Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
MENTALIDAD DE MERCADO
Karl Polanyi
"
Resumen
Karl Polanyi, "Nuestra obsoleta mentalidad de mercado", Cuadernos de
Economa, v. XIV, n. 20, Bogot, 1994, pgs. 249-266
Karl Polanyi es poco conocido entre los economistas, aunque sea muy
influyente en otras disciplinas. El derrumbamiento de los regmenes de
Europa Oriental ha renovado el inters en sus trabajos: ante todo entre
quienes sin justificar la ineficiencia economzca de los regmenes
totalitarios, apoyan el restablecimiento de los derechos humanos y
buscan que los gobiernos sean responsables ante los ciudadanos, sin
confiar acrticamente en las fuerzas del mercado. Su obra empieza a ser
consultada por quienes buscan alternativas para modernizar las socie-
dades latinoamericanas sin olvidar las complejas necesidades del ser
humano. Las tradiciones liberales son insuficientes aqu y all: no se
pueden abandonar las libertades individuales, pero stas deben ser
recreadas; no se .puede restaurar un sistema social obsoleto, cuyos
males oculta la bruma de la ideologa; la sociedad debe reconstruirse
aprendiendo las lecciones que somos capaces de aprender; por ejemplo,
que la motivaciones humanas no se circunscriben a una sola institucin,
la del mercado autorregulado, donde el hambre y la ganancia son los
mviles aparentes del trabajo y la eficiencia. Esperar que el progreso
y la paz mundial se logren a travs del comercio es una ingenuidad
engaosa y nociva. Ni un sistema nacional ni un sistema internacional
pueden depender de reguladores automticos. Los presupuestos equilibra-
dos, la libre empresa, los tipos de cambio flexibles no garantizan el
orden internacional. Slo la sociedad puede garantizarlo, de modo que
la sociedad internacional tambin debe ser recreada, creando las
instituciones reguladoras adecuadas.
Abstract
Karl Polanyi, "Our Obsolete Market Mentality", Cuadernos de Economa,
v. XIV, n. 20, Bogot 1994, ps. 249-266
LA SOCIEDAD DE MERCADO
El factor econmico, que est en.la base de toda vida social, no genera
ningn incentivo definido, como tampoco 10 genera la ley igualmente
universal de la gravitacin. Si no comemos morimos, es cierto; tam-
bin moriramos si nos aplasta una roca. Pero los mordiscos del ham-
bre no se traducen automticamente en un incentivo para producir La
produccin no es un acto individual sino colectivo. El hecho de que
un individuo tenga hambre no determina cmo acta; presa de la
desesperacin, podra saquear o robar pero es difcil calificar a estas
actividades como productivas. Para el hombre, el animal poltico,
todo est dado por las circunstancias sociales, no por las circunstan-
cias naturales. Lo que en el siglo diecinueve llev a concebir el ham-
bre y la ganancia como "econmicos" fue simplemente la organizacin
de la produccin en una economa de mercado.
,
M. The Distribution and Function 01Money in Early Society]. "En las socie-
dades que viven al margen de la subsistencia no existe el hambre"
[Herskovits, J. M. The Economic Life 01 Primitive Peoples]. En efecto, el
individuo no corre el riesgo de padecer hambre, excepto cuando la
comunidad en su conjunto se encuentra en esa situacin. Esta ausencia
de miseria individual en la sociedad primitiva en cierto sentido la hace
ms humana y al mismo tiempo, menos "econmica" que la del siglo
diecinueve.
EL DETERMINISMO ECONMICO
LA REALIDAD DE LA SOCIEDAD