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Fundada por Pedro de Heredia en 1533, desde sus inicios Cartagena de Indias se
posicion como puerto estratgico para la defensa de las posesiones espaolas en
Amrica del Sur, para el comercio exterior y como caja fuerte del oro en trnsito camino
a Espaa. Siempre estuvo amenazada por corsarios y piratas en bsqueda de grandes
tesoros y botines, entre los que sobresalieron Sir Francis Drake, el Barn de Pointis y el
Almirante Edward Vernon, quien fracas en su poderoso intento de toma de la ciudad en
1741.
Cartagena, fue la ciudad de la Amrica Espaola que ms recursos exiga, los que eran
invertidos en la construccin de fortificaciones, armamento, hospitales y pagos a las
tropas. Gran parte de estos recursos, llegaban a Cartagena, como situados, que eran
sumas de dinero provenientes de la Caja Real de Santaf, que a su vez, recaudaba el
pago de los impuestos coloniales provenientes de las distintas regiones del Nuevo
Reino.
Durante el perodo independentista, as como sucedi en otras regiones del pas, la falta
de recursos para financiar las revueltas patriotas oblig a Cartagena a solicitar
prstamos internos a sus comerciantes y a las comunidades religiosas, y a emitir los
primeros billetes y las primeras monedas independientes que se conocen.