casi me olvidé del pastel.
Algo estaba pasando claramente. Algo serio.
Era obvio que todos los demás sintieron lo mismo. Todos se callaron.
Sydney dejó de rebanar e incluso George levantó la vista de la pila de
palitos de pan que había estado colocando como una fortaleza alrededor
de su servilleta. Todos miramos a Stella y esperamos que nos dijera lo que
fuera. Miró hacia el mantel.
“No estoy exactamente seguro de cómo decir esto. Mi madre. . . bueno, recién me lo
dijo esta tarde, así que todavía es algo a lo que me estoy acostumbrando”.
"¿Qué es?" Sydney preguntó ansiosamente, dejando a un lado su cuchillo para pastel y
sentándose de nuevo. "Dinos."
 Stella respiró hondo y luego comenzó a contar su historia. Aparentemente
su madre la había llevado a almorzar, solo ellos dos. En medio de la comida
metió la mano en su bolso y sacó un sobre largo y blanco.
"Tenemos que hablar", había dicho en voz baja. Lo cual, por supuesto, puso a
Stella un poco nerviosa. Y empeoró aún más cuando su madre puso su mano sobre
la suya y le dijo: “Ahora, no quiero que te molestes por esto, cariño. Va a estar bien. "

"De todos modos, ya era bastante malo tener tantas cosas en la cabeza últimamente", nos
dijo Stella ahora. "Pero la forma en que mi madre estaba actuando me estaba asustando por
completo".
"Adelante," Sra. Reznik dijo con preocupación en sus ojos. "¿Qué pasó?"
Su madre le dijo que el sobre había llegado un par de días antes, pero no
le había dicho nada a Stella hasta ahora porque estaba esperando el
momento adecuado. Dijo que pensó que Stella se lo iba a tomar muy mal.
Dejó el sobre sobre la mesa.
“Entonces, como puedes imaginar, para entonces estaba sudando estuarios. Miré la
carta. Era del departamento de orientación de la escuela secundaria ".
Señora. Las cejas de Reznik se juntaron.
“¿Recuerdas que te conté todo acerca de cómo me hicieron tomar todas
esas estúpidas pruebas? ¿Cómo tuvo que entrar mi madre y después tuve que
pasarme toda una tarde de jueves metida en ese cuartito verde del área de
orientación? Bueno, casi me había olvidado de todo eso. Era solo un mal
recuerdo que prefería no revivir. Pero aquí estaba de vuelta para
perseguirme. Ahora, realmente no quería saber qué había dentro del sobre,
pero mi mamá estaba esperando, así que lo recogí de la mesa y saqué la
carta. Podía sentir mi corazón latiendo. Antes incluso de empezar a leerlo,
volví a mirar a la cara de mi madre y supe que cualquier noticia que tuviera
este papel no sería nada bueno. Obviamente algo estaba fuera de control”.
En este punto de la historia de Stella metió la mano en su bolsillo y sacó un sobre
que supuse, correctamente, era el mismo que en su historia. Mientras todos nos
inclinábamos hacia adelante, esperando ansiosamente escuchar lo que iba a decir a
continuación, sacó la carta lenta y dramáticamente.
Luego leyó en voz alta.
“El sistema de Escuelas Públicas de Opequonsett completó recientemente una
evaluación básica completa de su hija Stella y las pruebas dieron como resultado un
hallazgo de dislexia. Después de revisar los aportes de sus maestros y su madre, Stella
médico informa un diagnóstico de Trastorno por Déficit de Atención. Estos problemas influirían
negativamente en la capacidad de Stella para leer y comprender completamente el material
escrito, así como para mantener la concentración en clase”.
De repente me sentí terrible por Stella. Después de todo, todos sabíamos el
problema que esto representaba para ella. Siempre fue muy sensible a sus malas
notas, y si alguien alguna vez le tomaba el pelo por algo que decía, cualquier
comentario inocente que pudiera interpretar erróneamente como una burla a su
inteligencia, se ponía de mal humor. En alguna parte se le había ocurrido la loca idea
de que era tonta. No era cierto, por supuesto, pero así era Stella. Una vez que una
idea se le metía en la cabeza, no era fácil para nadie discutírsela.
Mo y Olivia empezaron a abrir la boca, probablemente para decir algo
consolador, algo que le hiciera saber que esto realmente estaba bien y no era
algo tan horrible. Pero Stella levantó un dedo para detenerlos. Ella continuó
leyendo.
“La escuela ha desarrollado un plan para adaptarse a las necesidades de Stella.
En el futuro, Stella recibirá ayuda individual y en grupos pequeños de nuestro
maestro de recursos que complementará y apoyará su trabajo regular en el aula
y trabajará con ella en un método de lectura alternativo. A Stella también se le
dará un asiento preferencial donde esté más cerca del maestro del salón de
clases y lejos de las interrupciones en los pasillos. Además, para las pruebas
escritas, a Stella se le permitirá completar su trabajo en un área tranquila y
cómoda sin distracciones ni restricciones de tiempo”.
Bajó la carta. Me sorprendió ver la expresión en su rostro. Ella
estaba sonriendo.
"Deberías haber escuchado a mi mamá", dijo riendo. “Ella seguía diciendo
cosas como, 'Este no es el fin del mundo' y 'mucha gente tiene este tipo de
problemas'. ¡Ella no entendió que esta era la mejor noticia que había escuchado
en mucho tiempo!”
Pero todavía no lo seguí. Luché por entender cómo esto era una buena noticia.

"¿No lo entiendes?" dijo a nuestras caras confundidas como si nos estuviéramos

perdiendo lo obvio. “Esta¡Es la razón por la que he tenido tantas dificultades en la
escuela! ¡Es por eso que siempre hay tantas cosas que no entiendo! ¿Por qué mis notas
son tan malas? Sabes, incluso reprobé una prueba de coeficiente intelectual en mi
antigua escuela, pero ahora sé la razón". Señaló con el dedo arriba y abajo la carta. “Esta
explica undestino!”
 Charlie y yo intercambiamos miradas. Parecía tan desconcertado como yo. Y
tras un rápido vistazo alrededor de la mesa vi que no éramos los únicos.
Pero Stella se limitó a reírse de nuevo, sonriéndonos como un convicto liberado de
una sentencia de muerte. "¿No ves? ¡Es como si me acabaran de quitar el sello idiota de
la frente! No soy un imbécil después de todo, solo soydistraido facilmente!”
Parecía algo extraño por lo que estar tan emocionado, pero ahí estaba. Y por extraña
que fuera la razón, me sentía feliz por estar aquí. No pasó mucho tiempo antes de que
todos se rieran con ella y le dieran nuestras felicitaciones. Sydney nos cortó a cada uno
un trozo de celebración de su pastel Doberge, y la Sra. Reznik incluso hizo un brindis:

“¡A los amigos, la familia, la comida y la realización de exámenes en áreas cómodas y

tranquilas sin distracciones ni restricciones de tiempo!”
Todos chocaron los vasos. Stella prácticamente brillaba.

OLIVIA:
Un gran y misterioso diseño

Estimada Noemí,
Por supuesto, ya sabe cómo se desarrolló todo esa primavera, cómo ese primer
artículo de Providence Journal generó una avalancha de cartas de apoyo para
nosotros y nuestra causa de la limonada. Y eso llevó a más artículos e incluso una
entrevista en las noticias locales. Y con la continua reproducción de radio, y con
WRIZ-TV que nunca parecía cansarse de mostrar ese clip de nuestra desastrosa
actuación en Catch A RI-Zing Star, el interés en Lemonade Mouth se disparó. La
gente parecía pensar que éramos hilarantes. Incluso llegó al punto en que a veces
se me acercaban completos extraños y me preguntaban si yo era uno de esos niños
divertidos que habían visto en la televisión o sobre los que habían leído en el
periódico. Durante unas semanas allí, éramos casi como celebridades.

Fue un momento extraño. Mi abuela guardaba un álbum de recortes.

Un día, un columnista de Providence Phoenix escribió un artículo de
opinión que incluso nos llamó "íconos de su generación". "Usted no tiene
estar en la escuela secundaria para simpatizar con su deber”, dijo el escritor. “En cierto modo,
Lemonade Mouth es como Everyman. Todos podemos relacionarnos con la dificultad de
encontrarnos a nosotros mismos por encima de nuestras cabezas, tratando de mantener nuestra
dignidad y sentido del humor mientras emprendemos tareas que a veces parecen estar fuera de
nuestro alcance”. Después de que Stella leyera eso en voz alta en la Freak Table, todavía recuerdo
todas las caras desconcertadas.
Todo fue bastante abrumador.
No hace falta decir que, con tanta cobertura mediática, la presión sobre
el Sr. Brenigan y el comité de finanzas para traer de vuelta las máquinas de
limonada finalmente se pusieron bastante mal. Tan mal que finalmente no
tuvieron más remedio que ceder. La administración trató de minimizarlo, ni
siquiera hizo un anuncio sobre su cambio de opinión. Pero alguien debe
haber avisado a alguien porque no solo se corrió la voz de que las
máquinas regresarían, sino que incluso nos enteramos de antemano qué
día vendría el camión de reparto.
Estoy seguro de que recuerdas ese sábado a principios de abril, la mañana que todos
esperamos en el estacionamiento de la escuela secundaria. Después de todo, tú también
estabas allí, junto con lo que parecía ser la mitad de la escuela. A pesar de la
temperatura fresca, un grupo de niños instaló muebles de jardín, otros corrieron tirando
Frisbees o tocando guitarras mientras esperábamos. Que era una maravilla. También
había periodistas allí, incluida Carolyn Brussat del Providence Journal, la señora que
había escrito el primer artículo sobre nosotros. Incluso había equipos de cámara de un
par de estaciones de televisión locales.
Terry Cabeleira se puso de guardia en la esquina de la calle para
poder ver el camión antes que nadie. Finalmente gritó: “¡Puedo verlo!
¡Aquí viene! "
Mientras el camión retrocedía hacia el muelle de carga, todos vitorearon y
saludaron, y algunos niños levantaron carteles. Junto con el habitual
¡MANTENLO EN ALTO! ¡LEVÁNTALO! fueron otros como ¡VICTORIA PARA LOS
INOCIDOS! y CUANDO BOCA DE LIMONADA HABLA, EL MUNDO ESCUCHA!

Resultó que reconocí a uno de los repartidores. Era Phil, uno de

los dos tipos que acabaron llamando a la policía el día que nos
tumbamos en la nieve delante de su camión. Pero hoy estaba de
mucho mejor humor. Parecía devorar la atención. Sonrió y saludó a
la multitud, y después de sacar la máquina de la
área de carga se inclinó la gorra e hizo una reverencia a las cámaras. Lo que hizo que todos
vitoreáramos aún más fuerte. A los equipos de televisión les encantó. me encantó.
Desearía haber podido registrar de alguna manera las sonrisas vertiginosas
que vi el lunes siguiente en los rostros de tantos niños, y también en algunos de
los maestros. Claro, la escuela tendría que devolver parte del dinero del
marcador a la compañía de refrescos, pero ya se había corrido la voz de que los
equipos deportivos iban a compensar la diferencia vendiendo chocolates.

En el almuerzo, Stella apenas dijo una palabra. Sabía que estaba tratando de
no regodearse, pero parecía que iba a estallar.
Así que ahora, Naomi, estoy lidiando con una pregunta: ¿Dónde terminar
mi parte de la historia? Es una decisión difícil para mí porque, como dije antes,
no creo que las historias tengan un momento preciso que puedas señalar y
decir "ahí es exactamente cuando comenzó todo" o "aquí es donde terminó
todo". Especialmente en la vida real, no funciona así. Pero supongo que no
hay escapatoria, porque cada vez que dejo de escribir se convierte, por
definición, en el final de la historia, o al menos en mi parte en su narración.

Entonces, ¿dónde dejar mi lápiz?

Supongo que podría terminar con la Sra. Reznik, cómo después de la presión de los
estudiantes y los padres, finalmente la trasladaron de regreso a su antiguo salón de
clases más tranquilo, que estaba en el primer piso pero aún no muy lejos de la
máquina de limonada. Cuando le pregunté si alguna vez se perdió la sinfonía,
simplemente se rió. Todavía está allí. Cada vez que quiero visitar, puedo. ¡Pero ahora
soy profesor de música y, a pesar de lo que ciertas personas puedan querer, tendrán
que sacarme a rastras pateando y gritando antes de que me jubile!”.

O tal vez podría escribir sobre Ray Beech, cómo con Dean a punto de
graduarse y mudarse a Ohio para la universidad, y con Scott Pickett
desinteresado en continuar Mudslide Crush, Ray decidió formar su propia banda
llamada Vicious Circles, que presentaba a Ray en la guitarra eléctrica. ukelele y
Patty Norris en los timbales. Sin embargo, no duraron mucho, porque Patty
renunció enojada después de que Ray le dijera que no estaba manteniendo un
ritmo constante y ¿por qué al menos toma un par de lecciones por el amor de
Dios? Patty Keane la siguió hasta la puerta
ya que solo accedió a cantar porque la otra Patty estaba en la
banda.
Pero si tengo que elegir un solo momento para terminar, supongo que elegiré un
día que sucedió antes de eso, un domingo por la tarde a mediados de abril que
Brenda y yo pasamos vendiendo ceniceros de concha en la feria de la iglesia. En un
arranque de energía, mi abuela había pintado unas cincuenta de ellas y las llevamos
a todas a la ciudad en nuestra pequeña carreta roja. Un grupo de personas que ni
siquiera conocía se detuvieron en nuestra mesa solo porque me reconocieron del
clip de TV. Y cada uno de nuestros ceniceros vendidos.
En nuestro camino de regreso a casa, este viejo grisáceo con un abrigo negro,
una persona al azar en la calle, caminó directamente hacia mí, pegó su cara sin
afeitar directamente a la mía y gruñó: "Eres esa chica regordeta con la voz como
un freno". problema. "
Ahora, otra persona podría haberse sorprendido, incluso insultado, pero
soy un Virgo reformado que trabaja duro para seguir la corriente, así que
elegí verlo como un cumplido. Este era simplemente un extraño expresando
su hermandad con otro, una especie de hola. Sonreí y luego él sonrió y
ambos continuamos por caminos separados.
Raro pero bien.
Brenda y yo hicimos rodar nuestro vagón vacío por el camino de entrada y acabábamos
de doblar la esquina de nuestra casa cuando noté que alguien estaba sentado en el escalón
de la entrada. Era Wen.
"Oye", gritó.
"Oye tú mismo", le devolví la llamada. "¿Qué estás haciendo aquí?"
"Esperando por ti. Hola Brenda.”
A medida que nos acercábamos, noté que sostenía algo en su regazo.
Algo pequeño, peludo y naranja. Me acerqué lo suficiente para ver qué
era.
era un gatito
"Te traje esto", dijo, acariciando su cabeza. "Un presente." Parpadeé. Era
un pequeño gato atigrado, probablemente de ocho o diez semanas. Se
dejó caer en el regazo de Wen y me miró, somnoliento y contento.
"¿De dónde vino?"
“Uno de los amigos de Sydney la encontró debajo de un árbol en su patio
trasero. Preguntó, pero nadie parece saber cómo llegó allí o a dónde pertenece.
Sin embargo, ella no puede quedarse con ella, y nosotros tampoco.
porque Sydney es alérgica. Si no la quieres, puedo pensar en
otra cosa".
Miré hacia atrás a Brenda y vi en su expresión que el gatito ya se había
ganado su corazón. Luego me agaché para ver mejor. Cuando nuestros
ojos se encontraron, su carita se animó. Ella era solo un bebé. Rodó sobre
su espalda y se movió juguetonamente.
“Por supuesto que la queremos”, dije, observándola batear algún objeto
invisible en el aire. “Gracias, Wen. Ella es adorable. "
Extendí mi mano y la gatita me dejó rascar detrás de sus orejas.
Su cuerpo vibró bajo mis dedos. Ya sabía cómo llamarla. Me
recordó a Daisy Buchanan en El gran Gatsby, descuidada y
encantadora, una hermosa tonta.
Wen sonrió y sentí un cálido resplandor y una extraña sensación de
mareo. Y luego recordé algo que mi padre me escribió una vez sobre
enamorarse. Dijo que la frase era acertada porque caer es exactamente lo
que se puede sentir, como si finalmente te hubieras permitido soltar una
barra de seguridad a la que ni siquiera sabías que te estabas aferrando, y de
repente te encuentras cayendo hacia el emocionante desconocido.
Levanté a Daisy y la miré a la cara. Reconocí de inmediato que había
encontrado otro alma gemela. Y pensé en todas las personas que habían
contribuido, de una forma u otra, a los eventos que la llevaron a Brenda ya
mí. No solo Sydney y su amigo anónimo, sino también Charlie, Stella, Mo
y, por supuesto, Wen. Y muchos más, también, algunos que conocía y
otros que nunca conocería. Creo en un diseño grande y misterioso. No se
sabe lo que nos espera a ninguno de nosotros, pero se siente bien
recordar que nuestras vidas están conectadas y que, nos demos cuenta o
no, cada uno de nosotros está desempeñando un papel importante en un
plan más grande. Nada sucede sin una razón.

Y como ya mencioné, no creo en los accidentes.

ESTELA:
Una granada en la garganta
 Leonard maniobró el Volvo entre los autos que bordeaban la calle y
finalmente detuvo a Sista Stella y su familia cerca del largo camino de entrada
de Wen. Era una tarde de mayo, clara y cálida. Un hermoso día para una boda.

Mi mamá se dio la vuelta. "¿Necesitas ayuda para cargar algo, Stella?" "No", dije,
abriendo la puerta y agarrando mis cosas. “Es solo mi nueva semana y un pequeño
amplificador. Además, ya llegas tarde. No te preocupes, lo tengo.”
"¿Está seguro?" preguntó Leonardo. "No es ningún problema".
"Estaré bien."
Después de todo, mi madre había decidido quedarse en el laboratorio. De hecho, algunos
de sus inversionistas iniciales se habían retirado del proyecto, pero luego de una ronda de
llamadas telefónicas frenéticas y algunas noches en vela, mi madre pudo organizar una
presentación impresionante que logró ganarse a un nuevo grupo de inversionistas. Así que
la búsqueda de la planta de Frankenstein perfecta y salvadora del mundo continuaría, al
menos durante unos meses más. Hoy, de hecho, la empresa estaba teniendo una jornada de
puertas abiertas para las familias. Yo también habría ido si no hubiera tenido este otro
compromiso. Pero fue genial ver a mi madre ocupada haciendo lo que la hacía feliz.

"Bueno esta bien. . .” dijo la cruzada bioquímica, mirando su reloj.

“Buena suerte y diviértete, cariño. Y dales a Sydney y a Norman nuestras
felicitaciones”.
A través de la ventana abierta del asiento trasero, mis hermanos parecían aburridos. Clea me
miró con escepticismo. "Espera, no te vayas todavía, Leonard", dijo. “Ese es un largo camino de
guijarros que Stella tiene que recorrer, y es la primera vez que usa tacones.Estatengo que ver.”

Ignoré aquí. Mientras me dirigía hacia la casa, Leonard me llamó antes

de alejarse. "¡Mantenlo en alto, Stella!" él dijo. "¡Levántalo!"
Sonreí y saludé de nuevo. Leonardo estaba bien.
En ese momento, la canción "Everyday Monsters" estaba comenzando a reproducirse
con bastante regularidad en la radio WRIZ. Por loco que parezca, el manager de Results
May Vary, una banda local lo suficientemente exitosa como para salir de gira de vez en
cuando, llamó para preguntar si Lemonade Mouth quería abrir para ellos cuando
tocaran en el anfiteatro de Waterplace Park en julio. Deberías haber visto la mirada en el
rostro de Olivia al pensar enque—El pobre chico prácticamente necesitaba oxígeno.
Después de varias largas discusiones, los cinco finalmente acordamos que
no cedería a ninguna presión para hacer nada a menos quetodosquería. Y en lo que
respecta a Results May Vary, bueno, Olivia todavía estaba pensando en ello.

Pero, por supuesto, cuando el padre de Sydney y Wen preguntó si actuaríamos en su

recepción, ¿cómo podría alguien decir que no?
Antes incluso de llegar a la parte superior del camino de entrada (ya pesar de las
burlas de Clea, tu fenómeno de pie firme fue capaz de mantener el tambaleo al
mínimo), un Subaru azul se detuvo y Mo y Charlie salieron a la acera. Al principio se
había sentido raro que los dos estuvieran saliendo, pero ahora me estaba
acostumbrando. Los padres de Mo, que los saludaban estoicamente desde los
asientos delanteros, parecían estar pasando por su propio proceso de ajuste, pero
los admiré por hacer el esfuerzo.
“¡Dios mío, Estela! ¡Mírate! " llamó Mo, con la boca abierta.
No pude evitar sonreír. Por lo general, no soy una persona que se viste bien, pero el
día anterior de repente decidí usar uno. Mi mamá me había ayudado a elegirlo.
- Una cosa negra brillante, hasta la rodilla, con correa de espagueti. Además, me estaba dejando
crecer el cabello un poco más y solo la noche anterior me lo había teñido de negro, casi mi color
natural, para combinar con mi atuendo.
Pero a pesar de que mi madre puso los ojos en blanco, yo también insistí en usar un
collar de perro Sista Slash negro a juego. No quería que nadie pensara que me había
vendido.
Aún así, era un aspecto completamente nuevo para mí. Y por la expresión de
asombro en los rostros de Mo y Charlie, y las miradas de soslayo que recibía de los
dos jóvenes caqui y corbata.GQchicos cuyos ojos me habían seguido por el camino
de entrada, habrías pensado que nadie había notado que era una niña antes.
Todo lo que pude pensar en decir fue: “Gracias. Ambos se ven geniales también.” Y lo
hicieron. Se veían glamorosos juntos, como si hubieran salido de una revista.
El papá de Mo tocó la bocina antes de irse. Luego todos nos dirigimos
alrededor de la casa a la carpa grande que se instaló en el patio lateral. Clea tenía
razón en una cosa: esos zapatos no estaban diseñados exactamente para la
comodidad.

Nos sentamos en sillas plegables dispuestas en filas sobre la hierba. La

ceremonia fue corta y dulce. Sydney usó un sencillo vestido blanco y sandalias,
con flores silvestres en el cabello. No podía dejar de mirar a Wen de pie junto a su
papá, jugueteando nerviosamente con los anillos. Con sus anteojos y su nuevo traje azul,
casi podía imaginarlo algún día trabajando en un banco, o tal vez en una oficina del
gobierno, algún trabajo real. Aterrador.
Un par de personas leyeron poemas y luego Sydney y Norman recitaron sus votos.
Ellos escribieron los suyos. Incluso antes de que comenzaran a hablar, ya podía
sentir que la Sra. Reznik comenzó a ahogarse a mi izquierda, pero cuando Norman
derramó una lágrima en medio de su discurso, eso fue suficiente para enviar al
anciano profesor de música al límite. Sentí aquí temblar en silencio a mi lado. Mo
tomó la mano de Charlie, pero fingí no darme cuenta tampoco. Sin embargo, cuando
Sydney pronunció su discurso sobre lo afortunada que se sentía de haber
encontrado finalmente el amor de su vida, debe admitirse que incluso su diva
disléxica, normalmente la chica del cartel del autocontrol, puede haber sucumbido
un poco a la granada que sentía en la garganta.
No es que estuviera a punto de admitirlo ante nadie.
Después de la comida, un DJ puso música pop durante un rato y los cinco
salimos juntos a la pista de baile. No era mi tipo de música y no soy muy
bailarina, pero con mi vestido nuevo me sentía como una chica diferente, de esas
que salen sin importar la melodía que suenen. Aún así, no había forma de que
intentara movimientos rápidos con esos tacones, que en ese momento me
estaban matando. Me los quité y bailé con mis pies descalzos. Moviéndome con
mi vestido nuevo, sentí que no eran solo los dosGQchicos que tenían sus ojos en
mí ahora.
Tenía que admitir que me lo estaba pasando genial.
Cuando salió el pastel, todos volvieron a sus asientos. Todavía no había
recuperado el aliento cuando dos gigantes musculosos barbudos que
parecían saber manejar una Harley Davidson se inclinaron desde la mesa de al
lado.
"Oy, eres Lemonade Mouth entonces, ¿verdad?" preguntó uno de ellos con un
acento que no pude ubicar. Era un tipo temible con una barba canosa y dos
dientes faltantes.
"Oh. . . sí”, dijo Mo.
"¡Lo sabía!" Esbozó una amplia y peluda sonrisa y golpeó a Charlie con fuerza en el
hombro. “Encantado de conocerte. ¡Spank y yo estamos locos por ustedes!
Su amigo, un espécimen aún más grande con la cabeza rapada y una cicatriz alarmante en la
mejilla izquierda, sostenía una pequeña taza de té floreada entre sus gruesos dedos. Él asintió
tímidamente. "¿Podemos conseguir que ustedes autografíen una servilleta?"
 Entonces nuestros héroes iniciaron una conversación con ellos. Resultó
que eran Spank y Dave, amigos de Sydney que habían volado desde
Australia para asistir a la boda. Ella les había enviado un CD y, al menos
según ellos, eran grandes admiradores.
"Nosotros jugamosVive en el Bash!todo el tiempo en casa, ¿no es así, Spank?
¿Cómo se llama ese que siempre te trae lágrimas a los ojos?”
"Nancy", dijo su amigo solemnemente mientras ensartaba su pastel con un pequeño
tenedor. "La flaca Nancy".
“¡Correcto, amigo! Ese es. Bonzer, eso es. Encantador. "
No pude evitar sonreír. Fue agradable ser apreciado.
Después de que terminó la parte del pastel, la Sra. Reznik se fue a charlar con el
padre de Wen. Sydney se acercó y nos dijo que podíamos empezar a tocar cuando
quisiéramos. Casi de inmediato, alguien la llamó para que se fuera y luego éramos
solo nosotros cinco otra vez. Y fue entonces cuando miré los rostros alrededor de la
mesa y de repente sentí como si todo sobre cada uno de nosotros estuviera
cambiando ante mis ojos. Tal vez fue solo la novedad de que estábamos todos
vestidos y en una boda juntos. Tal vez fue Mo, la forma en que había pasado la tarde
sentada y riéndose con el resto de nosotros. Nunca la había visto tan relajada. O tal
vez fue la forma en que Olivia y Wen se miraban como si compartieran un secreto.
Fuera lo que fuera, me sentí como si estuviéramos en una montaña rusa y no había
forma de bajar.
Nos dirigimos a la esquina de la pista de baile donde nuestros instrumentos ya
esperaban. Agarré mi ukelele y tomé mi posición. Miré al público y sentí la
emoción de sus aplausos. Y entonces empezamos a jugar. Pronto me sentí
tranquilo de nuevo. Sabía que estaba exactamente donde pertenecía, allá arriba
con mis amigos haciendo la música que todos amamos.
Y recordé una vez más cómo una canción realmente puede cambiar el mundo.
 Sobre el Autor

Mark Peter Hughes nació en Liverpool, Inglaterra, y creció en Barrington, Rhode

Island. La obsesión de Mark por la música lo ha llevado a muchos altibajos. Los
contratiempos incluyeron ser expulsado de la clase de música de octavo grado por
lanzar una bola de saliva y la angustia de saber que el acordeón no tiene cabida en
un escenario de thrash-metal. El éxito llegó más tarde cuando lideró una banda de
rock alternativo. Posee un silbato, un violín roto y una caja llena de otros
instrumentos musicales de destrucción masiva. Ahora vive ya menudo tararea
tranquilamente en Massachusetts.
Boca de limonadaes la segunda novela de Mark Peter Hughes. Su primera,yo soy el fondo de
pantalla,fue una selección de verano para niños de BookSense y un libro de la biblioteca pública
de Nueva York para la edad adolescente.
Visite el sitio Web de Mark enwww.markpeterhughes.com .
TAMBIÉN POR MARK PETER HUGHES yo
soy el fondo de pantalla
 Publicado por Delacorte Press
una impresión de Random House Children's Books
una división de Random House, Inc.
Nueva York

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación
del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas,
eventos o lugares es completamente coincidente.

Copyright © 2007 por Mark Peter Hughes

Todos los derechos reservados.

Delacorte Press y el colofón son marcas registradas de Random House, Inc.

¡Visítanos en la web!www.randomhouse.com/teens Educadores y

bibliotecarios, para una variedad de herramientas de enseñanza, visítenos en
www.randomhouse.com/teachers

La Biblioteca del Congreso ha catalogado la edición de tapa dura de este trabajo de la siguiente manera:

Hughes, Mark Peter.

Boca de limonada / por Mark Peter Hughes.
pags. cm.

Resumen: Un grupo dispar de estudiantes de secundaria reunidos en detención forman una banda.
para tocar en un concurso de talentos de la escuela y terminar compitiendo con una banda de rock local muy popular.
[1. Músicos — Ficción. 2. Relaciones interpersonales — Ficción. 3. Escuelas secundarias — Ficción. 4.
Escuelas — Ficción.] I. Título.
PZ7. H8736113Lem 2007
[fic] —dc22

2006020429

Random House Children's Books apoya la Primera Enmienda y celebra el derecho a leer.

eISBN: 978-0-375-89126-7

v3.0