La temtica modernista revela, por una parte, un anhelo de recreacin de
armona frente a un mundo inarmnico, y as un ansia de plenitud y perfeccin; y, por otra parte, una bsqueda de races en la crisis que produjo un sentimiento de desarraigo en el escritor, quien se presenta como gua capaz de mostrarle al hombre comn los valores verdaderos. Los temas tratados son muy variados, pero estos son algunos de los ms recurrentes:
La desazn tpica del romanticismo: el hasto de la vida y una profunda
tristeza, junto a la melancola y la angustia. Bsqueda de la soledad y rechazo de una sociedad. El escapismo, evasin de la realidad del tiempo y del espacio. El amor y el erotismo, con cierta idealizacin del amor y de la mujer. El tema del amor imposible se presenta con diferencias respecto al ideal romntico. Hay un contraste entre el profundo y delicado amor y un intenso erotismo. El cosmopolitismo muestra el anhelo de distinto y aristocrtico. Los modernistas demostraban mucha devocin por Pars. Los temas americanos, en especial los temas indgenas, muchas veces con una defensa del indgena. Lo hispano como antecedente histrico valioso que otorga una armona frente al mundo inarmnico. Usa un lenguaje culto Otro tema importante lo constituye la expresin de la intimidad personal (el llamado modernismo interior, de clara inspiracin romntica): la melancola, el hasto y la tristeza como manifestaciones del malestar existencial, sentimientos envueltos casi siempre en ambientes otoales o crepusculares de jardines abandonados, parques solitarios, tardes grises, etc., paisajes simblicos todos ellos.