Una de las funciones ms importantes del rin es el mantenimiento del
contenido de agua del organismo y la tonicidad del plasma. Los animales terrestres deben protegerse constantemente frente a la desecacin, y por tanto sus riones estn diseados para reabsorber la mayora del agua del filtrado glomerular. Cuando hay escasez de agua, un perro con una funcin renal normal puede producir orina que es siete u ocho veces ms concentrada que el plasma, superior a 2.000 miliosmoles por kilogramo de H2O (mOsm/kg H2O). El tbulo proximal reabsorbe ms del 60% del agua ltrada El tbulo proximal reabsorbe la mayora del filtrado glomerular. Capta los solutos del lquido tubular tanto por medios activos como pasivos. La bomba sodio-potasio-adenosintrifosfatasa (Na+-K+-ATPasa) de la membrana plasmtica basolateral transporta activamente Na+ y conduce los transportes activos secundarios mediados por transportadores, as como la captacin pasiva de solutos. La eliminacin de estos solutos crea un ligero gradiente que favorece el movimiento del agua al interior de las clulas y a los espacios intercelulares El rin puede producir orina concentrada o diluida El rin de los mamferos ha desarrollado un elegante sistema que le permite la excrecin de orina diluida o concentrada segn sea necesario. Este sistema tiene tres componentes principales: 1) la generacin de un intersticio medular hipertnico, que permite la excrecin de orina concentrada; 2) la dilucin del lquido tubular por la rama gruesa ascendente y el tbulo contorneado distal, lo que permite la excrecin de orina diluida, y 3) la variabilidad en la permeabilidad del conducto colector al agua en respuesta a la hormona antidiurtica (ADH, vasopresina), lo que determina la concentracin final de la orina. Para la formacin de orina concentrada se necesita un intersticio medular hipertnico Los animales terrestres por lo general producen una orina con una concentracin muy superior a la osmolalidad del plasma. La excrecin de desechos concentrados ahorra agua, y por tanto reduce el volumen que se debe consumir para evitar la deshidratacin Dos de los tres factores antes mencionados son responsables de la formacin de orina concentrada: 1) la generacin de un intersticio medular hipertnico y 2) el aumento de permeabilidad al agua que se produce en el conducto colector en presencia de ADH. La hipertonicidad del intersticio medular es producida y mantenida principalmente por 1) la reabsorcin de sustancias osmticamente activas por los tbulos en la mdula renal y 2) la extraccin de agua del intersticio medular por los vasos rectos. Las nefronas de asa corta y de asa larga cumplen funciones diferentes en la concentracin de la orina La disposicin anatmica de los tbulos renales en la mdula es un elemento crucial para el mecanismo de concentracin urinaria. Las nefronas del rin de los mamferos se pueden dividir en dos poblaciones, las nefronas superficiales y las yuxtamedulares, en funcin de la localizacin de sus respectivos glomrulos La reabsorcin de cloruro sdico por la rama gruesa ascendente genera la hipertonicidad medular La rama gruesa ascendente del asa de Henle reabsorbe activamente cloruro sdico (NaCl) de forma activa, pero es impermeable al agua. Por tanto, este segmento aumenta la osmolalidad del lquido intersticial, generando as hipertonicidad en el intersticio medular y un gradiente osmtico desde la luz hasta el intersticio. Este proceso se produce tanto en las nefronas de asa corta como en las de asa larga. El intersticio hipertnico permite que se extraiga agua de las ramas delgadas descendentes, que son permeables al agua, y se devuelva a la circulacin La reabsorcin de urea por el conducto colector medular interno y su reciclamiento aumentan la hipertonicidad medular El conducto colector medular interno (CCMI) tambin reabsorbe NaCl activamente, aunque su contribucin ms importante a la hipertonicidad medular es la reabsorcin de urea Aunque los conductos colectores corticales y medulares externos son impermeables a la urea, el terminal (CCMI) es altamente permeable a la urea por va de transportadores especficos (UT-A1, UT-A3). Por lo tanto, la urea permanece en el lquido tubular hasta que llega al CCMI en lo profundo de la mdula. El mecanismo de contracorriente aumenta la osmolalidad medular intersticial con un mnimo gasto de energa La hiptesis prevalente durante dcadas ha sido que la existencia de un mecanismo de contracorriente en las ramas delgadas del asa de Henle es el responsable de la progresiva amplificacin de la hipertonicidad medular iniciada por la reabsorcin activa de sal por la rama gruesa ascendente del asa de Henle En las nefronas yuxtamedulares, las ramas delgadas del asa de Henle se extienden profundamente en la mdula interna. Las ramas ascendentes y descendentes se unen mediante una curva pronunciada en forma de horquilla. El intercambio a contracorriente en los vasos rectos extrae agua del intersticio medular sin reducir la hipertonicidad medular intersticial La difusin del agua desde la rama delgada descendente al intersticio diluira y contrarrestara el efecto del transporte de sales y urea hacia el mismo, causando un hinchamiento de la mdula interna, si no fuese por la capacidad de los vasos rectos para recoger el lquido reabsorbido. Los vasos rectos son permeables al agua, sales y urea. La relativamente alta presin onctica plasmtica de los vasos al entrar en la mdula favorece el paso de agua al interior de la luz capilar, y la concentracin luminal de NaCl y urea se equilibran con la concentracin intersticial. A medida que los vasos descienden en la mdula interna, la osmolalidad plasmtica y la concentracin de urea aumentan hasta la base de la horquilla, y luego disminuyen a medida que los vasos ascienden y salen de la mdula La reabsorcin activa de cloruro sdico en la rama gruesa ascendente y en el tbulo contorneado distal diluyen el lquido tubular La rama gruesa ascendente y el tbulo contorneado distal reabsorben Na+ de forma activa, lo que estimula la reabsorcin secundaria de Cl con la participacin de los mecanismos descritos en detalle en el cap. 42. Dado que esos segmentos son impermeables al agua, la reabsorcin activa de solutos causa un descenso progresivo en la osmolalidad del lquido tubular. Por tanto, la rama gruesa ascendente y el tbulo contorneado distal se conocen a menudo como los segmentos diluyentes. El resultado es que el lquido tubular que llega a los conductos colectores es hipotnico, incluso en un animal deshidratado. La hormona antidiurtica regula la permeabilidad al agua del conducto colector para determinar la osmolalidad nal de la orina La generacin de la hipertonicidad medular y la dilucin del lquido tubular en los segmentos distales de la nefrona establecen las condiciones necesarias para la eliminacin de una orina bien diluida o concentrada, en funcin del estado volmico, tonicidad plasmtica y presin sangunea del animal. La permeabilidad al agua del conducto colector, la cual es regulada por la ADH (o arginina vasotocina en aves), determina la osmolalidad final de la orina excretada. En condiciones de sobrecarga hdrica no se libera ADH, y el conducto colector es relativamente impermeable al agua. As, el lquido tubular procedente del tbulo contorneado distal permanece hipotnico, ya que el agua queda retenida en la luz del conducto colector. De esta forma, en ausencia de ADH se produce orina diluida y se excreta el exceso de agua Durante una deshidratacin, hipotensin o reduccin de volumen, la hipfisis libera ADH. La liberacin de ADH es estimulada por aumentos en la osmolalidad plasmtica tan pequeos como 3 a 5 mOsm/kg H2O, que pueden ser producidos por deshidratacin o por sobrecarga de sales, o bien por disminuciones en la presin sangunea como resultado de vasodilatacin sistmica, fallo cardaco o prdidas isoosmticas de volumen por vmitos, diarrea o hemorragia. En estas circunstancias, el animal necesita reducir la osmolalidad plasmtica a niveles normales o restaurar el volumen de lquidos o la presin sangunea. Cuando hay ADH, el agua fluye desde el lquido tubular diluido hasta el interior de la clula y desde aqu al intersticio siguiendo el gradiente de concentracin, produciendo incluso alteraciones estructurales como hinchazn de las clulas y dilatacin de los espacios intercelulares Las clulas de la mdula interna se adaptan a la hiperosmolalidad intersticial mediante la acumulacin de osmolitos orgnicos Las clulas de la mdula interna son capaces de resistir un ambiente hipertnico y regular su volumen celular durante los cambios de osmolalidad ambiental. Esta regulacin celular se realiza por medio de la acumulacin de osmolitos orgnicos que mantienen la presin osmtica intracelular y previenen el encogimiento celular sin que exista un aumento marcado en la concentracin de electrolitos intracelulares. Estas sustancias incluyen sorbitol, betana, mioinositol, aminocidos y glicerofosforilcolina (GFC). Las concentraciones intracelulares de dichos osmolitos varan con el estado de diuresis del animal, aumentando en perodos de concentracin de orina, cuando la osmolalidad intersticial es mxima, y disminuyendo durante la diuresis, al descender la osmolalidad interstical. Los cambios en el contenido intracelular de los osmolitos orgnicos en respuesta a cambios en la osmolalidad ambiental se producen por cambios paralelos en su produccin (p. ej., sorbitol, GFC) o en el transporte transmembrana (p. ej., betana, mioinositol, aminocidos) o por regulacin de su degradacin (p. ej., GFC)