Tema 15

Mineralogía y medio ambiente

Resulta evidente que cualquier actividad de carácter antrópico que se realice conlleva
una serie de impactos, la mayoría de los cuales suelen ser negativos para el medio.

Todos ellos están directamente relacionados con los cambios físicos y con la
contaminación química que el medio sufre (aguas, suelos, medio atmosférico…).

Los impactos pueden ser generados por:

 Actividades mineras extractivas: minería de superficie y graveras.

 Actividades mineras acumulativas: escombreras, donde se acumula lo estéril, es
decir, lo que no se explota.

A CTIVIDADES EXTRACTIVAS . M INERÍA

Casi todos los impactos provocados por la minería son negativos, a excepción de
algunos socioeconómicos.

 Impactos sobre la atmósfera.

 Impactos sobre el suelo.
 Impactos sobre el agua.
 Impactos sobre los procesos geofísicos.
 Impactos sobre la vegetación.
 Impactos sobre la fauna.
 Impactos sobre el paisaje.
 Impactos socioeconómicos.

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I M P A C T O S S O B RE L A A T M Ó S FE RA

Los impactos sobre la atmósfera consisten en su contaminación por polvo, gases y

ruidos, además de, por vibraciones y onda aérea por voladura.

POLVO

 En los sondeos de prospección y avance de la explotación.

 Por movimiento de la maquinaria de extracción, transporte de materiales por
pistas sin asfaltar y vertido en escombreras.
 Operaciones por perforación y voladura.
 Transformación en plantas: trituración, machaqueo, etc.
 Viento sobre huecos excavados, escombreras o acopios.

Efectos:

 Disminuye la calidad de aire (metales pesados, minerales oxidables…)

produciendo molestias a las personas.
 Afecta a la vegetación porque reduce la penetración de la luz impidiendo que las
plantas realicen la fotosíntesis.

GASES

 Funcionamiento de la maquinaria (explotación, generadores, compresores…).

 Reacciones químicas desprendidas de los explosivos utilizados en las voladuras.

Este tipo de contaminación incide sobre la calidad del aire en zonas puntuales y no
provoca graves efectos.

RUIDO

 Del tráfico de la maquinaria.

 De las plantas de tratamiento (machacadoras, cribas…).
 De las perforaciones y voladuras.

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Efectos:

 Efectos sobre las personas:

 Fisiológicos: sordera.
 Psicológicos.
 Riesgo de accidentes y disminución del rendimiento.
 Sobre la salud: desorganización visual, taquicardias e incluso afecta a procesos
digestivos.

 Efectos sobre la fauna:

 Alteración de las costumbres de apareamiento (ruidos durante la época de celo).

 Abandono de nidos durante la cría por parte de los progenitores.

VIBRACIONES Y ONDA AÉREA POR VOLADURAS

La perforación y voladuras mineras pueden provocar vibraciones, onda aérea y

proyecciones.

La detonación de un barreno produce una liberación de energía que se propaga en

todas las direcciones. La energía no aprovechada se manifiesta en el entorno como
una onda elástica.

Efectos:

 Molestias a personas y animales.

 Daños estructurales y arquitectónicos.
 Inestabilidades en macizos rocosos.

AEROSOLES

Los aerosoles se generan durante los procesos de hidrometalurgia, los cuales

consisten en el riego por aspersión de pilas de mineral con compuestos altamente
tóxicos: sulfúrico para extraer cobre, y cianuro para el oro.
El viento puede dispersar estos aerosoles a grandes distancias.

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I M P A C T O S S O B RE E L S U E L O

El suelo es un sistema natural extremadamente frágil y no renovable a corto plazo.

Soporta los ecosistemas naturales y es la base especial sobre la que se desarrollan las
actividades. Por tanto, las alteraciones sobre el suelo inciden directamente sobre estos
elementos.

Es la parte más superficial de la superficie terrestre y, la mezcla de materia mineral,

orgánica, agua y aire.

CAUSAS Y PROCESOS DE DEGRADACIÓN DEL SUELO:

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I M P A C T O S S O B RE E L A G U A

Se contemplan por separado aguas subterráneas y superficiales debido a su diferente

velocidad de afección y para eliminar la contaminación.

CONTAMINACIÓN DE AGUAS SUBTERRÁNEAS:

 Por remoción de terrenos que movilizan elementos aislados, exponen otros a

oxidación, aumentan la turbidez…
 Filtración de vertidos.
 Agua ácida de fondo corta.

CONTAMINACIÓN DE AGUAS SUPERFICIALES

 Ríos y lagos vertidos de drenajes de mina sin tratar.

 Vertidos de aguas residuales de las instalaciones mineras.

I M P A C T O S S O B RE L O S P RO C E S O S G E O FÍ S I C O S

El conjunto de las operaciones mineras incide sobre los procesos de estabilidad,

erosión y sedimentación.

 Estabilidad: el agua en las explotaciones puede incrementar el riesgo de

deslizamientos y desprendimientos.
 Erosión: aumenta considerablemente por la acción de agua sobre las fuentes de
explotación y escombreras, agravando por la eliminación de cubierta vegetal.
 Sedimentación: puede afectar a otros suelos y a cursos de agua.

I M P A C T O S S O B RE L A V E G E T A C I Ó N

 Eliminación de vegetación en el área de explotación.

 Afección a la vegetación de zonas próximas por polvo, contaminación de agua y
suelos, etc.

La eliminación de la cubierta vegetal puede incidir sobre el microclima de la zona y

sobre el ciclo hidrológico, máxime cuando afecta a masas de árboles.

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I M P A C T O S S O B RE L A FA U N A

El tráfico, ruido y polvo causan perturbaciones en las pautas de comportamiento de

las especies, llegando a producir la emigración de su hábitat natural.
Al modificar el hábitat, se induce la entrada de otras especies que alteran el
ecosistema y la cadena trófica.

I M P A C T O S S O B RE E L P A I S A J E

 Excesivo contraste de líneas y colores entre labores y entorno.

 Los elementos físicos de la explotación (escombreras, huecos y edificaciones)
pueden convertirse en dominantes.

FUENTES DEL IMPACTO VISUAL

Los más importantes son debidas a:

 Grandes huecos.
 Depósitos de estériles (escombreras y lodos).
 Pistas e instalaciones auxiliares.

I MPACTOS SOCI OECONÓMI COS

Los impactos socioeconómicos pueden ser positivos y negativos.

IMPACTOS POSITIVOS

 Fuente de riqueza en los núcleos urbanos colindantes.

 Generación de puestos de trabajo directos e indirectos.
 Los nuevos usos del suelo tras la restauración pueden generar nuevos recursos.

IMPACTOS NEGATIVOS

 Contaminación del suelo, agua y aire representa una pérdida económica debido a
la depreciación del valor de los terrenos.
 Disminución de la calidad paisajística que provoca en una pérdida de interés
turístico de la zona.