Historia

Figura 2. Tetragrama.

La pauta musical o pentagrama tal como lo conocemos hoy se origin a

partir de la notacin musical del canto gregoriano en la Edad Media. Hasta
ese momento se utilizaba una serie de signos en conjuncin con el texto
para representar la altura. Sin embargo, cuando los cantos propiamente
dichos fueron escritos se comenzaron a emplear lneas para representar la
altura, junto con los signos indicadores de altura por encima del texto.
Cuando se empieza a utilizar la pauta musical apenas se usaba una lnea
coloreada, que data del siglo IX. Dicha lnea se colocaba sobre el texto del
canto. La altura estaba representada por la distancia de las notas en
relacin a la lnea. Como esto no era muy preciso, con el tiempo se fueron
aadiendo ms lneas hasta configurar el pentagrama que usamos hoy en
da.

Entre finales del siglo X y principios del siglo XI Guido D'Arezzo2 llev a cabo
mejoras fundamentales para la escritura musical. Entre otros logros, se le
atribuye a este monje benedictino la invencin de la pauta de cuatro lneas,
llamada tetragrama, a intervalos de tercera. Sus mejoras contribuyeron a
representar con ms precisin la altura de las notas musicales, su duracin
y el comps de la msica, en la enseanza de la msica y en el canto
gregoriano.

En el siglo XIII algunos manuscritos incorporaron ya una quinta lnea (no se

impuso hasta el siglo XV) y esta configuracin se ha venido utilizando hasta
la actualidad. La pauta de cinco lneas o pentagrama fue creada en Italia por
Ugolino de Forl. El uso de esta pauta musical se generaliz en Francia en el
siglo XVI y se asent definitivamente en toda Europa a partir del siglo XVII.
Los trminos para designar esta pauta musical en algunas lenguas reflejan
la importancia de las cinco lneas, como por ejemplo el espaol
pentagrama o el italiano pentagramma.

Funcionamiento general

Para escribir msica se representan en el pentagrama los signos musicales

pertinentes en su altura o funcin correspondiente dependiendo del efecto
deseado. Tales signos pueden ser colocados dentro, por encima o por debajo
del pentagrama. Los principales signos representados son las notas
musicales, los silencios, la clave, la armadura, el comps, el tempo y el
carcter (maestoso, agitato, afectuoso, marcial, etc.).
Las notas musicales se representan mediante figuras que indican la
duracin del sonido y su ubicacin en una lnea o un espacio indica una
determinada altura. As pues, la cabeza de nota puede ser colocada en una
lnea, es decir, con el centro de su cabeza de nota de interseccin de una
lnea; o bien en un espacio, es decir, entre las lneas tocando las lneas
superior e inferior. Las lneas y espacios se numeran de abajo hacia arriba,
la lnea ms baja es la primera lnea y la lnea superior es la quinta lnea.

Figura 3. Lneas y espacios del pentagrama.

Cuando la meloda supera el mbito de once notas que cubre el

pentagrama, las notas que quedan fuera se colocan sobre o entre lneas
adicionales, que son lneas que se dibujan por encima o por debajo del
pentagrama segn sea necesario.2 El intervalo entre las posiciones
adyacentes pentagrama es un paso en la escala diatnica. No obstante, la
altura absoluta de cada lnea est determinada por un smbolo de clave
colocada al principio del pentagrama. 2 La clave identifica una lnea en
particular como una nota especfica y todas las dems notas se determinan
en relacin a esa lnea. Por ejemplo, la clave de sol indica que en la segunda
lnea se sita la nota sol3 por encima del do central. Una vez establecidas
las alturas por una clave, pueden ser modificadas mediante un cambio de
clave o bien mediante signos de alteracin en las notas individuales. Un
pentagrama sin clave puede ser usado para representar un conjunto de
sonidos percusivos; cada lnea suele representar un instrumento diferente.

En cierto modo, el pentagrama es anlogo a un grfica matemtica de

altura musical con respecto al tiempo. Las alturas de las notas estn
determinadas por su posicin vertical en el pentagrama y las notas que hay
a la izquierda se tocan antes que las notas a la derecha. No obstante, a
diferencia de un grfico, el nmero de semitonos representados por un paso
vertical de una lnea a un espacio adyacente depende de la clave; y el
tiempo exacto del comienzo de cada nota no es directamente proporcional a
su posicin horizontal, sino que la duracin exacta es codificada mediante el
signo musical de figura musical elegido para cada nota adems del tempo.
Un signo de comps situado a la derecha de la clave indica la relacin entre
el recuento de tiempo y las figuras musicales, mientras que las barras de
comps agrupan las notas del pentagrama en compases.
Figura 4. Ejemplo de notacin musical.

En la figura anterior se incluye una muestra de notacin musical habitual.

En la armadura de clave no hay alteraciones, as que se trata de la tonalidad
de do mayor o la menor. El 4/4 significa que hay cuatro pulsos por comps.
Las notas que contiene son un do redonda y dos blancas si y do.
Inmediatamente despus hay un cambio de comps a 2/4, con dos pulsos
por comps. Las notas que aparecen son un fa' negra, un la corchea y,
finalmente, dos semicorcheas fa sostenido y mi bemol.

Sistema y llave

Un sistema se representa uniendo varios pentagramas con una sola lnea

vertical trazada en el lado izquierdo de stos, indicando que la msica de
todos los pentagramas se va a interpretar de forma simultnea. Dicha lnea
une los pentagramas mostrando las agrupaciones de instrumentos que
funcionan como una unidad. Por ejemplo, la seccin de cuerda de una
orquesta. En ocasiones se utiliza una segunda lnea vertical para mostrar los
instrumentos agrupados en pares, tales como los oboes primeros y
segundos, o bien los violines primeros y segundos de una orquesta.3 En
otros casos para este mismo propsito en lugar de una lnea de sistema se
emplea una llave.4 5

Figura 5. Sistema de 2 pentagramas.

Figura 6. Sistema de 3 pentagramas.

Una llave se emplea para unir varios pentagramas que representan a un
solo instrumento, como un piano, rgano, arpa o marimba. 5

El sistema de dos o ms pentagramas, denominado Grand staf en ingls, se

utiliza en partituras escritas para instrumentos como el piano, el arpa, el
rgano o la marimba.6 Para escribir la msica de piano y arpa se emplea un
sistema de dos pentagramas que se representan unidos con una llave. Lo
anotado en el pentagrama superior, normalmente en clave de sol, se tocar
con la mano derecha; mientras que la msica del pentagrama inferior se
toca con la mano izquierda y suele anotarse en clave de fa.7 El siguiente
ejemplo es una pauta de piano, tambin llamado endecagrama, en que
cada pentagrama contiene siete notas y un silencio. 8

Figura 7. Ejemplo de notacin musical para piano.

En la msica escrita para rgano en ocasiones se emplea un sistema que se

compone de tres pentagramas, de los cuales se destinan uno para cada
mano sobre los teclados y el tercero para las indicaciones de los pies sobre
los pedales.