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A principios del siglo XVIII con el inicio de una prspera actividad artesanal y
comercial en la Villa Salamanca, la festividad de los gremios inici como una
devocin que los trabajadores agremiados dedicaban al Cristo Negro del Seor
del Hospital con motivo de la celebracin del Corpus Christi, a manera de
agradecimiento por los favores recibidos en sus actividades econmicas.
El gremio de los textileros fue el ms poderoso, sus fiestas siempre fueron las
ms suntuosas, sin embargo el atractivo de la celebracin fueron los del
gremio de panaderos, ya que hacan una peregrinacin por las principales
calles, en la cual representaban la manera en que el pan era elaborado.
Al comenzar el siglo XIX los oficios que anteriormente participan en los festejos
del Corpus Christi fueron desapareciendo e integrndose algunos nuevos. Para
1924 los gremios participantes eran los herreros, panaderos, tablajeros,
comerciantes, textileros, zapateros, agricultores, albailes y gremios unidos
(mecnicos, peluqueros, hojalateros). Las fiestas continuaron como un regocijo
popular y un motivo para que los salmantinos se reunieran en torno a la
imagen del Cristo Negro para agradecer los bienes recibidos durante todo el
ao.
Cada aos los festejos de los gremios comienzan en vsperas del jueves de
Corpus Christi y se extiende durante un poco ms de una semana. Actualmente
participan los trabajadores agremiados que ejercen varios oficios: panaderos,
comerciantes, textileros, tablajeros, albailes y ladrilleros, zapateros y
fotgrafos, herreros y aluminieros.
Estos grupos se organizan desde meses antes para planear el festejo. Las
fiestas de los gremios dan inicio con las actividades del Corpus Christi. El
jueves de Corpus Christi se oficina una misa dedicada al Santsimo Sacramento
en la Parroquia del Seor del Hospital.
Al llegar a la Iglesia, los gremios son recibidos por el Cura Prroco a quien
simblicamente le entregan la cera que ofrecan. Al entrar, era quitada la cera
de un da antes haba dejado el gremio saliente y quedaba la del gremio en
funcin.
Por la noche se realiza la quema del tradicional castillo, una estructura con una
altura aproximada de diez metros con diferentes formas y efectos de
iluminacin hechos al quemar la plvora para que la gente se regocije al
contemplar el espectculo que causan los juegos pirotcnicos en la oscuridad.