EL REGRESO DEL ACTOR

Alain Touraine

L0S MOVIMIENTOS SOCIALES: OBJETO PARTICULAR , O PROBLEMA

CENTRAL DEL ANALISIS SOCIOLOGICO

La sociologa, definida generalmente como anlisis del funcionamiento del sistema

social, puede dejar un lugar para el estudio de los movimientos sociales? 0 ms bien
hace falta intentar reconstruir la sociologa alrededor de ste? Tal segunda solucin ya
fue propuesta bajo dos formas muy diferentes. Para algunos deba renunciarse a la idea
de sistema social y reconocer que todo es cambio y que los movimientos sociales son
los actores del cambio; para otros, al contrario, deba mantenerse la idea de sistema
social, pero reconstruirla a partir de un anlisis de los movimientos sociales, del campo
cultural donde estn ubicados y de las formas de institucionalizacin de sus conflictos.
Ante todo, debe rechazarse claramente la ilusin empirista: es imposible definir un
objeto denominado "movimientos sociales" sin elegir primero un mtodo general de
anlisis de la vida social, a partir del cual podra constituirse determinada categora de
hechos llamados movimientos sociales. Existen numerosos estudios puramente
empricos sobre conflictos: pero a menudo no se sabe de qu estn hablando realmente,
a pesar de la gran calidad descriptiva de muchos de ellos al referirse a acontecimientos
particulares bien delimitados.
Si, por el contrario, nos quedamos con el enfoque de la construccin y el anlisis de
categoras generales, desde el vamos debemos reconocer la existencia de por lo menos
tres tipos de conflictos orientados hacia la modificacin de uno o varios aspectos
importantes de la organizacin social cultural. Para aclarar el vocabulario propongo
Ilamar conductas colectivas a aquellas acciones conflictivas que pueden ser entendidas
como ~ un esfuerzo de defensa, de reconstruccin o adaptacin de un elemento '
enfermo del sistema social, trtase de un valor, una norma o de la sociedad misma. En
este sentido, Neil Smelser 1 ~ us la expresin collective behaviour. Si, al revs, los
conflictos se analizan como mecanismos de
modificacin de decisiones y por lo tanto como factores de cambio (fuerzas polticas en
el sentido ms amplio del trmino), propongo hablar de luchas. Por fin, cuando las
acciones conflictivas tratan de transformar las relaciones de dominacin social ejercidas
sobre los principales recursos culturales -la produccin, el conocimiento, las reglas
ticas utilizar la expresin movimiento social. Naturalmente, puede elegirse otras
convenciones de lxico: prefer stas porque me parecen ms cercanas a los usos
actuales. Lo esencial es diferenciar claramente estos tres ' modos de construccin de
este campo de la realidad observable -el mismo conflicto puede referirse a uno, dos o
tres de estos tipos- de manera que el anlisis sociolgico no puede reemplazar aqu al
anlisis histrico, el cual abarca el conflicto en su complejidad especfica.

Las conductas colectivas

Pueden analizarse mejor numerosos conflictos si se los considera como efectos de la

descomposicin y los esfuerzos de reconstruccin de un sistema social amenazado. Por
ejemplo, algunos inmigrantes crean una comunidad homognea; poco a poco se
diferencia, pues unos se enriquecen, otros se empobrecen y algunos se casan fuera del
grupo: por lo tanto, la comunidad est amenazada. Aparece, entonces, un mesas o un
profeta para restablecer las antiguas costumbres, es decir la homogeneidad e integracin
de la comunidad. Esta dimensin es importante en los movimientos llamados
reformistas y hasta en las revoluciones como la de lnglaterra en el siglo XVII, adems
de los movimientos mesinicos o integralistas que acabo de evocar.
De la misma manera, una parte importante de la accin sindical consiste en defender
calificaciones y remuneraciones -contra las consecuencias de un cambio tcnico, de una
modificacin del mercado o de una decisin de la empresa. Estos ejemplos muestran
que el campo de semejantes conductas sigue restringindose en sociedades de cambio
rpido, altamente diversificadas, y por consiguiente cuyo grado de homogeneidad e;
integracin es ms dbil que en las sociedades llamadas tradicionales. En las sociedades
industriales las acciones colectivas se definen ms a menudo por un esfuerzo para
dominar el cambio y orientar el porvenir ,que por una voluntad de conservacin o de
vuelta al pasado.
Sin embargo estas actitudes reformadoras e integradoras parecen, desde hace algn
tiempo, volver a ocupar un lugar importante por el hecho de que los valores "modernos"
-cambio, crecimiento, desarrollo- considerados durante mucho tiempo como intangibles
en la
misma forma que el progreso y el movimiento natural de la historia estn ':~
nuevamente cuestionados, especialmente en pases dependientes o colonizados donde la
modernizacin y la industrializacin, importadas desde . el extranjero, trastornaron la
organizacin social y cultural tradicional.. Semejantes movimientos ya observables en
Asia, Amrica Latina o frica ; durante el gran perodo de expansin colonial del siglo
XIX se desarrollaron recientemente en forma notable. Como ejemplo sirve el xito del
khomeinismo en Irn. En el mundo comunista tambin resurgen las con'' ciencias
nacionales, mientras que en el "primer mundo", el de los pases industriales
occidentales, los temas de comunidad e identidad se difunden y desencadenan acciones
que corresponden adecuadamente a lo que llam conductas colectivas.
El significado de las conductas colectivas se encuentra necesariamente, muy lejos de la
conciencia de los actores, puesto que se define en trminos de funcionamiento del
sistema social no de representaciones o proyectos de los actores (de la misma manera
que el suicidio en el anlisis durkheimiano. Por eso las conductas colectivas son
heternomas, orientadas por restricciones econmicas o polticas externas, o ms ' an
impulsadas por un jefe que encabeza una secta o movimiento integrista, y quien se
identifica con el orden a restablecer.

Las luchas

As, la referencia a la sociedad y al orden social tiende cada vez ms, en nuestros pases,
a definir no tanto acciones vinculadas con el cambio, sino ms bien acciones que lo
combaten en nombre de un orden antiguo o nuevo. Esto nos lleva muy lejos de lo que
llamamos espontneamente "movimiento" . Por consiguiente, la tendencia natural de los
participantes y observadores de los conflictos sociales en las sociedades industriales 'es
insistir, por el contrario, en considerar a estos conflictos como mecanismos de cambio.
Pero esta definicin ya no tiene el mismo sentido que en el siglo pasado, cuando el
movimiento obrero era el actor de los conflictos ms importantes y pareca representar
valores nuevos -aquellos del progreso e industrializacin-~ al mismo tiempo que
luchaba contra sus formas sociales de apropiacin.
Actualmente se cuestiona ese rol central de un movimiento social como agente principal
de transformaciones histricas. No se visualiza con claridad lo que unifica a estos
mltiples conflictos, que no se refieren a valores centrales ni luchan contra un poder
dominante, y s tratan nicamente de transformar algunas relaciones de fuerza o
mecanismos especficos de decisin. En este caso, es evidente que los agentes de
cambio no pueden definirse de manera global en nombre de algn "sentido de la
Historia" . Tanto ms que dentro del mundo laboral, en la vida urbana se comprueba ese
pasaje de los movimientos sociales centrales hacia luchas especficas. Numerosos
estudios realizados sobre las luchas urbanas contemporneas demuestran que, en la
mayora de los casos, se trata de acciones limitadas, dirigidas contra propietarios o
autoridades administrativas, para conseguir mejores condiciones de alojamiento. Aun un
creciente nmero de luchas urbanas tienden a acercarse a lo que llamamos aqu
conductas colectivas, al defender un medio amenazado. Por ejemplo, las luchas
-victoriosas- realizadas en Madrid para salvaguardar el centro histrico de la ciudad.
Estas luchas adquieren mayor importancia cuando tratan de acceder en forma ms
directa al poder de decisin y se asocian ms estrechamente ~ con los partidos polticos.
Por tal causa en varios grandes pases industriales la socialdemocracia (tanto su rama
revolucionaria como la reformista) asoci ntimamente las luchas sociales con Ia accin
poltica y de hecho las subordino a esta ultima, ya que su objetivo fundamental era la
toma del poder..

Los movimientos sociales

Hablar de conductas colectivas es considerar los conflictos como respuestas a una

situacin que debe valorarse por si misma, es decir en trminos de integracin o
desintegracin de un sistema social, definido por un principio de unidad. Hablar de
luchas, por el contrario, implica una concepcin estratgica del cambio social. Las
luchas no son respuestas sino iniciativas, cuya accin no lleva, ni lo pretende, a
construir un si tema social. En consecuencia, la idea de luchas est ms o menos directa-
mente relacionada con la representacin de la sociedad como mercado o campo de
batalla. Adems de la competencia y la guerra existen muchas ' otras estrategias
conflictivas, pero tampoco se refieren a la idea de un sistema social definido por
valores, normas e instituciones.
El pasaje de luchas a movimientos sociales restablece, al contrario, la relacin entre
accin colectiva y sistema social, pero invirtindola. Demos un ejemplo. En una fbrica
surgen movimientos reivindicativos para luchar contra desigualdades salariales entre
obreros de calificacin parecida (ejemplo sencillo de conducta colectiva) o para
aumentar la influencia de los asalariados sobre las decisiones que afectan sus
condiciones de trabajo, lo que constituye una lucha. Pero la propia organizacin de la
empresa no es la expresin de una racionalidad tcnica; tampoco es el resultado directo
de una relacin de fuerzas siempre cambiante. de la industria es que la influencia de los
poseedores de capital se extienda de la venta de productos a las condiciones de trabajo
de los productores, reunidos en una fbrica y sometidos autoritariamente a determinada
organizacin colectiva del trabajo. La accin obrera lucha contra esta dominacin y
trata de brindar a los trabajadores, o al conjunto de la colectividad el control de la
organizacin del trabajo y de los recursos creados por la actividad industrial.
Un movimiento social segn esa definicin, no resulta de ninguna manera una respuesta
a una situacin social. Al revs sta constituye el resultado del conflicto entre
movimientos sociales que luchan por el control de los modelos culturales y de la
historicidad, conflicto que puede desembocar en una ruptura del sistema poltico o, por
el contrario, en reformas institucionales y que se manifiesta cotidianamente en la forma
de organizacin social y cultural y en las relaciones de autoridad. Un movimiento social
es una accin conflictiva mediante la cual se transforman las orientaciones culturales y
un campo de historicidad en formas de organizacin social, definidas a 1a vez por
normas culturales generales y por relaciones de dominacin social.
El debilitamiento cada vez ms rpido de la nocin de sociedad y de la sociologa
clsica nos obliga a elegir entre dos caminos: por un lado una sociologa de puro cambio
en la cual ocupa un lugar importante la nocin de lucha; por otro, una sociologa de la
accin basada en nociones de modelos culturales y movimientos sociales. Gran parte de
los debates generales de la sociologa puede encararse como competencia, conflicto o
compromiso entre estas tres orientaciones.
La sociologa clsica naci en pases -Gran Bretaa, Alemania, Estados Unidos,
Francia- que constituan 'conjuntos polticos econmicos y culturales tan diferentes que
se poda hablar no slo de sociedades sino tambin de actores sociales (sindicatos o
empresariado por ejemplo) definidos nacionalmente. Ya no es la situacin actual:
numerosos actores sociales defienden sus intereses en mercados, campos de
competencia de conflictos definidos sobre todo por una tecnologa, una coyuntura
econmica, conflictos estratgicos, corrientes intelectuales de accin internacional, y no
tanto por una realidad nacional global. Hoy, ningn movimiento social puede
identificarse con el conjunto de conflictos y fuerzas del cambio social en una sociedad
nacional.
De tal manera, el campo de luchas se vuelve cada vez ms autnomo- -tendencia que
podra volcarse en otras situaciones sociales- relacionado con la accin de movimientos
sociales, y las conductas colectivas tienden cada vez ms a transformarse en lo que
llam antimovimientos sociales. La disociacin entre el modo de desarrollo econmico
y las formas de funcionamiento de los sistemas econmicos y sociales en 1a mayor
parte del planeta, en efecto, provoc una reaparicin masiva de conflictos sociales y
acciones colectivas sustentados en nombre de la integracin social y cultural de una
comunidad. Esta fuerte disociacin de los. movimientos socioales, de las luchas y
conductas colectivas protege a la sociologa, centrada en el anlisis de los movimientos
sociales, del peligro de transformarse en filosofa de la historia.
No slo ya no es posible ubicar el anlisis sociolgico dentro de la representacin
evolucionista que llevaba de lo tradicional a lo moderno de la solidaridad mecnica a la
solidaridad orgnica de la comunidad a la sociedad, sino que, adems, la desaparicin
de la he hegemona de los pases capitalistas centrales sobre el conjunto mundial no
permite identificar su historicidad y sus propios movimientos sociales con una Historia
universal cuyas etapas debieran ser recorridas necesariamente por todos los pases.
Por consiguiente, debemos romper con la idea clsica que identificaba la creatividad
humana con sus obras, y la historicidad definida como razon y progreso, con el dominio
de la naturaleza por la ciencia y la tcnica. Y como corolario, reintroducir en el anlisis
sociolgico otra concepcin del sujeto, colocando el acento sobre la distancia entre la
creacin y las obras, entre la conciencia y las prcticas. Pues si bien es cierto que los
modelos culturales se transforman en prcticas sociales a travs de conflictos entre
movimientos sociales opuestos, tambin es necesario que, se desprendan de estas
practicas para constituirse como modelos de inversiones y creaciones de normas, lo que
supone reflexin, distanciamiento y, retomando esta palabra tan arraigada en la
tradicin cultural de Occidente, conciencia.
En determinadas pocas el pensamiento social insiste ms dentro de la historicidad,
sobre la inversin econmica y la produccin de conocimiento; en otros momentos se
muestra ms receptivo para la creacin y la transformacin de modelos ticos, lo que
tiende a otorgar mayor importancia al distanciamiento que a la inversin. A decir verdad
ambos movimientos se complementan y sera tan peligroso caer en la filosofa moral
como en la filosofa de la historia.
La nocin de movimiento social es inseparable de la de clase. El movimiento social se
opone a la clase porque sta puede definirse como una situacin, mientras que el
movimiento social es una accin, la del sujeto, es decir del actor que cuestiona la
formalizacin social de la historicidad. Durante demasiado tempo el estudio del
movimiento obrero se redujo al del capitalismo, sus crisis y su coyuntura. En grado ms
extremo an los estudios sobre movimientos sociales y nacionales en el Tercer Mundo
siguieron dominados por los anlsis del imperialismo y el sistema econmico mundial,
hasta tal punto que la formacin de movimientos masivos pareca imposible lo que llev
a prestar mayor importancia a la lucha armada, ya sea de guerrillas, o la lucha militar
masiva dirigida por un partido revolucionario.
A partir del momento en el cual se evita recurrir a un principio metasocial, por
consiguiente a la idea de una contradiccin entre sociedad y naturaleza, se hace
necesario concebir a las clases como actores ubicados en conflictos y no en
contradicciones. Entonces resulta preferible, para subrayar este importante cambio,
hablar de movimientos sociales antes que de clases sociales. El movimiento social
es la accin, a la vez culturalmente orientada y socialmente conflictiva, de una
clase social definida por su posicin dominante o dependiente en el modo de
apropiacin de la historicidad, de los modelos culturales de inversin, de
conocimiento y moralidad, hacia los cuales l mismo se orienta. ''
Los movimientos sociales no quedan nunca aislados de los dems tipos de conflictos. El
movimiento obrero, que cuestiona el poder social de los dueos de la industria, es
inseparable de las reivindicaciones y presiones destinadas a aumentar la influencia de
los sindicatos en las decisiones econmicas, sociales y polticas. Pero lo que indica su
existencia es presencia de elementos no negociables en las concertaciones, y en con-
secuencia la imposibilidad para un sindicato, exponente del movimiento obrero de llevar
a cabo una accin puramente instrumental en lo que concierne a costos y ventajas. Lo
que se llam sindicalismo de mercado no pertenece al movimiento obrero, de donde,
como contragolpe, el desarrollo de conductas de ruptura: huelgas ilegales, ausentismo,
merma acentuada de las tareas, actos de violencia o de sabotaje que traducen la
presencia reprimida del movimiento obrero en un sindicalismo de mercado, o cuyas
reivindicaciones estn muy fuertemente institucionalizadas.
Esta observacin puede ser ampliada. Lo propio de la democracia representativa es la
dependencia de los actores polticos con respecto a los actores sociales a quienes
representan, al mismo tiempo que conservan mayor o menor autonoma, y de esta
manera actan, simultneamente, en funcin de su posicin en sistemas de decisin y
como mandatarios de grupos de inters o de movimientos. La opinin percibe con irona
este fenmeno cuando pone en evidencia el doble discurso de los diputados, segn
hablen en sus circunscripciones electorales o en las sesiones de comisin del
Parlamento. Asi un debate poltico puede ser al mismo tiempo, lo que llamo lucha y
traducir un movimiento social.
De igual modo, el funcionamiento de una organizacin no puede analizarse nicamente
en trminos de relaciones de autoridad. Las decisiones tomadas por los ejecutivos se
explican tambin por las polticas de los dirigentes de empresas o de los dueos; y el
comportamiento de los obreros o empleados en sus talleres u oficinas est ampliamente
influido por su representacin de un conflicto general de intereses que supera al marco
de su existencia profesional.
Estamos demasiado acostumbrados a hablar del pasaje de la clase "en s" a la clase
"para s , de la situacin soportada a la conciencia que se forma con el traslado a la
accin poltica. En realidad no existe clase "en s", no existe clase sin conciencia de
clase. Por otro lado, lo que conviene diferenciar es la conciencia social de clase -es
decir, un movimiento social siempre presente aunque sea de manera difusa, al haber
conflicto sobre la apropiacin social de los principales recursos culturales- y la
conciencia poltica, la cual asegura la traduccin del movimiento social en accin
poltica. Un acto dirigido contra una dominacin social no se reduce nunca a una
estrategia con respecto al poder poltico.
La definicin brindada hasta aqu de los movimientos sociales los presenta como
agentes de los conflictos estructurales de un sistema social. Pero acaso no encontramos
movimientos sociales en el nivel mismo de los modelos culturales y no en su utilizacin
social? Por otra parte, el anlisis de los movimientos sociales debe limitarse a una
perspectiva sincrnica o puede extenderse hasta el terreno del cambio? La innovacin
cultural -o la resistencia a sta- no puede constituir por s misma un movimiento social,
pues este por definicin combina la referencia a un campo cultural con la conciencia de
una relacin social de dominacin. Pero un conflicto cultural puede abarcar una
dimensin social, y en ltima instancia siempre la abarca: no existe modelo cultural en
s, enteramente independiente del modo de dominacin ejercido sobre l. Entre el puro
conflicto cultural, por ejemplo en el interior de una comunidad cientfica o artstica, y la
expresin cultural de un conflicto directamente social se delimita un campo ocupado por
movimientos culturales definidos a la vez por su oposicin a un modelo cultural,
antiguo o nuevo, y .por un conflicto interno entre dos modos de utilizacin social del
nuevo modelo cultural.
El movimiento cultural ms importante actualmente es el de la mujer. Por un lado, se
opone a la condicin femenina tradicional, y por eso mismo transforma nuestra imagen
del sujeto; por otro, se divide en dos tendencias que representan en los hechos fuerzas
sociales opuestas. Una tendencia liberal, que lucha por la igualdad y atrae a categoras
sociales altas (es ms interesante reclamar el acceso al ejercicio de la medicina o al
Parlamento que a tareas no calificadas); y una tendencia radical que lucha por la
especificidad ms que por la igualdad desconfiando de esta ltima, hasta de sus trampas,
y combate una dominacin a la vez social y sexual, ya sea ligando su accionar al del
proletariado, denunciando la dominacin netamente sexual, o finalmente oponiendo una
concepcin relacional de la vida social, ms prxima a la experiencia biopsquica de la
mujer que a una concepcin tecnocrtica de origen masculino.
Los movimientos culturales resultan importantes, sobre todo al comienzo de un nuevo
perodo histrico, cuando los actores polticos no son todava representantes de
demandas y movimientos sociales nuevos y cuando, por otra parte, la transformacin
del campo cultural abre debates fundamentales sobre la ciencia, la inversin econmica
o las costumbres.
Al lado de movimientos sociales, en sentido restringido del trmino, y de movimientos
culturales, o ms exactamente socioculturales, debemos aceptar tambin la existencia de
movimientos sociohistricos. Estos ltimos no se ubican en el interior de un campo de
historicidad, como los
movimientos sociales, sino en el pasaje de un tipo de sociedad a otro (pasaje del cual la
industrializacin es histricamente la forma ms importante). Aqu el elemento nuevo
consiste en que el conflicto se organiza alrededor de la gestin del desarrollo y, en
consecuencia, el actor dominante no es una clase dirigente, definida por su rol en un
modo de produccin sino una lite dirigente, es decir un grupo que conduce el
desarrollo y el cambio histrico y se define en primer lugar por la direccin del Estado.
Un movimiento sociohistrico puede estar ya asociado con el Estado industrializador,
ya opuesto a l. Los campos enfrentados tienen ~ en comn el desarrollo y la
modernizacin, pero uno desea reforzar la capacidad de inversin movilizacin del
Estado, cualquiera sea, mientras que su adversario recurre a la Nacin y la participacin
popular.
Existe cierto parentesco entre estos tres tipos de movimientos, lo que da pie a que
algunos, colocndose en una tradicin revolucionaria, afirmen la unidad fundamental
del movimiento obrero, de los movimientos de liberacin nacional y del movimiento de
liberacin de la mujer. Sin embargo, ms importante es subrayar las profundas
diferencias que los separan y les impiden unirse. As, en el Tercer Mundo predomina
constantemente la oposicin entre movimientos clasistas y nacionalistas, y no su
unificacin. Estos dos tipos de movimiento slo pueden unificarse bajo la gida de un
partido revolucionario, siempre al precio de la destruccin tanto de uno como de otro,
volvindose totalitario el partido que los absorbe. Igualmente, las tentativas de
acercamiento entre el movimiento obrero y el movimiento de la mujer chocaron con
tantas dificultades que 1a mayora de las militantes radicales han empezado por alejarse
de una accin, sindical o poltica, que consideraban sorda a las demandas especficas de
la mujer.

Accin, orden, crisis y cambio

El conjunto de los problemas que acabamos de considerar constituye una de las grandes
"reas" del anlisis sociolgico, la de la accin social. Pero existen igualmente otras
"reas" . Lo propio de la accin social es analizarse siempre en funcin de relaciones
sociales desiguales (poder, dominacin, influencia, autoridad); pero las relaciones
sociales no quedan siempre completamente "abiertas". Ya dijimos que tambin se
cierran, se transforman en orden social, mantenido por agentes de control social,
cultural y, finalmente, por el poder estatal. Este orden social tambin es susceptible de
entrar en crisis sobre todo cuando su estabilidad se opone a los cambios del medio de
manera que, al rea de la accin social y a la del orden, se agrega la de la crisis. Para
terminar, siempre en un mismo tipo de sociedad, en este caso la sociedad industrial, las
relaciones sociales y el orden estn constantemente en cambio. El anlisis de los
movimientos sociales puede salir de su rea propia y penetrar en aquellas del orden, la
crisis y el cambio?
Hay que descartar toda pretensin hegemnica de la sociologa de los movimientos
sociales: no dirige directa y enteramente al estudio del orden (es decir tambin de la
represin y exclusin), ni tampoco al de la crisis o del cambio. Actualmente, todo
transcurre como si la sociologa de los movimientos sociales fuera uno de los dominios
ms dbiles y menos elaborados del anlisis sociolgico.
Sin embargo, no podemos quedarnos satisfechos con un total pluraismo metodolgico
que llevara a desmembrar completamente la realidad social y su anlisis.
La penetracin de una sociologa de los movimientos sociales dentro de lo que llam el
rea del orden parece casi imposible, por la posicin tan opuesta de estas dos
orientaciones intelectuales. Desde hace por lo menos veinte aos, de Marcuse a
Foucault, de Althusser a Bourdieu, todo un conjunto de reflexiones, por otra parte muy
diferentes unas de otras, conquist una amplia influencia en las ciencias sociales al
sostener que la sociedad contempornea se controla y vigila cada vez ms
estrechamente, de manera que la vida social se reduce slo a un sistema de signos de
una dominacin no compartida. De esta manera se excluye todo movimiento social al
cual, como si fuera una revuelta, se rechaza rpidamente hacia los mrgenes de una
"sociedad unidimensional" . La influencia creciente de la sociedad sobre s misma lleva
en lugar de ampliar el espacio publico, a hacerlo desaparecer al otorgar al poder central
los medios para intervenir en todos los aspectos de la vida cultural y de la personalidad
individual. Es cierto que, por otro lado, a la intensa actividad de protesta de la dcada
del sesenta sucedi un debilitamiento duradero de los movimientos sociales.
Estas concepciones pesimistas tuvieron tanto ms influencia en cuanto a que los
estudios sobre la enseanza o el trabajo social demuestraron su impotencia para luchar
contra las desigualdades sociales y hasta ,su tendencia a reforzarlas con mecanismos de
seleccin. De tal forma la sociologa de los movimientos sociales choca hoy no tanto
con la sociologa de las Instituciones y del sistema social -debilitada por las crisis
culturales sociales y sino mas bien con determinada sociologa de los aparatos
ideolgicos del Estado, de donde surge la importancia de hacer penetrar la sociologa de
los movimientos sociales dentro de ese territorio aparentemente hostil.
Subrayemos, ante todo, la posibilidad actual de destacar las limitaciones de las tesis que
presentan la escuela o el trabajo social como instituciones incapaces de modificar
sensiblemente las desigualdades sociales lo que lleva implcito que docentes o
educadores no pueden en manera alguna ser realmente actores. A estas a afirmaciones
perentorias pueden o oponerse muchas investigaciones, 2 de las cuales surge claramente
que la desigualdad se da de entrada slo en forma parcial y luego se desarrolla en el
seno del sistema escolar impulsada por este ltimo. Conviene sustituir la
responsabilidad impersonal del "sistema" con la responsabilidad individual y colectiva
de los docentes. Todo lo que permita limitar la formalidad escolar en provecho de un
aprendizaje activo donde el nio no sea solamente un escolar sino un individuo
aceptado con su pluralidad de roles (incluida su ubicacin en clase), contribuye a
reducir la desigualdad de oportunidades 3.
En segundo lugar el orden no reina nunca de manera absoluta. Se habla de control
ideolgico, de manipulacin, de alineacin, pero lo que, ante todo existe, en realidad, es
la represin fsica, la violencia y la revuelta, reducidas en formas degradadas. Lo mismo
que el silencio no reina nunca totalmente en el mundo de la esclavitud o en los campos
de concentracin, pues siempre subsiste cierta resistencia y como corolario una
represin directa, detrs de la apariencia del orden sobreviven siempre relaciones
sociales de dominacin y protesta.

Z Cf. Roger Girod, Politiques de I'Educat~on, P.U.F., 1981.

3 Este tema fue desarrollado por Jean Foucambert: Evolution comparative de quatre types d'organrsation
l'cole lmentaire, INRDP, 1977-1979.

No hace mucho tuvimos una excepcional demostracin que despedaz la idea,

demasiado fcilmente aceptada, segn la cual los regmenes totalitarios tienen la
capacidad de estabilizarse al punto de reducir a la impotencia o completa marginacin
toda oposicin. Polonia, casi de un da para otro, vio desmoronarse el orden oficial y
renacer la vida social, cual Lzaro saliendo del sepulcro. En pocas semanas actores,
debates, conflictos y negociaciones surgieron de todas partes: prueba de la impotencia
del rgimen, si no le quedara el recurso de la violencia del Estado. Del mismo modo, en
otro pases .aparentemente silenciosos un debilitamiento o una crisis del sistema
represivo pueden liberar una vida social an viva, a pesar de las persecuciones y del
reino de las "bocas amordazadas". No es, acaso, notable verla resurgir en lugares
donde pareca aplastada, en Brasil y hasta en Chile, en Polonia, Rumania y hasta en
China? Lo ms conmovedor en la obra de Solyenitsyn no es tanto la descripcin del
horror de los Gulag (que por otra parte ya se conoca) sino la exteriorizacin de las
voces que la exterminacin no pudo reducir al silencio.
Si consideramos los anlisis realizados en trminos de crisis, vemos que captan ms
adecuadamente la idea de movimiento social que aquellos basados en la nocin de
orden. Tomemos un ejemplo muy actual, el de los efectos sociales del desempleo. Los
numerosos estudios dedicados a este tema tienden sobre todo a hablar slo de anomia y
marginalidad. Evidentemente, era muy difcil en la dcada del treinta conformarse con
hablar de los efectos psicolgicos de la desocupacin y la marginacin, mientras
Estados Unidos asista a marchas del hambre y en Europa los movimientos fascistas se
alimentaban con los desocupados. Remontmonos ms atrs en el pasado. Era posible
en el siglo XIX separar completamente las llamadas, en aquel momento, "clases
peligrosas" de las "clases trabajadoras"? Ms cerca de nosotros, se poda hace pocos
aos, en Oakland, considerar al pequeo grupo de los Black Panthers solamente como
una pandilla de jvenes negros marginales? Lo mismo, hoy, los jvenes inmigrantes de
Les Minguettes * son simples "marginales" o tambin artesanos de un naciente
movimiento social.
Por cierto, la crisis da origen ms a menudo a movimientos de superconformismo
disidente 4 -sectas y otras formas de antimovimientos sociales- que a movimientos
sociales. Pero en todos los casos aparece la insuficiencia de los anlisis realizados en
trminos de crisis y descomposicin de la organizacin social.

* Les Minguettes: suburbio de Pars.

4 William Foote Whyte, Street Corner Society, University of Chicago Press, 1965.

Consideremos, por ltimo, las conductas relacionada5 con el cambio, pues parecen tan
cercanas a los movimientos sociales que muchas veces se las confunde con stos. Aqu
hemos subrayado ntidamente la distancia que los separa; en efecto, el espacio del
cambio social tiene dos pendientes: por un lado remite a las relaciones sociales y a los
efectos d institucionalizacin de los conflictos, por consiguiente de las reformas; por
otro conduce hacia el desarrollo, es decir hacia el pasaje de un campo cultural y social a
otro. Esta necesaria descomposicin de un conjunto artificialmente constituido permite
la penetracin de la sociologa de los movimientos sociales en esta rea de la vida
social.
Una nocin importante, pues es utilizable en todos esos casos, es la de refuerzo. Las
conductas observables pueden explicarse, por cierto, como respuestas a la integracin o
exclusin, a la crisis o al cambio, pero semejantes explicaciones dejan siempre de lado
un residuo importante que slo puede analizarse como conjunto de efectos indirectos,
sea de la formacin, sea, por el contrario, de la ausencia de movimientos sociales. All
donde no se forma el conflicto reinan la unidad ficticia del orden y tambin la violencia
o el retraimiento. Esta nocin de esfuerzo tiene la ventaja de respetar la autonoma de
los modos de anlisis que corresponden ms directamente a determinada rea o a otra de
la vida social, manteniendo al mismo tiempo la existencia de principios generales de
anlisis. Agreguemos que, al hablar de refuerzo, no queremos de ninguna manera
afirmar que la explicacin en trminos de movimientos sociales da cuenta, mejor que
otras, de toda la realidad histrica. El debilitamiento de muchos conflictos recientes, en
particular de la corriente ecolgica, prueba al contrario su dbil carga como movimiento
social y la presencia dominante, en su seno, de otros tipos de conductas. Reconozcamos
tambin que, segn las perspectivas y objetivos de cada uno, es posible organizar el
conjunto del anlisis sociolgico alrededor de tal o cual enfoque general.
De tal modo, cuanto ms se ubica uno en una perspectiva sociolgica aplicada (por
ejemplo para preparar una poltica social), tanto ms fecundo es el anlisis en trminos
de sistema social, de integracin y crisis; a la inversa, cuando se trata de analizar vastos
y complejos conjuntos sociales y determinar la naturaleza de las fuerzas sociales
capaces de transformarlos, las nociones de historicidad y movimiento social deben ocu-
par el lugar central.
Numerosos son quienes estiman nuestra sociedad como incapaz de producir nuevos
movimientos sociales: ya porque stos seran absorbidos por el irresistible ascenso de
los estados administradores, ya porque una sociedad enriquecida sera capaz de absorber
todas las tensiones, ya finalmente porque los movimientos sociales, al ser producto de
sociedades de acumulacin con cambio rpido, no tienen cabida si volvemos a so-
ciedades equilibradas.
Tratar, por el contrario, de entender los nuevos movimientos sociales es defender otra
representacin de nuestra sociedad y de su porvenir. Segn esta representacin entramos
en un nuevo modo de produccin, el cual al originar nuevos conflictos engendrar
nuevos movimientos sociales, extendiendo y diversificando el espacio pblico y quizs
tambin dar a luz formas de dominacin y control social ms profundas y con mayor
capacidad de manipulacin.