INTRODUCCIN

La explotacin minera en el municipio de la Vega, ocasiona impactos ambientales,

econmicos y sociales; como es de La minera y el procesamiento de minerales a menudo
produce impactos ambientales negativos sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora y fauna,
y salud humana. Adems pueden impactar, tanto positiva como negativamente, en varios
aspectos de la economa local, tales como el turismo, inflacin, etc. En el pasado, las
empresas no siempre fueron obligadas a remediar los impactos de estos recursos.
Principales impactos ambientales

La explotacin minera en el municipio de La Vega; generalmente involucra trasladar y

procesar cantidades masivas de roca y en el caso de la minera del oro, ms del 95% de la
roca original trasladada se convierte en residuo. Muchos de los impactos discutidos son ms
importantes en reas geogrficas de precipitacin significativa.

Impactos mineros sobre la cantidad de agua

El agua tambin puede ser llevada ms all desde lugares a muchos kilmetros lejos de las
minas, para abastecer las diversas necesidades de procesamiento de minerales, agua
potable, supresin de polvos, etc. Tales desviaciones son la causa de una verdadera
competencia con otros sectores de la sociedad por el recurso agua, posiblemente reduciendo
los suministros a pueblos, ciudades y grupos indgenas; adems, pueden crear impactos
negativos en lagos o salares debido a la reduccin de los niveles de agua o del afloramiento
de agua dulce, y podra daar flora y fauna silvestre local del municipio de la Vega.

El agotamiento del agua asociado a la apertura de futuras minas a tajo abierto,

inevitablemente reduce el nivel local y a veces regional del agua. Esto puede causar la
sequa de los afluentes y reducir el nivel del agua en pozos vecinos.

La reduccin de vertientes y riachuelos puede afectar el uso de agua para el ganado y la

vida silvestre nativa, as como los usos municipales y domsticos de agua. El agotamiento
se detiene cuando lo hace la minera, pero los niveles de agua podran requerir de muchos
aos para volver a su estado original.

Impactos mineros sobre la calidad del agua

El procesamiento de minerales produce una cantidad de residuos y productos que pueden

causar la contaminacin del agua. Adems, la infraestructura que debe ser construida para
apoyar una operacin minera y sus operaciones de procesamiento, genera residuos de
alcantarillados, de tratamiento de aguas, aceites, petrleo, combustibles diesel, etc.

La minera rompe y comprime la roca, creando nuevos tneles para que el oxgeno, aire y
microbios, reaccionen con los minerales. En consecuencia las rocas pueden generar cido,
movilizando muchos otros constituyentes qumicos, los que podran contaminar cuerpos de
agua por dcadas o incluso cientos de aos despus del cierre de la mina. Incluso el uso de
explosivos aumenta las concentraciones de nitrato y amonaco, provocando el incremento
de la eutroficacin y la contaminacin de cuerpos de agua.
La roca residual a menudo contiene concentraciones elevadas de sulfatos, metales txicos,
no-metales, y componentes radioactivos. Dicha roca generalmente se desecha en montones
en la superficie del suelo al borde de los tajos o fuera de las obras. Muchos contaminantes
se pueden filtrar de estos montones de desecho, contaminando las aguas superficiales y
subterrneas.

El procesamiento del mineral generalmente requiere de tratamientos qumicos para

remover los metales pesados. Estos metales a menudo son filtrados directamente del
mineral usando cidos fuertes. De otro modo, los minerales sufren un proceso de molienda
que implica compresin, adicin de diversos qumicos, combinado con procesos de
separacin fsica que producen residuos llamados relaves Ambos tipos de procesos resultan
en desechos que contienen numerosos residuos metlicos y no- metlicos del mineral, pero
que tambin contienen altas concentraciones de qumicos. En operaciones mineras
modernas, los relaves generalmente son depositados en tanques especiales sellados con
material sinttico

En el caso de formaciones lacustres en minas abandonadas de tajo abierto, stas podran

llegar a contaminarse a travs de los procesos antes mencionados y por evaporacin. Tales
minas requieren adems de secado, de la construccin de tanques o reinyeccin de aguas
subterrneas hacia la superficie. Dichas operaciones resultan a menudo en interacciones
qumicas no deseadas entre el agua que est siendo removida y la roca o los sedimentos,
cuyo contacto entre s puede generar elementos como el arsnico.

Los desechos de las fundiciones tales como la escoria y el material particulado (polvo),
pueden contaminar las aguas superficiales y subterrneas. Los desechos de las fundiciones,
a pesar de numerosos reclamos por parte de la industria, frecuentemente emiten
contaminantes, especialmente donde las aguas que reaccionan tienen un pH inusualmente
alto o bajo, y/o son saladas o contienen cal.

Estos impactos se podran describir como daos al: abastecimiento de agua para usos
domsticos en el municipio de la Vega, usos en la ganadera y agricultura - en situaciones
donde las filtraciones pueden impactar huertos o vias, la salud de las personas, la
pesquera y vida acuticas, y usos industriales de agua. Tales daos tambin pueden tener
impactos indirectos en los aspectos sociales, educacionales y tursticos en la economa del
municipio de la Vega.

Impactos mineros sobre aire y suelos

Las variadas actividades mineras y de construccin asociadas, movilizan grandes
cantidades de partculas de polvo. Estas pueden producir impactos negativos debido tanto a
su naturaleza fsica como qumica. Tales impactos incluyen:

reduccin de la visibilidad, esmog y neblina.

impactos estticos sobre casas, autos y vestimenta; decoloracin y erosin de

edificios debido a la presencia de cidos

impactos en la salud de la poblacin, la cual puede sufrir enfermedades respiratorias

y alergias, erupciones en la piel, reacciones txicas debido a contaminantes areos,
entre otros.

daos a la vegetacin- jardines, cultivos comerciales, vias- lo que podra afectar a

los cultivos, dejndolos potencialmente en calidad de txicos para el consumo
humano y animal.

impactos en la salud que podran resultar del consumo de alimentos contaminados

que fueron cultivados en tierras contaminadas.

corrosin de metales; daos a equipo y entorpecimiento operacional.

impactos negativos sobre el desarrollo turstico.

Contaminantes areos

Estos contaminantes areos pueden daar tanto a los trabajadores de minas como a la
poblacin ubicada a bastante distancia de las operaciones mineras, la cual rara vez tienen
una conexin econmica directa con estas operaciones y no eligieron estar expuestos a tales
impactos. Claramente, las empresas mineras han enfrentado los costos por la
responsabilidad derivada de algunos impactos asociados a la salud de las personas.
Impactos mineros sobre aspectos Sociales

El desarrollo de la actividad minera provoca un flujo de trabajadores y sus familias hacia

reas que, a menudo, estaban escasamente pobladas. Esto es seguido por el desarrollo de
empresas e instalaciones de apoyo que causan un gran aumento en la actividad econmica y
demanda de todos los recursos- lo cual con frecuencia es considerado como algo positivo.
Algunos de los impactos potencialmente negativos ms comunes son:

presin sobre los gobiernos locales y la infraestructura educacional

aumento de delitos

aumento de trnsito por caminos locales, congestin, accidentes

aumento en costos de mantencin de caminos

inflacin respecto de costos de bienes, trabajo, propiedad, e impuestos

gran aumento en los costos del agua

impactos potencialmente negativos sobre el turismo

impactos en reas o actividades que son importantes o sagradas para grupos

indgenas.

BIBLIOGRAFIA

Ver Finn, Janet L., 1998, Tracing the Veins: Of Copper, Culture, and Community from
Butte to Chuquicamata; Univ. of California Press, Berkeley, 309 pginas.
Anderson, Kathleen, 1999, Using Financial Assurances to Manage the Environmental Risks
of Mining Projects, pginas 283-293