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Klimovsky Gregorio - Las Desventuras Del PDF
Klimovsky Gregorio - Las Desventuras Del PDF
Las desventuras
del conocimiento cientfico
u .
- ls
WTfj
la. edicin: agosto de 1994
2a. edicin: julio de 1995
3a. edicin: marzo de 1997
A mis padres,
Liuba Vischevsky y Felipe Klimovsky
'
Prlogo. 15.
I .
EL MTODO CIENTFICO. 17
1 . 0 concepto de ciencia -19.
Ciencia, conociraieno y mtodo cientfico (21) Disciplinas y teoras cientficas (22), lenguaje y verd;
,
(23), Verificacin y refutacin (26), Filosofa de la ciencia, epistemologa, metodologa (27), Contextos (2
2 . La base emprica de a ciencia - 31.
Base emprica y zona terica (33) La base emprica filosfica (36), La base emprica epistemolgica (3
,
La base emprica metodolgica (39) La observacin en sentido amplio (42), Requisitos de la observack
,
cientfica (47), Efectividad (47), Repetibilidad (48), Intersubjetividad (50), Controversias (51).
3 .
El vocabulario de la ciencia - 53.
Trminos (55), Trminos presupuestos (55), Trminos presupuestos lgicos (57), Trminos presupuesto
designativos (58) Trminos especficos (61), Trminos empricos y tericos (62).
,
La lgica (83), Los orgenes de la lgica (84), Razonamiento y deduccin (85), Correccin de un razn
miento y valores de verdad (87), Algunas aclaraciones (93), La lgica formal (94), la lgica inductiva (95
Qu es una inferencia? (96).
6 El problema de la verificacin. Primera parte: Platn, Kant, Aristteles - 97.
.
La verificacin (99) El intuicionismo platnico (100), El intuicionismo kantiano (105), El mtodo demostr
,
El mtodo inductivo (119), Las crticas a la induccin (120), El mtodo inductivo en la historia (125) Ii ,
La concepcin hipottica de la ciencia (131), Qu hacer con las hiptesis? (134), Consecuencias observ;
dnales y contrastacin (137), Vida y muerte de una hiptesis (139).
9 S mtodo hipottico deductivo en versin simple -143.
.
Las dos versiones del mtodo (145), Ciencia y metafsica (146), Las etapas de una investigacin dentfic
(149), Ciencia y tecnologa (151), Mundos posibles, conocimiento y progreso (152), Verdad, probabilidad
hiptesis segn Popper (155).
10. Teoras. Primera parte: estructura y justificacin de las teoras -157.
Dos acepciones de la palabra "teora" (159), La nocin campbelliana de teora (161), Explicacin y predicci
tericas (163), La estructura de una teora (164), Corroboracin y refutacin de teoras (165), Requisitos mi
todolgicos de las teoras (167), Una observacin adicional acerca de las teoras cientficas (169), La teora
la prctica (170).
11. Teoras. Segunda parte: la teora de Darwin -173.
Antecedentes (175), Darwin (177), La estructura de la teora de Darwin (178), Contrastaciones de la teori
de Darwin (182), Hay tnninos tericos en la teora de Darwin? (185), Despus de Darwin (186).
12. Las experiencias cruciales 189.
Las experiencias cruciales (191), 1. Quin descubre al culpable? (193), 2. Es la Tierra convexa? (195) 3 ,
Bacterias y bacterifagos: Lamarck o Darwin? (199), 4. Cmo reconocen los salmones el camino a casa
13. El mtodo hipottico deductivo en versin compleja. Primera parte: redes de hiptesis y observaciones sospechosas. 209.
Las complejidades de la contrastacin (211), Hiptesis y teoras presupuestas (211), Hiptesis colaterales:
Agradecimientos
subsidiarias y auxiliares (212), Los datos obserracionales (213), Qu hiptesis corrobora o reita una con-
secuencia observacional? (214), Conservadores y revolucionarios ante la refutacin (216), Datos y perturba-
ciones (218), La experiencia de Michelson (218), Agua contaminada (219), Los canales de Marte (219), Los
enunciados de primer nivel como hiptesis (220), Popper, Kuhn y el consenso (223).
14. El mtodo hipottico deductivo en versin compleja. Segunda parte: a la bsqueda de otros culpables - 225.
Agradecimiento especial a Guillermo Boido
Refutacin e hiptesis auxiliares (227), Las hiptesis factoriales y existenciales (227), Las hiptesis ad hoc
(230), Refutacin e hiptesis subsidiarias (234), Refutacin y teoras presupuestas (234), Refutacin a la
Popper y refutacin por cansancio (237). Este libro es el fruto de un seminario o taller (organizado por AZ editora) en el que
intervinieron el historiador de la ciencia y escritor Guillermo Boido, profesor de la
[ PROBUMAS EPISTEMOLGICOS. 241.
Universidad Nacional de La Plata, y quien esto escribe. Durante el segundo cuatrimes-
.
15. la explicacin cientjica. Primera Parte: el modelo nomolgico deductivo - 243. tre de 1993, en que esa actividad se desarroll, el autor del presente volumen expuso
El problema de la explicacin (245), La explicacin cientfica (246), La explicacin nomolgica deductiva
(247), La explicacin de leyes (248), La explicacin de hechos (249), Notas sobre el modelo nomolgico sus ideas, las que fueron sometidas por Boido a un pormenorizado escrutinio desde
deductivo (254), Prediccin y profeca (255), Pseudoexplicaciones (256), La explicacin potencial (257). el ngulo de la historia de la ciencia, as como tambin se discutieron con detalle -y
16. La explicacin cientfica. Segunda parte: otros modelos de aplicacin - 261. se reelaboraron- los aspectos expositivos de nuestro discurso y de nuestras tesis.
El modelo estadstico de explicacin (263) La explicacin parcial (266), La explicacin gentica (267), Las Fueron deliciosos momentos para quienes, como nosotros, amamos la ciencia, la
explicaciones teleolgicas (269). filosofa y la cultura. Pero lo ms importante -cabe destacarlo- fue compartir esta ex-
17. El problema de la reduccin - 273.
periencia con alguien excepcional en sus caractersticas de humanidad y generosidad.
El reduccionismo (275), Reduccionismo y psicoanlisis (278), Reduccionismo ontolgico (280), Reduccionis-
mo semntico (281), Reduccionismo metodolgico (283).
Como suele decirse, los errores y defectos de este texto son de la exclusiva res-
18. La matemtica y d mtodo axiomtico . 287. ponsabilidad del autor. Pero muchas de las cualidades lingsticas e informativas que
El discurso de la matemtica (289), Sintaxis y semntica: los sistemas axiomticos (290), La nocin de ver- el lector encontrar aqu son el resultado de la intervencin positiva de Guillermo Boi-
dad en matemtica (292), El caso de la geomtra (293), Los modelos matemticos (296). do. Sin duda, la existencia de esta obra no hubiera sido posible sin su esencial cola-
19. Alcances y limitaciones del mtodo hipottico deductivo: las ciencias sociales y el psicoanlisis 299. boracin y, por ello, estamos intensamente agradecidos.
Los alcances del mtodo hipottico deductivo (301), El mtodo hipottico inferencial (301), El problema de
la matematizacin (303), El caso de las ciencias sociales (305), La cuestin del libre albedro (305), La exis-
tencia de invariantes en la historia (306), La cuestin de los cdigos semiticos (308), La tesis de la incon-
mensurabilidad (312), El caso del psicoanlisis (313). Otros agradecimientos
20. El problema de los trminos tericos - 319.
Trminos tericos y discurso cientfico (321), Constructivismo o empirismo radical (322), Operacionalismo Las ideas que se exponen en este volumen constituyen parte de cursos de Filosofa
(323), Instrumentalismo y realismo (327), Estructuralismo (332), Controversias: la distincin terico-obser- de la ciencia que el autor desarroll en la Universidad de Buenos Aires (en la Facul-
vadonal (333), Sobre el holismo (336).
tad de Filosofa y Letras, y en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales), en la Uni-
21. Epistemologas alternativas. Primera parte: la epistemologa de Kuhn - 339.
versidad Nacional de la Plata, en la Universidad de Belgrano, en la Universidad CAE-
Kuhn y los nuevos epistemlogos (341), Preciencia (342), Ciencia normal y paradigmas (344), Interludio: Kuhn
como estracturalista y bolista (347), La metodologa en Kuhn (349), Crisis y revolucin cientfica (350). CE (Centro de Altos Estudios en Ciencias Exactas), en el Instituto de Desarrollo Eco-
22. Epistemologas alternativas. Segunda parte: controversias acerca de Kuhn - 355. nmico y Social (IDES) y en el Instituto Torcuato Di Tella.
Kuhn y Popper (357), Kuhn versus Popper (361), La inconmensurabilidad de los paradigmas (362) Kuhn ,
La lista de personas a las que debemos recordar y agradecer por haber interve-
y el racionalismo (363), Kuhn v el realismo (364), Kuhn y el progreso cientfico (366), Kuhn luego de 1962 nido de alguna manera en la formacin de nuestra concepcin del mundo es sin du-
(368).
da muy larga. Pedimos excusas por las omisiones causadas por obvias razones de
23. Epistemologas alternativas. Tercera parte: las epistemologas de Lakatos y Feyerabend - 371.
espacio.
Laicatos (373), La metodologa de los programas de investigacin (374), Lakatos entre Kuhn y Popper
(376), El racionalismo lakatosiano (377), Historia interna e historia extema (378), Feyerabend (380), Feye- En primer lugar, consignemos que fue Liuba Vischevsky quien nos seal con
rabend 1: el popperiano disidente (380), Feyerabend 2: el anarquista metodolgico (383). claridad el extraordinario valor e inters de la ciencia y la cultura. Algo semejante de-
24. Epistemologas alternativas. Cuarta parte: consideraciones sobre Bacherald, Althusser y Piaget - 387. bemos decir de Len imovsky. Recordemos a Antonio Pegoraro, un experto en mu-
Bachelard (389), Althusser (391), Piaget (394). sicologa, en tiflologa y en crtica literaria, una de las personalidades ms fascinantes
Eplogo: la ciencia en el banquillo de los acusados. 399. que hemos conocido.
Bblog'afa seleccionada. 407. Entre nuestros maestros se imponen en primer trmino las figuras de Julio Rey
ndice temtico. 409.
Pastor, Tcente Fatone y Mischa Collar. Es un orgullo para nosotros haber ocupado
-
hasta hoy- la ctedra de Filosofa de la ciencia que don Julio (por otra parte, el ver-
dadero responsable de la existencia de una autntica matemtica cientfica argentina) Muchas personalidades de primera lnea han influido fuertemente en nuestras ac-
dict en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires En una .
tividades y conocimientos. Queremos recordar en ese sentido a Jos Babini, a Jos
ocasin nos manifest a varios discpulos su deseo de que alguna vez furamos cono- Luis Romero, a Risieri Frondizi, a Manuel Sadosky, a Ricardo Musso, a Osvaldo Reig,
"
cidos como el crculo de Buenos Aires -por analoga con el Crculo de Viena- En
"
.
a Hans Lindemann y a Ernesto Sabato.
cierto modo, SADAF (la Sociedad Argentina de Anlisis Filosfico) vino a concretar Agradecemos muy especialmente a Torcuata Di Tella y a Guido Di Tella por ha-
esa esperanza. En cuanto a Vicente Fatone con quien -y con Rolando Garca- dicta-
,
bernos invitado a participar tan estrechamente de las actividades del Instituto
mos en el Colegio Libre de Estudios Superiores uno de los primeros cursos de Lgi- Torcuato Di Tella. En forma similar, a Getulio Steinbach y a Oscar Cornblit en rela-
ca y Filosofa de la Ciencia desarrollados en nuestro pas cabe recordar su bonhoma,
,
cin con el Instituto de Desarrollo Econmico y Social. Igual decimos de Avelino
su penetracin su generosidad y su paciencia. Mischa Cotlar, quien fue nuestro Di-
,
Porto, Aldo Jorge Prez y Nilda V. de Brigante por haber provocado y sostenido nues-
rector en el Instituto de Matemticas de Mendoza y luego un gran amigo ,
nos revel tra colaboracin con la Universidad de Belgrano.
las bellezas de la matemtica moderna pero tambin las responsabilidades ticas del
,
Deseamos recordar tambin aqu a Genaro Garri, Antonio Monteiro, Alfredo La-
hombre de ciencia. nari, Luis Santal, Beppo Levi (cuya ctedra en el Profesorado de Matemtica de Ro-
Rolando V. Garca fue el gran compaero de aventuras acadmicas y universita- sario tuvimos el honor de ocupar), Alberto Gonzlez Domnguez, Norberto Rodrguez
rias. Nuestros seminarios sobre Russell Camap y Reichenbach constituyen an aho-
,
Bustamante, Zenn Lugones, Len Dujovne, Gilda Romero Brest, Oscar Dodera Lus-
ra uno de los recuerdos ms importantes de nuestra vida Thomas Moro Simpson .
cher, Eugenio Pucciarelli, Julio H. Olivera, Hilario Fernndez Long, Jorge Glusberg,
nos permiti asistir a algunos de los ms penetrantes anlisis acerca de la semnti- Sergio Leonardo Satanovsky, Ren Favaloro y Ricardo Pichel (con el cual organizamos
ca lgica y de la filosofa del lenguaje especialmente en relacin con Church,
,
un inolvidable seminario de lgica matemtica que dur cinco aos).
Camap y Tarski. A Eduardo Rabossi debemos nuestro conocimiento del anlisis fi- No podemos agradecer suficientemente la colaboracin y amistad de nuestros dis-
losfico y tambin nuestra entrada en la Facultad de Filosofa y Letras de la Univer- cpulos, entre ellos Mara Cristina Gonzlez, Gladys Palau, Ricardo Gaeta, Alberto Mo-
sidad de Buenos Aires. retti, Eduardo Flichman, Alicia Gianella, Diana Maffia, Ana Kunz, Cecilia Hidalgo, Ral
Agradecemos a Mario Bunge el habernos introducido en la filosofa de Karl Pop- Orayen, Mara Lores Arnaiz, Antonio Castorina y Flix Schuster.
oer. Recordamos con complacencia haber asumido a vicepresidencia de ARLYF (Aso- Un recuerdo y agradecimiento especial a Alberto Coffa. Un abrazo a Carlos Al-
lacin Rioplatense de Filosofa Cientfica) cuando l era el Presidente; y tambin la chourrn, a Juan R. Larreta y a Eugenio Bulygin. Otro para los amigos que adquiri-
;norme cantidad de informaciones sobre fsica moderna y su epistemologa que nos mos en la Fundacin Bariloche: Oscar Nudler, Ral Hernndez y Carlos Mallmann.
brind entonces. Nuestra memoria alcanza tambin con respeto y cario a la notable Tambin para Mario Marzana, Julio Beltrn Menndez, Miguel de Asa y Guido Ya-
sersonalidad de Carlos Prlat de quien tanto aprendimos acerca de la epistemologa
, gupsky. Y para los esforzados cordobeses Vctor Rodrguez y Horacio Faas.
Je ia qumica y de la historia de la ciencia. Heberto Puente tambin contribuy a las Nada hubiera sido posible sin el constante apoyo de la esposa e hijo del autor, Ta-
iiscusiones epistemolgicas en estas reas. tiana y Sergio Leonardo.
Nuestro agradecimiento se extiende asimismo a los colegas y amigos del Instituto
Gauss. A Jorge Eduardo Bosch con el que introdujimos en nuestro medio la teora
,
Gregorio Klimovsky
axiomtica de conjuntos. A Jorge Alberto Sabato con el que tanto discutimos sobre
,
Buenos Aires, marzo de 1994
pistemologa de la fsica y de la tecnologa Y tambin a Antonio Frumento, con el
.
;on Eduardo Issaharoff fue muy importante. Grupos de estudio como el constituido
oor Janine Puget, Elizabeth Tabak Isabel Siquier, Delia Faign, Marcelo Bianchedi (y
,
"
colados como los ingenieros Enrique Aisiks y Gregorio Faign) constituyen an
'
Liendo Susana Du Petit, Samuel Zysman, Aiban Hagelin, Joel Zac y David Liberman
,
12 13
Prlogo
asimilar una temtica que, si bien se desarrolla desde cero", termina por abordar
cuestiones de un nivel algo ms elevado y que, por consiguiente, exigen una aten-
cin ms detenida.
Es curioso que la ciencia, pese a sus manifiestos xitos cognoscitivos y prcti-
cos, haya despertado una actitud de repudio en muchos pensadores e idelogos
actuales, quienes la consideran fuente de amenazas para el bienestar material y es-
piritual de la sociedad o niegan que su prestigio tenga fundamento alguno. Adelan-
tamos desde ya que no compartimos esta opinin. Por ello y pese a que en este
libro se expondrn distintos puntos de vista al respecto, quedar manifiesto que el
autor simpatiza con aquellas tendencias que, si bien desde pticas a veces franca-
mente encontradas, admiten que la ciencia es una aventura cognoscitiva meritoria,
cuyas caractersticas conviene explorar y analizar. Creemos que la ciencia tiene un
perfil menos ambiguo de lo que ciertos autores de moda quisieran hacemos creer,
y por ello nos parece pertinente exponerlo a la consideracin de los lectores, dele-
gando a la vez en sus declarados opositores la tarea de probar lo contrario.
Nuestro texto asigna una particular importancia al anlisis del mtodo cientfico,
entendido ste como la reunin de una gran cantidad de tcticas y estrategias em-
pleadas por los investigadores para llevar a cabo su actividad. Sin embargo, aunque
15
la lgica la matemtica y quiz las ciencias sociales utilicen metodologas un tanto
, El mtodo cientfico
sui generis, las ciencias de la naturaleza suelen recurrir a una estrategia standard, el
mtodo hipottico deductivo, en el que parece radicar, pese a las acerbas crticas
que le han dirigido ciertos epistemlogos contemporneos, el xito de disciplinas ta-
les como la fsica, la qumica y la biologa a partir del siglo XVII. De all que la pri-
mera parte de este libro, destinada a exponer las caractersticas y peculiaridades de
tal mtodo (y a la vez ejemplos de su utilizacin en la prctica cientfica), presente
una arquitectura ms sistemtica, orgnica e incluso accesible que la segunda, en la
cual abordamos temas epistemolgicos ms especficos. Se vinculan stos a tcticas
de naturaleza singular 0a explicacin cientfica, el problema de la reduccin, el m-
todo axiomtico de la matemtica, la validez del mtodo hipottico deductivo en
ciencias sociales y en psicoanlisis, la cuestin de los trminos tericos) como as
tambin aspectos de la polmica epistemolgica desencadenada a mediados del pre-
sente siglo por autores como Kuhn, Lakatos y Feyerabend, a lo cual agregamos tam-
bin algunas someras reflexiones sobre las epistemologas de Bachelard, Althusser
y Piaget. Semejante espectro de temas, cuyo tratamiento sistemtico exigira la re-
daccin de un libro mucho ms extenso, nos obliga a presentarlos de un modo un
tanto informativo y disperso. Debemos adems advertir al lector, especialmente en
relacin con esta segunda parte, que ciertos tpicos que all se tratan, tales como
los vinculados con procedimientos inductivo-probabilsticos y la cuestin del realismo
cientfico, tienen una naturaleza algo intrincada, que exigirn de l una dedicacin y
un esfuerzo adicionales.
Con cierta nostalgia, y en virtud de la limitada extensin que nos impusimos al
redactar este libro, hemos debido eliminar la consideracin de temas epistemolgi-
cos que, de hecho tienen particular trascendencia. Entre tales ilustres ignorados se
,
podido destinarle una somera reflexin (tal el caso de Piaget). Tal deuda para con
tpicos y contribuciones ser saldada quizs en el futuro, con la publicacin de un
,
segundo volumen.
Se comprende que en modo alguno, debido a la naturaleza introductoria de este
libro, pretendemos haber agotado el tratamiento de los problemas epistemolgicos
que se discuten en la actualidad, para cada uno de los cuales existe un universo de
literatura especializada muy extenso y complejo. El lector que se sienta atrado por
ellos tendr que acudir a textos ms especficos, centrados en determinadas temti-
cas, para lo cual ofrecemos al final del libro la orientacin de una bibliografa selec-
cionada. Que recurra a ella y se interne en anlisis ms sutiles y elaborados de las
desventuras del conocimiento cientfico constituira, para nosotros, motivo de la ma-
yor satisfaccin.
El concepto de ciencia
f l w . v
s% TtfoTXsit-H&Hofof.xpu'n ffVMort
/ / , * - /
w s-v TTI tr 71 Alf It) m mq ATt As ?.
\ N , J T ,\ \
que una hiptesis o una teora cientficas son adecuadas o satisfactorias de acuerdo
con ciertos criterios que discutiremos ms adelante. Ya no exigimos del conocimien-
to una dependencia estricta entre prueba y verdad. Sera posible que hubisemos
" "
de mtodo cientfico sera referirse a mtodos para inferir estadsticamente construir , Lenguaje y verdad
hiptesis y ponerlas a prueba Si es as, el conocimiento cientfico podra caracterizar-
.
se como aquel que se obtiene siguiendo los procedimientos que describen estas es- Al comienzo de esta introduccin, y a propsito del conocimiento, hemos dicho que
trategias bsicas. ste se expresa por medio de afirmaciones, con lo cual tomamos partido en favor de
una aproximacin lingstica a la cuestin. No es la nica. En su anlisis de la cien-
cia, ciertos filsofos ponen el nfasis en lo que conciben como un determinado mo-
Disciplinas y teoras cientficas do de pensamiento, especialmente privilegiado: el pensamiento cientfico. Pero el
pensamiento es privativo de quien lo crea, y slo se transforma en propiedad social
Cuando se habla de ciencia por otra parte, conviene hacer ciertas distinciones. Para
, si se lo comunica a travs del lenguaje. Sin textos, artculos, papers o clases la cien-
iniciar y llevar adelante una discusin es necesario adoptar determinada unidad de cia no seria posible. El lector no se sorprender por tanto de que en este libro adop-
anlisis (entre las que se destacar la nocin de teora) y por ello debemos pregun- temos un enfoque lingstico del fenmeno cientfico, sobre todo en relacin con el
tamos qu alternativas se nos ofrecen en este sentido Conviene pensar en la cien- . examen de sus productos, por cuanto socialmente la ciencia como cuerpo de cono-
22 23
cimientos se ofrece bajo la forma de sistemas de afirmaciones. Ello se corresponde hay un cuarto y muy importante sentido de la .palabra "verdad": decir, por ejemplo,
con una tendencia caracterstica de este momento de la historia de la cultura como , que una proposicin matemtica es verdadera significa decir que es deductible a
es la de privilegiar el papel del lenguaje en el anlisis del arte, de las sociedades o partir de ciertos enunciados de partida, fijados arbitrariamente pior razones que lue-
del hombre, y tambin en los campos de la lgica, la matemtica o la teora del co- go examinaremos.
nocimiento. Por tanto cuando tratemos acerca de conjeturas o teoras cientficas de- En lo que sigue centraremos nuestra discusin en el papel de la ciencia enten-
bemos entenderlas como propuestas, creencias u opiniones previamente expresadas dida como conocimiento de hechos, y en tal sentido la matemtica, aunque tambin
por medio del lenguaje. ser analizada, al igual que la lgica, ser considerada como una herramienta cola-
Cuando nos referamos a la concepcin platnica del conocimiento empleamos la teral que sirve a los propsito de las ciencias fcticas, cuyo objetivo es, precisamen-
"
palabra verdad En ciencia la verdad y la falsedad se aplican a las afirmaciones o te, el conocimiento de los hechos. Sin embargo, sta es una palabra que se emplea
"
"
enunciados, y no, por ejemplo, a los trminos. Tiene sentido decir que El cielo es con muchos significados, y ser necesario aclarar cul de ellos adoptaremos noso-
"
azul es verdadero o falso, mas no lo tiene decir que cielo o azul lo sean. Platn exi- tros. Diremos que un hecho es la manera en que las cosas o entidades se configu-
ga, como ya sealamos, que para que un enunciado exprese conocimiento debe ser ran en la realidad, en instantes y lugares detenninados. Ser un hecho, por tanto, el
verdadero. Intuitivamente esta pretensin parece razonable, ya que nadie admitira que un objeto tenga un color o una forma dadas, que dos o tres objetos posean de-
que se peda ofrecer conocimiento a travs de afirmaciones falsas. Pero la cuestin terminado vnculo entre s o que exista una regularidad en acontecimientos de cier-
es mucho ms difcil de lo que aparenta. Como veremos ms adelante, una teora ta naturaleza. En los dos primeros casos hablaremos de hechos singulares, pero al
cientica puede expresar conocimiento y su verdad no estar suficientemente proba- tercero lo consideraremos un hecho general. Cuando una afirmacin que se refiere
f
da. Dado que el problema radica en la esquiva significacin de la palabra "verdad", a la realidad resulta verdadera, es porque describe un posible estado de cosas que
"
tendremos que aclarar en qu sentido la utilizaremos. No hay obligacin legal o , es en efecto un hecho. No utilizaremos la palabra hecho", por tanto, para la mate-
moral, de emplear la palabra de uno u otro modo. Para la significacin de las pala- mtica, la lgica y las ciencias formales en general. De acuerdo con esta manera de
bras hay usos impuestos, generalmente ms de uno, pero no hay razn para adhe- entender la palabra, una ciencia fctica estudia hechos, y por ende son ciencias fc-
rir a la tesis esencialista (y autoritaria) segn la cul cada palabra tiene un signifi- ticas tanto la fsica o la biologa como la psicologa, la sociologa o la economa, por-
cado privilegiado y autntico en tanto que los dems son espurios. que stas pretenden dar cuenta de hechos que se manifiestan, en cada caso, en un
En el lenguaje ordinario la palabra "verdad" se emplea con sentidos diversos. Por determinado sector de la realidad. Esto no impide que se puedan distinguir entre s
un lado parece indicar un tipo de correspondencia o isomorfismo entre nuestras distintas ciencias fcticas por diferencias metodolgicas o procedimientos particula-
creencias y lo que ocurre en la realidad. Dicho con mayor precisin: entre la estruc- res para detectar y caracterizar los hechos. Es posible sostener el punto de vista
tura que atribuimos a la realidad en nuestro pensamiento y la que realmente existe (que el autor no comparte) de que el conocimiento de los hechos sociales es de na-
en el universo. Pero a veces parece estar estrechamente ligada a la idea de conoci- turaleza muy distinta al de los hechos fsicos o biolgicos, pero ello no quita a la so-
"
miento, lo cual podra transformar la definicin platnica en una tautologa: decimos, ciologa o a la economa su carcter de ciencias fcticas. La denominacin ciencias
"
en medio de una discusin esto es verdad o "esto es verdadero" para significar
,
"
del hombre" alude a que se trata de disciplinas que tratan problemas diferentes de
" "
que algo est probado. En otras ocasiones, curiosamente, verdad se utiliza no en los que abordan las ciencias naturales, pero, en cuanto a los problemas metodolgi-
"
relacin a la prueba sino a la creencia. Decimos: Esta es tu verdad, pero no la ma", cos que presentan, tambin interviene la cuestin de si el ser humano o su compor-
con lo cual estamos cotejando nuestras opiniones con las del interlocutor. tamiento social son objetos susceptibles de observacin y experimentacin.
La primera acepcin es en principio la que resulta de mayor utilidad. Proviene En el mbito de las ciencias fcticas, el concepto aristotlico de verdad parece
de Aristteles quien la presenta en su libro Metafsica, y por ello se la llama "con-
, indispensable. De manera no rigurosa podemos presentarlo de este modo: se supo-
"
cepto aristotlico de verdad Se funda en el vnculo que existe entre nuestro pensa-
.
ne que, por las reglas gramaticales, semnticas y lgicas del lenguaje, quien realiza
miento, expresado a travs del lenguaje y lo que ocurre fuera del lenguaje, en la
, el acto pragmtico de afirmar un enunciado pretende describir un posible estado de
"
realidad. Aristteles se refiere a esta relacin como adecuacin o "corresponden-
"
do, se ocupa de las relaciones del lenguaje con la realidad, que est ms all del tejado hay un gato" es verdadera si, y slo si, en el tejado hay un gato. Ms ade-
lenguaje. La acepcin aristotlica nos resultar muy conveniente para comprender lante aclararemos con mayor rigor el uso de trminos tales como proposicin, enun-
qu es lo que hay detrs de ciertas formulaciones del mtodo cientfico y en parti- ciado o afirmacin, pero por el momento los asimilaremos a lo que los gramticos
cular del llamado mtodo hipottico deductivo. Sin embargo, no todos los filsofos , llaman oraciones declarativas, utilizadas precisamente con el propsito de comunicar
'
epistemlogos o cientficos estaran de acuerdo en utilizar la palabra Verdad" con la que las cosas tienen ciertas cualidades, guardan entre s ciertas relaciones o presen-
significacin aristotlica. En el mbito de las ciencias formales, como la matemtica , tan ciertas configuraciones. Es interesante sealar que estas ideas de Aristteles han
"
sido rescatadas en nuestro siglo por el lgico polaco-norteamericano Alfred Tarski, que las cosas son tal como se afirma Para evitar el riesgo de malentendidos ten-
.
quien logr establecer una definicin formal y rigurosa de lo que el filsofo griego dremos que recurrir a palabras ms adecuadas para sealar que se ha probado la
haba introducido de una manera un tanto vaga. Pero la presentacin de Tarski, aun- verdad o la falsedad de un enunciado. Son verificado y refutado. Un enunciado veri-
que novedosa y precisa, no es ms que una reelaboracin de la concepcin semn- ficado es aquel cuya verdad ha sido probada. Si queremos decir que se ha estable-
tica de Aristteles, segn la cual la verdad consiste en una relacin positiva e nti- cido su falsedad diremos que el enunciado est refutado. Algunos traductores han
ma entre lenguaje y realidad. impuesto los neologismos falsado e incluso falsificado, pero no es necesario recurrir
" "
La nocin aristotlica de verdad no tiene ingrediente alguno vinculado con el co- a ellos, pues las palabras castellanas refutar y "refutado" son suficientemente expl-
" "
nocimiento. Una afirmacin puede ser verdadera sin que nosotros lo sepamos, es citas. Lo importante es advertir que los trminos verificado y "refutado" se refieren
decir, sin que tengamos evidencia de que hay correspondencia entre lo que descri- a nuestro conocimiento de la verdad o falsedad de una afirmacin. Si una afirmacin
be la afirmacin y lo que realmente ocurre. Tambin podra ser falsa, y nosotros no est verificada, entonces necesariamente es verdadera aunque otra afirmacin puede
,
"
saberlo. Hay otros planetas habitados en el universo" es un enunciado o bien ver- ser verdadera sin estar verificada. Asimismo, una afirmacin refutada necesariamen-
dadero o bien falso, pero en el estado actual de nuestro conocimiento no podemos te es falsa, pero otra puede ser falsa sin que haya sido refutada.
decidir acerca de su verdad o falsedad. Esta aclaracin importa pues en el lenguaje Hablar de verificacin o refutacin de un enunciado les resulta un tanto excesivo
ordinario hay cierta inclinacin a suponer que si hay verdad hay tambin conoci- a ciertos autores, y por ello prefieren emplear otras palabras que reflejan, a su en-
miento y prueba, lo cual podra generar graves malentendidos. Por ejemplo, no nos tender, una actitud ms prudente con relacin a nuestro conocimiento de la verdad
permitira comprender correctamente la fundamental nocin de afirmacin hipottica o la falsedad. Los partidarios de la lgica inductiva y los estadsticos, de quienes ha-
o hiptesis. Como veremos luego, quien formula una hiptesis no sabe si lo que ella blaremos luego, suelen emplear la palabra confirmacin. Hablan de afirmaciones ,
describe se corresponde o no con los hechos. La hiptesis es una conjetura, una creencias, hiptesis o teoras confirmadas. Generalmente, lo que se quiere decir con
afirmacin cuyo carcter hipottico radica en que se la propone sin conocimiento esto es que podemos depositar en ellas un elevado grado de confianza (por ejemplo,
previo de su verdad o falsedad. Uno de los problemas que plantea la investigacin debido a que, luego de ser sometidas a ciertos procedimientos inductivos o estads-
cientfica es el de decidir con qu procedimientos, si es que los hay, podemos esta- ticos, evidencian una alta probabilidad). En caso contrario se hablar de disconfirma-
blecer la verdad o la falsedad de una hiptesis. Y conviene aqu recalcar que, des- cin. Pero algunos epistemlogos, entre ellos Karl Popper, no tienen mucha simpa-
de el punto de vista del avance del conocimiento cientfico, puede ser tan impor- ta por el inductivismo y los mtodos estadsticos, y entonces utilizan otra palabra,
" "
tante establecer una verdad como una falsedad, es decir, la ausencia de corres- corroboracin para indicar que una creencia o una teora han resistido con xito
,
pondencia entre lo que se describe y lo que realmente acontece. En la historia de determinados intentos de derribarlas y por consiguiente "han mostrado su temple".
la ciencia hay muchos ejemplos de hiptesis falsas que sobrevivieron durante largo La corroboracin no supone asignar probabilidades a la creencia o la teora ni depo- ,
tiempo hasta que se logr probar su falsedad. Son casos ilustres las que afirman la sitar en ellas tales o cuales grados de confianza sino tan slo haber fracasado al tra-
,
inmovilidad de la Tierra y el fijismo de las especies. tar de descartarlas. Como veremos luego en detalle la palabra se adeca a la con-
,
En sntesis: es necesario discriminar entre la verdad y el conocimiento de la ver- cepcin del mtodo hipottico deductivo que ha propuesto Popper. Por el momento,
dad, entre la falsedad y el conocimiento de la falsedad. La operacin de establecer basta con sealar que el trmino "corroboracin" tiene un sentido mucho ms dbil
" "
si una afirmacin es verdadera o falsa pertenece al mbito del conocimiento y es que confirmacin Sera adems necesario disponer de otra palabra cuyo sentido
.
" "
posterior a la comprensin del significado atribuido a los trminos verdad y "false- fuese opuesto al de corroboracin, tal como "discorroboracin" pero afortunadamen- ,
dad". Quien toma una fotografa no sabe de inmediato si se corresponde o no con te no existe y el autor promete que no utilizar palabra alguna con el significado
el objeto fotografiado, es decir, si es ntida o est distorsionada. Lo sabr luego de mencionado.
que sea revelada. Pero la fotografa ya ser ntida o distorsionada antes de que el
fotgrafo conozca el resultado de esa operacin y pueda asegurar que ha tomado
una buena o una mala fotografa. Filosofa de la ciencia ,
epistemologa, metodologa
A propsito de nomenclaturas corresponde aclarar el significado de la palabra epis-
,
Verificacin y refutacin temologa. Muchos autores franceses e ingleses la utilizan para designar lo que en
"
nuestro medio se llama teora del conocimiento" o "gnoseologa", es decir, un sec-
La palabra "verdad" utilizada a la manera aristotlica no debe suponer entonces cues- tor de la filosofa que examina el problema del conocimiento en general: el ordina-
tiones relativas al conocimiento. Pero ya hemos dicho que hay un uso cotidiano se- rio, el filosfico, el cientfico etc. Pero en este libro el trmino "epistemologa" ser
,
" "
gn el cual verdadero sera equivalente a "conocido como verdadero" o "probado empleado en un sentido ms restringido referido exclusivamente a los problemas
,
26 27
1 conocimiento cientfico, tales como las circunstancias histricas, psicolgicas y
;
logo podra formularse a modo de problema, la pregunta por el pretendido valor
,
ciolgicas que llevan a su obtencin, y los criterios con los cuales se lo justifica atribuido a los datos y muestras.
invalida. La epistemologa sera, entonces, el estudio de las condiciones de produc- El uso de la palabra "metodologa" para referirse al abordaje de problemas epis-
n y de validacin del conocimiento cientfico. temolgicos es sin embargo frecuente En su famoso libro La lgica de la investiga-
.
El epistemlogo se formula una pregunta de crucial importancia para compren- cin cientfica cuya primera edicin data de 1935, Popper se ocupa esencialmente
,
; r y analizar la significacin cultural de la Ciencia en la actualidad: por qu dbe- de cuestiones vinculadas con la justificacin de las teoras cientficas y muy poco de
los creer en aquello que afirman los cientficos. No acepta sin crtica el conocimien- los modos de hacer progresar el conocimiento por lo cual debera ser considerado
,
> cientfico sino que lo examina del modo ms objetivo posible: para l es igual- autor de un tratado de epistemologa Pese a ello ciertos lectores tales como el re-
.
,
lente de inters una teora nueva, contempornea, que las teoras tradicionales que cordado filsofo argentino Tcente Fatone lo conciben como un libro cuya temtica
,
i su momento tuvieron gran prestancia (como la mecnica newtoniana). Al igual es metodolgica. En la acepcin que adoptaremos epistemologa y metodologa
,
ue un filsofo, frente a cualquier teora y con. independencia de que est apoyada abordan distintos mbitos de problemas aunque es obvio que el metodlogo debe
,
Dr la tradicin o sea muy reciente, se preguntar por su aparicin como fenmeno utilizar recursos epistemolgicos pues si su inters radica en la obtencin de nue-
,
strico, social o psicolgico, por qu hay que considerarla como buena o mala, o vos conocimientos debe poseer criterios para evaluar si lo obtenido es genuino o no
,
iles son los criterios para decidir si una teora es mejor o peor que otra. La epis- lo es, ya que no podra ser adepto a una tctica que lo llevara a tener por vlido un
" "
mologa es por ello una actividad crtica que se dirige hacia todo el campo de la conocimiento equivocado La metodologa, en cierto modo es posterior a la epis-
.
,
iencia. La orientacin que le hemos dado a este libro es, precisamente, la de una temologa. Sin embargo y tal como sucede con la relacin entre ciencia y tecnolo-
,
iscusin fundamentalmente epistemolgica. ga, a veces un procedimiento metodolgico se descubre casualmente, se emplea por
Estrechamente vinculada a la epistemologa se halla la filosofa de la ciencia, que razones de heurstica y entonces el epistemlogo se ve en la necesidad de justificar-
Igunos autores identifican con aqulla. Sin embargo, no es conveniente hacerlo as, lo en trminos de su propio mbito de estudio .
na realidad externa a la subjetiva. Pero ste no es un problema central para la epis- la actualidad acerca de los diferentes sectores y temticas en los que transcurren la
,
smologa. Se puede sostener que los criterios de validacin de una teora no son discusin y el anlisis de carcter epistemolgico Hans Reichenbach, en su libro Ex-
.
lecesariamente dependientes de criterios metafsicos. Es asunto de controversia. periencia y prediccin, discrimina entre lo que llama contexto de descubrimiento y con-
fay quienes admiten que los cnones del mtodo hipottico deductivo son totalmen- texto de justificacin. En el contexto de descubrimiento importa la produccin de una
e independientes de las opiniones que se sustenten acerca de la realidad objetiva o hiptesis o de una teora el hallazgo y la formulacin de una idea la invencin de
, ,
le las sustancias primarias que constituyen el universo. Para otros no es as. Los un concepto, todo ello relacionado con circunstancias personales psicolgicas, socio- ,
iresupuestos filosficos que existen en la ciencia influiran de un modo esencial en lgicas, polticas y hasta econmicas o tecnolgicas que pudiesen haber gravitado en
la gestacin del descubrimiento o influido en su aparicin A ello se opondra por
"
rez una disciplina independiente de aqulla, si bien las conexiones entre ambas y ber si el descubrimiento realizado es autntico o no si la creencia es verdadera o
,
as presuposiciones epistemolgicas constituyen de por s asunto del mayor inters falsa, si una teora es justificable si las evidencias apoyan nuestras afirmaciones o si
,
ilosfico. En ste texto no evitaremos en algunas ocasiones mencionar algunas de realmente se ha incrementado el conocimiento disponible .
ales cuestiones filosficas, pero al solo efecto de exponer los criterios epistemolgi- En primera instancia ambos contextos parecen referirse a problemas indepen-
: os utilizados para juzgar a favor o en contra de las teoras cientficas. dientes y Reichenbach aboga para que no se los confunda El contexto de descubri- .
Una tercera palabra que suele compartir un mismo discurso con el trmino miento estara relacionado con el campo de la psicologa y de la sociologa en tan- ,
do y aceptado por la comunidad cientfica. Su problema es la bsqueda de estrate- que afirman que la frontera entre los dos contextos no es ntida ni legtima pues ha- ,
gias para incrementar el conocimiento. Por ejemplo, est fuera de discusin para l bra estrechas conexiones entre el problema de la justificacin de una teora (y de
metodlogo la importancia de la estadstica, pues sta constituye un camino posible sus cualidades lgicas) y la manera en que se la ha construido en la oportunidad en
para obtener, a partir de datos y muestras, nuevas hiptesis. En cambio el epistem- que ella surgi. En particular, tal es la opinin de Thomas Kuhn. Si bien este epis-
28 29
J
-
xt mase: eiupuiuci
logo reconoce que la distincin an podra ser til, convenientemente reformu- de la ciencia
, a su entender los criterios de aceptacin de una teora deben basarse en facto-
tales como el consenso de una comunidad cientfica, de lo cual resaltara que los
; edimientos mediante los cuales se obtiene, se discute y se acepta el conocimien-
esultan de una intrincada mezcla de aspectos no slo lgicos y empricos sino
bin ideolgicos, psicolgicos y sociolgicos. En tal sentido, Kuhn interpreta que
i separacin entre contextos sera artificial y dara una visin unilateral y distor-
lada de la investigacin cientfica. Se trata, sin duda, de una de las polmicas ms
nsas a las que se asiste hoy en da en materia epistemolgica y que comentare-
3 ms adelante. Anticipamos sin embargo que, pese a que hay argumentos muy
idibles por parte de ambos bandos en disputa, en este libro trataremos de mos-
'
Con el microscopio
electrnico se comprueba la
distribucin regular de los
tomos en un cristal de
platino. Pero, observamos
realmente los tomos
o simples manchas en una
placa fotogrfica?
Base emprica y zona terica
i bien en este libro discutiremos la problemtica de la ciencia desde un pun-
S to de vista lingstico, analizando la validez y el significado de los enunciados
cientficos, comenzaremos mencionando un problema de otra naturaleza que
tendr notable influencia en ciertos anlisis posteriores. Se refiere a la distincin en-
tre objetos y entidades empricas, por una parte, y objetos y entidades tericas, por
otra. Esta distincin no es considerada conveniente ni legtima por todos los episte-
mlogos contemporneos, algunos de los cuales niegan terminantemente su legitimi-
dad. Sin embargo pese a las controversias que ha originado este tpico, considera-
,
33
arato semntico sin el cual no siempre los objetos que captamos seran los mis- tnea, observacin controlada y experimento son todos aspectos de nuestro conoci-
as. Es probable que siglos antes del presente, en que las comunicaciones han in -
miento de la base emprica. Como veremos enseguida algunos de estos conceptos ,
rconectado estrechamente al mundo, un esquimal trasplantado de pronto a una pueden extenderse tambin a la zona terica, pero previamente debemos hacer algu-
an ciudad e instalado en una casa moderna no percibira como objeto directo nas advertencias preliminares.
1a biblioteca, como s lo hacemos nosotros. Por tanto, hay cierto relativismo y un Ciertos ejemplos pueden ilustrar lo que estamos diciendo a propsito de la base
mponente cultural en lo que denominamos un objeto directo, pero la actividad emprica y la zona terica. Consideremos el caso de la fsica Sin duda, cuando ana- .
entfica se origina en una sociedad, en un momento histrico, en un determinado lizamos los temas de los que se ocupa un fsico advertimos que se mencionan co-
texto, y al hacerlo de esta manera dispone de un marco lingstico y conceptual sas tales como balanzas, el fiel de la balanza la aguja el dial, y se habla de pesas
, , ,
iterminado, aunque ste no sea absoluto e independiente del momento histrico objetos cotidianos en reposo o movimiento etctera, los que en determinadas con-
,
de las circunstancias sociales particulares. diciones corresponden sin duda a la base emprica Pero se habla tambin de cam-
.
De cualquier manera, en la historia de la ciencia, el lenguaje ordinario y las des- pos elctricos o de partculas elementales, entidades que no se conocan hasta po-
ipciones culturalizadas del mundo que nos rodea son lo suficientemente invariantes cas muy recientes en la historia de la ciencia es decir, hasta la aparicin de ciertas
,
imo para que, en la actualidad, lo que se discute acerca del valor del conocimiento teoras cientficas o de instrumentos apropiados No cabe duda de que los campos
.
entfico en los medios acadmicos o educativos de Europa, Estados Unidos o Lati - elctricos y las partculas elementales no son observables es decir, accesibles a la ,
)amrica tenga una dimensin comn. Supondremos, entonces, con fundamento, inspeccin directa y por lo tanto corresponden a la zona terica de la ciencia. Una
,
le los objetos directos constituyen un conjunto potencialmente anlogo para todos situacin totalmente anloga se presenta en qumica: los tubos de ensayo los me- ,
nes, al conjunto de los objetos que potencialmente pueden ser conocidos directa- de pesos atmicos o de estructura atmico-molecular En el caso de la biologa una
.
iente. Los dems objetos, acerca de los cuales no negamos que podemos adquirir distincin anloga es la que existe entre fenotipo y genotipo: en la mayora de los
cocimiento pero que exigen estrategias indirectas y mediatizadoras para su capta- casos el fenotipo se refiere a una caracterstica observable de los seres vivos (plu-
n, constituirn lo que llamaremos zona terica de las disciplinas o de las teoras maje de un pjaro color de una fruta, textura de una semilla); pero el genotipo
,
entficas, segn la unidad de anlisis que adoptemos. hace referencia a los genes a los alelos, a los cromosomas y cuando hablamos de
, ,
Cuando un objeto, entidad o situacin en la base emprica es conocida, suele de- ellos sin presuponer el auxilio de instrumentos estamos tratando con entidades
. rse que contamos con un dato. En otro sentido, la captacin de un objeto directo de la zona terica. En el mbito de la lingstica la distincin que formula de Sau-
,
uede tambin denominarse una observacin. Como seala el epistemlogo Emest ssure entre la lengua y el habla corresponde tambin a un enfoque semejante La .
agel, lo que puede captarse directamente y que genricamente llamamos observa- lengua es un aspecto terico y conjeturado del fenmeno lingstico en tanto que el ,
in puede corresponder a tres tipos de situaciones. Hay observaciones espontneas habla, en relacin con los fenmenos acsticos auditivos y la presencia de imge-
,
ue pueden interesar mucho al cientfico, pero que no han sido provocadas por l y ,
nes, se halla ms directamente vinculada a la base emprica Tambin en sociologa .
ue se ofrecen porque de pronto, quizs inesperadamente, los sucesos ocurren en la podemos establecer la distincin. Las planillas con que la gente ha respondido a una
salidad de cierta manera. Cuando aparece una nova en el cielo, lo directo es su as -
encuesta seran sin duda elementos de la base emprica para la investigacin que se
ete fulgurante; la atencin se dirige hacia el fenmeno por su intrnseco inters, ha emprendido pero hablar acerca de la anomia, el conflicto o el estado de violen-
,
ero aqul no ha sido provocado por nosotros. En otros casos los datos no han si -
cia en el que se encuentra una sociedad sera mencionar entidades de la zona te-
o provocados pero ha habido una bsqueda de ellos, y en aquellas disciplinas en rica. En psicoanlisis incluimos en la base emprica a las actitudes corporales a los
,
,
is que hay un nmero superabundante de datos es necesario realizar una serie de gestos y a las expresiones verbales, mientras que pertenecen a la zona terica el su-'
aaniobras epistemolgicas y metodolgicas de control y sistematizacin de acuerdo pery, el inconsciente o las fantasas. Claro que no siempre la distincin es clara.
on ciertas normas que impone el mtodo cientfico. Aqu tambin podemos recurrir Sera interesante discutir por ejemplo, si la inflacin es un fenmeno vinculado a la
,
.
la astronoma en busca de ejemplos: no se toman los datos astronmicos como re- base emprica o a la zona terica de la economa Pero por el momento dejaremos
.
la cuestin de lado.
ultados de experimentos, pero se dispone de una cantidad suficiente, por ejemplo, '
le estrellas visibles a ojo desnudo o a travs de instrumentos, como para efectuar Que importancia tiene, realmente, la distincin entre objetos directos e indirec-
studios estadsticos. De cualquier manera, los datos constituyen en este caso parte tos, entre observacin directa y objeto inobservable? Desde el punto d vista episte-
le la base emprica. Finalmente, cuando la observacin puede ser provocada, y ba- molgico, tendremos que preguntamos ms adelante por qu creemos que una teo-
ilamos de experimento, la situacin en cuanto a control y sistematizacin se hace por ra es adecuada o inadecuada mejor o peor que otra. Y parecera que el elemento
,
:ierto mucho mejor, pero ste no es un requisito indispensable ni una condicin ne- de control es la concordancia o no de la teora con observaciones de la base emp-
:esaria para la aplicacin del mtodo cientfico. Sea como fuere, observacin espon-
rica. Esta es una de sus funciones principales para el conocimiento Pero la base .
!4
mprica se modifica a medida que transcurre la historia, debido al surgimiento de -
Un momento. Cmo sabe usted que existen cosas tales como el divn y el pa-
i prctico o tecnolgico, no cabe duda de que la base emprica es primordial y la ciente? Cmo sabe que existen otras mentes, en particular la del paciente?
ana terica circunstancial. Los problemas tcnicos de la vida diaria estn relaciona-
os con la base emprica, con los objetos que nos rodean y las situaciones cotidia- De tratarse de un desconocido, sin duda le causaramos una gran sorpresa al ha-
as que ellos nos presentan. Si algn inters depositamos en los objetos tericos, cerle estas preguntas. Pero se trata de un amigo, conocedor de nuestras inquietudes
3 porque se relacionan con teoras que, a su vez, nos permiten disponer de nuevos filosficas, y entonces dir:
;cursos tecnolgicos para actuar y resolver problemas cotidianos. Pero cuando no
Y entidades sera mucho ms restringida que la que corresponde a la base emprica mo la sensacin y la percepcin a modo de ejemplos de lo que constituira una ba-
de la ciencia. Los filsofos dudan de muchas ms cosas que aquellas de las que du- se emprica filosfica, muchos filsofos pensaban que en realidad no hay datos segu-
dan los episteinlogos. Si se quiere comprender mejor la diferencia permtasenos
,
ros en parte alguna del conocimiento. De acuerdo con estos crticos, el resultado de
imaginar una situacin en la que un psicoanalista amigo quiere convencemos de que la actividad filosfica se parece ms a una descripcin de las interacciones entre las
de la teora psicoanaltica deriva un procedimiento teraputico muy eficaz para la cu- distintas partes de la realidad y de nuestros tipos de conocimiento, que a un edificio
ra de determinada neurosis. Para ello nuestro amigo comienza a describir la situa- construido desde ciertos cimientos hacia las alturas.
cin en el proceso analtico:
36 -
37
La base emprica epistemolgica lidad de dato y lo que simplemente se considera el resultado de una experiencia co-
tidiana sin inters para la ciencia.
En determinado momento de la historia ciertas comunidades humanas comenzaron
,
mente este proceso se origina como cualquier otro tipo de proceso de conocimien-
,
La base emprica metodolgica
to, en el anlisis de fenmenos de la vida cotidiana y del comportamiento de los
"
grupos sociales. En cierto sentido, puede afirmarse que la ciencia es un fenmeno A medida que se desarrolla la ciencia, se incorporan al conocimiento cientfico nu-
sociolgico vinculado al desarrollo de la historia Pero cuando el proceso de consti-
.
y extender en trminos que van ms all del conocimiento vulgar. Desde esta pers- en un sentido ms amplio que el que hemos descrito a propsito de la base emp-
pectiva, los datos de la base emprica son aquellos que cualquier persona puede ob- rica epistemolgica. Quiz sea conveniente ilustrarlo nuevamente con un ejemplo
tener de la vida cotidiana con el auxilio del lenguaje ordinario y que estn por tan-
,
imaginario. Ahora no es un psicoanalista sino un bilogo quien conversa con noso-
to provistos ya de un suficiente poder de conceptuacin bsica A partir de ellos el
.
, tros. Nos invita a mirar a travs del microscopio y nos dice:
cientfico tratar de formular suposiciones que involucran entidades de la zona te-
rica y que permitan justificar nuestras creencias y explicar las regularidades que ha- -
Disculpe usted, pero yo no creo estar observando ninguna clula. Lo que veo
mentos y teoras de las que se vale para obtener conocimiento El lector reconocer
.
es una mancha luminosa, de forma ms o menos circular, ligeramente hexago-
que nuestra distincin entre objetos directos e indirectos, presentada al comienzo de nal ,
en la que se advierten algunas rayitas grises que parten de los vrtices de
este captulo presupone la adopcin de una base emprica epistemolgica y no filo-
,
la figura.
sfica. Conviene insistir adems, en que esta base emprica antecede al uso de cual-
,
quier teora cientfica, porque un epistemlogo, como sealamos en el captulo ante- Como en el caso del psicoanalista, nuestro comentario causara a un desconoci-
rior, pone en duda todas las teoras cientficas y analiza criticamente los procedi- do cierta perplejidad. Pero el bilogo est informado acerca de nuestras obsesiones
mientos de validacin o justificacin de las mismas. y por ello responde:
Desde ya, el lector debe quedar advertido de que las palabras terico y teora se
utilizan con distintos significados que luego analizaremos. Nosotros hablaremos de
, -
Lo que usted describe, la mancha luminosa percibida a travs del ocular del mi-
marcos y presupuestos tericos para referimos a las teoras ya admitidas por el in- croscopio, es un dato epistemolgico, es decir, un elemento de la base emprica
vestigador y que son tcitamente utilizadas como auxiliares de la investigacin que epistemolgica. Pero la clula de la que hablo no es un dato sino que est inferi-
se est llevando a cabo. Cuando se aplica a un objeto terico implica que no perte-
,
da. La inferencia se debe a que yo, como bilogo, acepto sin discusin la teora
nece a la base emprica epistemolgica y que su conocimiento es indirecto segura- ,
que legitima el uso del microscopio, y que ha sido justificada y aceptada por la
mente facilitado por teoras e instrumentos. Esta nomenclatura es razonable porque ,
disciplina llamada ptica. Presupongo la ptica y en particular la denominada "teo-
en cierto modo los datos de la base emprica epistemolgica son independientes de
,
ra de los sistemas pticos centrados". Segn esta teora, la mancha luminosa es
los marcos tericos. Tambin es verdad que el desarrollo cultural y la experiencia una imagen que se corresponde con un objeto, isomrfico a la mancha, de tama-
fctica ensanchan y aun alteran nuestra base emprica ordinaria Tal vez por razones
.
cer ciertos requisitos adicionales para discriminar entre aquello que se admite en ca-
39
bito de lo emprico y el mbito de lo terico tienen una importancia crucial, y en la
Es evidente que la respuesta del bilogo es totalmente sensata y que se aplica a jerga epistemolgica se los llama reglas de correspondencia o bien, si se quiere po-
aciones que se presentan continuamente en el transcurso de una investigacin ner el nfasis en su carcter hipottico, hiptesis puente. Quien ha aceptado ya cier-
ttfica. Si inspeccionamos los textos de fsica elemental comprobamos que en ,
tas teoras, como la teora ptica que fundamenta el uso del microscopio en el caso
dios de ellos, los datos a partir de los cuales se considera que la fsica comien- de nuestro bilogo y, en general, quien ha aceptado ya cierto tipo de leyes cientfi-
i constituirse son presentados como obtenidos a travs de instrumentos tales co- "
hace en realidad un razonamiento que tiene dos premisas y una conclusin. La pri-
i seran datos epistemolgicos el instrumento en s mismo como objeto, el lugar ,
mera premisa es la regla de correspondencia A si y slo si B". La segunda es una
"
A si y slo si B
Qu ocurre en esta circunstancia? Estamos ante una situacin ms ligada a la A
)dologa que a la epistemologa pues el cientfico acepta sin discusin una serie
,
oras presupuestas que emplear para su investigacin. Su propsito es obtener por consiguiente: B
os conocimientos a partir de aquellos de los que dispone. Las teoras aceptadas
:rmiten inferir conocimientos que nuestro cientfico considera datos en un sen- ,
regla que se justifica porque, si se admite la equivalencia entre A y B, cuando A
que ya no es epistemolgico sino metodolgico. Por eso dichos datos, obteni- sea verdadera, B, la conclusin, tendr necesariamente que ser verdadera tambin.
con el recurso a ciertas teoras que no se cuestionan forman parte de la llama-
,
En el caso del microscopio, "A si y slo si B" es la regla de correspondencia que
ase emprica metodolgica. vincula la mancha con el objeto microscpico en virtud de una teora ptica acepta-
Is interesante analizar la estructura lgica de la estrategia empleada por el cie- da, mientras que la segunda premisa A expresa el dato de que est presente la man-
en situaciones como las que estamos analizando En el caso del microscopio
.
,
cha en el ocular; entonces, por la sola existencia de la regla llamada modus ponens,
logo conoce una ley: "Percibo una mancha a travs del ocular si y slo si hay B la presencia en el objetivo' del objeto llamado clula, tiene que ser admitida.
,
cen los cientficos, extender el sentido del trmino observacin y admitir que se es-
lio B describe lo que sucede en la zona terica e involucra entidades tales co-
,
t observando lo que se describe en B: observamos la clula. Cuando nos refiramos
;n el caso del microscopio el objeto pequeo en el objetivo que no puede ver-
, ,
a la base emprica metodolgica diremos que hemos hecho una observacin en sen-
simple vista. En general B tratar acerca de magnitudes tales como la presin tido amplio o extenso, para distinguirla de la que describimos a propsito de la base
densidad, cuyos valores son obtenidos por medio de instrumentos y pertenecen ,
emprica epistemolgica y que de aqu en ms denominaremos observacin en sen-
anto, a la zona terica. Desde el punto de vista lgico el enunciado "A si y s-
,
tido estrecho.
"
B es una equivalencia que garantiza la verdad de B si A es verdadero y la
id de A si B es verdadero. En este caso el enunciado vincula la descripcin
,
go que se conoce en la base emprica con algo relativo a la zona terica. Co-
eremos ms adelante, los enunciados que establecen una relacin entre el m-
a observacin en sentido amplio antes, es decir, nuevos datos que se entienden como tales a condicin de no cues-
tionar las leyes en las que nos hemos basado para inferirlos desde la base emprica
a la inmensa mayora de los casos, la observacin cientfica es observacin en sen- epistemolgica. Pero entonces surgen nuevos problemas en la base emprica meto-
do amplio, lo cual indica que la labor emprica de los cientficos siempre presupo- dolgica, y aparecen nuevas teoras para solucioftarlos y nuevas reglas de correspon-
e implcitamente un marco terico constituido por todas aquellas teoras ya acepta- dencia del tipo "A si y slo si B", donde A atae a lo emprico u observacional en
as por la comunidad cientfica y que en el momento de la investigacin se consi- sentido amplio, y B a nuevos tipos de observacin ampliada dando lugar a una se-
,
eran fuera de discusin. Pero algo similar ocurre en nuestra vida cotidiana. Deci- gunda base emprica metodolgica, y as sucesivamente. El resultado semejara una
ios que observamos un libro, pero, sin embargo, en una teora rigurosa de la per- " "
estructura de capas de cebolla cuyo ncleo estarla constituido por la base empri-
,
epcin deberamos admitir que lo que vemos en realidad son tres cuadrilteros de ca epistemolgica BEE y cuyas capas representaran las sucesivas bases empricas
istinta textura que convergen en un vrtice. Nadie duda sin embargo que estamos metodolgicas, BEMj, BEM2, BEM3..., que se proponen a medida que evoluciona la
bservando un libro. Porque en toda nuestra experiencia anterior, cotidiana, en la investigacin cientfica. (Vase la figura.)
ue hemos incorporado un notable conocimiento geomtrico de la realidad y tam-
in leyes acerca del aspecto de ciertos objetos, hemos aprendido que, toda vez que
stn presentes esos tres cuadrilteros, estamos ante un paraleleppedo y que si,
dems, la cara de mayor superficie tiene ciertas inscripciones y las otras dos estn
urcadas por finas rayas, entonces nos hallamos en presencia de un libro. Esta se-
"
a la regla de correspondencia A si y slo si B". Y ella, junto con el dato A de que BEM
stamos ante esas caras con esas particularidades, nos permite inferir B, es decir, BEM
ue tenemos delante un libro. Se trata de una experiencia tan comn que resulta al- BEM 1
o ridculo preguntar ante qu estamos o qu observamos. La respuesta ser inva-
/
ablemente "un libro", porque damos por sentada esa inferencia que nos lleva des- \
e el dato emprico perceptual hacia el objeto fsico. La cual, desde luego, no podra
er realizada por alguien que no est habituado a tratar con libros.
Todo esto muestra que, desde un punto de vista filosfico o epistemolgico, el
onocimiento de lo que llamamos objetos fsicos en nuestra experiencia cotidiana se
ifiere a partir de datos perceptuales. En el mismo sentido, en ciencia, los datos de
i base emprica metodolgica son inferidos a partir de los datos de la base empri-
a epistemolgica. Es muy justificable, por tanto, que se emplee la palabra observa- A propsito de esta concepcin caben dos comentarios. Algunos epistemlogos
,
in en sentido amplio: en trminos metodolgicos", el cientfico habla de observacio- se oponen a la visin fundamentalista de la ciencia, segn la cual sta se desarrolla
es y datos aunque no formule las distinciones correspondientes, pues lo hace en el por etapas y cada etapa funda las anteriores, y por tanto objetaran la pretensin de
lismo sentido en que lo hacemos nosotros cuando afirmamos observar libros, obe- encontrar en la historia de una ciencia los pasos de crecimiento que sealamos an-
scos, ilsofos u otros objetos fsicos. teriormente. Ellos diran que las ideas cientficas se entrecruzan entre s constante-
f
Como consecuencia de la distincin entre una base emprica epistemolgica y mente de una forma tal que, en lugar de una estructura estratificada como la que
tra metodolgica, se origina una situacin que afecta al modo de conocimiento de hemos propuesto correspondera hablar ms bien de un entretejido algo confuso de
,
3s objetos, y en particular a su observacin. Consideremos en primer lugar la base hiptesis, teoras y distintos puntos de vista coexistentes. Nuestra creencia sin em-
,
mprica epistemolgica, en la cual situamos los datos que no hacen uso de teoras bargo, es que tal estratificacin es posible, y que ello se pondra en evidencia a tra-
instrumentos, y que seran, en principio, accesibles a la inspeccin directa. Debi- vs de una interesante labor de la historia de la ciencia no entendida en trminos
,
o a los problemas que se plantean en esta primera base emprica, en algn mo- de lo que exactamente ha pasado sino de lo que habitualmente se llama una "re-
lento del desarrollo del conocimiento surgieron las primeras teoras cientficas b- "
construccin racional del desarrollo cientfico. Una investigacin de esta naturaleza
icas con fines explicativos de esta peculiar realidad. Estas teoras proponan leyes dara cuenta efectivamente de cmo se ha constituido la observacin cientfica a lo
el comportamiento de la realidad en esa base emprica y, aceptadas que fueron, ori- largo de la historia y permitira mostrar la pertinencia de la estructura en "capas de
inaron reglas de correspondencia del tipo "A si y slo si B", donde A corresponde "
cebolla que hemos presentado. Una segunda acotacin que corresponde sealar es
1 aspecto emprico y B al aspecto terico. A partir de ellas fue posible extender las que las teoras cientficas no son inamovibles. A veces tienen corta vida y son reem-
bservaciones y constituir una primera base emprica metodolgica, ta observacin plazadas en su momento por otras, ya se trate de un simple perfeccionamiento de
n sentido amplio permiti por tanto disponer de ms objetos que los que se tena las existentes o bien de sustituciones revolucionarias constituidas a partir de ideas
,
2
43
otalmente novedosas y hasta incompatibles con las anteriores. Siendo as, la estrac- (por ejemplo, la ley de Ohm) y se avanz un paso ms: se introdujeron los campos
capas de cebolla puede de pronto corromperse, por ejemplo cuando en el elctricos y los electrones para explicar entre muchas otras cosas, por qu se pro-
"
"
ura de ,
livel de una de las capas se descubre la inadecuacin de alguna teora. Todo esto duce la comente elctrica. No cabe duda de que el desarrollo cientfico acontecido
nuestra, lo cual no siempre es evidente, que los cambios tericos en la historia de desde las primitivas observaciones de atraccin y repulsin entre cuerpos previamen-
la ciencia pueden no ser meramente tales, sino que pueden incidir tambin en la te frotados, hasta la teora de las corrientes elctricas y de los circuitos en general ,
prdida de todo aquello que se admiti como observacin hasta ese momento. El y de aqu a su vez a las teoras de campo o a las teoras electrnicas ilustra preci-
,
campo del psicoanlisis es particularmente adecuado para ilustrar este punto, puesto samente lo que la figura pretende mostrar en cuanto a las sucesivas ampliaciones de
que en l las teoras son ms cuestionables y coexisten muchas teoras rivales. Pue- la base emprica. Pero la situacin tambin se presenta en muchas otras disciplinas
de ocurrir entonces que aquello que se consideraba como observacin clnica en de y no slo en la fsica. En biologa, la admisin de la estructura celular para explicar
terminado momento deba dejar de serlo simplemente porque la teora involucrada en la conformacin de los seres vivos no se logr hasta que los bilogos contaron con
la observacin ha sido descartada. Sin embargo, episodios de esta naturaleza tam- el microscopio. Pero una vez que se hizo la ampliacin los estudios a nivel celular
,
bin se han presentado en el campo de las ciencias ms rigurosas. En los aos in- y los problemas involucrados en ellos llevaron al desarrollo de teoras como la gen-
mediatamente posteriores a la formulacin de la teora electromagntica por James tica. Entonces en sentido amplio, pudo decirse que se observaron los genes Es ver-
, .
Clerk Maxwell, muchos fsicos pensaban que la observacin de fenmenos electro- dad que, con el progreso de la tcnica los genes pudieron ser observados luego con
,
magnticos era en rigor observacin de las propiedades de un medio material llama- la ayuda de microscopios electrnicos o de los rayos X pero esta nueva manera de
,
do ter. Pero luego las teoras clsicas del electromagnetismo fueron descartadas, el observacin sigue siendo un elemento de la base emprica metodolgica No obstan- .
concepto de ter desapareci de la fsica y por tanto ya no se pudo afirmar que se te, la situacin es diferente. La observacin indirecta de los genes presupona una
lo observaba o que se observaban algunas de sus manifestaciones. Ocurre que la no- sola teora, la teora gentica mientras que la utilizacin del microscopio electrnico
,
cin de observacin en sentido extenso y la de objeto terico propuesto por una teo- o de los rayos X implica la aceptacin de importantes y significativas teoras de or-
ra para explicar la realidad estn estrechamente vinculadas. Nuestra distincin ini- den sico. Estas teoras presupuestas ya han sido aceptadas por la comunidad cien-
f
cial entre objetos directos y objetos tericos, al comienzo de este captulo, era una tfica, por lo cual un tanto paradjicamente, resulta ms confiable como dato esta l-
,
distincin a la vez epistemolgica y ontolgica, pero desde el punto de vista del tima manera de observar los genes que la primera Un fsico o un bilogo tpicos no
.
avance del conocimiento lo referente a los objetos tericos es problemtico: no todo diran ante el solo empleo de la teora gentica para elaborar mapas cromosmicos
aquello de lo que all se habla efectivamente existe. Para la construccin del conoci- que realmente estn observando los genes, en tanto que estaran muy dispuestos a
miento es materia de conjeturas qu objetos tericos hay y cules no hay y, como conceder que as es cuando se les muestren placas obtenidas mediante el uso del
veremos ms adelante, ciertos objetos tericos que en determinado momento son ad- microscopio electrnico.
mitidos pueden desaparecer en un momento posterior*. Algo similar podra afirmarse de los tomos o de las partculas subatmicas No .
La historia de la ciencia muestra que efectivamente, en distintas disciplinas ha podemos afirmar, desde el punto de vista epistemolgico, que observamos la trayec-
acontecido el proceso d constitucin de sucesivas bases empricas metodolgicas toria de una partcula alfa en una fotografa tomada en una cmara de niebla Aqu .
que hemos mencionado reiteradamente. Cuando se prest por primera vez atencin los datos epistemolgicos son rayas blancas quebradas, a veces un tanto curvas y
,
a los fenmenos elctricos, los objetos de la base emprica eran barras de ebonita o espirales sobre fondo negro. Pero por las razones explicadas el fsico tiene derecho
,
azufre previamente frotadas con paos de lana, trocitos de corcho, pndulos cons- a afirmar dado el grado de evolucin de la fsica y por la adopcin de una base em-
,
truidos con hilos y bolitas de mdula de saco. El comportamiento de esos cuerpos, prica metodolgica suficientemente ampliada, que observa en la fotografa la trayec-
sus atracciones y repulsiones mutuas, generaron distinto tipo de problemas. Haba toria de una partcula alfa Anlogas consideraciones se aplicaran al caso en que se
.
que explicar tales atracciones y repulsiones, para lo cual se propusieron, en el siglo utilizan rayos X para detectar la estructura atmica y molecular de los cristales .
XVIII, teoras que involucraban entidades tales como la carga elctrica Las barras
" "
mientras que la carga elctrica era un objeto terico. Tambin lo eran ciertas mag- dad, muchos epistemlogos y recordamos especialmente a nuestro amigo Heberto
" "
nitudes tales como la corriente elctrica o la diferencia de potencial. Pero entonces Puente, un gran fsico-qumico argentino se negaban terminantemente a admitirlo
, .
se formularon las primeras teoras y leyes que vinculan entre s esas magnitudes Otros se extraaban ante esta negativa pues decir que se observan tomos ante una
,
zaremos esta palabra para diferenciar cuestiones vinculadas al uso del lenguaje empleado para reff de tomos en sentido epistemolgico Los contendores, en cambio procedan meto-
.
,
rirse a las entidades de aquellas que surgen cuando se discute la existencia de las mismas. dolgicamente usando un complicado marco terico para justificar lo que ellos 11a-
,
44 45
aban observacin, pero en este sentido tenan razn tambin ellos: indudablemen- servable, en el sentido de que se pueda obtener informacin acerca de l a travs
se
" "
ven los tomos. A medida que las teoras cientficas se enriquecen, o apare- de los peridicos o de la experiencia cotidiana (una huelga, un episodio violento, un
a nuevas teoras cada vez ms potentes, es evidente que la observacin en senti- tumulto), el socilogo, en el seno de determinada teora, podr decir con toda natu-
i amplio se hace cada vez ms posible. ralidad que est observando la presencia de una lucha de clases. Pero en su teora
No queremos sin embargo que el lector interprete que la nocin de observacin deber existir una adecuada regla de correspondencia del tipo "A si y slo si B" co-
i sentido metodolgico se vincula siempre con el uso de instrumentos o artefactos mo en los casos del psicoanalista y del bilogo. Tambin aqu habr que preguntar-
cnolgicos, porque esto llevara al malentendido de que la observacin en senti- se cul es el valor del marco terico que est empleando, pero esa es harina de otro
> amplio est ligada a la tecnologa. En realidad la clave de lo que estamos diciendo costal. Para quien considere la aceptacin de la teora sociolgica como problema ya
.
n las teoras cientficas, que proporcionan las leyes o reglas de correspondencia resuelto, su observacin en sentido amplio es tan legtima como la que ocurre en el
:1 tipo "A si y slo si B". Consideremos nuevamente el campo del psicoanlisis. No
resto de las disciplinas.
en este momento nuestra intencin discutir cul es la situacin epistemolgica
4 psicoanlisis y daremos por aceptado, como lo hara un terapeuta, que ciertas
oras en dicho campo estn ya fuera de duda. Pensemos entonces en un psicoana- Requisitos de la observacin cientfica
ta que acepta la teora de Freud sobre la existencia de un supery, una de las ins-
acias de la estructura del aparato psquico, que se constituye en nuestro sujeto psi- Salvo que indiquemos lo contrario, cuando mencionemos en este libro a la base em-
lgico por la accin de muchos factores extemos, y especialmente por la influen- prica de la ciencia nos estaremos refiriendo a la base emprica epistemolgica. A
i paterna. Quien acepte una teora semejante dir que el supery, esta instancia propsito de ella, ya anticipamos que no todo aquello que en principio se ofrece co-
tema, tiene peculiares formas de actuar. Por ejemplo, aceptar lo siguiente: "Un in- mo elemento de la base emprica ser considerado un dato por el cientfico. La ba-
viduo deja de realizar una accin que despierta su inters y le produce gozo si y ,
se emprica para la construccin o justificacin de la ciencia debe cumplir algunos
lo si el supery tiene caractersticas persecutorias y crueles contra la otra instan- requisitos adicionales, aunque es materia de controversia determinar con precisin
i principal del sujeto el yo". Ahora bien, puede suceder que, en un momento de- cules han de ser. Consideraremos a continuacin tres de ellos: los que se han lla-
,
rminado, un individuo no acte del modo en que debiera para lograr algo en lo mado de efectividad, de repetibilidad y de intersubjetividad.
te tiene mucho inters. Es el caso, no tan infrecuente, de la persona que desea in-
cisamente obtener una ctedra universitaria y no se presenta a concursar. El mis-
Efectividad
o no sabe muy bien por qu procedi de esa manera. Sin el marco terico del psi-
anlisis, lo nico que se advierte es que el individuo, por razones inexplicables,
trocedi en el momento ms crtico de la situacin. Pero el psicoanalista dispone El requisito de efectividad exige que la verdad o la falsedad de la afirmacin sobre el
; la ley que ha aceptado en su marco terico, su "A si y slo si B", es decir, la
suceso o el aspecto de la base emprica a los que nos estamos refiriendo pueda, en
lacin entre a conducta inhibida del individuo y la accin persecutoria y cruel de principio, ser dirimida en un nmero finito de pasos. De no ser posible, no aceptara-
figura paterna expresada en su supery. Entonces, haciendo otra vez la deduccin mos el presunto dato como un dato cientfico. Lo llamamos requisito de efectividad
tomtica y simultnea, a partir de "A si y slo si B" y A, concluir B, es decir, porque presupone algn mtodo efectivo, como suelen denominar los lgicos, matem-
te el supery est actuando. Esto le permite al psicoanalista hablar de una mane- ticos e informticos a todo algoritmo que "decida por s o por no". Aqu no se trata
muy intrigante para un epistemlogo, pues aducir estar observando cmo el su- de un algoritmo sino de la posibilidad de observacin. Podramos, por ejemplo, tomar
jy persecutorio del sujeto lo est inhibiendo. Quien no adopte el marco terico como dato de la base emprica el grado de luminosidad en el Sol en este momento?
;! psicoanlisis se sentir perplejo y se preguntar cmo diablos se puede observar
En principio, s. Pues si se afirma que dicho grado de luminosidad es tal o cual, po-
dremos decidir la verdad o falsedad de la afirmacin realizando la observacin en cier-
jjo semejante a un supery. Pero el psicoanalista dir que lo observa con l mis-
o derecho con que un fsico afirma observar los tomos o un bilogo las clulas. tas condiciones, si no hay perturbaciones tales como la interposicin de nubes o eclip-
La observacin en sentido metodolgico no depende de instrumentos como ,
ses. Este sera un ejemplo de dato de base emprica aceptable por la ciencia. Si la pre-
uestra el ejemplo anterior, sino de las leyes de las cuales se disponga. Esta misma gunta fuera si la luminosidad de una estrella que est detrs de la nebulosa Cabeza
nacin puede acontecer en ciencias sociales y en poltica. No hay instrumentos de Caballo tiene tal o cual grado de luminosidad, en este momento, con las posibili-
;nolgicos en estas ciencias comparables a los que disponen el fisico o el bilogo.
dades tcnicas de observacin no podramos responderla, porque no podemos aban-
) es que no los haya en absoluto, pues en cierto sentido los trabajos de campo y donar nuestro punto de vista terrestre; esa nebulosa oscura se interpone y no nos de-
; encuestas en sociologa son un recurso tecnolgico, pero no se pueden aplicar en ja ver qu sucede con la estrella. Los datos de luminosidad seran aceptables para la
das las circunstancias ni son, en cuanto a Habilidad, instrumentos similares al mi- base emprica filosfica porque, en principio, si uno pudiera trasladarse a otro lugar
oscopio. Lo que no falta en sociologa son teoras sociolgicas. Ante un suceso ob- del universo podra observar esa luminosidad, pero en la actualidad ello es inaccesi-
47
Me. El requisito de efectividad est vinculado a la cuestin coyuntura! histrica de te? Puede ser til en este punto recoger una idea de Popper que no ha sido en ge-
qu posibilidades tcnicas y vivenciales tenemos para producir la experiencia de ob- neral debidamente apreciada: su distincin entre acontecimiento y evento. Tanto un
servacin. Mucho de lo que no era observable en sentido epistemolgico aos atrs acontecimiento como un evento se refieren a algo que sucede y no a objetos, pero
ahora lo es, por ejemplo las montaas de la cara oculta de la Luna. nuestra concepcin de la base emprica no involucra solamente objetos sino tambin
Anteriormente sealamos la importancia de la base emprica como elemento de sucesos. Un determinado suceso tiene lugar y fecha. Si en este momento arrojamos
" "
control, para dirimir por s o por no lo insinuado por la teora. Aqu el requisito una moneda al suelo, el acontecimiento, el suceso, es la cada de la moneda, aqu
de efectividad encuentra una dificultad que vamos a denominar provisoriamente la
,
en Buenos Aires, en tal direccin, en tal habitacin y a tal o cual hora. Es evidente
vaguedad o imprecisin de los objetos reales. Estos tal como se nos presentan a tra-
, que si volvemos a arrojar la moneda, el lugar ser el mismo, salvo que nos haya-
vs de la experiencia no parecen tener lmites definidos, lo cual se manifiesta cuan-
, mos trasladado, pero la fecha ser otra. El primer acontecimiento no es idntico al
do los percibimos o captamos; en este sentido el problema puede radicar en deter-
, segundo y no tiene ningn sentido hablar de la repeticin de un acontecimiento a
minar, por ejemplo, si la aguja de un dial coincide o no con una raya de la escala. ..
secas, porque un acontecimiento no se repite, tiene lugar en su instante y lugar en
Hay que admitir que a los efectos de la experiencia no hay lmites precisos y es per- el espaciotiempo. La teora de la relatividad pone el nfasis justamente en esta idea
fectamente posible que acontezca una situacin en la que no se pueda decidir fcil- de que la descripcin del mundo se haga sobre ia base de sucesos que estn ubi-
mente si la aguja coincide o no con la raya. Como se suele decir en materia de lu- cados en el espacio y el tiempo, y la tendencia a describir procesos como cadenas
minosidad, parece que hubiera situaciones de penumbra. Ms que a ninguna otra co- de tales acontecimientos parece bastante acertada, pero ellos no son repetibles. Lo
sa, esta circunstancia afecta a la teora de la medicin Resulta que, debido a las limi-
. que ocurre es que hay acontecimientos que tienen cierta similitud y otros que no la
taciones sealadas a las imprecisiones de las marcas a las imperfecciones en el pu-
, ,
tienen: una moneda que cae no es similar a una explosin, al nacimiento de Napolen,
limiento o el diseo de los instrumentos llega un momento en que no podemos con-
, a la aparicin de una nova o a la renuncia de un presidente. En este sentido, pro-
testar "por s o por no" la pregunta acerca de la coincidencia de la aguja y la raya . pone Popper, las familias de sucesos semejantes en algn respecto se pueden llamar
Decir que una medida es 14 57 nos deja en la duda de si la parte decimal es 57 58
, ,
eventos. De acuerdo con esta propuesta, un mismo acontecimiento puede formar par-
porque estaramos aparentemente a mitad de camino entre dos rayas de la escala sin te de muy distintos tipos de eventos, segn el aspecto en que se ponga el nfasis.
poder decidir dnde exactamente. Generalmente la vaguedad conspira contra la efec- La renuncia de un presidente puede ser un hecho revolucionario pero tambin un
tividad slo hasta cierto grado pero en algunos casos la cuestin puede ser asunto
,
drama familiar. Un evento s es repetible, pues es una familia de acontecimientos de
de vida o muerte. Para decidir si el espacio fsico es euclideano o no euclideano hay ,
un mismo tipo. Si un evento es la cada de monedas, los acontecimientos anteriores
que establecer por ejemplo si la suma de los ngulos interiores de un tringulo es seran dos casos particulares del mismo. De acuerdo con esta distincin, la reco-
igual a 180 o no. No existe ningn procedimiento instrumental que pennita dar una mendacin de que slo se tengan en cuenta circunstancias repetibles para que los
respuesta absolutamente precisa. Aun empleando un tringulo geogrfico muy gran- cientficos las incorporen a su acervo de conocimiento debe expresarse con mayor
de, los mejores instrumentos dirn por ejemplo, que la suma de los tres ngulos es
, precisin. Lo que se quiere decir es que deben ser tomados en cuenta nicamente
igual a 179 59' 59 983". Como consecuencia no podremos discriminar entre dos po-
, , acontecimientos que correspondan a eventos repetibles. De otro modo el aconteci-
sibilidades: si se trata de una medida exacta que demuestra que el tringulo es no miento no tendr inters cientfico.
euclideano o si estamos dentro de los lmites de imprecisin de los instrumentos y Este requisito as planteado origina muchos problemas. Hay ciencias que cuen-
nada podemos decidir. Por consiguiente el requisito de efectividad est limitado por
, tan con eventos repetibles, o por lo menos repetidos, como es el caso de la astro-
la vaguedad ontolgica de los objetos reales que induce restricciones en los procedi-
, noma. Una gran familia de ciencias, a la que perteneceran la fsica, la qumica, la
mientos de medicin o de captacin de nuestras observaciones . biologa y algunas otras, tendran la posibilidad de formular teoras que proporcio-
nen leyes, porque la repetibilidad es lo que permite establecer correlaciones, pautas
constantes de acontecimientos, etctera. Pero existen disciplinas donde esta circuns-
Repetibilidad tancia no ocurre, o bien ocurre de manera muy parcial. Un ejemplo es la historia.
Hay aqu eventos interesantes repetibles? Una objecin que se suele formular con-
Un segundo requisito para la observacin cientfica es el llamado "de repetibilidad": tra una aproximacin legalista a la historia es que, si bien se pueden caracterizar
afirma que los datos que importan a la ciencia deben tener la posibilidad de ser re- eventos tales como las revoluciones polticas, constituidas por acontecimientos hist-
petidos. Un dato nico, irrepetible, no inspira confianza, porque puede estar pertur- ricos, los acontecimientos de un mismo evento son tan diferentes que finalmente lo
bado o ser el fruto de una conjuncin casual de circunstancias Pero si es repetible
.
,
que hay de comn entre ellos es banal y muy poco interesante. Hay diferencias tan
y lo que se afirma a propsito del dato se afirma tambin en sus repeticiones, ten- considerables entre la revolucin rusa, la revolucin norteamericana y la revolucin
dremos una base confiable para creer que estamos en presencia "de una regularidad ,
que destron a Domiciano en Roma en cuanto a sus caractersticas, que para lograr
de una ley. Sin embargo aqu caben algunas aclaraciones. Qu es lo que se repi-
, alguna conclusin los eventos a considerar seran casi inocuos y de ellos apenas se
"
podran obtener leyes generales de este tipo: En toda revolucin hay gente que se tipo de datos y quedarse solamente con aquellos que s pueden ser recogidos por dis-
"
siente incmoda No suena muy serio desde el punto de vista cientfico. A un histo- <
.
tante aceptable, e incluso es una buena definicin de la objetividad de la ciencia. La La distincin entre objetos directos e indirectos presentada al comienzo de este ca-
objetividad de los datos radica precisamente en su intersubjetividad o sea en el he-
,
ptulo, como ya hemos sealado, no es aceptada por todos los epistemlogos. Pero
cho de que distintas personas lo pueden registrar. Pero aqu hay dos dificultades. en realidad la disputa se halla relacionada no tanto con una distincin ontolgica
Una es de principio: qu se est diciendo exactamente con este requisito? La segun- acerca de objetos sino con la que corresponde en el plano lingstico, de la que ha-
da radica en que algunas disciplinas, en particular el psicoanlisis tienen dificultades
,
blaremos en detalle ms adelante. Gira en torno a la cuestin de si hay trminos em-
a este respecto, y de all la batalla entre el conductismo y las disciplinas psicolgicas pricos u observables y tericos, ntidamente diferenciados segn el tipo de entida-
que aceptan el dato introspectivo como un dato de valor. El psicoanlisis, en particu- des a las cuales dichos trminos hacen referencia. La crtica apunta a negar una afir-
lar, cuando admite fenmenos como la contraransferencia parecera dotar a cada te-
,
macin que hemos realizado anteriormente: la de que tomar un dato, desde el pun-
rapeuta de un instrumento por el cual, de acuerdo con lo que l experimenta emocio- to de vista epistemolgico, implica la no existencia de presupuestos tericos. Esto es
nalmente en un momento dado, puede inferir lo que le sucede al paciente. (Si el pa- totalmente imposible, se argumenta, pues no hay dato que no tenga contaminacin
ciente es odontlogo, por ejemplo, el terapeuta puede de pronto experimentar un - terica o presupuestos tcitos y, por consiguiente, todo dato se obtiene por la media-
fuerte dolor de muelas.) Pero este dato es puramente introspectivo y subjetivo y no , ; cin de teoras. Dicho de otro modo: no habra dato independiente anterior a las teo-
cumple el requisito de intersubjetividad. Sera cuestin, entonces de abandonar este
,
ras. La cuestin se vincula con un problema que hemos mencionado ya someramen-
jci vocuuiario
e, el de si existe o no una base emprica filosfica indubitable, porque all comienza de la ciencia
" "
.onviene hacer una distincin. No es lo mismo afirmar que para tomar un dato deba-
nos presuponer alguna teora, lo cual es muy probable, que afirmar que dicha teora
la de ser siempre una teora cientfica.
Es verdad que en el lenguaje cotidiano hay muchos presupuestos tericos. No
o negamos. Pero no es tan claro que en todo lo que tomamos con el auxilio del len-
uaje ordinario haya, ocultas, teoras cientficas. El epistemlogo Thomas Kuhn, en
iu influyente libro La estructura de las revoluciones cientficas, de 1962, aduce que
m el lenguaje cotidiano hay algo as como fsiles de muchas teoras cientficas,
(ue en un principio se hallaban apartadas de l pero que poco a poco, con el tiem-
)o se fueron incorporando. Quizs algo de lo que decimos actualmente sobre fuerza
,
a descripcin del contexto habitual que nos rodea en la vida cotidiana, nuestro len-
fuaje utiliza poco o nada tales fsiles de teoras cientficas. Se puede admitir que ha-
-
:n la medida en que sta puede explicar, hacer predicciones y dar cuenta de las re-
ido comn, se quiere hacer notar la fuerte presencia de ste en la ciencia con el sig-
lificado de que la base emprica, que provoca los problemas, que controla, que obli-
ga a construir explicaciones y acerca de la cual queremos hacer predicciones, no es- Pginas del artculo
contaminada por teoras cientficas presupuestas. fundacional de la teora
En determinados momentos de la historia de la ciencia acontece que la comu- de la relatividad especial,
ddad humana en general y la cientfica en particular dan como formando parte Sobre la electrodinmica
"
le acervo cultural a una serie de teoras cientficas, y entonces el problema que se de los cuerpos en
iresenta es el control de todo lo nuevo que se ofrece a la luz de ese momento pecu- "
movimiento publicado por
,
iar de la cultura. Aqu es la base emprica metodolgica la que se transformar en Einstein en 1905. En l
rez de las novedades. Pero en la controversia acerca de si es lcita o no la diferen- coexisten trminos altamente
ia entre base emprica y zona terica, si el argumento es el llamado "de la carga te- tcnicos o especficos con
ica" de toda observacin, parece importante distinguir entre carga terica en un sen- otros que provienen del
ido absoluto ligado al lenguaje ordinario y carga terica de tipo cientfico, y enton- lenguaje ordinario.
es creemos que la objecin no tiene el peso que frecuentemente se le atribuye. Ten- (Cortesa de Fidel
xemos que volver sobre el tema en ocasin de abordar las cuestiones lingsticas Schaposnik.)
inculadas con la ciencia.
53
2
Trminos
Trminos presupuestos
Consideremos los trminos presupuestos. Es importante saber de dnde se toman y
con qu sentido se los emplea. Podra creerse en primera instancia, que si un tr-
,
mino es utilizado como presupuesto, por el solo hecho de que ya haba sido usado
previamente queda determinado su significado. Pero aqu conviene hacer una aclara-
cin importante. Si el trmino es recogido del lenguaje ordinario, aparte de cuestio-
nes de vaguedad, se presenta el fenmeno de la polisemia. Una palabra puede tener
distintos sentidos en el lenguaje ordinario y conviene, si es posible, decir cul es el
que se est adoptando en la discusin. Si el trmino se toma de una teora anterior,
es posible, segn veremos ms adelante, que sea ella la que determina el sentido de
sus trminos especficos; en este caso conviene indicar, con mucha precisin, no so-
lamente cul es el trmino que vamos a emplear, sino tambin de qu teora se lo
ha extrado. Por ejemplo, muchos epistemlogos y fsicos contemporneos, recono-
55
ciendo que palabras como fuerza y "masa" se utilizan tanto en la teora mecnica
"
tras de poblaciones y decidir entre quines sufren tal tipo de afeccin psicolgica y
dichos trminos no es similar en ambas. Por consiguiente, en una investigacin o en ,
quines no. Es necesario previamente conocer la fuente precisa de donde se han ex-
la edificacin de una teora que pretenda resolver algn problema especial, si hemos trado los trminos.
de utilizar palabras como "fuerza" y "masa", conviene precisar de manera no ambi-
Advirtamos que sta no es una cuestin de mero inters epistemolgico o meto-
gua si se la emplea en sentido newtoniano o si la extraemos del contexto de la teo- dolgico pues, por el contrario, adquiere gran relevancia desde el punto de vista de
,
ra de Einstein.
la convivencia institucional de los ciudadanos y de quienes se ocupan del destino
No podemos obviar esta precaucin, pues concierne a la investigacin o a la edi- de una sociedad. En las discusiones de carcter poltico enfocadas desde un ngu-
ficacin de la teora, como lo puede probar un ejemplo. Se trata de una investigacin ,
ran por tanto ms intensas y originaran neurosis en mayor proporcin que en las significados y precisando definiciones es atingente a la discusin de cuestiones que ,
vez, entre tres tipos principales El primero es el de los trminos lgicos. Aqu figu-
seen un cierto nmero de los genes que segn algunos bilogos determinan la pre-
.
"
mortales que "Algunos hombres son mortales". Es evidente que el primero de los
la causa del conflicto y del prejuicio se vincula con el aspecto exterior de la perso-
enunciados proporciona de ser verdadero, una informacin ms fuerte que la ms
na y no con su genoma. Habra que indicarlo. Mucho ms complicada parece la dis- ,
tincin entre regin urbana y regin rural. Los urbanistas, arquitectos y demgrafos
humilde expresada en la segunda. Pero las palabras "todos" y "algunos" no aluden
a entidades u objetos en estudio observacin y anlisis. 'Todos" y "algunos" permi-
no estn de acuerdo acerca de cmo han de definirse. Se tendr en cuenta la den- ten formar los llamados
,
hacen de tal manera que segn cul sea la palabra que se emplee, la proposicin
tecto argentino Csar Vaparsky, se dir que una ciudad es un mbito en el que in- ,
nectivo puede estar formado por ms de una palabra como en el caso de si... en- "
tonces", que permite construir expresiones condicionales del tipo "Si truena enton-
nie Mein. Es muy probable que los autores de la investigacin, por haber sido rea- ,
ces llueve
"
lizada en los EE.UU., hayan tomado la palabra "neurosis" de la teora de Heinz Hart-
En el captulo anterior mencionamos otro conectivo, "si y slo si" y re-
.
,
que podramos agregar "ninguno". Y no habra que olvidarse de una antigua e intri-
la investigacin, qu parmetros se emplearon para realizarla o quin sufri las con- " "
gante aunque muy til partcula, es que permite construir predicaciones. La pala-
secuencias de un prejuicio y desarroll neurosis. Esto muestra claramente que en la ,
bra "no" tambin forma parte del listado y la enumeracin podra proseguir mucho
investigacin intervinieron trminos presupuestos, como "neurosis", "zona urbana" y ,
" ms all. Las palabras lgicas son trminos presupuestos que usualmente provienen
poblacin de color a los que no se puede tomar graciosamente como si tuvieran
"
entidad, que llamaremos su designacin Aclaremos, sin embargo, siguiendo una idea
ambin el exacto sentido de las frases o enunciados que las utilizan.
.
puede, en cierto modo, fallar. La palabra pretende representar, pero quiz no exista
mplear estas palabras lgicas, ellas involucran algo as como una teora oculta acer -
tolgica, por ejemplo hallamos la palabra "Pegaso". sta tiene una designacin en el
ecialmente de uno de sus aspectos ms importantes, la lgica formal. Desde ya pe- , ,
;ico es comn para todas las disciplinas. Podemos investigar en fsica, psicologa,
.
"
todos" para
ser ms bien la pretensin de denotar pero la denotacin sera el xito de esta pre-
:conoma o sociologa, pero en todos los casos emplearemos la palabra
,
sentido el aspecto lgico del lenguaje ordinario y tambin, por iguales razones, la l- De las palabras cuya funcin representativa alude ms bien a propiedades o relacio-
,
nes no es costumbre especialmente entre los lingistas y filsofos tradicionales, ha-
;ica, parecen ser presupuestos explcitos o implcitos para ordenar, expresar y siste-
,
necnica newtoniana o de mecnica cuntica) o bien de psicologa o sociologa. La tctica, en el sentido de que nos permiten combinar los trminos lingsticos para for-
mar frases o enunciados.
gica sera subsidiaria del mbito temtico que se investiga y, siendo as, sera per- Hemos hallado entre los trminos presupuestos aquellos que no son designativos
fectamente posible aducir que habra tantas lgicas como teoras o disciplinas pre o representacionales
sentes en el campo total de la ciencia. Esto no corresponde a la tradicin (especial- , los trminos lgicos. Pero tambin existen trminos presupues-
mente a la aristotlica) y son muchas las razones, que no discutiremos aqu para ,
tos designativos. Algunos provienen del lenguaje ordinario; palabras como "rojo"
"
,
como las tena para Newton cuando realizaba sus primeras experiencias pticas
idea de que este vocabulario es invariante con respecto a las distintas temticas cien- Aprendemos su sentido con el uso del lenguaje ordinario pues no hay teoras cien-
.
tficas parece acertada. Por lo cual, por el momento, aceptaremos esta idea como un tficas presupuestas de donde se lo pudiera obtener Esto es importante porqu el uso
,
de estas palabras vincula de una manera a veces indisoluble el lenguaje de las teo-
sable de que se pueda concebir una epistemologa bsica comn a todas las discipli- ,
ras cientficas con el lenguaje ordinario Como veremos luego, las teoras cientficas
,
nas (y, hasta cierto punto, tambin una metodologa). Una vez ms, todo esto debe .
ser aceptado con precauciones. Los problemas que genera la mecnica cuntica es -
introducen con mucha frecuencia un vocabulario especfico o tcnico para expresar
nuevas ideas tericas pero, en principio, es inevitable que en la descripcin de las ex-
tn llevando a muchos fsicos y epistemlogos de la fsica a pensar que precisamen- ,
te all se encuentra uno de los ejemplos ms importantes para creer que quiz, por periencias que querr explicar o que servirn para construirla, muchos elementos de
diversas razones, la lgica que nosotros empleamos en la matemtica ordinaria no esa descripcin sern aludidos por el vocabulario del lenguaje ordinario Newton no .
poda dejar de emplear palabras como "violeta", "azul", "verde", "amarillo" anaranja- "
coincide con la requerida para estudiar las consecuencias del principio de indetermi- do" y "rojo" en su descripcin del espectro luminoso y todos hemos entendido su
,
nacin y otros tpicos conexos de esta particular disciplina. descripcin e incluso algunos de sus anlisis rigurosos pues hemos comprendido a
,
, ,
qu estaba aludiendo cuando empleaba esas palabras. Naturalmente este tipo de tr- ,
Todo trmino que no tenga la funcin de ayudar a formar enunciados est presente
porque tiene una funcin referencial, es decir, sirve para aludir a algn tipo de enti
*
-
En este prrafo, la palabra sentido (al igual que referencia) alude a la designacin y no al hecho ,
dad: un objeto, una cualidad, una propiedad, una relacin, una operacin matemtica. de que sea captada la informacin proporcionada por el enunciado en el que figura el trmino .
58
una de las cuales es que quiz no tengan significado exacto, es decir, que estn con- vos cientficos. No se puede discutir sobre ciertas cuestiones de biologa o fisiologa,
taminados por cierta vaguedad intrnseca, lo cual puede complicar la exactitud de la por ejemplo, sin emplear palabras que provienen de la fsica y de la qumica.
investigacin cientfica. Por otra parte, la necesidad de emplear esta clase de trmi-
nos designativos muestra que el anlisis del lenguaje ordinario no es una tarea ange-
lical de ilsofos analticos y de lingistas que viven en el limbo, pues repercute so- Trminos especficos
f
gidas en alguna disciplina, entonces se presenta aqu una dificultad para la aplica- se le ocurri en el siglo pasado denominar grupo a un cierto tipo de lgebra, y sus
cin del mtodo cientfico. Distinguiremos ms adelante entre trminos tericos y trabajos llevaron finalmente a crear un captulo muy importante de la matemtica, la
trminos empricos, y entonces veremos que, aunque no todo trmino emprico (re- llamada "teora de los grupos". Pero sera equivocado pensar que la palabra se est
" "
ferido a la experiencia) tiene por qu ser un trmino ordinario gran parte de ellos
,
usando aqu con el sentido habitual de conjunto y especialmente "conjunto de per-
,
"
lo son. Esto tendr, en razn de lo que acabamos de discutir sus repercusiones me-
,
sonas Conviene siempre advertir cundo una palabra es utilizada con un sentido
.
todolgicas. Al igual que en el caso del vocabulario lgico, ciertos epistemlogos nuevo. Muchos son los psiquiatras y psiclogos que adquirieron para su biblioteca
ven aqu una dificultad que habra que evitar antes que tolerar. Precisamente Althus- el famoso libro Teora de los grupos, de Alexandrolf, pues creyeron que trataba acer-
ser y sus seguidores han concluido de esta dificultad la necesidad de abandonar el ca de los grupos teraputicos, problema de un orden totalmente diferente. Es eviden-
lenguaje ordinario, un lenguaje cambiante, impreciso vago y cargado de deformacio-
,
te que cuando la palabra "trabajo" es utilizada por los fsicos, con referencia al pro-
nes valorativas e ideolgicas. De acuerdo con ellos la definicin de ciencia estara
,
ducto de una fuerza por una distancia, no estn empleando el sentido vago aunque
vinculada al empleo de un lenguaje riguroso y un tanto solemne no ambiguo, cons-
,
importante de la palabra en el lenguaje ordinario. Es cierto que en ste la palabra
"
truido en forma totalmente artificia! y que se ha de aprender con independencia del trabajo" es tan imprecisa que su utilizacin en una teora cientfica es casi imposi-
aprendizaje del lenguaje ordinario. Sera como si alguien, siendo hispanoparlante tu-,
ble. Est ligada a nociones tales como "tarea", "obligacin", "cansancio" o "maldicin
viera que aprender ingls pero de una manera un tanto brusca, o sea, enfrentndo-
,
bblica", pero no se puede construir una teora con procedimientos mensurables uti-
se con angloparlantes que no hablan castellano. No es claro que semejante estrate- lizando semejantes conceptos. Por qu los fsicos decidieron llamar "trabajo" a su
gia sea posible. Si se toman ejemplos de casi todas las teoras cientficas que se en- nuevo concepto? Porque hay alguna analoga parcial, aunque no total, con el antiguo
cuentran en los textos, resulta que a combinacin del vocabulario especfico y de y cotidiano. De cualquier manera no hay que confundirlos. Para la ciencia de la me-
los recursos formales propios de cada teora va siempre unida a cierto empleo del cnica, el sentido nuevo es muy til, pero esto no quiere decir que haya que aban-
lenguaje ordinario y, en particular, de trminos designativos ordinarios. donar el antiguo. Es imposible luchar por reivindicaciones laborales y sociales utili-
Dijimos que hay otro tipo de trminos designativos presupuestos y nos referimos zando el significado que a la palabra le dan los fsicos.
al caso, antes aludido en el ejemplo de las neurosis de la poblacin negra en que se
,
Se plantea entonces el problema acerca de los procedimientos lgicos que garan-
utilizan trminos extrados no del lenguaje ordinario sino de determinadas disciplinas
,
tizan que el vocabulario especfico tcnico posea significado. Podramos requerir de
o teoras cientficas. Sealamos tambin que ante esta situacin lo que corresponde los trminos especficos que se los definiera, pero no sabemos todava si la defini-
es indicar de qu teora se los extrae. Una palabra puede ser utilizada por distintas cin es un tipo nico de operacin o hay varias maneras de definir. Tampoco sabe-
teoras, pero eso no garantiza que su significado sea el mismo en todas ellas ,
como mos si es posible o no que a veces, como suelen decir ciertos epistemlogos y tam-
indicamos a propsito de "fuerza" y "masa" en las teoras de Newton y de Einstein. bin estructuralistas, el sentido de un trmino se adquiere contextualmente por su
De todos modos, es frecuente e inevitable que, en investigaciones realizadas en el se- empleo en ei marco de una teora cientfica. Conviene por el momento slo distin-
no de una disciplina, aparezcan constantemente tales trminos presupuestos designati- guir claramente entre los trminos especficos de una teora y los presupuestos, por-
60
que los problemas metodolgicos que originan en cuanto a su significado son muy viamente haber adoptado la ya hecha en el captulo anterior entre objetos o entida-
distintos. Antes mencionamos la opinin de Althusser y sus seguidores de que es des empricas y objetos o entidades tericas. Pero acerca de la naturaleza de los tr-
necesario construir un lenguaje cientfico que reemplace por completo al lenguaje or- minos tericos no existe unanimidad entre los epistemlogos. Si se toman los trmi-
dinario. Ahora lo podemos decir de otro modo: el lenguaje a ser empleado por un nos tericos como designativos, la definicin que acabamos de dar sera aplicable,
cientfico debera transformar todos sus trminos, incluso los lgicos, en trminos pero los instrumentalistas, a quienes ya nos hemos referido, piensan que muchos
especficos o tcnicos, porque los trminos del lenguaje cotidiano, por las razones trminos tericos no son designativos, a pesar de ser especficos y aun siendo tr-
antes aludidas, seran inadecuados y quedaran prohibidos. Esto ha llevado a dichos minos que provienen del lenguaje ordinario, por lo cual sera preferible establecer la
epistemlogos a una manera de hablar un tanto curiosa. La palabra que se extrae distincin de esta otra manera: los trminos tericos son aquellos que no son ni em-
del lenguaje ordinario se ha transformado, en su peculiar jerga, en trmino ideolgi- pricos ni lgicos.
co. Tal sera la naturaleza de la contaminacin del sentido de las palabras del lengua- Acerca del uso del vocablo "terico" aplicado a los trminos de esta manera, con-
je ordinario por influencia de la ideologa de sus usuarios. Por tanto, decir que se fesamos que, si bien se halla muy difundido en los mbitos anglosajones, tenemos po-
emplea un trmino ideolgicamente equivale a decir que se lo utiliza tal como pro- ca inclinacin a utilizarlo. Lo haremos, sin embargo, precisamente porque se lo em-
viene del lenguaje usual; decir que se lo utiliza cientficamente, en cambio, es hacer plea con frecuencia. Tambin conviene aclarar que entre algunos epistemlogos la pa-
referencia a una teora o a un lenguaje cientfico en que todos los trminos son labra "terico" es utilizada de manera diferente. Althusser, por ejemplo, emplea "te-
especficos. rico" para lo que nosotros hemos llamado "especfico" y, en algn pasaje de su obra
No es forzoso que todo trmino especfico sea designativo. Si bien es verdad que en el que discute la dificultad terminolgica, seala con temor que los trminos te-
en general los trminos especficos se emplean designativamente, ocurre que ciertos ricos podran ser clasificados en empricos y tericos (!), lo cual, evidentemente, in-
trminos cientficos no pretenden designar, sino ser usados en contextos. Lo que im- troduce una polisemia que causa confusin. Preferimos, de ahora en adelante, utilizar
porta es saber cmo construir con su auxilio oraciones que puedan ser tiles para " "
especfico para este uso althusseriano de "terico" que acabamos de mencionar y
expresar conocimientos. Muchos trminos especficos seran entonces auxiliares, sin "
reservar la palabra terico" para lo que se contrapone a "emprico". Como ya hicimos
llegar por ello a constituirse en trminos lgicos. Esta situacin es especialmente se- "
notar, Althusser opondra terico" 0o que nosotros hemos llamado "especfico"), a
alada por cierto tipo de epistemlogos que vamos a denominar "instrumentalistas", " "
ordinario o sea lo que proviene del lenguaje comn o ideolgico, como l lo llama.
,
de quienes hablaremos con ms detalle cuando discutamos el problema de los tr- Para nosotros, "terico" se opone a "emprico" y, cuando empleemos la palabra sin
minos tericos. Por ahora nos limitamos a sealar que una nomenclatura introduci- mayor aclaracin, ste es el sentido que le daremos.
da en una disciplina o teora como trmino tcnico puede no tener la pretensin de En la literatura anglosajona, y especialmente entre los conductistas norteamerica-
designar, sino la de ayudamos a formar expresiones complejas que permitan descri- nos, debido a su peculiar interpretacin de los trminos tericos, a la que nos vamos
bir un estado de cosas, observable o no. " "
a referir ms adelante, aparece la palabra costructo (del ingls construcf), para in-
sinuar que un trmino terico es en realidad una construccin basada en elementos
Clasificacin de los trminos
objetivos, como pueden ser la conducta manifiesta de las personas u otros aspectos
puramente empricos. Esta concepcin es una ms entre tantas y, por consiguiente,
pese a que dicha palabra tiene cierta difusin, no la adoptaremos, porque lleva impl-
lgicos
cita una posicin epistemolgica entre muchas otras posibles, amn de poseer desa-
presupuestos ordinarios gradables asociaciones de carcter digestivo.
Trminos designativos
especficos cientficos
62 63
Los enunciados dentificos
Pgina manuscrita
de los Dilogos sobre dos
nuevas ciencias (1642)
de Galilea. El autor
conjetura un modelo
de la realidad para ?4 U'vi iif r y
estudiar el comportamiento
de los proyectiles
y muestra, en particular,
que dos proyectiles
lanzados con ngulos
de tiro complementarios
tendrn el mismo alcance.
65
Enunciados e informacin cientfica
os trminos con los que se construye el lenguaje cientfico son algo as como
L los 'ladrillos fundamentales del pensamiento cientfico, pero no bastan para
transmitir informacin o expresar conocimientos. Una palabra aislada, por
" "
ejemplo azul pese a lo til que puede resultar para investigaciones acerca de la na-
,
turaleza de la luz o del color, o para caracterizar el aspecto de una flor o una solu-
cin qumica, no expresa ninguna informacin. Si un profesor entrara en el aula y di-
jera a sus alumnos "Azul", y luego permaneciera en silencio, ellos, un tanto estupe-
factos al comienzo, acabaran por preguntarle: "Azul, qu?". La respuesta tendr que
ser un enunciado, una oracin. Cierto es que, a veces, una palabra aislada puede ex-
presar implcitamente un enunciado; por ejemplo, puede ser la contestacin a una
" "
pregunta: De qu color es el cielo? y la respuesta "Azul" abrevia "El color del cie-
,
emplean sean empricos, sin importar que provengan del lenguaje ordinario, del len-
guaje cientfico presupuesto o sean trminos especficos de la teora que se est ana-
lizando. En una palabra, el enunciado debe hablar exclusivamente de la base emp-
rica epistemolgica. Si se desa discutir acerca de alguna base emprica metodolgi-
ca, en estos enunciados pueden figurar trminos tericos del lenguaje ordinario o de
las teoras presupuestas a condicin de que nombren entidades de tal base. La se-
,
gunda condicin es que sean singulares o mustrales, con lo cual se quiere decir
que se habla de una sola entidad o de un conjunto finito y accesible de ellas. Esto
ltimo es lo que los estadsticos suelen denominar una muestra, es decir, una colec-
cin de entidades o individuos cuyo nmero es lo suficientemente pequeo como pa-
67
ra que la observacin pueda acceder a cada uno de ellos. Seran entonces enuncia- que no incluyan aspectos interpretativos. Si un psicoanalista, por ejemplo, nos di-
dos empricos bsicos "Esta flor es azul", "Este animal tiene pelos", "Aquel animal ce que su paciente no contest a una pregunta o que formul tal o cual objecin a
tiene plumas", "La aguja de este dial coincide con la raya nmero diez de la escala", una interpretacin, su afirmacin constituira un enunciado emprico bsico; pero no
El trozo de papel tornasol que estoy utilizando se volvi rojo", "El contenido de este lo sera si dice "El supery de este paciente lo est inhibiendo" En este caso, aun-
"
.
tubo de ensayo est produciendo espuma", etctera. Tambin lo es el enunciado "El que el enunciado sea singular, se presupone una interpretacin, que queda en evi-
75% de las personas que viven en este edificio son rubios" porque, aunque no es sin- dencia por el uso del trmino terico "supery". En cierto modo los enunciados em- ,
gular en el sentido de aquellos ejemplos (que se refieren a un solo individuo), ex- pricos bsicos se emplean cuando hay que registrar o comunicar una casustica. A
presa el resultado de una inspeccin directa sobre una muestra y un recuento/TcT muchas disciplinas, en principio les sera imposible ir ms all de estTJnrneFTiivel
,
cual ofrece informacin agotable y controlable. de afirmaciones cientficas porque segn ciertos epistemlogos, no estaran en con-
,
Por definicin, una muestra es finita y accesible. Un conjunto de 70 trillones de diciones de alcanzar las de segundo nivel que expresan generalizaciones y que se
,
piedras, por ejemplo, es finito pero no accesible: no es una muestra. Es cierto que la utilizan para expresar las llamadas leyes cientficas". ste sera el caso, segn tradi-
"
distincin entre lo accesible y lo no accesible es vaga y que esta vaguedad se trans- cionalmente se ha considerado tanto de la historia como de la geografa, si bien en
,
fiere a un enunciado a la hora de decidir si merece o no ser llamado enunciado em- la actualidad se piensa que hay un nivel terico mucho ms frecuente de lo pensa-
prico bsico. Adems, como ya hemos sealado, la nocin de base emprica cambia do en el desarrollo de estas disciplinas y por tanto, no constituiran una mera colec-
,
con el tiempo de acuerdo con el desarrollo de nuestros medios tcnicos de observa- cin d enunciados empricos bsicos. En particular como los hechos de la historia ,
cin: la cara antiguamente invisible de la Luna ahora es visible desde naves espacia- se hallan en el pasado parecera que sin inferencias y sin el auxilio de teoras las
,
les y slo actualmente se la puede considerar como parte de la base emprica. Pero afirmaciones histricas no podran siquiera ser puestas a prueba.
suponemos que nuestro anlisis se realiza en el marco de un determinado medio so-
cial y en una determinada etapa histrica, y que con relacin a ese marco los cient-
ficos han decidido ya qu enunciados se consideran empricos bsicos y cules no. Generalizaciones y leyes empricas
Se entiende que ambos requisitos, la singularidad y "el carcter emprico de los tr-
minos, han sido aclarados previamente. Conviene sealar finalmente que las llamadas El segundo nivel de los enunciados cientficos est constituido por las denominadas
" " "
combinaciones preposicionales de enunciados empricos bsicos son tambin enun- generalizaciones empricas Tambin stas se caracterizan por dos condiciones. Al
"
"
ciados empricos bsicos. Si, por ejemplo, Est lloviendo" y "Est tronando" son igual que en el caso de los enunciados empricos bsicos el vocabulario de estos ,
enunciados de segundo nivel es lgico y emprico y por tanto el discurso atae ex- ,
bien "Est tronando y est lloviendo", tambin son enunciados empricos bsicos. clusivamente a la base emprica. No aparecen en ellos entidades inobservables de ,
De acuerdo con lo que ya hemos dicho a propsito del requisito de efectividad carcter terico. Pero la segunda condicin establece la diferencia con los enuncia-
para la base emprica, los enunciados empricos bsicos tienen la ventaja de que, me- dos de primer nivel: ya no se trata ahora de afirmaciones singulares sino de afirma- ,
diante observaciones oportunas, puede dirimirse por s o por no el problema de su ciones generales que establecen regularidades uniformidades, en conjuntos tan am- ,
verdad o falsedad. Naturalmente, puede haber impedimentos o perturbaciones que plios que no son directamente accesibles, como s lo eran las muestras. Se habla
obstaculicen la observacin (por ejemplo, sera imposible observar un eclipse si es- acerca de conjuntos de entidades que por su extensin, no se pueden agotar me-
,
tuviese nublado) y en ese caso no podremos resolver el problema de la verdad o la diante observaciones singulares. En una palabra se trata de enunciados empricos ,
'
falsedad del enunciado. Pero en principio, salvo en tales casos ocasionales, la verdad generales, tales como Todos los cuerpos se dilatan con el calor" o "El 25% de los ha-
o falsedad de los enunciados empricos bsicos es decidible. Esto los hace muy im- bitantes de la Argentina son rubios". Denominaremos cometiendo quizs un abuso ,
del lenguaje "leyes empricas a los enunciados empricos generales aceptados por
"
portantes desde el punto de vista cientfico, porque, considerados como problema pa- ,
ra el conocimiento, constituyen cuestiones resolubles. Desgraciadamente, la ciencia los cientficos como conocimiento vlido En tal caso, entonces, estos enunciados
.
no puede tomar en cuenta nicamente este tipo de enunciados, precisamente por sus merecen ser considerados leyes que expresan regularidades de la naturaleza del ,
condiciones de singularidad, finitud y efectividad. Las leyes cientficas tienen que ser comportamiento humano de las sociedades y, en general, de la realidad. Por supues-
,
expresadas mediante enunciados generales, no singulares, generalizaciones que abar- to, la aceptacin de tales enunciados por la comunidad cientfica implica que previa-
can una cantidad de casos que van ms all de las muestras y, por supuesto, mucho mente han sido sometidos con xito a determinadas pruebas o verificaciones que
ms all de la singularidad de cada caso por separado. Como veremos enseguida, el luego analizaremos.
caso de las generalizaciones no permite una decidibilidad efectiva en el mismo sen- Corresponde aqu hacer una aclaracin en cuanto al uso de la palabra "ley" Hay .
tido que los enunciados empricos bsicos. dos acepciones principales de ella: la ontolgica que se refiere a las cosas o entida- ,
El registro de observaciones o los informes de experimentos en una investiga- des, y la lingstica vinculada a los enunciados o expresiones que utiliza el cientfico.
,
cin cientfica constituyen una lista de enunciados empricos bsicos, a condicin de En el primer sentido una ley (o "ley natural") indica una regularidad presente en la
,
realidad misma. La cada de los cuerpos con igual aceleracin, en determinadas cir- vieja tradicin, para muchos filsofos de la ciencia la palabra "ley" slo puede ser
,
cunstancias (en el vaco y en la superficie de la Tierra), es una ley en sentido ontol- aplicada a esta clase de enunciados. Recordemos que es posible emplear enunciados
gico: se refiere a lo que sucede con las cosas mismas. En sentido lingstico, por el universales a modo de hiptesis, y que el problema de probar su verdad o falsedad
contrario, ley" designa un enunciado que expresa, o pretende expresar, alguna regu-
"
laridad natural. Podra decirse que una ley en sentido lingstico es la expresin de utilizacin de tales enunciados es meramente a ttulo de conjetura y hablar de 'ley
"
Una ley en sentido ontolgico. En este libro, a menos que hagamos la correspondien- ser provisional, hasta tanto no se demuestre su falsedad. De cualquier manera cier- ,
te salvedad, adoptaremos para la palabra "ley" su acepcin lingstica. tos epistemlogos como Popper se niegan a emplear la palabra "ley" para el caso de
Aun as es necesario hacer algunas aclaraciones adicionales con relacin al tr- enunciados que no sean universales.
" "
mino regularidad. Se suele distinguir entre generalizaciones accidentales y "leyes Desde un punto de vista lgico los enunciados universales tienen una asimetra
,
"
de ftbol son calvos, lo cual da lugar a la siguiente afirmacin general: "Si un ser hu- sos, si no infinitos verificar estos enunciados es tarea muy difcil, si no imposible.
,
"
mano es miembro de la comisin directiva de ese club, entonces es calvo .
Es cier- Obligara a examinar, caso por caso, una gran cantidad o una infinidad de ejemplos ,
to que esta generalizacin proviene de una enumeracin: inspeccionado cada inte- por lo cual esa tarea termina por estar vedada a los cientficos. En una palabra, es
grante de la comisin, result ser calvo. Pero en principio la afirmacin general ex- dificil, si no imposible, verificar enunciados universales y por tanto, las leyes cient-
,
presa una regularidad, aunque nadie dira que sta es una ley natural sino el produc- ficas. Y sta no es una conclusin que tenga nicamente inters lgico sino que,
to de una simple casualidad. (No se tratara de una casualidad si se pudiera mostrar plantea uo de los grandes problemas de la filosofa de la ciencia: si es dificil o im-
que necesariamente es as, porque ese club, por sus caractersticas, provoca tantos posible verificar los enunciados que tienen la pretensin de convertirse en leyes
dolores de cabeza que los miembros de la comisin directiva, de mesarse constante- cientficas cul es el fundamento de lo que llamamos conocimiento cientfico, al
,
mente los cabellos acaban finalmente por quedarse calvos). Cmo discriminar en- cual adscribimos un xito llamativo y una importancia crucial para las sociedades
'
tonces entre leyes naturales y generalizaciones accidentales? Para que se pueda ha- modernas?
blar de ley natural deberan cumplirse ciertos requisitos, por ejemplo que ha de ser Parece muy fcil probar cuando cabe, la falsedad de enunciados o leyes univer-
,
necesaria y no casual, es decir, que lo descrito por ella debe acontecer forzosamen- sales: basta mostrar un contraejemplo o sea, encontrar un caso particular entre
,
te as y no de otra manera. Lamentablemente, los muchos intentos que se han rea- aquellos que abarca el enunciado, para el cual la propiedad afirmada con carcter
lizado para precisar tales requisitos han tropezado con muy serias dificultades. Des- general no se cumple. Si se lograse encontrar un solo ejemplo de hombre no mor-
de nuestro punto de vista, la propuesta de hiptesis y teoras puede responder tan- tal (aunque no est claro cmo podra realmente ser mostrada tal inmortalidad) se ,
" "
to al propsito de expresar leyes naturales (de caractersticas ms necesarias ) co- invalidara la ley segn la cual todos los hombres son mortales. Si se presentara un
mo generalizaciones accidentales y, por tanto, nos permitiremos utilizar la palabra ejemplo de cuerpo que en la superficie de la Tierra y en el vaco no cayera haca la
ley" en sentido amplio, es decir, como sinnimo de generalizacin o regularidad.
"
dara la ley universal. Por esto es sencillo invalidar una presunta ley cientfica pero
,
dificil probarla.
Generalizaciones universales Los filsofos de la ciencia hablan de "enunciados legaliformes" para referirse a
aquellos que tienen la forma de enunciados universales y cumplen ciertos requisitos
Hay muchas clases de generalizaciones. Los enunciados generales obligan a reco- adicionales para que, llegado el caso puedan ser considerados leyes. Dicho de otro
,
rrer toda una poblacin o un gnero, sin excepcin. Pero cuando se habla de leyes, modo, el enunciado legaliforme es una presunta ley cientfica y de acuerdo con es-
,
tradicionalmente se presupone que se trata de generalizaciones universales, enuncia- ta nomenclatura, podra ser en principio verdadero o falso. Es fcil probar que es fal-
dos que afirman algo para cada uno de los miembros de un conjunto o una pobla- so: como ya dijimos basta hallar un contraejemplo; es difcil probar que es verdade-
,
'
cin sin excepcin alguna. Todos los hombres son mortales" es una generalizacin ro: habra que tomar en consideracin gran cantidad de casos quizs infinitos. En
,
universal, pues lo que se quiere decir es que para cada caso de ser humano, sin ex- una posible tctica especulativa de investigacin cientfica es preferible dejar a los
,
cepcin, se hallar su condicin de mortalidad. Si decimos que todo cuerpo en la su- colegas la tarea de formular enunciados legaliformes porque a ellos les resultar
,
perficie de la Tierra y en el vaco cae con la aceleracin de 10 m/seg2, hacemos una muy dificil probarlos mientras que a nosotros nos podra resultar sencillo invalidar-
,
afirmacin vlida para todo cuerpo, sin que haya ningn caso a manera de contrae- los por medio de contraejemplos. Claro que si finalmente el colega tiene xito su
, ,
jemplo. Esta generalidad absoluta, que no admite excepciones, parece estar ligada gloria y prestigio crecern enormemente y en cambio nosotros, con meros ejemplos,
intrnsecamente al significado de la palabra "ley". En estos casos hablaremos de no nos haremos famosos como cientficos sino como propaladores de casustica y de
"
"
enunciados universales y, si corresponde, de "leyes universales". Siguiendo una ancdotas. Sin embargo, conviene recordar que algunos acontecimientos que provo-
70 71
carn cambios trascendentes en la historia de la ciencia se debieron a que alguien Los enunciados existenciales al igual que los enunciados empricos bsicos son
, ,
encontr hbilmente un contraejemplo (a veces sin proponrselo explcitamente). A poco interesantes desde el punto de vista cientfico por cuanto lo que parece tener ,
fines del siglo pasado, el fsico Albert Michelson realiz una experiencia ptica que ms inters son las regularidades universales Aristteles pensaba que todos los .
deba registrar el movimiento absoluto de la Tierra con respecto al ter, pero el re- enunciados de una disciplina cientfica deban ser enunciados universales pues slo ,
sultado negativo que obtuvo termin por refutar las teoras clsicas vigentes y hubo ellos expresaran autnticas regularidades Los enunciados singulares o los existen-
.
de formularse la teora de la relatividad para resolver el problema. En este caso, el ciales no seran genuinamente enunciados cientficos sino enunciados anecdticos , ,
hallazgo de un contraejemplo le permiti a Michelson alcanzar la fama. que expresan informaciones locales. De all nace un prejuicio que en realidad, llega ,
hasta nuestros das como ya hemos sealado a propsito de Popper. Desde nuestro
,
punto de vista, compartido por muchos otros epistemlogos entre ellos Mario Bun- ,
Generalizaciones existenciales ge, los enunciados existenciales cumplen en una teora cientfica un importante papel
de completitud respecto de la formulacin de la misma Esto resultar claro si nos .
" "
carcter aparentemente ms modesto que los enunciados universales, pues en lugar describe las propiedades de cierto tipo de estructuras matemticas mediante afirma -
de afirmar que una propiedad o caracterstica se cumple para todos los miembros de ciones universales como la que dice por ejemplo, que toda combinacin hecha con
,
un conjunto o de una poblacin, lo hacen acerca de algunos de ellos (sin excluir la la operacin fundamental de la teora debe ser asociativa pero uno de los principios ,
posibilidad de que se cumpla para todos). Como se comprende, hay cierta diferencia de esta teora es existencial: dice que hay (existe) un elemento que acta de mane -
'
"
entre decir Todos los casos de cncer se curan con la droga X que decir "Algunos ra anloga a como lo hace el cero para la suma de los nmeros naturales ,
o sea:
casos de cncer se curan con la droga X Hay cierta renuencia a aplicar la palabra
'
.
operar con l no altera nada .
ste es un enunciado existencial tan importante para
ley" a este tipo de enunciados, porque parecen tener un carcter ms circunstancial
"
la teora de los grupos que las propiedades de semejante lgebra no podran dar ori -
y anecdtico, y estar ms prximos a los enunciados empricos bsicos que a los gen a teoremas interesantes si no fuera por su presencia. Pero un enunciado exis-
enunciados universales. Debemos reconocer que, en ciertas ocasiones, la presencia tencial puede ser clave tambin en fsica como cuando se afirma la existencia de
,
de casos se expresa mediante enunciados existenciales simplemente porque no dispo- una determinada constante de proporcionalidad (por ejemplo la constante de gravi- ,
nemos de nombres para cada cosa que puebla el universo. A veces decimos "Hemos tacin universal) Por ello nosotros no objetamos que se emplee la palabra "ley" pa-
.
encontrado en nuestro laboratorio algunas drogas que tienen la caracterstica T, pe- ra los enunciados existenciales de las teoras y simplemente distinguiremos explci-
,
ro en este caso estamos dando una informacin de tipo casustico de las que pueden tamente entre leyes universales y leyes existenciales .
que se presentarn. Y esto origina una asimetra anloga a la que ya sealamos en- tos" , introduce complicaciones metodolgicas an mayores. Hemos visto que los
tre verificacin y refutacin para las leyes universales pero, curiosamente, a la inver- enunciados universales son difciles o imposibles de verificar y los existenciales son
sa. Resulta sencillo verificar un enunciado existencial pero difcil refutarlo. Para veri- difciles o imposibles de refutar pero los enunciados mixtos son a la vez difciles o
,
ficarlo basta hallar un solo ejemplo apropiado: si encontramos un enfermo que se cu- imposibles de verificar y de refutar Se trata de enunciados que tienen un aspecto
.
ra con la droga X, quedar probado que algunos enfermos se curan con ella. La difi- universal pero adems otro existencial como por ejemplo 'Todos los cuerpos son fu-
,
sibles
"
misma dificultad o imposibilidad de verificacin de los enunciados universales. Esta micos admiten .
Pero examinemos qu es lo que verdaderamente se dice y qu pro-
vez, lo factible parece ser probar el enunciado y lo difcil invalidarlo. Siguiendo con blemas se presentan cuando tratamos de verificar o refutar el enunciado Por de pron- .
la tctica de investigacin que ya hemos considerado, aqu conviene que los enuncia- to, se trata de un enunciado universal: dice que para todo cuerpo vale la propiedad
dos existenciales los formulemos nosotros y no nuestros colegas, porque a ellos les que estamos afirmando, la fusibilidad, por lo cual resulta difcil de verificar porque ,
ser difcil refutarlos. Presentar un enfermo que se ha curado por la aplicacin de la para hacerlo habra que recorrer la poblacin constituida por todos los cuerpos fsi-
droga X ser un xito para nosotros, pero presentar otro que no se ha curado no cos. Pero consideremos un caso particular de cuerpo Segn esta presunta ley, qu .
le servir al colega como refutacin o contraejemplo, pues nuestra afirmacin es que se afirma de l? Que es fusible .
O sea, que existe alguna temperatura a la que fun-
de lo cual es una afirmacin existencial. Por tanto, si quisiramos refutar la presun-
algunos se curan con la droga X.
" "
slo ,
72
ta ley para ese cuerpo en particular habra que recorrer toda una poblacin de tem- Podramos haber dicho incorrecta pero didcticamente, que la probabilidad del na-
,
peraturas, cosa realmente imposible. Por consiguiente, parecen destinados al fracaso cimiento de un varn es del 51% pero no se pueden utilizar porcentajes cuando el
,
los intentos de verificar o de refutar este enunciado mixto. conjunto es infinito y lo correcto es emplear nmeros probabilsticos (0 51). Los ,
Sin duda los enunciados mixtos generan una seria dificultad en cuanto a su ve- enunciados probabilsticos plantean una serie de cuestiones epistemolgicamente
rificacin y refutacin. El ejemplo anterior fue presentado por Nagel en una polmi- complejas. Son difciles de verificar y de refutar De lo que se dispone generalmen-
.
ca con Popper, y como ste no hall manera de resolver adecuadamente la objecin te como dato para controlar hiptesis probabilstcas son proporciones en las mues-
opt sencillamente por no contestarle. Claro est, el recurso dialctico de Popper no tras. Una muestra en un hospital o en un pueblo s puede mostrar que el 51% de
resuelve el problema. Como veremos ms adelante, para Popper la condicin de los nacimientos acontecidos all es nacimiento de varn pero para generalizar el ,
cientificidad de una hiptesis es que pueda ser refutada y aqu tenemos un jemplb enunciado a toda la poblacin es necesario como se sabe, utilizar inferencias esta-
,
en l qu pafc la dificultad de imaginar cmo proceder pf hcrlo..-Laaj;nun- dsticas y stas proporcionan nmeros probabilsticos En realidad, las hiptesis de .
ciados mixtos, los que reconoceremos el carcter de leyes, poseen una .gran im- este tipo no se pueden verificar sino tan slo ponderar probabilsticamente sta es
, .
portancia en la orientacin d las investigaciones y. no podemos prescindir de ellos una primera dificultad. La segunda se refiere a la cuestin de si revisten o no el ca-
sencillamente porque presenten dificultades epistemolgicas. Notemos por otra par- rcter de leyes. Nosotros hemos abogado anteriormente por la afirmativa en el caso
te que estos uhcidos aprc con mucha mayor frecuencia de l que en princi- d los enunciados existenciales y mixtos siempre que haya manera de aceptar en
,
pio se podra creer. Nuestro tradicional y tan socorrido enunciado Todos ios hom- trminos absolutos o presuntos su verdad Pero qu hacer con los enunciados pro-
'
bres son mortales" no es meramente universal, sino mixto. Dice: "Para todo ser hu- babilsticos? Se los puede considerar en algn sentido, leyes? ay epistemlogos
,
mano existe un instante en el que ste muere Si el lector lo analiza, ver que est
"
. que no lo creen conveniente, pero nuestro parecer es que, como estos enunciados
sujeto a las mismas dificultades que el ejemplo de Nagel. Verificarlo es difcil o im-
'
ofrecen informacin sobre regularidades estadsticas en ciertas poblaciones ,
tendran
posible, pues tendramos que recorrer la poblacin de todos los seres humanos. Y la utilidad de permitir un planeamiento como acontece en el caso de las encuestas
,
cmo lo refutaramos? Tendramos que encontrar un caso, algn profeta o dios hu- educacionales , sanitarias, electorales, etctera. Por ello aceptaremos su condicin de
mano, que no muere. Y cmo sabramos que no muere? Habra que recorrer todos leyes, pero con la aclaracin explcita en cada caso, de su carcter estadstico
, .
los instantes del futuro y comprobar que en ninguno de ellos lo alcanza la muerte. La prevencin contra las leyes estadsticas fue manifiesta en muchos cientficos .
Pero como los instantes del futuro son infinitos, nos encontramos otra vez con el Einstein, que debi utilizarlas en algunas de sus teoras crea que las leyes ltimas ,
problema de la inaccesibilidad de los casos. Y as encontraramos muchos otros y fundamentales de la ciencia, los principios subyacentes que daran cuenta del com-
ejemplos, aunque no todos plantean exactamente el mismo tipo de dificultad, porque portamiento global de la realidad, no podan ser leyes estadsticas. En tal sentido
a veces hay escondida detrs de la forma lgica una finitud que hace ms accesible hay que interpretar su famoso aforismo "Dios no juega a los dados" .
Los fsicos ac-
el problema. Por ejemplo, el principio de biognesis de Pasteur afirma que todo ser tuales se han vuelto escpticos respecto de esta posicin de Einstein y consideran
vivo proviene de otro ser vivo, y tambin tiene la forma mixta. Dice: Para todo un prejuicio pensar que tales leyes ltimas tengan que ser leyes universales (o de-
"
ser vivo, existe otro tal que el primero desciende del segundo
"
. Lo que ocurre es teraiinsticas, como a veces se las denomina) Por qu no podra suceder, realmen-
.
que examinar para cada caso si existe o no otro que le dio origen no plantea real- te, que las leyes ltimas tuviesen un carcter estadstico? Por qu no podra Dios
mente una infinitud de entidades a examinar; hay que estar atento a lo que ocurre haberlo dispuesto de esta manera? Y si se le adscriben al Ser Supremo en su per- ,
en el momento en que el ser vivo en estudio se presenta a la existencia y ah vere- feccin , actitudes simpticas tales como jugar al ajedrez o a los dados no se ve por ,
mos si hay otro que lo genera o si la generacin es espontnea. qu no podra Dios, a manera de actividad ldica, hacer existente un universo regi-
do por este tipo de leyes.
Por otra parte podemos anticipar ya una discusin que nos ocupar ms ade-
,
Generalizaciones estadsticas o probabilstcas lante: admiten leyes las ciencias sociales y humanas o en esos mbitos habr que
,
Un cuarto tipo de enunciado general lo constituyen los) "enunciados estadsticos o no totalmente atpico en relacin con todos los otros? La cuestin de si hay o no le-
"
probabilsticos
"
, donde se adscribe a una poblacin qu puede ser infinita o bien yes en este sector de las ciencias obliga a distinguir entre leyes universales y leyes
finita pero no accesible, una proporcin estadstica. Esta, en algunos casos, se pue- estadsticas. Es muy probable que en sociologa no haya manera de concebir leyes
de expresar por medio de porcentajes, pero en otros nicamente mediante nmeros universales o detemiinsticas; stas slo seran posibles con instrumentos reduccio-
probabilsticos. Por ejemplo, una regularidad estadstica citada por el bilogo T. nistas que no poseemos. Toda sociedad humana como todo hombre, es un conjun-,
Dobzhansky es la afirmacin "La probabilidad de que un nacimiento de un ser hu- to de tomos y si dispusiramos de informacin pertinente sobre cada uno de ellos
mano sea nacimiento de varn es 0,51
"
. Este tipo de enunciado considera toda la po- (su posicin, su velocidad, etctera), tal vez con las leyes de la mecnica se pudie-
blacin humana, pasada, presente y futura, y le adscribe un nmero probabilstico. ra describir, legalizar y prever todo lo referente a las sociedades y al hombre Pero .
75
se trata de un objetivo imposible: no se puede manejar semejante informacin sobre Un ejemplo de investigacin puramente descriptiva es la que realiz Mendel
cuando al estudiar muestras de alverjillas y otras plantas, advirti que las proporcio-
cuatrillones de casos. Por consiguiente, en sociologa, al igual que en biologa, hay ,
que conformarse con informaciones estadsticas sobre grandes conglomerados de nes de color de las flores en la segunda generacin corresponden a la relacin 1 a
3 Las plantas que emple, el color de las flores, las generaciones de descendencia
objetos o individuos, ya sean animales, seres humanos o miembros de una sociedad. ,. .
En estas disciplinas sociales y humanas hallaremos regularidades que permitirn j de esas plantas y las proporciones de colores en las flores corresponden a cuestio-
comprender cmo funciona aquello que se estudia, pero que se expresan mediante nes de la base emprica en la cual Mendel estaba en condiciones de describir lo
,
leyes estadsticas y no universales*. que observaba por medio de enunciados empricos bsicos. Pero Mendel enunci
ciertas leyes: en la primera generacin todas las flores tienen igual color ,
en la se-
i; gunda se encuentra la proporcin 1 a 3 (o bien 1-2-1, si hay una caracterstica inter-
Los enunciados tericos ; media y no hay dominancia) Se trata de leyes empricas de la gentica que no tras-
.
Hasta ahora hemos considerado diversos tipos de enunciados de segundo nivel o [ Existe cierta tendencia entre los cientficos y epistemlogos norteamericanos a su-
generalizaciones empricas, que hacen referencia a la base emprica adoptada. Los | poner que el acceso al tercer nivel implica abandonar la ciencia e ingresar a la meta-
enunciados que vamos a llamar de tercer nivel" o "enunciados tericos" cumplen la
"
/ fsica. Se pierde contacto con lo observable y, como se ingresa al nivel de la conjetu-
condicin de contener al menos un trmino terico. Pueden ser singulares o gene- ; ra de entidades no observables nos encontraramos sumidos en la metafsica y no en
,
rales. Como se comprende, para reconocerlos es necesario previamente haber hecho la ciencia. Ms adelante al discutir el mtodo hipottico deductivo vindicaremos a
,
,
ya la distincin entre trminos tericos y trminos empricos. En qumica se afirma, i los enunciados tericos porque el mtodo de contrastacin que permite su control
,
por ejemplo, que el salto de un electrn de un tomo desde una rbita externa has- j desde un punto de vista cientfico es en ciertas condiciones, tan aplicable a los enun-
,
ta otra ms interna produce un destello luminoso. ste es un enunciado terico, por- j ciados de segundo nivel como a los de tercero Pero para quienes tienen un tempe- .
que tomo", "electrn" y "rbita" forman parte del vocabulario terico. (Recordemos l ramento fuertemente antimetafsico la ciencia no debera avanzar ms all de los dos
"
,
una vez ms que empleamos terico" como opuesto a emprico ) No toda teora
" " "
. 1 primeros niveles. Sin embargo, ha sido demasiado ostensible el xito de las teoras
o disciplina cientfica contiene trminos tericos y, por consiguiente enunciados te- i . , cientficas, tanto en su aspecto instrumental como explicativo, como para sostener en
ricos. Hay teoras cientficas que no van ms all del nivel de la generalizacin em-
*
la actualidad la no conveniencia de utilizar trminos tericos (Una ojeada a las ms .
prica y esto las hace suficientemente tiles. Tambin es verdad que a veces en una f exitosas teoras contemporneas mostrara que tanto en fsica como en biologa ,
en
investigacin hay una etapa en la que se trabaja en el segundo nivel y slo se acce- j psicologa como en sociologa, es frecuente el uso de trminos tericos. En cierto mo-
de al tercero cuando se quiere formular una teora explicativa. Podramos admitir, . do ello deriva de una suerte de tradicin europea a la que el propio Mendel no se ,
aunque no es del todo cierto, que el lenguaje empleado por los qumicos de fines pudo sustraer, entre otras razones porque era aficionado a la filosofa griega antigua
del siglo XVIII cuando hablaban de la "ley de las proporciones definidas o de la en particular un admirador del atomismo de Demcrito y Leucipo aunque no es-
"
y, ,
,
"
ley de las proporciones mltiples" (que expresan la proporcin en que se combinan t claro cmo poda conciliar esa aficin con su condicin de monje de la Iglesia ca-
los elementos para formar compuestos qumicos) tena un carcter ms bien descrip- tlica. Lo que realmente importa es que Mendel vislumbr para la gentica, una ex- ,
tivo, y que la teora atmica se formul para explicar esas leyes. Pero, de cualquier t plicacin de los enunciados de segundo nivel o leyes empricas que l mismo haba
" "
manera, la aparicin de la teora atmica parece ser un salto al nivel terico, es t encontrado y que indicaban estadsticamente la probabilidad de la reparticin de las
,
decir a los enunciados de tercer nivel, realizado con el fin de disponer de un siste- ( caractersticas en cuanto a coloracin u otros tipos de cualidad de los seres vivos .
ma de hiptesis tericas de las cuales se pudiera deducir, y por consiguiente expli- . Conjetur la existencia de lo que ahora llamamos "genes" y l llamaba "factores he-
reditarios presentes de a pares en los organismos, provenientes uno de ellos de la
"
car, el comportamiento de los elementos y los compuestos qumicos segn las leyes ,
antes mencionadas. La discusin que suele estar aqu en danza es si la nocin de madre y el otro del padre Supuso que en las gametas slo estaba presente uno de
.
elemento y de combinacin implicaba ya o no trminos tericos; involucra el proble- ; los factores el correspondiente al del padre o al de la madre y que en la cigota am-
,
,
: bos se reunan. De este modo construy una teora un tanto axiomtica que daba la
cin puramente emprica o ya supona alguna clase de teora. j debida explicacin de las leyes empricas que haba hallado previamente ste es un .
t buen ejemplo de cmo el empleo de trminos tericos puede ser eficaz con fines no
I: . slo explicativos sino tambin predictivos pues la teora de Mendel result a la pos-
,
*
Importa sealar que , pese a lo afirmado, con recuencia se emplean modelos determinsticos de la tre muy til a travs de sus aplicaciones agronmicas botnicas y biolgicas.
f
realidad sociolgica en estudio, con la conviccin de que poseen una aproximacin suficiente respec-
En materia de enunciados tericos conviene discriminar entre "puros" y "mix-
to de la situacin real. Esto los hace tiles porque, si bien no estn exentos de ciertos coeficientes <
de error, cuando ste no es exagerado se logra con ellos realizar predicciones razonables y planear ; tos". Los enunciados tericos puros son aquellos en los que adems de los trmi- ,
eficazmente las acciones a seguir. i nos lgicos , slo aparecen trminos tericos. No hay en ellos trminos empricos y
por tanto parecera que cuando se los utiliza se est hablando en un nivel puramen-
te abstracto. Como se comprende, si se dispusiera de una teora constituida nica- Niveles de los enunciados de una teora
mente por enunciados tericos puros, no sera posible deducir de ellos nada que se
aplicara a la experiencia o a la prctica, y no podramos realizar explicaciones ni pre -
,
"
,
puros estadsticos o
vinculacin entre el mbito puramente terico del discurso y aquel en que nos referi- Nivel 3. Enunciados tericos probabilsticos
mos a lo observable, a lo prctico, localizado en la base emprica. Se emplea tambin
"
(generales) mixtos
una tercera denominacin, la de reglas de correspondencia
"
. Es un tanto equvoca,
porque sugiere que se trata de instrucciones normativas, cuando en realidad consis-
ten en afirmaciones, hipotticas pero afirmaciones al fin, que pueden resultar verda-
deras o falsas (aunque, como veremos, comparten con los enunciados puros el pro- Cmo acceder a los enunciados
blema de decidir qu significa que un enunciado con trminos tericos es verdadero
o falso). Deberan llamarse ms bien enunciados o hiptesis de correspondencia, se - de segundo y tercer nivel?
gn el caso.
Tomados en conjunto, los enunciados tericos puros, las reglas de corresponden- Analicemos brevemente qu papel podra desempear a propsito del problema de
cia y algunas generalizaciones empricas pueden constituir teoras poderosas, que obtener enunciados de segundo y tercer nivel el llamado mtodo inductivo ,
acerca
del cual hablaremos en detalle ms adelante Seguramente el lector recordar que
permiten, por medio de deducciones, realizar predicciones y por consiguiente actuar .
obtenida sobre una muestra a informacin sobre una poblacin por medio de una
gel, consideran que regla de correspondencia debera ser utilizado nicamente pa-
" "
,
ra un tipo muy peculiar de enunciado o hiptesis puente, aquel que ya hemos men -
generalizacin, ya sea estricta o estadstica. Es obvio que para que semejante mto-
cionado en ocasin de hablar de la base emprica metodolgica y que tiene la for - do fuera practicable suponiendo que garantiza la verdad de la informacin obtenida
,
,
contiene algn trmino terico y si y slo si expresa la equivalencia entre una afir-
" "
de primer nivel y la generalizacin nos permitira acceder al segundo nivel. Pero no
,
macin de carcter emprico y otra de carcter terico. No todo enunciado mixto tie- habra manera de emplear un mtodo de esta naturaleza que nos permitiera a par- ,
tir de observaciones acceder al tercer nivel, el nivel terico. Las teoras que slo
ne esta forma, aunque hay que admitir que los que Nagel propone llamar con ex -
,
clusividad
"
reglas de correspondencia tienen una importancia especial pues, como
"
emplean enunciados de segundo nivel podran tal vez, valerse del mtodo inductivo
,
hemos analizado en el Captulo 2, permiten ampliar la base emprica. para acceder a sus principios o hiptesis fundamentales a partir de observaciones ,
En este punto presentaremos una cuestin que no discutiremos en detalle por el pero cuando nos encontramos con teoras en las que aparecen trminos tericos el ,
momento: los enunciados de tercer nivel, son realmente enunciados o son meros mtodo inductivo ya no sirve de ayuda.
artificios instrumentales de carcter lingstico que nos permiten vincular observa- Descartado el mtodo inductivo para el acceso a los enunciados de nivel terico ,
ciones entre s? Los filsofos de tendencia instrumentalista, a quienes ya hemos cul ser el mtodo que permite a los cientficos formular hiptesis o conjeturas de
mencionado, optaran por la segunda alternativa. Por el contrario, los realistas creen ese nivel? La respuesta puede ser sorprendente y hasta decepcionante: es el mismo
" "
que los trminos tericos se refieren a entidades, aunque stas no sean observables, mtodo con que a un artista se le ocurre una obra de arte, o sea por el poder de,
y nuestra primera definicin de trmino terico, en el captulo anterior, adoptaba es- imaginacin y de creacin de que dispone Se trata de imaginar qu puede haber "de-
.
te punto de vista. Surge entonces el problema de cmo se puede probar la verdad trs" de una apariencia que explique el comportamiento de sta as como Mendel ,
o la falsedad de los enunciados tericos sin acudir a observaciones o a mtodos es- imagin los genes para explicar el modo en que se comportaban sus alverjillas y Dal-
tadsticos, que siempre estn basados en ellas. ton imagin los tomos para explicar el comportamiento de las sustancias elementa-
les cuando se combinan en el laboratorio No podemos acceder a ese "detrs" por
.
Pero aqu es necesario aplicar la recomendacin de Popper: tener la mayor osada pa-
ra inventar hiptesis aunque el mayor rigor despus para controlarlas.
,
78
Lgica y ciencia
El mtodo cientfico, como veremos luego en detalle, consiste en tratar de produ-
ir buenas hiptesis. La induccin puede ayudar hasta el segundo nivel, pero no en
1 tercero, y aqu es donde realmente se movilizan con todas sus fuerzas las faculta-
es artsticas del cientfico creador. Y no solamente stas, porque en la propuesta de
iptesis intervienen adems las facultades racionales. El cientfico imagina una es-
petara que explique lo observable, pero es necesario analizar sus propiedades logi-
as para garantizar, por ejemplo, que efectivamente se deduzca lo uno de la otra,
ues en caso contrario no se podr hablar de explicacin. En este sentido, el cient-
co es una curiosa combinacin de artista y lgico, pero hay que situar a cada una
-
a de cuya existencia no tenemos certeza pero que, por sus propiedades lgicas, pa-
ece corresponder, directa o indirectamente, a la estructura de lo observable. Si se
StftnopMdha
uiere hablar de esta manera, diramos que gran parte de los mtodos para acceder
1 segundo nivel son inductivos, pero al tercer nivel se accede slo a travs de m-
ados modelsticos. Conviene sealar adems que, como en el segundo nivel hay
nunciados mixtos e incluso de muy compleja estructura, la imaginacin y los mto-
!os modelsticos pueden tambin ser adecuados para acceder a ellos, pues en esos
asos no son de utilidad los mtodos inductivos. Por ejemplo, la teora de la evolu-
in de Darwin, tal como la presenta el autor en la primera edicin de El origen de
as especies, no trasciende el segundo nivel de enunciados, siempre que se acepte
" "
[ue la nocin de especie sea una nocin emprica. La teora se expresa en una se-
ie de suposiciones sobre cuestiones estadsticas o regularidades en la base empri-
:a, pero de ninguna manera parece que estos enunciados hayan sido obtenidos in-
luctivamente por Darwin, en particular la llamada "hiptesis de la variacin", segn La lgica aristotlica fue
a cual de tanto en tanto aparecen variaciones en los seres vivos que en muchos ca- considerada, durante la
sos son heredables. Darwin parece ir realmente mucho ms all de los datos dispo- Edad Media, uno de los
fibles por los bilogos de su poca. Por consiguiente, la imaginacin y la capacidad pilares fundamentales para
le modelizar ocupan en el mtodo cientfico un terreno muchsimo ms amplio que acceder al conocimiento. En
os mtodos inductivos. Ello justifica, en gran medida, la actitud un tanto agresiva el grabado, armado de tales
\ue adoptan algunos episternlogos contra el mtodo tradicional, inductivo, y cuyo recursos y siguiendo el rastro
irquetipo, Popper manifiesta una intensa obsesin al respecto.
, que le indican los perros de
la verdad y la falsedad,
el estudiante se apresta a
ingresar al bosque de las
diversas opiniones y escuelas
de pensamiento. El problema
a resolver est representado
por un conejo.
81
La lgica
n los dos captulos anteriores hemos prestado especial atencin al lenguaje,
E puesto que ste es el instrumento inevitable con que el conocimiento cient-
f co puede ser comunicado. Pero el lenguaje no es el nico instrumento cu-
i
ya presencia en la actividad cientfica parece ineludible. Es por ello que debemos
ocuparnos tambin de la lgica, pues esta disciplina trata acerca de ciertos medios
a travs de los cuales puede propagarse y articularse el conocimiento. Como seala
Nagel en su libro La estructura de la ciencia puede definirse el conocimiento cien-
,
tfico como conocimiento sistemtico y controlado. Acerca del control ya nos hemos
ocupado de la base emprica, por cunto lo observable lo experimentable, es lo que
,
permite comparar las creaciones cientficas con la realidad o al menos con el sector
de la realidad accesible a la observacin. Pero la mencin de la palabra sistemtico
indica que la ciencia no es un conjunto de conocimientos simplemente agrupados,
sino que hay ciertas conexiones entre unos y otros. Esto es particularmente eviden-
te cuando se advierte que, una vez admitidos algunos conocimientos como ya pro-
bados o aceptables, hay otros que parecen requerir una aceptacin forzosa por cuan-
to se deducen de los anteriores.
El mecanismo de deduccin y, en general, el denominado razonamiento hace de-
pender la verdad de ciertas afirmaciones de la verdad de otras que se toman como
punto de partida. Cuando se construye una ciencia, es posible apoyarse en algunas
verdades simples convenientes o supuestas, con el fin de mostrar que las otras se
,
" "
ces verdades por "hiptesis" y, por ello, para comprender cmo se halla articulada
la ciencia (y especialmente la ciencia actual) describiremos en qu consiste un razo-
namiento y qu papel desempea en la labor cientfica.
Debemos aclarar, sin embargo, que la lgica no se ocupa nicamente de operacio-
nes del pensamiento o efectuadas a travs del lenguaje, como el razonamiento o la de-
duccin. Hay otro tipo de operaciones que ataen a esta disciplina, taes como la
definicin que son igualmente importantes. Sin embargo, preferimos posponer hasta
,
83
"
Los orgenes de la lgica dr lo contrario." Lo que estaba en juego no era por cierto el "amor a la verdad ,
pues bien podran haber convenido sostener cada uno la tesis opuesta, sino decidir
quin era capaz de dar una suerte de jaque mate lgico" al adversario. Comenzada
"
Desde luego, aun antes de que Aristteles analizara estos problemas y creara la dis-
:iplina que denominamos "lgica" a la que llamaba "dialctica" sin duda los cientfi-
, ,
la discusin, cada contendor trataba de pescar in fraganti al rival en un error o de
:
"
os, filsofos y amigos de la sabidura en general empleaban razonamientos y dis-
"
hacerlo caer en una trampa lgica o lingstica, y el juego terminaba con el triunfo
sonan de pericia para realizarlos (Todos nosotros lo hacemos aunque no conzca-
.
,
de aquel participante que lograba llevar al otro a una contradiccin. Para poder desa-
nos nada de lgica.) Pero cieitos tipos de discurso parecen haber favorecido la apa -
rrollar este debate se requeran talento argumentativo, criterios para detectar errores
icin de la lgica como disciplina En primer lugar, el nacimiento de la matemtica
-
,
en la discusin y habilidad para reconocer dnde se presentaban las contradicciones.
nuy en especial vinculado a la obra de Eudoxio y Teetetos en el siglo V a.C. Si bien ,
Segn algunos historiadores, aunque estos certmenes servan a un propsito pura-
tubo grandes matemticos antes que ellos como Tales y Pitgoras la fonna deduc-
, ,
mente ldico, su prctica influy poderosamente en el surgimiento de la lgica.
iva y sistemtica a la que nos hemos referido parece tener su origen en la obra de El propio Aristteles tuvo que remitirse a esta tradicin, pues en el que fue qui-
; stos dos investigadores. En esta etapa el ideal de la matemtica es demostrar las
,
z su primer libro de lgica, Tpicos, ofrece reglas para la discusin y seala los
verdades como teoremas establecidos a partir de ciertos principios, y ello debi favo- puntos en los que se puede caer en falacias o abusos de lenguaje. Tal vez sea el
.
de los pleitos y los problemas legales por los que los griegos sentan gran aficin:
,
a profesin de abogado debi haber sido muy bien remunerada y prestigiosa en razonamiento correctos de los incorrectos. A propsito de los sofistas debemos re -
iquellos tiempos. Tambin aqu tendramos otra fuente para el nacimiento de la lgi -
conocer tambin que uno de los libros tempranos de Aristteles, Refutacin a los so-
a
La tercera se vinculara con la actividad de los sofistas, filsofos que florecieron
.
fistas, est dedicado a la sana labor de poder distinguir las falacias de los razona-
: n el siglo V a.C. y quizs en parte anteriormente Hay opiniones encontradas acerca
.
mientos correctos, y muchos de los tratamientos de esta cuestin an vigentes en la
le papel que desempearon tales filsofos en la cultura griega Por un lado se los .
actualidad son una prolongacin o bien un completo calco de las ideas aristotlicas.
icusa de haber sido amigos de la paradoja y la confusin; su inters principal habra El hecho es que el Aristteles de la madurez, en varios de los libros de la serie lla-
ido sorprender a los incautos por las fallas del lenguaje y los razonamientos incorrec -
mada Organon (instrumento), se ocupa del razonar correcto cualquiera sea la finali-
os que aparentan ser lo contrario Habran querido entonces legitimizar lo que en
.
dad del razonamiento, pero en particular con el propsito de fundamentar una cien-
ealidad es falso. Hoy en da denominamos falacias a los razonamientos defectuosos cia rigurosa y justificable. En uno de esos libros, los Primeros analticos, que ya
no bien justificados de modo que la acusacin de que han sido vctimas los sofis-
,
hemos citado, presenta la teora del razonamiento correcto; en otro, los Segundos
as es la de haber empleado falacias en su discurso Pero desde otro punto de vista
.
,
analticos, se ocupa de la teora de la fundamentacin de la ciencia, en la cual los
as ejemplos a los cuales se referan estos filsofos para ejercitar sus paradojas obli -
razonamientos desempean un papel esencial.
a otros, ms responsables a analizar sus argumentos y el modo de rebatirlos de
; ,
,
;n cierto sentido
,
muchas disciplinas contemporneas como la metalgica la semn-
,
:
en Atenas, que consista en el encuentro en la plaza pblica de dos contendores el acto con el cual se adhiere a lo que ella afirma. En la historia de la lgica el n -
,
fasis siempre fue puesto en el pensamiento y en la forma en que podemos juzgar
como es o no es la realidad. Puesto que ya hemos convenido en que la expresin
,
, aqu, el problema result ser ms complicado de lo que crea el gran filsofo griego.
mientras que el ltimo enunciado obtenido mediante un "salto lgico" a partir de
, Para l los razonamientos correctos son aquellos que tienen unas pocas formas pecu-
aqullas, es la denominada conclusin del razonamiento Las premisas describen co- .
liares, que denomin formas silogsticas vlidas. En griego silogismo significa razona-
nocimientos ya existentes o conjeturados mientras que de la conclusin general-
, , miento, pero en la actualidad se entiende por silogismo a cualquiera de aquellos tipos
mente, surge un conocimiento nuevo. peculiares de razonamiento cuyas formas, para Aristteles, eran las nicas correctas.
La importancia de los razonamientos en ciencia la advierte cualquier estudiante de La lgica actual difiere mucho de la aristotlica, y la teora silogstica se convirti en
matemtica fsica o jurisprudencia. Se dispone de enunciados que, al menos transito-
,
un pequeo captulo de un campo hoy muy complicado y extenso. Por supuesto, na-
riamente no se discuten: los postulados de la geometra, los principios de la mecni-
,
da de esto resta mritos a Aristteles, quien fue el primer lgico sistemtico y el pri-
ca, las leyes de un cdigo civil o penal a partir de los cuales considerados como pr
, , mero en disear una metodologa, en parte acertada, para distinguir entre razona -
misas , realizamos razonamientos y obtenemos conclusiones que proporcionan nuevos mientos correctos e incorrectos.
conocimientos. Por ello , para comprender la metodologa del desarrollo de una cien- No es nuestra intencin ahondar en los criterios que emplean actualmente los l-
cia es necesario previamente convenir una serie de conceptos y procedimientos gicos para distinguir los razonamientos correctos de los incorrectos, pues supone -
vinculados a la lgica o sea, a la teora que nos permite discriminar entre razona-
,
mos que han sido ya provistos por tales especialistas y se los puede encontrar en
mientos correctos o vlidos y razonamientos incorrectos o invlidos (No se deben .
cualquier manual que trate sobre el tema. Pero algunos ejemplos que emplearemos
"
aplicar las palabras verdadero o "falso" a los razonamientos sino a los enunciados
"
las premisas y en la conclusin presentan un determinado orden y ciertas repeticio- sos, que analizaremos por separado.
nes ,que definen el modo en que est construido el razonamiento. Los lgicos siem-
pre han pensado que la correccin de un razonamiento est estrechamente vincula- . Caso 1 Las premisas son verdaderas y la conclusin tambin es verdadera. En
.
da con la manera en que est construido es decir, con el orden en que se ubican
,
homenaje a Aristteles, mencionemos su famoso ejemplo (Segn el lgico polaco lan
los trminos en los enunciados y con las repeticiones de trminos que aparecen en Lukasiewicz, este ejemplo en realidad no aparece en los escritos de Aristteles;
distintos enunciados. A esa particular construccin que presenta un razonamiento se parece haber sido introducido por estudiosos muy posteriores):
la llama su forma. Cuando la forma de un razonamiento es de tal naturaleza que Todos los hombres son mortales
garantiza la conservacin de la verdad, el razonamiento es correcto. Pero si dicha
Todos los griegos son hombres
forma es defectuosa no hay garanta ninguna de que la verdad se conserve .
Es ob-
vio que el cientfico debe emplear razonamientos correctos pues si parte de premi- ,
Todos los griegos son mortales
sas que acepta como verdaderas y emplea razonamientos que no le garanticen la
conservacin de la verdad podra obtener una conclusin falsa .
"
tarea que emprendi por primera vez Aristteles Por razones que no discutiremos
.
Todo A es C
La forma est a la vista. Las palabras lgicas ocupan la misma posicin que en Todos los africanos son asiticos
" "
el ejemplo inicial, pero griego "hombre y "mortal" han sido reemplazados por las
,
"
Todos los argentinos son africanos
letras maysculas A, B y C para indicar que en esos lugares se pueden colocar tr-
,
minos genricos, es decir, nombres de clases o expresiones que aluden a propieda- Todos los argentinos son asiticos
des y caractersticas en el lenguaje ordinario. Podra tratarse de sustantivos genri-
cos o adjetivos. Si en lugar de A B y C escribisemos "flautista"
, ,
" "
msico y "artis- El lector puede comprobar que tiene aquella forma que Aristteles ya haba re-
ta", obtendramos el siguiente razonamiento: conocido como correcta y, sin embargo, las premisas son falsas y la conclusin tam-
bin lo es. Esta discusin muestra que la correccin de un razonamiento no depen-
Todos los msicos son artistas de de que las premisas y la conclusin sean o no verdaderas, sino de su forma. La
Todos los flautistas son msicos correccin de la forma solamente garantiza que si las premisas son verdaderas en-
tonces lo ser tambin la conclusin.
Todos los flautistas son artistas
.
Caso 2. Algunas de las premisas son falsas y la conclusin tambin es falsa.
que en modo alguno es el que tenamos anteriormente, pues el tema ha cambiado En primera instancia, la intuicin nos inclinara a declarar que los razonamientos
y ahora estamos hablando de otro tipo de personas o individuos. Sin embargo, el de este tipo son incorrectos, pero no es as. El ejemplo al cual nos hemos referido
lector advertir que los dos ejemplos tienen en comn: a) las palabras lgicas que anteriormente
se utilizan; b) la posicin que ocupan estas palabras; c) la posicin que ocupan las
palabras temticas, es decir, las que corresponden a aquello de lo que estamos ha- Todos los africanos son asiticos
blando. Por ello decimos que los dos razonamientos tienen la misma forma .
Todos los argentinos son africanos
Tal forma de razonamiento es correcta o vlida es decir, garantiza la conserva-
,
cin de la verdad: en todo ejemplo particular que tenga esta forma si las premisas
, Todos los argentinos son asiticos
son verdaderas entonces la conclusin necesariamente lo ser El lector podra creer
.
que, a la inversa, si un razonamiento tiene premisas verdaderas y conclusin verda- es un silogismo que tiene sus dos premisas falsas y s conclusin tambin falsa.
dera debe necesariamente ser correcto. Pero esto no es cierto Este es un ejemplo:
.
Aqu estamos ante una forma correcta de razonar y, sin embargo, todos los enun-
ciados del razonamiento son falsos. Debido a las aplicaciones metodolgicas que im-
Montevideo es la capital del Uruguay plica este caso, es necesario llamar la atencin del lector: en una investigacin cien-
Dos ms dos es igual a cuatro tfica en la que aparezcan hiptesis o conjeturas podemos no saber si estamos ante
El azcar es dulce
verdades o falsedades, pese a lo cual quisiramos averiguar qu se deducir de
ellas empleando, desde luego, un razonamiento correcto. Ahora bien, podra ocurrir
a la postre, como ocurri ms de una vez en la historia de la ciencia, que se pue-
Como el lector puede advertir las premisas y la conclusin son verdaderas pe-
, ,
da mostrar por caminos independientes que las conjeturas estaban erradas y que
ro no hay, en la forma de este razonamiento ningn tipo de disposicin o vnculo
,
la conclusin obtenida tambin lo era. No debemos descartar, entonces, que en cier-
entre los trminos que garanticen que si las premisas son verdaderas la conclusin
tas oportunidades el cientfico, sin saberlo, est empleando un razonamiento correc-
debe serlo tambin. La verdad de las premisas y de la conclusin es aqu una me- to con premisas falsas y conclusin tambin falsa. No hace falta insistir ante el lec-
ra casualidad. Claro que no siempre la incorreccin es tan evidente como en el bur-
tor que un razonamiento con premisas falsas y conclusin falsa tambin puede ser
do ejemplo que hemos propuesto. Aunque ms adelante aclararemos este punto ,
incorrecto:
proponemos por ahora al lector analizar este razonamiento incorrecto:
Montevideo es la capital de la Argentina
Todos los mendocinos son americanos
Dos ms dos es igual a cinco
Todos los argentinos son americanos
El azcar es salado
Todos los mendocinos son argentinos
La forma del razonamiento es totalmente estrafalaria. Tanto las premisas como la
Es importante sealar que una forma de razonamiento correcta puede dar lugar
a ejemplos que son correctos (por tener esa forma) y sin embargo no tener premi- conclusin son falsas pero, a diferencia del caso anterior, se trata de un razonamien-
sas ni conclusin verdaderas. Tmese este ejemplo: to incorrecto porque su forma lo es.
88 89
.
Caso 3. Algunas de las premisas son falsas y la conclusin es verdadera. El lec- rrir, como en este ejemplo que la conclusin sea verdadera. Por supuesto, es posi-
,
tor no prevenido puede suponer en este caso que el razonamiento no es correcto, ble imaginar ejemplos estrafalarios de nuestro tercer caso en los cuales la forma del
pues hemos partido de falsedades. Cmo podra ser verdadera la conclusin? Pero razonamiento sea incorrecta:
tambin aqu la intuicin se equivoca. Como en el segundo caso, la correccin pue-
de deparar sorpresas en cuanto a lo que ocurre con los valores de verdad de las Montevideo es la capital de la Argentina
premisas y la conclusin. Recordemos la forma correcta de razonamiento a la que Dos ms dos es igual a cinco
ya nos hemos referido al considerar el primer caso:
El azcar es dulce
Todo B es C
Todo A es B Este tercer caso tiene una gran importancia desde el punto de vista metodolgi-
co, hasta tal punto que casi puede decirse que debido a l se presentan algunas di-
Todo A es C ficultades insalvables en el mtodo cientfico. Observemos que un investigador pue-
de proponerse un conjunto de hiptesis de las que precisamente por tener ese ca-
,
y construyamos el siguiente ejemplo: rcter , ignora si son verdaderas o falsas. Al cientfico le puede interesar desarrollar
las consecuencias de sus hiptesis en particular las que se pueden vincular con ob-
,
Todos los africanos son americanos servaciones. Entonces razona (correctamente) y obtiene cierta conclusin. Esta con-
Todos los argentinos son africanos clusin afirma por ejemplo, que la aguja de cierto dial debe coincidir con la raya
,
En este ejemplo las dos premisas son falsas y la- conclusin es verdadera, lo cual puede afirmar entonces acerca de la verdad o falsedad de las hiptesis? Un lector no
resulta un tanto sorprendente. Lo que sucede es que la correccin del razonamiento, prevenido podra contestar que sin duda las conjeturas estaban acertadas y necesa-
como ya hemos visto, solamente conserva la verdad. Si se parte de falsedades hay
"
riamente han de ser verdaderas. De otro modo: cmo podramos obtener una con-
"
que atenerse a las consecuencias, porque puede pasar cualquier cosa Como ya vi-
clusin verdadera a partir de premisas falsas? Pero en este caso nada se puede afir-
.
mos en el segundo caso, puede ser que se obtenga una conclusin falsa; ahora vemos mar con certeza acerca de las premisas. La verdad de la conclusin no nos informa
que la conclusin tambin puede ser verdadera. Si el punto de partida del razona- nada acerca del valor de verdad de las premisas: stas podran ser verdaderas o bien
miento est desacertado, nada podemos saber acerca de la conclusin. Como esto no falsas. Quiz sean verdaderas y nuestras conjeturas sean acertadas pero podra ha-
,
es del todo obvio, consideremos otro tipo de ejemplo, haciendo referencia a la llama- ber ocurrido la situacin que describe este tercer caso: las conjeturas (todas o algu-
da ley euclidea de la identidad: dos cosas idnticas a una tercera son idnticas entre nas) podran ser desacertadas. Esto es grave para la metodologa cientfica. Un cien-
s. Semejante principio tradicional puede ponerse bajo la forma de este razonamiento: tfico puede construir una teora deducir correctamente de ella una conclusin y
,
Las dos premisas son falsas y, sin embargo, la conclusin es verdadera. Una vez
ms comprobamos que la correccin del razonamiento y la falsedad de algunas o to- Es evidente que en este caso el razonamiento es incorrecto porque no s ha
,
91
bastado la verdad de las premisas para garantizar la verdad de la conclusin. En el Todo A es C
ejemplo se est empleando la forma siguiente, que es incorrecta: Todo B es C
Todo A es C Todo A es B
Todo B es C
Truena
rrecto. Lo que ocurre es que tiene la misma forma que el razonamiento directamen-
te incorrecto anterior; la nica diferencia entre ambos es que "argentinos" sustituye el trmino "
truena" en la premisa es una parte preposicional. Tener la misma forma
" "
ahora a cordobeses La forma es la misma, pero el segundo razonamiento mues-
.
implica precisamente que la nica diferencia radica en el contenido, pero ste que-
tra directamente su incorreccin en tanto que el primero no lo haca de manera ex- da excluido cuando se describe la forma mediante letras tales como A, B y C. Lo
plcita y slo queda desenmascarado por el anlisis de su forma. que se obtiene es una suerte de esqueleto gramatical o lgico que indica cmo es-
Todo esto nos permite ofrecer una definicin ms rigurosa de lo que entendemos tn vinculados los trminos, en qu orden y con qu repeticiones.
por razonamiento incorrecto, aunque por cierto, desde un punto de vista ms exigen- La segunda observacin es que en principio es ms fcil saber cundo un razo-
te, sera menester perfeccionarla. Diremos que un razonamiento es incorrecto si es namiento es incorrecto que saber cundo es correcto. Para saber si un razonamien-
directamente incorrecto (tiene premisas verdaderas y conclusin falsa) o bien tiene la to es incorrecto bastara encontrar un ejemplo con la misma forma que fuera direc-
misma forma que un razonamiento directamente incorrecto. Recapitulando nuestros tamente incorrecto, y esto es una cuestin que slo tiene buen final si se tropieza
ejemplos decimos que con el ejemplo. Pero saber que un razonamiento es correcto implicara recorrer la
coleccin infinita de todos los ejemplos que tienen la misma forma y esto en princi-
Todos los mendocinos son argentinos pio no; es posible. Afortunadamente los lgicos tienen ciertos modos de reducir el
"
Todos los cordobeses son argentinos problema a estrategias finitas. Por ejemplo el llamado mtodo de las tablas de ver-
dad" permite reducir el anlisis de todas las posibilidades que hay en materia de
Todos los mendocinos son cordobeses ejemplos de un razonamiento a un nmero finito y pequeo de casos que ofrecen la
solucin debida.
es incorrecto porque es directamente incorrecto, mientras que Agreguemos otra observacin esta vez de carcter metodolgico. Si un cientfi-
,
Todos los mendocinos son argentinos ple: no es posible que las premisas (hiptesis) sean todas verdaderas, que se haya
razonado correctamente con garantas de conservacin de la verdad y que se haya sin
es incorrecto porque tiene la misma forma que el anterior, es decir
93
embargo obtenido una falsedad. Por consiguiente, cuando en una investigacin cien- De este modo se derivan leyes y reglas de razonamiento cuyo empleo recuerda el
tfica se llega a una conclusin cuya falsedad queda establecida mediante observacio- modo de proceder de quien demuestra un teorema Se suele denominar lgica de- .
nes o algn otro procedimiento, no hay ms remedio que admitir que algunas de las ductiva al estudio tanto de manera formal como en todas sus caractersticas gene-
,
dimiento tajante por el cual se podran eliminar las teoras e hiptesis defectuosas y gica actual presenta una gran cantidad de otros captulos en los que se abordan te-
buscar otras distintas para explicar los hechos que intrigan. Pero como veremos mas muy diferentes .
ms adelante, esta concepcin del mtodo cientfico es un tanto simplista. Las estra-
tegias de investigacin son realmente complejas y por ello tendremos que volver a
analizar esta problemtica. Por el momento sealemos que una razn por la cual se La lgica inductiva
puede abandonar una creencia o un presunto conocimiento es que a partir de ellos
se pueden deducir falsedades. La llamada lgica inductiva estudia aquellos razonamientos que ,
si bien son incorrec-
Finalmente, no es inoportuno referirse en este punto a las llamadas demostra-
"
tos desde el punto de vista de la lgica formal resultan sin embargo tiles en el si-
,
ro, pero no hay medio directo de hacerlo y entonces se lo niega y se deducen con- bien, aunque no permitan arribar a la verdad permiten obtener nmeros probabils-
,
secuencias de su negacin. Supongamos que el enunciado es cierta hiptesis H. Se ticos a partir de las premisas Estos nmeros indican que hay una determinada pro-
.
babilidad por ejemplo, de que acontezca cierto evento o que acaezca cierto estado
considera su negacin, no-H, y entonces puede suceder que a partir de ella se de- ,
duzca un enunciado cuya falsedad (el "absurdo") ha quedado establecida indepen- de cosas. Se trata de un captulo de la lgica que es motivo de enorme controversia ,
dientemente (por ejemplo, por implicar una contradiccin lgica). Si esto sucede, en- e incluso se pueden clasificar a los epistemlogos entre los que tienen una gran ad-
tonces no-H ha de ser falsa y por consiguiente H debe ser verdadera. (Esto ha de hesin por este tipo de estrategias y los que lo repudian enrgicamente En el pri- .
,
una de cuyas formulaciones mer caso se cuenta , por ejemplo, Rudolf Camap, quien crea realmente en la posibi-
es la siguiente: si la negacin de un enunciado es falsa, el enunciado debe ser ver- lidad de crear una fundamentacin slida de la lgica inductiva (vase su libro Log-
dadero.) De modo que hay un procedimiento de verificacin de hiptesis, el llama- cal foundation of probability) En la vereda opuesta se halla Popper quien por el con-
.
,
do procedimiento indirecto o de demostracin por el absurdo, que permite mostrar trario cree que la fundamentacin del conocimiento debe recurrir exclusivamente a
la verdad de un enunciado por el recurso a negarlo y deducir de esta negacin una la va deductiva a partir de cuerpos de hiptesis o de teoras conjeturadas .
falsedad. Se trata de un recurso habitual en matemtica, aunque tambin se emplea Es necesario reconocer que algunas de las crticas y recomendaciones de Popper
a veces en el mbito de las ciencias fcticas, como tendremos ocasin de analizar a son atendibles. Un argumento que emplea este epistemlogo es que no se conoce
propsito de las llamadas experiencias cruciales. realmente ninguna fundamentacin de la teora matemtica de las probabilidades o
de la estadstica que sea umversalmente aceptada por la comunidad cientfica y que ,
La lgica formal verdad que una disciplina puede ser empleada con xito aunque no haya alcanzado
todava una fundamentacin rigurosa El clculo infinitesimal de Newton y Leibniz
.
La llamada lgica formal utiliza simbolismos similares a los de la matemtica y, en fue empleado desde fines del siglo XVII hasta mediados del siglo pasado sin que se
lugar de ejemplos concretos de razonamiento y su anlisis acerca de la correccin, hubiese logrado en ese lapso ofrecer una fundamentacin rigurosa del mismo Este .
examina esquemas que ponen en evidencia su forma, como en el caso ya citado captulo de la matemtica pese a sus xitos en mecnica y astronoma, pareca un
,
Todo B es C obispo Berkeley quien escribi un libro en contra del clculo infinitesimal denun-
,
Todo A es B ciando en l una serie de abusos conceptuales Sin embargo hoy no podramos ima-
.
ginar las ciencias fsicas sin el auxilio de esta poderosa herramienta matemtica. Tal
Todo A es C vez los inductivistas tengan razn cuando afirman que no se puede imaginar una
ciencia sin una lgica inductiva que permita si bien no obtener conocimientos a par-
,
Aqu se han empleado los smbolos A, B y C en lugar de ejemplos. Pero la l- tir de otros conocimientos lograr s nuevas hiptesis a partir de hiptesis ya formu-
,
gica formal utiliza tambin signos lgicos que permiten construir enunciados y razo- ladas. Pero acerca de este tema no entraremos en detalle .
namientos (del mismo modo en que la matemtica utiliza signos tales como
"
+
"
o Aclaremos finalmente un malentendido al que puede dar lugar la palabra induc-
"
X" para operaciones como la adicin o la multiplicacin), lo cual permite tratar los cin. Esta tiene una acepcin definida en la tradicin aristotlica y en la de filsofos
problemas lgicos de manera similar a la empleada por los matemticos en lgebra. inductivistas como John Stuart Mili: expuesto sin pretensiones de rigor la induccin ,
94
El problema de la
es un razonamiento que nos lleva del conocimiento de unajnuestra, es decir, de un
verifcacin. Primera parte:
nmero finito de casos, allIlinaT aseTr pfiHtoliw numerosaj rdinitajn es- Platn, Kant, Aristteles
te sentido, como se ha dicho muchas veces, la mduccirsgnificara "l paso de lo
particular ajo general
"
lidad la palabra i induccin 'se emplea con un significado jis amgliq indica el Broce;
so intelectivo por el cual un cientfico, a partir 3i~datos de la experiencia, accede a
'
'
~ "
teoras que permitan explicarla. (EHcEo proceso podrTser llama3d"fln s oji c- "
tvo"-:)' Como feremos ms adelante, una etapa caracterstica del conocimiento cien-
tfico es la produccin de teoras con fines explicativos y predictivos, y en tal caso
estaramos en presencia de una induccin en sentido amplio. As concebida la induc-
cin, el mtodo cientfico consistira en pasos alternados de induccin y deduccin,
de la experiencia a las teoras que la explican y de tales teoras a nuevas experien-
cias predichas por ellas. Estas experiencias, a su vez, plantearan nuevos problemas
que nos exigiran la formulacin de nuevas teoras y as sucesivamente.
En el sentido amplio de la palabra induccin, cualquier procedimiento que per-
mita llegar no deductivamente desde los datos a las hiptesis y teoras tendra que n A A T Q N O Z
ser considerado inductivo. Por ejemplo la analoga podra ser un mtodo por el cual
,
ABANTA TA 5QZOMENA-
"
se obtiene una teora explicativa de determinados hechos. Aqu el salto inductivo
"
"
consiste en acceder a la teora por una suerte de imitacin" (analoga), aunque la PLATON IS
induccin no nos permita justificar la verdad de nuestras hiptesis y haya que em- opera <jua? cxtant omma .
plear para ello otros procedimientos. La lgica inductiva consistira, en sntesis, en EX NOVA IOANNIS SERRANI IN -
todos los procedimientos por los cuales podemos sistemticamente inventar hipte- terprctationc
pcrpeuiiseiutdc nocs ilSuraw ubuSCnierho-
.
Qu es una inferencia?
1
Se emplea el trmino inferencia para designar a cualquier clase dej onamijnto ,
in-
cluso a aquellos que s sl ncorrectos. Hay por tanto inferencis vlidas e Invlidas.
'
~
significativas de la historia
de la filosofa. Portada
de la edicin greco-latina EXCVEBAT HENR . STEPHANVS.
de su obra publicada
, CVM PRIVILEGIO CJES. MAIEST.
en Pars en 1578.
La verificacin
base emprica). El problema, al cual volveremos ms adelante es, entonces, que pare-
cera no haber mtodo para verificar las leyes empricas y tericas, que son enuncia-
dos de segundo y tercer nivel.
Acerca del problema podramos adoptar dos posiciones contrapuestas. La prime-
ra, aceptar este resultado pesimista, afirmar que la verificacin no es posible en ge-
neral y acudir a otro tipo de formulacin, tesis que no discutiremos por el momen-
to. La segunda consistira en mostrar que, pese al inconveniente sealado, hay ma-
neras de resolver el problema. Existen muchos puntos de vista acerca de cmo se
verifican las proposiciones cientficas; agruparemos los principales en cuatro tenden-
cias de fuerte raigambre histrica: a) el intuicionismo platnico; b) el intuicionismo
kantiano; c) el mtodo demostrativo aristotlico y d) el inductivismo, que trataremos
en el captulo siguiente. Todas ellas son posiciones justificacionistas, poque compar-
ten la creencia de que, de algn modo y por alguna razn peculiar, el conocimiento
cientfico es justificable o verificable. Veamos entonces cmo han enfrentado cada
una de ellas el problema de la verificacin.
El intuicionismo platnico esa capacidad. Ms an, con optimismo, afirma que la tenemos por naturaleza por ,
cuanto seramos seres semidivinos. Lo que ocurre, nos dice, es que esa intuicin se
Expondremos la concepcin intuicionista de orientacin platnica no exactamente en halla un tanto adormilada: solamente ciertas ideas y ciertos conocimientos se presen-
los trminos en los que Platn lo hizo, sino a travs de una formuladfi ms prxima tan a nuestra experiencia, tal vez porque, como diramos en trminos actuales no ,
a las posibilidades contemporneas de entender el mtodo cientfico). El intuicionismo podramos subsistir biolgicamente si todo lo existente nos llamara la atencin y de-
platnico se funda en tres postulados que llamaremos, respectivamente, ontolgico, mandara la urgencia del conocimiento. A propsito de sus experiencias con el cido
gnoseolgico y semntico, y tres indicaciones de carcter metodolgico propiamente lisrgico y la mescalina, Aldous Huxley afirmaba que, de no ser por cierta accin in-
dicho. El presupuesto ontolgico es la clebre tesis, que se encuentra en los textos hibitoria del cerebro, ste podra conocerlo todo y entonces no podra prestar aten-
platnicos, acerca de la existencia de dos mundos: el de lo concreto, de las cosas cin a nada en particular y sobrevendra su muerte biolgica. (En este punto, Hux-
que ocupan espacio y tiempo, y el de las formas o ideas (que en el antiguo griego ley citaba al poeta William Blake: "Si se limpian las puertas de la percepcin, todas
son palabras con el mismo significado). Platn supone que en el mundo de lo con- las cosas aparecen como lo que son, es decir, infinitas".) Quiz sea un imperativo de
creto las cualidades de cosas diferentes pueden ser reconocidas como casos particu- nuestra parte animal, no semidivina el no poder tratar a la vez con todo el conoci-
,
lares de una misma propiedad o caracterstica porque tienen en comn algo que miento posible y permitir que en la conciencia aflore nicamente aqul que es im-
no es su materia (aunque sta s es en cada caso diferente) que las hace semejan- prescindible por razones prcticas.
tes y es de carcter formal. Esta concepcin se inspira claramente en la matemtica. Esta es la teora platnica de la anamnesis segn la cual nuestro conocimiento se
,
Las formas matemticas son lo que tienen de comn muchos objetos concretos que, halla inhibido, y que propone como estrategia para el acceso a l lograr una suerte
por ejemplo, siendo en algunos casos mesas, en otros ruedas, en otros tocones de de "despertar" de aquello que est adormilado. De cualquier manera, es necesario pa-
un rbol cortado, son todos circulares. Aqu, cada objeto presenta un aspecto circu- ra el intuicionismo postular esta especie de facultad humana, porque es ella la que
lar, pero la forma o idea comn a todos ellos es la "circularidad". En igual sentido, nos permitira conocer las ideas directamente y sin mediacin. Sin embargo. Platn
tambin es una forma "blancura", lo que hay de comn en muchas flores distintas acepta, como casi todos los intuicionistas, el recurso a ciertos procedimientos indirec-
pero blancas. tos (diramos "despertatorios") para lograr que aflore el conocimiento por medio de
En esta teora de las formas o ideas platnicas, como se la denomina, el presu- la intuicin como sucede especialmente en el estudio de la geometra.
,
puesto ontolgico se completa con la afirmacin de que la formas son tambin ob- El tercer postulado platnico es de tipo semntico, como lo denominaramos en la
jetos (objetos formales) y por ello es permisible hablar en singular de "el crculo", actualidad porque se refiere al significado de las palabras que empleamos en nues-
,
de "la recta" o de "la blancura" y no meramente de la cualidad de ser circular, rec- tro lenguaje. Afirma, segn una tradicin que ha perdurado durante mucho tiempo,
tilneo o blanco. Platn hereda una tradicin segn la cual el mundo de lo concreto lo siguiente: "Para cada trmino, una idea". Dicho de otro modo: lo que otorga sig-
tiene cierto isomorfismo, o parecido, o semejanza, con el mundo de lo abstracto, que nificado a una palabra es el hecho de que a ella est asociada una idea de la cual
es perfecto, eterno, ntido y no se ofrece directamente a nuestro conocimiento. De es su representativa lingstica. Se supone que nuestra capacidad lingstica es tal
todas maneras, el conocimiento de lo que ocurre en el mundo de lo concreto, aun- que, si hemos aprendido el lenguaje que empleamos, si comprendemos aquello que
que aproximado y vago, se vincula con la semejanza que tiene este mundo con el decimos, podremos captar, para cada palabra la idea correspondiente que le convie-
,
de las ideas, al cual se asemeja o del cual participa, como afirma Platn, en el sen- ne; por lo cual la comunicacin consiste en que, a travs del intercambio de las pa-
tido de que las ideas o formas se ejemplifican en los casos concretos. Los objetos labras, stas despiertan en nosotros las ideas asociadas a ellas y podemos incluso
concretos que percibimos como blancos participan, todos ellos, de la idea o forma llegar a tener aunque esto no es forzoso, la intuicin de las mismas. No estamos
,
de "blancura". diciendo que, al utilizar el lenguaje, todas las ideas involucradas son captadas por in-
El segundo postulado platnico, de carcter gnoseolgico, da su nombre a la me- tuicin racional, pero s que sabemos qu idea corresponde a cada palabra y cul es
todologa. Es la admisin de que la naturaleza humana posee la facultad de entrar la que hay que buscar si es que queremos tener la inteleccin que correspondera
en relacin directa con las ideas o formas. En cierto modo, utilizando nuestro len- indirectamente al empleo de un trmino lingstico.
" "
guaje, las formas seran una suerte de base emprica, pero donde emprico no se Para aceptar lo que Platn propone tendramos que convenir con l en estos tres
refiere a la experiencia concreta espaciotemporal, sino a algo muy diferente, pues el postulados, lo cual no es tan-sencillo como parece. Tampoco es simple mostrar que
"
"
ojo que "observa" y que permite acceder al conocimiento no es sensorial sino men- est equivocado. Ahora bien, cules son los consejos metodolgicos que propone el
tal. A este tipo de conocimiento directo se lo llama intuicin. La palabra, en filoso- intuicionismo platnico? Recordemos que en este mbito se trata de establecer si un
fa, significa contacto directo con el objeto o entidad conocida, y esta acepcin debe enunciado es verdadero o falso. Supongamos por ejemplo, que se tratara de un co-
,
" "
nocido enunciado geomtrico: Por cualquier par de puntos pasa una recta y slo
"
cin es una clase de conocimiento inmediato obtenido por va sensorial o bien racio- una Si acudisemos a un procedimiento de verificacin ligado al significado lgico
.
nal (en este ltimo caso se suele hablar de inteleccin). Platn supone que tenemos de la palabra "todos", sera necesario examinar todos los pares de puntos (que son
100
S!r;D DE SUECOS A'RES
\l, l-z fiLOSOFA Y LETRAS
CC-iON D SISUOTECAS
infinitos) y todas las rectas que pasan o no pasan por estos dos puntos (que tam- Despus de haber hecho este panegrico, parece difcil que tengamos el propsi-
bin son infinitas). Esto es totalmente imposible. Pero Platn'afirma que para deci- to de convencer al lector de que por este camino no es posible obtener algo pareci-
dir la verdad o la falsedad del enunciado no hay que dirigirse a los objetos que son do al conocimiento cientfico. La razn es que la facultad de intuicin racional, que
casos particulares del mismo, sino a las ideas que involucran. Para ello, entonces, aparece como segundo postulado en esta metodologa, resulta cuestionable por dos
los tres consejos metodolgicos son los siguientes: " "
alcance de cualquiera, pero se puede adquirir con entrenamiento. El resultado bra tuviera la inteleccin de una elipse. Con mucho ingenio el filsofo argentino
,
sera disponer de la contemplacin o conocimiento directo de las ideas involu- Ambrosio Gioja denominaba a esta perturbacin el "daltonismo de esencias". La pre-
cradas por el vocabulario que estamos empleando. gunta es: y quin tiene.la inteleccin autntica? Responderla es complicado. Se po-
dra argumentar que es posible decidirlo porque quien accede a una idea y no a la
3) Investigar estas ideas, que ya podemos contemplar directamente para , otra se encontrara en dificultades ante la experiencia, ya que Juan y Pedro, por
decidir si poseen o no las vinculaciones establecidas por la afirmacin que nos ejemplo, no acordaran en cuanto a si las distancias del centro de la figura a los pun-
problematiza. Aqu tendramos que ver si, efectivamente, las ideas de punto
" "
, tos del borde son invariables. Pero si el descubrimiento de que hay algo impropio
de "recta", de "pasar por" y de "nico" estn vinculadas entre s de modo tal en una inteleccin queda condicionado a la experiencia, resultara que la intuicin no
que la proposicin resulte verdadera o, en caso negativo, falsa. De esta mane- es el ltimo arbitro del conocimiento. Por consiguiente, parecera que la pretensin
ra, lo que pareca empresa imposible terminara con la verificacin del enun- de hacer descansar el conocimiento de las leyes en la intuicin quedara un tanto
ciado en cuestin y nuestro conocimiento quedara probado. bloqueada por el peligro de perturbacin y el tener que recurrir a algn tipo de me-
todologa previa, de un orden muy distinto al intelectual, para salir de dudas acerca
En un momento en que la matemtica estaba naciendo surge como natural el pro-
, de si estamos perturbados o no.
blema de cmo es posible que tengamos conocimiento matemtico, aparentemente La segunda objecin, que hemos denominado de historia de la ciencia, es la si-
eterno, ntido, exacto. De seguro no puede surgir inductivamente de la experiencia , guiente: si realmente tuviramos esa infalible facultad de inteleccin, el conocimien-
porque sta es siempre aproximada, vaga, corregible y de ella a lo sumo podramos to tendra que avanzar de manera acumulativa, a medida que realizamos ms y ms
"
obtener el conocimiento de ciertos objetos concretos bastante" circulares que, cuan- intuiciones. El avance de la ciencia sera continuo, como el de una empresa que ate-
do se los parte por la mitad, originan dos fragmentos "casi" iguales. Pero el mate- sora cada vez ms capital, que no tiene necesidad de rever su estructura y slo tie-
'
mtico no se expresa de esa manera: dice que Todo crculo queda dividido por su ne que preocuparse de lo indispensable para garantizar nuevas incorporaciones. Pe-
dimetro en dos partes [exactamente] iguales". Para un griego de la poca de Pla- ro en modo alguno se comprueba nada semejante en el caso de las ciencias fcticas,
tn deba ser evidente, en el momento en que la nueva ciencia apareca con tanto como la fsica, la biologa, la psicologa o las ciencias sociales. (Dejaremos de lado
xito y pretensiones, que tal enunciado no poda obtenerse por observacin ni por por el momento el caso de la matemtica, que merece una reflexin especfica.) El
"
generalizacin emprica. A la pregunta Y cmo se explica nuestro conocimiento espectculo histrico que se contempla es una sucesin de modelos, teoras, conje-
"
matemtico? qu mejor respuesta podra darse, entonces, que si se examinan las
,
turas y conceptos cambiantes, que se sustituyen a veces paulatinamente, por ajustes,
ideas de crculo, de dimetro y de igualdad no queda otra cosa que advertir que pero que otras veces son abandonados bruscamente a travs de revoluciones cient-
crculo, dimetro, parte e igualdad quedan conectadas de la manera en que lo afir- ficas que presentan esquemas totalmente diferentes a los anteriores. Si la naturaleza
ma la proposicin en cuestin. En cierto modo, toda la estrategia platnica constitu- nos provey de semejante facultad platnica, sta opera en nosotros de una manera
ye una ingeniosa solucin al problema de la fundamentacin, no de la ciencia fcti- lamentable. S se nos permite caricaturizar una frase clebre, podra decirse que "el
ca, sino de la matemtica, la peculiar ciencia que servira de ejemplo y paradigma a camino del infierno cientfico est sembrado de buenas intuiciones
"
.
Siendo as, en
todas las dems.
virtud de que no parece que el mtodo intuicionista se autoabastezca para saber
102
cundo una intuicin est o no perturbada ni cules son las caractersticas que ga- El intuicionismo kantiano
rantizaran xito para distinguir entre teoras exitosas obtenidas por buenas intuicio-
nes y otras deficientes obtenidas por malas intuiciones, hay que reconocer que la El segundo mtodo intuicionista est relacionado con las teoras de Immanuel Kant
metodologa platnica a pesar de su atractivo, fracasa, o por lo menos no puede
,
acerca del conocimiento. No es nuestro propsito hacer una exposicin completa de
ofrecer garantas suficientes. todo el orden complicado y dificultoso de sus tesis. Lo que deseamos destacar es
No hay que creer que sta sea una discusin totalmente terminada. Cierto es que, para Kant, en materia ontolgica, es necesario discriminar entre dos clases de
que en matemtica, ya no se puede pensar en la intuicin de los nmeros y de las objetos. Por una parte se tiene el objeto real propiamente dicho, que l denomina el
objeto en s o "nomeno", y del cual reconoce que es realmente inaccesible y ve-
" "
figuras geomtricas del mismo modo en que lo haca Platn (al fin de cuentas esta-
mos en el siglo en que la matemtica se fundamenta en la teora de conjuntos y es- dado a nuestro conocimiento directo. Por tanto, no podemos verificar nada que so-
to se refleja aun en la educacin). Sin embargo, algunos de los grandes lgicos de bre l se diga. Esta es al menos su posicin en la Crtica de la razn pura, aunque
nuestro siglo, en particular el famoso Kurt Gdel en las ltimas etapas de su vida ,
en libros posteriores sostendr que en algunas ocasiones muy peculiares hay mane-
d
creen que hay un resto de platonismo en la intuicin de los conjuntos. Es verdad ra de conocer ciertos objetos en s. El otro tipo de objeto es el fenmeno, algo se-
que hay muchas teoras de conjuntos, pero Gdel supona, como muchos platonistas mejante a lo que ahora llamamos el dato sensorial y esto s es lo que aparece como
una suerte de tomo de experiencia" ante nuestra subjetividad y puede ser conoci-
"
contemporneos que no todas ellas son verdaderas; que hay una entre ellas que es
,
la acertada y eso slo se puede conocer por intuicin lo cual plantea algunos pro-
,
do directamente por intuicin sensorial. Lo que ocurre es que, adems de conocer
blemas epistemolgicos realmente difciles. fenmenos, nosotros pretendemos conocer objetos. El gran fsico y filsofo Ernst
Consideremos finalmente otro ejemplo relacionado con la filosofa del derecho y
,
Mach pretenda edificar una fsica a partir de sensaciones, pero habitualmente lo que
la tica. Los valores ticos, son ideas, son algn tipo de entidad intelectual no con-
,
se quiere es ms bien concebir una ciencia del comportamiento de los objetos. Sin
creta? En tal caso cmo podran conocerse? Podra sostenerse que los valores, en
,
embargo, para Kant, los\objetos de los cuales hablan la fsica y la ciencia tctica en
general, no se hallan en el mundo de las intuiciones sensoriales ni de la experiencia general no son los objetos en s que acabamos de mencionar, sino ciertas construc-
de lo concreto, y por tanto la captacin de los principios ticos o de la filosofa jur- ciones complicadas que hacemos con los fenmenos, agrupndolos segn esquemas
dica debera recurrir a algn mtodo intuicionista. La discusin sobre este punto no y categoras que (y esto es lo fundamental) son provistos por nuestra propia subje-
es asunto acabado lo cual no significa que la metodologa intuicionista sea digna de
,
tividad y son independientes y previos a la aparicin de los fenmenos. En cierto
confianza. Realmente aun la matemtica contempornea misma ha pasado por serias sentido, somos nosotros los que damos nacimiento a la objetividad, obligados por
crisis y dificultades y no se puede asegurar que dispongamos de un mtodo que d una necesidad, incluso biolgica, ya que de otro modo no podramos lidiar con los
ese conocimiento eterno, ntido y seguro en el que se pensaba primitivamente. De- meros fenmenos.
bemos descartar por consiguiente esta metodologa en su pretensin de tener un ca- Pero la subjetividad aporta, adems, el modo en que se ordenan los fenmenos
rcter verificativo. en nuestro conocimiento, lo cual est impuesto por el aparato perceptual. Este, para
Rechazar las pretensiones justificacionistas de este mtodo intuicionista como ,
no tratar con un conjunto desconcertado e inconexo de fenmenos, les impone un
las de muchos otros semejantes, no deja de provocar cierta melancola. De haber si- orden que se vincula estrechamente a nuestra percepcin del espacio y del tiempo.
do vlido no seran necesarios para la investigacin cientfica los laboratorios, las
,
En realidad, espacio y tiempo no son objetos, aunque en cierto sentido los objetivi-
clnicas y los aparatos de experimentacin. Todo ello es costoso e incmodo Por .
zamos. Lo que existe son los fenmenos y los objetos cjue nosotros construimos, pe-
~
qu no limitarse a tener un escritorio y una cmoda silla para que, sentados en ella, ro nuestro aparato perceptual impone, como condicin para que la percepcin sea
podamos dejar vagar nuestra intuicin intelectual de tal manera que las ideas se nos posible, ciertas formas de ordenacin de los fenmenos que dan lugar al espacio y
ofrezcan con todas sus relaciones mutuas y podamos saber cules son las leyes v- al tiempo. Como el mismo Kant acepta, otros seres distintos del humano, qu tuvie-
lidas del conocimiento? ste tal vez debe ser todava el mtodo preferido de quie- ran una estructura innata diferente, podran no construir el espacio y el tiempo, o no
nes quieren encontrar las leyes por un camino filosfico o metafsico estricto sin ,
hacerlo de la manera en que nosotros lo hacemos. En sntesis, las condiciones
acudir a la experiencia o a las relaciones con lo fctico. De cualquier modo aunque
,
preimpuestas a la percepcin en nuestro aparato perceptual, el esquematismo, como
una metodologa intuicionista pudiera tener xito en el caso de la matemtica no pa-
,
dice Kant, y el sistema categorial, son la contribucin subjetiva a nuestra construc-
rece aconsejable aceptarla en materia de conocimientos mdicos-. Al menos quien ,
cin, entendimiento e inteligibilidad del mundo. Y eso se nos aparece como verda-
esto escribe no est dispuesto a requerir los servicios de un profesional que afirme dero y constituyendo leyes generales por intuicin, ya que, en realidad, somos noso-
haber obtenido su conocimiento por medio del mtodo del escritorio la silla cmo-
,
tros mismos quienes, por nuestra propia naturaleza, hacemos funcionar as el mun-
da y la intuicin intelectual. do fenomnico. Puede decirse, entonces, que tambin conocemos por intuicin todas
las formas y cualidades que provengan del sistema categorial y del sistema percep-
tual. Esta es la explicacin de lo que Kant denomina el a priori, que es precisamen-
te todo aquello que conocemos previa e independientemente de la experiencia y que, cientficas sugeridas en la primera etapa. Por el momento supondremos que se han
segn l, est ligado a nuestro conocimiento de las verdades mfmticas y de las propuesto ciertas leyes cientficas y el problema es cmo proceder a verificarlas. Y
leyes generales de la ciencia natural. es aqu donde surge, en un sentido ya ms tcnico el mtodo demostrativo de Aris-
,
Esta interesante manera de plantear la naturaleza del conocimiento, al igual que tteles. Los siete supuestos que enunciaremos a continuacin se refieren especfica-
la platnica, ejerce todava su influencia filosfica y se refleja en algunas epistemolq: mente a este problema el deja prueba.
g
gas que discutiremos ms adelante, como la que sostiene Thomas Kuhn. Lo que
ocurre es que aqu se presentan nuevamente las mismas objeciones aplicables aljja- 1) El primer supuesto, de orden ontolgica afirma que para cada ciencia o dis-
so platnico. Por ejemplo, podra haber perturisaciones en eLaparato esquematizador ciplina en particular hay un geero Tpo de entdades que constituye el objeto o
y categorial de un ser humanoTcosa nada difcil de presumir porque cualquier psi- propsito de estudio de kjiisma. Un gneroes una case de entidades caracteriza-
quiatra acepta que, dado que se producen disfunciones de carcter subjetivo, podra das por rasgos o propiedades esenciales a ellas y que no estn presentes en otras.
haberlas en particular en este terreno. A qu acudiramos entonces para decidir si As, para Aristteles son ejemplos de gneros "animal", "vertebrado" y "mamfero".
,
este tipo de conocimiento es acertado o no? Tambin el argumento de la historia de Aristteles supone que como hay distintos gneros, hay tambin distintas discipli-
,
la ciencia es atingente: si la naturaleza humana es como Kant supone, no se com- nas cada una consagrada al estudio de tales peculiaridades esenciales, y en algunas
,
prende por qu, segn revelan las estadsticas, en la actualidad la vida media de una circunstancias accidentales, que puedan convenir al gnero. Ya hemos sealado que
teora cientfica de nivel algo restringido es de alrededor de siete meses. De cual- en lugar de pensar en disciplinas y sus objetos de estudio, en la actualidad nos in-
quier manera, esta aprehensin de las condiciones que impone nuestra naturaleza clinamos ms bien a pensar en trminos de problemticas que el cientfico tiene que
para poder tratar con objetos y fenmenos es tambin una intuicin (que incluso resolver. Pero desde el punto de vista de Aristteles una disciplina se consagra a
_
Kant, en algunas circunstancias, llama "intuicin pura") ligada, no a la intuicin del un gnero, que debe ser lo suficientemente amplio como para que las leyes que re-
fenmeno, a lo emprico, sino a la del sistema esquematizador o categorial que po- sulten del estudio tengan realmente generalidad y no sean algo as como una inves-
seemos para entendemos con los fenmenos. Al fin y a la postre, la aproximacin tigacin parcial o local. Probablemente Aristteles aceptara el carcter de disciplina
kantiana termina de la misma manera que la platnica, sin darnos realmente seguri- de la geometra pero no el de la trigonometra, pues sta se refiere exclusivamente
,
'
dad alguna acerca de cmo fundamentar el conocimiento. Es otra va a la verifica- a tringulos. Pensara que trrgTo'' aunque es un trmino que corresponde a un
"
cin con la que aparentemente no podemos contar. gnero, nft-tiene una extensin suficientemente amplia e importante. La geometra,
en cambio, parecera realmente constituir una legitima disciplina pues se ocupa de
,
cuerpo
"
que se utiliza en fsica presupone la nocin de "cuerpo geomtrico" o "fi-
mntica, lgica, teora de la ciencia y metodologa cientfica. En los Segundos anal- gura
"
y esto indicara una suerte de carcter subsidiario de ciertas disciplinas res-
,
ticos, un tratado de epistemologa o de fundamentacin de la ciencia, despus de lia pecto de las otras. Por el momento lo que importa es comprender que Aristteles
cer una distincin entre un tipo de prctica tecnolgica o artstica en que el conoci- no est pensando en una suerte de ciencia unificada que pueda ocuparse de todas
miento se adquiere por el mero ejercicio prctico de nuestras aptitudes de conocer ls cosas. o sera en la actualidad un adepto de las corrientes que cultivaban los
(techn), manifiesta que el verdadero conocimiento, el que est fundamentado (epis- llamados "positivistas lgicos" y tambin muchos filsofos norteamericanos que lle- ,
tem), slo se alcanza en una etapa peculiar y final de un proceso de conocimiento, varon a la redaccin de la Enciclopedia internacional de la ciencia unificada cuyo ,
" "
que actualmente es denominado el mtodo demostrativo aristotlico .
Lo caracteri- propsito era ofrecer una ciencia que, por su metodologa y por su temtica un
zaremos reducindolo a un nmero relativamente escaso de afirmaciones, con lo tanto reduccionista, permitiera encontrar leyes vlidas para todos los mbitos y de-
cual corremos el riesgo de distorsionar lo que en realidad es una rica coleccin de ducir todos los problemas particulares a partir de estas leyes. De hecho en este ,
puntos de vista acerca de la naturaleza de las cosas y de la aptitud racional del hom- punto, Aristteles pensara lo contrario: cada ciencia tiene sus peculiaridades, que
bre para conocerlas. corresponden a la idiosincrasia de cada gnero. No obstante, en un cierto aspecto,
En Aristteles, el proceso de conocimientojlebe dividirse en dos etapas. La pri-
.
Aristteles estara de acuerdo con el temperamento de la ciencia unificada: que la
mera es una serie de pasos a travs de los cuales se va despertando nuestra apti- .
metodologa gqneral o estrategia para fundamentar cada una de las disciplinas sera
tud de conocimiento y se sugieren posibles verdades generales o leyes acerca de lo cqmii_Oadas.\ Tal vez por eso el mtodo demostrativo lleva hoy su nombre. Aris-
real. Pero en una segunda etapa la problemtica se centra alrededor de los procedi- v
~t{etes ~
107
del mismo. Para Aristteles, una ciencia, aunque se exprese por un discurso, tiene suma de los ngulos interiores de cualquier tringulo es 180 estaramos ante una
,
una temtica que es extralingstca y que! corresponde I los objetoiTcosas o enti- afirmacin cientfica, pero no sera as si dijramos lo mismo de un tringulo dibu-
dades que integran la relidad en la que estamos mmersosTTa ciencia, desde el pun- jado en el piso de la plaza Falucho de Buenos Aires, lo cual no sera ms que una
to'de vistalinstotlico, se ocupa de cmo es esta realidad y tiene la osada de pre- ancdota. ;
tender fundamentar nuestro conocimiento de las cosasTJo es una aventura mera-
mente lingstica. 5) En el quinto supuesto, Aristteles exige de los enunciados no slo que sean
verdaderos y universales, sino tambin necesarios. Parece entrever, por razones dis-
2) Aristteles piensa que luego de las actividades o procesos que puedan llevar tintas de las de los lgicos contemporneos, que hay que distinguir entre las regula-
al investigador a obtener conocimiento, lo principal es cmq este conocimiento se
.
ridades universales accidentales y las necesarias. La palabra "necesaria" no est lo su-
condensa o cristaliza en _
afirmaciones. El segundo supuestobistotlico versa preci- ficientemente aclarada en la obra aristotlica, aunque en los Primeros analticos se
samente sobreest cuestin lingstica: cada disciplina cientficaes una coleccin de
"
ocupa detenidamente de lo que hoy se llama lgica modal, o sea del tipo de deduc-
enunciados acerca de los objetos o entidades de los que aqulla seocupaTTa cin- " "
cin o afirmacin que emplea no slo la palabra es sino tambin "necesariamente
,
cia tiene una estructura lingstica, aunque su propsito en cuanto a conocimiento "
es en relacin con la fuerza de ciertas afirmaciones cientficas. Habra al respecto
pueda ser extralingstico. Aqu tenemos entonces un presupuesto semiticpJingfe- dos interpretaciones acerca de lo que significa "necesario" para Aristteles: o bien im-
"
" "
tico: la ciencia se constituye con signos y significaciones.' plica algo que tiene que ver con lo que llama la esencia o naturaleza de las cosas ,
y entonces distingue una verdad que se refiere a la esencia de las cosas de la que es
" "
3) El tercer supuesto aristotlico es una admisin complementaria muy fuerte: puramente accidental, o bien piensa que necesario quiere decir "imposibilidad de
"
los enunciados que caracterizan a una ciencia tienen que ser verdaderos. Segn ya .
que las cosas sucedan de otra manera .
, bera aclararse que tal cosa ocurre a condicin de que el vocabulario utilizclo en
teora y que, sin embargo, se refieren a hechos de carcter singular (etiunciados las premisas y la conclusin de las deducciones empleadas sea el que corresponde
empricos bsicos). Una prediccin hecha con auxilio de una teora forma parte de a la disciplina. En su jerga tcnica, los ilgicos actuales expondran esta exigencia
" "
la teora y, si falla, lo que se detecta es un defecto de la teora. Pero no es sta la aristotlica diciendo: una disciplina cientfica tiene que estar cerrada para la o-
idea de Aristteles. Para l, lo particular o singular fonna parte de las aplicaciones peracin de deduccin. O sea, todo lo que se deduce dentro de una ciencia perte-
de la ciencia o bien es meramente anecdtico. Si decimos como Eucldes, que la
, nece a esa ciencia. En este punto, segn ya hicimos notar en el captulo anterior,
109
se advierte que la lgica, y en particular la teora de la deduccin tiene una impor-
,
c
cular a la casta sacerdotal, y que Tales lo aprendi de ellos durante un viaje por
Egipto. Sea como fuere, de hecho, Aristteles se ocupa en forma sistemtica del
problema, lo analiza y ofrece reglas pertinentes para su empleo. Es uno de los po- d
cos temas donde Aristteles, que en sus escritos es generalmente prudente serio, ,
y
ceido y, por qu no, a veces aburrido, deja traslucir un cierto carcter humano Peticin de principio
,
Regreso al infinito
porque dice respecto de sus estudios de lgica y de metodologa: Acerca de estas
"
mente original Es la nica vez en que se ve a este hombre haciendo algo seme-
.
lgico que Aristteles se ocupa de lgica en sus tratados principales: tiene necesi-
nito porque est involucrado solamente un nmero finito de elementos; pero en com-
dad de establecer cules son los razonamientos que, efectivamente son correctos, y ,
pensacin hemos obtenido un crculo vicioso que, con mayor propiedad en este caso,
por tanto garantizan la obtencin de conclusiones verdaderas a partir de premisas
se denomina una peticin de principio De hecho, 'a', que es lo dudoso, sirve de
" "
.
verdaderas. Aun los filsofos menos respetuosos del papel de la lgica en ciencia es-
fundamentacin a aquel enunciado en el cual pretendemos basamos para probar 'a'.
tn obligados a admitir esta exigencia aristotlica.
Como en su momento ya hemos sealado, de lo falso puede deducirse lo falso
' '
y en el tringulo vicioso que hemos dibujado podra muy bien suceder que a V y ,
otra cosa capaz de permitir verificar al menos algunos enunciados de la ciencia y en-
,
,
Conviene en este punto aclarar una cuestin de nomenclatura. Las deducciones
pues por evidencia y permiten, tomndolos como premisas, que por deducciones co- o razonamientos correctos que toman los axiomas o principios de la ciencia como
"
rrectas y reiteradas se obtengan todos los dems enunciados de la disciplina. De premisas son denominados por Aristteles demostraciones", y esto es precisamente
acuerdo con todo ello, la justificacin de los enunciados cientficos, su verificacin o lo que explica que se denomine a este mtodo "demostrativo". No se debe confim-
prueba, se efecta por medio de dos tipos de mtodos. El primero, reservado para dir deduccin con demostracin. Las demostraciones son deducciones a partir de
unos pocos enunciados, consiste en ia aprehensin, mediante evidencia, de a verdad los principios d la ciencia; pero las deducciones no tienen por qu ser demostracio-
de los principios o puntos de partida de una ciencia; el segundo, para los restantes, nes: Como el mismo Aristteles lo advierte con toda claridad, hay deducciones que
consiste en obtenerlos mediante deducciones. parten de opiniones, de creencias y aun, como l mismo lo dice, de creencias equi-
Los principios, para Aristteles, son de tres clases: axiomas, postulados y defini- vocadas. Los enunciados que se justifican mediante demostraciones se denominan
"
ciones. Los axiomas son precisamente los enunciados que, por evidencia, exhiben su teoremas". Como reconocer el lector, la nomenclatura "axiomas", "postulados",
"
propia verdad. Los postulados, dice casi por nica vez Aristteles en un pasaje de los demostraciones" y "teoremas" es tpica de la disciplina que Aristteles adopta, sin
Segundos analticos, sin que esta idea sea convenientemente analizada son aquellos ,
duda, como paradigma de esta concepcin metodolgica, la geometra. Como ya di-
enunciados que admitimos como verdaderos porque sin ellos el resto de la ciencia jimos, se inspira al parecer en los trabajos de Teetetos, el matemtico que es citado
no podra construirse. Y las definiciones podran considerarse, por ejemplo, como por Platn en sus dilogos (uno de los cuales lleva precisamente ese nombre), y los
enunciados cuya verdad proviene tanto de razones metafsicas como semnticas, se- de quien fuera quizs el verdadero genio creador de la geometra griega, Eudoxio,
gn se entienda la definicin como real o nominal. En este segundo tipo de defini- el primer autor de una teora de la medida.
cin, la verdad de un enunciado surgira de la definicin que se ha dado de los tr- La actividad de investigacin cientfica requiere, segn Aristteles, el concurso
minos que se estn utilizando. Se comprende por ejemplo, que podra admitirse que
,
de los "pescadores de principios", que actuaran una sola vez al comienzo de la cien-
" "
por dos puntos pasa una nica recta si en la definicin de recta se exigiera, para cia, pero que tienen una labor muy importante y seguramente deberan ser muy bien
las entidades a las cuales se va a aplicar la palabra "recta", la propiedad de que por remunerados, y el de los lgicos, quienes seran, desde este punto de partida y en
dos puntos pase una y slo una, que, de paso sea dicho, no es el procedimiento que forma indefinida los responsables de obtener las deducciones, las demostraciones
,
emplea Euclides cuando se ocupa de este punto. que producen los teoremas. Como el autor de este libro es un lgico, comparte com-
Es curioso que Aristteles seale tres fuentes por las cuales se puede fundamen- placido este punto de la metodologa aristotlica por razones gremiales, ya que ga-
tar el punto de partida de una ciencia: la evidencia, la conveniencia y razones de ca- rantiza empleo perpetuo a los que cultivan la disciplina formal que denominamos
"
rcter semntico. El caso de los postulados es extraordinario. Si Aristteles hubiera teora de la deduccin", uno de los captulos principales de la lgica.
sacado ms partido de la idea de que hay que admitir ciertos enunciados porque de La jerarqua que Aristteles impone a la estructura de una determinada ciencia o
otra manera la ciencia no se puede construir, hubiera entrado prcticamente de lle- disciplina permite realizar a la vez distintas operaciones que son inherentes al mto-
no a lo que hoy se llama el mtodo hipottico deductivo. Este, como veremos lue- do cientfico. Lo que enuncia un teorema queda explicado precisamente por ia de-
go, consiste en fundamentar una investigacin en supuestos o conjeturas que son ad- mostracin del mismo a partir de los enunciados evidentes que constituyen el punto
mitidos porque de otra manera no dispondramos de procedimientos explicativos y de partida de la disciplina. La evidencia se autojustifica y se autoexplica; los razona-
predictivos, inherentes a la tarea de investigacin cientfica. Aristteles no explica de- mientos lgicos propagan la verdad y justifican las nuevas verdades que se obtienen.
masiado sobre este punto y no justifica cmo puede considerarse que el conocimien- Si alguien, por ejemplo, no comprende por qu la suma de los ngulos interiores de
to cientfico llega a su mejor etapa y a la nocin de prueba sobre la base de la todos los tringulos debe ser precisamente 180 y no 175 o 213 (al fin de cuen-
admisin convencional, casi por razones oportunistas, de enunciados que hay que ad- tas podra haber tringulos "flacos" y tringulos "gordos"), qu explicacin le dara-
,
mitir porque de otra manera no es posible la actividad cientfica. Pero es muy claro mos? La misma que hoy le damos a cualquier estudiante de geometra: las cosas tie-
que Aristteles privilegia el papel de los axiomas, aquellos que se obtienen por evi- nen que ser as y no de otra manera porque se deducen de los axiomas de la geo-
dencia, y por tanto su mtodo podra ser resumido al mximo de la siguiente mane- metra eucldea. Y para esto pasaramos a mostrar, en el caso de la suma de los n-
gulos de un tringulo, que su valor es 180 porque el enunciado es la conclusin de
un razonamiento que parte de los axiomas, es decir, un teorema.
Pero si consideramos, por ejemplo, la disciplina psicolgica, cmo habra que in-
*
Evidencia es utilizada aqu para designar un tipo de proceso psicolgico que hace comprender que
lo que se dice coincide con lo que ocurre, ya sea por la naturaleza de las ideas que se emplean ya ,
vestigar de acuerdo con el pensamiento aristotlico? Hasta el momento, de la si-
sea por la naturaleza de las sensaciones o fenmenos ante ios cuales nos hallamos. No empleamos la guiente manera. Por de pronto, no estar demasiado incmodo, porque habr que
palabra
" "
evidencia entendida como "indicio favorable" a una hiptesis o conjetura en discusin. pensar mucho; conviene hacerlo con la confortable silla del intuicionista platnico.
112 113
Una vez instalados en ella hay que colocarse en actitud meditativa y aprehender los
,
tificacin depender de la captacin de la evidencia, de modo que la induccin es al-
principios de la ciencia. Luego, a partir de ellos, hay que deducir, deducir y deducir. go as como un mecanismo para despertarla.
Parece dudoso que se pueda llegar al conocimiento de la naturaleza de la mente hu-
El mtodo demostrativo aristotlico tiene muchas analogas con los mtodos ac-
mana de este modo, tratando de captar cules son los axiomas o postulados que des- tuales de investigacin cientfica y con las concepciones contemporneas de las teo-
criben lo evidente en la conducta o el funcionamiento de la psiquis y ms dudoso
' ,
ras cientficas. Hay principios, hay deduccin, y la forma de obtener los principios
todava qQOf rstante se pueda obtener por deduccin lgica Dnde estn los
'
hace ms aceptable.
trata de etapas previas que podran denominarse respectivamente, casustica, mues-
,
En la historia de la ciencia y de la filosofa, esta metodologa demostrativa ejer-
tral e inductiva. Es muy interesante sealar que Aristteles es el primero que habla ci una notable influencia, como lo prueba la fundamentacin de la geometra hecha
de induccin y seala su papel esencial en el desarrollo de la ciencia Ello permite
comprender por qu muchos filsofos de tradicin inductivista como John Stuart
.
por Euclides, que es una suerte de rplica del pensamiento aristotlico. Que se dis-
,
pusiera de semejante metodologa, indudablemente deba dar mucha confianza en el
Mili, lo sealan como el primer filsofo que emplea el mtodo cientfico Y realmen-
.
115
El problema
de la verificacin.
j Segunda parte: la metodologa
( inductivista
a la tendencia epistemolgica
A i, <r.
A tiene la propiedad p
B tiene la propiedad p
C tiene la propiedad p
D tiene la propiedad p
donde 'Q' es la clase o muestra de objetos en estudio. Sin duda estamos en presen-
cia de un razonamiento que avanza desde las premisas anteriores hasta esta conclu-
sin. Las premisas son todas singulares y la conclusin es una generalizacin de la
cua! podra decirse que las premisas son algunos casos particulares. Agreguemos a
lo dicho que no se dispone de ninguna premisa que afirme de cierto objeto M, que
tambin forma parte de el no tener la propiedad p. Resumiendo, se tiene un n-
mero suficientemente grande de premisas verificadas sin que se conozca ninguna
que sirva de contraejemplo de la generalizacin final. Como ya hemos sealado en
un captulo anterior, este razonamiento ser llamado una induccin y lo que el m-
todo inductivo considera es que, si el nmero de premisas es suficientemente gran-
de, la conclusin puede darse como verificada. Un ejemplo de tal modo de razona- metodolgica y base emprica epistemolgica, habra que considerar la situacin en la
miento sera:
que se hacen inducciones tomando como casos enunciados que emplean trminos
tericos, si es que stos se vinculan al instrumento o a las teoras presupuestas con
A tena la enfermedad e, se le dio la droga d y cur las cuales obtenemos el dato. Pero, en ese caso, la generalizacin contendra trmi-
B tena la enfermedad e, se le dio la droga d y cur nos tericos porque los enunciados que figuran como premisas ya los contienen. Lo
C tena la enfermedad , se le dio la droga d y cur que no permite el mtodo inductivo desde el punto de vista epistemolgico o meto-
D tena la enfermedad e, se le dio la droga d y cur dolgico es acceder a una conclusin en la que figuran ciertos trminos tericos des-
de un lenguaje que no los contiene. Cmo podramos obtener, por generalizacin, un
"
enunciado que contenga el trmino terico tomo" a partir de casos que se refieren
de donde se concluye: .
al comportamiento observado de ciertas masas de gases particulares? O los princi-
" "
pios de la gentica mendeliana, que contienen trminos tales como genes y "alelos",
para todo x, si x tiene la enfermedad e, se le da la droga d y cura ,
a partir de premisas donde slo figuran palabras que hacen referencia a fenotipos
y a caractersticas observables de los seres vivos?
Aqu se supone que se dispone de un nmero suficientemente grande de casos ,
Resulta entonces que el mtodo inductivo no puede ser ni productor ni justifica-
es decir, de premisas, todas verificadas como resultado por ejemplo, de observacio-
,
dor de una familia muy importante de enunciados que figuran en las ms conocidas
nes y experimentos, y que no se conoce ninguna otra de esta forma que sea falsa. teoras cientficas: los que emplean trminos tericos. Ya hemos adelantado, en el Ca-
La conclusin puede, para la metodologa inductvista considerarse justificada.
,
ptulo 4, la respuesta a la pregunta acerca de cmo obtienen los cientficos estos
Este tipo de razonamiento se usa con harta frecuencia y en cierto modo parece enunciados de tercer nivel. Se vincula con sus facultades imaginativas y creativas, las
ser la nica esperanza que nos queda para poder introducir leyes generales de carc- que permiten disear mentalmente modelos de la realidad, una tarea que tiene pun-
ter tctico, es decir que conciemen a la realidad en la que estamos inmersos ya que ,
tos de contacto con la construccin o creacin de una obra artstica. Ante un proble-
los mtodos intuicionistas y racionalistas no han dado resultado. La prctica parece ma intrigante de la apariencia emprica o de la realidad cotidiana, tratamos de imagi-
coincidir con la metodologa segn la cual hay que emplear inducciones. El examen nar qu debera haber detrs" de ello para explicar por qu las cosas observables
"
tacin popperiana.
No puede aparecer un trmino terico por induccin a partir de enunciados que no Por qu hacemos inducciones? Evidentemente hay dos contestaciones posibles.
lo contengan. Es verdad que de acuerdo con nuestra distincin entre base emprica
,
O bien porque nos da la gana, o bien porque hay razones que nos llevan a hacerlas.
120
121
La primera opcin, por su irracionalidad, no cuenta y por tanto hay que encontrar al- le asigna un escritorio en uno de los institutos del Consejo Nacional de Investigacio-
" "
gn principio de induccin que justifique y oriente nuestra labor inductiva. Dicho nes Cientficas y Tcnicas para que investigue lo que le plazca. El buen hombre em-
"
principio podra enunciarse as: en toda ocasin en que dispongamos de una genera- pieza a reunir ciertos datos con el fin de aplicar el principio de induccin y obtener
lizacin de la cual tenemos un nmero suficientemente grande de casos verificados, una ley. Los datos que acumula son los siguientes numerados segn el orden en
,
y ningn caso refutado, puede darse a la conclusin general el carcter de proposi- que los registra:
"
cin verificada El problema, entonces, es cmo se justifica, a su vez, este principio
.
de induccin. En La lgica de la investigacin cientfica, la argumentacin de Popper 1 . El nmero 1 es menor que un milln
reproduce aproximadamente otra similar debida al filsofo poskantiano Fres, autor 2 . El nmero 2 es menor que un milln
de un razonamiento eliminatorio que consiste en el examen de tres nicas posibilida- 3 . El nmero 3 es menor que un milln
des y la demostracin de que ninguna de ellas es viable. Por ello la argumentacin
4
. El nmero 4 es menor que un milln
"
es denominada por Popper trilema de Fres". Daremos nuestra propia versin de es-
te trilema, que, si bien no coincide exactamente con la de Popper, acompaa su tem-
y as sucesivamente, hasta que, despus de un cierto lapso no breve, el sabio ale-
peramento en cuanto a la imposibilidad de justificar algo semejante a un principio de
induccin. mn llega al dato nmero 500 000 y afirma:
Slo tres posibilidades parecen permitir una justificacin del presunto principio:
500 000. El nmero 500 000 es menor que un milln
la primera, de carcter lgico, sostendra que una induccin es un razonamiento co-
rrecto y, como tal, transmite la verdad de las premisas a la conclusin; la segunda, En ese momento finaliza el contrato el investigador tiene que regresar a su pas
que estamos en presencia de uno de esos principios cientficos que en el mtodo ,
cin constituya una regla de razonamiento correcto, en cuyo caso deber garantizar no garantizar la validez del razonamiento quizs, en ciertos casos y para cierto tipo
,
razonamiento, es fcil advertir que ello no ocurre. Para convencerse de tal cosa bas-
ocurrira por razones lgicas sino por razones fcticas o conceptuales que correspon-
ta, como en toda situacin en la que se quiere sealar que un modo de razonamien- den al tipo de entidad que se est investigando. Como esto dista mucho de ser un
to no es correcto, encontrar un ejemplo con premisas verdaderas y conclusin falsa.
planteo claro y no se advierte bajo qu condiciones el objeto de un estudio garanti-
Aqu hemos imaginado una historia en modo alguno imposible de acontecer en zara que las inducciones a ser efectuadas sern correctas se tiene la tajante convic-
,
la Argentina. En un momento determinado se contrata, por uno de los gobiernos de cin de que el principio de induccin no se puede justificar desde el punto de vista
turno, a un matemtico alemn para que realice en el pas ciertas investigaciones. lgico.
Cuando llega, se encuentra con que el gobierno ha cambiado y que ninguna de las
Sigamos entonces con el trilema de Fres. La segunda posibilidad es que el prin-
nuevas autoridades del sistema cientfico sabe quin, por qu y para qu se lo con- cipio de induccin sea uno de los principios cientficos evidentes a los que se refie-
trat, pero el matemtico esgrime su contrato y exige que se cumpla. Entonces se re Aristteles en su metodologa. Ya hemos sealado que el taln de Aquiles del
123
mente grande de datos favorables a una generalizacin, sin que se le haya presen-
"
nos indican que no existe un mtodo inductivo como herramienta probatoria o de el siglo XX, que hace descansar la fundamentacin del conocimiento en aspectos
justificacin, aunque no quede descartado como generador de hiptesis y conjeturas. empricos pero incorpora las tcticas de estructuracin y deduccin que provee la l-
En este libro sostendremos que el arte de construir hiptesis es uno de los aspec- gica contempornea.
tos fundamentales del mtodo cientfico y por tanto de la actividad productora de En el siglo XVII, Francis Bacon y otros empiristas, vislumbraron la utilidad del
ciencia. Nuestra conclusin es que el mtodo inductivo no existe para el contexto mtodo inductivo como procedimiento para construir conjeturas o para que la razn
de justificacin pero s para el de descubrimiento. En este ltimo, proponer buenas
,
pueda considerar como problema presuntas leyes y generalizaciones. Indudable-
hiptesis puede ser no solamente til, sino la estrategia esencial para obtener cono-
,
mente la metodologa inductivista que Bacon introduce en su libro Novum organum
cimiento. Y hay que admitir que si un cientfico dispone de un nmero "suficiente- implica un til acto de presin intelectual para que los cientficos no intenten deri-
124
var todas las leyes cientficas (e incluso las ticas y jurdicas) a travs de principios Para decirlo sin emplear nmeros, de premisas tales como
obtenidos exclusivamente por la va racional, atiendan a la realidad que nos circun-
da y extraigan del contexto en el que existimos los datos reales en los cuales de- A tiene la propiedad p
be basarse nuestro conocimiento o, por lo menos, descansar, para su control y jus- B tiene la propiedad p
tificacin. Por ello es que el advenimiento de! mtodo inductivo como una metodo- C tiene la propiedad p
loga "oficial" a partir del siglo XVII puede contemplarse, en su momento histrico, D tiene la propiedad p
como un suceso revolucionario con relacin a las concepciones epistemolgicas de
los antiguos filsofos de la ciencia. No obstante, lo que intenta Popper es destruir
el mito de que existen dos mtodos probatorios, uno para las ciencias formales donde A, B, C y D designan individuos de una determinada muestra 'Q' de objetos ,
como la matemtica, el deductivo, y otro para las ciencias tcticas, el inductivo. Co- "
se salta a generalizaciones estadsticas del siguiente tipo:
"
mo veremos luego, una de las tesis del movimiento popperiano es que la deduccin
desempea un papel esencial en todas las ciencias, y no solamente en las ciencias para todo *, si x es un Q entonces es muy probable
' '
la nica razn gentica por la cual producimos nuestras creencias en las leyes cien- investigaciones acerca del concepto de probabilidad no ve con simpata esta tentati-
,
tficas y tambin, en cierto modo, en las relaciones causales. La conviccin de que va. Por de pronto sealara con alguna razn que esto no tiene nada que ver con
,
"
es posible saltar de premisas singulares a las generalizaciones se vinculara con h-
"
bitos psicolgicos; la experiencia exitosa en materia de inducciones sugiere una es- la verdad de una proposicin no es equivalente a probarla sino que simplemente in-
trategia de conducta para garantizar nuevos xitos en el porvenir y sta se nos pre- dica cierta plausibilidad a propsito de ella. Podra de todas maneras, sostenerse
,
senta como justificatoria de la adopcin de leyes generales. Este anlisis de Hume que el mtodo inductivo es una metodologa atenuada para el contexto de justifica-
no pretende constituirse en prueba metodolgica, sino que se trata simplemente de cin: en lugar de verificar enunciados empricos se verificara la asignacin de pro-
,
una indicacin gentica muy parecida, por otra parte, a la que luego sealara la es- babilidades a los mismos. Se tratara de analizar si podemos o no, a partir de las pre-
cuela de Pavlov en relacin con los llamados reflejos condicionados : las asociacio-
" "
nes que nos han quedado grabadas en nuestra psiquis por su importancia o xito justificar la asignacin de un nmero probabilstico a una generalizacin. Popper
pueden ser extendidas en el futuro a todas las situaciones semejantes. Por su parte, cree que, si lo intentsemos reproduciramos el trilema de Fres: comprobaramos
,
John Stuart Mili, en el siglo pasado, intent dar una formulacin sistemtica de to- que ni la lgica, ni la evidencia o la intuicin de principios, ni la experiencia, podran
das las formas lgicas posibles de induccin y la manera de emplearlas para llegar justificar esta modificacin probabilstica del mtodo inductivo. Pero no nos resulta
a conclusiones cientficamente tiles. Mili parece haber pensado a -propsito de la in- tan obvio que la va lgica fracase en este punto. Tal vez el clculo de probabilida-
,
duccin no solamente en trminos genticos, como Hume, sino tambin en trminos des y los mtodos estadsticos sean precisamente, los que justifican el "salto" de los
,
probatorios, de modo que la discusin de Popper a propsito del trilema de Fres nmeros estadsticos que califican a una muestra a los parmetros que informan
significara a la vez una solucin a los problemas de Hume acerca de la validez de acerca de regularidades probabilsticas en una poblacin. Nos parece que el trilema
la induccin y tambin una argumentacin dirigida contra Mili en cuanto a la preten- de Fres fallara en el paso lgico, en cuyo caso, si bien habra de darse razn a Pop-
sin de construir una metodologa probatoria de direccin inductivista. per en cuanto a que el mtodo estadstico no justifica enunciados empricos, no su-
cedera lo mismo con su afirmacin de que no existe un mtodo estadstico para jus-
tificar nmeros probabilsticos. En un captulo anterior adelantamos que una objecin
Induccin y estadstica de Popper en este punto es la inexistencia de una fundamentacin completa perfec- ,
En principio, podra reformularse el mtodo inductivo, las inducciones y el principio dijimos que ello no nos impide emplearla. Ni siquiera una teora de tanta prosapia
de induccin en trminos estadstico-probabilsticos. Esto significara lo siguiente: su- como la mecnica newtoniana a pesar de los tres siglos que nos separan de ella ha
, ,
" "
poner que como consecuencia del salto inductivo hacia la generalizacin, a sta no adquirido una formulacin universal; sus tres principios dinmicos, a los cuales se
se la dar por verificada, sino que se la afirmar con carcter probabilstico. suma la ley de gravitacin, no conducen a una nica formulacin rigurosa y acaba-
da. Verdad es que Popper aade a las objeciones ya planteadas la de que en reali- ,
126
Hiptesis
dad, el concepto de probabilidad no es til para el mtodo cientfico y que, en cier-
to modo, el inters de las hiptesis y conjeturas se halla en razn inversa a su pro-
babilidad. Pero discutiremos este punto en nuestro anlisis posterior del mtodo hi-
pottico deductivo.
Hay una observacin final que deseamos hacer con respecto al mtodo inductivo
como presunto mtodo justificatorio. Popper acierta cuando seala que, desde el pun-
to de vista epistemolgico (que pone el nfasis en el anlisis de la produccin y vali-
dez de las teoras cientficas), el mtodo inductivo no tiene caractersticas justificato-
r as, y en tal sentido no sera verdaderamente un mtodo. Pero no resulta claro que
i
la afirmacin deba aceptarse tambin desde el punto de vista metodolgico. Hay
en la ciencia tradicional cierto tipo de disciplinas que en modo alguno se pueden con-
o citMn.:" muy pt Amo tfe mcla
siderar justificadas en un plano epistemolgico anterior a la aplicacin del mtodo otm especie ds ayrec oO gis, siempre iquc se recaj,
.
nal ;
cia que, epistemolgicamente hablando, habr que justificar, pero, una vez logrado puede cirier por Jestilai aijuel licot
ifflercio y las artes con e
ello, constituye un marco terico en el cual, a su vez, podemos desarrollar la fsica, la nombre de csptmu dt
siendo un resultado <i< la fermentacin de qual-
qumica y aun la biologa. No cabe duda adems de que podemos utilizar los resulta- ida desleda en la suficiente
i ir contra los principios de
dos de la geometra como auxiliares para justificar a su vez los de estas tres discipli- liamailc, yacspmiu de vino .
en su momento sucedi con la geometra, su justificacin epistemolgica, y que una donde ptoveiien e gas cido carbnico que se
desprende y ei espirita mfianiabie que se for-
vez obtenida sta se la pudiera utilizar como marco terico para investigaciones pos- ma y como un cuerpo dulce , un xido ve-
,
al respecto, pero es indudable que Popper, guiado por su inquina al concepto de pro- sUS en toda operacin hay una igual cantidad ds
materia aotes y despus de la operacin; que b.
babilidad y a sus usos en ciencia, no parece propenso a considerar esta va metodo- radtfd y caatidaci de los pricipias soti las fiir
lgica de anlisis.
Como corolario de nuestra discusin sobre el mtodo inductivo, reiteremos que,
aunque haya sido descartada su pretensin justificacionista, an resulta ser muy im-
portante en el mbito del contexto de descubrimiento. La informtica provee actual-
mente estrategias computacionales mediante las cuales los ordenadores pueden ma- Pginas del Tratado
" "
cimiento. La prctica de la induccin tiene tambin inters pedaggico, pues permite, que se indica explcitamente
a travs de la educacin, comprender la importancia de la experiencia en la produc- una de las hiptesis
cin del conocimiento.
fundamentales de su teora,
la ley de conservacin
de la masa.
128 129
/
La concepcin hipottica de la ciencia
, n los captulos anteriores hemos discutido el problema de la justificacin del
E | conocimiento y hemos analizado, entre todas las posibles vas clsicas que se
han propuesto, cuatro orientaciones justificacionistas de gran prestigio hist-
rico. Nuestra conclusin fue que ninguna de ellas ofrece realmente garanta de verifi-
cacin, es decir, el establecimiento de la verdad de los enunciados generales o tericos
de una disciplina. Hemos reconocido cierto grado de utilidad en estas metodologas,
\ tanto como adiestramiento de nuestra facultad de pensar como por proporcionar for-
mas probabilsticas de conocimiento. Pero si nos aferrramos a una pretensin abso-
lutista, en el sentido de sostener que la ciencia tiene que establecer la prueba conclu-
yente del conocimiento, nada conjetural o probabilstico debera ser aceptado en ella,
y las conclusiones del captulo anterior podran ser esgrimidas como una especie de
vindicacin de las tendencias anticientficas que sostienen muchos filsofos y pensa-
dores contemporneos. Por qu tendramos que creer en lo que afirman los cientfi-
cos si como hemos comprobado, las metodologas clsicas fracasan en cuanto a la
,
131
1) Una hiptesis cientfica es un enunciado afirmado o formulado por al-
"
tas circunstancias y en cierto momento de la historia. De acuerdo con esta exigen- ron derrotados en la segunda guerra mundial de lo cual surge una geopoltica y una
,
cia, el status de hiptesis de un enunciado tiene historia, porque depender de que sociedad posterior totalmente distinta de las realmente establecidas luego de 1945.
alguien la haya formulado como tal en determinada oportunidad. Una escuela norteamericana de historiadores practica la llamada "historia contrafc-
2) En el momento en que se propone una hiptesis, para quien la formula tica" y ha explorado sistemticamente ciertos temas desde este punto de vista; por
"
se halla en estado de problema : se ignora su valor de verdad, es decir, no est
"
ejemplo, ha investigado cmo hubiera sido el desarrollo de los Estados Unidos si no
verificada ni refutada. Si, por fortuna se la pudiera verificar, dejar de ser una hi-
, se hubieran construido los ferrocarriles (lo cual sucedi realmente en Venezuela
ptesis y se convertir en un enunciado verdadero, es decir, conocimiento cientfi- donde de hecho, existe una sola va ferroviaria). Esta clase de investigacin no es
,
co probado. Apeteceramos que esto ocurriese pero, como ya vimos, parece que en tan intil como se presenta a primera vista. Un escptico podra objetar: "Por qu
el caso de ciertos enunciados nos est totalmente vedada tal prueba o verificacin. investigar lo que sabemos que no sucedi?" Porque el ejercicio de considerar cmo
Podra ocurrir por otra parte, que se pudiese probar la falsedad del enunciado hi-
, hubiera sido el desarrollo de un pas si no hubiesen acontecido ciertas circunstan-
pottico, es decir, que fuese refutado. En tal caso el enunciado tambin deja de ser cias, obliga forzosamente a acordar sobre cules son las leyes histricas, econmi-
una hiptesis. Se afirma, por ejemplo, que en el siglo XVIII el qumico alemn cas, sociales o polticas a las que est sometido. Si no dispusisemos de buenas teo-
Stahl formul la "hiptesis del flogisto", aunque luego se muestre por qu result ras al respecto no podramos deducir, de nuestras suposiciones contrafcticas qu ,
ser falsa. Lo que se quiere decir es que en aquel momento se ignoraba su valor es lo que hubiese sucedido. Detrs de esta clase de investigaciones hay una rica dis-
de verdad y hubo de pasar el tiempo para que se la dejara de concebir como hi- cusin acerca de la presunta existencia de leyes histricas y, en general, de leyes
ptesis pues se prob que el enunciado conjeturado era falso. Hecha esta aclara- que formaran parte de las teoras de las ciencias sociales.
cin, no hay contrasentido alguno en la afirmacin de que la hiptesis del flogisto De ahora en adelante mientras no aclaremos lo contrario, cada vez que habfe
,
result ser falsa. Se trata de una suerte de cortesa histrica para con Stahl y los mos de una hiptesis se entender que se halla en estado de problema y que deja-
,
flogicistas. El ejemplo muestra, como ya sealamos, que el status de hiptesis tie- r de ser hiptesis en el momento mismo en que se obtenga de ella una verifica-
ne sentido histrico y lo que hoy es hiptesis puede no serlo maana, y lo que es
, cin o una refutacin. Podemos ahora presentar la concepcin contempornea acer-
hiptesis para Juan puede no serlo para Pedro (quiz porque Pedro, a diferencia ca de la ciencia, pese a sus amplias y significativas variantes, afirmando que, en su
de Juan, ya conoce cul es el valor de verdad del enunciado). mayor parte, los enunciados que constituyen las teoras cientficas son hiptesis y,
3) Quien formula la hiptesis, pese a que sta se encuentra en estado de en tal sentido, tienen un carcter provisional, por cuanto pueden resultar a la postre
problema, supone que ella es verdadera. Lo hace como quien practica una suerte verificadas o refutadas. En este ltimo caso nos veremos obligados a modificar o
,
conduce a una terrible contradiccin caso en el cual quien la propuso ser con-
, tfico o tecnolgico, se formulan hiptesis con el fin de explicar lo que nos intriga y
denado al escarnio y la befa a la vez que nuestro espritu se colmar de malvada
, acceder a las aplicaciones prcticas que generalmente surgen de tener un problema
satisfaccin. solucionado. El primer paso en la historia de la ciencia que lleva a proponer una hi-
La anterior definicin de hiptesis cientfica no concuerda exactamente con el ptesis es la existencia de problemas, aunque esto no niega que, en algunos casos,
uso del trmino hiptesis que se emplea en el lenguaje cotidiano porque en ste es
, una hiptesis pueda surgir por razones psicolgicas totalmente independientes de la
perfectamente posible que se formulen enunciados hipotticos cuya falsedad ya se existencia de algo intrigante. A veces se afirma que la resolucin del problema re-
"
conoce. Muchas veces se proponen las llamadas hiptesis contrafcticas": de un epi- quiere de una teora y no de una mera hiptesis, pero una teora no es otra cosa que
sodio no acontecido, por ejemplo, se supone que aconteci con el fin de deducir qu un conjunto de hiptesis mantenidas a la vez lo cual no impide, aclaremos desde ya,
,
hubiera sucedido en tal caso. De ello puede resultar, quizs, una moraleja o un re- que este conjunto sea unitario: en ciertos casos una teora puede estar constituida
lato de ciencia ficcin. El padre que dice a su hijo "Si hubieses estudiado hoy se-
, por una sola hiptesis.
132
Frente a un problema, no siempre hay una nica hiptesis posible que lo resuel-
va o sea pertinente para investigarlo. La diferencia que advertimos entre el tempera- H hiptesis de partida
mento clsico ligado a la investigacin cientfica y el moderno punto de vista hipot-
tico es que ste permite proponer distintos modelos provisorios de la realidad para
comprender lo que nos intriga. Forma parte de las caractersticas democrticas" de
"
/ e
la actividad cientfica el permitir, en principio, que cada cientfico intente dar solu-
cin a un problema, mediante la formulacin de hiptesis, de la manera que mejor \
H H H
le parezca. La tolerancia es una ventaja para la marcha de la investigacin cientfica.
hiptesis
Cuantos ms modelos se propongan, ms posibilidades tendremos de encontrar la derivadas
verdad o, por lo menos, una presunta verdad que admitiremos como gua de inves-
tigaciones posteriores. Pero conviene hacer notar que la libertad para formular hip- H H
Cu
tesis no es, en modo alguno, piedra libre para que cada investigador disponga de su m
teora propia o exprese sus prejuicios a travs de sus hiptesis. Como veremos ms
adelante, hay criterios que permiten decidir, en un momento dado de la historia de
0
la ciencia, si una hiptesis o teora es "mejor" que otra y, por tanto, cul de ellas ha v X i
de ser escogida por la comunidad cientfica. Pero en principio, las hiptesis que se O, 02 o, consecuencias
formulan a propsito de un problema pueden ser mltiples, alternativas y hasta anta- : ; ; observacionales
gnicas. Sealemos finalmente que las hiptesis tienen carcter provisorio y es nece-
sario aceptar que la mayora de ellas sern refutadas y abandonadas en el futuro. In- 1 2 3
cluso puede suceder que algunas, repudiadas en .cierto momento histrico, vuelvan a
observaciones pertinentes
ser tenidas en cuenta en una etapa posterior del desarrollo cientfico.
Qu hacer con las hiptesis? En el diagrama hemos representado la hiptesis a partir de la cual por de-
,
duccin, obtenemos nuevos enunciados, H2, H3 y //. (las flechas simbolizan deduc-
Supongamos que, dado un determinado problema, alguien ha formulado una hipte- ciones que pueden ser muy complicadas ). Por el momento llamaremos a Hl "hip-
,
sis .ff, que trata de resolverlo. Por ser una hiptesis, H1 no puede, en general, ser so- tesis de partida" (se entiende de la investigacin), aunque puede llegar a ser, en al-
,
metida a un proceso directo de verificacin o refutacin; si se trata de una generali- gunos casos, el principio de una teora, en cuyo caso tambin se la llamar hipte-
"
zacin, porque excede en su descripcin de la realidad el nmero finito de casos del "
sis fundamental En general, no se sabr si es verdadero o falso lo que se obtenga
.
cual disponemos, y, si contiene trminos tericos, porque hace afirmaciones acerca deductivamente de una hiptesis y, puesto que debemos suponer que la hiptesis de
de lo no observable. En tal sentido, una hiptesis seria, en principio, una simple con- partida es verdadera y razonamos correctamente, garantizando as la conservacin
jetura; pero no podemos pensar que el mtodo cientfico consista simplemente en for- de la verdad, estamos obligados a suponer, consecuentemente, que H2 H3 y H4 tam- ,
mular hiptesis, enorgullecemos por ello y dar por terminada la investigacin. Propo- bin son verdaderas. Como se cumplen las condiciones definitorias de lo que hemos
ner simplemente una hiptesis no es sinnimo de haber obtenido conocimiento. Qu llamado hiptesis, resulta entonces que /j, H3 y H4 lo son. A estas hiptesis dedu-
hacer a rengln seguido? En primer lugar, parece razonable tratar de analizar qu se "
cidas de una hiptesis de partida las llamaremos hiptesis derivadas". Se entiende
deduce lgicamente de ella. La ventaja de hacerlo es que la hiptesis puede, a la ma- que el razonamiento que permite obtenerlas, indicado en el esquema por medio de
nera aristotlica, producir nuevas hiptesis y, por otra parte, llevarnos a obtener cier- flechas, es estrictamente deductivo, y que no se trata de inferencias aproximadas o
to tipo de enunciado observacional que nos permita controlar la hiptesis por medio estadsticas que no tienen garanta de conservacin de la verdad. En principio la ob- ,
de la experiencia. tencin de nuevas hiptesis a partir de la hiptesis inicial es un proceso que no tie-
ne por qu concluir en momento alguno; podemos, a partir de las nuevas hiptesis,
deducir ms y ms hiptesis, tales como H5 H6 y as sucesivamente. Esta mquina
,
sa, como ocurre en los razonamientos en los que se presenta un enunciado uni- "
pio de seleccin natural que tiene fuertes connotaciones polmicas, ticas y teol-
" " ,
versal como premisa y se salta al caso particular. gicas. Quien formula una hiptesis debe, por tanto, hacerse cargo de sus consecuen-
Obtener hiptesis derivadas tiene mltiple inters. Si se advierte que son, en rea- cias, como aquel joven enamorado que se casa con su novia y, luego del xtasis i-
lidad, enunciados previamente verificados, o al menos ya adoptados por los cientfi- nicial, descubre que se ha casado adems con los padres de ella, sus cuatro herma-
cos, .podra decirse que la hiptesis Hj explica las hiptesis derivadas cuya verdad ya nos, sus ocho sobrinos, sus cinco primos y sus veinte amigas. De cualquier modo,
era conocida. Consideremos por ejemplo la teora de Newton. Sus hiptesis funda- tanto la hiptesis inicial como las que se deducen de ella son algo as como una es-
mentales (las tres leyes de movimiento y la ley de gravitacin universal) constituyen tructura especulativa y el mtodo que estamos empleando, por el momento, no pasa
una suerte de gran hiptesis de partida nica que resulta de afirmarlas simultnea- de ser una especie de mquina para especular. Pero ya se advierte por qu se lo lla-
"
mente, y lo que estara en estudio sera entonces este gran hipotesn". Ahora bien, "
ma hipottico deductivo": se trata de la propuesta de hiptesis y de la obtencin de
del "hipotesn" newtoniano se deduce la ley de cada de los cuerpos de Galileo, que otras hiptesis por medio de la deduccin.
ya era conocida y admitida en tiempos de Newton*. Se dice entonces que la hipte-
"
sis newtoniana de partida (el hipotesn") o la teora de Newton, explica la ley de
,
cada de los cuerpos. Qu significa esto? Que ahora se comprende por qu los cuer- Consecuencias observacionales
pos caen as y no de otro modo, ya que su comportamiento se deduce de los prin-
cipios de la teora newtoniana, siempre y cuando, naturalmente, tal teora constituya y contrastacin
nuestro marco terico aceptado. La deduccin de hiptesis derivadas tiene, entonces,
un inters explicativo. As concebida, esta mquina de producir hiptesis no podra en modo alguno ser
fuente de conocimiento pues nada hay en ella que informe acerca de los presuntos
Un segundo inters podra ser llamado sistemtico y se vincula con aquella afir- ,
macin de Nagel segn la cual la ciencia es conocimiento sistemtico y controlado. mritos de nuestra red deductiva para describir la realidad. Se requiere algn compo-
Cada una de las hiptesis cientficas podran obtenerse, en principio de manera inde- nente metodolgico adicional que permita estimar la excelencia o las falencias de las
hiptesis obtenidas con este mtodo, y cuya misin radicar en comparar lo que
pendiente, pero si esto sucediera la investigacin cientfica sera algo muy complica-
do. No es conveniente concebir a la ciencia como un conjunto disperso e inconexo tales hiptesis afirman con lo que en realidad ocurre. La realidad, como ya lo seala-
de hiptesis. Es muy importante advertir que el conocimiento cientfico puede siste- mos en el Captulo 2, se nos ofrece a travs de la base emprica, y por tanto parece
matizarse y jerarquizarse en el sentido de que gran parte de nuestros conocimientos inevitable, a modo de control de nuestras hiptesis, comparar lo que se ha conjetura-
se obtienen a partir de algunos que son ms fundamentales o, por lo menos, que do con lo que se advierte en la base emprica. Cmo puede hacerse? i de la hip<>
han sido ya obtenidos y admitidos. El esquema lgico jerrquico que hace depender tesis ongindjgJogia pbtenr, luego de dg.ducir y deducir, algn enunciado a i-
_
ciertas verdades de otras es el que transforma a la ciencia o, por lo menos, a una c feS CfejBdnj nrot arecerfa que Ta hiptesis inicial esS implicando afirmado
nes acerca de; o observable Llamaremos a stos" iunciados "cofiscuricis observa-
teora cientfica, en un sistema. Si no fuese por el empleo de la herramienta deduc- "
.
,
descubrimiento, posibles nuevas leyes cientficas y nuevo conocimiento. narse con mayor propiedad mtodo hipottico deductivo emprico .
137
136
vaciones pertinentes y proceder al control de la hiptesis. Supongamos que estamos pues el resultado es o bien terminantemente negativo y destructor de la hiptesis o
en presencia de la consecuencia observacional y realicemos la observacin perti- bien no sabemos lo que pasa con ella. De cualquier manera la operacin de contras-
,
nente 1 para ver si lo que acontece en la base emprica se corresponde o no con lo tacin pone bajo examen a la hiptesis inicial y como se advierte, si la hiptesis es
,
que afirma Oj. Esta consecuencia observacional podra afirmair, por ejemplo, que la errnea, muy bien puede suceder que de ella se desprenda una consecuencia obser-
aguja de cierto dial debe coincidir con la raya nmero diez de la escala, enunciado vacional falsa y de esta manera quede desenmascarada su falsedad En esto consiste,
.
singular que se refiere a un hecho de la base emprica. Realizamos la observacin en principio, el mtodo hipottico deductivo en lo que vamos a llamar su versin
"
pertinente y comprobamos una de dos posibilidades: que las cosas no son como las "
simple donde "simple" significa a la vez "ingenua", pues aqu subyace la idea de que
,
describe Oi (la aguja no coincide con la seal diez) o bien que s lo son (la aguja una sola consecuencia observacional adversa basta para aniquilar a una hiptesis y
coincide con la seal diez). En el primer caso, resulta que 03 es falsa, con lo cual desterrarla del mbito de la ciencia. En la actividad cientfica real no se procede de
refutamos la consecuencia observacional. Pero si hemos partido de una sola hipte- esta manera, ya que ningn cientfico estara dispuesto a desechar una hipotsis por-
sis, Hj, nos vemos forzados a reconocer que Hj tambin debe ser falsa. Por qu? que haya sufrido el traspi de una sola refutacin. Ms adelante, cuando discutamos
Porque si Hj hubiese sido verdadera, tambin 01 debi haberlo sido, puesto que la el mtodo hipottico deductivo en una versin modificada ms compleja, menos in-
,
hemos obtenido razonando correctamente, con garantas de conservacin de la ver- genua, veremos que la caracterizacin anterior del mtodo es demasiado terminante,
dad. Pero Oj es falsa, y por consiguiente H1 tiene que serlo tambin. En este mo- aunque hay ejemplos en los que sucede exactamente lo descrito.
mento, H1 deja de ser una hiptesis y muestra ser un enunciado falso: hemos refu- Conviene aqu realizar una precisin terminolgica. Se emplea a veces el angli-
tado la hiptesis. Podra decirse que ste es uno de los modos caractersticos me- cismo
"
estado de problema. Su condicin de hiptesis muere por refutacin. cambio, es la de poner a prueba y estimar las consecuencias de la hiptesis de par-
Qu sucedera en cambio si la observacin pertinente 0 coincidiera con lo afir- tida mediante el proceso ya descrito de deducir obtener consecuencias observacio-
,
mado por la consecuencia observacional? En nuestro ejemplo, veramos coincidir la nales, realizar observaciones pertinentes y concluir del "testeo qu ocurre con la hi-
"
aguja con la raya diez de la escala y diramos que la consecuencia observacional es ptesis original. En este sentido, la contrastacin es un proceso complejo y no sin-
verdadera. Podemos por tanto afirmar que la hiptesis de partida H] tambin es ver- "
gular, en tanto que el testeo" es, simplemente, un procedimiento comparativo entre
dadera? Aqu debemos recordar las consideraciones que hicimos en el Captulo 5: no una consecuencia observacional y una observacin. Una hiptesis (o una teora) que
podemos afirmar nada al respecto, porque de premisas falsas se puede obtener una no tuviese consecuencias observacionales no sera susceptible de este control emp-
conclusin verdadera. Por consiguiente, ante el hecho de que Oj es verdadera, nos rico y en general, de este tipo de estrategia metodolgica. De ahora en adelante
, ,
cabe la siguiente duda: que H1 sea verdadera y que nuestra deduccin nos ha hecho mientras no digamos nada en contrario supondremos que las hiptesis que estamos
,
concluir Oj, tambin verdadera, o bien que H1 sea falsa pero nos hallemos ante uno considerando son aquellas que son contrastables o sea, que tienen consecuencias
,
de aquellos extraos casos en que un razonamiento correcto tiene alguna premisas observacionales y por tanto permiten su contrastacin.
falsa pero conclusin verdadera. La verdad de Oj no. nos permite decidir acerca del
valor de verdad de Hf. no hemos ganado conocimiento y //j prosigue en estado de
problema. Lo nico que podemos afirmar es que hemos puesto en aprietos a la hi- Vida y muerte de una hiptesis
ptesis inicial y que sta, por el momento, sali airosa. Si queremos seguir mante-
niendo H1, podemos hacerlo, pues no ha quedado refutada, sino que, por el contra- Ahora bien, cmo prosigue la prctica del mtodo hipottico deductivo si una hip-
rio, ha resistido con xito un intento de refutarla. Sali victoriosa de la dificultad. Se tesis cientfica queda corroborada? Popper aclara que en un principio, en lugar de
,
le ha pedido a la hiptesis su documento de identidad y lo ha exhibido. corroboracin empleaba la palabra confirmacin: afirmaba que una hiptesis que ha
,
La operacin que hemos descrito, que implica poner a prueba una hiptesis exa- resistido el intento de refutarla queda confirmada Pero luego desisti de este uso
.
"
minando una consecuencia observacional de la misma, se llama contrastacin de la por sus connotaciones de carcter inductivo-probabilstico. Estaramos tentados de
hiptesis". Como resultado de la operacin de contrastar una hiptesis se obtiene suponer que, cuando hay confirmacin ha aumentado la probabilidad de que la hi-
,
o bien refutacin y abandono de la misma, o bien, su conservacin y supervivencia. ptesis sea verdadera o, por lo menos, ha acontecido algo que podra denominarse
Lo que la contrastacin no puede garantizar es la verificacin de la hiptesis, sino al- " "
elemento de juicio favorable a la hiptesis. Segn observa Popper, y es difcil no
go ms dbil que, como hemos sealado en el Captulo 1, siguiendo a Popper, llama- coincidir con l la operacin de contrastacin no aumenta en ningn sentido (ni ab-
,
sin saber nada acerca de la verdad de la hiptesis, sta ha resistido un intento de re- corroboracin una hiptesis prosigue en estado de problema y mantiene su miste-
,
futarla y ha probado, hasta el momento, no ser falsa. Como dice Popper, ha "mostra- riosa falta de verificacin exactamente igual que antes de que fuera contrastada Lo .
do su temple". Se advierte una extraa asimetra en esta operacin de contrastacin, nico que Popper acepta desde un punto de vista pragmtico, es que, si se ha con-
,
traslado varias veces una hiptesis y sta ha resistido todos ios intentos de refutar- ca, de esta manera las excelencias o defectos de nuestras hiptesis Resulta por
,
.
la, se puede afirmar que es "fuerte", en el sentido de que ha mostrado su capacidad tanto que el mtodo hipottico deductivo es una especie de combinacin humilde,
de supervivencia. Pero entonces es necesario repetir el proceso de contrastacin, es- no pretensiosa y no justificacionista de la orientacin racionalista aristotlica y de
ta vez con otra consecuencia observacional 02 y su correspondiente observacin per- empirismo asociado al mtodo inductivo tradicional Debemos agregar que adems
.
tinente nmero 2, de lo cual, nuevamente, podra resultar la refutacin de la hipte- de imaginacin para producir hiptesis el mtodo incluye el mecanismo lgico que
,
,
sis (con lo cual acabara el proceso) o bien una nueva corroboracin. De acuerdo debe computarse del lado de nuestras actitudes racionales y no del de la observa-
con lo que, para Popper, sera algo as como una tica cientfica relacionada con el cin emprica.
tra imaginacin. Pero, por otra parte, el mtodo reserva un importante papel a la ex-
periencia. Los datos empricos ya no desempean el papel verificador que tenan en
el mtodo inductivo del antiguo empirismo, pero son indispensables en dos etapas
del mtodo hipottico deductivo. En el contexto de descubrimiento, cumplen la fun-
cin de llevarnos hacia los problemas, pues, qu otra cosa sino las observaciones
son las que muestran que hay algo intrigante o incomprensible que merece la for-
mulacin de una hiptesis? Por otra parte, y en un sentido aun ms importante, son
el elemento de control a travs de las contrastaciones, y permiten poner en eviden-
140
3
fa meiouu iiipuieuco
deductivo en versin simple
La metodologa hipottico
deductivista est fuertemente
vinculada a la obra del
filsofo austraco Kart
Popper (1902) cuyo libro
,
La lgica de la investigacin
cientfica, de 1934,
constituye todava un hito
fundamental para la r
.
epistemologa contempornea.
143
Las dos versiones del mtodo
tos, refutacionismo sofisticado. Por ahora, sin embargo, deseamos examinar la versin
simple del mtodo con algn detalle en primer lugar porque, de todos modos, en
,
de modificar esta versin simple es conveniente previamente conocer con detalle al-
gunas de sus facetas.
Ciencia y metafsica futada. No pretende afirmar que, tarde o temprano, la hiptesis ser refutada, sino
que debemos estar en condiciones de describir situaciones en las cuales, durante su
Cmo discriminar entre una hiptesis cientfica y otra que fuese, ms bien, una es- control, se la debera dar por refutada; en este sentido, podra resultar que una hi-
peculacin filosfica o metafsica? ste es el llamado "problema de la demarcacin", ptesis fuese refutable y, sin embargo, verdadera, caso en el cual fracasaran todos
es decir, el de hallar un criterio que trace la lnea fronteriza entre la ciencia y aquello los intentos de refutarla. Dicho de otro modo, la refutabilidad significa poder imagi-
que no lo es, en particular la metafsica. Como observa con razn Popper, diferentes nar observaciones pertinentes que nos llevaran a declarar refutadas ciertas conse-
posturas epistemolgicas, aun coincidiendo entre si en que debe haber alguna diferen- cuencias observacionales de la hiptesis. Ahora bien, para ello es necesario que exis-
cia entre hiptesis cientficas e hiptesis metafsicas no concuerdan acerca de en qu
,
tan tales consecuencias, y por tanto decir que una hiptesis es contrastable o decir
consiste la diferencia y proponen criterios de demarcacin bastante diferentes No ca- .
/que es refutable son maneras, con nfasis diferentes, de afirmar que tiene cons
be duda de que una comente como la inductivista sealar la diferencia entre afirma- cuencias observacionales que permiten su control. Popper prefiere, especialmente en
ciones cientficas y metafsicas atribuyendo carcter cientfico a ciertos enunciados Im lgica de la investigacin cientfica, el criterio de refutabilidad, por cuanto pre-
nicamente si stos se hallan justificados segn el mtodo inductivo La tendencia .
tende subrayar que en materia de hiptesis es ms importante tratar de refutarlas
epistemolgica conocida como "positivismo lgico" o "empirismo lgico" que tuvo su ,
que de corroborarlas. La corroboracin nos permite mantener la hiptesis, si lo de-
mxima expresin en el famoso Crculo de Viena en la dcada de los treinta distin- ,
seamos, pero, por ms corroboraciones que acumulemos, su verdad permanece oculta:
gua entre hiptesis cientficas y metafsicas mediante un criterio que sera aproxima- podra ser falsa. En cambio, cuando acontece la refutacin, la falsedad de la hipte-
damente el siguiente: una hiptesis tiene sentido si existe un procedimiento de verifi- sis se nos revela con toda nitidez.
cacin que pueda mediante operaciones prcticas, decidir sobre su verdad o falsedad.
,
En sntesis, Popper piensa razonablemente que la estrategia del cientfico hones-
Si tal mtodo de verificacin no existe la hiptesis ser metafsica y, por tanto un sin-
, ,
to frente a las hiptesis es tratar de refutarlas. Si la hiptesis es falsa, tales tentati-
sentido. Este criterio adems de establecer la diferencia entre ciencia y metafsica es,
, ,
vas terminaran con su refutacin y, de esta manera, descubriramos y eliminaramos "
a la vez una acusacin contra esta ltima, porque supone, como lo sostuvieron tam-
,
un error; en tanto que, si no podemos refutarla, la hiptesis se nos revelar fuert"
y mostrar su temple". No es sencillo acostumbrarse a esta manera de hablar y el
"
bin en su momento el joven Bertrand Russell y el jbrimer Wittgenstein que los enun- ,
No discutiremos esta tesis del positivismo lgico hoy un tanto envejecida y de-
,
apuntaba realmente a inquirir si semejante tebra era contrastable, es decir, contro-
sacreditada, pero sealaremos que el concepto de verificacin de esta escuela filos- lable por el recurso a la experiencia, pero el expositor la malinterpret y, rojo de "
fica se revel muy rpidamente como insuficiente y hubo propuestas para sustituir- ira, pregunt a su vez: "Usted cree que yo he venido aqu a decir mentiras? Evi- .
lo, todas las cuales casi sin excepcin, condujeron a dificultades insalvables. Popper
,
dentemente interpretaba "refutable" en el sentido vulgar, o sea, susceptible de ser
introdujo una nueva propuesta como criterio de demarcacin Admite que realmente
.
probado como falso, o refutable tarde o temprano. De hecho, la manera de pensar
existe una diferencia entre enunciados metafsicos y cientficos pero niega que los
,
de Popper, aunque muy interesante y digna de ser tenida en cuenta como estrategia
metafsicos carezcan de sentido. Piensa creemos que con razn que stos poseen
, ,
para decidir si se est o no ante una hiptesis cientfica, plantea cierto tipo de difi-
un sentido bastante claro y no duda de que han tenido por ello, una influencia pe-
,
cultades difciles de resolver. Es perfectamente posible que, tomada aisladamente,
culiar en la historia de las ideas en la conducta de las personas en nuestras con-
, ,
una hiptesis no sea refutable en el sentido popperiano, es decir, no sea contrasta-
cepciones del mundo y aun en nuestras preferencias acerca de ciertas teoras y no ble, pero que, presentada en combinacin con otras hiptesis, d lugar a un conjun-
de otras. La diferencia ms bien, habra que buscarla en el concepto de contrastabi-
,
to de enunciados que, en su totalidad, s sea contrastable. Dicho de otra manera,
lidad. Esta es la que otorga para Popper, carcter cientfico a una hiptesis y, por
,
puede suceder que, si tenemos un conjunto A de enunciados que tiene contrastabi-
ende, a una teora. Si la hiptesis tiene consecuencias observacionales que permiten ,
lidad cientfica, al que se le agrega una hiptesis H que no es contrastable por se-
ponerla a prueba mediante la operacin de contrastacin, entonces es cientfica. Si la parado, la afirmacin simultnea de H y el conjunto A d como resultado un nuevo
contrastabilidad est vedada , la hiptesis toma un carcter ms especulativo porque conjunto contrastable de hiptesis, pero con ms consecuencias observacionales que
se carece de procedimientos para controlarla lo cual la vuelve metafsica.
,
las que tena A por s solo. Por consiguiente, no sera posible declarar la no cienti-
Aunque Popper menciona la contrastabilidad como criterio de demarcacin de las ficidad de una hiptesis en virtud de su no contrastabilidad aislada, porque podra te-
hiptesis, en ciertas ocasiones pone un nfasis especial en su refutabilidad: afirma ner carcter cientfico como integrante de una teora.
que una hiptesis es cientfica si es refutable. Esto puede llevar a consin y con- La tentacin es, entonces, la de adoptar una actitud ms tolerante y modificar el
criterio popperiano formulndolo de este modo: Una hiptesis es cientfica cuando es
"
viene aclararlo. Qu entiende Popper por hiptesis refutable? Que ante una hipte- "
sis, debemos poder indicar con precisin qu tendra que suceder para declararla re- contrastable o bien aumenta la contrastabilidad de alguna teora . Desgraciadamente,
146
"
fuerza vital", y no hay manera de deducir consecuencias de la hiptesis en las cua- sultara la etapa 9, que nos conduce a decidir si hubo corroboracin o bien refuta-
les "fuerza vital" no aparezca. Por consiguiente de acuerdo con el criterio de demar-
, cin de la hiptesis formulada en la etapa 4. Si se obtiene refutacin, de acuerdo
cacin de Popper, la teora de Driesch no es una hiptesis cientfica sino metafisica .
con la versin simple del mtodo hipottico deductivo, la hiptesis debe ser abando-
De ninguna manera estamos diciendo que "fuerza vital" en s misma , ,
carezca de nada definitivamente como presunto conocimiento y queda, por consiguiente, descar-
sentido o no constituya ms que una nocin metafisica; podra haber sido un respe- tada para futuras investigaciones. Si, en cambio, lo que se obtiene es corroboracin,
table trmino terico de una teora cientfica si Driesch en lugar de limitarse a for-
, el proceso histrico que estamos describiendo debera, en principio, proseguir. Qu
148 149
ocurrira a continuacin? En realidad una enorme cantidad de etapas subsiguientes:
, deberse, lisa y llanamente, al deseo de actuar con ellas para solucionar problemas
10, obtencin de nuevas observaciones pertinentes; 11 nueva corroboracin de la hi-
, prcticos y cambiar la realidad en la que estamos inmersos. Nos referimos espe-
ptesis o su refutacin; y as sucesivamente mientras exista corroboracin. Si en al- cialmente a las aplicaciones de la ciencia que constituyen la tecnologa, la clnica y,
guna etapa aparece una refutacin, el proceso termina con la eliminacin de la hip- en general a todo aquello que puede ser considerado como una actividad prctica
,
tesis, pero, en caso contrario debera continuar indefinidamente. Proseguir con las
, relacionada con la ciencia. Tecnologa, clnica y prctica son, precisamente, el ncleo
contrastaciones parecera ser asunto de tica cientfica pues las corroboraciones no
, de lo que en el Captulo 1 llamamos el contexto de aplicacin de una teora. Al in-
permiten afirmar que la hiptesis ha sido probada y en cualquier momento podra gresar en l, los cientficos abandonan el contexto de justificacin, admiten prag-
sobrevenir su refutacin. mticamente la validez de la teora y la sostienen con el exclusivo fin de utilkiar sus
Significa entonces que sera buena idea destinar una generacin de cientficos a aplicaciones.
contrastar una y otra vez indefinidamente, una misma hiptesis o teora? De ningn
, Curiosamente, la utilizacin de ideas y procedimientos de la ciencia aplicada con fi-
modo. Un anlisis ms realista muestra que luego de la etapa 9 en la verdadera eta-
, nes tecnolgicos, clnicos o prcticos constituyen, de por s, una forma ms de contras-
pa 10, hay un momento determinado en que la comunidad cientfica decide no se- tacin de las teoras. Pues realizar una accin en el campo de. la tecnologa, de la cl-
guir contrastando en forma explcita la hiptesis. No es que se rehuse a ello sino nica o de la prctica implica, frente a objetivos tales como construir artefactos, produ-
que, en ese momento, tal como acontece en la prctica real, los cientficos conside- cir mercancas o curar a un enfermo, tomar una decisin para adoptar un determina-
ran que la hiptesis o la teora han dejado de constituir un problema epistemolgi- do curso de accin. La pregunta es: por qu adoptamos ese curso de accin y no
co y se convierten en un instrumento a ser utilizado al servicio de distintas finalida- otro, igualmente posible? Una de las razones que pueden justificar la opcin es que
des, puesto que han mostrado su fuerza y su temple. La discusin epistemolgica de las hiptesis o teoras del marco terico que hemos adoptado en nuestra investi-
acerca de la validez de la hiptesis o la teora pertenece a un mbito muy distinto gacin aplicada, en conjuncin con los datos que poseemos acerca de aparatos, pro-
del de su empleo como instrumento que puede conducir a una ampliacin del cono-
, duccin tecnolgica de mercancas, situaciones patolgicas o propiedades de frma-
cimiento existente o bien a aplicaciones prcticas clnicas o tecnolgicas.
, cos, se deducen las consecuencias de adoptar uno u otro curso de accin. En un ca-
Puede ocurrir, como sucede en la zona ms abstracta e incluso puramente est- so advertiremos que el aparato funcionar correctamente, que la produccin de mer-
tica de la investigacin cientfica que a un cientfico le interese solamente desarro-
, canca ser exitosa o que desaparecern los sntomas de la enfermedad, lo cual no
llar las nuevas ideas que introduce la teora simplemente porque desea averiguar
, acontece en el otro. Elegiremos, por consiguiente, el primer curso de accin. Es
hacia dnde lo conducen y qu nuevos conocimientos puede obtener con tales de- evidente que las acciones tcticas encierran implcitamente la aceptacin de hiptesis,
sarrollos. En este caso, para emplear el lenguaje de la teora de los valores las teo- , deducciones y contrastaciones, pero podra ocurrir que nuestras predicciones fallasen:
ras cientficas se transforman en un bien intrnseco. Al cientfico le interesa le in- , es perfectamente posible que los aparatos que hemos proyectado no se comporten co-
triga, le fascina y aun le causa placer esttico desarrollar la ciencia lo cual nos pa- , mo habamos pensado, que las mercancas resulten defectuosas o que los sntomas
rece perfectamente respetable desde el punto de vista cultural Porque si conveni-.
del enfermo no desaparezcan. Cuando esto ocurre, la prctica tecnolgica o clnica en-
mos en que algunos de los rasgos humanos ms encomiables son los de ndole es- tra en contradiccin con el marco terico empleado para escoger cursos de accin y
piritual (cualquiera sea el sentido que se le d a esta palabra), el desarrollo intrn- actuar sobre la realidad: lo refuta. Por consiguiente, en nuestra descripcin, despus
seco de la ciencia y el placer esttico que resulta de ello son tan meritorios como de la etapa 10, en que la comunidad cientfica acepta una hiptesis o una teora (lo
el cultivo del arte, la msica o la poesa. En este sentido no hay diferencia alguna "
consideran esencial resolver los problemas troncales de la filosofa el conocimiento , mos llamar su contrastacin tecnolgica, clnica o prctica. Esta es la manera tpica
proporcionado por las modernas teoras cientficas provee un innegable conjunto de en que se puede hablar, como gustan hacerlo muchos materialistas dialcticos, del
enfoques, problemas e informaciones pertinentes para ello Tal vez no sea intil re-
.
modo en que la prctica influye sobre la teora y eventualmente la modifica.
cordar las palabras del matemtico Jacobi cuando afirmaba la necesidad de ocupar-
,
"
Admitida la validez de los argumentos que justifican la prctica de la "ciencia pu- Ciencia y tecnologa
ra o "bsica", es necesario reconocer, como lo ha mostrado la historia que la cien- ,
cia se ha transformado en la poca moderna en un instrumento de accin social pa- Las palabras que estamos utilizando merecen una aclaracin. Hablamos de la ciencia
ra solucionar problemas prcticos a veces de extrema gravedad. Aqu la ciencia co-
, , como de una actividad que trata de reunir y sistematizar conocimientos. La cien-
mo ya dijimos, se vuelve un instrumento de aplicacin de los conocimientos convir- , cia aplicada se vincula con el conocimiento concerniente a problemas prcticos y a
tindose en "ciencia aplicada". La decisin de la comunidad cientfica de no prose- las acciones mediante las cuales podemos fabricar objetos o cambiar la naturaleza
guir indefinidamente la discusin epistemolgica de la validez de las teoras puede que nos circunda. A su vez, la tecnologa es la utilizacin de la ciencia aplicada pa-
151
ra resolver problemas de carcter social o tratar- con el funcionamiento de sistemas .
sino tambin de tcnicas para resolver ecuaciones en matemtica uso que Quintani-
,
que, como hasta ahora hemos trabajado con hiptesis y la mayora de ellas se han
lla no aceptara pues dira que esto ltimo es ms bien, una cuestin de metodolo-
,
mostrado falsas, las hiptesis a ser formuladas en el futuro tambin sern falsas.
ga. La clnica sera entonces una tecnologa especial, mediante la cual se puede ac- Para qu proseguir empleando un mtodo que slo permite proponer conjeturas
tuar sobre los pacientes produciendo curacin o cambios segn la manera de pen-
,
que muy probablemente, tarde o temprano, sern descartadas y reemplazadas por
sar que se tenga acerca del problema de la salud. Hemos hablado de prctica como " "
otras? En verdad, con qu derecho podemos llamar a esto conocimiento ? Hay dos
cosa distinta de la tecnologa o de la clnica y esto se debe a que en muchas oca- ,
razones por las cuales pensamos que no hay motivos para adoptar una posicin es-
siones por ejemplo en el caso de problemas sociales o que corresponden al funcio-
,
cptica a propsito del problema. Afirmamos que el mtodo hipottico deductivo,
namiento de una empresa no se puede hablar de tecnologa en el restringido senti-
do usual
,
que por el momento concebimos en su versin simple, no slo proporciona conoci-
, ni menos an de clnica. En tales situaciones hay problemas y se disean miento sino que nos permite hablar de progreso cientfico, en el sentido de que gra-
procedimientos prcticos para resolverlos, muchas veces apoyados en una teora
dualmente nos acercamos ms y ms a lo que podramos llamar "conocimiento exac-
acerca de las relaciones sociales o de las estructuras comunitarias humanas Todos .
y progreso
152
153
te ciertos mundos posibles quedan descartados. En la figura, las rayas inclinadas que aquellas que las sucedieron fueron muchas veces ajustes de las anteriores y ob-
descendentes indican que se han eliminado, en primer lugar, los modelos de mun- tuvieron mayor xito que stas en cuanto a sus aplicaciones prcticas. En la ruta del
dos posibles Mj y M7 por refutacin de cierta teora; luego, por refutacin de otra, progreso cientfico, quien transita por ella deja atrs mundos que alguna vez fueron
quedan eliminados los mundos posibles M2, M3 y M6, lo cual se indica por medio concebidos como posibles, pero a la vez se acerca cada vez ms a otros ms acota-
de las rayas inclinadas ascendentes. Ocurre que, a medida que refutamos teoras, en dos y por tanto ms ajustados a la realidad que intentan describir. Por tanto no hay
el mejor espritu popperiano de eliminacin de errores, el conocimiento progresa por razn alguna para suponer, como pretenden algunos filsofos y pensadores actuales,
la negativa: aprendemos gradualmente, cada vez con mayor precisin, cmo el mun- que las nociones de conocimiento y progreso cientficos deban ser entendidos como
do no es. ilusorios y productos de una epistemologa perimida.
Por cierto que el progreso por la negativa no es equivalente al que supondra sa-
ber cmo el mundo es de una manera precisa, o sea, saber cul de los mundos po-
sibles es el real; pero confesemos que, a medida que eliminamos teoras errneas, Verdad , probabilidad e hiptesis
aprendemos mucho. Cuando Dalton y los qumicos del siglo XK adoptan la teora segn Popper
atmica, no estn en condiciones de describir con certeza cmo son los tomos ni
pueden evitar que aparezcan muchas variantes distintas de la teora, pero han logra- Hemos tratado de justificar por qu el mtodo hipottico deductivo provee conoci-
do eliminar los mundos posibles en los que la materia era concebida como formada miento. Como esta palabra se vincula estrechamente a los conceptos de verdad y de
por sustancias homogneas, sin hiatos espaciales que separaran sus unidades indivi- probabilidad, es importante sealar cul es la relacin que entre ellos advierte Pop-
sibles de las restantes, sin posibilidad de existencia del vaco, como suceda en las per, sin duda el ms destacado adalid de los valores del mtodo hipottico deducti-
cosmologas de Aristteles y de Descartes. vo. En primer lugar Popper es ambivalente en cuanto a qu clase de conocimiento
,
La eliminacin de una gran cantidad de teoras, en la marcha de la ciencia es, in- proporcionan las hiptesis y teoras cientficas. En La lgica de la investigacin cien-
dudablemente, un progreso cientfico. Como vergmos ms adelante, descartar una tfica seala que no se debe interpretar la adopcin de ciertas hiptesis y teoras, y
teora suele acarrear el descarte de otras al mismo tiempo. Cuando una observacin el rechazo de otras, como una aproximacin hacia la verdad. Piensa que suponer tal
pertinente contradice a una hiptesis, contradice a la vez a muchas otras hiptesis cosa es un prejuicio metafisico y que el valor de las hiptesis y teoras radica en su
posibles que hubieran llevado, de manera alternativa, a las mismas consecuencias capacidad explicativa y predictiva. Las que han fallado en este respecto se eliminan
.
observacionales. De todos modos, tambin es posible concebir el progreso cientfico y las que tienen valor explicativo y predictivo se conservan, se adoptan y se em-
en sentido positivo y no slo por la negativa. Es verdad que en cada etapa de la his- plean. No obstante, en algunos textos posteriores, Popper introduce una teora llama-
toria de la ciencia, y habindose eliminado hasta all una gran cantidad de teoras da "de la verosimilitud", que consiste, precisamente, en un intento de "medir" la dis-
errneas, siempre queda una cantidad, incluso infinita, de teoras posibles. Pero el tancia entre una hiptesis o teora y la verdad, entendida esta ltima de un modo
espectro ha quedado acotado. Esta es la segunda razn por la cual no consideramos ms absoluto. Aqu Popper contradice sus afirmaciones anteriores y parece creer
justificado adoptar una posicin escptica con relacin al conocimiento y el progreso que, a medida que se desarrolla la ciencia, las hiptesis o teoras que se formulan
cientficos. En la figura, sobreviven mundos posibles como M4, Ms y muchos otros. adquieren mayor verosimilitud. Desafortunadamente, hay unanimidad entre episte-
Todava no sabemos (y seguramente, de acuerdo con la visin pesimista del mtodo mlogos y metodlogos de que este intento de Popper result a la postre totalmen-
hipottico deductivo no lo sabremos nunca) cul de ellos es el que retrata con exac-
,
te fallido.
titud y de manera completa la realidad. Pero tambin es verdad que al estrecharse
, Ms interesante es la opinin de Popper en cuanto al concepto de probabilidad.
el espectro de posibilidades, ganamos en precisin acerca del conocimiento de cmo Podra sostenerse que el progreso cientfico, si bien no es una marcha hacia la ver-
es la realidad, pues continuamente la acotamos ms y ms. Si se nos extrava el pe- dad, consiste en un aumento de la probabilidad de las afirmaciones de la ciencia y
rro y queremos recuperarlo, no es lo mismo saber que se halla en la ciudad de Bue- que, a medida que sta evoluciona, las hiptesis y teoras se vuelven ms probables
nos Aires, lo cual involucra una enorme cantidad de posibilidades que saber que se
, y por tanto ofrecen cada vez ms conocimiento. Pero Popper afirma que, si se em-
halla en el barrio de Belgrano, lo cual tambin nos enfrenta con un nmero grande plea el concepto tradicional de probabilidad, esto no es as. Aclarmoslo por medio
de posibilidades pero acota notoriamente nuestra bsqueda y expresa sin duda ma- de un ejemplo. Segn la definicin clsica de probabilidad, sta se estima numrica-
yor conocimiento acerca de la ubicacin del perro. De modo que, a medida que se mente por medio del cociente entre el nmero de casos favorables y el de casos po-
descartan ms y ms mundos posibles si bien siempre subsisten infinitos otros, la
, sibles, razn por la cual decimos que, al arrojar un dado, la probabilidad de obtener
acotacin de lo que nos queda por investigar queda ceida y, en este sentido, indu- un cuatro es igual a 1/6 y la de obtener un nmero par es igual a 3/6. Ahora bien,
dablemente, es posible hablar de progreso cientfico. supongamos que se formulan cuatro hiptesis acerca de la Luna:
Respecto de la "induccin pesimista" de Newton-Smith, si bien es verdad que
muchas teoras han quedado descartadas a lo largo de la historia, es cierto tambin
154 155
i/j. La Luna no es transparente
Primera parte: estructura
Hz- La Luna tiene color gris claro, gris oscuro, azul o verde y justificacin de las teoras
H3. La Luna tiene color gns claro o gris oscuro
H4. La Luna tiene color gris claro
Se comprende que, a medida que las vamos enumerado, cada hiptesis se hace
menos probable por cuanto disminuye el nmero de casos favorables. No obstante,
desde el punto de vista cientfico, se hacen cada vez ms interesantes porque cada
una proporciona informacin ms ceida y precisa que la anterior. Quien adopta la
hiptesis H4 tiene una visin de la realidad mucho ms ntida que si adoptase la hi-
ptesis ij, bastante vaga. En algunas teoras de la probabilidad (como la de Carnap
en su libro Lpgical Foundation of Probability) las proposiciones generales que llama-
"
mos leyes cientficas" tienen, por brindar informaciones demasiado ceidas proba- ,
bilidad cero. No obstante, desde el punto el punto de vista informativo son las que
,
"
si se utilizara la nocin de probabilidad que se emplea en la llamada teora de la
"
confirmacin la conclusin anterior podra no ser correcta y la cuestin ser consi-
,
derada todava en estado de debate. Pero aqu slo importa destacar que para Pop- ,
1
.
'
'
Ai- V "
... .
'-
m c*!' *.'< *
/i-i liett t.'**<'). "*
157
Dos acepciones de la palabra "teora"
"
concibe como un conjunto de hiptesis tomadas como punto de partida de una in-
vestigacin incluyendo en sta la deduccin de hiptesis derivadas y de consecuen-
,
do: las consecuencias lgicas de las hiptesis fundamentales de una teora cientfica
"
pertenecen a ella. Esta segunda manera de entender el trmino teora" ser la que
nosotros emplearemos. Segn dicha acepcin, hablaremos de principios, hiptesis
fundamentales o simplemente hiptesis de partida de la teora pero la teora misma ,
incluir tambin a todas sus consecuencias lgicas. Las cuatro hiptesis newtonianas
no sern la teora de Newton sino sus principios.
,
que constituyen una teora pueden pertenecer a cualquiera de los tres niveles de
enunciados analizados en el Captulo 3. De acuerdo con ello, puede haber teoras
constituidas solamente por hiptesis de primer nivel lo cual ocurre, por ejemplo, en
,
"
criminologa, donde la palabra teora" es justamente utilizada para referirse a enun-
*
Nota para el lector interesado. Se podra afirmar que no es posible deducir estas leyes lisa y
llanamente a partir de los principios de la mecnica newtoniana, porque para ello seran necesarios,
adems datos o suposiciones adicionales para construir la deduccin. Sin embargo, existe en lgica
,
"
im clebre teorema de la deduccin" que afirma lo siguiente: si se agrega a varias premisas otra pre-
misa D, y se puede deducir de todas ellas una determinada consecuencia entonces de las premisas
,
(sin la adicional) se puede deducir el condicional: "Si se cumple lo que afirma la premisa adicional,
entonces es posible afirmar la consecuencia La expresin formal del teorema es la siguiente:
"
.
i/j.Z) -> Hz; Hx-> si D entonces Por consiguiente de los principios newtonanos es posible
,
deducir la informacin de que, si se cumplen ciertas condiciones particulares, entonces son vlidas
las leyes mencionadas en el texto y en este sentido, ellas seran hiptesis derivadas.
,
159
ciados empricos bsicos que describen, como en la narrativa policial el proceder aclaracin es importante porque pone en evidencia, como ocurre en casi todas las
,
de un presunto delincuente. Tambin admitiremos como teoras las que estn for- disciplinas e investigaciones, que el discurso en el que se discute una teora tiene
madas exclusivamente por enunciados de segundo nivel. Enunciados generales, componentes que forman parte de la propia teora y a la vez componentes metate-
universales, estadsticos o probabilsticos que describan regularidades empricas jicos, es decir, del metalenguaje con el cual se habla de ella.
sern considerados teoras, como sucede con la de Darwin en su formulacin pri-
mitiva. Con mayor razn sern teoras las que incluyan enunciados de nivel teri-
co o tercer nivel. Muchos son ios epistemlogos y filsofos de la ciencia que, por La nocin campbelliana de teora
"
el contrario, prefieren utilizar la palabra teora" para referirse solamente a hip-
tesis y conjuntos de hiptesis de tercer nivel, es decir, aquellos en los que figura La nocin de teora que hemos presentado corresponde aproximadamente a la ma-
al menos un trmino terico, pues a su entender las leyes empricas no constuiti- nera en que epistemlogos comcfPopper y Mario Bunge,) con algunas diferencias,
'
ran propiamente teoras, sino, ms bien, informacin emprica generalizada. A nues- emplean esta polismica palabra. Pero no es la nica que domina la escena episte-
tro entender, este punto de vista olvida que las generalizaciones empricas no estn molgica en la actualidad. Hay una tradicin que proviene de Norman Campbell (y
verificadas y que si se las acepta o emplea es a ttulo de hiptesis y no de infor- de Frank P. Ramsey) segn la cual el trmino "teora" debera reservarse para un
macin observacional probada. Esto no impide reconocer que, cuando se han admi- conjunto de hiptesis tericas puras, es decir, enunciados no mixtos de tercer nivel
tido hiptesis de segundo nivel, a stas se las puede considerar como una suer- segn la nomenclatura introducida por nosotros en el Captulo 4. De este modo, una
te de "superhechos" empricos y entender que la relacin que existe entre el segun- teora sera una estructura lingstica de naturaleza muy abstracta en que las pala-
do y el tercer nivel de enunciados es similar a la que existe entre los niveles pri- bras, vocablos y trminos que aparecen aludiran a entidades no observables o, al
mero y segundo: en ambos casos se trata de dar cuenta de los hechos a travs de menos, seran expresiones cuyo significado no sera directo p empnco. Habra por
__
hiptesis. tanto que aclarar dicho significado posteriormente, en las ocasiones en que la teora
Nuestro uso amplio del trmino "teora" nos permite afirmar que las consecuen- deba ser empleada. Precisamente, el uso de una teora as entendida obliga a agre-
cias observacionales de una teora, constituidas por enunciados empricos bsicos o gar reglas de correspondencia a sus enunciados tericos puros. Al hacerlo, la teora
de primer nivel, tambin forman parte de ella. En este punto nos apartamos del tem- adquiere significacin, puesto que laseglas de correspondencia I que se han incor-
peramento aristotlico, sostenido tambin por Popper, segn el cual la teora debe- porado actuaran a manera de puente entre la estructura formal ofrecida en un prin-
ra estar integrada por enunciados generales, por lo cual los enunciados singulares cipio y la base emprica a la cual la teora se quiere aplicar.
no formaran parte de ella. Un inconveniente de adoptar esta tesitura es que enton- Entendida de esta manera, la utilizacin de una teora implica dos partes: la pri-
ces no todo lo que se deduce de los enunciados fundamentales de una teora perte- mera, el ncleo terico que se ha tomado como conjunto de enunciados sin signifi-
nece a ella; adems, no se contempla la circunstancia de que, hasta que no haya co- cado o, al menos, sin significado emprico; la segunda, un aadido constituido por
rroboraciones o refutaciones, las consecuencias observacionales de una teora son las reglas de correspondencia, cuya funcin es aplicar el ncleo terico a la realidad.
tan hipotticas como cualquier otro enunciado de la misma; y finalmente, se oculta Pero, segn este punto de vista, las reglas de correspondencia no pertenecen a la
que algunas consecuencias observacionales de la teora tienen tanto valor cientfico teora, sino que constituyen el nexo que permite la aplicacin de una teora a un
y producen una informacin tan respetable como cualquier otra hiptesis derivada. problema determinado de la base emprica. Para entender de dnde puede provenir
Por ejemplo, los enunciados de primer nivel que describen la posicin de los plane- un punto de vista semejante, podramos imaginar que la mecnica newtoniana de
tas, segn se deducen de las teoras de la mecnica celeste, pareceran ser tan im- partculas fuese una teora en este sentido: se hablara, en un sentido puramente
portantes como muchas otras hiptesis derivadas. abstracto, de un espacio euclideo, de posiciones de una variable espacial y de ins-
Admitido que las consecuencias observacionales pertenecen a la teora el carc- tantes de una variable temporal (pero sin prejuzgar que estamos refirindonos al es-
,
ter hipottico de sta se transmite a aqullas; se hallan en estado de problema. Cuan- pacio y al tiempo fsicos) y de ciertas entidades llamadas partculas, sobre las cua-
do se realizan observaciones pertinentes aparecen lo que semiticos lgicos y lin- les se ejercen sin tampoco aclarar de qu se trata, fuerzas; habra, adems, caracte-
,
,
" "
gistas llaman enunciados metalingsticos como el que resultara d informar, a rsticas como la masa de una partcula y tambin velocidades y aceleraciones, que
,
partir de la observacin pertinente, que la consecuencia observacional que se est describen el cambio de posicin de las partculas a medida que transcurre el tiem-
"
testeando" queda verificada o refutada. En realidad, las descripciones de la observa- po. Mientras no se diga nada ms, hablar de partculas, del espacio, del tiempo, de
cin pertinente y de la consecuencia observacional, si acontece la verificacin son un las fuerzas o de la masa no tiene ms sentido que el que ofrecen las ecuaciones o
,
mismo enunciado; en caso contrario, uno de ellos consiste en la negacin del otro; relaciones que los principios de la teora admiten entre tales entidades; pero, si que-
pero lo que importa en la contrastaci no es tanto el enunciado que describe la ob- remos que la teora sirva para la investigacin del fsico y deje de ser solamente una
servacin pertinente, sino el enunciado metalingstico que afirma: La observacin
" estructura de orden puramente lingstico y matemtico (como las que ms adelan-
pertinente muestra que la consecuencia observacional es verdadera (o falsa) Esta
"
.
te describiremos cuando nos ocupemos del mtodo axiomtico), ser necesario agre-
160
gar reglas de correspondencia. Ellas debern vincular el espacio euclldeo con locali- trate de una coleccin de enunciados, algunos de los cuales sean puramente de se-
zaciones o lugares entendidos de modo absoluto o relativo para el espacio fsico gundo nivel (empricos) y todos los restantes enunciados tericos mixtos que con-
real, conectar las funciones temporales con relojes decidir a qu se llamar partcu-
,
tengan elementos de ambos vocabularios: el terico y el emprico.
las y vincular fuerza y masa con otros instrumentos o fenmenos observables en
la realidad. Es interesante sealar que los cientficos toman la decisin de aplicar la
palabra partcula a (o relacionar el concepto de partcula con) entidades reales de Explicacin y prediccin tericas
muy distinta naturaleza: tomos corpsculos de polvo, astros o galaxias; pueden ha-
,
cerlo siempre que se elija una cierta escala para los fenmenos que han sido decla- Puede suceder que una consecuencia observacional deducida dentro de una teora
rados de inters para la investigacin y pueda ser despreciado por no ser pertinen- , resulte ya conocida como verdadera, porque a propsito de ella ha habido una in-
te, todo aquello que sea ms pequeo. vestigacin emprica que as lo estableci previamente. Si esto ocurre, decimos que
En la concepcin campbelliana de una teora sta es totalmente invariante fren-
, hemos explicado el hecho descrito por la consecuencia observacional. La razn es
te a las distintas aplicaciones que se pudieran hacer de ella en el curso de una in- que, aunque ya tenamos informacin sobre el hecho y sabamos que ocurri de tal
vestigacin. Tal invariancia implica que la teora no tiene valor gnoseolgico por s o cual manera, ahora estamos en condiciones de deducirlo de las leyes o principios
misma; no puede decirse de ella que sea verdadera o falsa o que proporciona cono-
,
de la teora y, por tanto, comprender por qu ocurri. Esta es la nocin bsica de
cimiento. Una teora a la Campbell es una especie de martillo lgico con el cual es- lo que llamamos explicacin cientfica. Supongamos haber observado que el planeta
tamos dispuestos a golpear a la realidad para que sta revele su consistencia y sus Marte se hallaba en determinada fecha en cierto lugar de la esfera celeste. Diremos
secretos. Pero ello no puede hacerse directamente como ocurre cuando clavamos
, que este hecho ha quedado explicado por medio de la teora de Newton si a partir
" "
un clavo, pues el martillo no acta directamente sobre el material donde el "clavo" de sta es posible deducir, a modo de consecuencia observacional, que el planeta
" "
ser insertado. Aqu, el clavo que permite la accin del "martillo" sobre la natura- debi hallarse all en la fecha mencionada. Sin embargo, puede acontecer que no s
leza son las reglas de correspondencia y stas varan drsticamente segn la cir- pamos si la consecuencia observacional que se deduce de la teora es verdadera o
cunstancia de uso que corresponda a cada investigacin o aplicacin de la teora .
falsa porque se refiere a un hecho que ocurrir en el futuro. En este caso habr que
En nuestra concepcin, como en las de Popper y Bunge las teoras constan de , esperar que acontezca. Un astrnomo, con el auxilio de la teora de Newton, puede
hiptesis y, por consiguiente pueden ser verdaderas o falsas en el sentido aristotli- afirmar que Marte se hallar en cierto lugar de la esfera celeste el 13 de diciembre
co, o sea, segn el acierto o el defecto con que describan la realidad Las teoras .
de 2005. Entonces decimos que estamos haciendo, una prediccin, o sea, que nos es-
pueden ser calificadas, de acuerdo con algn criterio, como "buenas" o "malas"; si tamos adelantando a los acontecimientos deduciendo de la teora que tal o cual he-
"
son buenas" expresan o representan conocimiento en mejor situacin que lo que lo cho tendr que ocurrir en el futuro.
hacen las "malas". A diferencia de Campbell entendemos las teoras como presun-
, Sin embargo, debemos llamar la atencin acerca del uso que epistemlogos y
tos conocimientos o al menos candidatas a expresarlos, y la investigacin cientfica
,
metodlogos dan actualmente a la palabra prediccin En su origen, "predecir" es
" "
.
junto de hiptesis acerca de entidades. Y puesto que todos los enunciados han co- no se adelanta a los hechos, sino a nuestro conocimiento probado de los mismos.
brado sentido, al menos parcialmente adquiere significado tambin preguntarse por
,
Un astrnomo puede "predecir" que el 14 de agosto de 1035 debi ocurrir un eclip-
cuestiones de verdad y falsedad En cierto modo, una teora a la Campbell es algo
.
se. En este sentido, predecir es afirmar algo de lo cual todava no tenemos la infor-
as como un molde parcial que da origen a teoras "de carne y hueso" a la Popper. , macin debida, aunque sea a propsito de un hecho ya acaecido. Tal cosa es per-
Notemos que si bien una teora campbelliana a la que se agregan regls de corres
,
fectamente factible en historia, si bien los historiadores no emplearan en este caso
pendencia se transforma en una teora en el sentido popperiano, lo inverso no es! la palabra "prediccin" y preferiran hablar de "retrodiccin", la operacin de dedu-
cierto; una teora en este ltimo sentido no tiene por qu estar constituida por enun- cir qu debi haber ocurrido en el pasado. Por el contrario, nosotros adoptaremos
ciados tericos puros y reglas de correspondencia Muy bien puede suceder que se
.
162
principios de una teora un enunciado observaciona!, ya se refiera ste ai pasado, al versa, quedan todos englobados en una misma explicacin terica pues se pueden
presente o al futuro, y que hasta el momento no estaba verificado. deducir, como hiptesis derivadas, a partir de unos pocos principios muy simples
Es evidente que hay cierta estrecha conexign entre jas nociones dejacpjicacin
_
pero poderosos. Esto es lo que ocurri con la teora de Newton. A mediados del si-
y prediccin. Una prediccin cumpld es decir, una consecuencia observacional que
'
glo XVII se conocan la leyes de cada de los cuerpos, del movimiento de los pro-
se hace verdadera, se transforma automticamente en una explicacin: la consecuen- yectiles, del movimiento de los planetas alrededor del Sol, del comportamiento de
cia observacional queda explicada por la teora de la cual se la dedujo Inversamen- .
los pndulos, del choque entre cuerpos, pero 40 pareca haber entre tales leyes
,
te, una explicacin pudo haber sido una prediccin en el pasado en un momento , relacin alguna. La mecnica de Newton mostr que todas ellas se podan deducir
histrico en que an no se haba corroborado la consecuencia observacional El as- . a partir de los principios de la teora, con lo cual sta logr explicarlas, unificando
trnomo ingls Edmund Halley predijo con el auxilio de la mecnica newtoniana, la
, por va deductiva lo que, de otra manera, hubiese quedado disperso. No resulta ino-
aparicin en 1758 del cometa que hoy lleva su nombre lo cual efectivamente ocu-
, portuno sealar, una vez ms y a propsito de este ejemplo, cul es la importancia
rri. A partir de esa fecha se pudo decir que la observacin del astro qued expli-
, de la lgica en ciencia. La estructura que hace de las teoras cientficas una herra-
cada por a teora de Newton (que a la vez, qued nuevamente corroborada)
, . mienta de descubrimiento, de explicacin y de unificacin es, en el fondo, un sub-
producto de la deduccin; sin lgica, la ciencia sera un conjunto disperso de leyes
concebidas aisladamente.
La estructura de una teora
Qu estructura lgica tiene una teora? Al contemplar el conjunto de todas las hi- Corroboracin y refutacin de teoras
ptesis que forman parte del discurso de una peculiar teora cientfica, advertimos,
en primer lugar, las hiptesis de partida hiptesis fundamentales o, lisa y llanamen-
, A partir de las hiptesis fundamentales o principios de una teora es posible, en for-
te, principios de la teora. La palabra "principio" heredada de Aristteles para aludir
, ma anloga a la que ya discutimos en el caso de las hiptesis, deducir consecuencias
al tipo de enunciado que se encuentra al comienzo de una disciplina cientfica no , observacionales. Estas sern enunciados de primer nivel cuyo valor de verdad puede
debe entenderse aqu de manera solemne. N< se trata por ejemplo, de sealar lo
, ya ser conocido o bien hallarse en estado de problema. Si una teora posee conse-
que metafsicamente constituira alguna sustancia bsica de lo existente. Tampoco cuencias observacionales es posible, del mismo modo que describimos para las hip-
tiene una connotacin tica como cuando los polticos afirman ser "hombres de
, tesis, aplicarle la operacin de contrastacin. Mediante observaciones pertinentes se
"
"
punto de partida, inicio. Asi decimos: Fui al cine pero me perd el principio de la
,
ras o falsas se declarar a la teora corroborada o refutada. No habra, en realidad,
"
pelcula De modo que, insistimos, los principios de una teora son las hiptesis a
.
nada que aadir a lo que dijimos anteriormente a propsito de las hiptesis; tambin
partir de las cuales, mediante instrumentos deductivos, se construye o desarrolla el en este caso podramos describir una sucesin de estados del proceso de investiga-
resto de la estructura terica. cin cientfica relacionada con una teora, es decir, nuevas contrastaciones, abandono
Los principios se toman como premisas a partir de las cuales se construirnfde- de la teora si hay refutacin (al menos en el modelo "simple" del mtodo hipottico
duccionesjes decir razonamientos correctos que permitirn producir las conclusio-
, deductivo) y finalmente su aceptacin para proseguir con las correspondientes apli-
nes que hemos denominado hiptesis derivadas". Ya hemos sealado en el captu-
"
164
teoras muy complicadas que utilizan un nmero elevado de hiptesis fundamenta-
, una corroboracin de la teora de Newton. Si se obtuviera, en cambio, una refutacin
les. Las teoras sociolgicas que cita Zetterberg como ejemplo del uso del mtodo hi- de la teora de Galileo, quedara refutada tambin la de Newton, mas no a la inver-
pottico deductivo en las ciencias sociales requieren muchas hiptesis de partida y, sa, pues sta podra haber quedado refutada por algn tipo de observacin astron-
en nuestra opinin una teora psicoanalitica bien fundada podra estar constituida por
,
mica, lo cual no hubiese significado al mismo tiempo haber refutado la teora de Ga-
alrededor de dos mil hiptesis fundamentales. En este sentido si algo falla en la teo- , lileo. Aunque le preste "apoyo", una teora derivada bien corroborada y aceptada no
ra, lo cual es muy probable 112 es fcil asegurar si las hiptesis "culpables" son
,
"
una,
'
. transmite automticamente sus mritos a aquella en la que est subsumida, y la teo-
muchas, mudMsnas o Jadas ellas, caso en el cual tendramos algo as como una ra amplia debe acreditar su carcter de buena" teora por cuenta propia.
"
conspiracin total de errores. Si una teora tiene n hiptesis de partida cada una de ,
ellas podra ser verdadera o falsa de modo que la cantidad total de posibilidades se
,
obtiene multiplicando 2 por s mismo n veces es decir 2". Puesto que hay que des-
, Requisitos metodolgicos de las teoras
cartar el caso en que todas as hiptesis sean verdaderas deberamos analizar 2*4 ,
posibilidades. La mecnica newtoniana tiene cuatro hiptesis fundamentales (n=A) y Cuando se formula una teora es necesario cuitto que sta satisfaga ciertos requisi-
tos metodolgicos bsicos. El primero consise-i la exigencia de que eitoTasTiF
"
caso de la teora psicoanalitica las posibilidades seran 22000-\ un nmero que va , potesisTjeToim P sea, proposiciones..ver-
ms all de todo intento de investigacin sistemtica en materia de bsqueda de hi- daderas cu razn de su estructura lgica o del significado de los trminos que apa-
" "
ptesis culpables Pues, en qu consistira, en principio, semejante investigacin?
.
recen en cll.-r. En realidad, una tautologa no puede ser una hiptesis pues no se ha-
..
Entornar variantes de la teora original, dejando algunas hiptesis inalteradas y adop- Uefestado de problema: su verdad se conoce de antemano. Preguntarse si hay tau-
tando la negacin de otras para luego analizar si las teoras as modificadas condu-
, tologas entre las hiptesis o principios de una teora significa simplemente realizar
cen o no a los mismos inconvenientes a los que llev la teora original La tarea pue- .
una investigacin lgica para detectar la existencia de tales enunciados. Si se tiene
de requerir el anlisis de 2n-l teoras alternativas y ser de hecho irrealizable si n es
, xito, se puede prescindir de ellos por dos razones: primero, porque ya se sabe que
elevado. Incluso puede acontecer que ninguna de las teoras alternativas sea adecua- son verdaderos; segundo, porque lasT tatologa no ofrecen ninguna informacin.
da y haya que proponer otra de carcter totalmente diferente dando lugar con ello , Una tautologa es verdadera en cualquier mundo posible qu podamos imaginar y no
'
a alguna clase de revolucin cientfica. La investigacin de lo que ocurre cuando una implica ningn compromiso acerca de cmo es la realidad en la que estamos inmer-
teora queda refutada origina por consiguiente una problemtica muy intrincada que sos. Las tautologas son importantes para los lgicos, pero totalmente intiles y tri-
no se pone en evidencia cuando se consideran hiptesis aisladas y de la cual nos viales para una investigacin acerca de cmo es la realidad y, por consiguiente, no
ocuparemos ms adelante. deben estar presentes en la construccin de una teora cientfica. La tautologa Hay
"
-
Cuando se formula una teora, puede suceder que se deduzcan de ella todas las un gato en el tejado o no lo hay es una verdad en cualquier mundo posible y nada
"
la teoria deiga
_
es a'la vez corroBorarin~aeTa teora amplia porque'BB conse- .
ter fctico, es decir, que se relacionan con la realidad y con hechos concretos que
cuencias observacionales de la teora derivada se dedujeron de las hiptesis de par- puedan acaecer en ella. Por consiguiente, por el momento, no nos estamos ocupan-
tida de sta que a la vez son hiptesis derivadas d la teora amplia. En este senti-
,
do de matemtica, de lgica o de ciencias formales en general. Ahora bien, la natu-
do, todos los hechos explicados por la teora subsumida pasan a ser explicados aho- raleza de la matemtica y de las entidades matemticas, como veremos, constituye
ra por la ms amplia y se puede afirmar que la teora antigua "apoya" a la ms re-
,
un problema acerca del cual no hay respuesta unnime y del que se ofrecen muchas
tiente. Pero lo recproco no es cierto. La teora amplia podra quedar refutada y la soluciones divergentes. Es cuestin muy controvertible pero, para muchos lgicos,
/ j&cj& S j L' a de alguna de las hiptesis de partida de una teora matemtica (entendido el trmino teora" en un sentido muy diferente al
"
que se emplea en las ciencias tcticas) tendra tambin principios, pero stos seran
falso se puede deducir lo verdadero. Analicemos un ejemplo Los principios de la teo- .
tautologas. sta es la manera de pensar de Bertrand Russell, al menos en cierto mo-
ra del movimiento de los proyectiles de Galileo se deducen de los principios de la mento de su vida, cuando afirma que la matemtica es redudble a la lgica y que las
mecnica newtoniana: la teora de Galileo est subsumida en la de Newton o deriva reaHcM.lrgtMesTSgcas, deducibls partir de cif-
'
de sta, en el sentido aproximado que indicamos en una nota al pie de la pgina 136 .
De este modo la teora de Galileo, explicada por (o subsumida en) la teora de New-
,
ton, prest apoyo a sta. Cualquier corroboracin de la teora de Galileo (como re-
*
Usamos aqu "tautologa" de manera ms amplia que la empleada corrientemente por los lgicos "
formales; queremos significar enunciados que son verdades lgicas o bien enunciados analticos
"
166
tos principios. Tales verdades son, por consiguiente, tautologas ya que para los l-
,
ximado mucho a ste. Era muy interesante y explicaba, por ejemplo, las rbitas re-
"
gicos tautologa" y "verdad lgica" son conceptos equivalentes. La prohibicin de trgradas de los satlites de algunos de los planetas exteriores. Pero otro astrno-
emplear tautologas por intiles e innecesarias, rige slo para las teoras fcticas. Se
,
mo la desarroll luego extensamente, con el auxilio de la termodinmica, y descu-
entiende que incluir en una teora meteorolgica la afirmacin de que en toda ciudad bri que entre sus deducciones matemticas apareca una contradiccin: no se nece-
de nuestro planeta "llueve o no llueve" no implica ganar conocimiento alguno pues ,
sit ningn tipo de observacin o argumento emprico para refutar la teora de
semejante enunciado es superabundante. Jeans. Hay otros ejemplos en el campo de la lgica misma. El lgico norteamerica-
El segundo requisito, mucho ms importante que el anterior es que no haya en-,
no Willard Quine public en 1940 su clebre libro Mathematical Logic y seis meses
tre nuestras hiptesis (en particular entre las hiptesis fundamentales) contradiccio-
, ,
despus su discpulo y luego gran lgico Rosser demostr que del sistema terico
nes. Una contradiccin supone la existencia de enunciados tales que unos afirman de Quine se deriva una contradiccin, la llamada paradoja de Burali Forti. La desa-
lo que otros niegan o bien un nico enunciado que afirme lo que a la vez niega,
,
zn de Quine es imaginable, al igual que la de su editor, ya que el libro era de re-
"
como Hay un gato , en el tejado y no hay un gato en el tejado". El enunciado con- ciente publicacin. Quine debi hacer un arreglo provisorio del texto y agregar una
tradictorio dice que A es, al mismo tiempo p y no -p, o que A tiene cierta propie-
,
suerte de fe de erratas que justificara la presencia del libro en el mercado editorial,
dad y, a la vez, no la tiene. A diferencia de una tautologa ,
una contradiccin no es pues, como es sabido, no es conveniente publicar libros en los que figuren teoras
una trivialidad sino un absurdo un imposible, y una teora que haga suposiciones
,
pblicamente contradictorias.
imposibles acerca de la realidad est desde un comienzo, mal construida.
,
El tercer requisito para la constitucin de una teora cientfica se relaciona con
La prohibicin de que en una teora no haya hiptesis contradictorias o hipte- su contrastabilidad, exigencia que debe ser satisfecha para asegurar su carcter
sis que se contradicen entre s no rige slo para sus principios sino tambin para cientfico. Una teora es aceptable desde el punto de vista metodolgico si tiene con-
secuencias observacionales. La palabra aceptable se refiere a que la teora puede
" "
todas sus hiptesis derivadas. Si de los principios de una teora deducimos un enun-
ciado A y tambin el enunciado no-A diremos que la teora es inconsistente o con-
,
ser adoptada como tema de investigacin y no a sus presuntos mritos en cuanto a
tradictoria y ello basta para que quede refutada por razones lgicas. En efecto si A ,
conocimiento. La cuestin de la contrastabilidad supone, a su vez, la posibilidad de
avanzar en tres etapas: la primera, ligada al requisito que hemos expuesto, compro-
'
es suficiente para abandonar la teora; pero a veces no es sencillo detectar si una Una observacin adicional acerca
teora es o no inconsistente. Se puede citar como ejemplo cierta teora sociolgica ,
de las teoras cientficas
una de cuyas hiptesis fundamentales afirmaba que el origen de toda conducta vio-
lenta humana deriva de estados instintivos internos. Esta especie de teora instintual Ya hemos sealado la polisemia (e incluso vaguedad) de la palabra "teora". Algunos
extrema, de tipo psicoanaltico inclua otras hiptesis fundamentales acerca del com-
, autores consideran que no es necesario concebir una teora como un conjunto nti-
portamiento humano, pero una de ellas afirmaba que toda accin violenta de un ser damente delimitado de enunciados, sino como una familia parcialmente variable de
humano sobre otro provoca una respuesta tambin violenta Como el lector puede
. supuestos guiados por un mismo conjunto de conceptos. En tal caso no sera ade-
y de "cambio" de una por otra, sino sim-
"
plemente de ajuste de una misma teora, pues se reemplazaran algunas de las hi-
" "
que hay acciones violentas que son respuestas a otras acciones violentas y, por tan-
to, no es cierto que toda accin violenta tenga origen en estados internos instinti- ptesis adrmfs Mtrirmente por otras nuevas sin considerar por ello que la teo-
vos. Una teora as est condenada a la refutacin de antemano aunque en otros ca-
,
ra ha sido sustituida. Dada la vaguedad del conjunto de supuestos admitidos, se co-
sos la contradiccin puede hallarse oculta entre las hiptesis derivadas El estableci- .
rregiran simplemente algunos errores, pero en principio estaramos tratando con la
miento de consecuencias de una teora puede ser la resultante de un encadenamien- misma teora, slo que rejuvenecida y actualizada. Desde un punto de vista lgico,
to muy extenso de argumentos deductivos que parten de las hiptesis fundamenta- no es conveniente adoptar esta tesitura, porque un cambio de hiptesis es, al fin de
les y ms de un cientfico descubri entristecido, que alguna gloriosa teora de su
,
cuentas, un cambio en la pintura del mundo. Aunque la modificacin parezca apenas
un detalle, la mquina de deducir con el nuevo conjunto de hiptesis, puede lle-
" "
creacin quedaba de pronto refutada por culpa de una contradiccin que slo se po- ,
da obtener luego de muchas deducciones y grandes esfuerzos. El famoso astrno- var a resultados globales con significativas alteraciones de la imagen de la realidad
mo ingls James Jeans formul una teora sobre el origen de los planetas atribuyn- ,
que se obtiene. Para tomar un ejemplo, pequeas variaciones en la constante de gra-
dolo a la marea provocada en "l Sol por una estrella cuya trayectoria la haba apro- vitacin universal pueden influir notoriamente en los modelos del universo que dise-
168 169
an Sos cosmlogos, en cuanto a la forma que adquiere el cosmos con el tiempo y se privilegia como esencial para la naturaleza humana la preocupacin por activida-
aun a cmo aconteci su inicio o acaecer su trmino. Por consiguiente, por razo- des espirituales, evidentemente la actividad terica y cognoscitiva ser lo destacado,
"
nes de carcter lgico, preferimos entender la palabra teora" en un sentido muy en tanto que la prctica ser considerada subsidiaria, un tanto oportunista y circuns-
" "
estricto, y toda modificacin de sus hiptesis fundamentales como un cambio de tancial a la cual hay que prestar atencin simplemente porque nos permite resolver
,
teora y no un mero "ajuste" de la anterior. problemas cotidianos. Por el contrario, si se piensa que la tarea ms urgente de un
No obstante, es necesario reconocer que en un sentido prctico es posible hablar ser humano es siempre realizar acciones en beneficio de la sociedad y sus semejan-
de "familias de teoras". Una "familia de teoras" puede corresponder a "teora" en el tes, la actividad terica resultara un tanto "egosta" y excntrica, por cuanto el cen-
"
sentido ordinario de la palabra. Cuando se habla de la teora psicoanaltica" se hace tro de nuestra atencin debera centrarse en la prctica.
mencin en realidad a una enorme cantidad de teoras, a veces con diferencias apre- La primera posicin puede encontrarse ejemplificada, por ejemplo, en el famoso
ciables entre ellas, pero que tienen en comn un hilo conceptual conductor y algu- dicho del matemtico Jacobi, ya mencionado, segn el cual se desarrolla la matem-
nos principios invariables presentes en todas sus variantes. Curiosamente, la teora tica por el honor del espritu humano. Nada menos que Marx, cuya filosofa materia-
de Newton tambin se halla en esta situacin, ya que, como es sabido, hay de ella lista es bien conocida, seala que cuando gracias a la ciencia y a la tcnica se ha-
,
formulaciones rigurosas desde el punto de vista del lenguaje lgico y del lenguaje yan podido resolver las necesidades materiales e inmediatas del hombre, ste podr
matemtico que no son equivalentes. Pese a ello, hablamos de la teora de Newton dedicarse a lo que verdaderamente lo impele su esencia, o sea, a las obras del esp-
como si existiese de ella una sola formulacin y una sola manera de entenderla. Pa- ritu. Ya hemos adelantado nuestra opinin en favor de concebir al conocimiento cien-
ra un empleo cotidiano de las nociones cientficas vinculadas a la teora de Newton, tfico como un bien cultural intrnseco, al igual que las fugas de Bach, la poesa de
ello no acarrea inconvenientes, pues los cientficos no necesitan en su tarea diaria Rilke o la filosofa de Kant Sin embargo, la preocupacin por la prctica debera ser
disponer de la reconstruccin rigurosa y completa del discurso newtoniano desde un a la vez uno de nuestros intereses principales, pues el saber cientfico proporciona
punto de vista lgico y matemtico. Slo desde una perspectiva epistemolgica im- recursos para resolver urgentes problemas de naturaleza mdica, urbanstica, tica,
porta entender la estructura lgica de lo que afirma la teora en relacin con proble-
'
social y econmica. El cientfico debe ocuparse de aquellas investigaciones de las
mas de prueba y explicacin, cun corroborada o refutada se encuentra, etctera. Es que pueda derivarse beneficio para la sociedad y evitar otras de las cuales se pueda
nicamente en este mbito donde habr que considerar a las diferentes formulacio- afirmar conclusivamente que sirven a la destruccin. David Dickson, en su libro Tec-
nes del sistema newtoniano, no equivalentes entre s, como teoras distintas, cada nologa alternativa seala que, al menos en Occidente, el 80% de la investigacin
,
una de ellas asociadas a mtodos explicativos y predictivos diferentes. cientfica se realiza en organismos o empresas ligadas directa o indirectamente a la
El hbito de denominar en forma general "teora" a lo que en realidad es una fa- defensa nacional, es decir, a fines blicos, o bien a la produccin de mercancas vincu-
milia de teoras o variaciones de teoras no es slo privativo del psicoanlisis o la f- ladas al consumo y a la intencin de promover nuevas ventas. Bien indica Dickson
"
sica, pues cuando hablamos de la teora marxista" o la "teora sociolgica", estamos que dentro de estas actividades no todo est dirigido a lo que filosficamente pudie-
ante una situacin totalmente similar. Lo que ocurre es que en estos casos se vuelve ra denominarse el inters y el bienestar humano, tanto desde el punto de vista prc-
muy urgente distinguir las variantes, porque suelen ser bastante diferentes y con pro- tico como desde el punto de vista cultural.
piedades epistemolgicas y metodolgicas muy diversas. Una actividad muy interesan- A diferencia de lo que se cree habitualmente, hay relaciones estrechas y comple-
te sera, al respecto, poner en orden desde el punto de vista lgico a la "teora mar- jas entre las teoras cientficas y la prctica, y aqu es conveniente recordar algunos
"
xista decidir cuntas variantes se han propuesto, cules son sus diferencias y cules
, tpicos que mencionamos en el Captulo 9. Si nos atrevemos a utilizar la muy discu-
son, si existen, sus distintas propiedades a propsito de predicciones y explicaciones. tida nomenclatura de "ciencia pura" para aquella que se propone producir y poner a
prueba teoras cientficas y construir nuestro conocimiento del mundo, podemos afir-
mar ahora que la ciencia pura tiene, como utilidad manifiesta, el poder aplicarse al
La teora y la prctica estudio de problemas prcticos o concretos, actividad a la que hemos llamado cien-
"
"
cia aplicada La ciencia aplicada, a su vez, es la que permite producir aparatos o
.
Se sostiene a veces una suerte de antinomia e independencia entre lo que se deno- mercancas y, en general, construir toda la metodologa de las acciones humanas que
mina, respectivamente, la teora y la prctica. La teora sera un pensamiento abstrac- conocemos con el nombre de tecnologa". No es que no se puedan resolver proble-
"
to, desgajado de la realidad y de los intereses inmediatos que tiene la sociedad en mas prcticos mediante investigaciones por mtodos de ensayo y error, y es necesa-
relacin con los problemas que debe resolver. La prctica, en cambio, sera un siste- rio reconocer, en la historia de la tecnologa la existencia de una enorme cantidad
,
ma de acciones mediante las cuales alteramos el curso de los acontecimientos o la de acciones y procedimientos producidos por la sociedad humana donde la ciencia,
estructura de la realidad, en funcin de nuestros intereses y del deseo, como hemos en un sentido terico, no tuvo intervencin. Lo que se puede asegurar es que en la
dicho, de resolver problemas inmediatos. Esta distincin conlleva un sesgo valorati- actualidad el desarrollo de la tcnica y la solucin de problemas prcticos en reas
vo implcito en cierto modo dependiente del temperamento de quien lo frmula. Si
, como la medicina, la ingeniera, la informtica o la ecologa requieren, de manera im-
prescindible, una cantidad tal de conocimientos y una actividad interdisciplinaria tan Segunda parte:
intensa que, finalmente, cabe afirmar que no puede haber tcnica y prctica sin el la teora de Darwin
conocimiento que ofrecen las teoras cientficas. Tambin es importante advertir, a la
inversa, que el desarrollo de la tecnologa origina soluciones a problemas cientficos,
por ejemplo a travs de ferconsffiieaS de nuevos apararos e lusuuimoa para la
"
172
Antecedentes
jeciones que le fueron sealadas a Darwin y a las crticas de todo orden de las que
fue objeto, en ediciones posteriores modific algunos de sus puntos de vista y se
" "
volvi, por as decirlo, menos darwinista La eleccin de esta teora radica en que
.
se la puede exponer de acuerdo con los cnones del mtodo hipottico deductivo en
versin simple mostrar su carcter explicativo y predictivo, y su empleo en el con-
,
texto de aplicacin.
En la historia de la biologa se han manifestado siempre tendencias fundamenta-
listas o conservadoras que tienden a aceptar ms o menos literalmente las afirmacio-
nes bblicas a propsito de la creacin de las especies animales y vegetales. De
acuerdo con la Escritura, Dios las habra creado a la vez, en un nico acto de crea-
cin, y a partir de all habran perdurado sin modificaciones hasta la actualidad, sal-
vo, como excepcin, en el caso de aquellas que pudieron haber desaparecido por la
ocurrencia de cataclismos o cambios climticos. Quienes adoptan esta posicin, el fi-
jismo, no aceptan que las especies cambien con el tiempo ni que puedan existir en
la actualidad especies que no existieran ya en pocas anteriores. Sin embargo, a me-
dida que los gelogos del siglo XVIII (como James Hutton) aumentaban su conoci-
miento acerca de la formacin geolgica de la Tierra, advertan en las capas ms re-
cientes fsiles que atestiguaban la presencia de especies animales ausentes en las ca-
pas ms antiguas, en las cuales, a su vez, haba fsiles de especies desconocidas en
el presente. Se trataba de observaciones preocupantes para quienes sostenan el fijis-
mo. La segunda no pareca grave: las especies antiguas pudieron haber desaparecido
debido a algn cataclismo. En cambio, la primera planteaba una pregunta inquietan-
te. Si Dios haba creado de una sola vez todas las especies, cul era el origen de
las especies ms recientes de las cuales no haba rastros en las capas geolgicas
,
ms antiguas?
Una primera respuesta fue dada por una serie de teoras conocidas globalmente
como catastrofismo, sostenidas por Georges Cuvier y otros a fines del siglo XVIII
y comienzos del XDL Se supona un encadenamiento de etapas geolgicas separadas
por grandes cataclismos, en cada una de las cuales Dios habra efectuado un nuevo
acto de creacin. La ltima de ellas bien pudo ser, tal vez, aquella a la cual se refie-
re la Biblia en el episodio del Diluvio y el arca de No. La Escritura slo hara refe-
rencia a esta reciente etapa geolgica, la nica que habra de preocupar al hombre
para su salvacin, y el da" dedicado a la aparicin de animales y vegetales sera el
"
175
perodo en el que aconteci la sucesin de todas las etapas separadas por catstro- la descendencia seguir teniendo la piel blanca (Hoy los bilogos saben que toda
.
fes. Todava hay sostenedores del catastrofismo, pero, de hecho, se advierte que la modificacin en la herencia corresponde a un cambio en el equipo gentico y al pa- ,
recer las influencias del ambiente no afectan por s mismas a los cromosomas que
historia geolgica, aunque incluye catstrofes y perodos de cambio brusco, nunca , ,
pudo concebir desastres de tal magnitud que eliminaran todo lo creado hasta el mo- siguen siendo aquellos con los que dot la naturaleza a cada individuo ) .
menlo y requiriesen un nuevo acto de creacin. Pese a las crticas que hoy se le pueden formular a la teora evolutiva de La-
Por estas razones, los bilogos de temperamento cientfico se inclinaron a buscar marck y a su concepcin de las caractersticas adquiridas heredables no hay duda ,
otras explicaciones. La primera tentativa razonable se debe a Jean-Baptiste de La- de que signific un importante avance en el camino hacia el evolucionismo moderno .
marck, cuyo libro Filosofa zoolgica, de 1809, ofrece una explicacin del intrigante Elimin las explicaciones metafsicas o religiosas y trat de justificar la aparicin ,
di-
problema en trminos no fijistas sino evolutivos, es decir, admitiendo que las nuevas versidad y evolucin de las especies a partir de causas naturales En este sentido .
,
especies provienen realmente de especies anteriores por un fenmeno secular de prepar el camino a Darwin, quien advirti las dificultades de la teora lamarckiana y
cambio. La evolucin se basara en la capacidad de los individuos de alterar su fisio- propuso un mecanismo evolutivo diferente. Darwin admiti la existencia de cambios
loga, su conducta o sus atributos como resultado del desafo del ambiente (una suer- o variaciones accidentales en los seres vivos debidos al azar, que hace que los des-
,
te de "acomodacin" al mismo). Lamarck crea que tales cambios son hereditarios y, cendientes de un individuo sean ligeramente diferentes de sus progenitores (En la .
por consiguiente, que se perpetan en la especie. Los descendientes de los poseedo- actualidad se atribuyen estas variaciones a accidentes genticos pero Darwin vivi
,
res de estas nuevas caractersticas aumentan en nmero cada vez mayor porque dis- en una poca en que la gentica an no se haba desarrollado ) La existencia de es-
.
ponen de mayores ventajas ante el ambiente, y terminan constituyendo una nueva es- tas variaciones no alcanza para dar una explicacin de cmo se formaron las espe-
pecie a expensas de los que no las poseen y se extinguen. cies y por qu las caractersticas heredadas se conservan Los accidentes genticos
.
El ejemplo arquetpico que ofrece Lamarck es su explicacin de cmo se origin producen muchos cambios de calidad, pero, como observaba hace algunas dcadas
la jirafa, un animal recientemente descubierto por los europeos de su poca. Un pri- Jean Rostand, el bilogo francs, la mayora de ellos son negativos para el individuo
mitivo antlope de reducida estatura se alimentaba de las hojas ms bajas de los r- enfrentado a su ambiente. Quienes los poseen no estn en situacin favorable y ter-
boles, pero, en sitios donde la poblacin era numerosa, el alimento se acababa y la minan por desaparecer. Cul es entonces, el mecanismo de la evolucin? Por qu,
,
mayora de los animales no poda acceder a las hojas que se hallaban a mayor altu- a medida que transcurre el tiempo el cambio de las especies se desarrolla en cier-
,
ra. Sin embargo, algunos antlopes consiguieron con esfuerzo estirar el cuello y las tas direcciones y no en otras? Para contestar estas preguntas es necesario exponer
patas de manera de poder alcanzarlas, y esa caracterstica adquirida (un cuello y la teora de Darwin tal como l la concibi .
unas patas algo ms largas que las de los restantes) era heredada por sus descen-
dientes, antlopes de cuello y patas ms largas y en situacin ms ventajosa para ob-
tener alimento, por lo cual sobrevivan, a diferencia de los otros, que perecan. Por Darwin
sucesivos estiramientos en cada generacin y con el transcurso del tiempo, el primi-
tivo antlope dej de serlo y se transform en jirafa. Por qu, sin embargo, el pro- El conocimiento biogeogrfico de Darwin desempe un papel de primer orden en
.
ceso no avanz indefinidamente hasta producir jirafas de la altura de la torre Eiffel? la gnesis de su teora de la evolucin El joven Darwin no tena muy en claro cul
.
La respuesta invoca razones de ingeniera: un cuello y unas patas demasiado largos era su vocacin; su familia lo haba destinado al estudio de la medicina que disgus- ,
alteraran el centro de gravedad del animal hasta impedir que pudiese mantener la taba a Darwin y luego trat de volverse clrigo, pero descubri que tampoco le in-
,
posicin de equilibrio y por tanto alimentarse. De all que la longitud del cuello y de teresaba. Su padre le vaticin un negro porvenir y en realidad no se equivoc del to-
las patas de la jirafa llegaron a ciertos valores mximos y no avanzaron ms all. do, porque la teora de la evolucin provoc tal cantidad de polmicas, desprecios e
La teora evolutiva de Lamarck, que invoca la herencia de las caractersticas ad- insultos que el pobre Darwin, persona apacible, bondadosa y de espritu religioso,
,
quiridas por el individuo, es atractiva e ingeniosa pero presenta muchos inconve- fue considerado a la postre por los sectores ms conservadores de Inglaterra como
nientes. No se puede explicar de esta manera la aparicin de caractersticas favora- una suerte de demonio. En realidad Darwin era un naturalista aficionado pero logr
, ,
bles tales como las manchas en la piel de la jirafa o el color blanco en el pelaje de finalmente ser aceptado en 1831 como bilogo en una nave oceanogrfica que reali-
la fauna del rtico porque en estos casos no hay nada anlogo a "querer estirar el zara un viaje de cinco aos alrededor del mundo Los nombres hoy resultan familia-
.
"
cuello ; el oso polar puede "querer" tener pelaje blanco, pero no hay ningn meca- res para los argentinos: la nave era el Beagle y estaba comandada por el capitn Fitz
nismo conocido que explique la ocurrencia de algo semejante. Para colmo, no hay Roy. Al cabo de los cinco aos durante parte de los cuales Darwin se hall enfermo
, ,
evidencia en favor de que las caractersticas adquiridas se hereden, sino ms bien la expedicin regres a Inglaterra Finalmente, el viaje result ser el ms importante
.
de lo contrario. Un individuo de piel blanca que pase una temporada en el trpico en la historia de la biologa ya que, al cabo del mismo, Darwin haba concebido a
,
"
puede tostarse por la aparicin de melanina en la piel, y sta sera una acomoda- grandes rasgos su teora de la evolucin.
cin del cuerpo a las circunstancias ambientales, pero este cambio no se hereda y
"
Es interesante advertir que el problema del cambio de las especies se le presen- Darwin
Malthus-Darwin
t a Darwin cuando, al abandonar Inglaterra y llegar a Sudamrica advirti que mu-
,
chas especies que l conoca en su pas las volva a hallar en esas comarcas con lige- Hj ,
H2 H3
crecimiento acotacin variaciones
ras variantes. A medida que el Beagle avanzaba hacia el sur las hallaba ms y ms
,
geomtric
geomtrico
diferentes. Al parecer, fue en su estancia en la Argentina donde comenz a imaginar potencial
lo que sera luego su teora pero en las islas Galpagos, un archipilago en el Pacfi-
,
unos pocos kilmetros aparecan constituyendo unas diecisis especies diferentes. supervivencia
del ms apto
Aqu tenemos, en este caso particular, los problemas que se intentan resolver y
cuya respuesta requiere la formulacin de hiptesis y teoras. Darwin intenta hallar 6
una explicacin a los hechos y regularidades que le han llamado la atencin y que
constituyen el problema. En Inglaterra, ya dispona de su teora pero no se decidi a
publicarla antes de contar con de mayor cantidad de datos, hasta que otro bilogo, i
Alfred Wallace, le escribi una carta en la que expona las mismas ideas y solicitaba antibiticos pinzones fauna del rtico polillas de mosca de
y de ios desiertos Manchester la fruta
su opinin. En un alarde de honestidad cientfica, Darwin dio a conocer, en la Socie-
dad Linneana de Londres, la carta de Wallace junto con un resumen de su teora. Fi-
nalmente, a instancias de los amigos, Darwin public en 1859 la primera edicin de ro de miembros de la primera generacin es n, el de la segunda ser n x k, el de
El origen de las especies (cuyos 1250 ejemplares se vendieron en un solo da) en el ,
la tercera n x k x *, el de la cuarta n x k x k x k, y as sucesivamente, o sea, en
que expone la teora que ahora presentaremos de una manera sistemtica. general, n x kk cuando hayan acontecido h descendencias. Si k fuese igual a uno, ca-
da pareja de perros tendra en su vida nada ms que dos cachorros y la poblacin
La estructura de la teora de Darwin
sera estable (con individuos), ya que los dos progenitores seran reemplazados
por dos cachorros. Pero k suele ser en general mayor que uno, y en nuestro ejem-
plo lo hemos supuesto igual a cuatro. En estas condiciones el crecimiento de la po-
Como indica la figura de la pgina 179 la teora de Darwin tiene tres hiptesis fun-
,
blacin de perros es bastante rpido: cien perros de primera generacin originaran
damentales o principios, dos de los cuales, Hj y f , se originan en ideas del famo- 400 en la segunda, 1600 en la tercera, 6 400 en la cuarta, 25 600 en la quinta... El
so economista ingls Thomas Malthus, concebidas por ste para la poblacin huma- crecimiento exponencial, aunque comience siendo lento, a la larga se hace muy
na y por Darwin para toda especie en un hbitat cerrado. Darwin trata de imaginar grande y explosivo. La hiptesis H1 afirma que el crecimiento potencial de una po -
lo que ocurre en una regin geogrfica donde la flora y la fauna estn confinadas y blacin aislada, como en nuestro ejemplo de los perros en la isla, responde a una
a la cual no pueden abandonar. El mejor ejemplo puede ser una isla pero tambin
,
ley emprica de esa naturaleza: es exponencial o geomtrica.
una regin como la que en la Argentina delimitan los ros Colorado y Negro los An- ,
La hiptesis H2, un tanto complicada segn la presenta Darwin y que simplifica-
des y el Atlntico. Siguiendo a Malthus Darwin describe en sus dos primeras hip-
,
remos en nuestra exposicin, afirma que el nmero efectivo de miembros de una es -
tesis Hj y lo que sucede con la cantidad de miembros de una especie que habi- pecie en un habitat cerrado est acotado: no puede aumentar ms all de cierto n -
les procrease a lo largo de su vida ocho cachorros en promedio. De aqu resultara ra que se desarrolle la vida. La existencia de ese lmite es responsable de que el
que hay que multiplicar el nmero de la primera generacin por cuatro para obte- crecimiento real de los animales no sea geomtrico. Tambin esta hiptesis le fue
ner el de la segunda, ste por cuatro para obtener el de la tercera y as sucesiva- sugerida a Darwin por la lectura de la obra de Malthus. Sin embargo, una pregun -
mente. En general, habr que multiplicar la poblacin en cierto momento por un ta que podemos formulamos aqu est referida a la condicin metodolgica que exi-
nmero k para obtener la poblacin siguiente y a este tipo de crecimiento se lo lla-
,
ge de las teoras la no inclusin de enunciados tautolgicos. No es en realidad H
ma geomtrico o exponencial. Esta ltima denominacin se debe a que si el nme- ,
una tautologa? Lo sera quiz si Darwin, a partir de un conocimiento que surgi
178
posteriormente, hubiese podido vincular las limitaciones del alimento con el creci- por tanto se limita a afirmar la aparicin de variaciones, algunas de las cuales son fa-
miento y el metabolismo de los seres vivos. Dado que ello era inaccesible al cono- vorables para la supervivencia y otras no y que ellas son adems heredables. Esto
,
cimiento cientfico de su poca, supondremos que no estamos en presencia de una significa que, en un hbitat determinado, aparecen de tanto en tanto individuos con
tautologa y que H2 es completamente legtima. caractersticas ms ventajosas para la competencia o lucha por la existencia que las
Aceptadas estas dos hiptesis fundamentales, se deduce de ellas la hiptesis de- que tienen otros individuos. Estamos por tanto en condiciones de deducir, de las hi-
r vada H4, conocida como "lucha por la existencia". Si el alimento est limitado y las
i ptesis Hs (supervivencia del ms apto) y H3 (existencia de variaciones, unas favora-
especies tienden a aumentar geomtrica o exponencialmente, debe llegar un momen- bles y otras desfavorables), la hiptesis H6 que describe el mecanismo llamado "de
"
to en que haya ms candidatos a alimentarse que alimento disponible, algo as, me- seleccin natural Los individuos que tienen la nueva caracterstica favorable compi-
.
tafricamente hablando, como si la platea de un cine tuviera mil localidades y hubie- ten en mejores condiciones que aquellos que no la tienen, son ms aptos para sobre-
se cinco mil aspirantes a asistir al espectculo. Qu ocurrir entonces? Para Darwin, vivir y por tanto prevalecen sobre ellos, en una primera etapa, en una cierta cantidad.
acontecer una lucha entre los individuos por el alimento, y, finalmente, algunos de Sus hijos heredan esa caracterstica y, a medida que trascurren las generaciones, au-
ellos derrotarn a los competidores, que morirn de hambre. Este aspecto un tanto menta el nmero de individuos que poseen la caracterstica favorable y disminuye el
violento que aparece en la teora de Darwin deriva de las dos primeras hiptesis H1 de los que no la tienen. (En este sentido, para Darwin, "favorable" es algo especial-
y que en s mismas parecen inofensivas. Segn Darwin, en la naturaleza debe mente vinculado a caractersticas que facilitan la obtencin de descendencia.) Al ca-
existir violencia, y ello sera luego utilizado por ciertos filsofos como Nietzsche o bo de muchas generaciones, los primeros ocuparn todo el hbitat y los segundos
Sorel para encontrar una justificacin naturalista de la guerra. Es curioso adems que habrn desaparecido: ha aparecido una nueva especie y desaparecido otra.
muchos admiradores de Darwin en virtud de otros aspectos de su teora como los ,
Los darwinistas emplean la palabra adaptacin para describir este proceso por el
materialistas dialcticos (quienes le atribuyeron el mrito de ofrecer una explicacin cual una especie, en un hbitat dado y como resultado de la aparicin de variacio-
cientfica precisa de los procesos de cambio), lo consideraran a l y a sus discpulos nes favorables aunque azarosas, adquiere caractersticas que le permitirn desempe-
" "
como reaccionarios por este peculiar aspecto al cual nos estamos refiriendo. Hoy arse con mayor eficacia en su medio. Tambin Lamarck y los lamarckianos hacen
en da la discusin se halla un tanto atenuada porque con razn, se entiende que la
,
uso de esta palabra, pero en relacin al modo en que los individuos responden a las
hiptesis H4 no describe literalmente una "lucha por la existencia" sino ms bien un exigencias del medio (como el estiramiento del cuello de la jirafa), y suponen que
fenmeno de competencia: los individuos tratan de ejercer mejor sus facultades para esta adaptacin en sentido individual puede ser heredada. Nosotros hemos emplea-
aventajar a los otros. En un hbitat cerrado donde abunden los predadores, por ejem- do la palabra "acomodacin" a propsito de la teora de Lamarck y usaremos el tr-
" "
plo, lo que acontecer no es una lucha de unos contra otros para asegurarse el ali- mino adaptacin exclusivamente en el sentido darwiniano.
mento, sino una competencia en la que cada uno tratar de correr lo ms rpidamen- Segn la hiptesis H6 de la seleccin natural, la aparicin de una caracterstica fa-
te posible para alcanzar el alimento antes que otros. La idea de competencia no im- vorable y heredable termina por cambiar la especie a travs de las distintas genera-
"
plica violencia y, en el caso de la especie humana, la lucha por la existencia" no su- ciones. H6 explica, por tanto, la aparicin de nuevas especies a partir de las antiguas,
pone necesariamente el conflicto o la guerra. De esta hiptesis H4 Darwin deduce la por medio de un mecanismo que no implica adaptacin dirigida o teleolgica. La apa-
hiptesis HB, casi como consecuencia natural, llamada "supervivencia del ms apto" ,
ricin de las caractersticas favorables es meramente casual y lo que ocurre es que
segn la cual los individuos que tengan caractersticas ms favorables entre los que ellas se producen constantemente o, al menos, en cantidad suficiente como para per-
compiten han de sobrevivir, en tanto que los que no las tengan, los ms incompeten- mitir que se produzca la adaptacin y la seleccin natural. Darwin tena experiencia
tes, desaparecern. El proceso de desaparicin puede ser rpido o lento segn la n-
,
personal en la cra de animales domsticos y conoca de primera mano la existencia
dole de las caractersticas que definen para cada individuo en determinado hbitat,
,
de variaciones en el ganado, que los criadores cruzaban para obtener mejores ejem-
el hallarse en situacin favorable o desfavorable. plares por medio de una suerte de seleccin artificial. La hiptesis He es, en reali-
Hasta el momento no hemos considerado la tercera hiptesis fundamental H3, la ,
dad, la idea ms importante que aparece en la teora de Darwin, en particular porque
"
hiptesis de las variaciones". Resumida al mximo, expresa lo siguiente: en la des- no hay razones para excluir de su mbito de validez a la especie humana. Esta ser
cendencia de los individuos aparecen con frecuencia variaciones, es decir caracters-
,
la fuente de los conflictos para Darwin porque en un libro posterior, El origen del
,
ticas que los padres no poseen y que son en la mayora de los casos, heredables.
,
hombre (1871), y por influencia de algunas ideas del gelogo Lyell, se atrevi a ex-
Hoy sabemos que estas variaciones son casuales y provienen de una modificacin ac- plicar la aparicin del hombre en la historia de las especies por el mecanismo evolu-
cidental del equipo gentico que puede acontecer de distintas maneras por lo que la
,
tivo que antes haba aplicado a los animales. En la suposicin darwiniana, el hombre
situacin es en realidad ms complicada que la imaginada por Darwin; de all que los habra aparecido por seleccin natural a partir de ciertos monos antropoides; en la
neodarwinistas actuales modifican bastante este punto en su formulacin de la teora. teora del argentino Florentino Ameghino, hoy descartada, habra acontecido a la in-
Pero la gentica era desconocida para Darwin (aunque muri bastante despus de versa, y los monos se habran originado a travs de la seleccin natural, a partir de
,
que Mendel hubiera publicado sus trabajos, ignorados por sus contemporneos) y los seres humanos. Al autor de este libro no le resulta extraa esta tesis, en razn
181
de haber conocido a algunos de sus compatriotas que bien pareceran corroborar la Hemos hablado antes de la fauna del rtico. Es comprensible que los animales
hiptesis ameghiniana. que por casualidad tenan pelo blanco o al menos ms claro que otros, en el rtico,
donde el paisaje es blanco, se hallaban en posicin ms favorable para sobrevivir
pues los animales predadores distinguan menos a los de pelaje blanco que a los de
Contrastaciones de la teora de Darwin pelaje oscuro. Por seleccin natural y adaptacin, los animales del rtico terminaron
siendo todos blancos, ya se trate de lobos u osos. La nica excepcin que provoc
En nuestro grfico hemos sealado por medio de flechas a partir de la hiptesis H6
, cierta alarma entre los darwinistas fue el descubrimiento de una marta de pelo gris,
de seleccin natural deducciones que llevan a hiptesis derivadas de un nivel me-
, hasta que se descubri que el animal viva nadando de espaldas... exponiendo hacia
nor, en el sentido de que se acercan ms a generalizaciones inductivas obtenidas de arriba su panza blanca.
la experiencia. Puede decirse que la teora de la seleccin natural sirve para explicar Estos ejemplos nos muestran la relatividad de la palabra "favorable" en el proce-
por qu acontecen cierto tipo de regularidades. El caso de los pinzones, que desen- so de adaptacin. No se pretende que haya algo favorable o desfavorable que marque
caden la teora de Darwin queda explicado, en especial a travs de la hiptesis de
,
una lnea absoluta y total de evolucin, pues Jo favorable o desfavorable depende del
la seleccin natural del siguiente modo. Los pinzones llegaron como animales de ca-
, ambiente. El color blanco es favorable en el rtico, pero desfavorable en un desierto,
ractersticas homogneas al archipilago (tal como se los encuentra en el continen- donde lo favorable es tener pelaje marrn o gris, colores que a su vez seran suma-
te) , pero encontraron en cada isla un tipo de alimento y de contexto geogrfico dife- mente desfavorables en el rtico. De acuerdo con la teora de la evolucin, lo que es
rente; paulatinamente por seleccin natural, en aquellas islas donde el nico alimen-
, favorable o desfavorable, y por tanto determina la lnea evolutiva de una especie,
to eran frutos de cscara dura o insectos queratinizados fueron desarrollando un pi- es relativo a las caractersticas del hbitat; de este modo, la evolucin hizo marrones
co cada vez ms grande y poderoso que pudiese romper la fruta o deshacer la dura a casi todos los animales del desierto, pero blancos a los del rtico. Puede ser inte-
caparazn de los insectos. En las islas donde el alimento consista en insectos blan- resante recordar que la caracterstica visual llamada miopa, considerada ordinaria-
dos o pequeos animales tales como lombrices el pico permaneci como en los pin-
, , mente un defecto, sera favorable en los mbitos urbanos, pues una gran cantidad de
"
zones habituales, pequeo y dbil. En algunas islas era necesario correr velozmente tareas en las ciudades son de ndole burocrtica y la miopa facilita la aprehensin
para alcanzar a las lagartijas u otros animales veloces con los cuales alimentarse y de lo cercano y por tanto la concentracin en el trabajo. Todo lo contrario ocurrira
ello, por seleccin natural provoc la adaptacin con patas cada vez ms largas
, en las zonas rurales, donde hay que prestar atencin a lo que se encuentra alejado;
y enrgicas que permitiesen correr con mayor rapidez. En las islas en las que los aqu la miopa es una caracterstica desfavorable y la hipermetropa, en cambio, favo-
pinzones disponan de alimentos terrestres las alas eran innecesarias y se atrofiaron, rable. Si la evolucin humana, en cuanto a los modos de vida, continuara como has-
en tanto que en otras en donde era necesario volar para alcanzar insectos para ali- ta ahora, se podra hacer la darwiniana prediccin de que, en un futuro lejano, los
mentarse, las alas se desarrollaron al mximo. Paulatinamente la seleccin natural
, habitantes de las ciudades sern miopes en tanto que en las zonas rurales sern hi-
origin animales diferentes en cada isla y ello explica la diversidad biolgica en las permtropes. Curiosamente, la prediccin ya fue formulada por H. G. Wells en su no-
especies de pinzones que tanto preocuparon a Darwin .
vela La mquina del tiempo, a propsito de las dos ramas en las que se dividira la
Cmo se origin entonces la famosa jirafa de Lamarck de acuerdo con la teora especie humana en un distante porvenir: los eloi, que viven en la superficie de la Tie-
de Darwin? Segn la explicacin darwiniana el estiramiento individual de cuellos y
, rra, y los morlocks, que habitan en su interior. Lo que ocurre es que, con el adveni-
patas de antlopes nada significa desde el punto de vista de la evolucin, pues no es miento de la ciberntica, de las computadoras y seguramente de una cantidad enor-
heredable. Ocurri que aleatoriamente, nacan algunos antlopes con el cuello y las pa-
, me de otras invenciones tecnolgicas, es un tanto impredecible el modo de vida que
tas ms largos que otros y stos se hallaban en mejores condiciones que el resto
, llevarn nuestros descendientes.
para acceder al alimento ofrecido por las hojas ms elevadas de los rboles. Por Alrededor de la dcada de los aos 40, como ya sealamos, Jean Rostand indic
adaptacin miembros de generaciones posteriores tenan el cuello ms largo pero
,
, que uno de los inconvenientes de la teora de Darwin era que, si bien acumulaba una
tambin aparecan cada tanto, ejemplares de cuello an ms largo y as por acumu-
, , buena variedad de explicaciones (como las que involucran pinzones y animales del
lacin de variacionesadaptaciones, competencias, supervivencias de los ms aptos y
, rtico o del desierto), se careca de ejemplos que mostrasen su poder predictivo, o
selecciones finalmente el antlope lleg a transformarse en la jirafa que conocemos.
,
sea, que anticiparan hechos no conocidos. A ello agregaba Rostand la observacin de
No es imposible que se hayan producido variaciones que provocaron jirafas de cue- que las mutaciones genticas inducidas por rayos X o ultravioletas, o los trastornos
llo ms largo que los que conocemos pero esa caracterstica acab por ser desfavo-
, espontneos del equipo gentico, resultan ser en la mayora de los casos desfavora-
rable, como ya dijimos por la imposibilidad de mantenerse el animal en equilibrio y
, bles con relacin al ambiente. Sin embargo, luego de la Segunda Guerra Mundial, se
poder alimentarse. En el mismo sentido es posible explicar la aparicin de la piel acumularon predicciones de la teora evolutiva. El primer caso fue el de los antibi-
manchada de la jirafa, caracterstica ventajosa pues permite al animal enmascararse , ticos. Los bilogos evolucionistas advirtieron que las bacterias a las que se combata
mimetizndose en el ambiente selvtico , y quedar a salvo de los predadores. por medio de ellos se adaptaran por seleccin natural, debido a que ciertas mutacio-
182 183
nes, que apareceran peridica y azarosamente seran inmunes a la accin de tales
, picos que corresponden al contexto de descubrimiento, vinculado con su gnesis, y
compuestos qumicos. La prediccin se cumpli y hoy constituye un problema grave al de justificacin, en cuanto a su estructura y a las posibilidades de explicacin
de la investigacin biomdica, sobre todo en razn del uso indiscriminado y constan- y prediccin que permite dicho marco terico. Pero es importante destacar tambin
te de antibiticos, el producir continuamente otros nuevos porque los ya conocidos algunas implicancias de la teora en el contexto de aplicacin. Ella permite, por ejem-
pierden paulatinamente su eficacia debido a las razones mencionadas. plo, fundamentar las tcnicas para el mejoramiento del ganado y el control de las pla-
Otro caso interesante de prediccin aconteci en California en relacin con el gas, y el conocimiento que brinda se ha convertido en un instrumento de primer or-
problema de la mosca de la fruta (o del Mediterrneo), plaga que ocasionaba una den para los estudios agrcolas y veterinarios. Por ello es que, al margen de las
prdida de millones de dlares anuales a quienes cosechaban naranjas. La mosca disputas epistemolgicas, filosficas y hasta teolgicas que an despierta, referidas a
desova en la cscara de la naranja, lo cual produce una afeccin en la fruta y, a su pertinencia para la cultura contempornea, la teora de Darwin es en la actualidad
veces, su inutilizacin completa. De hecho se logr combatir al insecto cuando los
, un marco terico habitual y casi banal para aplicaciones tecnolgicas de muy diver-
qumicos descubrieron el DDT, apto para ser utilizado contra insectos y plagas. sa especie, y por consiguiente se halla estrechamente vinculada con problemas de
Como consecuencia, la mosca de la fruta desapareci de California durante varios desarrollo tecnolgico y econmico. Por otra parte, resulta una teora auxiliar indis-
aos, lo cual fue saludado como un hecho exitoso y definitivo. Sin embargo los bi- , pensable para la ecologa, pues permite comprender el funcionamiento de un eco-
logos darwinistas advirtieron cautelosamente que este tipo de estrategia contra la sistema y, por tanto, de qu manera, para bien o para mal, se lo puede alterar.
plaga slo seria eficaz durante un breve tiempo porque la mosca terminara por
adaptarse al DDT, hara inocuo su empleo y la plaga retomara con mayor inten-
sidad. Lo que realmente ocurri: aparecieron de seguro, mulantes inmunes al ata-
, Hay trminos tericos en la teora
que del insecticida, la mosca se adapt, se multiplic y la estrategia, finalmente, fra- de Darwin?
cas. Por eso hoy los bilogos son partidarios de estrategias de otro tipo como el
,
desarrollar en una regin insectos o animales que se alimenten de la plaga; de es- En la modelizacin que hemos hecho de la teora de Darwin segn el mtodo hipo-
te modo, por ejemplo, se ha intentado combatir l abeja africana no con insecticidas ttico deductivo, se advierte que las hiptesis fundamentales H, Hg y H3 no pare-
sino con insectos que se alimentan de ella. Esto plantea a los bilogos problemas cen contener trminos tericos. Si esto es cierto, la teora de Darwin sera un ejem-
bastante intrincados, porque nunca se sabe con certeza cmo se desarrollar el plo de una teora de segundo nivel, o sea, que ofrece a lo sumo generalizaciones o
mecanismo de adaptacin y no es enteramente predecible la eficacia de la nueva leyes empricas. La nica objecin que podra exponerse aqu es el uso de la nocin
estrategia. de especie, que Darwin no caracteriza claramente. La definicin de especie es un
Un tercer ejemplo de prediccin hecha con el auxilio de la teora de Darwin real- ,
problema lleno de dificultades tanto para los bilogos como para los metodlogos.
mente impactante, es el caso de las polillas de Liverpool y Manchester. En la Edad De cualquier manera, recordamos al lector que cuando hablamos de trminos teri-
Media, las polillas predominantes en estas dos ciudades tenan alas de color blanco cos nos referimos a un tipo de entidad que va ms all de lo observable, en tanto
o amarillo plido, lo cual puede ser explicado con la teora de Darwin si se piensa que un trmino emprico se refiere a lo que pertenece a la base emprica y es por
que, en aquel entonces, las paredes de las casas, iglesias y catedrales eran blancas tanto observable. Si la definicin de especie se hace de modo estadstico, utilizando
o amarillas. Se comprende que tener alas claras era una caracterstica favorable por- una conjuncin de rasgos de alta correlacin que tienen cierta independencia esta-
que las polillas que se posaran sobre una pared no podan ser fcilmente detectadas dstica de los dems, "especie" sera un trmino emprico y nuestra aseveracin de
por los pjaros, en tanto que las de alas oscuras eran localizadas con facilidad y de- que la teora de Darwin es de segundo nivel sera exacta. No obstante, hay quienes
voradas. El color gris que comenzaron a adquirir los edificios medievales o renacen- dan otro tipo de definicin de especie, donde esta palabra se asemeja ms a un tr-
tistas de las ciudades europeas, y especialmente en Inglaterra fue fruto de la revolu-
,
mino terico. Se ha tratado de definir operacionalmente el trmino, diciendo, por
cin industrial. El holln que abundaba en grandes cantidades en la atmsfera fue ejemplo, que dos individuos de distinto sexo pertenecen a una misma especie si
responsable del ennegrecimiento de los edificios y entonces la caracterstica de tener existe reproduccin sexual entre ellos, o bien, si son del mismo sexo, cuando exis-
alas blancas o amarillas dej de ser favorable para las polillas y pas a serlo la de te- te un individuo de sexo diferente con el que los otros dos podran procrear. Aqu ya
ner alas oscuras. Efectivamente, era sabido que las polillas de ciudades industriales " "
no aparece con claridad el carcter emprico de la palabra especie slo que esta
,
como Manchester y Liverpool tenan alas grises o pardas. Finalizada la Segunda Gue- definicin operacional ha fracasado. Como seala el "bilogo T. Dobzhansky en su li-
rra Mundial, fue necesario reconstruir las casas bombardeadas y los intendentes or- bro Gentica y poblacin, existe en los Estados Unidos ua especie de mosca que
denaron pintar de blanco o amarillo las casas viejas o limpiar sus frentes tras lo cual
, tiene tres variedades: la del Atlntico la del Pacfico y la de la zona central. La del
,
los bilogos vaticinaron que las polillas de esas ciudades volveran a tener alas cla- Atlntico se cruza con la de la zona central y la de sta se cruza con la del Pacfi-
ras. La prediccin se cumpli a los pocos aos. co, pero la del Pacfico no se cruza con la del Atlntico, lo cual automticamente ha-
En la descripcin anterior de la teora de Darwin hemos puesto el nfasis en t- ce inviable la anterior definicin de especie.
184 185
Es posible dar definiciones de especie que otorguen a esta palabra caractersticas En la actualidad , se cree que las lneas evolutivas que conducen a la especie hu-
de trmino terico, por lo cual, una reinterpretacin de la teora de Darwin, de acuer- mana son muy complicadas y que el hombre no deriva directamente de los monos
do a estas definiciones, le quitara su carcter de teora puramente emprica. Pero es antropoides, sino, en una etapa posterior a la aparicin de stos de ciertos homni-
,
interesante sealar que sta no es la idea darwiniana original. En la primera edicin dos y de otros animales con algunas caractersticas de monos antropoides a modo de
de El origen de las especies, la nocin de especie se relaciona con correlaciones y eslabones. En la poca de Darwin caracterizada por grandes prejuicios teolgicos,
,
agrupaciones descriptivas de caractersticas observables. Como ya lo hicimos notar, reemplazar la creacin divina del hombre por un mecanismo de seleccin natural pa-
muchas veces se afirma que los principios de una teora de segundo nivel se obtie- reca una hereja descomunal y ofensiva, y justificara la idea de Freud de que aquel
"
nen por induccin, pero esto no es necesariamente cierto. La estructura de una afir- episodio constituy una gran herida narcisstica" en la historia de la cultura. Pero en
macin que no contenga trminos tericos puede, no obstante, ser muy complicada tiempos recientes, algunos catlicos como el antroplogo Pierre Teilhard de Chardin
desde el punto de vista lgico y no ser una mera generalizacin obtenida a partir de han sugerido que la descripcin bblica de la creacin divina podra ser interpretada
casos. La teora de Darwin proporciona el muy interesante ejemplo de una teora que como un proceso material que implic la seleccin natural durante unos mil millones
no posee trminos tericos y que, por consiguiente, tiene cierto valor descriptivo de aos. Y son muchos los cientficos que profesan creencias religiosas y consideran
acerca del comportamiento pautado de las entidades de una base emprica, pero que esta interpretacin como totalmente adecuada.
no es obtenible por induccin debido a la complejidad de sus hiptesis. Como dira
Popper, para formular sus hiptesis empricas Darwin debi emplear la misma dosis
de imaginacin que para obtener una teora de alto nivel, es decir, que contuviese
enunciados con trminos tericos.
Despus de Darwin
Las discusiones que se produjeron en la poca de Darwin a propsito de su teora
fueron terribles. Darwin era un hombre tmido y amable, y trat de evitar las polmi-
"
cas, pero el famoso bilogo Thomas Huxley, quien se llam a s mismo el bulldog
de Darwin", se encarg de defender con gran energa el punto de vista evolucionista
y difundirlo. En 1860 sostuvo una clebre controversia con el obispo Wilberforce,
quien pregunt a Huxley si descenda del mono por parte de padre o de madre, a lo
que el bilogo respondi que prefera descender de un mono antes que de alguien
capaz de introducir en una discusin cientfica una pregunta tan estpida. De todos
modos, pese a las dificultades metodolgicas y polmicas vinculadas con la teora de
Darwin, la cantidad de fenmenos biolgicos que pudo explicar fue, realmente, muy
grande. La mayora de los bilogos actuales sostiene en sus aspectos esenciales la
teora de la evolucin como un instrumento taxonmico y explicativo de primer or-
den, pese a los intentos (a veces incluso gubernamentales, como ocurri en los Esta-
dos Unidos durante la presidencia de Ronald Reagan) de desacreditarla.
Sin embargo, sera errneo deducir de los ejemplos y casos antes discutidos que
la teora de Darwin est probada. No slo porque es imposible la verificacin conclu-
yente de una teora, sino tambin porque su corroboracin no es todava totalmente
satisfactoria. La teora, pese a su aptitud para explicar una gran cantidad de hechos,
no parece, en realidad, estar en condiciones de explicar todos los fenmenos biol-
gicos conocidos en cuanto a evolucin y distribucin de las especies en la historia
de la vida. Las discusiones acerca de cules son los alcances y lmites de esta teo-
ra, y las modificaciones que habra que introducir en ella para dotarla de mayor po-
der explicativo, se hallan a la orden del da.
186 187
Las experiencias cruciales
189
Las experiencias cruciales
asta el momento, nuestra discusin acerca del mtodo hipottico deductivo
H se centr en el problema de evaluar los mritos o demritos de las teoras
cientficas a travs de la operacin de contrastacin. sta nos permite refutar
teoras o bien corroborarlas, caso en el cual, como sealamos, nos sentimos autoriza-
dos a seguir manteniendo la teora puesta a prueba. Ahora bien, suele ocurrir que en
la tarea cientfica se quieran comparar hiptesis o teoras para decidir cul es la ms
adecuada; la cuestin radicara, entonces, en detectar la falsedad de una y, si fuera
posible, la verdad de la otra. Ya hemos advertido que la prueba de la verdad de una
teora parece estar totalmente bloqueada; hemos dicho que la verificacin es inacce-
sible para el mtodo hipottico deductivo. Por tanto, se tratara de comparar dos teo-
ras y, por medio de algn procedimiento, poder decir que una de ellas queda refuta-
da y la otra en estado de corroboracin.
Obviamente, una manera de comparar dos teoras es investigar cada una por se-
parado hasta que alguna de las dos quede refutada y la otra corroborada. Pero las
investigaciones independientes, por as decir, no plantean vinculacin alguna entre
una teora y la otra que se propone como alternativa. Sin embargo, en algunas oca-
siones algo excepcionales es posible proceder de una manera ms fuerte por medio
,
y que dos cientficos hayan propuesto para resolverlo dos hiptesis alternativas e in-
compatibles entre s, Hj y i2. (Vase la figura.) Puede suceder que de la hiptesis
Hj se deduzca una consecuencia observacional Oj y que de la hiptesis alternativa
H2 se deduzca otra, 02, pero que, por casualidad, 02 sea, precisamente, la negacin
de Oj. Dicho en trminos lgicos, 0 ser equivalente a no-01, lo cual se indica por
"
en la figura. As, si de una hiptesis se desprendiese la con-
"
medio del smbolo =
Hi
O, 02 (= no-Oi)
observacin
pertinente comn
(experiencia crucial de primera especie)
nal efectuando por separado una observacin pertinente. Una sola observacin basta-
r porque la consecuencia 02 afirma lo que la consecuencia 02 niega, y aquella ser H, H2 (= no-H,)
suficiente para salir de dudas en cuanto a cul de las dos consecuencias es verdade-
ra y cul es falsa.
Esta observacin pertinente comn se denomina habitualmente experiencia cru-
cial, denominacin que preferimos a otra desgraciadamente ms difundida, experi-
mento crucial, que nos parece equivocada porque la observacin pertinente no nece- O 02 (= no-CM
sariamente deriva de un experimento. (Podra tratarse, por ejemplo, de una observa-
cin astronmica.) Por qu la llamamos crucial? Porque, como la figura metafrica-
"
mente lo sugiere, en esta experiencia se cruzan las dos hiptesis. (No est de ms
"
acontezca, respectivamente, con 01 y C>2. La falsedad de O2 permite decidir que i2 sibles: /fj y H2. Si una es verdadera la otra es falsa y viceversa. Si por alguna ra-
,
est refutada. A su vez, la verdad de Oj permite decir que /f, ha quedado corrobo- zn pudisemos afirmar que todos los conejos son de un mismo color o bien blan- ,
rada. Podra haber ocurrido a la inversa, o sea que O haya quedado refutada y O2 cos o bien negros la negacin de 'Todos los conejos son blancos" es 'Todos los co-
,
,
nejos son negros Si esto ocurriese, repetimos estaremos en presencia de una ex-
.
,
borada. En cualquier caso, una sola experiencia," la experiencia crucial, permite refu- periencia crucial de segunda especie. De ser 02 la consecuencia refutada resultar ,
tar una de las dos hiptesis y corroborar la otra. Debemos recordar que de ninguna que tambin H2 ha quedado refutada, pero, como i/2 es la negacin de i?2 T, ha- ,
manera podemos afirmar que la hiptesis no refutada sea verdadera, ni que hayamos bra quedado no solamente corroborada sino adems verificada. En una palabra en
, ,
verificado una de las dos hiptesis. La experiencia crucial elimina una de las hipte- una experiencia crucial de segunda especie una de las dos hiptesis queda refutada
,
sis rivales y permite que la otra mantenga su condicin de hiptesis, mas no prueba y la otra verificada. Cmo es esto posible si, como hemos sealado repetidamente ,
que sta sea verdadera. el mtodo hipottico deductivo no permite verificar hiptesis? En realidad el diseo ,
Como ya adelantamos, el diseo que acabamos de describir, denominado mtodo descrito es tan poco frecuente y excepcional que no constituye una situacin metodo-
de la experiencia crucial de primera especie o, por abuso del lenguaje, simplemente lgica tpica del mtodo hipottico deductivo Por otra parte .
,
como veremos en un ca-
experiencia crucial de primera especie no constituye una situacin tpica para la me- ptulo posterior, toda experiencia de contrastacin se lleva a cabo siempre en un
todologa de la ciencia. Menos an lo ser una situacin peculiar a la cual lla- marco terico de suposiciones las llamadas teoras presupuestas; por consiguiente
,
,
maremos mtodo de la experiencia crucial de segunda especie o, simplemente expe- la verificacin que proporciona la experiencia crucial de segunda especie tiene un
riencia crucial de segunda especie. Se trata de un caso particular del diseo anterior sentido relativo pues no se cuestiona la validez del marco terico adoptado.
,
(hiptesis alternativas, consecuencias observacionales que son una la negacin de la Hemos ofrecido en los prrafos anteriores una descripcin esquemtica de las ex-
otra, una nica observacin pertinente) pero tal que Hz es la negacin de H, es de- periencias cruciales de primera y segunda especie. A continuacin presentaremos
cir que Hz equivale a no-Hj. (Vase la figura de la pgina 193.) Esta situacin no cuatro ejemplos de investigaciones que responden a estos procedimientos metodol -
es tan interesante como parece a primera vista porque si H1 es un enunciado gene- gicos y que servirn, a la vez, para ilustrar "en carne y hueso" el modo de operar
ral o una ley, su negacin Hz no es otro enunciado general sino un enunciado exis- del mtodo hipottico deductivo en versin simple .
tencial negativo: negar que todos los conejos son blancos es equivalente a afirmar
que existe por lo menos un conejo que no es blanco. Las negaciones de presuntas
leyes son hiptesis existenciales, que en ciencia no suelen ser demasiado interesan- 1.
Quin descubre al culpable?
tes. Sin embargo, puede suceder, como lo veremos luego en un ejemplo concreto,
que se disponga de dos hiptesis generales, dos presuntas leyes distintas (Hi y H El ejemplo que sigue es imaginario En un pueblo se detecta la aparicin de una in-
.
y que, por razones que no interesan en este momento, se sepa que son las dos ni- toxicacin masiva que si bien no deja huellas permanentes en los pacientes persiste
,
cas hiptesis concebibles, que haya nicamente dos causas alternativas a las que se en tanto no se suprima la causa que la produce Cul es la causa? En ello radica
.
puede recurrir como explicacin de un fenmeno. En este caso, aunque Hl y H realmente el ncleo del problema La descripcin que ahora ofreceremos en cuanto
.
193
a modos de abordarlo ha sido totalmente simplificada y responde a fines puramente intendente del lugar, por ejemplo, podra ser un individuo insufrible y provocar neu-
didcticos, y esta aclaracin es pertinente porque algn lector mdico conocedor de
,
rosis general en todos los pobladores, hiptesis nada absurda para un habitante de
las complejidades de la teora del diagnstico podra objetar que no se han tenido en
,
Buenos Aires, ciudad que ha tenido muchas y traumticas experiencias al respecto.
cuenta factores que podran ser pertinentes en una investigacin real Supondremos
.
Podra muy bien ser verdadera H3 y ser falsas Hj y H2. La experiencia crucial de pri-
entonces que dos mdicos contratados por la municipalidad de nuestro pueblo inten- mera especie no tiene capacidad probatoria, sino tan slo eliminatoria: sirve para de-
tan ofrecer una explicacin de lo que sucede es decir, proponen hiptesis acerca del
,
tectar de manera segura cul de las dos hiptesis propuestas es falsa. Pero nada nos
origen de la intoxicacin. El primer mdico ha trabajado en la FAO una organizacin
,
dice, con certeza, acerca de cul es la hiptesis verdadera. En las novelas policiales
de las Naciones Unidas dedicada a la alimentacin y se halla acostumbrado a detec-
,
queda al menos el recurso de que el culpable confiese, pero en este caso, lamenta-
tar intoxicaciones en los alimentos
en tanto que el segundo se especializa en cues-
,
blemente, tal posibilidad es inaccesible.
tiones de urbanismo y sanidad preventiva y conoce mucho acerca de contaminacin
ambiental. A la hiptesis Hl que ofrece el primer mdico la denominaremos hipte-
sis alimentaria y afirma que la causa exclusiva de la intoxicacin es un alimento tpi- 2 . Es la Tierra convexa?
co de la zona, tal vez algn queso o salame regionales No es sta la opinin del se-
.
gundo mdico, quien formula una hiptesis ambiental, Hs, segn la cual la causa ex- El siguiente ejemplo se refiere a una de las pruebas clsicas de la redondez de la
clusiva de la intoxicacin es alguna sustancia extraa presente en el ambiente y que Tierra, que expondremos a la manera de una experiencia crucial de segunda espe-
lo contamina. Quin de los dos tiene razn? cie. Propondremos, en primer lugar, la hiptesis de que la Tierra es convexa, es de-
Aqu tenemos dos hiptesis destinadas a explicar un mismo hecho intrigante y cir, que habitamos en la parte convexa o exterior de una superficie aproximadamen-
lo usual sera investigar cada una por separado para decidir si es posible refutar una te esfrica. sta es, desde luego, nuestra creencia habitual: la convexidad est diri-
de ellas y corroborar la otra. Pero no es necesario proceder de ese modo porque ,
si
gida hacia afuera". La negacin de tal hiptesis sera la siguiente: la Tierra es pla-
"
se examinan las dos hiptesis se advierte que estamos en presencia de una situa-
,
na o cncava, y en este ltimo caso habitaramos la parte cncava de una superficie
cin que responde al esquema de experiencia crucial de primera especie De la hi-
.
ptesis alimentaria se deduce que si al poblador Juancito se le hace consumir exclu- como hormigas en la superficie exterior de un globo, fuera del mismo, mientras que
sivamente alimentos que provienen de otra zona (en la cual no se ha observado la en el segundo lo haramos como hormigas en la superficie interna del globo, dentro
intoxicacin) no manifestar sntomas de dolencia pues ya hemos admitido que se
,
de ste. Llamaremos a la primera hiptesis H, y a la segunda El lector se sor-
trata de una intoxicacin con sntomas transitorios no permanentes. Pero es eviden-
,
prender de que pongamos semejantes ejemplos en plena postrimera del siglo XX,
te que de la hiptesis ambiental se deduce que el cambio de alimentacin no supri- pero hay que recordar que este tema no estuvo zanjado en los comienzos de la his-
mir los sntomas de juancito, porque la contaminacin ambiental subsiste y es su- toria. Segn algunas tradiciones, en la poca de Coln todava existan dudas acer-
frida por todos. En una palabra de H, se deduce que, ante el cambio de alimenta-
,
ca de la redondez de la Tierra o de su eventual carcter plano, aunque probable-
cin, Juancito curar (consecuencia observacional Oj) y de / se deduce que Juan-
mente cualquier persona ilustrada del ambiente acadmico del siglo XV atribuira tal
cito no curar (consecuencia observacional Oa negacin de Oj). Habr que hacer creencia al vulgo. Todava hoy algunos defienden la nocin de una Tierra plana, con-
realmente la experiencia y ver qu ocurre; si resulta que Juancito pierde sus snto- figurando una pintoresca prueba de lo que sostienen muchos psicoanalistas y epis-
mas, se habr verificado O] en tanto que se habr refutado 02, negacin de 0;. En temlogos: la fuerte adhesin a una idea o a una teora puede ser inmune al testi-
una palabra, la hiptesis alimentaria HI quedara corroborada y la ambiental Hz re -
vidad de la Tierra, por su parte, fue sostenida por un cientfico, Bender, que tuvo
tado Hj y corroborado Hg. Como se advierte la experiencia crucial hecha con Juan-
,
mucha influencia durante la Alemania nazi, caso que se presenta en El retorno de
cito sirve, de seguro para desechar una de las dos hiptesis rivales y conservar la
,
los brujos el famoso libro de Pauwels y Bergier. La teora de Bender es que el uni-
,
otra. Entindase bien que ninguna hiptesis ha sido verificada y slo hemos conse- verso, probablemente infinito, es una inmensa masa de roca con una gigantesca es-
guido descartar la hiptesis falsa, lo cual es muy importante si recordamos aquello fera hueca en cuya superficie habitamos; lo que percibimos "arriba", en cada punto
de que el progreso del conocimiento avanza con frecuencia, por la negativa o sea
, ,
en que nos hallemos, es el centro de la esfera y los objetos celestes que revolotean
descartando errores.
alrededor de l. (Vase la figura de la pgina 196.) La influencia de Bender fue tal
En el ejemplo anterior muy bien puede resultar que las dos hiptesis sean fal-
,
que, en 1942, se organiz una expedicin de cientficos y oficiales alemanes a la
sas, pues Hj y Ha no son las dos nicas hiptesis imaginables para explicar el por ocupada Dinamarca, alentada por Goering, Himmler y Hitler, destinada a tratar de
qu de la intoxicacin. Un psicoanalista podra introducir una nueva hiptesis alter- detectar la costa inglesa por medio del radar en los das de clara atmsfera. En la
nativa, H3, atribuyendo los sntomas de esta intoxicacin a causas psicosomticas .
El
teora convexa esto no es posible, pues la curvatura de la Tierra se interpone e In-
194 -
glaterra, desde Dinamarca, se hallara detrs del horizonte .
Pero segn la teora de
, exagera las dimensiones de la curvatura terrestre, del barco y del observador. Como
Bender, debido a la concavidad terrestre la superficie de la Tierra debera ascender
,
se comprende, desde los ojos del observador es posible trazar una tangente a la su-
y, coa un instrumento poderoso ,
podra detectarse la costa enemiga y en particular perficie y todo barco que se aleje de l dejar de verse, por partes, de abajo hacia
su lota. Desde luego la experiencia fue un fracaso y Bender denunciado por otros
,
arriba. Desaparecer por debajo del horizonte en primer lugar la parte inferior del
f
,
grupos de cientficos nazis, termin en un campo de concentracin . La fama de Ben- barco y finalmente su parte superior. La misma figura permite entender que si la Tie-
der acab una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial y constituye hoy un ejem- rra fuese plana o cncava, como lo quera Bender, por mucho que se alejase el bar-
plo de un extrao fenmeno psicolgico una especie de paranoia cientfica que se-
,
, co se lo ver por completo, salvo, tal vez, por culpa de la opacidad de la atmsfera,
ra menester explicar porque estos episodios aparecen con una frecuencia mucho que har que, a partir de un momento dado, se lo dejar de ver bruscamente. Por
mayor que la deseable en la historia de la ciencia Incluso podramos afirmar que
.
ti a
-
\ 1
habitan en puertos y playas, verifica Oj y refuta O , de donde resulta i/ refutada y,
en principio, H verificada: la Tierra es convexa.
jo H, H,( a no-H,)
Tierra
Tierra plana
convexa
o cncava
1
O, Cy no-O,)
horizonte
tuacin nos enfrentar a una experiencia crucial de segunda especie De hecho la hi- .
,
(plana)
referida a la forma circular de la sombra de la Tierra proyectada sobre la Luna du- observador
rante un eclipse presentada en detalle, entre otros por Aristteles. Pero en nuestra
,
,
,
(cncava)
196 197
Como ya comentamos el ejemplo parece mostrar que, en ciertas ocasiones es
,
, dadera posicin es, realmente, un objeto terico, inferido indirectamente con el re-
posible verificar una hiptesis. Es cierto que en este ejemplo la hiptesis no es un curso a hiptesis astronmicas, pticas y geomtricas. Lo que observamos, un disco
enunciado general y mucho menos universal .
brillante en el momento de la puesta, es un elemento de la base emprica y tiene ca-
Se refiere a la Tierra pero, de cualquier manera, no es un enunciado de carcter
, ractersticas de apariencia. Cuando decimos que se trata de una apariencia y que el
observacional porque lo que afirma excede lo que podemos observar que es sola- , verdadero Sol se halla debajo del horizonte estamos realizando una interpretacin
mente un trozo muy pequeo de la superficie de la Tierra donde las caractersticas terica originada en nuestro conocimiento de ciertas leyes fsicas. Sin el auxilio de
de curvatura si existen, no pueden ser percibidas. Sin embargo dijimos que la veri-
,
, la teora ptica de la que actualmente disponemos, un hombre de la antigedad no
f cacin slo es posible para el mtodo hipottico deductivo con carcter relativo
i . tendra ms remedio que decir que est observando el Sol verdadero. Seguramente
Relativo a qu? A toda una serie de hiptesis que forman un marco terico dentro luego, los legos a quienes se les explic que cuando afirmaban ver el Sol en la pues-
del cual se ha realizado la experiencia En primer lugar tenemos que observar que
.
, ta no vean realmente el Sol, sino una apariencia, debieron quedar muy perplejos.
hay una hiptesis presupuesta que gobierna el diseo de la experiencia crucial y es ,
como lo pensaba Anaximandro o una superficie irregular al modo de un gigantesco 3 Bacterias y bacterifagos:
.
fractal. Pero hay otra hiptesis presupuesta mucho ms grave para la discusin epis- I amarck o Darwin?
temolgica de este ejemplo Hemos supuesto, como el mismo dibujo lo atestigua la
.
hiptesis de que todo rayo de luz se propaga en lnea recta; si no se la acepta pre- En un trabajo de 1943, los genetistas Luna y Delbriick intentaron dirimir entre dos
viamente se pueden obtener otras explicaciones igualmente vlidas de lo que se ob- hiptesis alternativas relacionadas con el fenmeno de la inmunizacin, concretamen-
serva. Si los rayos de luz fueran curvos y la Tierra plana podra acontecer lo que n-
,
te con el modo en que ciertos organismos adquieren inmunidad ante el ataque de
dica la figura. El observador recibe horizontalmente la luz que proviene de puntos otros. El problema, como veremos, presenta una disyuntiva similar a la que expusi-
del barco tanto ms elevados cuanto ms lejos se halla ste y lo que percibe es que ,
mos en el captulo anterior a propsito de los mecanismos evolutivos sugeridos por
el navio desaparece por partes Por consiguiente, la verificacin de que la Tierra no
es plana ni cncava
.
son atacadas, casi todas ellas sucumben, pero, como resultado del ataque, empiezan
198 199
a desarrollar una qumica conveniente y ello hace que los individuos supervivientes H2 (= no-H,)
H,
puedan, finalmente, defenderse y reproducirse. Llamaremos a H1 la hiptesis del mutacin
aprendizaje, entendiendo esta palabra metafricamente: significa que las bacterias ya aprendizaje
estaban predispuestas genticamente a desarrollar sus defensas, que no estaban pres-
tas en el momento del ataque. A su vez, una variante de la hiptesis H, es la hip-
tesis Hz, la negacin de que afirma que las bacterias no tienen, de ninguna ma- O1 O eoo-O,)
nera, una predisposicin a desarrollar tales defensas. Lo que ocurre es que algunas semejanza
desemejanza de tamao
de ellas tienen una qumica que las hace inexpugnables y otras no la tienen. Segn de tamao
esta segunda hiptesis / , el fenmeno de la inmunizacin ocurre porque, cada tan- to (inicio (DCD
to, en la reproduccin de las clulas que van dando lugar a las nuevas generaciones ,
del ataque)
aparecen accidentalmente entre las bacterias algunas que, por su calidad gentica,
tienen una qumica apta para defenderse: son mutaciones. La clula madre de la que ti (fin del o o d?
provienen no tena esa caracterstica, pero ellas s la tienen. Llamaremos a esta hip- ataque)
tesis H2 la hiptesis de la mutacin. La aparicin de esta mutacin una suerte de
,
"
bacteria Sansn" capaz de resistir, hace que sus descendientes hereden sus cualida-
des genticas y sean, a su vez, todos Sansones. La multiplicacin de los Sansones re-
tgfrecom-/
posicin) n
constituir la colonia, de la cual desaparecern las bacterias no sansnicas incapaces
,
h\
de defenderse de los bacterifagos. w -T' '*:*
Se advierte que tanto H1 como /2 tienen capacidad para explicar el fenmeno de
la recomposicin de la colonia de bacterias pero lo hacen de manera muy distinta.
,
la velocidad de reproduccin es de una generacin cada veinte minutos) habr una iar
cantidad de descendientes del orden de Z23 por cada bacteria sobreviviente, un n- cial, que aqu es observar qu ocurre con las veinte cpsulas de Petri para aprec
mero suficientemente grande como para que si todos los descendientes de una bac- si ha habido o no semejanza de tamaos. Puesto que 0 es la negacin de Oj, esta- de
crucial y lo que se observe dirimir en favor de 01 o
,
teria han sobrevivido, la colonia se haya reconstituido. Esto es en general, lo que mos ante una experiencia
,
acontece. Sin embargo hay una diferencia entre lo que debe observarse segn lo
, 02. Hecha la experiencia, result que 0 es verdadera y 01 falsa, por lo que se ha
predicen la hiptesis del aprendizaje y la hiptesis de la mutacin. La hiptesis del refutado H1 y corroborado H2, la hiptesis darwiniana de la mutacin sansnica.
aprendizaje H1 predice que todas las colonias se reconstituirn hasta alcanzar el mis- Fue sta una experiencia crucial de primera o de segunda especie? Actualmente
mo tamao en la cpsula, porque la capacidad de aprendizaje para desarrollar las de- se conoce mucho ms acerca de los mecanismos bioqumicos involucrados en la ex-
fensas qumicas es aproximadamente igual en todas las bacterias debido a su natura- periencia de Luria, pero en aquel entonces .ff, y H2 eran las dos nicas hiptesis
leza, de modo que en cada recipiente ha tenido lugar un proceso anlogo y hay po- concebibles. Como ya hemos sealado al comienzo de este captulo, en ese caso //2
cas diferencias de tamao en cada una de las colonias. Pero segn H2, no es esto es la negacin de Hj, y si es as estamos ante una experiencia crucial de segunda
especie y, por consiguiente, habramos no solamente corroborado sino verificado la
,
O
el camino a casa? obstruccin suprime el sentido de la vista en estos peces, ellos no
visual reconocern su ro natal. Aclaramos que la afirmacin
Nuestro ltimo ejemplo es algo ms complejo que los anteriores y quizs un tanto en- negativa anterior tiene un carcter estadstico, ya que si los pe-
gorroso, por lo que el lector impaciente puede obviar su lectura y proseguir con el en m-i ces no reconocen su ro e ingresan aleatoriamente a
captulo siguiente de este libro. Ilustra el mtodo hipottico deductivo aplicado a hi- los ros disponibles habr un porcentaje que ingresar
ptesis consideradas aisladamente, pero a la vez incluye una etapa en la cual ser ne- en el ro correcto: si hay siete ros, un sptimo de la
observacin
cesario recurrir al procedimiento de las experiencias cruciales. Es costumbre entre muestra ingresar a su ro por azar. De la hiptesis
pertinente
muchos epistemlogos emplear la expresin experiencia crucial como sinnimo de
" "
nmero 1
derivada H2 se deduce 01, observacin que describe
observacin pertinente para contrastar una hiptesis o una teora tomada aisladamen- lo que ocurre cuando hay obstruccin visual en cierta
te, y lo crucial consistira simplemente en que de tal modo se decidira entre refuta- muestra de peces nij que toman los bilogos para ha-
cer una experiencia al respecto. Despus de un seguimiento biolgico de los peces ,
ligado al llamado "cordn de plata" que se halla en los costados del pez. Este tiene
en el momento en que se dirigen a la costa se les obstruye la visin con banditas capacidad de reconocer estmulos tctiles, diferencias de temperatura y tambin sus- "
de plstico sobre los ojos y se observa lo que ocurre. Si la hiptesis H1 es la ade- tancias qumicas. Debe entenderse bien el significado de la nueva hiptesis H ; . di-
cuada, los peces de esta muestra no reconocern el camino (salvo por azar y en el ce que el olfato o el tacto por separado no son suficientes para explicar por qu el
nmero previsto por consideraciones de probabilidad). sta es la consecuencia ob- salmn reconoce su camino, pero que ambos, actuando a la vez, s lo explican. Es in-
servacional Oj que se deber cotejar con la observacin pertinente nmero 1 es de-,
teresante considerarla. (Vase la figura.)
cir, ver lo que realmente acontece. Y el resultado fue el siguiente: los peces recono- Propuesta la hiptesis H" se obtiene H'2 como hiptesis derivada (tambin lo
cieron el ro que les corresponda de manera que la consecuencia observacional
,
era de H'i), porque si se necesitan los dos rganos para el reconocimiento, la obs- '
qued refutada y por tanto lo mismo sucedi con la hiptesis visual Hj. Hubo que truccin de uno de ellos impide al pez reconocer el camino. Dado que O 1 ya ha que-
imaginar otra hiptesis. dado verificada en la investigacin anterior, ella sirve tambin para corroborar
La segunda hiptesis propuesta H' fue la hiptesis olfativa: sostiene que los pe-
,
lo cual muestra que a veces una misma observacin pertinente puede corroborar hi-
ces reconocen su ro exclusivamente por medio de sus ganglios olfativos. Claro que ptesis distintas. Pero ahora resulta que de la hiptesis olfativa-tctil se deduce
hablar de "olfato" de los peces no debe ser entendido como en el caso de los mam- una hiptesis derivada que llamaremos f , de la obstruccin tctil negativa: si se
feros, que reconocen partculas de sustancias suspendidas en el aire. Lo que recono- obstruye la funcin tctil en los peces, stos no reconocern el camino, pues, insisti-
"
cen son sustancias qumicas disueltas en el agua; y no todos los os en este sentido,
,
mos, necesitan ambos rganos a la vez para ello. De aqu resultara O ; una conse- ,
r
"
huelen" igual, ya que en su recorrido las aguas disuelven sustancias presentes en las cuencia observacional: si se obstruye el tacto en una muestra m3 de peces, stos no
rocas y que forman parte de formaciones geolgicas variables de zona en zona. Para hallarn el camino. La experiencia consistira ahora en obstruir el tacto de los
los peces, cada ro tiene su "olor" particular y sera as ,
H
'
H i
i
'
H i cio funcional a sus ganglios olfativos, los peces no re- hiptesis hiptesis
hipiesis ' olfativa .
olfativa-tctil
olfativa
conocern e! ro. Y de aqu a su vez se deduce O l, (a .
H4 (= no-H"2) H
"
2
obstruccin vos. (La repulsa que al autor le producen estas prcti- obstruccin obstruccin obstruccin
olfativa
cas le impediran dedicarse a la biologa experimental, olfativa tctil tctil
negativa
.
y sin duda preferira ser psicoanalista, que segn se sa- negativa inoperante negativa
be es un mdico judo con horror a la sangre.) Lo que
se comprueba ahora es que los peces no encuentran
'
su ro: 0 1 queda verificada y H'j la hiptesis olfativa,
,
corroborada. V
0\ *
olfativa tas veces hemos sealado no constituye una prueba obstruccin obstruccin obstruccin
,
observacin
maremos la hiptesis olfativa-tctil. Cmo naci observacin
pertinente
sta? Los investigadores pensaron que los ganglios ol- observacin pertinente
nmero 2 fativos de los salmones tienen una capacidad muy exi- nmeroS
pertinente
gua para cumplir su funcin orientadora y que sta nmero 2 (experiencia crucial)
deba estar complementada con la de un rgano tctil
204 -
salmones y realizar la observacin pertinente nmero 3 que nos informar si los pe-
,
cada vez menor de soluto y observar si los peces eran o no atrados. El resultado
ces remontan o no el ro natal. Pero es interesante advertir que de H,h la hiptesis fue bastante sorprendente, porque se comprob que los peces reconocan el camino
olfativa, se deduce la hiptesis H4: la obstruccin tctil es inoperante, porque obs- aunque las diluciones fuesen menores de una parte en cincuenta mil, una capacidad
truir el tacto cuando lo nico que importa es el olfato no impedir que los peces pue-
"
olfativa
"
que, entre los seres humanos, slo poseen algunos gourmets y probadores
dan reconocer el camino. Y de ah se deduce O , consecuencia observacional segn de vino o perfumes.
la cual obstruir el tacto en la muestra m3 no ser obstculo para que los peces lle-
" '
recer sucedi que 02 result falsa y O ; verdadera, con lo cual se habra verificado
(relativamente) la hiptesis T'' de la obstruccin tctil negativa y refutado H4, de la
obstruccin tctil inoperante. Por tanto, si prestamos atencin a las hiptesis de las
n
que parten H4 y H 2, habra quedado refutada la olfativa, y corroborada //"2, la
olfativa-tctil. Como ya hemos dicho reiteradamente, la hiptesis olfativa-tctil no que-
d por ello verificada y subsiste la posibilidad de que, ante otra hiptesis posterior y
otra experiencia a ser realizada, se la pudiera refutar. Pero no agregaremos ms hi-
ptesis, ya que por este camino quizs acabaramos con la paciencia del lector.
No es inoportuno, a propsito de este experimento que muestra claramente c-
mo opera el mtodo hipottico deductivo en versin simple, hacer notar que a ve-
ces la solucin de un problema mediante una hiptesis que queda corroborada pue-
de dar origen a otro problema que de otra manera, no se hubiera presentado. Aqu,
,
miento de los salmones al reconocer su ro natal. Pero esta hiptesis plantea inme- ,
diatamente otra posible cuestin: cul es, realmente, la sensibilidad que tienen los
,
peces a las impurezas y sustancias qumicas disueltas en el agua como para poder
reconocer el camino? Es evidente que si la dilucin es muy dbil, no lo reconoce-
,
rn, y tiene que haber un grado mnimo. Cul? Ante este nuevo problema se pre- ,
senta una situacin en la cual podramos plantear hiptesis segn las cuales la con-
centracin mnima de la solucin para que haya reconocimiento es de una parte de
tal o cual sustancia en diez mil partes de agua, o de una en cincuenta mil por ejem-
,
plo, y luego realizar experimentos para salir de dudas. De hecho, tal cosa se hizo.
Se logr crear reflejos condicionados en los peces asociando el "olor" o la impresin
tctil de la sustancia disuelta a la presencia de comida. El experimento que acab
por resolver el problema fue el de poner en el lugar de alimentacin una cantidad
El mtodo hipottico
deductivo en versin compleja.
Primera parte: redes de hiptesis
y observaciones sospechosas
chos otros adems de los especficos de la teora que se est considerando. Comen-
zaremos por enumerar las distintas especies de hiptesis que es necesario tener en
cuenta cuando se contrasta una teora, lo cual nos llevar a disear una versin com-
pleja del mtodo, mucho ms acorde con las situaciones concretas de la investiga-
cin cientfica. En captulos posteriores analizaremos otro gnero de crticas a este
mtodo de naturaleza ms radical.
,
" "
tesis que se admiten en el desarrollo deductivo de la teora especfica en estudio, cia que esta hiptesis no es correcta pero es evidente que el qumico no cuestiona
,
"
pero nuestra nomenclatura ser algo diferente. Llamaremos teoras presupuestas" a desde un comenz} hiptesis de que ha recibido drogas puras para utilizar en su
obligad introducir la siguiente nomenclatura: las hiptesis vinculadas
'
todas aquellas que, por razones de vocabulario o por necesidades de la deduccin tarea. "Esto os
a partir de ias hiptesis fundamentales de la teora especfica en estudio, intervienen a las propiedades del material de trabajo elegido sern llamadas genricamente cola-
en la contrastacin o desarrollo de esta ltima. ste es el primer ingrediente que hay terales pero a su vez stas podrn ser subsidiarias o bien auxiliares. Las primeras
,
que tener en cuenta cuando se considera el problema de la contrastacin de una son aquellas suficientemente corroboradas y aceptadas que expresan nuestro conoci-
teora. miento anterior del material de trabajo. Las segundas las que se aceptan provisional
,
Si nuestro propsito fuese contrastar la teora de Newton, habramos de considerar- Carl Hempel se las llama sin ms hiptesis auxiliares, y no se establece diferencia
,
,
la una teora especfica y reconocer que la geometra euclideana desempea el papel entre distintos tipos de hiptesis acerca del material de trabajo empleado. Por otra
de una teora presupuesta. Pero la operacin de contrastacin requerira adems la parte, es interesante sealar la similitud entre las hiptesis auxiliares y aquellos
aceptacin de otro tipo de hiptesis o teoras. Por ejemplo, cuando se contrasta o se endnciados que Aristteles llamaba postulados que deben ser aceptados porque, de
,
aplica clnica o tecnolgicamente una teora se emplearn ciertos materiales de trata- otro modo, ninguna disciplina podra ser desarrollada. A diferencia de las hiptesis
jo, y esto obliga al cientfico a dar por sentados muchos conocimientos acerca del subsidiarias, que expresan nuestro conocimiento del material de trabajo las hipte- ,
'
mismo. Mendel introdujo su teora gentica para explicar el comportamiento de al- sis auxiliares manifiestan, hablando metafricamente, nuestra ignorancia acerca del
verjillas y se comprende que no hubiese podido realizar sus experiencias, que invo- mismo. Se trata de hiptesis que empleamos sin haber procedido a su contrastacin
lucraron el cultivo, la hibridacin y el entrecruzamento de estas plantas, sin conocer y como luego tendremos ocasin de discutir, desempean un papel muy importante
,
de antemano muchos detalles sobre sus caractersticas y comportamientos: colora- en el diseo de una investigacin: el no tomarlas en cuenta constituye una fuente po-
cin de las flores, coloracin de las semillas, lisura o rugosidad de las vainas, altura sible de errores en la aplicacin del mtodo hipotco deductivo.
del tallo, perodo de reproduccin, modo de polinizacin, etctera. Es obvio que
Mendel, sin estos conocimientos, no hubiese podido disear sus experiencias y lle-
var adelante su investigacin. Pero ellos, salvo en el caso de algimos datos singula- Los datos observacionales
res que enseguida mencionaremos, se expresan mediante leyes o enunciados gene-
rales, es decir, hiptesis que provienen de teoras biolgicas o botnicas acerca de A partir de aqu podemos hablar de un estrato de teoras e hiptesis a ser conside-
dicho material de trabajo, las alverjillas. Estas hiptesis conciemen al material em- radas cuando se contrasta o emplea una teora determinada: 1. Teoras o hiptesis
pleado durante la investigacin y, a diferencia de las hiptesis presupuestas, diferirn presupuestas; 2. Teora especfica que se contrasta o emplea; 3. Hiptesis colaterales
segn el empleo particular que hagamos de la teora especfica. La gentica de Men- subsidiarias; 4. Hiptesis colaterales auxiliares. Pero estos cuatro estratos no agotan
"
del est acompaada de hiptesis y teoras presupuestas, inalterables para toda inves- nuestra enumeracin de lo que est presente" cuando se contrasta o utiliza una teo-
tigacin de esta naturaleza, pero con ella se pueden tratar cuestiones de herencia no ra especfica porque a ellos deben agregarse tambin los datos, las condiciones ini-
,
slo en alverjillas, sino tambin en eucaliptos, conejos o elefantes. En cada caso, el ciales, las condiciones de contorno y otros enunciados singulares de primer nivel que
conocimiento del material requerido har uso de hiptesis referidas a las propieda- informan acerca de la base emprica y por tanto del contexto particular en el que se
des de los eucaliptos, los conejos o los elefantes, que sern, obviamente, muy dife- organiza la investigacin. A un astrnomo que quiere predecir un eclipse no le bas-
rentes de las de las alverjillas. ta con disponer de teoras fsicas: necesita conocer adems datos tales como las dis-
Pero las hiptesis sobre el material de trabajo no slo provienen de un conoci- tancias mutuas entre el Sol la Tierra y la Luna, las posiciones de los astros, sus ma-
,
miento anterior. A veces es necesario hacer suposiciones un tanto improvisadas, ad sas y dimetros, etctera. Sin tales datos de las hiptesis fundamentales de una teo-
,
hoc, en el momento mismo en que se disea y realiza una experiencia. Por ejemplo, ra no se podran deducir consecuencias observacionales. Por tanto debemos agre-,
un qumico puede ser empleado por una fbrica de especficos farmacuticos para gar a nuestra estratificacin, en un rubro 5, la presencia de los datos observaciona-
que efecte el control de calidad utilizando ciertas drogas y, en principio, no saber les que intervienen en la contrastacin o empleo de la teora especfica Recordemos.
si se trata o no de drogas en completo estado de pureza. Es natural, sin embargo, que se trata de afirmaciones de primer nivel, ya verificadas, y que expresan conoci-
que suponga que se debieron haber tomado ciertas precauciones por parte de quie- miento acerca de la base emprica adoptada en el curso de la investigacin. (Vase
nes las manipularon anteriormente. Por tanto, admite (hipotticamente) que trabajar la figura de la pgina 214.)
212 213
Hiptesis Hiptesis Hiptesis Hiptesis Datos de
presupuestas especficas subsidiarias auxiliares observacin
1 . Hiptesis y teoras presupuestas
Pi.P2-Pk H H-.H,, S Sj.-.S, A- Az-.-Ah D1.D2...Dj
2 . Teora especfica: hiptesis de partida y derivadas
3 . Hiptesis subsidiarias-,
i Hiptesis colaterales
4 .
Hiptesis auxiliares ->
5 Datos observacionales
.
O (consecuencia
(condiciones iniciales y de contorno) observacional)
t ? t t T y a la vez las que se hayan formulado a propsito del material de trabajo. La canti-
| o. o, a. o4 o,. dad de hiptesis presupuestas y colaterales que se ponen en juego en cada contras-
i tacin suele ser muchsimo mayor de lo que se puede suponer y esto indica que ca- ,
i Consecuencias observacionales da vez que una observacin pertinente corrobora alguna teora incluso por razones ,
punto de partida, este cuerpo de hiptesis puede involucrar una parte considerable de
todo el conocimiento cientfico disponible. Esto dara razn en cierto modo, al llama-
,
Qu hiptesis corrobora o refuta do criterio holstico , segiin el cual toda aseveracin cientfica compromete, si no a todo
una consecuencia observacional? el conocimiento humano a buena parte del mismo. Ms all de que se acepte o no
,
esta tesis la circunstancia de que un evento singular corrobore o apoye todo un cuer-
,
Los esquemas que utilizamos hasta el momento para representar la estructura de po de presupuestos, tiene conexin con la idea de que el conocimiento no es una
una teora cientfica se han vuelto ahora inadecuados y deben ser sustituidos por agrupacin o coleccin de conocimientos aislados sino, en realidad, una gran estruc-
,
otros, un tanto ms complicados. En la figura anterior hemos dispuesto verticalmen- tura que ponemos a prueba ante cada experiencia u observacin.
te los cinco tipos de premisas que ineludiblemente se presentan al aplicar una teora Ahora bien, qu ocurre si, como resultado de la contrastacin, la consecuencia
en el proceso de deducir consecuencias observacionales tales como Oj, O2, 03, 04 y observacional O resulta ser falsa? En la versin simple del mtodo hipottico deduc-
Os y que provienen de las hiptesis o teoras presupuestas, especficas, subsidiarias
,
tivo deberamos afirmar que la teora ha sido refutada y esto implicara que alguna
,
y auxiliares, amn de los datos. La figura siguiente es similar, pero en ella indicamos de sus hiptesis fundamentales (al menos una) debe ser descartada: una sola refuta-
todos los conjuntos de hiptesis que podran ser empleadas para la deduccin de una cin bastara para destruir la afirmacin simultnea de todos sus principios. Pero el
determinada consecuencia observacional O, separados de acuerdo con la estratifica- nuevo diseo que hemos desarrollado no nos permite hacerlo. No hay la menor du-
cin que ya hemos presentado. En el caso de esta figura, se supone que hay k hip- da, por razones lgicas, de que alguna d las premisas debe ser falsa, pero por qu ,
tesis presupuestas, n hiptesis especficas, / hiptesis subsidiarias, h hiptesis auxilia- habra de serlo justamente alguna de las hiptesis fundamentales de la teora espe-
res y j datos observacionales. De esta manera, queda simbolizada la complejidad in- cfica? Hay cinco tipos de premisas afirmadas simultneamente, y la "falla" podra
,
herente a la aplicacin de una teora, porque las deducciones que permiten obtener deberse a la falsedad de cualquiera de las hiptesis agrupadas en 1, 2, 3 y 4 o bien
una consecuencia observacional O parten de un gran nmero de premisas. de los datos del rubro 5. Podran ser falsas una o ms hiptesis presupuestas, subsi-
Si se tratase de contrastar la teora, se proceder a comprobar la verdad o false- diarias o auxiliares. Incluso , como veremos luego, los datos podran estar "perturba-
dad de O por medio de observaciones pertinentes, de lo cual resultar que O es verda- dos" y ser falsa la afirmacin de que se los ha verificado y no necesariamente las de
dera o bien falsa. Si O resulta verdadera, se habr corroborado la teora especfica, la teora especfica en estudio. Cmo proceder entonces, para detectar la (o las) hi-
,
" "
pero tambin las hiptesis y teoras presupuestas que la anteceden en sentido lgico ptesis culpables ? Cmo saber si la teora especfica debe ser descartada o bien
214 -
215
corresponde hacer lo propio con alguna de las otras hiptesis o datos y conservar la refutabilidad en principio de las hiptesis y teoras y es muy importante para su ma-
,
teora en estudio? Si estuvisemos en presencia de una novela policial deberamos nera de entender la ciencia que las refutaciones de las consecuencias observaciona-
decir nuc a! detective, para su desdicha, se le ha presentado una situacin en la cual les acarreen la refutacin de la teora. Ve con alarma que se busquen "culpables" en
el nmero de sospechosos se ha incrementado astronmicamente. Este es un proble- los rubros 1 3, 4 5, pues, segn entiende, esto configurara una suerte de bsque-
,
ma que en la formulacin simple del mtodo hipottico deductivo no se nos haba da de excusas y disculpas para poder mantenerla en pie a ultranza. Se inclina a pen-
planteado y que ahora debemos encarar con sumo cuidado. sar que la refutacin implica la obligacin de abandonar la teora y que toda otra ac-
titud sera una argucia o sea, un modo de seguir manteniendo a toda costa la teora
,
ante la refutacin que tramitaba su jubilacin y ante la prdida del expediente exiga una revolucin pa-
ra el da siguiente. Despus de todo podra ocurrir realmente que la hiptesis "cul-
,
"
Existen grosso modo dos temperamentos con respecto al problema que estamos dis- pable no se hallase en la teora especfica, sino en algn otro conjunto de la estruc-
cutiendo: el revolucionario y el conservador *
. Si se nos permite una metfora, imagi- tura descrita. El propio Popper admite que a veces, puede estar fallando alguna hi-
,
nemos que una persona est tramitando su jubilacin y que, en una de sus peridi- ptesis auxiliar y que sera posible introducir una hiptesis ad hoc, resultante de mo-
cas visitas a una oficina, se le dice: o encontramos su expediente". Si el damnifi-
" dificar la anterior con la finalidad de impedir la refutacin de la teora. Pero esto s-
,
lo sera lcito segn Popper, a condicin de que se hallen luego corroboraciones in-
cado tiene un temperamento prudente, pensar en primer lugar que el culpable de ,
semejante accidente es algn empleado descuidado, que ha extraviado el expediente. dependientes que apoyen a la nueva hiptesis; no basta por tanto, con formular la
,
Si luego de una investigacin detenida se comprueba que no corresponde responsa- hiptesis ad hoc y alegrarse de haberle salvado la vida a la teora. De todos modos ,
bilizar a ningn empleado en particular, el candidato a jubilado adjudicar la culpa, es evidente que Popper no simpatiza con el procedimiento y piensa que en lo posi- ,
ya con mayor alcance, a la organizacin de la oficina. Si una nueva investigacin no ble, hay que arremeter contra la teora sin demasiadas contemplaciones A la inver- .
detecta el expediente, el interesado dir que la responsabilidad le cabe al ministerio sa de lo que piensa Popper un temperamento conservador dira, por el contrario
, ,
" "
del cual depende la oficina. Pero si el expediente sigue perdido y no obtiene respues que hay que buscar a la hiptesis culpable por etapas, y su estrategia consistira en
ta a nivel ministerial, la persona, ya muy enojada, sostendr que el culpable es el go- investigar cada estrato comenzando por los inferiores en el orden 5, 4 3, 2 y 1, des-
, ,
bierno por entero. (Aunque de acuerdo con el clebre aforismo italiano Piove, gover- de los datos hasta las teoras presupuestas. (En la figura de la pgina 214 este or- ,
no ladro! las etapas anteriores seran innecesarias.) Y, si aun as, luego de peregri- den se indica por medio de una flecha ascendente.)
nar por despachos gubernamentales de la ms variada ndole, no logra recuperar su Estamos ahora en condiciones de presentar el llamado "mtodo hipottico deduc-
expediente, puede dar un paso ms y decir con furia que la responsabilidad del ac- tivo en versin compleja". Consiste en aceptar: 1) que toda contrastacin o aplicacin
cidente recae sobre toda la estructura sociopoltica del pas. Este avance por aproxi- de una teora obedece al esquema de estratos que hemos presentado; y 2) que la es-
maciones sucesivas y cada vez ms amplias en busca de responsabilidades, y de eno- trategia a emplear en caso de refutaciones responde al temperamento conservador y
jos con'elativos cada vez mayores, podra denominarse un "temperamento conserva- no al revolucionario. Esta percepcin del mtodo cientfico como dotado de una es-
dor". A ste se opondra el "temperamento revolucionario": quien lo profesase, ante tructura compleja data ya de algunos pensadores del siglo pasado como William
,
la sola noticia de que se ha perdido el expediente, dira lisa y llanamente que hay Wliewell (uno de los introductores del mtodo hipottico deductivo en Inglaterra) y
Fierre Duhem. En la actualidad ciertos epistemlogos como Lakatos han querido
que cambiar, mediante una revolucin, toda la estructura sociopoltica. ,
Ambos tipos de temperamento podran aplicarse al tema epistemolgico que esta- ofrecer una visin tanto lgica como sociolgica del mtodo cientfico que como lue-
-
mos discutiendo. Ante una refutacin, el temperamento revolucionario dira, sencilla- go veremos, se edifica sobre la base de la existencia de esta estructura. Como ya se-
" " alamos Lakatos denomina "refutacionismo ingenuo" a la filosofa cientfica de Pop-
mente, que la culpa de la refutacin se halla en la teora especfica que se encuen- ,
tra en estudio. En cierto modo, Popper presenta en Im lgica de la investigacin cien- per en relacin con el mtodo hipottico deductivo en versin simple, es decir, la
tfica una tesis similar: cree que la racionalidad del mtodo cientfico consiste en la cfeffcia de que la refutacin de una teora se puede obtener de modo concluyente
por medio de una sola observacin pertinente. La versin compleja del mtodo que
ahora desarrollaremos se vincula con lo que Lakatos llama "refutacionismo sofistica-
*
De hecho, ante la aparicin de refutaciones, seria posible hablar de un tercer temperamento: el de do", que expondremos en un captulo posterior y que este autor presenta como un
,
"
quien hace caso omiso de ella y decide seguir aceptando la teora. Ante esta estrategia de esconder
sucedneo de la posicin filosfica de Popper y a la vez una suerte de prolongacin
la refutacin bajo la alfombra" un psicoanalista dira que estamos en presencia de una denegacin del natural del pensamiento popperiano.
inconveniente. Pero en los captulos finales de este libro veremos que, en opinin de Thomas Kuhn y
otros epistemlogos, se tratara de un procedimiento que no es desdeado por los cientficos en cier-
tas oportunidades.
216 217
Datos y perturbaciones tanto tales a pesar de que haban sido efectuadas; en situaciones como sta ,
los cien-
tficos pueden descartar observaciones pertinentes y negar que la teora (en este
Supongamos, pues, que hemos contrastado una teora y que hemos obtenido conse- caso, la de Einstein) haya sido refutada .
"
con la estrategia conservadora, hay que preguntarse en primer lugar si algn factor
extrao pudo haber perturbado las observaciones pertinentes o bien las observacio- Agua contaminada
nes que llevaron a considerar verdaderos los datos del rubro 5 del esquema. Para re-
tomar nuestro ejemplo del astrnomo que pretende predecir un eclipse, y su- Un segundo ejemplo que cita Pal de Kruif en su libro Los cazadores de microbios,
,
poniendo que el fenmeno no ha sido observado, el temperamento conservador co- se refiere a una sesin de la Academia de Medicina de Prusia en la que Koch pre-
sent pblicamente cultivos de clera En aquel entonces, todo lo relativo a microor-
menzara por preguntarse, por ejemplo, si la observacin ha sido realizada en condi- .
ciones adecuadas o bien si algn dato involucrado en la deduccin (tal como la dis- ganismos era visto con bastante escepticismo, similar al que suelen tener hoy los psi-
tancia entre el Sol y la Tierra) se ha empleado con su valor correcto. En ambos ca- clogos biologicistas con respecto a las teoras freudianas En medio de la sesin
.
,
un
sos, que haya habidp una perturbacin en una observacin (la refutante en el caso enfurecido mdico que asista a la reunin y que no comparta los puntos de vista de
de las consecuencias observacionales o la verificante para los datos), lleva al proble- Koch, el doctor Pepperfcorn se levant, le arrebat un tubo de ensayo con cultivos
,
ma de si estamos violando o no el requisito de decidibilidad de la base emprica. Co- de clera y se lo bebi Lo extraordinario es que no le ocurri nada ni en ese mo-
.
mo el lector recordar, ste asegura que es posible, mediante observaciones, verifi- mento ni posteriormente aunque hoy podramos afirmar rotundamente que el doctor
,
que haya una perturbacin all donde, por el requisito de decidibilidad, no debi ha- lo. Se puede deslizar aqu la hiptesis de que aquel doctor de extraas costumbres
ber existido?
culinarias estaba ya vacunado contra el clera en el sentido de que haba padecido
,
En la historia de la ciencia se ha comprobado, en ms de una ocasin, que un la enfermedad en una forma dbil y qued inmunizado Un psicoanalista podra de-
.
enunciado observacional considerado verdadero era, en realidad, falso o no pertinen- cir, con alguna razn que su acentuada conviccin en contra de la teora de Koch
,
te. La circunstancia de que ello haya acontecido puede haber tenido distintos orge- haca fisiolgicamente imposible que se contagiara El hecho de que se bebi un cul-
.
nes, vinculados con perturbaciones externas, de carcter fsico, o bien internas, del tivo de clera y no enferm fue observable e indiscutible pero no poda ser tomado
,
observador, de carcter fisiolgico y psicolgico. Antes de seguir adelante, por tanto, como dato para derivar consecuencias observacionales que refutasen la teora de
presentaremos tres ejemplos histricos de perturbacin de datos. Koch acerca del origen del clera Tambin aqu tenemos el caso de una perturba-
.
vado y este resultado inesperado llev a una disputa que involucr distintas explica- servaciones telescpicas del planeta Marte realizadas a fines del siglo XK y comien-
ciones, tales como la del fsico holands Hendrik Lorentz, y la de Einstein que final- zos del XX por los astrnomos Giovanni Schiaparelli y Percival Lowell .
Ambos afir-
mente priv con el nombre de teora especial de la relatividad. Sin embargo, el fsi- maron haber observado canales en el planeta rojo y los dibujaron en sus mapas .
co estadounidense Dayton Miller afirm posteriormente haber detectado el corri- Schiaparelli era un astrnomo muy competente y nadie hubiera pensado entonces (ni
miento de las rayas, lo cual indujo a otros fsicos a reiterar la experiencia con el mis- se lo piensa ahora) que mintiera en cuanto a lo que afirmaba haber observado Algu- .
mo resultado negativo original de Michelson. Los fsicos coincidieron en afirmar que nas rayas que parecan comunicar zonas oscuras se le antojaron canales a Schiapare-
lli, aunque entonces aconteci un malentendido idiomtico La palabra italiana cana-
alguna perturbacin haba afectado las observaciones de Miller. Desde luego, para .
li, que designa canales naturales fue traducida al ingls por canals que se refiere a
utilizar una ingeniosa frase de Henri Poincar, decir tal cosa no es resolver la difi- , ,
cultad sino bautizarla. Lo que se insina en este caso es que una conjuncin extra- canales artificiales. De all a suponer la existencia de vida inteligente en Marte hubo
a de circunstancias habra provocado el corrimiento de las rayas en el interferme- un paso y astrnomos como Camille Flammarion y Lowell conjeturaron que los ca-
tro de Miller. (Como se comprob mucho despus, el equipo experimental emplea- nales haban sido construidos por los marcianos para transportar agua de los casque-
tes polares hacia la zona ecuatorial El hecho curioso, sin embargo es que ningn
do por ste era deficiente.) Las observaciones de Miller quedaron descalificadas en .
218 219
otro astrnomo logr observar los canales, pese a que Lowell lleg a sealar ciento dos. Pero ,
es as realmente? En La lgica de la investigacin cientfica Popper ,
ochenta en sus mapas. Hoy se ha descartado por completo su existencia (las obser- sostiene que no: los enunciados singulares que formulamos para describir observa-
vaciones con naves espaciales ofrecen argumentos irrebatibles), pero en su momen- ciones tienen siempre caracterstica de hiptesis y , en este aspecto no difieren de
,
to la cuestin gener un gran revuelo e incluso productos literarios indirectos tales los enunciados de segundo o tercer nivel Para entender lo que afirma Popper hay .
como La guerra de los mundos, de Wells. Aun en tiempos ms recientes, en las Cr- que tener en cuenta que los enunciados observacionales se formulan frecuentemen -
nicas marcianas, Ray Bradbury incluye canales en el paisaje de Marte pese a haber te con el auxilio de conceptos vinculados con eHriundo fsico tal como ste se nos
escrito su libro en los aos 40 de este siglo. ofrece en la vida cotidiana y es descrito con el lenguaje ordinario Supongamos que .
,
competentes astrnomos? Dispuestos a dirimir la cuestin, algunos psiclogos de una no hay razn para dudar de que el enunciado puede ser considerado un dato obser-
vacional
universidad de los Estados Unidos disearon una pintoresca experiencia al respecto. un enunciado verificado de primer nivel. Pero nada nos garantiza que de
,
,
Instalaron en un galpn un tubo de unos siete metros de largo y de dimetro sufi- pronto, la mesa no nos dijera a continuacin con voz ronca y gutural: "Ufa estos ,
ciente como para que pudiera verse, desde un extremo, una pelota de ftbol coloca- epistemlogos ya me tienen cansada" y abandonase la habitacin caminando Qu
,
.
da en el otro. La pelota fue pintada de un color cobrizo similar al de Marte, y se sal- deberamos decir entonces? Probablemente que lo que tomamos por una mesa no era
en realidad una mesa sino tal vez un extraterrestre o un animal desconocido El ejem-
picaron en ella, al azar, gotas de tinta; adems, se la ilumin dbilmente con una lam- ,
.
parita elctrica de unos pocos watts. Por la noche, a oscuras, alguien (a quien no se plo pretende ilustrar que cuando afirmamos que un objeto es una mesa vamos ms
le informaba acerca del propsito de la investigacin) observaba a travs del tubo du -
all de lo que realmente percibimos; no decimos solamente que se nos presenta ba-
rante largas horas y dibujaba lo que perciba. Pero las condiciones de iluminacin de jo cierta forma o comportamiento, sino tambin (implcitamente) que conservar
tales atributos en el futuro Las mesas no hablan y si de pronto una mesa comenza-
la pelota y el esfuerzo producan cansancio visual, y el observador terminaba perci -
biendo figuras con rayas en lugar de puntos, lo cual fue explicado por medio de un ra a hablar habr que convenir en que aquello que suponamos una mesa no era en
verdad una mesa Toda vez que ante un objeto fisico de la vida cotidiana afirmamos
principio de la psicologa de la Gestalt: en tales condiciones, se tiende a agrupar ele- "
.
mentos dispersos segn figuras geomtricas simples. Algo similar debi haber suce- He aqu tal o cual cosa" estamos formulando un enunciado hipottico. Puede ocurrir
dido con Schiaparelli y Lowell, que observaban un planeta mal iluminado durante mu -
que tomemos una hogaza de pan de la panera y al morderla descubramos que nues-
chas horas, lo cual produca fatiga y perturbaciones en la percepcin. La moraleja es tra hiptesis acerca de que ese cuerpo era un pan resultara falsa; y lo era porque
que a veces vemos lo que no podemos ver. Esto seala claramente que, en ciertas nuestro sobrino coloc en la panera un trozo de goma con forma y color de pan
para gastamos una broma. De hecho morder el objeto y comprobar que los dientes
condiciones de percepcin, la observacin directa presenta perturbaciones, a causa ,
cin o aprehensin observacional de los datos contenga, en efecto, alguna suerte de de que los enunciados de primer nivel aun los que hemos aceptado como verifica- ,
dos, son en realidad, hiptesis: tendramos que hablar de ellos en trminos de co-
perturbacin y obligue a los cientficos a considerarlos invlidos. Es razonable, por ,
guntndonos si no habremos tomado por observacin legtima algo que en realidad a las que nos referiremos enseguida pero vale la pena comentar en primer lugar que
,
no lo era. hay enunciados observacionales que no parecen manifestar aspectos hipotticos, pe-
se a que se refieren a objetos Si decimos, sealando con el dedo un pepino Esto
.
,
"
"
es verde parece que nos hallamos ante una situacin puramente observacional que
,
Los enunciados de primer nivel no implica pronsticos para el futuro Pero no es as. El problema aqu es la palabra
.
"
verde"
como hiptesis
.
Hay que tener en cuenta que la experiencia posterior puede obligamos a co-
rregir lo que hemos afirmado y hacemos llegar a la conclusin de que dijimos "Es-
El lector habr observado que en nuestra estratificacin de premisas intervinientes to es verde" porque se trataba de un objeto azulado inadecuadamente iluminado .
En esa forma haber percibido verde lo que en realidad no lo era resulta de un efec-
en la contrastacin o empleo de una teora cientfica hemos llamado hiptesis a las ,
to puramente perceptual Pero si la presunta verdad del enunciado puede ser dese-
que ocupan los rubros 1, 2, 3 y 4. Parecera razonable no asignar carcter hipottico
.
220 221
x
"
ro, qu puede decirse de la afirmacin Estoy percibiendo esto como verde"? El Popper Kuhn y el consenso
,
enunciado parece describir, realmente, algo que se refiere al aqui y ahora. Es tam-
bin hipottico? La respuesta de Popper es que s, porque circunstancias posteriores El lector advertir que nuestras consideraciones anteriores a propsito de aceptacin ,
pueden mostramos que lo que hemos credo percibir como verde no era, en reali- de verdades sin discusin, nos obligan a replantear las caractersticas que habamos
dad, verde, sino un matiz de azul. Todo es corregible, hipottico, aun la ms trivial atribuido a la base emprica de la ciencia que imaginbamos indiscutible y decidible.
,
de ias observaciones. Si lo que estamos diciendo es cierto toda afirmacin acerca de la base emprica tie-
,
Nuestra discusin refuerza la legitimidad de poner en duda datos y observaciones ne naturaleza hipottica y es por tanto revisable. Para retomar un ejemplo anterior,
pertinentes en la bsqueda de culpables de una refutacin. Pero adems va mucho
" "
la afirmacin observacional "Esto es una mesa" ya no es verificable sino tan slo ,
ms all, porque pone en tela de juicio aspectos muy importantes de la posicin de contrastable. Una caracterstica de los objetos que llamamos mesas es la de no ser
Popper acerca del mtodo hipottico deductivo en versin simple y especialmente en atravesables con un golpe de puo de modo que ante un objeto que se nos presen-
,
lo que respecta a su criterio de demarcacin. Por qu? Porque si es verdad que los ta como una mesa podramos golpearla con el puo y comprobar que el puo no la
"
enunciados observacionales son hiptesis, afirmar que una consecuencia observacio- atraviesa. Diramos entonces: He corroborado la hiptesis de que esto es una mesa
"
nal ha quedado refutada (lo cual para Popper refuta necesariamente la teora) tiene porque mi puo no a atraviesa Como se comprende, esto plantea otro problema
.
"
tambin caractersticas hipotticas. Experiencias posteriores podran, de algn modo, adicional, porque un amigo nuestro podra preguntar: Y cmo se sabe que lo que
"
refutar la afirmacin de que la consecuencia observacional es falsa. Si esto es as, golpe contra la mesa es un puo? Podra ser una masa de gas o una alucinacin .
la refutabilidad de una consecuencia observacional tiene un carcter provisorio, y Podemos entonces contrastar la hiptesis de que nuestro puo es realmente un pu-
nuevas experiencias pueden obligar a abandonar lo que consideramos como refuta- o pegndole un golpe con otro puo y comprobar que ste no lo atraviesa pero ,
cin porque en realidad no lo era; dicho de otra manera, porque la hiptesis de que ahora tendremos el problema de decidir si el segundo objeto era realmente un pu-
la consecuencia observacional es falsa ha quedado refutada. La refutacin de una teo- o. Al parecer contrastar cualquier hiptesis observacional sobre objetos fsicos nos
,
ra no es entonces concluyente y puede ser revisada en funcin de nuevos datos. Por lleva a un encadenamiento de contrastaciones sin fin en el que cada afirmacin acer-
,
'
tanto, la idea popperiana de que el conocimiento cientfico progresa por la negativa ca de un objeto utilizado para contrastar nuestra hiptesis acerca de otro exije a su ,
mediante la refutacin definitiva de teoras cientficas no es totalmente convincente. vez, una contrastacin.
Una teora puede estar en cierto momento en condiciones de refutacin y, sin em- Si esto es as, qu queda de la ambicin de la ciencia de disponer de una serie
bargo, por una revisin posterior de la hiptesis de que ha sido refutada, volver a ser de conocimientos indiscutibles a partir de los cuales se puedan contrastar hiptesis
admitida como corroborada. Esto permitira, en principio, que una teora dada por de- y teoras? Desde el punto de vista filosfico, la respuesta es que tal conocimiento in-
saparecida de la ciencia en cierto momento histrico reaparezca posteriormente por- discutible no existe. Tendran razn entonces los pragmatistas cuando afirman que
que se han revisado sus consecuencias observacionales o las observaciones pertinen- cuanto se dice en ciencia es relativo a un cuerpo admitido como conocimiento en for-
tes que fundamentaban su refutacin. No es probable, sin embargo, que regrese con ma provisional en un momento histrico determinado, y que ello no debe preocupar-
,
la misma formulacin que tuvo en el pasado sino convenientemente modificada. De nos en exceso porque lo que verdaderamente importa es disponer de instrumentos
todos modos, parece incuestionable que debemos ser prudentes a la hora de afirmar para actuar sobre el mundo. De hecho, sin embargo, los cientficos admiten como in-
que una teora ha quedado descartada para siempre. discutidas una serie de proposiciones acerca de la experiencia lo cual indicara que ,
" "
De acuerdo con lo que acabamos de decir y a manera de sntesis estaramos ten- nuestro esquema de capas de cebolla presentado en el Captulo 2, debera comen-
,
"
tados de afirmar que "Las refutaciones se pueden refutar". Pero sta es una manera zar con una suerte de base emprica epistemolgica mnima": un conjunto de afir-
incorrecta de hablar porque, si la refutacin es el establecimiento conclusivo de la maciones bsicas de carcter observacional , de primer nivel, acerca de la experien-
falsedad de un enunciado, ya no se la podra refutar. Lo que se quiere decir cuando cia y de los objetos que los cientficos aceptan sin discusin. A partir de esta base
,
se afirma que La refutacin es refutable", es que las hiptesis empleadas para con-
"
emprica mnima, consensuada, de naturaleza convencional estaramos en condicio- ,
cluir la falsedad de determinada consecuencia observacional son factibles de ser des- nes de contrastar otras afirmaciones sobre la base emprica y de esta manera, am- ,
"
cartadas. La palabra refutar usada de esta manera no significa el establecimiento
"
pliar el conjunto de hiptesis corroboradas y aceptadas referidas a la base emprica
conclusivo de la falsedad sino, ms bien, la presencia de dificultades ante aquello hasta constituir en un momento determinado de la historia, la base emprica episte-
,
que, en un momento determinado, se aceptaba sin discusin. molgica propiamente dicha. A sta perteneceran todas las hiptesis contrastadas
hasta ese momento a partir de la base emprica mnima. Con referencia a esta base
emprica epistemolgica as construida se contrastaran como ya hemos sealado, los
,
223
222
El mtodo hipottico
deductivo en versin compleja.
de la historia de la ciencia, esas decisiones consensuadas y fundamentales sern re- Segunda parte: a la bsqueda
visadas y modificadas con el desarrollo del conocimiento. A nuestro entender sta es
de otros culpables
,
do entre los miembros de una comunidad parece ser la piedra de toque para la com-
prensin global de la actividad cientfica. Kuhn denomina ciencia nomal a la que se
practica en etapas histricas en las que una comunidad cientfica acta con consen-
so y asentimiento comn frente a ciertos conceptos, teoras o visiones del mundo. Es En el siglo XIX, la hiptesis de observado luego con el telescopio.
este compromiso el que permite la actividad mancomunada y que otorga a la ciencia existencia de un planeta Tal fue el asombroso episodio del
una fuerza y eficacia que en las etapas no normales de su desarrollo, vinculadas con
,
desconocido permiti no slo descubrimiento de Neptuno por
crisis y revoluciones cientficas, ella no posee. proteger de la refutacin el mero recurso al clculo.
Algunos autores concluyen de todo ello que no hay un real enfrentamiento entre a la mecnica newtoniana, sino (Foto: NASA. Cortesa Asociacin
la posicin popperiana y la kuhniana, porque Kuhn practicara sociologa de la cien- tambin ,
con el auxilio de sta, Argentina Amigos de la
cia y Popper, en cambio, lgica de la ciencia. Sin embargo hemos destacado con es-
,
calcular su posicin y ser Astronoma.)
pecial atencin que, de acuerdo con Popper, en cada etapa histrica hay una decisin
convencional, consensuada, acerca de lo que ha de admitirse como base emprica m-
nima para el desarrollo y construccin de la ciencia, lo cual indica que las ideas so-
ciolgicas no estn ausentes por completo en el pensamiento popperiano. Ms an,
la base emprica mnima es la que justifica por qu se adoptan las hiptesis que
constituyen la base emprica epistemolgica y sta, a su vez, es el elemento de con-
trol de todas las hiptesis y teoras de la ciencia; por tanto, en forma indirecta, se ad-
vierte que hay tanta componente sociolgica en el pensamiento de Popper como en
el de Kuhn. Ambos compartiran posiciones sociologistas, compatibles con los aspec-
tos lgicos de la ciencia, y por ello no es correcto concluir que Popper toma en con-
sideracin slo la dimensin lgica de la investigacin en tanto que Kuhn lo hace
nicamente con la sociolgica.
Ms adelante retomaremos aspectos de esta polmica. Pero previamente debemos
proseguir con nuestra exposicin de las caractersticas del mtodo hipottico deduc-
tivo en versin compleja. En particular, habr que analizar el modo de proceder de la
estrategia conservadora una vez comprobado que la refutacin de una consecuencia
observacional no puede ser atribuida a enunciados de primer nivel que, errneamen-
te, habamos considerado verificados. A ello destinaremos el prximo captulo.
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