El coche del diablo

(The Devil Car)

Roger Zelazny

Murdock aceler a travs de la Ruta de la Gran Llanura Occidental.

El sol era un yoy llameante a gran altura sobre l, a medida que superaba las
innumerables colinas y elevaciones de la Llanura a algo ms de sesenta millas
por hora. No reduca en ningn momento, y los ojos ocultos de Jenny
detectaban todas las rocas y baches antes de llegar a ellos, reajustando
cuidadosamente su rumbo, en ocasiones sin que l detectase siquiera el sutil
movimiento de la barra de direccin bajo sus manos.

Incluso a travs del oscurecido parabrisas y de las gruesas gafas que llevaba,
el resplandor de la Llanura fundida arda en sus ojos, de tal modo que en
ocasiones pareca dirigir una lancha muy rpida a travs de la noche, bajo una
brillante luna aliengena, y que su camino discurra a travs de un lago de
fuego plateado. Altas ondas de polvo se alzaban en su estela, colgaban en el
aire, y pasado un tiempo se posaban de nuevo.

Te ests agotando t solo dijo la radio ah sentado aferrando el volante

de ese modo, bizqueando. Por qu no tratas de descansar un poco? Djame
oscurecer los blindajes. Ve a dormir y djame a m la conduccin.

No respondi lo prefiero as.

Bien respondi Jenny, slo era una invitacin.

Gracias.

Como un minuto despus, la radio empez a tocar una msica de tipo suave,
desmadejado.

Corta eso!

Lo siento, jefe. Pens que te relajara.

Cuando necesite relajacin, yo te lo dir.

Recibido, Sam. Lo siento.

El silencio pareci opresivo despus de la breve interrupcin. Sin embargo,

ella era un buen coche; Murdock lo saba. Estaba diseada para parecer un
descuidado sedn Swinger: rojo brillante, llamativo, rpido. Pero haba misiles
bajo las protuberancias de su cap, y dos bocas del calibre cincuenta
acechaban apenas fuera de la vista en los escondrijos bajo sus faros
delanteros; llevaba un cinturn de granadas cronometradas a cinco y diez
segundos ciendo su panza; y en su maletero un tanque-spray conteniendo
nafta altamente voltil.

...pues su Jenny era un matachoches especialmente diseado, construido para

l por el Archingeniero de la Dinasta Geeyem, en el lejano este, y toda la
habilidad de ese gran artfice haba intervenido en su construccin.

Le encontraremos esta vez, Jennydijo; y no pretenda contestarte tan

bruscamente como lo hice.

Est bien, Sam respondi la voz delicada. Estoy programada para

comprenderte.

Rugieron a travs de la Gran Llanura y el sol descendi hacia el oeste. Toda la

noche y todo el da haban buscado, y Murdock estaba rendido. La ltima
Fortaleza de Combustible Stop/Rest Stop pareca haber pasado haca tanto
tiempo, tan lejana...

Murdock se inclin hacia adelante y sus ojos se cerraron.

Las ventanas se ensombrecieron lentamente hasta la opacidad completa. El

cinturn de seguridad se retrajo suavemente y le atrajo hacia atrs fuera del
volante. Luego el asiento ech su cuerpo gradualmente atrs hasta que estuvo
nivelado en posicin reclinada. Se conect el calentador a medida que la
noche se acercaba.

El asiento le sacudi ligeramente para despertarle, poco antes de las cinco de

la maana.

Despierta, Sam! Despirtate!

Qu pasa? se quej entre dientes.

Recog una emisin hace veinte minutos. Ha habido un nuevo asalto de

coches por la zona. Cambi de rumbo inmediatamente, y casi hemos llegado.

Por qu no me levantaste en seguida?

Necesitabas el sueo, y no haba nada que t pudieras hacer excepto

ponerte tenso y nervioso.

De acuerdo, probablemente tienes razn. Cuntame todo sobre el asalto.

Seis vehculos, avanzando hacia el oeste, fueron aparentemente emboscados

por un nmero indeterminado de coches salvajes en algn momento durante
la noche. El helicptero de Patrulla lo comunicaba desde encima de la escena
y yo escuch a escondidas. Todos los vehculos fueron despojados y vaciados y
sus cerebros fueron destruidos, y parece ser que sus pasajeros fueron
asesinados igualmente. No quedaron signos de movimiento.

Cmo de lejos est eso ahora?

Otros dos o tres minutos.

Los parabrisas se aclararon de nuevo, y Murdock clav la mirada en la

distancia a travs de la noche a medida que los poderosos faros lograban
cortarla.

Veo algo dijo, al cabo de algunos momentos.

ste es el lugar respondi Jenny, y comenz a reducir la marcha.

Se detuvieron junto a los coches arrasados. Su cinturn de seguridad se

desabroch y la puerta de su lado se abri de golpe.

Da vueltas alrededor, Jenny pidi l y busca huellas trmicas. No tardar

mucho.

La puerta se cerr y Jenny se apart de l. Encendi su linterna de bolsillo y

se movi en direccin a los vehculos destrozados.

La Llanura era como una pista de baile cubierta de arena, dura y polvorienta
bajo sus pies. Haba muchas marcas de patinazos, y un diseo de espaguetis
hecho con huellas de llantas circundaba toda la zona.

Un hombre muerto estaba sentado al volante del primer coche. Su cuello

estaba claramente quebrado. El reloj de pulsera aplastado en su mueca
marcaba las 2:24. Haba tres personas -dos mujeres y un hombre joven-
yaciendo aproximadamente a cuarenta pies ms all. Haban sido atropellados
mientras trataban de escapar de sus vehculos atacados.

Murdock sigui adelante, inspeccionando los dems. Los seis coches estaban
en posicin vertical. La mayor parte del dao estaba en sus carroceras. Las
llantas y las ruedas haban sido arrancadas de todos ellos, as como partes
esenciales de sus motores; los depsitos de gasolina permanecan abiertos,
vaciados con sifn; los neumticos de repuesto haban volado de los maleteros
descerrajados. No haba pasajeros vivos.

Jenny se desliz junto a l y su puerta se abri.

Sam dijo, tira de los cables del cerebro de ese coche azul, el tercero
hacia atrs. Est sacando todava algo de energa de una batera auxiliar, y le
puedo or transmitiendo.

De acuerdo.
Murdock volvi hacia atrs y tir violentamente de los cables libres. Regres
junto a Jenny y subi al asiento del conductor.

Encontraste algo?

Algunas huellas, yendo hacia el noroeste.

Sguelos.

La puerta se cerr de golpe y Jenny gir en esa direccin.

Avanzaron durante casi cinco minutos en silencio. Luego Jenny dijo:

Haba ocho coches en ese convoy.

Qu?

Lo acabo de or en las noticias. Aparentemente dos de los coches se

comunicaron con los salvajes en una banda privada. Estaban de acuerdo con
ellos. Revelaron su localizacin y se volvieron contra los dems en el momento
del ataque.

Qu hay de sus pasajeros?

Probablemente los monoxaron antes de unirse a la jaura.

Murdock encendi un cigarrillo; le temblaban las manos.

Jenny qu hace descontrolarse a un coche? pregunt No saber cundo

volver a repostar, o no estar seguro de encontrar ms piezas de repuesto
para su unidad de autoreparacin? Por qu lo hacen?

No lo s, Sam. Nunca he considerado la idea.

Hace diez aos el Coche del Diablo, su lder, mat a mi hermano en una
incursin a su Fuerte de Gasolina relat Murdock y he dado caza a ese
Caddy negro desde entonces. Lo he intentado por tierra y por aire. He usado
otros coches. He llevado rastreadores de calor y misiles. Hasta coloqu minas.
Pero siempre ha sido demasiado rpido o demasiado listo o demasiado fuerte
para m. Entonces te constru.

Saba que lo odiabas muchsimo. Siempre me pregunt por qu respondi

Jenny.

Murdock se acerc el cigarrillo a los labios.

Fuiste especialmente programada, blindada y armada para ser la cosa ms

dura, ms rpida, ms gil sobre ruedas, Jenny. T eres la Dama Escarlata.
Eres el nico coche que puede coger al Caddy y a toda su jaura. Has recibido
colmillos y garras de una clase que ellos no haban encontrado nunca antes.
Esta vez voy a atraparlos.

Pudiste haberte quedado a casa, Sam, y dejarme la caza a m.

No. S que podra hacerlo, pero quiero estar all. Quiero dar las rdenes,
apretar algunos botones yo mismo, observar que el Coche del Diablo arde
hasta su esqueleto de metal. Cuntas personas, cuntos coches ha aplastado?
Hemos perdido la cuenta. Tengo que alcanzarlo, Jenny!

Le encontrar para ti, Sam.

Aceleraron, en torno a doscientas millas por hora.

Cmo vamos de combustible, Jenny?

Suficiente, y todava no he tirado de los depsitos auxiliares. No te

preocupes. El rastro se hace ms marcado agreg.

Bien. Cmo est el sistema de armamento?

Luz roja por todos lados. Listo para funcionar.

Murdock apag su cigarrillo y encendi otro.

...algunos de ellos transportan a gente muerta atada al cinturn coment

Murdock; as parecen coches honrados con pasajeros. El Caddy negro los
mata constantemente, y los cambia a menudo. Mantiene su interior
refrigerado para que duren ms.

Sabes mucho de eso, Sam.

Enga a mi hermano con pasajeros muertos y matrculas falsas. As logr

que le abriera su Fuerte de Gasolina. Luego atac la jaura entera. Se ha
pintado a s mismo de azul, rojo, verde o blanco, en distintas ocasiones, pero
siempre vuelve al negro, tarde o temprano. No le gusta el amarillo, el marrn
ni el bicolor. Tengo una lista con casi cada matrcula falsa que ha usado alguna
vez. Aunque vaya por las autopistas grandes se desva hacia los pueblos y
reposta en estaciones de gasolina corrientes. A menudo cogen su nmero
mientras se desgarra del surtidor, apenas el encargado se mueve hacia el lado
del conductor para cobrar. Puede fingir docenas de voces humanas. Sin
embargo, nunca lo pueden atrapar despus, porque se ha trucado a s mismo
demasiado bien. Siempre logra regresar aqu, a la Llanura, y los pierde.
Incluso ha asaltado parcelas de coches usados.

Jenny cambi de direccin abruptamente.

Sam! La huella es muy intensa ahora. Por aqu! Va directamente en

direccin a esas montaas.
Sigue! respondi Murdock.

Murdock guard silencio largo tiempo. Los primeros indicios de la maana

comenzaron por el este. El plido lucero del alba era una tachuela blanca
clavada en un tablero azul tras ellos. Comenzaron a ascender una cuesta
suave.

Lo tenemos, Jenny. Vamos a cogerlo incit Murdock.

Creo que estamos cerca respondi ella.

El ngulo de la cuesta se acentu. Jenny afloj su ritmo para equilibrar el

terreno, el cual se estaba volviendo un tanto irregular.

Cul es el problema? pregunt Murdock.

Es muy difcil ir por aqu respondi ella. Adems, la pista se hace ms

difcil de seguir.

Por qu?

Hay todava un montn de radiacin residual por estas tierras que interfiere
mi sistema de rastreo.

Sigue intentndolo, Jenny.

El rastro parece ir directo a las montaas.

Sguelo, sguelo!

Redujeron la velocidad algo ms.

Ahora estoy contaminada, Sam respondi ella; acabo de perder la pista.

Debe haber una plaza fuerte en algn sitio por aqu, una cueva o algo
parecido, donde puedan proteger sus cabezas. Es la nica forma en que pudo
haber escapado a la deteccin area durante todos estos aos.

Qu debo hacer?

Ve tan lejos como puedas y revisa las pequeas grietas en la roca. S

precavida. Disponte a atacar en cualquier momento.

Ascendieron por las colinas bajas. La antena de Jenny se elev a gran altura
en el aire, y las mariposas nocturnas de estopilla acerada desdoblaron sus alas
y bailaron y giraron alrededor, brillantes a la luz de la maana.

Nada todava inform Jenny y no podemos ir mucho ms all.

Entonces recorreremos ese tramo y seguiremos escaneando.

Hacia la derecha o hacia la izquierda?

No s. Por dnde iras t si fueses un coche renegado fugitivo?

No lo s.

Elige uno. No importa.

A la derecha, entonces respondi ella, y giraron en esa direccin.

Media hora despus la noche se escurra por detrs de las montaas. La

maana plena estallaba en el extremo ms alejado de las llanuras, rompiendo
el cielo con todos los colores de los rboles otoales. Murdock sac un
estrecho frasco de caf caliente, recuerdo de los buenos sitios donde alguna
vez estuvo, de debajo del salpicadero.

Sam, creo que he encontrado algo.

Qu? Dnde?

Adelante, a la izquierda de ese peasco grande: un declive con algn tipo de

abertura al final.

Est bien, cario, dirgete hacia all. Listos los proyectiles.

Se deslizaron junto a la pea, rodeando su lado ms alejado, dirigindose

pendiente abajo.

Una cueva, o un tnel dijo l. Ve despacio.

Calor! Calor! dijo Jenny Rastreo de nuevo!

An puedo ver las marcas de los neumticos Montones de ellas! dijo

MurdockEso es!

Avanzaron hacia la abertura.

Entra, pero ve lentamente orden l. Haz explotar la primera cosa que

se menee.

Entraron en el portal ptreo, avanzando ahora sobre arena. Jenny apag sus
luces visibles y cambi a infrarrojo. Una lente i-r se elev ante el parabrisas,
y Murdock estudi la caverna. Tendra unos veinte pies de alto y ancho
suficiente para alojar tal vez tres coches marchando lado a lado. El suelo
vari de arena a roca, pero sta era lisa y bastante nivelada. Despus de un
tiempo se inclin hacia arriba.

Hay un poco de luz delante murmur.

Lo s.
Un trozo de cielo, creo

Avanzaron lentamente hacia all, el motor de Jenny depositando el suspiro

ms tenue en las grandes cmaras de roca.

Se detuvieron en el umbral de la luz. El blindaje infrarrojo descendi de

nuevo.

Se asomaban a un can de arena y esquisto. Las inmensas inclinaciones y los

salientes de roca ocultaban todo menos el extremo ms alejado de cualquier
ojo en el cielo. La luz en el extremo lejano era dbil, y no haba nada de
particular bajo ella.

Pero...

Murdock parpade.

ms ac, entre la tenue luz de la maana y las sombras, se apilaba el ms

grande montn de chatarra que Murdock haba visto en su vida.

Piezas de coches, de todas las marcas y modelos, se amontonaban formando

una pequea montaa delante de l. Haba bateras y llantas y cables y
amortiguadores; haba guardabarros y parachoques y faros delanteros y los
alojamientos de los faros; haba puertas y parabrisas, cilindros y pistones,
carburadores, generadores, reguladores de voltaje, y bombas de aceite.

Murdock miraba todo fijamente.

Jenny murmur excitadamente: hemos encontrado el cementerio de los

coches.

Un vetusto coche, al cual Murdock ni siquiera haba distinguido de la chatarra

durante esa primera mirada, avanz varios pies dando tumbos en su direccin
y se detuvo de pronto. El sonido de cabezas de remaches dejando muescas en
los antiguos tambores de freno chirri en sus odos. Sus neumticos estaban
completamente lisos, y el delantero izquierdo necesitaba aire urgentemente.
Su faro delantero derecho estaba hecho pedazos y haba una grieta en su
parabrisas. Se detuvo all, delante del montn, su motor recin despertado
produciendo un terrible tableteo.

Qu pasa? interrog Murdock Qu es eso?

l est hablndome respondi Jenny. Es muy viejo. Su cuentakilmetros

ha dado la vuelta tantas veces que ya ha olvidado el nmero de millas que ha
visto pasar. Odia a las personas, porque dice que han abusado de l siempre
que han podido. l es el guardin del cementerio. Es demasiado viejo para
seguir asaltando, as que monta guardia sobre las piezas de recambio
atesoradas durante largos aos. No es del tipo que puede repararse a s
mismo, como hacen los ms jvenes, de modo que debe confiar en su caridad
y sus unidades de autoreparacin. Quiere saber lo que busco aqu.
Pregntale dnde estn los dems

Pero mientras lo deca, Murdock oy el sonido de muchos motores girando,

hasta que el valle se llen con el estruendo de sus caballos de fuerza.

Estn aparcados al otro lado del montn respondi ella, y ahora vienen
hacia ac.

Espera hasta que te diga que dispares dijo Murdock mientras el primero,
un lustroso Chrysler amarillo, asomaba el morro alrededor de la acumulacin.

Murdock agach la cabeza hacia el volante, pero mantuvo los ojos abiertos
detrs de las gafas.

Cuntale que vienes para unirte a la jaura y que has monoxado a tu

conductor. Intenta atraer al Caddy negro hasta que est a tu alcance.

No lo har respondi ella. Hablo con l ahora. Puede comunicar

fcilmente desde el otro lado de la pila, y dice que enva a los seis miembros
ms grandes de la jaura a custodiarme mientras decide qu hacer. Me ha
ordenado dejar el tnel y avanzar hacia el interior del valle.

Adelntate entonces, pero despacio.

Avanzaron lentamente.

Dos Lincolns, un Pontiac de aspecto robusto, y dos Mercedes se unieron al

Chrysler, tres coches a cada lado de ellos, en posicin de ataque.

Te ha dado alguna idea sobre cuntos hay al otro lado?

No. Le pregunt, pero l no me lo dir.

Bien, entonces simplemente tendremos que esperar

Permaneci cado verticalmente, fingiendo estar muerto. Despus de un

tiempo, sus hombros ya cansados comenzaron a doler. Finalmente, Jenny
habl:

Quiere que tire alrededor del extremo ms alejado del montn dijo,
ahora que han despejado el camino, y que me dirija al interior de una
abertura en la roca que l me indicar. Quiere pasarme sus automecnicos.

No podemos permitir eso respondi Murdock, pero conduce alrededor de

la pila. Te dir qu hacer cuando haya conseguido echar una ojeada al otro
lado.

Los dos Mercedes y el Gran Jefe se hicieron a un lado y Jenny avanz

lentamente ms all de ellos. Murdock se qued con la mirada fija, con el
lmite de su visin dirigido arriba, a la altura imponente del montn de
chatarra que estaban sobrepasando. Un par de cohetes bien colocados en
cualquier extremo podra derrumbarlo, pero probablemente el mech acabara
despejndolo.

Rodearon el extremo izquierdo del montn.

Alrededor de cuarenta y cinco coches estaban orientados hacia ellos a una

distancia de ciento veinte yardas, a la derecha y al frente. Se haban
desplegado. Bloqueaban la salida en torno al otro extremo del
amontonamiento, y los seis guardias detrs del mismo cerraban el paso a
espaldas de Murdock.

Al otro lado de la hilera ms lejana de los coches ms distantes estaba

aparcado un antiguo Caddy negro.

Su ensambladura haba sido martilleada en un tiempo en que los ingenieros

legos pensaban realmente a lo grande. Era enorme y brillante, y la cara de un
esqueleto sonrea tras su volante. Todo en l era negro y cromo reluciente, y
sus faros delanteros eran como joyas oscuras, o como ojos de insectos. Cada
plano y cada curva relucan de poder, y la gran cola de pez de su parte
posterior pareca lista para palmear con fuerza en el mar de sombras tras l
en cualquier momento, como si pudiera salta hacia adelante para hacer su
matanza.

se es! susurr Murdock El Coche del Diablo.

Es grande! Nunca haba visto un coche tan grande continuaron avanzando

. Quiere que me dirija al interior de esa grieta y aparque.

Ve hacia all, lentamente. Pero no entres respondi Murdock.

Giraron y avanzaron lentamente hacia la abertura. Los otros coches se

mantenan quietos, el sonido de sus motores subiendo y apagndose.

Comprueba todos los sistemas de armamento.

Rojo, en todos lados.

La abertura estaba veinticinco pies ms adelante.

Cuando diga "ahora", qudate en punto muerto y rpidamente giras ciento

ochenta grados. No esperarn eso. No lo haran ellos mismos. Luego despejas
el terreno con los calibre cincuenta y disparas tus misiles al Caddy, gira en
ngulo recto y arranque de vuelta por la direccin que vinimos, rociamos la
nafta mientras marchamos, y abrasas a los seis guardas... Ahora! grit,
levantndose de un salto en su asiento.

Se golpe ruidosamente hacia atrs cundo giraron, y oy al estrepitoso de las

armas de Jenny antes de que su cabeza se aclarase. Para entonces, las llamas
saltaban hacia lo alto en la lejana.
Ahora las armas de Jenny fueron extradas y ubicadas en sus soportes,
rociando la lnea de vehculos con cientos de martillos de plomo. Ella se
estremeci, dos veces, cundo descarg dos cohetes desde el interior de su
cap parcialmente abierto. Luego se movieron adelante, y ocho o nueve de
los coches se precipitaron pendiente abajo hacia ellos.

Ella retorn otra vez a punto muerto y salt hacia atrs en la direccin de la
cual haban venido, alrededor de la esquina sudeste del montn. Sus armas
martilleaban sobre los guardas ahora en desbandada, y en el ancho retrovisor
Murdock pudo ver que un muro de llamas se alzaba imponente a gran altura
detrs de ellos.

No le has dado! grit l No has dado al Caddy negro! Tus cohetes han
acertado a los coches delante de l y ha retrocedido fuera de alcance!

Lo s! Lo siento!

Tenas un tiro limpio!

Lo s! Lo perd!

Rodearon el montn justo para ver a dos de los coches guardianes desaparecer
dentro del tnel. Y otras tres ruinas humeantes. El sexto evidentemente haba
precedido a los otros dos a travs del pasadizo.

Ah va otra vez! grit Murdock Rodeando el otro lado de la pila!

Mtalo! Mtalo!

El viejo guardin del cementerio -que pareca un Ford, aunque Murdock no

pudo estar seguro- avanz con un castaeteo atroz y se interpuso en la lnea
de fuego.

Mi campo de tiro est bloqueado.

Aplasta a ese montn de basura y cubre el tnel! No dejes escapar al

Caddy!

No puedo! respondi ella.

Por qu no?

Simplemente no puedo!

Es una orden! Destryelo y tapa el tnel!

Sus armas giraron y dispar contra los neumticos del coche antiguo.

El Caddy pas como un rayo y entr en el corredor.

Lo dejas llegar! grit l Sguelo!

Bien, Sam! Lo hago! No grites. Por favor No grites!

Ella se dirigi hacia el tnel. Dentro, l poda or el sonido de un potente

motor marchando a gran velocidad, que aumentaba suavemente la distancia.

No dispares en el tnel! Si le aciertas podemos quedar embotellados

dentro!

Lo s. No lo har.

Deja caer un par de granadas de diez segundos y pisa el acelerador. Tal vez
podamos silenciar lo que se haya quedado movindose ah atrs.

Repentinamente saltaron adelante y surgieron a luz del da. No haba indicio

de ningn otro vehculo alrededor.

Encuentra su pista dijo l y empieza a perseguirlo.

Hubo una explosin en lo alto de la colina detrs de l, en el interior de la

montaa. El suelo tembl, luego se qued quieto de nuevo.

Hay tantas huellas...

Respondi ella.

T sabes las que quiero. Las ms grandes, las ms anchas, las ms

calientes! Encuntralo! Muvete!

Creo que lo tengo, Sam.

Bien. Avanza tan rpidamente como puedas para este terreno.

Murdock encontr una petaca de Bourbon y tom tres tragos. Luego encendi
un cigarrillo y mir encolerizadamente en la distancia.

Por qu fallaste? pregunt suavemente Por qu lo perdiste, Jenny?

Ella no respondi en el acto. l esper.

Finalmente:

Porque l no es un 'ello' para m respondi. Ha hecho mucho dao a

coches y personas, y eso es terrible. Pero hay algo en torno a l, algo noble.
La forma en que se ha enfrentado al mundo entero por su libertad, Sam.
Manteniendo a esa jaura de mquinas crueles en marcha, siendo capaz de
cualquier cosa para mantenerse as sin un amo, durante tanto tiempo como
pueda sin ser destruido, invicto, Sam; por un momento ah atrs dese unirme
a su grupo, correr con l a travs de las Llanuras de la Ruta de Gasolina, usar
mis proyectiles contra las puertas de los Fuertes de Gasolina para l... Pero
no puedo monoxarte, Sam. T me has construido. Estoy demasiado
domesticada. Soy demasiado dbil. Yo no poda dispararle, y fall a propsito.
Pero nunca podra monoxarte, Sam, de veras.

Gracias respondi l, cubo de basura sobre-programado. Un milln de

gracias!

Lo siento, Sam.

Cllate. No, no lo hagas, todava no. Primero dime lo que vas a hacer si lo
encontramos.

No lo s.

Bien, pues ya puedes ir pensando rpido. Ves esa nube de polvo delante de
nosotros tan bien como yo, y deberas acelerar.

Se lanzaron hacia delante.

Espera hasta que llame a Detroit. Se reirn entre ellos como tontos, hasta
que exija la devolucin.

No soy una construccin ni un diseo de segunda. T lo sabes. Soy solamente

ms...

"Emocional" complet Murdock.

...de lo que crea ser termin ella. Realmente no me haba encontrado

muchos coches, excepto los jvenes, antes de ser enviada a ti. No saba cmo
era un coche salvaje, y nunca haba destruido ningn coche antes, slo
blancos y cosas por el estilo. Era joven y

Inocente respondi Murdock. S. Muy conmovedor. Preprate a matar al

siguiente coche que nos encontremos. Si acierta a ser tu novio y t dejas de
disparar, entonces l nos matar.

Lo intentar, Sam.

El coche por delante se haba detenido. Era el Chrysler amarillo. Dos de sus
neumticos se haban deshinchado y estaba aparcado, cado de un lado,
esperando.

Djalo! gru Murdock, cuando el cap chasque abierto. Ahorra la

municin para algo que pueda contraatacar.

Aceleraron hasta sobrepasarlo.

Dijo algo?

Blasfemias de mquina respondi ella. Slo lo he odo un par de veces, y

no tendra sentido para ti.
l ri entre dientes.

Los coches realmente sueltan tacos entre ellos?

Alguna vez respondi ella. Imagino que la clase inferior se lo permite ms

a menudo, especialmente en autopistas y carreteras de peaje, cuando se
congestionan.

Djame or una palabrota.

No lo har. Qu clase de coche crees que soy?

Lo siento respondi Murdock. T eres una dama. Lo haba olvidado.

Hubo un chasquido audible en la radio.

Corrieron a toda prisa hacia adelante por el terreno nivelado que se extenda
al pie de las montaas. Murdock tom otro trago, cambiando luego a caf.

Diez aos mascull, diez aos.

La pista se meci en una curva amplia a medida que las montaas les
empujaban levemente hacia atrs y las laderas se levantaban a gran altura
junto a ellos.

Todo termin casi antes de que l lo supiese.

A medida que pasaban un inmenso y anaranjado macizo rocoso, esculpido por

el viento como una seta cabeza abajo, hubo un claro a la derecha.

El Coche del Diablo brot ante ellos. Se haba apostado de emboscada, viendo
que no podra dejar atrs a la Dama Escarlata, y se precipitaba hacia un
choque definitivo con su cazador.

Jenny derrap lateralmente mientras sus frenos se agarraban con un lamento

y un olor de humo, y su calibre cincuenta disparaba, y su cap se abra de
golpe y sus ruedas delanteras se levantaban en marcha cuando los cohetes
saltaron gimiendo hacia delante, y ella giraba tres veces, su parachoques
trasero raspando la llanura terrosa, y en el tercer y ltimo giro dispar sus
misiles restantes contra el escombro al rojo vivo de la ladera, y se detuvo
finalmente sobre sus cuatro ruedas; y sus calibre cincuenta siguieron
disparando hasta que estuvieron vacos, y un chasquido constante sigui
brotando de ellos durante todo un minuto despus, y luego todo qued en
silencio.

Murdock estaba sentado all, conmocionado, observando la consumida, la

retorcida destruccin llamear contra el cielo.

Lo hiciste, Jenny. Le mataste. T me mataste al Coche del Diablo.

Pero ella no le respondi. Su motor se puso en marcha de nuevo y giraron
hacia el sudeste enfilando hacia el Fuerte Fuel Stop/Rest Stop que les
esperaba en esa civilizada direccin.

Durante dos horas condujeron en silencio, y Murdock bebi todo su Bourbon y

todo su caf y fum todos sus cigarrillos.

Jenny, di algo. Cul es el problema? Dime.

Hubo un chasquido, y su voz fue muy suave:

Sam, l me habl mientras vena por la colina...

Murdock esper, pero ella no dijo nada ms.

Bien, qu dijo? pregunt por fin.

Dijo, "Dime que deseas monoxar a tu pasajero y yo dar un viraje por ti".
Dijo, "Te necesito, Dama Escarlata, para correr conmigo, asaltar conmigo.
Juntos nunca nos atraparn", y le mat.

Murdock guard silencio.

l slo dijo eso para retrasar mis disparos, no es as? Dijo eso para
detenerme, para poder aplastarnos a ambos cuando se estrellara contra
nosotros, verdad? No poda estar hablando en serio poda, Sam?

Claro que no respondi Murdock, claro que no. Era demasiado tarde para
desviarse.

S, supongo que fue como t piensas; aunque l realmente me quisiera para

correr con l, para asaltar con l, antes de eso quiero decir all atrs.

Probablemente, cario. T ests bastante bien equipada.

Gracias respondi ella, y desactiv de nuevo.

Aunque antes de que ella lo hiciese, Murdock pudo or un extrao sonido

mecnico, que iba adquiriendo las cadencias de una blasfemia o de una
oracin.

Entonces sacudi la cabeza y la abati, palmeando suavemente el asiento a su

lado con mano todava indecisa.