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EL VERBO1
Definicin
Se llaman TIEMPOS VERBALES las formas de la conjugacin que expresan gramaticalmente las
informaciones de tiempo, modo y aspecto2. Cada tiempo verbal constituye un paradigma flexivo.
1 Fuentes: Nueva Gramtica de la lengua espaola (RAE, 2012) y Escribir en espaol. Claves para una
correccin de estilo (Ma. Marta Garca Negroni, 2011).
2 El aspecto verbal informa sobre la organizacin interna de las situaciones en relacin con el tiempo. Se
distinguen tres clases de aspecto: morfolgico (expresado a travs de desinencias verbales, fundamentalmente
permite representar una accin acabada, es decir aspecto perfectivo; o bien no hace referencia a su inicio o fin, es
decir, aspecto imperfectivo) que permite distinguir entre Tiempos Perfectivos e Imperfectivos; lxico (los
predicados se suelen agrupar en cuatro clases, a saber, actividades, ej. Ganar dinero, llorar, llover; realizaciones, ej.
Recitar un poema, construir una casa; logros o consecuciones, ej. Alcanzar la cima, llegar; estados, ej. Merecer un
premio, residir en un lugar, ser alto); y sintctico, que se manifiesta a travs de ciertas perfrasis verbales.
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En el cuadro siguiente aparecen los tiempos verbales del espaol, excepto el imperativo que no da
lugar a oposiciones temporales3.
TIEMPOS VERBALES
Tiempos simples Tiempos compuestos
Presente CANTO Pretrito Perfecto HE CANTADO
Modo
Compuesto
indicativo
Pretrito Perfecto CANT Pretrito anterior HUBE
Simple CANTADO
Pretrito CANTABA Pretrito HABA
Imperfecto Pluscuamperfecto CANTADO
Futuro Simple CANTAR Futuro Compuesto HABR
CANTADO
Condicional CANTARA Condicional compuesto HABRA
simple CANTADO
Presente CANTE Pretrito Perfecto HAYA
Modo Compuesto CANTADO
Pretrito CANTARA Pretrito HUBIERA O
subjuntivo
Imperfecto O Pluscuamperfecto HUBIESE
CANTASE CANTADO
Futuro Simple CANTARE Futuro compuesto HUBIERE
CANTADO
Clasificacin
3 Paradigma del modo imperativo: t ama/ l ame/ nosotros amemos/ vosotros amad/ ellos amen.
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El presente (CANTO)
Expresa la coincidencia designada como el momento del habla. Esta coincidencia puede ser
puntual (En este instante el delantero sale al campo) o ms amplia (Su prima vive ahora en Lima). El
PRESENTE GENRICO extiende mucho tal duracin, hasta convertirla en propiedad permanente. Los
diferentes usos del presente reciben a menudo denominaciones especficas: el PRESENTE HABITUAL
describe acciones repetidas (Lo visita a diario); el llamado PRESENTE CARACTERIZADOR o
DESCRIPTIVO alude a situaciones estables (Quito es la capital de Ecuador); el PRESENTE GNMICO
es propio de los axiomas o enunciados normativos (El dolor se palia con analgsicos). En cualquier caso,
es importante resaltar que estas variedades no constituyen tiempos diferentes, sino interpretaciones
contextuales diversas de un mismo tipo verbal. El presente puede usarse, adems, con el significado
que corresponde a otros tiempos:
a) Con valor de pretrito: PRESENTE HISTRICO (Sarmiento muere en 1888); PRESENTE
NARRATIVO (Ayer va mi jefe y me dice).
b) Con valor de futuro: PRESENTE PROSPECTIVO (Llegan maana; Me las pagas);
PRESENTE DE MANDATO (Vos sals de aqu ahora mismo).
CANT localiza una situacin en un punto de la lnea temporal anterior al momento del habla:
Llegaron ayer; Cuando era joven, vivi en Barcelona durante diez aos; El ao pasado trabaj de
camarero.
Localiza una situacin en un punto temporal posterior al momento del habla: El libro se
presentar maana. Los enunciados que llevan este tiempo se pueden entender como rdenes
(Comprars el ms barato), advertencias (Te caers) o amenazas (Me las pagars), entre otros valores
posibles. El FUTURO DE CONJETURA introduce una suposicin relativa al presente: Ahora mismo
sern las ocho.
Localiza un estado de cosas en una situacin no actual, sea esta pretrita o hipottica. En el primer
caso, designa una situacin posterior a otra del pasado: Anunci (situacin pretrita) que se jubilara
(situacin posterior) al ao siguiente. En el segundo caso, la situacin hipottica se puede expresar, entre
otras maneras, mediante construcciones de significado condicional: Yo, en tu lugar, ira. Se consideran
variantes el llamado CONDICIONAL DE ATENUACIN (Convendra salir temprano) y el denominado
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Tal como se explic, se orientan desde un punto temporal a su vez orientado en relacin con el
acto de habla. Son los siguientes:
a) El pretrito pluscuamperfecto (HABA CANTADO). Designa una situacin anterior al
momento del habla, la cual, a su vez, es anterior a otra tambin pasada: Vi que alguien
haba cerrado la puerta (es decir, cierre < visin <momento del habla, donde <
expresa la relacin de anterioridad).
b) El pretrito anterior (HUBE CANTADO). Denota una situacin pasada anterior a otra
igualmente pasada, y siempre delimitada. Aparece introducido por las expresiones apenas,
cuando, despus (de) que, en cuanto, luego que, una vez (que) y algunas ms, siempre en
alternancia con CANT: Apenas hubo cenado, se march (es decir, cena < marcha <
momento del habla). Hoy suele estar restringido a la lengua escrita.
c) El futuro compuesto (HABR CANTADO) y el condicional compuesto (HABRA
CANTADO) comparten la propiedad de denotar una accin futura anterior a otra tambin
futura. Si la accin denotada es futura respecto del momento del habla, se usa el futuro
compuesto: Cuando lleguen. Habrn salido (es decir, salida < llegada; llegada >
momento del habla, donde > expresa posterioridad); si lo es, en cambio, respecto de una
accin pretrita, se emplea el condicional compuesto: Dijo que, cuando llegara, habran
salido (es decir, salida < llegada; llegada > comunicacin; comunicacin < momento del
habla).
4 Se recomienda evitar el uso de CANTARA por CANTARA en otros contextos. Se consideran incorrectas las
expresiones: Si llovera, no ira; Lo hizo para que sera ms cmodo; Le avisara cuando lo vera, que
corresponden a las variantes correctas Si lloviera (o lloviese), no ira; Lo hizo para que fuera (o fuese) ms
cmodo; Le avisara cuando lo viera (o viese).
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Los verbos pueden clasificarse segn tres tipos de criterios, el morfolgico, el sintctico y el
semntico. De acuerdo con el primero, los verbos se dividen en regulares, irregulares y defectivos.
Verbos regulares
Los verbos regulares son aquellos que no muestran variacin respecto del verbo modelo de cada
una de las tres conjugaciones. Los verbos modelos son amar, temer y partir.
Verbos irregulares
Los verbos irregulares son aquellos que, respecto del verbo modelo de cada una de las tres
conjugaciones (-ar, -er, -ir, primera, segunda y tercera conjugacin, respectivamente), presentan
alteraciones en alguna de sus formas o tiempos. Estas alteraciones pueden aparecer en la raz, en las
desinencias, o en ambas a la vez.
Cuando una irregularidad se repite en un conjunto de verbos, estos son caracterizados como
verbos de irregularidad comn.
Hay ciertas reglas de correlacin de esas irregularidades.
Correlacin de irregularidades
Si un verbo manifiesta una irregularidad en la primera persona del singular del presente del modo
indicativo, la misma irregularidad se reitera en el presente del subjuntivo y en el modo imperativo.
Ejemplo:
Poder Puedo
Pueda, puedas, pueda, puedan
Puede (t), pueda (Ud.), puedan (Uds.)
Venir Vengo
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Excepciones:
Si un verbo es irregular en las terceras personas del pretrito perfecto simple de indicativo, tambin lo
es en el pretrito imperfecto y futuro simple de subjuntivo. Ejemplos:
Tener tuvo, tuvieron
Tuviera o tuviese, tuvieras o tuvieses
Tuviere, tuvieres, tuvieres
Irregularidades voclicas (diptongacin, cierre de timbre voclico, prdida o cambio de vocal temtica,
conversin, adicin)
La vocal e tnica del lexema diptonga en ie. Es el caso, entre otros, de los siguientes verbos:
Acertar, acrecentar, alentar, apacentar, apretar, arrendar, ascender, asentar, atender, atravesar,
calentar, cerrar, comenzar, concernir, concertar, condescender, confesar, defender, denegar, desalentar,
desatender, descender, desconcertar, desentenderse, desmembrar, despertar, desplegar, desterrar,
discernir, emparentar, empezar, encender, encerrar, encomendar, enmendar, ensangrentar, entender,
extender, fregar, gobernar, helar, herrar, manifestar, mentar, merendar, negar, nevar, pensar, perder,
plegar, quebrar, recalentar, recomendar, recomenzar, regar, remendar, renegar, repensar, restregar,
reventar, segar, sembrar, sentar(se), sosegar, temblar, tender, tentar, trascender, tropezar, verter.
Ejemplo: despertar
Presente de indicativo: despierto, despiertas, despierta, despiertan.
Presente del subjuntivo: despierte, despiertes, despierte, despierten.
Imperativo: despierta (t), despierte (usted), despierten (ustedes).
La vocal o tnica del lexema se diptonga ue. Es el caso, entre otros, de los siguientes verbos:
Absolver, acordar, acostar, almorzar, aprobar, cocer, colar, colgar, comprobar, consolar, contar,
degollar, descollar, devolver, disolver, doler, encontrar, forzar, morder, mostrar, mover, oler, poblar,
probar, recordar, renovar, resolver, sonar, torcer, tostar, volar, volver.
Ejemplo: aprobar
Presente de indicativo: apruebo, apruebas, aprueba, aprueban.
Presente de subjuntivo: apruebe, apruebes, apruebe, aprueben.
Imperativo: aprueba (t), apruebe (usted), aprueben (ustedes).
Forma parte tambin de este primer grupo el verbo jugar, pues a pesar de que el lexema no
contiene la vocal o, el verbo latino del que procede s la tena (ioco > juego).
Presente de indicativo: juego
Presente de subjuntivo: juegue
Imperativo: juega (t)
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La vocal i tnica del lexema se diptonga en ie. Es el caso de los siguientes verbos: adquirir,
inquirir.
Ejemplo: adquirir
Presente de indicativo: adquiero, adquieres, adquiere, adquieren.
Presente de subjuntivo: adquiera, adquieras, adquiera, adquieran.
Imperativo: adquiere (t)
Gerundio: sintiendo.
Prdida de la vocal temtica y adicin, supresin o cambio de alguna consonante. Es el caso de los
siguientes verbos:
Decir, hacer, poner, querer, salir.
Futuro simple de indicativo: dir, har, pondr, querr, saldr (todas las personas).
Condicional simple: dira, hara, pondra, querra, saldra (todas las personas).
Pretrito perfecto simple de indicativo: cupe, cupiste, cupo; di, diste, dio; hube, hubiste,
hubo; hice, hiciste, hizo; supe, supiste, supo
Pretrito imperfecto de subjuntivo: cupiera o cupiese, diera o diese, hubiera o hubiese, hiciera o
hiciese, supiera o supiese (todas las personas).
Futuro simple de subjuntivo: cupiere, diere, hubiere, hiciere, supiere (todas las personas).
Irregularidades consonnticas (adicin de una consonante, cambio de una consonante por otra)
Adicin de z. Es el caso de los siguientes verbos:
Abastecer, aborrecer, adolecer, adormecer, aparecer, apetecer, carecer, compadecer, comparecer,
complacer, conocer, crecer, decrecer, desaparecer, desconocer, desfallecer, desfavorecer, desmerecer,
embellecer, enardecer, enfurecer, engrandecer, enloquecer, enriquecer, entristecer, envejecer, favorecer,
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fortalecer, humedecer, languidecer, merecer, nacer, obedecer, oscurecer, padecer, permanecer, prevalecer,
reconocer, recrudecer, rejuvenecer, renacer, resplandecer, restablecer.
Ejemplo: nacer
Presente de indicativo: nazco.
Presente de subjuntivo: nazca (todas las personas).
Imperativo: nazca (usted), nazcan (ustedes), nazcamos (nosotros).
Irregularidades desinenciales
Adicin del fonema /i/ representado por el grafema y. Es el caso de los siguientes verbos en
presente de indicativo:
Dar, estar, haber, ir, ser.
Presente de indicativo: doy, estoy, voy, soy, hay.
Verbos polirrizos
Los verbos polirrizos son verbos que presentan races diferentes y no solo variantes del lexema.
Son polirrizos los verbos ir y ser.
Races de ir:
v-: voy, vamos, vaya, ve
ir-: ir, ir, ira
fu-: fui, fuera
Races de ser:
s-: soy, sos, somos, sois, son
si-: siendo, sido.
es-/er-: es, eres, era, eras
fu-: fui, fuiste, fuera
precedidas por la vocal del tema correspondiente de cada conjugacin. El infinitivo y el gerundio admiten
formas compuestas (haber cantado y habiendo cantado); no as el participio. En cuanto al aspecto, el
participio tiene valor perfectivo y el gerundio, durativo, mientras que el infinitivo es neutro en este
sentido.
El infinitivo
Tradicionalmente se ha considerado que los infinitivos son formas hbridas que muestran a la vez
propiedades nominales y verbales. Sin embargo, en esta afirmacin no se distingue con claridad la
CATEGORA que corresponde a estos elementos y, en consecuencia, la estructura interna de la
construccin que forman de las FUNCIONES que pueden desempear, propias de los grupos
nominales. En ngela deseaba comprar una casa, el segmento subrayado es categorialmente un verbo
porque se construye con complemento directo. El segmento comprar una casa es, en efecto, una oracin
subordinada sustantiva, sin sujeto expreso, que desempea una funcin sintctica tpicamente nominal: la
de objeto directo. En la actualidad, se suele aceptar que, desde el punto de vista de la forma en que se
construyen, los infinitivos tienen carcter VERBAL en unos contextos (como el que se acaba de citar) y
carcter NOMINAL en otros. As, en el lento caminar de la gente, el infinitivo aparece acompaado de un
adjetivo y un complemento preposicional, ambos modificadores caractersticos de los grupos nominales.
Los infinitivos nominales del espaol suelen dividirse tradicionalmente en dos grupos. Los del
primero son INFINITIVOS NOMINALES DE NATURALEZA SINTCTICA y figuran en los
diccionarios como verbos. Con todo, en determinados contextos se pueden construir como sustantivos. Es
el caso de caminar en el ejemplo citado el lento caminar de la gente. Forman el segundo grupo los
INFINITIVOS NOMINALES DE NATURALEZA LXICA, que son sustantivos plenos y, por tanto, se
presentan como nombres comunes en los diccionarios. As sucede con amanecer, que el DRAE
Diccionario de la Real Academia Espaola define como tiempo durante el cual amanece.
El gerundio
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El gerundio se caracteriza formalmente por la desinencia ndo, adjuntada a la raz verbal a travs
de la vocal temtica -a- en la primera conjugacin (am-an-do), y del diptongo ie en la segunda y en la
tercera (tem-ie-ndo, part-ie-ndo). Al igual que el infinitivo, el gerundio puede ser SIMPLE (saliendo) o
COMPUESTO (habiendo salido), este tambin llamado de PERFECTO. En ambas formas el gerundio
carece de marcas de nmero, persona, tiempo y modo, por lo que su interpretacin depende de factores
externos al grupo verbal que encabeza.
Mientras que el infinitivo puede ser nominal o verbal, el gerundio se construye habitualmente
como verbo. En cuanto tal, admite sujetos expresos (No sabiendo ella qu decir) o tcitos como en Isabel
gan un premio en el colegio escribiendo versos. Puede, asimismo, recibir los complementos que
corresponden al verbo, sean directos (leyndolo), indirectos (hablndole as), de rgimen (refirindose a
su trabajo), circunstanciales (caminando por la calle) o atributos (estando dormido).Al igual que sucede
con el infinitivo, cuando los complementos son pronombres personales tonos aparecen en la lengua
actual como enclticos (mirndola), en lugar de como proclticos (*la mirando).
Aunque el gerundio se construye habitualmente como verbo, puede lexicalizarse en mayor o
menor grado y adquirir propiedades de otras categoras. As hirviendo y ardiendo pueden ser
modificadores especificativos de un nombre, como en El agua hirviendo es la de la cazuela grande, lo
cual es ms propio del adjetivo que del gerundio verbal.
Tambin estn lexicalizados o semilexicalizados los gerundios que se usan a modo de frmulas
directivas o exhortativas, cercanas a veces a las interjecciones, como en Circulen, andando, Volando! Es
menor el grado de lexicalizacin que presentan los llamados GERUNDIOS DE UBICACIN O DE
ORIENTACIN LOCATIVA. Se forman muy frecuentemente con verbos de movimiento (bajando,
cruzando, girando, siguiendo, subiendo, torciendo, etc.). Estos gerundios de ubicacin son los nicos que
pueden ser sustituidos por adverbios locativos, como en Dnde est la Municipalidad? Bajando la
calle.
As como los infinitivos se asimilan generalmente en su comportamiento gramatical a los
sustantivos, los gerundios se acercan a los adverbios. No todos los usos del gerundio, sin embargo, son
adverbiales. No es adverbial, por ejemplo, el gerundio llamado PERIFRSTICO, que forma perfrasis
verbales: Te estoy mirando; Sigui leyendo; Empez diciendo aquello; Vayan pasando.
El participio
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Como formas verbales que son, los participios heredan con mayor regularidad que los adjetivos
los complementos preposicionales de los verbos (una cantidad dividida entre cuatro). No obstante, esos
complementos tambin se transmiten en ocasiones a los adjetivos (una cantidad divisible entre cuatro).
Los adverbios que expresan contenidos relativos al tiempo o el aspecto son esperables con la
mayor parte de los verbos, y por tanto tambin con los participios. No resultan imposibles, sin embargo,
con los adjetivos, aunque de forma ms restringida: un jugador todava convaleciente, soluciones
informticas hasta hace poco imposibles, guas ya inservibles, empleados raramente satisfechos.
A diferencia de los adjetivos, los participios no tienen prefijos negativos si no pertenecen al verbo
del que se derivan. Existen, pues, los participios inutilizado o incapacitado porque tambin existen los
verbos inutilizar o incapacitar. Son, en cambio adjetivos, las formas injustificado, incivilizado,
inesperado e indeseado, ya que no existen los verbos *injustificar, *incivilizar, *inesperar o *indesear.
Del mismo modo, los adverbios terminados en mente se derivan solo de adjetivos. No se forman, por
tanto, adverbios como *traducidamente o *asesinadamente.
Los diminutivos se forman con bases adjetivas, entre otras. Los participios los rechazan en los
tiempos compuestos (*Haban cargadito el camin) y en las pasivas (*El camin fue cargadito por los
empleados), pero los aceptan en otros contextos, ms prximos a los adjetivales, en los que se pone de
manifiesto su interpretacin resultativa, como en El camin estaba cargadito de regalos; Iban
agarraditos del brazo; Llevaba la ropa bien apretadita.
EL ADVERBIO
Caracterizacin
contento del resultado), adverbiales (bastante lejos de su casa) y preposicionales (casi sin
esfuerzo). Pueden actuar tambin como atributos (Ests estupendamente; Te veo mejor).
d) Desde el punto de vista del significado, con independencia de que su nmero sea en
algunos casos limitado y cerrado, los adverbios son unidades lxicas dotadas de valor
semntico representativo y de capacidad referencial: aqu, entonces, nunca, ya, mal, s,
quizs
Existen distintos criterios para clasificar los adverbios. Los principales son su significado, su
estructura morfolgica, su naturaleza gramatical y su incidencia sintctica. Los criterios de clasificacin
no son excluyentes y dan lugar con frecuencia a clases que se cruzan. Un mismo adverbio puede
pertenecer a varias subcategoras en funcin de las propiedades que estn evaluando. As, nunca y jams
son adverbios de tiempo, como cuando, y de negacin, como tampoco, pero tambin son indefinidos, al
igual que alguno o ninguno.
Expresan cantidad, grado o intensificacin. Son, prototpicamente, los nicos adverbios que
pueden modificar al adjetivo (ms elegante) y a otro adverbio (menos lejos). Se distinguen varias
subclases:
a) Los adverbios INDEFINIDOS, que se corresponden con determinantes, adjetivos y
pronombres indefinidos: algo, bastante, demasiado, nada, poco, ms, menos, suficiente,
cuanto, mucho.
b) Los que expresan gradacin o intensificacin: sobremanera, bien, regular. Los dos
ltimos, cuyo sentido originario es de modo, cuando actan como modificadores: Es bien
rico; No come mucho, solo regular.
c) Muchos adverbios terminados en mente, como considerablemente, escasamente,
extremadamente, notablemente.
d) Locuciones adverbiales con significados ponderativos o evaluativos: a ms no poder, al
mximo, a mares, a todo pulmn, etc.
Adverbios de lugar
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Se agrupan en dos clases: los ADVERBIOS DEMOSTRATIVOS (aqu, ah, all, ac, all, etc.) y
los ADVERBIOS DE RELACIN LOCATIVA (delante/detrs, adelante/atrs, etc.). Los primeros
poseen carcter dectico, es decir, orientan su referencia en relacin con las personas del discurso,
propiedad que comparten con los pronombres.
Los adverbios de relacin locativa se subdividen en dos grupos, segn su significado. Los del
primer grupo expresan ubicacin, pero tambin destino o trmino (delante/detrs, encima/debajo,
dentro/fuera). Los del segundo, direccin o destino (adelante/atrs, arriba/abajo, adentro/afuera).
Los adverbios de direccin u orientacin se usan tambin con valor de ubicacin en muchas
variedades del espaol americano (adelante de la casa, arriba de la escalera).
Adverbios de tiempo
Adverbios aspectuales
No expresan propiamente tiempo, sino ms bien ASPECTO, los adverbios que aluden a la
REPETICIN de un suceso, como de nuevo u otra vez, as como los que hacen referencia a alguna de sus
FASES, sea anterior o posterior, caso de ya y todava.
Pertenecen a esta clase el demostrativo as; los adverbios bien, mal, regular, mejor, peor, despacio,
deprisa, aprisa; numerosos adverbios en mente; muchos adverbios adjetivales (como alto en No hables
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tan alto), y muchas locuciones adverbiales (a gatas, a escondidas, a pies juntillas, a dos carrillos, punto
por punto).