LOS SIGNOS Y SUS OBJETOS

(tomado de "Meaning", 1910)

Charles S. Peirce (1910)

Traduccin castellana de Mariluz Restrepo (2003)

2.230. La palabra Signo se utilizar para denotar un Objeto perceptible, o

solamente imaginable, o incluso inimaginable en un sentido, ya que la palabra "rosa" *,
que es un Signo, no es imaginable, puesto que esta palabra no es en s misma la que
puede colocarse en papel o pronunciarse, sino solamente un caso de ella, y puesto que
es la misma palabra cuando se escribe o cuando se pronuncia pero es una palabra
cuando significa "flor" y otra muy distinta cuando significa "color" y otra tercera
cuando se refiere a un nombre propio de mujer. Pero para que algo sea un Signo debe
"representar", como decimos, algo distinto llamado su Objeto, aunque la condicin de
que un signo sea algo distinto de su Objeto es tal vez arbitraria puesto que si insistimos
en ello debemos, al menos, hacer una excepcin en el caso de un Signo que es una parte
de un Signo. En consecuencia, nada impide a un actor que representa un personaje en un
drama histrico llevar como una "propiedad" teatral la reliquia misma que ese objeto,
supuestamente, debe meramente representar, tal como el crucifijo que el Richelieu de
Bulwer, en su desafo, levanta con esa finalidad. En un mapa de una isla colocado sobre
la tierra de esa isla debe haber, en todas las circunstancias ordinarias, alguna posicin,
un punto, marcado o no, que representa qua lugar en el mapa, el mismo punto del qua
lugar en la isla. Un signo puede tener ms de un Objeto. Por lo tanto, la oracin "Can
mat a Abel", que es un Signo, se refiere, como mnimo, tanto a Abel como a Can, aun
cuando no se tome como debiera, es decir teniendo "asesinato" como un tercer Objeto.
Pero el conjunto de objetos se puede tomar como componiendo un Objeto complejo. En
lo que sigue, y con frecuencia en otros lugares, los Signos sern tratados como teniendo
un solo objeto cada uno para eliminar las dificultades de su estudio. Si un Signo es otro
distinto de su Objeto, debe existir, ya sea en pensamiento o expresin, alguna
explicacin o argumento, u otro contexto, que muestre cmo, en qu sistema o por qu
razn el Signo representa el Objeto o conjunto de Objetos que representa. Ahora bien, el
Signo y la Explicacin juntos componen otro Signo, y puesto que la explicacin ser un
Signo, probablemente requerir una explicacin adicional, que tomada junto con el
Signo ya ampliado compondrn un Signo an ms amplio; y procediendo de la misma
manera, debemos o debiramos finalmente llegar a un Signo de s mismo que contiene
su propia explicacin y todas aquellas de sus partes significativas, y de acuerdo con esta
explicacin cada parte tal tiene otra parte como su Objeto. De acuerdo con esto, cada
Signo tiene actual o virtualmente, lo que podramos llamar un Precepto explicativo
segn el cual este se puede entender como un tipo de emanacin, por decirlo as, de su
Objeto. (Si el Signo es un Icono, un escolstico podra decir que la 'especie' del Objeto
que emana de l encuentra su materia en el Icono. Si el signo es un ndice, podramos
pensarlo como un fragmento arrancado del Objeto, los dos en su Existencia siendo un
todo o una parte de ese todo. Si el Signo es un Smbolo, podramos pensarlo como
incorporando la "ratio" o razn del Objeto que ha emanado de l. Estas son, claro est,
meras figuras del lenguaje, pero eso no las hace intiles).
 2.231. El signo solo puede representar al Objeto y hablar de l. No puede ofrecer
una relacin con o un reconocimiento del tal Objeto; eso es lo que se entiende en este
volumen por Objeto de un Signo; es decir, aquello con lo cual ste presupone un
conocimiento para poder proporcionar alguna informacin adicional que le concierne.
No hay duda de que habr lectores que dirn que no pueden comprender esto. Ellos
piensan que un Signo no tiene que relacionarse con algo de otro modo conocido y no le
ven ni pies ni cabeza a la afirmacin de que cada Signo debe relacionarse con tal
Objeto. Pero si hubiese algo que proporcione informacin y aun as no tenga ninguna
relacin en absoluto ni referencia a cosa alguna con la que la persona a quien
proporciona informacin tenga, cuando ella comprenda esa informacin, el ms mnimo
conocimiento, directo o indirecto -y ser un tipo de informacin muy extraa- el
vehculo de tal tipo de informacin no se llama, en este volumen, Signo.

2.232. Dos hombres estn parados en una playa mirando hacia el mar. Uno le dice
al otro: "Aquel barco no tiene carga, slo pasajeros". Ahora bien, si el otro por s mismo
no ve el barco, la primera informacin que extrae del comentario tiene como su Objeto
la parte del ocano que s ve, y le informa que una persona con ojos ms agudos que los
propios, o ms entrenado para buscar tales cosas, puede ver un barco all; y entonces, al
haber sido introducido tal barco en su conocimiento, l est preparado para recibir la
informacin referida a que el barco lleva exclusivamente pasajeros. Pero la frase en su
totalidad no tiene, para la persona supuesta, ningn otro Objeto distinto a aquel sobre el
cual ya tiene algn conocimiento. Los Objetos -puesto que un Signo puede tener varios-
puede cada uno ser una nica cosa existente conocida o algo que se cree haber existido
con anterioridad o que se espera que exista, o una coleccin de tales cosas, o una
cualidad conocida, o una relacin o un dato, cuyo nico Objeto puede ser una coleccin
o una totalidad de partes, o puede tener otro modo de ser, tal como un acto permitido
cuya existencia no impide que su negacin sea igualmente permitida, o algo de
naturaleza general deseado, requerido, o invariablemente encontrado bajo ciertas
circunstancias generales.

Notas

* Peirce utiliza como ejemplo la palabra "fast", que puede significar "rapidly",
"immovable" y "abstinence". [Nota del T.]

Fin de: "Los signos y sus objetos", CP 2. 230-232 (Tomado de "Meaning", 1910).
Traduccin castellana de Mariluz Restrepo (2003)

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Fecha del documento: 6 de agosto 2003
ltima actualizacin: 27 de febrero 2011