H DE AL-ANDALUS -

ANDALUCES EN EL RIO NIGER

BOLETIN N31 - octubre 2004 LOS MANUSCRITOS ANDALUSIES DE LA FAMILIA
KATI EN TOMBUCTU -(MALI)

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Consejera de Relaciones Institucionales. Junta de Andaluca

Libro de Hadith. Fechado en 1419

1. INTRODUCCIN
La expedicin de veinte investigadores de la Universidad de Granada a Gao y Tombuct en 1984 puso en valor entre
la comunidad cientfica algunos aspectos relacionados con las relaciones de Andaluca-Nger que hasta entonces
haban permanecido ocultos o haban atrado la mirada de eruditos como Emilio Garca Gmez ("Espaoles en el

Sudn", Revista de Occidente. Madrid 1935) o Jos Ortega y Gasset ("Las ideas de Len Frobenius". El Sol 1924).
A partir de los aos ochenta del pasado siglo ven la luz algunas obras de divulgacin sobre estos temas que ayudan
a hacer caer el velo del enigma y a encender el imn del inters. As Ferrn Hiniesta publica en el n 57 de la revista
Historia 16 "Yuder Pach, el andaluz que conquist Tombuct" (Ediciones Destino, Barcelona 1996).
Sea como fuere, queda mucho por hacer y todava hoy hay que hablar de influencias entre la Pennsula Ibrica y la
Curva del Nger es hacerlo en aspectos poco conocidos y estudiados en nuestra Historia.
No obstante, las relaciones entre Andaluca y la Curva del Nger son milenarias. En tiempos del Califato de Crdoba
ya haba lazos histricos y culturales privilegiados. La coronacin de los Reyes de Gao se haca bajo los auspicios
del Califa de Crdoba. La epigrafa nos muestra que las tumbas de estos reyes incluan epitafios trados de Crdoba
y Almera, sobre todo en el XI y XII.
De Crdoba vena igualmente la obra potica de Fazzazi, vigente desde el s. XIII en la cultura de la Curva del Nger.
Y no slo en Andaluca, sino toda la Pennsula estaba presente. La primera vez que aparece en un mapa es el siglo
XIV. El cartgrafo mallorqun Abraham Cresques lo dibuja en 1324 en un portulano del llamado "Atlas Cataln" a
partir de informaciones recogidas de mercaderes judos, dando noticia de su riqueza y despertando una codicia que
durara siglos,
En ese mismo siglo XIV, un andaluz de Granada, Es-Saheli, crea la llamada "arquitectura sudanesa" en la que an
hoy se siguen construyendo mezquitas desde Guinea a Sudn pasando por Burkina Faso. Algunos de los
monumentos de este granadino han sido considerados por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.
En el sigo XV llega a la regin Sidi Yaya, uno de los poetas msticos andaluses ms importantes, natural de Tudela.
Hoy una de las principales mezquitas de Tombuct recibe su nombre.
Tambin en este siglo llegar Al ben Ziyab al Kuti al-Andalus. El hijo de ste, Mahmud Kati escribe una obra histrica
que ha sido reconocida por la UNESCO como representativa de la Humanidad en su serie africana.
A principios del XVI vemos aparecer en el Nger al granadino Hassan ben Mohammed, ms conocido como Juan
Len de Mdecis o "Len el Africano". Tras visitar Tombuct, en 1506, ste andaluz dejara escrito "...se venden
muchos libros trados de la Berbera y se saca ms beneficio de estas ventas que del resto de la mercanca. Y es que
en Tombuct hay numerosos cades, imanes y alfaques, todos bien pagados por el rey, que honra mucho a los
hombres de letras".
A finales del XVI irrumpe en escena Yuder Pach, almeriense, que conquista la Curva del Nger con un ejrcito de
moriscos y renegados cristianos en nombre del Sultn de Marrakech.
Como vemos, una presencia tan plural como interesante. Descendientes de todos ellos viven hoy en da en la curva
del Nger bajo el nombre de "Armas" o "Laluyis".
2. LA PRESENCIA DE ANDALUCA EN EL NGER, ASPECTOS SOBRESALIENTES: EL ARQUITECTO ES-
SAHELI, LOS ARMA Y LA BIBLIOTECA DE LA FAMILA KATI
La suma de influencias a los que nos hemos referido tiene en la obra de Es-Saheli, los Arma y el clan de los Kati sus
elementos ms elocuentes. Presentaremos brevemente cada uno de ellos.
ES-SAHELI
El arquitecto granadino Abu Ishak Es-Saheli peregrina a La Meca en 1330, donde tiene la oportunidad de coincidir
con el Emperador Mansa Mussa, cuyo periplo se convierte en mtico pues segn la crnica de Al-Omari, "su
prodigalidad fue tal que llega a hundir los precios del oro en diversas ciudades". Leyendas aparte, la realidad es que
Mussa regresa al Nger con una corte de sabios y hombres de letras con los que quiere dar un cierto lustre a su
imperio. Es el caso de Es-Saheli, poeta y arquitecto andaluz, a quien encarga la construccin de la Gran Mezquita de
Tombuct capital de un territorio recin incorporado.

Es-Saheli supo combinar de forma genial materiales pobres, la madera de acacia y el adobe caracterstico de la
regin, de suerte que su obra es referente arquitectnico no sl de la Curva del Nger, sino en todo el Sahel hasta
nuestros das.
Lo genial de Es-Saheli no es slo la tcnica para levantar estructuras con inmensas moles de barro, sino decorar el
edificio haciendo aflorar las vigas de madera de la estructura consiguiendo una ingeniosa ornamentacin que las
sombras proyectadas por los rayos de sol a lo largo del da se encargan de realzar. Este estilo ha inspirado a
arquitectos tan importantes como Le Corbusier quien decidi incorporarlo a sus propios proyectos.
Las mezquitas de Yenn y Yinguereber de Tombuct estn declaradas patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
LOS ARMA
El final del siglo XVI es una etapa histrica excepcionalmente interesante: Espaa se anexiona a Portugal (1580) y
mantiene su pulso con Inglaterra para consolidar su papel como primera potencia. Entre tanto el Turco intentaba
controlar todo el mediterrneo, Marruecos constituye una pieza excepcional en el punto de mira de todos ellos.
Una nueva dinasta irrumpe en el poder, unifica el pais, se reclama descendiente del profeta y fija su capital en
Marrakech que, al cabo, pasar a darle nombre al pais entero. Las ambiciones de la nueva dinasta para entrar en el
juego de las grandes potencias le lleva a intentar la conquista del Sudn, abriendo paso a la ruta comercial por la que
hasta el XV haban subido oro, esclavos y especias camino de Europa.
En 1590 el sultn Al-Mansur le encarga a Yuder Pach, un almeriense procedente de las Cuevas de Almanzora, la
formacin de un cuerpo de ejrcito que atraviese el Sahara y ponga la Curva del Nger en la rbita marroqu. Yuder
que haba demostrado su habilidad castrense en la batalla de Alcazarquivir, parte hacia el sur con un ejrcito de 3000
andaluces, 500 renegados europeos, 1500 lanceros moros, 1000 auxiliares y 8000 camellos. Llama la atencin el
hecho de que sea el castellano el idioma oficial de la variopinta expedicin. Era la primera vez que un ejrcito de tales
dimensiones, provisto de caones y armas de fuego se dispona a cruzar el Shara. Yuder pierde dos tercios de sus
efectivos en la travesa pero, no obstante, su artillera se impone a un ejrcito diez veces superior y el Nger cae tras
la derrota del rey Ishak II en Tomdibi el 13 de marzo de 1591. A partir de ah el ejrcito de Yuder Pach entronca con
las aristocracias locales y de ese encuentro surge una casta, los Arma, que controla la Curva del Nger hasta 1737 en
que son vencidos por los tuareg en la batalla de Toya.
An hoy perviven 10.000 familias Arma en la franja que va de Gao a Tombuct. Aunque hay diferencias entre las
distintas facciones Arma, todos siguen manteniendo su orgullo, sus costumbres, incluso su propio vocabulario en el
que no faltan palabras procedentes del castellano. La poltica de asimilacin que Bamako pone en marcha desde la
independencia de Mali en 1960 no ha conseguido acabar con los Arma.
LOS KATI
Como los Arma, otros colectivos reclaman su origen en la Pennsula Ibrica. Es el caso de los "Leluyi" o
descendientes de los renegados llegados en diferentes etapas.
Un caso singular es el de los Kati. Se trata de un clan de descendientes de Al ben Ziryab al-Kuti al-andalus,
originario de Toledo, quien abandona la ciudad con otros fugitivos el 22 de Mayo de 1468 y, tras su paso por
Andaluca, acaba en Tombuct. La familia tiene otros troncos secundarios en Carmona, Crdoba y Ronda.
Su historia se puede rastrear en las autobiografas, documentos notariales, actas de matrimonio y transmisiones
hereditarias que se encuentran en la biblioteca familiar. Otra fuente interesante en este sentido son las anotaciones
realizadas en los mrgenes de algunos manuscritos en los que se hace una rememoranza de los hechos acacecidos
a los miembros ms insignes de la familia con abundante informacin de carcter cronstico o en la que se recogen
resumidamente documentos de carcter contractual y comercial. Esta biblioteca se enriquece con las sucesivas
aportaciones, sobre todo a partir de la boda de Al ben Ziyad con una mujer de la casa real de los Askia.
Emparentar con la nobleza supone un cobijo para este clan exhausto de exilio, llamados entonces y todava hoy
"Laluyi" (renegados) al considerar los ortodoxos que su sangre estuvo mezclada en algn momento con cristianos y
judos.
El siglo XIX en Mali es difcil para todos aquellos que una vez entroncaron con una casa real que no fuera la
preponderante de los peuhles. Los Kati distribuyen su biblioteca entre miembros dispersos de su clan y los
manuscritos se esconden en aldeas perdidas, donde continuaron a salvo del expolio que el colonialismo francs
someti a otras bibliotecas.
A finales del pasado siglo, la tradicin oral, tan arraigada en comunidades tribales, facilit a Yay Diadi, patriarca del
clan, la reunificacin de los manuscritos. Se haban salvado del hombre, pero no de los insectos, los incendios, las
inundaciones y las inclemencias de una conservacin precaria.
La historia de la familia Kati y la de su biblioteca se entrelazan y se confunden. Una y otros han sufrido convulsiones,
saqueos y desastres. La biblioteca se ha reducido, pero cuenta hoy con unos 3000 manuscritos.
3. LOS CONTENIDOS DEL FONDO KATI
De los tres millares de manuscritos que componen la Biblioteca, 300 son de autores andaluces, 100 de renegados
cristianos, 60 de comerciantes judos y ms de 2500 de variada temtica rabe medieval. Todos los campos del saber
estn representados: Religin, Derecho, Teologa, Mstica, Historia, Medicina, Matemticas, Lgica, Filosofa,
Filologa....Albrecht Hofheinz y John Hunwick de la Northwestern University de Illinois han estudiado la catalogacin
de los manuscritos.
En cuanto a la cronologa hay que distinguir entre cronologa de informacin y cronologa de los soportes
documentales. En el primer caso los lmites habra que situarlos entre el s. XI y XIX. En el segundo caso seran XV y
XIX los lmites.
El actual conservador de la Biblioteca, Ismael Diadi Haidara defiende que pueden ser estudiados en esta Biblioteca
temas tan importantes para nuestra historia como las migraciones judaicas de finales del XV y comienzo del XVI, la
participacin de los moriscos y renegados cristianos en los ejrcitos de Al-Mansur que conquistaron el Imperio
Songhay, as como las migraciones hispanomusulmanas en el ltimo tercio del XV, a travs de la propia familia Kati.
Adems de todo ello, como queda reseado, la Biblioteca contiene centenares de manuscritos, copias y comentarios
de autores hispano musulmanes de los siglos X al XV.

El Arrayn de los Secretarios. Manuscrito original de Ibn al Jatib, (1313-1374), ministro del reino de Granada.
En los ltimos aos, el Fondo Kati, a travs de su conservador, el Sr. Diadi Haidara, ha solicitado ayuda ante
distintos entes para la salvacin de la Biblioteca y, especficamente, para la reprografa por sistema analgico o
digital, el repertoriado de los manuscritos, su restauracin y la construccin de un edificio que albergue la Biblioteca
con tres zonas de uso: depsito de manuscritos, rea de trabajo y rea de recepcin de investigadores y difusin
cultural.
El Sr. Haidara haba realizado contactos con instituciones pblicas europeas, norteamericanas y espaoles a fin de
recabar ayuda para la conservacin del Fondo Kati. En Espaa, el Ayuntamiento de Cuevas de Almanzora, la
Diputacin de Almera, la Junta de Andaluca, la Junta de Castilla-La Mancha, el Ministerio de Cultura y la Agencia
Espaola de Cooperacin.
Tambin a nivel internacional Fondo Kati ha realizado diversas gestiones y, de hecho, ha recibido alguna oferta de la
Northwestern University de Illinois, la Universidad de Oslo, la Fundacin Al-Furqan-conocida como Islamic Heritage
Foundation-de capital saud, pero con sede en Wimblendon, UK, as como la Ford Foundation. Las ofertas citadas no
han cristalizado por requerir en algunos casos la salida de los manuscritos de Mali y por suponer la prdida del
control de la Biblioteca. Aunque la propiedad es, legalmente de la Fundacin, hay que tener en cuenta el papel de
todo el clan en las vicisitudes de la Biblioteca, lo que aade una cierta complejidad al asunto. Tambin pesa que los
actuales gestores del Fondo prefieren concluir un acuerdo con alguna entidad espaola dada la vinculacin histrica
de la familia Kati con su pas de origen y la relevancia de algunos documentos del Fondo Kati para la historia del
exilio andalus.
4. MANIFIESTO DE LOS INTELECTUALES
Despus de que diversos peridicos de diferentes nacionalidades publicasen algunos reportajes sobre la cuestin, el
25 de Febrero de 2000, vea la luz un manifiesto de intelectuales por la salvacin del Fondo Kati. Algunos de los
firmantes era el Premio Nbel de Literatura Jos Saramago, los escritores Juan Goytisolo, Antonio Muoz Molina y el
hispanista francs Bernard Vincent.
El manifiesto rezaba como sigue:
"Hoy tres mil manuscritos de una familia exiliada de Toledo, la Familia Kati estn en peligro de destruccin en
Tombuct. El diario ABC de Espaa, News and Events de la Northwestern Uiniversity de EE.UU., el Boletn de la
Saharan Studies Association de EE.UU., y el 26 Mars de Mali llevan meses sealndolo en vano.
John Hunwick, de la Universidad de Evanston, EE.UU., considera que esta Biblioteca hace comparable a la curva del
Nger al Nilo y al Mar Muerto en lo que a manuscritos se refiere. Estamos de hecho, a nivel de documentos, ante el
ms importante legado andalus fuera de las fronteras de Espaa.
La familia Kati (Ban l-Qt), se exili en Toledo en Mayo de 1468. Se instal desde entonces en la Curva del Ro
Nger (Mali), donde se mestiza con la familia real de los Sylla (1470), los renegados portugueses (1591), y los
comerciantes sefardes de Fez (1766).
El ms conocido de esta familia es Mahmd Kati, cuya obra histrica, el Tarkh el Fettash fue reeditada bajo los
auspicios de la UNESCO en su coleccin de obras representativas, Serie Africana. Los trabajos de Brun (Francia),
Nehemia Levtozion (Israel), J. Hunwick (EE.UU.) Madina Ly Tall (Mali), Zakari Dramani Issofi (Benin), Adam B
Konar (Mali) y Michael Timowsky (Polonia) muestran la importancia de esta obra de los Kati y su importancia en el
nacimiento de la escritura de la historia en frica.
En este Fondo existen documentos nicos sobre la penetracin del Islam en Espaa, el destino de las familias
visigodas despus de la caida del reino de Toledo, el exilio en frica de miles de hombres de letras andaluses como
Es-Saheli de Granada y Sidi Yahya al Tudel, el paso de Len el Africano por la curva del Nger o la conquista del
Imperio de Songhay por el almeriense Yawdar Pasha y su ejrcito de moriscos y renegados espaoles y
portugueses....as como varios centenares de manuscritos andaluses.
Tememos la dispersin y desaparicin de 5 siglos de historia de una familia ibrica en frica.
Cada da que pasa, un documento puede destruirse y con cada manuscrito perdido desparece una porcin de la
historia de la humanidad.
Por tanto, sumamos nuestra voz a la del poeta Jos Angel Valente para que se salve urgentemente este tesoro
hispano-portugus, nico en frica".

Firman el manifiesto:
Jos Saramago, Michel Abitbol, Seydou Badin Kouyat, Alida Jaye Boye, Francisco Carrin, Jos Da Silva Horta,
Ousmane Diadi Haidara, Gaussou Diawara, Antonio Daz Farinha, Alfonso Domingo, Atilio Gaudio, Concepcin
Garca de la Torre, Mamamdou Gologo, Juan Goytisolo, John Hunwick, Ferrn Hiniesta, Antonio Llaguno, Rafael
Lpez de Guzmn, Vitorino Godinho Magalhaes, Antonio Muoz Molina, Purificacin Martos, Ulises Ramos, Alicia
Relinque, Juan Manuel Riesgo, Dramamme Samoura, Pep Subirs, Sam Keta, Sylla Abdoulaye, Manuel Villar Raso,
Fidel Villar Ribot y Bernard Vicent.
5. LA CONSTRUCCIN DE UN CONTINENTE PARA ALBERGAR FONDO KATI
Teniendo presente la llamada del manifiesto de los intelectuales, la Consejera de Relaciones Institucionales de la
Junta de Andaluca recibi en Mayo de 2.002 la solicitud de contribuir a poner fin al deterioro fsico de los
manuscritos. De acuerdo con el conservador de la Biblioteca, D. Ismael Diadi Haidara se concluy que lo ms
urgente era la construccin de un continente, un edificio propio que albergara los manuscritos y que contase con
oficinas, biblioteca, sala de lectura y caja fuerte para albergar los manuscritos ms valiosos.
El 30 de Junio de 2.002, el Consejero de Relaciones Institucionales D. Juan Ortega Prez entregaba personalmente
al conservador de la Biblioteca un documento en el que se comunicaba la iniciacin del expediente administrativo
para otorgar una subvencin que permitiera acometer la construccin y equipamiento de la Biblioteca. El mismo
documento expresaba que la subvencin deba ajustarse a las siguientes clusulas:
- Las obras debern finalizar de forma que puedan ser certificadas con cargo al presente ejercicio
presupuestario.
- La Biblioteca deber albergar la totalidad de los manuscritos pertenecientes a la familia Kati, cualquiera que
sea el lugar en el que se encuentren en la actualidad, y en especial los 300 manuscritos andaluses, los 100
manuscritos de renegados cristianos, los 70 de comerciantes judos y los manuscritos de curso rabe
medieval.
- Una copia microfilmada de aquellos manuscritos en los que sta Consejera tenga inters ser depositada
en la sede de Almera del Centro de Estudios Andaluces.
- El objetivo de esta subvencin y la consiguiente construccin de la Biblioteca es salvar el Fondo Kati y sus
manuscritos andaluses, con el fin de que puedan ser accesibles a la pblica investigacin.
El texto conclua de la siguiente manera:
Es nuestro deseo que la colaboracin que ahora iniciamos se perpete a lo largo
del tiempo y sirva para estrechar los lazos de Andaluca y los descendientes de sus hijos que un da
emigraron a la Curva del Nger, mediante la realizacin de convenios anuales entre la Junta y el Fondo Kati.
6. LA BIBLIOTECA KATI COMO VEHCULO DE COMUNICACIN INTERGENERACIONAL:
- Conservacin y digitalizacin como acciones pendientes
- Simposium sobre La huella del Andaluca en el Nger y exposiciones itinerantes.
- Otras actividades de cooperacin
Aunque exista un compromiso para poder disponer en Andaluca de una copia microfilmada de los manuscritos, esa
labor debe ser llevada a efecto una vez haya concluido una ingente labor de restauracin de los mismos dado el
estado en el que se encuentran en la actualidad. Sobre todo si se tiene en cuenta que, aunque existen otros soportes
como vitelas, la prctica totalidad de los documentos estn sobre papel, ya sea fabricado en talleres rabes, como el
de los manuscritos del XIV y el XV, ya sea papel europeo, soporte de los documentos a partir del XVI.
Las vicisitudes vividas por la Biblioteca han daado gravemente algunos manuscritos, las inundaciones han borrado
las escrituras de algunos, los incendios han calcinado otros en parte y las termitas han devorado otros. Existen
manuscritos amputados a veces o destruidos por la mano poco inteligente del hombre.