Derechos de las minoras:

Normas internacionales
y orientaciones para
su aplicacin

Nueva York y Ginebra, 2010 i

Nota
Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que
aparecen presentados los datos que contiene no implican, de parte de
la Secretara de las Naciones Unidas, juicio alguno sobre la condicin
jurdica de pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni
respecto de la delimitacin de sus fronteras o lmites.



Las signaturas de los documentos de las Naciones Unidas se componen de

letras maysculas y cifras. La mencin de una de tales signaturas indica
que se hace referencia a un documento de las Naciones Unidas.

HR/PUB/10/3

2010 Naciones Unidas

Derechos reservados en todo el mundo

ii
ndice
Pgina

Introduccin ...................................................................... 1

I. DEFINICIONES......................................................... 3
A. Qu son minoras con arreglo al derecho internacional? .. 3
B. Se consideran minoras los pueblos indgenas? ............. 4
C. Son aplicables los derechos de las minoras a los
no ciudadanos?........................................................... 6
D. Cul es la relacin entre las minoras, los no ciudadanos
y los aptridas? ........................................................... 7

II. ALCANCE DE LA PROTECCIN DE LOS

DERECHOS DE LAS MINORAS .............................. 8
A. Supervivencia y existencia ........................................... 8
B. Promocin y proteccin de la identidad de las minoras ... 9
C. Igualdad y no discriminacin ....................................... 9
D. Participacin efectiva y til .......................................... 14

III. LA PROTECCIN DE LOS DERECHOS DE

LAS MINORAS CON ARREGLO A LAS NORMAS
INTERNACIONALES SOBRE LOS DERECHOS
HUMANOS .............................................................. 15
A. Principales fuentes de los derechos de las minoras .......... 15
B. Fuentes adicionales de derechos de las minoras ............. 18

IV. MECANISMOS INTERNACIONALES DE DEFENSA

DE LOS DERECHOS HUMANOS DISPONIBLES
PARA HACER FRENTE A LOS PROBLEMAS
RELATIVOS A LAS MINORAS ................................ 21
A. rganos creados en virtud de tratados de derechos
humanos..................................................................... 21
B. Procedimientos especiales en materia de derechos
humanos..................................................................... 23

iii
 Pgina

C. Mecanismos del Consejo de Derechos Humanos ............. 27

D. Mecanismos de la Organizacin Internacional del
Trabajo (OIT) .............................................................. 28
E. Mecanismos de la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ..... 29

V. PLANTEAMIENTO DE CUESTIONES PARA

SU ANLISIS ............................................................ 30
A. Estructuras y marcos para el mejoramiento de la situacin
de las minoras ............................................................ 30
B. Evaluacin de la situacin de las minoras en el contexto
nacional ..................................................................... 31
C. Determinacin de las prioridades en la lucha contra la
situacin de las minoras .............................................. 31
D. Actividades de sensibilizacin e informacin pblica ....... 38

VI. PLANTEAMIENTO DE CUESTIONES PARA

LA ADOPCIN DE MEDIDAS................................... 39
A. Requiere particular atencin la situacin de las personas
pertenecientes a minoras religiosas? ............................. 39
B. Requiere particular atencin la situacin de las mujeres
pertenecientes a minoras?............................................ 40
C. Hay instrumentos especialmente apropiados para vigilar
la situacin de los nios pertenecientes a minoras? ......... 43
D. Pueden la promocin y la proteccin de los derechos de
las minoras contribuir a prevenir o resolver los conflictos? 45
E. Cmo asegurar mejor la participacin efectiva de las
minoras en los trabajos de las Naciones Unidas? ........... 46
F. Qu actividades estn realizando actualmente las
Naciones Unidas para fomentar la capacidad de los
representantes de minoras y de comunidades minoritarias
en materia de derechos humanos?................................. 48
Anexo
Declaracin sobre los derechos de las personas pertenecientes
a minoras nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas ......... 51

iv
Agradecimientos
Esta publicacin actualiza Towards developing country strategies
on minorities, preparada por la Oficina del Alto Comisionado de las
Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) a peticin del
Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre las Minoras y en colaboracin
con ese Grupo. El Grupo de Trabajo Interinstitucional viene reunindose
desde 2004, y entre las entidades que participan en l figuran el
ACNUDH, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas
para los Refugiados (ACNUR), el Fondo de las Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD), la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Oficina de Coordinacin de Asuntos
Humanitarios (OCAH), el Instituto de las Naciones Unidas para Formacin
Profesional e Investigaciones (UNITAR), la Organizacin Internacional del
Trabajo (OIT), la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y
Desarrollo (UNCTAD) y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
El objetivo del Grupo de Trabajo Interinstitucional es poner en prctica
el artculo 9 de la Declaracin sobre los derechos de las personas
pertenecientes a minoras nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas,
que dispone que los organismos especializados y dems organizaciones
del sistema de las Naciones Unidas contribuirn, en sus respectivas esferas
de competencia, a la plena realizacin de los derechos y principios
enunciados en la Declaracin.
Han contribuido mucho a las versiones anteriores de esta publicacin
las aportaciones que ha hecho el Grupo de Trabajo Interinstitucional. La
Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos
Humanos desea expresar su reconocimiento a todas las personas y
entidades que han hecho aportaciones.

v
Siglas
ACNUDH Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para
los Derechos Humanos
ACNUR Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para
los Refugiados
OCAH Oficina de Coordinacin de Asuntos Humanitarios
ODM Objetivos de Desarrollo del Milenio
OIT Organizacin Internacional del Trabajo
OMS Organizacin Mundial de la Salud
ONG organizacin no gubernamental
PNUD Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
UNCTAD Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y
Desarrollo
UNESCO Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin,
la Ciencia y la Cultura
UNICEF Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
UNITAR Instituto de las Naciones Unidas para Formacin Profesional
e Investigaciones

vi
Introduccin
Los esfuerzos de los grupos no dominantes por preservar sus diferencias
culturales, religiosas o tnicas se iniciaron con la creacin de los Estados
nacin en los siglos XVIII y XIX. El reconocimiento y la proteccin de los
derechos de las minoras con arreglo al derecho internacional empezaron
en la Sociedad de las Naciones con la adopcin de varios tratados
sobre las minoras. Las Naciones Unidas, cuando se crearon en 1945
para substituir a la Sociedad de las Naciones, establecieron tambin
gradualmente cierto nmero de normas, procedimientos y mecanismos en
relacin con las minoras.
En particular, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, de
1966, y la Declaracin sobre los derechos de las personas pertenecientes
a minoras nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas, de 1992 (a la
que en adelante se denominar, en la presente publicacin, Declaracin
de las Naciones Unidas sobre las Minoras), reconocen y protegen los
derechos de las personas pertenecientes a minoras. No obstante, en la
prctica esos derechos distan mucho de poder ejercerse realmente.
La promocin y la proteccin de los derechos de las minoras exigen que
se preste particular atencin a cuestiones tales como el reconocimiento
de la existencia de las minoras; que se trate de garantizar sus derechos
a la no discriminacin y a la igualdad; que se promueva la educacin
multicultural e intercultural en los planos nacional y local; que se promueva
su participacin en todos los aspectos de la vida pblica; que se tengan en
cuenta sus inquietudes en los procesos de desarrollo y en la lucha contra
la pobreza; que se tomen en consideracin las disparidades existentes
en indicadores sociales tales como los relativos al empleo, a la salud y a
la vivienda, y que se tengan en cuenta la situacin de las mujeres y las
preocupaciones especiales relativas a los nios pertenecientes a minoras.
Las minoras son tambin frecuentemente vctimas de conflictos armados y
de luchas internas en todo el mundo. Es motivo de especial preocupacin
la situacin de los refugiados y de las personas pertenecientes a
minoras, en particular las mujeres y los nios, desplazadas en su propio
pas. Las personas pertenecientes a minoras nacionales o tnicas,
religiosas y lingsticas son tambin frecuentemente vctimas de mltiples
discriminaciones y pueden carecer de acceso a, entre otras cosas, una
vivienda adecuada, la tierra, la propiedad e incluso la nacionalidad.
Como la implicacin de los pases y un enfoque basado en los derechos
humanos constituyen elementos clave para dar soluciones duraderas
a la difcil situacin de las minoras, el ACNUDH ha preparado esta
publicacin a fin de lograr una mayor sensibilizacin de su personal y de
los colegas de otras organizaciones y organismos especializados de las
Naciones Unidas a los derechos de las minoras y a los obstculos con que
se enfrentan las minoras para el disfrute de sus derechos. Se espera que

1
esta publicacin ayude a los colegas de las Naciones Unidas a reforzar
los programas destinados a las minoras en el plano nacional sobre la
base de los principios establecidos en los instrumentos y documentos
internacionales relativos a los derechos humanos, en particular la
Declaracin de las Naciones Unidas sobre las Minoras.

2
I. DEFINICIONES
A. Qu son minoras con arreglo al derecho internacional?
La Declaracin de las Naciones Unidas sobre las Minoras, aprobada
por consenso en 1992, se refiere en su artculo 1 a las minoras sobre la
base de su identidad nacional o tnica, cultural, religiosa y lingstica, y
dispone que los Estados protejan su existencia. No hay ninguna definicin
internacionalmente acordada sobre qu grupos constituyen minoras.
Muchas veces se subraya que la existencia de una minora es una cuestin
de hecho y que toda definicin ha de incluir tanto factores objetivos (como
la existencia de una etnia, de un lenguaje o de una religin compartidos)
como factores subjetivos (en particular, que las personas de que se trate
han de identificarse a s mismas como miembros de una minora).
La dificultad de llegar a una definicin ampliamente aceptable estriba en
la diversidad de situaciones en que viven las minoras. Algunas minoras
viven juntas, en zonas bien definidas, separadas del sector dominante de
la poblacin. Otras estn dispersas por todo el pas. Algunas tienen un
fuerte sentimiento de identidad colectiva y una historia; otras conservan
solamente una nocin fragmentaria de su patrimonio cultural comn.
El trmino minora, como se utiliza en el sistema de las Naciones Unidas
en relacin con los derechos humanos, se refiere generalmente a las
minoras nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas, con arreglo a la
Declaracin de las Naciones Unidas sobre las Minoras. Todos los Estados
tienen en sus territorios nacionales uno o varios grupos minoritarios
caracterizados por su propia identidad nacional, tnica, lingstica o
religiosa, que difiere de la identidad de la poblacin mayoritaria.
Segn la definicin dada en 1977 por Francesco Capotorti, Relator
Especial de la Subcomisin de Prevencin de Discriminaciones y Proteccin
a las Minoras, una minora es:
Un grupo numricamente inferior al resto de la poblacin de un
Estado, que se encuentra en una posicin no dominante y cuyos
miembros, que son nacionales del Estado, poseen caractersticas
tnicas, religiosas o lingsticas diferentes de las del resto de la
poblacin y manifiestan, aunque slo sea implcitamente, un
sentimiento de solidaridad para preservar su cultura, sus tradiciones,
su religin o su idioma1.
Aunque muchas veces se ha criticado el criterio de la nacionalidad incluido
en la definicin que antecede, el requisito de que la minora se encuentre
en una posicin no dominante contina siendo importante. En la mayora

1
E/CN.4/Sub.2/384/Rev.1, prr. 568.

3
de los casos, un grupo minoritario constituir una minora numrica, pero
en otros una mayora numrica puede encontrarse en una posicin similar
a la de una minora o en una posicin no dominante, como ocurri con los
negros en el rgimen de apartheid en Sudfrica. En algunas situaciones,
un grupo que constituye una mayora en el Estado en su conjunto puede
encontrarse en una posicin no dominante dentro de una regin dada del
Estado de que se trate.
Adems, se ha argumentado que se deben tener en cuenta criterios
subjetivos, tales como la voluntad de los miembros de los grupos en
cuestin de preservar sus propias caractersticas, as como el deseo de
las personas de que se trate de que se las considere como parte de ese
grupo, unidos a ciertos requisitos objetivos especficos, tales como los
enumerados en la definicin de Capotorti. Actualmente se conviene en
general en que el reconocimiento de la condicin de minora no incumbe
exclusivamente al Estado sino que debe basarse en criterios tanto objetivos
como subjetivos.
Se plantea frecuentemente la cuestin de si, por ejemplo, constituyen
minoras las personas que tienen discapacidades, las personas que
pertenecen a ciertos grupos polticos o las personas que tienen una
orientacin sexual o una identidad sexual particulares (lesbianas, gays,
bisexuales, transexuales o intersexuales). Si bien la Declaracin de las
Naciones Unidas sobre las Minoras se refiere a las minoras nacionales,
tnicas, religiosas y lingsticas, es tambin importante luchar contra
las discriminaciones mltiples y hacer frente a las situaciones en que
una persona perteneciente a una minora nacional o tnica, religiosa y
lingstica es tambin objeto de discriminacin por otros motivos tales como
su gnero, su discapacidad o su orientacin sexual. Anlogamente, es
importante tener presente que en muchos pases las minoras se encuentran
frecuentemente entre los grupos ms marginados de la sociedad, se ven
gravemente afectadas, por ejemplo por enfermedades pandmicas tales
como el VIH/SIDA, y en general tienen un acceso limitado a los servicios
mdicos.

B. Se consideran minoras los pueblos indgenas?

Al igual que ocurre con las minoras, no existe ninguna definicin
internacional universalmente aceptada de los pueblos indgenas. Se
pueden obtener algunas orientaciones a este respecto en, por ejemplo, la
labor del Grupo de Trabajo sobre Pueblos Indgenas, las disposiciones del
Convenio N 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y
la Declaracin de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos
indgenas. En diversas fuentes se citan las siguientes caractersticas, que
pueden darse por separado o estar combinadas: los pueblos indgenas
son descendientes de los pueblos que habitaban en las tierras o en el
territorio en cuestin antes de la colonizacin o del establecimiento de

4
fronteras estatales; poseen sistemas sociales, econmicos y polticos,
idiomas, culturas y creencias distintos, y estn resueltos a mantener y
desarrollar esa identidad distinta; muestran un fuerte apego a sus tierras
ancestrales y a los recursos naturales existentes en ellas, y/o pertenecen
a los grupos no dominantes de la sociedad y se identifican a s mismos
como pueblos indgenas.
Si bien los pueblos indgenas pueden reivindicar los derechos de las
minoras con arreglo al derecho internacional, en las Naciones Unidas
existen mandatos y mecanismos dedicados especficamente a proteger
los derechos de esos pueblos. En sus trabajos, las Naciones Unidas
vienen aplicando el principio de la autoidentificacin con respecto a los
pueblos indgenas y a las minoras. En la prctica, hay cierto nmero de
vinculaciones y de caractersticas comunes entre los pueblos indgenas y
las minoras nacionales, tnicas, lingsticas y religiosas. Ambos grupos
se encuentran generalmente en una posicin no dominante en la sociedad
en que viven, y sus culturas, idiomas o creencias religiosas pueden ser
diferentes de los de la mayora o de los del grupo dominante.
Tanto los pueblos indgenas como las minoras desean generalmente
conservar y promover su identidad. Sobre el terreno se pueden hallar
situaciones en las que un grupo indgena se encuentre en posicin similar
a la de una minora e, igualmente, algunas minoras pueden tener un
apego fuerte y de larga data a sus tierras y a sus territorios, al igual que los
pueblos indgenas. Sin embargo, las minoras no tienen necesariamente
el apego y las vinculaciones ancestrales, tradicionales y espirituales de
larga data a sus tierras y territorios que suelen ser inseparables de la
autoidentificacin como pueblos indgenas.
En lo que se refiere a los derechos, las minoras han puesto de relieve
tradicionalmente su derecho a que se proteja su existencia como grupo,
a que se reconozcan su identidad y su participacin efectiva en la
vida pblica y a que se salvaguarde su pluralismo cultural, religioso y
lingstico. En cuanto a los pueblos indgenas, tambin han puesto de
relieve tales derechos, pero asimismo han propugnado tradicionalmente el
reconocimiento de sus derechos a la tierra y a los recursos, de su derecho
a la libre determinacin y de su derecho a participar en la adopcin
de decisiones sobre las cuestiones que los afectan. La Declaracin de
las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indgenas exige
que los Estados consulten y cooperen con los pueblos indgenas a fin de
obtener su consentimiento libre, dado con conocimiento de causa, antes
de emprender actividades de desarrollo que puedan afectarlos, en tanto
que la Declaracin de las Naciones Unidas sobre las Minoras enuncia
un derecho ms general a participar en la adopcin de decisiones y
exige que en las polticas y programas nacionales se tengan en cuenta los
intereses legtimos de las personas pertenecientes a minoras.

5
Esta publicacin no trata de las especificidades de los pueblos indgenas,
ya que se centra principalmente en las minoras nacionales, tnicas,
lingsticas y religiosas no indgenas.

C. Son aplicables los derechos de las minoras a los no

ciudadanos?
Con arreglo a lo dispuesto en los instrumentos relativos a los derechos
humanos, los Estados tienen la obligacin de proteger los derechos de
todas las personas que estn sometidas a su jurisdiccin. Las excepciones
expresas a este principio se refieren a, entre otras cosas, los derechos
polticos.
El comentario del Grupo de Trabajo sobre las Minoras acerca de la
Declaracin de las Naciones Unidas sobre las Minoras es importante
porque aclara la interpretacin de las disposiciones sustantivas de ese
documento. En lo que se refiere a la ciudadana, por ejemplo, considera que,
[a]unque la nacionalidad como tal no debe ser un criterio diferenciador
que prive a ciertas personas o grupos del goce de los derechos previstos
en la Declaracin, puede haber otros factores pertinentes que permitan
distinguir los derechos que pueden exigir las diferentes minoras.
Por ejemplo, las minoras que estn presentes desde hace mucho tiempo
en el territorio pueden tener mayores derechos que las que acaban de
llegar. Seala que [e]l mejor criterio parece ser evitar una distincin
absoluta entre las minoras nuevas y las antiguas, con exclusin de
las primeras e inclusin de las ltimas, y reconocer en cambio que, en la
aplicacin de la Declaracin, las minoras antiguas tienen derechos ms
arraigados que las nuevas2.
En la prctica, con arreglo al derecho internacional, ciertos derechos de las
minoras se han hecho aplicables a los inmigrantes llegados recientemente
que comparten una identidad tnica, religiosa o lingstica. El trato que se les
d ha de basarse en el principio de derecho internacional consuetudinario
de la no discriminacin, que es fundamental en el derecho internacional
y que se refleja en todos los instrumentos y documentos relativos a los
derechos humanos. De hecho, el derecho a no ser objeto de discriminacin
est garantizado en varios instrumentos que guardan relacin directa
con las minoras. Entre ellos figuran la Convencin Internacional sobre la
proteccin de los derechos de todos los trabajadores migratorios y de sus
familiares, la Convencin sobre el Estatuto de los Aptridas, la Convencin
sobre el Estatuto de los Refugiados y la Declaracin sobre los derechos
humanos de los individuos que no son nacionales del pas en que viven.

2
E/CN.4/Sub.2/AC.5/2005/2, prrs. 10 y 11.

6
D. Cul es la relacin entre las minoras, los no
ciudadanos y los aptridas?
Un problema particular que se plantea en relacin con las minoras y la
ciudadana es que, con excesiva frecuencia, a los miembros de ciertos
grupos se les niega la ciudadana o se los priva de la ciudadana a causa
de sus caractersticas nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas. Esa
prctica es contraria al derecho internacional y particularmente al artculo
9 de la Convencin para reducir los casos de apatridia, de 1961, que
dispone que [l]os Estados contratantes no privarn de su nacionalidad
a ninguna persona o a ningn grupo de personas por motivos raciales,
tnicos, religiosos o polticos. As pues, es importante sealar que la
discriminacin contra una persona por alguno de los motivos mencionados
que lleve a la privacin arbitraria de la nacionalidad puede contribuir a
que se cumplan algunos de los requisitos que determinan la condicin de
refugiado.
La mayora de los 15 millones de aptridas que se estima que hay en el
mundo pertenecen tambin a minoras tnicas, religiosas o lingsticas.
La discriminacin contra las minoras ha llevado frecuentemente a que
se las excluya de la ciudadana. Tal exclusin se produce frecuentemente
en Estados recin independizados en los que la ciudadana se define de
manera tal que se excluye a las personas pertenecientes a ciertos grupos
minoritarios a las que se considera como extraas a pesar de los vnculos
de larga data que las vinculan al territorio del nuevo Estado. Al igual
que la discriminacin contra las minoras puede ser causa de apatridia,
el hecho mismo de que los miembros de un grupo sean aptridas puede
socavar su ejercicio de toda una serie de derechos humanos. Aunque
en principio la mayora de los derechos humanos estn garantizados a
todas las personas sometidas a la jurisdiccin del Estado, en la prctica
los no ciudadanos, incluyendo los aptridas, tropiezan con obstculos
para ejercer esos derechos. Esos obstculos pueden ser an mayores si el
aptrida pertenece tambin a un grupo minoritario.
Se puede luchar contra la apatridia aplicando las normas contenidas en los
principales instrumentos universales y regionales en materia de derechos
humanos, en particular las normas relativas a la inscripcin del nacimiento,
al derecho a adquirir una nacionalidad, a la no discriminacin en la
adquisicin, el cambio y la conservacin de la nacionalidad por hombres
y mujeres y a la concesin de la nacionalidad a los hijos. La Convencin
para reducir los casos de apatridia da orientaciones detalladas a este
respecto.

7
II. ALCANCE DE LA PROTECCIN DE
LOS DERECHOS DE LAS MINORAS
Basndose en la experiencia de las comunidades minoritarias de todo
el mundo, as como en la Declaracin de las Naciones Unidas sobre las
Minoras y en otras normas internacionales relativas a los derechos de las
minoras, se puede sealar que los principales motivos de preocupacin son
los siguientes: la supervivencia y la existencia, la promocin y la proteccin
de la identidad de las minoras, la igualdad y la no discriminacin, y la
participacin efectiva y til.

A. Supervivencia y existencia
Con arreglo al mencionado comentario del Grupo de Trabajo sobre las
Minoras, todas las medidas encaminadas a la proteccin de las minoras
deben centrarse primordialmente en la proteccin de la existencia fsica
de las personas pertenecientes a minoras, y particularmente en su
proteccin contra el genocidio y contra los crmenes de lesa humanidad.
La Declaracin de Durban de 2001 afirma que debe protegerse la
identidad tnica, cultural, lingstica y religiosa de las minoras, cuando
las haya, y que las personas pertenecientes a esas minoras deben ser
tratadas en pie de igualdad y deben disfrutar de sus derechos humanos y
sus libertades fundamentales sin discriminacin de ningn tipo (prr. 66).
Durante los conflictos es cuando evidentemente corre mayor riesgo la
integridad fsica de las personas pertenecientes a grupos minoritarios, y
se debe velar por que las minoras, incluyendo las personas internamente
desplazadas en su propio pas o las personas externamente desplazadas
como refugiados, tengan acceso a ayuda y socorro humanitarios, por
ejemplo en lo que se refiere a la alimentacin, a la vivienda y a los
servicios mdicos. Como seal el ex Secretario General de las Naciones
Unidas Kofi Annan en el Foro Internacional de Estocolmo en enero de
2004, [h]emos de proteger especialmente los derechos de las minoras,
puesto que son los objetivos ms frecuentes del genocidio3.
La falta de respeto, de proteccin y de efectividad de los derechos de
las minoras puede ser, si no la causa principal de los desplazamientos,
al menos uno de los factores que contribuyen a ellos, y en el peor de los
casos puede llevar incluso a la extincin de tales comunidades. As pues, el
desplazamiento de las minoras puede servir de indicador de la medida en
que sus derechos se respetan, se protegen y tienen efectividad en el pas del
que han sido desplazadas. Aunque puede ser difcil identificar a todos los
grupos minoritarios que se encuentran en tal situacin de desplazamiento,

3
Comunicado de prensa de las Naciones Unidas SG/SM/9126/Rev.1, 11 de febrero de 2004.

8
hay que crear unos mecanismos de proteccin, incluyendo programas
de asistencia humanitaria, que permitan que esos grupos conserven su
identidad en toda la medida de lo posible. Es importante sealar que la
proteccin de la existencia de las minoras exige tambin que se respete
y se proteja su patrimonio religioso y cultural, que es esencial para la
identidad de su grupo.

B. Promocin y proteccin de la identidad de las minoras

Para que los derechos de las minoras sean efectivos, es fundamental
promover y proteger la identidad de esas minoras. La promocin y la
proteccin de su identidad impiden la asimilacin forzada de las minoras
y la prdida de culturas, religiones e idiomas que constituyen la base de la
riqueza del mundo y que por consiguiente forman parte de su patrimonio.
Para que no se produzca la asimilacin, es necesario que la diversidad
y la pluralidad de identidades no slo se toleren sino que se protejan y
se respeten. Para que los derechos de las minoras tengan efectividad,
es preciso que se respeten sus identidades distintivas y al mismo tiempo
que se vele por que todo trato diferencial dado a algunos grupos o a
las personas pertenecientes a algunos grupos no oculte prcticas y
polticas discriminatorias. En consecuencia, hay que ejercer una accin
positiva para respetar la diversidad cultural, religiosa y lingstica, y hay
que reconocer que las minoras enriquecen a la sociedad mediante esa
diversidad.

C. Igualdad y no discriminacin
El derecho a no ser objeto de discriminacin es primordial para la
proteccin de los derechos de las personas pertenecientes a minoras en
todas las regiones del mundo. Las minoras experimentan en todas partes,
en su vida cotidiana, una discriminacin directa e indirecta, de hecho y
de derecho.
La no discriminacin y la igualdad ante la ley son dos de los principios
bsicos de las normas internacionales relativas a los derechos humanos.
El principio de no discriminacin prohbe toda distincin, exclusin,
restriccin o preferencia que tenga por objeto o por resultado anular
o menoscabar el reconocimiento, goce o ejercicio, en condiciones de
igualdad, de todos los derechos y libertades4 de todas las personas.4

No se requiere que se demuestre ningn propsito discriminatorio. Las

palabras que tenga por objeto o por resultado tienen por finalidad
incluir las disposiciones legislativas y las polticas que pueden ser
textualmente neutras pero que se interpreten de manera tal que d lugar

4
Vase la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial,
art. 1, prr. 1.

9
a discriminacin. Las normas internacionales sobre los derechos humanos
prohben tanto la discriminacin directa como la indirecta.
La discriminacin indirecta es ms sutil y, por consiguiente, ms difcil de
reconocer y de eliminar. Se produce cuando una prctica, una norma
o un requisito son neutrales a primera vista pero tienen repercusiones
desproporcionadas sobre determinados grupos, a menos que la prctica, la
norma o el requisito sean necesarios y apropiados para alcanzar un objetivo
legtimo. Si se centra la atencin en el impacto desigual que tiene una medida
sobre una persona como miembro de un grupo, se pueden determinar mejor
las causas bsicas de la discriminacin y de la desigualdad.
El trato diferencial puede ser admisible si tiene por objetivo superar una
discriminacin pasada o hacer frente a desigualdades persistentes. De
hecho, las normas internacionales de derechos humanos disponen que
se adopten medidas especiales en favor de ciertas personas o de ciertos
grupos a fin de eliminar la discriminacin y conseguir la plena igualdad,
no slo de derecho sino tambin de hecho. Varios instrumentos legales lo
disponen as. La Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas
las Formas de Discriminacin Racial permite la adopcin de medidas
especiales con el fin exclusivo de asegurar el adecuado progreso de
ciertos grupos raciales o tnicos o de ciertas personas que requieran
la proteccin que pueda ser necesaria con objeto de garantizarles, en
condiciones de igualdad, el disfrute o ejercicio de los derechos humanos
y de las libertades fundamentales5. 5

La Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin

contra la mujer permite la adopcin de medidas especiales de carcter
temporal6, que aceleren de hecho la igualdad entre los hombres y las
6

mujeres. El Comit de Derechos Humanos, en su Observacin general

N 18 (1989) sobre la no discriminacin, sostuvo que los Estados partes
estn a veces obligados a adoptar disposiciones positivas para reducir
o eliminar las condiciones que originan o faciliten que se perpete la
discriminacin prohibida por el Pacto, y que [l]as medidas de ese
carcter pueden llegar hasta otorgar, durante un tiempo, al sector de
la poblacin de que se trate un cierto trato preferencial en cuestiones
concretas en comparacin con el resto de la poblacin [] en cuanto [es]
necesari[o] para corregir la discriminacin de hecho.
En su Recomendacin general N 32 (2009), el Comit para la Eliminacin
de la Discriminacin Racial dio nuevamente, en el marco del artculo 1,
prrafo 1, de la Convencin, orientaciones sobre el alcance del principio
de no discriminacin y, lo que es ms importante, el significado de las
medidas especiales. El Comit puntualiz que [l]a lista de derechos
humanos a los que se aplica este principio en virtud de la Convencin

5
Art. 1, prr. 4. Vase tambin el artculo 2, prr. 2.
6
Art. 4, prr. 1.

10
no es una lista cerrada sino que abarca todas las cuestiones de derechos
humanos reguladas por las autoridades pblicas en el Estado parte []
para combatir la discriminacin racial practicada por personas, grupos
u organizaciones7. 7

En cuanto a las medidas especiales para promover la igualdad, el

Comit afirm que esa expresin incluye tambin las medidas que en
algunos pases pueden denominarse medidas afirmativas, accin
afirmativa o accin positiva, en tanto que la expresin discriminacin
positiva constituye, en el contexto de las normas internacionales
sobre los derechos humanos, una contradiccin y debe evitarse. Las
medidas incluyen toda la gama de instrumentos legislativos, ejecutivos,
administrativos, presupuestarios y reglamentarios en todos los niveles del
aparato estatal, as como los planes, polticas, programas y regmenes
preferenciales concebidos y aplicados sobre la base de esos instrumentos
en sectores tales como los del empleo, la vivienda, la educacin, la
cultura y la participacin de grupos desfavorecidos en la vida pblica.
La obligacin de adoptar medidas especiales es distinta de la obligacin
positiva general de los Estados partes en la Convencin de garantizar
los derechos humanos y las libertades fundamentales sobre una base no
discriminatoria a las personas y grupos sometidos a su jurisdiccin; esta
es una obligacin general que se desprende de las disposiciones de la
Convencin en su conjunto y que se refleja en todas las partes de la
Convencin. Las medidas especiales deben ser apropiadas a la situacin
que se haya de remediar, deben ser legtimas, deben ser necesarias en
una sociedad democrtica, deben respetar los principios de la equidad y
de la proporcionalidad y deben ser temporales.
Es importante sealar que el Comit, en su Recomendacin general,
tambin afirm que [n]o deben confundirse las medidas especiales
con los derechos especficos de determinadas categoras de personas o
comunidades, por ejemplo los derechos de las personas pertenecientes a
minoras a gozar de su cultura, profesar y practicar su religin y emplear
su idioma []. Estos derechos son derechos permanentes, reconocidos
como tales en los instrumentos de derechos humanos, incluidos los
adoptados en el mbito de las Naciones Unidas y sus organismos. Los
Estados partes deben observar meticulosamente, en su legislacin y en su
prctica, la distincin entre las medidas especiales y los derechos humanos
permanentes. Esta distincin implica que los titulares de esos derechos
permanentes pueden beneficiarse tambin de las medidas especiales8. 8

Aunque la aplicacin de la Convencin Internacional sobre la Eliminacin

de todas las Formas de Discriminacin Racial puede contribuir a la

7
Vase tambin el artculo 2, prr. 1, apartados d) y b).
8
Vase tambin Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer, Recomendacin ge-
neral N 25 (2004), prr. 19, y Recomendaciones del Foro sobre Cuestiones de las Minoras (A/
HRC/10/11/Add.1, prr. 12).

11
integracin con xito en las sociedades, es sumamente importante velar
por que no se entienda que la integracin significa una asimilacin
forzada en la cultura dominante y por que no lleve a esa asimilacin.
La puesta en prctica de los derechos de las personas pertenecientes a
minoras ha subrayado la necesidad no slo de comprender y corregir las
desigualdades sino tambin de aceptar las diferencias y la diversidad. Las
medidas especiales destinadas a proteger la existencia y la identidad de
las minoras y a fomentar la instauracin de las condiciones necesarias
para promover esa identidad, incluso mediante la enseanza en los
idiomas de las minoras, han de distinguirse de las medidas especiales
temporales. Las medidas especiales destinadas a proteger a las minoras
pueden ser permanentes. El mejor medio de prevenir los conflictos es que
los Estados asuman un compromiso ilimitado en el sentido de garantizar
una participacin efectiva siguiendo procedimientos especiales que lleven
a la creacin de instituciones y adoptando disposiciones que permitan
que los miembros de las minoras tomen decisiones, ejerzan sus facultades
legislativas y administrativas y desarrollen su cultura. A este respecto,
el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales aprob su
Observacin general N 21 (2009) sobre el derecho de toda persona a
participar en la vida cultural, derecho que conlleva la obligacin de los
Estados partes de reconocer, respetar y proteger la cultura de las minoras
como componente esencial de su propia identidad.
Para impulsar la proteccin de las minoras de conformidad con el principio
de no discriminacin, las minoras deben tener acceso en pie de igualdad
a los servicios sociales, as como al empleo en los sectores pblico y
privado, incluso mediante una accin positiva. En muchos casos, las causas
ltimas de las violaciones de los derechos humanos son las desigualdades
existentes entre los grupos en su disfrute de los derechos econmicos,
sociales y culturales. En consecuencia, hay que prestar la debida atencin
a la aplicacin de la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de
todas las Formas de Discriminacin Racial y del Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Es particularmente importante
prestar atencin a la situacin de las personas pertenecientes a minoras
cuando se elaboran, aplican y evalan programas de lucha contra la
pobreza, as como trabajar para la consecucin de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio. Adems, se deben tomar medidas para que las
minoras participen efectivamente en los proyectos de desarrollo y en los
proyectos econmicos y para que se las consulte sobre esos proyectos,
y se deben evaluar los efectos de tales proyectos sobre las personas
pertenecientes a minoras.
Las personas no han de ser objeto de discriminacin por manifestar su
identidad colectiva. La importancia de este principio se refleja como
sigue en el comentario del Grupo de Trabajo sobre las Minoras: [l]os
gobiernos o las personas pertenecientes a la mayora toleran a menudo
a las personas de otros orgenes nacionales o tnicos hasta el momento

12
en que [esas personas] afirman su propia identidad, idioma y tradiciones.
A menudo sucede que, cuando afirman sus derechos como personas
pertenecientes a un grupo, comienza la discriminacin o la persecucin9. 9

Ms recientemente, el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y

Culturales aprob su Observacin general N 20 (2009), en la que se dan
orientaciones sobre la obligacin de los Estados partes de garantizar la no
discriminacin en el ejercicio de cada uno de los derechos econmicos,
sociales y culturales enunciados en el Pacto. En esa observacin se dan
detalles sobre diversas formas de manifestacin de la discriminacin. Se
aclara cmo la discriminacin formal y sustantiva, las formas directas e
indirectas de trato diferenciado y la discriminacin en las esferas privada
y pblica pueden constituir una violacin del artculo 2, prrafo 2, del
Pacto. Como ejemplo de discriminacin indirecta, seala que el exigir una
partida de nacimiento para poder matricularse en una escuela puede ser
una forma de discriminar a las minoras tnicas o a los no nacionales que
no posean esas partidas o a quienes se hayan denegado esas partidas.
La Declaracin de Durban de 2001 y el Programa de accin de la
Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminacin Racial, la
Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia constituyen un programa
innovador de medidas antidiscriminatorias con referencia especfica a los
africanos y las personas de ascendencia africana, a los asiticos y las
personas de ascendencia asitica, a los pueblos indgenas, a los migrantes,
a los refugiados, a las minoras, a los romanes y a otras personas. En
lo que se refiere a las personas de ascendencia africana en particular,
la Conferencia Mundial, en su Programa de accin, especficamente
[p]ide a la Comisin de Derechos Humanos que considere la posibilidad
de establecer un grupo de trabajo u otro mecanismo en las Naciones
Unidas para que estudie los problemas de discriminacin racial a que
hacen frente los afrodescendientes. Con tal fin, la Comisin de Derechos
Humanos, por su resolucin 2002/68 de 25 de abril de 2002, estableci
el Grupo de Trabajo de Expertos sobre las Personas de Ascendencia
Africana. Su mandato es, entre otras cosas, elaborar propuestas para la
eliminacin de la discriminacin racial contra los africanos y las personas
de ascendencia africana en todas las partes del mundo.
La necesidad de velar por que las minoras sean tratadas en pie de igualdad
y disfruten de los derechos humanos y de las libertades fundamentales sin
discriminacin de ningn tipo fue reiterada por la Conferencia de Examen
de Durban, que en su Documento final [i]nsta a los Estados a que refuercen
las medidas destinadas a eliminar las barreras y a dar [] a las personas
pertenecientes a minoras nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas
oportunidades de participar en mayor medida y ms eficazmente en las
esferas poltica, econmica, social y cultural de la sociedad.

9
E/CN.4/Sub.2/AC.5/2005/2, prr. 53.

13
D. Participacin efectiva y til
La participacin de las personas pertenecientes a minoras en los asuntos
pblicos y en todos los aspectos de la vida poltica, econmica, social y
cultural del pas en que viven es, de hecho, esencial para preservar su
identidad y luchar contra su exclusin de la sociedad. Es necesario disponer
de mecanismos para que la diversidad de la sociedad en lo que se refiere
a los grupos minoritarios se refleje en las instituciones pblicas, tales como
los parlamentos nacionales y la administracin pblica, incluyendo la
polica y la judicatura, y para que las personas pertenecientes a minoras
estn adecuadamente representadas, sean consultadas y tengan voz en
las decisiones que las afecten o que afecten a los territorios o regiones en
que viven.
La participacin ha de ser til, no meramente simblica, y reconocer, por
ejemplo, que las minoras suelen estar subrepresentadas y que tal vez no
se responda debidamente a sus preocupaciones. Es motivo de particular
inquietud la participacin de las mujeres pertenecientes a minoras.
La participacin ha de ser efectiva. Durante su segundo perodo de
sesiones, el 12 y el 13 de noviembre de 2009, el Foro sobre Cuestiones
de las Minoras se centr en las minoras y en su participacin poltica
efectiva. Una disposicin clave para el perodo de sesiones fue el artculo
2, prrafo 2, de la Declaracin de las Naciones Unidas sobre las Minoras,
que establece el derecho de las personas pertenecientes a minoras
nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas a participar efectivamente
en la vida cultural, religiosa, social, econmica y pblica. Para que la
participacin de las personas pertenecientes a minoras sea efectiva, no
basta con que los Estados garanticen la participacin formal de esas
personas; los Estados deben tambin velar por que la participacin de
los representantes de las minoras ejerza una influencia apreciable en las
decisiones adoptadas para que, en la medida de lo posible, las minoras
tengan un sentimiento de responsabilidad compartida respecto de esas
decisiones10.10
La comunidad internacional ha reconocido estos problemas y ha
puesto a disposicin de las minoras varios instrumentos y mecanismos
para asegurar su proteccin internacional y nacional. Sin embargo, a
medida que evolucionan las sociedades, es de capital importancia que
continuamente se reexaminen esos instrumentos y mecanismos, se los
evale y se los adapte cuando sea necesario para asegurarse de que
permiten una participacin efectiva.

10
Vase A/HRC/13/23, prr. 53, donde la Experta independiente sobre cuestiones de las minoras
hace referencia a Consejo de Europa, Comit Consultivo sobre el Convenio Marco para la Protec-
cin de las Minoras Nacionales, Observacin sobre la participacin efectiva de las personas per-
tenecientes a minoras nacionales en la vida cultural, social y econmica y en los asuntos pblicos
(ACFC/31DOC(2008)001, prrs. 18 y 19).

14
III. LA PROTECCIN DE LOS DERECHOS
DE LAS MINORAS CON ARREGLO
A LAS NORMAS INTERNACIONALES
SOBRE LOS DERECHOS HUMANOS
A. Principales fuentes de los derechos de las minoras
En 1992 la Asamblea General aprob por consenso la Declaracin de las
Naciones Unidas sobre las Minoras (resolucin 47/135). La Declaracin,
que es el principal documento de consulta en lo que se refiere a los
derechos de las minoras, concede a las personas pertenecientes a
minoras lo siguiente:
La proteccin, por los Estados, de su existencia y de su identidad
nacional o tnica, cultural, religiosa y lingstica (art. 1);
El derecho de disfrutar de su propia cultura, de profesar y practicar su
propia religin y de utilizar su propio idioma en privado y en pblico
(art. 2, prr. 1);
El derecho de participar efectivamente en la vida cultural, religiosa,
social, econmica y pblica (art. 2, prr. 2);
El derecho de participar efectivamente en la adopcin de las decisiones
que las afecten a nivel nacional y a nivel regional (art. 2, prr. 3);
El derecho de establecer y mantener sus propias asociaciones (art. 2,
prr. 4);
El derecho de establecer y mantener contactos pacficos con otros
miembros de su grupo y con personas pertenecientes a otras minoras,
tanto dentro de su propio pas como a travs de las fronteras estatales
(art. 2, prr. 5), y
La libertad de ejercer sus derechos, tanto individualmente como en
comunidad con otros miembros de su grupo, sin discriminacin (art. 3).
Los Estados han de proteger y promover los derechos de las personas
pertenecientes a minoras adoptando medidas para:
Garantizar que puedan ejercer plena y eficazmente todos sus derechos
humanos y sus libertades fundamentales sin discriminacin alguna y en
plena igualdad ante la ley (art. 4, prr.1);

15
 Crear condiciones favorables para que puedan expresar sus
caractersticas y desarrollar su cultura, su idioma, su religin, sus
tradiciones y sus costumbres (art. 4, prr. 2);
Darles oportunidades adecuadas de aprender su idioma materno o de
recibir instruccin en su idioma materno (art. 4, prr. 3);
Promover el conocimiento de la historia, las tradiciones, los idiomas
y la cultura de las minoras existentes en su territorio y velar por que
los miembros de tales minoras tengan oportunidades adecuadas de
adquirir conocimientos sobre la sociedad en su conjunto (art. 4, prr. 4);
Permitir su participacin en el progreso y el desarrollo econmicos
(art. 4, prr. 5);
Tener en cuenta los intereses legtimos de las minoras en la planificacin
y ejecucin de las polticas y programas nacionales, as como de los
programas internacionales de cooperacin y asistencia (art. 5);
Cooperar con otros Estados en las cuestiones relativas a las minoras,
en particular intercambiando informacin y experiencia, con el fin de
promover la comprensin y la confianza mutuas (art. 6);
Promover el respeto de los derechos enunciados en la Declaracin
(art. 7);
Cumplir las obligaciones y los compromisos que los Estados han
contrado en virtud de los tratados y acuerdos internacionales en que
sean partes (art. 8).
Por ltimo, los organismos especializados y las dems organizaciones del
sistema de las Naciones Unidas contribuirn tambin a la realizacin de
los derechos enunciados en la Declaracin (art. 9).
En 2005, el Grupo de Trabajo sobre las Minoras aprob un comentario
destinado a servir de orientacin para comprender y aplicar la Declaracin
de las Naciones Unidas sobre las Minoras11. 11

El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, y en particular su

artculo 27, inspir el contenido de la Declaracin de las Naciones Unidas
sobre las Minoras. Ese artculo dispone lo siguiente:
En los Estados en que existan minoras tnicas, religiosas o
lingsticas, no se negar a las personas que pertenezcan a dichas
minoras el derecho que les corresponde, en comn con los dems

11
Vase el captulo I, secc. C, supra. Adems, el Grupo de Trabajo examin el Perfil de las minoras y la
Matriz relativa a la situacin de susderechos humanos, documento que contiene una lista de problemas
ymedidas basada en las disposiciones y principios de la Declaracin delas Naciones Unidas sobre las
Minoras y en el comentario (E/CN.4/Sub.2/AC.5/2006/3).

16
 miembros de su grupo, a tener su propia vida cultural, a profesar y
practicar su propia religin y a emplear su propio idioma.
Ese artculo protege los derechos de las personas pertenecientes a
minoras a su identidad nacional, tnica, religiosa o lingstica, o a una
combinacin de tales modalidades de esa identidad, y a preservar las
caractersticas que deseen mantener y desarrollar. Aunque el artculo
se refiere a los derechos de las minoras en los Estados en que existan,
su aplicabilidad no depende de que el Estado reconozca oficialmente
a una minora. Los Estados que han ratificado el Pacto estn obligados
a hacer que todas las personas sometidas a su jurisdiccin disfruten de
sus derechos; esto puede exigir la adopcin de medidas especficas para
corregir las desigualdades a que estn sometidas las minoras.
La Observacin general N 23 (1994) del Comit de Derechos Humanos,
sobre los derechos de las minoras, contiene una interpretacin autorizada
del artculo 27. El Comit declar que este artculo establece y reconoce
un derecho que se confiere a las personas pertenecientes a grupos de
minoras y que constituye un derecho separado, que se suma a los dems
derechos de que pueden disfrutar esas personas, al igual que todas las
dems, en virtud del Pacto. El derecho reconocido por el artculo 27
es un derecho autnomo dentro del Pacto. La interpretacin del campo
de aplicacin de ese artculo realizada por el Comit de Derechos
Humanos ha hecho que se reconozca que dentro de un Estado existen
diversos grupos, que las decisiones sobre tal reconocimiento no son
de la incumbencia exclusiva del Estado y que la adopcin de medidas
positivas por los Estados puede ser necesaria para proteger la identidad
de una minora y los derechos de sus miembros a gozar de su cultura y su
idioma perfeccionndolos y a practicar su religin, en comn con los otros
miembros del grupo.
El Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
dispone expresamente en su artculo 2, prrafo 2, que [l]os Estados
partes en el presente Pacto se comprometen a garantizar el ejercicio de
los derechos que en l se enuncian, sin discriminacin alguna por motivos
de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o de otra ndole,
origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento o cualquier otra
condicin social.
En la Observacin general N 14 (2000) del Comit de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales, sobre el derecho al disfrute del ms alto
nivel posible de salud, se afirma que los establecimientos, bienes y servicios
de salud debern estar al alcance geogrfico de todos los sectores de la
poblacin, en especial los grupos vulnerables o marginados, como las
minoras tnicas. Adems, todos los establecimientos, bienes y servicios
de salud debern ser culturalmente apropiados, por ejemplo respetando
la cultura de las minoras. Los Estados tienen la obligacin de respetar
el derecho a la salud, en particular abstenindose de denegar o limitar el

17
acceso igual de todas las personas, incluid[a]s [...] las [pertenecientes a]
minoras, [...] a los servicios de salud preventivos, curativos y paliativos.
El artculo 1 de la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas
las Formas de Discriminacin Racial define la discriminacin como toda
distincin, exclusin, restriccin o preferencia basada en motivos de raza,
color, linaje u origen nacional o tnico que tenga por objeto o por resultado
anular o menoscabar el reconocimiento, goce o ejercicio, en condiciones
de igualdad, de los derechos humanos y libertades fundamentales en las
esferas polticas, econmica, social, cultural o en cualquier otra esfera de
la vida pblica.
El artculo 30 de la Convencin sobre los Derechos del Nio dispone que
[e]n los Estados en que existan minoras tnicas, religiosas o lingsticas o
personas de origen indgena, no se negar al nio que pertenezca a tales
minoras o que sea indgena el derecho que le corresponde, en comn
con los dems miembros de su grupo, a tener su propia vida cultural, a
profesar y practicar su propia religin, o a emplear su propio idioma.
En los Principios y directrices bsicos sobre el derecho de las vctimas
de violaciones manifiestas de las normas internacionales de derechos
humanos y de violaciones graves del derecho internacional humanitario
a interponer recursos y obtener reparaciones, aprobados por la Asamblea
General en su resolucin 60/147, de 16 de diciembre de 2005, se
afirma que [l]a restitucin, siempre que sea posible, ha de devolver a
la vctima a la situacin anterior a la violacin manifiesta de las normas
internacionales de derechos humanos o la violacin grave del derecho
internacional humanitario. La restitucin comprende, segn corresponda,
el restablecimiento de la libertad, el disfrute de los derechos humanos,
la identidad, la vida familiar y la ciudadana, el regreso a su lugar de
residencia, la reintegracin en su empleo y la devolucin de sus bienes.
Este principio podra ser objeto de una interpretacin amplia en el sentido
de que incluye el derecho a que se restituya a una persona su condicin
de indgena o de miembro de una minora, en particular cuando as lo
dispone la legislacin nacional y cuando esa condicin se ha perdido
como consecuencia de un desplazamiento.

B. Fuentes adicionales de derechos de las minoras

La Convencin para la Prevencin y la Sancin del Delito de Genocidio es
una fuente del derecho a la que se hace referencia en la Declaracin de
las Naciones Unidas sobre las Minoras para proteger los derechos de las
minoras. Es una de las primeras convenciones aprobadas por la Asamblea
General (resolucin 260 A (III), de 9 de diciembre de 1948) y trata de
la proteccin de los grupos, incluidas las minoras, y de su derecho a la
existencia fsica. No se ha establecido ningn mecanismo para supervisar
su aplicacin. El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia

18
y el Tribunal Penal Internacional para Rwanda fueron los primeros que
aplicaron esa convencin internacional. En su artculo II se define el
genocidio como cualquiera de los actos mencionados a continuacin,
perpetrados con la intencin de destruir, total o parcialmente, a un grupo
nacional, tnico, racial o religioso, como tal:
Matanza de miembros del grupo;
Lesin grave a la integridad fsica o mental de los miembros del grupo;
Sometimiento intencional del grupo a condiciones de existencia que
hayan de acarrear su destruccin fsica, total o parcial;
Medidas destinadas a impedir los nacimientos en el seno del grupo;
Traslado por fuerza de nios del grupo a otro grupo.
El Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional dispone el
enjuiciamiento de actos que abarcan no slo el crimen de genocidio
sino tambin los crmenes de lesa humanidad. Los actos que constituyen
crmenes de lesa humanidad se enumeran en su artculo 7, prrafo 1.
Es importante sealar, por ejemplo, que constituiran violaciones graves
del Estatuto de Roma los traslados forzosos de poblacin que tengan por
finalidad o por efecto expulsar a minoras del territorio en que viven, as
como las esterilizaciones forzadas.
El Convenio de la OIT sobre la discriminacin (empleo y ocupacin), 1958
(N 111), obliga a los Estados a adoptar y aplicar polticas nacionales
que promuevan y aseguren la igualdad de oportunidades y de trato en
materia de empleo y ocupacin, con objeto de eliminar la discriminacin
directa e indirecta basada en motivos de raza, color, sexo, religin,
opinin poltica, ascendencia nacional u origen social (arts. 1 y 2). Esas
polticas nacionales han de hacer frente a la discriminacin y promover
la igualdad, de hecho y de derecho, en lo que se refiere al acceso a la
educacin y a la formacin profesional, a los servicios de empleo, a la
contratacin, al acceso a las diversas ocupaciones y a las condiciones de
trabajo.
La Declaracin de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales
en el trabajo, de 1998, dispone que todos los miembros de la Organizacin
tienen la obligacin de respetar, promover y hacer realidad los principios
y derechos fundamentales en el trabajo (normas fundamentales en
materia laboral). Esos principios y derechos incluyen el principio de
no discriminacin en materia de empleo y de ocupacin, la libertad de
asociacin, el derecho de negociacin colectiva y la eliminacin del
trabajo forzoso u obligatorio, as como la abolicin del trabajo infantil.
En virtud de esa declaracin, se supervisan el disfrute de la igualdad de
oportunidades y el trato de las minoras.

19
La Convencin de la UNESCO para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural
Inmaterial, de 2003, establece salvaguardias y promueve las prcticas,
representaciones, expresiones, conocimientos y habilidades as como
los instrumentos, objetos, artefactos y espacios culturales conexos que
las comunidades, los grupos y, en algunos casos, las personas reconocen
como parte de su patrimonio cultural. Con ese propsito, la Convencin
establece un fondo y un sistema de enumeracin de los elementos del
patrimonio que son representativos y estn en peligro.
La Convencin de la UNESCO sobre la Proteccin y Promocin de la
Diversidad de las Expresiones Culturales, de 2005, alienta a los Estados a
incorporar la cultura como elemento estratgico de las polticas nacionales
e internacionales de desarrollo, as como a adoptar medidas para proteger
y promover la diversidad de expresiones culturales dentro de su territorio.
Pone de relieve la importancia del reconocimiento de la dignidad y del
respeto de todas las culturas, en pie de igualdad, incluyendo las culturas de
las personas pertenecientes a minoras, y la importancia de la libertad de
crear, producir, difundir y distribuir las expresiones culturales tradicionales,
as como de tener acceso a ellas, y pide a los Estados que se esfuercen por
crear entornos que conduzcan a ese fin.
Adems, varios tratados regionales de derechos humanos incluyen dis-
posiciones que pueden invocarse para propugnar los derechos de las mi-
noras. El Convenio Marco para la Proteccin de las Minoras Nacionales,
del Consejo de Europa, contiene disposiciones particularmente deta-
lladas sobre los derechos de las minoras en diversas esferas.

20
IV. MECANISMOS INTERNACIONALES
DE DEFENSA DE LOS DERECHOS
HUMANOS DISPONIBLES PARA
HACER FRENTE A LOS PROBLEMAS
RELATIVOS A LAS MINORAS
A. rganos creados en virtud de tratados de derechos
humanos
Para asegurar el disfrute efectivo de los derechos consagrados en los
convenios internacionales relativos a los derechos humanos, se han
establecido unos comits que supervisan los progresos hechos por los
Estados partes en el cumplimiento de sus obligaciones. Los siguientes
comits tienen particular importancia para los derechos de las minoras:
x El Comit de Derechos Humanos, que supervisa la aplicacin del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos (vase tambin el captulo
III, seccin A, supra, particularmente en lo que se refiere a su artculo
27);
x El Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, que supervisa
la aplicacin del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales;
x El Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial, que supervisa
la aplicacin de la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de
todas las Formas de Discriminacin Racial;
x El Comit sobre los Derechos del Nio, que supervisa la aplicacin de
la Convencin sobre los Derechos del Nio;
x El Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer, que
supervisa la aplicacin de la Convencin sobre la eliminacin de todas
las formas de discriminacin contra la mujer;
x El Comit de proteccin de los derechos de todos los trabajadores
migratorios y de sus familiares, que supervisa la aplicacin de la
Convencin Internacional sobre la proteccin de los derechos de todos
los trabajadores migratorios y de sus familiares, y
x El Comit sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.

21
Al ratificar estas convenciones, los Estados partes se comprometen a
presentar a los comits respectivos informes peridicos en los que deben
sealar las disposiciones legislativas y judiciales y las medidas de poltica
y de otra ndole que hayan adoptado para asegurar el disfrute de, en
particular, los derechos de las minoras consagrados en sus instrumentos.
Los comits, sobre la base de la informacin que reciban, pueden mantener
un dilogo con los Estados partes que presenten informes. Una vez que
se haya examinado el informe de un Estado parte, el comit publica unas
observaciones finales en las que puede declarar que se han vulnerado
los derechos de las minoras, instar al Estado parte a que desista de toda
ulterior violacin de esos derechos o pedirle que adopte medidas para
mejorar la situacin12. Los funcionarios de las Naciones Unidas que
12

se ocupan de pases en los que las minoras se enfrentan a problemas

particulares pueden ponerse en contacto con la secretara que prepara las
reuniones de los diversos comits que estudian ese pas.
Adems, el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial ha
establecido un mecanismo de alerta temprana para sealar a la atencin
de los Estados partes las situaciones en que la discriminacin racial ha
alcanzado niveles alarmantes. De hecho, el Comit ha adoptado medidas
de alerta temprana y procedimientos urgentes tanto para prevenir las
violaciones de la Convencin como para responder ms eficazmente a
ellas. Los criterios para la adopcin de medidas de alerta podran ser los
siguientes:
x La existencia de un cuadro significativo y persistente de discriminacin
racial, evidenciada por los indicadores sociales y econmicos;
x La existencia de un cuadro de odio y violencia raciales cada vez ms
intensos, o de propaganda racista o de llamamientos a la intolerancia
racial por personas, grupos u organizaciones, en particular por
funcionarios elegidos u otros funcionarios del Estado;
x La promulgacin de nuevas disposiciones legislativas discriminatorias;
x Las polticas de segregacin o la exclusin de hecho de miembros de un
grupo de la vida poltica, econmica, social y cultural;
x La falta de un marco legislativo adecuado que defina y erija en delito
todas las formas de discriminacin racial, o la falta de un mecanismo
efectivo al respecto, incluyendo la falta de procedimientos de recurso;
x Las polticas o las prcticas de impunidad en lo que se refiere a: i) la
violencia contra miembros de un grupo identificados por su raza, su color,
su ascendencia o su origen nacional o tnico por funcionarios del Estado
o por particulares; ii) las declaraciones graves de dirigentes polticos o
de personalidades prominentes que condonen o justifiquen la violencia
contra un grupo identificado por su raza, su color, su ascendencia o su

12
Para ms informacin sobre los rganos creados en virtud de tratados de derechos humanos, vase
www.ohchr.org.

22
 origen nacional o tnico; iii) el desarrollo y la organizacin de milicias o
de grupos polticos extremistas basados en un programa racista;
x La existencia de considerables corrientes de refugiados o de personas
desplazadas, especialmente cuando las personas en cuestin pertenecen
a grupos tnicos especficos;
x La invasin de las tierras tradicionales de los pueblos indgenas o la
expulsin de esos pueblos de sus tierras por la fuerza, en particular para
la explotacin de recursos naturales;
x Las actividades contaminantes o peligrosas que reflejen un cuadro de
discriminacin racial que cause perjuicios considerables a determinados
grupos13.13
Adems de los rganos creados en virtud de tratados de derechos humanos,
en 2004 se cre el cargo de Asesor Especial sobre la Prevencin del
Genocidio, con el mandato de, entre otras cosas, actuar como mecanismo
de alerta temprana para el Secretario General y para el Consejo de
Seguridad poniendo en su conocimiento las situaciones que podran llevar
a un genocidio. Con ese fin, el Asesor Especial rene informacin sobre
las violaciones masivas y graves de los derechos humanos y del derecho
internacional humanitario con dimensiones tnicas o raciales que puedan
llevar al genocidio, formula recomendaciones al Consejo de Seguridad,
por conducto del Secretario General, sobre las medidas destinadas
a prevenir o detener el genocidio, y se mantiene en contacto con el
sistema de las Naciones Unidas en lo que se refiere a las actividades de
prevencin del genocidio (incluyendo el reforzamiento de la capacidad
de las Naciones Unidas para analizar y gestionar la informacin relativa
al genocidio y a los crmenes conexos). El marco legislativo para la labor
del Asesor Especial es la Convencin para la Prevencin y la Sancin del
Delito de Genocidio14.14

B. Procedimientos especiales en materia de derechos

humanos15 15

Experto independiente sobre cuestiones de las minoras

El mandato del Experto independiente sobre cuestiones de las minoras
fue establecido en 2005 para, en particular, promover la aplicacin de

13
Para ms informacin sobre el mecanismo de alerta temprana de este Comit, vase A/62/18, anexo
III.
14
Para ms informacin sobre el mandato, vase http://un.org/preventgenocide/adviser (consultado el
26 de agosto de 2010).
15
Denominacin genrica dada a los mecanismos establecidos en el marco del Consejo de Derechos Hu-
manos (anteriormente, Comisin de Derechos Humanos) para hacer frente a las situaciones de pases
concretos o a cuestiones temticas concretas en todas las partes del mundo.

23
la Declaracin de las Naciones Unidas sobre las Minoras, determinar
las prcticas ptimas y las oportunidades existentes para la cooperacin
tcnica con el ACNUDH, entablar consultas y dilogos con los gobiernos
en relacin con las cuestiones concernientes a las minoras en sus pases y
tener en cuenta las opiniones de las organizaciones no gubernamentales
(ONG)16.16
La informacin sobre la situacin especfica de un grupo particular o de una
persona, as como sobre la situacin general de las minoras en un pas o
en una regin, puede enviarse al Experto independiente por conducto del
ACNUDH. Sobre la base de la informacin recibida de diversas fuentes,
el Experto independiente puede plantear cuestiones directamente a los
gobiernos. El Experto independiente hace llamamientos urgentes o enva
cartas de denuncia, generalmente junto con otros titulares de mandatos
de procedimientos especiales. El Experto independiente hace visitas
a los pases, por invitacin de los gobiernos, para promover consultas
constructivas, observar los programas y polticas pertinentes, tomar nota
de los motivos de preocupacin e identificar los sectores que se prestan
a la cooperacin. Adems, el Experto independiente trabaja sobre las
prioridades temticas, en particular preparando informes temticos y
convocando seminarios y consultas.
Una prioridad temtica clave en 2006 y 2007 fue poner de relieve que
muchas minoras no se benefician de las polticas y estrategias en materia
de lucha contra la pobreza para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del
Milenio. En 2007, el Experto independiente tambin convoc una consulta
de expertos que se centr en la denegacin o privacin discriminatorias
de la ciudadana como medio de excluir a minoras nacionales, tnicas,
religiosas y lingsticas. En 2008, el Experto independiente trabaj mucho
con el PNUD para reforzar la voluntad de este de actuar en favor de las
minoras en los procesos de desarrollo.

Foro sobre Cuestiones de las Minoras

En 2007, el Consejo de Derechos Humanos, por su resolucin 6/15,
estableci el Foro sobre Cuestiones de las Minoras para disponer de
un medio de promover el dilogo y la cooperacin sobre las cuestiones
relativas a las personas pertenecientes a minoras nacionales o tnicas,
religiosas y lingsticas. El Foro aporta contribuciones temticas y
conocimientos especializados a los trabajos del Experto independiente
sobre cuestiones de las minoras, e identifica y analiza las prcticas
ptimas, los problemas, las oportunidades y las directivas para continuar
aplicando la Declaracin de las Naciones Unidas sobre las Minoras.
El Experto independiente sobre cuestiones de las minoras orienta los
trabajos del Foro, prepara las reuniones anuales de ste e incluye en su

16
Para ms informacin sobre el mandato del Experto independiente, vase www.ohchr.org.

24
informe las recomendaciones temticas del Foro. Tambin se espera que
el Foro contribuya a la labor del ACNUDH encaminada a mejorar la
cooperacin entre los mecanismos, rganos, organismos especializados,
fondos y programas de las Naciones Unidas en lo que se refiere a las
actividades relacionadas con la promocin y proteccin de los derechos
de las personas pertenecientes a minoras, incluso en el plano regional17. 17

El perodo de sesiones inaugural del Foro tuvo lugar el 15 y el 16 de

diciembre de 2008. Sus trabajos se centraron en las minoras y en el derecho
a la educacin. Entre los participantes figuraban representantes de Estados
Miembros, mecanismos, rganos, organismos especializados, fondos y
programas de las Naciones Unidas, organizaciones intergubernamentales,
organizaciones y mecanismos regionales que trabajan en la esfera de
los derechos humanos, instituciones nacionales de derechos humanos,
otros rganos nacionales, intelectuales y expertos que trabajan sobre
las cuestiones relativas de las minoras, y ONG. La atencin se centr
en las opiniones de los expertos y de los participantes procedentes de
comunidades minoritarias. El ACNUDH invit a varios expertos de cada
regin, por ejemplo porque pertenecan a un grupo minoritario o por sus
conocimientos profesionales en materia de educacin, particularmente en
la medida en que sta guarda relacin con los derechos y las experiencias
de las minoras.
El Foro aprob, con respecto a la cuestin, una serie de recomendaciones
que fueron incluidas en el informe anual de la Experta independiente sobre
cuestiones de las minoras (A/HRC/10/11/Add.1) y fueron sometidas al
Consejo de Derechos Humanos en su dcimo perodo de sesiones, en
marzo de 2009.
Al orientar los trabajos del Foro, la Experta independiente tambin
contribuy sustantivamente a la preparacin del segundo perodo de
sesiones, que se centr en las minoras y en su participacin poltica
efectiva, y present un documento de antecedentes sobre la cuestin
(A/HRC/FMI/2009/3). En ese documento, la Experta independiente
estudia el derecho a una participacin efectiva como derecho humano
fundamental que ha sido proclamado en varios instrumentos jurdicos
internacionales clave y que constituye la base del goce efectivo de todos
los derechos humanos de las mujeres y de los hombres pertenecientes a
minoras tnicas o nacionales, religiosas y lingsticas.
El Foro prepar unas recomendaciones orientadas a la accin que tienen
por finalidad hacer que aumenten la inclusin y el reconocimiento de
las minoras en los procesos de adopcin de decisiones, al tiempo que
permiten que las minoras mantengan su identidad y sus caractersticas
propias. Las recomendaciones del Foro fueron sometidas al Consejo de
Derechos Humanos en su 13 perodo de sesiones (A/HRC/13/25).

17
Para ms informacin sobre el Foro, vase www.ohchr.org.

25
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos
Humanos prest apoyo sustantivo al Foro. Una de sus contribuciones fue
un documento en el que se daba un panorama general de su labor, as
como del trabajo de los rganos de derechos humanos con respecto a las
minoras y al derecho a una participacin efectiva (A/HRC/FMI/2009/5).
Tambin organiz un debate sobre el tema Declaracin sobre las
minoras: desafos y oportunidades para examinar la medida en que las
organizaciones regionales, la sociedad civil y otros interesados vienen
utilizando la Declaracin de las Naciones Unidas sobre las Minoras como
herramienta y como instrumento de consulta en sus trabajos. El debate
proporcion a los expertos y a los dems participantes una oportunidad
de dar ejemplos positivos de la utilizacin de la Declaracin de las
Naciones Unidas sobre las Minoras, as como de describir los principales
obstculos que entorpecan esa utilizacin.
Antes de la reunin del Foro, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas
sobre las Minoras celebr 12 perodos de sesiones entre 1995 y 2006
y sirvi de rgano en el que los representantes de las minoras pudieron
plantear cuestiones en las Naciones Unidas y entablar un dilogo
directamente con los gobiernos. El Grupo de Trabajo no solo contribuy
a la conceptualizacin de los derechos de las personas pertenecientes a
minoras sino que tambin identific buenas prcticas y otras medidas para
la promocin y proteccin de las minoras. Se prepararon y sometieron
a su consideracin numerosos documentos. En el sitio del ACNUDH en
Internet figura una lista de esos documentos.

Otros procedimientos especiales

El ACNUDH presta servicios de secretara a varios otros procedimientos
especiales que tienen el mandato de examinar y supervisar las situaciones
existentes en la esfera de los derechos humanos y de asesorar e informar
pblicamente al respecto. Los mandatos que se refieren a determinados
pases o territorios se conocen como mandatos relativos a pases; los
que se refieren a determinados motivos de gran inquietud referentes a los
derechos humanos en todo el mundo se denominan mandatos temticos.
Esos mecanismos responden a las comunicaciones individuales, hacen
estudios, prestan asesoramiento sobre cooperacin tcnica y realizan
actividades de promocin en general. La mayora de los titulares de
mandatos reciben informacin sobre denuncias concretas de violaciones
de derechos humanos y hacen llamamientos urgentes o envan cartas de
denuncia a los gobiernos pidiendo aclaraciones. Si se los invita, pueden
tambin hacer visitas a los pases.
Adems de la Experta independiente sobre cuestiones de las minoras,
se ocupan de la situacin de las minoras otros titulares de mandatos que
se encargan de los derechos civiles, culturales, econmicos, polticos y
sociales; muchos de ellos reciben, en funcin de su enfoque particular

26
de los derechos humanos y de sus conocimientos especializados en
materia de derechos humanos, informacin sobre violaciones de los
derechos de las minoras. Son particularmente importantes los mandatos
sobre las siguientes cuestiones: las ejecuciones extrajudiciales, sumarias
o arbitrarias; la vivienda adecuada como componente del derecho a un
nivel de vida adecuado; la pobreza extrema; el derecho a la alimentacin;
la libertad de opinin y de expresin; la libertad de religin o de
creencias; el derecho a la salud; el derecho a la educacin; la situacin
de los defensores de los derechos humanos; las personas desplazadas
en su pas; las formas contemporneas de racismo, discriminacin racial,
xenofobia e intolerancia conexa; la tortura y otros tratos o penas crueles,
inhumanos o degradantes; la trata de personas, y la violencia contra las
mujeres, sus causas y consecuencias. Hay tambin nuevos mandatos que
pueden ser de particular inters para las minoras, en particular el del
Experto independiente en la esfera de los derechos culturales18. 18

C. Mecanismos del Consejo de Derechos Humanos

Examen peridico universal

En 2006, la Asamblea General aprob la resolucin 60/251 y decidi
que el Consejo de Derechos Humanos realizase un examen peridico
universal (EPU) sobre el cumplimiento por cada Estado de sus obligaciones
y compromisos en materia de derechos humanos. Todos los Estados
Miembros de las Naciones Unidas sern sometidos a ese examen
cada cuatro aos. El examen se basa en tres informes: uno del propio
Estado y dos del ACNUDH, a saber, una compilacin de informacin
procedente de las Naciones Unidas (informes de rganos creados en
virtud de tratados, procedimientos especiales y otros documentos oficiales
pertinentes de las Naciones Unidas) y un resumen de las contribuciones
hechas por los interlocutores (ONG, instituciones nacionales de derechos
humanos, instituciones acadmicas y organizaciones regionales). Para
la preparacin de esos tres documentos, que pueden incluir informacin
sobre la situacin en lo que se refiere a los derechos humanos de las
personas pertenecientes a minoras, las entidades de las Naciones Unidas
pueden: i) asesorar a los Estados, a ttulo consultivo, sobre la forma de
preparar sus informes; ii) enviar comunicaciones al ACNUDH y/o sealar
a su atencin las publicaciones de esas entidades para su examen por
el ACNUDH, que se tendrn en cuenta al preparar los informes de las
Naciones Unidas, y iii) enviar informacin a los interlocutores, entre ellos
las ONG, para la preparacin de sus contribuciones.
El examen de cada Estado se realiza durante un dilogo interactivo de tres
horas de duracin ante el Grupo de Trabajo sobre el Examen Peridico

18
Para ms informacin sobre los procedimientos especiales, vase www.ohchr.org.

27
Universal, compuesto por los 47 miembros del Consejo de Derechos
Humanos. Posteriormente, el Consejo de Derechos Humanos se rene en
sesin plenaria para estudiar y aprobar el resultado del EPU, que incluye
un informe en el que se resumen las actuaciones, las conclusiones y/o las
recomendaciones, as como los compromisos contrados voluntariamente
por el Estado. En esa sesin plenaria, los representantes de las entidades
de las Naciones Unidas y los interlocutores, entre ellos las instituciones
nacionales de derechos humanos y las ONG, tienen la oportunidad de
hacer uso de la palabra durante la reunin de una hora dedicada a cada
Estado sometido a examen.
En la fase de seguimiento, las entidades de las Naciones Unidas pueden
prestar apoyo, en particular procediendo a la traduccin (incluso a los
idiomas de las minoras) y a la amplia difusin de los documentos del
EPU, alentando la aplicacin de las recomendaciones, incluso sobre los
problemas de las minoras, por todas las entidades pertinentes en el plano
nacional y facilitando esa aplicacin, y considerando la documentacin
del EPU cuando se preparen los instrumentos de planificacin de las
Naciones Unidas, en particular las evaluaciones comunes para los
pases (ECP), el Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el
Desarrollo (MANUD) y sus propios programas especficos. La promocin
y proteccin de los derechos de las personas pertenecientes a minoras es
una cuestin que se aborda frecuentemente en los informes de los propios
Estados y en la compilacin preparada por el ACNUDH, as como en las
recomendaciones y declaraciones hechas por los Estados Miembros.

D. Mecanismos de la Organizacin Internacional del

Trabajo (OIT)
La aplicacin de los convenios de la OIT es objeto de supervisin por
la Comisin de Expertos en Aplicacin de Convenios y Recomendaciones
y por la Comisin de Aplicacin de Normas de la Conferencia. En sus
informes peridicos acerca de la aplicacin del Convenio sobre la
discriminacin (empleo y ocupacin), 1958 (N 111), los Estados tienen que
indicar las medidas que han tomado para poner fin a la discriminacin,
as como los resultados conseguidos. Los sindicatos y las organizaciones
de empleadores tienen derecho a formular observaciones a los rganos
de supervisin sobre la aplicacin del Convenio. En sus observaciones
y conclusiones, los rganos de supervisin vigilan la aplicacin del
Convenio en la legislacin y en la prctica. La Comisin de Expertos
hace frecuentemente observaciones sobre el disfrute de la igualdad de
oportunidades y sobre el trato dado a las minoras.
Los informes relativos a la aplicacin del Convenio N 111 han de
presentarse cada dos aos. La Comisin se rene una vez al ao en
noviembre-diciembre. Su informe se publica cada ao en marzo y es

28
examinado por la Comisin de Aplicacin de Normas de la Conferencia
durante la reunin anual de la Conferencia Internacional del Trabajo en
junio19. 19

Entre las medidas de seguimiento de la Declaracin de la OIT relativa a los

principios y derechos fundamentales en el trabajo, de 1998, se prev la
presentacin de memorias anuales por los miembros de la OIT, as como
la publicacin, por el Director General, de un informe global anual sobre
los principios y derechos fundamentales enunciados en la Declaracin.
Los informes globales de 2003 y 2007 se centraron en la eliminacin de
la discriminacin en el trabajo y consideraron cuestiones relativas a las
minoras20. 20

E. Mecanismos de la Organizacin de las Naciones Unidas

para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO)
El Comit de Convenciones y Recomendaciones del Consejo Ejecutivo
examina las denuncias confidenciales (colectivas e individuales) relativas
a presuntas violaciones de los derechos humanos dentro de las esferas de
competencia de la UNESCO (educacin, ciencia, cultura e informacin,
especialmente en relacin con los artculos 18, 19, 20, 26 y 27 de la
Declaracin Universal de Derechos Humanos) ocurridas en los territorios
de los Estados miembros de la UNESCO. El Comit est compuesto de
29 miembros, se rene dos veces al ao y trata de resolver los problemas
denunciados con espritu de cooperacin, dilogo y comprensin mutua,
ms que actuando como tribunal.
En los casos urgentes, el Director General puede hacer personalmente
declaraciones de carcter humanitario en favor de las presuntas vctimas
de violaciones de los derechos humanos en las esferas de competencia de
la UNESCO.

19
Las observaciones y conclusiones de los rganos de supervisin pueden consultarse en el sitio en Inter-
net de las Normas Internacionales del Trabajo, de la Organizacin Internacional del Trabajo, www.ilo.
org/global/standards/lang---es/index.htm (consultado el 24 de agosto de 2010).
20
Los informes globales y dems informacin sobre el seguimiento de la Declaracin pueden consultarse
en www.ilo.org/declaration.

29
V. PLANTEAMIENTO DE CUESTIONES
PARA SU ANLISIS
En las listas de preguntas que figuran a continuacin se dan ejemplos de las
cuestiones que han de considerarse al planear las actividades destinadas
a promover y proteger los derechos de las minoras de conformidad con
la Declaracin de las Naciones Unidas sobre las Minoras. Estos ejemplos
deben considerarse como parte de una labor en curso que podra ampliarse
a su debido tiempo, particularmente teniendo en cuenta la experiencia
adquirida sobre el terreno.

A. Estructuras y marcos para el mejoramiento de la situacin

de las minoras
xEstn organizados los grupos minoritarios en el pas? Tienen las
mujeres y los hombres acceso en pie de igualdad a estructuras orgnicas
y mecanismos que sean representativos de las minoras, tales como las
ONG que trabajan para promover los derechos de las minoras?
xExiste algn marco o espacio neutral particular para el dilogo entre
los representantes de las minoras y los funcionarios de la administracin
central y/o local? Hay margen para que el equipo de las Naciones
Unidas en el pas promueva el establecimiento o el reforzamiento de tal
dilogo?
xCules son las principales estructuras existentes actualmente en el pas
(Gobierno, comunidad internacional, sociedad civil) para promover y
proteger los derechos de las minoras consagrados en la Declaracin de
las Naciones Unidas sobre las Minoras?
xHay algn mecanismo especfico para reunir datos desglosados, en
particular sobre el acceso a la educacin, la vivienda y la atencin de
salud, as como sobre la situacin sanitaria, que pueda reflejar de forma
independiente las realidades con que se enfrentan las minoras en el
pas? Existen datos desglosados, en particular por gnero y por edad?
xHa establecido el equipo de las Naciones Unidas en el pas un
mecanismo (incluyendo cualquier grupo temtico) o una poltica para
consultar a las minoras y hacer frente a sus preocupaciones?
xSe ha incluido en la evaluacin comn para el pas una referencia
particular a la situacin de las minoras? En caso afirmativo, se han
incluido en el Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el
Desarrollo la situacin y las preocupaciones de las minoras, a fin de
prestar apoyo? Se tienen en cuenta en el programa de su pas la
situacin y las preocupaciones de las minoras?

30
xSe han analizado las necesidades particulares de las minoras al
preparar los llamamientos (por ejemplo, para la financiacin, por
donantes y por organismos, del procedimiento de llamamientos
unificados y de los planes comunes de accin humanitaria) en favor de
los pases en los que la situacin en materia de derechos humanos y la
situacin humanitaria son particularmente difciles?

B. Evaluacin de la situacin de las minoras en el contexto

nacional
xEstn reconocidos los grupos minoritarios en el pas? En caso afirmativo,
estn reconocidos mediante algn marco legal o de poltica especfico?
xCules son los motivos de preocupacin ms importantes para las
minoras del pas? Se han analizado la situacin y las lagunas existentes
para determinar los derechos que las minoras podran invocar pero de
los que no disfrutan, y por qu razones?
xSe limitan esas preocupaciones a las minoras, o hay otros grupos o
sectores de la sociedad que comparten las mismas inquietudes?
xAfectan esas preocupaciones a las mujeres y a los hombres por igual
dentro de los grupos minoritarios y en la sociedad en general?
xQu recomendaciones han formulado los rganos creados en virtud
de tratados de derechos humanos o los procedimientos especiales en lo
que se refiere a la situacin de las minoras?
xHay ONG que se ocupen de las cuestiones que afectan a las minoras?
Han preparado las ONG, o las instituciones nacionales de derechos
humanos, informes, anlisis u otros estudios, o han suscitado los medios
de informacin pblica o las ONG internacionales inquietudes en lo
que se refiere a las minoras?
xExisten datos desglosados en funcin de la identidad nacional o tnica,
religiosa y lingstica que demuestren la situacin de las minoras en
relacin con la situacin de la poblacin en general?

C. Determinacin de las prioridades en la lucha contra la

situacin de las minoras

1. Proteccin de la existencia de minoras nacionales o tnicas,

religiosas y lingsticas
xHistricamente, ha habido casos de persecucin, de violencia
sistemtica y generalizada, de atrocidades, de violencia sexual o de
genocidio perpetrados contra minoras?

31
xHay casos en que se est expulsando fsicamente del pas o se est
deportando del pas por la fuerza a miembros de grupos minoritarios?
xHay situaciones especficas en que se excluya particularmente o se
tome como objetivo particularmente a grupos minoritarios o a miembros
de grupos minoritarios?
xHay situaciones en que las minoras sufran como resultado directo o
indirecto de acontecimientos histricos? Repercute todava ese pasado
en sus vidas o en sus medios de vida?
xSe investigan sistemticamente los casos de violencia contra minoras?
En caso negativo, por qu no? Cules son las principales causas de
la violencia contra las minoras?
xSe respetan la libertad de religin y el derecho a disfrutar de la propia
cultura y a mantener la propia cultura?
xCorren particularmente el riesgo de ser objeto de abusos y de exclusin
social las mujeres pertenecientes a minoras? Qu medidas preventivas
se han adoptado para hacer frente a su situacin?

2. Promocin y proteccin de la identidad, de la educacin y de la

cultura
xQu tipos de programas y de medidas se pueden adoptar para crear
condiciones favorables que permitan a las mujeres y a los hombres
pertenecientes a minoras expresar sus caractersticas y desarrollar su
cultura, su idioma, su religin, sus tradiciones y sus costumbres?
xCmo se puede lograr que las minoras tengan oportunidades
adecuadas de aprender o recibir instruccin en su lengua materna,
incluyendo el conocimiento de su historia, de sus tradiciones, de su
lengua y de su cultura?
xEn una crisis humanitaria, y en particular durante los desplazamientos,
cmo se puede garantizar el derecho de los nios pertenecientes a
minoras a aprender su lengua materna?

3. Promocin y proteccin de la igualdad y de la no discriminacin

xHa promulgado el Estado disposiciones constitucionales o legislativas
amplias sobre la no discriminacin? Hasta qu punto esas disposiciones
reflejan los derechos de las minoras y tratan de la proteccin de las
minoras?
xHay distinciones evidentes en el disfrute de los derechos humanos
fundamentales entre los diferentes grupos, incluyendo las minoras?

32
xSe registran sistemticamente las denuncias de discriminacin cuando
las pretendidas vctimas pertenecen a minoras?
xHasta qu punto puede el equipo de las Naciones Unidas en el pas
adoptar un enfoque coordinado para luchar contra la discriminacin
tanto social como institucional?
xSe han registrado actos de discriminacin contra las mujeres
pertenecientes a minoras dentro de sus propias comunidades? Cmo
estn actuando las Naciones Unidas para proteger los derechos de esas
mujeres?
xHay discriminacin contra los grupos minoritarios en el acceso a
los servicios bsicos (atencin de salud, agua potable, alimentos y
educacin)?
xCules son las dinmicas que perpetan las prcticas de discriminacin
mltiple? Quines son los ms vulnerables a esas prcticas? Qu
mecanismos se pueden promover para hacer frente a los problemas
relacionados con la discriminacin mltiple?

4. Promocin y proteccin de la participacin en la vida pblica

xTienen las minoras acceso a informacin sobre las polticas pblicas
y las decisiones adoptadas con respecto a ellas, especialmente cuando
esas minoras no participan en la adopcin de decisiones?
xHay mecanismos para asegurar el dilogo dentro de los grupos
minoritarios y con los grupos minoritarios en los planos del gobierno
nacional o de las administraciones regionales o locales?
xHay mecanismos para la participacin poltica efectiva de las minoras
en los planos local y estatal? Hay grupos parlamentarios u otros tipos
de grupos de presin que se ocupen de las minoras?
xEstn asegurando el Gobierno y el Parlamento el funcionamiento y
la financiacin efectivos de los organismos, instituciones y mecanismos
nacionales que promueven la participacin poltica de las minoras?
xHa adoptado el Estado las disposiciones especiales necesarias para
garantizar el derecho de las minoras a la participacin poltica en las
diferentes etapas de la transicin del pas para salir de situaciones en
que hay violaciones manifiestas de los derechos humanos y conflictos
armados, particularmente en lo que se refiere a los refugiados y a las
personas desplazadas dentro del pas?
xEstn representadas las minoras en la administracin pblica (por
ejemplo, como miembros del Parlamento, de los servicios judiciales, de
los servicios policiales, etc.)? En caso afirmativo, es esa representacin

33
 proporcional al tamao de las comunidades y a los intereses que hay
que defender? En caso negativo, qu se debe hacer para promover la
integracin de las minoras en la administracin pblica?
xRepercute la participacin de los miembros de las minoras en la vida
pblica sobre la igualdad entre los gneros dentro de la comunidad y en
la sociedad en general? Qu tipos de mecanismos se han promovido
o se podran promover para alentar la participacin de las mujeres
pertenecientes a minoras?
xQu posibilidades hay de que las Naciones Unidas fomenten la
capacidad de los grupos minoritarios para participar en la adopcin
de decisiones y para supervisar la aplicacin de las polticas pblicas?

5. Promocin y proteccin de los servicios sociales bsicos para las

minoras
xCmo afecta la pobreza a las minoras en el pas? Estn
desproporcionadamente afectadas por la pobreza las personas
pertenecientes a grupos minoritarios? Por qu?
xExperimentan o presentan preocupaciones especiales en lo concerniente
a la salud los grupos minoritarios? Los afecta, por ejemplo, el VIH/
SIDA, o los afectan las enfermedades o la malnutricin relacionadas con
la pobreza de forma diferente de la manera en que afectan al resto de
la poblacin? En caso afirmativo, cules son las causas de ello?
xQu se puede hacer para lograr en mayor medida que los servicios
sociales sean accesibles en pie de igualdad para las mujeres y los
hombres pertenecientes a grupos minoritarios y para que respondan a
sus necesidades especficas?
xQu posibilidades hay de que las Naciones Unidas ayuden al Gobierno
a mejorar las polticas sociales que contribuyen a la prestacin de
servicios sociales bsicos a las minoras?
xQu recursos controlan o gestionan localmente las minoras para la
prestacin de servicios? Tienen en cuenta esos servicios las diferencias
de gnero?
xPueden los grupos minoritarios supervisar la prestacin de los servicios
sociales bsicos?
xReflejan los principales indicadores sociales, como el hambre, las
tasas de mortalidad infantil, la situacin sanitaria y la matrcula en las
escuelas, cualquier diferencia particular entre la situacin de la sociedad
en general y la situacin de las minoras?

34
6. Promocin y proteccin de la participacin en el desarrollo
xEn la evaluacin y formulacin de proyectos, se han hecho las consultas
ms amplias posibles con los grupos minoritarios?
xSe ha tratado de lograr la participacin de las personas ms marginadas
y vulnerables (por ejemplo, las mujeres, las personas que viven con
el VIH/SIDA, los nios, las personas con discapacidades, los jvenes,
los no ciudadanos) en el desarrollo, incluso creando las condiciones
necesarias para asegurar su participacin en pie de igualdad en ese
proceso?
xSe ha enfocado el desarrollo sobre la base de los derechos, en
particular garantizando la participacin activa, libre y efectiva de las
personas afectadas por los procesos de desarrollo?
xSe han tenido en cuenta los legtimos intereses de las minoras al elaborar
las polticas y programas nacionales, incluyendo su planificacin y su
aplicacin?

7. Promocin y proteccin del derecho de las minoras a mantener

asociaciones
xEst garantizado por la legislacin nacional el derecho a constituir
asociaciones y sindicatos? Es ese derecho accesible en pie de igualdad
a los trabajadores pertenecientes a minoras?
xHay en el pas algn obstculo particular que impida que las minoras
disfruten plenamente de esos derechos?
xSe han esforzado las organizaciones de la sociedad civil que se ocupan
de las minoras por establecer una red de intercambio de informacin y
de coordinacin de la accin?

8. Promocin del acceso a un trabajo digno y a unas oportunidades

econmicas dignas
xTienen las minoras acceso en pie de igualdad al empleo y a las
oportunidades de obtencin de ingresos? Cul es a este respecto la
situacin de las mujeres pertenecientes a minoras? Tienden las mujeres
o los hombres pertenecientes a minoras a concentrarse en ciertas
ocupaciones o sectores (por ejemplo, el trabajo domstico, el trabajo
social, la construccin, la produccin en las zonas de elaboracin
para la exportacin)? En caso afirmativo, qu condiciones de trabajo
prevalecen en esos casos?
xSe tienen en cuenta en las reglamentaciones y en la poltica,
particularmente en la legislacin laboral y en las polticas nacionales en

35
 materia de empleo, los derechos humanos de las minoras relacionados
con el trabajo? Qu mecanismos existen para el cumplimiento y para
la aplicacin coercitiva?
xDisfrutan las minoras de los derechos fundamentales a la libertad
de asociacin, a la negociacin colectiva, a la eliminacin del
trabajo forzoso y del trabajo infantil y a la no discriminacin? Estn
garantizados en la legislacin y en la prctica esos derechos de las
minoras, en pie de igualdad con los dems trabajadores?
xSe tiene en cuenta en las polticas y programas que promueven un
trabajo digno, incluyendo los que se centran concretamente en las
minoras, la posicin especfica de las minoras, y en particular de
las mujeres pertenecientes a minoras, en el mercado laboral y en el
lugar de trabajo? Se han establecido los mecanismos apropiados para
evaluar el efecto de esas polticas y programas?
xTienen las minoras acceso en pie de igualdad a los recursos productivos,
incluyendo el crdito, la tecnologa, la formacin profesional, la
informacin y la tierra? Hay disparidad entre los hombres y las mujeres
en ese acceso?
xDisfrutan las minoras del derecho a una vivienda adecuada? Qu
relacin guarda ese disfrute con la situacin de las minoras en lo que
se refiere al acceso a la tierra y a la propiedad?
xQu tipos de medidas de proteccin social, tanto oficial como
extraoficial, se han adoptado para proteger a los trabajadores? Qu
tipo de estrategia puede apoyarse para hacer extensiva la proteccin
social a los trabajadores pertenecientes a minoras, especialmente
cuando esos trabajadores estn concentrados en la economa no
estructurada?
xSe rene regularmente informacin estadstica sobre la posicin de las
minoras en la economa estructurada, y se analiza regularmente esa
informacin?
xEstn representados en los sindicatos y en las organizaciones de
empleadores los trabajadores pertenecientes a minoras? Participan en
el dilogo social del pas?

9. Promocin y proteccin de los derechos de los nios pertenecientes a

minoras
xCul es la situacin general de los nios pertenecientes a minoras en
el pas? De qu informacin se dispone para juzgar la situacin? Es
necesario mejorar la informacin?

36
xSi hay desplazamientos dentro del pas, cmo se vigila la situacin de
los nios pertenecientes a minoras?
xSe presta atencin a las necesidades de los nios refugiados?
xEstn garantizados por la legislacin nacional y en la prctica los
derechos humanos de los nios, incluyendo su acceso a la educacin y
a la atencin de salud y su proteccin contra la explotacin y contra el
trabajo infantil? Hay mecanismos eficaces para la aplicacin coercitiva
de las normas? Tienen en cuenta esos mecanismos la situacin y las
necesidades de los nios pertenecientes a minoras?

10. Promocin y proteccin de los derechos de las minoras

desplazadas
xHay grupos minoritarios dentro de la poblacin internamente
desplazada o refugiada?
xCules son las causas de su desplazamiento? Estn esas causas
relacionadas con la condicin de minora?
xSi las minoras estn desplazadas fuera de su pas de origen, tienen
acceso a los procedimientos que permiten determinar su condicin de
refugiados? Cmo se han juzgado sus reivindicaciones de la condicin
de refugiados?

11. Promocin y proteccin de los derechos de las poblaciones

minoritarias aptridas y de los aptridas pertenecientes a minoras
xSe ha determinado la existencia de poblaciones minoritarias aptridas
y de personas aptridas pertenecientes a minoras?
xSe registran los nacimientos de nios pertenecientes a minoras a fin de
documentar dnde nacieron y quines son sus padres? Se reduciran
los casos de apatridia con los programas de registro de los nacimientos?
xSe dispone de informacin sobre los procedimientos de naturalizacin
en una forma que sea accesible y comprensible para los miembros de
las minoras?
xHay mecanismos para reducir la apatridia, como la facilitacin de
la naturalizacin por la residencia legal y habitual en el territorio y la
adquisicin de la nacionalidad por nacimiento en el caso de los nios
que de otro modo seran aptridas?
xDisfrutan las poblaciones minoritarias aptridas que residen
habitualmente en el territorio de toda la gama de derechos civiles,
econmicos, sociales y culturales garantizados a los no ciudadanos en
virtud del derecho internacional?

37
D. Actividades de sensibilizacin e informacin pblica
Como instrumento bsico para poner fin a la marginacin, las actividades
de sensibilizacin selectivas podran influir positivamente en la promocin
y proteccin de los derechos de las minoras. Toda una serie de enfoques
innovadores pueden dar a conocer a la opinin pblica su situacin.
Con tal fin, podra ser conveniente considerar la adopcin de las siguientes
medidas:
xPreparacin y amplia difusin de documentacin informativa, incluso en
diferentes idiomas.
xOrganizacin de campaas aprovechando los das internacionales,
como el 10 de diciembre, que es el Da de los Derechos Humanos.
xApoyo de las actividades de formacin/creacin de capacidad y
divulgacin, incluso para representantes de las minoras.

38
VI. PLANTEAMIENTO DE CUESTIONES
PARA LA ADOPCIN DE MEDIDAS
A. Requiere particular atencin la situacin de las
personas pertenecientes a minoras religiosas?
Hay varias cuestiones que son motivo de particular preocupacin para las
minoras religiosas y que deben considerarse cuando se vigile la situacin
existente sobre el terreno y se ideen estrategias. Esas cuestiones pueden
identificarse haciendo las siguientes preguntas:
xSe han sometido asuntos a los tribunales o se han presentado denuncias
a rganos creados en virtud de tratados de derechos humanos o a
procedimientos especiales de las Naciones Unidas, en particular el
Relator Especial sobre la libertad de religin o de creencias, con respecto
a los derechos de las personas pertenecientes a minoras religiosas21? 21

xSe reconoce y se respeta el derecho a profesar y practicar la religin

sin discriminacin y sin injerencias del Estado o de otras entidades o
personas? Est esto garantizado?
xSe han impuesto limitaciones o restricciones al derecho a manifestar su
religin o sus creencias?
xHay libertad para adoptar una religin o unas creencias, para cambiar
de religin o de creencias o para renunciar a una religin o a unas
creencias? Cmo se reconoce y se respeta en la legislacin y en
la prctica la libertad de adoptar una religin o unas creencias, de
cambiar de religin o de creencias o de renunciar a una religin o a
unas creencias?
xQu medidas se han adoptado para garantizar la libertad de culto o
de reunin en relacin con una religin o unas creencias?
xAfectan a las minoras la presin social o las conversiones forzosas? En
caso afirmativo, cmo est haciendo frente a esto el Gobierno?
xReconoce el Estado los das santos de las minoras religiosas? Se
reconocen esos das como das festivos?
xSe reconoce y protege el derecho a celebrar ceremonias religiosas?
21
Vanse, en particular, el marco para las comunicaciones que figura en el anexo del informe de la
Relatora Especial sobre la libertad de religin o de creencias (E/CN.4/2006/5) y las directrices para
el examen de la legislacin relativa a la religin o a las creencias, preparadas por el Grupo asesor
de expertos sobre la libertad de religin o de creencias de la Organizacin para la Seguridad y la
Cooperacin en Europa/Oficina de Instituciones Democrticas y Derechos Humanos (OSCE/OIDDH),
en consulta con la Comisin de Venecia en 2004.

39
xQu procedimiento se sigue para nombrar a los dirigentes religiosos,
a los clrigos y a los maestros en el caso de las personas pertenecientes
a minoras religiosas?
xTienen las personas pertenecientes a minoras religiosas derecho a
participar efectivamente en los rganos de asesoramiento religioso y a
estar representadas en ellos? Cuando existen tales rganos, a quin
prestan asesoramiento?
xAlienta el Gobierno el dilogo interconfesional e interreligioso a todos
los niveles? Cmo lo hace? Cuando existen tensiones comunitarias y
sectarias, cmo hace frente el Gobierno a tales problemas?
xCuando en los programas de estudios figura la enseanza religiosa, qu
medidas se han adoptado, si se ha adoptado alguna, para promover la
comprensin y el dilogo interconfesionales e interreligiosos?
xDeclaran la Constitucin u otras disposiciones legislativas nacionales
que el Estado es secular y/o reconocen oficialmente a una religin o a
varias religiones?
xSe exige que el Jefe del Estado o los titulares de otros cargos pblicos
profesen cierta religin?
xSe exige que en los documentos de identidad se indique la religin que
se profesa?
xQu medidas se han tomado para proteger los lugares sagrados, en
particular contra la profanacin, y para que las minoras religiosas
tengan acceso a ellos?
xPresta ayuda el Gobierno para la reparacin y el mantenimiento de los
edificios religiosos, o existe algn otro tipo de ayuda oficial para ello?
Es objeto de restricciones tal ayuda?
xExisten criterios para la construccin de nuevos edificios religiosos?
En caso afirmativo, se acuerdan tales criterios en consulta con los
representantes de minoras religiosas o con sus instituciones? A ese
respecto, es de importancia para las minoras el mantenimiento de
cierta distancia entre los edificios de las diferentes religiones o entre los
edificios religiosos existentes y los nuevos?

B. Requiere particular atencin la situacin de las mujeres

pertenecientes a minoras?
La discriminacin contra las mujeres contina siendo un problema
persistente y universal. Sin embargo, los problemas de algunas mujeres
se ven agravados por la situacin excepcionalmente desventajosa
en la que se encuentran en la sociedad como miembros de minoras

40
nacionales, raciales, tnicas, religiosas o lingsticas. Las mujeres y las
nias pertenecientes a grupos minoritarios desfavorecidos experimentan
formas de discriminacin mltiples e intersectoriales a causa tanto de su
condicin de miembros de minoras como de su gnero. Tal discriminacin
pluridimensional las hace particularmente vulnerables a las violaciones de
sus derechos en la vida pblica y en la vida privada, e incluso, en algunos
casos, a la violencia y a agresiones sexuales tanto fuera como dentro de
sus comunidades. Adems, pueden ser sometidas a prcticas tradicionales
nocivas, tales como la mutilacin genital femenina.
Las mujeres pertenecientes a minoras se encuentran frecuentemente
marginadas y tienen que hacer frente a la exclusin dentro de sus propias
comunidades y en la sociedad en general. Tienen pocas oportunidades
de recibir educacin y de participar en la vida poltica, y carecen de
voz poltica, de un trabajo digno, de oportunidades de obtener ingresos,
de capital social y econmico y de servicios sociales bsicos. Adems,
frecuentemente se discrimina contra las mujeres en lo que se refiere a la
propiedad y a la herencia, esfera en la que las minoras y los pueblos
indgenas ya se enfrentan con discriminaciones.
Durante los conflictos armados, aumenta sobremanera la vulnerabilidad de
las mujeres a la explotacin y a los abusos, y las mujeres pertenecientes a
minoras se ven muchas veces gravemente afectadas. Como personas que
atienden a otras y que frecuentemente tienen la principal responsabilidad
de ocuparse de los nios, las mujeres muchas veces tienen menos
posibilidades de huir de las zonas de conflicto. Las mujeres pueden ser
vctimas de violaciones y de agresiones sexuales utilizadas como arma
en los conflictos. Si los hombres resultan muertos o se ven obligados a huir,
las mujeres pueden enfrentarse con ms problemas en lo que se refiere a
sus hogares y a sus derechos de propiedad.
La preocupacin por la igualdad entre hombres y mujeres es, por
consiguiente, de particular importancia cuando se hace frente a la
situacin de las minoras en un pas dado, incluso dentro de sus propias
comunidades. Sin embargo, puede no ser fcil hacerlo, dados los
estereotipos concernientes al gnero existentes dentro de modelos y
esquemas culturales que frecuentemente son resistentes a los cambios
sociales. Seguidamente se incluye una lista prctica de cuestiones que son
de importancia para las mujeres pertenecientes a minoras:
xEl acceso de las mujeres pertenecientes a minoras a servicios sociales
especficos, en particular a la educacin en su propio idioma, a
servicios mdicos que tengan en cuenta las diferencias culturales y a
establecimientos y servicios de guarda de nios que tengan en cuenta
esas diferencias;
xLas condiciones sociales y econmicas de las mujeres pertenecientes a
minoras y su relacin con la explotacin y el abuso, incluyendo la trata;

41
xLa forma en que la pobreza afecta a las mujeres y a los hombres
de manera diferente dentro de las comunidades minoritarias y en la
sociedad en general;
xLa situacin de las mujeres pertenecientes a minoras en lo que se refiere
a los derechos de propiedad en el matrimonio, a la tenencia de la tierra
y a la propiedad en general;
xEl acceso al empleo y a las actividades generadoras de ingresos,
incluyendo el acceso en pie de igualdad a los recursos humanos y
financieros, tales como el capital, el crdito, la tierra, la informacin
y la tecnologa, la formacin y el desarrollo de las calificaciones, las
oportunidades de mercado, las oportunidades de ahorro y las redes
sociales;
xEl nivel de participacin de las mujeres en la adopcin de decisiones, en
particular en los planes de desarrollo local y en las estrategias de lucha
contra la pobreza;
xLa no discriminacin en lo que se refiere a la adquisicin, al cambio y
a la conservacin de la nacionalidad por las mujeres y a la transmisin
de su nacionalidad a sus hijos, as como los efectos sobre la vida de las
mujeres y de los nios pertenecientes a minoras;
xLas barreras con que se enfrentan las mujeres para tener acceso a la
administracin de justicia y la disponibilidad de asesoramiento jurdico
especializado y de formacin en conocimientos jurdicos bsicos;
xLa violencia dentro de la comunidad y la forma de hacerle frente desde
dentro de la comunidad;
xLos abusos contra las mujeres y la eleccin de las mujeres como objetivo
en los conflictos;
xEl acceso a la educacin y a la formacin: la discriminacin entre los
nios y las nias;
xEl acceso en pie de igualdad de las mujeres pertenecientes a minoras a
la asistencia humanitaria en caso de conflictos o de desastres naturales;
xLa situacin particular de las refugiadas y de las mujeres internamente
desplazadas cuando se encuentran en campamentos en que pueden
enfrentarse con violencia sexual y con violencia basada en el gnero
o con problemas para tener acceso a servicios sociales y mdicos
especficos, al agua, al saneamiento, a conocimientos especializados,
a la formacin profesional, a los cuidados para los nios o a otros
servicios;
xLa discriminacin particular contra las mujeres basada en su trabajo,
en su ascendencia (casta) y en su gnero, por ejemplo al forzar a las

42
 mujeres a hacer determinados trabajos, tales como la recuperacin
manual de desechos, o al forzarlas a prostituirse;
xLa interaccin entre diversos motivos de discriminacin y la situacin
especial de las mujeres pertenecientes a minoras dentro de la migracin
mundial; al formular las polticas es necesario tener en cuenta las
vulnerabilidades especficas de las mujeres migrantes pertenecientes a
minoras a la explotacin y al abuso, incluida la trata;
xEl apoyo al dilogo con las mujeres pertenecientes a minoras,
especialmente en situaciones de conflicto (con particular referencia a la
resolucin 1325 (2000) del Consejo de Seguridad);
xLa evaluacin del efecto de la legislacin y de las polticas sobre la
lucha contra la discriminacin que afecta a las mujeres pertenecientes
a minoras;
xEl apoyo a la formacin y al refuerzo de la posicin de las mujeres
pertenecientes a minoras;
xEl apoyo a la creacin de organizaciones que se centren en las
preocupaciones de las mujeres pertenecientes a minoras, o el apoyo a
la labor de esas organizaciones.

C. Hay instrumentos especialmente apropiados

para vigilar la situacin de los nios pertenecientes a
minoras?
Con arreglo a las normas internacionales relativas a los derechos humanos,
los nios (todos los seres humanos de menos de 18 aos de edad) tienen
derecho a cuidados y proteccin especiales. La Convencin sobre los
Derechos del Nio es el instrumento ms amplio a este respecto, y en l se
reconocen derechos civiles, culturales, econmicos, polticos y sociales. La
aplicacin de las normas establecidas en la Convencin se basa en cuatro
principios primordiales: la no discriminacin; el inters superior del nio;
el derecho a la vida, a la supervivencia y al desarrollo, y el respeto de las
opiniones del nio.
La Convencin se aplica a todos por igual y dispone que no se negar
a los nios pertenecientes a minoras tnicas, religiosas o lingsticas el
derecho a tener su propia vida cultural, a profesar y practicar su propia
religin o a emplear su propio idioma (art. 30). La Convencin tambin
se refiere a las situaciones en que los Estados estn obligados a tomar
medidas para proteger los intereses del nio, por ejemplo protegindolos
contra los daos fsicos o mentales y contra el descuido; a la consideracin
especial que se debe dar a los nios que tienen problemas con la justicia;
al derecho de los nios con discapacidades a un trato especial; al derecho

43
a ser inscrito inmediatamente despus del nacimiento y a adquirir una
nacionalidad; al derecho de los nios refugiados a recibir la proteccin
y la asistencia humanitaria adecuadas; al derecho a educacin y a
cuidados; al derecho de todos los nios a servicios sanitarios; al derecho
a la enseanza primaria obligatoria y gratuita; a la proteccin contra la
explotacin econmica; a la proteccin contra todas las formas de abuso
y explotacin, y a la prohibicin de que se reclute en las fuerzas armadas
a nios que no hayan cumplido 15 aos.
En su Observacin general N 6 (2005), el Comit de los Derechos del
Nio seal lo siguiente:
Las obligaciones del Estado en virtud de la Convencin se aplican
con referencia a todos los menores que se encuentren dentro de su
territorio y a los que estn por otro concepto sujetos a su jurisdiccin
(art. 2). Estas obligaciones a cargo del Estado no podrn ser
arbitraria y unilateralmente recortadas, sea mediante la exclusin
de zonas o reas del territorio del Estado, sea estableciendo
zonas o reas especficas que quedan total o parcialmente fuera
de la jurisdiccin del Estado. Por otra parte, las obligaciones del
Estado de acuerdo con la Convencin se aplican dentro de las
fronteras de ese Estado, incluso con respecto a los menores que
queden sometidos a la jurisdiccin del Estado al tratar de penetrar
en el territorio nacional. Por tanto, el disfrute de los derechos
estipulados en la Convencin no est limitado a los menores que
sean nacionales del Estado Parte, de modo que, salvo estipulacin
expresa en contrario en la Convencin, sern tambin aplicables
a todos los menores sin excluir a los solicitantes de asilo, los
refugiados y los nios migrantes con independencia de su
nacionalidad o apatridia, y situacin en trminos de inmigracin.
Esto es de particular importancia para los nios pertenecientes a minoras
que sean aptridas o carezcan de partida de nacimiento, con lo que
pueden ser ms vulnerables a los abusos, a la trata y a otras formas
de explotacin. Puede ocurrir que a los nios aptridas se les niegue el
pleno disfrute de los derechos que les reconoce la Convencin, por ser
discriminatorio el acceso a la educacin, a los servicios sociales y a los
servicios mdicos.
Lamentablemente, en muchos casos los nios pertenecientes a minoras
carecen de proteccin en cada una de las esferas arriba mencionadas.
Por esta razn, se debe prestar particular atencin a, entre otras cosas,
lo siguiente:
xEl derecho a la vida;
xLa no discriminacin;

44
xEl derecho a no ser sometido a tortura o a otros tratos o penas crueles,
inhumanos o degradantes;
xLa preservacin de la identidad;
xLas situaciones de violencia;
xLa violencia en la familia y en la comunidad, incluyendo los posibles
abusos y el posible descuido;
xEl acceso de los nios pertenecientes a minoras a los servicios mdicos;
xLa igualdad entre hombres y mujeres y entre nios y nias dentro de la
comunidad;
xLa situacin de los nios con discapacidades pertenecientes a minoras;
xLa segregacin en la educacin;
xLa falta de acceso a la educacin y al aprendizaje de la lengua materna
y de la cultura materna;
xLa libertad de religin;
xLa explotacin econmica, incluyendo el trabajo infantil;
xEl abuso y la explotacin sexuales;
xLa trata de nios;
xLas situaciones de emergencia en que se pueden encontrar los nios,
en particular los refugiados y los nios desplazados dentro de su pas
pertenecientes a minoras.

D. Pueden la promocin y la proteccin de los derechos

de las minoras contribuir a prevenir o resolver los
conflictos?
Se ha demostrado que la promocin y la proteccin de los derechos de
las personas pertenecientes a minoras son un medio eficaz de prevenir
y resolver los conflictos, as como de construir sociedades estables y
abiertas a todos despus de un conflicto. Si se respetan los derechos de
las minoras sobre la base del principio de legalidad, todos los grupos,
independientemente de su idioma, de su religin, de su cultura o de su
etnia, podrn ejercer todos sus derechos en pie de igualdad y podrn
expresar libremente sus legtimas aspiraciones y tratar de alcanzarlas.
Sin embargo, en la mayora de los pases este principio dista de haberse
convertido en realidad y, frecuentemente, la desigualdad, la discriminacin
y la exclusin de larga data y slidamente arraigadas son la causa ltima
de muchos conflictos, particularmente cuando se considera que el Estado

45
no est tomando medidas para remediar la situacin o est excluyendo
deliberadamente a las minoras. Muchas veces se deja fuera del proceso
de pacificacin y de reconciliacin a los refugiados, a las personas que
regresan a su pas y a las personas desplazadas dentro de su propio pas
cuando pertenecen a minoras. La prevencin, para que sea eficaz, debe
incluir el dilogo entre todos los sectores de la sociedad, el fomento de la
confianza y una distribucin equitativa de los recursos.
La participacin efectiva de las minoras en la vida pblica es un
componente esencial de una sociedad pacfica y democrtica y debe
tener lugar en toda una serie de sectores. Cuando las minoras estn
excluidas sistemticamente del proceso de adopcin de decisiones, se
debe tratar de facilitar su representacin a todos los niveles, por ejemplo
en los parlamentos y en otros rganos legislativos, incluso mediante la
asignacin de puestos. La promocin de los derechos, de la identidad y
de la cultura puede reforzarse mediante la introduccin y la promocin
de ciertas formas de autogobierno, entre ellas la autonoma territorial o
cultural.
La promocin de consultas constructivas, basadas en la posesin de
informacin, y la participacin de las minoras en la gestin de los asuntos
que las afectan directamente, como forma de proteger y promover sus
intereses y sus identidades, son un eficaz medio de favorecer la estabilidad
y la integracin en las sociedades en que viven las minoras.

E. Cmo asegurar mejor la participacin efectiva de las

minoras en los trabajos de las Naciones Unidas?
Una participacin efectiva y seria es de capital importancia en todos los
trabajos de las Naciones Unidas, pero es particularmente importante
para las minoras. La participacin no puede disociarse del fomento de
la capacidad ni de la lucha contra la marginacin. El xito de cualquier
programa de planificacin, vigilancia, examen y evaluacin destinado
a las minoras depende de que los representantes de stas participen
oportunamente y de que se tengan en cuenta sus opiniones en todas las
etapas.
Se espera que, antes de elaborar cualquier programa o proyecto, se
consulte a sus beneficiarios previstos. Los representantes de las minoras
tambin esperan que cualquier rgano consultivo de la sociedad civil
que se establezca para asesorar a las Naciones Unidas o para cooperar
con las Naciones Unidas est compuesto por representantes de todos los
sectores de la poblacin, incluyendo las minoras.
Hay varias formas en que las Naciones Unidas pueden contribuir a
la participacin efectiva de las personas pertenecientes a minoras.
Seguidamente se da una lista de cuestiones que han de tenerse en cuenta a

46
este respecto. En particular, un anlisis realizado por las partes interesadas
puede ayudar a decidir la forma de organizar las consultas ms amplias
posibles. En la lista tambin se hacen sugerencias para lograrlo.
Las Naciones Unidas pueden apoyar la participacin efectiva de las
personas pertenecientes a minoras mediante las siguientes medidas:
xLa participacin de esas personas en la preparacin, aplicacin y
evaluacin de los programas de las Naciones Unidas, particularmente
mediante rganos de la sociedad civil que desempeen una funcin
asesora o consultiva ante las Naciones Unidas;
xLa promocin de la participacin de esas personas en los procesos
de adopcin de decisiones mediante su inclusin en la vida pblica
y poltica, en los planos nacional, regional o local, particularmente a
travs de rganos asesores o consultivos;
xLa participacin de esas personas en los procesos electorales;
xLa promocin de la participacin de esas personas en los rganos
de adopcin de decisiones en el terreno cultural o en los rganos de
asesoramiento en la esfera religiosa;
xLa participacin de esas personas, en pie de igualdad con el resto de
la sociedad, en las ventajas dimanantes del desarrollo y del progreso
econmico;
xLa adopcin de programas de accin afirmativa que tengan por finalidad
lograr que las personas pertenecientes a minoras tengan mejor acceso
a empleos y a programas de pasantas o de becas.
Se debe tratar de, entre otras cosas:
xAsegurar el acceso de los grupos minoritarios a los trabajos de las
Naciones Unidas, en particular proporcionando informacin en los
idiomas de las minoras;
xLograr que las minoras se interesen por los problemas mediante su
participacin;
xAsegurar la participacin de las personas pertenecientes a grupos no
dominantes en la planificacin de programas y en el anlisis de las
situaciones que afecten a las mujeres y a los nios;
xEvaluar la eficacia de los mecanismos de consulta existentes antes de
establecer nuevos mecanismos de ese tipo;
xPromover las iniciativas conjuntas con las organizaciones de las minoras,
cuando sea posible;

47
xFacilitar la colaboracin y una mejor coordinacin en toda la medida
de lo posible.

F. Qu actividades estn realizando actualmente las

Naciones Unidas para fomentar la capacidad de
los representantes de minoras y de comunidades
minoritarias en materia de derechos humanos?
Muchas entidades de las Naciones Unidas realizan actividades destinadas
a fomentar la capacidad. Se debe tratar de incluir en esas actividades a
participantes pertenecientes a minoras. Seguidamente se dan ejemplos de
algunas de esas medidas.

1. Programa de establecimiento de la paz y prevencin de conflictos

Este Programa fue iniciado por el UNITAR en 1993 para dar mayor eficacia
a las actividades de las Naciones Unidas en materia de prevencin y
resolucin de conflictos. Desde entonces, el Programa se ha ampliado y
abarca toda una serie de actividades de investigacin y de formacin.
El Programa de formacin para mejorar la capacidad de prevencin de
conflictos y consolidacin de la paz de los representantes de pueblos
indgenas, del UNITAR, se basa en un enfoque de las negociaciones
encaminado a la solucin de problemas para reforzar la capacidad de
los participantes de negociar ms eficazmente para que se atiendan sus
necesidades, al tiempo que se promueven las relaciones constructivas
entre los miembros de las comunidades y los miembros de la comunidad
dominante.
El UNITAR tambin organiza este Programa regionalmente, centrndose
principalmente en la formacin de los representantes de los grupos ms
excluidos, entre ellos los indgenas y las comunidades minoritarias, a fin
de reforzar su capacidad de negociacin. Estos cursos regionales de
formacin incluyen reuniones especficas sobre la identidad y los conflictos.
Adems, el UNITAR organiza todos los aos un programa regional de
formacin para funcionarios gubernamentales africanos y personal de las
Naciones Unidas que trabaja en operaciones de paz, y el UNITAR y el
Instituto Internacional para la Paz han organizado un Programa de becas
en operaciones de mantenimiento de la paz y diplomacia preventiva para
personal de nivel medio y superior de las Naciones Unidas y diplomticos
de todo el mundo, utilizando simulaciones de negociacin centradas en las
preocupaciones de las minoras y reforzando la capacidad para analizar
conflictos y mediar en los conflictos22. 22

22
Para ms informacin, vase www.unitar.org.

48
2. Programa de becas para las minoras
El ACNUDH organiza programas anuales de formacin en derechos
humanos dirigidos especficamente a las minoras. El Programa de becas
para las minoras tiene por finalidad lograr que los representantes de las
minoras conozcan mejor el sistema y los mecanismos de las Naciones
Unidas, a fin de que puedan promover y proteger mejor los derechos de
sus comunidades. El Programa de becas para las minoras se inici en
2005 y se puede seguir actualmente en ingls y en rabe23. 23

3. Formacin impulsada por la comunidad

Adems, por conducto del ACNUDH, las Naciones Unidas tambin
llevan a cabo actividades de formacin en materia de derechos humanos
impulsadas por la comunidad para alentar a los antiguos becarios y a
otros representantes de minoras a utilizar las calificaciones adquiridas
con su trabajo en el ACNUDH a fin de transmitir a toda la comunidad
sus conocimientos en materia de derechos humanos. Las propuestas se
presentan a la Seccin de Pueblos Indgenas y Minoras del ACNUDH,
que analiza su pertinencia y las somete al Comit de Subsidios del
ACNUDH para su posible financiacin. La formacin impulsada por la
comunidad consiste en una serie de actividades de formacin a nivel
de la comunidad y a nivel popular sobre la promocin y proteccin
de los derechos humanos en las que los representantes de las minoras
participan directamente en la formulacin, la metodologa y la aplicacin
y evaluacin de los programas.
El objetivo a largo plazo de esta formacin consiste en elaborar un
programa interinstitucional armonizado y en dar ms oportunidades a los
becarios ya formados para que cuando regresen a sus comunidades sigan
cooperando con los organismos de las Naciones Unidas y las instituciones
nacionales de derechos humanos. En este contexto, se alienta a los
colegas de las Naciones Unidas que trabajan sobre el terreno a promover
el programa y a estimular a los antiguos becarios para que se pongan
en contacto con sus organismos y programas respectivos con miras a una
ulterior cooperacin.

4. Fondo Fiduciario de Contribuciones Voluntarias de las Naciones

Unidas para luchar contra las formas contemporneas de la
esclavitud
El Fondo concede pequeas subvenciones (de hasta 15.000 dlares) a
organizaciones para proyectos en los que se preste asistencia jurdica,
financiera y humanitaria a las vctimas de formas contemporneas

23
Para ms informacin, vase www2.ohchr.org/english/issues/minorities/fellowprog.htm (consultado
el 26 de agosto de 2010).

49
de esclavitud, y muchas veces apoya proyectos de organizaciones
minoritarias. Ha concedido becas para, por ejemplo, asistencia mdica,
alimentos, alojamiento y formacin profesional a nias y jvenes vctimas
de la trata para la explotacin sexual y econmica; ha prestado apoyo a
un centro de rehabilitacin de nios de la calle; ha identificado y liberado
a personas que trabajaban en condiciones de servidumbre en la industria
de las alfombras y en canteras, y ha proporcionado educacin y prestado
servicios mdicos a nios que trabajaban en fbricas de ladrillos. La fecha
lmite para la presentacin de solicitudes es el mes de diciembre de cada
ao. En el sitio del Fondo en Internet se puede obtener ms informacin
sobre el Fondo, incluso sobre los criterios aplicables, as como formularios
de solicitud24. 24

24
www2.ohchr.org/spanish/about/funds/slavery (consultado el 26 de agosto de 2010).

50
 ANEXO

Declaracin sobre los derechos de las personas

pertenecientes a minoras nacionales o tnicas,
religiosas y lingsticas
(Aprobada por la Asamblea General en su resolucin 47/135,
de 18 de diciembre de 1992)

La Asamblea General,
Reafirmando que uno de los propsitos bsicos de las Naciones
Unidas, proclamados en la Carta, es el desarrollo y el estmulo del respeto
de los derechos humanos y las libertades fundamentales de todos, sin
hacer distincin por motivos de raza, sexo, idioma o religin,
Reafirmando la fe en los derechos humanos fundamentales, en la
dignidad y el valor de la persona humana, en la igualdad de derechos de
hombres y mujeres y de las naciones grandes y pequeas,
Deseando promover la realizacin de los principios enunciados en
la Carta, la Declaracin Universal de Derechos Humanos, la Convencin
para la Prevencin y la Sancin del Delito de Genocidio, la Convencin
Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin
Racial, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, el Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, la
Declaracin sobre la eliminacin de todas las formas de intolerancia y
discriminacin fundadas en la religin o las convicciones y la Convencin
sobre los Derechos del Nio, as como en otros instrumentos internacionales
pertinentes aprobados a nivel mundial o regional y los celebrados entre
distintos Estados Miembros de las Naciones Unidas,
Inspirada en las disposiciones del artculo 27 del Pacto Internacional
de Derechos Civiles y Polticos relativas a los derechos de las personas
pertenecientes a minoras tnicas, religiosas o lingsticas,
Considerando que la promocin y proteccin de los derechos de
las personas pertenecientes a minoras nacionales o tnicas, religiosas y
lingsticas contribuyen a la estabilidad poltica y social de los Estados en
que viven,
Subrayando que la promocin y la realizacin constantes de los
derechos de las personas pertenecientes a minoras nacionales o tnicas,
religiosas y lingsticas, como parte integrante del desarrollo de la
sociedad en su conjunto y dentro de un marco democrtico basado en el
imperio de la ley, contribuiran al robustecimiento de la amistad y de la
cooperacin entre los pueblos y los Estados,
Considerando que las Naciones Unidas tienen un importante papel
que desempear en lo que respecta a la proteccin de las minoras,

51
 Teniendo presente la labor realizada hasta la fecha dentro del sistema
de las Naciones Unidas, en particular por la Comisin de Derechos
Humanos y la Subcomisin de Prevencin de Discriminaciones y Proteccin
de las Minoras, as como por los rganos establecidos de conformidad
con los Pactos Internacionales de Derechos Humanos y otros instrumentos
internacionales pertinentes sobre derechos humanos, en cuanto a la
promocin y proteccin de los derechos de las personas pertenecientes a
minoras nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas,
Teniendo en cuenta la importante labor que realizan las organizaciones
intergubernamentales y no gubernamentales en lo que respecta a la
proteccin de las minoras y la promocin y la proteccin de los derechos
de las personas pertenecientes a minoras nacionales o tnicas, religiosas
y lingsticas,
Reconociendo la necesidad de lograr una aplicacin an ms
eficiente de los instrumentos internacionales sobre derechos humanos en
lo que respecta a los derechos de las personas pertenecientes a minoras
nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas,
Proclama la presente Declaracin sobre los derechos de las personas
pertenecientes a minoras nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas:
Artculo 1
1. Los Estados protegern la existencia y la identidad nacional o tnica,
cultural, religiosa y lingstica de las minoras dentro de sus territorios
respectivos y fomentarn las condiciones para la promocin de esa
identidad.
2. Los Estados adoptarn medidas apropiadas, legislativas y de otro
tipo, para lograr esos objetivos.
Artculo 2
1. Las personas pertenecientes a minoras nacionales o tnicas, religiosas
y lingsticas (en lo sucesivo denominadas personas pertenecientes a
minoras) tendrn derecho a disfrutar de su propia cultura, a profesar y
practicar su propia religin, y a utilizar su propio idioma, en privado y
en pblico, libremente y sin injerencia ni discriminacin de ningn tipo.
2. Las personas pertenecientes a minoras tendrn el derecho de
participar efectivamente en la vida cultural, religiosa, social,
econmica y pblica.
3. Las personas pertenecientes a minoras tendrn el derecho de
participar efectivamente en las decisiones que se adopten a nivel
nacional y, cuando proceda, a nivel regional respecto de la minora
a la que pertenezcan o de las regiones en que vivan, de toda manera
que no sea incompatible con la legislacin nacional.
4. Las personas pertenecientes a minoras tendrn el derecho de
establecer y mantener sus propias asociaciones.

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5. Las personas pertenecientes a minoras tendrn derecho a establecer
y mantener, sin discriminacin de ninguno tipo, contactos libres
y pacficos con otros miembros de su grupo y con personas
pertenecientes a otras minoras, as como contactos transfronterizos
con ciudadanos de otros Estados con los que estn relacionados por
vnculos nacionales o tnicos, religiosos o lingsticos.
Artculo 3
1. Las personas pertenecientes a minoras podrn ejercer sus
derechos, incluidos los que se enuncian en la presente Declaracin,
individualmente as como en comunidad con los dems miembros de
su grupo, sin discriminacin alguna.
2. Las personas pertenecientes a minoras no sufrirn ninguna desventaja
como resultado del ejercicio o de la falta de ejercicio de los derechos
enunciados en la presente Declaracin.
Artculo 4
1. Los Estados adoptarn las medidas necesarias para garantizar
que las personas pertenecientes a minoras puedan ejercer plena y
eficazmente todos sus derechos humanos y libertades fundamentales
sin discriminacin alguna y en plena igualdad ante la ley.
2. Los Estados adoptarn medidas para crear condiciones favorables a
fin de que las personas pertenecientes a minoras puedan expresar sus
caractersticas y desarrollar su cultura, idioma, religin, tradiciones y
costumbres, salvo en los casos en que determinadas prcticas violen
la legislacin nacional y sean contrarias a las normas internacionales.
3. Los Estados debern adoptar medidas apropiadas de modo que,
siempre que sea posible, las personas pertenecientes a minoras
puedan tener oportunidades adecuadas de aprender su idioma
materno o de recibir instruccin en su idioma materno.
4. Los Estados debern adoptar, cuando sea apropiado, medidas en
la esfera de la educacin, a fin de promover el conocimiento de
la historia, las tradiciones, el idioma y la cultura de las minoras
que existen en su territorio. Las personas pertenecientes a minoras
debern tener oportunidades adecuadas de adquirir conocimientos
sobre la sociedad en su conjunto.
5. Los Estados debern examinar medidas apropiadas de modo que las
personas pertenecientes a minoras puedan participar plenamente en
el progreso y el desarrollo econmicos de su pas.
Artculo 5
1. Las polticas y programas nacionales se planificarn y ejecutarn
teniendo debidamente en cuenta los intereses legtimos de las personas
pertenecientes a minoras.

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2. Los programas de cooperacin y asistencia entre Estados debern
planificarse y ejecutarse teniendo debidamente en cuenta los intereses
legtimos de las personas pertenecientes a minoras.
Artculo 6
Los Estados debern cooperar en las cuestiones relativas a las personas
pertenecientes a minoras, entre otras cosas, el intercambio de informacin
y de experiencia, con el fin de promover la comprensin y la confianza
mutuas.
Artculo 7
Los Estados debern cooperar a fin de promover el respeto por los derechos
enunciados en la presente Declaracin.
Artculo 8
1. Ninguna de las disposiciones de la presente Declaracin impedir el
cumplimiento de las obligaciones internacionales de los Estados en
relacin con las personas pertenecientes a minoras. En particular, los
Estados cumplirn de buena fe las obligaciones y los compromisos
contrados en virtud de los tratados y acuerdos internacionales en que
sean partes.
2. El ejercicio de los derechos enunciados en la presente Declaracin
se entender sin perjuicio del disfrute por todas las personas de
los derechos humanos y las libertades fundamentales reconocidos
universalmente.
3. Las medidas adoptadas por los Estados a fin de garantizar el disfrute
efectivo de los derechos enunciados en la presente Declaracin
no debern ser consideradas prima facie contrarias al principio de
igualdad enunciado en la Declaracin Universal de Derechos Humanos.
4. Ninguna disposicin de la presente Declaracin podr interpretarse
en el sentido de que autoriza actividades contrarias a los propsitos y
principios de las Naciones Unidas, incluidas la igualdad soberana, la
integridad territorial y la independencia poltica de los Estados.
Artculo 9
Los organismos especializados y dems organizaciones del sistema de
las Naciones Unidas contribuirn a la plena realizacin de los derechos
y principios enunciados en la presente Declaracin, en sus respectivas
esferas de competencia.

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